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Ça tourne.
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- On interviewe Alex au camp de base. - La classe.
C'est parti. À toi de parler. Dis des trucs intéressants.
J'adore.
Il y a de grands alpinistes, et il y a Alex Lowe.
Alex Lowe qui, selon ses pairs, n'a pas son égal en montagne.
Le meilleur alpiniste au monde.
Probablement le meilleur jamais connu comme héros américain ultime.
Je ne suis pas vraiment d'accord avec cette déclaration,
"le meilleur alpiniste au monde".
Je crois surtout qu'il y a des alpinistes tenaces,
qui ne peuvent pas abandonner.
C'est évident que quelque chose dans mes gènes…
est attiré par le risque.
Mais je suis pas du genre à prendre des risques, je les contrôle.
La dernière question touche à ce qui nous impressionne tous,
puisque vous avez aussi une famille.
Comment faites-vous pour jongler entre ces deux grands rôles ?
C'est ce qu'il y a de plus difficile, mais c'est aussi le plus gratifiant.
Une femme et trois enfants.
Oui. Ma femme s'appelle Jennifer, et j'ai trois garçons.
Max, mon aîné, a dix ans.
Max, Sam et Isaac. Je les emmène partout avec moi.
C'est génial.
Ouais.
J'adore.
MON PÈRE
Personne n'a dû regarder ces images depuis 20 ans.
Oui.
On n'a jamais vraiment eu besoin de fouiller dans ces souvenirs.
Jusqu'à ce que ton gamin décide de réaliser un documentaire…
sur ta famille.
C'est vraiment étrange,
de déterrer tout ça pour vous tous.
C'est quoi ?
Les dernières notes d'Alex.
"Départ pour le Tibet à 6 h du matin."
Bon sang.
C'est bon, là ? Pas tout à fait ?
- Voilà Max. - Mon Dieu.
C'est moi. J'ai fait cette ascension.
Ouah, je ne les avais jamais vues. J'avais complètement oublié.
Tu ne t'es pas coiffé.
- C'est mon style. - C'est comme ça que tu te coiffes ?
Trop mignon. C'est Sammy. Je ne me rappelle pas ces photos.
- Bon. - Prêt ?
Tu es enthousiaste ?
Non.
SAM, FRÈRE DU MILIEU
Pourquoi ?
Parce que je suis nerveux.
On fait toujours cette tête quand tu nous prends en photo.
Pourquoi tu es nerveux ?
J'ai le sentiment que ça va faire remonter des choses.
On verra si on arrive à s'en remettre.
Jolie tenue.
Ce n'était qu'un bébé.
Je me demande juste ce qui te pousse à faire ce film.
C'est quelque chose qu'on n'a pas vraiment exploré…
ISAAC, FRÈRE CADET
…entre nous, même pas du tout.
Voilà Alex. C'est la première photo d'Alex.
Regardez-le.
J'avais dix ans…
le 5 octobre 1999.
Je me rappelle que maman était effondrée…
elle n'arrivait pas à se contenir.
Elle a juste dit que papa nous avait quittés.
Pour moi, c'était un super-héros quand il était en vie.
Mais son corps n'a jamais été retrouvé.
Comme un astronaute perdu dans l'espace.
On ne peut pas douter de son amour pour notre famille.
Mais…
il a aussi choisi d'être là-bas, alors…
Autant commencer par le tout début.
Quand as-tu rencontré Alex ?
Je travaillais dans une petite boutique.
Alex est entré. C'était un jeune homme plein d'énergie.
Je me rappelle l'observer en me disant :
"Mais qui est ce gamin ? Bon sang, il a tellement d'énergie."
Avec ses cheveux longs en pagaille, un peu mauvais genre.
Et je me suis dit : "Mon Dieu, ce gars-là…
c'est un rêve."
J'étais très éprise de lui.
Mais il était alpiniste.
Alors, je ne pensais vraiment pas que ça durerait.
Je me disais : "Ce sera un flirt sympa.
Je vais vivre des aventures avec ce gars."
Et on a vécu comme ça quelques années.
Mais quand il m'a demandée en mariage,
j'ai perdu tous mes moyens
et j'ai dit oui tout de suite.
Parce que je n'imaginais pas la vie sans lui.
C'est parti.
Qu'as-tu pensé de lui quand tu l'as rencontré ?
Je n'ai jamais connu personne comme Alex.
J'ai un tas de souvenirs précis d'escalade sur glace avec Jenni…
MEILLEURE AMIE DE JENNI
…parce que c'était terrifiant.
Merci, mon pote. Tiens-bon.
C'est marrant.
Il n'était jamais à court d'énergie. Il en avait à revendre.
Il avait juste besoin de se défouler.
Maintenant, je veux vraiment y arriver.
On flippait à mort de recevoir un appel
d'Alex qui voudrait sortir au matin.
Je me rappelle avoir décroché une fois…
PARTENAIRE D'ALPINISME
…et j'ai à peine dit : "Allô ?" Et il m'a dit :
"Salut, Bill, c'est Alex.
"- On se retrouve chez moi à 4 h du matin ?
- À 4 h du matin ? - Oui, à tout à l'heure." Point.
On est devenus de très bons amis.
PARTENAIRE D'ALPINISME
Sûrement parce que je disais souvent oui.
Mais je n'avais pas son niveau.
Tu en dis quoi ? On y va ?
Elle ne va pas rapetisser.
Mais c'était Alex, il disait : "T'inquiète, ça va aller."
- Trop bien ! - Je sais.
Je pourrais décaler le sac pour toi,
mais ça rend mieux à la caméra.
- D'accord. - Tu t'éclates ?
Est-ce que mener cette vie, c'était peut-être un peu imprudent ?
- Eh bien… - Est-ce que…
- Disons… - Tu le trouvais imprudent ?
Oui, un peu.
Oui, c'est vrai.
Mais si on regarde à quel point il s'entraînait,
il y avait bien moins de danger qu'on pouvait le croire.
Et fonder une famille ?
Alex avait peur de perdre sa liberté, de ne plus pouvoir escalader autant.
Alors, on est restés ensemble sept ans…
avant de décider de te mettre au monde.
Mais comme tout nouveau père, si tu assistes à l'accouchement…
tu en as le souffle coupé.
