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Dobbiamo tenere le bestie a bada e al loro posto.
Perciò quasi mai facciamo loro delle domande,
per timore che rispondano e ci spaventino distruggendo le nostre convinzioni.
Fathom - In profondità
Sto cercando di avviare una conversazione.
È il modo più semplice per dirlo.
Metterò un altoparlante nell'oceano e parlerò con una balena,
sperando che mi risponda.
Se l'esperimento riuscirà,
sarà la prima volta
in cui riusciamo a dialogare attivamente con una megattera.
MENTRE MICHELLE CERCA DI ENTRARE IN CONTATTO CON LE MEGATTERE,
UN'ALTRA SCIENZIATA STA DECIFRANDO
FINO A CHE PUNTO SI ESTENDONO I LORO CONTATTI
ATTRAVERSO LO SPAZIO E IL TEMPO.
UNIVERSITÀ DI ST. ANDREWS SCOZIA
Sono 40, 50 anni che si studia il canto delle megattere.
Eppure, nessuno sa davvero perché cantino.
Gli uccelli cantano.
E anche altre balene cantano.
Ma il canto della megattera… è ancora più elaborato.
Hanno ritmo.
Pause respiratorie.
Rime e ripetizioni.
Ore di schemi ricorrenti all'interno di altri schemi.
Senza un chiaro inizio o una fine.
Il canto della megattera è una forma di comunicazione complessa
che non ha eguali in altre che conosciamo.
Eccezion fatta per la nostra.
Il mio patrigno era un pianista classico.
Quando cominciò a insegnarmi il pianoforte,
mi disse di suonare una nota, di chiudere gli occhi e ascoltare…
…finché il suono non svaniva.
Voleva che comprendessi il suono sperimentandolo.
È più facile sulla terraferma.
Poi imposti il timer.
OFFICINA DI BIOACUSTICA DELLA CORNELL
Il sistema comunica con questa scatola?
Ci sono voluti dieci anni per gettare le basi
prima di poter persino iniziare a creare i file audio da riprodurre alle balene.
- Oh, bene. Funziona. - Perfetto.
Oh, sì.
- Funziona? - Sì. Ottimo.
- Perfetto. Bene. - Ok.
- Si è acceso? - Sì.
Sì.
Sì, questo dovremo evitarlo.
Eccolo. È questo il verso.
È questo il verso che riprodurremo.
O uno dei versi.
Sì, dovremo regolarlo un po'.
Sì. Potremmo ridurre il volume.
Forse…
L'audio è distorto. Potresti doverlo regolare.
- Dipende dalla registrazione. - Ah, ok.
Sì. Dipende dalla registrazione.
Le registrazioni non sono state pulite, non sono state modificate…
Ottimo.
- C'è qualcosa che non va. - Qualcosa non va.
Sto cercando di ingannare la balena.
Devo essere onesta al riguardo.
Sto cercando di convincere la megattera
che c'è un'altra balena nell'acqua che sta cantando.
Stavamo buttando giù qualche idea e forse abbiamo trovato…
LABORATORIO DI BIOACUSTICA DELLA CORNELL
Questi esperimenti in passato hanno causato per errore suoni terribili.
Funziona così. Solo metà file è il canto vero.
L'ultima volta sembrava
il verso di una balena che aveva aspirato elio.
Questo è quello ricostruito.
Non mi stupisco che non abbiano risposto.
- Si cancella tutto. - Si elimina il rumore.
Qui c'è la forma d'onda.
Il blu è l'input e il rosso è ciò che stiamo ascoltando ora.
- Ciò che stiamo ascoltando ora. - Sì.
E state lavorando solo con il segnale?
Non avete problemi con lo spettrogramma?
Tutti i click e il resto verrebbero scartati.
È un'ottima idea.
L'unico problema è che la maggior parte dei versi delle megattere non sono tonali.
Sono versi modulati in ampiezza.
E sono brevi. Molti sono tipo…
Non sono versi armonici, non sono tonali.
Fantastico.
Sei molto brava.
Quindi, ripeto, sarà una questione di chiarezza.
- Dovremmo provare. - Sì.
Se si ascoltassero tutte le balene del mondo nello stesso momento,
gran parte di quei suoni sarebbero richiami.
A volte si verificano in serie che cambiano ordine.
A volte si verificano uno alla volta.
RICHIAMO GOCCIA
Sono brevi.
RICHIAMO SWOP
E ne sappiamo molto poco.
RICHIAMO RINGHIO
Ma di tutti i versi delle megattere…
RICHIAMO TIPÌ
…penso che uno sia il più importante:
il "whup".
Crediamo che questo verso venga emesso da tutte.
Questo animale può emettere un numero infinito di versi.
Perché questo verso è unico?
Perché questo verso è speciale?
Il modo migliore per iniziare a scoprirlo
è farlo sentire a una balena e vedere come risponde.
Questa è la domanda a cui mi stavo preparando.
