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Control Aéreo de Boston, tenemos un problema.
Un avión secuestrado se dirige a Nueva York.
El 11 de septiembre de 2001, EE. UU. fue víctima de un ataque.
- ¿Es real o un ejercicio? - No es ejercicio.
Murieron miles de estadounidenses, más que en Pearl Harbor.
Fue una declaración de guerra.
Sentí que habíamos visto la cara del mal.
Era un ataque organizado para dañar gravemente a nuestro país.
Último momento: un avión se estrelló contra el World Trade Center.
Fueron 24 horas definitorias de la presidencia, del país y del mundo.
Nunca tuvimos una crisis así.
Claro que lo sufrimos todos.
Estábamos todos aterrados.
Tras 20 años, los altos mandos del gobierno reviven el histórico día.
Ese 747 no se ve bien.
Cada avión se convirtió en un misil.
¡Va al Capitolio! Corran…
Vienen por Washington. Un blanco podría ser la Casa Blanca.
Cada minuto de este día extraordinario captado…
Era el lugar más sagrado de todos
y el piloto cree que alguien podría infiltrarse y secuestrar el Air Force One.
…y nuevas entrevistas exclusivas.
Estamos viéndolo en la TV.
No se podía hacer nada desde el centro de poder más grande de la Tierra.
Teníamos que trasladar al presidente. Era una presa fácil.
Esta es la historia del 9/11 como nunca se contó.
¿Se nos pasó algo? ¿Pudimos haberlo previsto?
Tres mil personas se te murieron.
Por definición, no hiciste suficiente.
Están atacando a EE. UU.
Estoy viendo leer a un niño.
La emoción que le resultaba más y más difícil de contener era la ira.
El primer avión era un accidente. El segundo era un ataque.
Y el tercero era una declaración de guerra.
9/11: así se vivió en la Casa Blanca
11 DE SEPTIEMBRE DE 2001
6:40 A. M., CAYO LONGBOAT FLORIDA
Estamos calentando.
Vamos, Stretch. Vamos.
Stretch, andando.
"Vamos, Stretch".
Él me puso ese apodo.
Dejé mi taza de café y supongo que mi anotador…
REPORTERO, BLOOMBERG 1997-2006
…lo alcancé y corrimos.
¿Él corre 5 km en 22 minutos y medio?
Fue una experiencia irreal.
Un agente del Servicio Secreto corría tras nosotros
y otro iba frente a nosotros en bicicleta con una metralleta.
Bush supo luego que Stretch Keil
había sido un destacado maratonista universitario.
Y dijo: "No puedo creer que lo invité a correr".
JEFE DE GABINETE CASA BLANCA
Los Bush son competitivos. No dejan que sus nietos les ganen a las damas.
Justo invita a alguien a correr por el campo de golf, cree que lo derrotará.
Y eso era lo que lo preocupaba.
¿Qué tan lejos llegaron?
- Unos 7 km. - ¿7 km?
Bueno, él me motivó a llegar más lejos.
Sabía que él iba a contarles…
Sí. Mantuvo su paso desde que salimos.
- Gracias. - ¿Bajará impuestos?
Ahora no.
Recuerdo que le dije:
"Cuando vuelva de correr, haremos la reunión de la CIA
e iremos a la Escuela Emma E. Booker. Será un día fácil".
…a las 8:00. Martes 11 de septiembre.
8:00 A. M., BAJO MANHATTAN NUEVA YORK
Día de primarias en Nueva York.
El huracán Erin se aleja de la costa, es un día de sol.
Los Giants pierden el partido inaugural en Denver.
Lo que más recuerdo de la mañana del 9/11…
CORRESPONSAL, ABC NEWS
…era un clima espectacular.
Cálido, seco, el cielo despejado.
Ese buen clima que a todos nos llena de energía.
Uno de los últimos días de verano.
La humedad de agosto se fue.
No parece otoño todavía.
Cuando hay un clima así, nunca dejo de pensar en ese día.
Buenos días. Vuelo 11 de American Airlines pasa de 5000 a 7000.
Gire 20 grados a la derecha.
El 9/11 estaba en mi oficina de la Casa Blanca…
VICEPRESIDENTE DE EE. UU.
…en la sesión informativa de la CIA.
Un informe decía que Al Qaeda estaba preparándose para hacer algo.
En ese momento, no creo que la información fuera lo suficientemente específica
como para decir: "Esto es lo que harán".
Vuelo 11, American, suba. Manténgase en 10 000.
American 11. Boston.
Aquí Boston. American giró 20 a la izquierda. Debía subir. No responde.
Lo describen como un verano de rumores. El de 2001.
SERVICIO SECRETO VICEPRESIDENCIAL
Íbamos a tener una reunión de supervisores esa mañana a las 10:00
y una de las cosas que yo iba a decir sobre la seguridad de los agentes era:
"Si vuelas con tu familia, hay información de posibles secuestros.
Así que estén atentos a lo que pase alrededor".
Pero…
¿American 11 trata de llamar?
Hay algunos aviones.
Mantengan la calma y estaremos bien. Estamos regresando al aeropuerto.
American 11, ¿está llamando?
Mientras secuestran el vuelo 11 de American Airlines,
el presidente se dirige a una escuela primaria en Florida
tras recibir su informe diario del servicio de inteligencia.
No informaron nada fuera de lo común.
PRESIDENTE DE EE. UU. 2001 - 2009
No percibían ninguna amenaza.
El informe no mencionaba nada acerca de terrorismo.
En esas sesiones, Al Qaeda era la preocupación principal.
Pero no se sabía dónde, cuándo o cómo.
INFORMANTE PRESIDENCIAL DE LA CIA
Se hablaba muchísimo de que algo grande estaba por ocurrir.
Rita Foley de Associated Press.
Aparentemente, un avión se estrelló contra el World Trade Center en Nueva York.
Robyn Walensky en vivo desde Nueva York.
Robyn, ¿qué puedes decirnos?
Una nube de humo sale de los pisos superiores de la Torre 1.
Se ve el humo a kilómetros de distancia.
El avión parece estar en el edificio.
Encendimos los televisores en la oficina del procurador.
El comentario era confuso. La gente no sabía qué había pasado.
PROCURADOR GENERAL DE EE. UU.
Cuando supusieron que era un avión, supusieron que había sido un accidente.
Disculpen, deben irse. ¡Aléjense! Váyanse. Vamos.
Váyanse. Señores, váyanse. Vamos.
Barbara, mi esposa, había tomado un avión esa mañana.
Pospuso su viaje del 10 de septiembre
porque el 11 de septiembre era mi cumpleaños y quería esperar un día más.
Empiezo a entrar en pánico.
¿Y su avión? ¿Dónde está ese avión?
La caravana presidencial se acerca a la escuela en Florida
cuando empieza a filtrarse la terrible noticia de Nueva York.
No recuerdo que haya sido un viaje largo hasta la escuela.
Pero, en el camino, llamé a un amigo en Nueva York
para contarle que había salido a correr con el presidente.
Y su voz sonó extraña cuando atendió la llamada.
Dijo que un avión se estrelló contra el WTC.
Dijo: "Mi cuñado acaba de mudarse a una oficina nueva en ese edificio.
Intentamos llamarlo".
En la camioneta de la prensa, el agente del Servicio Secreto escuchaba su radio.
Y oímos que alguien decía
que Condoleezza Rice quería hablar con el presidente por línea privada
al llegar a la escuela.
De pronto, la tensión se sintió en el aire.
8:54 A. M. ESCUELA PRIMARIA EMMA E. BOOKER
El presidente saludó a todos y fue al salón de reuniones.
Conectaron una línea privada ahí.
SECRETARIO DE PRENSA
La monitorea el Servicio Secreto. Se conecta adonde el presidente vaya.
Condi Rice, asesora de seguridad nacional, estaba en el teléfono.
Mi asistente dijo: "Se estrelló un avión en el WTC".
ASESORA DE SEGURIDAD NACIONAL
Dije: "Es un accidente extraño". Llamé al presidente.
Pensé en un error del piloto.
No podía imaginarme ninguna otra cosa más que a un mal piloto que se perdió.
En otras palabras, un accidente.
Le dijeron que un pequeño avión bimotor se estrelló en una torre
del World Trade Center.
Me preocupé, pero no lo vi como una amenaza a la seguridad nacional.
Y no pensé que eso debiera perturbar el día del presidente.
Lo primero que piensa un agente del Servicio Secreto:
"¿El presidente peligra aquí?".
SERVICIO SECRETO PRESIDENCIAL
"¿Hay algún tipo de relación con el presidente?".
Se decidió que el presidente no corría ningún peligro en ese momento.
