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Aún lo recuerdo perfectamente, estaba tumbada en la cama,
con mi lamparita encendida,
llorando por todo esto.
Esta historia me caló muy hondo.
Misha Defonseca cumplía todos los requisitos
del tipo de mujer que queríamos entrevistar
en Exceptional Women.
- Hago una pausa y te doy paso. - Vale, de acuerdo.
Preparada…
Su historia había comenzado en Bélgica,
pero vivía en Millis, Massachusetts,
a unos 30 kilómetros de la emisora de radio.
¿Me das la cuenta atrás?
Tres, dos, uno…
EN DIRECTO
Magic 106,7…
A veces una historia es tan asombrosa, que ni parece creíble.
A veces la tristeza que alguien siente es tan desgarradora,
que resulta abrumadora.
Y a veces la valentía es tan descomunal,
que te doblega.
A finales de los años 80, llevábamos ya 37 viviendo en Millis.
Casi todos nos conocíamos.
Y llegaron vecinos nuevos.
Una pareja de Bélgica: Maurice y Misha.
En Millis tenemos un dicho:
"Pueblo pequeño, familia grande".
Es una comunidad pequeña y nos hicimos amigas.
¿Quieres un besito?
Misha era un encanto de persona. Superamable y muy cariñosa.
Nunca había conocido a nadie que tuviera una relación con los animales como Misha.
Tenía muchísimos gatos.
Y una personalidad excéntrica, eso seguro.
Un día fui a tomar el té
y me contó sus vivencias durante la guerra y todo eso.
Entró en detalles.
Quiero contaros la historia de una niñita llamada Misha.
Un día, esperaba que su padre la recogiera del cole,
pero él nunca apareció.
Boquiabierta. Así me quedé yo.
En vez de eso, una mujer le tocó el hombro y le dijo: "Ven conmigo".
Se llevaron a la niña a otra casa con una familia desconocida.
Le proporcionaron un nombre nuevo y ropa diferente.
Con solo siete años de edad,
deambuló sola durante años
por países ocupados por los nazis y recorriendo miles de kilómetros,
en busca de sus padres deportados.
Ahora Misha es una judía adulta,
que vive en la zona de Boston. Una superviviente del Holocausto.
Y ha venido a contarnos su historia sorprendente
de valor y supervivencia.
Me acuerdo de mis padres todos los días.
Mi madre se llamaba Gerusha.
Y mi padre, Robert.
Reuven en hebreo.
Pero nuestro apellido…
creo que nunca supe cuál era.
Jamás supe qué fue de mis padres.
Ni dónde fueron ni cómo murieron.
A día de hoy, sigo sin saberlo.
Todos quietos, por favor.
A ver, Misha, cuéntame la primera vez
que hablaste de tus experiencias.
Un día…
en una sinagoga…
con motivo del Yom HaShoah, el Día del Recuerdo.
Me pidieron que hablara de mí y de mi historia.
TEMPLO BETH TORAH
Mi marido me convenció para dar el paso.
Me dijo que eso me liberaría.
Cuando subí a la bimah,
de repente me di cuenta de que iba a contarlo por primera vez.
Rompí a llorar.
Pero poco a poco, entre sollozos, empecé a contar mi historia.
Estaba helada, pero tenía que continuar,
pasito a pasito.
En eso consiste sobrevivir.
Siempre hay que seguir adelante,
pasito a pasito.
Me quedé como… hipnotizada.
LA AMIGA
Nadie sabía que ella era una superviviente del Holocausto.
Se me saltaron las lágrimas.
Tenía hambre. Tenía frío. Estaba sola. Quería ir con sus padres.
Pero ¿cómo pudo haber sobrevivido?
Me repetía a mí misma:
"Creen que estoy viva".
"Y si creen que estoy viva, no puedo defraudarlos".
"Tengo que continuar".
No se oía ni una mosca.
Todos estaban encandilados con la historia.
Y nunca pensé que iba a oír lo que oí.
Cuando Misha tenía siete años, los nazis detuvieron a sus padres,
y a ella le contaron que los habían deportado.
La dejaron al cuidado de una familia católica.
La familia de Wael.
En un lugar seguro para ella.
Le proporcionaron una nueva identidad: Monique de Wael.
Ese engaño la salvó,
aunque allí se sentía marginada.
Acabé con una familia que no me quería.
Por decirlo de una manera suave.
Detestaban que yo estuviera allí. Me llamaban "la inútil".
Aunque el abuelo de esa familia adoptiva
fue muy bueno con ella.
Me contó que mis padres estaban en Alemania.
Me enseñó, con una brújula, que ese país estaba en el este.
La verdad, Alemania no parecía estar tan lejos.
En ese momento, Misha tomó una decisión radical,
que puso su vida patas arriba.
Decidió, a la edad de siete años,
embarcarse rumbo a Alemania a buscar a sus padres.
Así que cogió una brújula, algunas provisiones,
y se encaminó hacia el este.
Sabía qué necesitaba.
Necesitaba lo básico.
Necesitaba comida, algo de bebida
y un cuchillo para protegerme.
La primera noche, dormí bajo un puente.
No estaba muy lejos de casa.
Qué inocente fui, ahora que lo pienso.
En el mapa, Bélgica parecía muy chiquitita y Alemania parecía que estaba ahí mismo.
Pero si daba la vuelta, ¿qué iba a encontrar?
Allí nadie me esperaba.
Y mi objetivo era encontrar a mis padres.
Así que tenía que llegar al final.
Cada vez que llegaba a un pueblo, veía devastación.
Lo que vivió de niña,
escondida de los nazis,
totalmente sola en el bosque,
robando comida,
con un frío helador…
Su infancia fue una pesadilla.
Y eso la había traumatizado.
Matanzas.
Presencié matanzas.
Gente muerta.
Era realmente… desesperante.
Yo soñaba con ver a mis padres.
Así que me escondí en el bosque lejos de la guerra.
Y mientras estaba en el bosque, estaba lejos de los que…
enviaban a campos de concentración.
Estaba lejos del horror
que se vivía en las ciudades.
Ella estaba entre pájaros y flores.
Dijo que eso fue lo que la salvó.
Me integré por completo en la vida salvaje.
Descubrí un mundo maravilloso lleno de animales.
