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El tiburón blanco, imponente y fascinante.
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¿Pero quedan cosas que descubrir al respecto
de estos depredadores?
-Dos científicos. -¡Vaya!
Con una teoría innovadora.
-Datos interesantes. -Tengo tiburón.
Lanzarán una campaña de investigación sin precedentes.
Para averiguar si estos cazadores…
¡Toma!
…pueden camuflarse, convirtiéndolos en el mayor de los depredadores.
Con más de 300 dientes rechinantes,
crece hasta 6 metros y pesa más de 2000 kilos.
Es capaz de alcanzar una velocidad de más de 30 kilómetros por hora.
El tiburón blanco ha sido el depredador perfecto
durante 12 millones de años.
En la bahía de Mossel, Sudáfrica,
se concentran tiburones blancos.
Cualquier día podemos ver más de 50 tiburones blancos diferentes
nadando por esta bahía.
Soy Ryan Johnson.
Biólogo de tiburones en el sur de África.
-Aquí hay dos. -Soy Gibbs Kuguru.
Genetista de tiburones. Países Bajos.
Desarrollaron una teoría que puede cambiar cómo vemos
al depredador más fuerte del océano.
Creo que muchos científicos nos hemos centrado siempre en la velocidad,
el poder y la fuerza de los tiburones blancos.
Pero al mirarlos te das cuenta de que ocurre algo de forma muy sutil.
Y ese momento fue en el que empezamos a preguntarnos:
"¿Cambian estos tiburones de color para camuflarse?".
El camuflaje es habitual entre criaturas marinas.
Pulpos, calamares y sepias
pueden cambiar de color a gran velocidad.
Mimetizarse con el entorno puede ser ventajoso para presas y depredadores.
Estos animales utilizan el camuflaje
y otras técnicas para mimetizarse con el entorno.
Pero para los tiburones es diferente.
Los tiburones blancos tienen sombras grises en la parte lateral
y blancas en el vientre.
Esas sombras ayudan a los tiburones a mimetizarse desde arriba o abajo.
Pero esta capacidad de camuflaje sería una auténtica revelación.
Es la primera vez que se teoriza la capacidad
de cambiar de color de los tiburones blancos.
Se han investigado tipos de tiburones más pequeños,
pero ninguno del tamaño del tiburón blanco,
y nunca en un depredador tan famoso como este.
Poder demostrarlo no será fácil.
Para demostrar su teoría,
Ryan y Gibbs organizan una investigación única.
Los relatos de pescadores
sobre tiburones que cambian de color son habituales.
Pero en la literatura hay pistas que podrían apuntar
a que esto es una realidad.
Hay tiburones blancos en costas de agua fría por todo el mundo.
Y en Sudáfrica lo han documentado.
Dylan, mi compañero, me ha dado estas fotos.
Esta base de datos engloba al país sudafricano en su totalidad.
Lleva años emparejando fotos de aletas.
La colección la componen imágenes de miles de tiburones.
Esas fotos nos permiten mirar al pasado.
Sí. Hiciste un par.
Las cicatrices y aletas dorsales, que son únicas, ayudan
a los científicos a rastrear y comparar el color de cada tiburón.
Mira, este es mucho más claro que el otro.
Este es oscuro y este claro.
Pero son pruebas no válidas.
Sí. Todo esto es del mismo.
El problema que tuvimos al intentar observar si los tiburones cambian
de color es que las bases de datos no tenían un marco de referencia
para comprobar si este tiburón era más oscuro o más claro.
Las condiciones de luz, tiempo atmosférico y los ajustes de la cámara
pueden cambiar completamente su apariencia.
Si queremos probar que esta raza
cambia de color, necesitamos algún tipo de control.
Y pensé en una tabla de colores.
La tabla de escala de grises es básica para tener pruebas
en las que se observe cambio de color con experimentos.
Es imposible medir con precisión el color de un tiburón salvaje.
Para eso es la tabla.
