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Muita gente diz que um polvo é como um alienígena.
mas o estranho é que, ao se aproximar deles,
você percebe que somos parecidos em muitos aspectos.
Você entra neste mundo completamente diferente.
Uma sensação incrível.
E você sente que está à beira de algo extraordinário.
Mas você percebe que há um limite que não pode ser ultrapassado.
Faz muito tempo desde aquele dia em que tudo começou.
CABO OCIDENTAL, ÁFRICA DO SUL
Este local na ponta da África é conhecido como Cabo das Tormentas.
Minhas memórias de infância são completamente dominadas
pela costa rochosa, a zona costeira e a floresta de algas.
Tínhamos um bangalô de madeira, literalmente abaixo do nível do mar.
Quando as tempestades enormes chegavam,
o oceano passava pelas portas e enchia o fundo da casa.
Foi muito emocionante quando criança
viver literalmente na força daquele gigante Oceano Atlântico.
Passei a maior parte da minha infância nas poças de maré,
mergulhando na floresta de algas rasa.
Era o que eu mais gostava de fazer.
Como adulto, eu havia me separado disso.
No início, não havia problema.
Até que fui à Reserva Central Kalahari há 20 anos.
Eu estava fazendo um filme chamado The Great Dance com meu irmão.
Conheci alguns homens
que eram provavelmente os melhores rastreadores do mundo.
Ver esses homens…
identificarem os sinais incríveis e sutis da natureza,
coisas que meu olho nem via,
e segui-los, às vezes por horas,
encontrando animais escondidos na paisagem foi extraordinário de testemunhar.
Eles estavam por dentro do mundo natural.
Eu podia sentir que estava por fora.
E eu tinha um grande desejo de ficar por dentro desse mundo.
18 ANOS DEPOIS
Passei dois anos por muita dificuldade.
Eu vinha trabalhando bastante há muito tempo,
e estava acabado.
Eu não dormia direito há meses.
Minha família estava sofrendo.
Eu estava ficando cheio de toda a pressão.
Minha mente não conseguia lidar com tudo isso.
Não queria mais ver uma câmera ou uma sala de edição nunca mais.
Não conseguia nem encarar.
Seu grande propósito na vida agora
virou cacos.
E você tem um filho que está crescendo.
O Tom.
Naquele estado, eu não podia ser um bom pai para ele.
Eu precisava fazer uma mudança radical.
Peguei a inspiração da minha infância
e me inspirei naqueles mestres rastreadores
com quem trabalhei em Kalahari.
A única maneira de fazer isso seria…
dentro do oceano.
No começo, é difícil entrar na água.
É um dos lugares mais selvagens e assustadores para se nadar no planeta.
A temperatura da água cai para 8°C ou 9°C.
O frio tira seu fôlego.
Você só precisa relaxar.
Então você terá uma bela janela de tempo por dez ou quinze minutos.
De repente…
tudo parece bem.
O frio melhora o cérebro
porque você recebe produtos químicos toda vez que mergulha na água fria.
Seu corpo inteiro ganha vida.
E, à medida que seu corpo se adapta, fica cada vez mais fácil.
Uma hora…
depois de um ano…
você começa a desejar o frio.
O que é tão incrível neste meio ambiente
é que você está em uma floresta tridimensional
em que pode pular de cima e ir para onde quiser.
Basicamente, está voando.
Pode até estar em outro planeta.
Você fica naturalmente mais relaxado na água.
Você consegue prender a respiração por mais tempo.
Ter um tanque de mergulho
em uma floresta de algas densa não é o ideal para mim.
Quero ser mais parecido com um animal anfíbio.
Instintivamente, eu sabia que não usaria roupa de mergulho.
Se você realmente quer chegar perto
de um ambiente como este,
ajuda demais não ter barreiras contra ele.
E, de repente, percebi que tinha energia para tirar fotos e filmar de novo.
Então peguei minha câmera de novo
e comecei a fazer o que eu amo e sei fazer.
Os animais são extremamente exóticos e estranhos.
É muito mais extremo do que nossa ficção científica mais louca.
Eu me lembro do dia em que tudo começou.
Encontrei uma área muito especial
que é protegida por uma grande floresta de algas.
Porque a própria floresta amortece as ondas.