Il te tenait serré dans ses bras immenses.
Il avait des mains si grandes que, s'il posait sa main contre la mienne,
ses doigts pouvaient encore entourer les miens.
Tu étais la terreur blonde. On t'appelait Mad Max.
Monsieur Bêtises.
Tu étais très précoce. Tu as parlé avant de savoir marcher.
JOYEUX ANNIVERSAIRE, MAX !
Et puis, on a pris de grandes décisions d'adultes.
Il devait travailler pour une société gérant des puits de pétrole.
Et on venait d'acheter cette maison, on pensait s'installer.
Et puis…
on lui a proposé un boulot sur l'Everest.
C'était assez stressant parce qu'il voulait démissionner.
Mais il allait gagner une grosse somme d'argent.
Alors, je lui ai dit : "D'accord, fais-le."
- Tu l'as encouragé ? - Oui.
C'était un esprit sauvage.
On ne pouvait pas le dompter.
Et j'aimais ça chez lui.
Je me rappelle avoir reçu un appel de NBC News me disant :
"Votre mari est devenu le 40ème Américain
à gravir le mont Everest, qu'en pensez-vous ?"
Et tu as eu deux ans la même semaine.
J'ai eu de la chance d'être seul au sommet de l'Everest.
C'était magnifique et…
C'était tellement paisible. C'est un sentiment merveilleux.
Tu crois que l'escalade était sa priorité ?
Je ne sais pas trop.
Je dirais qu'il avait un besoin insatiable
de pratiquer cette activité physique.
Il fallait qu'il le fasse. Est-ce que ça veut dire que vous passiez après ?
Ça ne l'empêchait pas de vous aimer à la folie,
mais il ne pouvait pas arrêter.
Ce qui m'a aidé,
c'est mon tempérament téméraire et suffisamment d'expérience…
pour connaître mes limites.
Allons-y.
Tu te souviens de ta première rencontre avec Alex ?
Oui.
On se connaissait de réputation.
Mais il avait plus de succès que moi. Alors, quand il a emménagé en ville…
il m'a volé ma couronne.
Mais c'était cool.
On se réveillait le matin, et on se disait : "Allons escalader."
Comme un chien qui se réveille et se dit :
"On doit aller jouer à la balle tout de suite.
Pas dans 15 minutes, tout de suite."
Pour escalader avec Alex, il fallait avoir le niveau.
Et Conrad était l'un des rares à l'avoir.
Est-ce qu'on peut escalader plus vite ou par un chemin plus dur ?
Jusqu'où oseras-tu aller ?
Conrad et Alex…
se sont imposés comme partenaires.
Vas-y, Conrad. Envoie.
Conrad est devenu ce super acolyte, le bras droit.
Notre leader intrépide, Alex Lowe.
Il descend !
Pouvoir de la glisse !
Les fans d'alpinisme connaissaient forcément Conrad et Alex.
C'était le duo de choc, les icônes qui de bien des façons…
ALPINISTE & RÉALISATEUR
…étaient vus comme des super-héros.
Comment ils ont pu arriver là ? Comment ils ont fait ça ?
Ils faisaient des trucs si incroyables qu'ils étaient connus
même en dehors du milieu.
TERRE DE LA REINE-MAUD MAÎTRES DE L'EXTRÊME
Tout à coup, l'alpinisme est devenu à la mode.
Les entreprises ont compris
comment utiliser les athlètes pour faire de la publicité.
The North Face a créé de vrais contrats, et on se disait :
"Sérieux ?
Sérieux ? Un contrat ?"
D'un coup, on devient un professionnel.
En tant que professionnel, on veut…
se dépasser.
Même si on n'était pas frères de sang…
on était frères de passion.
On voulait toujours en faire plus.
ALPINISTE
Vous continuez dans votre voie, et vous êtes père.
Vous trouvez ça égoïste, parfois ?
- De partir à l'aventure ? - J'y pense souvent.
Mais beaucoup associent cette question
avec les risques inhérents à ma profession,
et selon moi, il y a des risques quoi qu'on fasse dans la vie.
On choisit juste ses risques.
À l'époque, il était l'un des seuls à avoir une famille, non ?
Oh, oui. C'était très rare dans le milieu. On disait :
"Quoi ? Tu as des enfants ? Comment c'est possible ?
Il faut être un adulte responsable pour avoir des enfants."
19H30, 12/08/93
Joyeux anniversaire
Joyeux anniversaire, Sam
Joyeux anniversaire
C'était difficile d'élever des enfants…
toute seule, la plupart du temps.
Je m'énervais souvent. Je disais : "Tu es trop souvent absent.
On a des enfants, et ils ont besoin d'un père.
Ils t'aiment. Je veux que tu sois plus présent."
Quand Isaac est arrivé, c'était encore plus dur.
Sur une période de 12 mois, vous êtes absent combien de temps ?
Vous devriez demander ça à Jennifer.
Et que fait-elle ?
C'est une artiste. Elle peint et vend ses toiles.
C'est difficile ? Ou vous avez trouvé vos marques petit à petit,
et ça marche bien ?
Oh, non, c'est vraiment difficile. On fait beaucoup de compromis.
C'était parfois difficile de jongler entre mes rôles d'artiste et de mère.
Alex appelait ta mère Sainte Jennifer.
Elle connaissait ce style de vie dans la nature, mais surtout…
elle supportait les voyages d'Alex.
Alex était un peu jaloux de Conrad.
Parce que Conrad était sans attache, libre de ses envies. Sans femme,
il pouvait partir en expédition au pied levé.
S'il n'avait pas sa dose…
il devenait insupportable.
Surtout s'il se sentait comme un lion en cage.
Il devenait frustré, impatient. Et il pouvait exploser.
Il se mettait à crier, c'était effrayant.
Alex n'était pas parfait.
Il n'était pas parfait.
Tu lui as déjà dit que tu doutais qu'il puisse concilier sa famille
et l'alpinisme ?
Oh, oui.
Il avait beaucoup de mal.
Il m'a écrit des pages et des pages de lettres
Il se remettait toujours en question.
Il se demandait si on serait mieux sans lui,
si on trouvait quelqu'un d'autre pour le remplacer.
