Này.
Tôi phải ngồi đây à?
Tôi hút thuốc được không?
Chờ tôi chút.
Tôi nên bắt đầu từ đâu nhỉ?
PHẦN MỞ ĐẦU
Tôi 23 tuổi,
thế mà tôi vẫn không hiểu nổi những gì người khác làm.
Cứ như thể họ làm mọi thứ chẳng cần lý do…
và cứ rời rạc chẳng đâu vào đâu.
Tôi lớn lên ở khu này.
Những căn hộ xinh xắn. Vài căn còn có ban công.
Có cây xanh phủ bóng mát.
Tôi cũng không hiểu mấy cái cây, nhưng tôi vẫn thích.
Hình như tôi thích tất cả cây cối.
Cái cây nào xấu tệ lắm tôi mới không thích.
Thỉnh thoảng tôi tự hỏi tôi có phí phạm đời mình không.
Không phải tôi thờ ơ trước vẻ đẹp của vạn vật.
Tôi yêu mến mọi thứ xinh đẹp,
và rồi chúng làm nát tim tôi cho đến khi tôi sắp chết vì đau đớn.
Chỉ là có gì đó trong tôi luôn làm tâm trí tôi xao nhãng…
…cho đến khi tôi không còn gì bám víu.
Ông biết phải đến đâu rồi, nhỉ?
Tới ngã quẹo thì quẹo trái ba lần. Không lạc nổi đâu.
Hẹn gặp ông ở bãi đỗ xe. Tầm hai đến ba phút, khoảng đó.
Tôi đang đội mũ bóng chày.
Choàng khăn đỏ, áo sơ mi trắng gài cổ, hoodie xanh.
Quần jean, giày thể thao cũ. Không có gì khác thường.
Khăn đỏ để che nửa dưới khuôn mặt tôi.
Dù bây giờ choàng thì hơi muộn.
Tôi đi cướp mấy vụ rồi.
Và mặt mũi tôi thì không lạ đâu.
Không được báo động! Tao đang bị truy nã! Tao sắp nhận án tử rồi!
Trời. Có chuyện gì vậy?
Gương mặt tôi tỏa ra nét muộn phiền không che giấu được,
nên tôi phải làm như thằng điên, kẻo người ta nghĩ tôi hèn.
Này!
Chúng mày nằm xuống! Nằm xuống hết cho tao!
Thường khi cướp nhà băng, đa phần ta cướp của phụ nữ,
nên không được thô lỗ với họ.
Đừng để bụng nhé, quý cô.
- Không sao ạ. - Tên cô là gì?
- Vanessa. - Rất vui được gặp cô, Vanessa.
Tên anh là gì?
Cô vui tính ghê, Vanessa. Mở ngăn kéo ra ngay.
Trong lúc cầm khẩu súng, tôi quan sát cô nàng…
lòng tôi quặn lên cảm xúc gì đó.
Như một nỗi buồn.
Cứ như… tôi luôn biết mọi thứ sẽ kết thúc như vậy.
Nhưng tôi không nhận ra cho đến đúng…
khoảnh khắc đó.
PHẦN MỘT
KHI BƯỚC VÀO ĐỜI,
ANH ĐÃ GẶP EM
Tôi gặp Emily lần đầu ở một trường đại học trong vùng.
Ngôi trường ấy theo dòng Tên. Họ dạy nghiêm lắm.
Thú thật mà nói,
tôi đã nghĩ, "Trời, mình muốn lên giường với cô nàng quá."
Mình gọi cậu cả chục lần rồi đấy.
Xin lỗi, mình bật nhạc lớn quá.
- Chào. - Áo khoác cậu bảnh đấy.
Cảm ơn, mình mua ở Coventry đấy.
Cái áo cũ mèm, te tua dễ sợ.
Cậu học chung lớp tiếng Anh với mình.
Mình biết. Cơ mà lớp đấy chán nhỉ?
Ừ. Nhưng cậu đi học đều lắm.
Phải đó.
Thôi, khi khác gặp nha.
Này, cậu đến từ đâu?
Elba, New York.
Chỗ đó ra sao?
Thì cũng hồ, cũng thị trấn như ở đây. Chỉ là… hơi tệ hơn.
Mình có bạn gái từ thời cấp ba.
Thật hả? Thích nhé.
Ừ, cô ấy đi học ở New Jersey rồi.
Tên cậu ấy là gì?
Là Madison Kowalski.
Cậu ấy xinh thế.
Ừ, xinh cực.
Tôi rất thích Emily,
nhưng tôi đã hứa với Madison sẽ bắt xe buýt lên Greyhound
đến trường thăm cô ấy vào cuối tuần đó.
Cô ấy ở phòng ký túc xá, giường lại nhỏ không đủ hai người nằm,
nhưng…
may mà bạn cùng phòng về nhà rồi, vì…
Bà cậu ấy mất.
Tội cô ấy quá.
Kệ đi, già rồi mà.
Nè…
cho mình gửi lời chào Madison nhé.
Madison nghĩ tôi là thằng đểu.
Đi thôi anh.
Cô ấy dẫn tôi tới một bữa tiệc như hạch.
Bọn choai choai nốc bia dưới một tầng hầm xây bằng bê tông.
Chúng nó chơi thử thách uống bia, vào phòng kín xoạc, phố đèn đỏ các kiểu.
Mọi thứ chán muốn chết.
Mấy thằng con trai đều quen Madison.
Cô ấy mới vào học được một tháng, vậy mà thằng nào cũng biết cô ấy.
Cô ấy thích được mọi người chú ý, thế thì tốt. Sao cũng được.
Chỉ là tôi hơi khó xử khi đứng giữa buổi tiệc
cùng một cô gái múa trên bàn, làm các động tác gợi tình.
Tôi có việc làm, tôi đi làm thay vì làm gì đó hay ho hơn,
bất cứ điều gì. Nhưng…
tôi phải đi làm.
Bố Già Fatook có nửa tá con gái và cháu gái,
họ đều làm ở nhà hàng của lão.
Không biết lão ấy có cháu trai không, nhưng nếu có thì không ai làm ở đây.
Cháu gái của lão toàn đi mấy con Escalades hay Denalis gì đó.
Vài tay bồi bàn cặp với họ.
Ả thích chơi lỗ hậu ấy.
Ấn mặt ả xuống gối. Nhổ vào mặt ả.
Tôi thấy ả điên lắm.
Không biết ai dạy ả mấy trò đó nữa.
- Chào cậu. - Chào ông.
Lật đi. Cho tôi xem cậu làm thế nào.
Ôi, không. Khỉ thật!
Cậu là thằng đàn bà hả?
Ném cao lên. Cao vào!
Để bên khu bàn ăn người ta vẫn nghe, thằng gà rù này.
- Vô tích sự. - Ừ, chí phải. Vô tích sự.
Tôi chỉ làm được có hai tuần.
Làm việc xong, tôi đến nhà James Lightfoot.
Nó chơi thân với tôi từ hồi tiểu học.
Bố nó mất lúc nó còn bé và…
cả mẹ nó cũng vậy. Thế rồi...
Thế rồi anh nó trở về tàn tạ sau chiến tranh,
nên James toàn thui thủi một mình.
Này bồ tèo.
Trừ việc có tôi.
- Khỏe không? - Ừ.
Tôi cần quá giang sang ngân hàng, nên James bảo sẽ chở tôi.
Ngày hôm đó trời nắng vàng ươm.
Cả Roy cũng đến.
Nó là thợ sơn nhà, nhưng được nghỉ hôm đó.
Chúng mày thế nào?
James Lightfoot mắng Roy vì thằng em họ Joe,
- vì Joe cứ nói… - Em sẽ đi, im cho em nhờ.
Roy. Mày khuyên nó chưa? Mày phải bảo em họ mày
- đừng vào hải quân. - Sao tao phải khuyên nó?
- Nó sẽ vào hải quân. - Đừng vào hải quân.
Cho anh lí do chính đáng xem nào?
Em không muốn cả đời làm nghề này.
Sao em lại vào?
Em không muốn cả đời làm nghề này.
Sao anh có thể hài lòng chỉ lái xe lòng vòng mỗi ngày?
Tao không hiểu sao mày chịu nữa.
Nó muốn có sự nghiệp. Để nó làm đi. Khỉ gió.
Vì mày là anh họ nó và mày thương nó,
tụi tao quý nó lắm.
Vậy mà mày cứ bảo, "Để tao gửi nó đến chỗ chết nha"?
Gì chứ hả?
- Mày nghĩ gì vậy? - Em đăng kí rồi, hết chuyện.
Tôi chỉ hiểu có phân nửa lời James nói.
Tôi bất giác nhận ra thằng này trông khổ thiệt,
nó cứ vung vẩy tay,
chắc cả đời nó, không ma nào chịu nghe nó nói đâu.
Cái xe này không cùi đâu.
Cùi bắp. Cùi chưa từng thấy.
Tao chỉ cần một cốc nước giúp động cơ nguội bớt.
Đi kiếm cho tao cốc nước đi.
Tôi gặp rắc rối ở ngân hàng.
Họ bị nhầm vài thứ, nên tôi đến đó để giải quyết.
Bên cô gửi tôi bảng thấu chi này, nhưng không đúng.
Tôi trả hết khoản vay rồi mà.
Đây.
Đây là bảng thấu chi mới đấy ạ.
Không thể nào. Mới đây tôi gửi tiền còn chưa rút đồng nào mà.
Số tiền gửi giúp tài khoản cậu tăng lên 10 đô.
Nhưng tài khoản của cậu bị trừ phí phạt thấu chi phụ thêm
nên nó về số âm.
Nhưng sao bên cô lại trừ tôi phí phạt thấu chi nữa
trong khi tôi trả hết rồi mà?
- Anh nộp tiền không đúng hạn. - Không, tôi trả tiền mặt ở đây mà.
- Anh nộp quá hạn rồi. - Tôi có nộp tiền mặt. Ngay đây.
Anh nộp quá hạn.
Người kế tiếp.
Tao rất tiếc về xe của mày.
Cái xe đúng là phế thải.
Có hoàn tiền được không?
Không.
Trên đường đi bộ về nhà James, Roy chuyền cho cả bọn điếu cỏ.
Sau khi rít vài phát, chúng tôi vui phơi phới trở lại.
Ngày hôm sau, tiết thu tràn về, tôi ngửi thấy cả mùi lá ẩm ướt.
Nên tôi đến trung tâm Shaker gặp vài đứa tôi quen.