En paz,
viviendo con normalidad,
comiendo lo que necesitaban. No mataban más de lo que necesitaban.
Y ese equilibrio era…
perfecto.
Con los animales, no necesitaba palabras.
Estábamos cerca los unos de los otros.
En silencio.
Y nos entendíamos sin palabras.
Pensé: "Qué historia tan fascinante para un libro".
LA EDITORA
Fue a principios de los 90.
Yo tenía una editorial pequeñita.
Más que pequeña, diminuta.
Y justo buscaba un nuevo proyecto.
Fui la primera en pensarlo y dije:
"¿Y si lo hacemos más público? ¿Podríamos dar un paso más?".
"Podría convertir esta historia en algo grande".
"Hay mercado para la historia".
Porque daba un giro alucinante.
Recuerdo cuando me pilló un granjero,
que me vio robando comida de su granja.
Salí pitando, presa del pánico.
Y él corrió detrás de mí.
Cuando corres por tu vida, no corres, vuelas.
Y de repente,
me dio la impresión de que alguien me observaba.
Me di la vuelta y…
contemplé a un animal imponente.
Para mí, era como un perro enorme.
El lobo parecía solo y yo necesitaba compañía.
Era una loba gris preciosa.
Busqué comida en mi bolsa
y le ofrecí un poquito a la loba.
Pero no la aceptó.
Pasó bastante tiempo,
pero un buen rato después, caminábamos en paralelo.
Percibí perfectamente su generosidad.
Note la fuerza que tenía.
Y acabé viviendo con ella.
Era como una madre para mí.
Mucho después, yo iba con toda una manada de lobos.
No sé cuánto tiempo estuve con ellos.
Me aceptaron y me protegieron.
Menudo giro alucinante dio la historia. ¿Quién puede haber oído algo así?
"Jo, menuda historia".
LA EXPERTA EN LOBOS
RESERVA DE LOBOS WOLF HOLLOW IPSWICH, MASSACHUSETTS
Misha era muy diferente a la mayoría de la gente que yo conocía.
Mi primera impresión fue:
"Seguramente debería haber sido un animal".
"O su espíritu es un animal".
Decía que la manada la aceptaba,
pero que la trataban como a un miembro inferior
y que tenía que mostrar un comportamiento sumiso e inferior
para así…
poder estar con ellos.
Misha nos contó que el macho alfa casi siempre comía el primero.
Los otros esperaban alrededor del animal muerto.
Dejaban restos de comida
muy cerca de donde ella estaba, cuando acababan de comer.
Los lobos comen diez kilos en una comida.
Las sobras eran más que suficientes para mí.
Píllalo.
Coge tu cena. Allí está.
Nos hicimos grandes amigas.
Eso es. Genial. ¡Buena chica!
Venía mucho de visita.
Les daba trozos de carne con la mano.
Creo que consideraban a Misha
como una amiga, no una contraria.
Ella se sentía como parte de ellos,
como… si ese fuese su lugar.
No tenía motivos para dejar de caminar.
Es lo que hacía a diario.
Día tras día, mes tras mes.
Siempre con la esperanza de encontrar a mis padres,
porque pensaba: "Yo sigo viva,
y si yo he sobrevivido siendo una niña, mis padres tienen que haber sobrevivido".
Y esa seguridad me permitía continuar.
Lo vi como un relato con grandes valores morales.
El bien contra el mal. La inocencia contra la crueldad nazi.
Y la niña sobrevivió.
Tenía tintes de leyenda.
Podía llevar a mi editorial, Mount Ivy Press,
de un minievento local a un megaevento mundial.
Le pregunté a Misha si estaría interesada en publicar sus relatos.
Le saqué el tema como si nada.
Con todo lo que pasé,
aprendí a desconfiar de la gente.
No creo que consiguiera impresionarla
y normal que no se impresionara.
El libro que había publicado era financiero y legal,
no es que fuera de su tipo.
Durante más de dos años me negué,
pero mi comunidad y mis amigos me decían: "Misha, anímate".
"Por las generaciones futuras".
PRÓLOGO ECHANDO LA VISTA ATRÁS…
Y entonces volví al infierno.
Fue un proceso doloroso,
pero fue como si se viera obligada a contar su historia.
Como una especie de catarsis.
Nos pisaban los talones.
Todas las editoriales extranjeras, una tras otra.
Vendimos los derechos de traducción en todo el mundo.
Mi agente volvió de California y me dijo: "Disney quiere la historia".
Y punto. "La quieren".
La historia tenía muchísimo tirón.
Cuando se publicó el libro en abril de 1997,
dije: "A ver si a Oprah le interesa".
Este es uno de mis momentos favoritos de la televisión…
Oprah dirigía un club de lectura. Si uno de sus libros era tuyo,
tenías garantizada la venta de un millón de libros. Ese era el premio gordo.
Nos volvemos a ver dentro de un mes y…
Dijeron: "Nos interesa".
¡Me chifla!
Eso fue un pelotazo.
Y ya empezamos a decir:
"Vamos camino de conseguir un superventas brutal".
RESERVA DE LOBOS WOLF HOLLOW
Jane Daniel me dijo que Oprah se planteaba contar la historia de Misha
y que enviarían un equipo de producción
para grabar aquí a Misha con… un lobo.
Y yo contesté: "Sí, claro".
PROGRAMA DE OPRAH GRABADO EN WOLF HOLLOW
Le dije a Misha, antes de entrar en el cercado,
que era un lobo adulto, como un niño grande.
Se llamaba Petro.
Ahí solo entró Misha.
El técnico de sonido puso el micro en la valla, pero no entró.
Misha se puso en cuclillas y le dio queso al lobo.
Y el lobo era supercariñoso.
Todo iba bien.
Luego, el lobo le puso las patas sobre los hombros.
Petro saltó sobre sus hombros
y medía muchísimo más que ella.
Y de repente, en un instante, el lobo abrió la boca…
y se metió la cabeza de Misha en la boca.
Despacito.
Colmillos en las sienes.
Yo no pasé miedo.
A mí nadie me había contado el cuento del lobo feroz.
El lobo agarró la cabeza un momento y se nos cortó la respiración.
La productora de Oprah con los ojos tal que así.
Y tan rápido como sucedió,
se acabó.
