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J'ignorais ce que je faisais, si vous voulez tout savoir.
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Je savais que j'écrivais une pièce sur la vie gay.
Quand j'ai entamé cette pièce,
un tas d'autorités en la matière m'ont déconseillé…
AUTEUR/DRAMATURGE
…d'aborder le sujet.
Certaines histoires font partie de l'ADN social,
et on peut devenir une meilleure version de soi-même en connaissant le passé.
Et pour les jeunes qui ne connaissent pas la pièce,
ça rappelle à quel point c'était difficile et douloureux.
La pièce était très révélatrice et inédite.
On n'avait jamais rien vu de tel.
C'est en 1968, juste avant Stonewall.
STONEWALL… CONTRE-ATTAQUE
DROITS CIVIQUES
Je me souviens que c'était caché quelque part dans le New York Times.
À la page 18 ou 19.
Il y avait un titre très étrange, comme :
"Désagrément dans un bar à The Village", ou quelque chose du genre.
Ce n'était pas un événement qui allait définir une ère de libération.
Une sorte d'incendie
s'est déclaré.
Toutes les frustrations et le désespoir dont ils souffraient
ont fait surface.
Être gay était illégal, c'était mal vu, pas toléré.
Les hommes ne pouvaient pas danser ensemble.
C'était illégal pour des gays de se rassembler.
On risquait donc de se faire arrêter en rencontrant des gens.
J'étais si naïf ou si jeune
que je n'étais même pas conscient de prendre des risques.
J'avais juste une idée pour une pièce.
Neuf mecs gays à une fête d'anniversaire.
C'était le premier à relever le défi…
RÉALISATEUR
…d'écrire sur la vie des hommes gays de façon totalement commerciale.
C'est prodigieux.
Mark a montré aux gays qu'ils pouvaient être vus.
Puis vint la question délicate de la façon de les montrer.
Cette pièce est merveilleuse,
car elle met en scène un tas de personnages gays bien construits.
C'est pas un cliché.
Mart les a décrits comme de vrais hommes :
imparfaits, comme tout personnage
et tout être humain.
C'étaient des hommes très ouvertement gays jouant des personnages gays.
Un autre type de camaraderie
et un autre flux d'énergie existent
quand on réunit neuf hommes gays,
et c'est très beau à regarder.
Quand de grands acteurs disent "Je travaille encore"
ou "Je travaille non pas malgré ça, mais grâce à ça",
c'est un véritable tournant.
Ça fait évoluer les mentalités.
La pièce a un aspect vraiment familier à ma génération,
elle fait partie de l'histoire
et d'un état d'esprit général qui ne changera jamais.
Harold a les cheveux bouclés bien serrés.
Celui-là est quasiment chauve.
Merci, va te faire voir !
J'ai vendu la pièce
en la présentant comme une comédie dramatique.
Et les rires l'ont vendue.
Et…
les rires…
l'ont rendue légère.
Et même si je ne l'ai jamais vu,
d'après le rabbin de ma mère, c'est un vrai canon.
J'espère que le message sous-jacent
sera pris au sérieux.
Ça fait si longtemps, et on en est là.
Si les choses vont mieux aujourd'hui, et j'espère que c'est vrai dans le monde,
c'est grâce à tout ça, à des événements comme ça.
Cinquante ans plus tard, tout le monde peut se dévoiler,
et on peut se dire :
"Depuis le temps, on a fait du chemin,
remercions ceux qui nous ont permis ça."
Salut.
CHEZ MART
Entrez. Bienvenue chez moi.
Mart nous a beaucoup aidés en partageant ses souvenirs
quant à l'écriture de la pièce
et un tas d'anecdotes sur les hommes qui l'ont inspirée.
Ils s'inspirent de connaissances,
d'un vrai groupe d'amis à lui.
Et ils ont pris vie dans ce modèle d'imagination,
cet énorme risque créatif.
