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Fireball:visitantes de mundos oscuros
MÉRIDA, MÉXICODÍA DE MUERTOS
Mérida, en la península de Yucatán,
es la zona de impacto del mayorcataclismo en la historia del planeta.
Un asteroide se estrelló aquí.
Chocó millones de añosantes de que aparecieran los humanos.
Aun así, este ritual con bolas de fuegoda la sensación de ser una recreación.
Claro que no hay manerade que los antiguos mayas lo supieran.
No sabemosqué vendrá hacia acá en el futuro
que al final podría destruirnos.
Pero se pareceráa esta bola de fuego sobre Siberia
solo que mucho más grande.
Lo que grabaron cámaras de tableros
parece ficción científica.
Visitantes de otros mundos
de las oscuridades del universohan llegado.
Y no sabemos cuántos másse dirigen hacia acá.
AUSTRALIA OCCIDENTAL
Si algo grande va a pasar,
iluminará el cielo incluso de día.
Pero eso podría pasardentro de millones de años.
Los meteoritos se han estrelladoen el planeta constantemente
y los más grandes han cambiado el paisaje.
También han hecho un gran impactoen las culturas.
Un buen ejemplo es la cultura islámica.
Según la tradición antigua,
Dios envió una piedra del cielo
para indicarles a Adán y a Evadónde construir un altar.
El meteorito cayó
donde tiempo despuésse construyó la ciudad de La Meca.
LA MECA, ARABIA SAUDITA
Estamos en el lugar más sagradodel mundo musulmán.
En el centro está la Kaaba.
En la esquina orientalestá incrustada la Piedra Negra.
Ya la veneraban en tiempos preislámicos,
al menos un milenio antes de queel profeta Mahoma fundara el islam.
La Piedra Negraestá totalmente enmarcada en plata.
No se le permite a nadie analizarla,
pero casi definitivamente es un meteorito.
El islam es una religiónde 1900 000 000 de creyentes.
Para los peregrinos,
la Piedra Negraes una de las reliquias más veneradas.
La tocan y la besan millones de veces.
Ya que no somos musulmanes, ni siquierapodemos entrar a la ciudad santa.
Así que dependemos de la grabacióndel celular de uno de los creyentes.
De vuelta al vasto silenciodel desierto australiano.
Clive Oppenheimerde la Universidad de Cambridge,
quien comenzó nuestro viaje de este filme,me explica...
Los científicos notaron la existenciade este gran hoyo en el suelo en 1947
cuando lo vieron desde el aire.
El cráter mide alrededor de un kilómetro.
Se formó cuando el fragmentode un asteroide de hierro
del tamaño de un acorazadoque viajaba a 15 km por segundo
cayó en picada al suelo.
Las paredes del cráteralrededor de este suelo
se formaron por las rocas antiguasdestrozadas y arrojadas por el impacto.
El meteoroidese vaporizó casi en su totalidad.
Solo unos cuantos fragmentos
se han encontrado esparcidosen el desierto que lo rodea.
El patrón de eyección
indica que el bólidovino de esa dirección.
Las temperaturas son tan fenomenales
que generan una columna térmica enorme
que atraviesa la atmósferahasta la estratósfera
y provoca una lluvia de detritos fundidossobre un área muy extensa.
Y claro que hayuna energía sísmica colosal
generada por el impacto.
Hay terremotos.
Aquí estamos en medio del desierto,
pero si imaginamos ese escenarioen un ambiente urbano actual,
sería completamente devastador.
¿Es muy raro que nos golpeen meteoritos?
Hubo una mujera la que le cayó un meteorito.
El meteorito atravesó el techo de su casa
y la golpeó mientras estabasentada en un sillón viendo la TV.
El meteorito Sylacauga.
30 DE NOVIEMBRE DE 1954
Sobrevivió,pero le hizo un moretón horrible.
Aunque el paisaje alrededor del cráteres lóbrego e inhóspito,
en esta áreasiempre han vivido aborígenes.
Muchos se ganan la vida como artistas.
CENTRO DE ARTE
Como los que vivenen la comunidad cercana de Billiluna.
No pudieron ser testigos del impactoque ocurrió hace más de 100 000 años,
pero hubo eventos más recientes
que pudieron generar un recuerdo cultural.
El cráter es un diseño frecuenteen sus pinturas,
pero va más allá de eso.
Conocimos a Katie Darkie,
una de las mejores artistasde la comunidad.
¿Esta es una de sus pinturas?
Vamos a ver esta.
Díganos qué estamos viendo, por favor.Es una pintura hermosa.
Esta es la colina de arena.
Y esta es la hierba.
No tiene karnti. No tiene papas.
ARTISTA
Hace mucho tiempo, los viejos dicen...
...que un hombre fue a cazarpor los arroyos, fue a cazar aves.
Pero caminaba por el túnel bajo el río,
pero lo llamamos arroyo.
Salió por el otro lado del cráter
y volvió caminando al lugar de donde vino
cuando estaba cazando.
En esta historia,¿cómo se formó el cráter?
¿Cuál es el origen?
En el mundo de los kartiya,ahí cayó un meteorito.
- Esa es nuestra historia.- La historia de los blancos.
Algunos dicen que ahí cayó una estrella.
Pero los ancestrosy los viejos nos dijeron
que la que cayó en el cráterfue la Serpiente Arcoíris.
Así tenemos tres historias distintassobre el cráter.
Pero se conectan en una.
Llevamos a los niños.
Cada fin de semana acampamos ahí.
Ahí sentimos la presenciade nuestros ancestros y nuestra familia
que están protegiéndonoscuando vamos a visitar el cráter.
Es un lugar muy especial para nosotrosy también para nuestras familias.
Los meteoritos caen al azar.
Uno significativo cayóen la región de Alsacia en Francia.
Pero aquí cambió los asuntos humanos.Influenció la historia.
A lo lejos está la ciudad de Ensisheim.
ENSISHEIMALSACIA, FRANCIA
Aquí ocurrió un suceso históricoen el siglo XV
porque el imperio de los Habsburgoganó legitimidad
por una roca que cayó del cielo.
Una placa marca el lugar donde cayó.
Clive trajo al profesor Simon Schaffer,
un colega de la Universidad de Cambridge.
Es un historiador de la cienciay uno de los pocos polímatas.
¿Qué pasó ese día,el siete de noviembre de 1492?
Pues, en ese día extraordinario,
una bola de fuego apareció en el cielo,por el sureste, en esa dirección.
Se movía increíblemente rápidoy silbaba al avanzar.
Cayó en este campoaproximadamente a las 11:30 a. m.
Según la mayoría de los informes,
solo había una personaparada en este campo.
Un pastorcito.
Vio algo muy extraordinario.
Vio una roca de 136 kilos caer en el campo
y crear un hoyo.
El siete de noviembre de 1492,
el día en el que cayó la piedra,
ocurrió unos días despuésde otra gran llegada:
la llegada de Cristóbal Colóny su tripulación
al Nuevo Mundo en el Caribe.
En este campo hay maíz hoy
básicamente gracias a Colón.
Es el resultado del estallidode la agricultura europea
de plantas que hasta entoncessolo crecían en América.
Ciertamente, la caída de la piedrafue tan importante
que hay crónicas que cubrenlo que pasó en el año 1492
que solo mencionan la piedra de Ensisheim
y no mencionan a Colón.
