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"¿POR QUÉ QUIERE ESCALAR EL MONTE EVEREST, SEÑOR?".
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"PORQUE ESTÁ AHÍ". George Mallory, 1923
Es el embotellamiento de la cima del mundo:
una multitud de escaladores espera su oportunidad
para llegar a la cima del monte Everest.
Por la gran cantidad de gente,
la espera se extiende,
y los escaladores deben quedarse más tiempo
en lo conocido como "La zona de la muerte".
Es el segundo estadounidense que muere en apenas días.
Ya son 11 las muertes esta temporada.
Los habitantes de la zona ven al Everest, básicamente, como un dios.
Así que al escalar esa montaña,
les pisas la cabeza
a sus dioses.
A mí nunca me ha interesado el Everest.
La definición de "aventura" para mí
es "un esfuerzo con un final
totalmente desconocido".
El misterio de Mallory e Irvine es una de esas historias.
Es imposible imaginar un esfuerzo
con más incertidumbre que la suya en la década de 1920.
Escalar el punto más alto de la Tierra,
en mi opinión, en esos días,
no era muy diferente a la idea de ir a la Luna.
George Mallory fue pionero
de las primeras expediciones al Everest.
El mundo quedó en shock cuando él y su compañero,
Sandy Irvine, desaparecieron.
MUEREN MIENTRAS IBAN "CON FUERZA HACIA LA CIMA"
Los habían visto a solo 245 m de la cima.
Y nunca más se supo nada de ellos.
La esencia de la historia de Mallory e Irvine,
para mí, es el espíritu de los escaladores en sí.
Eso los impulsaba.
¿Qué les sucedió a esos hombres?
No se trata solo de resolver el misterio
de dos hombres que desaparecieron,
sino también de descubrir
si ellos fueron los primeros en llegar a la cima
de la montaña más alta del mundo.
PERDIDOS EN EL EVEREST
En 1999, tuve la oportunidad de buscar...
THOM POLLARD ALPINISTA - CINEASTA
...los cuerpos de George Mallory y Sandy Irvine.
Nuestro objetivo era encontrar la Kodak VPK,
la cámara de bolsillo de chaleco,
que se cree que tenían en su último día.
La esperanza es que la cinta que tiene adentro
pruebe si lograron llegar a la cima.
El primer día de la búsqueda, encontramos un cuerpo.
El cuerpo parece estar momificado.
Una cuerda le envuelve la cintura.
Podemos ver una bota.
Oye, espera. Es George Mallory.
-¿En serio? -George Mallory.
Oh, Dios mío.
¿Ves eso? George Mallory.
Oh, Dios mío.
Estaba boca abajo en la superficie.
Tenía la cabeza completamente
enterrada y las manos así.
En la parte, en especial, en la parte izquierda de la cintura,
la cuerda parecía haber estado bastante ajustada.
La cuerda le había dejado marcas
en el costado de la cintura.
Debajo de la rodilla derecha,
tenía la pierna completamente quebrada,
era una fractura expuesta.
A esa altura, con una herida así,
es imposible sobrevivir.
Recuerdo que fue muy abrumador estar en la presencia
de ese tipo, de ese hombre, un ícono de la exploración.
Pero teníamos una tarea.
Queríamos contar su historia.
Examinamos el cuerpo con el mayor cuidado posible.
Encontramos algunos elementos personales,
pero lo más importante que Mallory no tenía era,
por supuesto, la cámara.
El entierro de George Mallory.
No encontramos la cámara.
Buscamos bastante.
Desde entonces, la gente ha especulado,
y creo que es lógico, que Irvine debe haber tenido la cámara.
Mallory era el líder.
Así que hubiera tenido sentido que Irvine...
MARK SYNNOTT ESCALADOR - ESCRITOR
...al ser una especie de asistente,
fuera el encargado de tomarle fotos a su jefe.
Esa cámara debe ser increíble.
Es la olla de oro al final del arcoíris.
Si encontramos esa cámara,
algo es seguro, todo cambiará.
Será el evento más importante de la historia del alpinismo.
Los libros de historia dicen
que los primeros en llegar a la cima del monte Everest
fueron Tenzing Norgay y Sir Edmund Hillary en 1953.
Si Irvine tomó una foto en la cima en 1924,
esa foto reescribiría la historia.
Está por ahí, en algún lado. La cámara existe.
Está ahí. Solo hay que encontrarla.
Nos dirigimos a ver a Tom Holzel,
que es historiador del Everest.
Tiene más conocimiento sobre esto
que cualquier persona viva,
y contactó a Thom el otro día
y le dijo que tiene coordenadas de GPS
de la ubicación de Irvine.
Participó de la primera
expedición de búsqueda en 1986,
pero había demasiada nieve,
así que la expedición se canceló.
Cuando al fin encontraron a Mallory en el 99,
el cuerpo estaba muy cerca
de la ubicación que Holzel había determinado.
