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O tubarão-branco.
Temível e fascinante.
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Mas será que esses superpredadores
são mais complexos do que aparentam?
Dois cientistas...
Isso.
...com uma teoria inovadora...
Agora, teremos ótimos dados.
Achei um tubarão!
...iniciarão uma investigação sem precedentes
para descobrir se esses caçadores impetuosos...
Meu Deus! Isso!
...podem camuflar a própria pele,
tornando-os
o predador supremo.
TUBARÃO-FANTASMA
Armado com mais de 300 dentes afiados,
crescendo até seis metros,
pesando mais de 2.000 kg,
e capaz de atingir velocidades de mais de 32 km/h,
o tubarão-branco tem sido o predador perfeito
há 12 milhões de anos.
Em Mossel Bay, na África do Sul,
há uma grande concentração de tubarões-brancos.
Em qualquer dia,
pode haver mais de 50 tubarões-brancos
nadando nesta baía.
Meu nome é Ryan Johnson, e sou biólogo de tubarões
aqui na África do Sul.
Dois tubarões, Gibbs!
Eu sou Gibbs Kuguru e sou geneticista de tubarões
na Holanda.
Juntos, esses cientistas desenvolveram
uma teoria potencialmente revolucionária
sobre o predador mais famoso do oceano.
Acho que eu e muitos cientistas sempre tivemos muito interesse
na velocidade, potência e força dos tubarões-brancos.
Mas, ao olhar para eles, percebemos
que pode estar acontecendo algo sutil.
E foi então que pensamos na seguinte ideia:
"Os tubarões estão manipulando a própria cor
para se tornarem quase tubarões-fantasmas?"
A camuflagem é comum entre as criaturas marinhas.
Polvos, lulas e chocos
são capazes de mudar de cor rapidamente.
E se camuflar a um ambiente pode ser uma vantagem
tanto para as presas quanto para os predadores.
Todos esses outros animais usam camuflagem e técnicas refinadas
para se misturar ao ambiente.
Mas os tubarões? Aí a história é diferente.
Os tubarões-brancos têm vários tons de cinza
no lado dorsal do corpo,
com uma barriga branca por baixo.
Esse contrassombreamento ajuda os tubarões a se misturarem,
seja quando vistos de cima
ou de baixo.
Mas a capacidade dos tubarões de se camuflarem ativamente
seria uma revelação.
A teoria de que os tubarões-brancos
podem mudar e ajustar a própria cor
é inédita.
Foram feitas algumas pesquisas em espécies menores de tubarão,
mas nunca em algo do tamanho de um tubarão-branco,
nunca em um predador tão famoso como o tubarão-branco.
Mas provar isso vai ser um grande desafio.
Para testar a teoria deles,
Ryan e Gibbs vão iniciar
uma investigação sem precedentes.
Ouvimos quase todas as histórias de pescadores
sobre esses tubarões mudando de cor espontaneamente.
Mas, ao ler os estudos, vemos que há algumas pistas
que podem mostrar que isso está acontecendo mesmo.
Tubarões-brancos podem ser encontrados
em águas costeiras frias do mundo inteiro.
E, na África do Sul, eles são bem documentados.
Peguei estas fotos do Dylan, meu colega de pesquisa.
Este é um banco de dados enorme de todo o país sul-africano.
Ele compilou estas fotos ao longo dos anos.
A coleção é composta por milhares de tubarões.
É nostálgico olhar para estas fotos antigas.
-Você tirou algumas. -É.
Características distintas,
como cicatrizes e barbatanas dorsais únicas,
permitem que os cientistas rastreiem e comparem
a cor de tubarões individuais.
Este aqui é muito mais claro que o outro.
Este é escuro, este é claro.
Mas as evidências são falhas.
É tudo o mesmo tubarão.
O problema que tivemos ao tentar descobrir
se os tubarões estão ajustando a própria cor
é que os bancos de dados antigos não tinham um parâmetro
para que pudéssemos distinguir se ele era mais escuro ou claro.
As condições de iluminação, o clima
e até mesmo as configurações da câmera
podem mudar completamente a aparência de um tubarão.
Para podermos provar que essa mudança de cor
é uma ação do tubarão,
precisamos de algum tipo de controle.
E foi aí que criei o painel de cores.
O painel de cores em tons de cinza será a chave
para coletar evidências visuais de mudança de cor
com uma série de experimentos.
É impossível medirmos com precisão
a cor de um tubarão na natureza.
Essa é a beleza do painel de cores.