Decidimos permitirle continuar con el evento.
Buenos días. Hola.
- Hola. - ¿Cómo estás?
Recuerdo cuando entró.
Aun a los siete años, sabes quién es el presidente.
Recuerdo que sentí esa cosa infantil…
ALUMNA DE LA ESCUELA
…de estar deslumbrada y aturdida como en Disney World o algo así.
Y me puse la mano en el corazón.
Piensas en cosas patrióticas cuando eres pequeña.
Hacía la promesa de lealtad a diario. Puse la mano en el pecho.
- Atención. - "Bastón".
- Sí, bastón. Atención. - "Bote".
Sí, bote. Atención.
Estoy a los pies del WTC. Aparentemente, era un avión regional.
Por lo que vemos, parece que lo atravesó de lado a lado.
Es muy probable.
9:00 A. M., BAJO MANHATTAN NUEVA YORK
Golpeó con tanta fuerza que todo el barrio se estremeció.
Vamos a hablar con un testigo que está en el Empire State.
Bob Bradley, ¿qué vio?
Vi un avión.
No parecía estar fuera de control ni que hubiera problemas con el avión.
No viró. Iba directamente hacia el edificio.
Como si quisiera chocarlo.
Mi responsabilidad es verificar
que todas las comunicaciones del presidente se hagan.
DIRECTORA, SALA DE SITUACIÓN
Le pedí a mi equipo que buscara un televisor.
Llamé a mi oficial de servicio en la Sala de Situación de la Casa Blanca.
Estaba hablando con él por teléfono
y vi, como el resto del país lo estaba viendo,
a las 9:03, cuando el segundo avión impactó
contra la segunda torre del World Trade Center.
¡Ay, Dios mío!
- Ay, Dios mío. - Ay, no.
¡Ay, Dios mío!
Cuando chocó el segundo avión, se sintió un grito ahogado en la sala.
Eran dos revelaciones, ¿no?
Uno, las víctimas fatales.
Y luego el hecho de que era un ataque a EE. UU.
Algo que me pasó por la mente en ese momento fue:
"¿Qué posibilidades hay de que un avión se estrelle en la escuela donde estamos?".
- Atención. - "Sonrisa".
Sí, sonrisa.
Sonido por sonido. Atención.
"S-o-n-r-i-s-a".
- ¿Qué palabra? - "Sonrisa".
Sí, sonrisa. Lean estas palabras…
Estoy parado junto al presidente y me doy cuenta:
es el único que no sabe que el segundo avión chocó contra el edificio.
Y parecía una eternidad. Tal vez duró solo dos minutos.
Y entonces el jefe de gabinete tomó la decisión de entrar,
acercarse y hablarle al oído.
Andy Card se detiene detrás de mí y dice:
"Un segundo avión chocó contra la segunda torre. Nos atacan".
Estoy viendo leer a un niño.
Lo estudié con detenimiento: tenía una mueca de tristeza y apretó los labios.
Por un breve instante, su mirada se sobresaltó.
Estás viendo, literalmente…
SUBDIRECTOR DE COMUNICACIONES
…la reacción del presidente de EE. UU. por la TV.
Todo lo que él creía representar como presidente,
está cambiando ante tus ojos.
Esto ocurre en tiempo real.
- "Pero". Atención. - "Pero la…".
Si lideras una organización en una crisis,
es importante establecer un tono y no entrar en pánico.
No quería saltar de la silla y asustar a todos los niños. Así que esperé.
Teníamos que sacar al presidente de ahí.
SERVICIO SECRETO PRESIDENCIAL
Podía ser una presa fácil.
El que pudo planear estrellar aviones contra las Torres Gemelas,
también podía averiguar dónde estaba el presidente.
Debemos considerar que la situación puede empeorar,
así que llevo a mi gente a un costado
y empezamos a planear la evacuación del edificio.
"Pero un día llegó un ladrón…".
Supe que esto se convertirá en una batalla con el presidente
porque, por supuesto, él no querrá irse.
La lección de una crisis, además de proyectar la calma, es decir algo.
La gente de todo el país se sumió en la incredulidad, el shock y el horror.
Siempre hay un vacío y en ese vacío entra,
en este caso, lo que resultó ser un tsunami psicológico.
Pónganlos bajo sus asientos y muchas gracias por haber venido hoy.
Me puse de pie, me retiré con tranquilidad y fui al salón de reuniones.
Hablaré luego.
Lo primero: "Llamen al director del FBI, abran una línea con el vicepresidente
y la Sala de Situación de la Casa Blanca".
A Dan Bartlett le dije: "Redacta comentarios para el presidente".
Era caótico el proceso de organizar toda la información posible
para que el presidente diga lo suficiente
para demostrar que tiene el control de la situación.
No estaba en el manual.
No es que haya algo previsto, que digan: "Bueno, está pasando.
Abran esto y les dará instrucciones sobre qué hacer".
No había.
Le pregunté al presidente: "¿Con quién querría hablar primero?".
Le dije: "Señor, tengo al vicepresidente".
Esa primera conversación trató sobre:
"¿Vamos a describirlo como un ataque terrorista?".
Concordábamos en que parecía un ataque terrorista.
Y eso marcó las bases de todo lo que sucedió a partir de entonces.
Dick Cheney y yo considerábamos que era, obviamente, un ataque organizado
para dañar gravemente a nuestro país.
Estaba en la oficina.
MINISTERIO DE JUSTICIA
Mi asistente me dijo: "Barbara está en el teléfono".
Sentí alivio de que estuviera viva.
Pero inmediatamente me dijo que su avión había sido secuestrado
y luego la comunicación se cortó.
VUELO 77 AMERICAN AIRLINES
Soy John Thomas, gerente de operaciones. Hay que informar de esto de inmediato.
El vuelo 77 estaba al oeste de Charleston, Virginia Occid., y desapareció del radar.
Ahora creemos que secuestraron el avión.
Luego del World Trade Center, podríamos tener otro avión suelto por ahí.
El presidente Bush conocía a Barbara. Estuvo en la TV dos días antes…
BARBARA OLSON ABOGADA
…defendiéndolo.
El presidente Bush tiene razón. Los niños deben aprender a leer o están perdidos.
La educación es fundamental en su agenda. Tiene un…
Y todos los líderes de su administración sabían quién era Barbara.
Sin saber del tercer secuestro,
en Florida, el presidente y sus asesores siguen buscando información
de los dos primeros ataques.
Todos hacían llamadas para averiguar qué estaba pasando.
En general, si hay noticias de última hora,
la prensa tiene acceso a muchas cosas a las que el gobierno no,
porque tiene cámaras en todas partes.
Lo que la TV está transmitiendo en vivo es información realmente importante.
Llegó una retransmisión
y el presidente se volteó para ver dónde señalaba Dan mientras impactaba el avión.
Y se pudo sentir la tensión cuando la gente dejó sus teléfonos
para verlo por primera vez en nuestro caso.
La incredulidad era total.
Y pasamos de un día muy lindo y tranquilo
a uno en que nuestro mundo cambió dramáticamente.
Mientras el presidente absorbe el horror de los ataques en Nueva York…
…la crisis se agrava en los cielos.
9:25 A. M., CONTROL DE TRÁFICO AÉREO VIRGINIA
Tomamos medidas para limitar la cantidad de vuelos que despegaban.
Detuve todos los vuelos del país. Teníamos más de 4000 aviones en el aire.
GERENTE DE OPERACIONES AVIACIÓN FEDERAL
Sabía, al menos, conjeturaba que no era obra de un secuestrador trastornado.
Era una acción coordinada de un grupo de personas.
VUELO 93 UNITED AIRLINES
Los controladores enfrentan una situación insólita
mientras secuestran a un cuarto avión.
United 93. Su ruta está a la 1:00. 19 km al este, 11 000 metros.
Contacto negativo. Buscando. United 93.
¡Eh!
SOS…
¿Tienes al 93?
Descendió.
United 93, 10 000.
¿Tienes el United 93 al sur de Chardon?
Oímos ruidos raros. Estamos llamando.
- ¿Lo tienes? - No.
Con el United 93, el último avión secuestrado,
el presidente Bush se dirige a la nación,
aún sin conocer la naturaleza de los ataques.
Señoras y señores, es un momento difícil para EE. UU.
Hoy hemos tenido una tragedia nacional.
Comando de tráfico aéreo, oficial de servicio en la zona oeste.
Necesito que todas las unidades de manejo de tráfico hagan un inventario
de todo el tráfico en el aire. Confirmen que no haya ningún avión sin contacto.
Mi gente pidió a todos los controladores del país
que identificaran a todo avión que consideraran sospechoso.