Es interesante, cuando uno tiene un grupo de hechos,
piensa, ¿se puede descubrir qué sucedió?
TOM HOLZEL HISTORIADOR DEL EVEREST
¿Puedes llegar a la conclusión? Yo creo que sí.
Por eso la Historia es tan interesante.
Mallory e Irvine desaparecieron el 8 de junio de 1924.
En 1960, los chinos hicieron el primer intento
desde la Cara Norte, y uno de los escaladores
descendió por una ruta más directa
y dijo que había visto a un escalador británico.
"¿Británico? ¿Cómo sabes eso?".
"Por la ropa".
Tenía puesto tirantes.
Todos los ingleses usaban tirantes.
Esa fue una pista fantástica.
Luego, en 1995, un sherpa
llamado Chhiring Dorje
también tomó una ruta más directa,
y también vio un cuerpo.
Ya son dos testigos oculares.
Allí hay un cuerpo.
Hablé con Brad Washburn
del Museo de Ciencia y le dije:
"Brad, ¿hay alguna fotografía aérea de calidad?".
"Viniste al lugar indicado".
Sobrevolaron el Everest en un Learjet a 12 000 m de altura
y tomaron muchas fotografías de mapeo.
Luego, las unieron, y yo hice una imagen de 2,4 m.
Se pueden ver los dos caminos, donde se separan.
PRIMER PASO CAMINO ESTÁNDAR
Y hay solo un área corta donde el camino más directo,
el camino inferior, pasa por esas ranuras.
CAMINO DE LOS TESTIGOS
Si está en una ranura, y sabemos que así es,
porque dos personas dijeron lo mismo,
hay un solo lugar donde Irvine puede estar.
-Esto es lo que obtuviste. -Sí.
Thom y yo te proponemos ser tus botas en el suelo.
Sí.
¿Qué probabilidades crees que haya de que esté ahí?
No puede no estar ahí.
"No puede no estar ahí".
Sí.
Vaya.
Ha trabajado años en identificar
la ubicación exacta de ese lugar, y jura que si vamos ahí,
encontraremos a Sandy Irvine.
¡Ey, despierta!
Escalar, la aventura
y la exploración para mí es como una obsesión.
He participado de muchas expediciones en mi vida,
y es algo que se siente muy bien.
Thom Pollard es un viejo amigo,
y le dije a Thom:
"Alguien debe contar esta historia.
Este es el viaje que tú y yo estamos destinados a hacer juntos".
Desde ese día de mayo de 1999,
esto se ha convertido en parte de quien soy.
Aquí estamos, 20 años más tarde,
y al fin tengo otra oportunidad de buscar de nuevo,
para intentar darle una conclusión a esto.
Compartí la idea de esta expedición con Renan Ozturk.
Renan es cineasta.
Hemos compartido muchas aventuras en el pasado,
y él es uno de los mejores escaladores del mundo.
RENAN OZTURK ESCALADOR - CINEASTA
Mark ignoró específicamente al Everest en su carrera
porque el Everest no es una exploración real.
Creo que este misterio
es su manera de conectarse con el Everest.
Él es el detective jefe.
No sé con qué nos encontraremos allí arriba.
Nunca hice nada como esto.
Pero sé qué me sucederá a mí,
sentiré algo similar a lo que ellos sintieron hace cien años.
EN CAMINO A LA CIMA DEL MUNDO
Podemos ver cómo fue
esa expedición para ellos en 1924.
Un miembro del equipo, John Noelle,
llevó una cámara de grabación hasta el Everest
y capturó imágenes increíbles
de la expedición completa.
Haremos el mismo recorrido que ellos:
recorreremos las montañas del sur del Himalaya,
cruzaremos la frontera y llegaremos al norte de China.
Hasta llegar a la meseta del Tíbet.
El objetivo es llegar a la ubicación de Irvine
y encontrar su cuerpo,
pero lo que importa es el viaje completo.
Visitar los mismos lugares que ellos
y vivir exactamente
lo que ellos vivieron
es lo que hace a todo esto tan interesante para mí.
He imaginado encontrar
a Sandy Irvine muchas veces.
Su madre y su padre dejaron la puerta trasera
de su casa abierta tres años, en caso de que él regresara a casa.
Siento que si logro encontrar a Sandy Irvine,
ellos podrán cerrar esa puerta.
CAMPAMENTO BASE 17 000 PIES / 5180 M
Estamos echando el primer buen vistazo al Everest.
Y es completamente impresionante.
Espectacular, impresionante.
Algo más que intimidante.
Mallory escribió en su diario:
"Es como si la creación más loca de un sueño,
el Everest, un gigante robusto,
con su enorme cima blanca,
una roca colosal cubierta de nieve.
Desde el punto de vista de un alpinista,
no hay paisaje más impactante".
Mallory e Irving eran muy especiales.