Questo è ciò per cui ho lottato quando avevo 25 anni e ho iniziato.
È ciò per cui mi sono mobilitata quando ho iniziato il mio dottorato.
E devo assicurarmi che la metodologia scientifica sia impeccabile.
Questo è l'inizio della nostra comprensione
del modo in cui le megattere percepiscono il mondo.
E del modo in cui si percepiscono a vicenda attraverso il suono.
MICHELLE ANDRÀ IN ALASKA
PER VERIFICARE SE LE MEGATTERE USANO IL VERSO WHUP
PER METTERSI IN CONTATTO L'UNA CON L'ALTRA.
Mia madre amava l'oceano.
Sognava di diventare un'oceanografa,
ma alle donne non era permesso salire sulle barche.
Così divenne una geografa.
Non perse mai il suo amore per l'oceano e sicuramente
me l'ha trasmesso.
UNITÀ DI RICERCA MAMMIFERI DI MARE
Esatto. È una cosa importante.
Notare le stranezze, notare le differenze è la cosa migliore che si possa fare.
Perché ci salteranno all'occhio
se ci accorgiamo di queste differenze a livello individuale.
Prendete nota.
Prima si pensava che i canti fossero usati solo per l'accoppiamento.
Abbiamo un bello schema.
Quindi… un violino, un latrato
e sono certa che questo sarà un whup.
Questi sono tre esempi perfetti…
Ascoltando un decennio di registrazioni del Pacifico Meridionale,
ho visto ripresentarsi gli stessi canti
in popolazioni separate da centinaia di chilometri.
È importante identificarne la struttura.
C'è un forte squittio e poi un'unità di frequenza più bassa,
poi un forte squittio e una frequenza più bassa.
Quindi, se ci pensate, c'è una struttura…
Ho capito che il canto non era solo per l'accoppiamento.
Vengono introdotti piccoli cambiamenti in esso.
Tutte le cantanti imparano i cambiamenti e il canto si evolve.
Progredisce.
I canti vengono poi trasmessi a popolazioni lontane.
E, ripetendosi,
diventano il suono emesso da migliaia di balene collettivamente.
Tutto questo è un fenomeno culturale.
Quindi, dall'Australia,
si diffonde prima in Nuova Caledonia, a 1300 km di distanza.
Tutte imparano il canto nel giro di un paio di mesi.
È assurdo che degli animali possano imparare
questa lunga e complessa melodia così rapidamente.
I canti vanno da ovest a est ogni volta,
collegando un oceano di balene attraverso la cultura.
Sto creando una mappa del luogo
in cui vengono condivisi i canti nel Pacifico Meridionale.
Per tracciare i suoi confini.
Per scoprire dove finisce questa cultura delle megattere.
ELLEN SI PREPARA A PARTIRE PER LA POLINESIA FRANCESE
PER VEDERE SE ANCHE LÌ LE BALENE
CANTANO LA MELODIA CHE STA MONITORANDO.
MARITO DI ELLEN
- È abbastanza? Non credo. - No, penso sia abbastanza. Riempilo.
Andiamo, Zin. Che cos'è?
Sali.
Che ne pensi, Zin?
Ti piace?
La ricerca sul campo è una sfida,
perché sei lontano dalle persone che ami.
Ma pensavo…
A volte sono riuscita a convincere Matt a venire con me.
Abbiamo scoperto che soffre di mal di mare.
Per cui… non è andata tanto bene.
Devi spegnere i fornelli.
- Lo so, lo so! - Vedi il fumo?
Hai aperto il… Sì.
Faccio scattare sempre i rilevatori di fumo.
- Tutto bene? - Sì.
Grazie, tesoro.
Non so neanche da dove iniziare. Ok.
- Delega, Ellen. - Come?
Delega. Delega qualcosa a me.
Ok.
Puoi ritirare i panni asciutti?
Certo.
Potremo comunicare molto poco,
il che è uno schifo.
Sarà… davvero dura.
Sarà molto più difficile per te che per me,
perché io sarò costantemente circondata da persone, dalla squadra.
E poi avrai qualcosa da fare.
Non ci si riposa mai quando si fa ricerca sul campo.
Quando ti interessa e ti appassiona davvero qualcosa,
non vuoi fare altro.
Adoro stare sul campo.
Mi rende davvero felice, lo adoro.
E non vorrei… non vorrei smettere di farlo,
ma partire è molto difficile.
Meglio provare a non pensarci.
Ok.
Vieni qui.
Ecco qua.
PER LE PRIME DUE SETTIMANE DI RICERCA SUL CAMPO,
MICHELLE SARÀ ASSISTITA DA UNA COLLEGA RICERCATRICE
E DA UNA STUDENTESSA.
Quattro idrofoni. Ci sono. Telecomando. C'è.
Quattro borse impermeabili e unità GPS. Ci sono.
Localizzatore, c'è. Borsa nera piccola con GPS nautico, c'è.
iPad, c'è. L'asciugamano verde è nello zaino.