Consideré el cierre de todo el espacio aéreo.
Pero dudé, debido al caos que habría causado.
Dos aviones se estrellaron contra el World Trade Center.
Barbara volvió a llamarme
y tuve que decirle sobre los dos aviones
que se estrellaron en el World Trade Center.
Intercambiamos palabras de afecto y la llamada volvió a cortarse.
Les pido un minuto de silencio.
Por favor, siéntense. Permanezcan sentados.
Tenemos una bomba a bordo.
Aquí Cleveland. Incomprensible.
Repita lentamente.
El vuelo 93 tendría una bomba a bordo.
¿Puede informarnos por qué habría una bomba?
Está gritando eso.
Bien.
Pasé de una clase donde un niño leía
a percatarme, en un instante, de que estaban atacando a EE. UU.
Dios bendiga a las víctimas, sus familias y a EE. UU. Muchas gracias.
Debemos salir de Sarasota y poner a salvo al presidente.
Vamos al avión lo más rápido posible
porque el lugar más seguro para el presidente en este momento,
hasta que sepamos qué ocurre, es estar en un avión en vuelo.
Salimos inmediatamente, fuimos a la caravana
y se tomó la decisión de ir a toda velocidad.
Cerramos las intersecciones con barreras
para que un ataque suicida o algo así, no sea una preocupación.
Cuando estaba en la limusina yendo al Air Force One, entendí.
Inmediatamente me rodearon con una fuerte protección.
Íbamos a una velocidad tremenda.
Miré a mi izquierda y vi que nos rodeaban dos patrullas al frente y dos atrás.
ASESOR PRESIDENCIAL
Cubrían nuestros flancos.
El Servicio Secreto dijo: "Un autobomba podía interceptar la caravana
y queríamos que la bomba explotara a cinco metros de distancia
para dar al presidente la oportunidad de sobrevivir".
Un momento aleccionador.
Crece la preocupación por la seguridad presidencial.
El vicepresidente también recibe mayor protección.
9:36 A. M., LA CASA BLANCA
La puerta se abrió
y uno de mis agentes del Servicio Secreto, Jimmy Scott, entró rápidamente.
Puso su mano derecha en mi cinturón, en la espalda,
la otra mano en mi hombro
y literalmente me levantó y me llevó hacia la puerta.
El agente había dicho que se aproximaba un avión.
No era claro qué tan lejos estaba.
JEFE DE GABINETE DEL VICEPRESIDENTE
Pero no tarda mucho, a 800 km por hora, en llamar a tu puerta.
¿En qué puedo ayudarle?
El avión fuera de ruta está a 10 km al sudeste de la Casa Blanca.
¿De la Casa Blanca?
Diez km al sudoeste.
Jimmy me llevó al pasillo
y escaleras abajo, al Ala Oeste.
El agente tenía órdenes de llevarnos abajo
hacia el que llaman el PEOC, el centro de emergencias.
Conocía a Jimmy y sabía cómo los entrenan.
Y si él se mueve así, más vale que lo siga.
No tenía muchas alternativas.
El avión se aleja.
¿De la Casa Blanca?
- Sí. - Se desvió.
¿No sabe qué tipo de avión es?
No. Ni idea. Nada.
Había mucha confusión sobre qué estaba ocurriendo,
mucha confusión sobre dónde estaban los aviones.
Parte del problema consistía en discernir cuál era el alcance del ataque.
Con un avión desconocido sobre el Capitolio,
los controladores utilizan un avión de carga llamado Gofer 06,
para intentar identificarlo.
Gofer 06, nave a las 11:00, a 8 km en dirección al norte, velozmente.
Tipo y altitud desconocidos.
Gofer 06. Tenemos la nave a la vista a las 12.
¿Ve de qué tipo es?
Parece un 757, señor.
Lo primero que viene a la mente
es que van por Washington, no solo por Nueva York.
La nave sigue en descenso y parece dirigirse al noreste.
No tienes tiempo para decir: "¿Qué nos pasa?".
Cada avión se convirtió en un misil.
9:37 A. M., PENTÁGONO
- Washington, aquí Gofer 06. - Adelante.
Parece que ese avión se estrelló en el Pentágono.
- ¿Ve qué pasó? - Sí. Cayó en el Pentágono.
Impactó en el Pentágono.
Cayó en el edificio.
Fui a la Sala de Situación
para llamar a los jefes de Seguridad Nacional…
- Retrocedan. - Circulen.
Colin Powell estaba en Perú en una reunión de la OEA.
Dijeron que George Tenet, director de la CIA, ya estaba en un búnker.
Dijeron: "No podemos comunicarnos con el secretario Rumsfeld. No contesta".
Vimos en la TV que un avión se estrelló en el Pentágono.
Llamé al presidente. Dijo: "Estoy regresando".
Hice algo que nunca había hecho y no volvería a hacer.
Le levanté la voz al presidente de EE. UU.
Dije: "Quédese donde está. Nos están atacando".
A todas las unidades que responden al Pentágono.
Deben tener cuidado. Posible ataque terrorista.
En ese momento entendí que estábamos en guerra.
El primer avión era un accidente, el segundo era un ataque
y el tercero era una declaración de guerra.
Dios mío. Estamos viendo una imagen en vivo de Washington
y está saliendo humo del Pentágono.
Estoy en una oficina del gobierno a tres kilómetros del Pentágono.
Sabía lo que venía y luego lo vi.
Y después supe que mi miedo más grande era cierto.
Que ese era el avión de American Airlines en el que iba Barbara.
No sabemos si es el resultado de una bomba
o si es otro avión que impactó en un símbolo del poder de EE. UU.
Era una sensación de indefensión, algo incomprensible le pasaba al país.
Era una terrible sensación de horror.
Cuando supe que el vuelo 77 había caído en el Pentágono, cerré todo.
La orden fue aterrizar todos los aviones en el aeropuerto más cercano,
fuera cual fuera su destino.
Atención, todos. Aquí el Centro de Mando.
El Centro de Mando requiere, cuanto antes, que todos los aviones bajen a tierra.
Todos los aviones, sin importar su destino, deben aterrizar.
Era el último paso que podía dar para controlar el espacio aéreo.
Pensé: "Si saco del aire a todos, podremos lidiar con los pocos que queden".
No imaginaba que quedarían tantos que ese sería un problema.
Parece ahora
que tal vez esta nación está bajo el ataque de una fuente desconocida.
Para mí, no hay dudas.
Estamos viendo imágenes.
Vemos, en Washington, desde la Oficina Ejecutiva,
que están evacuando junto con la Casa Blanca,
vemos columnas de humo en el Pentágono, del otro lado del río.
Recuerdo que lo vi desde mi casa y todo parecía un caos.
CONSULTORA DEL PRESIDENTE
Yo tenía que ir a la oficina, pero no sabía cómo.
Estaban cerrando el centro de Washington.
Hablé por teléfono con la jefa de gabinete de mi oficina en la Casa Blanca
y me dijo: "Karen, debo colgar. Nos piden que salgamos". Dije: "¡Vamos, vete!".
Se suponía que la Casa Blanca era uno de los objetivos.
Y el Servicio Secreto hizo evacuar a todos.
- Retrocedan. - ¡Los no esenciales, salgan!
Esto es real. Vamos.
La intensidad y el volumen de las voces seguía aumentando.
SUBSECRETARIA DE PRENSA CASA BLANCA
Nos pedían que circuláramos, que saliéramos.
Dispérsense. Por favor, vayan a casa.
Recuerdo que hice contacto visual con una mujer
que es del Servicio Secreto y recuerdo que me gritó:
"Quítate los tacones y corre".
Ese 747 no se ve bien.
Sobre nosotros. Dio un giro brusco. Mierda.
- Espere. - ¡Va al Capitolio!
Salgan todos del Capitolio.
En Washington había autos parados en medio de la calle, el motor encendido…
CONSULTORA DEL VICEPRESIDENTE
…las puertas abiertas.
La gente corría por todos lados. Había humo.
Era como Mad Max.
…todos ustedes, lárguense de aquí.
¿Me oyen? Tienen que largarse de aquí.
Los cielos de EE. UU. se cierran por primera vez en la historia,
hay miedo en el Capitolio
y otra amenaza causa preocupación por la seguridad del presidente.
Cuando llegamos al aeropuerto,
empezamos a recibir la información de que el Air Force One podría ser un objetivo.
Alguien al final de la pista de aterrizaje podría ser una amenaza.
Alguien con un misil Stinger o incluso un rifle de gran potencia.
Hubo un esfuerzo increíble por subir a todos al avión cuanto antes.
Nos gritan "muévanse", para que subamos más rápido.
