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AFRIQUE
Le désert du Kalahari, en Afrique australe,
est l'un des endroits les plus arides au monde.
Mais chaque année, un fleuve dévale la montagne
et métamorphose le cœur de ce désert.
Une immense oasis verdoyante
émerge de la poussière.
Le delta de l'Okavango se remplit, s'assèche,
et se remplit à nouveau depuis des millénaires.
La flore et la faune
qui vivent ici
dansent au rythme de ce formidable cycle saisonnier.
Comme le sang dans les artères, l'eau est mère de toute vie, ici.
Mais un animal
est particulièrement attaché à cette eau.
Ces éléphants du Kalahari
passent leur temps à chercher eau et nourriture.
Pour eux,
la saison de la crue est particulièrement réjouissante.
On voit rarement les éléphants
sous cet angle !
Une femelle de 40 ans veille sur le troupeau.
Shani est la plus âgée et la plus sage,
après sa sœur,
la grande matriarche.
C'est elle qui lui succédera à la tête du troupeau.
Une grande responsabilité, le moment venu.
Mais pour l'instant,
elle est très occupée à éduquer son fils de 1 an.
Et il lui donne du fil à retordre !
Voici Jomo,
l'un des plus jeunes du troupeau.
À cet âge-là, on est influençable.
Avec autant de compagnons de jeu différents,
il n'est pas certain qu'il ait déjà conscience
d'être un éléphant.
Il ne sait pas bondir :
ça ne doit pas être un cobe de Lechwe.
Mais un babouin...
là, on se rapproche.
Ils ne sont pas convaincus.
Pour résumer,
Jomo a encore beaucoup à apprendre sur la vie en troupeau.
Pour les éléphants, la famille,
c'est tout.
Dans ce groupe très uni, on trouve toujours un allié.
Pour lui, c'est souvent
Gaia, la sœur de Shani.
La matriarche.
Position que lui valent son âge et sa sagesse.
Où qu'elle aille, le troupeau la suit.
Ils ont presque tous un lien de parenté avec Gaia :
sœurs, cousines, filles, petits-enfants.
Les garçons ?
Ils quittent le nid dès l'adolescence pour tenter leur chance ailleurs.
Ils reviennent de temps en temps voir maman
et montrer aux jeunots comme Jomo
comment mettre la pagaille.
Gaia sait que le delta est en train de s'assécher
et qu'elle devra bientôt emmener sa famille loin d'ici
chercher de la nourriture et de l'eau.
Et au retour de la crue,
ils reviendront.
Ce sont les derniers éléphants de la planète
capables d'effectuer ces folles migrations
sur des milliers de kilomètres, comme leurs ancêtres.
Pour beaucoup, ce nouveau voyage promet d'être palpitant,
mais aussi truffé de dangers.
Tout repose sur l'expérience de Gaia
et la sagesse
transmise depuis des générations.
Tous les ans, le voyage est difficile.
Mais cette année, il va transformer
leur vie à tous.
ÉLÉPHANTS
Deux mois plus tard, l'eau se retire
et le paradis devient poussière.
Jomo mène la charge jusqu'à l'eau.
Le delta est devenu une myriade de flaques.
Ces derniers points d'eau
sont l'occasion rêvée de rencontrer les familles voisines.
La vie sociale, c'est leur bouffée d'oxygène.
Ils y plongent la tête la première.
Shani ne sait déjà plus où est Jomo.
Le voilà !
Il...
Qu'est-ce qu'il fabrique ?
Les aînés le savent : c'est peut-être la dernière source d'eau
avant plusieurs mois,
alors ils s'en donnent à cœur joie.
C'est la fête à la piscine !
Quand Jomo est trop excité, il peut devenir...
intenable.
Voilà.
Eux, au moins, sont plus à sa taille.
Avec tout ça, l'eau s'est transformée en boue.
Cela dit, la boue leur est utile.
Elle les protège du soleil et ils en mangent
quand ils ont des problèmes de... transit.
Oh là là...
Qui a fait ça ?