Pensaron que quizá fuepor un plan divino que cayó
muy cerca de una ciudadextremadamente significativa:
Ensisheim en Alsacia.
En ese entonces, Ensisheim
era la sede de las fuerzas austriacas
en esta parte del mundo.
A las dos semanasde la llegada de la piedra,
el comandante militar austriaco,
el comandante en jefe, Maximiliano,también llegó a la ciudad.
Por todos los cielos, ¿por qué cayóesa piedra aquí en ese momento?
La razón por la que la piedra cayó aquífue exactamente porque el cielo lo quiso.
Para esa gente,
las señales maravillosasy sobrenaturales del cielo eran mensajes.
Ese suceso fue como un correo electrónicoenviado por Dios
a los súbditos de Maximiliano
para decirlesque su gobierno era legítimo,
que iba a derrotar a sus enemigosy que deberían obedecerlo.
¿Por qué le parece fascinante?
Algo de los meteoritos que haceque me obsesionen completamente
es que transmiten importancia,transmiten significado.
Llegan, según se pensaba,acompañados de otras calamidades,
con partes de cuerpos,ranas o lluvia de sangre.
Con plagas y otras catástrofes.
Algo como un meteorito es un organismo,
un animal, casi, que nos habla.
Creo que es una ideamuy poderosa y elocuente.
La idea de que los meteoritostienen significado
y de que la tarea de la humanidades interpretar cuál es ese significado.
Simon Schaffer pudo haber continuado
hablando sin parar y sin aburrirnosdurante las siguientes ocho horas.
Pero queríamos ver lo que quedabade la piedra real en el museo local.
Provoca una sensación estupenda.Invita a fantasear.
El alcalde de la ciudad quiso saludarnos.
Aquí lo vemos acompañadode Amigos del Meteorito.
Este emblema provienede un grabado medieval en madera.
Está en todos lados.
Su significado actual es pensaren el pasado y en los siglos por venir.
¿Estos miembrosde la hermandad de la piedra
piensan en el futuro lejano?
¿En qué están pensando?
¿Qué planes trascendentales tienen?
¿Y si la raza humana se extinguiera?
¿Qué les dejaríamos a futuros astronautasde una galaxia alienígena
para demostrarles que no abandonaríamosa un camarada caído?
Junto a la piedradescubrimos esta instalación.
"Hola, me llamo Jean"
dice el simulacro con la esperanzade que los alienígenas hablen francés.
"Soy minero.
Y así de hermosoes como lucía nuestro mundo".
"Cuando en el cielo nocturnose vio el peligro para el planeta,
tomamos precauciones.
Cavamos túnelesy construimos refugios subterráneos.
Creemos que podemos sobrevivir una década.
Si llega una gran tormenta de fuego,
tengo confianzade que los humanos podemos sobrevivir.
Pero no soy profeta. Solo soy un minero".
"Deseo que su visita termine bien".
ESTADIO VALLHALL
OSLO, NORUEGA
El siguiente destino es en Oslo, Noruega:un gran estadio deportivo.
Es tan grandeque contiene un campo de fútbol.
Pero lo que nos interesaba era el techo.
Y nos interesaba este hombre: Jon Larsen,
el músico de jazz más famoso en Noruega.
Pero es en calidad de científico
que tiene una razónpara estar en este gran techo.
¿Cómo comenzó esto?¿Cómo encontró este lugar?
Busqué en Google Earth
el techo más grande que pude encontrar.
Este estadio deportivo probablemente erael más grande de Oslo en ese entonces.
Y luego me di cuenta de que
las partículas bajarían rodandopor este lado, se acumularían aquí
y terminarían cerca del desagüe.
Como vemos, aquí hay mucha tierra.
Y entre ella encontraremospartículas de polvo cósmico.
¿Cómo comenzó?
Tenía una carrera de cuatro décadascomo músico exitoso.
¿Por qué terminó en un techo?¿Para escapar de sus fanes?
No. Siempre he coleccionado rocasy me ha interesado la geología.
Ha sido mi pasatiempo toda la vida.
Hace diez años estaba sentadodesayunando afuera
y descubrí en la mesaun punto negro brillante
que no había estado ahídos segundos antes.
Lo tomé con los dedos.
Y debido a mi experienciacomo minerólogo aficionado
noté: "Esta es una piedra pequeñita".
Y pensé:
"¿De dónde salió?¿Será del espacio? No lo sé".
Así que comencé a investigar y descubrí
que existenpartículas de polvo cósmico extrañas
llamadas micrometeoritos.
Y ahí comenzó todo.
Y cree que aquí hay.
¿Con qué equipo recolecta esta mugre?
Mi arma principal es este imán.
Uso el imán principalmente porque
los micrometeoritos son magnéticos.
Primero pongo el imán
en una bolsa de plásticocon cierre hermético, así.
El gancho es muy útil.
Es asombroso que Jon Larsen,utilizando equipo tan primitivo,
haya fundado una rama científicacompletamente nueva.
Ahora esta será el área de muestreo.
Lo muevo por el suelo así.
Las partículas más pesadas ruedany se quedan en la parte más pesada.
Esas podrían serpartículas magnéticas microscópicas.
Las veré más tarde bajo el microscopio.
¿Cuántas de esas partículas cósmicasllegan a diario a la Tierra?
¿Conocemos esa cifra?
Aproximadamente 100 toneladas métricas.
Imagine dos camiones con arena vertiendoa diario polvo cósmico sobre la Tierra.
Pero eso equivale a una partícula pequeña
por año por metro cuadrado.
Esas partículas son mensajeros.
Parece que es un mensaje particularpara usted.
Para mí, lo es.
Y es la materia más antigua que existe.
Nada ha viajado más lejos.
Cuando tomo un micrometeoritoy lo siento con los dedos,
no hay ningún humanoque haya tocado algo más antiguo.
Es como mirar a la eternidad a los ojos.
Son las cenizas de otra generación.De una generación de estrellas muertas.
Su historia se remontahasta la Gran Explosión.
Él es Jan Braly Kihle,
un geólogo que analizarálas muestras de Jon bajo el microscopio.
Nos encantó su traje de Wyatt Earp.
Él nació en Texas.
Pero tiene más historia.
Sobrevivió al cáncer cuatro veces
y, según él, dos de ellaseran sentencias de muerte.
Quiere contribuira la investigación del cáncer
y está involucrado en trabajo pionerode nuevos tratamientos para el cáncer.
Este es el inframundo.
Aquí intentamos hacerla documentación fotográfica.
- Él es mi amigo Jan Kihle.- Hola.
Colaboramos años
para hacer fotografías a colorde alta resolución de los micrometeoritos
con un aumentoque no hace nadie más en el mundo.
¿Cuánto aumento?
Estas partículas son tan pequeñas
que es casi imposible verlas.
Necesitamos una ampliaciónde 2000 o 3000 aumentos.
Y la foto originaltendrá un metro de diámetro.
Eso necesitamos.
Dijeron que esto era imposible,
pero creamos una ciencia nueva.
Recuerda qué tipo de retroalimentaciónrecibimos de colegas.
- Reían a carcajadas...- Sí.
...cuando preguntaron:"¿Qué van a hacer? ¿Qué?
Todos saben que eso es imposible.
La relación señal/ruidoes superior a uno a mil millones.
Eso queremos verlo".
¿Te hirió que dijeran eso?