En ese momento, Misha retrocede y suelta un aullido.
Se me pone la piel de gallina al contarlo.
Y desde atrás, al fondo del redil,
escuchamos…
un ¡auuu! como respuesta.
Cuando ella aullaba, le contestaban.
Ahí estaba. Se veía claro.
La conexión entre el humano y el lobo.
Yo fui testigo y aluciné. Fue un momento asombroso.
Grabaron material interesantísimo del lobo
y pensé: "Esto va a dar mucho juego".
El siguiente paso fue ir a Chicago a grabar en el estudio.
Todo estaba saliendo a pedir de boca.
Y entonces empecé a notar cierta tensión
entre Misha y Jane.
No fue muy agradable a medida que pasaba el tiempo.
El libro no se vendía muy bien,
y Misha y Maurice, su marido, se enfrentaron a problemas económicos.
LA VECINA
Tuvo que empezar a vender cosas de su casa.
Y…
me daba pena que lo perdieran todo.
No paraba de decir: "No tengo dinero. No tengo nada".
"Jane Daniel no es trigo limpio".
Me puse muy triste,
pero una noche, sentada en mi mesa, Misha me dijo
que no quería ir con Oprah Winfrey.
Y yo le dije: "Jolín, Misha, no te entiendo".
De repente, Misha dejó de cooperar,
no me devolvía las llamadas, tenía una objeción detrás de otra…
No quería ir, decía que le venía mal,
que quién iba a cuidar los animales en casa…
Jane me sacó de quicio y me volvió insegura.
Mi marido le dijo muchísimas veces
que a una superviviente no se la trata así.
Venga ya, que es Oprah.
Busca a alguien que te cuide los animales.
Tienes que estar disponible.
Y ella: "No".
Entonces, los recuerdos… los malos recuerdos volvieron.
Tuve una pesadilla. Pasé mucha ansiedad.
Lo intentamos todo.
Le mandé notas. Le dije que serían ventas millonarias.
Y ella: "Que no y que no".
Yo pensaba: "Es absurdo".
"Cualquier otra persona daría lo que fuera por tener esto".
Y al final, nada.
Un año después de publicar el libro, llamaron a la puerta
y me entregaron un paquete.
Era la demanda que Misha me había interpuesto.
Y yo como: "Madre mía".
Todo se paralizó y ya ningún país quiso hacer negocio con nosotros.
Nos habían demandado por este proyecto.
Cuando conocí a Misha,
me vi forzada a actuar por las circunstancias de este caso.
LA ABOGADA
Para mí, estaba clarísimo
que muchas cosas se habían hecho de forma indebida, ilegal y fraudulenta.
Misha solicitaba que le devolvieran los derechos de autor de su nombre
y de los de las ventas generadas por el libro.
Para Jane Daniel fui la gallina de los huevos de oro
y se aprovechó de mí.
Había tanta rabia y rencor por ambas partes,
cuando me hice cargo del caso,
que no había mucho margen de negociación.
Estaba claro que íbamos a juicio, no iba a haber acuerdo previo.
TRIBUNAL SUPERIOR DE JUSTICIA MIDDLESEX, MASSACHUSETTS, AGOSTO DE 2001
En el juzgado, todo fue bastante dramático.
El ambiente estaba muy caldeado.
Y salió el tema económico.
Descubrimos que Jane Daniel había fundado una empresa en las Islas Turcas y Caicos,
y que los derechos generados en el extranjero
iban directamente a su cuenta sin declararlos.
Teníamos documentación.
Las declaraciones del pago de esos derechos,
cheques cancelados que probaban que la habíamos pagado…
Cada cosa que exponía, se la rebatíamos aportando documentación.
No podía argumentar falsedades.
Decía: "¿Dónde está el dinero". Y el jurado fue muy compasivo.
El jurado estaba fascinado.
Tenían enfrente a alguien que sobrevivió al Holocausto de niña
y había escrito su historia.
Los tenía a todos cautivados y embelesados con la historia.
Misha era buena testigo.
Todo lo que he vivido está en el manuscrito,
porque es mi vida.
Me hizo quedar como un monstruo.
Pensé: "Esto acabará mal".
Jane siempre estaba peleando e imponiendo su voluntad.
Fue un juicio de diez días y resultó agotador.
El juez preguntó al jurado: "¿Veredicto del delito uno?".
El jurado apoyó unánimemente a Misha en todos los cargos.
Al final, acabé con una sentencia desmesurada contra mí.
Fue abrumador escuchar aquella cifra.
Eran 22 millones y medio.
Fue una multa enorme.
Me considero muy optimista, pero aquello me cayó como un mazazo.
Me quedé de piedra.
Pensé: "Será una broma, ¿no?".
Los daños económicos contra Jane Daniel
se basaron en parte en el testimonio de la propia Jane.
Iba a contarse en Oprah, había un contrato con Disney…
Había cosas sobre las que Jane Daniel había testificado
que aumentaban el nivel de los daños,
mucho más de lo que solo supondría un libro de este tipo.
Todo el mundo estaba pendiente.
Todos quieren grandes veredictos.
Disney fracasó. Oprah fracasó.
No había millones de dólares.
Era una posición indefendible.
La explotadora de una superviviente inocente.
En ese instante, se me vino el mundo encima.
Y después del juicio,
fue cuando realmente toqué fondo.
Acabé en terapia con un trastorno de estrés postraumático.
Sufría un insomnio horrible.
Apenas tenía a qué aferrarme.
Mi editorial se fue a pique, me quitaron los derechos de autor…
Estaba totalmente destrozada.
Acabé haciendo un balance de lo sucedido,
analizándolo todo minuciosamente.
Fui al despacho de mi abogado a revisar notas y documentos antiguos,
sin imaginar lo que estaba a punto de encontrar.
Abrí un archivo con los detalles bancarios de Misha.
Estaba escrito a mano y firmado por Misha.
Y en el documento ponía…
su fecha y lugar de nacimiento, escrito a mano,
y el apellido de soltera de la madre.
APELLIDO: DONVILLE
De repente, me vino un recuerdo.
Sabe quién es. Sabe dónde nació.
Sabe quién era su madre.
En teoría no lo sabía. Perdió su identidad en la guerra.