E toda a floresta ao redor é totalmente encoberta. Não se vê nada.
Há um pequeno trecho de 200 metros em que você pode mergulhar
e observar.
É um lugar incrível.
Eu lembro que havia algo estranho à minha esquerda
e continuava até embaixo…
Eu estava vendo algo bem estranho.
Até os peixes pareciam confusos.
E, de repente…
Na hora, eu não sabia que tinha testemunhado algo extraordinário.
Eu havia chego ao fim de um drama.
Você pensa: "O que esse animal está fazendo?"
Acho que ela estava com medo de mim,
então ela levantou algo incrivelmente escorregadio…
Um pedaço de alga que mal dá para segurar com as mãos
e a enrolou como uma capa extraordinária em volta dela.
Ela ficou me espiando por um buraco.
Num estalar de dedos, ela foi embora.
É difícil explicar,
mas, às vezes, você tem um pressentimento
e sabe que há algo nesta criatura que é muito incomum.
Há algo para aprender aqui.
Há algo de especial nela.
Então tive uma ideia maluca.
O que acontece se eu for todos os dias?
O que acontece se eu não deixar de ir?
DIA 1
No início, ela estava claramente sendo afetada pela minha presença,
então pensei: "Vou deixar a câmera lá,
e vai gravá-la fazendo o que normalmente faz."
Ela vê algo novo e brilhante na floresta.
Ela faz meio que um escudo
para o caso de ser atacada e poder se defender.
Agora é algo diferente. É interessante.
Tocar, sentir e provar.
Se ela estivesse de bom humor, você não podia deixar lá por muito tempo.
Ela puxaria aquela coisa.
Foi preciso ir todos os dias para conhecer melhor o ambiente dela.
No início, tudo parece ser a mesma coisa.
Depois de um tempo, você vê todos os tipos diferentes de floresta.
Você vê a floresta antiga.
Vê a floresta com várias algas diferentes crescendo no fundo.
Você vê a floresta nebulosa.
Quando comecei a mapear o ambiente ao redor do esconderijo dela,
foi chocante ver pequenas cavernas bem perto dela
cheias de tubarões-gato-listrado.
E eles são os maiores predadores dela.
A pele deles é listrada. Por isso têm esse nome.
Eles não são predadores visuais,
mas têm um olfato incrível.
Eles são particularmente agressivos.
Eles conseguem enfiar o nariz em fendas pequenas.
Então são predadores mortais de polvo.
Eu pensei: "Quanto tempo até acontecer algo com esses animais?"
DIA 26
Depois de visitá-la cada vez mais,
houve um momento em que…
o medo diminuiu tremendamente.
Ela via uma movimentação, olhava com medo e pensava: "É ele."
Ela saiu e ficou bem curiosa.
Muito interessada, muito curiosa, mas sem se arriscar demais.
Mantendo os outros tentáculos presos no esconderijo
e as ventosas em posição.
Foi assim que aconteceu.
Estendi um pouco minha mão.
Algo acontece quando aquele animal faz contato.
Mas, em algum momento, você precisa respirar.
Então você precisa tirar as ventosas bem gentilmente
sem incomodá-la,
para que você possa subir e recuperar o fôlego.
De longe, o mais importante
é quando ela sai do esconderijo,
porque é aí que você sabe que há confiança total.
Não precisa deixar os tentáculos para trás para o caso de precisar recuar.
É tipo: "Confio totalmente neste humano,
vou sair do esconderijo
e continuarei fazendo o que faço."
Comecei a ver coisas extraordinárias.
Podem parecer espinhosos ou lisos.
Conseguem criar chifres na cabeça.
Conseguem combinar a cor, a textura, o padrão e a pele.
É algo lindo.
Na maioria das vezes, está esguichando, rastejando ou nadando.
Mas, às vezes, saem duas pernas.
Ela anda.
E lá vai ela, caminhando para longe,
andando bipedalmente.
Ela deixa o corpo em uma postura estranha que parece uma pedra.
E então, dois dos tentáculos embaixo se movem lentamente.
A pedra está se afastando lentamente.
E então ela transforma
em uma idosa extraordinária de vestido, frouxa e solta.
Talvez ela esteja tentando imitar
as algas se movendo no mar.
E, ao mesmo tempo, se afastando lentamente.