Recuerdo el miedo que sentí mientras subía las escalinatas.
Desorientado, pensaba: "Nunca antes sentí miedo por estar con un presidente".
Recuerdo al personal de la Fuerza Aérea que me saludó en la puerta
y estaban muy agitados.
El coronel Tillman me dijo: "Puedo virar y volar en la otra dirección,
pero será el despegue más empinado que verá en un 747.
Asegúrese de que el presidente esté sentado".
Le dije: "Yo me encargo. Hágalo".
Se tomó la decisión de rotar
para anular la amenaza de la pista y llevar el avión a su mayor rendimiento.
COMANDANTE DEL AIR FORCE ONE
A potencia máxima. El avión estaba ligero con pasaje mínimo.
El objetivo era despegar y alejarse rápido.
Mi asiento estaba a 20 metros de distancia, yo estaba de pie.
Soy la única que no se sentó y se puso el cinturón.
Estoy ahí parada junto al presidente,
los motores rugieron e íbamos por la pista a toda velocidad.
Pienso: "Esto es increíble. Un avión no despega así".
Apoyé un pie contra el escritorio del presidente, la espalda contra la pared
y me apretujé ahí.
El presidente se inclinó hacia adelante.
Estábamos despegando en un ángulo que no quiero volver a experimentar.
Me sentía casi ingrávida.
La verdad es que estaba petrificada.
Fue una experiencia muy emocional.
Traté de estar sereno, tranquilo y presente.
Algunos comenzaron a hiperventilar…
"Pero ¿qué haremos?".
Y el miedo era contagioso.
No quise que eso contaminara el proceso de toma de decisiones
que el presidente debía transitar.
Así que mantuvimos lejos a algunos.
Estaba tratando de reunir información para empezar a tomar decisiones racionales.
El presidente me dijo: "Llama a George Tenet".
Era el director de la CIA, mi jefe.
"Quiero que le digas a George que quiero ser el primero en enterarme
cuando él tenga algún indicio sobre quién hizo esto".
El presidente busca averiguar más sobre los ataques
e inmediatamente enfrenta un nuevo desafío.
Hubo problemas en el Air Force One con el equipo de comunicaciones.
El teléfono que debía conectar al presidente con el vicepresidente
y otra gente en el búnker debajo de la Casa Blanca, estaba fallando.
Recuerdo la frustración del presidente con el teléfono.
Así que no podíamos estar comunicados todo el tiempo.
EN VIVO ALERTA DE FOX NEWS
Sintonía de TV. El Air Force One no tenía TV satelital.
Podíamos ver la cobertura de TV
mientras volábamos sobre ciudades donde la antena terrestre
tuviera una señal lo suficientemente fuerte y potente
que pudiéramos captar a 12 000 metros de altura.
Mientras pasábamos por las distintas zonas de TV locales,
se veía la imagen, luego titilaba y…
Lo estremecedor es que no era una imagen constante.
La TV nos tenía fascinados porque nos daba noticias nuevas, frescas.
Mientras avanzábamos y la señal se debilitaba,
la pantalla de la TV se volvía gris.
Es alucinante pensar que uno de los peores lugares para informarse
era el lugar donde la información debía haberse configurado
para llegar de manera óptima al presidente de EE. UU.
Inesperadamente, apenas 73 minutos luego de los ataques
la señal de TV del Air Force One logró mantenerse hasta formar una imagen.
9:59 A. M., BAJO MANHATTAN NUEVA YORK
Salimos en dos. En dos, uno.
Hasta aquí podemos acercarnos al World Trade Center.
Pueden ver a los bomberos, la policía, los agentes del FBI.
Y pueden ver las dos torres…
Una gran explosión y caen escombros sobre nosotros. ¡Debemos alejarnos!
¡Oh, no!
- ¡Dios mío! - ¡Oh, no!
¡Dios mío!
Ay, mierda.
¡Válgame!
- Mierd… ¡Eh! - ¡Corran! ¡Vamos!
Cuidado, detrás de ti.
Mierda.
No puedo borrar esas imágenes de mi mente.
En el Air Force One solo se oía el ruido de los motores.
Estaba horrorizado.
Y era desesperante.
- Quédese donde está. - No se mueva.
Quédese donde está.
Estábamos todos paralizados.
Solo podías verlo, horrorizado, y nadie decía nada.
Solo pensábamos en todas las muertes que se produjeron en ese instante.
Lo que vi fue a un hombre que hacía lo imposible
por controlar todas sus distintas emociones.
La emoción que creo que le resultaba más y más difícil de contener era la ira.
El encono de:
"¿Creen que se saldrán con la suya?".
Si nos estaban atacando,
mi trabajo como presidente era proteger al país.
Y yo no sabía aún quiénes eran.
Un pendiente en la lista era darles duro.
Quería ir a casa, a Washington D. C.
Soy el comandante en jefe.
Y quería estar en el centro de la acción.
Dije: "No podemos hacerlo.
Hasta que podamos proteger la Casa Blanca y el D. C.,
tendremos que ir a otro lado".
No lo llevaremos a un área insegura.
Sugerí que fuéramos al oeste, no al este.
De pronto, sentí que el avión viraba y se alejaba del noreste.
Y llamé a Andy, le dije: "Andy, ¿sabes qué? Vayamos al D. C.".
Dijo: "Eso no es recomendable en absoluto".
Le dije al presidente que íbamos a la Base Aérea Barksdale
para reunir más información de qué sucede. Podemos grabar un mensaje para el pueblo.
Están haciendo un ejercicio que los pone en el nivel de alerta más alto.
Pero el presidente insistía en volver a Washington.
Me dijo: "Soy el presidente de EE. UU. Volvemos a Washington D. C.".
Y respondí: "No creo que deba tomar esa decisión.
No debería tomar esa decisión ahora. Tenemos que averiguar más".
Y dijo: "¡Estoy tomando esa decisión ahora mismo!".
Hablé con el presidente
y mi recomendación fue que no regresara todavía.
Atacaban Washington además de Nueva York
y era importante que los dos, el presidente y el vicepresidente,
estuviéramos separados.
Andy Card en el avión y yo en el teléfono, pudimos convencerlo.
"Todavía no".
Porque no sabíamos.
No había dudas en mi mente ni en la de ellos
de que yo era el comandante en jefe.
Por eso era crucial que tuviera un equipo que entendiera
la cadena de mandos y el rol del presidente.
Pero, obviamente,
la continuidad del gobierno era esencial para las fuerzas de seguridad.
Nos alegró que el presidente aceptara
no insistir con regresar a Washington D. C.
y, que en Barksdale podríamos reagruparnos
y planear lo que íbamos a hacer.
Nave bajo nosotros.
Número 56865, Cleveland, enterado.
Tengo una pregunta. Tenemos un Boeing 757.
¿Puede verlo, señor, y decirme su altitud? Se dirige al sudeste.
Lo tenemos. Está detrás de nosotros a 300 metros más arriba.
VUELO 93, UNITED AIRLINES
Solo queda un vuelo secuestrado en el cielo, que sepamos.
Los controladores lo rastrean a través de otro avión.
Desciende. Se acerca a nuestra altitud. Lo tenemos a la vista.
Número 56865, le aconsejo alejarse. Vaya al norte rápidamente.
No solo los controladores tienen información limitada.
Lo mismo sucede en el búnker de la Casa Blanca.
Era la "niebla de guerra".
Evaluábamos ciertos vuelos…
VICEJEFE DE GABINETE DE LA CASA BLANCA
…que resultaban sospechosos.
Recibíamos informes de los que seguían en el aire,
de los que no había noticias.
Un avión aquí y otro allá.
Me informaron que un autobomba explotó en el Departamento de Estado.
Había mucha información dando vueltas y mucha era falsa.
¿Qué hace ahora? Parece virar en rumbo norte. ¿Lo ve?
Sí. Parece estar balanceándose.
La principal ansiedad en el búnker
era cuántos aviones capturados por terroristas había ahí afuera
y se dirigían a otros objetivos en EE. UU. y cómo lidiar con eso.
Porque no teníamos ni idea.
Está balanceándose.
Gracias.
No está escrito en ningún manual qué hacer en una situación así.
Esencialmente, nos movíamos por intuición.
SECRETARIO DE TRANSPORTE
Estaba sentado frente al vicepresidente, entró el asesor militar
y le informó que otro vuelo se dirigía al sur, hacia Washington.
Se sospechaba que era un avión secuestrado.
Resultó ser el vuelo 93 de United Airlines.
Le solicitó permiso al vicepresidente para que interviniera la Fuerza Aérea.
El vicepresidente usó una frase militar.