C'est un genre de galerie de New York. Comme vous le voyez…
une seule personne à la fois peut regarder les photos.
Ce sont tous mes amis.
La première de The Boys in the Band a eu lieu dans un théâtre d'avant-garde
le 14 avril.
Un dimanche de Pâques, en fait.
On disait en riant : "Avec cette pièce, on marche sur des œufs."
La reprise de la pièce a eu lieu le 30 avril 2018.
Cinquante ans après.
Voici la photo qui a servi à faire connaître…
la pièce de Broadway.
Et celle-ci imite manifestement l'originale.
Nous voilà, les comédiens et moi.
Je voulais honorer le courage
des types qui ont accepté ces rôles,
contre l'avis de leurs agents.
Il régnait vraiment une peur palpable
des conséquences personnelles et professionnelles.
Et je pense qu'ils ont tous été, à leur façon,
incroyablement courageux de donner vie à la pièce.
Ça aurait été un suicide professionnel
de faire son coming out.
Et je ne parle pas d'un aveu personnel.
Contrairement à certains,
tous les acteurs de cette version-ci sont ouvertement gays, et ils ont réussi.
Mais dans l'originale, six étaient gays, joués par des acteurs gays,
et trois étaient des acteurs hétéros.
Mais chacun d'eux avait tout mis en jeu.
Un tabou entourait la communauté gay, donc personne n'en parlait vraiment
à moins d'être gay et de connaître quelqu'un qui l'était.
On en parlait alors dans les limites de son propre…
entourage intime, et on n'en parlait pas vraiment publiquement.
Et ça, c'est Billy Friedkin et moi sur la scène
de The Boys in the Band.
Voici le décor original de Peter Harvey.
J'ai écrit à Mart, et j'ai plein d'e-mails de lui,
qui sont si bien écrits, si intéressants,
sur tous les films qui l'ont influencé,
comme : "J'ai vu ça dans ce pays-là."
Parce que, comme Michael,
il fréquentait la jet-set, etc.
Cette boîte à cigarettes était un cadeau des acteurs et de l'équipe.
Ils l'ont acheté à la joaillerie…
qui a refusé de graver dessus cette réplique de la pièce :
"Merci. Va te faire foutre."
Tu sais ce que tu es ? Une personne authentique.
Merci. Va te faire foutre.
Voici de qui le personnage de Donald s'inspire :
mon ami Douglas Murray.
Et la pièce est dédiée à Doug,
et à Howard.
Ils pouvaient pas se piffer.
C'est ma filleule, et elle tient la…
la fameuse photo
qui est un cadeau dans la pièce.
Cette pièce a beaucoup fait parler d'elle
et a été reçue de diverses façons.
On l'a encensée parce que c'était la première fois
qu'on décrivait des gays comme ça,
et certains l'ont huée, aussi, car ils la trouvaient rétrograde.
Le côté positif, c'est qu'environ 50 ans après,
on peut la revoir en se disant :
"Ça fait partie de notre histoire."
J'aime beaucoup cette photo.
Il y a Joe d'un côté…
et Ryan de l'autre,
et moi ici.
Le fait que tous les acteurs soient ouvertement gays
illustrait avec brio le progrès,
le fait que tout le monde puisse s'assumer.
Certains disaient :
"Je me rappelle. Merci de raconter notre histoire",
et puis des jeunes ont dit : "C'est mon histoire."
Une personne a dit en sanglotant :
"Je suis tellement fier.
Fier d'être ouvertement gay."
Ceux de mon âge disaient :
"On n'est plus comme ça."
Et puis,
les plus jeunes disaient : "On est exactement comme ça."
À un moment donné, en tant qu'homosexuel de 52 ans,
on ignore comment vieillir gracieusement.
Mart est pour moi un modèle de ce qui est possible.
Voilà le Tony Award qu'on a tous gagné.
J'ai été très surpris.
Personne ne me croit, mais c'est vrai.