Douce nuit…
Tu étais l'aîné, tu le connaissais
mieux que tes frères.
Quand Alex partait, c'est toi qui en avait le plus conscience…
et tu comprenais mieux ce que la mort signifiait.
…est né
Christ le Sauveur est né
TERRE DE LA REINE-MAUD, ANTARCTIQUE
On commence à sentir Noël approcher
Où que j'aille
Je ne connais pas la suite des paroles.
JOYEUX NOËL, HO HO HO
"Joyeux Noël, papa. On pense tous à toi en ce jour spécial.
Tu nous manques. On t'envoie tout notre amour.
On t'a tous les trois écrit une lettre."
Voyons voir ce qu'ils disent.
Max dit :
"Joyeux Noël, papa. Tu me manques, rentre vit."
Je crois que c'est "rentre vite." "On jouera du "vilon"…
"ensemble. Et on fera du tir à la carabine. Je t'aime, Max."
Merci, Max.
C'est fou de fêter Noël ici.
Très loin des garçons.
En interview avec Alex.
Première question, dites-nous
pourquoi c'est si spécial de faire de l'escalade en Antarctique.
Je crois que l'Antarctique est le dernier espace sauvage
sur notre planète. On est vraiment seul.
De ma vie entière, ce sera ce qui se rapproche le plus
d'être sur une autre planète.
Mais c'est de plus en plus dur avec les années.
Surtout à cause de ma famille.
Ce qu'il y a de plus dur…
J'ai souvent été coincé dans des tentes avant d'avoir une famille.
Ce n'était pas grave. On avait un tas de livres à lire,
c'était facile de s'occuper.
Mais ce n'est plus aussi facile maintenant.
Si je n'avance pas constamment vers mon but…
qui est de finir ce voyage et de rentrer voir mes enfants,
ça devient plus difficile parce que j'aimerais être avec eux.
Allez, Max, parle-moi.
À quoi tu penses ?
À rien.
D'accord. On va faire quoi aujourd'hui ?
- On va skier. - D'accord. Tu manges quoi, Isaac ?
C'est un petit-déjeuner de skieurs ? À toi, Sam.
Dis-moi, tu aimes skier ?
- Ski ! - Oui.
Tu voudrais skier longtemps ?
Un million de jours.
C'est un peu long, non ?
Tu es content d'être dans le film ?
Oui.
- Tu skies vite ? - Oui.
Tu skies vraiment vite ?
- Oui. - Tu passes les bosses ?
- Non. - Non.
Cool.
Si tu devais le décrire, tu dirais quoi ?
Honnêtement, je ne sais pas…
tout ce qui me vient pour le décrire, c'est ce qu'il faisait. Je n'ai pas…
de souvenirs concrets de lui.
Allez, fiston. C'est bien.
Tu gères.
- C'est votre fils ? - Oui.
Je fais une petite vidéo,
pour l'embarrasser quand il sera plus grand.
Comment tu appelles ça, Max ?
La glissade sur les fesses !
- C'est génial. - Oui.
Tu as des souvenirs d'Alex ?
Non, pas vraiment.
Maintenant…
on dirait une sorte…
de rêve.
Tu es content de voir papa ?
- Oui. - Tu me fais un gros câlin ?
Tu crois que nos vies auraient été différentes ?
Si Alex n'était pas mort ?
J'y pense souvent.
On a tous une vision idéalisée de qui était Alex.
Il était comme Superman.
C'est facile de se dire que…
je pourrais être quelqu'un de mieux…
dans une autre vie, quelque part.
Je n'en sais rien.
Retour à la maison. Regardez ça.
Des skieurs épuisés.
- Tu es fatigué, Max ? - Oui.
- Tu as beaucoup skié ?
- Oui. - Génial. Et ce petit gars ?
Vous croyez qu'il est soûl ?
Sam, tu es soûl ?
Bien joué, les gars.
J'ai de supers compagnons de ski.
Oui.
Tu te rappelles la dernière fois qu'il est rentré à la maison ?
Vaguement.
- Souffle ! - Souffle !
Vas-y, fiston !
C'est North Face qui organisait le voyage…
vers le Shishapangma, au Tibet.
Mais il hésitait. Il disait :
"Bon sang, j'ai l'impression que je viens juste de rentrer.
Peut-être que je devrais me retirer de ce voyage."
ÉCOLE D'ALPINISME ET GUIDES DE MONTAGNE EXUM
Et vous êtes partis en montagne tous les deux.
"On va escalader le Grand Teton." Tu avais tellement hâte.
Et c'est pendant ce voyage…
que vous êtes devenus vraiment proches.
Tu t'en rappelles ?
- Un peu. - Un peu ?
Tu dois t'en rappeler parce que tu as les larmes aux yeux.
- Oui. - Oui. C'est là qu'il m'a demandé.
Si oui ou non, il devait aller au Shishapangma.
Je sais.
Et tu as dit quoi ?
Je crois que je lui ai dit…
que je comprenais qu'il le fallait.
C'était son truc.
- C'était son travail. - Oui.
Oui.
Je me suis rejoué cette scène tellement de fois toutes ces années.
Je sais, ce sont…
des souvenirs douloureux, pas vrai ?
Eh bien…
J'en ai aussi.
Tu sais ce qu'on cherche, pas vrai, Max ?
Oui.
Tout ce qui parle du Shishapangma. On l'appelle Shish.
Je connais, ça.
- On a trouvé. - Oui, c'est ça.
ABC MATIN APRÈS L'ACCIDENT
C'est brutal, mais c'est…
l'interview de Conrad. C'est intense.
MIKE BROWN RÉALISATEUR 1999 EXPÉDITION SHISHAPANGMA
Je suis curieux de savoir s'il y a plus que…
Oui, plus que ce qu'on sait déjà.
Ça ne va pas être très drôle, Max.
Tu es prêt ?
Ça tourne. C'est parti.
Bien.
HIMALAYA TIBÉTAIN SEPTEMBRE 1999
C'était quoi ?
- Aucune idée. - Oui.
- On aurait dit des oiseaux. - Oui.
L'objectif était de skier sur le versant sud du Shishapangma.
Le genre d'objectif…
assez fou et carrément ambitieux.
Il y a beaucoup de risques qu'on ne maîtrise pas.