Aquí algo no cuadraba.
Obviamente, sabía más de su identidad de lo que me había contado.
¿Qué más podría ser mentira?
Los abogados y tribunales me machacaron.
Mi mundo estaba patas arriba y quería recuperar mi vida.
Si conseguía demostrar que ella no era quien decía ser,
podría anular el veredicto.
Era pleno invierno. Los días eran cortos.
Estaba de pie, en mi cocina,
y pensé: "Tengo que hacer algo".
Empecé a recopilar todo lo acontecido.
Cómo la conocí, qué pasó después, qué sucedió luego…
¿Cómo surgió la demanda?
Y luego pensé:
"Escribiré un libro sobre el caso, pero en forma de blog".
Iba a escribir mi autobiografía a partir de la suya.
Y puede que alguien la leyera.
Una posibilidad remota.
Al día siguiente, me levanté,
encendí el ordenador y tenía un correo.
Ese correo decía:
"Creo que puedo ayudarte a averiguar cuál es la verdadera historia".
LA GENEALOGISTA
Monté una cronología de Misha a partir de varias fotografías de ella.
Primero, las del libro,
y luego, las de otras imágenes sacadas de internet,
para hacerme una idea de su vida.
Quería saber quién era Misha.
¿Quién era la persona que me había arruinado la vida?
En cada fotografía, intenté analizar
y ver qué tipo de información se podía extraer.
La primera pista fue que Misha aseguraba que tenía siete años
cuando la acogió su familia adoptiva.
En el registro estadounidense, había una serie
de lo que llamamos secuencias de imágenes.
Y esas secuencias de fotos se tomaron en esa época.
Observé las fotos y pensé:
"No. Esta niña no puede tener siete años".
"Parece de dos, tres o cuatro años".
Con el lacito en el pelo, la ropa de volantes, esos mofletitos…
Me da mala espina.
ERNEST Y MARTHE
La siguiente foto que vi
era un retrato de los que Misha decía que eran sus abuelos adoptivos.
Según su versión, él era un campesino rudo.
Hice un primer plano de sus manos, que estaban perfectamente arregladas.
No parecían la manos de un granjero.
Y en un dedo, llevaba un anillo.
Los hombres del campo no llevaban esas cosas.
Y el perrito que la abuela sostenía en su regazo
era el típico perro de casa, no de granja.
Y pensé: "Jo, qué rarito todo".
Ahí es cuando empecé a comparar el registro francés y el estadounidense.
Busqué nombres, lugares y fechas.
Y encontré algo llamativo.
Me llamó y me dijo:
"¿Te das cuenta de que el apellido de Misha del registro francés
es diferente al del registro estadounidense?".
En el estadounidense, el apellido
de la familia adoptiva que la acogió era "de Wael".
Lo que Sharon notó de inmediato es que en el francés,
la familia adoptiva le puso el apellido de "Valle".
MI NUEVO APELLIDO
¿Por qué dos diferentes?
Hay demasiadas discrepancias
entre cambios de apellido, fotos y todo lo demás.
Sospechoso.
Aquí hay algo sospechoso.
Bebe si quieres. Relájate. Sé que el tema es duro.
ENTREVISTA A MISHA
Si su historia era cierta y yo la ponía en duda,
resultaría tremendamente…
despiadado…
dudar de la verdad de alguien,
que cuenta un suceso personal tan terrible.
Es de una insensibilidad brutal decir: "No te creo".
Y se puede provocar un daño tremendo.
Eso pasaba por mi mente.
Pero por otra parte, también pensaba que tantísimas cosas no cuadraban.
¿Por qué alguien mentiría así,
a no ser que estuviera loco?
A lo mejor está tan traumatizada, que no distingue qué es lo real.
¿Eso lo explicaría? Pues ni idea.
Pero yo ya necesitaba respuestas.
Necesitábamos pisar tierra belga.
BRUSELAS, BÉLGICA
Sharon conocía a una genealogista belga,
que justamente era una superviviente del Holocausto.
Y encima, resulta que creció en la zona donde Misha afirmaba haber vivido.
Durante la guerra, yo misma fui un niña oculta.
LA SUPERVIVIENTE DEL HOLOCAUSTO
Fui a una escuela católica
y me convertí en una niña belga católica y buenísima.
No recuerdo que nadie jamás me contara
qué fue de mis padres.
No tengo ningún recuerdo.
Tenía unos 40 años cuando sufrí una crisis terrible,
que me llevó a descubrir lo que me había pasado a mí,
a mis padres y a mi familia.
Y entonces comencé a investigar.
Descubrí que a mi padre lo habían deportado
a Auschwitz, en septiembre de 1942.
A mi madre la arrestaron ese octubre en Bruselas,
y la deportaron a Auschwitz.
Me contaron que ya nunca regresaron.
Así que me fui en coche a Auschwitz.
Vi el campo de exterminio…
donde ya no quedaba ni un alma.
Esa cámara… Las cámaras de gas habían explotado.
Encontré unas velas, lo que nosotros llamamos yahrzeit,
que aún ardían entre los escombros de algunas de las… cámaras de gas.
Antes de irme,
hice una estrella de David con flores secas.
Pero no sabía…
ni dónde ponerla.
No pude ponerla en ningún monumento.
Así que al final, decidí dejarla…
en un pequeño estanque.
La dejé ahí flotando.
Y creo que ese fue el momento en el que…
Perdón.
Disculpadme.
Por fin dejé a mis padres descansar en paz.
A mis padres, a mi abuela y a mi prima.
Evelyne es una superviviente del Holocausto,
con una historia parecida a la de Misha.
Por eso, era perfecta para descubrir lo que estaba pasando.
En el registro francés, el apellido de la familia adoptiva era "Valle".
En el estadounidense, el apellido de la familia adoptiva era "de Wael".
BIBLIOTECA REAL DE BÉLGICA
Para unificar los cambios de apellido,
Evelyne estudió en detalle los directorios de la ciudad
de los años 30 y 40.
Me tiré al menos tres días buscando los apellidos de Wael y Valle.
El apellido Valle no figuraba en la guía telefónica.
El apellido Valle no existía.
De Wael, sí.
Había muchos de Wael. Muchísimos.