Se eu conseguir tirar fotos do painel e do tubarão juntos,
levar para o computador e corrigir as cores,
vou conseguir descobrir a cor exata daquele tubarão.
Esses experimentos também devem fornecer pistas
sobre os fatores que motivam a camuflagem.
Houve alguns estudos sobre espécies em cativeiro
mostrando que os tubarões podem mudar de cor,
algo que é controlado por hormônios.
O que espero fazer é provar de forma conclusiva
que tubarões-brancos podem mudar de cor
e que isso está relacionado a certos comportamentos.
Quando olho para o painel, acho tão simples,
mas é uma ideia genial, pois resolve o problema
de ver a mudança de cor.
Nunca me chamaram de gênio. Vou aceitar porque é algo raro.
O próximo passo é descobrir
como colocar o painel de cores ao lado do tubarão
em diferentes situações?
E isso requer um pouco de criatividade.
-Entendeu, cara? -Entendi, beleza.
Vamos lá.
Cuidado. Mantenham a tensão.
Lá vamos nós.
Vai ser emocionante.
Um dos testes mais importantes que faremos
é o teste do bote.
O bote é uma espécie de ataque de emboscada.
Eles precisam de velocidade, poder, furtividade.
É quando poderemos medir a cor de um tubarão-branco
em modo de caça.
No meio de Mossel Bay fica a Ilha das Focas.
Esta ilha é o epicentro
dos tubarões-brancos na África do Sul.
Todos os dias,
centenas de lobos-marinhos nadam para se salvarem...
atravessando um corredor polonês de tubarões-brancos.
Os tubarões-brancos caçam os lobos-marinho-do-cabo
e têm uma taxa de sucesso de quase 50%.
É uma taxa muito alta para qualquer predador.
Esses tubarões têm áreas muito específicas
onde querem caçar e patrulhar,
e, geralmente, é logo abaixo das rotas naturais
de onde os lobos-marinhos saem e entram na ilha.
Ryan e Gibbs
estão puxando uma isca, um lobo-marinho falso,
na esperança de encorajar os tubarões a darem o bote.
A ideia é tentar fotografar o tubarão dando o bote
ao lado de um painel de cores
e medir a cor do tubarão.
É uma manhã tranquila,
mas a Ilha das Focas raramente decepciona.
Uma predação!
Uma predação natural logo ali!
Ainda está tentando.
-Aquele lobo está encrencado. -É.
Está usando o barco para se esconder.
O primeiro bote não deu tanto certo,
mas assustou tanto o lobo
que ele está usando o barco pra se esconder e como proteção.
O lobo-marinho leva o tubarão direto para a isca.
Isso!
Conseguimos!
Boa, cara!
O tubarão e o painel de cores
estão claramente no mesmo enquadramento.
É o primeiro bote bem-sucedido do experimento.
Fico arrepiado toda vez.
Não dá...
É impossível não se emocionar ao ver isso.
Os tubarões vêm em grande número...
-Foi! -Foi!
...perseguir lobos-marinhos
o...
dia...
todo.
Ele está tentando.
À medida que o sol se põe após um dia de coleta de dados,
a equipe torce por um último bote.
Pegue aquela isca!
Perdemos o painel de cores e a isca.
Que droga!
Por estar escuro, o tubarão nem conseguia ver...
Ele está indo de novo!
Os tubarões costumam caçar ao anoitecer,
mas, na escuridão,
até um tubarão-branco pode errar o cálculo.
Que droga!
Vai ser difícil fazê-lo flutuar de novo.
O equipamento terá de ser reconstruído
antes de voltar para a água.
Mas a construção do banco de dados de evidências
está em andamento.
Basta olhar e comparar com o painel de cores.
Um tom bem escuro, não é?
A ciência não é rápida. Leva tempo e precisa de dados.
Boa!
Principalmente ao tentar redefinir
toda uma ideia sobre um paradigma científico.
Todas as fotos ficaram ótimas.
Mas o estudo não é tão simples quanto aparenta.
O comportamento é só uma parte do estudo.
O trabalho celular é a outra parte,
e é tão importante quanto.
É um macho. Um jovem, sem dúvidas.
Ryan e Gibbs têm uma oportunidade rara
em sua investigação.
Então é um jovem.
Uma chance de trabalhar com um tubarão-branco destes
aparece só uma ou duas vezes na carreira.
-Pelo menos para mim. -Primeira vez.
