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Cuando subes a la cima del Everest, estás en los confines del mundo.
Puedes hablar por teléfono satélite,
pero eso no significa que puedan venir a por ti.
Puedes tener unos guías estupendos, fijar una ruta excelente,
pero cuando te enfrentas a la montaña más alta del mundo,
estás a mucha distancia de todas partes.
A 7900 metros no te encuentras muy bien,
ni mental ni físicamente.
Ahora se está formando una tormenta de nieve
que podría obstaculizar nuestra subida a la cumbre.
Solo tenemos una opción y es salir esta noche.
Todos esperamos lograrlo.
De lo contrario, bajaremos mañana, cueste lo que cueste.
¡Venga! ¡Estamos listos!
Hay una razón por la que jamás se ha hecho algo así.
La intención es subir hasta los picos más elevados del Everest
e instalar la estación meteorológica más alta del mundo.
Hacer ciencia en la cima de estas montañas es un reto añadido.
Estamos sobrepasando los límites.
EXPEDICIÓN AL EVEREST
En el Himalaya, todas las primaveras una aldea provisional cobra vida.
Durante los dos próximos meses,
esta será la aldea más elevada de la Tierra.
El Campo Base sur del Everest...
a 5334 metros de altura
está al límite máximo
en el que la atmósfera puede preservar la vida humana.
Durante décadas, los alpinistas se han reunido aquí,
preparándose para intentar llegar a la cima del Everest.
En esta temporada, hay un grupo con un objetivo totalmente distinto.
Namasté, me llamo Tom.
Entender mejor cómo la montaña nos afecta a todos.
No sabemos casi nada de lo que pasa por encima de los 5000 metros.
Sin embargo, hay una ventana fantástica
a una porción de la atmósfera donde no vive mucha gente,
pero que es de vital importancia para lo que ocurre en el mundo.
Paul Mayewski liderará un equipo de más de treinta científicos
que soportará las condiciones más peligrosas del planeta,
para confeccionar el primer retrato completo
de esta emblemática montaña.
La Expedición de National Geographic Rolex Perpetual Planet
es la mayor expedición científica llevada a cabo en el Everest.
Entre los valientes que acudan a la misión habrá geólogos,
expertos glaciales
y un equipo de biólogos.
Los más ambiciosos de todos serán dos climatólogos
que acudirán a instalar la estación meteorológica más elevada del mundo.
lo más cerca posible de la cumbre.
Los preparativos de cada expedición varían.
Esta va a ser a una elevación muy alta.
La idea no era solo crear un programa científico
que fuera multidisciplinar e interdisciplinar,
sino encontrar a las personas adecuadas.
Uno de los primeros en recibir la llamada
fue el glacioquímico y alpinista Mario Potocki.
Subir al Everest era mi gran sueño, así que dije que por supuesto,
menuda aventura, "sí, por favor".
No obstante, trabajar a esa altura, a ocho mil metros,
en la zona de la muerte,
podría ser peligroso.
La misión de Mario es recoger un núcleo
del hielo más elevado del planeta.
En el interior del hielo hay un registro de miles de años
sobre el clima del Everest.
Contiene datos de información vitales
para ayudar a los científicos a entender el cambio climático.
Sin embargo, la fina atmósfera próxima a la cima
presenta un nuevo desafío a Mario.
Para llegar a salvo a la cima
de uno de los entornos más extremos del mundo,
los científicos necesitan un tipo de experto diferente.
Pete Athans ha hecho decenas de expediciones al Himalaya.
La primera hace 40 años.
Me encanta la sensación
de estar despojado de elementos muy muy básicos.
Cuando estás a merced de condiciones intempestivas
y en lugares salvajes del planeta,
digamos que la simplicidad de la vida
se proyecta mucho más.
Sorprendentemente, Pete ha coronado el Everest siete veces
y ha dirigido a equipos de alpinistas hasta la cima.
Descubres de qué está hecho tu equipo
y también tú como individuo.
Para comprobar si tienes la capacidad, la aspiración,
la energía, la fisiología de alcanzar el objetivo.
Pero esta expedición no tiene nada que ver
con las otras de Pete hasta ahora.
La intención es obtener
esos aprendizajes del techo del mundo que desconocemos.
Es una nueva tierra incógnita.