É assim que ela funciona.
Essa criatividade incrível de enganar.
Um polvo é essencialmente um caracol que perdeu sua concha na evolução.
Um animal bem frágil, líquido e macio
que conta com uma inteligência tremenda.
Ela não tem mãe ou pai para ensinar nada. Ela está sozinha.
Porque há vários tipos de predadores caçando-a.
Ao longo de milhões de anos, ela precisou
inventar os métodos mais incríveis para enganá-los.
Ela precisa aprender rápido, porque só tem mais um ano de vida.
DIA 52
Quando se mergulha sozinho, tudo no meu kit precisa estar perfeito.
Preciso estar preparado para todas as situações.
Não posso ficar brincando. Precisa ser totalmente instintivo.
Mas, naquele momento, eu estava cometendo vários erros.
Um dia, ela estava me seguindo.
A coisa mais incrível que existe é ser seguido por um polvo.
Você está se afastando, se movendo para trás,
e este animal incrível está vindo na sua direção
com só um pouco de medo.
É curioso e tem essa confiança. É uma sensação fantástica.
E então, bum!
Deixei uma das minhas lentes cair.
Aquela coisa caindo rapidamente assustou o animal.
Ele se vira e vai embora depressa com um susto enorme.
Você quer se bater porque…
podia ter terminado como a interação mais incrível de profunda confiança,
e você estragou tudo.
Será que estragou para sempre?
O animal confiará em você de novo?
Essa experiência o assustou demais?
Eu me aproximei dela rápido demais.
Foi quando ela saiu do esconderijo, ficou bastante assustada…
e não voltou mais àquele lugar.
Eu pensei que tinha acabado.
Ela tinha ido embora.
Eu tinha tido aquela experiência com os incríveis mestres rastreadores San.
Eu pensei: "Será que alguém poderia rastrear algo debaixo d'água?"
Este animal passou milhões de anos aprendendo a ser impossível de encontrar.
Precisei aprender como eram os rastros de polvo.
Foi muito frustrante no início.
Muito difícil de discernir.
Qual é a diferença entre rastros de polvo,
rastros de ouriços-do-mar,
rastros de peixe
e rastros de minhocas?
E as marcas de predação.
As cascas dos ovos.
Eu precisava aprender tudo.
E então você precisa começar a pensar
como um polvo.
É tipo ser detetive.
Você vai juntando suas pistas lentamente.
E então eu comecei
a fazer descobertas.
"Certo, são esses animais que ela está matando."
Estou vendo mortes, pequenas marcas, escavações na areia,
pequenas mudanças nos padrões de algas onde ela está se movendo.
E então, descobrindo: "Certo, este animal está bem perto agora.
Está perto. Dentro de um ou dois metros."
E depois focando naquele espaço pequeno.
Aí está.
Ela está lá.
Finalmente, depois de procurá-la por uma semana, dia após dia,
lá estava ela.
Parece…
um amigo humano acenando e dizendo oi, animado para te ver.
E eu podia sentir, de um minuto para o outro.
"Certo, confio em você. Confio em você, humano.
Agora você pode entrar no meu mundo do polvo."
Ela está se aproximando de mim.
Meu instinto natural é…
me afastar gentilmente.
Depois eu só queria ficar parado, então me segurei em uma pedra.
Ela continuou vindo.
E então cobriu toda minha mão.
Eu estava debaixo d'água há bastante tempo,
então a levei suavemente à superfície, pensando que ela soltaria minha mão.
Mas não soltou. Ela ficou na minha mão até a superfície.
Lá estava eu, olhando nos olhos desta criatura incrível.
Foi muito difícil imaginar no começo
que ela estava se beneficiando do relacionamento.
Por que um animal selvagem
se beneficiaria da visita dessa estranha criatura humana?
É aí que fica interessante.
Acho muito estimulante para essa inteligência enorme.
De alguma forma, ela percebe que isso não é perigoso,
então você pode interagir com o humano.
E talvez isso te dê um nível estranho de alegria do polvo.
Quando você tem essa conexão com um animal
e tem essas experiências, é totalmente de arrepiar.
Não há sentimento maior na Terra.
Os limites entre ela e eu pareciam desaparecer.
Só a pura magnificência dela.
