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Al principio, no hay nada.
No existe el concepto de un robot explorador
que se desplaza por la superficie de otro mundo.
Y, entonces, poco a poco, empiezas a pensar.
Empiezas a actuar. Empiezas a construir.
Y esas máquinas cobran vida.
EN 2003, SE ENVIARON A MARTE DOS ROBOTS GEMELOS, OPPORTUNITY Y SPIRIT.
SE ESPERABA QUE SOBREVIVIERAN 90 DÍAS.
Muchas personas dirían que son solo robots.
Pero, una vez que los activamos por primera vez,
se convirtieron en mucho más que solo robots en otro planeta.
OPPORTUNITY. CÁMARA DE RIESGOS SISTEMA EN BUEN ESTADO. TEMPERATURA -40 °C
RECIBIENDO DATOS...
CANCIÓN MATUTINA. REPRODUCIENDO...
NASA: BUENOS DÍAS, OPPORTUNITY. ¡HORA DE DESPERTAR!
Una vez que el róver está en Marte, tiene vida propia.
Hay energía corriendo por sus venas.
Y hay que darle amor.
Y tratamos de mantenerlo lo más a salvo posible,
pero, a veces, piensa por sí mismo.
OPPY: UNIDAD DETENIDA. PELIGRO DETECTADO.
NASA: ES SEGURO CONTINUAR.
ES SOLO TU SOMBRA.
Bueno, sí, es solo un robot,
pero a través de este robot, vivimos esta increíble aventura juntos.
Y así, se convierte en miembro de la familia.
BUENAS NOCHES, OPPY
LABORATORIO DE PROPULSIÓN A REACCIÓN (JPL) PASADENA, CALIFORNIA
CENTRO DE CONTROL DE MISIÓN PROGRAMA DE LA NASA A MARTE
NASA
JENNIFER TROSPER DIRECTORA DE LA MISIÓN
Algo que creo que todos nos preguntamos
al mirar el cielo por la noche
es si en verdad estamos solos en el universo.
Y tratar de dilucidar eso es uno de los grandes misterios que existen.
Durante siglos,
Marte ha sido un enigmático puntito rojo en el cielo.
ROB MANNING INGENIERO DE SISTEMAS EN JEFE
Estimuló la imaginación de millones de personas.
¿Qué podría estar pasando en esa tierra lejana?
El objetivo principal de todo el programa a Marte
ha girado en torno a la pregunta: "¿Alguna vez hubo vida en Marte?".
Al principio de las misiones a Marte
ASHLEY STROUPE CONDUCTORA DE RÓVER
buscábamos agua.
Eso es porque, al menos en la Tierra, donde sea que haya agua,
hay vida.
Entonces, las preguntas son: "¿Alguna vez hubo agua en Marte?
"¿Qué tipo de agua?
"¿Y eso podría haber contribuido a que hubiera vida?".
A mediados de los años 70, las dos misiones Viking
fueron el epítome de la exploración en ese momento.
La NASA envió dos orbitadores y dos aterrizadores
que nos darían una nueva perspectiva de Marte.
Sí, ahí hay una buena.
STEVE SQUYRES CIENTÍFICO PRINCIPAL
Es increíble tener recuerdos tan intensos
por unos cuantos pixeles de hace 40 años.
Pero los tengo.
Recuerdo la primera vez que la vi.
En la época de la misión Viking,
era un geólogo que andaba con un martillo.
Salía al ruedo y hacía el trabajo de campo de la geología.
Es una ciencia fascinante,
pero lo que me decepcionaba de ella
era que no había lugares nuevos por descubrir.
Así que comencé a trabajar con imágenes de los orbitadores Viking.
Y estudiaba Marte usando esas imágenes,
sin tener idea de lo que estaba viendo.
Pero lo genial era que nadie tenía idea.
Era ver cosas que nunca nadie había visto antes.
Así supe que me dedicaría a la exploración espacial.
Con los dos orbitadores Viking, cuando miraban Marte,
vieron algo extraño.
Podría haber señales de que fluyó agua en el pasado.
¿Marte habrá sido un mundo verde, con seres vivos y océanos azules?
INGENIERO EN JEFE DE SISTEMAS
Si pudiéramos, iríamos allí en persona, pero no podemos.
Y supe, por mi formación como geólogo,
que si podíamos poner un róver sobre la superficie de Marte,
y este podía desplazarse y viajar
y analizar las rocas de cerca,
podríamos descubrir la verdad sobre la historia de Marte.
Y, así, a partir de mediados de los años 80,
pasé diez años redactando propuestas para la NASA,
pero ninguna prosperaba.
Y me enfrenté a la desagradable posibilidad
de haber perdido una década entera de mi carrera
sin ningún logro.
Pero luego, reunimos un equipo en el JPL.
¿Realmente podríamos crear el róver que Steve Squyres imaginó
y usar el sistema de aterrizaje que ya habíamos diseñado?
MODELO DE ATERRIZADOR
Entonces, elaboramos una propuesta y la presentamos ante la NASA.
Y, finalmente, recibimos una llamada
que hizo nuestro sueño realidad.
Bueno, estoy muy contento de poder anunciar
que regresaremos a Marte, y esta vez
DIRECTOR DEL PROGRAMA A MARTE
con gemelos. Los róveres gemelos de Marte.
Los llamamos Spirit y Opportunity.
Fueron diez años de redactar propuestas
que, finalmente, dieron el resultado que yo había soñado.
Pero creo que, si en ese momento hubiese sabido
el arduo camino que emprendería a partir de ahí,
para poder llegar a la superficie de Marte,
no habría sentido semejante euforia.
Tomen asiento, así podemos comenzar.
RÓVER DE EXPLORACIÓN A MARTE
Bueno, yo seré la ingeniera del proyecto.
Para asegurarnos de que el plan general se ajusta
a los sistemas de vuelo y la misión,
hablaré de despegue, navegación y aterrizaje.
Nuestro objetivo global era construir
dos róveres autónomos que funcionaran con energía solar
y que pudieran sobrevivir 90 días marcianos, tres meses en Marte.
Y realmente esperábamos que, al menos, uno de ellos funcionara.
Pero sabíamos que si nos equivocábamos, no llegaríamos a la fecha del lanzamiento.
El cronograma de la misión a Marte
está determinado por la alineación de los planetas.
Y si no se llega a la fecha del lanzamiento,
la próxima llega 26 meses después.
TIERRA MARTE
Eso no alcanza para diseñar, desarrollar y probar dos róveres
y subirlos a dos cohetes.
Y hay una presión enorme sobre el equipo.
Así que debíamos formar un gran equipo
2 AÑOS PARA EL LANZAMIENTO
que trabajara contrarreloj para lograrlo.
De niño, me gustaba Star Trek.
Quería ser Geordi La Forge.
Ingeniería, soy La Forge.
Apaguen la energía de los transportadores. Voy en camino.
No sabía qué trabajo hacía.
Sabía que eran "ingenieros", pero no sabía qué era eso.
Sabía que quería ser la persona que siempre reparaba las cosas.
La construcción de Spirit y Opportunity en verdad comenzó en una pizarra.
"Bueno, queremos una misión de 90 días
"y hallar pruebas de que hubo agua en el pasado.
"¿Qué necesitamos para hacer eso?".
Y, luego, un equipo de diversos ingenieros
debe darle vida a ese róver.
Esta fue mi primera misión.
Y fue muy emocionante, obviamente.
Es algo que nadie nunca ha hecho.
Crecí en Ghana.
Cuando era niño, me fascinaban las radios.
Era curioso y preguntaba: "¿Hay gente dentro de la radio?".
Un día, abrí una y me decepcioné por no encontrar gente.
ASHITEY TREBI-OLLENNU INGENIERO EN ROBÓTICA
Ahí nació mi fascinación por la ingeniería.
Para el diseño del róver,
se tomó la decisión deliberada de que tenga características humanas.
Cuando eres geólogo y trabajas afuera,
en general, tomas la roca y la rompes para ver su interior.
El robot necesita un brazo robótico
que tenga múltiples instrumentos para hacer mediciones,
y tomar imágenes microscópicas, como una navaja suiza...