Mais la boue a ses mauvais côtés.
Elle colle dangereusement.
Gaia, inquiète, sonne la fin de la fête.
Jomo s'en sort de justesse.
Mais un jeune mâle est coincé, il étouffe.
La matriarche accourt.
Ce n'est pas le petit de Gaia,
mais elle sait qu'il mourra
si elle ne lui sort pas la tête de la boue.
C'est la seule qui sache le faire.
Sa tête est sortie. C'est la première étape.
Sa mère est très inquiète,
mais elle sait qu'une autre présence remuerait la boue,
ce qui serait pire.
Même pour Gaia, c'est difficile.
Elle lève la tête du petit
et dégage sa bouche et sa trompe pour qu'il respire.
Ce faisant, elle gagne un peu de temps.
Gaia regarde Shani pour calmer la jeune maman.
Le petit est épuisé. Ses pattes sont embourbées.
Mais Gaia a un plan.
Si elle arrive à creuser un chemin vers la sortie,
l'éléphanteau s'en sortira peut-être tout seul.
Shani ne pouvait rêver meilleur modèle.
Gaia ne renonce jamais
et n'abandonne jamais un membre de la famille.
Cette matriarche est une force de la nature,
grande source d'inspiration pour tout le troupeau.
Gaia, qui voit le delta s'assécher chaque année depuis 50 ans,
reconnaît les premiers signes.
Elle sait qu'il faut partir.
Les souvenirs de tous les voyages qu'elle a effectués
sont stockés dans son cerveau.
Tous les itinéraires
et les ravitaillements.
Les repères
et les dangers.
Elle en aura besoin
pour sillonner ces terres imprévisibles.
Gaia guide le troupeau dans la fournaise du Kalahari.
Quelle folie !
Mais si elle attend, les points d'eau du voyage
s'assécheront avant qu'ils les atteignent.
Impossible, alors, de traverser le désert.
La famille intègre l'exode massif des animaux qui quittent le delta.
Ils s'apprêtent à parcourir 1 600 kilomètres aller-retour,
ce qui pourrait prendre jusqu'à 8 mois.
Au bout de 4 jours,
Gaia les emmène dans un bois ombragé
où elle se souvient qu'il y a des gousses à manger.
Mais une surprise les attend.
Des parents éloignés.
La famille de Gaia ne les a pas vus depuis plus d'un an.
Eux aussi font une pause déjeuner sur leur propre parcours.
Une belle occasion de retrouver de vieux amis,
voire même, s'en faire des nouveaux.
Pour Jomo, c'est peut-être le début d'une amitié pour la vie,
lien précieux avec une nouvelle branche de la famille.
L'attachement, chez les éléphants,
est aussi fort et durable que pour nous.
Shani retrouve une cousine qu'elle n'a pas vue depuis des lustres.
Les grondements sourds qu'elles s'adressent, toutes proches,
parcourent de grandes distances par vibrations dans le sol.
Mais rien ne vaut le contact direct.
Voilà, ils se sont salués.
C'est l'heure de déjeuner.
La bonne vieille technique du secouage donne...
une seule gousse.
Un peu maigre pour le troupeau.
Shani secoue les arbres comme personne.
Chou blanc.
La pause déjeuner est loupée.
Mais dites donc...
c'est qui, ce beau gosse ?
Il vient rendre visite à sa mère dans l'autre famille.
Un superbe mâle.
Il a plus d'un tour dans son sac !
Il va se faire des amis, avec sa combine.
Tout le monde adore ces gousses.
Jomo a trouvé son modèle.
Ça viendra.
Ces gousses sont idéales pour Gaia et sa famille.
Très énergétiques, elles les aideront à tenir la distance.
Shani sent un nouveau grondement vibrer sous ses pieds.
Des sons de basse fréquence,
bien trop bas pour l'oreille humaine.
Des messages envoyés par des congénères qui les précèdent.
Il faut partir.
Devant eux, un impressionnant réseau de cercles et de lignes
qui strient le désert à perte de vue.