Mallory no podía sacarse la idea
de tener que hacer lo imposible
para ser la primera persona en llegar a la cima.
Y luego llegó este joven de 22 años,
Sandy Irvine, con mucha fuerza, un excelente atleta.
Sabía manejar el aparato del oxígeno.
Y ahí quedaron, atrapados juntos para toda la eternidad
como el símbolo de perseguir cosas que para todos parecen imposibles.
Han pasado cien años,
y realmente creo
que no podría hacer nada de eso sin oxígeno, con cuerdas y un guía.
Y ellos lo hicieron aun cuando los médicos
les dijeron que si dormías a 7000 metros, morirías.
Entonces, la osadía,
la valentía
y su papel como exploradores en la historia es inigualable.
DÍA 4
Saquemos todo el equipo del vehículo.
Podemos colocarlo en la tienda de almuerzo.
Jamie es nuestro guía.
Ha llegado cinco veces a la cima del monte Everest.
Su trabajo principal, además de la logística
para llevarnos desde el punto A al punto B,
es asegurarse de que regresemos a casa sanos y salvos.
Cuando estamos en el Everest, la vida es simple.
Se trata más sobre la vida o la muerte,
es blanco o negro, allí no importan los colores.
JAMIE MCGUINNESS GUÍA DE MONTAÑA
Y básicamente, el Everest es tan alto
que toca la corriente en chorro.
Cuando está en la cima del Everest, los vientos son intensos.
Debe haber uno o dos días favorables
para escalar el Everest en todo el año.
No tengo idea de cómo buscar un cuerpo
en lo alto del Everest.
Ese es uno de los motivos
por los cuales estoy tan embelesado
con esta expedición, porque tengo un objetivo único,
que son Mallory e Irvine, el monte Everest.
Sigo sus pasos. Y no importa nada más.
MONTE EVEREST CARA NORTE
A Mallory y a Irvine los vieron por última vez
mientras escalaban una roca justo debajo de la cima.
ÚLTIMO LUGAR DE AVISTAMIENTO CIMA 8850 M
A esa altura, hay que escalar por partes.
Hay que escalar junto a un glaciar
desde el campamento base hasta el campamento avanzado.
CAMPAMENTO BASE AVANZADO 6490 M
Luego, hay que seguir
hasta la cima de una cresta llamada "Collado Norte".
COLLADO NORTE 7000 M
Desde ahí, sigue un trayecto final de dos días cuesta arriba
hasta llegar a la cima.
CAMPAMENTO ELEVADO 3 8350 M CIMA 8850 M
Hoy es un gran día.
Haremos la puja,
que es una ceremonia que los sherpas hacen
para pedir permiso y suerte
para escalar la montaña.
Acabamos de llegar a los 5500 m,
así que adelantamos unos 300 m desde el campamento base.
Este es otro hito importante del viaje...
Y acabamos de salir
del glaciar de Rongbuk,
que es el camino que seguiremos
hasta el collado Norte.
Estoy muy emocionado.
Estoy emocionado, y miro hacia la cima de la montaña
y siento que me llama. Quiero subir.
El último tramo.
Ah. Vaya.
Fue un muy buen día,
pero creo que todos estamos adoloridos.
El último tramo es duro.
CAMPAMENTO BASE AVANZADO 21 300 PIES / 6490 M
Escalar el monte Everest tiene que ver
con tu estado de salud cardiovascular,
con cómo la fisiología de tu cuerpo lidia con la altura.
Puedes ser uno de los escaladores más fuertes,
pero quizá tu fisiología
no sea apta para el Everest.
Es un proceso lento, frío y angustiante.
Te destruye.
Lo que quiero hacer ahora es
hacer un mapa de dónde iremos,
y luego señalar dónde colocaremos la cuerda
para descender en rappel hasta la ubicación de Holzel.
De acuerdo.
Este es el segundo paso,
y esta es el área de Holzel-Xu Jing.
Debemos ir a este lugar.
UBICACIÓN DE HOLZEL
Nuestra zona de búsqueda está en lo alto de la montaña,
en una zona conocida como "La zona de la muerte".
LA ZONA DE LA MUERTE 8000 METROS
El tiempo que tengamos a esa altura será extremadamente limitado.
El plan es seguir el camino de Mallory e Irvine a la cima,
luego retroceder por la cresta
para llegar a la ubicación de Holzel.
Y descender con cuerdas
para buscar en una pendiente inclinada de piedras sueltas
a 2100 m de altura.
DÍA 12
Acaba de salir el sol.
Iremos desde el CBA hacia el Collado Norte.
Sé que no me estoy muriendo porque tengo muchas ganas de tomar café.
Es importante dejar en claro
que no se escala el Everest solo.
Tenemos a muchos sherpas
que nos ayudan a cargar con las cámaras
y todas las pequeñas cosas que necesitamos
para sobrevivir en el Collado Norte.
Hora de partir.