La resolución de las cámaras del róver
equivale exactamente a una visión humana perfecta.
CASSINI VIMS
Así que, de repente, empiezan a lucir como verdaderos ojos.
Y la altura del róver es de casi 1,6 metros.
La altura promedio de un ser humano.
Se sentiría, a medida que el róver se desplazaba tomando fotos,
como que un ser humano caminaba por la superficie.
Es solo una caja de cables, ¿no?
Pero termina siendo un robot muy lindo
DOUG ELLISON INGENIERO DE OPERACIÓN DE CÁMARAS
que tiene rostro.
Contábamos con maravillosos instrumentos científicos.
Pero cuando pones todo eso en el róver,
la masa aumenta.
18 MESES PARA EL LANZAMIENTO
Esto será un gran problema para el aterrizaje en Marte.
Pero lo que intento observar es el uso
de seis cuerdas elásticas adosadas a los airbags aquí.
Y el desafío aquí es que hay varias maneras de hacer esto.
No sabemos cuál es la mejor, y solo podemos hacer un intento.
Nuestro sistema de aterrizaje tenía grandes airbags que se inflaban
y que rebotaban en la superficie.
Al principio, el mayor problema era
empezar a calcular cuánto pesarían Spirit y Opportunity.
¿Y esos airbags podrían soportar ese peso?
Así que empezamos a probar.
- ¿Qué...? - Esto es excelente.
- Esto no es un problema. - Es una buena roca.
- Sí. - Me gusta esta roca.
Sí.
Así que probábamos los airbags
con los tipos de rocas que podríamos encontrar en Marte.
Hicimos la primera prueba.
Se hicieron enormes agujeros en los airbags.
Se rasgaron con las rocas y pensamos: "Esto no está nada bien.
"Para nada bien".
Los paracaídas eran otra historia.
UN AÑO PARA EL LANZAMIENTO
Tres, dos, uno.
Cuando hicimos las pruebas con una gran carga con forma de cohete
y la lanzamos al aire desde un helicóptero,
el primer paracaídas se rompió en pedazos.
El segundo,
se rompió en pedazos.
Nos dimos cuenta de que no teníamos paracaídas funcionales.
Desafortunadamente, ese que acaba de explotar
era el que planeábamos enviar a Marte.
Lo diré directamente.
Están en muy graves problemas.
¿Qué parte de esto los motiva?
¿Cuál es su preocupación?
Hay una lista de amenazas que ellos me han mostrado,
y las he agrupado a todas.
Entran en la categoría de todo lo que puede salir mal.
Comprendo su preocupación.
Inconscientemente, sabes que esto es patrimonio nacional de miles de millones
y que podría ser un total desastre.
DIEZ MESES PARA EL LANZAMIENTO
Estamos listos.
PRUEBA DE VIBRACIÓN
Aquí vamos.
PROBANDO A SPIRIT
Construimos a Spirit y a Opportunity
con la intención de que sean gemelos idénticos.
Y empezaron de esa manera, aunque las cosas cambian rápidamente.
NIVEL COMPLETO
Todo en orden.
A medida que ensamblábamos y probábamos,
siempre le tocaba hacer primero la prueba a Spirit y fallaba.
- Retrocede. Una vez. - Perdimos un cojinete.
¿Perdimos un cojinete?
Busca en la plataforma.
Y luego le tocaba a Opportunity.
PRUEBAS EN OPPORTUNITY Y SPIRIT
¿Se divierten?
PRUEBA EN OPPORTUNITY
Tres, dos, uno.
Paren.
Gracias.
Y Opportunity pasaba todas las pruebas con gran éxito.
Así que hasta antes de irse del planeta, Spirit era problemático
y Opportunity era la perfección.
SIETE MESES PARA EL LANZAMIENTO
Así que luego de tanto tiempo probando y construyendo los róveres,
era hora de poner a Oppy en el suelo.
Esta fue la primera vez
que le dimos el soplo de la vida al róver.
Muévete.
Sus primeros pasos.
¡Me daban escalofríos!
Porque pensaba: "¡Ay, está vivo!".
Para uno, se convierte en casi un ser vivo.
Un robot vivo y real que imaginas que irá a Marte
y que hará las cosas que has soñado hacer allí.
Decir que es como ver nacer a un hijo sería banalizar la paternidad,
pero se siente parecido a eso.
Pero sientes que no tienes claro
si tu hijo está listo para este loco y salvaje mundo.
¿Hicimos todas la pruebas que queríamos?
Por supuesto que no.
Pero al final, ya no había más tiempo.
Y era hora de volar.
MAÑANA DEL LANZAMIENTO CENTRO ESPACIAL KENNEDY
Estamos aquí a las 5:30 de la mañana.
Para nosotros representa mucho tiempo,
muchas horas, muchas noches sin dormir acumuladas.
Es surrealista. Aún no sé si sucederá.
Es algo que te emociona mucho.
Maní de la suerte.
Spirit se lanzaría primero.
LANZAMIENTO DE SPIRIT 10 DE JUNIO DE 2003
Y, Opportunity, tres semanas después.
LANZAMIENTO DE OPPORTUNITY 7 DE JULIO DE 2003
Aquí, Control de Lanzamiento Delta, faltan 8 minutos, 40 segundos y contando.
Yo estaba en la sala de control en el JPL para el lanzamiento de Spirit.
La verdad es que me gusta tener algo para hacer.
Porque así estoy concentrada,
y es difícil ponerme sentimental
porque tengo algo en qué concentrarme.
Verificaciones finales de la nave espacial Spirit MER-A.
Soy una chica de campo de Ohio.
Crecí criando ovejas, cerdos y vacas.
Mi papá trabajó como ingeniero en el ejército
con los primeros cohetes,
y me contaba historias maravillosas.
Pero la ingeniería aeroespacial no era a lo que se dedicaban las chicas como yo.
Así que no podía imaginarme
que tendría la oportunidad de enviar un róver a Marte.
- MER-2 listo para lanzar. - Copiado.
Empezaba la cuenta regresiva y nos poníamos nerviosos.
Nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro,
- tres, dos, uno. - Tres, dos, uno.
Arranque de motor y despegue.
OPPORTUNITY -SPIRIT
Se escucha ese cohete...
Que no explote.
Liberación de carga integrada. El vehículo está respondiendo.
El vehículo se recupera muy bien de la transición del despegue.
No sé si derramé alguna lágrima,
pero pensaba que ese cohete llevaba mis sueños y esperanzas.
Y es muy difícil de describir,
pero sientes que el trabajo de tu vida está en el cohete.
Yo crie a este niño.
¡Sí!
Así es como se siente.
Y, ahora, era momento de que ese niño brillara.
Aunque fue difícil decirle adiós.
Dediqué 16 años de mi vida a estos róveres.
Luego, los pusimos en un cohete, los lanzamos al espacio,
y nunca más los volveríamos a ver.
Con Opportunity, yo estaba con mi familia viendo todo
desde la misma plataforma de lanzamiento
en que mi papá había lanzado sus misiones.
Él ya había fallecido,
pero era el padre más orgulloso que alguien pudiera tener.
Fue muy emotivo, para mí, para mi mamá, para mi familia,
el hecho de saber que él me había alentado e inspirado a hacer exploración espacial.
Para ambos róveres, el tiempo de viaje a Marte fue de seis meses y medio.
Spirit y Opportunity tenían solo tres semanas de diferencia.
No estaban muy separados en términos siderales.
Teníamos una trayectoria a Marte, y queríamos asegurarnos
de que seguíamos esa ruta a Marte mientras avanzábamos.
TIERRA MARTE
Es como estar en Los Ángeles y querer golpear una pelota de golf
para darle al picaporte del Palacio de Buckingham. Eso queríamos.
OPPORTUNITY -SPIRIT
Se llama período de reposo. Seis meses y medio de reposo.
No pasa nada.
Bueno, eso no es del todo cierto.
Nos golpeó la mayor serie de fulguraciones solares jamás vista.
Y vimos una gran propagación de energías y partículas solares
dirigiéndose a la nave espacial.
Durante las fulguraciones solares,
el sol libera destellos de plasma.
El plasma es una nube de electrones altamente cargada.
