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Mohammed !
Oh, ouah !
C'est une pierre avec des inscriptions.
À l’ombre des pyramides...
les archéologues font une découverte extraordinaire.
Cette forme ovale, c’est le nom du roi, Khéphren,
le propriétaire de la deuxième pyramide.
Ils ont déterré une pierre gravée d’un cartouche,
un ancien symbole du pharaon.
Khéphren. C’est le signe hiéroglyphique le plus important,
il remonte à 2 600 avant J.-C.
Le pharaon Khéphren a construit la deuxième pyramide de Gizeh.
Cette découverte étonnante d’une pierre ancienne de 4 500 ans
portant le nom du pharaon
pourrait-elle aider à répondre
à l’un des plus grands mystères non résolus de l’Égypte ?
C’est une grande découverte.
Qu’est-il arrivé aux corps disparus des pharaons de la grande pyramide ?
Ce sont des questions non résolues.
Peut-être la plus grande affaire de vol non résolue.
DANS L'OMBRE DES PYRAMIDES
Les anciennes pyramides de Gizeh
surplombent l’étalement urbain du Caire moderne.
Les pyramides ont été construites il y a 4 500 ans,
pour servir de tombeaux pour trois générations de pharaons.
La grande pyramide de Khéops mesure plus de 137 mètres.
Khéphren, son fils, a construit la sienne quatre mètres plus bas.
Le petit-fils de Khéops, Mykérinos, a construit la plus petite pyramide,
mais qui fait tout de même la taille d'un immeuble de 15 étages.
Ces tombeaux sont de gigantesques forteresses,
conçues pour garder les corps des pharaons
et leurs trésors en sécurité pour l’éternité.
L’homme responsable de la préservation
de ces monuments anciens
est Ashraf Mohie El Din, le directeur du plateau de Gizeh.
Ashraf est un archéologue de renommée mondiale et en sait plus sur ce site
que n'importe qui d'autre au monde.
Aujourd'hui, il mène une excavation révolutionnaire qu'il espère
transformera notre savoir sur les pyramides
et les pharaons qui les ont construites.
Tout le monde rêve de venir voir les pyramides.
DIRECTEUR DU PLATEAU DE GIZEH
J’ai l’honneur de venir tous les jours.
Ashraf a consacré les 20 dernières années à enquêter sur ce vaste site.
Mais il y a une zone qui est encore enveloppée dans le secret,
en grande partie non étudiée par les archéologues jusqu’à présent.
Au sud des pyramides,
il y a un paysage désertique de plus de deux kilomètres carrés.
Il représente toute la moitié sud du plateau de Gizeh.
C'est la zone sud.
LA ZONE SUD
Ashraf rassemble une équipe de plus de 60 travailleurs
pour entreprendre une vaste excavation
sous cette parcelle de désert inexplorée.
Au cours des huit prochains mois,
ils enlèveront des centaines de tonnes de sable,
le jetant à la base du plateau.
Les gars, on va descendre comme ça.
Notre travail ici est de dégager le sable, étape par étape,
couche par couche, pour voir ce qui se trouve en dessous.
Personne ne sait quels secrets se cachent sous le sable.
Mais des fouilles historiques sur le plateau de Gizeh
ont conduit à des découvertes étonnantes.
À l’ouest des pyramides, les archéologues ont déterré
un immense cimetière pour les hauts fonctionnaires.
À l’est, les tombes de la famille du pharaon Khéops.
Et de gigantesques chaussées processionnelles
avec de grands temples,
y compris un temple consacré au Sphinx.
Les archéologues ont même trouvé les restes d’une ville portuaire,
où des blocs de pierre pesant jusqu’à 15 tonnes
étaient livrés à bord de flottes de navires.
Mais personne ne sait avec certitude ce qui se trouve enterré en dessous
de la zone sud largement inexplorée.
Alors que l’équipe d’Ashraf creuse...
Mohammed !
...ils font une découverte surprenante
à quelques centimètres de la surface.
Oh, ouah !
C'est une pierre avec des inscriptions.
Ils trouvent un bloc de calcaire magnifiquement sculpté.
C'était enterré dans du sable mou.
Cette forme ovale. On appelle ça un cartouche.
C'est le nom du roi.
L’équipe est sur un gros coup.
Elle porte le nom du pharaon Khéphren.
Khéphren, le propriétaire de la deuxième pyramide.
Donc, cela signifie que ce bloc remonte à l’âge de la pyramide.
Qu’est-ce qui relie ce bloc de calcaire
aux pharaons de la pyramide ?