Con la tabla y los tiburones
a la vez, en el ordenador puedo corregir
los colores y averiguar el color exacto de ese tiburón.
Estos experimentos darán pistas sobre los factores
que motivan el camuflaje.
Se han realizado estudios en especies cautivas
para mostrar que pueden cambiar de color hormonalmente.
Quiero demostrar que los tiburones
blancos pueden cambiar de color,
y que el proceso está relacionado con determinados comportamientos.
Es algo muy simple, pero es una idea genial.
Esto realmente resuelve el problema.
Lo de cambiar de color a la vista.
Es la primera vez que me llaman genio.
Lo acepto porque no es habitual.
El siguiente paso es conseguir poner la tabla junto al tiburón
en varias situaciones.
Solo requiere creatividad.
-¿Lo tienes? -Sí. Genial.
-Pues vamos allá. -Cuidado.
Mantén la tensión.
Ya está.
Será emocionante.
Una de las pruebas más importantes será la prueba de ataque.
Un ataque en forma de emboscada. Necesitan velocidad, potencia, sigilo.
Ahora podremos medir el color de un gran tiburón blanco
mientras está en actitud de caza.
En el centro de Mossel Bay aparece Seal Island.
Esta isla es epicentro de tiburones blancos en Sudáfrica.
Cada día, cientos de lobos marinos nadan por salvar sus vidas…
…de las fauces de tiburones blancos.
La tasa de caza a leones marinos es casi
del 50 %, un dato muy alto para cualquier depredador.
Para cazar y vigilar a los tiburones han elegido zonas muy concretas,
que coinciden con las rutas naturales por las que las focas
salen y entran de la isla.
Ryan y Gibbs tiran de una foca señuelo
para que los tiburones empiecen a atacar.
Quieren pillar al tiburón atacando
con la tabla para poder medir
el color del tiburón que se acerca.
Aunque la mañana sea tranquila, Seal Island no decepciona.
¡Depredación natural por allí!
-Ahí va. -¡Vaya!
-La cosa está caldeada. -Esa foca se ha metido en un lío.
Usa el barco para esconderse.
Aunque el tiburón no lo consiguió,
asustó mucho a esa foca.
Se ha quedado escondida alrededor del barco.
La foca lleva al tiburón directo al señuelo.
¡Toma ya!
-¡Lo tengo! -Buena esa.
Es obvio que el tiburón y la tabla de colores están en ese marco.
Primer éxito del experimento.
Siempre se me pone la piel de gallina.
Es inevitable emocionarse al verlo.
Aquí están los tiburones.
-Mejor haz… -¡Vaya!
-¡Eso es! -Eso es.
Acosa a las focas…
…todo el día.
Acechando.
El sol se pone, y tras un exitoso día de recolección de datos,
el equipo espera ver un último ataque.
Dale ahí.
¡Vaya!
Perdimos la tabla. Y el señuelo.
¡Mierda!
Tan oscuro que no sabía adónde ir.
¡Que va otra vez!
Suelen cazar al crepúsculo, no al anochecer.
Incluso ellos pueden equivocarse.
-Mierda. -Vaya.
Lo de que vuelva a flotar va a ser un problema.
Deberán reconstruirlo antes de volver al agua.
Pero la colección de su base de datos ya está en marcha.
Basta con mirarlo y compararlo con la tabla.
Justo arriba, ¿no? Oscuro.
La ciencia lleva mucho tiempo. Se necesitan muchos datos.
Genial.
Sobre todo al tratar de cambiar la idea de un paradigma
científico en general.
Son perfectas. Todas.
Pero, aunque no lo parezca, aún queda mucho por estudiar.
El comportamiento es una parte del estudio.
El trabajo celular es otro aspecto que es igual de importante.
Sí. Es un macho. Y joven.
Ryan y Gibbs tienen una oportunidad poco habitual con su investigación.
En mi carrera, poder trabajar con tiburones blancos
se me ha presentado
-una vez o dos. -Mi primera vez.
A los tiburones suelen pillarlos las redes de pesca por desgracia.
