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Al habla la central de Boston. Tenemos un problema.
Un avión secuestrado se dirige a Nueva York.
El 11 de septiembre de 2001, atacaron Estados Unidos.
- ¿Es un simulacro o es real? - No es ningún simulacro.
Mataron a miles de ciudadanos, más que en Pearl Harbor.
Fue un acto de guerra.
Sentí que habíamos visto la maldad en su máxima expresión.
Se trataba de un ataque organizado para causar estragos en nuestro país.
Noticia de última hora:
un avión se ha estrellado en el World Trade Center.
Fueron 24 horas que alteraron una presidencia,
el país
y el mundo.
Nunca habíamos sufrido una crisis así.
Todos estábamos sufriendo,
estábamos aterrorizados.
Veinte años después,
la cúpula de ese Gobierno revive un día histórico.
Ese 747 no tiene buena pinta.
Cada avión era un misil.
¡Va al Capitolio! Aléjense de allí.
Van a por Washington. Uno de los objetivos podría ser la Casa Blanca.
Revivirán cada minuto de ese día extraordinario.
Estábamos en el centro de operaciones del Gobierno
y el piloto temía que alguien pudiera ser un agente doble
que intentara derribarnos.
Con nuevas y exclusivas entrevistas.
Lo veíamos por televisión y no había nada que pudiéramos hacer
desde el centro de poder de la mayor potencia del mundo.
Había que sacar al presidente. Su seguridad corría peligro.
Esta es la historia del 11-S como nunca antes se ha contado.
¿Se nos escapó algo? ¿Debimos haberlo visto venir?
Tres mil personas murieron bajo nuestra vigilancia.
Literalmente, no hicimos lo suficiente.
Están atacando el país.
Y yo viendo a un niño leer.
La emoción que más le estaba costando reprimir era la ira.
El primer avión fue un accidente, el segundo, un ataque
y el tercero, una declaración de guerra.
11-S: así se vivió en la Casa Blanca
11 DE SEPTIEMBRE DE 2001
Hola. Estamos calentando.
Vamos, larguirucho.
Venga, larguirucho.
"Venga, larguirucho".
Él me llamaba así.
Así que dejé mi café y mi libreta, salí corriendo…
PERIODISTA DE BLOOMBERG
…lo alcancé y salimos pitando.
¿Hace cinco kilómetros en 22 minutos?
Fue una experiencia surrealista.
Un agente del Servicio Secreto corría detrás de nosotros
y otro iba en bicicleta con un subfusil delante de nosotros.
Bush se enteró de que Keil
había sido corredor profesional de campo a través y dijo:
"Voy a tener que correr junto a un atleta profesional".
JEFE DE GABINETE - CASA BLANCA
Los Bush son competitivos.
No dejan que sus nietos les ganen a las damas.
Y ahí estaba, temiéndose ser derrotado en una carrera por el campo de golf.
Esa era su preocupación.
¿Cuánto han corrido?
- Unos siete kilómetros. - ¿Siete?
Bueno, él me ha motivado a superar mis límites.
Sabía que vendría a contároslo.
Sí, no bajó el ritmo en ningún momento.
- Gracias. - Los impuestos…
No es el momento.
Recuerdo que le dije:
"Cuando termine de correr, nos darán el informe de la CIA
e iremos al colegio Emma E. Booker.
Será un día sin complicaciones".
…grados. Es martes, 11 de septiembre.
NUEVA YORK
Hoy empiezan las primarias en Nueva York.
El huracán Erin sigue lejos y hoy hará sol.
Los Giants perdieron el partido de ayer en Denver.
Lo que más recuerdo de la mañana del 11 de septiembre…
CORRESPONSAL DE ABC NEWS
…es que hacía un día espectacular.
Cálido, nada húmedo, con cielos despejados.
El típico buen clima que hace que todos tengan energía.
Era un día típico de final de verano.
Ya no se notaba la humedad de agosto.
Aún no parecía otoño.
Siempre que hace un día de ese tipo, recuerdo el 11 de septiembre.
Hola, al habla el American 11. Pasamos de 6000 a 7000 metros.
American 11, gire a la derecha.
El 11-S me encontraba en mi despacho de la Casa Blanca…
VICEPRESIDENTE DE EE. UU.
…recibiendo un informe de la CIA.
Sabíamos que Al Qaeda estaba preparando una acción terrorista.
En ese momento, aún no teníamos datos lo suficientemente específicos
como para decir: "Harán exactamente esto".
American 11, ascienda. Mantenga un nivel de 10 600 m.
American 11, le habla Boston.
Al habla Boston. Le he pedido al American que ascienda.
No responden.
El verano de 2001 se describió como un verano de cháchara.
SERVICIO SECRETO CON VICEPRESIDENTE
Esa mañana íbamos a tener una reunión de supervisores a las 10:00.
Íbamos a tratar la seguridad de los agentes y a decir:
"Si voláis con vuestra familia,
creemos que puede haber secuestros.
Tenemos que ser conscientes de eso".
Pero…
¿Está llamando el American 11?
Tenemos aviones.
Si no se mueven todo saldrá bien. Volvemos al aeropuerto.
American 11, ¿está llamando?
Acababan de secuestrar el vuelo 11 de American Airlines,
y, en Florida, el presidente se dirigía a una escuela primaria
tras haber recibido el informe diario de la CIA.
El informe no incluía nada especial.
PRESIDENTE DE ESTADOS UNIDOS
No valoraba ninguna amenaza.
No mencionaba en ningún momento el terrorismo.
Pero Al Qaeda era, con diferencia, de lo que más se hablaba en esas sesiones.
No teníamos claro dónde, cuándo o cómo.
ENLACE DIARIO DE LA CIA CON EL PRESIDENTE
Solo se hablaba mucho de que iba a pasar algo gordo.
Soy Rita Foley, Associated Press.
NUEVA YORK
Un avión ha impactado en el World Trade Center.
Tenemos a Robyn Walensky en directo en Nueva York.
Robyn, ¿qué puedes contarnos?
Una nube de humo sale de las plantas superiores de la torre 1.
El humo se ve desde kilómetros a la redonda.
Parece que el avión está dentro del edificio.
Encendimos la televisión en mi despacho.
Todo era muy confuso. Nadie sabía qué había pasado.
PROCURADOR GENERAL DE EE. UU.
Se especulaba que era un avión, pero se creía que había sido un accidente.
Deben marcharse. Hay que despejar la zona. Vamos.
Márchense, caballeros. Rápido.
Mi mujer, Barbara, tenía un vuelo esa mañana.
Iba a volar el día diez, pero lo aplazó
para estar un día más porque mi cumpleaños es el 11 de septiembre.
Empecé a sentir miedo.
¿Y el avión en el que ella vuela? ¿Dónde está ese avión?
El convoy presidencial se acercaba al colegio
y se empezaba a conocer lo que estaba pasando en Nueva York.
Recuerdo que el trayecto al colegio no fue muy largo,
pero tuve tiempo de llamar a un amigo de Nueva York
para decirle que había salido a correr con el presidente.
Le noté una voz extraña desde que cogió el teléfono.
Me contó lo del avión y el World Trade Center.
Dijo: "Mi cuñado trabaja en ese edificio desde hace poco.
No sabemos dónde está".
En nuestro vehículo,
el agente secreto que nos acompañaba tenía su radio encendida.
En ella, oímos que alguien decía
que Condoleezza Rice había pedido hablar con el presidente en privado
cuando llegara al colegio.
De repente, se mascó la tensión en el ambiente.
COLEGIO DE PRIMARIA EMMA E. BOOKER
El presidente saludó a todos y entró en la sala de espera.
Podía hablar en privado desde allí.
SECRETARIO DE PRENSA
El Servicio Secreto lo hace posible vaya donde vaya el presidente.
La asesora de seguridad nacional, Condi Rice, estaba al teléfono.
Me contaron lo del avión en el World Trade Center.
ASESORA DE SEGURIDAD NACIONAL
Pensé: "Qué accidente más raro", y llamé a Bush.
Pensé que fue un error del piloto.
Lo único que podía imaginar era que un mal piloto se había perdido.
En otras palabras: un accidente.
Le habían dicho que un pequeño avión había impactado con una torre
del World Trade Center.
Me preocupaba, pero no creía que supusiera una amenaza a nuestra seguridad.
No pensé que eso debiera alterar la agenda del presidente.
Lo primero que piensa un agente secreto es:
"¿El presidente está en peligro?".
SERVICIO SECRETO CON PRESIDENTE
"¿Es el presidente el objetivo de alguna amenaza?".
Se decidió que el presidente no se encontraba bajo peligro.
