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Le grand requin blanc effraie et fascine.
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Mais ce prédateur hors pair
est plus surprenant qu'il n'y paraît.
-Deux scientifiques... -Allez !
à la théorie novatrice...
-Ça va fournir des données. -J'ai un requin.
se lancent dans une étude inédite
pour savoir si ces violents chasseurs...
Ça alors ! Oui !
peuvent camoufler leur peau, en faisant des prédateurs ultimes.
Armé de 300 dents féroces,
atteignant jusqu'à 6 mètres pesant dans les 1,8 tonne
et capable de dépasser les 30 kilomètres à l'heure,
le grand requin blanc est le prédateur parfait
depuis 12 millions d'années.
En baie de Mossel, en Afrique du Sud
se trouve une zone à requins blancs.
N'importe quel jour, jusqu'à 50 grands requins blancs
viennent nager dans cette baie.
Je m'appelle Ryan Johnson.
Je suis biologiste spécialisé en Afrique du Sud.
- Deux requins là. -Je suis Gibbs Kuguru.
Je suis généticien des requins des Pays-Bas.
Ces scientifiques ont développé une théorie révolutionnaire
sur le plus féroce prédateur des océans.
Nombre de scientifiques, moi inclus, s'en sont tenus à la vitesse
la puissance, la taille, la force des grands requins blancs.
Mais, à mieux y regarder, ce serait plus subtil.
On en est venus à se demander :
« Ces requins altéreraient-ils leur couleur pour se camoufler ? »
Le camouflage est courant dans le monde marin.
Pieuvres, calmars et seiches
sont capables de changer vite de couleurs
et le mimétisme sert aux proies comme aux prédateurs.
Ces animaux emploient le camouflage
et des stratégies élaborées pour se dissimuler.
Mais les requins, c'est autre chose.
Les grands blancs sont de gris nuancés sur le dos
et ont un ventre blanc en dessous.
Ce contraste permet aux requins de se fondre dessus comme dessous.
Leur aptitude à un camouflage actif serait une révélation.
La théorie de l'altération
de leur teinte est une première.
Des études ont été menées sur des espèces plus petites,
mais jamais sur des tailles comparables,
jamais sur un prédateur aussi connu que le grand blanc.
Arriver à le prouver va être compliqué.
Pour mettre la théorie à l'épreuve,
Ryan et Gibbs lancent une étude unique en son genre.
Un tas de récits de pêcheurs
parlent du changement de couleur de ces requins.
Mais dans la documentation, très peu d'indices
prouvent que cela se produit.
Les grands blancs se trouvent en eau côtière froide dans le monde.
En Afrique du Sud, ils sont très étudiés.
J'ai eu ces photos par mon collègue, Dylan.
Cette base de données considérable concerne toute l'Afrique du Sud.
Il a classé des clichés de nageoires.
La base comprend des milliers de requins.
Quelle nostalgie de revoir ça !
Certaines sont de toi.
Des cicatrices et ces nageoires dorsales uniques
aident les chercheurs à repérer et à comparer les spécimens.
Tiens, celle-ci est plus claire que l'autre.
Une foncée et une claire.
Mais la preuve ne suffit pas.
C'est bien le même requin.
Notre problème pour voir si les requins modulent leur couleur,
c'est que la base ne disposait pas de référentiel
pour conclure que le requin était plus clair ou plus foncé.
L'éclairage, la météo ou les réglages photo
influent sur l'apparence du requin.
Pour établir que cette altération de couleur
est vraiment due au requin, il nous faut une référence.
J'ai donc conçu le nuancier.
Le nuancier de gris sera la clé pour les preuves visuelles
de changement de couleur lors des expériences.
Il est impossible de mesurer la couleur du requin dans la nature.
Le nuancier entre en jeu.
Si je photographie le nuancier
avec les requins et que j'importe ça sur ordinateur,
que je corrige les couleurs, j'aurai la teinte exacte.
Ces expériences doivent aussi dégager les facteurs
stimulant le camouflage.
Il y a quelques études en captivité
montrant que le changement de couleur
a une base hormonale chez les requins.
J'espère prouver de façon concluante
que les grands blancs changent de couleur
et que c'est lié à des comportements précis.
Ça paraît si simple, mais c'est un éclair de génie
pour régler le souci de l'aperçu
du changement de couleur.