No sé cómo saldrá todo,
pero hay mucho terreno vertical que escalar, 610 m.
Comenzamos la parte técnica
del Collado Norte.
No puedo creer la fila que hay.
Debe haber 200 personas ahí.
Es un poco aterrador.
Si miras hacia arriba, hay un serac a punto
de derrumbarse por el sol.
Una porquería de manual que todos deberían evitar.
Sigamos.
EL COLLADO NORTE 23 000 PIES / 7000 M
Eso fue duro.
Mis pulmones no están bien.
Nadie se siente bien. Todos intentamos aclimatarnos.
Esto es muy duro.
¿Cómo te sientes?
Hay una pared enorme.
NICK KALISZ CAMARÓGRAFO
Al menos llegamos todos.
Literalmente, te quedaste atrás por 20 minutos. Nadie...
No te preocupes por...
Luces muy bien, Matt.
Debo decirlo.
Sí, bueno...
Fue puro sufrimiento.
Todos estábamos sufriendo,
y los vientos letales de 160 km/h
se aproximaban.
Ráfagas de la corriente de chorro que atravesaban la cima.
Matt no se ve nada bien.
¿Vamos a estar bien?
Se rompió la tienda.
Nos despertamos por la mañana,
saqué la cabeza de la tienda,
miré la Cara Norte, que había estado hermosa,
pero ahora estaba cubierta
por una nube horrible que daba vueltas.
Santo cielo.
Estamos acabados.
¿Quieres entrar?
¿Están todos bien?
Hizo volar una tienda y casi mató a algunas personas.
Me alegra que hayan estado sujetadas a cuerdas fijas,
porque las hizo volar de la cresta,
y quedaron colgando a mitad de la cara.
Hay mucho viento, pero el tiempo no está tan mal,
así que iré al lado.
Renan lanzará el dron. Veremos qué sucede.
Podemos buscar mil veces mejor
con este avance tecnológico
de los drones y lo que pueden hacer.
Nuestra visión era usar varios drones
para sobrevolar el terreno
en vez de recorrer toda la montaña,
que es increíblemente peligroso.
Así está bien. Aquí vamos.
Lo que haces es increíble, Renan.
-Toma una foto aquí. -Sí.
¿Me acerco un poco más?
Si puedes.
Me acercaré bastante esta vez.
Lo más que pueda.
Oh, cielos, amigo.
Es como estar ahí.
Sí, captura esa saliente. Aquí.
Ejercita ese pulgar.
Holzel se volvería loco si pudiera ver esto.
Muy bien, hora de regresar.
Estamos en casa.
Acabamos de hacer volar un dron a 8600 m de altura
en el monte Everest.
Nadie ha hecho eso.
Es territorio desconocido.
Bien.
Veremos todo de cerca. Perspectiva de dron.
Sí, así es.
¡Cielos!
Se ve muy mal.
Tenemos los relatos de dos testigos: Chhiring Dorje y Ju Jing.
Pero Ju Jing dijo que Irving estaba en un hueco.
Veo un hueco allí.
Pero tiene como una sombra.
Creo que esto concuerda con la teoría de Holzel.
La teoría de Holzel es la siguiente.
Mallory e Irving regresan juntos por la Cresta Norte.
No sabemos si llegaron a la cima,
pero sabemos que están bajando.
SEGUNDO PASO 28 140 PIES CIMA 29 035 PIES
Y están apurados.
Hay una tormenta de nieve.
ACCIDENTE
Mallory cae, pero la cuerda lo atrapa.
Pero Irving no puede subirlo.
Así que le corta la cuerda.
Mallory continúa su viaje,
pero vuelve a caerse.
Y muere por las lesiones.
CUERPO DE MALLORY
Irving sigue intentando bajar.
Sigue el camino más sencillo.
Está exhausto, tiene frío, no tiene más oxígeno.
Gatea hasta una roca para usarla como refugio del clima,
y muere congelado.
CUERPO DE IRVINE
Esta zona de aquí. Aquí quiero ir, a pie.
Bien. Hablemos un poco sobre nuestra estrategia con respecto
a lo que deberíamos hacer los próximos días.
Debido al pronóstico del clima, debemos ir al CBA.
Será duro descender, pero podremos reponernos bien.
En el Everest, con Chomolungma,
la cuestión no es cuándo estemos listos nosotros,
sino cuándo él esté listo para recibirnos.
Es el equivalente
a correr unos cinco kilómetros.
Lleva toda esa energía ponerte las botas.
Muy bien, amigo.
Te seguiré hasta abajo.
Es un poco desalentador perder
todo el terreno que ganamos, pero no tenemos otra opción.
Debemos bajar, recuperarnos
y luego volver a subir.
CAMPAMENTO BASE AVANZADO 21 300 PIES / 6490 M
DÍA 19
Se siente como un mal momento en la expedición.
Estamos todos muy cansados.
Y muchos nos estamos enfermando.