Ces lignes mystérieuses
signent le passage de générations d'éléphants.
Les points d'eau conservent l'eau de pluie quelques mois
jusqu'à ce qu'elle s'évapore.
Certains contiennent juste assez d'eau potable
pour refaire le plein et marcher jusqu'au prochain.
D'autres sont trop loin l'un de l'autre.
Et certains
seront vides.
Les points d'eau alimentés sont les jalons
dont la famille aura besoin
pendant leur périple d'une semaine dans le désert.
Aller de l'un à l'autre
est un jeu de piste
qui demande de longues années d'expérience.
Après une journée de marche sous un soleil de plomb,
la famille meurt de soif.
Shani et Jomo foncent vers le trou d'eau.
Il faut arriver à boire avant que la boue n'envahisse tout.
Vide.
Shani sent qu'il y a de l'eau
mais loin, sous terre.
Jomo n'étanchera pas sa soif.
Mais il y a une autre odeur dans l'air.
Inhabituelle, mais...
vaguement familière.
Shani ne pense plus à la soif.
Un éléphant a dû arriver ici l'an passé,
espérant trouver de l'eau,
mais il n'en a pas trouvé.
Cruel rappel des risques.
L'énigme des points d'eau n'est pas un jeu.
Les os sont attaqués par le sable et blanchis par le soleil,
mais Shani semble reconnaître l'éléphant auquel ils appartenaient.
Un membre de la famille, peut-être.
Ou peut-être ne l'avait-elle rencontré qu'une fois.
Et c'est vrai : un éléphant n'oublie jamais.
Jomo venait de naître quand cet éléphant est mort.
Shani lui tend un os,
comme pour lui enseigner quelque chose.
Les éléphants semblent avoir un lien profond avec leur passé,
et un grand respect envers leurs prédécesseurs.
La route est encore longue.
Il ne faudra qu'une journée s'ils vont assez vite
et si Gaia prend le chemin le plus direct jusqu'au point d'eau suivant.
Ils n'ont plus droit à l'erreur.
Que de découvertes pour les petits, dont c'est le premier safari.
Jomo manque de compagnons de jeu, pendant ce périple.
Il adorerait jouer
avec cet adorable bébé guépard.
Mais peut-être pas quand maman est là.
Enfin un signe encourageant.
Les guêpiers carmins nichent près des insectes
pour pouvoir nourrir leurs oisillons.
Pour Gaia, c'est le signe que l'eau n'est plus très loin.
Hier, la mort s'est rappelée à eux.
Aujourd'hui, l'atmosphère regorge de vie.
Ils le ressentent au plus profond de leur grande carcasse.
Mais oui, il y a de l'eau ici !
Tout le monde dégage !
Par moments, on partage,
mais quand les éléphants ont soif, c'est la loi...
du plus gros.
Jomo a trouvé des copains.
Des phacochères.
Ils ont l'air marrants !
D'abord, il doit attendre que maman ait le dos tourné.
Et...
le voilà parti.
On va jouer à cache-cache.
Mais les phacochères n'aiment pas trop ça.
Allez, on va jouer à chat.
Ces porcins sont beaucoup trop rapides.
Jomo passerait bien son temps à courir après des animaux.
Sauf après celui-là.
Le seul animal qui tienne tête à l'éléphant,
c'est le buffle.
Non,
je ne bougerai pas.
Jomo est assez courageux...
quand il est à côté de maman.
Shani aspire l'eau la plus fraîche à la surface.
D'habitude, ça marche.
Mais cette eau-là a été souillée
par ceux qui ont pataugé et fait Dieu sait quoi dedans.
Pas d'eau potable.
En revanche, cette oasis abrite un petit bois de mopanes.
Les éléphants adorent les mopanes.
Et leurs feuilles contiennent un peu d'eau.
Un éléphant avale jusqu'à 270 kg de feuilles et branches par jour.
Soit environ 2 500 cheeseburgers.
Mais un féroce concurrent leur dispute ces feuilles.
Et ce n'est plus du tout la même catégorie.