Me voir génial est une première.
Ça me va, c'est rare.
La prochaine étape consiste à avoir le nuancier près du requin
dans diverses circonstances.
Ça demande de l'imagination.
-Tu vois le truc ? -C'est cool.
-Allons-y. -Attention.
Tends bien.
C'est parti.
Ça va être passionnant.
Un des tests les plus importants à réaliser est celui du saut.
Il s'agit d'une attaque-surprise alliant vitesse et puissance.
Nous pourrons y évaluer la couleur
d'un grand blanc en mode de prédation le plus pur.
Dans la baie de Mossel se situe l'île aux Otaries.
L'épicentre des grands requins blancs en Afrique du Sud.
Des centaines d'otaries s'y risquent à passer
au milieu des grands blancs.
Le taux de prise des requins chassant des otaries au Cap
est quasiment de 50 %, ce qui est élevé pour tout prédateur.
Ces requins ont leur terrain de chasse dédié,
sous les trajets naturels empruntés par les otaries
pour accéder à l'île.
Ryan et Gibbs remorquent un leurre-otarie
dans le but de faire sauter les requins.
Il s'agit de photographier le requin sauteur
à côté du nuancier
et de pouvoir en déterminer la couleur.
Le matin est calme, mais l'île aux Otaries ne déçoit pas.
Oh, il y a une prédation ! Une naturelle par là !
-Oh, il insiste. -Oh !
-Oh, c'est tendu. -Cette otarie a un gros souci.
Le bateau lui sert de couverture.
Même si le requin l'a ratée,
il l'a terrifiée,
et elle prend le bateau comme couverture.
L'otarie mène le requin droit au leurre.
Oh, oui !
-On l'a ! -Bien joué, mec.
Le requin et le nuancier figurent dans le cadre.
C'est un premier saut réussi pour l'expérience.
J'en ai la chair de poule chaque fois.
C'est qu'on ne peut pas retenir l'émotion dès qu'on assiste à ça.
Les requins sont en nombre.
-Tu devrais... -Oh !
-C'est bon, ça ! -C'est bon.
Ils chassent les otaries
toute la journée.
Il y va franco.
Quand le soleil se couche sur la collecte de données,
l'équipe espère avoir un dernier saut.
Attrape-moi ça.
Oh !
On a perdu le nuancier et le leurre.
Mince !
Il fait trop sombre pour qu'il s'oriente.
Il retente le coup !
Les requins chassent au crépuscule,
mais de nuit, un grand blanc peut aussi se tromper.
-Mince ! -Oh.
Ça va avoir du mal à flotter.
Ils devront reconstruire avant de repartir en mer.
Mais la base de données de preuves se constitue.
Je regarde juste en comparant au nuancier,
et c'est ça non ? Foncé.
La science est lente. Elle exige temps et données.
Joli !
Surtout quand on tente de tirer d'une d'idée
une vérité scientifique.
Dans la tirelire. Chaque cliché.
Mais cette étude va encore au-delà.
Le comportement n'est qu'un aspect.
Le fonctionnement cellulaire en est un autre pan aussi important.
Oui. C'est un mâle. Un jeune même.
Ryan et Gibbs ont une occasion rare pour leurs recherches.
La chance de travailler sur un tel spécimen se produit peu
dans une carrière
-pour moi. -Première fois.
Quand des requins sont capturés par des filets,
-C'est bon. -des savants comme le Dr Dicken
en tirent une utilité.
À la table à requin,
on prélève des échantillons.
Ça améliore bien notre connaissance de l'espèce.
La dissection permet de chercher des preuves de leur théorie
dans l'estomac du requin.
Le régime des grands blancs est saisonnier
et se modifie avec leur croissance.
Donc leurs aliments et leur lieu de prédation
pourraient confirmer leur nécessité de se camoufler.
C'est dur, hein ? Je veux la preuve décisive
que les grands blancs se nourrissent en surface,
à mi-profondeur et sur le fond.
Il faut jouer les détectives
pour identifier les aliments des animaux.
-Tu vois ce que c'est ? -Non.
-Un aiguillon de raie. -Ah !
Je crois bien que c'est la preuve
que ces requins mangent sur les fonds.
-Tout juste. Super ! -Ça alors !
Cette trouvaille prouve un point essentiel.
