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Non sarei dovuto sopravvivere.
Sono nato due mesi prematuro.
Quando hanno appurato che non sarei sopravvissuto…
…mio padre è tornato a casa…
…con una scatola di scarpe.
Si stavano preparando a seppellirmi.
Credo che la mia vita abbia preso
delle pieghe stupende e indescrivibili.
SIDNEY POITIER
Il mondo a me noto era semplice.
Non sapevo che esistesse l'elettricità.
Non sapevo che l'acqua potesse arrivare in casa attraverso i tubi.
Ho imparato a conoscere il mondo osservandolo.
Vedevo le creature. Vedevo gli uccelli.
E ho dovuto scoprire da solo cosa fossero.
Ero il più piccolo dei miei fratelli e sorelle.
E, ovviamente, me ne hanno fatte passare di tutti i colori.
Ero il più piccolo
e spesso mi lasciavano a casa
quando i miei andavano nei campi. I miei genitori coltivavano pomodori.
L'istruzione scolastica era davvero minima.
La cognizione dei principi morali, del discrimine tra giusto e sbagliato,
la percezione di me stesso, i miei valori, dovevano provenire dai miei genitori.
Li osservavo sempre.
Il loro rapporto, come si prendevano cura l'uno dell'altra,
come si comportavano con gli amici
e con le altre persone nel villaggio.
Io volevo imitarli il più possibile,
perché vedevo i frutti del loro comportamento.
Il governo della Florida aveva imposto un embargo
sui pomodori provenienti dalle Bahamas.
L'attività di papà era andata in rovina, così ha mandato me e mia madre a Nassau
per cercare un posto alla nostra portata.
Mentre entravamo nel porto, ho visto muoversi qualcosa.
Sembrava uno scarafaggio che scendeva per la strada.
Così ho chiesto a mia madre cosa fosse.
Lei mi ha detto: "È una macchina".
E io: "Cos'è una macchina?"
Così lei me l'ha descritta. Ero affascinato.
Mentre camminavamo per strada, vedevo finestre di vetro
con esposte ogni genere di meraviglie.
Poi ho visto una donna.
Era in piedi di fronte a un'altra donna esattamente identica a lei.
E qualunque cosa facesse, l'altra donna la imitava perfettamente.
Ovviamente, c'era uno specchio.
Ma non sapevo che esistessero cose come gli specchi.
Mi spiego? Non sapevo cosa fosse uno specchio.
Non ho mai pensato al mio aspetto.
Vedevo solo quello che avevo di fronte.
C'era solo una persona bianca a Cat Island.
Quando sono arrivato a Nassau, ho visto altri bianchi,
ma erano in minoranza.
I neri erano il 90% della popolazione.
Frequentavo un gruppo di ragazzi che avevano più o meno la mia età.
Nel giro di pochi mesi,
tre o quattro di loro sono finiti in un riformatorio.
E mio padre si è reso conto
che probabilmente mi sarei cacciato in qualche guaio.
Così mi hanno mandato a Miami, in Florida.
A 15 anni ho lasciato le Bahamas con un'identità forte.
Avevo vissuto per dieci anni e mezzo a Cat Island.
Poi ero stato per quattro anni e mezzo a Nassau.
Quindi sono arrivato a Miami, in Florida, con una mia identità.
Ma appena sbarcato, la Florida ha iniziato a dirmi:
"Non sei chi pensi di essere".
SOLO PERSONE DI COLORE
Nato in una comunità a Cat Island
dove tutti erano neri,
dove non c'erano che persone influenti, buone e premurose,
tutte persone nere,
non si poneva alcun concetto di razza.
Dato che lui aveva quell'idea del mondo e quel particolare punto di vista,
aveva esteso questa sua idea all'intera società.
Aveva sempre pensato di essere semplicemente sé stesso.
E, insomma, a volte, questo l'ha fatto finire nei guai.
Mi hanno mandato a vivere da mio fratello, l'unico parente che avevo lì.
Mi ha trovato un lavoro in un grande magazzino chiamato Burdines
a Miami, in Florida, come fattorino.
Una volta, mi hanno dato il nome di una signora,
ho preso la bici e sono andato a Miami Beach.
Arrivato alla casa, mi sono avvicinato al portone d'ingresso
e ho suonato il campanello.
La padrona di casa è uscita e mi ha detto:
"Cosa ci fai al portone principale?"
E io ho risposto: "Sono qui per consegnare questo pacco".
E lei: "Vai alla porta sul retro".
E mi ha sbattuto la porta in faccia.
Beh, ero nuovo alla questione della razza negli Stati Uniti.
Per me era incomprensibile.
Perché sarei dovuto andare sul retro, se lei era davanti a me?
Ma lei mi ha chiuso la porta in faccia e io non sapevo cosa fare.
Così ho deciso di lasciarle il pacco sulla soglia di casa.
Terminata la giornata, sono andato a casa di mio fratello.
Quando sono arrivato, era buio.
Mi sono avvicinato alla casa. Era tutto buio.
E mentre mi chiedevo il perché, sono andato al portone d'ingresso.
Sua moglie ha aperto la porta, mi ha afferrato,
mi ha scaraventato per terra
e ha sbattuto la porta.
Poi mi ha detto: "Cosa hai fatto? Che hai fatto oggi?"
E io: "Non ho fatto niente. Che ho fatto?"
E lei: "È venuto il Klan. Che hai fatto oggi?"
Così ho deciso di lasciare la città. Volevo andarmene.
Dovevo ritirare alcuni vestiti
in lavanderia.
Così sono andato al negozio. Era in un quartiere di soli bianchi.
Di ritorno, mi sono avvicinato alla fermata dell'autobus,
ma non c'erano più corse.
Si è fermata una macchina davanti a me
piena di poliziotti.
E mi hanno chiesto: "Che stai facendo?"
Ho risposto che stavo facendo l'autostop per tornare in città.
E loro: "Che ci fai qui?" E ho spiegato loro tutto.
Poi uno ha tirato fuori la pistola,
sporgendola fuori dal finestrino della macchina.
E me l'ha puntata alla testa.
Qui.
Poi ha detto ai colleghi:
"Cosa dobbiamo fare con questa persona?"
Non ha usato la parola "persona".
Poi ha detto: "Se ti lasciamo andare,
pensi di riuscire a tornare da dove sei venuto,
senza voltarti? Pensi di poterlo fare?"
Ho risposto: "Sì, lo posso fare".
E lui: "Se ti volti anche solo una volta, ti spariamo".
Per circa 50 isolati,
quando passavo davanti a una finestra, muovevo solo gli occhi
e scorgevo l'auto della polizia dietro di me.
Mi hanno seguito…
…fino alla piccola strada
dove vivevano i miei parenti.
A quel punto, sono passati oltre.
Nel giro di pochi mesi,
ho dovuto rivoluzionare la mia intera visione della vita.
Ho iniziato a capire chi comandava.
Sono stato testimone dell'impiego di quel potere.
E, a quel punto, sapevo che dovevo lasciare la città.
Dovevo andarmene.
Non mi aspettavo di poter trovare un posto diverso dalla Florida.
Avevo sentito dire da alcuni ragazzi che esisteva un posto
in cui noi neri potevamo avere diverse opportunità:
New York.
Sono arrivato all'autostazione Greyhound
tra la 50ª e l'8ª strada.
Ho iniziato a camminare per strada
e sono rimasto incantato da quel posto.
Poi un afroamericano si è avvicinato e mi ha detto: "Come va?" E io: "Bene".
E lui: "Dove sei diretto?"
E io: "Potresti dirmi come arrivare ad Harlem?"
E lui: "Sì. Vai laggiù e prendi la linea A".
Ero molto diffidente perché mi aveva detto: "Vai laggiù.
Prendi le scale che scendono".
Ho detto: "Ok".
Sono sceso per i gradini con molta titubanza.
Poi ho sentito un forte sferragliamento.
In un lampo, è arrivato un treno…
Arrivato alla 116ª strada, sono sceso.
Ho seguito le persone che scendevano, sono salito per le scale
e mi sono ritrovato ad Harlem.
SAVOY LINDY-HOP - LA GRANDE MELA
Ovunque mi girassi c'erano persone nere.
Io le salutavo e loro mi rispondevano.
Ero elettrizzato.
C'erano molti artisti neri ad Harlem.
CRITICO CULTURALE E MUSICISTA
E non potevi non notare i grandi che avevi intorno.