Es lo que no conocemos. Nunca se ha hecho.
El Everest siempre ha mantenido ocultos sus secretos.
Hace tan solo cien años, el Himalaya era un territorio desconocido
en el que los mapas mostraban básicamente espacios en blanco.
Se necesitaron más de tres décadas
desde el primer intento de coronar el Everest en 1921
hasta que sir Edmund Hillary y Tenzing Norgay
fueran los primeros en tocar el pico más alto de la Tierra.
Ese primer éxito motivó a miles de personas más a probar suerte.
Creo que todas las mejoras que se han llevado a cabo,
desde la ropa que llevamos hasta el equipo de comunicaciones,
ha facilitado la subida al Everest.
Pero en los peores días
sigue siendo imposible hasta para los mejores alpinistas.
En el Campo Base, Pete dirige la logística
de seguridad y escalada para los científicos,
de los cuales ninguno ha intentado jamás coronar el Everest.
Uno de los primeros obstáculos que tendrán que superar
es la notablemente peligrosa cascada de hielo de Khumbu.
Para afrontar la cascada de hielo de Khumbu,
hemos configurado un simulador de una cascada menos complicada,
muy cerca del Campo Base.
Les hemos configurado unas escaleras complicadas
para que sientan los picos y los crampones
y que aprendan a subir los peldaños de la escalera.
Para estudiar la contaminación en los glaciares del Everest,
Inka Koch tiene que recoger nieve de arriba de la cascada de hielo.
Cuando decidí que iba a subir los 6500 metros del Everest
y por la cascada de hielo de Khumbu, que es bastante peligrosa,
me asusté mucho.
GLACIÓLOGA
Subiendo.
Y fue superemocionante, pero también
bastante amedrentador.
Hay que establecer cuerdas fijas, practicar con tornillos de hielo
y otros tipos de anclajes con los que no están familiarizados
y a continuación, hacer que recorran una carrera de obstáculos.
Lo que funcione de manera más eficiente.
Hasta que se sientan menos intimidados por el entorno físico.
Hay que tener mucho respeto a subir la cascada de hielo de Khumbu.
Pensamos que lo más importante son cuestiones de seguridad.
Es un lugar impredecible.
La cascada de hielo es la parte más activa y cambiante
de un glaciar de 16 kilómetros que se mueve constantemente.
El Campo Base se asienta sobre su curva más baja.
Para llegar a la cima del Everest desde el lado sur,
los alpinistas suben la montaña por el glaciar
y se detienen para aclimatarse varias noches en campamentos.
El glaciar Khumbu es el más alto del mundo.
Para saber más sobre el impacto del calentamiento global,
los científicos lo estudiarán desde muchos ángulos diferentes.
Se ve el lecho de roca ahí.
Unas de las preguntas que va a responder esta expedición
es cómo se está desarrollando el cambio climático
en las elevadas regiones montañosas.
A cuánta velocidad cambian los glaciares y a cuánta velocidad
están reduciendo su tamaño y volumen.
Para responder a esas cuestiones,
el geógrafo de National Geographic Alex Tait va a dirigir a un equipo
para cartografiar el glaciar gigantesco en su totalidad,
incluido el Campo Base.
El mapa, sumamente detallado,
servirá como instantánea de la forma del hielo actual
para poder seguir los cambios que se produzcan en el futuro.
Utilizarán una combinación de escaneos digitales y fotografías
para unir imágenes 3D del entorno.
La tarea de Chris Millbern será escanear y fotografiar
cada centímetro cuadrado a la vista.
Si podemos hacer este escaneo, podremos hacerlo en cualquier parte.
Este es un entorno muy difícil y es duro escalar en él,
así que hay que hacer fotografías desde muchos ángulos a pie.
Los drones nos ayudan a darle a la esfera general
un poco más de resolución y perspectiva
en el Campo Base del Everest.
Utilizamos el LIDAR, una herramienta de escaneo láser.
Ese escaneo láser dispara dos millones de puntos por segundo,
tomando mediciones individuales cada vez que dispara un láser.
Lo hace en una esfera de 360 grados y mide todo lo que puede ver.
A continuación tomamos esas imágenes de alta resolución
para pegarlas sobre las mediciones que nos facilita el escaneo láser.