Cette découverte dans la zone sud, pourrait-elle
enfin éclaircir l’un des plus grands mystères irrésolus de l’Égypte ?
Qu’est-il arrivé aux momies des pharaons,
Khéphren, Khéops et Mykérinos ?
Les corps de ces pharaons ont été enterrés dans les pyramides,
mais n'ont jamais été trouvés.
Cet endroit était censé garder sa momie et ses trésors.
Donc, ça devait être bien sécurisé, bien protégé.
Mais garder les pyramides en sécurité était un défi redoutable.
Nous savons de sources archéologiques et textuelles...
ÉGYPTOLOGUE
...que le pillage de tombeau
a toujours été un problème dans l'Égypte antique.
Les monuments ont échoué.
Les premiers explorateurs à entrer
dans la pyramide de Khéops au IXe siècle,
trouvent la chambre funéraire vide.
Les corps de Khéphren et Mykérinos ont aussi disparu.
Le docteur Mark Lehner est un expert de renommée internationale
des pyramides de Gizeh.
Ce sont des questions non résolues.
Peut-être la plus grande affaire de vol non résolue.
ARCHÉOLOGUE
Mark veut savoir comment ces énormes tombes fortifiées
ont été pillées.
Il retrace les pas du voleur
de la pyramide de Khéops pour enquêter.
Khéops a construit le premier et le plus grand tombeau
du plateau de Gizeh.
C’est la seule merveille du monde antique qui reste.
Ici, ils ont construit la pyramide la plus parfaite et la plus grande
de tous les temps.
Et ils ne l’ont jamais égalée après.
On pense que 20 000 à 30 000 personnes
ont travaillé pendant deux décennies
pour construire ce monument incroyable...
en utilisant d’énormes rampes
pour empiler 2,3 millions de blocs de pierre.
Ils l’ont fait avec une telle exactitude,
que la base n’est hors niveau
que de deux centimètres et demi sur tout le périmètre.
Ce n’était pas juste un tombeau,
les gens venaient vénérer la mémoire du pharaon ici après sa mort.
La pyramide avait l'air très différente une fois terminée.
Mark examine des blocs de calcaire lisses à la base nord du monument.
Ces blocs recouvraient autrefois toute la pyramide.
Cette enveloppe extérieure brillante était aussi une ligne de défense
contre quiconque viendrait piller la sépulture royale.
C’était une couche de pierre étincelante
et personne ne savait exactement où était l’entrée.
Mais des pilleurs y sont entrés.
Ils n'ont pas cherché l'entrée,
parce qu'elle aurait été cachée par une pierre calcaire.
Au lieu de cela, ils ont creusé un tunnel à 30 mètres
des blocs de la pyramide
jusqu’à ce qu’ils atteignent un passage interne.
Mark grimpe dans la grande galerie de la pyramide.
Ces énormes structures n’étaient pas seulement protégées de l’extérieur.
À l’intérieur, il y avait encore plus de dispositifs antivols.
Au sommet, Mark trouve des preuves
d’un ingénieux mécanisme de verrouillage pyramidal.
Des cordes épaisses passaient dans ces fentes.
Ces câbles contrôlaient les dalles qui glissaient dans ces fentes.
Boum, boum, boum.
Pour fermer l'entrée de la chambre funéraire du pharaon.
Mark pense que quand il était temps de verrouiller
le corps du pharaon dans sa tombe,
les ouvriers ont utilisé un réseau complexe de cordes
pour laisser tomber d’énormes dalles de granit...
pour sceller la chambre funéraire.
Puis trois blocs encore plus grands étaient relâchés...
et glissaient dans le passage ascendant...
pour finir au bout du tunnel...
en le bloquant totalement.
Et ils cachèrent la porte de la pyramide,
sous une couche de bloc de calcaire sans faille,
rendant impossible de savoir où se trouvait l’entrée.
Ces ingénieurs de l'antiquité pensaient
avoir construit un mécanisme de protection parfait.
Ils se trompaient.
Ces mesures antivols n’ont pas fonctionné.
La chambre est vide depuis les premiers écrits historiques.
On ne sait pas qui a commis ce crime,
mais Mark a une théorie sur le moment où les vols ont eu lieu.
Je pense que cela a été fait
peut-être très peu de temps après l'achèvement de la construction
parce que ceux qui ont creusé le tunnel,
semblait savoir où le tourner pour le connecter
avec le passage ascendant, qui mène à la chambre funéraire.
Nous savons grâce à la découverte à couper le souffle
des trésors d’or de Toutânkhamon
que les pharaons étaient enterrés avec de grandes richesses
pour une utilisation dans l’au-delà.