Y las partículas energéticas, que podrían matar un ser humano,
golpeaban directamente a nuestros róveres
y llegaron hasta la computadora.
Es terrible para las naves.
Ahora, el software a bordo estaba dañado.
Tuvimos que reiniciar ambos róveres.
Les dijimos a nuestros Johnny 5 que se desactivaran.
Fue muy aterrador.
Y se cargó una nueva versión del software en los vehículos
para restablecerlos, Control, Alt, Suprimir,
esperando que funcione.
Y funcionó.
Se reiniciaron.
Y nos tomó un par de semanas depurar nuestras computadoras.
Para entonces, el sol se había calmado,
el software estaba cargado y estábamos listos para aterrizar.
Pero, en esa época, dos tercios de las misiones a Marte habían fallado.
Marte era un cementerio de naves
cuando volamos.
CUATRO AÑOS ANTES
Unos años antes, la NASA lanzó dos misiones a Marte.
Mars Polar Lander y Mars Climate Orbiter.
Ambas fracasaron.
Una se quemó en la atmósfera,
la otra se estrelló contra la superficie.
Con Mars Climate Orbiter, fue un error de comunicación.
Convertimos las medidas de lo que nos dieron en inglés
porque creímos que era en sistema métrico.
Y eso es ridículamente vergonzoso.
Grandes noticias del espacio exterior, damas y caballeros.
Al parecer, ahora, los científicos afirman que no hay vida inteligente en la NASA.
Así es.
Así que todas las miradas estaban sobre nosotros.
Nuestro equipo sintió que Spirit y Opportunity
debían ser la misión de la redención.
Como parte del equipo, sentíamos
que si este aterrizaje no era exitoso,
este podría ser el fin de la NASA.
LABORATORIO DE PROPULSIÓN A REACCIÓN INSTITUTO TECNOLÓGICO DE CALIFORNIA
Buenas tardes, y bienvenidos a lo que promete ser
una noche emocionante y llena de acontecimientos aquí en el JPL.
Esta es la cobertura en vivo del aterrizaje de Spirit en Marte.
Cobertura en vivo del aterrizaje de Opportunity en Marte.
ATERRIZAJE DE OPPORTUNITY, 24 DE ENERO ATERRIZAJE DE SPIRIT, 3 DE ENERO
El equipo de navegación dice que todos los sistemas están listos.
Spirit y Opportunity iban a aterrizar en lados opuestos de Marte,
con 21 días de diferencia.
La ansiedad era muy alta.
No sé en qué momento comencé a tomar medicamentos para la presión arterial.
Y muy buenas tardes desde la plataforma de vuelo.
Nuestra velocidad actual es de 18 000 kilómetros por hora,
que es lo suficientemente rápida para atravesar EE. UU. en 12 minutos.
Les pedimos que se acomoden y que disfruten del aterrizaje.
DIRECTOR DEL JPL ADMINISTRADOR DE LA NASA
Entonces, entrada, descenso, aterrizaje.
Eran, aproximadamente, 86 eventos en los que, si algo salía mal,
perderíamos los róveres.
Es la cosa más aterradora que uno pueda imaginar.
Porque el tiempo de comunicación desde el róver diciendo:
"Estoy haciendo esto", a la Tierra es de diez minutos.
No hay nada que se pueda hacer
más que esperar que sobrevivan.
Lo llamamos los seis minutos del terror.
Es el periodo desde que la nave espacial entra a la atmósfera de Marte
hasta que, de modo autónomo, por sí misma, lleva a cabo todas las acciones que debe
para aterrizar a salvo en el suelo.
Entrada a la atmósfera en tres, dos, uno.
Todo está en juego durante los seis minutos del terror.
El vehículo está ahora encima de la atmósfera de Marte.
Es el momento de máximo calentamiento.
OPPORTUNITY - SPIRIT
Los escudos térmicos soportarán temperaturas superiores a los 1600 °C.
El paracaídas se abre.
Lo frena un poco más.
La velocidad actual es de 700 kilómetros por hora.
En este momento, esperamos que el vehículo se torne subsónico.
Hay algo llamado escudo térmico que se supercalienta
y hay que deshacerse de él.
Y, ahora, comienza la parte difícil.
El aterrizador debe deslizarse por una cuerda de 20 metros.
Ahora, quedan un paracaídas, un escudo trasero y un aterrizador.
OPPORTUNITY - SPIRIT
Los airbags se inflan.
A 12 metros, el escudo trasero activa los retrocohetes,
frena el róver por completo,
y corta la última cuerda.
No vemos ninguna señal todavía.
Vimos una señal intermitente que indicaba que estábamos rebotando.
Sin embargo, ahora, no tenemos señal de la nave espacial.
Por favor, esperen.
Spirit desaparece.
La señal se pierde.
Se pierde por completo.
Pensamos que pudo haberse estrellado.
Silencio.
Todos esperábamos una señal.
Todos esperábamos algo.
Yo pensaba que habíamos hecho todo esto en vano.
Que habíamos perdido esta misión.
- ¿Lo ven? - ¿Qué estamos viendo?
¿Lo ven?
¡Ahí está!
Tenemos una señal muy intensa en el canal de polarización izquierdo
que indica que...
Estamos en Marte, equipo.
Saltábamos de un lado para otro, pero no de alegría,
saltábamos de alivio.
Ambos róveres aterrizaron a salvo en Marte.
DÍA MARCIANO 1 4 DE ENERO DE 2004
Diario del róver Spirit. 4 de enero de 2004.
Día marciano 1.
Bueno, Spirit es la reina del drama,
pero luego de diez tensos minutos de silencio,
tenemos un róver a salvo en la superficie de Marte.
Damas y caballeros, tienen el privilegio de estar
en una de las salas más emocionantes de todo el planeta en este momento.
Yo estaba en la secundaria cuando Opportunity aterrizó.
ABIGAIL FRAEMAN CIENTÍFICA ADJUNTA DEL PROYECTO
Fui una de los 16 alumnos seleccionados de todo el mundo
para estar en la sala de control de misión con el equipo científico
cuando Oppy envió sus primeras imágenes.
Se están descargando todas las imágenes de las cámaras de navegación.
Estamos en Marte.
Cuando las primeras fotos llegaron,
sentí tanto alivio
que me bajaron los niveles de la presión arterial.
Estábamos todos locos de alegría.
Mi hijo había llegado.
Es...
Bienvenido a Marte.
Diario del róver Opportunity. Día marciano 1.
La señal del vehículo es intensa y clara.
Opportunity está en Marte.
Opportunity aterrizó en un pequeño cráter,
en Meridiani Planum.
Fue un hoyo en uno de 500 millones de kilómetros.
Las cámaras portátiles, de navegación y de riesgos captan imágenes fabulosas.
¿Qué demonios estamos viendo?
Evitaré hacer un análisis científico
porque esto no se parece a nada que haya visto antes en mi vida.
Como esperábamos...
¡Santo cielo! Lo siento, estoy muy...
No tengo palabras para describir esto.
Había arena oscura por todas partes
y, asomándose en la distancia, había rocas de color claro.
Saltaban para todos lados y decían:
"Es basamento rocoso, chicos, veo el basamento".
Yo no sabía qué significaba. No sabía por qué era importante.
Pero no pude pegar un ojo en toda la noche. Fue emocionante.
DIARIO DEL RÓVER OPPORTUNITY
El basamento es una certeza geológica.
Es lo que puede decirte qué sucedió justo aquí,
en este preciso lugar, hace mucho tiempo.
Cientos y cientos de personas de todo el mundo
trabajaron en este proyecto.
Y todo debía salir a la perfección para que este momento sucediera.
Spirit está vivo,
Opportunity aterrizó a salvo,
y tenemos un basamento rocoso frente a nosotros, en Meridiani.
Ahora, es hora de dormir.
NASA: BUENAS NOCHES, OPPORTUNITY. NASA: BUENAS NOCHES, SPIRIT.
LABORATORIO DE PROPULSIÓN A REACCIÓN
Hola a todos. Hoy es un gran día para el róver en Marte.
Está listo para hacer lo que fue diseñado para hacer: ser un geólogo robot.
Como de costumbre, ya comienza nuestra canción matutina.
OPPY: BUENOS DÍAS.