Ellington,
Lena Horne, Billie Holiday…
Insomma, c'erano celebrità ovunque.
A quel tempo, riconoscevi la grandezza di un artista.
Ce l'avevi di fronte, senza filtri.
Era questa l'epoca che stava per abbracciare Sidney Poitier.
Cercavi fama e fortuna.
- Le cercavo. - Sì.
Ma la mia ricerca è stata infruttuosa per molto tempo.
Tra la 49ª strada e Broadway,
c'era una tavola calda.
Sulla vetrina c'era scritto: "Cercasi lavapiatti".
Sono entrato e mi hanno detto: "Quando puoi iniziare?"
E io: "Anche subito".
Così mi hanno assunto.
Mi hanno preso a lavorare per quattro dollari a sera,
vitto incluso.
Dopo la prima serata di lavoro,
sono andato all'autostazione…
DEPOSITO BUS RISTORANTE
…e ho dormito nei bagni pubblici.
Per entrare bisognava pagare un nichelino.
Ho inserito una moneta. E sono entrato.
Ho abbassato la tavoletta, mi sono seduto con i piedi appoggiati alla porta
e mi sono addormentato.
Molto scomodo, devo dire.
Una sera in particolare,
ero seduto accanto alla cucina
e stavo leggendo un giornale.
E uno dei camerieri ha alzato lo sguardo verso di me.
Gli ho detto: "Cerco di imparare a leggere meglio".
E lui: "Vuoi che leggiamo insieme?"
Ogni sera,
quell'uomo, quel cameriere ebreo
mi raggiungeva mentre leggevo il giornale
e si sedeva con me finché non ho imparato a leggere.
Questo ha segnato l'inizio del mio viaggio.
Se smetti di lottare, la gente ti ignorerà.
Ma se ti dai dare fare,
qualcuno ti prenderà per mano
e ti darà quel piccolo sostegno che ti serve per andare avanti.
È sempre così.
Ero sulla 125ª strada ad Harlem
e ho comprato un giornale chiamato Amsterdam News.
Era un giornale per neri con una pagina annunci dedicata.
Era su quelle pagine che avevo trovato i vari lavori
come lavapiatti, facchino,
tutti i tipi di lavori che potevo fare.
CERCASI ATTORI
Nella pagina accanto c'era scritto: "Cercasi attori".
E ho detto tra me e me: "Mio Dio. Cercano attori?
Cosa potrei fare come attore?"
Mi sono recato a quell'indirizzo e ho bussato alla porta.
Poco dopo mi ha aperto un tipo.
Era una montagna. Enorme. Era Frederick O'Neal.
COFONDATORE DELL'AMERICAN NEGRO THEATRE
Sono entrato, sono salito sul palco e ho aperto alla pagina richiesta.
Poi lui ha preso un altro copione, era seduto in platea.
Ha scelto una pagina e ha detto: "Leggi la parte di John".
Ho cercato dov'era scritto "John" e ho detto: "Ok".
"Lui disse: 'Dove stai andando?'"
E… Era abbastanza contrariato e arrabbiato e mi ha cacciato via da lì.
Ha detto: "Perché, invece di farmi perdere tempo,
non trovi un lavoro come lavapiatti, ad esempio?"
In quel momento ho deciso di fare l'attore.
Ho detto: "Diventerò un attore.
E quando ci riuscirò, tornerò da lui e gliela farò vedere".
L'accento era un problema quando hai iniziato a lavorare a New York.
Puoi farci un esempio di com'era?
Una frase del tipo:
"I'm going home",
da piccolo, l'avrei pronunciata: "Ai guain 'om".
Mi hanno detto che dovevo sbarazzarmene se volevo fare l'attore.
E l'ho fatto da solo.
Ho comprato una radio per 14 dollari.
E mi sono messo ad ascoltare un uomo chiamato Norman Brokenshire.
Era un giornalista radiofonico.
E aveva una voce magnifica.
IN ONDA
Come va, signore e signori? Come state? Siete con Norman Brokenshire.
Lo ascoltavo e, dopo un po', ripetevo.
Sono più di 25 anni che sono dietro al microfono
e posso assicurarvi che è un lavoro impegnativo.
E ho perso il mio accento… quasi completamente.
Sono andato a comprare dei libri
e ho imparato a districarmi tra le righe dei copioni.
Poi sono tornato a fare un provino
e mi hanno preso.
Il teatro e i corsi di recitazione sono stati come una terapia.
Ci andavo dopo il lavoro al Garment District
o in uno dei 14 o 18 posti in cui avevo lavorato.
Andavo a lezione la sera, studiavo, recitavo alcune scene…
All'epoca, quando avevo 17 o 18 anni,
la recitazione mi concedeva uno spazio dove potevo esprimermi,
dare sfogo ad alcune delle mie frustrazioni
e in cui potevo riversare la confusione e altri problemi
in un personaggio fittizio.
Sentivo che questo mi offriva la possibilità di distinguermi.
Potevo diventare molte persone lì,
e le parti della vita, sia a livello sociale che non,
che mi erano allora precluse…
Ho trovato il modo per riscattarmi in questo tipo di illusione.
Tiranno, mostra il tuo volto.
Qual è il tuo nome?
Il teatro nero, insieme ad altre cose, è andato perduto.
Il mio nome è Macbeth.
A partire dal dopoguerra fino agli anni '80,
il teatro nero è stato la voce dell'arte nera.
L'American Negro Theatre ha aperto la strada…
SCENEGGIATORE E STORICO
…alla Negro Ensemble Company e ad altre grandi compagnie.
Era un luogo dove i giovani talenti potevano salire sul palco
e farsi valere.
Tutti ci sono passati.
Prima degli anni '90 era difficile ingaggiare un attore nero
che prima non avesse fatto teatro nero.
Ci sono andato per un provino.
VOCE DI HARRY BELAFONTE
Una volta lì,
ho visto un nero piuttosto scontroso dall'altra parte della stanza.
Non sembrava molto felice di vedermi.
L'ho guardato e ho capito che sarei stato in competizione con lui
per tutta la vita.
Ho deciso di aggrapparmi alla stella di Sidney
e farmi trascinare verso grandi esperienze celestiali.
E…
C'è una bella tensione.
Quella tra mio padre e Harry era una grande amicizia. Era pazzesca.
Si conoscevano sin dai tempi dell'American Negro Theatre.
FIGLIA
Erano grandissimi amici,
ma litigavano periodicamente.
Erano come una coppia sposata.
Si separavano. Divorziavano, poi si risposavano.
- A volte siamo in disaccordo. - Sì.
Non sto scherzando. A volte non siamo d'accordo
su vari argomenti.
Ma ci ascoltiamo a vicenda su questi argomenti.
Ho imparato moltissimo da quest'uomo in 26 anni.
Suppongo che anche lui abbia imparato alcune cose da me.
Siamo artisti. Io ho la mia personalità e lui la sua.
Diglielo, caro.
Quindi…
A 18 anni sono uscito dal Birdland
e ho visto Sidney, Harry Belafonte e Marlon Brando.
Cavolo. È stato come vedere la storia.
Eravamo selvaggi. Tutti lo erano a quei tempi.
Ci si amava, ma si litigava pure.
Hanno stretto amicizia. Sono rimasti vicini.
Lavoravano insieme.
Ma non si sopportavano.
Hanno continuato a non sopportarsi.
Recitavamo in Days of Our Youth. Sidney Poitier era il mio sostituto.
Naturalmente, non eravamo pagati. Io avevo un lavoro.
Ero l'aiutante di un custode.
Una sera c'era uno spettacolo.
Belafonte era il protagonista e avrebbe dovuto recitare.
Faceva anche il netturbino all'epoca
ed è stato chiamato per un turno che non poteva rifiutare.
Così mio padre, essendo l'attore di riserva, l'ha sostituito.
Per puro caso quella sera tra il pubblico c'era un produttore di Broadway
che cercava attori per la Lisistrata.
E ha scelto mio padre.
Harry si sarà incavolato un bel po'.
La 20th Century Fox aveva inviato dei talent scout a est
per trovare un attore.
Hanno notato Sidney Poitier, l'hanno portato in California,
gli hanno fatto un provino e il resto è storia.
Quando tira fuori una battuta, gli ricordo, per sminuirlo,
che la sua carriera è partita dalla spazzatura.
Ciò lascerebbe l'amaro in bocca a chi non ce l'ha fatta,
e non è il tuo caso.
