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Si estás en la cima del Everest, estás en el límite del mundo.
Puedes hablar por teléfono satelital,
pero eso no significa que alguien pueda ir a buscarte.
Puedes tener excelentes guías y una gran ruta establecida,
pero cuando estás en la montaña más alta de la Tierra...
estás muy lejos de cualquier parte.
A 8000 metros, no te sientes bien.
Ni física ni mentalmente.
Se avecina una tormenta de nieve
que podría obstaculizarnos el ascenso a la cumbre.
Tenemos una oportunidad de hacerlo, si salimos esta noche.
Todos esperamos lograrlo.
Si no, mañana volveremos a bajar de todos modos.
¡Vámonos! ¡Estamos listos!
Hay una razón por la que esto nunca se ha hecho antes.
Estamos tratando de llegar a las cumbres más altas
del Monte Everest, para instalar
la estación meteorológica más elevada del mundo.
Intentar hacer ciencia a esta altitud
es un desafío adicional.
Y estamos probando límites.
Cada primavera, en el Himalaya, cobra vida una ciudad temporal.
Durante los próximos dos meses,
este será el pueblo más alto del mundo.
El campamento base sur del Everest.
Está a más de 5000 metros,
en el extremo de donde la atmósfera
puede sustentar la vida humana.
Durante décadas, los escaladores se han reunido aquí,
cada uno intentando llegar al Everest.
Esta temporada, un grupo llegó
con un objetivo completamente diferente.
Namaste. Me llamo Tom...
Entender mejor cómo esta montaña nos impacta a todos.
No sabemos literalmente nada
sobre lo que sucede más allá de los 5000 metros.
Pero es una ventana fantástica
a una parte de la atmósfera donde no vive mucha gente...
DIRECTOR INSTITUTO DE CAMBIO CLIMÁTICO - UNIVERSIDAD DE MAINE
...pero es crítica para lo que pasa en el resto del mundo.
Paul Mayewski liderará un equipo de más de 30 científicos,
en algunas de las condiciones más difíciles del mundo,
para compilar el primer retrato completo de la gran montaña.
La Expedición Perpetual Planet de National Geographic y Rolex
es la mayor expedición jamás realizada en el Everest.
Entre aquellos que aceptaron el desafío hay geólogos...
expertos en glaciares...
y un equipo de biólogos.
Y aún más ambicioso,
dos científicos climáticos pretenden instalar
la estación meteorológica más alta del mundo...
lo más cerca posible de la cumbre.
Los preparativos de cada expedición son diferentes.
INSTITUTO DE CAMBIO CLIMÁTICO
Esta va a una gran altitud.
El plan era no solo crear un programa científico
que fuera multi e interdisciplinario,
sino hallar al personal idóneo para esto.
Uno de los primeros en recibir la llamada
fue el glacioquímico y montañista Mario Potocki.
Escalar el Everest era mi mayor sueño.
Así que dije: "Por supuesto. Qué aventura. Sí, por favor".
Pero trabajar a esa altura,
a 8000 metros, en una zona mortal,
podría ser un desafío.
La misión de Mario es recolectar un núcleo
del hielo más alto del planeta.
Ese hielo contiene un registro de varios miles de años de clima
en el Everest.
Es información faltante crucial para ayudar a los científicos
a comprender el cambio climático actual.
Pero la delgada atmósfera cerca de la cumbre
es un nuevo reto para Mario.
Para llegar a salvo a la cima
de uno de los entornos más extremos del mundo...
ISLA BAINBRIDGE WASHINGTON
...los científicos necesitan otro tipo de experto.
Pete Athans ha realizado docenas de expediciones al Himalaya.
La primera fue hace 40 años.
Me encanta la sensación
de contar solo con los elementos más básicos.
Cuando estás en condiciones agrestes,
en los lugares más agrestes de la Tierra...
Digamos que...
la simplicidad de la vida se hace más evidente.
Es increíble, Pete ha llegado siete veces a la cumbre del Everest,
liderando equipos de escaladores hasta la cima.
Descubres de qué son capaces.
De qué es capaz tu equipo, y de qué eres capaz como individuo.
Ves si tienes la capacidad y las aspiraciones,
si tu energía y fisiología están a la altura de la situación.
Pero esta expedición no es igual a las que Pete emprendió antes.
Están tratando de comprometerse
a llevar ese equipo al techo del mundo, y no lo conocemos.