Decidimos no modificar su agenda.
Buenos días.
- Hola. - ¿Qué tal?
Recuerdo cuando entró.
Incluso con siete años sabes quién es el presidente.
Recuerdo sentirme, a tan corta edad…
ESTUDIANTE DEL COLEGIO
…algo deslumbrada y mareada, como si fuera a Disney World.
Me puse una mano en el corazón.
Era lo más patriótico que se me ocurrió a esa edad.
Cada día jurábamos la bandera y me ponía la mano en el corazón.
- ¿Qué pone aquí? - "Bastón".
- Sí, "bastón". ¿Y aquí? - "Poder".
Sí, "poder". ¿Y aquí?
Estoy junto al World Trade Center.
Parece que era un vuelo regional.
Desde aquí parece
que el avión impactó en un lado y salió por el otro.
Es posible.
NUEVA YORK
Impactó con tanta fuerza que hizo temblar todo el barrio.
Tenemos al teléfono a un testigo en el Empire State Building.
Bob Bradley, ¿qué ves?
Vi un avión.
No parecía haber perdido el control ni que tuviera algún problema.
No cambió de trayectoria. Fue directo a la torre.
Como si quisiera estrellarse allí.
Mi responsabilidad es verificar
que se facilitan vías de comunicación para el presidente.
DIRECTORA DE SALA DE CRISIS
Le pedí a mi equipo que buscara un televisor.
Llamé a mi superior de la sala de crisis de la Casa Blanca.
Estaba hablando con él por teléfono
cuando vi, al igual que hizo todo el país,
a las 9:03, que un segundo avión se estrellaba…
Se estrellaba en la segunda torre.
¡Madre mía!
- Qué desastre. - Oh, no.
¡Cielo santo!
Al estrellarse el segundo avión, toda la sala se quedó sin aliento.
Comprendimos dos cosas:
que habría muchas víctimas mortales
y que estaban atacando Estados Unidos.
Otra cosa que pensé en ese momento fue:
"¿Hay posibilidades de que un avión se estrelle en el colegio donde estamos?".
- ¿Y aquí? - "Sonrisa".
Sí, "sonrisa".
Más despacio. Vamos.
"Sonrisa".
- ¿Qué palabra? - "Sonrisa".
Sí, "sonrisa". Leed estas palabras…
Estaba junto al presidente y comprendí
que él era el único que no sabía que se había estrellado un segundo avión.
Pareció una eternidad. Serían solo unos dos minutos.
En ese momento, el jefe de gabinete decidió intervenir,
se le acercó y le susurró al oído.
Andy Card se me acercó y me dijo:
"Un avión ha impactado en la otra torre. Están atacando el país".
Y yo viendo a un niño leer.
Lo analicé profundamente. Su boca estaba muy rígida.
Por un momento, se le notó el sobresalto en sus ojos.
Estamos viendo…
SUBDIRECTOR DE COMUNICACIONES CASA BLANCA
…en televisión cómo funciona la mente del presidente.
Todos sus pensamientos como presidente aparecen delante de nosotros.
Lo vemos todo en directo.
- "Pero". Preparaos. - "Pero el…".
Como líder de una organización durante una crisis,
es importante marcar el tono y no entrar en pánico.
No quise saltar de la silla y asustar a todos los niños,
así que esperé.
Sentimos que había que sacar al presidente y llevarlo a otro lugar.
SERVICIO SECRETO CON PRESIDENTE
Su seguridad corría peligro.
Alguien capaz de estrellar dos aviones en las Torres Gemelas
podía averiguar dónde estaba el presidente.
Teníamos que considerar que la situación podía seguir empeorando,
así que situé a mis agentes en el lado izquierdo
y nos preparamos para evacuar el edificio.
"Pero un día llegó un ladrón de coches"…
Sabía que el presidente se opondría,
porque, obviamente, no querría irse.
En una crisis, además de parecer calmado, hay que decir algo.
En todo el país reinaban la incredulidad, la conmoción y el terror.
Se abrió un vacío y de ese vacío salió
lo que resultó ser un aluvión de sentimientos y emociones.
Ponedlos bajo vuestras sillas, muchas gracias por venir hoy.
Me levanté con calma y volví a la sala de espera.
Luego hablaré de eso.
Lo primero que dije fue: "Llamad al director del FBI
y facilitad vías de comunicación
con el vicepresidente y la sala de crisis".
A Dan Bartlett le dije: "Escribe observaciones para el presidente".
Todos íbamos como locos para reunir la máxima información posible
y hacer que el presidente pudiera hablar del tema de un modo
que demostrara que estaba controlando todo lo que estaba sucediendo.
No sabíamos cómo actuar.
No hay nada que diga: "Mirad, pasa esto.
Aquí tenéis un manual de instrucciones sobre qué hacer en este caso".
Eso no existía.
Le pregunté al presidente: "¿Con quién quiere hablar antes?".
Le dije: "Puede hablar con el vicepresidente".
El tema principal de nuestra primera conversación
fue si íbamos a decir que era un atentado terrorista.
Los dos coincidíamos en que parecía que lo era.
Eso sentó las bases de todo lo que vino después.
Para mí y para Cheney,
era evidente que se trataba de un ataque organizado
para causar estragos en nuestro país.
Estaba trabajando.
DEPARTAMENTO DE JUSTICIA
Mi asistente me dijo: "Está llamando Barbara".
Me alivió saber que estaba viva,
pero me dijo, sin más dilación, que habían secuestrado su avión.
Después, dejó de tener cobertura.
Soy John Thomas, de Operaciones.
Creo que todos deben saber esto cuanto antes.
El American 77 estaba al oeste de Charleston, Virginia Occidental,
y nuestro radar ya no lo ve.
Creemos que han secuestrado el avión.
Visto lo del World Trade Center, quizá haya otro avión suelto por ahí.
El presidente Bush conocía a Barbara. Dos días antes había ido a la televisión…
ABOGADA
…para defenderlo.
El presidente tiene razón. Los niños deben aprender a leer o les irá mal.
La educación es fundamental en su programa. Tiene un…
Todo su gabinete conocía a Barbara.
Sin saber del tercer secuestro,
en Florida, el presidente y sus asesores recopilaban toda la información posible
sobre los dos primeros ataques.
Todos hacían llamadas para averiguar qué estaba pasando.
Por lo general, cuando ocurre algo gordo,
la prensa tiene acceso a muchas fuentes inaccesibles para el Gobierno,
porque tienen cámaras por todas partes.
Lo que las televisiones estaban emitiendo era información de gran importancia.
Retransmitieron una repetición
y Bush se giró a ver lo que Dan le señalaba:
las imágenes del impacto.
Se pudo palpar la tensión cuando todos dejaron sus teléfonos
y, de repente, lo vieron por primera vez.
No nos lo podíamos creer.
Pasó de ser un día muy tranquilo y hermoso
a ser el día en el que nuestro mundo cambió por completo.
Mientras el presidente asimilaba el horror de los ataques…
…la crisis aumentaba en el espacio aéreo.
CENTRO DE MANDO DE CONTROL AÉREO
Tomamos medidas para limitar el número de aviones en el aire.
Prohibí que despegaran todos los vuelos.
Teníamos más de 4000 aviones en el aire.
GESTOR DE OPERACIONES ADMINISTRACIÓN DE AVIACIÓN
Sabía, o intuía, que esto no había sido obra de un secuestrador trastornado.
Era una acción coordinada por un grupo de personas.
Los controladores gestionaban una situación única
y se produjo el secuestro de un cuarto avión.
United 93, tiene un avión 20 kilómetros al este, a 11 300 m.
No lo veo. Al habla United 93.
¡Oye!
Auxilio…
- ¿Y el United 93? - Parece que ha descendido.
Verifique nivel de vuelo.
¿Ven al United 93 al sur de Chardon?
Oímos algo raro. No contestan.
- ¿Ustedes pueden? - No.
Mientras secuestraban el United 93,
el presidente se preparaba para dirigirse al país
sin estar seguro de la naturaleza de los ataques.
Señoras y señores, es un momento difícil para EE. UU.
Hoy se ha producido una tragedia nacional.
Centro de control aéreo, somos los responsables de la costa oeste.
Necesito que todas las unidades hagan un inventario
de los aviones en el aire.
Asegúrense de que no les falta ningún avión.
Mi equipo les pidió a todas las centrales del país
que identificaran cualquier avión que les pareciera sospechoso.
En ese momento llegué a considerar cerrar el espacio aéreo,
pero tuve dudas por el caos que eso causaría.
Dos aviones han impactado en el World Trade Center.