Claro que no.
Así funciona la ciencia.
Está relacionada con la curiosidad,no con los sentimientos.
Esta la tomé hoy.
Al ver ese tipo de textura especialsabemos:
"Eso es un micrometeoritoy no una partícula industrial".
Ahora está muy borroso.
¿Podemos fotografiarlo?
- No podemos.- No.
Si solo...
Nuestro latido, si nos emocionamos mucho,causa alteraciones.
Así que no es posible.
Debemos salir del cuartopara tomar la foto.
¿De dónde provienen esas partículas?
Qué buena pregunta.No sabemos la respuesta.
Obviamente, vienen del espacio.
Algunas son del cinturón de asteroides.
Otras podrían venir de un cometa.
Podrían ser partículas de otras galaxias,de otros sistemas solares.
No conocemos el origende cada uno de los granos.
Es asombroso.
Cada martes por la nochecuando Jon trae material nuevo,
estamos atónitos.
Es como volver a ser niño.
Esas partículas son pequeñas y solitariastambién en el espacio.
Algunas de ellas nunca alcanzaronuna gran escala
como, digamos, comenzar
a formar un planeta pequeñoen el cinturón de asteroides.
Es polvo cósmico.El polvo es la moneda del cosmos.
La parte de arribaes una aleación de hierro y níquel.
Y aquí vemos el comienzode la cristalización.
Comenzó con un cristal.
Luego se formaron cristales olivinos.
El exterior es un borde muy delgadode sulfuro de hierro.
Casi parece que es un exoplaneta de hielo.
Sí parece hielo.
Parecen icebergs que se separan.
Me parece que este es interesante.
Tuvo una temperatura muy elevadaal entrar en la atmósfera.
El frente es la parte de arriba,
y es la dirección de movimientoen la atmósfera terrestre.
Al comenzar a desacelerar, al núcleode metal pesado lo empuja al frente
la... inercia
y termina como un montículo de metalal frente de la partícula.
Nuevamente vemoshierro y níquel al frente.
Aunque hemos coleccionado2500 especímenes diferentes,
no hay dos idénticos.
Cuando comienzas a conocer
los micrometeoritosy las partículas de polvo cósmico,
reconoces que son muy diferentesde la geología terrestre.
Atravesaron un proceso con velocidad,a hipervelocidad,
a 50 veces la velocidad de una bala
y temperaturas infernales.
Terminan siendo tesoros espaciales.
La belleza y rareza que vimospuede volverse incluso más rara.
Así luce el patrón.
Sujételo, por favor.Yo iré al frente, al pizarrón...
El patrón que Clive proyecta aquí
es prueba de algo que se creía impensable.
Se relaciona con materiade estructura cristalina
que parecía ser totalmente imposible.
Los llamados cuasicristales.
UNIVERSIDAD DE PRINCETON
Este hombre se negóa aceptar la imposibilidad.
Paul Steinhardt, cosmólogo de fama mundialde la Universidad de Princeton.
Encontró pruebas de un cuasicristal,de un cuasicristal natural
del universo encontrado en un meteorito.
¿Qué es un cuasicristal?
Un cuasicristal es materiaque se pensaba que era imposible.
Cientos de años creímos haber demostradoque era imposible.
Pero como sabemos ahora,no solo es posible,
sino que se crearon en el universohace muchísimo tiempo.
Comencemos con algo sencillo.
Los cristales tienen un patrón ordenado,
como las baldosas del baño.
- Bien.- Cuadrados simples.
Los cuadrados se ordenan fácilmente,
pero crear una figura simétricacon pentágonos es problemático.
Hacia acá un poco.
Y...
Ya vi el problema.
¿Ya vio qué pasa?
Creamos una brecha.Ahora hay que decidir qué hacer.
- No podemos llenar ese espacio.- Cabe ahí o ahí,
- pero nunca podré...- Correcto.
Los átomos odian las brechas.Si hay una brecha en un átomo real,
se mueven para taparla.
No se creía que la materia pudiera tenersimetría pentagonal.
Pero los cuasicristalesson aun más complejos y misteriosos.
Primero veamos el patrónde un cuasicristal
para tener una impresión visualde cómo son.
Un buen ejemplo es esta formaciónde mosaicos que ve en la mesa.
Si la estudia, verá que está hechade solo dos piezas, dos formas.
Son gallinas.
Parece un rompecabezas para niños,
pero está fundadoen matemáticas ingeniosas.
Sir Roger Penrosedescubrió este patrón en los 70.
Es matemático y, a veces,también es cosmólogo.
Es extraordinarioque el patrón de un cuasicristal...
SANTUARIO DARB-I-IMAM
...exista en un santuarioen Isfahán, Irán.
Sin conocer los principios matemáticossubyacentes,
artesanos, hace más de 500 años,
resolvieron la imposible geometríade la simetría pentagonal.
Listo.
Le advierto algo...
Es una advertencia justa.
Sí, así es, ahora se vuelve tan complicado
que no vamos a torturarloscon los detalles.
Solo una muestra.
En vez de un solo icosaedro,tenemos un icosaedro de icosaedros.
Y dijimos:"Quizá esa sea la forma de construir algo
que mantenga esa estructura".
Pero hubo problemas.
Pero este modelo resolvió el problema.
Representa un cuasicristal real.
...se puede construir solo este plano...
Ahora Steinhardtquería encontrar uno en la naturaleza.
Terminó trabajando en el campo,en Kamchatka.
Debió ser inspirado en la teoría...
Sí. Inspirado por este modelo.
Este modelo dice:
"Si los átomos tienen fuerzasque son como estas conexiones,
su única opciónes formar esta estructura".
Inmediatamente pensé:
"¿La naturaleza habrá hechoun cuasicristal antes que los humanos?".
Así comenzó una década de búsquedade un cuasicristal natural.
Luego encontramos al minerólogoLuca Bindi en Florencia.
UNIVERSIDAD DE FLORENCIA
Él tenía en su museo una muestra pequeñita
de una roca, una roca compleja,
que contenía un granito de cuasicristal.
Al estudiar esa muestra
entendimos que lo que teníamosera una parte de un meteorito.
Para demostrarlo, teníamos que averiguarde dónde provino esa roca
y ver si podíamos recolectar más muestras.
Así que Paul Steinhardt y Luca Bindi
partieron de expedicióna la parte más oriental de Rusia,
cerca del Estrecho de Bering.
El marcador rojo muestra el lugarde los fragmentos del meteorito.
Los encontraron en un arroyollamado Listvenitovyi,
del que nunca nadie había oído.
En la expedición iban miembrosdel equipo geológico ruso original
que encontró la primera muestrahace décadas.
Tuvieron que sortear terreno inexplorado
totalmente nuevo para Paul Steinhardt,
cuya experiencia en exterioresse limitaba al césped de la universidad.
Un sinnúmero de mosquitos lo atormentaron.
Aquí lo vemos con una red para mosquitosen la cara.
Dormía intermitentemente.
No solo había osos en sus pesadillas,sino que estaban realmente ahí.
La ardua labor para encontrarfragmentos del meteorito dio frutos.
La primera inspección de sus hallazgosparecía prometedora.
Bindi y Steinhardtahora tenían razón para celebrar
aunque no podían saber si las piedrascontenían cuasicristales.