Les chambres funéraires de pharaons étaient de vraies mines d'or.
Mais les momies de pharaons n’avaient aucune valeur
pour ces pilleurs antiques qui redoutaient probablement
ces dépouilles sacrées.
Les Égyptiens croyaient que la clé de la vie éternelle...
était de préserver les corps des défunts.
Alors, quand les voleurs pillaient les tombes,
ils prenaient tous les trésors enterrés avec le pharaon.
Ils ouvraient même les tombeaux,
pour retirer les joyaux et les amulettes des momies.
Mais nous avons appris
des autres pillages de tombes égyptiennes
que les pillards craignent la colère des pharaons morts
et auraient laissé leurs corps intacts.
Alors, pourquoi toutes les momies ont disparu des pyramides de Gizeh ?
Et où sont-elles maintenant ?
N’importe quel égyptologue rêve de trouver une momie de pharaon.
Si les archéologues trouvent ces momies disparues,
ce serait une énorme percée
dans notre compréhension de ces anciens rois énigmatiques.
Il n'y avait pas de New York Times ou de Sunday Times
pour décrire ces pharaons.
On ne sait pas quel âge ils avaient, à quoi ils ressemblaient,
leurs personnalités.
On les connait principalement grâce à leurs monuments.
Les corps de Khéops, Khéphren et Mykérinos,
auraient-ils été déplacés et enterrés ailleurs dans le plateau de Gizeh
pour les protéger d'autres pilleurs ?
J’espère qu’à l’avenir, nos fouilles nous permettront de trouver
une momie cachée de Khéops, une momie cachée de Khéphren.
Ashraf pense que cette pierre sculptée avec le nom du roi Khéphren
n'est que la pointe de l'iceberg.
Qu’y a-t-il d’autre enterré dans la zone sud ?
Je pense que beaucoup de choses nous attendent à l’avenir.
Cela fait huit semaines que l'équipe d'Ashraf
s'attèle à leur excavation de 35 semaines dans la zone sud.
Plus ils creusent,
plus ils font des découvertes extraordinaires.
Ils déterrent de la poterie ancienne.
Il y a beaucoup de jarres.
Ils les remplissaient de bière, de miel,
de lait, de vin et même de fromage
pour les utiliser dans l'au-delà.
Et d’énormes structures de briques de boue qu'Ashraf pense
être des murs de tombeaux enterrés.
Cela s’étend d’ici à là. Vous voyez mon collègue là-bas ?
Et là où il y a des tombes, il y a des corps.
Alors que l’équipe continue de creuser,
ils déterrent des dizaines de puits funéraires.
On a plus de 50 puits funéraires. Alors, on les dépoussière un par un.
Il est maintenant clair
que cette parcelle inexplorée du plateau de Gizeh
était autrefois une nécropole importante,
un vaste cimetière datant d'environ 4 500 ans.
Qui était enterré là ?
Beaucoup de ces puits funéraires sont vides...
ou inachevés.
Mais certains...
Oh, mon Dieu.
...abritent encore des restes de sépultures.
Cette chambre funéraire
mesure environ trois mètres à l'intérieur.
Sept jarres de bière.
Un puits funéraire en particulier les stupéfie.
Ouah !
Ce puits mène à un réseau interconnecté
de chambres souterraines.
Je pense qu'il y a beaucoup de chambres à explorer.
C'est une découverte extraordinaire.
Ce mystérieux réseau de chambres est une fosse commune.
Il y a... beaucoup de restes de momies.
Squelettes, os et crânes.
C’est l’un des bandages qui a été utilisé pour envelopper le corps.
Ces tombes pourraient-elles contenir les corps disparus
des pharaons des pyramides ?
Certains squelettes sont exclus en raison de leur taille.
Oh, mon Dieu.
C'est la tombe d'un bébé.
Je suis archéologue depuis plus de 20 ans.
Et c'est la première fois que je découvre la tombe d'un bébé.
Il y a un masque magnifique.
Dans un coin caché du réseau de tombes...
Ouah !
Ouah.
...Ashraf fait une autre découverte spectaculaire.
Un masque avec des feuilles d'or.
Ouah ! Un doigt doré. Je peux voir l'ongle.
Oh, mon Dieu.
Il y a encore des cheveux.
Un crâne avec des cheveux.
Tout le cercueil était recouvert de feuilles d'or.
Ces éclats d’or faisaient partie d’un cercueil richement doré.
Il devait avoir un rang élevé
pour avoir ces feuilles d'or sur son cercueil.
Une telle application d’or
était réservée uniquement à l’élite riche
et aux Égyptiens hauts placés.