Volví a hablar con Barbara
y le tuve que contar lo de los dos aviones
que habían impactado en el World Trade Center.
Nos dijimos un par de palabras cariñosas y se volvió a ir la cobertura.
Únanse a mí en un minuto de silencio.
Siéntense. No se levanten.
Tenemos una bomba a bordo.
No le entendemos, Cleveland.
Repita más despacio.
El United 93 puede tener una bomba a bordo.
Explíqueme por qué cree que hay una bomba.
Eso está gritando por radio.
Vale.
Pasé de estar en una clase viendo a un niño leer
a creer que estaban atacando EE. UU. en un abrir y cerrar de ojos.
Que Dios bendiga a las víctimas, a sus familias y a EE. UU. Muchas gracias.
Debíamos abandonar Sarasota y poner a salvo al presidente.
Había que llegar al avión cuanto antes,
porque el sitio más seguro para el presidente en ese momento,
hasta que no supiéramos qué ocurría, era en el aire.
Nos fuimos de inmediato al convoy presidencial
y se tomó la decisión de ir a toda velocidad
y bloquear todos los cruces con barreras físicas
para asegurarnos de que no se daría ningún ataque suicida.
Me di cuenta de camino al avión presidencial, el Air Force One.
De repente, me vi rodeado de muchísima protección.
Íbamos a toda velocidad.
Miré a mi izquierda y descubrí
que nos rodeaban coches de policía: dos delante y dos detrás.
ASESOR DEL PRESIDENTE
Nos protegían por todos lados.
El Servicio Secreto dijo
que temían que un coche bomba interceptara el convoy,
así que querían hacer que la bomba estallara a unos cinco metros
para estar más seguros de que el presidente sobreviviría.
Fue todo un baño de realidad.
Se temía por la seguridad del presidente…
…y el vicepresidente también recibía más protección.
CASA BLANCA
Se abrió la puerta
y uno de mis agentes del Servicio Secreto, Jimmy Scott, entró a toda prisa.
Agarró con su mano derecha mi cinturón por la espalda,
mi hombro con la izquierda
y, literalmente, me alzó y me llevó a la puerta.
El agente me había dicho que vendría un avión.
No estaba claro en cuánto tiempo…
JEFE DE GABINETE - VICEPRESIDENTE
…pero, a 800 km por hora, no tardaría en llegar adonde nos encontrábamos.
Huntress ID, dígame.
Quiero información sobre el avión a diez kilómetros de la Casa Blanca.
¿En la Casa Blanca?
Sí, diez kilómetros al sudoeste.
Jimmy me sacó al pasillo
y me hizo bajar las escaleras del ala oeste.
Al agente le habían pedido que nos bajara
a lo que llamaban el PEOC, el centro de emergencias.
Conocía a Jimmy, había recibido mucha formación.
Si iba a esa velocidad, más me valdría seguirlo.
Tampoco tenía otra opción.
- El avión se aleja. - ¿Se aleja de la Casa Blanca?
- Sí. - Se desvía.
¿Sabe qué tipo de avión es?
No. No tengo ni idea.
Había mucha confusión a la hora de saber qué pasaba o dónde estaban los aviones.
En ese momento, el problema era concretar el alcance del ataque.
Un avión desconocido sobrevolaba el Capitolio
y los controladores aéreos llamaron a un avión de carga, Gofer 06,
para que lo identificara.
Gofer 06, lo tiene a su izquierda,
ocho kilómetros al norte. Va rápido.
Modelo y altitud desconocidos.
Al habla Gofer 06. Lo vemos delante.
¿Sabe el modelo?
Parece un 757, señor.
Lo primero que pensé fue:
"Van a por Washington, no solo a por Nueva York".
El avión sigue descendiendo
y parece que se dirige hacia el nordeste.
No había tiempo para decir: "Madre mía, ¿qué ocurre?".
Cada avión era un misil.
PENTÁGONO
- Washington, al habla Gofer 06. - Adelante, Gofer 06.
El avión se ha estrellado contra el Pentágono.
- ¿Lo has visto? - Parece que ha chocado con el Pentágono.
Se ha estrellado.
Fui a la sala de crisis
para hablar con el Consejo de Seguridad.
- Atrás. - Retrocedan.
Colin Powell estaba en Perú en una reunión de estados americanos.
George Tenet, director de la CIA, al parecer ya estaba en un búnker.
Dijeron: "No localizamos a Donald Rumsfeld.
Su teléfono suena, pero no responde".
Vimos por televisión que un avión había impactado en el Pentágono.
Llamé al presidente, que me dijo: "Voy de regreso".
Hice algo por primera y única vez:
le grité al presidente de EE. UU.
Le dije: "Quédese donde está. Nos están atacando".
Que todas las unidades en el Pentágono vayan con cuidado.
Puede ser un atentado terrorista.
En ese momento, comprendí que estábamos en guerra.
El primer avión fue un accidente, el segundo, un ataque
y el tercero, una declaración de guerra.
Madre mía.
Vemos imágenes en directo desde Washington,
y hay una humareda saliendo del Pentágono.
Estaba en mi despacho, a tres kilómetros del Pentágono.
Sabía lo que iba a pasar y al fin lo vi.
Entonces supe que mi mayor temor no era infundado.
Que ese era el avión de American Airlines donde estaba Barbara.
No sabemos si ha sido una bomba u otro avión
con lo que se ha perpetrado el ataque al símbolo del poder de EE. UU.
Me sentí impotente.
Me parecía incomprensible que esto estuviera ocurriendo en el país.
Era una sensación horrible de pavor.
Cuando oí que el American 77 había impactado en el Pentágono,
decidí cerrar todo el espacio aéreo.
Ordené que todos los aviones aterrizaran en el aeropuerto más cercano,
sin importar su destino.
Aviso. Al habla el centro de control.
Pedimos que todos los aviones aterricen cuanto antes.
Independientemente de su destino, todos deben aterrizar cuanto antes.
Fue la última medida que pude tomar para controlar el espacio aéreo.
Pensé: "Si todos dejan de volar,
podremos lidiar con los pocos que sigan ahí".
No imaginaba que quedarían muchos. Eso sería un problema.
Parece que se está llevando a cabo un ataque a nuestra nación
por parte de alguien desconocido.
No me cabe duda.
Tenemos imágenes.
Desde el edificio de la oficina ejecutiva en Washington,
que están evacuando ahora mismo, como la Casa Blanca…
Al otro lado del río, vemos columnas de humo saliendo del Pentágono.
Recuerdo que, visto desde casa, todo parecía un caos.
CONSEJERA DEL PRESIDENTE
Sabía que debía ir a mi despacho, pero no sabía cómo.
Estaban cerrando el centro de Washington.
Estaba hablando con mi jefa de personal, que gestionaba mi despacho,
y me dijo: "Karen, te cuelgo. Nos han pedido que corramos".
Le dije: "¡Pues corre!".
Se creía que uno de los objetivos podría ser la Casa Blanca.
El Servicio Secreto pidió a todo el mundo que abandonara el edificio.
- Todos atrás. - Personal no esencial, fuera.
Esto va en serio. Vamos.
La intensidad y el volumen de las voces no dejaron de aumentar.
AYUDANTE DEL SECRETARIO DE PRENSA
Nos pedían que saliéramos cuanto antes.
Dispérsense. Vuelvan a casa.
Recuerdo mirar a los ojos a una mujer
que trabajaba en el Servicio Secreto y que me gritara:
"Quítate los tacones y corre".
Ese 747 no tiene buena pinta.
Justo ahí arriba. Está girando demasiado. Está…
- Calma. - ¡Va al Capitolio! Aléjense de allí.
Por las calles de Washington había coches parados en medio de la calle…
CONSEJERA DEL VICEPRESIDENTE
…abiertos y en marcha.
Todo el mundo corría por todas partes. Había humo.
Era como en Mad Max.
…aléjense todos.
¿Recibido? Deben dar media vuelta y alejarse.
El espacio aéreo de EE. UU. se cerraba por primera vez
y el miedo se adueñaba del Capitolio
mientras que una nueva amenaza hacía temer por la seguridad del presidente.
Cuando llegamos al aeropuerto,
nos informaron de que el Air Force One podía ser un objetivo.
Al otro lado de la pista de despegue podría haber algún terrorista.
Alguien con un misil tierra-aire
o con algún rifle de alta potencia.
Hicieron un gran esfuerzo
para que todos embarcáramos lo más rápidamente posible.
Nos gritaban: "Rápido" para que entráramos cuanto antes.
Recuerdo estar asustado mientras subía la escalera corriendo
y pensar de repente:
"Nunca había estado asustado al lado de un presidente".
