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Je me souviens encore, j'étais allongée dans mon lit,
avec ma petite veilleuse allumée
et je pleurais.
J'ai été bouleversée par cette histoire.
Misha Defonseca cochait toutes les cases
du type de femme qu'on interrogeait dans Exceptional Women.
Je fais une pause. Je m'occupe de vous.
Ne bougez pas.
Son histoire est née en Belgique,
mais elle vivait à Millis, Massachusets,
à 30 km de la station de radio.
Tu me donnes un compte à rebours ?
Trois, deux, un…
À L'ANTENNE
Magic 106,7…
Parfois, une histoire est si stupéfiante qu'elle semble incroyable.
Parfois, la tristesse est si grande qu'elle en est
insupportable.
Et parfois, le courage est si monumental
qu'il rend humble.
À la fin des années 80, on vivait à Millis depuis 37 ans.
Tout le monde se connaissait.
On avait de nouveaux voisins.
C'était un couple belge, Maurice et Misha.
Il y a un dicton à Millis,
"Petite ville, grande famille."
C'est une petite communauté très soudée.
Tu veux un petit bisou ?
Misha était très gentille. Très aimable, attentionnée.
Elle avait une relation incroyable avec les animaux, je n'avais jamais vu ça.
Il y avait beaucoup de chats.
Une personnalité excentrique.
Je prenais le thé un jour
et elle m'a parlé de sa vie pendant la guerre.
En donnant des détails.
Laissez-moi vous raconter la vie d'une fillette appelée Misha.
Elle attendait son père à l'école un jour.
Il n'est jamais venu.
J'étais estomaquée.
Mais une femme lui a tapé sur l'épaule et lui a dit :"Viens avec moi."
Cette petite fille a été emmenée dans une famille inconnue.
Elle a reçu un nouveau nom et des vêtements.
Quand elle n'avait que sept ans,
elle a marché des années
à travers des pays occupés par les Nazis sur des milliers de kilomètres,
à la recherche de ses parents déportés.
Misha est maintenant une Juive adulte
de la région de Boston.
C'est une survivante de l'Holocauste.
Et elle vient raconter son histoire incroyable
de courage et de survie.
Je pense à mes parents tous les jours.
Ma mère s'appelait Gerusha
et mon père, Robert.
Reuven en hébreu.
Mais notre nom de famille,
je ne l'ai jamais connu.
J'ignore ce qui est arrivé à mes parents.
Où ils sont allés ou comment ils sont morts.
À ce jour, je l'ignore encore.
Du calme, s'il vous plaît.
Misha, racontez-moi la première fois
où vous avez partagé vos expériences.
Un jour…
dans une synagogue…
à l'occasion de Yom HaShoah, le Jour du Souvenir…
On m'a demandé de raconter mon histoire.
Mon mari m'a convaincue de le faire,
me disant que ça me libérerait.
Quand je suis montée à la bimah,
j'ai réalisé que j'allais parler pour la première fois.
J'ai fondu en larmes.
Et petit à petit, par bribes, j'ai commencé à raconter.
J'avais froid et je devais continuer à avancer
un pas après l'autre.
C'est la survie.
Il faut avancer
un pas après l'autre.
J'étais hypnotisée.
L'AMIE
Les gens ignoraient qu'elle avait survécu à l'Holocauste.
J'avais les larmes aux yeux.
Elle avait faim et froid. Elle était seule et voulait ses parents.
Comment cette personne a-t-elle survécu ?
Je me suis dit :
"Ils me croient en vie.
S'ils me croient en vie, je ne peux pas les décevoir.
Je dois continuer d'avancer."
On aurait entendu une mouche voler.
Tout le monde était fasciné par son histoire.
Je ne m'attendais pas à entendre ça.
Quand Misha avait sept ans, ses parents ont été arrêtés par les Nazis
et on lui a dit qu'ils avaient été déportés.
Elle a été confiée à une famille catholique
appelée de Wael.
C'était un lieu sûr pour elle.
Ils lui ont donné une nouvelle identité, Monique de Wael.
La supercherie l'a sauvée.
Mais elle s'est sentie très isolée.
J'ai fini dans une famille qui ne m'aimait pas.
C'est le moins qu'on puisse dire.
Ils me détestaient. Ils me traitaient de "bonne à rien".
Le grand-père de cette famille d'accueil
était gentil avec elle.
Il m'a dit que mes parents étaient en Allemagne.
Il m'a montré avec une boussole que c'était à l'est.
Donc l'Allemagne ne semblait pas si loin.
À ce moment-là, Misha a pris une énorme décision.
Ça a bouleversé sa vie.
Elle a décidé, à l'âge de sept ans,
qu'elle irait en Allemagne à pied pour retrouver ses parents.
Elle a pris sa boussole et des provisions,
et s'est dirigée vers l'est.
Je sais ce qu'il me faut.
L'essentiel.
Il me faut à manger, à boire
et une lame pour me protéger.