Quando os tubarões são capturados em redes de pesca,
cientistas como o Dr. Matt Dicken
evitam que isso seja em vão.
Algo que fazemos aqui
é coletar o máximo de amostras possível.
Isso melhora o conhecimento e a ciência
dessa espécie incrível.
A dissecação permitirá que procurem pistas cruciais
para a teoria de mudança de cor,
escondidas no estômago do tubarão.
As dietas dos tubarões-brancos são sazonais
e mudam à medida que eles crescem e ficam mais fortes.
Então o quê e onde os tubarões comem
poderia explicar algo
sobre a necessidade de camuflagem.
É bem dura, né?
Quero a prova definitiva
de que esses tubarões-brancos, de fato,
se alimentam em qualquer profundidade.
E precisamos fazer um trabalho de detetive
para identificar o que os animais estão comendo.
-Sabe o que é? -Não, o quê?
-Ferrão de raia. -Impossível!
Então, novamente, eu acho
que essa poderia ser a evidência de que precisam
de que os tubarões-brancos se alimentam no fundo.
Pode apostar.
-Excelente. -Caramba!
Esta pequena descoberta prova algo significativo.
A capacidade de adaptar a camuflagem
pode ser uma grande vantagem
para as estratégias de caça bem diferentes
na clara superfície
e no escuro fundo do mar.
Tivemos sucesso com o conteúdo do estômago.
Descobrimos a evidência da raia
e que os tubarões têm comportamentos de caça variados.
E há muitos ferrões.
Mas a chave para provar
que a mudança de cor é cientificamente possível
está além da pele.
Minha pesquisa é baseada na pele dos tubarões
e nas diferentes adaptações que eles têm
para que a pele funcione de formas diferentes.
Uma das adaptações que achamos que eles podem ter
é a capacidade de mudar de cor.
Queríamos criar um experimento
que nos dissesse se isso é possível.
O segredo para a mudança de cor
pode estar escondido nas moléculas,
com uma célula pouco conhecida chamada melanócito.
Um melanócito é o tecido
que dá origem ao pigmento nos animais.
Ele age como um circuito sob a pele,
flexionando e contraindo
com base no que o animal precisa.
Então, digamos que haja um estímulo do sol.
O circuito diz para a pele para ficar um pouco mais escura,
e vice-versa se não houver muito sol.
E isso fará com que o pigmento diminua,
ou seja, fique mais claro.
Para entender se melanócitos estão presentes
e são capazes de mudar a cor da pele de um tubarão,
a equipe desenvolveu uma série de testes.
Vamos tentar tirar amostras do tecido da pele do tubarão
e expô-las a alguns hormônios,
para ver se isso realmente induz uma resposta de mudança de cor.
E, com os hormônios interagindo com o tecido,
esperamos que ele fique mais claro ou mais escuro.
Os hormônios replicam os que existem nos tubarões
durante um comportamento, como a caça
ou o repouso.
Temos algumas hipóteses do que esses hormônios farão.
O primeiro, alfa-MSH,
é um hormônio que estimula a expansão dos melanócitos
em quase todas as espécies que têm melanina.
Temos a adrenalina,
que faz alguns tubarões ficarem pálidos
e que faz alguns peixes ficarem mais escuros.
O último hormônio é a melatonina.
E achamos que o tecido ficará mais pálido.
Se o teste funcionar,
ele deverá mudar a cor da pele.
Esta é a hora da verdade.
Veremos como os tubarões respondem a esses hormônios.
-Pronto? -Sim.
Mas as amostras não parecem estar mudando.
Não acho que a pele esteja reagindo.
Parecem iguais.
Parece que a pele morta de tubarão não vai funcionar.
Acho que é só porque o tecido está fisiologicamente morto.
Ou seja, todos os caminhos bioquímicos
estão totalmente desligados.
É um novo experimento,
e acho que, na ciência, é normal que não dê certo de primeira.
Acho que o Ryan e eu vamos ter que ajustar nossa metodologia.
A maioria dos tubarões tem tons de cinza ou marrom.
Alguns, como o tubarão-tigre ou tubarão-zebra,
têm desenhos distintos que os diferenciam dos demais.
Em False Bay, África do Sul,
Ryan e Gibbs estão procurando uma espécie
com uma adaptação tão incrível
quanto a mudança de cor.
Os tubarões puffadder são um dos mais dóceis que existem.
Eles quase sempre ficam aninhados entre duas rochas
ou aconchegados em uma alga marinha.
Eles são fofos.