INICIANDO TAREAS.
Una tradición en vuelos espaciales tripulados
ha sido despertar a la tripulación.
Era una canción para despertarlos, ponían música.
Para decirles: "Despierten, es hora de trabajar".
Al día marciano también lo llamamos "sol".
Es cerca de 40 minutos más largo que un día terrestre.
Y, así, tu agenda cambia casi una hora cada día.
Vivíamos según la hora de Marte.
Y era difícil vivir de esa manera,
porque si la reunión diaria de planificación empezaba al mediodía,
dos semanas y media después, empezábamos el día a medianoche.
Estábamos cansados. Teníamos jet lag.
También debíamos despertarnos.
Y, ahora, teníamos 90 días marcianos
para averiguar todo lo que pudiéramos sobre Marte.
Elegimos el lugar de aterrizaje del Spirit, el cráter Gusev,
que parecía tener el enorme lecho de un río seco.
Y fuimos con la esperanza de encontrar
pruebas de existencia de agua y de habitabilidad en el pasado.
CRÁTER GUSEV
Es decir, en algún momento, en el cráter Gusev debió haber un lago.
SPIRIT: ROCA VOLCÁNICA.
SPIRIT: MÁS ROCA VOLCÁNICA.
Pero todo lo que Spirit encontró fueron rocas de lava.
SPIRIT: AUN MÁS ROCA VOLCÁNICA.
No encontró prueba alguna de interacción con el agua en estas rocas.
SPIRIT
Y, al otro lado de Marte,
el lugar de aterrizaje de Opportunity no se parecía a nada antes visto.
OPPORTUNITY
Opportunity, día marciano 8.
Obtuvimos las primeras imágenes del suelo justo frente al róver.
Es la cosa más extraña que hemos visto en Marte.
Resulta que la superficie de Marte, en este lugar,
está cubierta por una innumerable cantidad de cositas redonditas.
Y, una vez que atraviesas el afloramiento,
OPPORTUNITY. VISUALIZADOR MICROSCÓPICO SISTEMA EN BUEN ESTADO. TEMPERATURA -15 °C
estas cositas redonditas estaban incrustadas en la roca
como arándanos en un muffin.
ESPECTRÓMETRO ACTIVADO...
Y resulta que la composición de estos pequeños arándanos
era un mineral llamado hematita.
HEMATITA IDENTIFICADA
Que es un mineral que suele formarse en presencia de agua.
Desde la mineralogía, desde la geoquímica,
todo lo que necesitábamos para llegar a una conclusión razonable
de que alguna vez hubo agua en Marte,
se encontraba en los muros del cráter Eagle.
Pero este es un ambiente muy ácido,
no es un lugar donde pudo desarrollarse vida.
Así que, sí, hubo agua en estado líquido.
Pero no era agua que pudiéramos beber.
Era como el ácido de una batería.
No podríamos meter ni los dedos ahí.
Probablemente, nos quedaríamos sin dedos.
Lo que buscábamos era agua subterránea buena, líquida y con un pH neutro.
Y, para descubrir la historia de la habitabilidad,
tenemos que hacer un viaje.
DÍA MARCIANO 57
Pero el problema es que estos róveres solo viven durante 90 días.
VANDI VERMA CONDUCTORA DE RÓVER
Los conductores de róveres somos los que operamos los róveres en Marte.
Es un trabajo muy divertido.
No se puede usar solo un volante para conducirlo
PLANIFICADOR DEL RÓVER
porque lleva entre cuatro y veinte minutos
que la señal llegue a Marte.
Así que le damos las órdenes,
y nos vamos a dormir.
Y el róver ejecutará las órdenes de ese día.
Y, para cuando haya terminado,
regresamos a recopilar los resultados y volvemos a planificar.
Crecí en la India,
y cuando tenía unos siete años,
alguien me regaló un libro sobre exploración espacial,
y quedé deslumbrada.
¿Viste cuánto nos acercamos a esa roca al principio?
Durante la misión, yo estaba embarazada de gemelos,
y por eso me relacioné de modo diferente con los róveres gemelos.
La idea de dos seres tan iguales y conectados
que, igualmente, tendrán vidas completamente independientes.
Los róveres tienen su propia personalidad,
y es muy difícil para mí elegir un favorito.
No puedo elegir uno.
Es por este asunto de los gemelos.
En el cráter Gusev, Spirit estaba del lado más frío.
Opportunity estaba en el Ecuador, en la parte turística de Marte.
Spirit se enfrentaba a una misión más difícil.
Spirit encontró una roca que llamamos "Adirondack".
SPIRIT. CÁMARA DE NAVEGACIÓN SISTEMA EN BUEN ESTADO. TEMPERATURA -60 °C
Toca la roca.
Pero no nos avisa.
PANTALLA DOPPLER DE SPIRIT (MER-A) HORA DE RECEPCIÓN EN LA TIERRA (UTC)
Estación 43 MER-2A. Ahora en línea.
Sí, señor. No veo nada desde nuestras pantallas.
No vemos ninguna señal en este momento.
Es negativo.
Copiado.
Yo era mánager de la misión de Spirit.
Y no regresé a mi casa durante varios días.
Todos estábamos un poco serios en el área de soporte de la misión
donde dirigíamos a Spirit e intentábamos recopilar sus datos.
Y, obviamente, intentamos reconfigurar...
Y Mark Adler elegía la canción matutina del día.
MARK ADLER MÁNAGER DE LA MISIÓN
Y yo pensaba: "¿Tenemos que reproducir una canción?".
Solo me preocupaba Spirit.
La parte divertida de la canción no me importaba en ese momento.
A todas las estaciones, habla soporte de la misión.
Creo que hoy no es el día para romper con la tradición,
así que la reproduciremos.
Dónde están esos días felices
Parecen tan difíciles de encontrar
Intento comunicarme contigo Pero estás cerrado
¿Qué pasó con nuestro amor?
Ojalá pudiera entenderlo
Era tan agradable Era tan lindo
Cuando estás cerca Cariño, ¿no me oyes? SOS
El amor que me das
Nada más puede salvarme, SOS
Cuando no estás
Aunque lo intento, ¿cómo puedo seguir adelante?
Pensé: "Esta canción es perfecta".
"SOS" de ABBA.
Obtuvimos una señal, pero Spirit es un róver que está muy enfermo.
La tarjeta de memoria a bordo del vehículo de algún modo se dañó.
Así que estuvo activo los últimos dos meses
desconectándose y reiniciándose una y otra vez.
Activo toda la noche, como un adolescente
que no podía dejar de jugar a los videojuegos.
Seguía y no se detenía
hasta que las baterías casi se agotaban.
Así que dijimos: "Intentemos apagarlo".
Pero le dimos la orden suave para que se apagara,
y no se apagó.
Ahí entramos en pánico
porque, ahora, debíamos apagarlo a la fuerza.
Es una orden que, pase lo que pase,
hace que el róver se apague.
Uno, cuatro, dos, decimal, alfa.
Eso lo apagará a la fuerza por 24 horas.
Estábamos listos para anunciar que habíamos perdido a Spirit.
DC-0-5. DC.
Pero, de repente...
Adelante, telecomunicaciones. Confirmamos que tenemos señal.
PANTALLA DOPPLER DE OPPORTUNITY (MER-B)
Luego de algunas noches de mucho insomnio,
el róver descansa apaciblemente.
Spirit está de regreso.
Como una máquina bien aceitada.
DÍA MARCIANO 78
Esto es una estimación.
Lo que va a limitar la vida de estos vehículos
es la acumulación de polvo en los paneles solares.
Los 90 días marcianos serían como el vencimiento de la garantía.
Eso es lo que esperamos que dure la misión.
Esperamos llegar a esos 90 días,
si podemos obtener más, depende de Marte.
Nos preocupaba que luego de los 90 días marcianos,
Spirit y Opportunity no tuvieran suficiente energía
y así sería cómo morirían los róveres.
Luego, vimos esos remolinos de polvo y nos preocupamos
sobre lo que podrían hacerles a Spirit y Opportunity.
Tomamos una foto semanas antes de que se pusiera rojo y polvoriento.
Apenas se podían ver los paneles solares.