Il y a toujours la météo. C'est elle qui régit la montagne.
Est-ce qu'il a plus de neige ici ? Est-ce que cette neige est instable ?
Est-ce que la couche est fragile ?
Est-ce qu'on s'expose à des risques inutiles ?
Ouais !
On est où ?
Ici, c'est notre camp de base. C'est le nirvana.
On va traîner un peu…
et profiter des montagnes.
Enfoiré. C'est bon d'être ici avec toi.
C'est là que je m'éclate.
- Oui. - J'adore monter si haut.
- À cette altitude. C'est… - Oui.
DAVID BRIDGES CAMÉRAMAN
Oui, j'ai bien des poils de barbe. Pas beaucoup, mais un peu.
Est-ce qu'il t'a confié beaucoup de choses ?
On partageait la même tente.
Il avait compris que c'était le voyage de trop.
Et que ces expéditions à répétition pesaient sur sa famille.
Il voulait être présent pour vous.
Il a dit que tu voulais aller à Disneyland.
Et, au lieu de faire de l'alpinisme ou un truc du genre,
il disait : " C'est un truc…
que les enfants ont envie de faire. Je dois les écouter."
Il voulait vous y emmener.
Il y a beaucoup de neige ?
Oui, il y en a beaucoup sur le versant sud.
ALPINISTE
- Il y a beaucoup d'avalanches. - Ah oui ? C'est juste…
- C'est juste de la poudreuse ou… - Un peu de poudreuse de cette nuit.
- Vraiment ? - Hier soir, donc il y aura…
- Oui. - Il y aura…
- Des avalanches. - Génial.
- Donc dans la soirée. - Où ?
On a l'info, ça pourrait se gâter dans l'après-midi ici.
Il faut y aller tôt.
C'est mieux d'y aller tôt.
- Oui. - Comme toujours.
D'accord.
Salut !
C'est un jour à poudreuse.
Et en ce matin enneigé, Dieu nous donna du latte.
Oh, oui.
Tu peux décrire tout ce que tu te rappelles de cette journée ?
Bien.
Ça devait être un jour de repos.
Un latte, Andrew.
Mais on avait cette énergie qui nous poussait à faire un truc.
Grazie, grazie.
C'est génial pour un matin enneigé, ou même n'importe quel matin.
Et…
on a levé les yeux et on a vu…
qu'une avalanche s'était déclenchée.
À ce moment-là, la partie la plus primitive du cerveau
te dicte comment survivre.
David et Alex sont partis d'un côté, et moi de l'autre.
La neige m'a soulevé.
J'ai pensé : "Je vais mourir aujourd'hui.
Mon heure est venue."
Là.
Conrad, tu pourrais nous dire…
comment tu t'es blessé à la tête ?
Voilà.
- Oui. - J'ai échappé à une avalanche.
Mais deux personnes ont été ensevelies.
- David Bridges et Alex Lowe. - Ce sont eux ?
Il y a une chance sur un milliard qu'ils aient réussi
à s'extirper d'une crevasse. Mais on ne sait jamais.
Oui.
Et…
sans balise,
tout ce qu'on peut espérer, c'est un gant ou un bâton qui dépasse.
Oui.
- Je sais pas. - Oui.
C'est près de ces rochers ?
C'est là qu'ils couraient ?
- Vous étiez là ? - Oui.
Ils étaient près de ces rochers.
Ils ne sont pas…
Tu la vois tomber là-bas ?
- Ça fluctue, les gars. - Mon Dieu.
Qu'est-ce qu'on fiche ici ? C'est débile.
La neige bouge de partout.
J'espère qu'ils n'ont pas souffert.
Quand on connaît Alex, on se dit qu'il pourrait très bien…
sortir sa main pour nous faire signe.
C'est tellement étrange…
de penser que deux de vos amis sont enterrés là quelque part.
On se sent impuissant, quand c'est fini.
On se tient là et on crie : "Alex !"
Et on n'entend qu'un silence inquiétant.
Bon, c'est…
Il y a quoi d'autre dessus ?
D'autres trucs du même genre.
Merci d'avoir filmé ça.
Je suis désolé.
C'était le matin.
Je venais de vous amener à l'école, toi et Sam.
J'étais rentrée avec Isaac. Il était peut-être dans sa poussette.
Et le téléphone a sonné.
Au début, je n'entendais pas bien,
et j'ai cru que c'était Alex.
Je répétais : "Alex ?"
Finalement, la ligne est mieux passée et j'ai entendu
la voix d'Andrew, toute tremblante.
Et…
il m'a dit qu'il y avait eu une avalanche.
"Je suis vraiment désolé, Alex a été enseveli."
Et j'ai parlé à Jennifer, je lui ai dit :
"Ils n'ont pas survécu."
Je me rappelle encore que Conrad répétait sans arrêt : "Jennifer."
Parce qu'elle disait :
"Allez le chercher là-haut. Trouvez-le."
KTVM Station 42, The News Leader, voici le News at Six.
Les recherches de l'alpiniste Alex Lowe ont été arrêtées.
Le corps du légendaire alpiniste restera enseveli
sous une avalanche himalayenne. Cet homme de 40 ans, de Bozeman,
et David Bridges, caméraman, sont présumés morts.
Tous les membres de l'expédition Shishapangma
sont en deuil.
Deux hommes incroyables ont disparu.
Pour moi, Alex était aussi un ami très proche.
Toutes nos condoléances à Jennifer, sa femme,
et à leurs trois fils…
Max, Sam et Isaac.
C'était un message de Conrad. Merci.
Tu savais qu'ils étaient morts ?
Oui.
Oui, c'était… la fin.
Les deux premiers jours, je me raccrochais à l'espoir
qu'il était juste dans une crevasse, et qu'il allait réussir à sortir.
Parce que c'était Superman.
Je me rappelle comme c'était affreux de sortir sur le porche…
et de voir que ça faisait la une des journaux.
"Alex Lowe est mort."
Ça rendait les choses encore plus réelles.
Isaac n'avait que trois ans.
Je pleurais plus devant lui, je me disais qu'il oublierait.
Et il est venu vers moi et il a dit : "Maman, t'as plus besoin de pleurer.
Tu peux arrêter de pleurer, maman. Ça va aller." Il avait trois ans.