Não têm nada a ver com tubarões-brancos.
Mas foi descoberto recentemente
que o tubarão puffadder apresenta biofluorescência.
E isso significa, basicamente, que ele brilha no escuro.
Por que um tubarão evoluiria a ponto de brilhar no escuro?
É um mistério.
Eles ficam incrivelmente camuflados
nos recifes.
E eu sempre me perguntei
por que um animal tão focado em camuflagem
começaria a brilhar de repente?
Ryan projetou uma câmera especializada
equipada com luzes ultravioletas
para observar puffadders brilhantes.
Pronto?
Para documentá-los pessoalmente,
eles precisarão mergulhar nesta baía cheia de tubarões
à noite.
Gostar de mergulho noturno demora um pouco.
E, hoje à noite,
só vamos ter essa luz ultravioleta,
que é, basicamente, invisível para nós.
O resto vai ser preto.
Nos mares profundos e escuros ao redor do mundo,
algumas espécies marinhas evoluíram para não camuflar,
e sim para brilhar.
Essas habilidades são chamadas
bioluminescência e biofluorescência.
A bioluminescência é um processo químico
em que um organismo gera luz,
como um cação-vagalume
que brilha para evitar predadores
ou um plâncton brilhando na superfície do mar.
A biofluorescência
é um processo diferente e mais misterioso.
A biofluorescência é a capacidade
que um organismo tem de absorver um comprimento de onda de luz
e reemitir um comprimento de onda diferente.
Quanto mais fundo,
toda a luz vai desaparecendo, exceto a luz azul.
E o que esses puffadders fazem é absorver essa luz azul
e emitir esta luz verde e amarela,
o que acaba fazendo eles brilharem no escuro.
A chave aqui é descobrir
como os tubarões estão usando luz e cor
para se adaptarem melhor ao ambiente.
Então, estamos aqui para descobrir
como isso contribui para sua sobrevivência.
Muitos corais, mais de 180 espécies de peixes
e até alguns caranguejos
apresentam cores neon
quando expostos à luz ultravioleta.
Os tubarões-dorminhocos da Califórnia
também brilham em verde,
com uma luz que imita como eles se veem.
Não se sabe bem o motivo,
mas muitos cientistas acreditam
que tudo se resume a permitir a comunicação
e, ao mesmo tempo, manter a camuflagem para os predadores.
E o que achamos que está acontecendo
é que os olhos do tubarão evoluíram ao ponto de ver
esse espectro de luz verde e amarelo.
É uma adaptação.
Basicamente, à noite, eles podem navegar nessas águas
despercebidos por outros organismos,
mas ainda conseguem ver uns ao outros.
Mesmo quando eles brilham uns para os outros,
a camuflagem continua a ser a chave
para a sobrevivência deles,
como pode ser também para o tubarão-branco.
A biologia, inerentemente, é uma arte comparativa.
Entendemos mais sobre uma espécie
ao entender como outras espécies são.
Seja se camuflando
ou se comunicando,
a aparência do puffadder parece estar conectada
ao comportamento dele.
MOSSEL BAY ÁFRICA DO SUL
A teoria das cores tem duas partes:
os tubarões individuais podem manipular a própria cor,
e a cor deles é determinada por diferentes atividades.
Com o painel de cores consertado,
a equipe parte em busca de mais tubarões-brancos
para documentar e incluir no banco de dados.
Esta é uma área de repouso para tubarões-brancos.
A ideia é tentar colocar esse painel de cores
ao lado de um tubarão descansando.
E, se essa cor é controlada pelos níveis hormonais,
poderemos ver que um tubarão descansando
tem uma cor muito diferente
da que é motivada pela caça ou forrageamento.
Enquanto Ryan opera um drone,
Gibbs comanda um barco de controle remoto.
Achei um tubarão!
-Gibbs, achei um tubarão! -Achou?
-Estou em cima dele. -Beleza.
Agora, o barco de controle remoto.
-Pode deixá-lo aí! -Beleza.
-Foi! -Contamos com você, amigo!
Vá com tudo, vá rápido.
Você consegue me ver?
Ainda não.
-Ainda não. -Seguindo em frente.
-Achei. -Pronto.
Estou vendo você, amigo.
Foi maneiro.
-Vou trazê-lo para cá. -Tudo bem.
-Está me vendo? -Sim, vou descer.
Pronto. Assim, vemos o painel de cores.
Está ótimo. Lá está ele. Ele está na superfície agora.
-Excelente. -É.