Trouver une tombe aussi élaborée parmi les restes dispersés
est une surprise pour l'équipe.
Ils doivent maintenant analyser le corps pour enquêter
et trouver qui a été enterré dans ce cercueil doré.
Pourraient-ils même être les restes d’un pharaon de la grande pyramide ?
Étonnamment, ce ne serait pas le premier corps de pharaon
à être retrouvé dans une fosse commune.
La Dr Colleen Darnell a consacré sa carrière
à étudier les croyances des Égyptiens sur la mort.
Elle enquête sur une collection spectaculaire de momies
qui pourrait permettre de comprendre pourquoi les corps des pharaons
n'ont pas été retrouvés à l'intérieur de leurs tombeaux.
MUSÉE DU CAIRE
Ces momies datent du Nouvel Empire d'Égypte,
environ 1 300 ans après les pharaons des pyramides de Gizeh.
Pendant le Nouvel Empire, les pharaons ne construisaient plus
de pyramide pour leurs enterrements.
Au lieu de cela, ils cachaient leurs tombes,
profondément sous terre dans la vallée des Rois.
C'est dans cette vallée que le pharaon du Nouvel Empire,
Toutânkhamon et ses trésors d'or ont été trouvés.
Mais le dernier lieu de repos de ces momies de pharaon,
n'était pas si définitif.
C'est la momie de Ramsès III.
Vous pourriez penser qu’il a été trouvé dans sa tombe,
dans la vallée des Rois.
Mais plus de 100 ans après sa mort,
sa momie a été déterrée et enveloppée de nouveau
pour être enterrée dans une tombe sans nom.
Les inscriptions sur les bandelettes de lin
ont permis aux archéologues d'identifier le corps de Ramsès III.
Il n’est pas le seul pharaon à avoir été déplacé dans une autre tombe.
Thoutmôsis II, considéré par certain être le pharaon
du livre de l'Exode a été enterré avec lui.
Tout comme Seqenenrê Tâa, un pharaon dont la momie indique
qu'il a eu une fin horrible en bataille.
Il y avait beaucoup plus de pharaons dans ce tombeau non marqué,
couvrant quatre siècles et demi d’histoire égyptienne.
La plupart des rois du Nouvel Empire
ont été enterrés ensemble dans cette tombe non marquée.
Pourquoi ces grands pharaons ont-ils été enlevés de leurs tombes
pour être inhumés de nouveau ensemble ?
Et le même sort aurait-il pu arriver aux pharaons
Khéops, Khéphren et Mykérinos ?
La Dr Colleen Darnell cherche des indices pour résoudre
le mystère des dizaines de pharaons retirés de leurs tombes originales
et inhumés de nouveau dans une tombe anonyme.
Cet ancien papyrus pourrait-il contenir la réponse ?
L’un des documents les plus remarquables
de l’Égypte antique
est une transcription des aveux d’un pilleur de tombes.
Le papyrus a été déchiré en deux, il y a longtemps.
Les deux moitiés sont gardées dans différents musées.
Mais en rassemblant les pièces,
Colleen peut décoder les anciennes confessions
d’un pilleur de tombeau du Nouvel Empire, Amenpanéfer,
qui avait pénétré dans le tombeau d’un pharaon nommé Sobekemsaf II.
"Nous avons pris nos outils en cuivre
et nous avons pénétré dans sa chambre intérieure."
Et nous savons qu’ils ont fouillé les momies elles-mêmes
parce qu’ils parlent d’un bijou en or
au cou du roi.
Amenpanéfer admet
avoir creusé un tunnel jusqu'à la tombe du pharaon.
Une fois à l’intérieur, il a pris autant d’or qu’il pouvait porter.
Mais il s'est fait prendre.
Pour ses crimes, un châtiment brutal, condamné à mort par empalement.
Ce pillage de tombeau et d’autres semblables
alarment les autorités du Nouvel Empire.
Les momies de leurs pharaons, si sacrées pour les Égyptiens,
ne sont pas en sécurité.
Les autorités prennent des mesures.
Afin de protéger les momies royales,
elles ont été déplacées, enveloppées de nouveau et enterrées ensemble
dans une tombe non marquée.
Nous savons que le plan a fonctionné.
En les déplaçant de la vallée des Rois
vers une tombe anonyme,
elles ont survécu des milliers d'années.
Si tous ces rois ont été déplacés vers une tombe anonyme...
le même sort aurait-il pu arriver aux pharaons
Khéops, Khéphren et Mykérinos ?
Leurs corps ont-ils été déplacés et enterrés dans une tombe anonyme ?
