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(suena música tensa)
No tengo amor por Estados Unidos.
Como tal, no tengo patriotismo. No tengo país.
¿Qué país tengo yo?
Las instituciones de este país no me conocen,
no me reconocen como hombre.
No se piensa en mí
ni hablan de mí más que como una propiedad.
Por eso,
en un país como este, no puedo tener...
patriotismo.
FREDERICK DOUGLASS CIUDAD DE NUEVA YORK MAYO DE 1847
Imagina que tuvieras que aclarar
las dudas sobre tu humanidad
cada vez que vas a algún lado.
♪
Imagina que tienes que refutar las dudas
de tu propia habilidad innata
cada vez que tomas un bolígrafo.
Imagina que tuvieras que pelear para demostrar
que eres un ser humano tan complejo
como cualquier otro sobre la faz de la tierra,
que tuvieras que enfrentar
esa batalla una y otra vez todos los días.
Esa era la vida de Frederick Douglass.
El era el hombre negro más famoso
del mundo en el siglo XIX,
y consiguió esa posición a través de un camino:
su voz.
♪
FREDERICK DOUGLASS EN CINCO DISCURSOS
PARTE UNO HE VENIDO A DECIRLES ALGO ACERCA DE LA ESCLAVITUD
♪
LAS AUTOBIOGRAFíAS DE FREDERICK DOUGLASS
LEíDAS POR ANDRé HOLLAND
Más de 20 años de mi vida
fueron consumidos por la esclavitud.
Crecí hasta ser un hombre comiendo pan
y bebiendo de la copa de la esclavitud
junto con los más degradados de mis hermanos sirvientes
y compartiendo con ellos las dolorosas condiciones
de ser parte de la escoria.
♪
Considerando estos hechos,
siento que tengo el derecho de hablar
y hablar con fuerza.
Aún así, amigos...
me siento obligado a hablar con la verdad.
El poder de las palabras de Douglass...
KEIDRICK ROY HISTORIADOR
...la forma en la que usaba el lenguaje, era innegable,
y aún lo es.
Podía llevarte en una sola frase...
DAVID BLIGHT HISTORIADOR
...a veces dentro de una crisis
y decir: "Esto es lo que nos está haciendo.
Esto es lo que te hace a ti.
Esto es lo que le hace a la nación".
André Holland: No puede haber paz para los malvados
mientras que continúe la esclavitud en esta tierra.
Serán condenados.
y habrá levantamientos.
El fue capaz de darse cuenta desde su experiencia
que se había creado un sistema arbitrario,
diseñado para reforzar
la sensación de inferioridad
en cada persona negra.
Un sistema diseñado para hacerlos pensar
que la naturaleza los había hecho inferiores que la gente blanca.
Y su trabajo fue hacer pedazos ese sistema.
♪
FREDERICK DOUGLASS NACIó EN LA ESCLAVITUD EN MARYLAND CERCA DE 1818
PASA SUS PRIMEROS AñOS EN LA PLANTACIóN CERCA DE LA BAHíA DE CHESAPEAKE.
(agua fluyendo)
Holland: El primer esfuerzo mental
que recuerdo que hice
fue tratar de resolver el misterio,
¿por qué soy un esclavo?
♪
¿Por qué algunas personas son esclavos
y otros son amos?
No podría haber tenido más de siete u ocho años
cuando éste comenzó a ser mi tema de estudio.
Fue en la infancia donde tuvo que aprender a sobrevivir.
Tuvo que aprender a sobrepasar sus propios miedos.
Tuvo que ver brutalidades, pero vivir a pesar de ellas.
♪
Uno de mis recuerdos más viejos,
me convencí a mí mismo de que no siempre
tendría sobre mí el abrazo feroz de la esclavitud.
El deseo de libertad solo necesitaba una pequeña brisa favorable
para levantarse en una llamarada en cualquier momento.
(suena música melancólica de piano)
Kenneth B. Morris, Jr.: Hubo un momento en su vida
donde describió a la divina providencia de su lado
TATARANIETO DE FREDERICK DOUGLASS
al ser elegido entre un gran grupo de niños
en las plantaciones en el lado este de Maryland
para ir a Baltimore y ser sirvientes de casa para la familia de su amo.
Me fui de la plantación con una alegría inimaginable.
Irme a vivir a Baltimore me abrió las puertas
de toda la prosperidad que llegó después.
David Blight: Baltimore le permitió a Douglass
soñar e imaginar.
Vio al mundo llegar a través de los puertos de Baltimore,
esta capital marítima,
y pudo comenzar a imaginar que había un mundo más allá.
Kenneth B. Morris, Jr.: Pero lo que ocurrió principalmente al llegar ahí,
es que la señora que lo recibió
no sabía que era ilegal enseñarle.
Ella era solo una amable mujer cristiana
con un gran corazón,
y ahí estaba Fred, brillante, ansioso y listo para aprender
así ella comenzó a enseñarle lo básico.
Blight: El estaba buscando cualquier muestra
del afecto de un adulto que pudiera encontrar.
Encontró eso en Sophia Auld.
Ella le enseñó el alfabeto, le leía en voz alta,
e hizo que se interesara en el lenguaje.
Por desgracia, este corazón tan dulce
tenía poco tiempo para permanecer así.
El Sr. Auld se enteró de lo que pasaba,
y de inmediato le prohibió a la Sra. Auld que me siguiera enseñando.
diciéndole que era contra la ley
y también peligroso que un esclavo supiera leer.
De inmediato me convertí en alguien difícil de manejar
y sin valor para mi amo.
Sus palabras entraron en mi corazón
y llegó a existir
un tren de pensamiento completamente nuevo.
Desde ese momento,
entendí el camino de la esclavitud a la libertad.
♪
Aprendió él mismo a leer y escribir.
Era muy listo en su forma de hacer las cosas.
Cargaba pan en sus bolsillos,
y cambiaba el pan por lecciones de lectura
con los niños pobres.
Recogió pedazos
de la versión de la biblia del Rey Jacobo
de la basura.
Los secaba, los acomodaba muy bien
y así aprendía de ellos.
Gates: Estaba leyendo todo el tiempo,
y el hecho de que nunca hubiera tenido un solo día de educación formal
es demasiado asombroso.