La capacité d'adapter le camouflage serait un gros avantage
pour varier les stratégies de prédation
de la surface claire aux fonds marins sombres.
Belle réussite avec l'estomac
de trouver la preuve d'une raie
et de la diversité de prédation des requins.
Il en a des stratégies.
Mais la clé scientifique du changement de couleur
n'est pas à fleur de peau.
Ma recherche se base sur la peau du requin
et les facultés d'adaptation
permettant à sa peau de varier.
Une adaptation supposée
est la capacité à changer de couleur.
On veut mener une expérience
qui établirait que c'est possible.
Ce secret pourrait se cacher à l'échelle moléculaire
dans une cellule peu connue, le mélanocyte.
Le mélanocyte est le tissu de la pigmentation animale.
Il agit comme un circuit sous la peau,
où il fléchit et se contracte au gré des besoins de l'animal.
Supposons que le soleil exerce un stimulus,
le circuit ordonne à la peau de s'assombrir
et inversement, si le soleil est insuffisant,
il déclenche une réduction du pigment,
donc elle pâlit.
Pour savoir si les mélanocytes présents
causent la modulation de couleur de la peau du requin,
l'équipe a conçu une batterie de tests.
On va prélever du tissu de la peau de requin
et voir si des hormones
induisent une réaction de changement chromatique.
On espère que chaque hormone, par interaction avec le tissu,
le fera s'éclaircir ou s'assombrir.
Les hormones simulent celles d'un requin vivant
lors de la prédation ou du repos.
On a des hypothèses sur l'action de ces hormones.
La première, la MSH, est en fait une hormone provoquant
la dilatation des mélanocytes.
Chez les espèces dotées de mélanine.
nous avons l'adrénaline, faisant pâlir certains requins
et faisant foncer certains poissons.
La dernière hormone est la mélatonine.
On pense qu'elle va donner une réaction d'éclaircissement.
Pour être concluant, le test doit changer la couleur.
C'est l'heure de vérité
pour voir si ces requins réagissent aux hormones.
-Prêt ? -Oui.
Mais les échantillons ne s'altèrent pas.
Je ne crois pas que la peau réagisse.
Elle semble rester identique.
La peau de requin mort ne paraît pas marcher.
Car, à mon avis, ce tissu est physiologiquement inerte.
Toutes les voies métaboliques sont complètement obstruées.
C'est un nouveau test.
Tout ne marche pas du premier coup en science.
Ryan et moi devons changer de méthode.
La plupart des requins ont des teintes de gris ou de brun.
Certains, tels le tigre et le zèbre,
ont des motifs spécifiques qui les distinguent.
Dans la baie False, en Afrique du Sud,
ils cherchent une espèce
à la faculté aussi incroyable que le changement de couleur.
La roussette est un requin très docile.
On la rencontre souvent blottie entre deux rochers
ou lovée dans du varech.
Elle est sympa. Rien à voir avec un grand blanc.
Mais on vient de découvrir qu'elle était douée de fluorescence.
En fait, ce requin luit dans le noir.
La raison de cette évolution est un mystère.
Leur camouflage dans les récifs où on les trouve est incroyable.
C'est à se demander pourquoi un animal
si axé sur le camouflage se met à briller.
Ryan a conçu une caméra spéciale équipée de lumières noires
pour voir luire les roussettes.
Prêt, mon gars ?
Avoir des données de première main
requiert de plonger de nuit dans cette baie infestée de requins.
On s'habitue à plonger de nuit.
Ce soir, nous aurons cette lumière ultraviolette,
qui est invisible pour nous.
Le reste sera dans le noir.
Dans les ténèbres des océans,
certaines espèces n'ont pas appris à se camoufler, mais à briller.
Ces facultés se nomment bioluminescence et biofluorescence.
La bioluminescence est le procédé où un organisme luit par chimie.
Le requin-lanterne brille pour éviter les prédateurs
ou le plancton luit à la surface.
La biofluorescence est différente
et plus mystérieuse comme procédé.
C'est la faculté pour un organisme
d'absorber une fréquence lumineuse et de réfléchir une autre onde.
Avec la profondeur, la lumière qui perce est la bleue.
La roussette semble capable de l'absorber
et de la renvoyer en une lueur vert jaunâtre,
d'où cette lumière sur leur silhouette sombre.
La question est de trouver comment les requins s'en servent
pour s'adapter à l'environnement. On est là pour étudier
le rôle que ça joue dans leur survie.