Pero la misión principal era usar los drones cerca del área de búsqueda.
Y creo que realmente lo logramos.
Hay mucha gente revisando minuciosamente la computadora.
El cuerpo podría estar en cualquiera de estas grietas.
Esta foto de aquí
es completamente increíble.
Y creo que...
estoy viendo el lugar que dice Holzel. Justo aquí.
¿Qué es eso?
Sí, hay algo...
Es un cuerpo.
Santo...
No es un cuerpo de hace mucho tiempo.
Ese bloque.
Esa es su pierna.
Sí, una chaqueta roja.
Debe ser un japonés.
Por la noche, alguien dijo: "¿Lo viste en problemas?".
Y dijimos que no, pero estaba a solo 10 metros del sendero.
Hay más de cien cuerpos en el Everest,
congelados en el lugar donde murieron.
Es una locura, pero no hay forma de sacarlos de allí.
Imagina cargar un cuerpo congelado y tieso
de 90 kg por la montaña.
Es casi imposible.
Y sin importar cuántos cuerpos haya allí,
es el pico más alto del mundo.
Nada impedirá que la gente quiera tocarlo.
Oh, vaya. La fila en la punta.
¿Qué diablos?
Solo hay un par de días al año
que son adecuados para escalar hasta la cima,
y había una ventana de buen tiempo adelantado.
Y había, no sé, unas 200 o 300 personas
que intentaban escalar el Everest desde el norte.
Absolutamente todos decidieron aprovechar la primera ventana de buen tiempo.
Vaya.
Es muy inspirador ver eso. Es increíble.
-¿Te gustaría estar ahí con ellos? -Sí.
-Seamos sinceros. -Sí, me gustaría.
No voy a mentirte.
Es raro estar acá sentado
mientras la acción sucede en la cima.
Hay filas de gente.
Filas y filas de gente esperando.
Jamie nos dijo: "¿Saben qué?
Esta es una mala idea. Tengo un mal presentimiento.
Habrá filas larguísimas,
y vamos a terminar en el medio del lío.
Será un desastre. Será una situación horrible.
Es el embotellamiento en la cima del mundo.
Una imagen emblemática de la nueva normalidad letal.
Un aluvión de alpinistas esperando llegar a la cima del Everest.
En el Everest, se debe esperar a tener buen clima.
Cuando se despeja, todos van hacia la cima. Con tanta gente,
la larga espera implica que pasen más tiempo en la zona de la muerte.
Está a 8500 metros de altura,
y sin oxígeno, la aventura puede ser fatal.
La mayoría de las muertes de este año se dieron en la bajada.
Los alpinistas morían de cansancio, deshidratación, ataques cardiacos
o simplemente se quedaban sin oxígeno.
Crisis en el Everest. Muere el segundo estadounidense en dos días,
y la cantidad de muertes llegó a once en solo esta temporada.
Las noticias explotan.
Me escribió gente con la cual no hablaba hacía años.
No somos las personas que están haciendo esta fila
intentando llegar a la cima.
Ese es el lado sur.
COMO UN ZOOLÓGICO: LA MUERTE EN UN EVEREST COLMADO
Nos quedamos abajo para dejar que la multitud desapareciera.
La prensa enloqueció.
Cada maldito reportero hablaba
sobre un grupo de arrogantes
que escalaron esa montaña.
Si estás en tu casa y ves las fotos que publica la CNN,
podrías pensar: "Ah, qué idiotas egoístas",
pero cuando estás aquí,
te das cuenta
de que aquí sucede algo especial.
El espíritu que impulsa a esa gente es, creo,
el mismo espíritu que impulsó a Mallory y a Irvine.
Nosotros queremos resolver el misterio,
pero la montaña es muy atractiva.
Es...
Tuve la oportunidad
de experimentar estar junto al cuerpo de George Mallory.
Lo miré directo a los ojos.
Este es el rostro de un hombre que tuvo tres hijos,
que tenía una esposa en casa.
Solo era un tipo haciendo lo que amaba.
La gente ha estado perdiendo la vida aquí
durante casi cien años.
Y seguirán viniendo sin importar cuánta gente muera.
Podrían haber muerto cien, pero igual vendrían el año que viene.
DÍA 26
Estábamos esperando en el campamento base avanzado
a que la gente se fuera,
y un día antes de nuestra partida programada,
fuimos a dar una vuelta por el campamento
y, a la vuelta, Thom tuvo un extraño
episodio neurológico.
Thom, ¿qué sucede?
Me estoy midiendo la presión.
Sentí...
Justo antes de salir de la tienda,
sentí un cosquilleo
casi placentero,
aunque no lo crean, aquí, en la mejilla,
y se movió hacia el ojo.
Durante la expedición,
estuve en contacto con el Dr. Peter Hackett.
Es médico de las alturas.
Le comenté los síntomas de Thom, y me dijo:
"Mm, eso no suena nada bien.