Blight: Nos dijo que vio la palabra "abolición"
por primera vez en un periódico,
y después, de nuevo en una revista.
Solo podemos imaginarnos cómo funcionaba
la mente de ese joven.
Estaba atrapado en el mundo como esclavo,
y ahora se entera que en el norte
se están organizando para acabar con la esclavitud.
Eso debió ser una asombrosa fuente de esperanza,
y para cuando tuvo 18 años, estaba planeando escapar.
♪
EN EL OTOñO DE 1838,
DOUGLASS COMIENZA LO QUE SERíA SU CUIDADOSO PLAN.
VESTIDO CON EL UNIFORME DE UN MARINERO
Y CON LOS PAPELES DE UN HOMBRE LIBRE,
SALTA A UN TREN EN MOVIMIENTO EN LA ESTACIóN DE BALTIMORE
Un lunes,
el tercer día de septiembre de 1838,
le dije adiós a la ciudad de Baltimore
y a la esclavitud
a la que había aborrecido desde la infancia.
Esta es una de las historias de escapes más inusuales
de toda la literatura de la esclavitud.
No hubo perros de caza
y no hubo, noches de esconderse en los pantanos.
Esencialmente, Douglass fue a la estación de tren de Baltimore
y se subió al tren.
Holland: Estaba en el camino de Havre de Grace
cuando el conductor fue al carro
de los negros para recolectar los boletos
y revisar los papeles de los pasajeros negros.
Este fue el momento crítico del drama.
Si el conductor hubiera visto los papeles con más atención,
no habría fallado en descubrir que era obvio
que eran de una persona muy diferente a mí.
El tren estaba moviéndose a alta velocidad
para la tecnología de ese tiempo,
pero para mi mente ansiosa,
se estaba moviendo demasiado lento.
Los minutos se volvieron horas
y las horas días.
Tomó ese tren,
luego otros dos,
y tres barcos de vapor,
y después de 38 horas
llegó a la parte sur de Manhattan a la calle Chambers.
♪
Holland: Me encontré a mí mismo
en la gran ciudad de Nueva York,
era un hombre libre.
Los lazos que tenía con mis viejos amos estaban rotos.
Ahora ningún hombre tenía el derecho de decirme su esclavo,
o intentar ser mi amo.
Así de breve fue mi escape de la esclavitud,
y el final de mi experiencia como esclavo.
DOUGLASS LLEGA A NEW BEDFORD, MASSACHUSETTS
BUSCA A LOS ABOLICIONISTAS Y VA A SUS REUNIONES
En el verano de 1841,
una gran convención antiesclavista
se llevó a cabo en Nantucket
bajo el patrocinio de William Lloyd Garrison y sus amigos.
Blight: William Lloyd Garrison
era el abolicionista más importante de Estados Unidos
al momento en el que Douglass lo conoció.
Lideró una campaña de persuasión moral
para destruir la esclavitud.
Holland: Fui a esa convención
sin suponer nunca que yo sería parte de ese proceso.
No estaba consciente de que cualquiera conectado con la convención,
aunque fuera un poco, conocía mi nombre.
Estaba, sin embargo, en un error.
Dijo que nunca fue su intención hablar en la convención.
El estaba ahí para escuchar.
Pero pidió que lo dejaran hablar,
se puso de pie y simplemente contó
su historia personal de su juventud como esclavo.
♪
HE VENIDO A DECIRLES ALGO SOBRE LA ESCLAVITUD 1841
INTERPRETADO POR DENZEL WHITAKER
♪
Me sentía muy avergonzado
cuando tuve que dirigirme a una audiencia de gente blanca.
No estaba acostumbrado a hablar con ellos.
Y temblaba cuando tuve que hacerlo
porque siempre los había visto con miedo.
Amigos, vine a decirles algo sobre la esclavitud.
(suena música tensa)
Lo que yo sé de ella...
por lo que sentí.
Cuando vine al norte,
me sorprendí al conocer a los abolicionistas,
que sabían mucho de ella.
Estaban familiarizados con sus efectos mortales
así como si ellos hubieran vivido dentro de ella.
Pero a pesar de que pueden contar sus historias,
aunque pueden representar sus horrores,
ellos no pueden hablar de lo que yo puedo, de la experiencia.
Ellos no pueden mostrarles su espalda llena de cicatrices como yo.
Porque yo he sentido estas heridas.
Yo he sufrido bajo el látigo
sin tener el poder de resistirme. Sí!
Mi sangre se derramó
cuando el látigo me abrió la piel.
♪
Y aún así, la reputación de mi amo
era la de piadoso
y buen cristiano.
No soy de ninguno de los estados en los que se dice
que los esclavos están en las condiciones más degradantes.
Soy de Maryland,
donde se dice que la esclavitud existe en su forma más tibia.
Pero puedo pararme aquí y contar atrocidades
que pueden hacer hervir su sangre con solo pensar en ellas.
Viví en la plantación del coronel Lloyd
en la costa este de Maryland
y le pertenecía al ayudante de un caballero.
Probablemente era dueño de más de mil esclavos.
Digo el nombre del hombre
y también de las personas que cometieron los actos
que les voy a relatar,
corriendo el riesgo de ser arrojado de nuevo
a una servidumbre interminable, porque aún soy esclavo.
Pero por el bien de la causa y de la humanidad,
mencionaré los nombres y la gloria de correr el riesgo por ello.
Porque tengo la satisfacción de saber
que si caigo por decir la verdad de este asunto,
que si me arrojan de nuevo a la servidumbre
para agradar a mi opresor,
seré asesinado lentamente
y cada gota de sangre que derrame,
cada gruñido que salga de mi boca,
cada dolor que sienta en mi cuerpo,
cada sollozo que me permita,
será el instrumento de Dios
con el que se derrumbe el sangriento pilar de la esclavitud
y apresurará el día de la liberación
de tres millones de mis hermanos en servidumbre.
♪
Lo interesante es que creo que ha habido individuos
a lo largo del tiempo que han tenido que hacer grandes cosas
a una edad más temprana.
En sus 20s tener que decir esto
enfrente de una masa de gente blanca
debe ser aterrador.