De nombreux coraux, plus de 180 espèces de poissons
et certains crabes renvoient des couleurs néon à la lumière UV.
Les holbiches ventrues de Californie brillent de vert
sous la lumière imitant leur vision.
On n'en sait pas la raison,
mais des scientifiques croient que cela permet la communication
tout en se camouflant des prédateurs.
À notre avis, les yeux du requin ont évolué
pour percevoir ce vert jaunâtre sur le spectre lumineux.
Une adaptation.
Ils peuvent donc nager de nuit
à l'insu des autres organismes, en se reconnaissant entre eux.
S'ils brillent mutuellement,
se camoufler est la clé de la survie comme peut-être pour le grand blanc.
La biologie joue sur la comparaison.
On en sait plus sur une espèce en en comprenant d'autres.
Pour le camouflage ou la communication,
l'apparence de la roussette paraît liée à son comportement.
Baie de Mossel, Afrique du Sud
La théorie a deux pans.
L'un veut que le requin manipule sa couleur,
l'autre que sa couleur soit déterminée par ses activités.
Le nuancier réparé,
l'équipe repart en quête de grands blancs
pour alimenter sa base de données.
Cette zone sert au repos des requins.
L'idée est de tenter de placer ce nuancier
près d'un requin au repos.
Si la couleur est gérée par les taux hormonaux,
il se peut qu'un requin au repos soit d'une couleur différente
de celle de la chasse ou des recherches.
Ryan dirige un drone et Gibbs, un bateau radiocommandé.
J'ai un requin.
-Un requin ! -Tu en as un ?
-Je suis sur un requin. -Bon.
Lançons le bateau.
-Bon. Allons-y. -Bien.
-Parfait. -Allez. À fond, mon pote.
Vite fait, bien fait.
-Tu me vois ? -Pas encore.
-J'avance.
-Je t'ai. -Bien.
Je t'ai mon pote. C'est bon ?
Joli.
-Je vais l'attirer. -Bien.
-Tu me vois là ? -Oui. Je descends un peu.
Pour avoir la couleur. Pour avoir le nuancier.
OK, c'est bon. Le voilà. Il sort à la surface.
-Excellent. -Bien, mec.
Le requin au repos et le nuancier sont sur la prise.
Cela peut fournir diverses données sur la chasse en mi-profondeur.
Il s'agit d'un élément d'une expérience globale.
En complément d'images de repos et de prédation à la surface,
l'équipe veut des données de couleur quand le requin est en profondeur.
La couleur change très vite en descendant dans la colonne d'eau.
La raison de pratiquer l'expérience en profondeur
est que la façon d'un requin de se camoufler en surface
puisse différer de celle employée sur le fond.
Ryan va aller à 10 mètres sous l'eau dans sa cage maison.
Descendons la cage ici.
On l'a perdu si bas.
Il va être dedans.
Oh, il va droit sur la cage.
Chouette.
Le but d'attirer des requins au bateau
est de les rapprocher du nuancier.
Un autre requin. Regarde-le plonger là.
À cette profondeur, on n'est jamais sûr de qu'on voit,
car la lumière est dégradée et la visibilité, mauvaise.
Voilà pourquoi le nuancier est crucial
pour le photographier avec le requin.
Je pourrai ensuite corriger
et savoir la réelle couleur du requin.
Là, il plonge. Ces requins donnent plein de données,
C'est un rare aperçu des profondeurs pour le grand blanc,
là où il chasse des raies et d'autres proies.
L'installation a marché.
Le camouflage m'a frappé.
C'est lui qui assure le succès à ces requins.
La faculté de se fondre dans l'environnement,
qui là-dessous est monochrome.
-Tu y as contribué. -Bien sûr.
Leur base de données quasi complète,
Ryan et Gibbs peuvent enfin se tourner
vers une contrée plus lointaine
et un autre mode unique d'adaptation de la peau de requin.
Pour notre étude sur leurs couleurs,
on recherche une autre espèce,
qui pourrait changer sa peau pour assurer son camouflage.
Des espèces comme les requins-tapis et les anges de mer
emploient des motifs élaborés au cours de millions d'années
afin de se fondre dans leur habitat.
Mais les requins aux motifs changeants sont rares.
Une étude dans les Maldives examine si une affection génétique
serait la cause d'une rare faculté chez une espèce.