El patrón de difracciónen las radiografías de las nuevas muestras
mostró la simetría pentagonal prohibida,
prueba de que el meteoritocontenía cuasicristales.
¿Puede describir su emoción al verlo?
Creo que en ese momentoel tiempo se detuvo para mí.
Como si...
Al ver esa imagen supe inmediatamente
que todo lo que intentamos logrardurante décadas
lo habíamos logrado.
Además,así verificamos que ese cuasicristal
no solo se formó en la naturaleza,sino también en el espacio.
CENTRO DE ESTUDIOSDE METEORITOS
Dejando atráslos arcanos misterios de la materia
fuimos a ver unas piedras más promediocon las que nos topamos.
Este es un tapete pegajoso.
La Universidad Estatal de Arizonatiene una gran colección.
La tierra del exteriorentraría en la bóveda limpia.
Pero nos esperaban historias increíbles.
Asegúrese de pisar ahípara limpiarse los pies.
Bien.
Nos guio Laurence Garvie, el conservador.
Tenemos una presión de aire positivapara evitar que entre aire.
- ¿Limpió sus pies?- Sí.
También nos filman constantemente.Sonríale a la cámara.
Lo verdaderamente importante
es que el propósitode un lugar para meteoritos
es mantener los meteoritostan limpios como se pueda.
Pensamos en nuestra higiene.
Aquí queremosque la grasa de los dedos no los toque.
Por favor, póngase guantes.Yo también lo haré.
Son para que pueda mostrarle
uno de los meteoritos más espectacularesque cayó hace unas semanas
en Costa Rica.
Es un meteoritoque está lleno de compuestos orgánicos.
Eso es importante.
Tiene información del sistema solar
y quizá de la formaciónde la vida en el sistema solar.
Las muestras estánen estos armarios especiales.
Son armarios de nitrógeno.
Tienen nitrógeno seco.
Alimentamos los armarioscon nitrógeno seco.
Al abrirlos se oye cómo entrael nitrógeno en los armarios.
Los meteoritos están protegidos.
No les llega agua. No les llega oxígeno.
Es la mejor forma que tenemospara conservarlos.
¿Ese silbido?
Ese es el silbido.
Para darle un ejemplo, este es...
...uno de los meteoritos más asombrosos.
¿Sabe cómo se llama?
"Casa de perro".
Vamos a...
Entonces,
por favor, no vaya a tirarlo.
- Lo intentaré.- Por favor, no lo tire.
Esta piedra cayó en Costa Ricahace unas semanas.
Cayó en la casa de un perro.
El perro estaba dormido adentro.
- Ojalá no lo lastimara.- Se salvó por milímetros.
Quedó enterrado en el suelojunto al perro.
Otra cosa que lo hace especiales que tiene enterrado pelo de perro.
Increíble.
Lo que lo hace tan increíble
es que al olerlo...
...se perciben los compuestos orgánicosque contiene.
Son compuestosde hace 4500 millones de años
que se formaron en un planeta antiguo...
Ese planeta ya no existe.
Quedaron atrapados aquí
y permanecieron 4000 millones de añosen el cinturón de asteroides.
Por alguna razón salió del cinturóny aterrizó en Costa Rica.
Ahora estáen nuestra bóveda de meteoritos.
¿A qué huele? Es como...
No sabemos, pero creemos...
Huele parecido a las bolas de naftalina.
Es algo similar a eso.
¿Como un solvente?
Sí, un poco.
Voy a guardarlo. ¿Quiere sostenerlo?
- No.- Por cierto,
lo rojo es del techo de la casa del perro.
Y lo blancoes del piso de la casa del perro.
¿El perro se dio cuenta enseguida
de que recibió un visitante del cielo?
No, pero curiosamente,
algunos han usado perrospara buscar meteoritos por el olor.
Los entrenan para buscar ese olor.
Vamos a guardarlo.
Este es el meteorito Tolucade Jiquipilco.
Sosténgalo.
Si lo suelta, le romperá un dedo.
Cielos.
Debe pesar... ¿cuánto?
No lo sé. Es una piedra de 30 o 40 kilos.
- ¿Es hierro puro?- Es hierro, pero tiene mucho níquel.
- No vaya a tirarlo.- Se lo devuelvo.
Algunos de los impactos más fenomenalesque no se han visto en TV
son de este material: tectita.
Hubo un impacto en la Tierra
que derritió una gran áreade la superficie terrestre.
En este caso, quizá varios milesde kilómetros cuadrados.
Se derritió casi instantáneamente.
Y la sacudida del impacto
roció este materialen un tercio de la Tierra.
¿Cuándo ocurrió?
Calculamos que hace unos 750 000 años.
Suena como mucho tiempo,
pero geológicamente hablando, fue ayer.
- Es un fenómeno reciente.- ¿Es vidrio?
Esto es... Si escucha...
Es vidrio, pero no es extraterrestre.
Esto es terrestre. Fue lo que se derritió.
Se fundió y se esparció por la Tierra.
Así que esto se encuentraen el sur de Asia, en las Filipinas,
en Indonesia, también en Australia
y hasta en la Antártida.
Fue un evento descomunal.
Mire las formas.¿Sabe qué indican estas formas?
Nos dicen que el material fue rociadoy se solidificó en el aire.
De haber estado ahí cuando esto cayó,
¿habría sido nuestro fin?
El fin de todo.
Imagine.Varios miles de kilómetros cuadrados.
Todo lo que estaba ahíse volvió vidrio casi instantáneamente.
Así que estaría ahí sentado bebiendo téy se convertiría en vidrio. Todo.
Cada una de estas piedrasde mundos oscuros en el espacio
tiene su propia historia.
A través de la historia, los meteoritoshan cautivado la imaginación humana.
Una herramienta tan sencillacomo la luz de un celular
ensalza la belleza misteriosade estos viajeros lejanos.
Aquí tenemos...
En ese mismo Centro de Estudiosde Meteoritos en Tempe, Arizona,
conocimos a la Dra. Meenakshi Wadhwa,
una de las principalescientíficas de meteoritos.
40 000 meteoritos distintos.
CIENTÍFICA PLANETARIA
- Y una escultura de Barbara Hepworth.- Exacto.
Son un recurso increíblepara todo el trabajo que hacemos aquí.
EMISARIOS DE OTROS MUNDOS
¿Qué estamos viendo?
Ese objeto redondo que ve
es un chiquitito...
Imagine que es una gotita pequeñita
que estuvo presenteen el origen del sistema solar
- hace unos 4500 millones de años.- ¿Antes de que los planetas se formaran?
Sí. Cuando solo había gas y polvo.
No había nada más.Ni planetas ni Tierra ni nada.
Y las han...
Las han descritocomo gotitas de lluvia de fuego
que se condensaron de la nébula,
de esa nube de gas y polvo.
Probablemente fue por procesos de choque
que sucedierondurante el origen del sistema solar.
En realidad no sabemosde dónde provienen esos choques,
pero creemos que son como los que ocurren
en otros sistemas solaresque se forman hoy.
¿Qué elementos contiene?
Sí. Lo que está viendo,
ese tipo de patrón hermosoque parece un vitral,
es un mineral que se llama olivino.
Cuando lo giro así
y vemos la luzque atraviesa los minerales...
Esa luz está polarizada,
así que el mineralextingue la luz en ciertas direcciones.
Así que vemoscómo se ilumina y se oscurece.
Es como un vitral hermoso en realidad.