Pero al mismo tiempo, ya había sufrido
tanto terror, ¿qué más tenía que perder?
Puedes sentir su pasión.
Lo puedes sentir en sus palabras.
Ni siquiera tienes que verlo.
Fue solo como si su alma trascendiera.
Como si algo entrara en su cuerpo,
y lo hubiera utilizado para canalizarse.
Sin embargo, fue tan convincente,
su historia personal, su testimonio personal,
que lo invitaron a hablar de nuevo al día siguiente.
Y con eso, nació un fenómeno.
♪
PARTE DOS NO TENGO AMOR POR ESTADOS UNIDOS
Roy: Una vez que William Lloyd Garrison
escuchó a Douglass dar su "dirección" en Nantucket,
quedó tan embelesado con sus habilidades
y sus capacidades y sus dones.
La Sociedad Antiesclavista de Massachusetts
lo contrató para acompañarlos
en su circuito de otoño.
Despertó mucho interés.
Muchos vinieron, sin duda, por la curiosidad
de escuchar lo que un negro tuviera que decir de su propia causa.
Los esclavos fugitivos eran raros en ese entonces,
y un esclavo fugitivo expositor...
tenía la ventaja de ser un hecho completamente nuevo.
El primero en existencia.
Blight: La audiencia lo amaba.
Tenía un don como contador de historias.
Tenía una voz inolvidable.
Roy: Lo que tenía Douglass
que los abolicionistas blancos no tenían
era la habilidad de contar historias
desde la perspectiva de una persona que fue un esclavo,
y por esa autenticidad
y por la capacidad de desarrollo
para comunicar esa autenticidad,
el cielo era el límite para las ambiciones
y objetivos de Douglass.
El quería derrocar la esclavitud,
pero también creo que tenía la ambición de un joven
que quiere derrotar a aquellos a su alrededor
haciendo lo mismo que él,
y solo quería probar que era mejor que ellos.
Holland: "Cuenta tu historia, Frederick",
me susurraba mi reverenciado amigo el Sr. Garrison
cuando me subía a la plataforma.
No siempre podía seguir las instrucciones
porque ya podía leer y pensar.
Nuevas perspectivas del tema se presentaron en mi mente.
No me sentía satisfecho
de narrar los males.
Sentía que tenía que denunciarlos.
Estaba comenzando a salir
de la estratégica camisa de fuerza
en la que los Garrisonianos lo habían puesto.
Los Garrisonianos querían controlar
el sonido de la voz de Frederick Douglass.
"Solo cuenta los hechos, Fred".
Ya sabes: "Hablas demasiado como los blancos, Fred.
Pon algo de plantación en tu voz, Fred.
Nadie va a creer que alguien que suena
tanto como un blanco o es tan educado como tú
fue en verdad un esclavo,
así que recuerda tu papel, chico".
Y él: "Ah, recuerda tu papel. Yo les mostraré".
♪
1845 AL VIVIR COMO ESCLAVO Y FUGITIVO,
DOUGLASS PUBLICó SU PRIMER AUTOBIOGRAFíA:
"NARRATIVA DE LA VIDA DE FREDERICK DOUGLASS".
SE VOLVIó LA SENSACIóN VENDIENDO MILES DE COPIAS
SARAH LEWIS HISTORIADORA DEL ARTE
Sin dudarlo, Frederick Douglass se escribió a sí mismo
en la historia con su autobiografía.
Su libro no es solo el testimonio
de la sensible experiencia de una persona que fue esclavo.
Es un lenguaje activo.
Douglass crea una obra de arte.
Holland: La publicación de mi narrativa
fue considerada por mis amigos con sentimientos encontrados
entre satisfacción y aprehensión.
Me volví dolorosamente consciente
del riesgo que me rodeaba.
Es como si me hubieran obligado a buscar refugio en Inglaterra.
Morris, Jr.: Cuando Frederick Douglass tuvo que huir a Europa,
en esa época era un esclavo fugitivo,
y la notoriedad de tener el libro más vendido
amenazaba su libertad, así que huyó a Europa,
por un par de años en un periodo de tranquilidad
y para hablar de la abolición de la esclavitud.
Blight: Habló en más de un centenar de lugares
por todas las islas británicas.
Básicamente le desplegaban la alfombra roja,
y él comenzaba a darse cuenta:
en Inglaterra lo trataban con respeto y dignidad,
pero en Estados Unidos, lo trataban como propiedad.
Gates: Y él podía, por primera vez, como él lo dijo,
sentirse como un hombre, que significaba un ser humano
y no como un hombre negro. No un ser humano negro.
Y eso, todos... Yo experimenté eso.
Lo experimenté la primera vez que fui a Europa
y la vez que fui a Africa,
y fue una experiencia
muy emotiva.
Blight: Cuando Douglass regresó de Inglaterra
en la primavera de 1847,
regresó tanto como un joven inspirado,
pero también regresó mucho más enojado.
Este es un Douglass mucho más militante
como abolicionista, y cuando regresó,
salió en una gira de inmediato,
haciendo discursos,
pero en esos discursos, comenzaba con la línea:
"Mi país me odia. Y yo lo odio también".
Era joven,
estaba furioso,
era poderoso,
y no iba a aguantar más.
Estaba muy apasionado.
♪
PAíS, CONCIENCIA Y LA CAUSA ANTIESCLAVISTA 1847
INTERPRETADO POR JONATHAN MAJORS
♪
No tengo amor por Estados Unidos.
Así que...
no tengo patriotismo.
♪
Lo único que me une a esta tierra
es mi familia.
y la dolorosa conciencia de que aquí,
hay tres millones de mis queridos hermanos
gruñendo debajo de las vigas de hierro
del peor despotismo que se haya visto incluso en el infierno.
Que aquí hay hombres y hermanos,
que se identifican conmigo por su complexión.
Se identifican conmigo por su odio a la esclavitud.
Que se identifican conmigo por su amor
y aspiraciones a la libertad.
Que se identifican conmigo por las cicatrices de su espalda,
por la inhumano de sus males y lo cruel de su sufrimiento.