Varios miembros de la Fuerza Aérea que me saludaron en la puerta
estaban muy preocupados.
El coronel Tillman me dijo:
"Puedo girar y volar en dirección contraria,
pero será el despegue a mayor inclinación que jamás haya realizado un 747.
Asegúrese de que el presidente esté sentado".
Respondí: "Yo me encargo de eso, hágalo".
Se decidió dar media vuelta para evitar la amenaza en la pista
forzando al máximo el avión.
COMANDANTE DEL AIR FORCE ONE
Fuimos a máxima potencia. El avión pesaba poco, iba casi vacío.
El objetivo era estar en el aire cuanto antes.
Mi asiento estaba a unos 20 metros de donde me encontraba.
Era la única que no iba sentada con el cinturón puesto.
Estaba de pie junto al presidente
cuando los motores rugieron y salimos a toda pastilla de la pista.
Dije: "No me lo creo. Así no es como se despega".
Apoyé un pie en el escritorio de Bush y la espalda en la mampara
y me quedé así, haciendo presión.
El presidente se agachó.
Despegamos con un ángulo que no me gustaría volver a experimentar.
Me sentí parcialmente ingrávida.
Estaba petrificada.
Fue un momento muy angustioso para todos.
Intenté mantener la calma.
Algunos estaban hiperventilando o…
"¿Qué hacemos?".
El miedo se estaba volviendo contagioso
y yo no quería que eso afectara al proceso de toma de decisiones
que el presidente debía llevar a cabo.
Así que apartamos a algunas personas.
Yo solo intentaba recopilar información para poder tomar decisiones racionales.
El presidente me dijo: "Quiero que llames a George Tenet".
Era el director de la CIA, mi jefe.
"Quiero que le digas a George que quiero ser el primero en enterarme
si sabe algo sobre quién es el responsable de esto".
El presidente intentaba tener más información,
pero se encontró con un nuevo obstáculo.
Hubo problemas en el Air Force One con el equipo de comunicaciones.
El teléfono que iba a conectar al presidente con el vicepresidente
y con todos los presentes en el búnker bajo la Casa Blanca fallaba sin parar.
Recuerdo a Bush sujetando el teléfono con gran frustración.
No teníamos una comunicación constante.
EN DIRECTO
Ni televisión. El Air Force One no tenía televisión por satélite.
Teníamos acceso a la televisión
cuando sobrevolábamos ciudades gracias a que las antenas terrestres
emitían una señal lo suficientemente potente
como para que nos llegara a 12 000 metros de altura.
Veíamos todos los canales locales por donde pasábamos,
con una señal que iba y venía, y…
Lo más espeluznante era que no había imagen todo el tiempo.
Cuando la había, no apartábamos la vista
porque recibíamos nueva información de última hora.
Después, cuando la señal se iba,
la pantalla de la televisión se volvía gris.
Es fascinante que uno de los sitios con peor acceso a la información
era el lugar donde la información, teóricamente,
debería llegarle inmediatamente al presidente de EE. UU.
Casualmente,
a los 73 minutos del comienzo de los ataques,
la televisión del Air Force One volvió a tener señal
y se pudo ver una imagen.
NUEVA YORK
Toma dos. Dos, uno.
No nos podemos acercar más al World Trade Center.
Podéis ver a los bomberos, policías y agentes del FBI reunidos.
Y veis las dos torres…
Una enorme explosión nos está lanzando escombros. ¡Tenemos que alejarnos!
¡Oh, no!
- ¡Cielo santo! - ¡Oh, no!
¡Dios mío!
Mierda. Joder.
¡Qué barbaridad!
- Mier… Vaya. - ¡Aléjense! ¡Vamos!
Mira detrás de ti.
Mierda.
Esas imágenes se me han quedado grabadas en la memoria.
No se oía nada en el Air Force One salvo el motor del avión.
Estaba espantado.
Era repugnante.
- No se mueva. - Quédese ahí.
No se mueva.
Todos nos quedamos paralizados.
Solo podíamos mirar horrorizados. Nadie dijo nada.
Pensamos en todas las muertes que se habrían producido en ese instante.
Lo que vi fue a un hombre que hacía todo lo posible
para no dejarse llevar por sus emociones.
La emoción que más le estaba costando reprimir
era la ira.
Esa sensación de:
"No os saldréis con la vuestra".
Sabía que, en caso de ataque,
mi misión como presidente era proteger al país.
Aún no sabía quiénes eran los atacantes.
Una de las cosas que debía hacer era acabar con ellos.
Quería regresar a casa, a Washington.
Era el comandante en jefe
y quería estar en el lugar donde la acción se estaba llevando a cabo.
Le dije: "No es posible.
Hasta que no aseguremos la Casa Blanca y Washington,
tendremos que buscar otro lugar".
De ninguna manera lo llevaríamos a un área que no estuviera asegurada.
Recomendé ir hacia el oeste en lugar de hacia el este.
De repente, noté que el avión giraba y se alejaba del nordeste.
Llamé a Andy y le dije: "Andy, vámonos a Washington".
Respondió: "Lo más recomendable es no hacerlo".
Le dije al presidente que iríamos a la base aérea de Barksdale
para tener más datos sobre la situación.
Grabaríamos un mensaje para los ciudadanos.
La base se estaba preparando.
Les habíamos pedido que estuviesen en alerta máxima.
El presidente insistía en que quería volver a Washington.
Me decía:
"Soy el presidente de Estados Unidos. Vamos a volver a Washington".
Respondí: "Ahora mismo no es una buena decisión.
No creo que deba tomar esa decisión hasta que no sepamos más".
Me dijo: "Voy a tomar esa decisión ahora mismo".
Hablé con el presidente
y le recomendé que todavía no volviera.
Washington era un objetivo como Nueva York.
Era importante que nosotros dos, el presidente y el vicepresidente,
permaneciéramos separados.
Andy Card en el avión y yo por teléfono
acabamos convenciéndolo.
"Todavía no".
Porque podía pasar cualquier cosa.
No había dudas, ni por mi parte ni por la suya,
de que yo era el comandante en jefe.
Por eso era fundamental tener un equipo que comprendiera
la cadena de mando y el papel del presidente.
Pero, evidentemente,
la continuidad del gobierno era esencial para los cuerpos de seguridad.
Nos alegró que el presidente aceptara
no seguir insistiendo en volver a Washington
y que estuviera de acuerdo en ir a Barksdale, reagruparnos
y poner en marcha un plan de acción.
Lo tenemos debajo.
56865, Cleveland, recibido.
Tengo una pregunta. Tenemos un Boeing 757.
¿Puede verlo y decirme su altitud?
Se dirige al sudeste.
Lo tenemos detrás. A unos 300 metros por encima de nosotros.
Ya solo quedaba un avión secuestrado en el aire.
Los controladores lo rastreaban gracias a otro avión.
Está descendiendo. Se acerca a nuestra altitud.
Lo estamos viendo, sí.
56865, le recomiendo alejarse de él.
Diríjase al norte rápidamente.
No solo a los controladores les faltaba información.
Les pasaba lo mismo a los ocupantes del búnker de la Casa Blanca.
Todo era muy confuso.
Había varios números de vuelo…
ASISTENTE DEL JEFE DE GABINETE
…que causaban preocupación.
Nos informaban constantemente de cuántos quedaban en el aire
y cuántos estaban desaparecidos.
Todo era un caos.
Dijeron que un coche bomba había detonado en el Departamento de Estado.
Había demasiada información
y gran parte de ella no era verídica.
¿Qué está haciendo?
Parece que gira hacia el norte. ¿Ven lo mismo?
Así es. Parece que está balanceándose.
En el búnker, lo que más nos preocupaba
era saber cuántos aviones quedaban en manos de terroristas
para estrellarlos en otros objetivos dentro de EE. UU.
y cómo evitarlo.
Porque no lo sabíamos.
Se balancea.
Gracias.
No hay ningún manual de instrucciones
que diga cómo actuar en estas situaciones.
Básicamente, íbamos improvisando sobre la marcha.
SECRETARIO DE TRANSPORTE
Estaba sentado enfrente de Cheney cuando entró un alto cargo militar
y nos informó de que otro vuelo se dirigía desde el norte a Washington.
Se creía que era un vuelo secuestrado.
Resultó ser el United 93, creo.
Le pidió permiso al vicepresidente para que un avión militar atacara.
Cheney usó un término muy militar.
ASISTENTE MILITAR DEL VICEPRESIDENTE
"Neutraliza la amenaza".
Todos en la sala lo comprendieron.
"Derriba el avión".
Todos guardaron silencio mientras comprendían la gravedad
de la orden que se había dado.