Um tubarão em repouso e um painel de cores
estão em cena.
Isso pode fornecer dados muito diferentes
em relação ao momento da caça.
É apenas uma parte de um experimento muito maior.
Para contrastar com as imagens de repouso na superfície
e de caça acima dela,
a equipe também precisa capturar dados de cores na profundidade,
quando os tubarões estão buscando alimento.
A cor muda muito rapidamente
quanto maior a profundidade na coluna de água.
Estou muito interessado em fazer os experimentos nas profundezas
porque o modo como um tubarão se camuflaria na superfície
é muito diferente
do modo como ele se camuflaria no fundo.
Ryan será baixado a mais de nove metros
na gaiola de mergulho personalizada dele.
Vamos descer a gaiola.
Baixando.
Ele vai ficar na gaiola.
Ele vai direto para a gaiola.
Legal.
O objetivo de atrair os tubarões para o barco
é aproximá-los do painel de cores.
Outro tubarão.
Olhe só ele mergulhando.
Quando você está lá no fundo,
não dá para saber se sua visão é precisa,
porque a luz muda muito, e a visibilidade é péssima.
Por isso é essencial termos o painel de cores,
para capturarmos o tubarão e o painel de cores juntos.
Assim, eu volto com a imagem, corrijo
e descubro, de fato, qual é a cor daquele tubarão.
Agora ele mergulha.
Estão nos dando muitos dados.
É um raro vislumbre
do mundo de águas profundas do tubarão-branco,
onde eles procuram raias e outras presas.
O esquema funcionou bem.
O que me impressionou foi a camuflagem.
É a camuflagem que garante o sucesso desses tubarões.
Essa capacidade de se misturar com o ambiente.
E o ambiente lá embaixo é monocromático.
-Agora fiquei cansado. -É mesmo?
Com o banco de dados quase completo,
Ryan e Gibbs finalmente conseguem levar
a pesquisa mais adiante,
para relatos de uma parte remota do mundo
e outra adaptação única de pele de tubarão.
Como parte de nossa investigação sobre tubarões e cores,
estamos procurando outra espécie de tubarão
que pode mudar de cor para se camuflar.
Espécies como o wobbegong
e o cação-anjo
usam desenhos de pele únicos,
evoluídos ao longo de milhões de anos,
para se camuflarem com os arredores.
Mas tubarões com desenhos de pele variáveis
são raros.
Um estudo nas Maldivas investiga se uma condição genética
está fazendo com que uma espécie exiba essa adaptação incomum.
Estamos aqui nas belas e ensolaradas Maldivas,
em um lugar chamado Baa Atoll,
à procura de um tipo muito raro de galha-preta-de-recife.
Os recifes tropicais são centros de vida e adaptação.
Enquanto algumas criaturas tentam se destacar,
outras fazem de tudo para se misturar.
Será que este caso único pode fornecer pistas
sobre como a pele do tubarão-branco pode mudar?
Minha perspectiva do que aproxima
os tubarões-brancos desses galhas-pretas-de-recife
está no nível molecular.
Este relatório saiu há alguns anos
e tinha imagens
de tubarões que desenvolveram umas manchas estranhas.
E acho que isso pode ser causado
por um distúrbio genético chamado leucismo.
O leucismo é um traço genético
causado pelo mau funcionamento dos melanócitos.
LEUCISMO
Então, quando ele para de funcionar corretamente,
começamos a ver essa distribuição irregular
em que o pigmento de melanina no tubarão é perdido.
Gibbs está usando métodos antigos
e novos,
buscando evidências fotográficas e amostras genéticas
de tubarões leucísticos.
Mas será que esse distúrbio é uma anomalia infeliz
ou, possivelmente, uma rápida adaptação?
O distúrbio genético do leucismo é como um acidente esquisito.
Ele pode ser a chave para esses tubarões
se camuflarem melhor no ambiente deles.
Se esses galhas-pretas-de-recife conseguem mesmo se camuflar,
isso significa que eles, de alguma forma,
encontraram uma maneira de viver e lidar
com os impactos humanos e a mudança climática.
E digo isso porque as Maldivas sofreram
impactos negativos da mudança climática.
As temperaturas da superfície do mar estão acima de 30°C,
e isso fez os corais descolorirem.
Ao vir um recife de coral,
há um monte de corais mortos misturados com os corais vivos,
e isso faz o ambiente ter um padrão disperso e aleatório.
E esses tubarões podem estar se misturando melhor
no ambiente deles
do que outros tubarões sem esse distúrbio genético.