Esto...
y solo esto...
me une a esta tierra,
y me traen aquí
para pedir con ustedes y con todo el país
por la liberación de mis compatriotas oprimidos
para derrocar este sistema de esclavismo,
que los está aplastando contra la tierra!
♪
Pero me pregunto:
"¿Qué bien se puede hacer o qué bien se ha hecho?
¿No se han irritado,
no han molestado a sus amigos
y a la gente de Estados Unidos en vez de hacerles bien?".
Admito que los hemos irritado.
Merecen estar irritados.
Estoy ansioso por irritar
a los estadounidenses con esta pregunta!
Al igual que en la física, también en la moral,
hay casos que requieren irritación
y contra irritación.
La mayoría del público estadounidense
necesita esta irritación.
Y yo la derramaré por todos lados,
desde el centro hasta la circunferencia,
hasta que dé señales de una vida mejor y más limpia
de la que ahora se manifiesta en el mundo!
♪
Este fue el discurso
en el que estamos más cercanos en edad.
Frederick tenía 30 años en ese momento,
y yo tengo 31 años en este momento.
Cuando dice...
que los están aplastando contra la tierra,
ahí es donde yo dije: "Bien,
ese es el hermano Floyd".
Ya saben, es esa imagen.
Y no es algo nuevo.
Eso solo me hace querer decirles esas palabras
a la gente, por los que no pudieron.
Blight: Estaba tan molesto,
ahí pueden comenzar a notarlo.
Va a comenzar a explotar esta nueva energía,
por supuesto a los periódicos.
Quiere crear su propia forma de movimiento antiesclavista
separado de los Garrisonianos.
Nada más dramático podría haber recalculado
su relación que el que Douglass,
él estableciera
una publicación paralela.
Blight: Los Garrisonianos estaban muy molestos por eso.
Gates: Es como si hubiera pensado en eso
cuando estuvo en Inglaterra: "¿Cómo puedo declarar mi independencia?
¿Cómo puedo demostrar que soy un hombre?".
Blight: Y así es como la fama crece, y crece, y crece más.
(viento zumbando)
Y mientras la fama crece, las invitaciones para hablar también.
♪
Se volvió algo como un fenómeno estadounidense
ver a Douglass. "¿Viste a Douglass?"
Déjame contarte sobre la primera vez que vi a Douglass.
"La primera vez que escuché a Douglass".
"¿Cómo sonaba?".
Los periódicos estaban llenos de eso.
Sarah Lewis: Esto fue, como muchos periodistas lo ponen,
volcánico, un orador magistral.
El podía convencer a muchedumbres de miles.
Y desde ese entonces,
hasta 1877,
nunca volvería a vivir de otra cosa
que no fuera su voz y su bolígrafo.
♪
PARTE TRES NECESITAMOS LA TORMENTA
Escribió millones de palabras,
pero Douglass ya no nos diría nada
sobre su vida privada, en especial su matrimonio.
Escondió todo lo que pudo sobre sus matrimonios,
relaciones, sus hijos.
Su relación con Anna Douglass
es un enigma, un rompecabezas,
y creo que él quería que así fuera.
¿Frederick Douglass tuvo esposa? ¿Qué?
NZADI KEITA POETA
¿Por qué no sabemos nada de ella? ¿Quién era?
¿Quién estaría casada con Frederick Douglass?
♪
Roy: Mientras él viajaba por el mundo,
hablando en contra de la esclavitud,
ella cuidaba a los niños.
Se encargaba de las finanzas.
Ella planchaba su ropa,
para que él se viera bien.
Nzadi Keita: Ella conoció a Harriet Tubman
Sojourner Truth, John Brown,
todos los que eran alguien
en el movimiento antiesclavista
venían a su casa.
Pero ella suele quedarse en la cocina
o afuera en el jardín, o, ya sabes, en espacios
que le eran más cómodos.
Su matrimonio con Anna fue el centro de su vida,
el corazón de su familia,
pero también se convirtió mucho, sin duda,
en lo que nosotros, la gente moderna, llamaría un matrimonio difícil.
Esta es una carta que le escribió a una amiga, una mujer,
tiene mucha correspondencia de mujeres,
y aquí le comenta
como es que Anna le acababa de leer
"el manifiesto de los disturbios".
Si tuviera que anotar todas sus quejas,
no habría lugar para poner mi nombre en la parte de abajo.
Y para el momento en el que regresara a casa,
una semana o dos después,
habría aprendido muy bien en cuántos puntos
es que necesito mejorar mi temperamento
y disposición como un buen esposo y padre.
Keita: Estuvieron casados por 44 años,
y yo estaba enojada con él después de darme cuenta
hasta dónde llegaba el que Frederick Douglass la ignoraba,
y sus contribuciones a su vida y a su escritura.
Pero, no haces
el tipo de cosas
que Frederick Douglass hizo
sin un ego bastante grande.
En cuanto a toda la parte de la fidelidad,
Solo puedo decir que
se discute mucho al respecto.
Muchas veces, teóricos, tanto negros como blancos,
han sentido la necesidad
de remover lo feo de las figuras importantes
de la historia afroamericana.
Douglass tenía sus defectos. Tenía debilidades.
Creo que mientras más humanos
hagamos a nuestros héroes, se vuelven más nobles.
♪
Blight: Siempre hubo un gran punto de contraste
entre la vida pública y privada de Douglass.
Ese mismo Douglass tan viril
del que tenemos una imagen tan clara
también podía colapsar por la depresión.
Colapsar casi hasta...
la incapacidad, en momentos bajo presión.
La demanda de mi tiempo y atención
por mi libro y mis papeles
y mis visitas, no se detienen.
Estoy comenzando a ver mi viaje
como una posible desgracia.
Blight: A principio de 1850, para mí es claro
que a veces tenía lo que llamamos
una crisis nerviosa.
De alguna forma se rompió en pedazos,
Pero incluso en ese momento,
51, 52, 53, 54
hizo algunos de sus mejores trabajos.
En el verano de 1852, cuando tenía 34 años,
Douglass escribió tal vez su discurso más importante.
Morris, Jr.: Fue invitado a hablar
en una sociedad de Mujeres Antiesclavistas
sobre el Día de la Independencia.
Un gran, gran evento.
El Corinthian Hall en Rochester, Nueva York.