Le ver mopane mange deux fois son poids en feuilles
par jour.
Chenille du Grand Sphinx de la vigne,
elle peut détruire des forêts entières.
Ces bestioles sont indélogeables.
Ce sont des rivales sans merci.
Quelques vers passent à la casserole.
Oui, les éléphants sont herbivores,
mais un peu de protéines, ça ne fait pas de mal.
Vas-y, Jomo !
Le plus gros animal terrestre
chassé par une chenille affamée.
Le bois, décimé, n'a plus rien à leur offrir.
Où aller, maintenant ?
Au fin fond de sa mémoire, Gaia le sait.
Un endroit où beaucoup ne sont jamais allés.
Le chemin qui y mène
va mettre à l'épreuve leur confiance en Gaia.
Le plus vaste lac salé d'Afrique s'étend sous leurs yeux.
Gigantesque, impitoyable,
il semble impossible à traverser.
Les pistes millénaires mènent à un endroit extraordinaire.
Une île qui émerge du sel, tel un mirage.
Mais cette île existe bel et bien,
planche de salut inespérée pour les voyageurs.
Des baobabs.
Leur tronc gonflé regorge d'eau,
recueillie il y a des mois, pendant la saison des pluies.
Gaia espère que la sève maintiendra sa famille en vie
pendant la deuxième étape de la traversée du lac salé.
La prochaine source d'eau est à 320 kilomètres.
Gaia a trouvé l'île
mais c'est Shani qui apprend aux plus jeunes
quoi faire avec les baobabs.
Elle arrache l'écorce épaisse pour que Jomo et les petits
atteignent l'humidité qu'elle recouvre.
La silhouette de ces arbres à l'horizon
doit être un symbole de salut
pour des générations d'éléphants épuisés.
Et sous leur ramure,
le repos.
Ce n'est que lorsque le ciel scintille et que la chaleur du jour s'estompe
qu'apparaissent les créatures les plus étranges de l'île.
C'est un endroit magique,
où les éléphants peuvent rêver.
Les plus jeunes doivent être tout excités de faire ce voyage
pour la première fois.
Shani et les plus âgées rêvent peut-être du temps
où elles ont découvert cette île grâce à leurs ancêtres.
Maillons d'une chaîne ininterrompue de connaissance,
initiée il y a des milliers d'années.
Le matin, dans le désert, il fait froid.
Jomo et Shani ne sont pas pressés de se lever.
Gaia doit mettre sa famille en mouvement,
même si sa vieille carcasse craque un peu, ces derniers temps.
Mais même jeune,
se lever n'est pas simple quand on a cette forme-là.
Une trompe charitable fait toute la différence.
Ça n'aide pas, Jomo.
Sans l'eau contenue dans le lait de leur mère,
les éléphanteaux ne traverseront jamais le lac salé.
La sève du baobab ne suffira pas à nourrir les adultes.
Ils doivent traverser maintenant, avant qu'il fasse trop chaud.
Mais le désert ne l'entend pas de cette oreille.
Les vents, après avoir balayé l'immensité de sel brûlé,
sont extrêmement secs.
Impossible de se protéger des cristaux de sel desséchants.
Les petits risquent de se déshydrater.
Pas le choix, il faut avancer.
Jomo a du mal,
mais Shani le rassure.
Jamais elle ne l'abandonnerait.
Le sel et le vent les ont complètement déshydratés.
Il faut qu'ils boivent, ou ils mourront.
Gaia hésite sur l'itinéraire
mais ses pieds détectent quelque chose.
De l'eau, au loin, peut-être.
Shani a la même sensation. Elle prend la tête.
C'était tout proche.
L'instinct de Shani ne l'avait pas trompée.
Mais l'immense gorge n'était pas prévue.
Comment atteindre l'eau, maintenant ?
Des quéléas.
Gaia s'en souvient :
sa mère les suivait jusqu'à l'eau, il y a longtemps.
Ça vaut le coup de réessayer.
Les oiseaux les mènent à un passage qui surplombe le fleuve principal.