Io ce l'ho fatta, ma ho l'amaro in bocca.
- Ciao, Lefty. - Ehi, Luth.
Ma guarda un po'. Ti stavo cercando.
UOMO BIANCO, TU VIVRAI!
Ho iniziato la carriera con Joe Mankiewicz.
REGIA DI JOSEPH L. MANKIEWICZ
- Salve, Brooks. - Buonasera, dottore.
Voleva fare un film sui neri in America.
Ed era un film molto interessante. Il primo di questo genere.
Interpretavo un giovane medico nero in un ospedale di Los Angeles.
Sono il dr. Brooks.
Sì, mi hanno detto che c'era lei qui.
Era davvero rivoluzionario.
Non lo voglio. Voglio un medico bianco.
Spegneremo la luce. Non noterai la differenza.
- Non ho anch'io dei diritti? - No!
C'era gente nel cinema
che non aveva il coraggio di fare un film del genere sui neri.
C'era la tendenza
di usare le persone nere in modo del tutto irrispettoso.
So che posso mangiare il purè di patate senza coltello e…
Basta con queste sciocchezze!
Parliamo degli anni '40,
e se volevi lavorare nel cinema, dovevi far ridere.
Come Stepin Fetchit.
Mantan Moreland.
Sig. Bill, devo proprio? Posso stare quassù con lei?
No. Potresti dare il cattivo esempio agli altri domestici.
Beh, certo.
Erano le star nere dell'epoca.
Se non facevi ridere, non lavoravi.
Mantan Moreland, Stepin Fetchit e Hattie McDaniel.
Quando ho iniziato, sapevo quanto fosse stato spiacevole
per loro dire alcune di quelle parole e comportarsi in quel modo.
Jeff, sei l'uomo più pigro che conosca.
Sig. Frank, non sono pigro. Mi sto solo "riglassando".
Hollywood era un luogo molto insensibile nei confronti dei neri.
Non mi lasci qui.
Hattie McDaniel è stata nominata e ha vinto l'Oscar® nel 1939.
Non le era permesso alloggiare negli hotel e tutto il resto.
FIGLIA
E, di certo, interpretare la domestica
in modo brillante come faceva lei
era tutto ciò che volevano dalle persone come lei.
Vorrei ringraziare…
Credo che Sidney non abbia mai recitato nel ruolo del "servo".
Non ha mai spalancato gli occhi.
Mai abbassato la testa.
Non ha mai detto niente di divertente.
Si trattava di un uomo in un mondo
che non si aspettava avesse molto da dire.
Ma, a quanto pare, non era così.
Quando qualcuno muore in ospedale, gridano all'omicidio.
- Ma è peggio trattandosi di me. - È così. Tu sei un dottore.
Non accusano il dottore, se la prendono col negro.
Il cinema è cambiato dopo il suo arrivo.
Mi spiego? Non si era mai visto un fratello così prima.
Sì. Insomma, ha costruito qualcosa senza precedenti.
Avevo una forte motivazione.
Vengo da una famiglia molto povera.
Vengo da una famiglia povera e non istruita dei Caraibi.
E la mia famiglia povera e non istruita dei Caraibi guardava all'America
come se ci fosse l'oro per le strade.
E dopo averne raccolto un po', una parte andrebbe inviata a casa.
Ma dato che io non potevo farlo,
ho sviluppato un atteggiamento terribile e nevrotico verso la mia famiglia.
E ho tagliato i ponti.
Non scrivevo più perché non avevo denaro da mandare.
Aveva grande amore e rispetto per i suoi genitori,
e credo che gli sia pesato un po' non averli visti per otto anni.
Ho rivisto i miei per la prima volta dopo otto anni.
La famiglia si era riunita in un cinema a Nassau
per vedere il mio primo film Uomo bianco, tu vivrai!
Sì, è molto importante.
Per i miei genitori era la prima volta che vedevano un film.
Deve essere stato fantastico per loro. Un sogno.
Non so quanto abbiano capito del film.
Erano completamente estasiati.
Dicevano di continuo: "Ecco mio figlio!" e cose del genere.
Dopo quel successo iniziale, sono tornato ad Harlem a lavare i piatti.
Nonostante la battuta d'arresto, avevo ancora fiducia in me e nel futuro,
tanto che ho sposato una bella e giovane ragazza di nome Juanita…
29 APRILE 1950
…e ho provato ad andare avanti.
Poco dopo è nata la nostra prima figlia,
e un'altra era in arrivo.
Credo che mia madre fosse molto ottimista,
mentre mio padre un po' pessimista.
Ma lei lo ha inondato col suo ottimismo.
Il fatto che lei fosse in grado di capire a fondo le persone
lo affascinava.
Il suo modo di amare le persone incondizionatamente
catturava la sua immaginazione.
Ero l'unica ragazza e l'unica persona nera
della classe alla Columbia University.
Avevo questi due svantaggi.
Avevo scritto un saggio
sulle condizioni dei bianchi e dei neri negli Stati Uniti.
Mi hanno chiesto da dove avessi preso quelle idee.
E io: "Da persone che ci sono passate".
Quando l'ho conosciuto, Sidney aveva fatto solo la terza elementare.
Era sempre desideroso di apprendere.
Aveva bisogno di imparare
tutto quello che gli veniva in mente.
E io gli spiegavo di continuo
le cose che mi accorgevo che non sapeva
e che potevano tornargli utili.
Così ha acquisito gli strumenti per valutare e considerare
i film che gli venivano proposti.
Gli dicevo: "Non è solo una questione di soldi".
Gli hanno proposto un ruolo in un film. Credo fosse di Marty Baum.
FIGLIA
Ma lui ha rifiutato.
E Marty Baum gli ha detto: "Scusa. Non capisco.
Questo film ti farà fare più soldi di quanti ne guadagni in un anno".
La mia seconda figlia stava per nascere.
La seconda.
E non avevo soldi.
LA CITTÀ DEL VIZIO
Avrei dovuto interpretare un inserviente, e non avevo nulla contro quel ruolo.
Ma in questo film in particolare veniva commesso un omicidio.
E gli assassini o le persone che sapevano dell'omicidio
o che erano associate agli assassini,
pensavano che io, l'inserviente, ne fossi stato testimone.
Nel film, la figlia dell'inserviente viene uccisa
e lui non può esternare quello che prova
quando il corpo della figlia viene gettato sul prato.
Non avrebbero cambiato la sceneggiatura per dare spazio alle sue emozioni.
E lui ha detto:
"Reginald Poitier non permetterebbe mai
che suo figlio venga gettato per terra
senza avere qualcosa da dire".
Voleva che qualsiasi cosa facesse nella vita…
FIGLIA
…rispecchiasse suo padre.
Diceva che quando alzava lo sguardo
e scorgeva il suo nome sullo schermo o sulle locandine,
non vedeva il suo nome, ma quello di suo padre.
Non potevo interpretare quel ruolo
in quanto figlio di mio padre.
Non potevo farlo
perché ero anche il figlio di mia madre.
Così ha rifiutato.
L'ha fatto e ha chiesto un prestito
per sostenere le spese ospedaliere per la sua bambina.
Ha fatto quello che doveva fare…
FIGLIA
…non tanto perché era quello che la gente si aspettava da lui,
ma erano le sue stesse aspettative a esigerlo.
L'attaccamento ai miei valori lo devo a mia madre.
E a mio padre.
Prima accucciatevi, poi riparatevi.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Guerra Fredda
ha scatenato in America una paranoia sul comunismo…
SCENEGGIATORE E STORICO
…che ha influito su ogni aspetto della vita americana.
Il movimento clandestino comunista ha fatto infiltrare alcuni agenti
a Hollywood
affinché facessero tutto il possibile per avvelenare il cinema.
Sono nemici! Non sono americani.
- Sono omosessuali. - È vero!
- Sono comunisti! - È così!
Sono comunisti!
Anche un solo comunista al Dipartimento di Stato
sarebbe un comunista di troppo.
Ricordo quel periodo perché stavo per andare al college
alla Howard University.
Sentivo i comizi di McCarthy…
AMBASCIATORE, POLITICO E ATTIVISTA
…sul primo televisore che avessi mai visto,
che era nella sala comune del dormitorio.
Era davvero spaventoso.
Il giuramento di fedeltà
viene richiesto sempre più spesso nel governo
e in tutta la nazione.
DIFENDIAMO IL PAESE DAL COMUNISMO
C'erano liste di possibili comunisti o simpatizzanti comunisti.