-Vale. Eso está bien. -Científicos como Matt Dicken
se aseguran de que no sea en vano.
Lo que intentamos es recoger
todas las muestras posibles.
Así conocemos esta gran especie e investigamos mejor.
Así accederán a pruebas vitales en las que apoyarse,
ocultas en el estómago del tiburón.
La dieta de los tiburones blancos
es estacional, y cambia conforme son más grandes y fuertes.
Qué y dónde comen los tiburones
podría revelarnos cosas sobre su necesidad de camuflaje.
Es muy duro. Quiero esta prueba definitiva.
Qué hacen, se alimentan en la superficie,
en medio del agua, en el fondo.
Debes averiguar lo que comen
estos animales.
-¿Sabes qué es? -No. ¿Qué es?
-Púas de raya. -¡Qué dices!
Eso me lleva a volver a pensar que esa puede ser la verdadera prueba
de que se alimentan en el fondo.
-Así es. Excelente. -Pam.
Pequeño hallazgo, gran avance.
La capacidad de camuflaje podría ser una gran ventaja
para la mayoría de las estrategias de caza
tanto en la superficie como en el fondo marino.
El estómago: un éxito.
Confirma que adoptan
ese comportamiento a la hora de cazar que esperábamos.
Y tienen un montón.
Es esencial demostrar que cambiar de color es científicamente posible
y va más allá de la piel.
Mi investigación se basa en la piel
de los tiburones y las adaptaciones
para que reaccione de diferentes formas.
Una de las adaptaciones que creemos
que tienen es poder cambiar de color.
Queríamos diseñar un experimento
que nos revelara si esto era posible.
Puede que el secreto del cambio de color esté oculto a nivel molecular
en una célula poco conocida: el melanocito.
La función de este tejido reside en la pigmentación en los animales.
Actúa como la placa de un circuito bajo de la piel,
que se flexiona y contrae según las necesidades del animal.
Por ejemplo, ante el estímulo de la luz del sol la placa
del circuito le dice a su piel que necesita mayor pigmentación.
Y viceversa si no hay mucha luz del sol,
el pigmento disminuirá,
Es decir, se volverá más pálido.
Para saber si hay melanocitos
gracias a los que la piel pueda cambiar de color,
el equipo ha pensado en una serie de experimentos.
Intentaremos tomar muestras de la piel del tiburón para exponerlas
a hormonas y ver
si induce una respuesta en la que cambie de color.
Y esperamos que cuando el tejido interactúe con una u otra hormona
se ponga más claro o más oscuro.
Las hormonas son réplicas de las que circulan en un tiburón vivo
durante la caza o el descanso.
Tenemos algunas hipótesis sobre lo que harán estas hormonas.
La primera, MSH, es una hormona que estimula
la producción de melanocitos
en casi todas las especies que tienen melanina.
Tenemos adrenalina, que estimula una respuesta de palidez en tiburones
y de oscurecimiento en peces.
Y la última hormona es la melatonina.
Que creemos que estimulará una respuesta de palidez en la piel.
Si el experimento funciona, debería cambiar el color de la piel.
Vaya nervios.
A ver cómo responden a estas hormonas.
-¿Vamos? -Sí.
Pero parece que las muestras no cambian de color.
Creo que la piel no está reaccionando.
Está más o menos igual.
No va a funcionar en piel muerta.
Creo que es porque el tejido está fisiológicamente muerto.
Así que descartamos las vías bioquímicas.
Nuevo experimento.
En ciencia es normal que no funcione a la primera.
Sí. Creo que Ryan y yo tendremos que adaptar nuestra metodología.
La mayoría de los tiburones son grises
o marrones, algunos, como el tigre
o el cebra, tienen patrones distintos con los que se les distingue.
En Bahía Falsa, Sudáfrica,
Ryan y Gibbs buscan una especie
con una adaptación tan increíble como el cambio de color.
Puede que los puffadder sean los más dóciles.
Es habitual que se encajen entre dos rocas o se acurruquen
alrededor de un trozo de alga.