Tụi nó muốn mua thuốc Xanax từ tôi, loại tôi uống vì…
tôi bị chứng rối loạn lo âu.
THUỐC GỐC CHO ĐÀN ÔNG DA TRẮNG
- Đây này. - Nốc đi.
- Lát các cậu làm gì? - Tụi tớ sẽ đi tiệc
- ở nhà Maggie. - Hay đấy. Tớ đi được không?
Được chứ. Cậu có muốn dùng…
Đổi lại, tụi nó cho tôi mấy viên thuốc lắc.
Hết xảy, cho tớ mấy viên thuốc lắc.
Cậu đấy à?
- Chào. - Chào.
- Sao cậu… - Cậu quen Maggie hả?
- Gì? - Cậu quen Maggie hả?
Có quen chút chút.
Trái đất tròn.
Dữ thần!
- Gì? - Con ngươi cậu to thật.
Ừ, mình mới cắn thuốc lắc.
Cảm giác thế nào?
Đã lắm.
Mình sẽ cho cậu vài viên, nhưng…
mình dùng hết cả rồi.
Không sao, hồi nãy mình mới từ chối không cắn.
Có một cậu lạ lắm mời mình dùng. Cậu ấy nói mình nên nhét vô mông cho tan.
Cái khỉ gì cơ?
- Thật à? - Ừ.
- Thằng khỉ nào vậy? - Mình không biết.
Mình không rõ nữa. Chắc cậu ta đi rồi.
Vô duyên thật đấy.
Ừ, mấy cậu con trai hay giỡn kiểu đó.
Này, mình rất vui khi cậu đến.
Tại sao?
Vì mình thích cậu, nhiều lắm.
- Cậu cứ trêu mình. - Thật mà.
Và…
Và áo vest của cậu xinh quá.
Với lại… Sao thế?
- Mình chỉ mải suy nghĩ. - Cậu nghĩ gì cơ?
Nghĩ rằng cậu thật láu cá.
Đi dạo với mình không?
Môi của cậu ngọt quá.
Madison Kowalski sao rồi?
Cô nàng lạnh lùng quá.
Mình bị cậu hớp hồn rồi.
Cậu thích làm gì thì làm đi.
Thỉnh thoảng, tôi có cảm giác tôi thấy trước mọi chuyện sẽ xảy ra.
Và đó là một cơn ác mộng.
Gì vậy?
Không có gì. Mình chỉ…
Mình xin lỗi.
Đừng bao giờ xin lỗi vì cảm xúc của cậu.
Sao cậu dịu dàng với mình thế?
Mình mê mấy anh chàng yếu đuối.
Đấy là cách bạn tìm ra người làm tim bạn tan nát.
Liệu bạn có thể nhìn lại giây phút gặp người mình yêu thương nhất
và nhớ rõ như in khoảnh khắc ấy?
Không phải nhớ nơi ấy là đâu hay cô ấy mặc gì,
mà là nhớ bạn đã thấy gì ở cô ấy khiến bạn thốt lên,
"Đây chính là người mình cần tìm".
Bố em đang gọi cho cô ta, em nghe lén được.
Sao em lại nghe lén?
- Đồ tồi. - Xin lỗi. Ý anh là,
chắc em buồn lắm.
Hôm sau, em chất vấn bố vụ đó, bố bèn tìm cách mua chuộc em.
Bố bảo em không méc mẹ thì bố sẽ cho đi trại bóng chuyền.
Trời ạ.
- Em rất muốn đi hội trại. - Thế hả? Rồi em làm gì?
Thì em đi trại.
Sau đó em méc mẹ.
Bố em tệ thật đấy.
Đôi khi em có cảm giác tình yêu chỉ là ảo tưởng.
Người ta chỉ bị lòe bởi hấp dẫn nhục dục.
Anh yêu em.
Cảm ơn anh.
Em chắc chắn sẽ đi vào cuối học kỳ.
- Em thực sự muốn học ở Canada. - Hả?
Từ khi nào?
Từ bây giờ.
Ở Montreal có một trường rất tốt.
Ở Montreal?
Phải. Đấy là Paris của Canada.
Ừ, anh biết chỗ đó là gì. Em đùa thôi, nhỉ?
- Không vui đâu. - Sao em lại đùa anh?
Rồi sao? Thế thôi à? Chúng ta sẽ chia tay. Thế là xong?
Mình không thể bên nhau khi sống ở hai quốc gia khác nhau mà.
Emily, cái quái gì vậy?
Anh làm ơn chín chắn trong lúc này được không?
Emily, làm ơn mà.
Chúng ta nói chuyện được không? Emily!
Chết tiệt!
PHÁT HUY HẾT TIỀM NĂNG CỦA BẠN TRUNG TÂM HƯỚNG NGHIỆP QUÂN ĐỘI
Sao một thằng ngáo ngơ như cậu lại muốn gia nhập Lục quân Hoa Kỳ?
Ông này có bộ mặt vô cảm,
câu nào ông ta phun ra cũng là "ngáo ngơ".
- Làm gì thế hả? - Đồ ngáo ngơ.
Tôi xem trên tin tức ấy mà,
có những thiếu niên hy sinh ở đó.
Kiểu vậy.
Mấy cậu vùng Cleveland ở tuổi tôi đang cố làm gì đó tốt đẹp,
còn tôi thì ở đây, tủi thân vì bị bạn gái đá.
Chán nhỉ.
Con bé làm cậu tan nát.
Cậu đang ráng tìm niềm vui lúc buồn đau.
Có chí hướng đấy nhỉ?
Vâng. Có chí hướng lắm ạ.
Khỉ thật! Thế mới là chí hướng.
Tôi thích cậu này.
Tôi đã quá cả tin.
Ông ta biết dụ được tôi rồi, thế là hôm sau tôi tuyên thệ nhập ngũ.
Chống lại mọi kẻ thù.
- Thù trong lẫn giặc ngoài. - Thù trong lẫn giặc ngoài.
Sao mày để nó đi? Chiến trường đó…
- Chứ tao phải làm gì? - Khuyên nó dẹp đi.
Tao nói với nó rồi. Tao nói với thằng khỉ đó mỗi ngày.
Mày cũng vậy mà.
Nhưng mày chưa ráng ép nó bỏ. Nó nghe lời mày mà.
James, sao anh nhây vậy? Em nghe hết đó nha.
- Ừ, tao thấy anh mày rồi. - Em sẽ đi Iraq.
- Mày thấy anh tao chưa? - Không phải ai cũng như anh mày.
…em có nói chuyện thử chưa? Anh của anh hóa rồ đó.
Anh làm ơn tránh ra…
Tránh ra coi?
Không, anh đang cố cứu em đó!
Chúng ta nói mãi rồi! Tuần sau em sẽ đi!
- Em nói gì với anh đây? - Cái gì?
- Em còn không thèm hiểu… - James, nè!
- Gì? - Nó chỉ không muốn
kẹt ở đây cả đời.
Mày quan tâm từ khi nào vậy?
Mày chẳng nói câu nào, giờ lại bênh nó?
Ai đó nghe điện thoại giùm được không?
Nó reo suốt 20 phút rồi đó.
- Nghe này… - …tránh ra đi mà.
- Alô? - Chào, em đây.
- Anh có đó chứ? - Ừ, anh đây.
Im đi, James.
Anh xin lỗi. Em sao rồi?
Em sắp đi rồi.
Đến Montreal.
Chúng ta tạm biệt nhau được không?
Hôm nay anh phải đi làm.
- Không sao đâu. - Không phải, anh muốn tạm biệt em mà.
Hay em ghé chỗ anh làm.
Sau Fatook, Roy xin cho tôi vào làm ở một nhà hàng khác.
Hôm ấy chủ quán mở tiệc, tôi phải phục vụ đồ uống.
Tôi bảo Roy và Joe ghé qua để được uống miễn phí.
Tất nhiên tôi có mời Emily ghé qua.
Nhưng cô ấy đến muộn.
- Khỏe không? - Ừ, tụi mày bảnh đấy.
- Sao rồi? Cô ấy đến chưa? - Chưa.
Cứ thong thả. Dọn ly ra đi. Thiệt tình.
Em sẽ đi Đảo Parris vào Chủ nhật.
- Đảo Parris là chỗ hải quân hả? - Phải.
Đúng là chỗ lý tưởng để về trời.
Mày có thấy Emily chưa?
Này, hít sâu vào.
Bình tĩnh. Tao không hiểu sao mày cứ cuống lên.
Gì vậy? Gã đó là ai?
Nói chung anh không có vấn đề gì cả…
- Ừ. - …nhưng nếu làm vậy em vui thì…
- Chào. - Chào.
Đây là Benji, đến từ Ghana. Anh ấy sẽ đến Case.
Chào Benji.
Tôi bắt tay Benji thân tình, tỏ ra đàn ông,
để cậu ta buộc phải bỏ tay khỏi cô ấy.
Anh biết một nhà hàng đẹp hơn, hay là đến Mi Aldea đi.
Ở đó đồ ăn ngon lắm. Anh nghĩ nên đến đó.
- Mình nói chuyện đi? - Không.
- Sao không? - Vì anh là đồ…
- Em có sao không? - Benji, để tụi tôi yên một chút đi.
Nè, có ai thấy đồ ăn ở Mi Aldea ngon đâu.
Hắn biết ở đó không kiểm tra tuổi. Hắn tính chuốc em say đó.
Em tới để tạm biệt. Anh bị gì thế?
Cần em đập thằng này gãy cà không?
Không, Joe.
Em đi cùng hắn tới tạm biệt anh?
Em không đi với cậu ấy.
- Em thấy thế là công bằng hả? - Phải.
- Để em đập hắn gãy cà. - Joe, qua kia ngồi đi.
Anh phải làm việc. Em nên đi đi.
Em đi thì hơn.
Được thôi.
Anh khỏe không?
Lạy hồn tôi.
- Thôi mà, vui lên đi. - Ừ.
Gì chứ? Cậu có thể chơi mười em tối nay. Biển còn nhiều cá mà.
- Này? - Vâng ạ.
Tôi có việc cần nhờ. Tôi mệt rồi, tôi về đây.
Tôi cần cậu trông hộ thằng bạn. Tên nó là Tommy.
Thằng ngồi đó đó. Người tốt. Tử tế lắm. Mới ra tù.
Tommy say bí tỉ.
Tôi phải trông chừng đừng để ông ta nôn đầy cả quán.