Cogí el teléfono y llamé al presidente.
Me dio su aprobación. Dijo que estaba de acuerdo.
No sabíamos cuántos aviones secuestrados quedaban.
Tomé la decisión.
¿Me gustaba esa decisión? No.
¿Me sentía cómodo tomándola? Sí.
¿Hay novedades del United 93?
Está en tierra.
- ¿En tierra? - Sí.
¿Cuándo ha aterrizado? Porque…
No ha aterrizado.
¿Se ha estrellado?
Sí, al nordeste de Camp David.
Alguien entró y dijo:
"Se ha neutralizado la amenaza".
El vicepresidente preguntó: "¿El avión se ha estrellado?".
Le respondió: "Se ha neutralizado la amenaza".
El vicepresidente me miró y preguntó: "¿La hemos neutralizado nosotros?".
Respondí: "No lo sé".
Todo parecía indicar que, efectivamente, nosotros habíamos derribado el avión.
Los ocupantes del búnker averiguaban
si eran responsables del derribo del United 93,
pero tuvieron que volver a centrarse en Nueva York.
Hace una hora, mucha gente en gasolineras
se giraba a ver el humo de la ciudad.
NUEVA YORK
Salían de las tiendas para mirar.
Ahora forman grandes grupos.
He visto a un grupo de personas rezando de la mano en una esquina.
Estoy en el puente de Manhattan, cerrado…
Está abierto a peatones.
Hay personas atravesándolo a pie, pero no pueden…
Veo que algo… Parece que el edificio va a…
¿Se está derrumbando?
¿Se está derrumbando la segunda torre?
Sí, es la segunda torre. Es la segunda…
No llegó a implosionar. Simplemente se derritió.
Mi cerebro no podía procesar lo que estaba viendo.
Era un gran ataque a Estados Unidos.
Resultaba obvio que el número de víctimas sería enorme.
Era muy frustrante.
Lo veíamos por televisión y no había nada que pudiéramos hacer
desde el centro de poder de la mayor potencia del mundo.
Desde esa habitación, debíamos decidir
qué podíamos hacer para evitar que ocurriera nada más.
En ese momento de tragedia nacional,
en el Air Force One y en el búnker
el Gobierno intentaba recobrar el control.
Los aparatos de comunicación allí abajo daban problemas.
Si teníamos una pantalla…
No sabíamos qué pasaba
porque, si había imagen, no había sonido.
Si había sonido, no había imagen.
Era aterrador.
El país no sabía lo que estaba pasando y nosotros tampoco.
Tuvimos mucho miedo en ese momento.
El Gobierno no estaba preparado para ello.
El mismo búnker estaba anticuado.
Los muebles y la tecnología tendrían al menos 20 años.
Recuerdo que el comandante del búnker habló conmigo en privado
cuando la cantidad de oxígeno allí dentro empezaba a ser preocupante
debido al número de ocupantes.
Todos nos sentimos somnolientos. Pensé: "Algo va mal".
Nos habíamos quedado sin oxígeno y estábamos respirando nuestro propio CO2.
Estábamos envenenándonos.
Al final, muchos abandonaron el búnker y se fueron a otro lugar.
Los más prescindibles.
Mientras el Gobierno superaba las limitaciones del búnker,
se temía una amenaza inminente sobre el Air Force One
e inmediatamente avisaron de ella al presidente.
Alguien llamó y dijo: "Ahora le toca a Ángel".
Ángel era el nombre en clave del Air Force One.
Nos dio un escalofrío.
¿Conocían el nombre en clave del Air Force One?
Cuando el coronel Tillman, el piloto del Air Force One, se enteró,
hizo que al pie de los escalones que daban acceso a la cabina del piloto
se situara un miembro de la Fuerza Aérea
con instrucciones de no dejar subir a nadie.
Pensad en ello.
Estábamos en el centro de operaciones del Gobierno
y el piloto temía que alguien cercano al presidente
pudiera ser un agente doble que intentara derribar el Air Force One.
Estábamos debatiendo cómo nos podrían atacar.
En ese momento, había que esperarse lo peor.
De algún modo nos atacarían en el aire. Debíamos estar preparados.
Al saber que el presidente era un objetivo,
decidimos no correr riesgos.
Habíamos confiscado todas las armas.
Habíamos hecho todo lo posible.
Pero nunca se sabe.
Bush estaba en la parte delantera,
el personal y el Servicio Secreto en el centro del avión
y la prensa e invitados en la parte trasera.
Hicimos que los agentes fueran a la parte delantera,
permanecieran cerca de la cabina del presidente
y se aseguraran de que nadie se acercara.
Ni los miembros más veteranos de la Casa Blanca tenían permiso,
a no ser que Bush los llamara.
Se aumentó la seguridad a bordo,
pero aún existía el temor de un ataque externo.
El Air Force One tiene una ruta extraña.
Vale.
No sabemos adónde han decidido ir,
pero aún no les protege ningún caza.
- ¿Aún no? - Así es.
Qué fuerte.
En ese momento,
éramos un objetivo.
No conocíamos el alcance completo del atentado.
No sabíamos si estábamos en su comienzo, en mitad de él o cerca de su final.
Muchos dirían que uno de los lugares donde sentirse más a salvo
es junto al presidente de Estados Unidos.
Era la primera vez que no se daba el caso.
Pensé: "Preferiría estar en otro sitio".
De repente, nos llamaron por radio.
Eran dos F-16. "Vamos a protegerlos".
Nunca me había sentido mejor, porque eran de los nuestros
e iban a volar junto a nosotros.
Tenía una rodilla apoyada en el suelo,
un brazo en el alféizar bajo las ventanas y miraba afuera.
Muchos pensarán que al Air Force One siempre lo acompañan cazas,
pero es algo muy inusual en Estados Unidos.
Y, cómo decirlo…
AYUDANTE DEL SECRETARIO DE PRENSA
Vi que esto era serio.
No era…
No era algo que hubiera pensado.
¿Por qué iba a necesitar un caza el Air Force One?
Resulta que se debió a una serie de errores.
El que llamó no dijo la palabra "Ángel", sino: "Le toca al Air Force One".
Un agente de la CIA actuó de manera rutinaria.
Usó la palabra "Ángel"
y así se lo transmitió al búnker bajo la Casa Blanca
donde se encontraba Cheney.
Él se lo dijo así a Bush: "Ahora le toca a Ángel".
Es impactante la cantidad de información errónea
en momentos de crisis donde no tenemos ningún filtro
y aceptamos toda la información para ir sobre seguro.
Nos informan de que esta mañana se ha estrellado
un Boeing 767 en el oeste de Pensilvania.
No sabemos si esto está relacionado
con lo acontecido en Nueva York y Washington.
Mientras salía a la luz que un cuarto avión se había estrellado,
el Gobierno seguía intentando averiguar si ellos eran los responsables o no.
Recuerdo a Cheney decirle por teléfono al Pentágono:
"Debéis saber si habéis atacado un avión de pasajeros".
No dejaban de decir: "No podemos confirmarlo".
El Pentágono habría analizado todos los aspectos a fondo
para asegurarse de darnos la respuesta correcta.
Finalmente, nos dijeron: "No, no lo derribamos nosotros".
Sí, el United 93 se había estrellado
mucho antes de que se diera la orden de derribo.
Los pasajeros, y no el Gobierno, se enfrentaron a los secuestradores.
Resulta que los pasajeros a bordo
actuaron con más rapidez y eficacia que nosotros.
Se lanzaron hacia la cabina y sacrificaron sus vidas
para salvar las de muchos otros.
Todavía me maravilla esa conducta.
Cada vez que lo pienso, me entran ganas de llorar
por el sacrificio que realizaron ese día en Shanksville.
Jim Kallstrom,
exagente del FBI en Nueva York, se encuentra en directo.
Jim, ¿qué piensas?
En lo primero que pienso es en la enorme cantidad de víctimas.
La cifra de muertes es abrumadora.
Es una fecha que, dentro de 50 años,
estudiarán nuestros hijos.
El día que Estados Unidos vivió una guerra contra el terrorismo.
Ahora que lo mencionas, tengo una pregunta seria en este momento.
Lo repito: no hablo de un modo melodramático.
¿Y el presidente de EE. UU.?
El presidente llevó… Sé que no sabemos dónde está,
pero pronto el país tendrá que saber dónde está.
La ciudad más grande, devastada,
el cuartel militar, en llamas
y el presidente, muy lejos de casa.
BASE AÉREA DE BARKSDALE
BASE AÉREA DE BARKSDALE, LUISIANA
En vez de a Washington, fuimos a Shreveport, Luisiana.