Et cette tombe se trouverait-elle dans la zone sud ?
L'équipe d'Ashraf a dégagé presque 10 mètres de sable.
Leur travail révèle l’immensité de ce cimetière.
On a une, deux, trois, quatre, cinq
tombes par là. Ces tombes étaient complètement couvertes de sable.
La tombe la plus impressionnante qu’ils trouvent
se trouve à l’extrémité du site.
La tombe est une structure de calcaire incroyable.
Des gravures détaillées recouvrent ses murs.
Un hiéroglyphe est familier.
C'est Khéphren.
C'est le même cartouche que celui du bloc trouvé lors des fouilles.
Ashraf pense que le bloc de calcaire portant le nom de Khéphren
pourrait avoir fait partie de ce tombeau magnifiquement sculpté.
Mais ce tombeau n’appartient pas au pharaon lui-même.
Les hiéroglyphes ici nous en disent plus sur son titre...
"Wab nswt.
Khéphren.
Hemetrê, le prêtre."
Il était le prêtre du temple de Khéphren.
C’était la chambre funéraire d’un grand prêtre.
Ce prêtre aurait travaillé dans le temple
attaché à la pyramide de Khéphren.
Le temple a été construit pour servir de lieu de culte
pour perpétuer la mémoire du pharaon après sa mort.
La découverte indique que cette nécropole
n'était pas un cimetière ordinaire.
C’était un site funéraire pour les hauts fonctionnaires
qui ont travaillé au cœur même de Gizeh.
Trouver une telle qualité de hiéroglyphes comme ceux-ci,
de plus de 4 500 ans,
c’est vraiment une grande découverte.
Une analyse plus approfondie de cette tombe
pourrait lever le voile
sur la vie de Khéphren, le pharaon de la grande pyramide...
mais aussi sur la vie de ceux qui le vénéraient.
Après 11 semaines d'excavation,
d’autres fouilles révèlent un autre puits étrange.
Ce puits est creusé
à près de trois mètres de profondeur dans la roche.
Ces blocs couvrent l’entrée de la chambre funéraire.
Ça veut dire qu’elle est intacte.
Ashraf envoie l’inspecteur du site, Ahmed Ezz,
pour aider à dégager les blocs.
Je me suis fait mal au doigt, idiot.
Attends, regarde le mien !
Ils soulèvent le dernier des énormes blocs de 36 kilos
qui bloquaient l'entrée de la chambre funéraire.
Ahmed, je peux voir qu'il y a quelque chose.
Ça a l'air d'être fait de bois. Je n'en suis pas sûr.
C'est un cercueil !
Au fond de ce puits funéraire récemment découvert,
dans la zone sud de Gizeh...
Ashraf inspecte un cercueil magnifiquement peint.
On peut voir le visage.
Ses lèvres, son nez, c'est très détaillé.
Je suis sans voix.
Ce cercueil est une trouvaille unique.
Si vous regardez ici, nous avons le bel Anubis,
le gardien de cette tombe.
Ces marques protègent le corps du défunt
pour qu’il puisse s’épanouir dans l’au-delà.
Et ce cercueil a même un faux couvercle.
Ouah !
Une ligne de défense supplémentaire.
C’est un couvercle au-dessus d’un couvercle.
Ils découvrent cercueil après cercueil
dispersés sur tout le site.
Certains sont enfouis dans du sable peu profond.
Qu’est-ce que c’est ? Du bois ?
Oui, c'est du bois.
L’équipe décode les inscriptions sur les cercueils.
C'est comme quand votre femme accouche.
J'aimerais pouvoir tenir ce cercueil dans mes bras. C'est mon bébé.
Les cercueils ont été enterrés au-dessus et à l’intérieur
des tombes de l'Ancien Empire.
Alors que les tombes remontent à l’époque des pyramides,
les cercueils à l'intérieur sont plus récents.
Ce style de cercueil en bois,
sculpté et finement peint pour ressembler à son occupant,
n’existait pas lorsque les pyramides ont été construites.
C’est bien plus tard que la période des pyramides.
Les décorations, les motifs des scènes...
c'est un style de... la Basse époque.
Les cercueils de la zone sud datent de la Basse époque,
terme donné par les archéologues à une époque postérieure de 2 000 ans
à l'Ancien Empire.
Pourquoi ces tombes sont-elles parmi les tombes de leurs ancêtres
dans l'ombre des pyramides ?
Les échelles de temps sont énormes.
PYRAMIDES 2589 AV. J.-C.
Le pharaon Khéops a construit la première grande pyramide
vers 2 500 av. J.-C.