La première nuit, j'ai dormi sous un pont.
Ce n'était pas loin de chez moi.
C'était vraiment naïf quand j'y repense aujourd'hui.
Sur la carte, la Belgique semblait petite et l'Allemagne était très proche.
Mais que trouverais-je là-bas ?
Rien ne m'attendait.
Et j'ai eu l'idée de retrouver mes parents.
Je devais mener ça à bien.
À chaque village, je vois la désolation.
Ce qu'elle a vécu enfant,
devoir se cacher des Nazis,
être seule dans la forêt,
devoir voler pour se nourrir,
des températures glaciales…
Une enfance cauchemardesque.
Elle avait été traumatisée.
Tuer…
J'ai vu tuer.
Les morts.
C'était vraiment désespéré.
J'ai rêvé de voir mes parents.
Je suis donc restée dans les bois, loin de la guerre.
Dans les bois, elle était loin des gens envoyés
dans les camps de concentration.
Elle était loin de l'horreur
que connaissaient les villes.
Elle était avec les oiseaux et les fleurs.
Et c'est ce qui l'a sauvée.
J'ai complètement succombé à la vie sauvage.
J'ai vu ce monde merveilleux avec des animaux…
en paix,
vivant normalement,
mangeant selon leurs besoins.
Sans tuer plus que nécessaire.
L'équilibre était si...
juste.
Avec les animaux, je n'avais besoin d'aucun mot.
On était proches les uns des autres
en silence,
et on se comprenait sans un mot.
Je me disais : "Ça ferait un livre fascinant."
L'ÉDITRICE
C'était au début des années 90.
J'avais une petite maison d'édition.
Vraiment minuscule.
Et je cherchais un nouveau projet.
J'ai été la première à me dire :
"Peut-on diffuser ça davantage ? Et passer à l'étape supérieure ?
Je pourrais en faire quelque chose de grand.
Il y a un marché pour ça."
Car il y avait un rebondissement incroyable.
Je me souviens, j'avais été attrapée par un fermier
qui m'avait vue lui voler de la nourriture.
Je me suis enfuie, terrifiée.
Et il m'a couru après.
On donne tout pour se sauver.
Et soudain,
j'ai eu l'impression que quelqu'un me regardait.
Je me retourne et…
Je vois cet animal magnifique.
Pour moi, on aurait dit un gros chien.
Le loup semblait seul et j'avais besoin d'un compagnon.
C'était une belle louve grise.
Je cherche à manger dans mon sac
et je donne un morceau à la louve.
Et elle ne le prend pas.
Ça prend beaucoup de temps,
mais au bout d'un moment, on marchait en parallèle.
J'ai pu voir sa générosité,
apprécier sa force.
J'ai pu vivre avec elle.
Elle était comme une mère.
Beaucoup plus tard, c'était une meute de loups.
J'ignore combien de temps j'ai passé avec eux.
Ils m'ont acceptée et protégée.
C'était un rebondissement incroyable, qui a déjà entendu ça ?
"C'est une sacrée histoire."
L´EXPERTE DES LOUPS
IPSWICH, MASSACHUSETS
Misha était très différente des gens que j'avais déjà rencontrés.
Ma première impression a été :
"Elle aurait dû être un animal.
Ou son esprit est un animal."
Elle a parlé d'être acceptée par la meute, en étant traitée comme un membre inférieur
et qu'elle devait avoir un comportement de soumission
pour…
pour être avec eux.
Misha a dit que le mâle dominant mangeait en premier.
Les autres attendaient leur tour autour de la carcasse.
Ils laissaient de petits restes
près de l'endroit où elle était quand ils avaient fini.
Les loups mangent dix kilos en un repas.
Les restes me suffisaient largement.
Viens manger.
Viens chercher ton dîner. C'est juste là.
On est devenues de bonnes amies.
C'est ça. Brave fille.
Elle est venue plusieurs fois.
Elle les nourrissait à la main.
Je crois qu'ils ont senti
que Misha était une amie, pas une ennemie.
Elle avait un tel sentiment d'appartenance avec eux
qu'elle semblait à sa place avec eux.
Pourquoi me serais-je arrêtée ?
C'était mon quotidien.
Jour après jour, mois après mois.
J'ai toujours l'espoir de retrouver mes parents,
car je me dis : "J'ai survécu jusqu'à présent,
et si j'ai survécu en étant une enfant, mes parents ont dû survivre."
Et cette croyance me fait continuer.
Je me suis dit que c'était un récit moral.
Le combat entre le bien et le mal, l'enfant innocent et les Nazis maléfiques.
Et l'enfant a survécu.
Il y avait des qualités mythiques.
Ma maison d'édition, Mount Ivy Press,
pourrait passer d'un événement local à un événement mondial.
J'ai demandé à Misha si elle aimerait publier ses histoires.
J'ai timidement abordé le sujet.
Avec tout ce que j'ai traversé,
j'ai appris à me méfier des gens.