Es una nueva zona inexplorada.
Eso es lo que no sabemos. Nunca se ha hecho.
El Everest siempre ha sabido guardar sus secretos.
Hace solo 100 años,
MONTE EVEREST
los Himalayas eran un territorio tan desconocido
que los mapas eran en su mayoría espacios en blanco.
HIMALAYA TÍBET - NEPAL
Pasaron más de tres décadas
del primer intento de llegar a la cima del Everest en 1921,
antes de que Sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay
fueran los que al fin tocaran el punto más alto de la Tierra.
Ese primer éxito inspiró a miles de personas a probar suerte.
Creo que las mejoras en todo,
desde la ropa que usamos
hasta el equipo de comunicaciones,
han facilitado el ascenso al Everest.
Sin embargo, en los peores días,
es imposible incluso para los mejores escaladores del mundo.
En el campamento base,
Pete dirige la seguridad y escalada para los científicos,
quienes nunca antes intentaron llegar a la cima del Everest.
Uno de los primeros obstáculos a sortear
es la peligrosa cascada de hielo de Khumbu.
Para lidiar con la cascada, instalamos un simulador
en la cascada de hielo menos complicada,
muy cerca del campamento base.
Instalamos escaleras difíciles para los escaladores.
Para que prueben cómo funcionan sus picos y crampones,
cómo usarlos en la escalera.
Para estudiar el impacto de la contaminación en los glaciares,
Inka Koch necesita recolectar nieve de la cascada de hielo.
Cuando decidí que subiría a 6500 metros en el Everest,
atravesando la cascada de hielo de Khumbu,
que es bastante traicionera...
me asusté mucho.
DOCTORA GLACIÓLOGA
¡Subiendo!
Y estaba superemocionada, pero también...
bastante intimidada.
Fijar las cuerdas, practicar con tornillos de hielo
y con anclajes que quizá no conozcan, y luego pasar,
eso es casi como una carrera de obstáculos.
Lo que sea que funcione mejor en este caso...
Hasta que no les intimide tanto el entorno físico.
Debes tener mucho cuidado en la cascada de hielo de Khumbu.
No dejábamos de pensar en eso,
y en nuestra seguridad.
Es un lugar muy impredecible.
La cascada de hielo es la parte más activa y cambiante
de un glaciar gigante en constante movimiento,
de 16 kilómetros de largo.
El campamento base está encima de su curva más baja.
Para llegar a la cumbre desde el lado sur del Everest,
los escaladores siguen el glaciar montaña arriba,
deteniéndose en campamentos varias noches para aclimatarse a diversas alturas.
El Khumbu es el glaciar más alto del mundo.
Para comprender mejor cómo lo afecta el calentamiento global,
los científicos de la expedición
lo estudiarán desde muchos ángulos diferentes.
Puedes ver el lecho de roca allí...
Una de las preguntas científicas que esta expedición responderá...
GEÓGRAFO
...es cómo está ocurriendo el cambio climático
en las regiones de alta montaña.
Qué tan rápido están cambiando los glaciares.
Qué tan rápido...
están reduciendo su tamaño y volumen.
Para responder estas preguntas,
el geógrafo de National Geographic, Alex Tait,
encabeza un equipo para mapear el glaciar en su totalidad.
Incluido el campamento base.
El mapa altamente detallado será una foto de la masa de hielo actual,
para seguir sus cambios futuros.
Utilizarán una combinación de escaneos y fotografías digitales
para unir imágenes 3D del entorno.
El trabajo de Chris Millbern
es escanear y fotografiar cada centímetro cuadrado a la vista.
Si este escaneo sale bien,
sabré que podemos repetirlo donde sea.
Este es un entorno muy desafiante,
y es difícil escalar...
DIRECTOR DE PRODUCCIÓN DE CAMPO
...así que solo podemos tomar fotos desde muchos ángulos a pie.
DRON DEL CAMPAMENTO SUR
Los drones nos ayudan a darle más resolución a la esfera
y a tener más perspectiva en el campamento base del Everest.
Estamos usando LIDAR, una herramienta de escaneo láser.
Este escáner lanza dos millones de puntos por segundo,
y toma medidas individuales cada vez que dispara.
Lo hace en una esfera de 360 grados
y mide todo lo que ve.