Pelo relatório,
descobrimos que esses tubarões que têm leucismo
são todos jovens,
o que me faz pensar
que ou esses tubarões estão sobrevivendo
e deixando de lado esse padrão de pele,
ou esse distúrbio genético é letal.
Mas só precisamos encontrar
um animal subadulto com esse traço
para sabermos que há uma chance de eles estarem sobrevivendo.
As Maldivas são perfeitas
para achar galhas-pretas-de-recife.
Infelizmente, eles são muito ariscos.
-Oi, Ryan! Tudo bem? - Tudo bem, cara.
Estou muito curioso, como está indo nas Maldivas?
Você conseguiu pegar os tubarões?
As amostras genéticas, ou algo assim?
Não consegui pegar nenhum.
Infelizmente, é mais desafiador do que eu esperava.
Mas conseguimos ver um galha-preta-de-recife.
Já é algo.
Eles realmente se camuflam?
Eu com certeza diria
que o desenho aleatório deles combina
com o desenho aleatório dos recifes de coral.
E, ao contrário dos menores,
há menos casos de leucismo.
É quase como se os maiores perdessem isso com a idade.
Nossa!
O tubarão-zebra faz exatamente isso.
Conforme crescem, eles mudam de cor.
Como o tubarão-zebra,
este grupo de galhas-pretas-de-recife
pode estar mudando o padrão de pele
à medida que crescem e se tornam menos vulneráveis.
E, embora qualquer camuflagem aumentada
pareça estar ligada aos melanócitos na pele,
o leucismo parece ser muito diferente
de outras mudanças hormonais rápidas
que afetam a pele dos tubarões-brancos.
Estamos vendo algumas anomalias de cores.
Não é isso que eu procurava quando vim para cá.
Tenho pensado mais no tubarão-branco
e nos testes de amostra de pele e de hormônios.
Não obtivemos reação.
Quero saber mais sobre isso e se temos uma solução.
Claramente, as células mortas não funcionaram.
Então sugiro voltarmos lá
para coletar o tecido vivo de um tubarão-branco,
para fazermos as células mudarem em tempo real.
Enquanto a equipe se prepara para uma tentativa final
de coletar amostras vivas,
Ryan começa a analisar
o banco de dados do painel de cores
pela primeira vez.
Colocamos o painel de cores ao lado do barco com a gaiola
onde pudemos ver um tubarão buscando alimento.
Também levamos o painel de cores para o fundo do oceano
e procuramos tubarões em repouso.
O experimento mais emocionante, mas o mais desafiador,
foi colocar o painel de cores
ao lado de tubarões-brancos caçando e dando bote.
Nesse tipo de comportamento,
os tubarões precisam maximizar a própria camuflagem.
Se compararmos os tubarões em diferentes experimentos,
podemos ver se esses tubarões, de fato, mudam de cor.
E também
como essa cor se relaciona com as diferentes atividades?
O primeiro passo é identificar imagens de um tubarão individual
que foram capturadas em vários experimentos.
A ideia é construirmos a identificação do tubarão
em diferentes imagens e situações.
Estou aqui com um tubarão com um abscesso muito distinto
na mandíbula
que pudemos ver em vários locais.
Ryan ajusta cuidadosamente as imagens
para os painéis de tons de cinza serem os mesmos nas fotos.
O objetivo é ajustar aqui para ter um branco verdadeiro.
Podemos ajustar este lado para ter um preto verdadeiro.
Depois de fazer isso, sabemos
que cada pixel neste quadro está exatamente correto.
Uma vez calibrada,
Ryan pode então isolar e analisar a cor do tubarão,
em diferentes atividades,
atribuindo um valor numérico à tonalidade de pele dele.
"1" sendo muito escuro, quase preto,
e "100" sendo muito branco, quase branco puro.
Nem sempre conseguimos enquadrar o corpo inteiro do tubarão,
mas podemos trabalhar com certas partes do corpo dele.
Vamos analisar este.
Temos o tubarão dando bote com um valor de "22",
que é uma cor muito escura, em contraste com esta imagem.
Já aqui, o mesmo tubarão, apresenta o valor "54",
uma coloração clara, ao contrário da outra.
Já podemos tirar grandes conclusões?
Não, mas o que provamos
é que este tubarão tem a capacidade de mudar de cor.
E, com o tempo, acumularemos imagens no banco de dados,
descobriremos como os tubarões podem mudar de cor
e se a cor adotada em um determinado momento
está relacionada à atividade em que estão envolvidos.