ASESOR MILITAR DEL VICEPRESIDENTE
"Bajen esa ruta".
Todos ahí sabían qué significaba.
"Derriben ese avión".
Hubo un silencio mientras la gente asimilaba
la orden que se acababa de dar.
Tomé el teléfono y llamé al presidente.
Aprobó que queríamos hacer eso.
No sabíamos cuántos aviones más había en el aire, cuántos secuestraron.
Yo tomé la decisión.
¿Estaba feliz con eso? No.
Pero ¿me sentí cómodo por tomar la decisión? Sí.
Vuelo 93. ¿Tiene información?
Sí, cayó.
- ¿Bajó? - Sí.
¿Cuándo aterrizó? Confirman…
No aterrizó.
¿Cayó en serio?
Sí, en algún lugar al noreste de Camp David.
Un funcionario de operaciones entró y dijo:
"La ruta ha sido eliminada".
Y el vicepresidente dijo: "¿El avión descendió?".
Y él dijo: "La ruta ha sido eliminada".
El vicepresidente me miró y dijo: "¿Fuimos nosotros?".
Y dije: "No sé".
Teníamos razones para creer que nosotros habíamos derribado a ese avión.
Los ocupantes del búnker tratan de determinar
si el vuelo 93 de United Airlines se estrelló por una causa interna
y la atención vuelve a centrarse en Nueva York.
Hace una hora, la gente en los surtidores veía el humo de la ciudad.
BAJO MANHATTAN
Salían de las tiendas para mirar. Ahora la gente se reúne en grupos.
En una esquina, vi un grupo de gente tomada de la mano, rezando.
Me paré en el puente de Manhattan, que está cerrado. Está abierto a los peatones.
Hay gente cruzándolo, pero no hay forma de que…
Cuando miro, hay algo… Parece que el edificio…
¿Se derrumba el segundo edificio del World Trade Center?
Sí, es la segunda torre. La segunda…
Ni siquiera implosionó. Se derritió.
Mi mente no podía procesar lo que veía.
Fue un ataque de gran escala a los EE. UU.
Y era evidente que esto causaría una cuantiosa pérdida de vidas.
Fue un momento frustrante.
Estamos viéndolo en la TV, y no se podía hacer nada
desde el centro de poder más grande de la Tierra.
Pero, en ese salón, había que desentrañar
qué podíamos hacer para impedir que pasara algo más.
En un momento de tragedia nacional, del Air Force One al búnker,
el gobierno lucha por recuperar el control.
Los dispositivos de comunicación ahí abajo eran inadecuados.
La pantalla… No sabíamos qué pasaba afuera.
Cuando teníamos imagen, no había sonido. Si teníamos sonido, no había imagen.
Y era aterrador.
El país no sabía qué pasaba, y nosotros no sabíamos.
Y es un momento muy aterrador.
El gobierno no estaba bien preparado.
El búnker en sí mismo era anticuado.
El mobiliario y la tecnología tenían probablemente 20 años.
Recuerdo que el comandante del búnker me llevó a un costado para hablarme
cuando el oxígeno del búnker empezó a ser peligrosamente bajo
porque había demasiada gente.
Todo el mundo empezó a dormirse. Digo: "Algo está mal".
Bueno, habíamos agotado nuestro oxígeno y estábamos inhalando nuestro CO2.
Estábamos envenenándonos.
Terminamos decidiendo que mucha gente se fuera a otro lugar.
No los necesitábamos ahí.
Mientras la administración enfrenta las limitaciones del búnker,
llegan noticias de una amenaza inminente al Air Force One
y se le informa al presidente al instante.
AIR FORCE ONE
Alguien llamó y dijo: "Ángel es el próximo".
Y Ángel era la contraseña del Air Force One.
Todos nos estremecemos.
¿Quién sabe la contraseña del Air Force One?
Cuando el piloto del Air Force One, el coronel Tillman, se enteró,
mandó apostar en las escalinatas que llevan a la cabina de mando
un oficial de seguridad de la Fuerza Aérea con instrucciones de que nadie subiera.
Piénsenlo.
Era el lugar más sagrado de todos
y el piloto cree que alguien dentro del círculo del presidente
podría infiltrarse y secuestrar el Air Force One.
Queremos descubrir cómo podrían atacarnos.
En este punto, teníamos que suponer lo peor.
Nos van a atacar en el aire. Teníamos que estar preparados.
Cuando vimos que el presidente era un objetivo, no nos arriesgamos.
Extremamos las medidas de seguridad.
Hicimos todo lo posible en ese sentido. Pero uno nunca sabe.
El presidente está en el frente.
El personal y el Servicio Secreto están en el centro del avión,
la prensa y los invitados están en el fondo.
Trasladamos a los agentes al frente del avión
y cerca de la cabina del presidente
para que nadie pudiera acercarse al frente del avión.
Ni el personal jerárquico de la Casa Blanca podía venir aquí
sin autorización del presidente.
La seguridad es más estricta a bordo,
pero el temor a un ataque externo es muy real.
El Air Force One sigue una ruta aleatoria.
Bien.
No sabemos dónde decidieron ir, pero aún no tienen una escolta de cazas.
- ¿Aún no? - Correcto.
Válgame.
En ese momento,
éramos un objetivo.
Y no conocemos el alcance de todo ese ataque.
No sabemos si estamos en el comienzo, en el medio o cerca del final.
Muchos dirían que un lugar donde uno se sentiría muy seguro
sería con el presidente de los EE. UU. Era la primera vez que eso se cuestionaba.
Dices: "Quizá este no sea el mejor lugar para estar".
Recibimos una llamada por radio.
Era una escuadrilla de dos F-16. "Somos su protección".
Era la satisfacción más grande porque es nuestra gente,
que viene y se ubica a ambos costados.
Estaba apoyado en una rodilla
con el brazo sobre el marco bajo la ventanilla y miraba hacia afuera.
La gente piensa que al Air Force One lo escoltan cazabombarderos
todo el tiempo, pero casi nunca en EE. UU.
Y en realidad…
SUBSECRETARIO DE PRENSA CASA BLANCA
Eso me afectó profundamente.
No era solo…
No era algo que yo habría contemplado como una posibilidad.
¿El Air Force One necesita una escolta de cazabombarderos?
Resulta que fue una serie de errores terribles.
El que llamó no dijo "Ángel". Dijo: "Air Force One es el próximo".
Un oficial de inteligencia actuó de acuerdo con su rutina.
Usó la palabra "Ángel"
y pasó eso al búnker de la Casa Blanca donde estaba el vicepresidente,
quien se lo pasó al presidente: "Ángel es el próximo".
La cantidad de información errónea
en un momento de crisis donde los filtros se anulan
y la gente hace circular información solo por si acaso, es impactante.
Nos informan que un avión se estrelló esta mañana
en Pensilvania Occidental, un jet Boeing 767.
No sabemos si esto está relacionado con lo que ocurrió en Nueva York y Washington.
El público se entera de que un cuarto avión se estrelló, el vuelo 93 de United,
mientras la administración intenta descubrir si es responsable del accidente.
Recuerdo al vicepresidente hablar con el Pentágono y decir:
"Tienen que saber si atacaron o no a un avión civil".
Y nos dicen: "No podemos confirmarlo".
El Pentágono debe haber analizado esa pregunta de mil maneras
para asegurarse de que tuviéramos la respuesta correcta.
Finalmente, nos dijeron: "No, nosotros no lo derribamos".
El vuelo 93 de United se había estrellado mucho antes de la orden de derribarlo.
Fueron los pasajeros, no el gobierno, los que enfrentaron a los secuestradores.
Resultó que los pasajeros del avión
se movieron más rápido y eficazmente que nosotros.
La gente atacó la cabina, sacrificó su propia vida
para salvar las vidas de muchos.
Y esa conducta sigue maravillándome.
Cada vez que lo pienso, me emociona
el sacrificio que hicieron ese día en Shanksville.
Jim Kallstrom, exoficial del FBI de la oficina de Nueva York, está en el aire.
Jim, ¿qué piensas?
Bueno, lo primero que pienso es en las numerosas víctimas.
El número de muertos es tremendo.
Es un día que, dentro de 50 años, se les enseñará a nuestros hijos
que estuvimos en guerra contra el terrorismo en suelo estadounidense.
Ahora que lo mencionas, hay otra cosa muy importante.
Y no lo digo en términos melodramáticos. ¿Dónde está el presidente de EE. UU.?
El presidente de EE. UU., no sabemos dónde está.
El país necesita saber dónde está.
La ciudad más grande de EE. UU. está devastada,
su cuartel general está en llamas
y su presidente está lejos de casa.