On est sous le soleil des Maldives dans l'atoll de Baa
en quête du requin à pointes noires.
Les récifs tropicaux sont des lieux de vie et d'évolution,
des créatures se faisant remarquer et d'autres vouées à se dissimuler.
Ce cas unique peut-il aider à cerner les changements du grand blanc ?
Mon idée de ce qui lie les grands blancs
aux requins à pointes noires se situe au niveau moléculaire.
Ce rapport date de quelques années
et offre des images du requin
qui a développé ces drôles de taches.
Le désordre génétique du leucisme pourrait en être à l'origine.
Le leucisme est un trait génétique dû au dérèglement des mélanocytes.
Quand ils dysfonctionnent,
on observe cette répartition tachetée,
où le pigment de mélanine se perd chez le requin.
Gibbs emploie des méthodes anciennes et nouvelles,
en quête de clichés et d'échantillons génétiques.
Cet état est-il une anomalie ?
Ou une faculté d'adaptation rapide ?
L'affection génétique du leucisme est une anomalie.
Ça pourrait être
ce qu'il fallait à ces requins pour mieux se camoufler.
Si ces requins à pointes noires sont doués de cette faculté,
ça signifie qu'ils ont trouvé un autre moyen
de s'adapter au changement climatique des humains.
J'en parle, car les Maldives
en ont subi des répercussions.
La température en surface a monté au-dessus des 30 C,
ça fait blanchir le corail.
Sur le récif, on trouve beaucoup de coraux morts
mêlés aux vivants,
ce qui donne à l'environnement cet aspect épars.
À mon avis, ces requins s'y fondraient mieux
que d'autres dénués de cette affection génétique.
D'après le rapport, les requins leuciques sont jeunes,
ce qui suggère soit que ces requins perdent ce motif
en grandissant, soit que cette affection est mortelle.
Il suffirait de la preuve d'un seul jeune adulte
avec ce trait pour montrer qu'ils y survivent.
Les Maldives sont le site idéal pour trouver cette espèce.
Hélas, ils sont très peureux.
-Comment ça va ? -Je vais bien.
Je me demande où on en est aux Maldives.
As-tu pu attraper ces requins ?
Prélever des échantillons ?
Je n'ai pas mis la main dessus.
Hélas, c'est plus compliqué que prévu.
Mais on a réussi à bien observer un requin à pointes noires.
C'est déjà bien.
Et il se camoufle ?
À mon avis, le motif aléatoire
correspond aux récifs coralliens.
Contrairement aux plus petits,
son leucisme est un peu moins prononcé.
Comme si ça disparaissait chez les plus grands.
Le requin-zèbre fait pareil en grandissant,
puis sa teinte change.
À l'instar du tigre-zèbre, le pointes noires
pourrait altérer ses motifs en devenant moins vulnérable.
Si un camouflage réactif
paraît lié aux mélanocytes de la peau,
le leucisme diffère de tout changement hormonal rapide
affectant la peau des grands blancs.
Si ces anomalies sont visibles,
je ne crois pas que ce soit ce que je suis venu chercher.
J'ai repensé au grand blanc
aux tests hormonaux sur la peau.
Elle n'a pas réagi.
Je veux savoir s'il y a une solution.
Les cellules mortes ne vont pas.
Je suggère d'y retourner
pour prélever du tissu vivant sur les grands blancs
et faire réagir ces cellules en situation normale.
Alors que l'équipe s'apprête à une tentative de prélèvement,
Ryan entame l'étude par nuancier pour la première fois.
On a placé le nuancier près de la cage,
pour observer un requin aux aguets.
On a aussi descendu le nuancier au fond de l'océan.
Et on a cherché des requins au repos.
Le défi le plus excitant
a été de placer le nuancier près d'un requin qui saute ou chasse.
Lors de ces activités,
les requins optimisent leur camouflage.
En reconnaissant les requins,
on saura s'ils changent de couleur
et en quoi ces teintes sont liées aux diverses activités.
La première étape consiste à identifier un spécimen
sur les photos des expériences.
L'idée est d'établir son identité
sur diverses images et dans différentes situations.
J'ai un requin.
Celui qui a un abcès sur la mâchoire,
on l'a croisé à divers endroits.
Ryan règle bien les images,
afin que le nuancier ait la même apparence partout.