Pero la mañana luego de los remolinos,
fue como si los hubieran limpiado.
Los paneles estaban tan limpios como el día del aterrizaje.
Resulta ser que los remolinos eran muy buenos amigos de los róveres.
Literalmente, fueron máquinas de soporte vital.
Aparecían en el momento justo
para darnos un poco de oxígeno y que recuperáramos nuestras fuerzas.
Por nosotros.
DÍA MARCIANO 91
Cumplimos con los requisitos de nuestra misión: 90 días.
FELICES 91 DÍAS
Y comenzamos a pensar en la posibilidad de vida ilimitada para estos róveres
porque los remolinos nos habían ayudado mucho.
Así que vamos, salgamos a toda máquina y observemos Marte.
OPPORTUNITY - SPIRIT
Llegamos al día marciano 90 con los róveres y nos divertimos.
Hicimos carreras de aceleración.
Los dos róveres competían entre sí
para ver cuál hacía más metros en determinado día.
Día marciano 99 para Spirit. Directo a las colinas.
DIARIO DEL RÓVER SPIRIT
Con Spirit, nos decepcionamos
porque el lugar de aterrizaje no era lo que esperábamos.
Pero Spirit observó que había colinas a lo lejos,
llamadas colinas Columbia,
así que si había indicios de existencia de agua potable,
los encontraríamos en las colinas.
Y, del otro lado del planeta,
nuestro róver afortunado, Opportunity, emprendía una aventura muy diferente.
Diario del róver Opportunity.
Lo que realmente necesitamos es más basamento rocoso en la profundidad.
Lo más cercano es ese gran cráter al este que se llama Endurance.
Lo hermoso del cráter es
que es una secuencia ordenada de eventos
que tiene las rocas antiguas en el fondo
y las más nuevas apiladas por encima.
Para los científicos, eso es oro.
Pero nunca fue nuestra intención enviar un róver a una ladera tan empinada.
Es muy fácil matar a un robot en otro planeta
cuando estás en un lugar como Endurance.
Planeo conducirlo tan lejos como sea necesario.
La tensión entre científicos e ingenieros
es que los científicos quieren hacer las locuras.
"Quiero conducir la pendiente de 35 grados porque la roca es interesante".
Y los ingenieros dicen: "No, no es seguro, no pueden hacer eso.
"Lo que quieren hacer es una locura total".
Sinceramente, si no podemos ascender por las rocas de manera segura,
no entraremos a ese cráter.
Así que diseñamos un gran banco de pruebas con un modelo de róver a escala real.
Acá es un poco resbaloso.
Tratamos de imitar la geometría y el suelo...
La primera vez que fuimos al banco de pruebas
solo condujimos derecho
y se vino abajo.
Así que descendimos pulgada por pulgada,
en sistema métrico, centímetro por centímetro,
planificando todo cuidadosamente
para mantener a Opportunity alejado de los problemas.
Volvimos la mañana siguiente y observamos las imágenes...
Se podían escuchar los suspiros en toda la sala.
La superficie alrededor del cráter
no era tan firme como esperábamos que fuera,
y parecía que había empezado a deslizarse
hacia una roca gigantesca.
OPPORTUNITY. CÁMARA DE RIESGOS SISTEMA EN BUEN ESTADO. TEMPERATURA -30 °C
Pero habíamos equipado los róveres con algo llamado "autonomía".
Le permitimos al róver pensar por sí mismo.
Porque el róver sabe más
sobre la situación en Marte que nosotros.
Así que cuando Opportunity descendió al cráter,
notó que se deslizaba demasiado
y se detuvo a centímetros del extremo de su panel solar.
Estuvo así de cerca de chocar contra esa roca gigantesca
lo cual habría significado el fin de la misión de Opportunity.
Todos nos infartamos, pero su autonomía nos salvó.
Y no sentimos orgullosos del róver afortunado.
Con Opportunity,
imprimimos una foto grandísima.
Era de la franja de norte a sur que se obtuvo en órbita.
Mostraba el cráter Eagle, donde aterrizamos
CRÁTER ENDURANCE CRÁTER EAGLE
el Endurance, donde estaba Opportunity,
y la desplegamos en una mesa.
Muy al final,
había un enorme cráter kilómetros al sur
al que llamamos cráter Victoria.
CRÁTER VICTORIA
Me pareció una locura,
pero me dijeron: "La misión iba a durar tres meses,
"pero encontramos un cráter,
"y quizá nos lleve dos años llegar ahí".
Igualmente lo hicimos.
Primero lo primero...
DÍA MARCIANO 445
UN AÑO Y MEDIO EN LA MISIÓN
Así que el cráter Victoria estaba a kilómetros de distancia.
Se veía todo muy despejado. No había colinas ni montañas en el medio.
OPPORTUNITY. CÁMARA DE NAVEGACIÓN SISTEMA EN BUEN ESTADO. TEMPERATURA -15 °C
Solo ondulaciones de polvo.
Así que activamos la conducción a ciegas.
Y le dijimos a Opportunity:
"Estamos yendo a ciegas, confía en mí y continúa".
Y condujimos a ciegas.
Contabilizamos el progreso por cada giro que dan las ruedas.
Así que las ruedas habían girado.
Pero, para nuestra sorpresa,
Oppy no se había movido en absoluto.
PROBLEMA: RUEDAS ATASCADAS
Ve justo donde se atascó.
Realmente no progresó mucho luego de este punto.
Pero el róver creyó que estaba cumpliendo con su plan
como si estuviera en este lugar.
Así que Opportunity estuvo todo el día girando las ruedas en el mismo lugar
y atascándose más y más.
NASA: DETENER MARCHA.
OPPY: BIEN. MARCHA DETENIDA.
No existe un manual
que diga: "Cómo sacar un róver de una duna en Marte".
Así que diseñamos una copia de las dunas en el JPL,
y atascamos un róver.
Visto desde la ingeniería,
fue emocionante porque nos gustan los desafíos.
Era casi como arena movediza.
Pasamos seis semanas intentando saber cómo sacar a Opportunity.
Pero la pendiente no tenía nada de fricción.
Era como intentar conducir sobre harina.
Los ingenieros decidieron que lo mejor sería ponerlo en reversa y acelerar.
NASA: REVERSA. VELOCIDAD MÁXIMA.
OPPY: BIEN. RUEDAS GIRANDO.
Pero en Marte, se ponía peor.
Parecía que se atascaba aun más.
Podía ser fatal.
Día marciano 483.
La energía bajó sustancialmente.
Por el momento, solo nos manteníamos a flote.
OPPY: PROGRESO DE DOS METROS.
¡PUDE SALIR!
Día marciano 484.
Las opciones de conducción a largo plazo regresaron.
Dijimos: "Bueno.
"Desde ahora, seamos más conservadores al conducir".
Así que, con cuidado, condujimos al sur
y, finalmente, llegamos al cráter Victoria.
DOS AÑOS Y MEDIO EN LA MISIÓN
Algunos de nosotros estábamos reunidos
tomando margaritas en una fiesta.
Y a alguien se le ocurrió la idea de hacer una apuesta.
Tomamos una servilleta de papel y escribimos nuestros nombres.
Y tuvimos que poner 20 dólares cada uno.
SOCIEDAD INTERPLANETARIA MER 2003
Y dijimos: "Bueno.
"Apuesten si uno, los dos o ningún róver estará vivo el año próximo".
FELIZ COMIENZO SPIRIT - OPPORTUNITY
Conservamos esa misma servilleta.
Y lo hicimos año tras año.
Cada año, Steve Squyres, el científico principal,
votaba que ambos róveres morirían al año siguiente.
Mi lógica era que, algún día, finalmente ganaría yo.
Y, cuando ganara, me alegraría en un momento en el que estaría triste.
Yo voté todo lo contrario,
que ambos róveres seguirían vivos.
En realidad, con el tiempo, me fue muy bien en estas apuestas.
A esta altura, Spirit, nuestro róver trabajador
exploraba las colinas Columbia.
Pero tenía problemas mecánicos.
Y de pronto, la rueda delantera derecha falló.
Alguien dijo que era como los carritos del supermercado
con la rueda trabada que andan mejor si tiras en vez de empujar.