Para cartografiar toda la extensión del glaciar,
el equipo emprenderá el vuelo
y utilizará el LIDAR, colocado bajo un helicóptero.
Al tener un escaneo del glaciar podremos medir la recesión exacta
que sufre en el transcurso de un año, de cinco, de diez,
y veremos las diferencias exactas.
La forma de saber el impacto del calentamiento en el Himalaya
es en gran parte por la extensión de los glaciares.
Después del Polo Norte y el Polo Sur,
en el Himalaya hay más agua helada que en ninguna otra parte del mundo.
Las zonas de alta montaña son de suma importancia
porque son nuestras torres de agua.
Son los lugares donde se almacena una gran cantidad de agua.
Una cuarta parte de la población del mundo
depende del agua de los glaciares para sobrevivir.
Río abajo de las montañas de Asia hay cientos de millones de personas
que dependen de las aguas de los ríos.
Los glaciares con ese recurso tan preciado
se han reducido a un ritmo alarmante en las últimas décadas.
Desde el año 2000,
el deshielo en estas montañas se ha duplicado.
Sin un plan para lo que se avecina,
la mayor parte de Asia podría enfrentarse a una catástrofe.
El Himalaya está perdiendo
aproximadamente 7500 millones de toneladas métricas al año.
Eso genera dos peligros diferentes.
Si los glaciares desaparecen, peligrará el suministro de agua
para más de mil millones de personas.
Y a medida que el agua del deshielo se precipite por las montañas,
habrá un peligro más inmediato.
Repentinas inundaciones mortales.
Hasta el momento, se han aplicado pocos sistemas de advertencia
para predecir catástrofes
y proporcionar información vital a las personas que viven debajo.
Tom Matthews y Baker Perry vienen a intentar cambiar eso.
Su plan es instalar una red de estaciones meteorológicas
en cinco lugares por la ruta de ascenso principal.
La última estación se situará lo más cerca de la cima que puedan.
Todas las estaciones medirán la temperatura, la humedad,
la presión del aire y la velocidad del viento.
Esta red producirá un flujo de datos casi a tiempo real
que ayudará a crear pronósticos meteorológicos precisos.
Una de las estaciones inferiores se instalará cerca del Campo Base,
con una parte encaramada en el hielo.
Esto sujetará toda la barra. Bien.
-Sí. -Bien, bien.
Sabíamos que a medida que ascendiésemos
sería más difícil instalar las estaciones.
Sí, apretadlo bien.
Enseguida supimos que el equipo de sherpas iba a ser esencial.
Tendríamos que trabajar rápido y eficiente como equipo
para desplegar las estaciones lo más rápido posible.
En cuanto establecimos la ciencia del Campo Base,
pudimos empezar a centrarnos en desplazarnos más arriba.
¿Tenéis todos la máscara y el regulador?
Daba miedo atravesar la cascada de hielo
y preocupaba que las columnas de hielo se derrumbaran
o que hubiera avalanchas por las laderas.
A veces era un poco sobrecogedor pensar
en el calvario o en el desafío que teníamos por delante.
Durante cuatro semanas, el equipo de científicos de altitud y sherpas
avanzará desde el Campo Base hasta la cumbre del Everest.
Instalarán estaciones meteorológicas
y recogerán núcleos de hielo en lugares clave del camino.
El Campo 1 está justo encima de la cascada de hielo.
El Campo 2 está ubicado en un enorme anfiteatro natural,
lleno de cantidades ingentes de nieve.
El Campo 3 está ubicado a siete mil metros.
Cuesta creer que haya un Campo ahí.
Cuando vas ascendiendo al Campo 3,
ves que hay una especie de muesca excavada
y una zona donde puedes montar las tiendas.
Desde allí subirán hasta el Campo 4, en el Collado Sur.
Sigues viendo la cima de la montaña allí.
Desde el Collado Sur todavía te queda subir
una altura equivalente a la montaña más alta de Inglaterra.
El balcón es la última parada de descanso
antes de los últimos cientos de metros hasta la cumbre.
Son las cuatro de la mañana, Vamos a empezar la cascada de hielo.
Esperemos pasarla lo más rápido que podamos
y llegar a salvo al Campo 1.
Todo bien.
-Qué emoción. -Sí.