Luego tomamos imágenes de alta resolución
y las agregamos a las mediciones que nos da el mapeo láser.
Para mapear toda la extensión del glaciar,
el equipo sube al cielo
con un LIDAR instalado debajo de un helicóptero.
Al escanear un glaciar
puedes calcular su retroceso dentro de un año, cinco años
o diez años, y ver cuál es la diferencia exacta.
Entenderemos el impacto del calentamiento en el Himalaya
en gran medida a través de la extensión de los glaciares.
Después de los polos norte y sur,
los Himalayas tienen más agua congelada
que cualquier lugar del mundo.
Las áreas de alta montaña son fundamentales
porque son nuestras reservas de agua.
En ellas se almacena una gran cantidad de agua.
Casi una cuarta parte de la población mundial
depende del agua glacial para sobrevivir.
En las laderas de las montañas de Asia,
cientos de millones de personas dependen del agua
que fluye en los ríos.
Los glaciares que contienen el valioso recurso
se han reducido a un gran ritmo en las últimas décadas.
Desde el año 2000,
se ha duplicado el derretimiento en estas montañas.
Sin planes para enfrentarlo,
gran parte del sur de Asia podría sufrir una catástrofe.
Los Himalayas pierden alrededor
de 7.5 mil millones de toneladas de hielo cada año.
Esto crea dos amenazas diferentes:
si desaparecen los glaciares,
peligrará el suministro de agua de mil millones de personas.
Y cuando el agua de deshielo baja por las montañas,
existe un peligro más inmediato...
una inundación mortal.
Hasta ahora,
pocos sistemas de advertencia podían predecir desastres
y alertar a los habitantes de las laderas.
Tom Matthews y Baker Perry intentarán cambiar eso.
Ellos planean instalar una red de estaciones meteorológicas
en cinco ubicaciones seleccionadas
de la ruta de escalada principal.
La última estación se colocará
tan cerca de la cumbre como el equipo pueda llegar.
ESTACIÓN METEOROLÓGICA
Tendrán instrumentos de medición de temperatura,
humedad, presión del aire y velocidad del viento.
SENSOR DE TEMPERATURA DEL AIRE Y HUMEDAD RELATIVA
Esta red producirá datos casi en tiempo real
que ayudarán a crear pronósticos meteorológicos precisos.
MONITOR DE VIENTO VARILLA DE PROTECCIÓN DE ILUMINACIÓN
Una de las estaciones estará cerca del campamento base,
encaramada en el hielo.
- Debemos sostener el mástil. - Sí...
- Bien, bien. - Sí, sí...
Sabíamos que sería cada vez más difícil a medida que subíamos.
Sí, aprieta todo.
Siempre supimos que los sherpas serían fundamentales,
y que tendríamos que ser rápidos y eficientes como equipo
para desplegar esas estaciones lo más rápido posible.
Cuando terminemos con el campamento base,
podremos enfocarnos en subir más.
¿Todos tienen una máscara y un regulador?
Existía el miedo a atravesar la cascada de hielo,
que las columnas de hielo se desplomaran
y que una avalancha bajara por la ladera.
A veces era un poco abrumador pensar...
CIENTÍFICO CLIMÁTICO
...en los peligros y desafíos que nos esperaban.
Durante las próximas cuatro semanas,
el equipo de gran altura de científicos y sherpas
avanzará desde el campamento base
y se acercará cada vez más a la cumbre del Everest.
Montarán estaciones meteorológicas
y tomarán núcleos de hielo en puntos clave del camino.
El Campamento I está justo encima de la cascada de hielo.
CAMPAMENTO I
El Campamento II
se encuentra en medio de un enorme anfiteatro natural,
lleno con grandes cantidades de nieve.
CAMPAMENTO II
El Campamento III se alza a 7000 metros.
CAMPAMENTO III
Es increíble que haya un campamento allí arriba.
Cuando estás subiendo al Campamento III,
ves que hay una especie de depresión en el terreno
donde puedes armar las tiendas.
Desde allí subirán al campamento IV
en la Colina Sur.
CAMPAMENTO IV
La cima de la montaña está más arriba.
A partir de la Colina Sur tienes que escalar
la altura equivalente a la montaña más alta de Inglaterra.
El balcón es la última parada de descanso
antes de los últimos cientos de metros hasta la cima.
BALCÓN
Cuatro de la mañana, comenzamos a subir la cascada de hielo.