Molti non ce l'hanno fatta, come Paul Robeson.
Dopo il ritorno da Mosca è ancora un comunista convinto?
Non capisco. Che ne sa che sono un comunista?
- Nessuno lo sa. - Lo è?
- La domanda mi offende. - Mi scusi.
Può riformulare la domanda?
Paul Robeson era
una figura culturale afroamericana significativa negli anni '30.
Era un nero al culmine del successo…
BIOGRAFO DI POITIER
…in un mondo in cui Poitier e Belafonte si stavano inserendo.
Ammiravano molto Paul Robeson.
Aveva l'America alle calcagna perché era dalla parte del proletariato.
"Sì, ma sono comunisti." "E allora?"
Robeson era un interessante modello a tutto tondo
per Poitier e Belafonte,
anche per capire da quale parte della barricata schierarsi.
SIG. TRUMAN, VIA LE LEGGI JIM CROW DAL DOLLARO AMERICANO
Robeson, oltre a essere stato bandito, non poteva andare in Europa a lavorare
perché gli avevano tolto il passaporto.
Abbiamo visto persone lottare per una libertà
che non è stata loro concessa, ma che hanno conquistato.
Sidney vedeva che Paul Robeson era trattato in modo irrispettoso
e che veniva denigrato.
Vedere una cosa del genere…
…ti aiuta a orientarti.
- Beh, cerca di stare attento, Santini. - Sto attento.
IL SEME DELLA VIOLENZA
Ehi, Miller. Vieni qui. Devo parlarti.
Era Il seme della violenza?
REGIA DI RICHARD BROOKS
Hai prestato giuramento.
- Spesso. - Perché?
INTERVISTA RADIOFONICA CON STUDS TERKEL
Perché conoscevo Paul Robeson,
e la mia stima per lui non era un segreto.
Questo è bastato ad alimentare i sospetti su di me.
Non fare il modesto con me.
Sai di essere più brillante e intelligente degli altri.
- Io? - Sì.
A ogni classe serve un leader.
Poitier era apparso su Counterattack,
una rivista di matrice conservatrice…
Poitier sostiene la causa comunista
…che indagava sulle implicazioni con la sinistra
di vari personaggi pubblici americani.
Di certo, qualcuno teneva d'occhio Poitier negli anni '50.
All'epoca, la politica del cinema,
se volevi lavorare, ti imponeva di tenere ottimi rapporti
con le istituzioni che mettevano le persone sulle liste nere.
Hai rifiutato.
Andiamo, intelligentone.
Un momento. Si riferisce a me.
Hai messo a rischio la tua carriera.
Sì, beh, a volte bisogna dire di no.
La mia integrità era più importante dei giochetti politici.
È stato coraggioso. Nonostante il rischio…
Insomma, potevano bandirlo.
All'epoca, immagino cosa significasse esprimere la propria opinione.
Mio padre mi ha insegnato come si misura il valore di un uomo,
ossia dal modo in cui provvede ai suoi figli.
E questo mi è rimasto impresso nella testa.
Non sapevo cosa avrei fatto,
ma di sicuro fallire non era tra le alternative.
È stato allora che mi ha chiamato Richard Brooks
per recitare in Qualcosa che vale in Kenya.
A quel punto, la mia carriera è decollata.
Mi sono forse chiesto: "Questo Paese si sta svegliando
e inizia a capire che certi cambiamenti sono inevitabili"?
SALA D'ATTESA PER BIANCHI
No, non l'ho fatto.
Se un bambino negro mette piede in una scuola,
ogni genitore onesto, rispettoso e amorevole…
GIUDICE LEANDER PEREZ
…dovrebbe portare il proprio figlio bianco via da quella scuola degradata.
Questa era ancora l'America del 1950…
GALLERIA PER GENTE DI COLORE
…un'America in cui una carriera del genere non si era mai neanche sognata.
Non era mai successo nella storia dell'industria cinematografica.
Un nero nel ruolo del protagonista.
LA PARETE DI FANGO
Hai sentito che ti ha detto, negro? Stai zitto.
REGIA DI STANLEY KRAMER
Chiamami un'altra volta così e ti ammazzo.
Fatti avanti.
Attento!
Ho sempre pensato che ci fosse un forte legame tra ebrei e neri.
Quando ho visto La parete di fango con Tony Curtis, l'ebreo,
e Sidney Poitier, il nero,
ho notato una sorta di alchimia, in quanto entrambi erano in catene.
Lo avvertiamo perché è nel nostro DNA.
La parete di fango è stato il primo film che ho visto.
E ha avuto un forte impatto.
Tuttora ricordo la battuta che lui dice a Tony Curtis:
"Lo sento quell'ago. Non chiamarmi 'ragazzo'".
Sì. Sento quell'ago proprio adesso. Non chiamarmi "ragazzo".
Era la prima volta che vedevo
un nero affermare il proprio potere e ottenere rispetto
da un bianco in un film.
Nel film, la scena in cui Sidney decide…
…di sacrificare la sua libertà…
Forza!
Non ce la faccio! Non ce la faccio!
…per salvare l'amico bianco…
…è qualcosa che i neri ancora criticano e di cui non sono convinti.
È una scena da Magical Negro, e, in sostanza, è un tropo che…
La parete di fango è l'esempio lampante
di un personaggio nero che sacrifica la propria vita,
che corre dei rischi e che si fa in quattro
per aiutare un personaggio bianco in un momento difficile.
Questo è stato un grande tropo del cinema hollywoodiano per anni.
Per loro, era un modo
per mostrare la solidarietà e l'empatia dei neri,
malgrado le loro difficoltà.
Ma per i neri queste persone erano insulse.
Mi sono chiesto:
"Cosa avrei fatto io?"
Forse anch'io sarei saltato giù.
"Abbiamo vissuto tutto questo incatenati insieme.
Non ti lascerò solo."
C'era James Baldwin.
Ha detto: "La parete di fango è piaciuto ai bianchi del ceto medio,
ma nell'Upper Manhattan, i neri gridavano: 'Torna su quel treno, stupido!'"
Che ne pensi?
Non so cosa dire.
Il film allora è stato rivoluzionario.
- Sì. - Ok?
Ancora oggi è un film rivoluzionario.
Stiamo alla grande.
Già.
La parete di fango
ha reso Sidney Poitier l'attore incredibilmente brillante che conosciamo.
Il nome di Tony Curtis e il suo sono apparsi prima del titolo del film,
e questo ha fatto di lui un vero protagonista di Hollywood.
CURTIS - POITIER - LA PARETE DI FANGO
Mio padre e Tony Curtis sono stati nominati agli Oscar®.
Era la prima volta che un nero veniva nominato
dopo Hattie McDaniel.
Per mio padre tornare a casa con una targa
che attestava la sua nomination da appendere al muro
è stato un bel traguardo.
L'attenzione dei media, le biografie, le copertine delle riviste…
Era sulla copertina della rivista Ebony. Era diventato una star.
Era bello sotto molti aspetti.
Innanzitutto, chi sorride come lui? Forse solo Marlon Brando. Suvvia.
La bellezza di Sidney, in parte,
dipendeva dal fatto che era come una maschera Yoruba vivente.
Ok? Sembrava un bronzo del Benin.
Era molto scultoreo.
Era una creatura meravigliosa.
Volevo sposare Sidney Poitier. Mi spiego?
Incarnava decisamente la mia idea di perfezione in un nero.
Sidney era motivato.
E capiva il senso e il potere delle immagini.
Ho visto persone piangere.
Ho visto donne svenire.
E ho visto svenire anche i loro mariti.
Ho visto le persone sciogliersi in sua presenza.
Era molto elegante e aveva un fisico scultoreo.
Era straordinario. Le star del cinema dovrebbero esserlo.
Ho recitato in A Raisin in the Sun nel 1959. Lì ho conosciuto Sidney.
Abbiamo stretto un bel legame.
Tutti i neri conoscevano A Raisin in the Sun
perché era tra le opere che si leggevano a scuola,
dopo che ci si è aperti alle opere dei neri.
Sidney mi aveva regalato una pelliccia di visone,
e io gli ho detto: "Non mi serve.
Voglio solo…"
Così l'ho riportata al negozio, ho ripreso i soldi
e li ho investiti in A Raisin in the Sun.
Sono stata la principale investitrice
della pièce teatrale a cui aveva preso parte a Broadway.
Avevo già recitato a Broadway.