La primera fase de la subida es una prueba de habilidades y nervios.
En los últimos años, la mayoría de las muertes
se han producido en la cascada de hielo de Khumbu.
Es nuestro mayor desafío técnico.
Es donde tenemos menos opciones de hacer una ruta segura y eficiente.
¿Quién tiene la primera escalera del día?
Porque hay que subir por la escalera.
Siempre estás nervioso por los ruidos
y por lo que te pueda venir.
Si no existieran los peligros de que se cayera un bloque de hielo
o se produjera una avalancha,
sería mucho más divertido.
En realidad, es como hacer una carrera de obstáculos.
Eres consciente de los riesgos y es como jugar a la ruleta rusa.
Cada grieta, cada ruido que oyes arriba
viene acompañado por el mismo nivel de temor.
Ojalá podamos saber más sobre el glaciar tras la expedición
y de ese modo, tal vez llegar a alguna teoría
de lo que ocurre exactamente ahí.
¿Qué hace que un día bueno para alguien
se convierta en el mal día de otra persona en 24 horas?
¿Cómo lo predecimos si podemos?
Los peligros del Monte Everest son naturales y predecibles.
Pero este año hay otro más, uno más difícil de aceptar.
Es el deseo de mucha gente, y este año ha resultado fatídico.
La inexperiencia y saturación han convertido esta temporada
en la más trágica del Monte Everest.
Tuvimos la mala suerte de experimentar el Everest
en una temporada muy muy bulliciosa.
La gente solo sube la montaña cuando hace buen tiempo para ello.
No había muchas opciones adecuadas para la ascensión.
Estamos en un cuello de botella en la cascada de hielo,
donde hay dos escaleras verticales.
Es una escalada dura para algunas personas,
así que hay 150 personas ahí, paradas bajo un serac.
Nosotros estamos un poco alejados. No es una situación muy segura.
Vamos a estar aquí un rato, así que deberíamos ponernos cómodos.
Hay que apreciar la virtud de la paciencia.
Se me están enfriando un poco los dedos y los de los pies.
Pero aguantaré. Todo irá bien.
Es un lugar apasionante. Es difícil de describir.
Porque sientes toda la presión, toda la tensión emocional,
ya que tienes unos trozos de hielo gigantescos colgando por encima.
Pero cuando superas todo y estás en el Campo 1, solo piensas:
"Dios, qué experiencia más alucinante".
Cuesta respirar.
Falta de aliento, pero ahora me siento muy bien.
Es muy gratificante.
Notamos que hoy hemos hecho algo bueno.
Mientras el equipo de altitud
se aproxima a las elevaciones cada vez más peligrosas...
Vamos a hacer dos tipos de estudios. Filtración de agua...
...en el Campo Base...
Vamos a recoger muestras de agua y también voltearemos rocas,
para mirar debajo y ver qué hay ahí.
...la bióloga jefa, Tracie Seimon, y su marido, Anton Seimon,
estudian las formas de vida que se han adaptado mejor aquí.
Se sabe muy poco de la biodiversidad de esta zona.
Este será el primer estudio de biodiversidad integrado
en el Monte Everest.
Estamos a 5300 metros.
Intentamos encontrar las formas de vida
a la mayor altura que podamos.
Es muy curioso. Hay mucha más vida aquí de lo que parece. Está claro.
Aquí hay pastos tussock y ciertos musgos
que han crecido bajo los guijarros y las rocas.
Y aquí hay una plantita muy delicada.
Es un pequeño jardín alpino.
Hay incluso insectos minúsculos, conocidos como arqueognatos,
emparentados con los pececillos de plata.
Tiene estos dos largos filamentos que le sobresalen.
Es un arqueognato.
Los cambios radicales a los que se enfrentan estas especies
podrían ser un indicador de lo que aguarda al resto del mundo
a medida que nuestro clima se calienta.
Estamos haciéndonos una idea
de lo que el mundo empieza a experimentar
y probablemente cada vez en proporciones mayores.
A medida que el hielo se derrite y todo se desplaza hacia arriba,
las líneas de nieve se elevan,
la propia biosfera se eleva para ocupar ese espacio,
pero ¿a qué velocidad?
¿Qué especies se elevan más rápido?