Es posible que haya tenido un AIT".
Creo que significa "accidente isquémico transitorio".
Es como una apoplejía miniatura.
El Diamox puede causar adormecimiento,
pero no problemas para mover el labio.
Tuviste problemas para mover los labios, ¿no?
-Sí. -¿Sí?
"No debería continuar porque es posible
que haya sido un AIT".
Si fue un AIT, no deberías seguir.
-Sí. -No deberías seguir...
Se va todo al demonio.
...porque podrías tener una apoplejía y morir.
No quiero subir sin él.
Quiero alentarlo para que suba igual,
pero sería irresponsable de mi parte porque...
si realmente tuvo un AIT y luego muere en la montaña,
sería mi culpa,
por haberlo alentado a subir.
Es tu decisión, Thom.
Tú decides. Es solo que...
Es difícil,
porque esta historia no se trata de la vida o la muerte.
-Así es. -Y...
Sí.
Tienes hijos, yo tengo cuatro.
Así que tengo una mirada única.
Y cuando pienso en ellos,
¿vale la pena?
Muy bien.
Thom es mi compañero original en esta aventura original.
Está sentado junto a mí.
Y lo miro
y se da cuenta de que su aventura terminó.
Su sueño de tratar de encontrar a Sandy Irvine
e intentar resolver el misterio se había acabado.
Oh, Dios mío.
Esto es lo más duro
del mundo.
Ver a tus hermanos de sangre irse sin ti.
Cinco minutos después,
estábamos en el camino sin él.
COLLADO NORTE 23 000 PIES/7000 METROS
¿Cómo te sientes? ¿Qué tal?
Solo intento sobrevivir
para poder escalar y llegar a la cima del Everest
y buscar a Sandy Irvine.
Y cuanto más nos adentramos en esto, veo lo demencial que es
este proyecto.
La razón por la cual estamos aquí es el misterio.
Si su destino hubiese sido otro en ese último intento,
tal vez habrían sobrevivido.
La última foto de Mallory e Irvine fue tomada en el Collado Norte.
Irvine está ahí parado, con una actitud apurada.
Tiene las dos botellas de oxígeno.
Mallory está jugando con una correa o algo así.
El aparato era pesado. Unos 15 kg para tres tanques.
Tendrían que haber llevado tres si querían llegar juntos a la cima.
Mallory escribió en una nota: "Es mucha carga para escalar".
Pero hace una gran diferencia.
Duplica tu velocidad de escalada.
Subiremos al próximo campamento.
Toda la superficie.
Subiendo.
Vaya.
Era el último tramo de la montaña.
Creo que todos entendimos que si pisábamos mal,
la tarea completa podría fracasar.
Fue agotador.
Es increíblemente tedioso,
y la altura no te da tregua.
Me imagino lo que debe haber sido en 1924,
en un momento en el que no estaba adornado
con cuerdas seguras como ahora.
No puedo creer que hayan hecho esto
sin equipos modernos.
Sus equipos eran verdaderamente patéticos.
Las carpas no eran herméticas.
Las bolsas de dormir no eran las adecuadas.
Las estolas eran muy débiles.
Estaban vestidos
de tweed y Burberry, y con muchas capas de seda.
Y tenían sombreros de aviador
y pequeñas gafas.
Y botas con clavos.
Y tenían una cuerda de manila de 30 m de este grosor.
Es increíble.
El profesor George Havenith en Inglaterra
hizo una réplica completa de la ropa que tenían, y dijo:
"La ropa que llevaban era suficiente para cuando estaba soleado y sin viento,
pero si el clima empeoraba, no sobrevivirían".
CAMPAMENTO 2 24 750 PIES / 7500 M
Comenzamos a subir desde el campamento dos.
El viento es bastante molesto.
No puedes caminar tranquilo.
Tienes frío hasta con un traje de cuerpo entero.
Un poco aterrador.
Una tormenta de nieve a unos 8000 m.
Este es el lugar donde Odell...
...ve por última vez a Mallory y a Irvine.
Y es acertado que haya una borrasca,
porque había una borrasca...
...que luego se detuvo, y él dio la vuelta aquí.
Y esa famosa imagen.
El miembro del equipo, Noel Odell,
fue el último en ver vivos a Mallory y a Irvine.
Los describe en la cima de la cresta,
yendo a la cima.
Y luego, vino la niebla y los tragó,
y nunca más volvieron a verlos.
La imagen de los dos escaladores,
que vio Noel Odell está en discusión desde 1924.
Los vio superar un paso.
La pregunta es si fue el primer paso o el segundo.
PRIMER PASO SEGUNDO PASO
La idea es que, si estaban tan adelante,
si Odell los vio superar el segundo paso,
probablemente hayan logrado llegar a la cima.
Porque es el punto decisivo de todo el camino.
Ya se puede ver el segundo paso.
Si Odell dice que los vio superar el segundo paso,
estoy seguro de que nada hubiera evitado que llegaran a la cima.