Je ne pense pas l'avoir impressionnée
et à raison.
J'avais publié un livre de droit de la finance,
pas exactement son truc.
J'ai refusé pendant plus de deux ans,
mais ma communauté et mes amis m'ont dit : "Misha, fais-le."
"Pour les générations futures."
PROLOGUE EN REPENSANT À...
Je me suis retrouvée en enfer.
Un processus douloureux,
mais elle semblait obligée de raconter son histoire.
Comme une catharsis.
Tout le monde se proposait.
Tous les éditeurs étrangers, les uns après les autres.
On vendait les droits dans le monde entier.
Mon agent est rentré de Californie en disant : "Disney veut l'histoire."
Point. "Ils veulent ça."
C'était le gros lot.
Quand le livre a été publié en avril 1997,
j'ai dit : "Essayons d'avoir Oprah."
C'est un de mes moments préférés à la télévision…
À l'époque, Oprah avait un club de lecture. En faire partie
vous assurait un million de livres vendus. C'était le jackpot.
On se retrouve dans un mois…
Et ils étaient intéressés.
J'adore.
Ce n'est pas rien.
Et on commençait à dire :
"Ça va avoir un succès monstre."
Jane Daniel m'a dit qu'Oprah envisageait de faire un reportage sur Misha,
et voulaient envoyer une équipe ici pour filmer Misha avec un loup.
J'ai accepté, bien sûr.
WOLF HOLLOW FILMÉ POUR OPRAH WINFREY
J'ai dit à Misha, avant d'entrer dans l'enclos,
que c'était un loup adulte très costaud.
Il s'appelait Petro.
Seule Misha est entrée.
L'ingénieur du son a passé sa perche au-dessus de la clôture.
Misha s'accroupit et elle donne du fromage au loup.
Et le loup est très amical.
Tout se passe bien.
Puis le loup décide de mettre ses pattes sur ses épaules.
Petro a sauté sur ses épaules
et il était bien plus grand qu'elle.
Puis, tout à coup, très vite, le loup a ouvert sa bouche...
et a pris toute sa tête dans sa gueule.
Très doucement.
Ses crocs sur ses tempes.
Je n'ai ressenti aucune peur.
Personne ne m'a parlé du grand méchant loup.
Le loup a tenu sa tête une minute. On a arrêté de respirer.
La productrice d'Oprah avait les yeux comme ça.
Et aussi vite que c'était arrivé,
c'était fini.
À cet instant, Misha s'est mise à hurler.
J'ai la chair de poule en le racontant.
Et depuis le fond de l'enclos...
on entend...
un hurlement qui revient.
Quand elle a hurlé, ils ont répondu.
Là, on le voyait.
Le lien entre l'humain et le loup.
Je l'ai vu. C'était incroyable. C'était un moment choquant.
Ils avaient plein d'images intéressantes,
ça allait faire une super émission.
Ensuite, elle devait aller à Chicago pour la partie studio.
Ça se passait à merveille.
Et j'ai commencé à voir des tensions
entre Misha et Jane.
C'est devenu déplaisant au fil du temps.
Le livre ne se vendait pas bien,
donc Misha et Maurice, son mari, avaient des difficultés financières.
LA VOISINE
Alors, elle a commencé à vendre des choses de sa maison.
Et…
J'étais désolée qu'ils perdent tout.
Elle disait sans arrêt : "Je n'ai pas d'argent. Je n'ai rien.
Jane Daniel est nulle."
Ça m'a attristée,
mais un soir, Misha était assise à ma table et m'a dit
qu'elle ne voulait pas faire Oprah.
J'ai dit : "Mince, Misha, je ne comprends pas."
Tout à coup, Misha ne coopère pas,
ne répond pas au téléphone, a un paquet d'objections.
Elle ne veut pas y aller, c'est pénible,
quelqu'un doit s'occuper de ses animaux.
Jane m'a énervée et m'a rendue anxieuse.
Mon mari lui a dit plusieurs fois :
"Tu ne peux pas te comporter ainsi avec une survivante."
Allons. C'est Oprah.
Vous trouvez quelqu'un qui garde le chien.
Vous vous rendez disponible.
"Non."
Les mauvais souvenirs sont revenus.
J'ai fait un cauchemar. J'étais anxieuse.
On a tout essayé.
Je lui écrivais des mots : "C'est un million de ventes."
"Non."
Je me suis dit : "C'est fou.
N'importe quel autre auteur rêverait de faire ça."
Ça ne s'est pas fait.
Un an après la parution,
on frappe à la porte et on me remet un gros paquet.
C'est Misha qui m'intente un procès.
"Oh, mon Dieu."
Tout s'est arrêté. Aucun pays ne voulait plus faire affaire.
On avait un procès lié à ce projet.
À notre première rencontre,
j'étais fascinée par les circonstances de l'affaire.