É um resultado satisfatório após meses de trabalho de campo.
Mas a próxima etapa da investigação será crucial
para provar que tubarões-brancos são tubarões-fantasmas.
Vamos mudar para o nível molecular.
Ou seja, pegar amostras vivas dos tubarões-brancos,
levá-las ao laboratório
e analisá-las no microscópio.
Vamos poder responder, de uma vez por todas,
se esses tubarões-brancos podem, de fato, mudar de cor.
Gibbs e Ryan têm um plano ambicioso
para um último teste molecular.
O comportamento é só uma parte do estudo.
O trabalho celular é a outra parte,
e é tão importante quanto.
Mas, desta vez,
precisarão de uma amostra de pele
de um tubarão-branco vivo.
Saímos para coletar amostras de tecido fresco
porque a pele do tubarão ainda está viva
e, portanto, teoricamente,
ela deve reagir a nossos tratamentos hormonais.
Por isso estamos tomando essas medidas
para que o experimento funcione.
Levamos o laboratório para o campo.
Eu trouxe minhas sondas de amostragem.
Vou colocá-las na pistola de dardos.
Tenho aqui três soluções com os fluidos vitais
para o tecido permanecer vivo até chegarmos ao laboratório.
Se conseguirmos levar tecido vivo para o laboratório,
aplicar os hormônios
e testemunhar sob o microscópio
o pigmento se dispersando e agregando,
chegaremos a algum lugar.
Se ele morrer, será tudo em vão.
Um experimento bem-sucedido pode fornecer provas concretas
para a teoria de mudança de cor.
Mas, primeiro, eles precisam de uma amostra.
Estar na jaula no nível dos tubarões
é o melhor ponto de observação para pegarmos as amostras.
Seria mentira se dissesse que não estou nervoso.
Há um elemento de perigo ao lidar com esses animais.
Vou tentar passar a isca por baixo de você.
E vou tentar fazer o tubarão segui-la
e chegar o mais perto possível de você.
Aí você atira.
-Vai dar certo. -Vai dar certo.
Acho que... A isca!
Já foi, já foi.
Vamos, Gibbsy! Os tubarões estão trabalhando!
A margem de erro é bem pequena
para eu pegar a amostra do local correto,
ser o tecido correto
e não prejudicar os tubarões.
Lá vem ele!
-Eles são rápidos! Caramba! -São mesmo.
Boa!
Ele acertou!
Boa! Foi em um ótimo local.
Belo trabalho, Gibbs!
Perfeito!
-Como foi? -Funcionou perfeitamente!
Boa, cara!
Beleza. Vou processar a amostra.
Esta é a parte que estamos procurando,
a pele.
Com a primeira amostra no convés,
eles têm apenas uma hora para coletar as demais amostras.
O tecido precisa ficar vivo até chegarmos no laboratório.
Olhe só!
-Ele está nervoso. -Lá vem ele.
-E bem mais cinza. -É, eu vi.
Conseguiu! Boa!
Duas já foram.
Tiro perfeito. Meu menino conseguiu!
Gibbs está atirando bem.
É onde o tecido é mais espesso, longe de qualquer órgão vital,
se acertar apenas na base da barbatana dorsal assim.
Uma amostra de pele perfeita.
-Foi? -Foi.
Sei que ele está estressado com a mira,
então ver amostras tão perfeitas da base da barbatana dorsal...
-Foi perfeito. -Fico muito feliz por ele.
Olha só!
Do nada, hein?
É outro tubarão.
Ele estava tão tímido há pouco, mas, de repente...
um torpedo.
Isso mostra do que eles são capazes.
-Lá está ele. -Traga o que temos.
Temos que olhar para este lado dele.
Veja se... Ele acertou um ponto baixo.
O problema é termos duas amostras do mesmo tubarão.
Não, não.
A barbatana dorsal bem distinta. Esse é malandro.
-Foi. -A barbatana dorsal está ferida.
Vamos, Gibbs, acerte o tiro.
Pode ser agora, a terceira amostra certa.
Desde que o Gibbs saiba que precisamos da amostra deste.
Lá vem ele.
Pode ser agora.
Vou trazê-lo direto.
Nossa!
Não, vamos, Gibbs! Você consegue.
Ryan e Gibbs estão ficando sem tempo.
Ele ficou abalado com o tubarão batendo na gaiola.
Gibbs deu dois tiros perfeitos, mas ele parou.