CAMPAMENTO 3 27 390 PIES / 8300 M
Llegamos al Campamento Tres.
Llegamos a las 5 o 6 de la tarde.
Y luego nos dijeron que nos iríamos a las diez
y que iríamos a la cima.
Tenemos unas seis horas para relajarnos.
¿Cómo te sientes para ir a la ubicación de Holzel?
Intento recuperarme para ir.
La verdad, me siento menos confiado que antes.
Dios, es muy difícil llegar a los 8300 m.
Ha sido...
Es doloroso.
La zona de la muerte le hace honor a su nombre.
No es para nada dramático, es la verdad.
No puedes comer ni dormir ni beber lo suficiente.
El cuerpo se descompone allí arriba.
Y si te quedas dormido demasiadas veces,
nunca te despiertas.
DÍA 30
Son las 10:30.
Dormimos en unas tiendas abandonadas
en La zona de la muerte.
Encontramos un poco de comida.
Y, con todo en contra,
nos preparamos para intentar resolver el misterio.
Nos preparábamos para llegar a la cima,
pero ¿de dónde sacaríamos la energía para hacerlo?
Es decir, con suerte podremos llegar arriba.
Llegamos al primer paso, oscuridad plena.
Era como un acantilado vertical de 18 metros.
"¿Qué demonios? ¿Este es el primer paso?
¿Cómo rayos es el segundo paso?".
Creo que todos subestimamos al Everest
y lo difícil que sería la subida.
Finalmente, llegas al segundo paso.
Es la parte más famosa del camino.
La gran pregunta siempre fue: "¿Mallory pudo haberlo escalado?".
David Breashears calcula que Mallory tenía una capacidad de escalada de 5,8.
Y era una escalada de 5,9.
Así que está justo en el límite de lo que Mallory podría haber logrado.
Soy alpinista de toda la vida.
Así que quería hacer mi propia evaluación.
Tenía la fantasía de hacer escalada libre en el segundo paso
para sentir en carne propia
lo que deben haber sentido Mallory e Irvine.
Llegando al segundo paso.
Parece realizable, pero no lo suficiente para querer hacerlo.
Así que me subí a la escalera.
Creo que Mallory en particular, con lo habilidoso que era
y con lo resuelto que era, podría haberlo hecho.
Estaba mirando cómo Mark subía por la escalera,
y tuve un susto.
El regulador en la punta de la botella de oxígeno
que envía el oxígeno por la manguera se rompió.
Y había cuerpos por todos lados.
Uno, de hace unas semanas.
Esto me da miedo.
Esto es horripilante.
Desagradable, ¿no?
Sí, acabo de perder la mitad del oxígeno.
-¿En serio? -Sí.
Si te quedas sin oxígeno,
te conviertes en uno de los muertos que están al costado del camino.
Pero hay algo que descubres rápidamente cuando estás ahí
y es que cada uno debe cuidarse solo.
Yo apenas estaba vivo,
así que no podía ayudar a nadie.
De pronto, nos dimos cuenta de la gravedad de la situación.
Y, desde ese momento, fue el recorrido más duro de mi vida.
Mallory le escribió a su esposa Ruth
que los demás miembros de la expedición no tenían las agallas
de tomar riesgos.
Y creo que no había llevado el medidor de Irvine.
Y sabía que Irvine lo seguiría
sin importar qué, y que tenía la intención
de darlo todo, de ir hasta el límite.
Tercer paso.
¿Cómo te sientes?
Agotado.
No podríamos haber elegido un día mejor.
Increíble.
CIMA DEL MONTE EVEREST 29 035 PIES / 8850 M
No había nadie más en la montaña.
Teníamos la cima para nosotros.
Fue un día absolutamente perfecto.
Fue algo muy especial.
Sentimos el poder y la energía del punto más alto de la Tierra.
El mismo poder que impulsó a Mallory y a Irvine.
Luego de que Odell los viera por última vez,
Mallory e Irvine desaparecieron.
Odell lideró una búsqueda hasta su campamento elevado.
Luego de dos días, hicieron un símbolo en la nieve.
Era una cruz negra hecha con bolsas de dormir.
Ya sea que hayan llegado a la cima o no,
probablemente murieron en el descenso.
Llegamos a la cima.
Ahora intentamos descender a salvo,
pero decididos para encontrar a Irvine.
Personalmente, apenas lo logré,
y ahora solo quiero tener un descenso a salvo.
Bien, vámonos.
Estábamos en la cima del monte Everest.
Teníamos que descender y, en el camino,
desviarnos y explorar por nuestra cuenta lejos de la banda amarilla.
Y pensé: "Lo lograré.
Encontraré la ubicación de Holzel.
Encontraré a Sandy Irvine. Encontraré la cámara".
Yo les mostré dónde creo que está.
Y espero que sigan mi consejo y lo encuentren.