Esperamos superarla lo más rápido posible
y salir a salvo hacia el Campamento I.
Todo bien.
Emocionado.
- ¡Sí! - Sí.
La primera fase de la escalada es una prueba de habilidad
y temple.
En los últimos años, la mayoría de las muertes ha ocurrido
en la cascada de hielo de Khumbu.
Es nuestro mayor desafío técnico.
Es donde tenemos menos opciones
para trazar una ruta segura y eficiente.
¿Quién consiguió la primera escalera del día?
Será el primero en subir.
Siempre estás nervioso por los sonidos
y por lo que podría venir hacia ti.
Si no existiera el peligro,
de que caiga un bloque de hielo o de una avalancha...
CIENTÍFICO CLIMÁTICO
...sería mucho más divertido.
Ahora es como un circuito de obstáculos.
Eres consciente del riesgo y de que eso es como una ruleta rusa.
A cada grieta y a cada ruido de arriba
le sigue el mismo nivel de miedo.
Espero que podamos comprender más sobre el glaciar
después de esta expedición, y quizá llegar a una teoría
sobre lo que sucede allí exactamente.
Qué hace que un buen día
se convierta en el mal día de alguien en 24 horas,
y cómo predecirlo, si es posible.
Los peligros en el Monte Everest son naturales y esperados.
Pero este año se agrega otro peligro,
uno más difícil de aceptar.
Figura en la lista de deseos de muchos y este año se hizo fatal,
con reportes de inexperiencia y hacinamiento
en una de las temporadas más letales en el Monte Everest.
Tuvimos la mala suerte de escalar el Everest
en una temporada muy concurrida.
La gente solo sube la montaña cuando el tiempo lo permite.
No había muchos momentos adecuados para escalar.
Estamos en este embotellamiento en la cascada de hielo
donde hay dos escaleras verticales,
y a algunos les cuesta subir.
Por lo que llegó a haber 150 personas paradas aquí.
Estamos un poco alejados de ellas.
No es la situación más segura.
Estaremos aquí un buen rato. Así que nos pondremos cómodos.
La paciencia es una virtud.
Los dedos de las manos se me están enfriando,
los pies se me están enfriando,
pero...
se me pasará. Está todo bien.
Es un lugar encantador.
Es difícil de describir porque sientes toda la presión,
la tensión emocional
de tener enormes trozos de hielo sobre tu cabeza.
Pero cuando estás encima de todo,
en el Campamento I, piensas: "Es una experiencia increíble".
GLACIOQUÍMICO
Es difícil respirar, me falta el aliento.
DIRECTOR EJECUTIVO
Pero ahora me siento muy bien.
Es muy gratificante.
Sentimos que hoy hemos hecho algo bueno.
A medida que el equipo conquista alturas
cada vez más peligrosas para la vida humana...
Haremos dos tipos de mediciones. Filtración de agua...
...en el campamento base...
...recolección de muestras de agua.
Y también vamos a voltear rocas,
mirar debajo y ver qué hay.
La directora de biología Tracie Seimon
y su esposo Anton Seimon
estudian qué formas de vida son más adecuadas para sobrevivir aquí.
No hay una verdadera comprensión de la biodiversidad del área.
Será la primera investigación integral de biodiversidad...
BIÓLOGA MOLECULAR
...realizada en el Monte Everest.
Estamos a 5300 metros.
Estamos tratando de encontrar algunas
de las formas de vida más elevadas que podamos.
Muy interesante. Aquí hay mucha más vida
de lo que parece a simple vista, eso es seguro.
Hierba de mata
y algunos musgos. Todos crecían bajo estos guijarros y rocas.
Y aquí, hay una planta muy delicada.
Es un pequeño jardín alpino.
Incluso hay pequeños insectos, llamados pececillos de cobre.
Emparentados con el pececillo de plata común.
Esos largos filamentos que sobresalen,
eso es un pececillo de cobre.
Los cambios drásticos que enfrentan estas especies
podrían ser un indicador temprano
de lo que le espera al resto del mundo
con el calentamiento global.
Es una visión de lo que el resto del mundo
está comenzando a experimentar
y es probable que sea cada vez más común.
Cuando el hielo se derrite y todo se mueve montaña arriba...
CIENTÍFICO CLIMÁTICO
...las líneas de nieve se elevan,
la misma biosfera sube para ocupar ese espacio.