Na época, eu só conseguia pensar nela.
Na água e na terra.
Se tornou meio que uma obsessão.
Você quer visitá-la todos os dias e ver o que está havendo.
Mal pode esperar para voltar à água.
O que se passa pela cabeça dela? Em que ela está pensando?
Ela sonha? Se sim, com o que ela sonha?
Ela despertou minha curiosidade de uma forma inédita para mim.
É muito útil voltar para casa
e tentar ler o máximo possível de artigos científicos.
Ela é um polvo-comum.
O nome científico é Octopus vulgaris.
Dois terços da cognição dela
não está no cérebro, mas nos tentáculos.
Todo o ser dela está pensando, sentindo e explorando.
Ela tem duas mil ventosas e está usando todas de forma independente.
Como se faz isso?
Imagine ter dois mil dedos.
Pode comparar a inteligência dela a um gato ou a um cão,
até mesmo a um dos primatas inferiores.
Moluscos não deveriam ser tão inteligentes.
Procurei muitas vezes nos artigos científicos
coisas estranhas que tinha visto.
E você continua na mesma. Não acha nada.
Você vai a um lugar pouco estudado
e, quase semanalmente, pode descobrir algo novo para a ciência.
DIA 104
De acordo com a literatura, o polvo é uma espécie noturna.
Será que ela era mais ativa à noite?
Foi um pouco assustador no escuro.
Há sons incríveis das baleias-jubarte que vêm pela água.
Você fica alerta.
Não consegui encontrá-la. Ela não estava no esconderijo.
Eu tinha desistido e ia voltar para a praia.
Algo me fez virar um pouco à esquerda.
Lá estava ela.
Bem em águas rasas.
Não vi o que ela fazia.
Ataques rápidos como um raio.
Usando o tentáculo dela como uma arma estranha.
Se enrolando em frações de segundo.
Eu a vi pegar três peixes assim.
Nunca a tinha visto pegar um peixe de dia.
É bem perigoso na floresta profunda à noite,
então este animal inteligente vai para a parte rasa,
onde é difícil para os tubarões alcançarem,
e aproveita toda a comida maravilhosa disponível.
DIA 125
O primeiro instinto é tentar assustar os tubarões.
Mas aí você percebe
que estaria interferindo em todo o processo da floresta.
Ela estava fora do esconderijo, movendo-se perto da borda da floresta.
Eu observei
o tubarão.
O corpo estava um pouco curvado para frente e seguia a trilha do cheiro.
Isso não é bom.
Pensei: "Ainda bem que ela está a salvo. Está sob uma rocha."
Aqueles animais estavam entrando bem naquela fenda.
E, no minuto seguinte, o tubarão agarrou um dos tentáculos dela,
fazendo o assustador giro mortal.
Eu pude ver claramente
o tentáculo decepado na boca dele.
Você fica com aquela sensação horrível.
Ainda bem que ela conseguiu entrar bem fundo naquela fenda.
Ela estava se movendo machucada. Bem fraca e lentamente.
Ela está sangrando. O cheiro está na água.
Está bem longe do esconderijo.
Os tubarões vão aparecer de novo?
Pensei em ajudá-la fisicamente a voltar ao esconderijo.
Felizmente, eu não precisei.
Eu não sabia…
o que aconteceria com ela, se isso a deixaria fraca e vulnerável,
se eles acabariam com ela naquela noite.
Não pude deixar de sentir…
Será que eu fui o responsável?
Ela saiu porque eu estava lá?
Eu me senti vulnerável.
Como se o que tivesse acontecido com ela também tivesse acontecido comigo.
E então, quase senti, psicologicamente, como se eu estivesse
passando por um tipo de desmembramento.
Você começa a pensar na sua morte e na sua vulnerabilidade,
preocupado com sua família e seu filho.
Eu nunca fui alguém que tinha tantos sentimentos por animais.
Percebi que eu estava mudando.
Ela estava me ensinando a me sensibilizar com o próximo.
Principalmente criaturas selvagens.
Tive uma sensação assustadora ao entrar na água na manhã seguinte.
Fiquei muito aliviado por ela estar viva e respirando.
Ela está tão fraca que não consegue fazer as cores vibrantes de um polvo saudável,
então está branca e opaca.