La batteria con i cavi di ricarica
e il pannello solare della Goal Zero sono nello zaino.
- La custodia protettiva? - C'è.
Con la videocamera… Ho controllato stamani.
Videocamera, binocolo, batteria di riserva
e batterie AA sono tutte lì dentro.
Bene. Borsa gialla grande, giacche antipioggia, cibo.
ASSISTENTE RICERCATRICE
C'è tutto.
Ok. Altoparlante. Quattro giubbotti di salvataggio.
ECOLOGA MARINA
- Due radio. - Ci sono.
- Borse impermeabili personali e acqua. - Acqua.
Ho riempito le borracce.
Crema solare.
L'avevo inserita nella lista.
È nella borsa. Dovremmo spalmarla sul viso.
Faremo la prima rilevazione a sud e poi andremo verso nord.
Ok.
Quando si è in un luogo tanto bello, è facile dimenticare
che le balene potrebbero capovolgerci
e che l'acqua è abbastanza fredda da ucciderci.
C'è una balena da qualche parte.
Decisamente.
Nelle scorse stagioni, ho passato settimane senza vedere balene.
Quest'anno abbiamo solo un mese per rilevarne almeno 30.
Ok, idrofoni, sono le 10:28 dell'11 agosto.
Qui è la dott.ssa Leanna Matthews con la dott.ssa Michelle Fournet.
Batterò le mani tre volte.
Ogni riproduzione dura un'ora.
Sott'acqua, monitoreremo acusticamente una balena con gli idrofoni
mentre il nostro altoparlante riprodurrà i whup.
Avvio riproduzione.
E, in superficie, annoteremo tutto ciò che farà la balena.
Si chiama approccio focalizzato.
Associando ciò che vediamo in superficie alle registrazioni sott'acqua,
avremo un quadro completo di come risponde la balena alle nostre riproduzioni.
- Iniziamo appena la avvistiamo. - Sì.
Ci comparirà accanto all'improvviso.
Già.
Avvio rilevazione.
Primo avvistamento. Sud-ovest, 76,2.
Soffio.
Come non detto. Non è la nostra balena.
- Non è lei. - No.
Soffio. Ovest.
50,1.
Soffio. Nord-ovest.
Immersione, 36,3.
150.
- È la nostra balena. - Sì, è lei.
Ok. Ha una chiazza bianca sulla pinna dorsale.
- Ce l'ha? - Sì.
Sì. La pinna mi ha rincuorato.
Perché anche l'altra ce l'aveva nera.
L'ho notato. Ho pensato: "Oddio".
- È la nostra balena. - La pinna è giusta.
- Era lei. - Sì.
Pinna nera screziata e sopra dei cirripedi.
- Già. - Sì.
Ok. Rilevazione terminata.
PRIMA RIPRODUZIONE COMPLETATA
- Contatto. - Contatto.
Contatto.
Vi dispiace se prendo quello al cheddar?
Fai pure.
Siete deluse dal fatto che non andremo là sotto?
- No. - Ok.
È voluto.
Ci sono troppe balene là sotto.
Non credo che dovremmo andarci.
Potrebbe creare confusione.
SECONDA RIPRODUZIONE
- Non è la nostra balena. - Già.
Non è la nostra balena.
- Queste non sono le nostre balene. - Già.
E quella balena che schizza?
- Sì. - È la nostra balena.
Avvistata. Primo avvistamento, 185,2.
180 m.
Credo sia la nostra balena.
Provo a guardarla dal binocolo.
Soffio.
Sud, 178,5.
- È a 365 m quella più vicina? - Sì.
- Non è la nostra balena. - Non è lei.
Elimina tutto l'ultimo avvistamento.
Questo studio ha un'alta probabilità di fallire.
La logistica è molto complicata.
Quando ci sono più balene, è molto difficile monitorarne solo una.
MOOREA POLINESIA FRANCESE
È l'idea che potrei contribuire a questa conoscenza,
che potrei contribuire con il mio piccolo pezzo al puzzle…
…che, anche nelle condizioni più dure o nel giorno più schifoso,
mi fa alzare dal letto ogni mattina.
Sono una scienziata nerd
che cerca di capire il pianeta,
di capire tutti gli animali del pianeta
prima che scompaiano.
Non hai molta dimestichezza con l'idrofono, vero?
- Non molta, no. - Ok, bene.
In sintesi, questa parte non può bagnarsi, quella parte deve andare sott'acqua.
DOTTORANDO IN ZOOMUSICOLOGIA
Sono lenti con la batteria in riserva.
Già.
Lo sento qui.
Sì, va bene.
Devi prendere un pezzo di nastro adesivo
e avvolgerlo stretto, ma non troppo stretto.
- Sì. - Non devi strozzare il cavo.
Ok.
E questo dovrebbe ridurre il rumore dell'acqua?
- È questo che stavi dicendo? - Sì.
- Riduce le vibrazioni a bassa frequenza. - Ok.