Le but est d'ajuster cette teinte sur le blanc
et de faire pareil pour celle-ci sur le noir.
Ensuite, tout pixel dans le cadre est fidèle.
Après calibrage, Ryan isole et analyse la couleur du requin
lors des ses activités,
affectant une valeur aux nuances de peau.
1 signifie sombre, presque noir. 100, c'est très blanc, quasi pur.
On n'a pas toujours tout le corps dans le cadre,
mais on peut se baser sur certaines parties.
Alors, le voilà.
C'est le requin qui saute, avec un score de 22,
qui est une teinte très sombre ici.
Le même spécimen ici obtient une valeur dans les 54-53.
Donc une teinte claire et une sombre.
Est-ce qu'on doit en tirer une conclusion finale ?
Non. Mais ça prouve que ce spécimen de requin
peut changer de couleur.
Le temps va enrichir la base de données
et établir comment chaque spécimen en est capable
et si les teintes adoptées à un instant précis
sont liées aux activités impliquées.
Le résultat est satisfaisant pour plusieurs mois.
La prochaine étape des recherches
sera cruciale pour prouver le mimétisme des grands blancs.
On va donc passer au niveau moléculaire.
On prélèvera des échantillons à vif,
on les apportera au labo pour les étudier au microscope.
On va enfin pouvoir savoir
si le grand blanc change vraiment de couleur.
Gibbs et Ryan ont un plan ambitieux pour un ultime test moléculaire.
Le comportement est un aspect.
Le travail cellulaire est le pendant tout aussi important.
Cette fois, il faut de la peau prise sur un grand blanc vivant.
Du tissu frais est nécessaire,
car si la peau vit encore, en principe,
elle devrait réagir aux hormones.
La raison de notre démarche est d'assurer l'expérience.
Le labo vient sur le terrain.
Les sondes de prélèvement seront fixées au lance-fléchettes.
Là, vous avez trois solutions de fluide vitalisant,
pour conserver les tissus lors de leur transport.
Si on les apporte au labo, on les expose aux hormones
et on observe au microscope le pigment réagir,
on aura ce qu'on voulait. S'ils meurent, tout est fichu.
Une expérience réussie permettrait de valider
la théorie de modulation de couleur.
Mais il faut d'abord un échantillon.
La cage à hauteur de requin
est la meilleure position pour faire les prélèvements.
Je mentirais si je niais être nerveux.
Il y a une part de risque avec ces animaux.
Je vais tenter de faire passer le leurre par-dessous.
Je vais essayer de guider le requin
pour l'approcher de toi. À toi de jouer alors.
-On va le faire. -On va le faire.
Je crois que, euh, ça mord. C'est parti.
Allez, les requins s'activent.
La marge d'erreur est minime.
Je dois prélever au bon endroit pour le tissu voulu
sans faire mal aux requins.
Le voilà.
-Il est rapide. -Oh oui.
Joli.
Il l'a piqué !
Bien. Le placement était bon.
Beau travail, Gibbs ! Parfait.
-Comment ça se présente ? -Ça a marché.
Joli, mec. Bon, je conditionne ça.
Voilà la clé, de la peau.
Cet échantillon à bord,
ils ont à peine une heure pour prélever les autres.
Le tissu doit rester vivant
le temps d'arriver au labo.
Vise un peu.
Le requin revient.
-Et il est plus gris. Tu vois ? -Oui. Je vois.
Je l'ai ! Super !
Et de deux !
Joli tir. Le gars a le coup de main. Gibbs tire bien.
Le tissu y est épais.
C'est loin des organes vitaux.
Il faut viser la base de la nageoire dorsale.
Un bout de peau parfait. Bien.
Je sais bien que ça le fait bien stresser
de viser avec ça. Le voir s'y prendre aussi bien
-juste à la base de la dorsale, -Parfait.
je suis content pour lui.
En traître, hein ?
-Un autre requin. -Oui.
Il était tout calme. Et soudain, une vraie torpille.
Ça montre de quoi ces bêtes sont capables.
Le revoilà. Attire celui-là
Il faut regarder son côté-là.
Pour voir, il a touché en bas.
C'est un souci de prélever deux fois le même.
Non.
La dorsale se reconnaît. Il est joueur.
-Je vois. -Ça peut abîmer la nageoire.
Vas-y, Gibbs. Tente.