Pero ¿a qué velocidad? ¿Qué especies van más rápido?
¿Qué se queda atrás?
A medida que el equipo de altura sube en la montaña,
el mayor peligro a enfrentar
proviene de lo que vinieron a medir: el clima.
Nos dan miedo los elementos incontrolables: el clima.
Eso es lo que tratamos de vigilar más.
ALPINISTA DEL HIMALAYA
Para no someter a nuestro equipo a riesgos innecesarios.
La gente está bien preparada para lidiar con el frío,
pero no es lo mismo soportar el viento.
Esta mañana cambiamos de planes. Íbamos a salir mañana,
pero el clima dicta que es más sensato partir hoy.
Todos estamos emocionados por subir, pero...
obviamente nos preocupa...
la salud, la altura...
las multitudes y el clima, pero...
este es el momento de hacerlo.
Con científicos y sherpas sometidos a cambios de tiempo,
Pete sigue de cerca a todos los equipos
desde el campamento base.
Tener personas a mi cargo siempre me plantea un conflicto.
Sobre todo cuando voy más allá del campamento base.
Porque por más que conozcas la montaña,
la naturaleza no reconoce a los expertos.
Pete Athans sabe mejor que nadie
lo implacable que puede ser el Everest.
Él estaba en la montaña en uno de sus días más oscuros.
El diez de mayo de 1996,
él estaba en su quinto ascenso al Monte Everest.
Había llegado al Campamento III para pasar la noche
cuando recibió la noticia.
Alrededor de las 11 de la noche,
oímos que 16 personas aún no habían regresado al campamento alto...
ALPINISTA DEL HIMALAYA
...el Campamento IV, a 8000 metros.
Dejamos lo que teníamos en ese momento
y volvimos al Campamento IV para ayudarlos.
Ese mismo día,
varios equipos se habían propuesto llegar a la cumbre.
Pero una serie de retrasos con las cuerdas y el hacinamiento
desaceleraron a muchos,
y algunos seguían en camino a última hora de la tarde.
Al anochecer,
una fuerte tormenta comenzó a azotar la montaña.
Había vientos muy fuertes,
algunas nevadas, poca visibilidad.
Incapaces de localizar el Campamento IV,
los escaladores quedaron atrapados en plena montaña.
Ocho personas murieron.
Evitar tragedias como esta
es una motivación más
para el equipo de la estación meteorológica.
Poder predecir el clima con mayor precisión...
CIENTÍFICO CLIMÁTICO
...y evitar sorpresas podría salvar vidas.
Estamos en el Campamento III.
Acabamos de llegar del Campamento II.
Ha sido un ascenso vertical, casi completamente.
GUÍA DE MONTAÑA
Tuvimos un día un tanto confuso
que empezó con mucho sol, luego estuvo nevando
y ahora está mejorando.
Estén antes de las 5:30.
El equipo sherpa se reunirá con ellos a las 5:30
en el Campamento III.
Sí. Genial.
Bien, Tenkza, es un buen momento para comenzar,
llegarán a la Colina Sur bastante temprano.
Suena bien. Nos vemos mañana.
A las 3:00. Campamento base, fuera.
Comenzamos con frío, pero ya casi llegamos.
Los sherpas se nos unieron desde el Campamento II.
Estamos a punto de salir,
hacer fluir el oxígeno
y empezar la larga escalada al Campamento IV.
Subiendo.
Casi hasta la Colina Sur.
Es bueno ir más alto.
Muchas veces pensé
sobre lo que debieron pensar los primeros montañistas del Everest
en las diferentes etapas de la escalada.
La incertidumbre de lo que te espera adelante.
Y el no saber en ningún momento
si la ruta quizá se volvería imposible.
No sé cómo esos pioneros lograron acallar
las voces del miedo y la duda
mientras avanzaban hacia la cumbre.
Este equipo aspira a mucho más que la cumbre.
Mario por fin tiene a su alcance
el núcleo de hielo que vino a buscar.
Estamos en el Campamento IV, Colina Sur.
A 30 minutos de aquí hay un hermoso hielo azul.
Creo que es un glaciar muy antiguo.
Y me encantaría perforar un par de metros en la parte superior,
y uno o dos en la inferior.
Espero que eso funcione.
Los núcleos de hielo son como una historia de detectives.
Trabajamos con historiadores, arqueólogos,
químicos atmosféricos.