Empecé a pensar que si el registro francés se distribuía en Bélgica
y algo de la historia de Misha no era cierto,
obviamente no iba a poner su apellido real en el registro francés.
Podría haber habido alguien que dijera: "Conozco a la familia de Wael".
"Sé si ella estuvo o no por ahí, o si desapareció durante la guerra".
El hecho de que hubiera cambiado el apellido en Francia y Bélgica,
de de Wael a Valle,
me hacía pensar que trataba de ocultar algo.
Sharon y yo lo miramos y dijimos:
"Algo no cuadra en esta historia".
A esas alturas, una editorial francesa ya se había hecho con el libro
y lo había publicado en 20 idiomas.
Fue un éxito de ventas en toda Europa.
Ella daba charlas a los alumnos de colegios de países francófonos.
En 2005,
tenía la intención de realizar,
como profesora de psicología,
un proyecto sobre la historia de esta niña,
que había vivido tantísimas aventuras.
LA PROFESORA
Ese proyecto se convirtió en una exposición enorme y espectacular.
Luego, se nos ocurrió la idea de intentar traer a Misha a Bélgica.
La vimos salir del tren.
La verdad, fue algo superemocionante.
Iba vestida de azul,
estaba radiante,
con tantos colores.
Llevaba dos…
No, llevaba tres maletas enormes.
Vino hacia mí superalegre y sonriente.
Enseguida notamos que tenía un carácter vital,
que era muy cordial y supergenerosa.
Cuando Misha entró en la exposición,
se derrumbó.
No me habían avisado, así que cuando visité la exposición,
rompí a llorar porque me tocó la fibra sensible.
Estaba encantada de estar allí.
Pero por otra parte,
vimos que la tristeza le invadía
y que no podía parar de llorar.
Fue muy emotivo.
A todos nos traumatizó su historia
y hemos querido regalarle un poquito de alegría a esta mujer,
mediante nuestra creatividad
y también nuestro valor,
para mostrar lo que sentíamos.
En el libro, Misha relata que a sus padres los arrestaron juntos
los nazis y los deportaron.
Aunque no sabía el apellido, sus nombres eran Reuven y Gerusha.
El siguiente paso fue cuando Sharon dijo:
"Tengo acceso a los registros nazis de deportación".
"Buscaré los dos nombres
y veré si deportaron a dos personas
más o menos al mismo tiempo con esos nombres".
Cuando examinamos las listas de deportados,
no se encontraron como marido y mujer.
Echaba mucho de menos a mis padres.
Tenía la cara cubierta de barro.
Tenía tanto frío, que algunas noches gritaba.
Más adelante,
tuve una segunda oportunidad.
Sobreviví porque no confié en nadie.
Porque evité
el contacto con los humanos.
ARCHIVO DE LAS VÍCTIMAS DE LA GUERRA BRUSELAS
Durante la guerra, el Comité de defensa de los judíos
elaboró listados de los niños judíos ocultos,
con el nombre de la persona que los había rescatado y de los padres.
Ahora los listados están en los archivos de protección a las víctimas de la guerra.
Era peligrosísimo
que los nazis se hicieran con esos listados.
Podrían localizar a esos niños
y asesinarlos.
Aunque fueron muy inteligentes.
Hicieron cuatro guías diferentes.
Se necesitaban las cuatro para localizar a un niño.
Pero las cuatro se guardaban en sitios diferentes.
Si los nazis encontraban una guía cualquiera,
no se podría localizar al niño.
Y al final de la guerra,
con las cuatro guías,
no habría habido modo alguno de saber de qué niño se trataba.
Así que busqué a los padres de Misha.
Sus nombres no aparecían.
Por eso supe que algo no encajaba.
Y en el listado de los niños ocultos,
no aparecía ninguna "Misha" ni ningún "de Wael",
eso estaba clarísimo.
No la mencionaban en ninguna parte.
La historia de Misha era la bola que se hacía más grande.
Ya se habían vendido millones de libros.
Y después de eso, teníamos que preparar conferencias y llevarla.
Por eso estábamos siempre juntas.
En esa época, venía muchísimo a casa.
Comía con nosotros y era como un miembro de la familia.
Ya se habían celebrado diez conferencias.
Por supuesto, nosotros la llevábamos siempre.
Los organizadores siempre la recibían estupendamente.
Todos eran superagradables, muy amables.
Y todos se iban de esas conferencias
deslumbrados por el personaje.
La verdad, estaba atascada.
No encontraba nada, ni siquiera pruebas.
Ninguna prueba.
Así que llegué a plantearme que la niña podría haber sido
una indocumentada.
Algunos niños permanecieron ocultos, pero no necesariamente con organizaciones.
Por insólita que pareciera su historia,
tenía que tener siempre en cuenta
que podría haber sido una niña oculta judía.
Y ahora vamos con una historia tan extraña como maravillosa.
- Nos acompaña Misha Defonseca. Hola. - Hola.
Gracias por compartir tu historia con nosotros.
El interés crecía y me empecé a preocupar.
Me sentiría muy culpable si esto fuera verdad,
y yo andara escarbando en su pasado.
¿Y si todo fuera cierto?
Misha Defonseca, testigo del Holocausto.
Hola.
Qué injusto sería dudar de ella.
E incluso si la mayor parte era verdad, aunque no todo,
qué injusto sería faltarle al respeto por lo que ha pasado.
Tienes que vivir toda esa tragedia
y todo ese horror.
Es muy doloroso.
Me sentía parte de un espectáculo en el que no quería participar.
No quería ese papel. No quería estar ahí.
He conocido el odio
y he conocido la ira de matar,
porque era mi vida o la suya.
Eso me consumía.
Yo, personalmente,
lo vivía a diario.
Esto me arrebató la vida.
Me acuerdo de mis padres cada día y, para mí,
el Holocausto sigue presente. El recuerdo se queda grabado.
Lo del juicio me rondaba por la cabeza desde hacía mucho.
Hasta cuando recurrí, perdí.
Y temía acabar totalmente arruinada.
Empecé a agobiarme muchísimo,
pero necesitaba llegar a la verdad.
Sin registros judíos que confirmaran su historia,
me planteé: "¿Y si ni siquiera fuera judía?".
Si no era judía,
entonces lo más seguro es que fuera católica.
Si era católica, estaría bautizada.