Douglass dijo que sí.
"Daré un discurso el 4 de julio.
Pero voy a hablar más allá del Corinthian Hall.
Voy a hablar más allá de Rochester.
Voy a hablar al país".
Trabajó en ese discurso por lo menos tres semanas.
Nos dice eso en una carta,
y de verdad se nota.
Queda asentada en la historia
como la obra maestra de la oratoria
de todo el movimiento de abolicionismo.
¿QUé ES PARA UN ESCLAVO EL 4 DE JULIO?
INTERPRETADO POR NICOLE BEHARIE
(suena música suave de piano)
♪
Señor Presidente,
amigos, y compañeros ciudadanos.
El que pueda hablarle a toda esta audiencia
sin sentirse sobrepasado,
tiene muchas más agallas que yo.
No recuerdo nunca haber aparecido como ponente
ante una asamblea más intimidante
ni sentir mayor desconfianza en mis habilidades
como el día de hoy.
Los papeles y las pancartas dicen
que yo tengo que dar un discurso del 4 de julio.
El hecho, damas y caballeros,
es que la distancia entre esta plataforma
y la plantación con esclavos de la que escapé
es considerable.
Y las dificultades que he tenido que sobrepasar
para llegar de una a la otra
no son...
menores.
Veo el discurso como una sinfonía
de tres movimientos.
El primer movimiento bastante corto,
es Douglass poniendo a la audiencia al día
sobre las glorias de los Padres Fundadores,
las glorias de la Declaración de Independencia,
y es hermoso,
y los espectadores debieron sentirse maravillados:
"Frederick nos va a animar hoy".
Compañeros ciudadanos, tengo un gran respeto
a los Padres de esta República.
Los que firmaron la Declaración de Independencia eran hombres valientes.
Eran hombres de paz.
Pero prefirieron la revolución
a aceptar pacíficamente la servidumbre.
Y así todo el segundo movimiento
de la sinfonía es como una tormenta de hielo.
Son los horrores reales de la esclavitud,
los que arroja frente a su audiencia.
"Ustedes me invitaron a cantar,
pero yo no voy a cantar. Voy a hacerlos sufrir".
Observen.
Fíjense en la triste procesión
que desfila cansadamente
frente al inhumano infeliz que los hostiga.
Escuchen sus gritos salvajes, sus insultos
y terribles promesas mientras azuza
a sus aterrados cautivos. Vayan a la subasta.
Miren cómo examinan a los hombres como caballos.
Miren la forma en la que sin cuidado y brutalmente exponen
a las mujeres ante los asombrados compradores estadounidenses.
♪
¿Acaso, ciudadanos, se burlan de mí
al pedir que hable hoy aquí?
¿Qué es lo que yo los represento, tenemos que ver
con su independencia nacional?
¿Acaso los grandes principios de la libertad política
y la justicia natural que aparecen en esta declaración
se extienden a nosotros?
¿Qué es para el esclavo estadounidense el 4 de julio?
Respondo que es un día que les demuestre
más que cualquier otro día del año,
la asquerosa injusticia y crueldad
de la que es víctima constante.
Para él,
su celebración es una burla.
Su grandeza nacional, su inflada vanidad.
Su algarabía y alegría están vacías y no tienen corazón.
Sus gritos de libertad e igualdad
son una burla hueca.
La existencia de la esclavitud en este país
demuestra que su humanidad es una pretensión,
y su cristiandad una mentira.
♪
Mm...
Si yo tuviera la posibilidad de alcanzar el oído de esta nación,
vertería en él un ardiente aluvión
de ridiculizaciones,
cáusticos reproches,
afilados sarcasmos, y severa reprensión.
Porque no es luz lo que necesitamos,
es fuego.
No necesitamos una ligera lluvia, sino truenos.
Necesitamos la tormenta, los tornados,
y los terremotos.
Los sentimientos de la nación deben alborotarse.
La decencia de la nación debe alterarse,
la hipocresía de la nación debe exponerse,
y los crímenes contra Dios y los hombres
deben proclamarse
y denunciarse.
Blight: Y se detiene.
Se puede sentir la pausa en la retórica.
Como si acabara la tormenta.
La audiencia ha sentido dolor
durante diez páginas de discurso,
Y luego, los deja levantarse.
Al último movimiento corto del discurso, dice:
"Esta nación aún es joven."
Aún es maleable,
pero está al punto de la autodestrucción.
Si no pueden resolver su problema con la esclavitud,
no habrá más Estados Unidos".
♪
Yo no desespero por este país.
Ya hay fuerzas en operación
que inevitablemente desembocarán en la caída de la esclavitud.
Y así es como termino como comencé.
Con esperanza.
♪
No escuchamos mucho de la gente
que no tuvo permitida la educación,
y que llegan tan lejos,
que tuvieran un lenguaje tan elocuente y tanta intención.
Es un hombre negro de ese tiempo,
o incluso en este tiempo.
Tiene que saber muy bien
cómo conseguir la atención de la gente y encantarlos,
y comprender cómo mantenerse entre la gente,
y cambiar su forma de pensar.
Y él lo hace bastante bien y de forma hermosa.
Gates: Douglass sabía que un argumento
tenía que ser elocuente para ser persuasivo.
Que tienes que buscar la mente,
pero a través de la emoción.
Y, él era excelente en eso.
PARTE CUATRO ELLOS LUCHARáN CON VENGANZA
Roy: La Guerra Civil comenzó cuando Douglass
tenía 43 años de edad.
Así que era demasiado viejo para pelear,
pero no era demasiado viejo para decir sus discursos y sus escritos
a la gente de Estados Unidos que él sentía que tenía que escucharlos.
La guerra hace que la gente se reinvente
de forma personal y se transforme.
A los ojos de Douglass era, al fin,
el principio de lo que había estado esperando.
Durante todo el invierno de 1860,
notas de preparación de un tremendo conflicto
llegaban a nosotros con cada brisa.
(viento soplando)
El sur estaba enloquecido
y no escuchaba negociaciones.
Llegaron a odiar cualquier cosa
que tuviera que ver con libertad.
Estados libres, escuelas gratuitas,
libertad de expresión, y libertad en general,
y desaparecieron esas palabras.