En esos núcleos de hielo está...
DIRECTOR INSTITUTO CAMBIO CLIMÁTICO
...todo lo que sucedió en la atmósfera.
Nunca se ha extraído un núcleo de hielo de esta altura.
Para nosotros es como abrir una nueva ventana para la ciencia.
Es un territorio desconocido.
Ahora, en la zona mortal del Everest,
por encima de 8000 metros, no hay margen de error.
Aquí sopla el viento.
- Sí. - Viento fuerte.
Literalmente solo tendrás un par de horas
para esforzarte lo suficiente como para perforar,
extraer la muestra y llevarla a un recipiente.
Hay muchos puntos donde puedes cometer un error.
Cada vez que perforas, es otro tipo de hielo.
No sabíamos qué podíamos esperar.
Cuando muerde por primera vez el hielo,
cuando el taladro comienza a girar, y ves que se hunde
y entra en el hielo, piensas: "Sí, esto funcionará".
Ese fue el momento más maravilloso en realidad,
porque todo el estrés desapareció.
Recuerdo que me quité la máscara.
"Sí, lo lograremos". Todos estaban felices.
"Oye, Mario, es buen hielo". Pensé: "Sí, es fantástico".
Todos comenzaran a trabajar muy rápido.
Dos o tres veces más y terminamos.
Con cada metro de hielo perforado,
el núcleo retrocede en el tiempo.
Con diez metros más, Mario descubrirá secretos
de alrededor de 5000 años de antigüedad.
Estoy muy feliz.
Dios mío...
Terminaremos pronto porque cada vez es más difícil sacar hielo,
pero es fantástico.
La calidad del hielo es...
Bien, ese es el número siete.
¡Asombroso!
¡Increíble!
¡Gracias a todos!
Para hacer mejores predicciones sobre el futuro,
debes viajar al pasado y preguntarte:
"Con un clima naturalmente más frío,
¿habría más o menos tormentas?
¿Más o menos precipitaciones?".
En un valle debajo, otro equipo espera recopilar más información
para armar el rompecabezas de este clima antiguo.
Pero su desafío no es el hielo...
sino el agua.
Los geólogos Mary Hubbard
y Ananta Gajurel
lideran el equipo que toma muestras de lodo
con formas de vida de hace siglos,
a diez metros de profundidad.
Planeamos tomar balsas
y salir al lago a recoger un núcleo de sedimentos.
Tenemos dos botes
que remolcaremos al estilo catamarán.
Y luego iremos debajo del bote.
- ¿Debajo del bote? - Debajo del bote.
Cada año, los ríos que fluyen al lago
traen sedimentos que se depositan allí.
También el viento trae polen
de los árboles o las plantas en el área...
GEÓLOGA
...que también se depositan en el lago. Todo deja su marca.
En este contexto de cambio climático,
todo lo que podamos usar para descubrir
cómo se comporta el clima a través del tiempo
es muy importante.
Es como acceder a un archivo del clima...
GEÓLOGO
...del entorno, de casi todo en esa época.
Es muy importante comprender el pasado
para predecir qué sucederá en el futuro.
¿Puedes...?
¿Puedes levantar esto...
y mantenerlo vertical
en el agujero?
EXTRACTOR DE NÚCLEOS DEL LAGO
El núcleo es un dispositivo con peso y un tubo de plexiglás
TUBO DE PLEXIGLÁS
que recoge el sedimento.
Lo dejamos caer, y la gravedad lo lleva al fondo.
SEDIMENTO DE NÚCLEO
Hay un pequeño peso apoyado en un tubo.
MARTILLO
Lo levantas...
unos 20 a 25 centímetros y lo vuelves a soltar,
y lo haces varias veces para que se hunda en el lodo.
Bien.
- Vamos. Siento que está bajando. - Sí.
Casi todo en las montañas es difícil.
Ahora súbanlo.
Está empezando a subir.
Porque a esa altura no estás a tu máxima capacidad.
Mantenlo vertical.
Está un poco enlodado.
¡Mantenlo vertical! Vertical, vertical.
El sedimento pesaba mucho más de lo que había pensado.
Tienes que mantener el tubo de sedimentos, el núcleo, vertical
hasta que puedas taparlo y sellarlo,
lo cual solo puedes hacer en la costa.
Sí, lo vamos a instalar...