Para mí, fue un proyecto de ciencias,
y lo más bonito de un proyecto de ciencia
es que al final pruebas tu teoría o la refutas.
Pero ellos son los exploradores, no yo.
Nos acercábamos, y pensé:
"Bien, cuando y si encuentro
el lugar, ¿podré hacer esto?".
Oh, cielos.
Estaba exhausto. Más que en toda mi vida.
Uno debe ser capaz de moverse solo.
Si no puedes, es el final. Morirás.
Y como evidencia, están los cuerpos.
Podía ver a Mark pensar
cuando nos detuvimos en una seta rocosa,
de espaldas a un cuerpo congelado.
Yo miraba el GPS e intentaba preguntarle
cosas en silencio,
como "¿Dónde estoy?". Quería orientarme.
Y una de las imágenes distintivas, por desgracia,
era el cuerpo del escalador japonés
que habíamos encontrado cuando vimos las imágenes del dron.
Luego, miré hacia abajo, y de pronto, lo vi.
Ese es el escalador japonés.
Sí.
Ahí está la ubicación de Holzel.
Sí, quiero hacerlo.
¿El hacha?
Ten cuidado.
Y era el momento de la verdad.
No, no, no, no.
Justo ahí.
¡No, no, no, no!
Muy peligroso.
Me quité la cuerda, y fue muy claro
que no les gustó que haya hecho eso.
Muy peligroso.
Fue una montaña rusa emocional.
Determinación: "Debo hacer esto.
He invertido mucho en esto". Y supervivencia:
"Amigo, tienes cuatro hijos. No vale la pena.
No vale la pena arriesgar la vida por esto".
Al final, pensé: "Al diablo. Lo haré".
¡No, no, no!
Fue hacia lo desconocido,
y ni Matt ni yo...
...pudimos seguirlo.
Cuidado.
Estaba ansioso por saber
cuál sería la respuesta al misterio.
Muy peligroso. Muy peligroso.
Cuando comencé a descender y recorrer las salientes,
me di cuenta de que estaba muy cerca
de donde Mallory debe haberse caído
y de donde Irvine debe haberse caído.
En algunos lugares, si el crampón se hubiese resbalado,
yo habría caído al abismo.
Mientras caminaba,
miraba las ranuras,
porque los dos testigos oculares dijeron
que habían visto un cuerpo en una ranura entre las rocas.
Cuando llegué a las ranuras,
estaba a 1,5 m de la caída
donde, si me resbalaba y caía,
habría tenido el mismo final que Mallory.
No encontré nada.
Y eso fue todo.
Fui al lugar de Holzel.
No había nada.
No les hice caso a los sherpas, y luego me sentí mal por eso.
Casi no fui.
Pero había pasado tanto tiempo estudiando ese lugar.
Tenía que ir.
Aun luego de haber llegado a la cima,
la verdad es que este es el día más duro de mi vida.
Tenía que poner manos a la obra
para probar o refutar la teoría de Holzel.
Creo que, al final,
esa es nuestra contribución al misterio.
Y creo que Irvine estaba ahí en 1960.
Creo que Chhiring Dorje lo corroboró en 1995.
Y creo que en algún momento desde ese momento hasta ahora,
Irvine y la cámara se fueron al fondo de la Cara Norte.
Y creo que es imposible
que alguien pueda encontrarlos.
Porque yo miré hacia abajo y vi el tamaño de las grietas.
Y una avalancha arrastraría todo
con fuerza hacia el abismo.
Nadie podrá encontrarlos ahí.
Fue lo más frenético,
intenso y peligroso que hice en mi vida.
Hicimos absolutamente todo lo posible,
pero el misterio sigue en pie.
La gente que no conoce esta montaña
se apresura a criticarla.
Lo que sucede cuando la gente
se concentra en esta montaña
es que caen bajo el control de la ambición.
Y la ambición es algo muy complicado
porque a veces nos hace cruzar líneas
que nos pueden llevar a un punto sin retorno...
EN MEMORIA DE GEORGE LEIGH-MALLORY
...que es exactamente lo que les sucedió
a George Mallory y a Sandy Irvine.
Todos tenemos una cerca imaginaria
que colocamos
con respecto a cuántos riesgos estamos dispuestos a correr.
Y creo que, para un padre de cuatro,
pisé el lado equivocado de esa cerca en este viaje.
Espero que la gente entienda
que a todos los que están aquí, que intentan escalar el monte Everest,
los impulsa el mismo espíritu que a Mallory y a Irvine.
Lo que hicieron es inimaginable.
El coraje que tuvieron para llegar tan alto
e ir hacia lo desconocido en ese momento,
y con las pocas probabilidades de que llegaran a la cima,
de ser los primeros en llegar a la cima
de Chomolungma, del Everest.
No lo sé, amigo.
Esa es la historia que siempre nos hace regresar.
Subtítulos: Leonardo Simcic