- Es... Sí.- Es hermoso.
Aquí tengo una rebanada...
Una rebanada delgadade la muestra de Marte que vi primero
cuando comenzó mi carreradel estudio de meteoritos.
Quedé fascinada porque
me parecía muy familiar,pero vino de otro planeta.
Sabemos que esta roca vino de Marteporque contiene gases atrapados
que tienen la misma composiciónde la atmósfera marciana.
Al tomar un fragmentode esta roca y calentarlo,
se liberan esos gasesy podemos medir los compuestos de ese gas,
y es exactamente la misma composición
que la que medimosusando la nave en Marte.
- Increíble.- Sí, es increíble.
Carl Sagan dijo:"Somos polvo de estrellas". ¿Tenía razón?
Sí somos polvo de estrellas.
Cada elemento de nuestro cuerpo
se sintetizó en otras estrellasantes de llegar aquí.
Sí, somos polvo de estrellas.
- Al final.- Maravilloso pensamiento.
Sí.
Esa fue la única vezdurante toda la filmación
que no pude resistirme.
Tuve que intervenirdesde detrás de la cámara.
Creo que yo no soy polvo de estrellas,soy bávaro.
Sí, está hecho de algo especial.
Sí. Correcto.
Nuestro viaje nos llevó
a los lugaresdonde cayeron bolas de fuego.
CRÁTER RAMGARHRAJASTÁN, INDIA
Queríamos sabersi la vida vino del espacio exterior.
El cráter Ramgarh, en Rajastán, India,tiene un diámetro de cuatro kilómetros.
Desde el espaciode inmediato llama la atención,
pero en tierra, apenas se notaque uno está adentro de un cráter.
Sin embargo, aquí han construidotemplos hindúes desde el siglo X.
Queríamos sabersi la materia orgánica en los meteoritos
trajo a nuestro planetalos ingredientes para la vida.
Hablamos con la profesora Nita Sahai,perita en la materia.
Ella estudia la transiciónde la química a la biología.
Estamos en este cráter enorme
formado por el impacto de un meteorito.
No sabemos si fue carbónico,
pero sabemos que los meteoritos carbónicos
contienen todo tipode moléculas orgánicas.
¿Cuáles moléculas representanlos pilares de la vida?
Todos los pilares de la vidase han encontrado en meteoritos.
Los aminoácidos
que forman las proteínas,
los lípidos que formanlas membranas celulares
y, sorprendentemente, ribosa,que es azúcar.
Me parece algo extraordinario
que haya azúcares y los elementosde las proteínas en un meteorito.
Claro.
¿Se forman geológicamentecomo los minerales o...?
No porque son moléculas orgánicas,no como los minerales que son inorgánicos.
Pero presuntamente se formaron
por la interacción de moléculas orgánicascon superficies minerales.
Por ejemplo, en los granos interestelares
y también en las superficiesde los meteoritos.
Y claro que hay un gran paso
entre tener esos ingredientesy que surja la vida.
- Sí.- ¿Qué se necesita?
¿Se necesita un crisolpara poner las cosas
y una fuente de calor?
Sí. Se necesita que haya,en esos pilares de la vida,
polimerización en cadenas más largas,
porque las cadenas largaspueden doblarse y ser funcionales.
¿Qué opina de la panspermia?
La idea de que la vidaestá dispersa por el universo.
¿Es posible que organismos vivos
sobrevivan las temperaturas intensasy la radiación espacial?
El ADN es bastante resistente.
Y es posible que sobreviva en el espacio.
Incluso un organismo enteropodría sobrevivir en forma de espora.
Han cavado profundamente en la Tierra
y a un par de kilómetros de profundidad
encuentran bacterias que calculanque han vivido ahí millones de años.
Sobreviven en un estado de hibernación.
¿Sabe por qué los sacerdotesconstruyen sus templos aquí?
Este templo está dedicado a Shiva.
Parece demasiado bueno para ser ciertoen el lugar del cráter de un impacto.
Es interesante que este temploesté dedicado a Shiva y a Párvati.
Es un templo tántricoque representa la creación.
Shiva también esel dios de la destrucción.
En la mitología hindú existe la idea
de los ciclos de creacióny destrucción del universo.
Y, apropiadamente,es en el lugar del impacto de un meteoro
donde el impactopuede terminar con la vida
y también distribuirlas moléculas orgánicas
que pueden ser las semillas de la vida.
De manera similareso lo confirmó un sadú residente.
Si la humanidad y toda la vidase extinguen por guerra o un meteorito,
la vida se regenerará en este lugar,en este lago de cráter.
Teníamos que ir adonde cayóla bola de fuego más colosal.
Es un lugarque tiene un nombre impronunciable
en la costa de la península de Yucatán,en México.
Este es el lugar en donde nuestro planetasufrió un apocalipsis inimaginable.
Lo que aquí cayó del espacio
tuvo la fuerza de cientos de millones,posiblemente miles de millones
de bombas atómicasdel tamaño de la de Hiroshima.
No hay nada aquí que lo recuerde.
Parece que todo está inmovilizadopor una aburrición agobiante.
Chicxulub es un complejo hotelero de playatan abandonado que dan ganas de llorar.
Esos perros,como todos los perros del planeta,
son demasiado tontos para entender
que el 75 % de todas las especiesse extinguieron
por el evento que sucedió aquí.
Los dinosaurios solo han sobrevividoen un museo local.
Sus ojos fueron hechos por humanos.No reconocen nada.
Solo sus huellas son auténticas.
Pero muestran que caminaban sin prisa,no huían.
No se dieron cuentade la repentina muerte de todo.
Este lugar abandonado está en el centro
de uno de los cataclismos geológicosmás grandes de la historia terrestre.
Cambió el curso de la vida en el planetairreversiblemente.
Hace unos 66 millones de añosun asteroide de quizá diez km de diámetro
se precipitó a la Tierraa una velocidad de 20 km por segundo.
La fuerza del impacto fue tan fenomenal
que creó un hoyo de 30 km de profundidad.
El cráter que formó
se extiende 100 km hacia el mary 100 km tierra adentro.
Las temperaturas que se generaronen la corteza por el impacto
derritieron y vaporizaron la cortezay al mismo bólido.
Hubo terremotos de magnitud 11.
Eso es 100 veces más potenteque cualquier terremoto en la historia.
Un megatsunamicon olas de 100 metros de altura
hizo estragosen las cosas de océanos distantes.
Una gran cortina de polvo,gotitas de magma y gases
se elevaron a la atmósfera.
Partes del material alcanzaronvelocidad de escape y salieron al espacio.
Esas gotitas de magma llovieronsobre un área de 3000 kilómetros
y provocaron incendios.
Amo verlo en las películas.
A 800 kilómetros del lugar del impacto,
la luz es tan intensa, que la carne
del Alamosaurus parece transparente...
...y quema en el sueloimágenes de sus sombras.
La luz abrasadora les chamusca los ojos.
Ya no pueden ver lo que se les acerca...
...pero pueden sentirlo.
Los mamíferos sobrevivieron
y aprovecharonlas nuevas oportunidades ecológicas.
Nosotros, los Homo sapiens,no estaríamos aquí como especie
si no fuera por ese impacto colosal.
Hasta los años 70 nadie supoque existía el cráter de ese impacto.
Anomalías gravitatorias e informaciónde perforaciones revelaron su estructura.