Cuando retiramos el núcleo,
no podemos ver lo que hay dentro.
Es como recibir un regalo de Navidad envuelto en papel.
Solo cuando lo llevamos al laboratorio
vemos realmente esas hermosas capas del núcleo.
¡Hay mucha gente en la ruta!
A 8000 metros,
el equipo de alturas tiene su única oportunidad
de ingresar a los confines más extremos del planeta.
Solo podrán pasar unas horas aquí
para instalar la última estación meteorológica.
Todo un año de preparación está en juego.
Acabo de empacar un taladro, y llenamos los termos,
porque alrededor de las 11:00 de la noche
subiremos a la cumbre,
a perforar e instalar estaciones meteorológicas.
Las más altas, ambas.
Cruzo los dedos.
Tenemos la ropa, el arnés, los crampones,
estamos a punto de comenzar
los últimos 850 metros hasta la cumbre.
No hay nada de viento,
no podríamos pedir más en esta etapa.
Mentiría si dijera
que no estoy un poco nervioso. Lo estoy.
Pero llegó el momento
- y tenemos que hacerlo. - ¡Bien!
- Sí. - Sí.
¿Me haces un favor y me pasas a dos?
Sí.
Salir a lo desconocido en mitad de la noche
y reconocer que dependemos totalmente
de los trajes térmicos,
los crampones,
el oxígeno para seguir con vida
es una lección de humildad.
Llegó el momento.
¡Hagámoslo!
¡Estamos listos!
Estamos subiendo.
Podemos ver montañistas adelante
e incluso algunos regresando.
Es como ingresar a una zona de guerra.
Se está muy consciente, al menos yo lo estaba,
de que es un entorno extraño que no está hecho para nosotros.
Pierdes el sentido de orientación,
y con la linterna en la cabeza y la nieve que cae,
ves como pequeñas estrellas que pasan frente a tus ojos,
y luego ves la espalda de tu compañero de ascenso.
Hermosa mañana, con un poco de nieve.
Había algo que me preocupaba,
y era el número de escaladores.
Desde la Colina Sur hasta el balcón, incluso en la oscuridad,
se veía una larga fila de luces.
Y casi nadie se movía.
El congestionamiento en el ascenso era tal
que comprendieron que quizá pondría en peligro al equipo
y también a los objetivos de la misión.
ALPINISTA DE HIMALAYA
Es rápido y luego despacio,
así que ahora se ha formado una gran multitud.
Aparte de eso, es duro.
Es un ascenso duro.
Hay demasiada gente. ¡Estamos en el balcón!
Hay una gran fila de personas.
Avanza lentamente.
Lo principal es
que hace mucho frío.
Mis manos y los dedos de los pies están fríos
porque nos movemos muy despacio.
Sabíamos muy bien que este problema
se estaba creando alrededor.
Debido a todo lo que tardamos en esa fila,
no tendríamos suficiente tiempo porque nos faltaría oxígeno.
A solo 500 metros de la cumbre del Everest,
el equipo debe tomar una decisión.
Esperar a que la ruta se despeje e intentar llegar a la cima,
o armar aquí mismo la estación meteorológica, en el balcón.
Creo que fue a Panuru a quien se le ocurrió
que probablemente tendríamos que trabajar en el balcón.
La decisión final la tomó el sherpa principal, Panuru,
primero, porque él era la persona con más experiencia...
y segundo, porque él estaba allí.
Mi máscara estaba congelada.
No podía respirar.
Sentían
que no tendrían un margen de seguridad de dos o tres horas
como para instalar equipo allí y luego bajar a salvo
con los suministros de oxígeno con los que contaban.
Sabiendo todo el trabajo que les espera,
el equipo está de acuerdo.
Aquí es donde instalarán la estación meteorológica más alta.
En parte estaba un poco decepcionado
por no haber podido subir un poco más.
Pero ninguno de nosotros estaba allí
solo para alcanzar la cima.
Teníamos objetivos científicos importantes que lograr.
Esa era nuestra misión.
Sí.
Estamos esperando a que las baterías se calienten.
Están muy frías.
Nos dimos cuenta de que las baterías estaban demasiado frías
para hacer funcionar el taladro.
No tenían suficiente energía.
Estamos tratando de calentarlas en las chaquetas,
nos las colocamos en las axilas.
Ojalá funcione.