Son monos. Nada que ver con el tiburón blanco.
Pero hace poco descubrieron que presenta biofluorescencia.
O sea, que brilla en la oscuridad.
El misterio reside en cómo llegó a brillar durante su evolución.
Se camuflan muy bien en los arrecifes en los que podemos encontrarlos.
Pero siempre me he preguntado
cómo un animal tan preparado para camuflarse empieza a brillar.
Observaremos a los puffadders brillar con la cámara especial que diseñó
Ryan y linternas UV.
¿Listo, tío?
Para documentarlo de primera mano
tendremos que bucear en esta bahía repleta de tiburones por la noche.
Bucear de noche es un privilegio.
Y esta noche solo tendremos esta linterna, que es prácticamente
invisible para nosotros.
El resto estará a oscuras.
En los profundos y oscuros océanos,
hay especies que no han evolucionado para camuflarse, sino para brillar.
Estas capacidades se denominan bioluminiscencia y biofluorescencia.
El proceso de la bioluminiscencia es químico y el organismo genera luz.
Como el tiburón linterna que brilla para ahuyentar a sus depredadores
o el plancton que brilla en la superficie del océano.
La biofluorescencia es un proceso
diferente y con más misterio.
Es la capacidad por la que un organismo
capta una longitud de onda de luz y reemite otra diferente.
A más profundidad la luz desaparece, excepto la luz azul.
Y lo que hacen los puffadder es tomar esa luz azul,
y emitir esa luz amarilla
que hace que parezca que brillan en la oscuridad.
Es esencial averiguar cómo utilizan los tiburones la luz y el color
para adaptarse mejor a su entorno. A eso hemos venido.
Cómo esto les ayuda a seguir sobreviviendo.
Muchos corales, especies de peces
y cangrejos emiten colores neón al ser expuestos a luz ultravioleta.
El tiburón globo de California también brilla en verde
bajo una luz que imita cómo se ven unos a otros.
No se sabe por qué,
pero muchos científicos creen que permite la comunicación
mientras se camuflan de sus depredadores.
Y creemos que los ojos del tiburón evolucionan
para ver este espectro de luz entre amarilla y verde.
Es una adaptación.
Así pueden nadar por estas aguas sin ser vistos por otros organismos,
pero pueden seguir viéndose unos a otros.
Incluso cuando brillan entre sí,
el camuflaje es igual de esencial para el tiburón blanco.
La biología se basa en comparar.
Sabemos más sobre una especie al compararla con otras especies.
Se camufle o se comunique,
parece que el aspecto del puffadder se relaciona con su comportamiento.
BAHÍA DE MOSSEL SUDÁFRICA
La teoría tiene dos partes.
Una es que los tiburones pueden manipular su color sin motivo,
y otra es que lo determinan diferentes actividades.
Con la tabla de colores…
…el equipo va en busca de más tiburones
para alimentar su base de datos.
Esta es una zona donde descansan tiburones blancos.
Queremos intentar conseguir esta tabla de colores
mientras el tiburón descansa.
Y si este color depende de niveles hormonales,
verías que el color cambia cuando el tiburón pasa de descansar
a cazar o buscar comida.
Mientras Ryan conduce un dron, Gibbs conduce un barco por control remoto.
Tengo un tiburón.
-¡Tengo uno! -¿Tienes uno?
-Lo tengo. -Muy bien.
Lancemos el barco.
-Vale. Venga. -Vale.
-Tú puedes. -Con fuerza.
Con fuerza y rápido.
-¿Me ves? -Aún no.
Aún no. Sigue.
-Te veo. -Sí.
Te veo, tío. ¿Lo tienes?
Genial.
-Voy a traerlo por aquí. -Sí.
-¿Me has visto por ahí? -Sí. Voy a bajarlo más.
Así conseguimos el color. Tenemos la tabla de colores.
Vale, genial. Ahora en la superficie.
-Genial. -Sí, tío.
El tiburón descansando y la tabla están en plano.