Il y a une petite source.
Assez pour boire un peu et soulager les petits, desséchés.
Shani a appris quelque chose d'important grâce à Gaia, aujourd'hui.
Ces petits oiseaux peuvent sauver des vies.
Mais les quéléas ne restent pas boire ici.
Gaia fait le pari de les suivre.
La petite source alimente le Zambèze à son point le plus spectaculaire.
Mosi-oa-Tunya.
"La fumée qui gronde".
Qu'on appelle aussi les Chutes Victoria.
En amont des chutes, le havre de paix que Gaia cherchait.
Des îles où s'abriter, se nourrir, et de l'eau fraîche à volonté.
Les îles sont couvertes de palmiers,
signe qu'elles accueillent souvent des éléphants.
En effet, les graines de palmier germent mieux
une fois passées à travers un éléphant.
Gaia a trouvé le passage vers les îles.
Tout d'un coup, ces colosses
semblent plus légers.
Jomo a retrouvé tout son ressort.
Bientôt, ils rejoindront l'île.
Mais avant...
ils n'avaient pas bu comme ça depuis presque deux mois.
Une eau délicieusement fraîche,
offerte par le majestueux Zambèze,
l'un des plus grands fleuves d'Afrique.
Des antilopes !
Le bon vieux temps pour Jomo.
Elles rappellent à Jomo les jours heureux dans le delta,
quand il coursait des animaux dans tous les sens.
Aucun souci à se faire...
Un crocodile !
Il vaut mieux rester avec les autres.
En amont,
des crocodiles affamés les ont vus arriver.
En aval,
l'une des plus grandes chutes d'eau du monde.
Mais devant eux, il y a...
ce qu'ils cherchent depuis le début.
Gaia décide de tenter la traversée.
Au bord, l'eau est peu profonde.
Mais c'est là que les crocodiles
préfèrent chasser.
Shani hésite.
Elle veut faire demi-tour.
Mais Gaia la pousse à continuer.
Ensemble, elles encadrent les plus jeunes,
les protégeant ainsi des crocodiles.
Ça y est, les crocodiles sont loin.
Mais un danger plus grand encore les attend.
L'eau est plus profonde et le courant, beaucoup plus fort.
Ils pourraient être happés par les eaux
et projetés dans les chutes.
Le funeste destin
de nombreux éléphants.
À cet endroit, le Zambèze fait 15 mètres de profondeur
et le courant est impitoyable.
Seront-ils assez forts et endurants pour résister à la puissance du fleuve ?
Ils y sont presque !
De quoi manger et boire, en sécurité.
Tout cela au même endroit.
Ils se reposeront ici quelques mois
jusqu'à ce qu'ils aient tout mangé
et que l'eau regagne l'Okavango.
Les noix de palme
sont mûres à souhait.
Les résidents actuels n'ont qu'à bien se tenir.
Les éléphants vont s'en mettre plein la panse !
Les noix, pleines d'huile,
contiennent tout ce qu'il leur faut.
Elles ont été disséminées ici par d'anciennes générations d'éléphants.
Pas étonnant qu'on appelle cet arbre le palmier à ivoire.
L'île de Gaia les abritera jusqu'à ce que l'eau regagne l'Okavango.
Comme les éléphants,
l'eau fera un impressionnant voyage à travers l'Afrique
pour rejoindre le delta.
Un voyage qui ne fait que commencer.
À 1 600 kilomètres de là,
dans les massifs de l'Angola,
le temps change.
De la vapeur d'eau de l'Atlantique
se heurte aux montagnes et se transforme en pluie.
Depuis le versant sud, l'eau s'écoule dans l'Okavango,
où des milliers d'éléphants du Kalahari
viendront s'abreuver pour survivre.
Rien, sur notre planète,
est plus indispensable à la vie.
Cette eau s'apprête à parcourir 1 000 kilomètres
jusqu'au delta de l'Okavango
où, une fois encore, elle fera de la poussière un paradis.