L'AVOCATE
Il était clair pour moi
qu'il y avait eu des actes incorrects, illégaux, malhonnêtes.
Misha demandait de récupérer les droits d'auteurs à son nom
et toutes les royalties des ventes qui lui revenaient.
Jane Daniel a vu en ma vie une mine d'or,
et elle en a profité.
Il y avait tant de colère et d'amertume entre les parties
au moment où je suis intervenue.
Il n'y avait plus de place pour la négociation.
On allait au procès. Ça ne se réglerait pas à l'amiable.
COUR SUPÉRIEURE DE MIDDLESEX, MASSACHUSETS AOÛT 2001
Il y avait un sentiment dramatique dans la salle d'audience.
L'atmosphère était très tendue.
Bien sûr, l'argent est abordé.
Nous avons appris que Jane Daniel avait créé une société aux îles Turks et Caïcos
pour que les royalties de l'étranger
arrivent directement sur son compte sans payer de droits d'auteur.
On avait des documents, des déclarations pour montrer qu'elle était payée.
Des chèques annulés qui montraient qu'elle était payée.
Donc, on avait des documents pour réfuter tout ce qu'elle disait.
Mais elle ne pouvait pas mentir.
"Où est l'argent ?" Et le jury était très compatissant.
Le jury était fasciné.
C'était une personne qui avait survécu à l'Holocauste enfant
et avait écrit un mémoire.
Ils étaient captivés et totalement fascinés par cette histoire.
Misha était un bon témoin.
Tout ce que j'ai vécu est dans le manuscrit
parce que c'est ma vie.
Je suis passée pour un monstre.
Ça ne se passait pas bien.
Jane bataillait toujours. Elle a imposé ce qu'elle voulait.
Le procès a duré dix jours et c'était épuisant.
Le juge demande le verdict au jury pour le premier chef d'accusation.
Le jury a donné raison à Misha à l'unanimité sur tout.
Ils ont fini par rendre un jugement massivement contre moi.
Le chiffre était époustouflant.
22,5 millions.
C'était un très gros verdict.
Je suis quelqu'un d'optimiste, mais c'était un coup de massue.
J'étais choquée.
J'ai dit : "Vous rigolez ?"
Les dommages-intérêts contre Jane Daniel
reposaient surtout sur le témoignage de Jane Daniel.
Ça devait passer dans Oprah, il y avait un contrat avec Disney.
Certaines déclarations de Jane Daniel
ont fait monter le niveau des dommages
bien au-delà de ce qui semblait acceptable pour un tel livre.
Tout le monde a fait attention.
On aime les gros verdicts.
Disney était tombé à l'eau, Oprah aussi.
Il n'y avait pas des millions.
C'est une position intenable.
Une exploiteuse cruelle d'une innocente.
Votre monde s'effondre à cet instant.
Après le procès,
ce fut la pire période de ma vie.
J'ai fini en thérapie en état de stress post-traumatique.
Je souffrais d'insomnies.
J'étais au bout du rouleau.
Plus de maison d'édition, aucun droit d'auteurs.
J'étais détruite à cette période.
J'ai fini par analyser ce qui s'était passé,
en examinant chaque élément.
Je passais en revue les documents dans le bureau de mon avocat.
J'ignorais totalement ce que j'allais trouver.
J'ouvre un dossier et c'est le compte bancaire de Misha.
C'est son écriture et sa signature.
Et là, il est écrit…
date et lieu de naissance, de la main de Misha
et nom de jeune fille de sa mère.
NOM - DONVILLE
Tout à coup, j'ai un flash.
Elle sait qui elle est. Elle sait où elle est née.
Elle sait qui était sa mère.
Elle prétendait l'ignorer. La guerre lui a volé son identité.
Ça ne colle pas.
Elle en savait plus sur qui elle était que ce qu'elle m'avait dit.
Qu'a-t-elle caché d'autre ?
Le tribunal m'avait pulvérisée.
Ma vie avait été bouleversée. Je voulais retrouver ma vie.
Si je peux prouver qu'elle n'est pas celle qu'elle prétend,
ce jugement sera annulé.
C'était le plein hiver. Les jours étaient courts.
J'étais dans ma cuisine,
et j'ai pensé : "Je dois faire quelque chose."
J'ai commencé à me souvenir de tous les événements.
Comment je l'avais rencontrée, ce qui s'était passé...
Comment le procès est venu ?
Et j'ai pensé :
"Je vais écrire un livre sur l'affaire, comme un blog.
J'écrivais mes mémoires sur ses mémoires.
Et peut-être que quelqu'un le lira."
Ce n'était pas gagné.
Le lendemain, je me lève,
j'allume mon ordinateur et j'ai un e-mail.
Et l'e-mail dit :
"Je pourrais peut-être vous aider à découvrir la véritable histoire."
LA GÉNÉALOGISTE
J'ai établi une chronologie de Misha à partir de différentes photos.
D'abord du livre,
puis d'autres images sur Internet,
pour avoir une idée de sa vie.