È stata tramandata dal supervisore del mio supervisore
a lui, poi a me, e ora lo sto introducendo alla nostra squadra.
È la…
È la tecnica australiana, per così dire.
- Sì. È perfetto. - Ok.
Ora ci servono solo le balene.
CAPITANO DELLA BARCA
Anch'io sono molto felice di vederti.
- Sono felice di farlo con te. - Quanto tempo.
Lo so. È passato un secolo. Sì…
Ho solo un paio di settimane
e mi servono registrazioni di qualità alta da diverse balene,
così da sapere cosa cantano.
Scusami. Che ne pensi?
Magari prova lì. Per il suono è… è meglio.
- Sì. Credo… - E poi possiamo andare…
Sì. Ottima idea.
- Pronta? - Sì, pronta all'immersione.
- Srotolalo. Sì. Perfetto. - Ecco qua.
- Ok. Ora inizieremo ad ascoltare. - Ok.
Sto ascoltando al livello 95.
Potrebbe essere a malapena udibile.
Potrebbe, sì.
È un nascondino acustico.
Srotoliamo tutto il… Sì, tutto il cavo.
Perché non è srotolato del tutto
e vorrei arrivare più in fondo possibile.
Sotto la superficie un canto
può essere ascoltato da altre balene per decine di chilometri,
ma il mio idrofono fatica a registrare oltre uno o due chilometri.
Ok. Adesso lo fermo. File 001.
- La sento da questa parte. - Sì.
Le balene cantano oltre la barriera,
ma le onde possono diventare così alte
che, se non si fa attenzione, la barca potrebbe affondare.
Proviamo laggiù.
L'acqua è una finestra, ma è anche un muro.
Possiamo confermare che stanno cantando,
ma la qualità audio è terribile.
Significa che siamo lontani. Non possiamo immergerci, sfortunatamente.
5 RIPRODUZIONI COMPLETATE SU 30 24 GIORNI RIMANENTI
Dieci anni in Alaska e non ho mai visto così tante balene.
Sprechiamo il file audio da riprodurre se non eseguiamo
una scansione.
Ci stiamo focalizzando su questo animale
e gli stiamo facendo ascoltare la riproduzione,
ma non è l'unico animale ad ascoltarla.
Ciò significa che la risposta dell'animale cambierà.
Perché se io e te dialoghiamo da sole
o con un gruppo di persone
il nostro contributo cambierà.
- Sì! - E anche la nostra attenzione.
È difficile abbandonare il progetto originale.
Già. Abbiamo passato settimane… Ho passato mesi, anni…
- È tanto tempo. - …a progettare gli approcci focalizzati.
- Ma quando arrivi qui, lo fai… - Cambia.
…e vedi tutte queste altre cose…
Non importa quanto tempo ho passato a progettarlo.
Qual è il modo più elegante
per avere la certezza di qualcosa che vediamo in natura
senza forzarlo, senza sperarci troppo?
Credo che per rispondere a questa domanda…
Una scansione sia il modo più semplice per catturare questa risposta.
Un cambio radicale.
Decisamente.
- Penso che… - Ehi, Maggie.
Apporteremo delle modifiche al protocollo.
- Faremo delle scansioni. - Solo?
- Sì. - Solo scansioni?
Solo scansioni.
Pensavo ci sarebbe stata solo una balena,
quindi aveva senso osservare ciò che faceva solo una balena.
Invece ci sono molte balene e questa è stata una sorpresa inaspettata.
Quindi devo sapere
se il numero di whup che emette ogni balena
sale quando io emetto un whup.
E il modo migliore per capirlo è iniziare a fare delle scansioni.
Contrassegnerò ogni balena che vedrò intorno a me.
Se, in media, la quantità di whup di ogni balena
salirà quando io emetterò un whup,
sarà la prova evidente che usano i whup per entrare in contatto.
PRIMA RIPRODUZIONE A PIÙ BALENE
Avvio riproduzione.
Ok.
Andremo da quella parte per dargli spazio.
E poi torneremo indietro. Lentamente, dobbiamo farlo lentamente.
- Trenta secondi alla riproduzione. - Grazie. Trenta secondi.
Dimensione gruppo: quattro, 131, 450 m.
Dimensione gruppo: due, 154, 900 m.
145. Dimensione gruppo: due.
- Puoi rallentare? - Non troppo.
Range: 180 m.
Puoi ripetere l'azimut?
142.
Dimensione gruppo: due…
230 m.
185. Dimensione del gruppo: uno.
- Scusa, puoi ripetere? - Sì, 185. Dimensione gruppo: uno, 230 m.
180 m. Dimensione gruppo: uno, 256.
Sono arrivata al gruppo da quattro a 900 m.
- Qual era l'azimut? - Non lo so.
Ok. Fermiamoci e ricominciamo.
È molto veloce e non riuscivo a stare al passo.
Lo so. È…
Cancelliamo tutto e ricominciamo.