Hubo momentos cómicos ese día.
Uno de ellos fue cuando aterrizamos
y pensé que estábamos en un decorado de ¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú.
Habían sacado los bombarderos, así que teníamos bombarderos cargados.
Nos metieron en un vehículo extraño.
No había limusina blindada para Bush.
Un monovolumen azul marca Dodge se detuvo para llevar sano y salvo al presidente.
No creo haber visto nunca al presidente de EE. UU. en un monovolumen.
Lo conducía un militar que parecía tener tanto miedo
que se fue a toda velocidad.
Volábamos sobre el asfalto.
Le dije al sargento que conducía:
"No hay nadie de Al Qaeda en esta base,
así que vayamos despacio y lleguemos al cuartel general".
Fue el mayor peligro que viví ese día.
Llegamos al despacho del comandante
y entramos en él.
Tenía buenos teléfonos.
Nos pudimos comunicar con Washington.
Las conversaciones que tuvimos fueron para entender
de qué información disponíamos.
Qué más deberíamos saber
y si alguno de nuestros enemigos iba a intentar aprovecharse de esto.
Era un momento de mucha incertidumbre.
Cuando empezamos a mejorar nuestras defensas,
quisimos asegurarnos de que Rusia comprendía
que no los estábamos apuntando con ningún arma.
Temía que los soviéticos hicieran algún ejercicio militar ese día
y no queríamos que tuvieran una impresión equivocada
de lo que estábamos haciendo.
Si alertamos a nuestro ejército y Rusia alerta al suyo,
si ambos seguimos alertando,
en muy poco tiempo alguien declarará la guerra
y pasarán cosas horribles.
Muchos procedimientos de defensa son automáticos.
Están diseñados para minimizar el error humano,
pero eso conlleva el problema obvio de que excluye a los humanos
cuando deben formar parte del proceso.
Llamé por teléfono al presidente Putin
y le dije: "Presidente, nuestro ejército está en estado de alerta".
Me respondió: "No se preocupe. El nuestro se retira.
No haremos ningún ejercicio".
Recuerdo pensar, casi riendo:
"Pues claro que sabes que nuestro ejército estará en alerta. Es obvio".
En ese momento me di cuenta de que la Guerra Fría era cosa del pasado.
Putin reaccionó del modo correcto.
En una crisis tan seria,
es esencial que los líderes no dejen de tranquilizar a los ciudadanos.
Creo que nunca está de más excederse un poco
en los primeros momentos tras una crisis.
Por ello, era esencial
que yo saliera a hablar cada poco tiempo cuando tuviéramos datos.
Lo miraba como periodista, pero también como estadounidense.
Quiero asegurarle al pueblo estadounidense
que todos los recursos de nuestro Gobierno…
Noté que miraba su cara tanto como escuchaba lo que decía.
Creo que eso hacía la mayoría de la sala, aunque no fueran periodistas.
No diría que pareciera afligido,
pero se veía en su cara la gravedad de lo que estaba pasando.
Que Dios os bendiga.
Y nos volvimos a ir.
Ann Compton, de ABC, está al teléfono.
Nos están evacuando de aquí. ¿Nos vamos?
Vale, Peter, nos vamos y creo que…
- ¿Adónde vais, Anne? - No tengo ni idea, Peter.
Insistente en volver a Washington,
el presidente Bush ordenó abandonar Barksdale rápidamente.
Recuerdo embarcar en el Air Force One.
Cerraron las puertas rápidamente.
Despegamos enseguida.
Quería volver a Washington.
Había gente que no estaba de acuerdo.
Me decía: "Volvemos a Washington", y lo decía como una orden.
Yo decía:
"Creo que no es una buena decisión ahora mismo", de nuevo.
Ya se lo había repetido mil veces.
Se cabreó mucho conmigo. Se puso hecho una fiera.
Puede que le gritara un poquito,
pero quería volver a casa.
Aunque el equipo de seguridad no dejaba de decirme que no era seguro.
Recuerdo que dijo: "No voy a huir de ellos".
Quería luchar y estaba preparado.
Como supervisores, debemos poder decirle que no al presidente.
Por ley, el Servicio Secreto es la máxima autoridad del Air Force One.
Tuvimos que explicarle que nuestra misión
era mantener a salvo al presidente de los Estados Unidos
y que él no podía tomar esa decisión.
Estaba muy cabreado.
Al final lo aceptó, pero a regañadientes.
Lo más importante es que ya podíamos ir
a un lugar donde la seguridad y las comunicaciones fueran mejores.
La base aérea de Offutt está a una hora y cuarto
y estaba equipada para poder reunir
a todos los miembros importantes del Gobierno
en una videoconferencia privada.
Al presidente no le convencía
y nos dejó claro que era la última vez que no le obedecíamos.
Así que cuanto antes, mejor.
Qué hace el presidente el día de hoy,
qué le vemos hacer, es fundamental.
No solo para el país, sino para él.
Es crucial para él.
Dijo que están poniendo el país a prueba. Al nuevo presidente le pasa lo mismo.
Para la mayoría del país, lo que debe hacer
es demostrar que está al mando,
que está determinado a controlar la situación
y, como ha dicho, a capturar y castigar a las personas responsables.
Veía cómo reaccionaba el país.
No tengo muy mal carácter, pero me enfadó que mataran estadounidenses.
No se pueden tomar decisiones racionales enfadado.
Un presidente no puede tomar decisiones
hasta no comprender por completo el contexto y los hechos.
Bush pidió que fuera a su despacho.
Que lo hiciera solo.
Me miró y me dijo: "Michael, ¿quién ha hecho esto?".
Le dije que no tenía ningún informe
que apuntara a un responsable
y que le diría, en mi opinión, quién creía que había sido.
Sin basarme en ningún análisis detallado de nuestra red de inteligencia.
Me dijo: "Queda clara la advertencia, ve al grano".
Típico de George Bush.
Le dije: "Presidente, hay dos Estados nación
con la capacidad para hacer esto:
Irán e Irak,
pero ninguno de los dos gana nada con esto,
así que no creo que hayan sido ellos".
Le dije que creía que, si tirábamos del hilo,
acabaríamos encontrando a Al Qaeda y a Bin Laden.
Y le dije: "Presidente, estoy tan seguro de ello
que me jugaría el futuro de mis hijos".
Se quedó inmóvil durante casi cinco minutos.
Mi misión cambió.
Mejor dicho, mi misión se volvió evidente.
Pensé: "Si ha sido Al Qaeda, ¿qué hay que hacer para juzgarlos?".
BASE AÉREA DE OFFUTT
Al llegar a Offutt, casi lo primero que Bush dijo fue:
"Quiero volver a Washington enseguida".
La idea era bajar al búnker y recopilar información,
pero estaba convencido desde que aterrizamos.
"Quiero volver a Washington".
Compton lleva todo el día con Bush y nos llama desde Nebraska.
No queremos que se vaya la señal.
Annie, ¿me oyes?
- Sí, Peter, y… - ¿Qué hacéis en Nebraska?
No sabíamos dónde estábamos hasta que aterrizamos.
El presidente Bush está aquí, en la sede del Comando Estratégico,
y no sabemos cuál es su plan.
Ha entrado en ese pequeño edificio de ladrillos
y ha bajado a un búnker subterráneo
donde presidirá una reunión del Consejo de Seguridad Nacional
por teleconferencia.
Estaba en la base aérea de Offutt
mientras pasaba todo eso y no podía regresar.
En cierto modo, estaba retenido.
Eso es lo que sentí al ver su frustración.
No podía estar donde necesitaba estar.
Durante toda la mañana,
al no dejar de volar por seguridad, Bush no había tenido acceso a información,
pero ahora, a 20 metros bajo tierra,
seis horas después del impacto del primer avión,
por fin pudo recibir la información más actual.
George Tenet estaba en pantalla e informaba al presidente
de todo lo que habíamos descubierto
en las últimas horas.
¿Si sabíamos que era al-Qaeda?
Eso creíamos.
El director de la CIA confirmó que lo sabíamos.
George dijo: "Sabemos que ha sido Al Qaeda.
Presidente, lo confirmaremos mañana por la mañana, pero lo sabemos".
Bush dijo: "¿Cómo lo sabéis?".
Entonces George dijo
que en las listas de pasajeros había nombres conocidos.
El presidente se giró y me miró.
Noté en su cara que estaba diciendo:
"Creo que te pedí ser el primero en enterarme".
Me miró con decepción.
El presidente Bush, en la pantalla de televisión, dijo:
"Estamos en guerra contra el terrorismo
y de ahora en adelante, esa es la prioridad de este Gobierno".