Je n'avais même pas préparé de discours.
Je savais qui remercier,
j'ai sorti une liste de personnes à remercier,
mais je me suis mis à pleurer et je n'ai pas pu la lire.
C'est un télégramme de mon psychiatre.
Il me l'a envoyé à la première.
"Cher Mart, personne ne peut être plus heureux ni fier de toi que moi."
On a accompli beaucoup ensemble,
et je suppose qu'il était ravi de son travail.
- Moteur… - Action.
J'incarne Harold.
C'est un type compliqué.
Il s'inspire d'une connaissance de Mart,
Howard Jeffrey.
C'est toujours intéressant d'entendre des histoires de gens
qui ont influencé des personnages.
C'était sympa.
Howard Jeffrey était mon meilleur ami.
Je dirais que, en quelque sorte,
Michael, le personnage principal, s'inspire de moi.
Et Harold, son ennemi juré dans la pièce,
de Howard.
- Sinon, ça va, ce soir ? - Tu es défoncé et en retard.
Tu devais arriver ici
entre 20h30 et 21 h.
Voici Howard Jeffrey.
Cette photo a été prise par Jerome Robbins.
Et comme vous le voyez, Howard était très séduisant.
Il était danseur.
Les plus grands chorégraphes le voulaient.
Il est né à Los Angeles, il a travaillé dans tout le pays.
Il a participé à beaucoup de grands films de leur époque.
Howard a appris à Natalie Wood tous les numéros
dans le film West Side Story. C'est là que je l'ai rencontré.
Et on est devenus amis pour la vie, depuis lors.
Les grandes stars de cinéma le vénéraient,
surtout s'ils n'étaient pas danseurs.
Barbra Streisand, pour son premier film, Funny Girl,
comptait tellement sur lui
qu'elle a exigé que si elle devait danser avec un partenaire ce soit avec lui.
D'où son rôle dans les Ziegfeld Follies, aux côtés de la mariée enceinte.
Elle a exigé qu'il soit l'un des serveurs dans la superbe chanson "Waiters' Gallop."
Et revoici Howard.
C'est l'une des dernières photos de lui
parce qu'il était très malade ici.
C'est en Italie.
Finalement, Howard Jeffrey est mort du fléau du sida.
Il avait mon âge, 52 ans.
Et quand on entend Mart le décrire,
on a l'impression qu'il lui a parlé hier.
Il est très présent dans l'imagination de Mart, et dans le texte.
La pièce lui est dédiée.
Il ignorait que je l'écrivais.
J'étais terrifié à l'idée de le lui dire,
car je ne savais pas du tout ce qu'il…
comment il réagirait.
Qu'est-ce qui te fait rire ?
Ce que j'ai appris sur Howard,
sa complexité, sa nature, informe Harold, en un sens.
La vie est une crise de rire. Tu te rappelles ce que c'est ?
On comprend très bien qui est cet homme rien qu'en lisant les dialogues de Mart.
J'en reprendrai trois fois. Peut-être cinq.
Je veux à tout prix faire monter mon poids.
Il y a d'autres facteurs dans ma vie
et ma propre expérience des gens
dont je me suis inspiré pour m'aider
à nuancer mon interprétation de Harold.
Zach est une personne vraiment hilarante, qui a un grand sens de l'humour.
J'oubliais, et mon horrible mère partait loin avec sa salade,
mais elle aime bien.
Quel que soit le repas qu'elle vient prendre,
elle dira : "Une salade ?"
Je trouvais intéressant de l'inciter
à exposer cette facette de lui,
ce qu'on ne l'amène pas souvent à faire.
À mon tour.
Que tu le veuilles ou non, Michael.
Et Howard était comme dans la pièce,
le diseur de vérité,
le démolisseur de toute prétention.
Et Howard arrivait toujours à me cerner
et ne me pardonnait rien.
Tu as omis un détail.
Les cachets sont payés.