Per quanto sia stato difficile, è stato più facile.
Rispetto al focalizzarsi su un animale solo?
Già. Guardate quelle. Guardate.
Ok. Avvio rilevazione.
D'accordo. Dimensione gruppo: tre, 159.
Voglio sentire il nostro richiamo.
- Quando abbiamo iniziato? - Alle 11:32.
- Credo sia questo - Siamo noi. È pacato.
Ma si adatta perfettamente.
Perfettamente. Oh, sì. Sembra molto realistico.
Sì.
- Queste non siamo noi. - No.
- Noi siamo qui. Queste siamo noi. - Sì.
Penso che il whup sia una specie di ciao per loro.
Forse un "Ciao, io sono…"
Il che fa sorgere la domanda:
se ogni balena ha il proprio whup,
potrebbero usarlo per identificarsi?
Ecco perché sto riproducendo questo suono.
Prima di cominciare la conversazione
aiuta a presentarti.
Allora, cos'altro abbiamo trovato qui?
Volevamo vedere se stessero emettendo dei whup prima del nostro, no?
- Siamo noi. - E queste siamo noi.
Non c'erano molti whup prima che iniziassimo noi.
Si ostinano a rispondere.
Potrebbe essere solo un caso.
Oh, eccole di nuovo.
- Oh, Leanna. - Dimmi.
- Vieni qui. - Ok.
- Maggie. Ci serve una spinta. - Oh, Dio.
- Tocchiamo terra.
Scricchiola.
Non vi aiuto. Non prendo parte a questa cosa.
Non verrò denunciata se qualcosa va storto.
Tocchiamo terra? Credo di sì.
Resterò qui a giudicarvi.
Non possiamo dondolare?
Se andiamo da quella parte, c'è meno terreno, no?
- Pronta? - Sono in lacrime.
Oh, Dio. Ora me la faccio addosso.
Oh, sì. Oh, Maggie.
- Dammi. Stai attenta. - Sembra una pessima idea.
- Riesci a mettere i piedi lì? - Forse.
Se ti aggrappi più in alto… Sì.
Sì, devi saltare.
Sali a cavalcioni. Oh, Dio.
Oddio. Non farla andare contro l'albero.
Prendo le cose che amo dell'essere qui
e le porto a casa mia.
Ad esempio?
Non ho internet.
Non hai internet a casa?
- Non ho internet a casa. - Già.
Casa mia è un posto tranquillo.
Sono lontana dal rumore,
perciò quando esco è un po'…
Sì.
Quando mi sveglio, mi sembra di essere in una tenda.
Sì. Tornare alla vita normale dopo essere stati qui è difficile.
Ci vogliono giorni per riabituarsi
alla realtà e al mondo reale ed è…
È questo il punto, non credo che sia quella la realtà,
a me sembra questa la realtà,
che questo sia il mondo reale.
Sì, ma questa non è la realtà che viviamo ogni giorno.
- Sì. - Quindi dobbiamo riabituarci
alla vita quotidiana di prima.
Ed è dura.
Alcune cose che facciamo non sono innate.
Le impariamo.
Ci dicono a chi dobbiamo essere legati.
E qual è il nostro posto.
Siamo state una bella squadra oggi.
Già.
Ci siamo prese cura l'una dell'altra.
Abbiamo riso tanto.
Abbiamo riso tanto oggi.
Non vuoi che ti tagli i capelli?
Chiamiamo questi aspetti "cultura".
Le culture più antiche non sono umane.
Vengono dall'oceano.
Per generazioni, i ricercatori pensavano che fossero solitarie
quando non le vedevano insieme.
Ma non sono state sole per eoni.
Quaranta milioni di anni fa, i loro cervelli sono diventati complessi.
Prima che noi camminassimo eretti.
Prima che scoprissimo il fuoco.
La coscienza è sbocciata perché sono diventate sociali.
Le parti del cervello legate al sé e alla comunità
sono diventate più elaborate che in qualsiasi altro cervello.
Incluso il nostro.
Il senso della vista e dell'udito si sono fusi,
permettendo alle balene di vedersi attraverso il suono.
Le balene si sono evolute per costruire relazioni nell'oscurità.
- Coda. - Dove? Una coda a sinistra!
Ce n'è una lì e una lì.
Ok. Registriamo alle ore 13:50.
Ok, abbiamo una cantante.
I gemiti sono proprio…
Si sentono tutti nel dettaglio, è fantastico.
È esattamente quello che vogliamo. Ci siamo. È questo!
È questo. Terremo il cavo per un'ora.
Noi… Questo è oro.
- Speriamo di continuare così. - Già.
Il canto che abbiamo registrato è diverso da quello che ho monitorato.
È un canto nuovo che non ho mai sentito prima.
In 20 anni di registrazioni di canti in tutto il Pacifico Meridionale,
è la prima volta che lo vedo accadere.
Ma non credo sia un'anomalia.
Il canto ha una struttura complessa e temi completamente formati.