Los datos de Misha Defonseca aportados en el juicio
decían que nació en 1937, que el apellido de soltera de su madre era Donville
y que nació en Etterbeek.
Etterbeek está a las afueras de Bruselas.
Así que empecé a buscar en las diferentes iglesias de Etterbeek.
Evelyne fue a la primera iglesia y no había registros.
Fue a otra…
Ningún registro bautismal que coincidiera con Misha.
Y la tercera de la zona…
Resulta que la iglesia se había quemado por completo.
Cuando nos enteramos, pensé:
"Estamos pedidos, fijo que los registros se quemaron".
Pero las oficinas, el presbytère,
estaban en una calle contigua.
Estaban intactos.
Y así Evelyne empezó a buscar fecha por fecha
a todos los niños nacidos en ese distrito.
Tenía dos datos,
la fecha de nacimiento, el 12 de mayo de 1937,
y el apellido de su madre, Donville.
Y en ese libro, la encontré.
"Monica Ernestina Josephine de Wael…
hija de Roberti Henrici Ernesti de Wael…
y Josephinae Germanae Barbarae Donvil".
El descubrimiento fue que el apellido del padre de Misha era de Wael.
Así que en ese momento,
parecía que Monique de Wael era su verdadero nombre.
No el que le pusieron sus padres adoptivos para esconderla de los nazis.
Parecía que nació como Monique de Wael.
Era católica y la bautizaron en el catolicismo.
Su padre se apellidaba de Wael.
Aun así, no era una prueba concluyente.
Porque en esa época, reutilizaban nombres de niños muertos
y se los ponían a los niños judíos para ocultarlos.
Era posible que los de Wael hubieran acogido a una niña oculta
y que su propia hija hubiera fallecido.
Necesitaba más pruebas.
¿Y qué hizo después?
Ahora que nadie nos oye, buena pregunta.
¿Qué es lo que hice después?
Evelyne quería averiguar dónde podía encontrar más pruebas.
Seguro que fue al colegio.
Intenté buscar un colegio en el trayecto del tranvía que se mencionaba en el libro.
Y mientras paseaba por ahí, vi una escuela.
La puerta estaba abierta.
Entré y pregunté
si tenían documentación de alguien llamada Monique de Wael.
Nos íbamos a quedar sin uñas
de tanto mordérnoslas esperando a recibir la información.
Si constaba en los registros o si no.
Y en uno de los registros estaba su nombre.
"De Wael, Monique".
Diría que esa fue la prueba definitiva.
Tanto el certificado de bautismo
como su escolarización en un colegio de Bruselas.
Sonó el teléfono, lo cogí y era Sharon.
Sharon apenas podía contener la emoción.
Me lo dijo casi gritando: "¡Tenemos los documentos!".
Era la prueba del delito.
La había pillado en una mentira.
Mi vida estaba atrapada…
Claqueta final.
…entre una maraña de mentiras.
Descansamos 15 minutos.
Ya habíamos descubierto el fraude.
¿Me das una botellita de agua, por favor?
Gracias.
Y pensé: "La historia que ha contado en el libro se viene abajo".
A esas alturas, yo ya sabía que ella no era quien afirmaba ser.
No solo no era una niñita judía que se escondía en el bosque de los nazis,
sino que era una niña católica matriculada en una escuela.
Nada de vivir entre lobos.
Jugaba con el público y sabía exactamente lo que hacía.
Ya estaba claro que esto no era una simple mentirijilla.
Se trataba de una conspiración descomunal que duraba ya 20 años,
para difundir algo que era completamente falso.
Ella no era la verdadera Misha.
Me inundaban los sentimientos.
Estaba enfadada, estaba indignada…
Acababa de ver una historia falsa, una identidad falsa,
un medio para lucrarse económicamente con el Holocausto.
Alguien me había robado una parte dolorosísima de mi vida.
Y me afectó mucho por mí, por…
todos los niños ocultos
y por todos los pequeños que sí fallecieron por el Holocausto.
Por todos los padres, por mis propios padres,
y en realidad, por toda la comunidad judía.
SOBREVIVIENDO CON LOBOS, 2007 DIRECTORA: VERA BELMONT
Cuando conseguimos los documentos,
el libro era un superventas en toda Europa
y acababa de estrenarse la película.
La película se titulaba Sobreviviendo con lobos.
Acabamos de ver el tráiler de la película de Véra Belmont.
Es muy emocionante teneros aquí a las dos, a la verdadera y a Mathilde.
Te vemos muy emocionada.
¿Es como si revivieras la historia cada vez que ves las imágenes?
Exactamente. Es justo eso. Es muy duro.
¿Te reconoces en el papel que Mathilde interpreta en la película?
Totalmente. Está superbién expresado.
Es una actriz increíble
y transmite estupendamente las emociones.
Fue el recuerdo de mi madre lo que me hizo dar el paso.
Hay una escena en la película que, para mí, es extraordinaria.
La escena en la que se apea del tren…
…al cine a ver una película inspirada en una historia real.
Eres genial.
Eres una gran actriz.
Es una historia de lo más conmovedora.
Un relato increíble que parece mentira que sea real.
Corten. Estupendo.
Se estrenó en París.
"Basada en una historia real".
Y nosotras ahí con toda la documentación.
Así que pensamos: "Venga, lo publicaremos en el blog
y enviaremos un correo electrónico a alguien de Bélgica".
A la mañana siguiente,
era portada en todos los periódicos.
Un libro, luego una película, supuestamente autobiográfica,
pero todo era falso.
La historia increíble de una niña que sobrevivió al Holocausto.
Disparamos una verdad con una bomba y explotó.
Sobreviviendo con lobos, el superventas que inspiró la nueva película…
La mentira voló por los aires.
…no es una historia real.
Todo era falso.
Ha sido una gran estafa.
Luces.
Llegué a casa, encendí corriendo el ordenador,
escribí su nombre y ahí estaba.
Aunque la historia era preciosa, era falsa.
En Bélgica, su país de origen, los historiadores descubrieron
que Misha Defonseca es en realidad Monique de Wael.
Sentí como que se me bajaba toda la sangre a los pies.
¿Cómo…?
¿Cómo podía haber pasado?
Estaba enfadada.
Estaba triste.