Non sapevo se sarebbe andata bene o male.
Ero positivo.
Ma dopo il primo atto, quando il sipario è calato,
c'era un silenzio totale.
Sembrava un fiasco.
Ma alla fine del secondo atto,
il pubblico era così coinvolto che, alla fine dello spettacolo,
ha…
Ha fatto un bel respiro e ha urlato: "Bravi!"
È stato stupendo.
Ho capito di voler fare l'attore…
MIGLIOR OPERA TEATRALE
…dopo quella prima a New York.
Dopo tutti i dubbi che si erano accumulati in seguito a quell'incontro fortuito
con quel tipo dell'American Negro Theatre che mi aveva chiuso la porta in faccia,
quella sera ho capito
che avevo iniziato ufficialmente a seguire la mia vera vocazione.
Ero un attore.
UN GRAPPOLO DI SOLE
Ho dei progetti, sai.
Ho dei piani che rivoluzioneranno questa città. Mi spiego?
REGIA DI DANIEL PETRIE
Il film dell'anno dopo attira un pubblico molto più vasto.
È l'interpretazione più vibrante di Poitier.
Non a caso, si tratta di un personaggio scritto da un'afroamericana
quando è nato il Movimento per i Diritti Civili,
ed era un ruolo diverso da quelli scritti da sceneggiatori bianchi e liberali.
La Hansberry ha trasmesso
la vera esperienza dei neri a differenza di altri sceneggiatori hollywoodiani.
- So che sei molto impegnato. - Basta, Walter.
So che nessuno ha più da fare di voi studenti di colore
con i vostri distintivi e le scarpe bianche.
Wally.
Vi vedo sempre con i libri sotto al braccio,
mentre andate a lezione.
Ma che imparate? Che vi ficcano in testa?
Le possibilità erano limitate per i neri,
soprattutto per i giovani neri agguerriti di quel periodo.
Era evidente. E lui incarnava tutto questo.
Non c'è molta differenza tra Sidney in Un grappolo di sole
e i ragazzi in Boyz n the Hood - Strade violente.
Mi pare che tu sia pieno di risentimento.
E tu? Forse non lo saresti?
Non c'è niente che vorresti avere e non puoi avere? Eh?
Parlo con…
Risentimento?
Io sono un vulcano. Sono un gigante e sono circondato da formiche.
Nessuno sa di cosa parlo. Come mai?
È un'arte che consiste nel cogliere l'attimo giusto, nel sapere cosa fare,
nel capire dove sarà la cinepresa e nell'imparare i movimenti.
Lui aveva già capito tutto.
Era molto difficile non farsi trasportare da quell'uomo.
REGIA DI MARTIN RITT
Quando ho incontrato Sidney, ero piccolo.
Quando lui e mia zia Diahann stavano insieme,
avevo tipo cinque anni.
Ho saputo della loro relazione
quando ho letto il libro di Sidney da grande,
perché mia zia Diahann non ne aveva mai parlato.
Quando sono cresciuto, ne abbiamo parlato,
visto che avevo l'età giusta.
Sono rimasto colpito, perché non me lo aspettavo.
C'erano molti sentimenti in gioco.
- Sei stupendo. - Sì?
Sì.
Mi fai sentire bellissima.
Non mi sento una qualunque con te. Mi sento molto, molto speciale.
È un film molto sexy.
Il bianco e nero è splendido.
Anche Parigi è stupenda.
Il film è ambientato in alcuni locali jazz.
C'è Paul Newman
e mia zia Diahann,
che è la donna più bella del film.
Lui e Diahann Carroll sono una delle coppie più belle
della storia del cinema.
Indossano dei trench e di notte passeggiano per Parigi.
E parlano del Movimento per i Diritti Civili e di amore.
Tu arrivi a Parigi per svagarti e per distenderti.
Vai a pranzo senza rischiare di prendere bastonate.
Un giorno ti svegli, pensi al tuo Paese e dici: "Che mi importa?"
Mentre Poitier diventava un simbolo per l'intero Paese,
ha dovuto affrontare una crisi personale.
Da un lato,
sentiva per Diahann Carroll un forte attaccamento e amore
che, a detta sua, mancava al suo matrimonio.
D'altra parte, era un padre.
E Reginald Poitier, suo padre, gli aveva insegnato
che il valore di un uomo si misura da come provvede alla famiglia.
Avrebbe rinunciato a quei valori con quella relazione?
Non posso lasciarti andare.
Allora vieni con me.
Dopo le riprese di Paris Blues, erano incerti sul da farsi.
Non sapevano quali passi fare e se sarebbero rimasti insieme.
Non sapevano cosa fare con le proprie famiglie.
Era impegnato. Ha detto che doveva partire,
che non poteva stare… a casa
e che gli serviva un appartamento dove poter scrivere.
Aveva iniziato a scrivere.
Ovviamente, è venuto fuori
che… si trattava di qualcos'altro
e non di quello che aveva detto.
Movimento Freedom Now, ascoltate.
DIRITTI CIVILI ORA! VIENI ALLA MARCIA PER LA LIBERTÀ!
Chiediamo a tutti i cittadini di andare a Washington
in aereo, in auto o in autobus.
MARCIA SU WASHINGTON PER LA LIBERTÀ!
Andateci in qualunque modo.
Stanno arrivando da tutto il mondo
I negri vogliono le stesse cose dei cittadini bianchi:
i loro diritti.
Libertà! Libertà!
MARCIA SU WASHINGTON 1963
Lo scopo di questa marcia è sostenere
la legge sui diritti civili del presidente Kennedy.
Siamo stati un movimento dei neri del Sud
fino all'agosto del 1963.
VIVIAMO E LAVORIAMO INSIEME
Non solo il dr. King ha raccontato i sogni degli afroamericani del Sud,
ma anche le star di Hollywood.
Harry e Sidney Poitier l'hanno reso un evento globale.
E questo prima che Martin Luther King proferisse parola.
Il dr. King non conosceva Marlon Brando
o Paul Newman,
le star di Hollywood che avevano aderito al movimento del dr. King.
Ma sono stati Sidney e Harry a fare da ponte.
Per tutto il giorno, ho notato in tutti i discorsi, su tutti i cartelli,
la parola "ora, ora, ora", ripetutamente.
- Di continuo. - Ora!
L'urgenza che è emersa oggi ribolle dentro di me da tantissimi anni.
Perlomeno, da quando sono diventato adulto.
Mi sono dovuto interessare alla lotta per i diritti civili per sopravvivere.
Il mio interesse è iniziato molti anni fa,
ma non è mai stato così intenso come oggi.
Signori, credo sia ora…
L'attivismo di Sidney non solo mi ha colpito,
mi ha anche ispirato,
perché ho pensato: "Posso farlo anch'io. A modo mio.
Devo capire come, ma posso farlo. Posso far sentire la mia voce".
Lui ha avuto enormi difficoltà.
Sapeva che gli avrebbero detto: "Chi ti credi di essere?"
Non era giusto.
Aveva il diritto di farsi sentire.
Se lo era guadagnato.
Anche gli attori hanno il diritto di dire la loro.
L'americano medio, purtroppo,
non riusciva a vedermi.
Questo a volte mi faceva arrabbiare,
perché significava che non ero in grado di cambiare
il modo in cui i neri venivano impiegati e trattati.
Hollywood non era pronta all'epoca
ad accogliere più di una star nera.
Prima c'era una sola star nera. Poi ne sono arrivate altre.
FESTA PRIVATA
Si trattava di un settore molto conservatore
cui occorreva un cambio di rotta progressista,
e ci ha messo molto tempo.
Nessuno stava preparando
l'erede di Sidney Poitier, ok?
Sidney incarnava un complesso.
C'era il complesso di Sidney Poitier. Lui era l'originale.
E secondo le dinamiche del razzismo,
era come in Highlander - L'ultimo immortale.
C'era già Sidney. Quindi… a cosa servivano altri negri?
Era un paladino dell'uguaglianza razziale che guidava l'esercito per tutti gli altri
e che aveva davvero capito che non era il colore della pelle a definirlo.
E non lo diceva in segno di resistenza o per dare spiegazioni.
Era un dato di fatto.
Molto di quello che siamo e di quello che ci circonda
è stato determinante per alcune delle strade che ho preso
e per alcune delle scelte che ho fatto.
E alcune di queste scelte non le ho prese
guardando il tabellone dei punti della vita e dicendo:
"Questo è ciò che dovrei fare. Questo è ciò che voglio fare".