Esa actitud tan poco razonable
del impetuoso sur
salvó a los esclavos y salvó a la nación.
Desde el principio, yo, por mi parte,
vi a esta guerra como el final de la esclavitud
♪
En el primero o segundo año de la guerra,
él sigue siendo un extraño.
Está de gira hablando,
pero está escribiendo en su periódico,
mes tras mes, tras mes,
en especial críticas contra la administración de Lincoln.
Está tratando de provocar a los republicanos,
pero no tiene acceso a ellos. No es uno de ellos.
1862 EN MEDIO DE LA GUERRA,
EL PRESIDENTE LINCOLN FIRMA LA PROCLAMACIóN DE LA EMANCIPACIóN.
LOS ESCLAVOS EN LOS ESTADOS REBELDES "SON Y SERáN LIBRES".
El primero de enero de 1863,
fue un día memorable
en el progreso de la libertad de Estados Unidos
y de la civilización.
Esta proclamación cambió todo.
Abraham Lincoln saca la Proclamación de Emancipación
en parte para permitir
a los afroamericanos unirse a la causa de la Unión.
No podían hacerlo hasta entonces.
Gates: No solo cambió la naturaleza de la guerra,
sino que le dio a los hombres negros, por primera vez,
el derecho legal de matar hombres blancos.
♪
Blight: Y entonces, hizo lo que Douglass siempre hacía.
Fue a su escritorio, escribió un nuevo discurso,
y en ese discurso dice la famosa frase:
"Esta proclamación nos da la oportunidad
de liberarnos a todos del pasado".
LA PROCLAMACIóN Y EL EJéRCITO DE NEGROS 1863
INTERPRETADO POR COLMAN DOMINGO
♪
Hay algunos grandes actos nacionales,
que están relacionados con los derechos universales
que le pertenecen a la familia de la humanidad,
y la proclamación de Abraham Lincoln
el primero de enero de 1863
es uno de esos actos.
Pero creo que esa proclamación,
buena como es, no significaría nada,
sería una burla,
a menos que la nación pudiera conquistar sus prejuicios
y darles la bienvenida a los hombres negros adultos
para ayudar en la batalla por la República.
Esa proclamación de papel
ahora debía hacerse de hierro
forjada y moldeada por el uso de brazos negros en este asunto.
Sé que se dice que los negros no pelearán,
pero no confío en quien lo dice.
Conozco a los hombres de color del norte.
Conozco a los hombres de color del sur.
Están listos para marchar por las rayas y las estrellas
al primer redoble del tambor.
Denles la oportunidad, dejen de decirles niggers
y llámenlos soldados,
dejen de decirles que no pueden luchar
y díganles que peleen y pelearán, lucharán con venganza.
Denles la oportunidad.
Alejen los prejuicios. Dejen la locura.
Y en esta lucha a muerte por la libertad,
por un país y por seguridad permanente,
dejen que el acero negro de los hombres de color
caiga duro contra la cabeza
de los tratantes de esclavos
y los rebeldes y háganlos caer.
Denles la oportunidad.
Denles una oportunidad.
No digo que sean grandes peleadores.
No digo que pelearán mejor que otros hombres.
Solo digo que les den la oportunidad.
♪
En el momento en el que lees las palabras
de Frederick Douglass,
crees que se escribieron ayer, literalmente,
en especial con toda la controversia
por la que atraviesa el país.
Mucha gente no sabe mucho de él,
pero yo creo que es solo historia americana, y punto.
No sabemos mucho de nosotros mismos,
ese es también el detalle de este país.
Intenta hacernos olvidar y tener amnesia.
Mientras más pongamos las palabras
de Frederick Douglass en un escenario,
ahora, mientras más interrogamos el alma
de Estados Unidos,
es mejor para todos.
Me encanta el ataque que provoca con ellas,
porque es muy inteligente y fuerte,
y no se puede negar lo que está diciendo.
Es muy inspirador, y está tratando de convencer a la gente
y hacer que el escucha piense.
Roy: Frederick Douglass ve a los soldados negros
con sus rifles, claramente como una de las expresiones
más profundas de la ciudadanía estadounidense.
Comienza la transición
de Estados Unidos de ser tú y tuyo,
a un Estados Unidos que sea de nosotros y nuestro.
Gates: Douglass creía que si los hombres negros
se comportaban de forma noble y heroica,
demostrando valentía en el campo de batalla,
entonces, de verdad, los estadounidenses dirían:
"que merecen todos los derechos
escritos en la Declaración de Independencia
y en la Constitución de Estados Unidos".
Desafortunadamente, estaba equivocado.
♪
Holland: Les aseguro a los hombres de color
que en el ejército de la Unión,
estarían en igualdad de condiciones
con los otros soldados, que les pagaría,
promovería, e intercambiaría como prisioneros de guerra,
pero el gobierno no había cumplido sus promesas
o las promesas que yo hice en su nombre.
Me indujeron a ir a Washington
y presentar las quejas de mi gente al presidente Lincoln.
Yo era un ex esclavo identificado con una raza odiada,
sin embargo, iba a conocer al hombre más importante de la República.
Blight: Fue a Washington en agosto de 1863
sin cita previa. Simplemente entró
y se formó en la Casa Blanca, dijo:
"Quiero hablar con el presidente", y Lincoln lo dejó entrar.
Nunca olvidaré mi primera entrevista con ese gran hombre.
No había vanidad vacía ni ceremonia con él.
De inmediato me encontré en presencia de un hombre honesto.
Procedí a contarle quién era y lo hacía ahí,
de prisa, pero con amabilidad, me detuvo y dijo:
"Yo sé quién es, Sr. Douglass".
Sin duda alguna, Abraham Lincoln
tenía ideas muy maduras sobre la gente negra,
quiénes y qué eran las personas negras,
y no hay duda de que Douglass tuvo
mucho que ver en esa transición.
Cuando Douglass conoció a Lincoln en la Casa Blanca,
fue un puente, un primer paso
para que Douglass subiera
a nuevas alturas y niveles de poder.
Blight: Ahora tenía un papel.
Había sido reconocido por el presidente
de los Estados Unidos
como el vocero de la América negra.