Ông ta cứ lải nhải chửi đời chửi người…
Chúng nó toàn lũ giả dối. Cái lũ mafia Sicilia đốn mạt.
Chúng chỉ giỏi tỏ ra nguy hiểm,
nhưng còn khuya mới dám chĩa súng vô đầu ai.
Chĩa súng vô đầu người ta, bắn cho tung não.
Ông ta cứ lải nhải như vậy.
Bảo họ không có gan chĩa súng vô đầu ai…
…và bắn cho tung não.
Sau đó ông ta hỏi tôi làm gì.
Thế cậu làm gì hả, nhóc?
Thực ra tôi vừa nhập ngũ.
Cậu nhập ngũ á?
Mấy lão ở đó không coi cậu ra gì đâu.
Cậu nghĩ gì vậy trời?
Tôi chỉ…
Tôi không biết làm gì hơn.
Nhưng…
cậu có gan chĩa súng vô đầu ai bắn tung não họ không?
Rồi cậu sẽ ổn thôi.
Vâng, tôi phải đi đây, Tommy.
- Hả? Cậu đi đâu? - Đi ngủ. Khuya rồi.
Cần quá giang không? Tôi chở cậu về.
- Ông lái nổi không? - Chuyện vặt, nhỏ ơi.
Phải nói thêm rằng sau đó Tommy tông vô lề đường.
Cảm ơn ông.
- Lái xe về cẩn thận nha? - Biết rồi.
Từ đó, tôi không gặp lại Tommy nữa.
Em ở đây có được không?
Ừ, anh…
Anh vừa tính mang cho em cái bánh này.
Anh định mua bánh kem tạm biệt,
nhưng họ chỉ có sẵn bánh muffin.
Với lại đáng lẽ có 12 cái, nhưng anh cho Tommy một cái,
vì ông ấy cần ăn gì đó.
Em sao thế?
Này.
Tôi chưa từng thấy Emily khóc.
Này.
Anh xin lỗi chuyện ở nhà hàng.
Tôi bảo tôi biết cô ấy không có ý gì khi dẫn Benji theo,
và rằng cô ấy rất dịu dàng
khi tin vào đa dạng sắc tộc và các nước đang phát triển.
Thôi đi anh.
Là tại em hết. Em xin lỗi anh.
Không, em không có gì phải xin lỗi cả, hiểu chưa em yêu?
Em không phải xin lỗi gì hết. Không sao đâu.
Không sao mà. Này.
Em xin lỗi, anh yêu.
Không sao mà.
- Em ăn muffin không? - Có.
Có
Ừ?
Muffin?
Mất một lúc tôi mới dỗ được cô ấy.
Rồi chúng tôi lăn ra cười.
Rồi chúng tôi lăn ra giường…
mọi thứ đều tuyệt hảo.
Em không đi Montreal đâu.
Anh nhập ngũ rồi.
Cái gì?
Sao anh lại nhập ngũ?
Vì lúc đó, anh buồn quá, em ạ.
Thế là anh nhập ngũ?
Ừ.
Biết đâu vậy sẽ tốt hơn.
Anh đi đỡ buồn, còn em đi học ở Montreal.
- Em không muốn học ở Montreal. - Anh tưởng em thích Montreal.
Không. Lý do duy nhất em đi Montreal là để lánh mặt anh.
Vì em yêu anh.
Nghe này.
Anh biết việc học quan trọng với em.
Em muốn học cho xong đúng không?
Vâng.
Đấy, nên…
…trong lúc em học…
anh sẽ tòng quân.
Có vài năm thôi mà.
Cả đời bên nhau thì vài năm xá gì.
Anh nói thật đấy. Thật lòng đấy.
Em là một nửa của anh.
Em cũng cảm thấy như vậy.
Hay chúng ta kết hôn đi.
Thế là chúng tôi đến tòa án…
kết hôn cùng nhau.
Sau đó chúng tôi đi ăn mừng.
Như thể chúng tôi là cặp đẹp đôi hạnh phúc nhất trên đời…
không còn gì hạnh phúc bằng.
Nhưng rồi ngày tháng vụt trôi.
PHẦN HAI
Tôi phải tham gia huấn luyện cơ bản.
HUẤN LUYỆN CƠ BẢN
Trước tiên chúng tôi cạo đầu.
Chào mừng nhập ngũ.
Trong vòng mười tuần tới, các cậu chỉ được hô
"Rõ, hạ sĩ huấn luyện", và "Không, hạ sĩ huấn luyện".
Nghe tôi nói rõ chưa?
Rõ, hạ sĩ huấn luyện!
Lúc cạo đầu cũng vậy đấy.
Các cậu chẳng có gì đặc biệt. Nghe tôi nói rõ chưa?
Rõ, hạ sĩ huấn luyện!
Hô to lên.
Họ tôi là hạ sĩ, tên là huấn luyện.
Nghe tôi nói rõ chưa?
Rõ, hạ sĩ huấn luyện!
Cậu làm gì thế? Tưởng mình còn ngon nghẻ à?
- Không, hạ sĩ huấn luyện! - Tưởng mình còn ngon à?
Không, hạ sĩ huấn luyện!
Thế thì lết mông khỏi ghế mau!
Đi đi. Tạm biệt.
Sau đó chúng tôi chích ngừa cả trăm mũi.
- Kế tiếp. - Tôi phát hiện thực ra tôi…
Bị mù màu.
Thảo nào.
Tôi còn vào quân y được không?
Cậu biết máu màu gì mà, đúng không?
Người tiếp theo.
Chúng tôi là cha, là mẹ các cậu.
Không phải các cậu thích làm gì, thích làm lúc nào thì làm.
Họ bắt chúng tôi xếp hàng mãi,
chân chúng tôi mỏi nhừ vì chưa quen.
Nghe tôi nói rõ chưa?
Rõ, hạ sĩ huấn luyện!
Nghe tôi nói rõ chưa?
Rõ, hạ sĩ huấn luyện!
- Cái gì thế này? - Cậu khoanh tay làm gì?
Hạ tay xuống ngay! Cậu là người của Lục quân…
Các cậu phải nhét dây buộc vào giày,
giày phải xếp ngay ngắn. Làm đi.
Lẹ lên, cởi giày ra, ngay!
- Năm, bốn… - Cậu làm sao vậy hả?
- …ba, hai… - Nhanh hơn!
- Các cậu làm cả trăm lần rồi! - …một!
Làm đi.
Lẹ lên, chết tiệt!
- Mười, chín… - Nghiêm chỉnh vào.
…tám, bảy…
Họ bắt chúng tôi cởi trần rồi nhảy ếch vòng quanh một phòng lớn.
Phòng đầy mùi bi rõ khắm, và mùi chân dơ hầy.
Ổn cả.
Người kế tiếp.
Và có một ông chuyên đi soi lỗ hậu của bọn tôi.
Cởi quần ra.
Tôi thích bộ vest này đó.
Lúc về tôi sẽ diện bộ này dắt bạn gái đi ăn tối.
Vậy à?
Gắn phù hiệu huân chương là hết xảy.
Anh nghĩ anh sẽ có huân chương à?
Cậu ta là Jimenez.
Chắc chắn sẽ có mà.
Chúng tôi kết bạn vì hai đứa tôi đều cùng muốn vào quân y.
Cậu ấy nhập ngũ vì làm bạn gái có thai.
Anh yêu em nhiều lắm, biết không hả?
Anh muốn có con mà.
Thôi được, để anh tìm việc. Anh sẽ chăm sóc hai mẹ con.
Việc gì chứ?
Sẽ tìm ra cách mà, được chứ?
Xem cậu kìa, yếu gì mà yếu nhớt.
Vô tích sự!
- Người ta la hét. - Sáu…
Đám gà, chạy đi. Lẹ!
Muốn chết à, bọn bị thịt?
Lũ khủng bố Hồi giáo ở ngay sát bên kìa.
Họ gọi bọn tôi là…
Thằng lỗ tai trâu! Dậy đi, đồ tai trâu!
- Gọi tay là… - Nhấc cái tay sóc lọ lên đi!
- Miệng chúng tôi là… - Lũ ngậm cà này!
Câm cái mõm ngậm cà lại ngay.
Hạ sĩ huấn luyện vờ như lúc nào cũng tức giận.
Cái quái gì?
Lần sau lùi lại nghe chưa,
không thì tôi điên lên và vặn cổ cậu.
Họ bảo anh ta mắc PTSD.
Cậu nhìn cái gì? Ngó về phía trước!
Như có một lần, hạ sĩ huấn luyện Cole tự dưng đấm vào cà tôi.
Nghiêm!
Hạ sĩ huấn luyện Deco còn từng bóp cổ một đứa bọn tôi.
Hạ sĩ huấn luyện Deco.
Thằng Hồi giáo khốn nạn.
Hạ sĩ huấn luyện, Levine đó.
Cái này không phải tại PTSD nha.
Deco chưa từng đi đâu, ông ta toàn xạo sự.
Vài hạ sĩ huấn luyện chưa từng đến Iraq,
vậy mà cũng mạnh mồm xạo sự.
Ở Iraq có những đứa trẻ ôm bom cảm tử
chúng sẽ lẻn vào hàng ngũ lính Mỹ
để nổ cho cả đám chết hết!
Tôi đã từng phải lái xe tải cán qua một đứa nhỏ ôm bom!
Bởi vậy đầu óc tôi mới có vấn đề!
Đi đi! Cậu phải sang hướng ba giờ. Còn cậu thì…
Khỉ thật, tỉnh dậy, con trai à!
- Pằng, pằng! - Hướng chín giờ.
Pằng, pằng!
- Hồi giáo bên trái! - Pằng, pằng!
Hồi giáo bên phải. Hồi giáo trên cây! Nhìn lên!
Có thằng Hồi giáo đang rình rập, bên trái.
- Hồi giáo bên phải! - Bên trái!
Hồi giáo bên trái!
- Bên trái! Hướng chín giờ. - Hồi giáo bên phải!
Tôi bắt đầu có cảm giác lạ lùng rằng tất cả chỉ là giả tạo.
Pằng, pằng.
Rằng chúng tôi chỉ vờ mình là lính.
Rằng hạ sĩ huấn luyện chỉ vờ làm hạ sĩ huấn luyện.
Ba xàm ba láp...
A!
Chạy tán loạn…
Rằng quân đội chỉ vờ làm quân đội.
Bất kể chúng tôi đến đâu Bạn sẽ luôn biết
Rằng quân đội song hành bên bạn
Cách duy nhất để không tốt nghiệp khóa huấn luyện cơ bản
là cố gắng tự sát.