Forse la Polinesia Francese non è la fine della mappa.
13 RIPRODUZIONI A PIÙ BALENE COMPLETATE SU 30
20 GIORNI RIMANENTI
Tra una settimana Leanna e Maggie torneranno al lavoro.
Ma forse stiamo finalmente cominciando a capire.
Da quando siamo passate a monitorare non una, ma decine di balene,
la difficoltà è stata capire la distanza a occhio.
Quindi ogni mattina ci alleniamo.
- Ok, vado io. - Ok.
- Io… - Prima tu.
Direi 114 m.
- Forse 135. - Sì, forse 135.
155.
La mia ipotesi era tra i 135 e i 180 m.
Davvero? Io tra i 90 e i 135.
- Ok. - Sono fuori strada.
- Tra i 135 e i 180. - Direi tra i 135 e i 180.
Ok, un range tra… Oh, Dio, non muoverti.
Sono 120 m.
- La distanza è minore. - Già.
Stiamo sovrastimando la distanza.
- Pronta? - Sì.
- Settanta. - Direi 70.
- Più vicino di 90. - È 65.
- Ok. Mi sento meglio. - Siamo… Sì.
- Fa caldo oggi. - Sono così a disagio.
Oggi sembri proprio una
- ragazza francese che lavora sul campo. - Davvero?
Con lo chignon e vestita di nero.
Beh, sul nero non si vedono le macchie di sudore
e coi capelli così posso mettere il cappello.
Moda funzionale.
- Moda funzionale. - Sì.
Non mi cambio la maglietta da sei giorni.
Sono spettacolari. Ci sono così tante balene.
Lì, lì, lì, lì, lì e…
Sul serio?
Leanna, c'è del carburante che esce dal retro.
- Ok, torniamo. - Sì.
Funziona.
Sì, sì, sì.
Non so esattamente dove sia la perdita,
devo capirlo.
Quando immetto carburante, il livello è giusto,
ma poi succede qualcosa. Forse…
Non voglio fare ipotesi affrettate, ma ci sto lavorando.
Ok.
Sappiate solo che, nelle prossime ore,
non potrò pensare a nient'altro
e sarò in modalità problem solving finché il problema non sarà risolto.
- Ricevuto. - Ok.
NEI RESTANTI GIORNI SUL CAMPO DI LEANNA E MAGGIE,
LA SQUADRA NON PUÒ EFFETTUARE RIPRODUZIONI
A CAUSA DEL GUASTO AL MOTORE.
SECONDA SETTIMANA
Sì, arriveremo tra 20 minuti.
Soffio.
Si muove.
Oh, sì. Di nuovo.
Soffio.
- Dove? Soffio? - Soffio?
Sì, sì.
Cominciamo ad ascoltare ora.
Non è una cantante.
Non è una cantante. Lo so, lo so.
È proprio lì, ma… Lo so.
- È un ago in un pagliaio. - Già.
E bisogna…
O sono lì e cantano o no.
ECOLOGO MARINO
Dice per le 16:00, 16:30 a Marina de Vaiare.
- Domani? - Sì.
Sì. Ci sto. Fantastico.
Quattro, due…
Non abbiamo rilevato canti ottimali,
ma è un bene essere usciti. È un buon allenamento.
Questa è la parte operativa dell'idrofono?
Esatto. Lo leghiamo,
mettiamo l'idrofono in alto e la coda in basso.
Quindi c'è un peso a terra e una boa? Oppure…
Sì. Lo mettiamo nella barriera corallina. Ci girano molti pesci intorno.
- Rileveremo molti dei loro versi. - Sì.
Ne sentirai molti e…
- Ci sono gamberi pistola, ma… - Sì.
Se c'è una cantante nelle vicinanze, sovrasterà tutto il resto.
Sto facendo il possibile
per capire se sta accadendo qualcosa di diverso qui.
Ok.
Sì.
È il 10 settembre
e siamo appena fuori dalla barriera corallina a Moorea.
La traccia audio appartiene alla dott.ssa Ellen Garland
dell'Università di St. Andrews.
Posizioniamo gli idrofoni sul fondale marino,
sperando che una cantante nuoti abbastanza vicino.
Ok. Lo immergiamo. Sì.
Chiamiamo la nostra comunicazione "linguaggio".
Pensiamo che ciò che fanno le balene sia diverso.
Sott'acqua, i suoni possono impiegare mezz'ora a propagarsi
o svanire in pochi secondi o metri.
I suoni arrivano costantemente
da luoghi e momenti diversi.
E, in qualche modo, le megattere decifrano un mondo acustico
in cui passato e presente si mescolano insieme.
È come capire l'età di ogni stella…
…con le orecchie.
IN ATTESA DI SOSTITUIRE IL MOTORE,
ARRIVA L'AMICA E COLLEGA DI MICHELLE
AD AIUTARLA A FINIRE LA STAGIONE.
DOTTORANDA IN ECOLOGIA MARINA
- Quante balene? - Sei.