C'était ça, le plus dur… Très probablement.
J'essayais de ne pas pleurer devant vous, j'allais
pleurer sous la douche.
J'étais dans son bureau
avant qu'ils n'enlèvent ses affaires, je regardais autour de moi
et j'ai pensé : "Je ne vais plus jamais
revoir mon père."
Et je crois que c'est à ce moment-là
que j'en ai vraiment commencé à pleurer.
Tu te rappelles ce que tu as ressenti ?
Oui. J'avais peur.
J'étais triste. Perdu.
Je me rappelle que Sammy a dit :
"Peut-être qu'on pourrait retrouver son corps et le cloner…
pour le ramener."
La cérémonie a eu lieu peu de temps après l'accident.
C'est une cloche de yack de notre récente expédition.
Environ une semaine après.
D'un côté, je ne voulais pas attendre.
Il était tellement fier de ses fils.
Il les aimait intensément.
Même s'il a toujours eu du mal à concilier son rôle de père
et l'alpinisme,
il m'a toujours dit que l'amour qu'il portait à sa famille
était primordial dans sa vie, et je le crois.
Je ne m'en rappelle même pas.
Merci.
J'ai peut-être effacé ces souvenirs.
Est-ce que j'avais l'air changé ?
Tu allais souvent t'asseoir sur le toit.
Je crois que tu y allais pour pleurer et réfléchir.
Tu as sûrement pensé que tu devais devenir le petit homme de la maison.
- Ouah. Ça mord. - Au milieu ?
Tu es devenu un peu protecteur envers moi…
et envers tes frères.
Je crois que tu pensais toujours qu'il pouvait revenir.
Tu t'accrochais à cet espoir.
C'est…
un tableau qu'Alex a peint pour moi…
quand il était sur le Shishapangma, pour mon anniversaire.
Il l'avait envoyé depuis le camp de base.
Je l'ai reçu par la poste après l'accident.
JOYEUX ANNIVERSAIRE, MAX
Alors… je crois que quand j'ai reçu…
sa lettre, j'ai pensé qu'il l'avait envoyée
après sa mort présumée.
Donc, ça devait vouloir dire qu'il était toujours en vie.
C'était comme si j'étais figé dans la neige…
avec Alex…
L'avalanche a enseveli…
REPORTAGE DE DENNIS CARLSON
et apparemment tué l'un des meilleurs,
Alex Lowe, 40 ans.
Une célébrité dans le monde de l'alpinisme,
la plus grande star.
Un photographe capture Alex escaladant la montagne
en portant un alpiniste blessé et gelé sur son dos.
Dans une autre ère, il aurait pu être Marco Polo.
Des gars comme lui, il n'y en a qu'un par siècle.
Lowe était marié et père de trois garçons.
SES AMIS DISPARUS
SA VIE EST UN FEUILLETON SA CARRIÈRE ACCÉLÉRÉE
DIFFICILE D'ÊTRE CONRAD ANKER
Ça aurait dû être moi.
LE DERNIER SURVIVANT
Survivre entraîne une lourde culpabilité.
Le pire, c'est qu'on a beaucoup…
de très…
très mauvaises pensées…
- Je crois… - Comme quoi ?
On veut s'ôter la vie. Et c'est juste…
On se considère comme ayant…
moins de valeur que l'autre…
l'autre…
celui qui est mort.
J'étais tellement triste, parce que tout ce qu'il voulait faire
pour vous en tant que père, ça n'arriverait pas.
Qu'est-ce que je pouvais faire pour Alex ?
Qu'est-ce que je pouvais faire pour prendre soin de lui ?
J'ai chargé…
la Toyota Tercel…
et j'ai roulé jusqu'au Montana pour Noël.
Et j'ai passé Noël avec vous.
Je me rappelle quand Conrad est arrivé devant ma porte.
Je l'ai juste regardé, et il était sur le point de craquer
Dès que je l'ai vu et que je l'ai pris dans mes bras,
il a dit : "Je vous emmène à Disneyland.
C'est ce qu'Alex voulait faire et je veux être là pour vous."
C'était trop génial !
Il secoue, celui-là.
Près de lui, je me sentais proche d'Alex.
C'était agréable, familier.
Quel souvenir tu en gardes ?
Je me rappelle juste que c'était…
très réconfortant qu'il soit là, comme si on retrouvait deux parents.
MER DE GLACE
Un jour, Sam m'a demandé :
"Tu vas être notre papa ?
Ce serait génial." Et Jenni était complètement…
Mais oui, c'était…
Jenni et moi…
on y pensait probablement, mais…
aucun de nous n'en avait parlé…
à ce moment-là.
On ne sait jamais ce que la vie nous réserve.
Quand as-tu commencé à voir maman comme plus qu'une amie ?
Oui.
Tu te souviens la première fois où tu as pensé à une relation avec lui ?
Oui.
Il venait nous voir ici…
et je savais que nos sentiments à tous les deux se développaient.
Mais on n'en a jamais parlé.
Ça t'a surpris ?
Non…
Je crois qu'on savait tous les deux ce qui arrivait.
On s'est juste laissés porter.
La tension montait et…
on l'a laissée nous emporter.
Trois mois après l'avalanche…
notre amour a commencé à s'épanouir.
Ça a dû être dur à accepter, non ? Vous étiez en colère, tristes ?
Je crois que c'est ce qu'on ressent tous dans ce genre de situation.
Quand on perd un être aimé.
Le choc, l'horreur.
On ne veut pas y croire.
Il y a une entente tacite qui veut que…
si l'un des deux…
a un problème, l'autre sera là pour aider.
Et vous n'hésiteriez pas à prendre votre téléphone
et dire : "Conrad, j'ai besoin de ton aide" ?
Je l'ai déjà fait plein de fois.
Il a été très présent.
C'est une lettre d'Alex, quand il était sur la paroi.
"Chère Jenni, les myosotis des Alpes fleurissent chaque jour ici.
Tu crois que tu pourrais créer un tableau
qui relierait ces fleurs
à l'amour qu'on se porte ?"
- Signé "Je t'aime à l'infini, Alex." - Je sais.
Je ressens toujours cet amour.
Tu as pensé à…
la gravité de la situation ?