Fiquei preocupado: "Como ela está conseguindo comida?"
Você passa dos limites quando interfere na vida dos animais,
mas eu estava envolvido demais com meus sentimentos por ela.
Não acho que tenha ajudado.
Ela está bem no fundo do esconderijo, não se mexendo muito.
Eu estava verificando todos os dias para ver se ela estava bem
e pensando: "Será o último dia? Não vou vê-la?"
DIA 134
O grande alívio veio uma semana depois,
e pude ver que ela tinha se curado bem rápido.
E depois, é uma coisa incrível ver…
um tentáculo perfeito em miniatura
começando a crescer.
E isso me deu uma confiança estranha
de que ela conseguiria superar essa dificuldade incrível.
Eu senti que, na minha vida, estava superando as dificuldades que tive.
De um jeito estranho, nossas vidas estavam se espelhando.
Minha relação com as pessoas e com os humanos estava mudando.
Meu filho, nesta fase, estava muito interessado no fundo do mar.
Todos os dias, eu contava as histórias a ele.
Ele a viu, a conheceu.
Eu o levei várias vezes.
O tentáculo fica funcional, mesmo na metade do comprimento.
DIA 250
À medida que o tentáculo crescia, ela recuperava a confiança.
Por fim, cerca de 100 dias depois, o tentáculo tinha crescido totalmente.
É uma sensação incrível pensar que este animal é capaz disso
e pode suportar tal ataque e se recuperar completamente.
DIA 271
Depois de um tempo, ela continuava com as atividades normais,
então comecei um novo desenvolvimento
de me aprofundar ainda mais no mundo dela.
Era um dia bom, calmo e claro.
Ela dá uma espiada e vê um caranguejo.
O problema de ser um caranguejo
é que você é caçado por um animal líquido.
Ela consegue passar por uma fenda bem pequena.
O caranguejo parece sentir a presença dela
e se esconde sob uma anêmona grande e venenosa.
Ela espera e se esconde.
Aí o caranguejo pensa: "Certo, está tudo bem."
E ele comete o erro de sair da anêmona.
Ela faz bagunça ao comer.
Espalha por todos os lados junto com o cheiro.
Você olha ao redor
e vê ofiúros surpreendentemente velozes
sendo atraídos por ela.
Um monte deles a oprime,
e ela não parece saber o que fazer ou como lidar com eles.
Pensei: "Agora é um problema.
Ela sempre terá esse problema dos ofiúros roubarem a comida."
Não tanto tempo depois,
ela pensou: "Certo, ofiúros estão roubando minha comida."
Ela tem um método incrível de pegá-los com as ventosas
e gentilmente jogá-los para longe.
Agora é ela quem manda.
Ela adotou o mesmo método de caçar caranguejo com as lagostas.
De repente, você vê
lagostas pulando no recife.
Eu pensei: "Ela com certeza conseguirá pegá-la."
Uma vez após a outra, elas escapam.
E então, algumas semanas depois,
vendo-a se aproximar de lado,
encurralando para que ela pudesse ficar entre a lagosta e eu.
Me usando como parte da estratégia de caça dela.
Em vez da tática bagunçada…
ela jogou o corpo por cima da lagosta.
Aí ela não tem para onde fugir.
Este é um animal que está criando estratégias
e planejando bem rapidamente
a melhor forma de caçar uma presa traiçoeira.
Muito da inteligência dela é construída
a partir do número de presas que ela precisa pegar.
Todos os tipos de animais.
Todos os moluscos que ela captura são fáceis de pegar,
mas eles têm conchas incrivelmente duras.
Como é que ela os mata e os come?
Na base de todos os tentáculos,
há uma broca que pode perfurar a casca dura…
e depois soltar veneno lá dentro, como uma cobra,
vendo como o molusco reage.
Alguns desses moluscos apenas relaxam
se a broca estiver exatamente no ápice da concha,
no músculo abdutor.
Ela basicamente precisa fazer geometria
para descobrir o local exato onde precisa perfurar a concha
para conseguir comida.
É uma inteligência invertebrada de alto nível.
A habilidade dela de aprender e lembrar os detalhes.
Me dei conta de que ela estava me ensinando bastante.