No. Viviamo
secondo i valori che ci guidano.
I GIGLI DEL CAMPO
REGIA DI RALPH NELSON
I gigli del campo è un film a basso budget,
ed è la semplice storia di un tuttofare nero
che arriva nel sud-ovest americano presso un convento di suore
e le aiuta a costruire una chiesa.
Dio è buono. Ha mandato a me un uomo grande e forte.
A me non ha detto di andare in nessun posto.
Sono solo di passaggio.
Era il '63, avevo sei anni.
E dicevo: "Sidney, vattene. Perché te la fai con quelle?
Sali in macchina". E…
Era questo che pensavo a sei anni.
Mi ha detto: "Non mi pagano abbastanza. Non ho ricevuto altre proposte".
E io: "Sidney, sai cosa puoi fare?
Fai il film non solo per il compenso,
ma partecipando anche come produttore".
E lui: "Non ci avevo mai pensato". E io: "Ora lo sai, pensaci".
Prima offrono il ruolo a Belafonte. Lui rifiuta, dicendo:
"Il personaggio non sembra avere alcun legame con la realtà".
Un film terribile.
VOCE DI HARRY BELAFONTE
Il copione più brutto mai letto. Ho rifiutato senza esitare.
Ma Sidney Poitier ha accettato.
È stato fantastico in quel film.
Harry era un cantante. Aveva anche un'altra carriera.
Se la passava bene.
Poteva permettersi di rifiutare.
Puoi rifiutare offerte se non hai il mutuo di casa da pagare.
Non lo biasimo, ma Harry stava cantando "Day-O".
Ok?
Mentre facevamo Hello, Dolly! ero a Broadway con Pearl Bailey.
E ogni volta che qualcuno famoso veniva allo spettacolo,
lei lo invitava a salire sul palco.
E iniziavano a…
Così lo ha chiesto a Sidney quando è venuto allo spettacolo.
Gli ha detto: "Avanti, Sidney. Facciamolo".
E lui: "Non so cantare!"
Ok. Iniziamo.
E lei ha risposto: "Ma che dici? Ti ho visto cantare ne I gigli del campo".
E lui: "Era qualcun altro!"
Su, avanti.
Questo film a basso costo si crea un pubblico nel tempo.
Rispecchia un certo stato d'animo del Paese.
In particolare, viene apprezzato il personaggio di Poitier, Homer Smith,
la sua interpretazione,
e lo stile molto dolce e accattivante che ha nel film
suscita la giusta atmosfera.
Pensando a quel ruolo,
credo fosse un personaggio amabile, meraviglioso e rassicurante,
il riflesso della parte migliore di tutti gli esseri umani.
PREMI OSCAR 1964
Gran serata a Hollywood. Per la 36ª volta la capitale mondiale
del divertimento premia i migliori artisti e film dell'anno
assegnando gli ambiti premi Oscar®.
Ero una bambina di dieci anni che viveva a Milwaukee.
Guardavo questa cerimonia chiamata Premi Oscar®
e vedevo persone che arrivavano in limousine.
E ogni volta che una persona nera andava in televisione,
ricordo che prendevo il telefono e dicevo:
"Non bianchi in onda, non bianchi! Accendete la TV".
E finivo per perdermi tutto.
I candidati a miglior attore
sono Albert Finney per Tom Jones,
Richard Harris per Io sono un campione,
Rex Harrison per Cleopatra,
Paul Newman per Hud il selvaggio
e Sidney Poitier per I gigli del campo.
Vince Sidney Poitier per I gigli del campo.
Quando ho sentito il mio nome, sono saltato in piedi dicendo:
"Ho vinto! Ho vinto!"
Non ho resistito.
Era un'euforia che riguardava me stesso,
ma era anche un'emozione
che apparteneva a molte altre persone.
Riuscite a immaginarlo?
Questo è avvenuto prima della legge sui diritti civili.
Capite quanto sia stato scioccante?
Riuscite a immaginare l'immensa gioia, la magia
e l'assoluta bellezza di quel momento
che andava oltre tutto ciò che stava accadendo nella comunità nera?
Poitier è il primo negro a vincere un premio così importante
e la notizia è stata accolta calorosamente dal pubblico.
È stato un momento decisivo,
un vero momento di svolta,
in una Hollywood che aveva scelto
di rappresentare noi neri
in modo del tutto diverso rispetto a prima.
Poiché il cammino fin qui è stato lungo,
per forza di cose sono in debito
con moltissime persone.
Era la grande speranza nera per me.
Per me lo è diventato in quel momento.
Ricordo bene di aver pensato
che se c'era riuscito un uomo non bianco,
chissà se ci sarei riuscita anch'io.
Posso solo porgere un ringraziamento speciale.
Ha vinto per molti,
non solo per noi che siamo venuti dopo di lui,
ma anche per i suoi genitori, i suoi nonni, nonché per gli schiavi.
Chissà cosa avranno provato quando "ce l'ha fatta".
Per essere il primo nero di origine bahamense
a vincere l'Oscar® come miglior attore
in un'epoca in cui era praticamente impossibile,
doveva essere cento volte migliore degli altri.
È stato incredibile per l'epoca, non tanto perché ero bravo e autentico.
In realtà, non lo ero particolarmente.
Ma in me c'era qualcosa che portavo avanti
che mi aveva trasmesso mia madre
e che riguardava ciò che lei aveva fatto come madre per la mia sopravvivenza.
Non sarei dovuto sopravvivere, no.
Non sarei dovuto sopravvivere alla nascita.
Sono nato due mesi prematuro.
Mio padre è uscito di casa la mattina seguente,
dopo che tutti i presenti
e l'ostetrica, avevano appurato che non sarei sopravvissuto.
Poi è tornato a casa… con una scatola di scarpe.
E…
…si stavano preparando a seppellirmi.
Ma la mamma non voleva. Ha detto: "Non potete farlo".
È uscita di casa
e si è recata ovunque credeva potesse trovare aiuto.
Così è andata a casa di una veggente.
POTERI SPECIALI CONTRO LA SFORTUNA
E le ha detto: "Ho un figlio appena nato.
È nato molto in anticipo, e vorrei che mi parlasse di mio figlio".
L'indovina ha chiuso gli occhi e il suo volto ha iniziato a corrugarsi.
Gli occhi le roteavano dietro alle palpebre.
All'improvviso, ha spalancato gli occhi
e ha detto: "Non preoccuparti per tuo figlio.
Sopravvivrà.
Raggiungerà ogni angolo della Terra.
Diventerà ricco e famoso.
Porterà il nome della famiglia in tutto il mondo".
E tutte le cose che ha detto…
…le ho vissute.
NBC News presenta il caso di Chaney, Goodman e Schwerner
in un servizio speciale sui tre attivisti per i diritti civili
ancora dispersi in Mississippi.
Chaney, Goodman e Schwerner erano in Mississippi
per far iscrivere i negri alle liste elettorali.
Ero appena entrato nel movimento.
ATTIVISTA PER I DIRITTI CIVILI
Ero appena arrivato con l'autostop.
Conoscevo tutti, tranne Goodman.
Erano come degli insegnanti.
Spiegavano alla gente cosa significava votare,
perché si votava, dato che non lo sapevamo.
UN UOMO UN VOTO ISCRIVITI!
Da quello che vedevo, spiegavano cos'era il sogno americano.
Se voti, la scelta sarà tua.
Se non voti, la scelta sarà loro.
Ricordati di votare, così sarai tu a scegliere.
Una volta vi è successa una cosa terribile,
mentre eravate al Sud.
Conosco la storia per sommi capi, potresti…
Non l'ho mai sentita raccontare da voi.
Io e Sidney siamo amici da 26 anni.
Credo che nessun'altra vicenda ci abbia mai legato più di questa.
Il mio amico Harry Belafonte mi ha chiamato dicendo:
"Vieni con me in Mississippi.
Dobbiamo portare dei soldi al Movimento per i Diritti Civili".
Quella sezione in particolare
era disperatamente a corto di risorse e aveva bisogno di aiuto.
Qui in Mississippi tratteremo con grande rispetto
chiunque arrivi, a patto che non disobbedisca alle nostre leggi.
Chiamate e minacce arrivavano di giorno e di notte.
Volevano assassinare Belafonte e Poitier.
Dicevano: "Uccideremo quei negri che vengono a Greenwood".