BASE AÉREA BARKSDALE
11:45 A. M., BASE AÉREA, LUISIANA
En lugar de ir al D. C., fuimos a Shreveport, Luisiana.
Sinceramente, hubo humor durante ese día, como cuando aterrizamos
que pensé que estábamos en el set de la película Dr. Insólito.
Tenían un simulacro de bombardeo. Los bombarderos estaban ahí con su carga.
Y nos suben a un vehículo.
No había un auto blindado para el presidente.
Una miniván Dodge azul llevó a un lugar seguro al líder del mundo libre.
Nunca había visto a un presidente de EE. UU. en una miniván.
Había un chofer militar que, aparentemente, estaba tan asustado
que solo atinó a acelerar.
Mientras vamos casi volando,
le dije al sargento que conducía: "No creo que Al Qaeda esté en la base,
así que tomémonos nuestro tiempo para llegar al cuartel".
Fue cuando más peligro corrí ese día.
Llegamos al despacho del comandante y entramos.
Tenía muy buena comunicación. Nos comunicamos con Washington D. C.
Las conversaciones intentan dilucidar:
"¿Qué otra información tenemos? ¿Qué más deberíamos saber?
Y ¿algunos de nuestros enemigos tratan de sacar ventaja de esto?".
Es un período de gran incertidumbre.
Y mientras empezábamos a aumentar nuestras defensas,
queríamos que los rusos comprendieran
que no teníamos ningún armamento apuntándoles.
Me preocupaba que los soviéticos tenían un ejercicio ese día.
Y no queríamos que malentendieran lo que estaba pasando aquí.
Si alertamos a nuestras fuerzas y los rusos a las suyas,
si ambos estamos en alerta, al poco tiempo entras en un estado de guerra
del que no hay vuelta atrás.
Muchos procedimientos de defensa son automáticos.
La intención es reducir el error humano
y, obviamente, hay un efecto no buscado de excluir a los humanos
cuando lo que se necesita es que participen en el proceso.
Llamé por teléfono al presidente Putin
y dije: "Sr. Presidente, nuestras fuerzas militares estarán en alerta".
Y él respondió: "Descuide. Las nuestras no lo estarán. Cancelamos los ejercicios".
Y recuerdo que pensé y casi me reí para mis adentros:
"Claro que sabe que nuestras fuerzas están en alerta. Lo ve".
Pero reconocí en ese momento que la Guerra Fría había terminado.
Putin había reaccionado de la forma correcta.
En una crisis de tal magnitud
es esencial que el liderazgo trate de tranquilizar a la gente.
Y no creo que uno pueda exagerarlo.
En la inmediatez de una crisis.
Y, por lo tanto, era esencial
que yo hablara con regularidad mientras reuníamos información.
Lo miraba como reportero, pero también como estadounidense.
Quiero tranquilizar a los estadounidenses de que los recursos del gobierno federal…
Me encontré mirando su cara tanto como escuchando las palabras.
Y lo mismo sucedía con el resto de los que estaban ahí, reporteros o no.
No diré que él parecía angustiado,
pero la severidad de lo que pasaba se registraba claramente en su cara.
Dios los bendiga.
Y volvimos a despegar.
Ann Compton, de la ABC, está en el teléfono.
Parece que nos largamos de aquí… ¿Nos vamos?
Bueno, Peter, así que nos largamos, y creo…
- ¿Adónde vas, Annie? - Peter, no lo sé.
Insistiendo en regresar a Washington,
el presidente Bush ordena partir rápido de Barksdale.
Recuerdo que subí al Air Force One. Cerraron rápidamente las puertas.
Estamos en el aire.
Yo quería volver a Washington.
Y había objeciones.
Él me decía: "Volvemos a Washington D. C." como ordenándomelo.
Y digo: "No debería tomar esa decisión ahora",
que era algo que le repetí una y otra y otra vez.
Vaya si se enojó conmigo. Se enojó muchísimo conmigo.
Creo que lo regañé un poco.
Pero quería ir a casa.
Pero el aparato de seguridad me decía que eso no es seguro.
Recuerdo que dijo: "No huiré de esa gente".
Quería luchar. Estaba listo para luchar.
Como supervisor, debes poder decir que no al presidente.
Por ley, el Air Force One vuela a discreción del Servicio Secreto.
Tuvimos que explicarle que es nuestro trabajo
mantener a salvo la investidura del presidente de EE. UU.
y esa no es su decisión.
Sí, estaba desquiciado.
Básicamente, más que aprobar, asintió a regañadientes.
Lo más importante es que luego pudimos ir
adonde teníamos mejor seguridad y comunicaciones.
La Base Aérea Offutt está a 1:15 horas al norte
y posee instalaciones que nos permitirán reunir
a los oficiales importantes del gobierno en una videoconferencia segura.
El presidente no se conformó y aclaró que era la última vez que lo contradecían.
Cuanto antes, mejor.
Cómo el presidente ocupa su tiempo hoy,
qué se lo ve hacer, es absolutamente vital.
No solo para el país, sino para él.
Momentos críticos.
Dijo que la nación fue puesta a prueba. El nuevo presidente también.
Lo que debe hacer, para los estadounidenses,
es comunicarles que él está a cargo,
que intenta tomar el control de la situación
y, como él dijo, atrapar a los responsables y castigarlos.
Vi cómo reaccionaba EE. UU.
No soy de enfurecerme, pero me enfureció que mataran a estadounidenses.
No tomas decisiones racionales si estás furioso.
Como presidente, es importante no decidir
sin haber dilucidado totalmente el entorno y los hechos.
El presidente me llamó a su despacho.
A solas, dijo.
El presidente me miró y dijo: "Michael, ¿quién hizo esto?".
Le dije que no había visto ninguna información
que nos condujera a un responsable,
así que iba a decirle lo que suponía.
No era información analizada con precisión.
Y él dijo: "Entendí la advertencia, continúa".
Es muy característico de George Bush.
Así que dije: "Sr. Presidente, hay dos estados nacionales
que tienen capacidad para hacer esto.
Irán e Irak.
Pero no tienen nada para ganar en esto, así que no creo que sea uno de ellos".
Le dije que pensaba que cuando llegáramos al fondo de todo
íbamos a encontrar a Al Qaeda y a Bin Laden.
Dije: "Sr. Presidente, estoy tan seguro, que apostaría el futuro de mis hijos".
Luego él se quedó ahí sentado durante casi cinco minutos.
Mi trabajo cambió.
Lo expresaré de otro modo. Lo que debía hacer era clarísimo.
Pensé: "Si es Al Qaeda, ¿qué debemos hacer para llevarlos ante la justicia?".
2:50 P. M., BASE AÉREA OFFUTT
Cuando llegamos a Offutt, casi lo primero que dijo el presidente:
"Quiero volver a Washington ya mismo".
La idea era: "Vayamos al búnker a reunir información".
Él lo tenía en mente desde que llegó. "Quiero volver a Washington".
Ann Compton, que estuvo con el presidente todo el día, llama de Nebraska.
No queremos perder esa llamada. Annie, ¿me oyes?
- Sí, Peter… - ¿Qué hacen en Nebraska?
No sabíamos dónde estábamos hasta que aterrizamos.
El presidente Bush está en la sede del Comando Estratégico
y se escabulló por una puerta, Peter,
en un edificio de ladrillos rojos, un edificio pequeño
que lleva a un búnker subterráneo
donde el presidente presidirá una reunión del Consejo de Seguridad Nacional
por teleconferencia.
Estaba en la Base Aérea Offutt.
Con todo lo que estaba pasando, no podía volver.
Y estaba realmente como enjaulado.
Era la sensación que yo tenía de su frustración.
No podía estar donde tenía que estar.
Por la mañana,
las medidas para proteger al presidente dificultaron su acceso a la información.
Pero ahora, a 22 metros bajo tierra
y seis horas luego de estrellarse el primer avión,
finalmente recibe información actualizada.
George Tenet, desde la pantalla, comunicaba al presidente
la información que habíamos descubierto en las últimas horas.
¿Sabíamos que fue Al Qaeda?
Pensábamos que sí.
El director de la CIA confirmó que sí.
George dijo: "Sabemos que Al Qaeda hizo esto".
Dijo: "Señor presidente, lo confirmaremos mañana, pero lo sabemos".
Y el presidente dijo: "¿Cómo lo saben?".
Y fue ahí cuando George dijo
que en las listas de embarque había gente que teníamos bajo vigilancia.
El presidente se volvió y me miró.
Y me percaté, por su mirada, que decía:
"Creí haberte dicho que yo quería ser el primero en saberlo".
En su mirada, yo lo había decepcionado.