La única señal en la superficie
es un anillo enigmáticode hoyos de agua llamados cenotes.
Son un eco geológico del impacto.
Ya que no hay ríos ni lagosen la península de Yucatán,
estos hoyos de agua atrajerona los mayas antiguos.
Sin la presencia de los cenotes,
nunca habrían construidoel centro cultural de Chichén Itzá.
PIRÁMIDE DE KUKULKÁN
Desarrollaron una alta culturacon un sistema de escritura,
astronomía y arquitectura monumentalde pirámides y templos.
Incluso construyeron un observatorioantes de que hubiera telescopios.
Monitorearon las posicionesde cuerpos celestes.
En esa época, su calendarioera el más preciso que había existido.
Los mayas tenían fascinaciónpor la muerte y el más allá.
Según sus creencias,había nueve inframundos y 13 cielos.
Queríamos ver algo del inframundo,
así que descendimos al fondode un cenote cercano.
ARQUEÓLOGA DE CUEVAS
Fátima Tec Pool,arqueóloga y experta en cuevas,
nos llevó a una moradadel dios de la lluvia.
Este cenote eravirtualmente desconocido hasta hace poco.
Dígame, Fátima,¿cuál es la relación entre el cenote,
la cueva, el ritualy la creencia de los mayas?
¿Es seguro para los humanosentrar en el inframundo,
en la morada de los dioses?
Nuestra visita coincidiócon el Día de Muertos mexicano.
La muerte era una obsesión para los mayas.
Hay frisos larguísimosque solo contienen calaveras.
Un cementerio en la ciudad de Mérida.
Todo esto está en el perímetrodel cráter Chicxulub.
Los muertos salen de sus tumbasy se unen a los vivos.
PARQUE EN CASTEL GANDOLFOCASA DE VERANO DEL PAPA
Estamos en el sereno parque
de la residencia de verano del papaen Castel Gandolfo.
Sin embargo,aquí se está realizando ciencia seria.
Hay un observatorio astronómicofamoso por su mapa fotográfico celeste.
Junto a la casa está el lago Albano,un cráter volcánico formidable.
El director del observatorio es jesuita,el hermano Guy Consolmagno.
CIENTÍFICO PLANETARIO
Es uno de los principales expertosen meteoros.
Hermano Guy, en el centrodel observatorio del Vaticano
está esta colección de meteoritos.
Es una colección histórica.
Yo opino lo mismo.
Llevo casi 30 años trabajando en esto.
¿Esto vino a hacer aquí?
No elegí venir aquí.
Vine bajo voto de obediencia.
Yo era científicoy entré en la Compañía de Jesús.
Pensé que iba a enseñar en una escuela,quizá en Georgetown.
Pero hice el voto de obedienciay me ordenaron venir a Roma,
comer comida pésimay admirar este horrible paisaje.
Y, ah, claro,hay una colección de mil meteoritos.
No sabían que los meteoritos estaban aquí
ni que yo era experto en meteoritos.
Fue una coincidencia divina.
Es fenomenal tener meteoritos,
tener piedras del espacio exteriorque vinieron a visitarnos a la Tierra
y que sabemos que no son terrestres.
Químicamente están hechascon materiales diferentes
y se formaron hace 4500 millones de años.
Tener la capacidad de entender esas cosases, en sí, un milagro.
¿Le parece totalmente razonableque haya vida en otras partes del universo
y que la vida de la Tierraquizá vino de otro lugar?
Es posible. No lo sé.No tengo esa información.
La gente a veces me pregunta que si creoque hay vida en otras partes del universo.
Es correcto preguntar si "crees".
Es cuestión de creencia.No tengo esa información.
Si acuden a mí como científicopor recursos para buscar vida
porque tienen un proyecto,diría: "Adelante".
Pero si quieren investigar si hayhombrecitos verdes en platillos voladores,
entonces no creo que apoyaría eso.
Pero si los hombres verdesllegaran a la Tierra, ¿los bautizaría?
Solo si lo piden.
El hermano Guy nos invitó a verel telescopio histórico.
Les comisionaron fotografiar todo el cieloy hacer un atlas fotográfico.
¿Por qué a través de la historiaen todo el mundo
la gente cree que el cielo queda arriba?
No lo sé, pero es cierto.
Hay muchos idiomas
en donde "cielo" y "cielo divino"tienen la misma palabra.
Solo se me ocurre...
Y quizá un profesional tendríauna mejor respuesta...
Solo se me ocurre que ver las estrellas
da esa sensación necesariade extracorporalidad
para estar preparadopara conocer a un dios.
Ver una estrella fugaz,
¿lo considera un hecho científicointeresante o se siente maravillado?
Sí. Ambas cosas.
Francamente, creo que me maravillo aun másporque conozco la ciencia.
Una cosa es decir: "Qué linda luz".
Es muy distinto decir:
"Sé cuáles elementos crean esa luz.
Sé por qué es de ese color.
Sé qué puedo aprender de esto.
Ojalá alguien lo haya filmadopara poder medirlo".
No solo pienso: "Cielos, qué belleza",
sino también: "Eso me da informaciónsobre polvo de un cometa.
La Tierra choca velozmente contrauna nube de polvo que dejó un cometa
y, como copos de nieveque chocan en el parabrisas,
se crean ráfagas de luzcuando golpean nuestra atmósfera".
Todo eso aumenta la dicha,no hace que disminuya.
Me recuerda la dinámicade los varios órdenes del conocimiento.
Lo racional y lo poético,lo imaginativo y lo intelectual.
Me parece que usted usaese mismo razonamiento
para explicar los asuntosque son vastos, como el cosmos,
y asuntos íntimos, como el alma.
No se puede tener uno sin el otro.
No se puede hacer ciencia...
Uno no quiere hacer ciencia
si no puede sentir asombro,si no puede quedar impresionado.
No se puede creer en un dios creador
sin experimentar la creación.
Si no, ¿qué caso tiene creer?
Sé que en los 70,cuando era estudiante de posgrado,
vio el cometa West.
Y dijo: "¿Fue impresionante? No.Fue aterrador".
Dijo que lo sacudió hasta la médula.¿Por qué?
En el cielo había un cometa
igual a todas las fotografíasde cometas que hubiera visto.
Algo que uno piensaque solo existe en las fotografías.
Y no debía estar ahí.
Era grande y daba miedo.
El día anterior no estaba ahí."¿Qué pasa?".
Uno entiende por qué los ancestrosconsideraban a los cometas
un portentode algo muy muy aterrador y diferente.
¿Cómo cree que reaccionaría la Iglesiasi los telescopios de la NASA detectaran
un objeto muy amenazadorque viniera hacia la Tierra?
Seré honesto. Rezaríamos.¿Qué más se puede hacer?
IMPACTO PROFUNDO
Quiero mostrarun fragmento de una película
en donde el miedo físico y existencial
son el estremecimientoque busca el público.
Está muy bien hecho.
Además de las oraciones del hermano Guy,
ya hay medidas prácticas listas.
Estamos en Pan-STARRS.
OBSERVATORIO PAN-STARRSHAWÁI
Telescopio de sondeo panorámicoy sistema de respuesta rápida.
Está ubicado en Maui, una isla hawaiana.
Muy bien. Ya no tiene freno.
TÉCNICA DEL TELESCOPIO
Todos apártense. Voy a bajarlo.