El tiburón blanco mientras caza aportaría datos muy diferentes.
Esto no es más que una parte de un experimento mucho mayor.
Para comparar las imágenes de descanso en la superficie con las de caza,
necesitan datos del color al fondo, cuando los tiburones buscan comida.
El color cambia rápidamente según descienden en el agua.
Me interesan las profundidades porque el tiburón
no se camuflaría de la misma manera
en el fondo que en la superficie.
Ryan bajará más de nueve metros en su jaula de buceo personalizada.
Vamos a bajarla.
La perdimos abajo.
Estará en la jaula.
Va directa a la jaula.
Genial.
Lo que buscamos es atraer a los tiburones al barco
y acercarlos a la tabla de colores.
Otro tiburón. Mira cómo se sumerge.
En el fondo no sabes bien lo que has visto, ya que hay
poca luz y la visibilidad es muy mala.
Por eso es esencial que tengamos esa tabla
y pillemos al tiburón y la tabla a la vez.
Así podré corregirlo
y trabajar con el verdadero color.
Se sumerge. Nos están dando muchos datos.
Es una observación poco habitual de las profundidades del blanco,
donde busca rayas y otras presas.
Todo ha ido bien.
Me llamó la atención el camuflaje.
Es lo que hace que estos tiburones prosperen.
La capacidad de mezclarse
con ese entorno monocromático.
-A por ello. -Sí, claro.
Con la base de datos casi completa,
Ryan y Gibbs por fin pueden trabajar en su investigación
con materiales que van más allá de informes del otro lado del mundo
y una prueba de adaptación de la piel.
Como parte de nuestra investigación
buscamos otro tipo de tiburón
que cambie de color para camuflarse.
Como el tiburón alfombra o el tiburón ángel, que usan
patrones de piel únicos, que evolucionaron durante millones
de años para poder camuflarse.
Pero no es habitual ver tiburones que cambien sus patrones de piel.
Un estudio realizado en las Maldivas investiga si una condición genética
es la que causa que aparezca esta adaptación que es poco habitual.
Estamos en las preciosas Maldivas, en un lugar llamado Atolón Baa,
buscando un tiburón de arrecife de punta negra, poco habitual.
Los arrecifes tropicales son focos de vida y adaptación, donde hay
criaturas que buscan destacar y otras pasar desapercibidas.
¿Nos ayudará este caso único a ver cómo cambia la del tiburón blanco?
En mi opinión, creo que lo que aporta
es que ambos tipos de tiburones son similares a nivel molecular.
En este informe de hace un par de años
aparecen imágenes de ejemplares
con un extraño patrón de manchas.
Y creo que la causa puede ser un trastorno genético: el leucismo.
Este rasgo genético aparece cuando los melanocitos funcionan mal.
Y cuando deja de funcionar bien,
aparece esta distribución irregular
en la que el tiburón pierde el pigmento de la melanina.
Gibbs utiliza métodos antiguos y nuevos.
Busca pruebas fotográficas y muestras genéticas de tiburones leucísticos.
¿Es la condición algo fuera de lo habitual?
¿O una rápida adaptación?
El trastorno genético del leucismo es un hecho extraño.
Puede que la clave esté
en que necesitan camuflarse mejor en su entorno.
Si estos tiburones de arrecife de punta negra son capaces
de camuflarse, es que han encontrado una forma distinta de vivir
rodeados del impacto humano del cambio climático.
Y en las Maldivas
han experimentado bastantes impactos negativos del cambio climático.
Temperatura de la superficie del mar superior a 30 grados
y corales blanqueados.
Al mirar un arrecife, hay muchos corales muertos mezclados
con corales vivos, lo que hace
que el entorno siga un patrón aleatorio.
Y creo que estos tiburones se integran mejor en su entorno
que aquellos que no han desarrollado este trastorno genético.
En el informe dice que los tiburones con leucismo son todos jóvenes,
por lo que pienso que todos sobreviven con este patrón
en su piel o este trastorno genético es letal.