Một đứa đã thử treo cổ dưới ống nước nhà vệ sinh.
Chết tiệt! Ôi Chúa ơi. Khỉ thật, anh bạn.
Cứu với! Hạ sĩ huấn luyện!
Cậu ta không chết, nhưng cũng chẳng tốt nghiệp.
Em nghe gì không?
Có. Chào anh.
Anh khỏe không?
Anh mới lẻn khỏi doanh trại.
Ừ, nhưng anh ổn không?
Bây giờ ổn rồi.
Cúi thấp xuống. Hạ mông xuống.
Mãi họ mới dạy cách làm quân y,
chúng tôi phải lăn lê với lũ hình nộm.
Đừng để mất máu. Ấn chặt vào.
- Không chữa là chết đấy. - Hút máu ở vết thương ngực đi.
- Lẹ lên! Tích tắc. Tích tắc. - Đừng di chuyển miếng băng.
Đắp miếng nhựa từ bên trong lớp băng gạc.
Ấn vào đó.
Bịt kín cả ba mặt. Kín khí vào.
- Lẹ lên, làm cho xong đi. - Xem lưng có bị thương không.
Có những hình nộm chỉ là mấy khúc gỗ gắn đầu vào.
Có những hình nộm mang xương cao su thò ra từ chân.
Có những hình nộm phun máu giả.
Thậm chí có những hình nộm em bé xinh như thiên thần.
Cụt chấn thương.
Đổi động tác! Hồi sức tim phổi!
Một, hai, ba, bốn, năm.
- Thở đi. - Đổi động tác!
Jimenez và tôi cứu mạng 47 con hình nộm.
Thế là chúng tôi qua lớp này.
Hỡi các quân y.
Các cậu được lệnh nghĩ ra câu cổ động tập thể.
Chúng tôi cho các cậu một tuần.
Cái này người ta gọi là hạn chót!
Còn giờ các cậu đã trễ hạn chót.
Nên,
vì các cậu không nghĩ nổi câu cổ động tinh thần,
tôi đã đi một bước tiên phong…
và nghĩ ra một điệu cổ động các cậu phải thuộc.
Đây là cái anh ta nghĩ ra.
Đội quân y hành quân ra trận
Rảo bước gấp đôi, ngày lẫn đêm
Chúng ta sẽ đánh bại tàn dư quân thù
Đại đội C là số một
Đừng ngừng bước, tiến lên, tiến lên
Băng qua gian khó, là đội quân y
Tránh đường!
Đội quân y đang đến!
Đảm đương!
Là đội quân y đó!
Tránh đường!
Từ ngày hôm đó, mỗi lần cả đội được gọi đứng vào hàng,
một việc lặp lại cả triệu lần hết ngày này tới ngày khác,
chúng tôi phải hô lại từ đầu tới cuối bài cổ động.
- Đội quân y đang đến! - Không có ngoại lệ.
Các cậu hô yếu như bị hen suyễn vậy.
Tránh đường!
Và để làm mọi việc tệ thêm, sau ít lâu,
họ muốn người cầm cờ lệnh, tức là tôi đó,
phải múa robot ở đoạn điệp khúc.
Đội quân y đang đến!
Tránh đường!
Đội quân y đang đến!
Nên đừng ai nhập ngũ làm gì nhé.
PHẦN BA - Đánh Mất Thơ Ngây
Bạn sẽ phải dè chừng khi lần đầu tiên
rời chiến lũy ra tiền tuyến.
Bất cứ lúc nào cũng có thể bị bắn.
Dù bạn đang ngồi ở vị trí cả dặm không thấy bóng ai,
bạn sẽ không bao giờ biết liệu có tên Hồi giáo nào ngoài kia
rình mò cả ngày chờ đợi chỉ để bắn bạn không.
Cấp báo. Có giao tranh với địch.
Vị trí hiện tại, VS 453, 132.
Hãy đợi báo cáo quy mô địch.
Khẩn cấp. Căn cứ chỉ huy. Đây là lực lượng phản ứng nhanh.
Chúng tôi khởi hành được bảy phút, hướng tới căn cứ địch. Hết.
Số một, tăng tốc đi.
- Chúng tôi đang đánh với địch. - Được rồi, lái tới đó thôi.
Đã tiếp xúc. Có ít nhất 17 tới 20 tên.
Hoạt động, hợp quân tấn công.
Yêu cầu viện binh khẩn cấp.
Chúng tôi bị bắn rất rát, xung quanh…
Phía bên phải! Đi ra!
Căn cứ chỉ huy! Khỉ thật. Căn cứ chỉ huy!
Này, Sarge!
- Tình hình thế nào? - Có hai người bị thương ở kia!
Đem hai người đó về đây. Tôi tìm lực lượng phản ứng nhanh.
- Được rồi. Rõ. - Đi đi!
Arnold, yểm hộ ở sau.
Lấy súng giáp theo. Đi nào!
Khỉ thật!
Này! Nhìn tôi này! Hít thở đi.
Theo sát tôi.
Đi thôi.
Cúi xuống!
Bọc cánh phải. Đi!
Tiến lên!
Cần cứu thương!
Nằm xuống!
Này! Kiếm gì ấn chặt vào.
Mặc kệ tôi. Chạy lên đồi đi!
Ở yên đây!
Tiếp viện đây! Các anh cần gì?
Có ít nhất hai người bị thương phía trước! Đưa họ ra khỏi đây!
- Được. Di chuyển đi! - Đi nào!
Được.
Quân y!
- Bên đây. Nhét ruột anh ấy vào! - Trời ơi!
- Nhét vào đi. - Tôi bảo nhét ruột vào!
Tiếp!
- Các anh. - Nhấc lên.
- Nào! - Sẵn sàng?
- Ba, hai, một! - Lên nào.
Chim sắt cứu viện kìa! Cáng người bị thương lên!
- Nhấc lên! - Đi nào!
Trong làn khói bụi, tôi thấy gương mặt người lính.
Mắt anh ta mở to khốn khổ, não ráng níu kéo lấy sự sống.
Này! Nhìn tôi đi!
Chúng tôi nhìn nhau, và tôi nói…
Có tôi đây!
Tôi hét rất lớn, để trực thăng không át mất tiếng.
Sau đó tôi thấy hổ thẹn, vì câu nói ấy thật ngu ngốc.
Được rồi, rút quân thôi!
Chuẩn bị! Chuẩn bị! Nâng!
- Lên! - Đi thôi!
Lùi lại!
Phải đó.
Khỉ thật.
Tôi không rửa trôi vết máu khỏi nhẫn cưới được.
Những ngày đầu, đội bộ binh thấy mình như những gã khổng lồ bất bại.
Bọn họ nóng lòng giết chóc.
Họ thèm tàn sát đến nỗi
vô cùng tự tin vào hỏa lực của chúng tôi.
Và tình đồng chí giả tạo nảy sinh.
Im lặng!
Cái gì thế hả?
Chạy. Anh ấy cắm đầu chạy. Nhanh thật nhanh. Và rồi...
Anh bạn, có chuyện gì thế?
Có một người lính lòi ruột ra ngoài.
Chúng tôi phải nhét vào lại.
Bị nã đạn.
- Cắm đầu chạy tới trực thăng. - Này.
Đài nói mấy người được đưa lên trực thăng chết rồi.
Khỉ thật.
Này, trung sĩ. Có thật là mấy người được đưa lên trực thăng mất rồi không?
Ai bảo các cậu thế?
- Arnold nói nghe qua đài. - Arnold là thằng đần thối.
- Tôi nghe vậy mà, trung sĩ. - Im đi, Arnold.
Anh ta là trung sĩ nhất Greene.
Nghe đồn anh ta đã giết 15 tên Hồi giáo.
Một tay cứng cựa.
Vậy là họ không chết à?
Thôi đừng có lo quá.
Hôm nay, các cậu trưởng thành rồi.
Hôm nay, chúng ta mất tám binh lính.
Trong số 800 người.
Chúng ta phải ở đây cả năm ròng.
Một năm dài đằng đẵng. Tính xem còn mấy người sống?
Thôi tiêu thật rồi.
Chứ các anh nghĩ mình đến đây làm gì?
Khỉ thật, Lessing. Anh làm nhụt chí quá.
Sự thật mất lòng nhỉ.
Anh ấy nói đúng.
Cái gì ở đó cũng đẫm mùi chết chóc.
Họ còn gọi khu vực chúng tôi đóng quân là "Tam giác Tử thần".
Và chúng tôi đi tuần ở khu đó không sót một ly, như một lũ bán mạng.
Đa phần chúng tôi cảm thấy mình là lũ bù nhìn được ca ngợi.
Tỏ vẻ bận rộn, hào nhoáng và ngu ngục.
Xem con bé mặc váy kìa. Y như Pebbles trong The Flintstones.
Phải, dễ thương phết.
Đấy là hạ sĩ North, quê ở Idaho.
- Hắn cũng là thằng sát nhân. - Đừng.
Tại mày đó con khốn. Khỉ thật! Đừng giãy nữa.
- Ngài ơi. - Mấy đứa đòi cái này hả?
Muốn ăn hả?
Cút ra. Tránh đường đi. Pebbles, qua đây này.
Muốn cái này hả? Phải không?
Đi thôi.
Vào Giáng sinh, đội cổ động viên Denver Mustang đến.
Họ vẫy tay, nhún nhảy, hàm răng trắng ngần.
Cả buổi trông thật đáng tởm.
Những cô gái xinh đẹp với làn da mịn như lụa.
Không hẳn là họ sẽ thịt bạn. Mà mục đích của trò này là vậy.
Bạn phải là người thịt họ,
còn họ thì không được xực bạn.
Các cưng muốn anh mà!
Được rồi. Mọi người nhìn vào máy nói "Hồi giáo" đi.
Hồi giáo!
Nhưng không ăn nhằm gì với tôi. Tôi còn không xem phim con heo nữa.
Nước Mỹ!
Tôi thủ dâm trong nhà vệ sinh di động.
Còn không mơ tưởng cô nào khác.
Đè em ra này.
Chẳng có gì phải xấu hổ. Tôi giữ mình thôi mà.
Anh nhớ em quá, cưng ơi.
Em cũng nhớ anh.
Này, em có tin vui đây.
Vậy à? Tin gì vậy?
Bố mẹ anh bảo sẽ giúp mình mua tổ ấm đầu tiên.