Je voulais savoir qui elle était.
Qui est cette personne qui vient de gâcher ma vie ?
J'ai essayé d'analyser chaque photo
pour voir quelles informations je pouvais en extraire.
Le premier indice était que Misha prétendait avoir sept ans
en arrivant dans la famille d'accueil.
Dans le livre américain, il y avait une série
d'images "polyphotos".
Et ces photos ont été prises à cette époque.
J'ai regardé les photos, j'ai dit :
"Non, elle n'a pas l'air d'avoir sept ans."
"On dirait une enfant de trois ou quatre ans."
Gros nœud dans les cheveux, froufrous et joues rebondies.
Ça ne colle pas.
ERNEST ET MARTHE
La photo suivante était
une photo que Misha disait être son grand-père et sa grand-mère d'accueil.
D'après son récit, c'est un fermier rustique.
J'ai fait un gros plan sur les mains du grand-père qui étaient très soignées.
Ça ne ressemblait pas à des mains de fermier.
Et il avait une bague sur un de ses doigts.
Pas le genre de chose qu'un fermier porterait.
Et le petit chien sur les genoux de la grand-mère
ne ressemble pas un chien de ferme.
J'ai trouvé ça étrange.
J'ai commencé à comparer le livre français et le livre américain.
Je regardais les noms, les lieux et les dates.
C'était le signal d'alarme.
Elle m'a appelée et a dit :
"Savez-vous que le nom que Misha a utilisé dans le livre français
est différent dans le livre américain ?"
Dans le livre américain,
le nom que lui a donné la famille d'accueil était "de Wael".
Sharon a remarqué que dans le livre français,
la famille d'accueil lui a donné le nom de "Valle".
MON NOUVEAU NOM
Pourquoi un nom différent ?
Il y a trop de différences
entre les changements de noms, les photos et tout ça.
Louche, oui.
Ça avait l'air louche.
Buvez un peu si vous voulez. On se détend. Je sais que c'est stressant.
Si son histoire était vraie, ce dont je doutais,
il y a quelque chose d'assez...
vicieux...
dans le fait de douter de quelqu'un
qui raconte un terrible événement de sa vie
et de cruel dans le fait de dire : "Je ne te crois pas."
Et le mal que l'on peut causer en faisant ça.
J'y pensais.
D'un autre côté, je me disais aussi qu'il y avait tant de divergences.
Pourquoi dire des mensonges
à moins d'être folle ?
Elle est peut-être si traumatisée qu'elle a perdu le sens des réalités.
Je ne savais pas ce que ça expliquait.
J'avais besoin de réponses.
Il fallait aller en Belgique.
BRUXELLES, BELGIQUE
Sharon était en lien avec une généalogiste belge
qui était elle-même une survivante de l'Holocauste.
Elle avait grandi dans le même quartier que Misha disait avoir connu.
Pendant la guerre, j'étais une enfant cachée.
LA SURVIVANTE DE L'HOLOCAUSTE
Je suis allée dans une école catholique,
et je suis devenue une bonne petite fille catholique belge.
Je ne me souviens pas qu'on m'ait raconté
ce qui est arrivé à mes parents.
Je n'en ai aucun souvenir.
J'avais environ 40 ans quand j'ai vécu une terrible dépression…
qui m'a amenée à trouver ce qui m'était arrivé, en fait,
ainsi qu'à mes parents et ma famille.
Et j'ai commencé à faire des recherches.
J'ai appris que mon père a été déporté à Auschwitz en septembre 1942.
Ma mère a été arrêtée en octobre à Bruxelles
et a été déportée à Auschwitz.
On m'a dit qu'ils ne sont pas revenus.
Je suis allée à Auschwitz en voiture.
J'ai vu le camp...
où il n'y avait pas une âme.
La chambre... les chambres à gaz avaient explosé.
J'ai trouvé des bougies, ce qu'on appelle yahrzeit,
qui brûlent encore dans les décombres de certaines chambres à gaz.
Avant de partir,
j'ai fait faire une étoile de David en fleurs séchées.
Mais je ne savais pas...
où la mettre.
Je n'ai pas pu la mettre sur le monument.
Alors finalement, j'ai choisi le...
le petit étang.
Elle flottait.
Et je crois que c'est le moment où…
Pardon.
Que j'ai enterré mes parents en paix.
Mes parents, ma grand-mère, mon cousin.
Evelyne est une survivante de l'Holocauste
dont l'histoire ressemblait à celle de Misha.
C'était la personne parfaite pour découvrir ce qui se passait.
Dans le livre français, la famille d'accueil s'appelait "Valle".
Et dans le livre américain, leur nom de famille était "de Wael".
BIBLIOTHÈQUE ROYALE DE BELGIQUE
Pour faire concorder les changements de nom,
Evelyne a parcouru les annuaires de la ville
des années 30 et 40.