Era como le gustaba llamarse,
el representante de color de los Estados Unidos.
Creo que Douglass pensó que a él se le había
encargado refutar
cada estereotipo racista
sobre la gente negra,
pero también su ego era tan grande y sano,
que creyó estar a la altura de la tarea.
Blight: Aquí es donde entra la fotografía.
♪
Gates: El es uno de los estadounidenses
más fotografiados del siglo XIX.
Era profundamente consciente
de los usos potenciales de la fotografía
para refutar los estereotipos,
y caricaturas sobre la gente negra.
Bisa Butler: Estas fotografías fueron tomadas
para que la gente pudiera ver a este hombre
inteligente y culto y negro
como un igual.
No está bajando la mirada
como le enseñaban a los esclavos.
Te mira directo a los ojos,
es un reto
y una provocación en sí mismo.
♪
Lewis: Es importante
entender cuando se habla de Douglass
que no había un modelo para lo que él es
en ese período de la vida americana. Ninguno.
Tuvo que inventarse a sí mismo efectivamente.
Tenía que convencerse de ser visto
de una forma en la que nadie en la sociedad
estaba dispuesto a ver a un hombre negro.
Hay una imagen que me encanta
que muestra a Douglass como propietario
con sus hijos entre las dos casas
que poseía en Washington, D.C.
Estaba desafiando cada posible convención
sobre lo que era ser un hombre negro
con una familia negra en la vida americana.
El era muy famoso,
o lo que llamaríamos una celebridad hoy.
Blight: Especialmente después de aparecer
en la portada de Harper's
en 1870.
Cuando estabas en la portada de Harper's,
era como la revista "Time" y Google juntos.
Pero siendo un símbolo tan grande en el país y en el mundo,
por supuesto que es al mismo tiempo un placer y un peligro.
La familia de Douglass se convirtió en la primera familia negra,
y constantemente estaban en la prensa.
Roy: La fama fue una espada de doble filo para Douglass.
Por un lado, es satisfactoria y muy lucrativa,
pero, por otra parte, es cansada y enajenadora
El tenía conflictos internos con su relevancia,
y cómo mantener su estatus
de hombre importante
después de la Guerra Civil.
♪
Holland: Cuando la guerra por la Unión terminó sustancialmente
y la paz volvió al país,
cuando el gigantesco sistema americano de esclavitud
fue finalmente abolido,
una extraña,
quizá perversa, emoción me embargó.
Mi enorme y excesiva alegría por estos estupendos logros
estaba manchada con una sensación de tristeza.
La plataforma antiesclavista había servido su propósito
y mi voz se volvió innecesaria.
Pensó: "¿Quién querrá oírme ahora? La esclavitud terminó".
¿Cuál sería su papel ahora?
Lo único que había que hacer,
que alguien regresara en el tiempo y le dijera: "Fred, no desesperes.
Aguanta. La supremacía blanca está dormida,
pero no va a dormir por mucho tiempo".
Holland: La Proclamación de Emancipación
le infringió a la esclavitud
numerosas heridas mortales,
pero, de hecho, solo estaba herida y lisiada
no incapacitada ni muerta.
♪
Aunque la esclavitud estaba abolida,
los abusos contra mi gente no habían terminado.
Aunque no eran esclavos, aún no eran libres.
Así que pronto descubrí que el negro aún tenía una causa,
y necesitaba mi voz y mi pluma
para defenderla.
Blight: La Reconstrucción y su derrota
fueron lo que impulsó a Douglass
a encontrar una nueva voz
y un nuevo papel, de ser posible.
PARTE CINCO LECCIONES DE LA HORA
1865 AL 1877
LA RECONSTRUCCIóN DURó DOCE AñOS DESPUéS DE LA GUERRA CIVIL
TRANSFORMó LA CONSTITUCIóN DE ESTADOS UNIDOS
LA DECIMOCUARTA ENMIENDA LE OTORGA DERECHOS CIUDADANOS DE NACIMIENTO
A TODOS LOS ESTADOUNIDENSES
LA DECIMOQUINTA ENMIENDA LE DIO A LOS HOMBRES NEGROS EL DERECHO AL VOTO
La Reconstrucción fue debatiblemente
el periodo de mayor esperanza de la vida de Douglass.
Fue una revolución legal, política y constitucional,
de la que nació un nuevo Estados Unidos.
Hubo un tiempo en el que sostuvo
dos posiciones en Washington
y fue parte de la burocracia federal.
Gates: Quería tener suficiente dinero
para encargarse de su familia.
Quería ser respetado.
Quería empleos gubernamentales que reafirmaran
su propia idea de importancia.
Blight: Douglass es un ejemplo clásico
de un antiguo radical externo
que con el tiempo, se convierte
en un allegado político.
Ahora había muchos
líderes negros de nueva generación
que ahora eran sus rivales.
Frecuentemente le llamaban el viejo,
en especial los jóvenes que querían destruirlo,
listos para tomar su posición.
Blight: Todos eran al menos 20 años más jóvenes.
Con estudios universitarios, nacidos libres,
y solían mantener disputas públicas con él en la prensa.
Holland: No necesito decirle, Sr. Editor,
que nadie está seguro hoy en día de la difamación anónima.
Si mi historial de 40 años al servicio de la raza negra
no me protegen de las provocaciones violentas,
nada de lo que diga ahora va a detenerlos.
Blight: El era un hombre hipersensible cuando envejeció.
Le gustaba estar en un pedestal.
Y no le gustaba que lo cuestionaran.
Cuando Anna murió en el 82,
después de una larga enfermedad,
Douglass se derrumbó.
Creo que tuvo otro colapso, al menos temporal.
♪
Pero en menos de 15 meses, se casó con Helen Pitts.
Era una mujer blanca, al menos 20 años menor,
y se volvió el matrimonio más escandaloso
del siglo XIX.
Gates: El descontento de las comunidades
blanca y negra fue enorme.
Blight: Durante meses estuvo en la prensa,
pero ellos consistentemente decían
que uno se casa con quien quiere.
Holland: He tenido muy poca simpatía con la curiosidad del mundo
sobre mis relaciones domésticas.
¿Qué le importa al mundo de qué color sea mi mujer?