Por lo que necesitamos pruebas de un animal subadulto con este rasgo
para confirmar que sobreviven.
Las Maldivas son el lugar ideal para encontrar a estos tiburones.
Por desgracia, son muy asustadizos.
-Oye, Ryan, ¿qué tal? -Voy bien, tío.
Tengo curiosidad por ver cómo va en las Maldivas.
¿Habéis conseguido pillarlos?
¿O tomar muestras genéticas?
Aún no he podido pillarlos.
Desgraciadamente, es más difícil de lo que esperaba.
Pero vimos a un tiburón de arrecife de punta negra con leucismo.
Así que algo es algo.
¿Se integran?
Diría que su patrón aleatorio
coincide con el patrón de los arrecifes de coral.
Y, a diferencia de los pequeños,
parece que el leucismo no tiene una presencia importante.
Como si los más grandes crecieran fuera de sí.
Vaya. El tiburón cebra hace lo mismo conforme va creciendo,
hasta cambiar de color.
Quizá este grupo esté cambiando su patrón
de piel conforme crecen, siendo menos vulnerables, como el cebra.
Aunque parece que el camuflaje
está conectado con los melanocitos, el leucismo parece
muy diferente a cualquier cambio hormonal rápido que afecte
a la piel de los tiburones blancos.
Hay anormalidades cromáticas,
pero no es lo que buscábamos al venir aquí.
He estado pensando en el blanco,
la muestra de piel y la prueba de hormonas.
No obtuvimos respuesta.
Quiero saber más y averiguar el resultado.
Las células muertas no funcionaron.
Sugeriría que volvamos a salir a recoger parte del tejido
vivo de tiburones blancos, para que estas células cambien
en tiempo real.
El equipo se prepara para intentar recoger muestras vivas por última vez.
Ryan hace números en la base de datos de las tablas de colores.
Hemos puesto la tabla junto al barco de la jaula,
donde podemos ver un tiburón que busca comida.
También hemos puesto una tabla de colores en el fondo del océano.
Y hemos buscado tiburones descansando.
Lo más emocionante, y lo más complicado,
era conseguir la tabla de colores mientras los tiburones cazaban.
En ese proceso,
los tiburones deben camuflarse al máximo.
Si vemos a los tiburones en varios experimentos,
podemos ver si realmente cambian de color,
y ver la relación del color con las diferentes actividades.
Para empezar hay que identificar las imágenes de un tiburón concreto
tomadas en varios experimentos.
La idea es identificar al tiburón
mediante diferentes imágenes y situaciones.
Ya tengo uno.
El tiburón con un absceso muy marcado en la mandíbula
que hemos podido ver en varios puntos.
Ryan ajusta las imágenes con cuidado
para que las tablas de color gris coincidan en cada imagen.
Queremos el cuadrado aquí para el blanco de verdad.
Y el cuadrado aquí para obtener el negro de verdad.
Una vez hecho esto, sabemos que todos los píxeles del programa están bien.
Una vez calibrado, se aísla y analiza el color según la actividad
y se asigna
un valor numérico a su tono de piel.
El uno es muy oscuro, casi negro, y el cien es muy claro, casi blanco.
No siempre podemos obtener el cuerpo en una sola imagen,
pero podemos trabajar con partes del cuerpo.
Aquí lo tenemos.
El tono cuando caza oscila alrededor del 22, muy oscuro
en comparación con este de aquí.
El mismo tiburón también oscila entre los tonos 54 y 53.
Es la coloración más clara y la más oscura.
¿Es una etapa en la que podamos sacar grandes conclusiones?
No. Pero demuestra que este tiburón en concreto tiene la capacidad
de cambiar de color.
Podremos crear esta base de datos y averiguar
cómo tiburones concretos pueden cambiar su color
y si el color que adoptan en un momento dado
se relaciona con la actividad que realicen.
Es un resultado satisfactorio tras meses de trabajo.
La siguiente etapa de la investigación
será crucial para comprobar si los tiburones blancos se camuflan.