Estaba dolida.
Me sentí traicionada.
Me sentí utilizada.
Nos habíamos hecho muy buenas amigas,
y hasta cuando tuvimos una camada de crías, a una la llamamos Misha.
Fue realmente desgarrador.
Me partió el corazón.
Hola, pequeñina.
Nos estafaron,
como a todos vosotros.
El hecho de que mintiera diciendo que fue una superviviente del Holocausto
me hizo hasta llorar.
Misha Defonseca jugó con nuestra compasión.
Y así se convirtió en una gran narradora.
Buscando compasión.
Así consiguió Misha Defonseca engañar a la gente.
Buscando compasión.
Rompí a llorar.
Sentí que se había aprovechado de mí, que me había mentido y que todo…
Las mentiras y el rencor salieron a la luz.
Hasta algunos vecinos le habían donado sumas cuantiosas.
Hablamos de unos 25 o 30 000 dólares para que conservara la casa.
Acudía a los rabinos y les pedía donaciones del templo.
Toda la comunidad…
que la conocía… Que yo sepa, hasta mis vecinos dejaron de hablarla.
Nos sentimos traicionados.
Sí.
Tenía dentro una especie de ira,
que no se me ha ido.
Con respecto a los alumnos que participaron en el proyecto,
el día que entré en clase
estaban todos revolucionados.
Imaginaos a un grupo en plena exaltación.
Indignación, lágrimas, gritos…
Hasta estaban de pie sobre las mesas.
Ya sin ningún tipo de control,
y eso que yo siempre he controlado muy bien a mis alumnos.
Enseguida me puse en contacto con Misha.
Quería ser sincera y justa con ella.
Y me dijo: "Tranquila, es que siempre intentan hacerme lo mismo".
"Seguro que es cosa de la editorial de Estados Unidos".
Y a continuación, la historia dio otro giro.
No se podría haber puesto más novelesca.
Yo pensaba: "Jamás podría inventarme una trama así".
Y si lo hiciera, alguien diría: "Es ridículo, nunca podría pasar".
Todo periodista sueña con dar una exclusiva.
EL PERIODISTA
Para mí, la cuestión era que si su historia es falsa,
¿cuál es su verdadera historia?
Así que lo que hice, simplemente,
fue revisar un listín telefónico de Bruselas,
donde había aproximadamente unos 400 de Wael.
Y empecé a a llamarlos uno tras otro.
Cuando llevaba unos 42 o 43,
di con una mujer que se llamaba Emma de Wael.
Mi reunión con Emma, la tía de Misha,
fue sencillamente alucinante.
Entonces, ¿no cruzó Europa en busca de sus padres?
Por Dios, claro que no.
Se quedó a vivir con su abuelo y su abuela.
Además, Emma me contó
que su sobrina siempre había tenido esos delirios,
que siempre se inventaba sus propios mundos imaginarios.
Yo iba a buscarla muy a menudo.
Cogía el tranvía número 56 con destino a Anderlecht
y me la llevaba a Schaerbeek.
Por la noche, la llevaba de vuelta a casa del tío Ernest.
Emma de Wael me contó la verdad
sobre lo que había sucedido durante la guerra.
Lo que le había pasado a Robert de Wael, el padre de Misha Defonseca.
Robert de Wael trabajaba en el ayuntamiento de Schaerbeek.
EL HISTORIADOR MILITAR
Era un hombre muy patriota y muy implicado en su función de oficial de reserva.
Conocí a Jean-Philippe Tondeur por casualidad,
y resulta que tenía muchísima documentación
del padre de Misha Defonseca.
Así que fui a consultar el expediente de Robert de Wael.
El 10 de mayo de 1940, los alemanes invadieron Bélgica.
Se impusieron al ejército belga durante una campaña que duró 18 días.
El rey…
se rindió,
y ocuparon Bélgica.
Robert de Wael se unió a la resistencia
y empezó a reclutar combatientes para la resistencia.
Como integrante de la resistencia,
Robert de Wael
participó en la recogida de armas…
activando redes de inteligencia,
y transmitiendo información al gobierno belga,
que se había ido a Londres.
Por desgracia, no era muy discreto sobre sus actividades para la resistencia.
SCHAERBEEK ¿CASA FAMILIAR?
Se iba mucho de la lengua.
Estaba orgulloso de lo que hacía.
Hasta yo sabía que tenía documentos secretos.
Incluso nos los enseñaba en casa.
Mi padre le decía que anduviera con cuidado.
"Te estás descuidando".
Corría el riesgo de que lo arrestaran.
Al final, lo denunció un colaborador nazi
e inmediatamente lo arrestaron.
A Robert de Wael, a su mujer y a 41 combatientes
de la resistencia los detuvieron
y los deportaron a Alemania…
para enviarlos más tarde a la prisión de Brauweiler en Colonia.
La prisión de Colonia tenía un régimen muy estricto.
Allí le interrogó la Gestapo.
Empezó a gritar.
Robert de Wael confesó.
Robert de Wael llegó a un acuerdo en la prisión de Colonia.
El trato implicaba revelar
los nombres de sus compañeros de la resistencia,
a cambio de que protegieran a su mujer
y de volver a ver a su hija, Misha Defonseca.
En agosto de 1942, tras haber traicionado a sus compañeros,
como le habían pedido los alemanes,
Robert de Wael tuvo la última oportunidad de ver a su hija.
Y ese fue…
el final…
para Robert de Wael, al que justo luego deportaron.
Robert y su mujer Germaine murieron en campos alemanes.
La llamábamos "la hija del traidor".
Porque decían que su padre
se había aliado con los alemanes.
El municipio de Schaerbeek grabó una placa
con los nombres de los combatientes de la resistencia muertos en la guerra.
El nombre de Robert de Wael figuraba el último…
pero acabaron borrándolo.
El 22 de febrero de 2008, cuando todo estaba ya más que claro,
publicamos toda la historia de Robert de Wael,
su traición
y la versión falsa de Misha Defonseca.
En las horas posteriores,
se emitió una declaración.
Esta es la declaración de Misha Defonseca.
"Me llamaban 'la hija del traidor'…
porque sospechaban que mi padre había hablado bajo tortura".
"Este es mi libro y esta es mi historia".