- Anh còn đó không? - Có, anh đây. Chỉ là…
- Anh vui quá thôi. - Hết giờ.
- Này, tôi đang gọi dở. - Lẹ lên.
Tôi đang gọi giữa chừng.
Anh đến nơi đâu cũng nhớ về em.
- Thằng khốn lính mới. - Đồ khốn.
- Tôi đang nghe dở. - Thế thì lẹ lên!
- Gì vậy anh? - Không có gì. Anh chỉ…
- Anh muốn về với em quá. - Hết giờ, binh bét.
Chết tiệt.
Hết giờ, binh bét!
Anh phải cúp máy đây.
- Yêu em. - Em cũng yêu anh.
Của anh đó, trung sĩ.
Bình tĩnh đi, lũ quấn khăn. Lùi lại cho tao!
Anh hỏi ông ta chuyện gì xảy ra vậy?
Ông ấy nói chuyện xảy ra lúc ông ấy bị trói bằng dây nhựa vài ngày trước.
Trời ạ.
Này, xem tay ông này đi.
Khiếp.
Này, tôi xin phép, trung sĩ?
Đây.
Anh qua xem tay ông này được không?
Chứng viêm tế bào.
Chúng ta hết kháng sinh rồi.
Thì sao?
Tôi nên chữa sao đây?
Bảo ông ta cút xuống lỗ đi.
Hãy bảo ông ấy đi bệnh viện,
gặp bác sĩ xin thuốc kháng sinh, vì chúng tôi hết thuốc rồi.
Không có chi ạ.
- Cảm ơn. - Nhớ đưa ông ấy đến bệnh viện đó.
- Họ không nhận chúng tôi. - Thử đi anh bạn.
Cố nài nỉ vào.
Rõ, thưa ngài!
Được rồi, ai tiếp theo?
- Thôi mà. - Lại lũ ranh này nữa.
Này, Pebbles, qua đây.
Đừng, cho nó qua đi.
Qua đây.
Anh làm cái khỉ gì thế?
Cái này cho em này.
Anh cho em đấy. Của em đấy. Được rồi.
Này!
Khỉ thật! Nó bị đánh!
Xem kìa.
Hôm nay nó có một quả nhớ đời.
Khỉ thật.
Anh biết giờ tôi thèm cái gì không?
Taco?
Quỷ tha ma bắt anh.
Ừ, thèm một cái taco đấy. Thèm taco phết.
Anh muốn bỏ gì vào taco?
Thịt bò nướng thái mỏng, bơ nghiền, một ít hành.
Cái gì? Ừ. Quỷ tha ma bắt anh.
Tôi chỉ yêu bạn gái tôi thôi.
- Thật à? - Ừ, thật.
- Chỉ mỗi cô ấy? - Ừ.
- Cả Bautista nhỉ? - Thằng khỉ.
Anh đoán xem giờ họ đang làm gì?
Chắc là ăn nằm với thằng bồ mới.
Tôi phải giết thằng đó.
Gã hộ pháp nào đấy.
Anh ta xa nhà đã một năm,
vợ anh ấy có con một tháng tuổi
và bảo là con anh ấy.
Tôi ghét chốn này quá.
Tôi muốn về nhà.
Căn cứ chỉ huy.
Đây là E5N, hết.
E5N, đây là căn cứ chỉ huy.
Chúng tôi sẽ rời lộ trình này.
Đã rõ, hết.
Xe đi đầu, số hai đây.
Theo xe đầu.
Chúng tôi sẽ rời tuyến đường này sang phải.
Đã rõ.
Này, hạ sĩ North ơi?
Gì hả, thằng ất ơ?
Tôi nghĩ chúng ta không nên băng qua khu này đâu, hạ sĩ.
Tôi nghĩ nên đi theo lộ chính.
Anh nghĩ thế hả, thằng binh bét muốn lên binh nhì?
Con đường đó đi thẳng qua một khu rất nguy hiểm.
Anh muốn tôi đẩy cả đội vào nguy hiểm
vì anh không muốn tiết kiệm hai phút à?
Lúc tôi còn ở Trung đội 1, bốn cái xe bị lún
vì cố băng qua đường đó, hạ sĩ.
Tôi thấy ổn.
Ổn cái gì? Dưới lòng đất có…
Đủ rồi!
Câm cái mồm anh lại.
Thẳng tiến, Báo Đốm.
Dừng xe lại, binh nhất.
Dừng xe lại.
Dừng cái xe khỉ gió lại! Chết tiệt!
Thấy chưa, tôi đã bảo mà?
Báo Đốm!
Nhấc cái thây chảy nhớt của anh qua kéo đống của nợ này khỏi bùn coi!
Nếu là tôi thì tôi không làm thế đâu, hạ sĩ.
Lúc trước tụi tôi thử rồi.
Anh chỉ thêm việc cho đội phản ứng nhanh lúc họ tới.
Im miệng lại, lo canh phòng đi.
Anh cần xe thiết giáp và cáp kéo, trung sĩ.
Câm mồm anh lại.
Rõ, hạ sĩ.
Quỷ thật.
- Chết tiệt. - Ngoài này nóng dã man.
- Tôi khát nước quá… - B!
Kiếm xe thiết giáp đi.
Mình sẽ còn kẹt ở đây dài…
North nói vài tiếng nữa, đội phản ứng nhanh mới tới.
Anh ta bảo tôi, Yuri, Lessing và Jimenez quay lại
- kiếm xe thiết giáp và cáp kéo. - Ừ, hẳn rồi.
Anh sẽ trông chừng điện đàm, đồ tinh tướng.
- Không, bảo anh ta tự đi mà làm. - Thật à?
Ừ, thật. Bảo anh ta tự đi mà làm.
- Bautista! - Anh ấy tới liền, trung sĩ!
Các chàng trai! Đi thôi! Lên đường đi!
- Anh là gì, kép của North hả? - Không.
Tôi không muốn ngồi đó suốt bốn tiếng chờ bị bắn.
Chắc Báo Đốm yêu nước lắm.
Có mà.
Ra khỏi cái hố cát chết giẫm này và về nhà thôi. Đi nào!
Này, đừng để North dập anh ra bã nhé?
Ý là đừng để North dập anh đó.
Ừ. Cà của anh ta có to không?
Thằng quỷ.
Chết tiệt!
Nằm xuống!
Chết tiệt!
Đừng có xông thẳng qua!
Ôi, chết tiệt. Không!
Không!
Mùi của một thứ vốn dĩ ta đã biết.
Ăn sâu vào trong máu.
Làn khói ám vào từng tế bào và huyết mạch.
Miệng bạn đầy vị của nó…
nhiều đến mức có khi bạn đang ăn nó cũng nên.
Không có dấu hiệu à?
Không, không thấy gì cả.
Tôi sẽ đi tìm xe thiết giáp.
Tôi đi thu dọn xác họ.
Này, đem túi lại đây.
Binh bét.
Đấy là Lessing.
Người lái xe là Yuri.
Xạ thủ là Bautista.
Còn kia…
Ngồi ở ghế hàng sau... là binh nhì Jimenez.
Đưa họ ra thôi.
Chết tiệt. Khoan, đội trưởng. Găng tôi rữa ra rồi, đội trưởng.
Không sao đâu. Anh móc cánh tay vào thử đi.
Rõ, thưa ngài.
Được rồi.
- Được chưa? - Rồi ạ.
Được rồi.
Đặt xuống.
Ngài ơi, ngài ơi, đồ ăn!
Đồ ăn, ngài ơi! Ngài ơi. Đồ ăn.
Ngài ơi, ngài ơi, đồ ăn!
Bỗng nhiên cuộc chiến này không còn gì thú vị nữa.
Không thứ gì nữa.
Anh thấy cảnh gì tệ lắm à?
Ừ, một chút.
Người ta bị giết sao?
Em thấy trên tin tức người ta hay bị giết.
- Alô? - Anh đây, em yêu.
Anh phải sống sót vượt qua nhé.
Em biết anh sẽ vượt qua được.
Em cứ nói về em đi được không?
Em thế nào rồi?
Em tìm được một việc bồi bàn ở Học viện,
gần với khu dân cư em nghĩ tụi mình nên dọn đến sống.
Anh thích khu phố cạnh Larchmere, đúng không?
Anh yêu.
Ừ, em yêu, anh đây. Anh chỉ…
Có thật anh không sao không?
Chỉ là anh nhớ em quá thôi.
Em cũng nhớ anh.
Em yêu anh.
Chết tiệt!
Đứng dậy! Khỉ thật!
Được rồi! Anh ấy ổn!
CHÀO MỪNG NHỮNG NGƯỜI LÍNH TRỞ VỀ!
PHẦN BỐN - NHÀ
Sau khi binh nhất Jimenez tử nạn ở chiến trường,
người lính này tiếp tục trông nom trung đội của mình,
anh vào ba trung đội, hoàn thành nhiều nghĩa vụ chiến đấu…
- Tôi muốn té khỏi đây. - …hơn bất kì quân y nào khác.
Tôi thấy mình chẳng làm được gì đáng để khoe mẽ ở sân vận động.
Tôi rất vinh hạnh trao cho anh Huân chương Dũng cảm.
Thành tựu thực sự của tôi là còn sống.
Và cũng chẳng để làm gì cả.
- Chúc mừng, hạ sĩ. - Cảm ơn ngài, thượng sĩ.
Emily lái xe đưa tôi về Ohio, để tôi ngắm căn nhà mới.
Tôi bắt đầu học lớp ban đêm ở trường Emily đang làm việc,
và tôi có công việc trả tám đô một giờ.
Joe, em họ Roy giúp tôi xin việc.
Cà phê dở như hạch.
Lũ cậu ấm rỗng tuếch.
Ở đây, chỉ mỗi Joe và tôi từng trải qua cảnh
chiến tranh, giết chóc, hay đại loại thế.
Thế giới trong mắt họ rất khác với thế giới của chúng tôi.
Sau khi quay về, Joe gặp vấn đề một thời gian.
Em chỉ hỏi anh có nhất thiết phải tiếp tục nốc rượu,
trong khi anh đã say sẵn rồi.
- Anh đã nói là có. - Em thì bảo không cần!
- Trời ơi! - Chết tiệt!
Dừng xe đi.
Cậu ấy không phải người duy nhất gặp vấn đề.
Tôi bị mất ngủ. Mỗi lần ngủ, tôi mơ thấy cảnh giết chóc.
Anh à.
- Em ổn chứ? - Em ổn.