Así que pasaremos al nivel molecular.
Es decir, obtener muestras vivas.
Llevarlas al laboratorio y analizarlas al microscopio.
Así responderemos si los tiburones blancos
pueden cambiar de color.
Gibbs y Ryan tienen un plan ambicioso para una última prueba molecular.
El comportamiento es solo una parte.
El trabajo celular es otro aspecto igual de importante.
Pero necesitarán una muestra de piel de un tiburón blanco vivo.
Salimos a recoger muestras de tejido fresco
porque la piel sigue viva, y en teoría,
responderá a los tratamientos hormonales,
por eso tomamos medidas adicionales para que funcione.
Llevamos el laboratorio a bordo.
Uniré mi sonda de muestreo a la pistola de dardos.
Llevo tres soluciones con el fluido vital.
Así el tejido se mantendrá vivo mientras llegamos.
Si llevamos el tejido vivo al laboratorio, aplicamos las hormonas
y vemos cómo el pigmento se dispersa bajo el microscopio,
podremos conseguir algo. Si muere, no servirá de nada.
Si el experimento sale bien, tendrían pruebas definitivas
para su teoría del cambio de color.
Pero antes necesitan una muestra.
Quizá en la jaula a la altura
de los tiburones es el mejor sitio para tomar muestras.
Mentiría si dijera no estar nervioso.
Existe cierto peligro al tratar con estos animales.
Intentaré pasar el cebo por debajo de ti.
Para que te siga y se acerque
a ti lo máximo posible. En ese momento vas a por ello.
-Lo tenemos. -Lo tenemos.
Creo que es un cebo. Se ha ido.
¡Venga, Gibbsy! ¡Que los tiburones no paran!
Hay poco margen de error.
Poder tomar la muestra, escoger el tejido adecuado
y además no hacerles daño.
Que viene.
-Qué rápidos. ¡Mierda! -Sí.
Genial.
Lo arponeó.
Genial. Buena posición.
¡Buen trabajo, Gibbs! Perfecto.
¿Qué tal? Creo que ha ido como la seda.
Qué crack. Voy a procesarlo.
Y esto es lo que buscamos: la piel.
Con la primera muestra,
solo tienen una hora para recoger el resto.
El tejido debe seguir vivo
hasta llegar al laboratorio.
Mira.
Que vuelve el tiburón.
-Y ahora es más gris. ¿Lo has visto? -Sí.
¡Lo tengo! ¡Sí!
Dos muestras.
Qué puntería, lo tiene. Gibbs está disparando bien.
El tejido es más grueso.
No te acerques a ningún órgano vital.
Dale así a la aleta dorsal.
Una muestra de piel perfecta. Sí.
Sé que se ha estresado mucho.
Tiene buena puntería para darle en la base
-de la aleta dorsal. -Perfecto.
Me alegro mucho por él.
De la nada.
-Es otro tiburón. -Sí.
Se lo comía la timidez. Y ahora va como un tiro.
Sacan lo que tienen dentro si quieren algo.
-Que vuelve. -Trae el que tenemos.
Tenemos que verla de este lado.
Eso es porque ha dado un golpe.
El mismo dos veces no.
No.
Esa aleta dorsal es muy peculiar.
Tiene esa aleta dorsal herida.
Vamos, Gibbs, dale.
Podría ser la tercera buena muestra.
Siempre y cuando Gibbs sepa de dónde pillarla.
Que viene.
-Esa podría ser. -Gira.
Lo atraigo directamente.
-Vaya. -Dios.
¡Venga, Gibbs! Tú puedes. Ya lo tienes.
Ryan y Gibbs se quedan sin tiempo.
Lleva nervioso desde que le dio a la jaula.
Ha tenido dos oportunidades, pero no dispara.
La piel del tiburón empieza a morir desde el momento en que la muestrean.
Necesitan la última muestra de piel ya
si quieren llegar a Ciudad del Cabo con tejido vivo.
Sí, justo delante.