"Puede que no sea la realidad verdadera…
pero sí fue mi realidad".
"Mi forma de sobrevivir".
"Pido perdón por ello".
"Lo único que pretendía era liberarme de mi sufrimiento".
Me sentía muy rechazada.
No encontraba explicación alguna
ni podía explicárselo a mis abuelos.
No soy la niña que pensaba que era,
pero algunas veces…
hasta llego a dudarlo.
Y entonces me pregunto: "¿Acaso lo viví o no?".
Incluso tengo que pensarlo.
Sobre todo lo de los animales.
Hasta me veo a mí misma
revolcándome por el suelo con los lobos.
¿Has visto a mis lobos preciosos?
Siempre serán
mis lobos.
Siempre estaré a su lado.
Aunque ahora ya sepa… la verdad.
Sigo estando a su lado.
Me metí en una burbuja, en mi propio mundo.
Y ese mundo que creé estaba lleno de animales.
De animales que me defendían
de los humanos.
Escuchando ahora la entrevista,
las primeras palabras de la presentación fueron:
"A veces una historia es tan asombrosa, que ni parece creíble".
Desde luego es asombroso que esas fueran las primeras palabras.
Porque resultó que no era verdad.
LA PRESENTADORA DE RADIO
Yo me la creí.
No vi nada en su mirada
que me hiciera pensar que no me decía la verdad.
En ese momento, mi mayor temor eran los alemanes.
Era…
Lo único que yo pretendía era indagar más en la verdad
para confirmar lo que ya creía.
A posteriori, resulta espeluznante.
Pero yo, en ese momento,
sentí todo el respeto del mundo por la experiencia de una persona,
que creo que, como cualquier ciudadano del mundo,
consideraría que ha vivido el momento más oscuro de la historia de la humanidad.
Yo no soy quién para dudar de ella.
Cuestionar a alguien que afirma ser una superviviente del Holocausto
es muy complicado.
Hay que actuar con cautela ante esas afirmaciones.
Pero el peligro de creérselo todo
pone… a la historia
y la realidad histórica
de los supervivientes reales en peligro.
LA HISTORIADORA DEL HOLOCAUSTO
En diciembre de 1996,
recibí una carta y un manuscrito de Jane Daniel.
El manuscrito era Misha: A Mémoire,
la historia de una niña durante el Holocausto.
Llamé a Jane Daniel
para explicarle por qué esa historia no tenía fundamento.
Le dije:
"No voy a publicar este libro".
A lo largo de los años, he pensado mucho
por qué Jane Daniel se decidiría a seguir adelante con la publicación.
Obviamente, ella esperaba
que el manuscrito fuera cierto,
pero está claro que también le preocupaba que no lo fuera.
Creo que la avaricia
fue lo que impulsó esta historia,
tanto por parte de Misha como por parte de Jane Daniel.
Y luego, cuando las cifras de venta iban subiendo,
más y más personas
aceptaron esas memorias como reales y verídicas.
Lo reconozco.
Yo creé el monstruo.
Ella era mi monstruo.
Creé a esa persona mediante un personaje que inspiraba compasión.
Alguien que había sufrido muchísimo.
Alguien que merecía respeto y que, de hecho, nos fascinaba.
Cuesta reconocer que te han engañado,
pero yo sí lo reconozco. Me engañó, yo me la creí.
Sedujo a todo el mundo.
Al sistema jurídico estadounidense, jueces y jurado… A todos nos cautivó su historia.
Creer es humano.
Pero la credibilidad es otra cosa.
Necesitamos cuestionarnos las cosas
que nos ayudan a distinguir lo que es verdad de lo que no lo es.
¿Mataste a un ser humano con un cuchillo?
Porque vi cómo violaban a una niña.
Ahora ya desde la distancia
puedo analizar de manera más analítica el personaje de Misha.
Cuando lo vi, salté porque él se giró y vino hacia mí.
En ese momento, yo solo pensaba en una cosa,
vivir.
Porque quería vivir.
Misha creó un mundo para ella,
el mundo que ella quiso.
Cuando él se acercó, lo apuñalé en el estómago.
Lo apuñalé por todas partes.
La garganta, la cara… Estaba todo ensangrentado.
Y bueno, fue horrible, la verdad.
Escribir este libro
me ha hecho revivir
mis pesadillas.
Misha se refugiaba en las mentiras patológicas,
y a medida que pasaba el tiempo,
poco a poco se ha ido convirtiendo
en un personaje de su propia historia.
Cada puñalada que asestaba
era por aquella niña, por todos los niños,
por mis propios padres.
Creo que a todos nos gustaría pensar
que Misha Defonseca creía…
que de verdad era una superviviente del Holocausto.
Creo que a todos nos gustaría pensar
que no fuimos tan inocentes.
Que nos lo creímos porque hasta ella se lo creía.
Y que incluso nos gustaría pensar
que su historia tiene una finalidad redentora,
porque sirvió para curar las heridas de su infancia.
Para mí, eso son bobadas.
Aquí no hay ningún propósito redentor.
Fuimos unos ingenuos.
Fue todo un invento.
Lo que siento por ella hoy en día…
es una mezcla…
de sentimientos.
Creo que aunque fue la protagonista de la historia, no actuó sola.
Otras personas la ayudaron
a convertir esta biografía en un éxito de ventas.
Y ahora, hablando sobre ella, sobre la investigación,
y después de tantos años…
siento pena.
Cierta lástima.
Y algo de repulsión.
Igual la palabra es demasiado fuerte, pero…
En parte, hasta podría entenderlo.
De niña,
debió de haberlo pasado fatal después de la guerra.
El hecho de que a su padre lo llamaran traidor
y colaborador.
Es tanto víctima como villana.
Las dos cosas.
Es las dos cosas en su historia.
MISHA DEFONSCA SIGUE EN MASSACHUSETTS CON SU MARIDO Y SUS ANIMALES
PREFIRIÓ QUE NO LA ENTREVISTARAN PARA ESTE DOCUMENTAL
DESPUÉS DE QUE SE DEMOSTRARA QUE LAS MEMORIAS ERAN FALSAS,
LA SENTENCIA ECONÓMICA CONTRA JANE DANIEL SE RECTIFICÓ EN PARTE
Subtítulos: Tatiana López