Você mal pode esperar para acordar, porque há muito o que fazer,
entender cada pequena marca, cada pequeno comportamento,
cada espécie e o que estão fazendo, como eles interagem.
As pessoas perguntam: "Por que vai ao mesmo lugar diariamente?"
É aí que você percebe as diferenças sutis.
É aí que você conhece a natureza.
Havia milhares de linhas saindo do polvo
para os outros animais, predadores e presas,
e então essa floresta incrível
alimentando tudo isso.
E agora sei como o búzio está conectado ao ouriço-do-mar,
e como o polvo está conectado ao búzio.
Enquanto traço todas essas linhas,
todas essas histórias estão sendo construídas.
Parece a mente da floresta.
Eu podia sentir. Aquela grande criatura.
Milhares de vezes mais acordada e inteligente do que eu.
Parece um cérebro subaquático gigante operando por milhões de anos.
Ela mantém tudo em equilíbrio.
DIA 304
Tudo parecia, a esta altura,
meio que perfeito na floresta.
E, é claro,
você esqueceu
que os predadores estão sempre presentes.
Tenho aquela…
lembrança gravada de um tubarão enorme se aproximando dela.
Ela ficou parada e tentou se esconder.
Então vi o tubarão nadando ao redor, sentindo o cheiro dela.
Eu pensei: "Essa não! Todo esse…
pesadelo mais uma vez."
Ela se abriga na copa das plantas,
enrolando várias folhas de alga bem apertadas em volta do corpo.
Ficou só espiando.
Todo o cheiro está na alga,
então o tubarão está mordendo a alga.
Ela saiu pelos fundos.
Ela simplesmente sai da água e sobe em uma rocha.
Eu fiquei… Não acreditava no que estava vendo.
O problema é que ela precisa voltar.
Do outro lado, o tubarão sente o cheiro dela de novo.
A perseguição começa novamente.
E então eu a vejo,
em um movimento muito rápido,
pegando mais ou menos cem conchas e pedras…
e depois cruzando os tentáculos sobre a cabeça vulnerável.
Naquele momento,
eu percebi: "Essa é a coisa maluca que eu vi
há um tempo."
No minuto seguinte, o tubarão a agarra.
Mas eu precisava respirar.
Corri para a superfície bem rápido.
Voltei direto para o fundo.
Pensei: "Isto é loucura demais."
De alguma forma, ela conseguiu ir ao lugar menos perigoso,
ou seja, nas costas do tubarão
O tubarão tenta sacudi-la nadando.
Levo alguns segundos para perceber
o que está acontecendo,
mas você consegue dizer na hora
que agora ela está no controle.
Enquanto o tubarão se aproxima de uma alga grossa…
ela se empurra para trás…
solta as conchas restantes
e vai embora.
O tubarão acabou de ser completamente enganado.
O tubarão vem, dá uma passada, mas ela está totalmente a salvo.
Não há o que possa fazer.
Então ele vai embora.
Como ela consegue pensar tão rápido e tomar essas decisões de vida ou morte?
É simplesmente incrível.
Estive por perto aproximadamente 80% da vida dela.
Cada momento é precioso porque é bem curto.
Houve um dia incrível.
Um grande cardume de sarpa salpa.
Água bem rasa.
De repente,
ela vai em direção à superfície.
No início, eu pensei:
"Ela está caçando os peixes."
Depois eu pensei: "Espere.
Quando ela caça, ela é estratégica
e focada.
Este comportamento não me parece predatório."
Levei bastante tempo para processar,
mas não pude deixar de pensar: "Ela está brincando com os peixes."
Sempre se vê animais sociais brincando.
Aqui está um animal altamente antissocial brincando com peixes.
Leva o animal a outro nível.
Depois ela perdeu o interesse nos peixes,
saiu correndo…
e me agarrou.
Aquela foi a última vez que tivemos contato físico.
DIA 324
Se eu parar para pensar,
lembro que foi um dia difícil, bem turbulento.
Sedimentos por toda parte.
Desci e…
há outro polvo ao lado dela.
É muito raro ver dois polvos juntos.
"Meu Deus, o que está havendo?"
Depois, vendo que os dois animais estão bem relaxados,
eu percebi: "Certo, o acasalamento está começando."
A essa altura, eu conhecia bem os estágios da vida de um polvo.