Gaia et sa famille repartiront bientôt pour l'Okavango,
afin d'arriver au delta à la période la plus verdoyante.
Dans les îles de palmiers, en amont des chutes,
la saison avance, elle aussi.
Il n'y a plus de noix et les autres plantes,
desséchées, ne nourrissent plus les éléphants.
La famille peine à survivre, désormais.
Ce changement atteint surtout les aînées.
Gaia est fatiguée.
Sa 6e et dernière série de molaires est presque totalement érodée.
Elle a de plus en plus de mal à manger,
alors elle perd des forces.
Jomo n'a jamais vu un vieil éléphant décliner.
Ça le perturbe.
Gaia a souvent vu la nourriture s'amenuiser au fil des saisons.
Elle anticipe aussi l'autre grand changement qui s'annonce.
À leur arrivée, le Zambèze était un torrent déchaîné.
À présent, le grand fleuve se réduit à un filet d'eau.
La saison sèche a dévasté toute la zone.
Gaia savait qu'ils ne pourraient pas rester longtemps.
Les éléphants ne survivent pas sur de petites îles.
Ils doivent parcourir de très longues distances pour prospérer.
Gaia annonce le départ.
Shani l'aide à rassembler les troupes.
Au moins, le départ sera beaucoup plus simple que l'arrivée.
Là où ils avaient dû nager, ils peuvent maintenant marcher.
Une fois sur la berge, Gaia entame leur long retour au delta.
Ils privilégieront les bois ombragés
afin de garder leurs forces pour le désert.
Comme ils ont quitté l'île, Gaia peut se reconnecter
aux bruissements lointains d'autres éléphants.
Ils lui disent que les crues angolaises sont en avance.
Pour en profiter,
il faut partir immédiatement, par le plus court chemin.
Il y aura plusieurs dangers,
plusieurs chemins possibles,
pour un même but :
le paradis.
Par le plus court chemin, ils arriveront au pic de la crue.
Mais c'est une prise de risque.
Ce n'est pas pour rien qu'ils évitent ce chemin, d'habitude.
Il traverse le territoire des lions.
Et ces lions chassent les éléphants.
Partout, des traces d'embuscades.
Les félins n'attaquent les éléphants
qu'à la fin de la saison sèche, quand la faim les affaiblit.
Ce n'est que dans un mois.
À condition de rester groupés, ça devrait aller.
Il faut bien trouver à boire
et ils font confiance à Gaia,
mais la situation est tendue.
Le vent d'un orage qui couve permet aux félins d'approcher.
Le troupeau les entend et les sent beaucoup moins dans ces conditions.
Les lions le savent, ça les enhardit.
Ils se rapprochent de la famille.
Gaia doit montrer aux lions que sa famille est forte.
Inutile que les prédateurs perdent leur temps.
Les lions sont convaincus : ce ne serait pas une mince affaire.
Du moins à la lumière du jour, quand les éléphants ont l'avantage.
Les éléphants avancent à tâtons.
Ils voient mal dans le noir. Les prédateurs le savent.
La famille devrait continuer sa route et déguerpir de là.
Les cris envoûtants des hyènes les rendent nerveux.
La famille ne doit prendre aucun risque.
Les hyènes, notoirement charognardes,
peuvent se laisser tenter par un petit éléphanteau.
Gaia et Shani tiennent les hyènes à distance de Jomo et des petits.
Gaia est inquiète, elle a fait une grave erreur.
Les hyènes dévorent la carcasse d'un gros éléphant,
trop gros pour qu'elles l'aient tué elles-mêmes.
Ça veut dire une seule chose :
il a été tué par des lions,
et la saison de la chasse a bien commencé.
Shani sent la détresse de Gaia.
Quand la matriarche est inquiète, la panique se propage.
Les lions resserrent leur étau.
La chasseuse a Jomo en point de mire.
Shani prend la lionne en chasse, son fils reste seul.
Shani et Jomo pourraient se laisser encercler.
Il ne faut pas rester là !
Dans leur course, les lionnes ont séparé Jomo de sa mère.