Je lui en voulais parfois, bien sûr, amèrement,
et on se disputait à tout propos.
Michael, merci pour cette partie de rigolade.
Mais avec le recul, j'en ai appris plus sur moi par lui
que par n'importe qui d'autre.
Viens, Tex.
Tu entres en piste.
En commençant à écrire la pièce, je voulais qu'Emory
offre un cadeau d'anniversaire à Harold : un escort.
J'en avais besoin comme cadeau d'anniversaire.
Ils me fascinaient, et chaque fois que j'allais à Fire Island,
je savais qui était prêt à gagner de l'argent pour la soirée.
Et il y en avait un que je trouvais assez charmant.
Ma belle, elle est magnifique.
Il savait combien il me fascinait en tant que travailleur du sexe,
et à un moment donné, j'ai dansé avec lui
et lui ai dit : "Es-tu doué au lit…
avec tous ces types avec qui tu dois coucher ?
Comment tu fais ?"
Et il m'a répondu :
"Je ne suis pas un escort comme les autres."
J'essaie d'être un peu affectueux.
Ça m'empêche de penser que je suis une traînée.
Et je me suis dit "Oh mon Dieu !"
Je n'aurais rien pu écrire d'aussi bien.
Je t'appelle demain.
Bon sang, on est sur le plateau de The Boys in the Band.
"Qui êtes-vous ?"
Tu as l'air d'avoir déjà préparé…
Je n'ai rien préparé !
C'est spontané.
- C'est vrai ? - Oui.
En racontant cette histoire, vous avez révolutionné la culture pop.
C'était la première représentation d'hommes gays.
PAS UNE COMÉDIE MUSICALE
Ça vous fait quoi de voir l'homosexualité telle que représentée aujourd'hui ?
Qu'est-ce qui vous est familier ? Qu'est-ce qui change ?
Je suis ravi que ce sujet, cet univers
soit devenu aussi omniprésent.
On dirait que toutes les pièces de Broadway
et toutes les comédies musicales incluent un élément gay,
des sujets très divers.
Qui êtes-vous ?
Vous aviez le même âge que moi maintenant
en écrivant Boys in the Band.
J'imagine que la question m'était destinée.
Oui, mais je ne veux pas t'effrayer,
car tout ce dont je me souviens de l'époque où j'avais ton âge,
et je ne dirai pas quoi…
Oh si, s'il vous plaît.
Tu as franchi un cap, tu as…
- trente… - C'est ça.
…et-un ans.
Oui !
Joyeux anniversaire !
Et je me suis dit…
à mes 31 ans : "Merde, j'ai 30 ans passés."
Je n'ai encore rien accompli.
Je dois réagir.
Je n'utilise jamais le sauna.
Ça t'aplatit après le sport.
Je n'aime pas mettre en avant ma sexualité ou cet aspect de ma vie,
mais par ailleurs, dans ma carrière,
j'ai ressenti à un moment…
que je souffrais et que je devais cacher une partie de moi.
Et je connaissais des confrères
qui souffraient et se cachaient,
ou étaient piégés par leur patron dans de faux rendez-vous…
Et il s'agissait de perpétuer
cette omission de la vérité auprès du jeune public.
Vous avez beaucoup expliqué comment The Boys in the Band
était née de votre frustration
dans les affaires et dans la vie,
et mon coming out a ressemblé à ça.
Et tu fais quoi pour 20 dollars ?
De mon mieux.
C'est le genre de production qui,
je l'espère, fera avancer les choses
et ouvrira tout le dialogue.
Moi aussi.
Avez-vous parfois des discussions imaginaires
avec des acteurs qui nous ont quittés ?
Je suis terriblement sentimental,
j'éclate en sanglots à la moindre occasion.
J'ai complètement foiré aux Tony Awards.
Je suis monté sur la scène
et vous étiez tous les neuf derrière moi.