- Này. - Sao vậy anh?
Tôi đi nặng ra máu, đánh rắm ra máu, tôi thèm ngủ chết đi được.
Cơ bản là tôi hóa thành thằng điên ủ dột trước những nỗi kinh hoàng tôi thấy.
Lẹ lên anh, muộn mất.
Ừ, anh biết rồi, em yêu.
Này, cảm ơn anh đã nghĩ ra việc này.
Sao chỉ có chúng ta ăn diện vậy?
Có sao đâu.
Mình còn không để ý.
Lạy hồn, toàn mấy ông mấy bà trung niên lắm của.
Vậy mà còn không thèm mặc vest đi tới rạp hát.
- Thôi mà. - Ừ, tôi nói mấy người đó.
- Mấy người dở à? - Anh làm sao thế?
Tôi ngứa mắt anh vì anh chẳng buồn
cởi áo gôn ra sau khi đi chơi về!
- Im lặng đi mà. - Mạnh mồm gớm…
- Thằng khốn! - Em muốn ra khỏi đây.
Không, em yêu, mình ở lại đây.
Em thực sự muốn đi.
Không sao, anh bạn. Có quái gì mà nhìn.
Tại thằng đó khốn nạn thôi.
Cầm cái áo gôn chết giẫm này nhét vào mông mày đi.
Thằng đàn bà.
Em muốn đi.
Tôi vô tình đấm bể tấm gương trong nhà vệ sinh lúc đang rửa tay.
- Em này, đi thôi. - Trời ơi.
Bây giờ mình đi liền đi. Đi thôi nào.
Khi tôi về nhà, tôi uống thêm mấy viên Xanax.
Tình cờ thay, đó cũng là đêm mà James Lightfoot
ghé nhà chơi chào mừng tôi về,
nhưng cậu ta bị bắt vì tội đột nhập nhà tôi.
Bạn hiền.
Chào.
Này, dậy đi.
Cái quái gì? Anh là ai?
Quỷ tha ma bắt!
Xin lỗi… Ôi!
Trừ việc đấy không phải nhà tôi.
Thằng đầu đất đột nhập nhầm nhà.
Từ hồi tôi đi Iraq, James bị chấn thương đầu gối
trong lúc làm ở Cục Đường Bộ
và phải dùng OxyCotin liều nặng.
- Tôi không cố ý. - Đi nào.
- Tôi xin lỗi. - Đi nào.
Đồ con lợn! Chết tiệt!
Sau khi được tôi bảo lãnh ra, cậu ấy hay ghé chơi.
Mày không sao chứ?
Có, tao có sao.
Giúp tao với.
Chết tiệt!
Hít thở sâu đi.
Sâu vào. Đúng rồi.
Vài tuần sau, James bảo tôi chở tới ngân hàng.
James nhờ tôi nói chuyện với giao dịch viên,
vì cậu ta bảo tôi khéo ăn nói.
Chết tiệt.
Tao sẽ ký chuyển séc cho mày.
Còn mày đưa tao tiền mặt, nhé?
Họ không chịu cho tao mở tài khoản
vì tao nằm trong cơ sở dữ liệu Chex.
Điểm tín dụng của tao tệ lắm.
Đi thôi.
Những séc này không đổi được, thưa anh.
Kế hoạch không thành công tí nào.
Giao dịch viên tưởng tôi là thằng du côn vì tôi phê OxyCotin,
và mặt tôi thì lộ rõ suy nghĩ "thằng cha này là đồ khốn".
Anh này?
Anh là thằng khốn, cho tôi nói chuyện với quản lý.
Thì tôi là quản lý đây.
- Anh vẫn là thằng khốn. - Ừ.
- Thưa anh. - Tao là cựu chiến binh đấy.
Mày tỏ thái độ bất cần khách với tao.
Tao không biết làm gì với chúng mày,
nhưng đây không phải cách cư xử với người khác, bố khỉ.
Chúc anh ngày tốt lành.
- Cảm ơn các anh. - Cảm ơn anh.
Cảm ơn anh đã hỗ trợ.
Bố khỉ. Mày lấy được tiền chưa?
Chưa, tao không rút được tiền.
Này, bạn hiền, vừa rồi tụi mình xui thật đấy.
Xin lỗi mày.
Ừ, dù sao cũng cảm ơn mày.
Ừ.
Cho tao thêm mấy viên thuốc được không?
Mọi thứ đã thay đổi. Và không có gì đổi thay.
Vấn đề là, tôi bị cuồng OxyContin.
Nó khiến tôi có cảm giác không chấp nhận ai tệ bạc với tôi.
Anh đã đi đâu vậy?
Không.
Anh mới đi đâu thế?
Đáng lẽ anh phải về nhà ba tiếng trước.
Anh mới nốc cái quỷ gì đấy?
Anh đang nốc cái quái gì kia?
Nói cho cô biết, tôi từ chối nốc…
đống vãi của cô.
Dẹp đống vãi nhà cô đi.
Tôi hứa với Emily sẽ tìm cách tốt hơn
để đối mặt với cơn sang chấn mà không nốc thuốc.
BÁC SĨ GÌ ĐÓ KHÔNG NHỚ TÊN
Cậu có từng nghĩ đến việc tự sát?
Có, thỉnh thoảng.
Tôi thấy giá như mình chết ở Iraq…
chắc vợ tôi sẽ hạnh phúc hơn.
Chắc cô ấy sẽ buồn ít lâu, nhưng…
rồi cuộc đời cô ấy sẽ tươi sáng hơn.
Cậu về bao lâu rồi?
Tám tháng.
Cậu từng đi khám PTSD chưa?
Chẳng phải ông đang khám đấy à?
Tôi có thử.
Mấy người cứ chuyển giao hồ sơ của tôi.
Chắc có ai đó đi và người mới cố gắng tiếp nhận hồ sơ.
Tôi không rõ.
Cậu có đang dùng thuốc không?
Xanax.
Để giảm lo âu. Nhưng không có tác dụng nữa.
Cậu đau tới mức nào?
Tổn thương tinh thần hay thể xác?
Cả hai.
Chín trên mười.
Cậu có từng nghe tới OxyCotin chưa?
Đương nhiên, Emily tức điên lên,
tôi có thể hiểu vì sao cô ấy chịu hết nổi rồi.
Tốt thôi.
Giờ thì tới em dùng thuốc đây.
Vì em rất muốn…
Em muốn tạm thời quên đi…
mớ bòng bong này!
Quỷ tha ma bắt anh!
Giá mà em không bảo anh em sẽ đi.
Tới Montreal.
Nhớ cái hồi em hay đeo ruy băng trắng ở cổ không?
Niềm vui riêng của em đó.
Ừ, anh thích cái đó lắm.
Anh nghĩ mình sẽ không còn vui vẻ được như hồi ấy nữa.
Không đâu.
Nhưng em thấy ổn với việc đó.
Ừ.
Anh cũng vậy.
Và thế là chúng tôi cùng nghiện thuốc.
PHẦN NĂM
CUỘC ĐỜI LÂNG LÂNG
Em yêu, em ăn trứng gì?
Hôm nay, anh dắt Livinia đi dạo nha? Mười phút nữa em đi rồi.
Em ăn trứng đánh hay ốp la?
Trứng đánh trên bánh mì nướng đi.
Hả? Như kiểu sandwich à?
Phải, kiểu sandwich ấy.
Làm đôi bạn nghiện thuốc tức là bạn sẽ chết dần mòn,
nhưng cảm giác như cái chết ấy vui đáo để.
Không sao đâu em.
Này, hôm nay em ở lại muộn.
Nên anh phải sang đón em lúc 5:00, kẻo em muộn lớp mất.
- Giáo sư chưa về. - Anh hiểu rồi, đi đi.
- Em nói 5:00 hả? - 5:00 chiều.
- Tuân lệnh. - Cảm ơn anh.
Lúc đầu chúng tôi bảo sẽ nuôi chó, và không thành bạn nghiện.
Nhưng chúng tôi vẫn nghiện, thế là thành đôi bạn nghiện có nuôi chó.
Em phải đi đây.
- Em yêu anh. - Anh cũng yêu em.
Đừng quên đấy.
"Tôi đang giữ tấm vải đan của cô ấy, cái ghế tử hình đang chờ sẵn.
Tôi phẫn nộ và thất vọng đến phát khóc"…
Lia? Em đọc tiếp đi. Cô phải vào nhà vệ sinh đã.
Em ổn chứ?
Tất nhiên, tương lai thật ảm đạm.
Bạn nợ nần ngập đầu.
Tờ séc cho cựu chiến binh cuối cùng của tôi bị chuyển nhầm tài khoản. Và…
Tôi khiến bố mẹ đau lòng hết lần này đến lần khác.
Bạn cũ xa lánh. Bạn mới du côn và sẵn sàng đâm sau lưng.
Này, Black.
Nhưng lượng cần sa luôn phải tăng lên.
Thường thì nó sẽ giúp chúng tôi bình tâm và trầm ổn một chút.
Nếu anh cho tôi mượn thêm 80 đô,
thứ Sáu tôi sẽ có tiền cựu chiến binh để trả cho anh.
Lật phô mai nướng hộ tôi đi.
Nếu là người ngoài nhìn vào,
họ sẽ tưởng gã này là Biff trong phim Back to the Future,
nhưng chả phải.
Gã ta là Thuốc…
…và là Cần sa.
Này, cần tôi trút ra dĩa không? Chín rồi đấy.
Shelly, xuống lấy phô mai nướng nè.
Chào.
Các anh đang làm gì đấy?
Chế tí kẹo đặc biệt.
Em thích kẹo.
Cho em ăn với?
Để xem đã.
Mày thấy sao, thằng nghiện? Cho nó thử kẹo đặc biệt không?
Được rồi, há to miệng như ống khói tàu nào.
- Tu tu! - Mọi thằng bạn gặp đều đốn mạt.
Đừng giỡn mặt với tôi nữa. Anh không cho tôi vay 80 đô thật à?
Tôi không biết nữa, 80 đô với nhiều người là nhiều đấy.
Xin anh đấy.
Chắc được. Nhưng mày phải đến gặp một gã ở Buckeye hộ tao.
- Được. - Lấy đồ cho Black.
Cho Black?
- Phải. - Tôi phải lấy cái gì về?
Một cái két. Đừng hỏi ở trong đó có gì.
Tại sao, trong đó có gì?
Mày là thằng đần mặt thộn.
Làm ơn nói anh lấy được thuốc rồi đi.