Il doit rester caché.
Shani est revenue protéger Jomo.
Jamais elle n'abandonnera son fils.
Le danger est écarté pour l'instant.
Gaia pensait qu'ils seraient loin d'ici au lever du jour.
Mais la nuit a été rude.
Shani sort des fourrés.
Elle cherche le reste du troupeau.
Ils sont attroupés autour d'un corps.
Gaia.
Trop occupées à protéger les petits,
elles n'ont pas fait attention à leur aînée.
Ses dents usées l'avaient laissée affaiblie par la faim
et les tensions de la nuit ont eu raison d'elle.
Elle respire encore...
à peine.
Mais ce sont ses derniers instants.
La famille le sait.
Depuis 20 ans,
c'était leur roc.
Une compagne
et un guide.
Sa trompe sur la bouche de sa sœur,
Shani la sent pousser son dernier soupir.
Ils ne peuvent plus rien pour elle.
Jomo jette un dernier regard à Gaia.
La mort d'une matriarche
est un moment crucial de sa jeune vie.
Les vivifiantes eaux de crue s'intensifient
en s'approchant du delta.
Shani essaie de guider sa famille à son tour.
En l'absence de Gaia,
c'est elle qui est responsable de leur sécurité.
Elle est en terre totalement inconnue...
à bien des égards.
Les jeunes femelles se regardent pour se rassurer.
Elles n'ont jamais eu d'autre guide que Gaia.
Elles savent que Shani doit lui succéder.
Mais en est-elle capable ?
Seul l'avenir dira
si elles ont trouvé leur nouvelle matriarche.
8 jours plus tard, leur voyage est interrompu par un heureux événement.
Un nouvel éléphanteau vient au monde,
après une gestation de presque deux ans.
Toute la famille est aux anges.
Les premiers jours sont extrêmement importants.
Tout le monde veut l'aider.
Il ne sera pas stable tout de suite.
Encore une nouvelle responsabilité pour Shani.
Les éléphants naissent plutôt à la saison humide,
quand les mères produisent plus de lait et qu'il fait moins chaud.
Alors ce petit
aura besoin d'une attention particulière.
Shani se réjouit que Jomo ait un nouveau copain.
Jomo est moins enthousiaste.
Il a toujours été le bébé de la famille.
Mais c'est vrai que le petit a besoin d'aide.
C'est sûr, il va les ralentir.
Shani ouvre la route au petit pendant qu'il trouve ses marques.
Sa maman manque d'expérience,
alors ses chances de survie seraient minces sans l'aide de Shani.
C'est maintenant auprès de Shani, et non Gaia,
que la famille doit prendre conseil.
Les décisions qu'elle prendra dorénavant auront de lourdes conséquences
sur l'ensemble du troupeau.
Elle repense à toutes les leçons que Gaia lui a apprises
depuis toutes ces années.
Shani doit reconstituer
son propre chemin jusqu'au delta.
Mais d'abord, elle doit emmener la jeune maman
là où Gaia l'avait emmenée, elle, après sa mise bas.
Un endroit où les sels minéraux affleurent.
Les éléphants viennent ici se recharger en minéraux
avant de s'attaquer au désert.
Shani laisse la priorité à la jeune maman
afin qu'elle remplace les fluides perdus en mettant bas.
Pour une jeune maman, c'est vital.
Mais tout le troupeau doit se recharger en minéraux avant de continuer.
Regardez qui a doublé tout le monde.
Jomo !
Il va falloir qu'il apprenne à respecter les règles.
C'est pratique, les défenses,
pour aller chercher les sels minéraux.
Jomo n'a pas de défenses, alors c'est un peu compliqué.
Et son jeune apprenti
n'arrange rien.
Un autre troupeau approche, avide d'accéder au gisement.
Shani est en territoire étranger, déconnectée de son cercle social.
Elle jauge la taille du groupe.
Ils sont largement assez nombreux pour les chasser.
Shani doit décider si elle reste là pour défendre la parcelle
ou si elle leur cède la place.