C'était de l'amour… On s'aimait et…
Tu vois, on ne…
on ne prend pas un cahier pour analyser la situation,
peser le pour et le contre, on s'aimait.
Je me rappelle vous avoir surpris en train de vous embrasser.
Je m'en rappelle.
Tu m'en voulais au début, tu disais : "Comment tu peux en aimer un autre ?"
Tu n'avais pas adopté Conrad comme tes frères.
Tu disais : "Qu'est-ce que ça veut dire ? Et si papa revient ?"
Tu étais sûr et certain qu'il n'était pas encore mort.
Mais d'un côté, Max, ça confirmait mon amour pour Alex.
Je n'allais pas laisser cette fin tragique à nos années ensemble…
m'empêcher d'ouvrir à nouveau mon cœur à quelqu'un d'autre.
Ça en vaut la peine.
Pourquoi ?
- Pourquoi ça vaut la peine d'aimer ? - C'est juste que…
Je ne vois pas comment…
juste après un événement aussi dévastateur…
on peut passer à autre chose si rapidement comme tu l'as fait.
J'avais trois enfants et…
j'avais l'impression que la vie passait à toute vitesse.
Alors, j'ai senti qu'il fallait prendre une décision, et agir.
J'ai eu le sentiment que je n'avais pas le temps d'attendre.
Je n'avais pas le temps d'y réfléchir à deux fois.
J'ai juste agi.
Et je lui ai dit : "Il n'y a pas que moi,
ces trois petits garçons vont aussi tomber amoureux de toi."
Et il a dit : "Je suis partant."
Et il a emménagé ici à Bozeman un an après le décès d'Alex.
Comment tu as vécu le fait de prendre la place d'Alex
dans la maison ?
Eh bien…
Ça s'est fait naturellement… Je n'ai rien forcé, c'était…
une…
suite…
naturelle.
PRIS SUR LE FAIT !
J'ai le souvenir que la transition s'est faite tout en douceur
Puis il a fallu un petit moment
pour accepter Conrad comme figure paternelle…
mais…
ça s'est fait très vite.
Pourquoi tu crois qu'on l'a accepté si vite ?
Dans mes souvenirs, j'ai l'impression qu'on a juste…
éteint une lumière et allumé une autre.
- Tu vois ce que je veux dire ? - Oui.
J'en sais rien. C'est bizarre d'y réfléchir.
Tu t'es déjà demandé ce qu'Alex en aurait pensé ?
ÉCOLE D'ALPINISME ET GUIDES EXUM
Oh, oui.
Plein de fois. Je rêvais souvent qu'Alex…
revenait.
Qu'Alex débarquait et j'étais là :
"Mais qu'est-ce qui se passe ? Conrad est juste là."
Conrad aussi faisait ce genre de rêves.
Oui.
Je veux filmer.
- Ah oui ? - Oui.
Où sommes-nous ?
- En Italie. - Pour quoi ?
- Pour un mariage. - Le mariage de qui ?
- Celui de maman et toi. - Ouah.
Ce n'était pas seulement notre mariage à tous les deux,
pour moi, c'était notre mariage à tous…
avec vous, les garçons.
Nous sommes rassemblés en cette heureuse occasion,
pour témoigner de l'union de Jennifer Lowe et Conrad Anker.
Que disaient vos détracteurs ?
Des personnes mal intentionnées ont dit des choses méchantes.
C'est ici que Jenni et Conrad
ont choisi de célébrer leur mariage…
"C'était trop tôt, trop rapide et…
ça n'allait pas durer."
Conrad…
tu es arrivé dans ma vie à un moment où j'avais désespérément besoin
de savoir que je pouvais encore aimer.
"C'est une passade, pourquoi il fait subir ça…
à Jenni, aux enfants. Il va finir par les quitter aussi."
Aujourd'hui, je m'unis à toi…
comme ton époux…
le père de tes enfants, le père des merveilleux fils d'Alex…
avec notre amitié et notre amour éternel.
"Est-ce qu'ils avaient une aventure avant la mort d'Alex ?"
Ce genre de commentaires mesquins, mais…
on s'en fichait.
Par l'amour qui vous lie, je vous prononce mari et femme.
On se sentait bien.
Plus que bien, c'était comme un miracle.
Souriez !
- Souriez ! - Regarde vos expressions.
On a regardé l'océan…
et on a commencé une nouvelle vie.
Bien joué, Sam.
Alex a créé cette fondation, on va la développer.
Attention.
Jenni !
Comment tu trouves le barrage, Max ?
Vous vous amusez bien dans la boue ?
Vous avez bien dormi ?
D'une certaine façon, c'est une fin de conte de fée.
C'est le genre de fin que les gens aiment.
C'est le genre de fin que moi, j'aime.
Même si j'aime aussi l'idée de grimper sur un dragon
et de voler très loin.
Je vais d'abord faire une tarte aux pommes et deux à la citrouille.
- Alors… - On va faire une émission culinaire.
Séquence parfaite, maman.
- Tu m'attaches les cheveux, chéri ? - Oui. Tu les as laissés détachés.
J'ai oublié.
- Penche-toi en arrière. - D'accord.
Voilà. Comme ça.
Au début, il disait :
"C'est fini, la haute montagne, je n'y retournerai pas.
Ça n'en vaut pas la peine.
Tout le mal que ça a causé dans ta vie, pour ta famille."
Il a eu une période comme ça.
Mais évidemment…
peu de temps après, les montagnes l'appelaient à nouveau.
C'est ce qui nourrit son âme.
Je peux le comprendre.
C'est trop cool.
Comment tu t'es senti quand Conrad a continué l'alpinisme ?
C'était très similaire à Alex, de bien des façons.
Il ne pouvait tout simplement pas abandonner sa passion.
Tu avais peur qu'il meure, lui aussi ?
Oui, bien sûr.
Des fois, j'imaginais ce que ça ferait
s'il mourrait lui aussi dans une expédition et…
C'est pas terrible de penser à ça.
Tu te rappelles quand il nous a adoptés ?
Oui.
Isaac et moi, on a changé de nom, maman aussi.
Mais toi, tu as gardé le nom de Lowe.
Je sais pas pourquoi, ça s'est fait comme ça.
Oui.