- Cái quái gì đây? - Gì?
Thuốc & Cần sa nhờ anh giữ hộ cái két sắt.
Thằng khốn đó à?
Em ghét thằng khốn đó.
Thằng khốn đó cho mình mượn tiền, nên giúp hắn cũng phải đạo.
Ổn không em?
16 PHÚT SAU
Em đã nói thằng đó đểu mà. Chỗ thuốc này chẳng phê gì cả.
Còn anh thì ngồi đây giữ cái két chắc có cả tấn thuốc xịn bên trong.
Thế là chúng tôi gọi James Lightfoot, cậu ta từng làm cho một thợ sửa khóa.
Tao chẳng nghe gì cả.
Có được không?
Có, đại thành công luôn. Anh đúng là thiên tài.
Đập nó đi.
- Đúng rồi, đập đi. - Chết tiệt.
Tức lên đi, anh yêu.
Ra rồi.
Chết tiệt.
Gì?
Mở cửa ra!
Bọn cớm đấy.
Không phải.
Cảnh sát đây!
Lũ cớm đấy!
Đem vứt đống thuốc đi. Lẹ lên!
- Chết! - Họ biết cái két đó!
Em đã bảo họ biết về cái két!
Anh đâu có biết sao họ lại biết về cái két.
- Chết tiệt! - Em làm gì thế?
- Em đổ hết đi! - Không có tác dụng đâu!
Chết tiệt!
Đây.
- Được rồi, nghe anh này. - Được.
Giơ tay em ra sau gáy như vầy nhé? Cứ giữ yên đó.
Được.
Chúng ta giải quyết êm thấm, hòa bình thôi!
Thằng khốn.
Mày ăn gì ngu dễ sợ.
Mở cửa ra cho tao.
Vào đi.
Mày hả bưởi.
Ê mày.
Trong đó chứa bao nhiêu gói thuốc hả?
Nói ngay!
Nhiều lắm.
Khỉ thật.
Thằng đần, ai bảo anh giả làm cảnh sát.
Mày đổ tại tao đấy à, thằng ngáo đá?
Đâu phải lỗi tại tôi!
Dừng lại mau! Anh giết anh ấy mất! Thôi ngay!
Để tao nói cho mày biết hậu quả.
Thằng Black sẽ trùm cái mặt nạ đồ tể lên.
- Hả? - Cái mặt nạ đồ tể.
- Mặt nạ gì? Anh nói gì... - Mặt nạ đồ tể nhà nó ấy.
Hắn sẽ đeo cái mặt nạ đồ tể lên!
Thôi đi! Tôi không hiểu gì cả.
Hắn sẽ đeo cái mặt nạ đồ tể lên!
Tôi không hiểu anh nói gì!
Hắn sẽ giết cả bọn.
Hắn sẽ giết mày.
- Cả mày nữa. - Không.
Chắc chắn hắn sẽ giết thằng ngáo đần này.
Đoán xem sau đó là gì? Hắn sẽ giết tao luôn.
Trừ khi…
mày có thể đưa tao
một núi tiền khổng lồ.
Ngay bây giờ.
Bọn tôi không có tiền.
Thức ăn cho chó còn không mua nổi.
Tôi có ý này.
TAO CÓ SÚNG
ĐÂY LÀ MỘT VỤ CƯỚP
NGÂN HÀNG
Xong, coi như dứt nợ.
Ôi trời ơi.
Anh đã cướp bao nhiêu…
Trời đất ơi.
Đủ mua cả mớ thuốc đấy.
Và đó là lí do chúng tôi ăn mừng.
Chờ nhé.
Alô.
Chào. Joe đây.
- Joe? - Phải. Joe, em họ Roy đây.
Quỷ thần ơi. Khỏe không, Joe?
Này, hôm nay anh đi cướp nhà băng hả?
Em ơi, anh sắp vào tù rồi.
Không. Xem đây. Ở đây nói nghi phạm cao 1m80, mắt xanh da trời.
- Anh ổn mà. - Ừ, nhưng xem hình kìa.
Trông y hệt anh còn gì?
Ừ, chắc anh không nên ra khỏi nhà một thời gian.
Vấn đề cốt yếu khi nghiện ngập
là hễ có một lố tiền, bạn đều đổ vào ma túy cả.
Cho tới khi cạn tiền. Khi ma túy phai dần, bạn ốm liên miên.
Tới mức bạn phải nghĩ cách kiếm tiền.
Anh đi cướp thêm cái nhà băng đi!
Anh có sao không?
Tôi hắt hơi ấy mà.
Này, tôi nghĩ anh bệnh rồi đấy.
Không, tôi khỏe, chỉ là hắt hơi liên tục.
TAO CÓ SÚNG
ĐÂY LÀ MỘT VỤ CƯỚP
Tôi không nghĩ ai đó sẽ đi cướp
nếu họ không lâm vào cảnh tuyệt vọng.
Cướp tiền tức là tự hạ thấp thể diện tới đáy.
Cảm ơn.
Bọn tôi ở đáy rồi.
Buồn cười là, 80% các trường hợp
giao dịch viên không buồn lo ngân hàng bị cướp.
Tất nhiên cũng có ngoại lệ,
ví dụ quý bà ở West Side, mặt mũi như Janet Reno này.
Tôi chỉ đưa được bấy nhiêu thôi.
Bà giỡn mặt tôi à?
TAO CÓ SÚNG
Bà biết đọc, đúng không?
Tôi chỉ có thể đưa bấy nhiêu.
Nhưng chỉ mỗi bà này cuồng tín. Thường thì ai cũng lịch sự.
Em yêu.
Sao vậy?
- Anh đi đâu thế? - Anh đến ngân hàng, lấy được ít quá.
Anh cứ như thằng giật ví.
Đúng loại này rồi. Được.
Sao mày có thể cướp cả đống ngân hàng,
vậy mà thế quái nào,
mày vẫn nợ tao cả núi tiền?
Cái quái gì vậy?
Vì bọn tao chích choác nhiều chứ sao.
Thế thì mày chích choác ít lại đi, nỡm ạ,
vì mày nợ tao tức là tao nợ Black.
Black thì không thích thằng nào nợ đâu.
Thuốc phê pha khiếp. Thôi, gặp lại mày ở góc đường nhé.
Mày nói cái gì thế hả?
Tao đã bảo mày tao cần người lái xe.
Mày không hề nói nha.
- Có, sáng tao có gọi. - Đâu nào…
Tao nói cần thằng chở tao đi cướp.
Tao không có nghe câu đó. Tao không ngáo đá cướp nhà băng nhé.
Nhưng, mày vừa nói mày nợ Black tiền còn gì?
Ừ! Vì mày nợ tao tiền.
Giờ mày có muốn tiền trả hắn không?
Vậy thì phải bàn điều khoản đi.
Điều khoản đơn giản lắm. Tao đi cướp ngân hàng,
mày đợi tao ở góc đường để có tiền trả Black.
Nghe không thơm tí nào.
- Tao không hứa… - Điều khoản đó.
Thằng ôn dịch.
Điều khoản của mày đó!
Thôi nào, Sheina, bấy nhiêu ăn nhằm gì.
Tôi đưa nhiều lắm rồi.
Cô đưa 50 cọc một đô.
Tôi đã bảo rút hết tiền trong ngăn ra.
NGÂN HÀNG KIẾT XÁC
Thằng cha đó chẳng quan tâm cô đang gặp rắc rối gì đâu.
Tôi không giỡn mặt đâu nhé.
Tôi sẽ vung vẩy súng lúc đi ra, để hắn không trách cô…
thảy tiền ra mau.
Làm vậy sẽ khiến anh tốt đẹp hơn à?
Cô có chiến đấu cho nước Mỹ khỉ gió này không?
Mày biết còn khoản gì chưa bàn không?
Phần mày vào xe với tao, và lũ cớm nã hết cả hai đứa đấy!
Mấy điều khoản đó chưa bàn, thằng nghiện kia.
Anh đi đâu vậy? Thứ Tư đó.
Lẽ ra anh phải đến trường gặp em lúc 5:00.
Anh xin lỗi, em yêu. Anh thấy muốn bệnh quá.
Ừ, giờ tới em muốn bệnh, em phải cho lớp nghỉ đấy
vì em vãi cả ra quần.
Chết tiệt.
Em đang rất cố gắng để làm giáo viên tốt.
Đâu phải là em muốn…
ngồi trên cái ghế sofa phải gió, tận hưởng cảm giác phê ngất ngây.
- Chết tiệt! - Cái quỷ gì thế?
- Khỉ thật, không sao đâu em. - Em không làm được.
Em không làm được.
- Không sao, em yêu. - Anh giúp em với?
Nào, qua đây. Không sao mà. Để anh giúp.
Không sao, buộc tay em lại nào.
Được rồi.
Sẵn sàng chưa?
Có anh đây. Mấy người lẹ lên được không?
Bình tĩnh, để chúng tôi lo.
Em yêu? Anh ở đây. Anh ở sát bên em nè.
Anh không rời em đâu, nhé? Có anh đây.
Nữ, 22 tuổi. Thở thoi thóp, co đồng tử.
- Làm ơn. - Nhịp tim nhanh…
Tôi phải ở đây với vợ tôi.
Anh phải ngồi ở phòng chờ.
Ừ, tôi sẽ ra. Nhưng cho tôi...
- Ở năm phút thôi? - Không, anh à.
Anh ở đây chỉ tổ làm vướng tay chúng tôi, hiểu chứ?
Anh không giúp được gì đâu.
Thôi được, tôi đi đây.
- Trời ạ. - Chuẩn bị, nhấc.
- Không phản ứng. - Cho thở máy đi.
Khởi động máy đo.
- Chúng tôi sẽ cố hết sức. - Mất cô ấy, tôi biết làm gì đây.
Chúng tôi sẽ cố hết sức mà.
Emily, anh ở ngoài nè em.
Anh bình tĩnh kể cho tôi đầu đuôi đã.
Tôi không biết có vụ gì.
Thôi mà, giúp tôi nào.
Xin anh bình tĩnh kể lại đầu đuôi xem.
Chúng tôi về nhà, thiếp ngủ,
thế rồi cô ấy tỉnh dậy, mặt tái mét.
- Cô ấy bất tỉnh bao lâu? - Tôi không biết.
Cô ấy đã dùng gì?
- Tôi không biết. - Cô ấy dùng gì?
Tôi không biết, cô à.