Imagínate que eres Frederick Douglass,
y que lo que de verdad te gustaría sería
leer novelas y viajar por el mundo.
Blight: Pero de cuando en cuando, hay un asunto
que te trae de vuelta al frente.
NEGROS LINCHADOS
NEGRO AHORCADO QUEMADO
NEGRO CAZADO A SU PERDICIóN
60 HOMBRES DE DURANT LINCHAN A UN NEGRO
Los hombres negros en los antiguos Estados Confederados
obtuvieron el derecho a votar dos años después del final de la Guerra Civil,
y ese derecho es recibido
con terrorismo, amenazas,
represión, violencia,
violaciones y linchamientos.
Blight: La Reconstrucción estuvo llena de acciones
de multitudes, violencia de multitudes,
masacres de varios. Era destruir la vida por miedo
y por la sensación de amenaza
al orden político y social
que deseaba la gente blanca.
Pronto termina la Reconstrucción,
y vemos la formación de la supremacía blanca Jim Crow.
♪
Fue a inicios de los 1890
que él tiene que hablar de nuevo.
Escribe su último discurso en 1893,
luego comienza a improvisar.
También está envejeciendo.
No se encuentra bien. Constantemente
se queja del temblor de sus manos.
Se queja de dolores en el pecho.
Se queja de estar increíblemente cansado.
Gates: Pero siempre debe volver al combate.
La guerra nunca termina
porque la supremacía blanca
es la bestia que no se deja vencer.
LECCIONES DE LA HORA 1894
INTERPRETADO POR JEFFREY WRIGHT
♪
Amigos y compañeros ciudadanos,
han pasado cosas extrañas últimamente
y siguen sucediendo.
Algunas de ellas tienden a opacar el lustre del nombre de Estados Unidos
y apagan las esperanzas que alguna vez tuvimos
en la causa de la libertad estadounidense.
Principios, que creíamos haber asentado permanentemente
con la pasada guerra, han sido atropellados
y obstruidos por la parte perdedora.
Cuando el sentido moral de una nación comienza a decaer
y la rueda del progreso gira en reversa,
no hay forma de decir qué tan bajo se puede caer
o cuándo puede detenerse.
He esperado paciente y ansiosamente,
para ver el final de esta epidemia de persecución y tiranía
que prevalece en el sur.
Nuestros periódicos son desfigurados
por sus terribles horrores.
Se piensa a menudo
las bestias o aves más ruines y desagradables
como los zopilotes, buitres y hienas
se regocijan y aprovechan de los cadáveres.
Pero la turba del sur, en su furia,
alimenta su venganza con disparos,
apuñalamientos e incendios
cuando sus víctimas han muerto.
Sus instituciones les han enseñado a no tener respeto
por la vida humana, y en especial por la vida de los negros.
Pero, mis amigos, debo parar.
El tiempo y la fuerza no son iguales a la tarea que hay frente a mí,
pero si pudiera esta gran nación escucharme,
le recordaría las sublimes y gloriosas verdades
con las que en su nacimiento saludó al expectante mundo.
Le anunció la llegada de una nación
basada en la hermandad humana
y en las evidentes verdades de la libertad y la igualdad.
Apliquen estas sublimes y gloriosas verdades
a la situación frente a ustedes.
Basta de prejuicios.
Destierren la idea de que una clase debe regir sobre otra.
Reconozcan que los derechos del ciudadano más humilde
merecen ser protegidos tanto como los del más exaltado,
y sus problemas estarán resueltos.
Lo que sea que traiga el futuro,
ya sea prosperidad o adversidad,
ya sea que traiga enemigos externos o enemigos internos,
ya traiga paz o guerra,
basados en los eternos principios
de verdad, justicia y humanidad,
su República permanecerá
y florecerá por siempre.
LECCIONES DE LA HORA FREDERICK DOUGLASS
Estas Lecciones de la Hora
son un discurso que resuena ahora
porque de alguna forma estamos revisitando
un ciclo similar.
El representa lo que nos falta
y cómo nos hemos debilitado como sociedad,
si estamos haciendo nuestra labor institucional
suprimir ciertas voces,
talentos, ciertas mentes, y también ciertos cuerpos.
¿Cómo podemos no saber de un hombre como Frederick Douglass?
Todos nosotros, seamos negros, blancos u otros.
O inmigrantes o, ya sabes,
llevemos diez generaciones aquí,
él es un estadounidense ejemplar.
Blight: Este fue un hombre que vivió, esencialmente,
toda la trayectoria del siglo XIX en América.
De la esclavitud a la libertad a la traición de esa libertad
aún tratando de aferrarse
a algún tipo de principio filosófico de esperanza.
Aún hay esperanza, pero aún hay que luchar.
♪
Todos tendemos a romantizar la forma
en la que Douglass regresaba a la lucha
y la forma en la que se rehusó a la intimidación.
Para mí es enormemente deprimente que tuviera que volver.
Verán, se ganó la Guerra Civil.
Se ven las enmiendas 13, 14 y 15.
Y aún así, en la víspera de tu muerte,
tienes que dar un discurso diciendo:
Si tuviera que dejar el mundo
con solo tres palabras en sus oídos,
esas palabras serían:
¿esperanza, fe y caridad? No.
¿Vamos a sobreponernos?
No.
"Levántense. Levántense.
Levántense".
♪
He traído a mis lectores al final de mi historia.
♪
He escrito mis experiencias aquí,
no para exhibir mis heridas y golpes
ni para despertar o atraer simpatía para mi persona,
sino como parte de la historia de un periodo
profundamente interesante
en la vida y progreso de Estados Unidos.
Mi papel ha sido contar la historia del esclavo.
La historia del amo no necesitan que la cuenten.
Cuarenta años de mi vida le he dedicado
a la causa de mi gente,
y si tuviera 40 más,
los consagraría a la misma gran causa.
Tomando todas las circunstancias en consideración,
la gente de color no tiene razones para desesperar.
Sin importar la inmensa
e insondable oscuridad de nuestro pasado social.
Sin importar las nubes que aún se ciernen
sobre nosotros y el cielo moral y social.
Tengo fe
en que un día mejor y más brillante
está por llegar.
♪
(suena música suave de piano)
♪