Moi non plus, je sais pas trop pourquoi j'ai fait ça.
FÊTE DES PÈRES 18 JUIN 2017
On met certains morceaux du côté le plus chaud ?
- Oui. - Ceux-là sont plus juteux ?
Qui appelles-tu "papa", Alex ou Conrad ?
J'appelle Conrad "papa".
Quand je parle d'Alex, je dis juste Alex.
Conrad est le seul père que j'aie jamais connu.
- Regarde Sammy. - Oui.
Sammy a porté un bonnet pendant quatre ans.
Il ne l'enlevait jamais. Regarde ce petit mot.
"Je t'aime. Tu es spécial parce que tu nous aimes tous."
"Je t'aime, Sam."
Conrad est notre père à tous égards.
- C'est génial. - Je te l'apporte.
Peut-être moins pour toi parce que tu as eu quatre ans de plus
pour connaître Alex.
Voilà Max.
Tu crois que Conrad est conscient de cette comparaison ?
Oui.
Je sais qu'il en est conscient. On en a beaucoup parlé.
"Mon cher Conrad, je serai toujours reconnaissante que tu aies choisi…
d'être un père pour nos garçons."
MERCI D'ÊTRE UN PÈRE EXTRA
"Tous nos merveilleux souvenirs
ont tissé nos liens familiaux et l'amour qu'on se porte.
Merci et joyeuse fête des pères. Cœur, Jenni."
Tu es la meilleure.
Vivre dans cette maison, épouser sa veuve, élever ses garçons.
Les gens qui m'appellent Alex.
J'ai vécu dans cette ombre…
et…
j'ai vécu dans cette ombre en faisant de mon mieux.
Tu es mon fils.
Je n'ai pas d'autre famille. Vous êtes ma famille.
Et Alex est décédé.
Il n'est plus là. Et je le sais, parce que je l'ai vécu.
On est devenus une famille…
à cause de cette finalité.
Alex ne reviendrait plus.
HIMALAYA TIBÉTAIN AVRIL 2016
En 2016, j'étais sur le versant sud du Shishapangma.
C'était une belle journée, avec un ciel dégagé.
Au loin, on voyait une suite de pics
sur 6 000 mètres.
Et toutes les couleurs sont…
ALPINISTE
…naturelles. Donc tout est blanc,
noir, marron, gris comme la roche.
Puis j'ai vu des sortes de points colorés…
qui se détachaient de la neige.
Quand on évolue dans ce genre d'environnement, c'est une chose qui,
d'une certaine façon,
attire l'attention parce que ce n'est pas habituel.
Conrad et moi venions de fêter notre anniversaire de mariage.
Et…
Conrad a reçu un appel, c'était David Goettler.
Et j'ai su à son expression que c'était très important.
Il a raccroché et il m'a dit :
"David Goettler a trouvé leurs corps. C'est forcément eux."
Seize ans après avoir été ensevelis sous une avalanche,
les corps d'Alex Lowe, alpiniste, et de David Bridges, caméraman,
ont été retrouvés sur une montagne du Tibet.
Tu as pensé quoi à ce moment-là ?
C'était comme s'il avait ressuscité. Il était revenu, tu vois ?
Oui.
J'appréhendais…
"Qu'est-ce que ça va me faire de le revoir…
après 17 ans ?"
On était entourés de panoramas à couper le souffle.
Mais c'était terni par…
la raison qui nous amenait là-bas.
Je haïssais le Tibet.
Mais en le voyant en vrai…
j'ai compris pourquoi Alex aimait cet endroit.
C'était fini…
je n'en voulais plus à la montagne.
SHISHAPANGMA CAMP DE BASE, TIBET
Je déteste faire cette ascension.
Vous êtes beaucoup descendus ?
Ou vous êtes restés sur les hauteurs ?
Si on est descendus…
J'avais dépassé tout ça.
ALEX LOWE 24/12/58 - 5/10/99 PÈRE FRÈRE
Le poids de… la culpabilité d'avoir survécu…
la remise en question, le doute de soi.
Pourquoi un autre et pas moi ?
Et toutes ces questions ont refait surface.
On est encore loin d'eux ?
- Encore 5,22 k. - On devrait y aller.
Oui, ce n'est pas…
C'est de l'autre côté de cette montagne.
Oui.
Bon, il faut avancer.
Je suis resté derrière parce que…
je ne savais pas… si je pouvais aller là-haut…
et le voir tout de suite.
Ils sont redescendus avec les brancards.
Tu les as vus arriver.
Oui.
- Salut, Max. - Salut.
On y va doucement.
Le savoir à l'intérieur de ce sac, après toutes ces années.
Même après 17 ans, leurs corps n'étaient pas décomposés.
Son gilet s'est déchiré.
- Oui. - Son torse est marqué.
Sa tête était baissée, comme ça.
Et j'ai fait une formation aux avalanches, alors je savais
que c'était la position recommandée. J'ai alors compris
qu'il était sûrement en vie, enseveli sous cette avalanche,
et qu'il a suffoqué.
Il n'est probablement pas mort sur le coup.
Ça a dû prendre quelques minutes.
Mais son alliance était pressée sur son cœur.
J'ai soulevé son bras.
Et j'ai retiré son alliance de son doigt.
La même alliance que je lui avais mise au doigt des années en arrière.
Ça a été le plus dur.
Mais je voulais garder cette alliance.
Alors je l'ai mise à mon doigt, et j'ai posé ma main sur la sienne.
Avant, ses doigts enveloppaient les miens comme ça.
Mais en 17 ans, ses mains avaient rétréci…
et elles faisaient maintenant la même taille que les miennes.
Mais c'était…
toujours sa main, et j'ai pu presser ma main…
sur la sienne, comme on le faisait, et j'ai pu dire au revoir.
On n'imagine jamais qu'on devra un jour faire face…
au corps de son héros…
dans cet état.
L'image de ce Superman idéalisé s'est envolée d'une certaine façon.
C'était juste un homme.
Je pense qu'il n'y aura rien dedans.
Je sais pas, il y a une carte CF.
Tu as essayé de la nettoyer un peu ?
Oui.
Il mettait son nom et son adresse sur tout.
- Oui. - Conrad le fait aussi.