J'ai passé au moins trois jours à chercher les de Wael et les Valle.
Le nom de Valle n'était pas dans les annuaires.
Le nom de Valle n'existait pas.
De Wael, si.
Il y avait beaucoup de de Wael.
Vraiment beaucoup.
Vous vous dites,
le livre français a été diffusé en Belgique.
Si l'histoire de Misha n'est pas vraie,
il serait important que son nom n'apparaisse pas dans le livre français.
Quelqu'un là-bas dirait : "Je connaissais la famille de Wael."
"Je sais si elle était là ou si elle a disparu pendant la guerre."
Le fait qu'elle ait changé le nom en France et en Belgique
de de Wael à Valle,
suggère qu'elle essaie de cacher quelque chose.
Sharon et moi avons examiné ça et dit :
"Cette histoire ne tourne pas rond."
À ce stade, le livre avait été repris par un éditeur français
qui l'avait publié en 20 langues.
C'était un énorme best-seller en Europe.
Elle parlait à des écoliers de toute la francophonie.
L'ENSEIGNANTE
Dans le livre, Misha dit que ses parents ont été arrêtés ensemble
par les Nazis et déportés.
Même si elle ne connaissait pas leur nom, leurs prénoms étaient Reuven et Gerusha.
Pour la suite, Sharon a dit :
"J'ai accès au registre des déportations nazies.
Je vais prendre ces deux noms
et voir si deux personnes ont été déportées
plus ou moins en même temps avec ces noms."
Quand on a examiné les listes de déportations,
ils n'ont pas été retrouvés comme mari et femme.
ARCHIVES DES VICTIMES DE LA GUERRE BRUXELLES
Pendant la guerre, le Comité de Défense des Juifs
avait dressé des listes d'enfants juifs cachés,
avec le nom de leur sauveur et le nom de leurs parents.
Ces listes sont aux archives des Victimes de la Guerre.
Il y avait un réel danger
que les Nazis s'emparent de ces listes.
Les enfants seraient retrouvés
et tués.
Mais le système était malin.
Il y avait quatre livrets différents.
Il vous fallait les quatre pour trouver l'enfant.
Mais ils étaient tous les quatre dans des endroits différents.
Si un Nazi trouvait un livret,
il ne pourrait pas retrouver l'enfant,
mais à la fin de la guerre,
avec les quatre livrets,
il y aurait eu un moyen de trouver qui était l'enfant.
J'ai donc cherché les parents de Misha.
Ils n'apparaissaient pas.
Je savais qu'il y avait un problème.
Et dans la liste des enfants cachés,
il n'y avait ni "Misha" ni "de Wael",
c'est sûr.
Elle n'était pas mentionnée du tout.
J'étais coincée.
Aucune découverte, aucune preuve.
Aucune preuve.
J'ai pensé à ce moment-là qu'elle aurait pu ne pas être enregistrée.
Certains enfants étaient cachés, mais pas forcément par l'organisation.
Aussi extraordinaire que soit son histoire,
je devais garder à l'esprit
qu'elle était peut-être une enfant cachée juive.
L'enjeu est plus élevé et je m'inquiète.
Je me sentirai coupable, si c'est vrai,
de fouiller dans son passé.
Et si c'est vrai ?
C'est injuste de contester ses dires.
Même si c'est majoritairement vrai, mais pas tout à fait,
c'est injuste de manquer de respect à ce qu'elle a vécu.
J'avais l'impression de jouer dans une pièce sans l'avoir demandé.
Je ne voulais pas ce rôle dans cette pièce.
Ça me dévorait.
Ça dominait ma vie.
Mais ce jugement pesait sur moi depuis un moment.
J'avais perdu l'appel.
Je risquais d'être sans aucune ressource.
Ça devenait très pesant,
mais je devais connaître la vérité.
Sans dossier juif pour étayer son histoire,
qui sait, elle n'est peut-être même pas juive ?
Si elle n'est pas juive,
elle doit probablement être catholique.
Dans ce cas, elle a pu être baptisée.
Les relevés bancaires de Misha Defonseca du procès
indiquaient qu'elle était née en 1937,
à Etterbeek et que sa mère s'appelait Donville.
Etterbeek, une banlieue de Bruxelles.
Donc, à Etterbeek, j'ai cherché différentes églises.
Evelyne est allée dans la première. Pas de dossiers.
Je suis allée dans une autre…
Aucun acte de baptême ne correspondait à Misha.
Et pour la troisième dans le quartier...
En fait, l'église avait été réduite en cendres.
Quand on a appris ça, je me suis dit :
"On est cuits, les dossiers ont été détruits par l'incendie."
Mais les bureaux, le presbytère,
étaient dans une rue voisine.
Ils ont été préservés.
Donc, Evelyne regardait date par date tous les enfants nés dans cette paroisse.
J'avais deux éléments,
sa date de naissance, le 12 mai 1937,
et le nom de sa mère, Donville.
Et dans ce livre, je l'ai trouvée.