Y dijimos: "Tirar, sí. Vayamos en reversa".
Así que Spirit marchó lentamente en reversa en las colinas Columbia
y avanzaba arrastrando la rueda rota.
Y fue muy feo porque estaba por llegar el invierno.
El invierno en Marte dura el doble que en la Tierra.
Así que se pone muy frío.
Se pone tan frío que se debe usar mucha de la energía
para mantener el hardware a determinada temperatura
para que no se dañe.
En el lugar de Spirit, necesitábamos con desesperación un modo
de inclinar los paneles solares hacia el sol.
Pero el único modo de hacer eso era inclinando el vehículo.
Spirit tendría que ascender en reversa
por ese terreno rocoso y escarpado
para mantenerse con vida durante todo el invierno.
No se trata solo de la estación, sino también de las tormentas de polvo.
DÍA MARCIANO 1220
Y a veces, estas se transforman en tormentas globales.
TRES AÑOS Y MEDIO EN LA MISIÓN
Esta afectó mucho más a Opportunity.
Día marciano 1226.
Opportunity ha estado luchando por su vida.
Marte comenzó a azotar con violencia el lugar de Opportunity
con niveles récord de polvo en el cielo.
Así que tuvimos que cambiar el proceso de decisión a bordo de los róveres
para que cuando la energía empezara a ser muy baja,
Opportunity pudiera apagarse a sí mismo para preservar las baterías.
OPPY: APAGANDO TODOS LOS SISTEMAS.
Nadie quería decir en voz alta
que creía que la misión terminaría en cualquier momento.
Podíamos ver la tormenta de polvo y rastrearla en órbita.
Pasaron semanas hasta que empezó a despejar.
La hora original que se previó para obtener los datos
era las 20:40 UTC, pero estamos un poco ajustados.
Tenemos muchas sugerencias para la canción matutina de hoy,
así que seguiré reproduciéndolas mientras obtenemos los datos.
Y, luego, tuvimos que esperar y ver si íbamos a sobrevivir.
No creo que nadie esperaba que los róveres sobrevivieran a estos desastres.
A esta altura, sentíamos que no había nada que Marte pudiera hacernos.
Sobrevivimos a todo. Básicamente, éramos invencibles.
Pero la misión no terminaba aún.
Todavía esperábamos encontrar un lugar
donde pudo desarrollarse vida.
Con agua de pH neutro, que quizá podría haberse bebido.
- Squyres. - Qué bueno estar aquí.
- Gracias por acompañarnos. - Sí.
Este es un modelo de uno de los róveres que están en Marte ahora.
- Así es. - ¿Es Spirit u Opportunity?
Básicamente, son gemelos. Se ven iguales.
¿Entonces no puedes diferenciar a tus dos hijos?
Estás diciendo que eres un mal padre.
La misión de Spirit y Opportunity
se convirtió en algo muy popular entre la gente.
MISIÓN A MARTE CNN HOY - MILES O'BRIEN
Otra vez, el tráfico en Marte es intenso.
Los róveres Spirit y Opportunity aún están allí.
Hasta ahora, han recorrido 15 kilómetros
ATERRIZAJE EXITOSO EN MARTE
y capturado más de 156 000 imágenes.
EL RÓVER SE DESPLIEGA: SE ABRE UNA NUEVA ETAPA DE EXPLORACIÓN EN MARTE
La NASA hace maravillas en la ciencia aeroespacial.
CIENTÍFICOS EMPIEZAN A ESTUDIAR IMÁGENES DE MARTE
Pero explicarle espectroscopía de rayos gama a un niño es difícil.
Pero con un geólogo robot,
cualquiera podía entender de qué se trataba.
Y, ahora, la exploración y la aventura
pueden convertirse en una experiencia humana compartida.
¿Qué está haciendo?
Los róveres se convirtieron en un fenómeno.
HEINEKEN
Representaban exploración, curiosidad e interés en el mundo.
Buena suerte a los róveres de Marte donde sea que estén esta noche.
Y cuanto más duraban estos róveres, más promesas de futuros descubrimientos.
Hola. Tiene muñeca.
La gente de todo el mundo se sentía conectada con estos róveres.
Pero no creo que ninguno de nosotros se haya dado cuenta
del impacto público que teníamos hasta que Spirit se atascó.
MÁNAGER DE LA MISIÓN
Mi alter ego, Spirit, tenía un problema.
DÍA MARCIANO 1900
Ya tenía una rueda rota.
CINCO AÑOS EN LA MISIÓN
Se quedó un poco atascado
y, luego, otra rueda se rompió
justo cuando se acercaba el invierno.
Conociendo a Spirit, supuse que lo resolvería.
Este montículo de rocas
que está justo ahí podría ser lo que nos está trabando.
Y, tanto en Marte como en el banco de pruebas, al avanzar, se hunde.
La primera diapositiva muestra los requerimientos de energía de Spirit.
Los números en rojo muestran a partir de donde
no tendremos suficiente energía para un período prolongado.
Ahora, era una carrera contra el reloj.
Progresábamos muy poco, pero debíamos ganarle al invierno.
Y comenzamos a recibir cartas y llamadas telefónicas del público.
Realmente sentíamos
que debíamos hacer todo lo posible para salvar a Spirit.
LIBEREN A SPIRIT
El público llamó a esta campaña "Liberen a Spirit".
Y nos demostró
que los humanos son capaces de tener una conexión y un vínculo con un robot.
Día marciano 2196.
Spirit se ha preparado para su sueño invernal.
Ya está metido en la cama.
Y, ahora, todos observamos atentos la señal
o la falta de ella.
Cuando el róver empieza a tener hipotermia, ya no puede comunicarse.
Puede despertarse a la mañana siguiente
o no despertarse nunca más.
Cuando el sol volvió a salir,
escuchamos, tratamos de escuchar
un susurro, un tono... cualquier cosa.
No había nada.
Se sentía como si estuviéramos
viendo a un amigo marcharse, en muchos sentidos.
Sé que suena raro porque parece que estuviera hablando de una persona.
A pesar de que no era una persona,
era una parte importante de nuestras vidas.
Spirit fue nuestro róver robusto y aventurero,
y su entorno le exigía mucho más.
Quizá porque yo era la mánager de la misión de Spirit
y quería que fuera como yo,
pero siento que me conecté con Spirit de una manera especial.
Quizá también estaba un poco cansado
después de trabajar tanto.
SPIRIT: FIN DE LA MISIÓN 3 DE ENERO DE 2004 - 25 DE MAYO DE 2011
Es mejor bajar...
En cualquier caso, si hoy podemos obtener algo así como 100 metros de recorrido...
Solo proyecten esa línea que ven...
Así que, a esta altura, pocos de los que estuvieron desde el principio
seguían en el equipo.
Hay una nueva generación de ingenieros a cargo de Opportunity.
Nunca pensé que llegaría a trabajar con Opportunity.
Cuando estaba en octavo grado,
vi una noticia sobre el aterrizaje de Spirit y Opportunity.
Vivía en un pueblito en el medio de la nada en Texas.
BEKAH SOSLAND-SIEGFRIEDT DIRECTORA DE VUELO
Pero supe que eso era lo que quería hacer.
Quería ayudar a encontrar vida en otros planetas.
¡CONVIÉRTETE EN PARTE DE LA HISTORIA!
Cuando tenía 17 años,
hubo un concurso para nombrar a Spirit y a Opportunity.
MOOGEGA COOPER INGENIERA DE PROTECCIÓN
Terminé proponiendo los nombres de Rómulo y Remo.
Su padre era Marte, el dios de la guerra.
No sé en qué estaba pensando,
pero fue entonces cuando mi cabeza se enfocó por completo en Marte
y en la exploración espacial.
Y, al final, me condujo al programa de la NASA a Marte.
Cuando comencé en el JPL,
Opportunity era un róver antiguo
que estaba en su muy extendida misión,
pero era la razón por la que comencé Ingeniería Aeroespacial.
Sabía que Opportunity era donde quería comenzar mi carrera.
Aquí el Laboratorio de Desarrollo de Telecomunicaciones,
comenzaremos la reunión informativa en cinco minutos.