Ahora vemos un telescopiorecibir mantenimiento.
Entonces haremos eso, ¿sí?
- Sí. Lo intentaré.- Sí. Bien.
CENTRO DE OPERACIONES
La Dra. Joanna Bulger de cierto modo...
INSTITUTO DE ASTRONOMÍAHAWÁI
...es la protectora de la humanidad.
Igual que su colega, el Dr. Mark Willman.
Con tan solo mirarlossentimos gran confianza.
INSTITUTO DE ASTRONOMÍAHAWÁI
Nos permitieron entrometernosen su vigilancia nocturna.
- Buenas noches.- Ah, Clive, hola.
- Los vigilantes nocturnos.- ¿Cómo está?
- Siéntese.- Siéntese.
Ayudan a protegernos de rocas espacialesque podrían tener intenciones hostiles.
Estábamos observando, pero cerramosporque la humedad se disparó.
Estamos a 90 %.
Cerramos a 85 % para proteger el espejo.
No queremos humedad en el espejo.
¿Cómo se comunican con los controladoresen el telescopio?
Ah, pues...Nosotros somos los controladores.
No hay nadie en la cima.Ahora todo es remoto.
Antes uno tenía que ir en auto a la cima.
Está a 3000 metros.
Aquí estamos a 600 metros. Es más cómodo.
¿Qué es eso?
¿Esa pantalla es el cielo?
Sí, es un mapa del cielo.
Ahí podemos ver el cenit.
Es directo al norte.Este es el telescopio.
Este era el objetivoque íbamos a observar.
Tomamos unas 60 imágenes
y tomamos cuatro imágenesdel mismo lugar en el cielo.
Tenemos una minipelículade cuatro imágenes.
Así vemos cosas en movimiento.
Tienen las cámaras más grandes.
- ¿Sí?- Sí.
La mía es de 12.
- ¿Doce megapixeles?- ¿Y la suya?
La nuestra esde más de mil millones de pixeles.
Así que es mucho más grande
que una cámara comercial como esa.
¿Qué es esa imagen de ahí?
- ¿Es el despliegue de pixeles?- Sí.
Esa es la imagen sin procesar.
Esa es una exposición de 45 segundos.
Ahí se puede ver el tamaño de la cámara.
Tenemos...Nuestro campo visual es de tres grados.
Son como siete grados cuadrados de cielo.
La cámara la forma una red
de 64 dispositivos de carga acopladay acceso directo.
Podemos hacer clicen una de estas imágenes.
- En esta.- ¿Qué es eso?
- ¿Eso es un meteoro?- ¿Este?
No. Son dos satélitesque atrapamos en el campo visual.
Es un trabajo satisfactorio porque...
...no queremos que nos paselo mismo que a los dinosaurios.
Vale la pena buscar esas cosas.
Es muy poco probable que uno grandevaya a impactarnos pronto.
Pero tarde o temprano vendrá uno grande,
así que estamos buscándolo.
Me parece que dormiré mejor
sabiendo que siempre hay alguien aquí
buscando bólidos que vengan hacia acá.Es maravilloso.
365 días al año. Cada noche.
Muchas gracias por protegernos.
- De nada. Es un privilegio.- Sí.
El Dr. Rob Werykanaliza las fotos del cielo nocturno.
Él es un investigador canadiense
de defensa planetaria.
Es increíble que visite los telescopiospor primera vez.
Yo me concentroen el análisis de la información.
Me da gusto venir a ver los telescopios.
Es como ver a un hermano desconocidopor primera vez.
Cierto. Sí.
Terminaron abriéndose 90 minutosal final de la noche.
Esta mañana revisamos la información.
Encontré seis objetos potenciales.
Usted los encontró.
Es un trabajo de equipo,
pero yo reviso la información.
¿Cuál es el objetomás emocionante encontrado?
El más emocionanteterminó llamándose 'Oumuamua.
Es el primer cometa interestelar.Vino de fuera del sistema solar.
Es la primera vezque vemos un objeto como ese.
¿'Oumuamua?
'Oumuamua es una palabra hawaiana.
- Significa "primer mensajero lejano".- Bien.
Es un proceso de dos pasos.
El software no es perfectoy hay que revisarlo manualmente.
Esa es mi labor.
Principalmente debo revisarlas detecciones nocturnas.
Las cosas reales
aparecen como una serie de puntosu objetos en movimiento.
¿Es el primero en verlo?
Sí. Los observadoresrecolectan información
y yo soy el primero en el planetaen revisarla y ver esto.
Si un objeto amenaza la Tierra,envío esto y eso da la alarma.
La alarma llamaría al instante la atención
de la Oficina de Coordinaciónde Defensa Planetaria de la NASA.
Pocos conocen su existencia.
DEFENSA PLANETARIA
La responsable del lugares la Dra. Kelly Fast, una astrónoma.
Describió a los asteroidescomo la plaga del sistema solar.
¿Por qué los llama así?
Los astrónomos que observan otras cosasademás de los asteroides
quizá están viendo su objetivo
y los asteroides van a colarse en la fotosin importar qué estén viendo.
Desde un punto de vista,si estás viendo otra cosa,
son la plaga del sistema solar.
Desde nuestro punto de vista en la NASA
son fantásticos para la cienciao como objetivos para las astronaves.
Pero queremos vigilarlos
porque no es bueno cuando dos cosasocupan el mismo espacio al mismo tiempo.
Queremos saber si algunova a intersecar la órbita terrestre
cuando la Tierra esté en ese punto.
Constantemente hay polvoque choca con la atmósfera.
Las estrellas fugacesson polvo que se quema en la atmósfera.
Cuando las cosas son más grandes,
cuando son del tamaño de asteroides...
La atmósfera terrestre es fantásticapara quemar cosas,
pero de hasta cierto tamaño.
El de Chelyabinsk era de 20 metros.Hubo devastación.
Tunguska, Siberia, 1908.
Probablemente fue un asteroidede 40 metros.
La explosión aplastó80 millones de árboles.
Pero no se ha descubiertoni un grano del asteroide.
¿Y la defensa? ¿Qué podemos hacersi viene uno muy grande?
¿Qué podemos hacer al respecto?
La mejor defensa es estar preparados.
Primero hay que encontrarlos.
Para montar una defensadebemos encontrarlos.
Primero hay que hacer eso.
Y eso se hacecon mediciones desde tierra.
Si lo consideramos...
Está el Sol
y están los planetas girandoalrededor del Sol como en una pista.
Y todos los asteroidesgiran alrededor del Sol.
Muchas veces se acercan entre sí.
Pasa seguido.Las llamamos "aproximaciones cercanas".
Es cuando un asteroidese acerca a la Tierra...
"Cercano" puede significar"a varias lunas de distancia".
Digamos que es muy grande.
Es un asteroide grandey no hay mucho tiempo.
Hay películas donde los hacen explotar.
IMPACTO PROFUNDO
Eso no es necesario,solo hay que empujarlo.
Se podría usar un artefacto
explosivo nuclear como en las películas.
Pero tendría que detonarsejunto al asteroide
y la energía de esa detonaciónirradiaría la superficie.
La explosiónen la superficie del asteroide
lo empujaría hacia otra dirección.
Una sonda japonesa...
ASTEROIDE RYUGUTAMAÑO 1 KM
...fue menos agresivacon el asteroide Ryugu.