"Monica Ernestina Joséphine de Wael…
fille de Roberti Henrici Ernesti de Wael
et Josephinae Germanae Barbarae Donvil."
La révélation était que le père de Misha s'appelait de Wael.
Donc, à ce moment-là, il semblait que Monique de Wael était son vrai nom.
Et pas un nom donné par des parents adoptifs pour la cacher aux Nazis.
On dirait qu'elle était née Monique de Wael.
Elle était catholique, baptisée catholique.
Son père était de Wael.
Mais ce n'était pas une preuve probante.
Parce qu'à l'époque, ils prenaient les noms d'enfants morts
pour les donner aux enfants juifs et les cacher.
Il était possible que les de Wael aient pris un enfant caché
et que leur propre enfant soit mort.
J'avais besoin de preuves.
Alors qu'avez-vous fait ?
Entre nous, c'est une bonne question.
Que faire ensuite ?
Evelyne s'est demandé : "Où puis-je trouver cette preuve ?"
Elle serait allée à l'école.
J'ai cherché une école sur la ligne de tram qu'elle évoque dans son livre.
Et en passant à pied, je suis tombée sur l'école.
La porte était ouverte.
Je suis entrée et j'ai demandé
s'ils avaient un dossier au nom de Monique de Wael.
On se ronge les ongles
jusqu'au sang, en attendant cette information.
On a les dossiers ou on ne les a pas.
Et dans le registre, se trouvait son nom.
"De Wael, Monique."
C'était la preuve finale, je dirais.
Le certificat de baptême
et sa fréquentation d'une école à Bruxelles.
J'ai décroché le téléphone et c'était Sharon.
Sharon ne pouvait contenir son excitation.
Elle a quasiment crié au téléphone : "On a les dossiers !"
C'était la preuve irréfutable.
J'avais révélé son mensonge.
Ma vie avait été contaminée...
Clap de fin.
...par tout un tissu de mensonges.
Prenez tous quinze minutes !
La supercherie était dévoilée.
Merci.
Maintenant, toute l'histoire qu'elle raconte dans le livre s'effondre.
Je savais maintenant qu'elle n'était pas ce qu'elle prétendait.
Elle n'était pas une enfant juive qui se cachait des Nazis dans la forêt,
elle était une enfant catholique inscrite à l'école.
Elle n'avait approché aucun loup.
Elle jouait devant un public. Elle savait ce qu'elle faisait.
Maintenant, on voit que ce n'est pas juste un petit mensonge.
C'est un énorme complot de 20 ans
pour propager un mensonge total et absolu.
Ce n'était pas la vraie Misha.
J'avais différents sentiments.
J'étais en colère. J'étais dégoûtée.
J'ai vu la fausse histoire, la fausse identité,
un moyen de soutirer de l'argent de l'Holocauste.
Quelqu'un a volé une partie très douloureuse de ma vie.
Je l'ai ressenti pour moi, pour...
pour tous les enfants cachés
et tous les enfants morts pendant l'Holocauste.
Pour tous les parents, pour mes parents,
mais pour toute la communauté juive.
SURVIVRE AVEC LES LOUPS 2007 RÉALISATRICE VÉRA BELMONT
Quand on a trouvé ces dossiers,
le livre était un best-seller dans toute l'Europe
et le film venait de sortir.
Et le film s'appelait Survivre Avec les Loups.
La première a eu lieu à Paris.
"D'après une histoire vraie."
Et nous avons ces documents.
Alors, on s'est dit : "Allons-y. Mettons ça sur mon blog.
et envoyons un e-mail à quelqu'un en Belgique."
Le lendemain matin,
ça faisait la une de tous les journaux.
On avait fait éclater la vérité.
Les mensonges ont explosé.
Éclairage.
Je suis rentrée, je suis allée sur mon ordinateur,
j'ai rentré son nom et c'était là.
J'ai eu l'impression que mon sang se figeait dans mes veines.
Comment...
Comment était-ce possible ?
J'étais en colère.
J'étais triste.
J'étais blessée.
Je me suis sentie trahie.
Utilisée.
Elle était devenue une amie si proche
que quand on a eu une portée de chiots, on en a appelé un Misha.
Ça m'a brisé le cœur.
Ma petite chérie.
On a été dupés,
comme vous tous.
Le fait qu'elle ait menti sur le fait d'avoir survécu à la Shoah
m'a fait pleurer.
Misha Defonseca a joué sur la compassion.
Pour devenir une conteuse merveilleuse.
La compassion.
C'est comme ça que Misha Defonseca a pu duper les gens.
La compassion.
J'ai fondu en larmes.
Je me suis sentie tellement exploitée et trompée…
Les mensonges, l'amertume, tout est ressorti.
Certains voisins lui ont donné de grosses sommes d'argent.
On parle de 25 000, 30 000 dollars pour l'aider à sauver la maison.
Elle allait voir les rabbins et demander des dons au temple.