Pensavo che, grazie ai miei rapporti con Bobby Kennedy,
una telefonata al Dipartimento di Giustizia…
SEZIONE DIRITTI CIVILI
…in cui comunicavo la mia partenza e la mia posizione
ci avrebbe assicurato una protezione federale.
Ma una volta lì,
non c'era alcuna traccia di agenti federali o di scorte.
Siamo saliti su un'auto. Ce ne erano due,
una in cui avremmo viaggiato noi e l'altra dietro per sicurezza.
Nessuno voleva guidare quell'auto.
Allora mi sono offerto io.
Così, dopo le strette di mano, i saluti e le presentazioni,
i bagagli sono finiti nella mia auto,
mentre Poitier e Belafonte
sono saliti sull'auto davanti.
Mentre salivamo in auto, qualcuno ha detto: "Eccoli".
Si sono accesi dei fari e abbiamo capito che era il Ku Klux Klan.
Siamo partiti in fretta.
E mentre cercavano di raggiungerci,
l'altra nostra auto si spostava per bloccare ogni tentativo di sorpasso.
Mi hanno tamponato,
e ho pensato: "Non devono sorpassare".
Tamponavano continuamente l'auto dietro di noi
per spostarla o per mandarla fuori strada e raggiungerci.
"Vada come vada, non devono sorpassare.
Se sparano da dietro, è così che morirò."
L'inseguimento è durato per circa tre chilometri.
Non riuscivano a sorpassarmi, così se ne sono andati.
Un sacco di studenti hanno preso tutte le auto a disposizione,
ci hanno raggiunto sull'autostrada
e ci hanno accompagnato a Greenwood con i soldi.
E siamo arrivati sani e salvi.
Sembrava una scena biblica.
C'era gente sugli alberi.
Per tutto l'isolato, c'era gente accalcata ovunque.
E mi sono commosso.
La gente sugli alberi e sui tetti
era pura magia.
Quando hanno visto Poitier,
hanno iniziato a cantare la canzone de I gigli del campo,
"Amen".
È stato speciale.
Ogni anno, verso marzo e aprile,
i giornali iniziano a parlare della lunga e calda estate che ci aspetta.
I furti, gli omicidi e gli incendi dolosi non c'entrano con i diritti civili.
Siamo arcistufi.
Non lasceremo che altri bianchi ci schiaccino.
Dico sul serio.
Ricordo bene che quando avevo circa dieci anni,
nel 1967, era l'estate di Sidney.
Mia madre mi ha portato a vedere La scuola della violenza,
La calda notte dell'ispettore Tibbs e Indovina chi viene a cena?
C'erano già state delle star nere al cinema,
ma Sidney forse è stato
la prima vera star nera di Hollywood.
La gente andava al cinema a vedere i film di Sidney Poitier.
Non era mai successo.
E anche i bianchi andavano al cinema a vedere i suoi film,
in un periodo in cui era attivo il Movimento per i Diritti Civili
di cui lui ne era un rappresentante.
Nel '67 o '68 questo nero faceva faville al botteghino.
Ed era un punto di riferimento per l'intero Paese.
LA CALDA NOTTE DELL'ISPETTORE TIBBS
In piedi.
REGIA DI NORMAN JEWISON
Subito!
La dignità incrollabile di quel tipo mi aveva colpito.
Il film gioca con le nostre aspettative. Sai che lui non si sottometterà,
ma ti domandi quanto tempo resisterà…
…prima di esplodere.
Sei molto sicuro di te, Virgil.
Che nome buffo per un negro
che viene da Filadelfia. Come ti chiamano lì?
Mi chiamano sig. Tibbs.
"Mi chiamano sig. Tibbs."
Lo amavo perché era come se lo schermo mi parlasse.
Gli spettatori erano perlopiù neri.
Sono esplosi in un applauso ed erano molto coinvolti.
La scena famosa nella serra,
quando il proprietario bianco gli dà uno schiaffo
e Sidney glielo dà a sua volta,
in un cinema del 1967 ha avuto un forte impatto.
Il sig. Colbert è mai stato in questa serra,
ad esempio, ieri sera verso mezzanotte?
C'era un silenzio totale.
Il silenzio più assoluto mai percepito in un cinema.
Qualcuno ha fatto così… C'erano persone che si guardavano.
I neri sono impazziti, non si era mai visto nulla del genere.
Non si era mai visto al cinema.
Era proprio di un altro livello.
Che ha intenzione di fare?
Non lo so.
Sapete cosa abbiamo detto?
"Sì!"
Nella sceneggiatura originale, lo guardavo con disprezzo
e, avvolto nei miei profondi ideali, me ne andavo.
Ciò sarebbe stato possibile con un altro attore, ma non con me.
Ricordavo perfettamente quella notte a Miami
quando mi avevano puntato una pistola alla fronte.
Così ho detto al regista che la sceneggiatura andava cambiata.
Solo uno come Sidney poteva riuscirci.
Era una star, non c'è dubbio. Insomma, nessuno lo dubitava ormai.
Faceva quello che voleva e nessuno poteva fermarlo.
"Fuori dai piedi."
Effettivamente, si è rivelato un momento saliente del film.
Era lo specchio della nostra epoca.
Un periodo in cui in America, perlomeno al cinema,
era possibile comprendere certe questioni.
Come dicono tutti, quello schiaffo ha fatto il giro del mondo. Incredibile.
È diventato famoso molto rapidamente.
Si era creato un interessante parallelismo
tra Sidney in quel film e ciò che stava accadendo nella realtà.
LA SCUOLA DELLA VIOLENZA
REGIA DI JAMES CLAVELL
Vedere una persona nera
fare da insegnante e da mentore a dei ragazzi…
In genere, gli eroi erano sempre interpretati dai bianchi,
mentre i neri dovevano essere salvati o erano dei piantagrane.
E questo ha ribaltato la narrazione.
Seduti.
La scuola della violenza era il mio film preferito,
perché vedevo papà
comportarsi come faceva con noi.
Non era un insegnante solo per i suoi figli, ma per tutti.
Io ci vedevo lui.
Tutti vedevano l'attore.
Io vedevo mio padre.
Inizieremo tutti a osservare alcune buone maniere in questa classe.
Mi chiamerete "professore" o "sig. Thackeray".
Le ragazze saranno chiamate "signorine",
mentre i ragazzi per cognome.
Come dico sempre, un angelo vegliava su di me,
perché sono stata molto fortunata.
Ero un'artista, una musicista e una cantante, ma non avevo mai recitato.
Sì.
La mia manager è stata molto scaltra. Quando mi hanno proposto il film,
lei ha detto: "Ok, ma canterà il tema principale".
Voglio dire…
Per me, essere legata a quel messaggio,
è stato molto significativo.
Era un brano tutto incentrato sull'amore e su Black Lives Matter.
Lui aveva la stessa dignità dei ragazzi bianchi della scuola.
In realtà, lui era la persona più importante in quella scuola
che avessero mai incontrato in vita loro.
Avevo già fatto vari dischi di successo e ho continuato a farne anche dopo.
Ma quel brano era unico,
perché non era una semplice canzone.
Si trattava di Sidney Poitier e del messaggio di quel film.
Discorso! Discorso!
Va detto che questi film non erano rivolti ai neri.
Lui vi recitava
con grande consapevolezza della storia che stava raccontando
e di ciò che stava accadendo in seno al movimento,
in particolare, al movimento del dr. King.
Sui media è stato il primo a dimostrare che le persone nere erano esseri umani.
Ogni volta che si riesce a mostrare che i neri
sono normali esseri umani
a un mondo restio a pensarlo,
si contribuisce alla causa…
INDOVINA CHI VIENE A CENA?
…perché si tratta proprio di far capire alla gente che siamo umani.
REGIA DI STANLEY KRAMER
Si chiama John Wade Prentice.
Non è un nome incantevole?
John Wade…
Sarò Joanna Prentice.
Lui è John.
Piacere di conoscerla.
Piacere mio, sig.ra Drayton.
Signora, io sono un medico, quindi spero che non si offenda
se le dico che farebbe bene a sedersi prima di cadere.
Pensa che tu stia per svenire perché è negro.
Avevo 22 anni, Sidney era dolcissimo
e io ero molto ingenua.
Quando abbiamo girato la scena del bacio,
non mi rendevo conto della sua rilevanza.
Il cameraman ha detto: "Ok, siamo pronti".
Poi mi sono guardata intorno
e tutti sembravano molto pensierosi.