¿Qué ha quedado atrás?
A medida que el equipo de altitud se desplaza más arriba,
el mayor peligro proviene de lo que están decididos a medir:
el clima.
El temor siempre está en lo incontrolable, como el clima.
Siempre es lo que más intentamos vigilar
para que nuestro equipo no corra ningún peligro.
La gente está bien preparada para soportar el frío,
pero hay que tener mayor capacidad para soportar el viento.
Hemos cambiado de planes. Íbamos a irnos mañana,
pero la ventana meteorológica determina que lo más sensato es hoy.
Creo que todos estamos emocionados con subir,
pero obviamente un poco aprensivos
por la salud, la altitud,
la multitud y el tiempo,
aunque es el momento de subir.
Mientras el equipo de científicos y sherpas
reaccionan ante las condiciones cambiantes,
Pete sigue muy de cerca a todos los equipos desde el Campo Base.
Siempre me preocupa tener a personas
bajo mi responsabilidad en el Everest,
sobre todo cuando no subo del Campo Base.
Y además, que alguien conozca bien la montaña
no significa que el mundo natural sepa quiénes son los expertos.
Pete Athans sabe mejor que muchos lo implacable que es el Everest.
Estuvo en la montaña uno de sus días más negros.
El 10 de mayo de 1996,
estaba llevando a cabo su quinto ascenso al monte Everest.
Había llegado al Campo 3 para pasar la noche cuando recibió la noticia.
Nos enteramos a eso de las 23:00
de que todavía había 16 personas que no habían logrado bajar
a un campo más alto, al Campo 4, a 7925 metros.
Dejamos todo lo que pudimos en ese momento
y subimos hasta el Campo 4 para ayudar a la gente.
Ese mismo día,
varios equipos se habían preparado para intentar coronar.
Sin embargo, los retrasos con las cuerdas y la multitud
ralentizaron a muchos miembros de los equipos
y algunos seguían intentando subir a la cima a última hora de la tarde.
Cuando empezaba a anochecer,
una fuerte tormenta azotó la montaña.
Había unos vientos extremadamente fuertes.
Estaba nevando y había poca visibilidad.
Los alpinistas no pudieron localizar el Campo 4
y se quedaron atrapados en medio de la montaña.
Ocho personas perdieron la vida.
Evitar tragedias como esa es solo una motivación más
para el equipo de la estación meteorológica.
La capacidad de predecir las condiciones meteorológicas
con mayor precisión y evitar sorpresas
podría salvar muchas vidas.
Hoy estamos en el Campo 3.
Acabamos de venir del Campo 2.
Ha sido prácticamente una subida en vertical,
GUÍA DE MONTAÑA
pero hemos tenido un día variado.
Empezó con un sol ardiente y ha acabado nevando.
Pero ahora está mejorando.
Hemos llegado a las cinco y media.
¿El equipo de sherpas se reunirá con ellos
a las cinco y media en el Campo 3?
Sí, genial.
Vale, Tenkza, es un buen momento para que empiecen
y puedan llegar al Collado Sur bastante pronto.
Me parece bien, hasta mañana.
Campo Base preparado.
Comienzo frío, pero ya casi estamos.
Los sherpas se han unido en el Campo 2.
Estamos a punto de prepararnos y empezar con el flujo de oxígeno
para la larga ascensión hasta el Campo 4.
Aquí subiendo. Ya casi estamos en el Collado Sur.
Qué bien subir cada vez más.
Muchas veces pensaba
en lo que pensarían los primeros en subir el Everest
durante las distintas fases de la ascensión.
La incertidumbre de lo que habría por delante
y sin saber si tal vez la ruta sería imposible de subir.
No sé cómo lograrían esos primeros alpinistas
contener esas voces de temor y duda
a medida que avanzaban hacia la cumbre.
Este equipo tiene en el punto de mira algo más que la cumbre.
Mario por fin tiene al alcance el núcleo de hielo
a por el que ha venido al Everest.
Estamos en el Campo 4. En el Collado Sur.
A 30 minutos de aquí hay un precioso hielo azul.
Creo que es un glaciar muy antiguo
y me encantaría perforar un par de metros por encima
y un metro o dos por debajo. Espero que funcione.
Los núcleos de hielo son como historias de detectives.