Toute la communauté...
qui la connaissait, mes voisins, plus personne ne lui a reparlé.
On s'est tous sentis trahis.
Oui.
Et puis, il y a eu un autre rebondissement.
Ça n'aurait pas pu être plus bizarre.
Personne n'aurait jamais pu inventer ce complot
ou on aurait répondu :
"C'est absurde. Ça n'arriverait pas. "
LE JOURNALISTE
L'HISTORIEN MILITAIRE
SCHAERBEEK MAISON DE FAMILLE ?
En réécoutant cette interview,
les premiers mots d'introduction de l'émission étaient :
Parfois, une histoire est si stupéfiante qu'elle est incroyable.
C'est stupéfiant que ce soient les premiers mots.
Et il s'avère que ce n'est pas vrai.
L'ANIMATRICE DE RADIO
Je l'ai crue.
Je n'ai rien vu dans ses yeux
qui fasse croire à autre chose que la vérité.
La peur pour moi, à cette époque, c'était l'Allemand.
C'était le…
Je cherchais seulement plus de vérité
pour confirmer ce que je croyais déjà.
Avec le recul, c'est glaçant.
Mais pour moi, à cet instant-là,
j'étais si respectueuse de l'expérience d'une personne,
pendant ce que nous tous, en tant que citoyens du monde,
considérons comme le moment le plus sombre de notre histoire.
Loin de moi l'idée de douter d'elle.
Remettre en question l'affirmation d'une personne d'avoir survécu à la Shoah
est très difficile.
On apporte beaucoup de réserve à ces affirmations.
Mais le danger de tout croire
met l'histoire
et la réalité historique
des vrais survivants en danger.
L'HISTORIENNE DE L'HOLOCAUSTE
En décembre 1996,
j'ai reçu une lettre et un manuscrit de Jane Daniel.
Ce manuscrit était Misha : Les Mémoires
d'une jeune fille pendant l'Holocauste.
J'ai appelé Jane Daniel
pour expliquer pourquoi ce récit ne marchait pas.
Je lui ai dit
qu'elle ne devrait pas publier ce livre.
J'ai beaucoup réfléchi au fil des années
à la raison pour laquelle Jane Daniel a décidé de publier.
Elle espérait de toute évidence
que le manuscrit était vrai,
mais elle craignait de toute évidence que ce ne soit pas le cas.
Je crois que c'est la cupidité
qui a alimenté ce récit
pour Misha et Jane Daniel.
Et à mesure que les chiffres des ventes augmentaient,
de plus en plus de gens
ont accepté ces mémoires comme étant vraies.
Je l'admets.
J'avais créé le monstre.
C'était mon monstre.
J'avais créé ce personnage avec une énorme compassion.
Quelqu'un qui avait atrocement souffert.
Quelqu'un qui méritait le respect et l'admiration.
Personne ne veut avouer avoir été dupé.
Et je l'admets, elle m'a piégée, je l'ai crue.
Tout le monde a été séduit.
Le système judiciaire américain, les juges et jurés,
l'histoire nous a tous séduits.
C'est humain de croire.
La crédulité, c'est autre chose.
C'est votre besoin de douter des choses ou non
qui vous aidera à discerner ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas.
Je crois qu'on aimerait croire
que Misha Defonseca a cru
qu'elle était une survivante de l'Holocauste.
Je crois qu'on aimerait croire
qu'on n'a pas été si naïfs.
Qu'on y a cru parce qu'elle y croyait.
Et on aimerait même croire
que ce récit a une visée de rédemption,
car il a réparé les torts de son enfance.
Ce sont des inepties.
Il n'y a pas de visée de rédemption.
On a été très naïfs.
Ce n'était qu'un mensonge.
Ce que je ressens à son sujet aujourd'hui...
Des sentiments...
partagés.
Elle était une protagoniste de l'histoire, mais elle n'était pas la seule.
D'autres personnes ont aidé
à faire de cette biographie un best-seller.
En parlant d'elle maintenant, des recherches,
des années passées…
de la pitié.
Un peu de pitié.
Un peu de dégoût...
C'est peut-être un mot trop dur, mais...
Je comprends.
En tant qu'enfant,
ça a dû être très difficile pour elle après la guerre.
Le fait que son père soit traité de traître,
de collaborateur.
C'est à la fois une victime et une méchante.
Les deux à la fois.
Elle est les deux dans l'histoire.
LA VRAIE MISHA DEFONSECA VIT DANS LE MASSACHUSETS AVEC SON MARI ET SES ANIMAUX
ELLE A CHOISI DE NE PAS ÊTRE INTERVIEWÉE POUR CE FILM
APRÈS QUE LES MÉMOIRES SE SONT AVÉRÉES MENSONGÈRES
LE JUGEMENT FINANCIER CONTRE JANE DANIEL A ÉTÉ EN PARTIE ANNULÉ
Sous-titres : Caroline Grigoriou