Anh trả lời là cứu vợ đó. Tôi cần biết cô ấy dùng gì.
Làm ơn cho tôi biết cô ấy còn thở không?
Làm ơn, tôi là quân y, tôi…
Chúng tôi đang cố hết sức. Tôi cần biết cô ấy dùng gì.
Gọi bác sĩ Staman, bác sĩ Staman.
Cô ấy dùng ma túy.
Mẹ yêu con!
Tôi biết anh gặp rắc rối.
Tôi biết anh suy sụp.
Nhưng xin anh đừng hủy hoại con gái tôi.
Nếu yêu con bé…
thì hãy đàng hoàng rời xa nó đi.
Đứng dậy, đi đi.
Không thì tôi vặn cổ anh.
Quỷ tha ma bắt!
Chết tiệt!
- Anh làm gì vậy? - Chờ chút.
- Xe này có tới Elba không? - Anh làm gì thế?
Lên xe buýt lại đi, Em.
- Anh làm gì thế? - Emily, lên xe lại đi.
Em không lên lại cái xe đó đâu!
- Nghe này, Emily. - Anh làm...
Em yêu, nghe anh này.
- Cô có sao không? - Tôi không sao.
- Xin lỗi. - Anh xê ra.
Ừ, tôi hiểu rồi.
Emily, quay lại trại cai nghiện đi.
Em không muốn ở đó.
Em muốn ở bên anh.
Em không thể ở đây với anh.
Chuyện đấy không mượn anh quyết.
- Anh sẽ quyết, Emily à. - Anh không có quyền.
- Có, là anh… - Không phải…
- Có! - Anh không có quyền quyết định!
Em đã đợi hai năm…
chờ anh quay về từ chốn địa ngục đó.
Hai năm.
Và em luôn ở bên anh qua rất nhiều mớ bòng bong.
Em không muốn cai nghiện một mình.
Làm ơn đừng bắt em cai một mình.
Anh xin lỗi… nhưng anh không thể.
Ở cạnh anh không tốt cho em.
Anh không làm gì ra hồn cả.
Đầu anh cứ ong ong.
Anh không thể…
- Thôi mà, anh yêu. - Ồn ào quá đi mất,
anh không thể dập những âm thanh đó.
Rồi sẽ hết mà.
Rồi một ngày, những âm thanh ấy… những âm thanh ấy sẽ tắt.
Em lên xe đi được không?
Vì anh?
Em vẫn chích dù có anh hay không.
Đừng mà.
Em yêu, làm ơn…
Em sẽ chơi thuốc.
Không thú vị gì. Ngân hàng không tìm mày qua tiền được.
Họ còn không quan tâm. Như lấy hạt cát giữa bể ấy mà.
- Nhưng tiền của người khác mà. - Không, của ngân hàng.
Mày cần tiền hay không cần tiền hả?
Tất nhiên tao cần tiền.
Được, mình sẽ kiếm bộn nếu cướp tất cả các giao dịch viên.
Nhưng muốn cướp hết thì tao cần mày.
Nhưng nếu chúng ta cùng cướp, sao tao chỉ được có 10%?
Vì tao là người ra mặt và mang súng.
Hiểu chưa? Nếu mày mang súng đe dọa tất cả người vô tội,
thì là chuyện khác.
- Vậy thảy tao súng đi. - Còn lâu nhé.
- Mày mới nói nếu tao có súng... - Kệ bố tao!
Theo thỏa thuận ban đầu đi.
Trời ạ, mày có thôi rụt đầu chết nhát không?
Kệ đi, làm thôi.
Không được báo động! Tao nói rồi đó!
Lão kia, cấm động vào điện thoại! Cấm mày gọi ai!
Nào, bọn mày hãy đưa tiền cho thằng đứng ở kia.
Cấm mày động vào điện thoại.
Chết tiệt!
Chạy đi! Lẹ lên!
Mày làm gì thế?
- Mày bị sao vậy hả? - Thằng bạt nhược.
- Tao xin lỗi. - Rồi giờ làm gì?
Tao không biết.
Hay là đi cướp lại?
Để tao lái, mày với Thuốc cướp đi.
Giờ tới phiên tao cướp vì mày nhát chết à?
Tao không giỏi cướp của.
Thuốc à, tiền gấp ba, gấp bốn đó.
Căng thẳng lắm mày ạ.
Làm đi mày.
Được, nhưng phải đưa tao súng.
- Còn khuya. - Đưa tao! Cho tao giữ khẩu súng!
Mày là thằng nghiện khốn kiếp.
Bị PTSD.
NGÂN HÀNG QUỶ THA MA BẮT NƯỚC MỸ
Mày bị sao vậy hả?
- Chắc tại Klonnie. - Klonnie là gì?
- Tại tao căng thẳng. - Mày nốc Klonnie á?
Có vài viên thôi.
- Làm nổi không đó? - Nổi.
Mày làm nổi không?
Nổi, thằng khỉ. Vào thôi.
Đặt khẩu súng xuống.
Được rồi, mọi người, giao nộp tiền cho gã này.
Ngay!
Khỉ thật.
Mày bị làm sao vậy? Đưa tao khẩu súng.
- Chết tiệt. - Cầm lấy, gom tiền chạy thôi.
- Bà à, bỏ điện thoại xuống! - Nằm xuống.
- Chạy ngay. - Lẹ lên.
Chuyện gì vậy? Tụi mày bắn ai hả?
- Không. - Thằng Thuốc & Cần sa đâu?
Nó cúp đuôi chạy rồi.
Mày đi đâu đấy hả? Mày tính chạy đâu đấy?
Quay lại đây… Chết tiệt.
Mấy người, nôn tiền ra đây.
Mở ngăn kéo ra. Lấy tiền ra ngay! Nhanh lên.
Chết tiệt.
Sao bỏ thằng đó lại được. Hắn sẽ tố chúng ta trong tích tắc.
Vậy quay lại đón hắn đi.
- Không. - Không là sao, James?
Quay cái xe lại ngay!
Chết tiệt.
Nhốt thằng có súng với dân làm gì.
Tụi mày phải nhốt tao giữa mấy cái cửa đó chứ.
Tụi mày làm sao thế? Đần hả?
- James, quay xe lại ngay! - Không.
Thôi được.
Cảnh sát sắp đến rồi.
Mở cửa ra cho tao.
Mày làm mấy người ở đây liên lụy đấy.
Mày mà không mở cửa, sếp mày sẽ sa thải mày ngay.
Gì vậy?
- Tao ghét vụ này. - Nghe gì không?
Tao không thích vụ này chút nào.
Thấy nó không?
Phải nó không? Đúng rồi. Nó đó. Dừng xe lại mau đi.
Vô xe ngay, lẹ lên.
Mày làm quái gì thế? Chui vào xe ngay cho tao!
Vào xe ngay.
Chết tiệt.
Chạy.
Mày bị cái quái gì vậy?
Tất cả là tại mày.
Lẽ ra tao không nên đưa mày theo.
Khỉ thật. Không.
Chết tiệt.
- Nó bị bắn. - Cái quái gì chứ?
- Nó bị bắn rồi. - Mày nói không ai bị bắn mà.
Ép mạnh lên vết thương nhé.
Đây. Để tao sờ lưng mày xem.
Cho tao xem. Bình tĩnh. Tao biết mày đau.
Mày biết cách chữa cho nó đúng không?
Không có vết thương hở.
- Phải đưa nó đến bệnh viện. - Sao được.
James, nếu không đưa nó đi viện, nó chết mất!
Giờ sao mà đi! Mày không chịu nghe tao!
Bị tóm cả lũ đó!
Tụi mình vừa mới cướp ngân hàng, mày điên à?
Mày lộ mặt bao nhiêu lần rồi!
Nên mày phải nghĩ cho kỹ đi!
Phải làm sao đây?
Làm ơn đưa tao đi cấp cứu.
- Đưa tao đi cấp cứu. - Tao xin lỗi.
Tao xin lỗi mày.
Tụi mày…
Không được. Mày biết tụi tao không đi được mà.
- Đúng không? - Tụi mày…
Làm gì bây giờ?
Làm gì đây?
Xin mày đấy.
Tao xin lỗi.
Cứ lái xe đi.
Được rồi.
Ra khỏi đây cái đã.
Điên hết cả rồi.
Chúng tôi không bao giờ biết vì sao hắn bị bắn.
Nhưng thôi không quan trọng.
Đi nào.
Ông ta làm gì ở đó?
- Vào nhà đi. - Ông ta muốn gì?
Vào nhà đi, em yêu.
Nếu ông tính bắn tôi thì ta đi chỗ khác được không?
Nghĩ cho…
bà con láng giềng.
Tao sẽ không bắn mày.
Tao không thể lấy lại tiền…
nếu tao bắn mày.
Tôi không thể đi cướp nữa.
- Có thể chứ. - Không thể.
Mày có thể.
Mày làm được… vì vợ mày.
Để tôi tỉnh táo cái đã.
Biết gì không?
Black sẽ lái xe chở anh để anh kiếm tiền trả ông ta.
Ông ta cho anh vay à?
Ừ.
Anh tiêm cho em một liều được không?
Em chỉ…
em thấy mệt quá.
Anh biết, em yêu.
- Em muốn yên tĩnh. - Anh biết.
Anh tiêm thêm cho em đi?
Ừ, em yêu, anh về sẽ tiêm cho em.
Anh về sẽ tiêm cho em.
Anh yêu em.
Em cũng yêu anh.
Ông biết phải đi đâu rồi, nhỉ?
Tới ngã quẹo thì quẹo trái ba lần. Không lạc nổi đâu.
Tôi vào hai, ba phút là cùng, lẹ lắm.
Đừng đến muộn. Hẹn gặp ông ở bãi đỗ xe.
Nhả tiền ra đây, Vanessa! Lẹ tay lên!
Mở ngăn kéo ra ngay!
Vanessa, tôi nhờ cô một việc.
Việc gì?
Bấm chuông báo động hộ tôi.
Không sao đâu, tôi không bắn cô đâu.
Cảm ơn cô.
Tiền đây.
HỒI KẾT
Chúng tôi tán thành tại ngoại trước thời hạn. Hiệu lực ngay lập tức.
Cảm ơn các ông các bà. Thân chủ tôi vô vàn cảm kích.
Cảm ơn.
Cảm ơn nhiều.
Chúc may mắn.
Đánh Mất Thơ Ngây
DỰA TRÊN TIỂU THUYẾT CỦA NICO WALKER
Biên dịch: My Ly