El presidente Bush irrumpió en la pantalla y dijo:
"Estamos en guerra con el terrorismo
y, a partir de hoy, esa es la prioridad de nuestra administración".
Fue lo primero que nos dijo a nosotros.
Quería que ellos supieran quién estaba a cargo.
No digo que alguien se rebelara,
pero los equipos funcionan mejor cuando el líder, en este caso, se reafirma.
Y quería que ellos supieran que necesitábamos un plan
y que todos tenían un rol que cumplir.
Recuerdo que le dijo al director del FBI: "El trabajo de ustedes cambió.
El FBI está acostumbrado a atrapar a los malos después de cometer un delito.
Ahora el trabajo de ustedes es impedir que los terroristas hagan otro ataque".
Llamé al asistente de George Tenet
y me dijo que la información con la que contaba la CIA
sobre Al Qaeda ese día, estaba prohibido que saliera del edificio.
Y le dije en voz muy fuerte y con algunos insultos:
"¿Prohibido para el presidente de EE. UU.?".
Larga pausa del otro lado.
Y dije: "Envíamela ahora mismo". Y corté la comunicación.
El presidente le preguntó específicamente a George si creía que habría más ataques.
Y George Tenet le dijo al presidente: "Creo que terminaron por hoy".
Cuando el presidente oyó toda la información que le presentaron
y terminó de hacer preguntas,
se puso de pie, golpeó la mesa con la mano y dijo: "Nos vamos a casa".
Decidí volver a Washington.
La idea era dar un mensaje a la nación.
Y dar un mensaje a la nación
desde un búnker en medio de Nebraska no era mi visión de liderazgo.
Dije: "Si voy a hablarle a la nación,
será desde Washington D. C. Y me voy a casa".
El presidente regresó en el Air Force One.
Fue a la cabina del Servicio Secreto, les agradeció y les palmeó el hombro.
Y se detuvo en la puerta de la cabina de prensa.
Hizo señas para que no tomáramos nota. No quería que lo citaran.
Luego dijo: "Vamos a atrapar a esos matones".
Miré por la ventanilla del Air Force One y era una hermosa tarde de sol.
Y había una sensación de que lo peor había pasado.
Fue un día de muchísima tristeza.
Y supe que mamá y papá estarían preocupados por cómo me sentía.
Finalmente pude comunicarme.
Mamá contestó el teléfono y le dije: "Mamá, dime, ¿dónde estás?".
"En las afueras de Milwaukee".
Dije: "No bromees. ¿Qué hacen ahí?". Dijo: "Cancelaste nuestro vuelo".
Y luego… Típico de mamá.
¿Si estaba preocupado por ellos? Claro.
Cuando supe que estaban bien, me calmé.
El presidente sentía alivio,
una sensación de: "Me emociona volver a Washington".
Creo que muchos sintieron que se relajaban porque había terminado.
Yo sentí: "No sé si realmente sabemos qué pasa", ¿verdad?
Digo, nosotros sentíamos eso, que se acabó.
Tenemos la escolta de los F-16, pero ¿sé que el evento terrorista terminó?
La inquietud del Servicio Secreto aumenta
cuando surge una nueva información que vuelve a elevar la tensión.
En el vuelo,
el cuartel general de la CIA envió por fax unos documentos al Air Force One.
Había una información brindada por un servicio de inteligencia europea
que decía que lo ocurrido esa mañana era la primera de dos olas de ataques
contra EE. UU.
¿Todo esto era parte de su plan para hacernos volver a Washington
y que se produjera la segunda ola?
El presidente acababa de atravesar por el peor ataque a los EE. UU.
en la historia de EE. UU.
Y su informante de inteligencia le mostraba una información
que sugería que una segunda ola podía caer sobre nosotros.
No dijo nada que me hiciera pensar que eso lo había afectado mucho,
pero lo noté al ver su cara.
Durante mucho tiempo me preocupé por los ataques que podían suceder.
Nos sentíamos bastante seguros.
Y de pronto…
…un grupo de asesinos pudo romper nuestras supuestas defensas
y matar a 3000 personas en un instante.
Mientras el presidente teme por ataques futuros,
los efectos de los ataques iniciales continúan.
BAJO MANHATTAN NUEVA YORK
Un tercer edificio del World Trade Center corre peligro de derrumbarse.
Ahí vamos. Ahí va.
Mierda.
¿Estamos…? ¿Esto es…? ¿Había gente ahí abajo?
Un tercer edificio del World Trade Center se derrumbó
el edificio número siete, de 47 pisos.
Cami McCormick, corresponsal de CBS News, está ahí.
Todos empezaron a gritar,
la gente corría atemorizada porque parecía como…
Era como una pared de polvo que caía sobre nosotros.
El miedo en las calles de Nueva York
coincide con el ánimo de muchos a bordo del Air Force One.
Creo que, debido a toda la incertidumbre,
tuve momentos de gran preocupación, pensé que no volvería a ver a mi familia.
Se tomaron precauciones en muchos niveles
que me generaban la preocupación y, estoy segura, a otros también
de que no íbamos a sobrevivir.
Recuerdo al coronel Dick Tubb, el médico de la Casa Blanca,
que se acercaba a uno por uno y nos daba unas píldoras.
Lo miré. Le dije: "Doc, ¿qué es esto?".
Respondió: "Es cipro. Solo tómalo".
El cipro es un tratamiento preventivo para el ántrax.
Teníamos que prepararnos para todo.
Tomé las píldoras.
Miré alrededor y dije:
"No vi a nadie más tomar todas las píldoras".
Miré hacia abajo, lo tomé
y decía: "Tome una píldora por día en los próximos siete días".
Yo las había tomado todas.
Y pensé… Dije: "Estúpido desgraciado, acabas de matarte".
De verdad, pensé que me había matado.
Obviamente, pude salir bien de esa.
Bromeaban con que el 9/11 quise provocarme una sobredosis en el Air Force One.
Mientras persiste la inquietud por una segunda ola de ataques,
más noticias estremecedoras llegan al Air Force One.
Una grave información del accidente en el Pentágono.
Tenemos entendido que Barbara Olson estaba en el avión.
Asidua comentarista de CNN y esposa del procurador general Ted Olson.
Cuando los medios anuncian que Barbara Olson murió, la esposa de Ted Olson,
fue un momento en el que resultó muy difícil no quebrarse.
Fue…
…muy personal.
Los que trabajaban en la Casa Blanca conocían a Ted Olson y a Barbara Olson.
Recuerdo que Harriet Miers era muy amiga de ella.
Ante la noticia, en medio de todo esto,
vi al presidente acercarse y abrazar a Harriet
para consolarla en ese momento de dolor.
Fui a acostarme esa noche a medianoche
y había una nota de Barbara en la almohada:
"Ted: Te amo más de lo que nunca pensé que era posible amar".
"Eres mi mejor amigo, amante, eres todo para mí.
Feliz cumpleaños número 61.
Quiero que sepas que estoy pensando en ti mientras lees esto.
Que descanses. Celebraré contigo el viernes.
Con todo mi amor, Barbara".
AEROPUERTO SARASOTA-BRADENTON
Casi nueve horas luego de salir de Florida
y haber recorrido más de 5000 km…
BASE AÉREA BARKSDALE
BASE AÉREA OFFUTT
…el presidente finalmente llega a la Base Aérea Andrews
en las afueras de Washington.
La rutina era bajar del Air Force One y subir al Marine One.
Siempre hay una sensación de aura, de placer. Ya no.
Se sentía una tensión fría y densa.
Había una sensación de miedo que se palpaba en el aire.
Hay dos Marine One.
Uno es el señuelo.
Se supone que no sabes en cuál va el presidente.
Yo iba en el segundo
y quería un cartel que dijera : "No, está en el otro".
Volamos sobre los árboles y en zigzag
para que fuera más difícil que nos detectara un misil Stinger, creo.
Hacemos zigzag, llegamos al río Potomac y vemos el humo que sale del Pentágono.
Era un momento surrealista porque el Capitolio estaba vacío,
excepto por los puestos de control militar en las grandes arterias.
Y el Pentágono estaba en llamas en el fondo.
Y era una zona de guerra.
Y es una imagen que no olvidaré.
Yo era un presidente en tiempos de guerra e iba a la zona.
El presidente miró por su ventanilla
y dijo: "El edificio más poderoso del mundo se incendia.
Son testigos de la guerra del siglo XXI".
Lo dijo en voz alta a nadie en particular.
Estaba ordenando sus pensamientos.
Era una guerra distinta.
En el pasado, EE. UU. combatió una guerra contra estados nacionales.
Tenían una capital. Tenían ejércitos… Fuerzas militares o navales.