A pele do tubarão vai morrendo assim que ela é removida.
Eles precisam da última amostra agora
para chegarem à Cidade do Cabo
com tecido vivo.
Bem na frente dele.
-Ele conseguiu! -Foi!
Na mosca!
Boa!
Foi ótimo.
Agora, teremos ótimos dados.
Graças a você. Ótimo trabalho!
-Obrigado. -Tire o equipamento, já vamos.
Vamos.
Temos cerca de cinco horas para chegar à Cidade do Cabo.
Então vamos nessa!
Ryan e Gibbs levam as amostras
para um laboratório na Cidade do Cabo.
Eles querem a experiência do biólogo celular
e especialista em imagem Dr. Dirk Lang.
O cronograma de vocês hoje deve ter ficado bem apertado.
Percebemos, quando saímos de lá,
que tínhamos duas horas para coletar.
-E eu queria três amostras. -Entendi.
Se conseguirmos provar
que a pele do tubarão-branco é controlada por hormônios,
mais da metade da nossa missão será respondida ali mesmo.
Enquanto Gibbs prepara as soluções hormonais,
Dirk prepara as amostras de pele de tubarão
para garantir que fiquem vivas durante os testes.
-Oi, pessoal. -Como vai, Gibbs?
É minha primeira vez indo do mar para o laboratório.
Não combina comigo.
As reações da pele de tubarão aos testes hormonais
serão documentadas com um microscópio confocal.
Se conseguirmos ver microscopicamente
essas células de pigmento se agregando e se dispersando,
não haverá dúvida de que há mudança de cor nesses tubarões.
O poderoso microscópio permitirá
que eles vejam os melanócitos na pele
e que determinem se eles reagem ao estímulo hormonal.
Veremos uma gravação que poderá nos ajudar a entender
como esse mecanismo de mudança de cor funciona.
O primeiro teste
é com o hormônio estimulante de melanócitos.
Se a teoria deles estiver correta,
isso deve causar uma dispersão de melanócitos
e um escurecimento do pigmento.
O segundo hormônio é a adrenalina,
que poderia estar presente em um comportamento como a caça.
O terceiro é a melatonina,
um hormônio associado ao repouso.
Isso poderia simular um tubarão em estado relaxado.
São hormônios que os tubarões produziriam
em diferentes ambientes.
Estamos expondo a pele a eles, tentando replicar a reação.
Acham que o mais emocionante do meu trabalho é o campo,
mas a empolgação que tenho no laboratório é muito superior.
Conforme as gravações chegam,
fica claro que os hormônios
estão afetando as amostras de pele.
Na amostra tratada
com o hormônio estimulante de melanócito,
os melanócitos se dispersaram, deixando a pele mais escura.
A amostra estava em um tubarão-branco vivo...
-Nesta manhã. -Cinco horas atrás.
Que incrível!
Ao contrário da previsão deles,
a pele do tubarão cheia de adrenalina
mostra as células de melanócitos se contraindo
e parecendo mais claras.
Isso deixaria a pele mais pálida.
Depois, há a melatonina.
Estamos vendo uma mistura de luz e escuridão.
É histórico!
Estamos vendo as mudanças, e imaginamos a situação,
aquele momento em que você vê
que as células estão reagindo aos diferentes hormônios.
É de arrepiar.
É incrível.
Mudança de cor em tubarões-brancos.
Isso é muito empolgante.
Embora os resultados sejam preliminares
e mais estudos sejam necessários para entender a conexão
entre os hormônios e o comportamento do tubarão,
a reação dos melanócitos microscópicos
conta uma grande história.
Então os tubarões-brancos podem controlar a própria cor.
E a cor que eles escolhem adotar
é controlada pelos hormônios que eles liberam no sangue.
Nunca achei que me emocionaria em um laboratório científico.
Estou acostumado a ver a emoção de tubarões caçando,
mas vir aqui, ver as células,
ver essa coisa incrível acontecendo
e saber que isso significa algo para a ciência,
é especial, muito especial.
É uma descoberta incrível que pode mudar completamente
o que sabemos sobre o tubarão-branco.
Eu não sei o que dizer.
Estou sem palavras agora. Isso é muito legal.
Acho que não vou ter outro momento como este
na minha carreira científica por muito tempo.
Com provas fotográficas e celulares
sugerindo que esta espécie é capaz de mudar a cor,
este é apenas o começo
para compreendermos que o tubarão-branco
é um tubarão-fantasma.