Sei in totale. Balene, balene…
Un gruppo di due, un gruppo di tre e un singolo laggiù. Giusto?
Sì.
- Succede spesso. - Sì.
Ok.
- Ok. - Tre minuti di pausa?
Sì.
Ecco una balena!
- Siamo in pausa. - Sì, ma possiamo guardare.
È l'ora della merenda. Prendiamo gli snack.
- Tieni, un fagottino. - Perfetto. Grazie.
Sì.
Quanto ci allontaniamo prima di un'altra rilevazione?
- Un'ora o 6 km. - Sei chilometri.
Ottimo.
Quante rilevazioni proviamo a fare in un giorno?
- Quattro. - Quattro.
Quanta fame avremo al nostro ritorno?
- Molta. - Molta fame.
Succedono molte cose in questo file.
Non sono sorpresa. Ci sono molte balene in giro.
Questo è il richiamo del pasto.
Questo si chiama "arco" e poi c'è una goccia.
Whup, richiamo del pasto, goccia.
Goccia.
Richiamo del pasto, goccia.
A quanti hai dato un nome?
A tutti quanti.
Sai come si chiama questo verso?
Elefante.
No, quasi. Pensa a un altro animale. Potrebbe essere morto.
- Mammut. - Quasi.
Mammut lanoso.
No, si chiama brontosauro.
"Potrebbe" essere morto?
È indubbiamente morto.
Mi hai imbrogliata.
In effetti ricorda un dinosauro.
- Un brontosauro. - Già.
- Sembra un brontosauro. - Sì, è vero.
Altri tre giorni prima di avere il motore nuovo.
Stiamo cercando di rispondere alla domanda "Il whup è un richiamo di contatto?"
E stiamo finendo il tempo.
Stiamo creando archivi.
In modo da poter almeno dimostrare al mondo
e alle generazioni future
che c'è stato qualcosa di bello qui.
Per rispondere a queste domande, devo allontanarmi dalla società.
E vivere in un mondo dominato dagli animali.
E non mi sembra un sacrificio.
Mi sembra una liberazione.
So che quando tornerò a casa sarò diversa.
E non so se riuscirò ad adattarmi
al ruolo che avevo prima.
Dopo essere stata in Antartide per un mese,
sono tornata a casa da un cane e da un partner
ai quali non riuscivo più ad adattarmi.
E ho dovuto lasciarli.
E sono terrorizzata che possa accadere di nuovo.
- Capisci? - Sì.
Ho paura di non riuscire a riabituarmi a quel ruolo.
Devi abbandonarlo.
Non solo fisicamente, ma anche mentalmente.
Fai ricerca sul campo da sette stagioni.
Hai trovato il modo di riabituarti alla tua vecchia vita?
No.
Piuttosto,
faccio il contrario. Prendo ciò che è prezioso per me a casa,
come te, e lo porto qui.
Mi sembra più sensato.
Perché questo è un posto più sicuro in cui essere umani.
TERZA SETTIMANA
Mai viste così poche balene a questo punto della stagione.
Abbiamo acquisito solo una registrazione chiara.
Ok. Immergiamo l'idrofono.
- Lentamente. - Ottimo.
Io acquisirò i dati.
Non vogliamo restare qui più a lungo del necessario.
Puoi dirmi l'orario? Sto ascoltando.
8:29.
- Ok, registro. - Ottimo.
Che delusione.
C'è troppo rumore d'acqua e troppi schizzi.
Penso che dovremmo fermarci a 25. È che… sta diventando…
Sta diventando difficile.
Sono esausta per tutto.
Parlare di quanto è difficile, di quanto è impegnativo
a volte può essere un segno di debolezza.
Soprattutto essendo donna in questo campo, non vuoi mostrare alcuna debolezza.
Quest'anno ho promesso che sarei stata via solo due settimane.
Mi manca Matt.
Sembra passata una vita dall'ultima volta che ci siamo visti.
19 RIPRODUZIONI COMPLETATE SU 30 6 GIORNI RIMANENTI
È martedì 27 agosto.
Sono la dott.ssa Michelle Fournet.
Qui con la quasi-ma-non-ancora-dottoressa Natalie Mastick.
Ok. Perfetto.
È più vicino agli altri?
Ci sono tante balene. Oh, ci sono un sacco di balene.
- Ok. - Questo è il mio problema preferito.
È un bel problema da avere. Guardale.
Guarda!
Perfetto.
Ok, il blu è fissato all'ancora.
Il blu ora è in acqua.
Il blu è in acqua.
Il volume dell'iPad è al massimo?
- Sì. - Sicura?
- Rimandalo. Sta andando? - Sta andando.
- Non l'abbiamo messo in acqua. - Cavolo.
- Ok, ferma. - Oh, no.
Ok. Sei pronta?
Non lo so. È stato molto stressante.
- Sì, sono pronta. - Ok. Via.