En este caso estamos en guerra contra un estado en las sombras.
6:56 P. M., LA CASA BLANCA
Hablé con el presidente sobre que se dirigiera a la nación esa noche.
Recuerdo que él sentía que parecía que lo habían perseguido por el país
y que no proyectaba la fortaleza y la tranquilidad que la gente necesitaba.
Y eso le generaba frustración.
El presidente necesita avanzar de una forma determinada
para enfrentar al enemigo.
Si hablas desde la Oficina Oval,
es importante.
Empezamos a trabajar en eso rápidamente.
Los discursos presidenciales a la nación llevan más tiempo.
Lleva días redactarlos. Y esto había que hacerlo en horas.
La preparación para hablarle a la nación tuvo momentos muy tensos.
Claramente, gente cansada y estresada que intentaba descifrar qué pasos dar.
Era el primer ataque al territorio,
el territorio nacional y soberano de EE. UU., desde la Guerra de 1812.
Sentí que habíamos visto la cara del mal.
Y parecía que en cualquier momento podía haber otro ataque.
El país seguía conmocionado.
Y había una verdadera lucha o tensión en torno al ¿componedor en jefe?
¿O comandante en jefe? ¿Tenemos que prepararnos para la guerra?
El discurso, creo, al inicio, era más tranquilizador de lo que quería.
Él quería algo un poco más filoso y eso tuvo.
El presidente básicamente establece las pautas. George Bush lo hizo.
Sabía qué quería.
Los cambios eran necesarios para evitar lo que nos pasó el 9/11.
Minimizar el riesgo.
El trabajo del presidente es proteger a los estadounidenses.
ATACARON A NUESTROS COMPATRIOTAS, NUESTRO MODO DE VIDA, NUESTRA LIBERTAD
Algunos presidentes no tienen que preocuparse, otros sí.
Resulta que yo tuve que hacerlo.
Dos minutos.
Fue muy emotivo para mí ver al presidente volver a la Oficina Oval.
Estaba distinto.
Era un presidente de guerra.
Mosca muerta.
- Un minuto. - Gracias.
Recuerdo que pensé:
"Dios mío, estuve en ese despacho, la Oficina Oval, hace tres días. Y vaya.
Las cortinas son iguales. La alfombra es igual. Nada es igual".
Buenas noches.
Hoy, nuestros compatriotas, nuestro modo de vida,
nuestra libertad, han sido atacados
en una serie de actos terroristas deliberados y letales.
Las víctimas estaban en aviones o en sus oficinas.
Secretarios, ejecutivos y ejecutivas, trabajadores militares y federales,
mamás y papás, amigos y vecinos.
Había cosas que sentíamos que tenía que decirlas de inmediato.
Cosas que no tendría una segunda oportunidad de decirlas.
Y la Doctrina Bush:
"Si refugias a un terrorista, te trataremos como un terrorista",
era una de esas cosas.
Sabíamos que eso era audaz. Que tenía consecuencias.
Tomé esa frase, se la mostré y le dije: "¿Quiere decir esto?".
Respondió: "Sí, tengo que decirlo ahora".
Se ha iniciado la búsqueda de quienes estaban detrás de estos actos de maldad.
Dedicaré todos los recursos de nuestros cuerpos de seguridad y de inteligencia
para hallar a los responsables y llevarlos ante la justicia.
No distinguiremos entre los terroristas que cometieron esos actos
y quienes los refugian.
La inclusión de la Doctrina Bush en el discurso del presidente se puso en duda
en los minutos anteriores a que diera el discurso
porque es muy grave
que EE. UU. anuncie que si refugias al terrorismo
ahora eres un enemigo de EE. UU.
Murieron miles de estadounidenses, más que en Pearl Harbor.
Una declaración de guerra.
Y me impuse.
Quería ser tan agresivo como fuera necesario para lograr nuestro objetivo.
Y eso era salvaguardar el país.
Claro que lo sufrimos todos. Nos aterramos.
SECRETARIO DE ESTADO
No quieres una guerra si puedes evitarla.
Pero tendemos a ser una nación agresiva.
Especialmente, cuando nos agredieron.
Cuando me preguntan sobre algunas cosas que hicimos con apresuramiento,
quiero decirle a la gente: "¿Ustedes qué habrían hecho?".
No teníamos tiempo para consultas sobre cómo íbamos a manejarnos.
Ninguno de nosotros olvidará este día,
pero seguiremos defendiendo la libertad
y todo lo que es bueno y justo en nuestro mundo.
Gracias. Buenas noches. Y Dios bendiga a EE. UU.
Nadie sabía dónde iba a terminar esto.
Pero, de un modo u otro, íbamos a la batalla como nación.
Cómo, dónde y qué sería eso,
cuánto tiempo iba a llevar,
qué tan grande o pequeño sería el esfuerzo, eran cosas que nadie sabía.
Hicimos todo lo que pudimos.
Pero tres mil personas se te murieron.
¿Se nos pasó algo? ¿Pudimos haberlo previsto?
Eso te consume.
Y no puedes recuperarte de eso porque, por definición, no has hecho suficiente.
El ataque se produjo.
He pensado mucho en eso.
Si podíamos haber hecho más, quisiera que alguien me dijera qué.
Solo actúas con base en la información que tienes.
Una vez mencionaron vagamente que terroristas podrían usar aviones,
pero no era información factible.
Bueno, muchas gracias. Vamos, muchachos.
Gracias. Vamos.
Bueno. Qué día triste.
Gracias.
14 DE SEPTIEMBRE DE 2001
Luego de los tres días más largos de su presidencia,
George Bush se dirige al centro de Manhattan
para ver la escena de la devastación por primera vez.
Mientras nos acercábamos a Nueva York, a unos 10 km,
el viento llevaba el humo hacia el sur.
Y la cabina del helicóptero se llenó
de ese olor tan terrible.
Plástico quemado, goma quemada.
Y… Y…
…cadáveres humanos.
Nadie dice una palabra
y el piloto del Marine One vuela en círculo sobre la columna de humo.
Miramos abajo y vemos a los rescatistas.
Y luego aterrizamos en Wall Street.
CUERPO DE MARINES DE EE. UU.
Fuimos el primer grupo en la zona cero,
además del personal de los servicios de emergencias.
Era casi como Pompeya.
Un puesto de sándwiches abandonado, cubierto de polvo.
Con sándwiches dentro.
Comidas en las mesas de varios días atrás.
Era como si todo se hubiera congelado en el tiempo.
Es como ir al infierno.
Había una neblina de… Había un hedor a muerte.
El chapoteo del agua…
Era realmente intenso.
Cuando salimos de la zona cero, fuimos al Centro Jacob Javits.
Cuando llegamos, el Servicio Secreto abre la puerta.
El presidente sale y ve al relacionista. Y el presidente dice: "¿Qué es esto?".
"Reunimos a algunas familias de policías, bomberos
y rescatistas desaparecidos en la zona cero.
Pensamos que podría decirles algo".
Era increíblemente descorazonador en muchos sentidos
porque había familias esperando que sus seres queridos salieran de los escombros.
Acababa de ver los escombros y sabía que nadie saldría de ahí.
Mi trabajo era brindar el mayor consuelo posible
a gente que esperaba lo imposible.
La última persona que vi era Arlene Howard.
Arlene tenía una insignia.
Su hijo George no estaba de servicio ese día,
pero cuando sucedieron los hechos, se presentó.
Se levantó, se puso el uniforme, se metió en esos edificios y murió.
Y ella tomó la insignia de su cadáver, de su cuerpo muerto.
Se la dio al presidente de EE. UU. y dijo:
"Yo…".
"Quiero que recuerde siempre".
Significaba no olvidar. Nunca olvidar a las víctimas.
Llevó 20 años
para que la fecha perdiera sentido para muchas personas.
Sin embargo, para los que la padecieron, no.
Y esa insignia nos recuerda que no es una fecha sin sentido.
Personalmente, fortaleció mi fe.
Definitivamente fortaleció mi fe en los estadounidenses
porque vi lo mejor de EE. UU.
2977 PERSONAS FUERON ASESINADAS EN LOS ATAQUES TERRORISTAS DEL 9/11
EL 2 DE MAYO DE 2011, SEALS DE LA ARMADA MATARON A OSAMA BIN LADEN,
EL LÍDER DE AL QAEDA
LOS ATAQUES TERRORISTAS LLEVARON AL CONFLICTO DE 20 AÑOS EN AFGANISTÁN,
LA GUERRA MÁS LARGA DE EE. UU.
EN MEMORIA DE LAS VÍCTIMAS DE LOS ATAQUES DEL 9/11
Subtítulos: Marcela Caressa