Et 1 300 ans sont passés
avant le règne de l'enfant roi, Toutânkhamon.
TOUTÂNKHAMON 1336 AV. J.-C.
Les cercueils de la Basse époque dans la zone sud...
BASSE ÉPOQUE 664 AV. J.-C.
...auraient été réalisés 700 ans après Toutânkhamon.
2020 AP. J.-C.
En fait, ces Égyptiens vivaient aussi près des smartphones
que des pharaons des pyramides.
C'est un rebondissement remarquable.
Il semblerait que la zone sud est un cimetière
au-dessus d'un cimetière, créés à 2 000 ans d'écart.
Ce lieu funéraire est une fenêtre ouverte sur un chapitre étonnant
de l'histoire de l'Égypte.
Ce site était une nécropole importante de l'Ancien Empire,
avec des tombes en calcaire et en briques de boue
couvrant le flanc de la colline.
Mais la paix du cimetière a été perturbée.
Deux mille ans plus tard, les Égyptiens de la Basse époque
ont soudainement commencé à réutiliser la nécropole,
en creusant de nouveaux puits
et ouvrant d’anciennes chambres funéraires.
En enterrant leurs défunts au-dessus et à l’intérieur des tombes antiques
des Égyptiens de l'Ancien Empire.
Ces découvertes mènent Ashraf,
le directeur du plateau de Gizeh, à proposer une idée incroyable.
Ces Égyptiens de la Basse époque seraient-ils impliqués
dans la disparition des corps des rois des pyramides,
Khéops, Khéphren et Mykérinos ?
Peut-être que ces Égyptiens de la Basse époque
ont trouvé les corps des pharaons
et les ont déplacés ailleurs.
Peut-être qu'il y a une momie,
la grande découverte d'un pharaon
qui nous attend ici.
Bien que les Égyptiens de la Basse époque
aient vécu deux millénaires
après la construction des grandes pyramides,
ils étaient obsédés
par les anciens pharaons qui les avaient construites.
Ces gens, ils vénéraient
les pharaons de l'Ancien Empire d'Égypte.
Pourquoi les Égyptiens de la Basse époque
avaient-ils une telle fascination
pour ces anciens pharaons ?
La Dr Colleen Darnell est une experte de renommée mondiale
dans le décodage de textes anciens.
Elle pense que les murs d’une pyramide moins connue,
à 14 km au sud de Gizeh, à Saqqarah,
révéleraient la raison pour laquelle les Égyptiens de la Basse époque
idolâtraient les pharaons des pyramides
et auraient même cherché à protéger et à préserver leurs momies royales.
SAQQARAH
Saqqarah est un cimetière antique.
Il jouxte la nécropole de Gizeh
et a été construit à la même époque que les pyramides.
Dix-sept pharaons sont enterrés ici.
Colleen explore la pyramide d'Ounas.
Elle a été construite par le pharaon Ounas, juste 100 ans
après les pharaons de Gizeh.
L’extérieur de la pyramide d’Ounas est assez érodé.
Mais l’intérieur est remarquablement bien conservé.
L’intérieur de la pyramide d’Ounas est couvert de symboles mystiques.
Ce sont les textes des pyramides,
des sorts magiques conçus pour aider le défunt
à atteindre l’immortalité dans l’au-delà.
Ces sorts révèlent également pourquoi les Égyptiens de la Basse époque
auraient peut-être cherché les corps des rois des pyramides de Gizeh.
Colleen Darnell décode les sorts anciens
gravés dans les murs de la pyramide d’Ounas.
L'un des sorts commence. "Longue vie au roi Ounas."
Et il est écrit, "Tu n’es pas parti mort,
tu es parti vivant."
Il a atteint l’existence éternelle dans l’au-delà.
Ces sorts n’accordent pas seulement l’immortalité au pharaon...
ils sont aussi une marche à suivre pour devenir un dieu tout-puissant.
Il est écrit, "Celui qui désire vivre, vivra.
Et celui qui désire mourir, mourra."
Les sorts des textes des pyramides
décrivent comment le roi devient un dieu dans l’au-delà.
Ces textes révèlent que les pyramides
n’étaient pas que des chambres funéraires,
elles étaient des machines à créer des dieux.
Aucun texte n’a été trouvé à l’intérieur des pyramides de Gizeh.
Mais Colleen pense que c’est parce que les architectes
ne les ont pas gravés dans la pierre.
Il est possible que les textes des pyramides de Gizeh
auraient été inscrits sur des rouleaux de papyrus
inclus à l'origine dans l’enterrement.
Mais tout ça est maintenant perdu.