Sabemos qué tan pequeño es
por la sombra que proyecta la sondaen su superficie.
La gravedad es tan mínimaque un aterrizaje muy suave
lanzó al espaciograndes cantidades de detritos.
Aquí vemoscómo se originan los meteoritos.
La sonda ya viene camino a la Tierra
y trae un gramo de materialque tomó del asteroide.
Pero para especímenes más grandes,la Antártida es un paraíso.
No es que aquí caiganmás piedras que en otros lugares,
sino que son visibles sobre la superficiede los glaciares que cubren el continente
que es más grande que los Estados Unidos.
Científicos surcoreanos nos invitarona unirnos a la cacería.
Su estación se llama Jang Bogo.
Está en la costa este de la Antártiday en ella viven unas 50 personas.
El verano austral dura casi cinco meses
durante los cualesel sol casi nunca se pone.
El interior es más espaciosode lo que anticipábamos.
A pocos kilómetros de ahí,los seis hombres de la expedición de Scott
soportaron un invierno apiñadosen una cueva de nieve de casi tres metros.
Morían de hambre y de fríorodeados de suciedad,
sobrevivían a base de carne de focay la ración de una galleta al día.
Por los diarios de los hombres de Scott
sabemos que soñaban con banquetesque les arrebataban antes de comerlos.
Solo uno de ellosconsiguió comer en su sueño
y sus camaradas lo odiaron, y con razón.
Pero no vinimos a comerlangosta y kimchi.
Ansiábamos volara la meseta antártica en el interior.
Sabíamos que habíauna expedición terrestre de camiones
que salieron de la estacióntres semanas antes
y estaban cerca del coto de cazadel meteorito sobre el hielo azul.
Pero antes, el helicóptero debe ascenderunos 2000 metros.
De la estación en la costaa la meseta continental de hielo
volamos sobre hielo de glaciarque cae en cascada.
Imaginen atravesar esto a pie.
Cada una de esas rocas de hielodesorganizadas
es más grandeque un edificio de apartamentos
y la masaconstantemente fluye hacia el mar.
Finalmente llegamos a la meseta.
Solo quedan unas cuantas montañasque sobresalen del hielo como islas.
Fue como entrar en un mundoque no era nuestro planeta.
A partir de aquí hay una soledad inmensa
de un vasto continente cubierto por hielode entre 2 y 4 km de espesor.
Gracias al GPSconocíamos la ubicación de la caravana.
Estaban esperándonos.
Ansiábamos conocer a Jong Ik Lee,
el líder de esa expedición.
Él nos invitó a la Antártida
y fue como ver a un viejo amigo.
INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN POLARDE COREA
- No creí que vendrían.- Sí.
No sabía si íbamos a venir.
Mi sueño...
Vimos una grabaciónque filmó cerca de aquí unos años antes.
Encontró un meteorito grande.
Nos enamoramos de élal ver su éxtasis cuando lo descubrió.
Esto es ciencia en su máxima expresión.
CORTESÍA DEL INSTITUTODE INVESTIGACIÓN POLAR DE COREA, 2014
Bien, bájalo.
Hay algo más que me gustade este momento tan emotivo,
algo que la estúpida doctrinade las escuelas de cine nunca permitiría.
Miren el fondo. Aparece una persona.
Entra en la toma sin motivo,en un momento inoportuno
y se acerca por detrás.
De vuelta al presente.
Mi Jung, la esposa de Jong Ik,llegó y se nos unió.
Es una geóloga polar famosa.
Marido y mujer reunidos.
Minutos después de llegarencontramos nuestro primer meteorito.
La capa blanca de hielono está cubierta de nieve.
Es el terreno ideal para encontrarlos.
La masa gigante de hielo avanza lentamentecomo banda transportadora
y expone piedrasque quizá cayeron hace miles de años.
Lleva la mayoría de los meteoritoshasta el océano.
Bajo el hielo hay una cordillera profundaque desvía el glaciar hacia arriba.
Ahí, el hielo se evaporay deja su cargamento en la superficie.
Aquí todas las piedras son meteoritos.
Miren al hombre de la derecha.Encontró algo.
Ese afortunado resultó ser Clive.
Quizá crean que lo escenificamos,pero sí fue él.
¡Esa es! ¡Esa es su muestra!
Felicitaciones.
Esto es lo más importante que pasó hoy.
Encontré uno allá. Pequeñito.
Y luego...
Y resultó
que ese fue el meteorito más grandede toda la temporada
y la primera evaluación indicóque era un espécimen extremadamente raro.
Continuamos nuestra búsqueda,pero poco a poco se nos ocurrió algo.
Faltaban cinco meses para el anochecer
y podríamos caminar 5000 kilómetrossin encontrar a una persona.
Esta es la experiencia máxima de espaciopara los que van a pie.
Conocíamos un lugar donde, no los pies,sino nuestras almas comienzan a viajar.
Un lugar donde sobrepasamosnuestra existencia humana.
Nuestro último viaje nos llevóa una de las islas más remotas
del archipiélago en el estrecho de Torres.
Estas islas están ubicadasentre Australia y Nueva Guinea.
Esta isla chiquitita se llama Mery tiene una población de 400 personas.
Supimos de sus creencias tribalessobre estrellas fugaces
que llevan las almas de los muertosa una nueva vida en otro lugar.
Doug Passi, uno de los ancianos,
se sabía historias de almasque se fueron al inframundo en meteoros.
Los fantasmas enviarona uno de mis familiares en una maier.
- ¿"Maier" es "meteoro"?- Estrella fugaz.
Y ella estaba sobre esa maier
ardiendo en llamas.
Eso me dijeron.
Y dijeron que era una historia real.
Y esa señora, esa vieja,se llamaba Gizou Simbolo.
¿Estaba viva o...?
Estaba viva, sí.
Cuando alguien de la familiaestá por morir...
...una maier puede decirnos:
"Alguien morirá en unos días". O...
O...
"Ahí va a otro lugar".
La estrella fugaz. La maier.A veces son rojas, a veces son azules.
Parece que la muerte
no es tanto un evento,sino el comienzo de un viaje.
El comienzo de un viaje nuevoen la vida nueva. Sí.
Pueden tener distintas formas.
La forma de un ave, la forma de un perro,la forma de una persona.
O de una sombra que puede vermoviéndose por la pared.
O quizá una madera que flota.
Madera que flota en el océano.
Ya que trajimos una cámara,
los isleños revivieronuna danza casi olvidada
que no realizaban desde hacía medio siglo.
Alo Tapim, un anciano,les enseñó la coreografía a los jóvenes.
La danza es sobre la maier,como ya lo dijo.
La maier es esa estrella, el cometa.
Es una estrella especial.
Esa estrella solo se le aparecea los meriam en ocasiones especiales.
Los meriam observan la estrella
cuando un ser amadopasa de esta vida a la siguiente.
La transición se hacea través de esa estrella.
Los bailarines cargan nair. Antorchas.
Las llamamos nair.
Ellos las cargan.
Y las antorchas indicancuando esa estrella,
la estrella fugaz, libera sus brasas.
El fuego de las antorchas lo indica.
Cuando dos antorchas se tocan...
...se golpean,
cuando las dos antorchas chocan,las brasas...
Y eso lo captura...
Eso indica... eso describe la estrella.
Sí. Y esa es nuestra historia.
Subtítulos: Hans Santos