Je voulais dédier ce prix aux gars qui ont eu le courage
de jouer la première pièce.
- Oui. - Je leur devais tout.
Comme je te dois toute cette production et cette reprise à toi
ainsi qu'aux huit autres acteurs et à Joe Mantello.
Et j'étais si heureux de votre présence à tous…
que j'ai oublié de vous remercier !
Ce serait horrible de se retrouver avec ça sur…
Je ne dis plus rien.
Y a-t-il des éléments que le public devrait garder
de la pièce ou du film en 2020 ?
Oui, je veux qu'ils gardent tout.
- Gardez tout et tirez-vous. - Bon sang !
Non, sérieusement.
Qu'ils retiennent ce qui leur plaît et laissent le reste.
J'aime votre attitude, Mart.
Je compte m'en inspirer.
"Gardez tout, prenez ce que vous voulez."
- C'est vrai. - Servez-vous.
Regarde ce qui s'est passé au fil des ans.
Heureusement, on peut en rire ici et maintenant,
mais on ne plaisantait pas là-dessus, à l'époque.
Mais il y a toujours de l'humour dans les ténèbres.
Il faut que je note ça de suite.
- Parfait. Merci. - Merci.
Allons-y, les gars. C'est parti.
Action.
Oh, non. On doit tous appeler
la seule personne qu'on pense vraiment avoir aimée.
J'adore leur approche. Tout est réaliste.
- Éblouissant, non ? - Tu es absolument éblouissant.
Quand on repense à une époque,
on dit : "drôle de tenue", ou "drôle de coupe",
ou on est nostalgique, etc.
Mais si on vit à cette époque, on n'y pense pas.
J'avais masculinisé mon style,
je pensais pas me mentir à moi-même. Je pensais vraiment être hétéro.
Oui, c'était une société très refoulée.
Les gens se prenaient les uns les autres pour des hétéros,
mais c'était loin d'être le cas.
Bernard est très bien dans sa peau, dans son appartenance à deux minorités.
Il est gay, noir, mais aussi intellectuel et new-yorkais.
Je connais des noirs ouvertement gays travaillant en costumes
dans des mondes de blancs sans compromettre leur identité raciale.
Tu le laisses te rabaisser en jouant les toutous.
Il peut le faire, Michael. Et je peux le faire. Mais pas toi.
J'agis comme si j'allais manger avec Jimmy Baldwin
et lui dire ce que ces garces m'ont fait.
Je ne suis pas prête pour mon gros plan, M. DeMille.
En tant qu'acteur, je m'approprie en partie le personnage.
Alors, mon exubérance s'accentue avec mon interprétation d'Emory.
C'est très grave !
Joe et moi avons parlé de m'affirmer en tant qu'Emory,
et ça m'a un peu perturbé, ici et là.
Parce que moi, Robin, j'étais dans l'optique de faire profil bas.
Donc j'ai ainsi appris d'Emory
et appris aussi qu'on peut très bien s'affirmer
tout en le permettant aux autres aussi.
Demande-lui comment sont ses miches.
C'est ma nature,
et que les gens aiment ou pas, je jouerai mon propre rôle.
C'est qui, elle ?
C'était qui ?
Qu'est-ce qu'elle espère devenir ?
Voici Andy Rannells à Omaha.
C'était mon cinquième ou sixième anniversaire,
et ma mère m'a offert un Ken et une Barbie Malibu,
que j'avais demandés.
L'idée, à la base, c'était que j'y joue
avec ma sœur, mais je voulais vraiment les poupées.
C'était en 1988 dans ma troupe à Pittsburgh.
Ma première représentation du Magicien d'Oz.
Je jouais un Munchkin.
Superbe maquillage. C'est mon œuvre.
C'est à Noël. Ça devait être la mode des cow-boys, à l'époque.
J'avais quatre ou cinq ans.
Des frères et sœurs ?
Oui. Mon frère avait l'autre déguisement de cow-boy.