Les pharaons des pyramides ont construit leurs tombes énormes
pour devenir des dieux dans l'au-delà.
Et 2 000 ans après leur mort,
c’est exactement ce qu’ils sont devenus.
Ils étaient maintenant des dieux
pour les Égyptiens de la Basse époque.
La Basse époque a marqué la fin de l'Égypte des pharaons.
Entre 664 et 332 av. J.-C.,
l’Égypte était attaquée
par les Assyriens, les Babyloniens et les Perses.
Dans les dernières décennies de l'Empire,
les Égyptiens de la Basse époque retournèrent à Gizeh.
Ils se tournèrent vers les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos
pour une protection dans l'au-delà.
Ils étaient maintenant leurs dieux
et les Égyptiens de la Basse époque voulaient être enterrés près d'eux.
Les Égyptiens de la Basse époque vénéraient
Khéops, Khéphren et Mykérinos.
Voilà pourquoi ils voulaient leurs tombes près des pyramides.
Ils croyaient que les pharaons des pyramides étaient des dieux.
Les Égyptiens de la Basse époque vénéraient
les pharaons comme des dieux.
Alors, s’ils avaient trouvé les corps des anciens rois
laissés par les pillards...
ils auraient voulu préserver et protéger les restes royaux.
Comme les momies des pharaons du Nouvel Empire,
enveloppées de nouveau et enterrées dans la vallée des Rois.
Les Égyptiens de la Basse époque
auraient-ils pu déplacer les momies royales
dans leur propre nécropole,
dans la zone sud, pour les protéger ?
Après 12 semaines de fouilles intensives dans la zone sud,
les recherches d’Ashraf entrent dans une nouvelle phase.
L’équipe va maintenant commencer à ouvrir
les cercueils trouvés autour du site.
Ouah ! C'est une momie.
Mais ce n'est pas un homme grand. Il avait peut-être 15 ou 16 ans.
Il n'a pas eu assez de temps
ou d'argent pour un grand enterrement.
Ashraf travaille avec une experte des ossements, Dr Amira Shahin,
pour examiner les os déterrés du réseau de tombes
sous la zone sud.
On a une autre clavicule.
Mais il y a une tombe en particulier
qu'Ashraf est impatient de lui faire examiner.
L’analyse d’Amira pourra-t-elle enfin révéler
qui est enterré dans le cercueil doré ?
Le corps révélera-t-il des preuves de leur statut
et la raison d'un enterrement si élaboré ?
Serait-ce même le corps d’un pharaon des pyramides
déplacé par les Égyptiens de la Basse époque ?
D'après la forme du... crâne,
ces petits os...
OSTEO-ARCHÉOLOGUE
...c'est probablement le crâne d'une femme.
Elle est morte avec toutes ses dents, elle devait être jeune.
Ce n'est pas un pharaon des pyramides.
Mais les os révèlent une pratique ancienne remarquable.
Ce n'est pas normal.
Amira trouve un trou important juste au-dessus de l’œil droit.
Le trou est exceptionnellement lisse.
C’est la surface de l’os. Il n’est pas cassé.
Ce trou était présent avant sa mort.
Il a été fait par un médecin.
Ce trou rond et lisse indique
que ce crâne avait subi une opération.
De la chirurgie antique.
Ces gens avaient des soins médicaux.
Six cents ans avant J.-C., il y avait des soins médicaux
pour les gens de la classe moyenne.
Et pour moi, c'est une découverte.
Ces ossements n'appartiennent peut-être pas à un pharaon...
mais ils représentent une découverte importante,
révélant des preuves physiques d’une chirurgie antique
effectuée par une civilisation connue pour ses pratiques des premières
interventions chirurgicales.
Et Khéops, Khéphren et Mykérinos ?
Les fouilles d'Ashraf révèleront-elles
des preuves pour aider à résoudre le mystère
de la disparition de leurs corps momifiés ?
Et quel rôle auraient joué
les Égyptiens de la Basse époque dans leur disparition ?
Des preuves incroyables pourraient enfin apporter des réponses.
Des preuves provenant de la pyramide de Mykérinos.
Les gigantesques monuments de Khéops et de Khéphren
s'élèvent à plus de 80 mètres au-dessus de
la plus petite pyramide du plateau de Gizeh.
Mais Mykérinos, le petit-fils de Kheops
a tout de même construit une tombe de plus de 60 mètres de haut
et qui pèse plus de 600 000 tonnes.
Dans la recherche des pharaons disparus,
ce pourrait être le monument le plus important de tous.