Les rivaux kidnappent parfois des petits
pour asseoir leur domination.
La famille de Shani a un nouveau-né à protéger.
L'éléphanteau est repéré par la matriarche rivale.
Shani relève le défi.
Elle refuse de se laisser intimider.
Elle protégera l'éléphanteau
comme si c'était le sien.
Les rivaux reculent.
Ils avaient l'avantage du nombre,
mais Shani était plus déterminée à protéger sa famille.
Le petit est hors de danger.
Shani décide qu'il est temps de rentrer à la maison.
Ce ne sera pas facile,
mais une belle récompense les attend.
Les eaux de crue angolaises viennent d'arriver
dans l'Okavango.
Le sable du désert, desséché et stérile depuis 6 mois,
n'est pas dépourvu de vie.
Certains attendaient ce moment sous terre,
d'autres les attendaient, eux.
Les premières eaux regorgent de poissons minuscules
qui chassent les insectes et araignées piégés par la crue.
Les poissons-chats ne sont pas loin.
Ils descendent les nombreux bras du delta
aux côtés de milliers d'autres pionniers des eaux de crue.
Un paradis né de la poussière.
Une fois encore, le delta se métamorphose.
Là-bas, dans le désert, Shani et sa famille ne sont plus très loin
mais ils affrontent des vents très secs
et n'ont pas bu
depuis deux jours.
Ça pèse sur tout le troupeau.
Jomo est plus résistant qu'au début du voyage.
Mais le tout petit est en difficulté.
Le troupeau est plus soudé que jamais.
Le petit ne sera pas délaissé.
La force familiale les a amenés jusqu'ici.
Ils atteindront le delta ensemble, quoi qu'il arrive.
Prends le temps qu'il faudra, petit bonhomme.
Il foule maintenant le sable blanc du delta.
Ils y sont presque !
Venus des quatre coins du Kalahari,
les animaux accourent pour retrouver l'Okavango.
Bêtes et eaux voyageuses se rejoignent
et le cœur du delta se remet à battre.
Il ne manque plus qu'une troupe de voyageurs.
Shani a réussi !
Ils sont rentrés chez eux !
Elle les a tous ramenés à bon port,
même le petit dernier.
L'extraordinaire voyage a débuté avec Gaia,
mais c'est Shani qui, dorénavant, transmettra la sagesse ancestrale.
Le dernier-né goûte les eaux du delta pour la première fois.
Jomo lui présente les habitants du coin...
à sa façon.
Après toutes ces épreuves et ces découvertes, cette année,
Jomo sera certainement un excellent grand frère.
Il lui apprendra tout ce qu'il a appris sur la vie en troupeau.
Après la poussière
et les dangers de leur incroyable épopée,
ils doivent être au paradis !
Après des débuts hésitants,
la famille accepte totalement Shani, leur nouvelle matriarche.
Elle sera différente de Gaia.
Chaque éléphant a sa personnalité.
Shani dirigera les troupes à sa manière.
Et c'est bien parti.
Dans quelques mois, ces marais luxuriants auront disparu.
La famille devra quitter le delta
et traverser à nouveau les vastes étendues sauvages d'Afrique,
comme d'innombrables générations d'éléphants avant elle.
Ce sont les derniers éléphants libres de se déplacer à leur guise.
Puissent ces voyages inoubliables se perpétuer
pour de nombreuses générations encore.
Et voilà le bébé. Regarde-moi ça.
Rien de tel que d'entendre des lions
à 10 mètres de la voiture sans portière
pour se faire pipi dessus.
Des femelles. C'est salé.
Il y a trois heures.
Non, ne goûte pas.
J'ai pas le cœur de t'infliger ça.
Je l'ai touché avec un doigt et léché l'autre.
Juste sur la caméra.
Elles sont à cran, groupées comme ça.
Les lionnes sont pas loin, prêtes à attaquer les plus jeunes.
- Des lionnes ? - Oui.
- Tu m'as pas prévenu. - Bien sûr qu'il y en a.
Sous-titres : Maï Boiron