El sol está a punto de salir. Eso también puede ayudar.
Están muy frías para funcionar.
Creo que estamos a 31 grados bajo cero.
Si a nosotros nos afecta, también a las baterías.
Tendremos que esperar.
Comenzamos a sentir pánico.
El equipo espera una hora.
Y entonces, se enciende una batería.
Cuando las baterías comienzan a funcionar,
comenzamos a instalar la estación.
Empezamos a hacer las cosas que habíamos practicado,
como conectar los sensores en el orden que tenga más sentido.
Luego, los deslizamos, los aseguramos.
Los mismos sherpas lo están haciendo,
porque lo hemos ensayado muchas veces.
¿Necesitas usar la pala?
Creo que esto es todo.
Sí, está bien.
Tenemos el viento.
Radio.
Radio instalada, eso es. Instalada.
¿Temperatura?
Encendiendo en... tres...
dos...
uno.
¡Encendida!
¡Cargando!
¡Genial!
¡Excelente trabajo!
Acabamos de terminar de instalar la estación meteorológica.
Es la más alta que se haya instalado.
En el balcón del Everest.
Fantástico trabajo del equipo de sherpas,
que la instaló muy rápido.
Estamos emocionados por examinar los datos que nos proporcionará.
Ahora está transmitiendo a Washington, D. C.
No habríamos logrado nada de lo que logramos
sin la ayuda de ese increíble equipo de sherpas.
Este es su hogar,
y nos permitieron entrar a él para realizar esto,
y nos permitieron regresar a salvo.
INSTITUTO DEL CAMBIO CLIMÁTICO UNIVERSIDAD DE MAINE, EE. UU.
El Everest es un lugar increíble.
Es un símbolo. Y desde el punto de vista científico,
esta fue una gran oportunidad de hacer una contribución
al campo del cambio ambiental y del cambio climático,
que no se podría hacer en otro lugar.
La expedición ha sido un gran éxito.
Pero el trabajo científico apenas comienza.
Las muestras y los datos recopilados impulsarán años
de investigación innovadora.
Este hielo de la Colina Sur es diferente
porque se formó con cristales
que están rodeados por un viento muy fuerte.
Es hielo muy limpio.
Nunca había visto algo así.
Los primeros exámenes del núcleo de hielo
muestran algo sorprendente.
La capa más reciente, en su parte superior,
ya tiene 2000 años de antigüedad.
Esto indica una gran pérdida de superficie en el glaciar,
incluso por encima de los 8000 metros.
Es una señal de que la actividad humana
ha impactado toda la superficie del planeta.
Incluidos sus lugares más altos.
En Montana,
el análisis de Mary Hubbard del núcleo del lago
también evidencia calentamiento.
Lo abres y ves las capas, pero la pregunta sigue ahí.
¿Cuántos años tiene esto? ¿Cuánto tiempo está representado
en este lodo que tengo en mis manos?
Ahora pensamos que quizás haya
casi 2000 años de antigüedad representados allí.
Miren esas capas dispuestas una detrás de la otra...
Las diferentes secciones del núcleo del lago
revelan la vida vegetal y animal de la región
tal como era siglos y milenios atrás.
Las muestras de polen indican
que en épocas más recientes
hay mayor abundancia de especies arbóreas,
mientras que había más arbustos en períodos anteriores.
Y los bosques pudieron avanzar en altura en los valles.
El bosque está subiendo.
Coincide con la retirada del glaciar.
Queremos entender cómo podría evolucionar en el futuro.
La altura de los árboles es más baja.
La emisión de datos es constante
desde la montaña más alta del planeta.
Y señalan el camino hacia el futuro.
Por lo que vimos hasta ahora, quizá la nieve y el hielo son
más sensibles al calentamiento global de lo que pensamos
antes de subir e instalar las estaciones meteorológicas.
La conclusión final es que si entendemos lo que nos espera,
dónde ocurrirán los cambios, y qué tipo de cambios serán,
podemos hacer pronósticos útiles y planificar mejor
y podemos comenzar a organizarnos
para tener más calidad de vida en el futuro.
Hace 100 años, le preguntaron al montañista George Mallory:
"¿Por qué escalar el Everest?" y respondió: "Porque está allí".
Eso no me conforma.
Escalar el Everest puede enseñarnos,
contarnos secretos e historias,
y ayudarnos a comprender el mundo en que vivimos.