Enquanto eu estava animado com o acasalamento,
havia um tipo de…
um pavor…
dentro de mim.
Ela não ia sair do esconderijo.
Não havia mais alimentação nem caça.
Uma grande parte do corpo dela é devotada aos ovos.
Então ela perde peso e bastante força.
Os ovos são postos no fundo, bem no escuro.
É impossível vê-los.
Continuo indo todos os dias para verificar.
Ela está oxigenando os ovos com o sifão, cuidando deles.
Ela está morrendo lentamente
e cronometrando a morte exatamente para a eclosão dos ovos.
Aquilo me abalou demais.
Aqui está um animal invertebrado, essencialmente um molusco,
sacrificando a própria vida
pelos filhotes.
Todos os ovos eclodiram.
São pequenos e vão para a coluna de água.
Centenas de milhares deles.
A próxima coisa que vi foi que ela saiu do esconderijo quase morta.
Os peixes estavam se alimentando dela.
Vários necrófagos indo se alimentar dela.
Foi de partir o coração.
Uma parte de mim queria segurá-la e afastá-los,
mas eu não fiz isso.
No dia seguinte…
um grande tubarão veio.
E ele a levou para dentro da floresta nebulosa.
Frequentemente, vou ao esconderijo dela.
Eu fico flutuando por cima e a sinto lá.
Claro que sinto falta dela.
Mas…
de uma certa forma, foi um alívio.
Foi um alívio, porque a intensidade de ir todos os dias atrás dela…
e tentar registrar…
Era difícil, de certo modo. Eu só conseguia pensar…
naquele animal.
Eu estava…
Na minha cabeça, eu pensava como um polvo. Era bem cansativo, de certa forma.
Mas, por baixo disso,
o orgulho incrível por esse animal
que passou por chances impossíveis para chegar a esse lugar.
Uma vida inimaginável.
Uma das coisas mais emocionantes da minha vida foi pegar meu filho,
caminhar pela costa
e mostrar a ele as maravilhas da natureza,
os detalhes e as complexidades.
Eu estava aprendendo tanto com a natureza que agora podia retribuir.
Eu tinha muita energia para retribuir.
Agora ele é um biólogo marinho mirim. Ele conhece bastante.
Um nadador muito poderoso.
E, à medida que envelhece, parece querer conhecer cada vez mais.
Ver isso se desenvolver:
um forte senso de si mesmo…
uma confiança incrível,
mas o mais importante,
gentileza.
Acho que é isso
que milhares de horas na natureza podem ensinar a uma criança.
Alguns meses depois que ela morreu,
ele encontrou um filhotinho de polvo.
É muito raro ver um animal tão pequeno.
Eles têm até meio milhão de filhotes. Poucos sobrevivem.
Então é um caminho difícil que eles precisam seguir,
mas essa é a estratégia deles. Viva intensamente e morra jovem.
Nós imaginávamos que fosse um dos filhotes dela.
Era do tamanho certo, na época certa.
Foi bem alegre. Pensamos: "Ali está ela."
Ela me fez perceber
como os lugares selvagens são preciosos.
Você entra na água…
e é extremamente libertador.
Todas as suas preocupações e problemas da vida desaparecem.
Você começa a se preocupar lentamente com todos os animais.
Até os animais minúsculos.
Você percebe que cada um deles é muito importante.
Sente como a vida desses animais selvagens é vulnerável.
E, na verdade, como nossas vidas neste planeta são vulneráveis.
Minha relação com a floresta marinha e as criaturas dela se aprofunda…
semana após mês, após anos e anos.
Está em contato com este lugar selvagem, e ele está se comunicando com você.
A linguagem é visível.
Eu me apaixonei por ela,
mas também pela incrível selvageria que ela representava
e como aquilo me mudou.
O que ela me ensinou foi sentir
que você é parte desse lugar, não uma visita.
É uma grande diferença.
O CRAIG AINDA MERGULHA TODOS OS DIAS, MAS NÃO NADA MAIS SOZINHO.
ELE COFUNDOU O "SEA CHANGE PROJECT",
UMA COMUNIDADE CRESCENTE DE MERGULHADORES DEDICADA
A PROTEGER A FLORESTA VITALÍCIA DE ALGAS.
Legendas: Matheus Maggi