-Sí, lo tiene. -Toma, lo tiene.
-Genial. -Sí. Qué bueno.
Obtendremos datos interesantes.
Gracias a ti. ¡Buen trabajo!
-Cámbiate. Levamos anclas. -Muy bien. Vamos.
Tenemos unas cuatro o cinco horas para llegar a Ciudad del Cabo.
¡Así que vamos allá!
Ryan y Gibbs llevan las muestras a un laboratorio en Ciudad del Cabo.
Buscan la experiencia del biólogo celular
y experto en imágenes: el doctor Dirk Lang.
Hoy habréis tenido un día cargadito.
Lo vimos al salir. Teníamos unas dos horas para recoger
las muestras, y queríamos al menos tres.
Con probar que la piel blanco la controla hormonas,
damos por terminada más de la mitad
de nuestra misión.
Mientras Gibbs prepara soluciones hormonales,
Dirk prepara las muestras de piel para que sigan vivas.
-Hola. -¿Cómo vas?
Desde el mar al laboratorio.
No es habitual.
Las reacciones de la piel a estas pruebas hormonales
se documentarán utilizando un microscopio confocal.
Si vemos que estas células
pigmentarias se agregan y dispersan, no cabrá duda
de que estos tiburones pueden cambiar de color.
El potente microscopio les permitirá ver los melanocitos en la piel
y determinar si reaccionan a los estímulos hormonales.
Lo veremos a cámara rápida, lo que nos ayuda
a ver el mecanismo del cambio de color.
La primera prueba es con la hormona estimulante del melanocito.
Si su teoría es correcta,
esto debería causar una dispersión de melanocitos
y un oscurecimiento del pigmento.
La segunda hormona es la adrenalina,
que creen que estaría presente durante momentos como la caza.
La tercera es la melatonina, una hormona asociada al descanso.
Esto podría emular a un tiburón en un estado de relajación.
Son hormonas
que producirían en diferentes entornos ellos mismos.
Enjuagamos la piel con ellas intentando replicar la respuesta.
La mayoría cree que lo más emocionante de mi trabajo está
en el campo, pero la emoción del laboratorio va más allá.
Conforme pasa el tiempo,
es obvio que las hormonas afectan a las muestras de piel.
En la muestra tratada con la hormona que estimula los melanocitos,
los melanocitos se han dispersado, y la piel parece más oscura.
Esta muestra parece de un tiburón blanco vivo.
-Esta mañana. -Cinco horas.
Increíble.
Al contrario de lo que imaginaban, en la piel a la que se le inyectó
adrenalina, las células se contrajeron haciendo que se pusiera más clara.
Esto hará que parezca más pálida.
Y después la melatonina.
Hay una mezcla de claros y oscuros.
-Hacemos historia. -Vemos los cambios y te imaginas
el momento en el que:
"Vaya, las células responden a las diferentes hormonas".
Te deja boquiabierto. Es increíble, impresionante.
Cambio de color en tiburones blancos.
Qué emocionante.
Son resultados preliminares
y debemos investigar más para ver la conexión entre las hormonas
del tiburón y la reacción de estos melanocitos microscópicos.
Pero es un gran descubrimiento.
Los tiburones blancos pueden controlar su color.
Y el color lo controlan las hormonas
que liberan en su sistema circulatorio.
Nunca creí que me emocionaría algo en un laboratorio.
La costumbre de ver tiburones atacando.
Venir y ver el nivel celular,
sabiendo lo que implica
es algo muy especial.
Es un descubrimiento increíble que podría cambiar totalmente
-lo que sabemos sobre estos tiburones. -No sé qué decir.
No tengo palabras. Es una pasada.
Y no creo que se repita un momento así en mi carrera
científica en mucho tiempo.
Las pruebas fotográficas y celulares
sugieren que esta especie es capaz de cambiar sutilmente su color.
Esto solo el principio
para ver al tiburón blanco como un tiburón que se camufla.
Subtítulos: Javier Sánchez Camacho