Ça peut être le troisième échantillon,
si Gibbs voit qu'on peut prélever.
Le voilà.
Ça va le faire.
Je vais le ramener directement.
-Oh. -Oh, bon sang !
Là, vas-y, Gibbs. Tu peux le faire.
Ryan et Gibbs sont à court de temps.
Il a dû être secoué par le choc sur la cage.
Gibbs a eu deux occasions, mais il ne tire pas.
La peau de requin entame sa nécrose dès le prélèvement.
Il faut un dernier bout sans tarder
s'ils veulent arriver au Cap avec des tissus vivants.
En face de lui.
-Oui. il l'a eu. -Il l'a eu. Dans le mille.
Joli. Ça, c'était bien joué.
Ça va fournir des données fiables.
C'est grâce à toi. Bravo !
-Change-toi. On lève l'ancre. -Bien. Allons-y.
On a entre deux et cinq heures pour être au Cap.
En route, allez !
Ryan et Gibbs foncent au labo du Cap.
Ils profitent du concours du biologiste moléculaire
et spécialiste en imagerie, le Dr Dirk Lang.
J'imagine que vous avez eu une journée bien remplie.
Sur place, on a réalisé qu'on avait deux heures
et je voulais trois échantillons.
Si on prouve que la peau du grand requin blanc
est contrôlée par des hormones,
on aura fait la moitié du chemin.
Pendant que Gibbs prépare les hormones,
Dirk veille à ce que les échantillons soient maintenus en vie.
-Salut. -Comment ça va ?
Passer de la mer au labo est une première.
Pas pour moi.
Les réactions de la peau aux tests hormonaux
seront observées par microscope confocal.
Si on voit au microscope
les cellules de pigment s'agglomérer ou se disperser,
le changement de couleur ne fera plus de doute.
Le puissant microscope permet de distinguer les mélanocytes
et de voir s'ils réagissent au stimulus.
Nous allons avoir un délai pour savoir
le changement de couleur en action.
Le premier test porte sur la mélanotropine.
Si leur théorie est avérée,
elle doit causer une dilatation des mélanocytes
et assombrir la pigmentation.
La deuxième est l'adrénaline,
censée être sécrétée au cours de la chasse.
La troisième est la mélatonine, hormone associée au repos.
Elle peut imiter un requin à l'état de détente.
Ces hormones sont produites
par les requins dans divers environnements.
Là, on y expose la peau pour simuler la réaction.
On pense que le terrain est le sel de mon travail,
mais l'excitation du labo est un cran au-dessus.
Le délai s'écoulant,
il est clair que les hormones affectent la peau.
Dans l'échantillon à la mélanotropine,
les mélanocytes se sont dilatés et la peau s'est assombrie.
Cet échantillon était encore sur un requin
il y a cinq heures.
C'est stupéfiant.
Contrairement aux prévisions, la peau exposée à l'adrénaline
a vu ses mélanocytes se contracter, devenant plus claire.
Ça a un effet pâlissant. Ah.
Puis vient la mélatonine.
On a un mélange de clair et de sombre.
On écrit l'histoire. On voit les changements
et dans votre esprit se grave l'instant où on se dit :
« Les cellules réagissent aux différentes hormones. »
C'est bluffant. C'est incroyable, c'est génial.
La couleur change chez le grand blanc.
C'est formidable.
Bien que ce soit un début
et qu'il faille d'autres recherches pour comprendre le lien des hormones
et le comportement des requins, la réaction des mélanocytes
en dit déjà long.
Ça induit que le grand blanc contrôle sa couleur
et que celle qu'il adopte
est gérée par les hormones sécrétées dans son sang.
Je n'aurais pas pensé me retrouver en labo.
Je suis plus habitué aux sauts des requins.
Venir au plan cellulaire,
voir ces miracles s'accomplir
et savoir que ça fait sens pour la science, c'est spécial.
Cette incroyable découverte peut révolutionner
-notre connaissance du grand blanc. -Je ne sais que dire.
Les mots me manquent. C'est vraiment extra.
Je ne vais pas revivre un tel moment
dans ma carrière avant longtemps.
Les photos et les preuves cellulaires
suggérant que cette espèce est capable de moduler sa couleur
ne sont que le début
de la vision du grand blanc comme un requin se camouflant.
Traduit par Cédric Samson