Uno. Due. Tre, quattro, cinque.
Sei, sette, otto, nove, dieci, undici.
Pronta? Cominciamo.
C'è un gruppo di due.
Tre singole. Un gruppo di quattro. E due.
Qui. Credo che ce ne sia una qui.
Rilevazione numero 26.
È ora.
Dimensione gruppo: tre, 145,6.
Gruppo di due, 356,1.
Esemplare singolo.
129,6.
Tra i 180 e i 450 m.
Mi sento la mia età per la prima volta.
E voglio fare un figlio.
Come faresti con tuo figlio quando sei sul campo?
Lo porteresti con te?
È una domanda difficile.
Dipende dal tipo di lavoro sul campo.
E dal tipo di partner accanto a me in quel momento.
Se avessi un partner che potesse unirsi a me sul campo, sì.
Se avessi un gruppo di persone che mi aiutano…
Sono serissima.
- Una stagione di un mese. - Sì.
Qualcuno raccoglie i mirtilli con i bambini,
fa i pancake, il bucato,
prepara i pasti per la giornata e lava i piatti a colazione.
Noi torniamo dalle nostre rilevazioni
e il giorno dopo starei io con i bambini.
Te ne metti uno qui e li tieni per mano
e se cadono, sono caduti, li rialzi.
Già.
Si farebbe a rotazione. E poi toccherebbe a te stare a casa.
- Sì. Sembra fantastico. - Sì.
Stai pensando a quanto sarebbe estenuante?
È solo un mese.
Un mese in cui lavori per nove ore su una barca,
torni a casa, non dormi.
Non ci sono molti buoni esempi nel nostro campo.
Non ci servono esempi.
Ok.
- Dice da quella parte. - C'è una cantante?
- Sì? - Sta cantando.
- Dopo… - Ok. Sì.
…loro hanno smesso di cantare…
- Ok. Quindi andiamo… Sì. - Sì, ok.
- Perché l'ultima volta ha ricominciato. - Sì, ok.
Ok. Sì. Ora si spiega. Perché abbiamo sentito
dei canti interessanti, quindi se è lì… Sì.
D'accordo.
Lo immergo.
Stiamo andando nella direzione giusta.
Mi sembra più forte.
Sì, stiamo decisamente andando nella direzione giusta ora.
Sì.
Ok.
È lo stesso canto che abbiamo sentito in Australia.
Quello che abbiamo monitorato per tutta la stagione.
Questo significa che abbiamo almeno due canti diversi.
Un crocevia culturale.
Questa balena sta cantando il canto dell'ovest.
Ma l'altro canto deve provenire da qualche altra parte.
E la popolazione più vicina è nei pressi dell'Ecuador.
8000 km a est.
Questa inedita condivisione di canti in tutto il Pacifico Meridionale
potrebbe essere solo un pezzo di una rete culturale globale.
Migliaia di cervelli che imparano e condividono
alcuni dei modelli acustici più complessi sulla Terra.
Il risultato di un'evoluzione milioni di anni più antica della nostra.
Studiare le balene potrebbe aiutarci a imparare qualcosa di noi stessi.
Potremmo comunicare in modo diverso
tra un milione di anni.
Stiamo per scoprire
se ha funzionato.
Inizia da qui. Ok.
In un primo momento precedente, ci sono uno, due,
tre ringhi.
Nessun whup.
In un secondo periodo precedente, ci sono uno, due, tre whup.
Nel momento della riproduzione, ce ne sono uno, due,
tre, quattro, cinque, sei, sette,
otto, nove, dieci, undici,
dodici, tredici.
Ci sono 13 whup.
- Niente male, vero? - Davvero niente male.
Ti stanno rispondendo.
Ancora penso che non funzionerà.
Sono contenta. Sono proprio contenta!
È molto difficile interpretare il linguaggio del mondo naturale.
Ascoltare e capire che cosa dice.
È come puntare tutti i nostri satelliti verso il cielo
in attesa di un segno dallo spazio.
LE PRIME ANALISI DELLA DOTT.SSA FOURNET MOSTRANO
CHE CON I WHUPLE MEGATTERE ENTRANO IN CONTATTO
E RIVELANO CHI SONO.
LA SUA SCOPERTA APRE UNO SPIRAGLIO
SU COME LE BALENE INTRATTENGONO RELAZIONI DURATURE.
LA DOTT.SSA GARLAND STA LAVORANDO CON SCIENZIATI INTERNAZIONALI
CHE STUDIANO I CANTI DELLE MEGATTERE.
INSIEME STANNO CREANDO UNA MAPPA
DELLA DIFFUSIONE DEI CANTI IN TUTTO IL PIANETA.
LE DOTT.SSE FOURNET E GARLAND CONTINUANO A DECODIFICARE
QUELLO CHE SEMBRA IL PIÙ VECCHIO SISTEMA GLOBALE
DI CULTURA E COMUNICAZIONE SULLA TERRA.
Sottotitoli: Giulia Durante