Eso fue lo primero que nos dijo a todos.
Necesitaba asegurarme de que sabían quién mandaba.
No digo que se estuvieran rebelando,
pero los equipos funcionan mejor cuando el líder se reafirma.
Quería que supieran que necesitábamos un plan para lidiar con ello
y que todos formarían parte de él.
Recuerdo que le dijo al director del FBI:
"Ahora tienes otra misión.
En el FBI estáis acostumbrados a pillar a los malos tras un delito.
Ahora evitaréis que los terroristas cometan otro atentado".
Llamé al ayudante de George Tenet
y me dijo que el informe que había elaborado la CIA
sobre Al Qaeda no podía abandonar el edificio.
Le pregunté, en voz muy alta y con alguna que otra palabra malsonante:
"¿Que el presidente de EE. UU. no puede llevárselo?".
Se quedó callado.
Dije: "Envíamelo ahora mismo".
Colgué el teléfono.
Bush le preguntó específicamente a George si creía que habría más ataques.
George Tenet le respondió: "Creo que ha sido todo por hoy".
Cuando el presidente oyó toda la información que le dieron
y no tuvo más preguntas,
se levantó, golpeó la mesa con una mano
y dijo: "Nos vamos a casa".
Decidí que quería volver a Washington.
La idea era dar un discurso al país.
Dar un discurso a todo el país
desde un búnker en medio de Nebraska no era mi idea de liderazgo.
Dije: "Si doy un discurso ante el país,
lo haré desde Washington. Volvemos a casa".
A la vuelta, el presidente se montó en el Air Force One
y paró en la cabina del Servicio Secreto.
Les dio las gracias y palmadas en el hombro.
Luego fue a la puerta de la cabina de la prensa.
Hizo un gesto para que no escribiéramos. No quería que lo citáramos.
Luego dijo: "Vamos a pillar a esos animales".
Miré por la ventana del Air Force One
y vi una tarde hermosa de color dorado.
Tuve la sensación de que lo peor ya había pasado.
Fue un día lleno de tristeza.
Sabía que mis padres estarían preocupados por cómo me encontraba.
Pude hablar con ellos al fin.
Mi madre cogió el teléfono
y le dije: "Por cierto, ¿dónde estás?".
Dijo: "Estamos cerca de Milwaukee".
Respondí: "No fastidies. ¿Qué hacéis ahí?".
Dijo: "Nos obligaste a aterrizar".
Fue algo… Fue típico de mi madre.
¿Si estaba preocupado por ellos? Claro, pero saber que estaban a salvo me alivió.
El presidente estaba aliviado y emocionado por volver a Washington.
Creo que muchos nos relajamos al pensar que todo había acabado.
Yo pensé: "No sé si sabemos lo que está pasando".
Sentíamos eso, que todo había acabado.
Teníamos a los cazas F-16 volando con nosotros,
pero ¿sabía que el atentado terrorista había acabado?
El Servicio Secreto se preocupó al recibir nueva información,
lo que aumentó la tensión.
A la vuelta,
el cuartel general de la CIA envió por fax varios documentos al Air Force One.
Uno de esos informes
nos lo había facilitado un servicio europeo de inteligencia
y decía que los sucesos de esa mañana eran la primera de dos olas de ataques
contra Estados Unidos.
¿Era todo un gran plan para que volviéramos a Washington
y que empezara la segunda ola?
El presidente había vivido el peor ataque en Estados Unidos
de la historia del país.
Y un agente del servicio de inteligencia le mostraba un informe
que avisaba de una posible e inminente segunda ola.
No dijo nada que hiciera pensar que eso lo había impactado,
pero se lo noté en la cara.
Estuve mucho tiempo pensando en posibles atentados. Demasiado.
Nos sentíamos a salvo,
y, de repente…
…un grupo de asesinos podía penetrar nuestras supuestas defensas
y matar a 3000 personas en un momento.
La idea de nuevos ataques carcomía a Bush
y los efectos del primer ataque no cesaban.
NUEVA YORK
Un tercer edificio del World Trade Center estaba al borde del colapso.
Míralo. A tomar por saco.
Mierda.
¿Estamos…? ¿Esto es…? ¿Había gente ahí abajo?
Un tercer derrumbe en el World Trade Center:
el edificio número siete, de 47 plantas.
La corresponsal de CBS Cami McCormick está allí.
De repente, todos gritaron,
corrieron y entraron en pánico, porque parecía…
Parecía que un muro de polvo iba a enterrarnos.
El miedo en las calles de Nueva York
era comparable al ánimo de muchos a bordo del Air Force One.
Creo que, debido a la incertidumbre,
por unos momentos me preocupó no volver a ver a mi familia.
Se tomaron tantas precauciones
que yo y seguro que muchos otros nos preocupamos
de que no viviríamos para ver otro día.
Recuerdo que el coronel Dick Tubb, el médico de la Casa Blanca,
se nos acercó a todos y nos dio unas pastillas.
Lo miré y le dije: "¿Qué es esto, doctor?".
Respondió: "Es Cipro. Tómesela".
El Cipro se usa contra el ántrax.
Debíamos estar preparados para todo.
Me tomé las pastillas.
Miré a mi alrededor y pensé:
"No he visto a nadie más tomarse todas las pastillas".
Miré hacia abajo, cogí el frasco
y vi que ponía: "Ingiera una pastilla al día durante siete días".
Me las había tomado todas.
Me dije: "Eres imbécil. Te acabas de matar".
Creí de verdad que eso me iba a matar.
Obviamente, no me pasó nada grave.
Suelen contar la anécdota de mi sobredosis en el Air Force One el 11-S.
La preocupación por una segunda ola de ataques persistía
y llegaron nuevas noticias impactantes al Air Force One.
Un dato extraordinario sobre la colisión en el Pentágono.
Creemos que Barbara Olson estaba en el avión.
Comentarista habitual de la CNN y mujer del Procurador General Ted Olson.
Cuando la televisión informó de que Barbara Olson había muerto,
fue un momento en el que costó mantener la templanza.
Fue algo…
…demasiado personal.
Casi todos los que trabajaban en la Casa Blanca conocían a Ted
y a Barbara Olson.
Recuerdo que Harriet Miers era muy buena amiga suya.
Cuando nos enteramos, a pesar de todo lo que pasaba,
el presidente se levantó y abrazó a Harriet
para consolarla en su tristeza.
Esa noche me acosté sobre las 12
y vi una nota en la almohada de Barbara.
"Ted, te amo más de lo que pensaba que se podía amar.
Eres mi mejor amigo, mi amante y todo para mí.
Felicidades por cumplir 61 años.
Que sepas que estaré pensando en ti cuando leas esto.
Que duermas bien, lo celebraré contigo el viernes.
Con todo mi amor, Barbara".
AEROPUERTO
Casi nueve horas después de salir de Florida
y habiendo volado unos 5000 km…
BASE AÉREA - BARKSDALE
BASE AÉREA - OFFUTT
…el presidente regresó al fin a la base aérea de Andrews…
BASE CONJUNTA - ANDREWS
…a las afueras de Washington.
Íbamos a salir del Air Force One y embarcar en un avión de la Marina.
Suele ser un momento de emoción y alegría. Ese día no.
Solo se sentía una tensión fría y dura.
Se notaba el miedo en el ambiente.
Había dos aviones de la Marina.
Lo hacían así para confundir.
Así no se sabía en cuál iba el presidente.
Yo iba en el otro
y quería un cartel que dijera: "No, está en el otro avión".
Volamos a baja altura haciendo zigzag
porque así sería más difícil que nos alcanzara un misil tierra-aire.
Mientras íbamos en zigzag, llegamos al río Potomac
y vimos la nube de humo que salía del Pentágono.
Fue un momento surrealista porque no había nadie en el Capitolio
salvo puestos militares de control en las avenidas principales,
y a lo lejos se veía el Pentágono en llamas.
Era una zona de guerra.
Es una imagen que nunca olvidaré.
Implicaba que era un presidente en guerra y me acercaba al área.
Bush miró por la ventana
y dijo: "El edificio más poderoso del mundo está ardiendo.
Estáis presenciando la guerra del siglo XXI".
Lo dijo en voz alta, pero no iba dirigido a nadie en concreto.
Estaba pensando en voz alta.
Era un nuevo tipo de guerra.
En el pasado, EE. UU. había combatido contra Estados nación.
Tenían capitales y ejércitos. Ejércitos de tierra o navales.
En este caso, luchábamos contra un Estado en la sombra.
CASA BLANCA
Bush y yo habíamos hablado
de que esa noche diera un discurso al país.