Quand on voyage,
il faut s'assurer que tout nous revienne.
Oui.
Le moment de vérité.
- Et voilà. - Ouah.
Ça s'est chargé.
Max.
Oui, la carte d'anniversaire. Je m'en rappelle.
C'était la dernière chose.
C'est pas magnifique, ici ?
"Bonjour, Max.
Je prends mon petit-déjeuner dans une maison de thé sherpa,
mais je pense à toi qui te réveilles à la maison.
Tu vas peut-être manger des pancakes ou des gaufres avec maman.
Il y a beaucoup de garçons de ton âge ici, au village
de Namche Bazaar.
Ils font de la luge sur des boîtes en plastique.
Je vais faire une randonnée à l'Everest après le petit-déjeuner.
J+C ANNÉE 2000
Que vas-tu faire ?
Tu me manques.
Je t'aime très fort. Je serai très heureux de rentrer
pour être avec toi. Amuse-toi bien.
- Je t'aime, papa." - Voilà une lettre de 1993.
"La nuit dernière, la pleine lune brillait tellement
que ça m'a rappelé à quel point je vous aime
quand j'ai admiré la lune.
J'espère que vous la verrez aussi, et que vous saurez que je vous aime."
Il chantait souvent cette comptine, tu t'en rappelles ?
- Oui. - Tu peux la chanter ?
Je vois la lune, et la lune me voit La lune voit ceux que j'aimerais voir
C'est l'un des trucs les plus dingues pour moi dans tout ça,
d'avoir encore toutes ces choses.
Tu sais, c'est Conrad qui a voulu garder toutes les affaires d'Alex.
Conrad s'est vraiment accroché à lui,
bien plus que moi, quelque part.
C'est de Conrad.
Fais-moi voir.
"Chère Jenni, j'espère que tu vas bien.
Il n'y a pas un instant…
où tous les quatre, vous n'êtes pas dans mes pensées.
C'est parfois difficile pour moi.
Je m'endors en pleurant, me réveille en serrant les dents
et en broyant du noir.
Savoir que vous êtes là me redonne des forces.
J'aimerais vous soutenir, toi et les garçons.
J'espère vraiment être là pour les garçons
qui vont gagner en maturité… et devenir des hommes."
C'était…
environ un mois après la mort d'Alex.
Et il l'a fait.
Ça m'aide à comprendre.
Et ça me donne aussi envie de lui montrer à quel point…
on l'aime en retour.
Et toi aussi, maman.
Attends, c'est cette main.
Tes mains sont aussi grandes que les siennes.
J'espère que ça t'aidera à accepter le fait
que tu peux perdre quelqu'un…
et aimer une autre personne malgré tout.
Alex a beaucoup de chance…
Oh, oui.
…que son meilleur ami…
Construis ta force.
- …qui l'aimait… - C'est à toi de jouer.
…soit tombé amoureux de moi…
et de chacun de vous.
Bien joué, Sam.
Il a vraiment de la chance.
On a eu une vie pleine d'aventure avec Conrad.
C'est unique.
J'ai le sentiment…
qu'il y a toujours eu une sorte de…
de mur entre nous.
Comme si je ne pouvais pas te parler de certaines choses
parce que c'était trop effrayant d'en discuter.
Des trucs sur notre famille et sur Alex.
Oui, pas un jour ne se passe sans qu'on pense à Alex,
qu'on se remémore qui il est, la situation et…
- et il… - C'est difficile ?
Parfois, c'est…
c'est… Oui.
Être comparé à lui, vivre dans son ombre,
ça peut peser. Il était génial, mais il n'était pas parfait.
Mais souvent, quand les gens meurent, on a tendance à les idolâtrer,
à en faire des héros et à les mettre sur un piédestal.
Et ils sont… Mais, oui, à chaque fois…
Est-ce que parfois tu te dis que tu aurais voulu mourir comme ça ?
Oui, c'est pour ça que… c'est…
les démons que je garde enfouis, je les garde à distance.
Mais…
Les gens te voient comme un héros après ce que tu as fait pour nous.
Qu'est-ce que tu en penses ?
Il vaut mieux demander à d'autres, je ne suis pas tendre avec moi-même.
Alors…
Oui.
J'aurais pu faire mieux pour certaines choses. Mais…
On vit tous dans l'ombre d'Alex. Mais…
Tu vois, pour nous, tu es…
tu es notre papa.
Tu t'es bien débrouillé, je n'aurais pas pu rêver mieux.
On t'aime tous très fort pour ça.
- Je t'aime, papa. - Je t'aime, Max.
PIC ALEX LOWE BOZEMAN, MONTANA
Bon, les garçons…
ce ne sont pas vraiment des cendres, mais ce sont des parties d'os. Alors…
si tout le monde veut prendre une poignée…
- Hé, fiston, tu t'es bien amusé ? - Oui.
Du fin fond du Tibet…
- on t'a ramené à la maison. - Tiens, Sam.
C'est quoi le mieux au ski ?
- La descente. - Cool.
Et on le gardera avec nous…
jusque dans nos propres tombes.
Parce qu'il fait partie de chacun de nous.
- Voilà mon gars ! - Conrad !
C'est bon de te voir, mon pote.
On t'aime, Alex Lowe.
EN MÉMOIRE D'ALEX LOWE, DAVID BRIDGES ET TOUS CEUX DISPARUS EN MONTAGNE
EN 2019, UNE STRUCTURE PERMANENTE
ACCUEILLANT L'ÉCOLE D'ALPINISME DE KHUMBU A ÉTÉ CONSTRUITE AU NÉPAL
PAR JENNIFER, CONRAD ET LA FONDATION CARITATIVE ALEX LOWE.
C'est incroyable.
DEPUIS 17 ANS, LE PROGRAMME ENSEIGNE
ET CONTINUERA D'ENSEIGNER LES PRATIQUES DE SÉCURITÉ EN ESCALADE
AUX SHERPAS DU NÉPAL, UN PEUPLE QU'ALEX AIMAIT.
Merci à tous ceux qui sont ici aujourd'hui
et qui ont contribué à construire cet extraordinaire établissement
qui protégera ceux qui escaladent ces montagnes.
Nous avons construit notre rêve.
Sous-titres : Cynthia Tardy