Alors que les deux autres grands tombeaux
ont été ouverts aux explorateurs modernes
depuis les premiers écrits,
l'entrée de la pyramide de Mykérinos
a profondément été enterrée dans le sable...
jusqu'au début du 19e siècle,
quand des archéologues ont finalement creusé
pour accéder à la chambre funéraire.
À l’intérieur, ils ont trouvé un mystérieux cercueil en bois.
Le cercueil réside maintenant au British Museum,
et les inscriptions sont abimées et difficiles à lire.
L'archéologue, Dr Lehner,
est un expert de renommée mondiale sur les pyramides de Gizeh.
Il examine la copie d'un dessin réalisé il y a presque 200 ans.
Voici le cercueil en bois trouvé en 1837.
Il y a des inscriptions pour le pharaon Mykérinos.
Il est écrit, "Oh, Osiris, Mykérinos,
roi de la Haute-Égypte et de la Basse-Égypte.
Ils font que tu existeras comme un dieu sans ennemis."
Le texte indique que ce cercueil
contenait le corps momifié de Mykérinos.
Cela révèle qu'il espérait devenir un dieu après sa mort,
comme les autres pharaons des pyramides.
Mais il reste un mystère.
Le cercueil est en bois et a la forme d'un corps humain.
Ce genre de cercueil est identique aux cercueils de la Basse époque
déterrés par Ashraf dans la zone sud.
C'est au nom de Mykérinos,
mais ce n'est pas son cercueil original.
Tout ceci indique que cela a été mis dans la pyramide
deux mille ans après la mort de Mykérinos. C'est très étrange.
Était-ce un nouvel enterrement pour Mykérinos
deux mille ans après sa mort ?
Deux mille ans après que Mykérinos a été enfermé dans sa pyramide...
les Égyptiens de la Basse époque sont entrés dans sa tombe,
peut-être parce qu'ils cherchaient eux-mêmes le corps du pharaon.
Ils ont probablement trouvé la chambre funéraire
profanée par les pilleurs
et peut-être aussi son corps.
Mais Mykérinos était un dieu.
Ils n'auraient pas laissé son corps sacré sans protection.
Alors, ils auraient enveloppé de nouveau la momie...
et l'auraient placé dans un nouveau cercueil...
en organisant de nouvelles funérailles pour Mykérinos,
en remettant son corps dans la pyramide qu’il a construite.
Nous savons qu’à cette époque, ils ravivaient la mémoire des rois.
Et dans ce cas, apparemment,
c'est avec un nouvel enterrement de Mykérinos
à cette époque de la renaissance,
qu'ils ressuscitent le culte des pharaons morts depuis longtemps.
Le corps de Mykérinos n'a pas été retrouvé dans le cercueil.
Mais le cercueil est lui-même la preuve qu'un pharaon des pyramides
a été déplacé par les Égyptiens de la Basse époque
et replacé dans sa tombe antique.
Un dieu enterré de nouveau, 2 000 ans après sa mort.
Le même sort aurait-il pu arriver aux autres pharaons des pyramides,
Khéops et Khéphren ?
Il n'y a qu'une façon d'obtenir la réponse,
retrouver les corps disparus.
On sait maintenant que la zone sud était un site funéraire important
pour ces Égyptiens de la Basse époque.
Et le cercueil de Mykérinos
est la preuve que les Égyptiens de la Basse époque
ont en effet cherché les pharaons des pyramides
pour protéger et préserver leurs momies.
Cette vaste étendue de désert pourrait cacher un autre pharaon.
Je n'arrêterai pas mes fouilles ici,
parce que chaque jour, je suis plus impatient
de trouver plus de choses, de faire plus de découvertes.
Des mois de fouilles intensives
ont mis à jour un trésor de découvertes uniques.
Du tombeau magnifiquement sculpté d’un grand prêtre
qui a travaillé à l'ombre des pyramides...
au cercueil d’or brisé d’une mystérieuse jeune femme,
qui a été le sujet d'une opération chirurgicale antique.
Et ils ont trouvé d’innombrables autres vestiges
qui révèlent des détails extraordinaires sur la vie de ceux
qui ont construit les grandes pyramides d'Égypte
et de ceux qui les vénéraient.
Depuis l'enfance,
je rêve d'excavations, de faire de nouvelles découvertes.
Et je pense que je réalise mon rêve en étant ici sur ce site.
La recherche des pharaons Khéops, Khéphren et Mykérinos se poursuivra.
Peut-être qu'à l'avenir, on retrouvera leurs momies
cachées près d'une pyramide, ou peut-être pas.
Mais ce sera amusant de continuer à chercher.
Sous-titres : Yasmina Jair