Recuerdo que él se sentía
como si lo estuvieran persiguiendo por todo el país
y veía que eso no proyectaba la fortaleza y el consuelo que el pueblo necesitaba.
Estaba frustrado por ello.
Un presidente debe enfrentarse con determinación…
…a sus enemigos.
Hablar desde el despacho oval
es muy importante.
Empezamos a elaborarlo rápidamente.
Los discursos presidenciales a la nación suelen llevar más tiempo,
días, hasta estar terminados.
Este se elaboró en horas.
Hubo momentos tensos en la preparación para redactar el discurso al país.
Estaban muy cansados y estresados
y decidían cuáles serían los siguientes pasos.
Era el primer ataque en nuestro territorio,
en el territorio nacional y soberano de Estados Unidos,
desde la guerra de 1812.
Sentí que habíamos visto la maldad en su máxima expresión.
Parecía que en cualquier momento podría darse otro atentado.
El país estaba aún conmocionado.
Había un debate muy acalorado sobre si Bush debía calmar a la población
o hacer sonar los tambores de guerra.
El discurso, al principio, era más tranquilizador de lo que quería.
Quería más contundencia, y consiguió tenerla.
Un presidente tiene que marcar el tono,
y eso hizo George Bush.
Sabía lo que quería.
Los cambios eran necesarios para evitar que volviera a pasar otro 11-S.
Para minimizar el riesgo.
La función de un presidente es proteger a los estadounidenses.
HOY HAN ATACADO A CONCIUDADANOS, NUESTRO MODO DE VIDA Y NUESTRA LIBERTAD
Algunos presidentes no deben preocuparse por ello.
Resulta que yo sí tuve que hacerlo.
Dos minutos.
Me emocioné mucho
al ver al presidente regresar al despacho oval.
Estaba cambiado.
Era un presidente en guerra.
Era una mosca.
- Un minuto. - Gracias.
Recuerdo que pensé:
"Madre mía, estuve en el despacho oval hace tres días.
Cielo santo.
Las mismas cortinas y la misma alfombra, pero todo es distinto".
Buenas noches.
Hoy han atacado a nuestros conciudadanos,
nuestro modo de vida y nuestra libertad
en una serie de atentados terroristas deliberados y mortales.
Las víctimas estaban en aviones o en sus despachos.
Secretarios, personas de negocios, soldados y funcionarios,
madres y padres, amigos y vecinos.
Había ciertas cosas que sentíamos que debía decir desde el principio.
No tendría una segunda oportunidad de decirlas.
Y la doctrina Bush,
"si acoges a un terrorista, te trataremos como a un terrorista",
era una de esas cosas.
Sabíamos que era temerario.
Que tendría consecuencias.
Así que eliminé esa frase,
fui hacia él y le pregunté: "¿Quieres decir esto?".
Me respondió: "Sí, tengo que decirlo ahora".
Estamos buscando quién está detrás de estos actos de maldad.
Todo nuestro personal
de servicios de inteligencia y los cuerpos policiales
han recibido mi orden de buscarlos y llevarlos ante un juez.
No distinguiremos entre los terroristas que han cometido estos actos
y quienes los acojan.
La inclusión de la doctrina Bush en el discurso no se había decidido
hasta unos minutos antes de dar el discurso,
porque tendría un gran impacto
que Estados Unidos anunciara que, si acoges a un terrorista,
serás un enemigo de Estados Unidos.
Mataron a miles de ciudadanos, más que en Pearl Harbor.
Fue un acto de guerra.
Yo quería incluirla.
Quería ser tan agresivo como hiciera falta para lograr nuestro objetivo:
mantener el país a salvo.
Todos estábamos sufriendo, estábamos aterrorizados.
SECRETARIO DE ESTADO
Nadie quiere entrar en una guerra si puede evitarlo.
Pero solemos ser una nación agresiva.
Especialmente cuando nos agreden.
Cuando me preguntan sobre lo que hicimos demasiado rápido,
quiero responder: "¿Qué habríais hecho vosotros?".
No tuvimos tiempo para reflexionar mucho sobre cómo íbamos a reaccionar.
Ninguno olvidaremos este día,
pero avanzamos para defender la libertad
y lo que es bueno y justo en el mundo.
Gracias, buenas noches y que Dios bendiga a Estados Unidos.
En ese momento, nadie sabía cómo iba a acabar eso.
Pero, de algún modo, la nación iba a entrar en guerra.
Cómo, dónde y qué tipo de guerra,
cuánto duraría
y cómo de grande sería el esfuerzo eran incógnitas para todos.
Hicimos todo lo que supimos hacer,
pero 3000 personas murieron bajo nuestra vigilancia.
¿Se nos escapó algo? ¿Debimos haberlo visto venir?
Eso no deja de carcomerme.
Y no se supera nunca,
porque, literalmente, no hicimos lo suficiente.
Se llevó a cabo el ataque.
He pensado mucho en ello.
Si pudimos hacer algo más,
me gustaría que me dijeran qué era.
Solo se puede actuar en base a los informes disponibles.
Había una única mención algo ambigua del uso de aviones por terroristas,
pero no era suficiente para tomar medidas.
Vale, muchas gracias. Márchense.
Gracias, hemos acabado.
Muy bien. Un día triste.
Gracias.
14 DE SEPTIEMBRE DE 2001
EMERGENCIAS - POLICÍA
Tras los tres días más largos de su mandato,
George Bush voló al centro de Manhattan
para ver con sus propios ojos la escena de devastación por primera vez.
Al acercarnos a Nueva York, a unos ocho o 12 kilómetros,
el humo se dirigía al sur.
La cabina del helicóptero se inundó
de un olor verdaderamente horrible.
Olor a plástico quemado, goma quemada
y…
…cadáveres.
Nadie abrió la boca
y el piloto voló en círculos sobre la columna de humo.
Miramos hacia abajo y vimos a los equipos de rescate.
Luego nos volvimos y aterrizamos por Wall Street.
CUERPO DE MARINES DE EE. UU.
Fuimos los primeros en bajar a la zona cero,
con la excepción del personal de emergencia.
Era como Pompeya.
Un puesto de bocadillos abandonado cubierto de polvo.
Aún con los bocadillos.
Platos de comida en mesas desde hacía varios días.
Era como si el tiempo se hubiera detenido.
Fue como entrar al infierno.
Había una niebla de… Había un olor a muerte.
El suelo estaba cubierto de agua.
Fue algo realmente abrumador.
Cuando nos fuimos de la zona cero, nos dirigimos al Jacob Javits Center.
Nos detuvimos y un agente del Servicio Secreto abrió la puerta.
El presidente salió, su responsable de imagen estaba ahí
y Bush dijo: "¿Qué es esto?".
"Hemos reunido a algunos familiares de policías, bomberos
y servicios de emergencia que están desaparecidos en la zona cero.
Quizás podría decirles algo".
Fue algo de lo más descorazonador,
porque esos familiares esperaban
que sus seres queridos aparecieran de entre los escombros.
Acababa de ver los escombros y sabía que no aparecería nadie.
Mi deber era proporcionar consuelo de la mejor manera posible
a personas que esperaban un milagro.
La última persona a la que vi fue Arlene Howard.
Arlene llevaba una placa.
Su hijo George no trabajaba ese día,
pero, cuando ocurrió la desgracia, fue para allá.
Se levantó, se puso el uniforme, fue a esos edificios y murió.
Ella arrancó la placa del uniforme de su cadáver,
se la dio al presidente de Estados Unidos y dijo:
"Quiero"…
"Quiero que lo recuerde siempre".
Quería decir que no olvidara. Que nunca olvidara a las víctimas.
Han hecho falta 20 años
para que esa fecha ya no signifique nada para muchas personas.
Y aun así, para los que vivimos ese día, sigue siendo importante.
Esa placa nos recuerda que no es una fecha cualquiera.
Personalmente, ha fortalecido mi fe.
Sin duda ha fortalecido mi fe en los estadounidenses,
porque vi al país dando lo mejor de sí.
2977 PERSONAS FUERON ASESINADAS EN LOS ATENTADOS TERRORISTAS DEL 11-S
EL 2 DE MAYO DE 2011, ESTADOS UNIDOS ACABÓ CON LA VIDA DE OSAMA BIN LADEN,
LÍDER DE AL QAEDA
LOS ATENTADOS TERRORISTAS CAUSARON UNA GUERRA DE 20 AÑOS EN AFGANISTÁN,
LA GUERRA MÁS DURADERA DE EE. UU.
EN MEMORIA DE LAS VÍCTIMAS DE LOS ATENTADOS DEL 11-S
Subtítulos: Francisco Callejo