Il a disparu de l'originale. Désolé, Neil.
C'était au milieu des années 70 à Pittsburgh.
Une époque où l'on n'acceptait pas trop l'homosexualité.
Ce devait être plus ou moins en 1983 à Dallas, au Texas.
Ma mère adorait ce tapis rouge. Un tapis rouge nous suivait partout.
C'est en Californie du Nord, juste avant mon mariage avec le chat.
Comment ça s'est passé ?
Il est mort.
- Tu es donc veuf. - En effet.
Cette photo a été prise aux séances photo à mon école.
C'était cool, j'avais choisi cette chemise qui me rappelait celle de mon frère,
et je me croyais balèze. Et remarquez le choix du fond.
Je voulais porter ma chemise préférée, mais ma mère voulait une chemise à col.
Derrière son dos, je suis remonté,
j'ai mis ma chemise adorée et couru à l'école.
Sur les photos, elle a vu cette chemise,
et en voyant mon bonheur, elle s'est dit :
"Qu'il porte la chemise qu'il veut."
Alors, est-ce avant ou après avoir…
utilisé les W.C. ?
- On dirait un sourire satisfait. - Sûrement.
- Bon, petit quiz. - Oh, oui !
Elle n'est jamais à court d'idées pour…
Sa coiffure.
Le rouge.
J'étais obsédé par la couleur rouge.
Le concours de talents à Thanksgiving.
C'est dur de penser comme à quatre ans.
Je prends la même pose et je ne m'en étais même pas aperçu.
Mais c'est le cas en ce moment même.
Et elle n'aurait jamais…
Elle n'aurait jamais…
contrarié sa mère.
Joué au foot.
Laissé sa sœur gagner un concours de play-back.
Mangé tous ses légumes.
Maintenant c'est tout le contraire, vous voyez,
je ne mange que des légumes. Gardez espoir, les parents.
D'habitude, je suis doué à ça.
Qu'est-ce qu'elle… Je crois que les pronoms me déroutent !
Qu'on ne lui parle pas de…
Gombo. Elle détestait.
Pas Rambo. Le gombo.
Et qui espérait-elle être ?
Une vedette de cinéma.
Ariel dans La Petite Sirène.
Une bonne amie.
J'espère être à la hauteur de tes espoirs.
- Nous voilà. - Bonjour !
STYLISTE
Quelle bonne surprise !
Où sommes-nous ?
Au bar Julius',
où je suis allé bien des fois dans ma vie.
Arrière-plan !
Ça m'amuse d'être dans le film, surtout avec toi
et cette jolie cravate en soie, avec cette pince en or
qui ne tiendra pas.
Y a-t-il des différences notables
entre tourner cette version-ci et la précédente ?
Je suis un adulte, officiellement. J'ai eu 84 ans hier,
donc je suppose qu'on peut me considérer comme un adulte.
À l'époque, j'étais un jeune fringant
et je pétais le feu.
Je pète moyennement le feu, maintenant.
Bref, c'est sympa de se trouver devant,
par une aussi belle journée de tournage.
Hier ?
- Oui. - Bon anniv en retard !
C'est merveilleux.
Pardon.
- Quand avez-vous commencé ? - Ce soir.
- Au théâtre ? - Oui.
C'est le plus beau des cadeaux.
Absolument, c'était fantastique.
Nous revoilà.
Je suis de retour après 50 ans.
Incroyable.
J'adore.
Fantastique. La légende renaît.
- Merci. Bonne chance pour le gros plan. - Merci beaucoup.
Joyeux anniversaire !
Joyeux anniversaire, cher Mart…
VIEILLE CANAILLE
Mart a été un pionnier, avec sa pièce.
On l'a toujours citée comme une grande œuvre théâtrale
qui résiste à l'épreuve du temps.
21 AOÛT 1935 - 7 MARS 2020
Sous-titres : Arnaud Brusselmans