Ahora que Spirit se había ido,
nos preguntamos qué íbamos a hacer con Opportunity.
¿Dejamos que marche hasta que sus ruedas se salgan
o pisamos el acelerador y nos apuramos
para tratar de llegar a ese gran cráter?
CRÁTER VICTORIA
A kilómetros de distancia estaba el enorme cráter llamado Endeavour
que tendría las rocas más antiguas
que Opportunity hubiera observado hasta ahora.
CRÁTER ENDEAVOUR
Pero estaba a años de distancia,
y podría ser que no lleguemos,
pero ahí estaba todo lo interesante y debíamos intentarlo.
Día marciano 1784. Cinco años en la misión.
CINCO AÑOS EN LA MISIÓN
Opportunity está en camino al cráter Endeavour,
marchando el mayor tiempo posible.
Esta semana ganó la lotería galáctica de la mala suerte
y fue alcanzado por un rayo o algo así.
Fue golpeado por un rayo cósmico que lo detuvo durante unos días,
pero está bien y, de nuevo, en marcha.
Día marciano 2042. Seis años en la misión.
SEIS AÑOS EN LA MISIÓN
Opportunity se ha convertido en un cazador de meteoritos.
Hasta ahora, ha descubierto tres meteoritos en su viaje a Endeavour.
OPPORTUNITY. CÁMARA DE RIESGOS SISTEMA EN BUEN ESTADO. TEMPERATURA -20 °C
Día marciano 2213.
Oppy está en su cuarto invierno en Marte, y el más frío hasta ahora.
Así que, para ahorrar energía, el róver duerme más
para mantener sus circuitos abrigados.
CRÁTER ENDEAVOUR
Seguíamos acelerando constantemente.
Algunos días recorríamos mucho y otros, casi nada.
Pero seguíamos avanzando.
Siete años en la misión.
SIETE AÑOS EN LA MISIÓN
Opportunity está a solo dos kilómetros
del cráter Endeavour.
Llegará a un lugar llamado Spirit Point,
nombrado en honor al gemelo silencioso de Oppy.
LLEGADA
Bienvenidos al primer maratón marciano del Laboratorio de Propulsión a Reacción.
En Marte, el róver Opportunity alcanzó la distancia de un maratón
hace apenas una semana y media.
¡Felicitaciones a todos!
A esta altura, ya hacía mucho que se nos había vencido la garantía,
y la garantía extendida, y la llamada telefónica
que avisa que nos darán más garantía. Eso también había vencido.
Y Oppy empezó a mostrar signos de envejecimiento.
Sus canas eran la acumulación de polvo
en las ranuras de los cables.
Una de las articulaciones del hombro
del brazo de Opportunity empezó a tener artritis.
Nos dimos cuenta de que si seguíamos intentando moverlo,
dejaría de funcionar en alguna posición que no queríamos.
Así que mantuvimos el brazo extendido frente al róver
por el resto de la misión.
Y con la aparición de la artritis,
Opportunity empezó a tener problemas con la rueda delantera derecha.
Al conducirlo, había que tener en cuenta que siempre se desviaba,
y debíamos pensar cómo compensarlo.
Cuando empezó a envejecer más y más,
Oppy empezó a perder la memoria.
Se iba a dormir
y cuando despertaba, había olvidado toda la información científica
y todo lo que había hecho antes.
Casi al mismo tiempo en que Opportunity comenzó a perder la memoria,
a mi abuela le diagnosticaron Alzheimer.
Y ver a mi propia abuela dejar de ser ella misma...
Esto es una...
Bicicleta.
...fue una de las cosas más difíciles de sobrellevar.
Cuando comencé a ver que Opportunity también comenzaba a perderse,
tuvimos que encontrar una forma de trabajar en este nuevo paradigma
que era su estado de amnesia.
Y lo logramos forzándolo a permanecer despierto.
NASA: NO HAY SIESTA HOY.
MANTENTE DESPIERTO PARA ENVIAR DATOS.
Para que nos enviara los datos antes de dormirse
y olvidarse de lo que había hecho.
OPPY: ENVIANDO DATOS.
Pero creo que Opportunity me ayudó a lidiar mucho mejor
con la situación de mi abuela.
Y a comprender esa parte de la vida.
Aun así, era el hijo perfecto,
y continuaba haciendo lo impensado para completar la misión,
para encontrar agua neutra que pueda sustentar la vida en Marte.
Luego de varios años de viaje,
finalmente empezamos a ver el borde del cráter Endeavour asomarse a lo lejos.
No sabíamos que esto tenía más de 16 kilómetros de ancho.
Y no fue hasta que llegamos justo al borde que...
Cuando Oppy llegó al borde de Endeavour, todo cambió.
Casi se sintió como el comienzo de una nueva misión.
Era un ambiente totalmente nuevo para explorar,
que retrotraía a cientos de millones de años.
Me encantó esta parte de la misión.
NUEVE AÑOS EN LA MISIÓN
Día marciano 3300. Nueve años en la misión.
Opportunity trabaja fervientemente para completar
el análisis de la roca "Esperance"
que podría tener pistas sobre un ambiente habitable antiguo.
ESPECTRÓMETRO ACTIVADO...
Esta es una arcilla intensamente alterada por agua con pH bastante neutro
MINERALES DE ARCILLA IDENTIFICADOS
que representa las mejores condiciones para la biología
que Opportunity haya encontrado.
Este fue un descubrimiento enorme.
OPPORTUNITY. CÁMARA PANORÁMICA SISTEMA EN BUEN ESTADO. TEMPERATURA -27 °C
Agua.
Agua potable, neutra, que alguna vez existió en la superficie de Marte.
Y no solo había habido agua,
sino que podría haber sustentado vida microbiana en el pasado.
Así que eso es revolucionario.
Nos demostró que el antiguo Marte
era mucho más adecuado para el origen de la vida.
Este era el Santo Grial.
Esta fue la razón por la cual fuimos a Marte.
Oppy descubrió que Marte había sido un mundo con agua
muy parecido a la Tierra.
Había océanos.
El agua cumplió un rol clave en sus inicios.
Y alteró el planeta por completo.
DIEZ AÑOS EN LA MISIÓN
ONCE AÑOS EN LA MISIÓN
Y Opportunity pasó años explorando el cráter Endeavour.
DOCE AÑOS EN LA MISIÓN
Descubriendo cosas increíbles que cuentan la historia del agua.
TRECE AÑOS EN LA MISIÓN
Así que pudimos volver en el tiempo a un planeta que pudo haber tenido vida.
Muchos me preguntan por qué creo que es importante explorar Marte.
Y creo que una de las cosas que resultarán
del legado de Spirit y Opportunity
son las respuestas al porqué.
En Marte hubo agua.
¿Qué le pasó al agua?
¿Podemos tomar esa información
y comprender cómo eso podría ocurrir en la Tierra?
¿Comprendemos nuestro rol en todo eso?
¿Estamos haciendo algo que puede acelerar
ese cambio en la Tierra?
Porque de eso no nos podemos recuperar.
CATORCE AÑOS EN LA MISIÓN
Llevábamos 14 años en la misión
y el día marciano 5000 solo se da una vez.
Es un gran hito.
Teníamos un róver anciano que olvidaba cosas y tenía artritis.
Pero las cámaras aún andaban. ¿Qué podíamos hacer?
Unos días antes del día marciano 5000, dije en broma:
"Tenemos que tomar una selfi".
Habíamos visto Marte a través de los ojos de Oppy,
pero no habíamos visto a Oppy en su totalidad.
No desde que se fue del planeta en 2003.
Tenemos que hacer una extracción de datos.
Llega la planificación del día marciano 5000,
y el jefe de ciencia empieza a hablar y dice:
"El equipo de ingeniería hizo un pedido.
"Quieren tomar una selfi".
Y todos se quedaron mudos.
Porque todo el equipo de ciencia pensaba:
"¿Cómo dijiste?".
Podríamos estar usando lo que le quedaba de vida al brazo robótico
para este acto de pura vanidad robótica.
Intentamos convencer al equipo de ciencia.
Pero era difícil porque tenía el hombro roto.
Así que debíamos encontrar un modo de obtener diferentes imágenes del róver
sin mover el hombro.