Trabajamos con historiadores, arqueólogos, químicos atmosféricos.
En esos núcleos de hielo está todo lo ocurrido a la atmósfera.
Nunca se había recogido un núcleo de hielo a esta altura.
Es como abrirnos una ventana nueva para la ciencia.
Es un territorio totalmente desconocido.
Ahora, en la zona de la muerte del Everest,
por encima de los ocho mil metros, no hay margen de error.
Sí, hace viento.
Mucho viento.
Solo cuentas con un par de horas en las que puedes esforzarte
para perforar el suelo, sacar muestras
y meterlas en el contenedor.
Y hay muchos lugares en los que cometer un error.
Cuando perforas, nunca lo haces en el mismo tipo de hielo,
así que no sabíamos qué nos íbamos a encontrar.
Cuando perforas ese primer trozo de hielo,
el taladro empieza a girar y ves que alcanza más profundidad
y penetra en el hielo piensas: "Menos mal, va a funcionar".
Fue el momento más maravilloso porque se nos quitó todo el estrés.
Recuerdo que me quité la máscara y dije: "Sí, va a poder ser".
Todo el mundo me decía: "Mario, es un hielo bueno"
y yo les contestaba que era fantástico.
así que todos empezamos a trabajar muy rápido.
Dos o tres veces más y habremos terminado.
Con cada metro de hielo perforado, el núcleo está más al alcance.
Diez metros podrían suponer que Mario ha alcanzado el hielo
que revelará secretos de cinco mil años de antigüedad.
Estoy tremendamente contento
porque está yendo... Seguramente acabemos enseguida
porque cada vez se está complicando más,
pero es fantástico.
La calidad del hielo es una pasada.
Vale, ese es el número siete.
Alucinante.
Increíble.
Gracias a todos.
Para hacer mejores predicciones, hay que volver atrás en el tiempo
y ver si bajo un clima naturalmente más frío
había más o menos tormentas,
si había más precipitaciones o menos.
En el valle inferior, otro equipo espera reunir más información
para completar los datos de este antiguo clima.
Pero su reto no es el hielo,
sino el agua.
Los geólogos Mary Hubbard y Ananta Gajurel
dirigen la recolección de muestras
que contengan formas de vida de hace siglos
a diez metros de profundidad del lago.
Para nuestro proyecto,
vamos a salir al lago para coger un núcleo de sedimentos.
Tenemos dos embarcaciones que vamos a unir en modo catamarán.
Después iremos bajo la embarcación.
-¿Bajo la embarcación? -Sí.
Anualmente, las corrientes fluyen hacia el lago
y traen consigo sedimentos que se depositan.
El viento también arrastra el polen
procedente de los árboles o plantas de la zona
que también se deposita en el lago. Todo eso será registrado.
En el contexto del cambio climático,
es muy importante hacer lo que esté en nuestras manos
para averiguar cómo se comporta el clima a lo largo del tiempo.
Nos ofrece como una cinta de vídeo sobre el clima,
del entorno, de casi todo en ese momento.
Es muy importante entender el pasado
para predecir lo que va a ocurrir en el futuro.
¿Puedes sujetar esto...
y mantenerlo en vertical en el agujero?
El núcleo es un dispositivo con una tubo de plexiglás
que recoge el sedimento.
Lo arrojamos y llega hasta el fondo.
Hay un pequeño peso que se asienta sobre un tubo.
Puedes tirar hacia arriba 20 o 25 centímetros y volver a dejarlo caer.
Se puede hacer innumerables veces
y va incrustando el tubo del núcleo en el lodo.
-Vamos. -Sí, ya noto que baja.
En la montaña casi todo es difícil.
Porque no estás a pleno rendimiento a esa altitud.
Mantenlo vertical.
Está un poco fangoso. Mantenlo vertical, así, vertical.
El sedimento era mucho más pesado de lo que pensaba.
Hay que mantener el barril del núcleo en vertical
hasta que consigues sellarlo, lo cual suele hacerse en la orilla.
Sí, vamos a prepararlo.
Cuando subimos el núcleo,
apenas podíamos ver el interior.
Fue parecido a desenvolver un regalo de Navidad.
Hasta que no lo tuviéramos en el laboratorio
no podríamos ver las bonitas capas del núcleo.
Hay mucha gente en la ruta.
A 8000 metros,
el equipo de altitud se enfrenta a su única oportunidad
de adentrarse en los confines más extremos del planeta.
Solo podrán pasar unas horas ahí para instalar la última estación.
Se han preparado todo el año para este momento.
Ya he guardado el taladro.
Hemos llenado las botellas porque a eso de las 23:00
subiremos a la cumbre con el taladro
para colocar las estaciones meteorológicas,
las dos más elevadas.
Crucemos los dedos.
Hay que vestirse, ponerse los arneses, los crampones.
Estamos a punto de empezar
los últimos 850 metros hasta la cumbre.
No hay ni un soplo de viento.
No podíamos pedir nada mejor para esta fase.
Mentiría si no dijera que estoy un poco nervioso.
Supongo que no queda otra cosa que ir a por ello.
Sí.
¿Me haces el favor de cambiarme al dos?
Sí.
Vamos hacia lo desconocido en mitad de la noche.
Reconocer que dependemos totalmente
de nuestra vestimenta, nuestros crampones,
nuestro oxígeno para mantenernos con vida,
es una sensación bastante humilde.
¡A por ello!
¡Estamos listos!
Nos dirigíamos hacia arriba
y ya podíamos ver a alpinistas por delante y a otros que volvían.
Daba una sensación parecida a entrar en una zona de guerra.
Eres muy consciente, al menos yo,
de que es un entorno extraño, que no está hecho para nosotros.
Pierdes la sensación de espacio enseguida
y con las linternas frontales y la nieve flotando
ves como estrellitas que pasan al lado de tus ojos
y después vuelves a ver a tu compañero alpinista.
Una mañana preciosa y una nieve ligera.
En el fondo me preocupaba
el número de alpinistas.
Desde el Collado Sur hasta el Balcón
incluso a oscuras se podía ver una enorme hilera de luces
y no se movía prácticamente nadie.
La congestión del ascenso fue un problema
del que se dieron cuenta de que podía poner en peligro al equipo
o a su objetivo.
Primero rápido, después despacio.
Estamos entre una multitud ahora.
Pero se hace duro. Es duro seguir.
Hay demasiada gente. Estamos en el Balcón.
Hay una fila enorme de gente. Avanza muy lentamente.
Creo que lo principal es que hace mucho frío.
Tengo las manos y los dedos de los pies helados
porque nos movemos muy despacio.
Éramos muy conscientes del problema que teníamos.
Después de lo que habíamos tardado en esa cola,
no tendríamos tiempo porque no nos quedaría oxígeno.
A tan solo 500 metros de la cima,
el equipo se enfrenta a una decisión.
Esperar a que se despeje y con suerte llegar a la cumbre,
o montar la estación meteorológica justo aquí, en el Balcón.
Creo que la idea que tenía Panuru en mente
era que tendríamos que trabajar en el Balcón.
La decisión final la tomó el sherpa al mando, Panuru.
En primer lugar, era la persona con más experiencia.
Y en segundo, porque estaba ahí.
Se me ha helado totalmente la máscara.
No podía respirar.
Tenían la sensación de que no iban a tener margen de seguridad
para contar con dos o tres horas para instalar el equipo allí arriba,
y además volver a bajar con el oxígeno que tenían.
Sabiendo el trabajo que tenían por delante, el equipo accedió.
Aquí es donde pondrían la estación meteorológica más elevada.
Una parte de mí estaba un poco decepcionada
por no haber tenido la oportunidad de subir un poco más.
Pero ninguno de nosotros estaba ahí únicamente para coronar la montaña.
Teníamos que completar objetivos científicos importantes
y esa era la tarea.
Oh, no.
Estamos esperando a que se calienten las baterías.
Están muy frías.
Nos dimos cuenta de que las baterías estaban demasiado frías
para que el taladro funcionara. No tenían suficiente potencia.
Estamos intentando calentarlas bajo las axilas de las chaquetas.
Ojalá que funcione.
El sol está a punto de salir. Eso también nos puede ayudar.
Están demasiado frías para funcionar.
Estamos a unos 25 grados bajo cero.
Y las baterías lo notan, así que... habrá que esperar.
Tuvimos una auténtica sensación de pánico.