No fue grandioso, pero hicimos lo mejor posible.
Y creo que fue el modo en que el equipo de ciencia le agradeció
al equipo de ingeniería. "Va por nuestra cuenta.
"Tomen la selfi, se la merecen.
"Observemos a este robot que han hecho bailar para nosotros".
Y así, los ingenieros tomaron fotos de 17 ángulos diferentes.
Con base en la previsualización
de lo que ellos creían que el microscopio estaría viendo.
Y con la lenta y antigua computadora de Opportunity,
se tardaba como un minuto en tomar solo una foto.
Decíamos: "Actualicemos, no hay nada aquí.
"Actualicemos, todavía no hay nada".
Y aparecieron las fotos miniatura.
Fotos en miniatura de 64 pixeles.
Pero las imágenes estaban un poco borrosas y al revés.
Pero luego las acomodamos.
Y obtuvimos una foto de Opportunity.
Sí, era pequeña, en blanco y negro y desenfocada,
pero, por primera vez, en más de 14 años, en ese momento,
vimos a nuestro róver.
DÍA MARCIANO 5000
CENTRO DE CONTROL DE MISIÓN CHARLES ELACHI
Todos los que trabajábamos en Opportunity
recibíamos correos electrónicos con el clima de Marte de ese día.
Un día, vi que empezaba a ponerse muy polvoriento y nublado
en el lugar de Opportunity.
Esta imagen se tomó el día marciano 5106,
y se puede ver que el sol es un punto grande y brillante.
Pero solo tres días marcianos después, el sol desapareció por completo.
Sí.
Esto es muy aterrador.
Había una tormenta de polvo que se dirigía hacia Oppy.
Habíamos sobrevivido otras tormentas de polvo en Marte,
Opportunity había sobrevivido.
Pero luego de unos días, empezamos a darnos cuenta
de que esto era diferente a lo que habíamos experimentado.
Día marciano 5111.
DÍA MARCIANO 5111
La tormenta de polvo que afectaba a Opportunity se intensificó mucho.
Se declaró a la nave en emergencia anticipando fallas por falta de energía.
TENGO LA BATERÍA BAJA
Y ESTÁ OSCURECIENDO.
OPPORTUNITY. CÁMARA PANORÁMICA SISTEMA EN MAL ESTADO. TEMPERATURA -28 °C
Y luego se apagó.
Pero dijimos: "Sabemos qué hacer, está el manual de manejo de tormentas.
"Intentaremos todo lo posible para restablecer
"la comunicación con Opportunity".
OPPORTUNITY EXPLORADOR DE COMPOSICIÓN AVANZADA
A esta altura, la canción matutina ya no existía.
Pero regresamos a la tradición con la esperanza de que la música ayudara.
Y la reproducíamos cada vez que queríamos despertar al róver.
Día marciano 5176.
Pasaron 60 días marcianos desde que no hay contacto con Opportunity.
Pueden pasar semanas hasta que el cielo despeje.
CONTROLADOR DE DATOS
COMPLEJO GOLDSTONE 14 VELOCIDAD DEL VIENTO: 2,47 KM/H
Día marciano 5210.
Luego de 100 días marcianos sin contacto,
el equipo espera con ansiedad saber algo de Opportunity.
Día marciano 5292.
DÍA MARCIANO 5292
Han pasado más de seis meses desde el último contacto con Opportunity.
La tormenta de polvo al fin terminó.
Tenía esperanzas de que se despertara.
Que dijera: "Estamos vivos".
Pero eso no pasó.
Tenía autonomía a bordo para despertar en ciertos momentos,
y sabíamos que cuando esa alarma sonara,
podríamos comunicarnos con él.
Todos los días a esa hora, lo intentábamos.
DIARIO DEL RÓVER OPPORTUNITY
Ya casi sin tiempo, y con el otoño acercándose,
empezamos a enviar órdenes más contundentes.
Todos los días esperábamos que Opportunity nos hablara.
La NASA declaró que podíamos intentar una última vez
ESTABLECIMIENTO DE OPERACIONES DE VUELO ESPACIAL 230
comunicarnos con Opportunity para despertarlo.
DÍA MARCIANO 5352 12 DE FEBRERO DE 2019
Todos mirábamos hacia lo que llamamos el Cuarto Oscuro.
Es la sala donde por una década y media
se han enviado las órdenes a los dos róveres.
Pensábamos: "Despiértate, solucionaremos todo
"y volveremos a explorar".
Pasaron los segundos, los minutos y, en ese momento, lo supimos...
Y se me vinieron los recuerdos más vívidos
de la noche del aterrizaje,
de haber estado ahí parada con 16 años en esa misma sala
sabiendo qué iba a hacer con mi vida.
Pero el viaje había terminado...
Y todo me afectó de repente.
El equipo de operaciones dijo:
"Queremos que tengas la oportunidad de elegir
"la última canción matutina para el róver".
Nunca había elegido la canción matutina.
Y realmente quería elegir algo que fuera adecuado.
Y, al final, la canción que elegí
era sobre el fin de una relación.
Y es...
Es un sentimiento de gratitud por la relación que tuvimos.
Fin del Proyecto MER.
No tengo que contarles, chicos,
que nos vinculamos emocionalmente con estos vehículos, ¿no?
Ya saben que usamos la palabra "amor" con cuidado,
pero amamos estos róveres.
Como padre, estoy orgulloso.
Reescribimos los libros de Historia.
Pero como ser humano, siento tristeza.
Porque era mi amigo.
Todo el proyecto estaba unido por ese sentimiento de amor.
Amas el róver
y amas a las personas con quienes lo construyes.
Y amas a las personas con quienes lo operaste
y lo asististe con tanto amor durante tantos años.
Para cada uno de nosotros,
ha sido el privilegio de nuestra vida.
No vives una aventura así dos veces.
Día marciano 5352, 15 años en la misión.
Desde el primer día,
cuando llegó por sí solo como hoyo en uno al cráter Eagle,
a Opportunity lo llamaron afectuosamente "El róver afortunado".
Y, ahora, luego de recibir 13 744 archivos de comando
y habiendo vivido 5262 días marcianos más
de los 90 días marcianos esperados,
el increíble viaje de Opportunity llegó a su fin.
Buenas noches, Opportunity. Buen trabajo.
CUENTA REGRESIVA A MARTE
Esta historia de exploración,
plasmada por Spirit y Opportunity,
nos lleva al próximo róver.
Perseverance será el nieto de Spirit y Opportunity.
Su esencia está diseñada con base en esos dos róveres.
- Milo, ¿listo para lanzar el cohete? - Sí.
Quedé embarazada de mi segundo hijo cuando se construía el Perseverance.
Era como si el róver estuviera en neonatología
y todos observáramos a nuestro próximo bebé.
Qué hermosa mañana aquí en la Costa Espacial.
- Soy Daryl Neal. - Yo, Moogega Cooper.
JULIO DE 2020 LANZAMIENTO DE PERSEVERANCE
En los 50 minutos previos al lanzamiento, mostraremos
cómo la misión buscará vida microscópica en Marte,
y probará nuevas tecnologías para futuras misiones humanas a Marte.
Parte de nuestra tradición es abrir un paquete de maníes.
¿Quieren?
Algunos ven la exploración planetaria como algo muy extraño.
Pero siempre les recuerdo que, al caminar por el planeta, los antepasados
lo primero que hicieron fue mirar el cielo.
¿Y qué vieron?
Constelaciones y estrellas, cosas maravillosas.
¿Y qué hicieron con eso?
Usaron el cielo para hacer un calendario,
para saber cuándo plantar y cuándo cosechar.
Vuelo, entendido. Luz verde.
Lo hicieron desde los confines de la Tierra.
Así que la exploración planetaria ha estado con nosotros desde el comienzo.
Y la usamos igual que nuestros antepasados lo han hecho por generaciones.
Para mejorar la vida en la Tierra.
Dos, uno, cero.
Despegue.
¡Milo, mira! ¿Qué es?
- Un cohete. - ¡Claro!
¡Y un róver!
El róver, claro. ¡Hay un róver adentro!
Subtítulos: Mariana G. Benítez
Supervisión creativa Evelyn Antelo