El equipo lleva una hora esperando.
Cuando de repente, una batería cobra vida.
En cuanto empezaron a funcionar, nos pusimos a instalar la estación.
Después empezamos a hacer lo que habíamos preparado.
Empezamos a conectar los sensores en el orden que tuviera más sentido.
Los deslizamos y los aseguramos.
Lo hicieron los sherpas porque lo han hecho muchas veces.
¿Necesitas utilizar la pala?
Creo que ya está.
Sí, está bien.
Ya tenemos nuestro viento.
Radio.
¿Temperatura?
Encendiendo en tres, dos, uno.
Encendida.
Cargando.
Un trabajo formidable.
Acabamos de terminar de instalar la estación meteorológica.
Indudablemente, la más alta instalada jamás.
En el Balcón. En el Everest.
Un trabajo fantástico de los sherpas, muy rápido.
Estoy deseando ver los datos que nos proporciona.
Ya está transmitiendo a Washington D. C.
No habríamos podido conseguir nada parecido
sin la ayuda del maravilloso equipo de sherpas.
Ese es su hogar.
Y nos permitieron entran en su hogar
para hacer ciencia y poder volver sanos y salvos.
INSTITUTO DE CAMBIO CLIMÁTICO UNIVERSIDAD DE MAINE, ORONO, EE. UU.
El Everest es un lugar increíble. Es emblemático.
Desde nuestra perspectiva científica
fue una gran oportunidad para contribuir
al ámbito del cambio medioambiental y climático,
que no se podía hacer en ningún otro lugar.
La expedición ha sido un gran éxito,
pero el trabajo científico no ha hecho más que comenzar.
Los datos reunidos impulsarán años de investigación innovadora.
El hielo del Collado Sur es diferente
porque se ha formado mediante cristales
y se ha redondeado por los vientos muy fuertes.
Es un hielo muy limpio. Nunca había visto nada igual.
Los primeros exámenes del núcleo del hielo
muestran algo sorprendente.
La capa más reciente, en la parte más superficial del núcleo,
ya tiene dos mil años de antigüedad.
Eso indica una pérdida considerable de la superficie del glaciar,
incluso por encima de los ocho mil metros.
Es una señal de que la actividad humana
ha afectado a toda la superficie del planeta,
incluidos los picos más elevados.
En Montana, el análisis del núcleo del lago de Mary Hubbard
indica la misma tendencia de calentamiento.
Una vez abierto, se ven las capas, pero la pregunta es qué edad tiene.
¿Cuánto tiempo hay representado en este trozo de lodo que tengo?
Ahora nos podemos hacer una idea
de que seguramente tenga unos dos mil años de antigüedad.
Hay unas capas perfectamente ordenadas por debajo.
Las diferentes secciones del núcleo del lago
revelan cómo fue la vida de las plantas y animales
hace cientos y miles de años.
Mira esa.
Las muestras de polen indican que en los últimos tiempos
ha habido una mayor abundancia de especies de árboles,
mientras que en periodos más antiguos
había más hierbas y arbustos.
Así que los bosques han podido desplazarse
más arriba de los valles.
El bosque está llegando.
Es consecuente con el repliegue del glaciar.
Queremos saber hasta dónde podría llegar en el futuro.
Los árboles se están desplazando.
Ahora se transmiten los datos 24 horas al día
desde la montaña más elevada de la Tierra,
señalando el camino hacia el futuro.
Por lo que hemos visto, parece que la nieve y el hielo
pueden ser más sensibles al derretimiento
y, por tanto, disminuyen más de lo que pensábamos
antes de instalar las estaciones meteorológicas.
La conclusión es que si sabemos lo que nos aguarda,
dónde se producirán los cambios, el tipo de cambios,
podremos hacer mejores predicciones y un plan mejor.
Podemos empezar por organizar nuestras vidas
para que nuestra calidad de vida sea mejor en el futuro que ahora.
Hace cien años, a George Mallory, el primer alpinista,
se le preguntó: "¿Para qué subir al Everest?".
Y su famosa respuesta fue: "Porque está ahí".
A mí eso no me satisface.
Yo diría que hay que ir porque puede revelar información,
contar historias y ayudar a entender mejor el mundo en el que vivimos.
Subtitulado por María Pérez