Non capivo cosa fosse successo.
Soltanto dopo, quando sono andata a farmi togliere il trucco,
ho chiesto alla truccatrice:
"Che è successo prima?"
E lei: "Come sei ingenua.
Non l'hai capito?"
E io: "No. Che è successo?"
Chissà quante persone penseranno che siamo una coppia strana.
Non crede, sig.ra Drayton?
La capisco perfettamente.
Credo sia facile
per chi non ha vissuto i problemi culturali di quell'epoca
non considerare adeguatamente un film come Indovina chi viene a cena?
dimenticando quanto sia stato rivoluzionario
in quel preciso contesto.
Questa vicenda è successa troppo in fretta.
Lo hai detto tu stesso.
Hai pensato a quello che la gente dirà di te?
In 16 o 17 Stati, sarebbe un reato. Sareste dei criminali.
La scena di Indovina chi viene a cena?
in cui dice: "Tu ti consideri un uomo di colore,
mentre io mi considero un uomo"
ha definito Sidney Poitier.
Tu sei mio padre.
E io sono tuo figlio. Ti voglio bene.
Te ne ho sempre voluto e te ne vorrò sempre.
Ma tu ti consideri un uomo di colore,
mentre io mi considero un uomo.
Non aveva neanche bisogno di recitare perché per lui era davvero così.
Si considerava un uomo.
Questi tre film hanno incassato molto.
Aveva una camicia bianca e una cravatta in tutti i film.
Da lì è diventato "Sir Sidney".
Aveva già lasciato il segno con I gigli del campo nel '63.
Ma di colpo non solo era diventato un uomo rispettabile,
ma anche capace di fare soldi.
Era una novità assoluta nella storia del cinema americano.
Gli ho chiesto: "Hai in programma altri film dopo di questo?"
E lui: "No. Probabilmente, questo sarà il mio ultimo film".
E io: "Perché?"
E lui: "Perché i neri,
la mia gente, pensano che io sia uno zio Tom".
Vista la rapida evoluzione dei movimenti sociali,
stava emergendo una certa indignazione nei miei confronti
tra alcune persone della comunità nera.
Un'ondata culturale che ha raggiunto l'apice
quando sul New York Times è uscito un articolo
intitolato: "Perché i bianchi amano tanto Sidney Poitier?"
"Abbiamo la stessa sindrome di Sidney Poitier:
un bravo ragazzo in un mondo totalmente bianco."
Secondo alcuni, ero uno zio Tom o un negro accondiscendente,
poiché avevo interpretato ruoli innocui per il pubblico bianco
e la parte del nobile negro che riflette le idee liberali dei bianchi.
"Ma è irrealistico, come lo è stato per quasi due decenni,
interpretando sempre lo stesso ruolo,
quello dell'eroe monodimensionale e sterile."
Sono un artista, un uomo, un americano, un personaggio contemporaneo.
Sono molte cose diverse,
per cui vorrei ricevere
il dovuto rispetto.
Non è facile essere il primo,
la prima persona
a dover rappresentare un'intera etnia.
È stato come Jackie Robinson.
Ha fatto da scudo per l'intera etnia.
Sidney ha subito molti attacchi,
a differenza di Denzel.
Quando preghi per la pioggia, il fango va messo in conto.
Insomma, lui aveva le spalle larghe e un grosso peso da sostenere.
Doveva essere perfetto viste le pressioni che subiva.
È difficile da giudicare,
ma per me Sidney ha sempre avuto due qualità fondamentali:
l'umiltà legata alla sua creatività e la gratitudine verso il suo successo.
- Subivi pressioni? - Era inevitabile.
Sei sempre sotto pressione.
Sai che c'è una comunità di persone che ti osserva
per vedere se porti avanti i principi importanti per loro
e che vuole capire se rappresenti
l'immaginario che incarni
e se sei degno di stima o no.
- Ti sentivi solo? - "Solo"?
Certo che mi sentivo solo.
Mi sentivo solo, sì.
4 APRILE 1968
Sanno di Martin Luther King?
Abbiamo…
Devo comunicarvi una notizia molto triste.
Penso sia una notizia triste per tutti i nostri concittadini
e per le persone che amano la pace in tutto il mondo.
Vi informo che Martin Luther King
è stato ucciso questa notte a Memphis, in Tennessee.
La NBC interrompe la programmazione ordinaria
per trasmettere il seguente servizio speciale.
Martin Luther King Jr. è stato ucciso questa notte a Memphis, in Tennessee,
con uno sparo alla testa mentre era sul balcone della sua stanza d'albergo.
È morto in ospedale un'ora dopo.
Sono tornata a casa a Pleasantville con l'autobus.
FIGLIA
Mio padre ha raggiunto l'autobus
in fondo al vialetto, vicino alla cassetta della posta.
È salito sull'autobus,
e riusciva a malapena a stare in piedi perché era alto.
Ha guardato tutti i bambini.
E ha fatto loro un discorso generale,
del tipo: "Un grande uomo ci è stato…
…portato via". L'ha messa in questi termini.
"Dobbiamo ricordare le sue parole
sull'importanza di trattare tutti con rispetto e dignità."
I bambini erano incantati. Guardavano in alto verso di lui.
Poi papà ha detto: "Ok, ragazze, andiamo.
Forza. Andiamo a casa".
Cenere alla cenere,
polvere alla polvere.
Ringraziamo Dio per averci donato un leader
disposto a morire, ma non a uccidere.
Nel '65 Malcolm X è stato assassinato
in una moschea ad Harlem.
Mentre nel '68 è stato ucciso Martin Luther King.
La democrazia è più fragile
di quanto si pensi nella società giudaico-cristiana.
Siamo accomunati da pochi elementi culturali.
E Sidney Poitier è uno di questi.
L'omicidio di Martin Luther King
dà inizio a una nuova fase di vita professionale per Poitier
con ricadute significative anche sul piano personale.
Infatti, come tanti afroamericani, non solo è sconvolto
per l'assassinio di Martin Luther King,
ma anche perché si incrina il rapporto col suo miglior amico, Harry Belafonte.
Entrambi, poco dopo l'assassinio di King,
prendono parte al dibattito su come commemorare al meglio King.
Belafonte vuole un grande corteo ad Atlanta dopo il funerale di King,
ma Poitier si oppone, affermando che distoglierebbe l'attenzione da King.
Questo provoca dei contrasti e delle tensioni tra i due,
tanto che per un po' non si parlano più.
Due persone molto ostinate.
Posso dirlo di nuovo? Erano persone molto ostinate.
E non hanno frenato le loro emozioni.
Harry voleva fare qualcosa che consentisse alla sua comunità
di esprimere il proprio dolore e cordoglio attraverso una manifestazione.
Invece, Poitier, giustamente pensava che sarebbe stata una distrazione.
È la testimonianza di quanto si è dovuto pensare in fretta
in seguito a circostanze impreviste e drammatiche.
Insomma, è stato un trauma.
Poitier e Belafonte avevano bisogno di un momento per riorganizzarsi.
Perde il suo migliore amico quando tutto sembra andare alla deriva.
Dopo il divorzio dalla moglie,
vuole continuare la storia con Diahann Carroll.
Come ho detto, parte dell'eredità di mio padre
era costituita dall'educazione impartita ai figli.
I suoi insegnamenti sono stati un fardello quando ho divorziato dalla prima moglie.
Quella separazione lunga e dolorosa ha segnato tutte le persone coinvolte.
Non è stato facile per mia madre,
e credo di aver vissuto molto la cosa,
perché non capivo cosa stesse passando papà,
ma vedevo cosa passava lei.
I loro amici hanno deciso da che parte stare,
e questo mi ha fatto soffrire.
Perché molti hanno scelto mio padre.
Niente più "zii" o "zie"
né padrini o madrine.
Questo mi faceva male,
ma sono grata alle persone che l'hanno aiutata.
Ero innamorato di un'altra donna
e non ho potuto superare il senso di colpa nemmeno dopo 11 anni di psicoterapia.
Dicevo: "Mia moglie non mi capisce",
usando una frase fatta.
Poi dicevo che l'altra era una donna in carriera.
A ogni separazione, dopo poco tempo, ci rimettevamo insieme.
Credo che abbiamo capito, molto prima di lasciarci,
che non era una relazione sana.
Non era neanche il genere di relazione
che poteva diventare una buona amicizia.
È interessante vedere come la cultura pop cambi rapidamente.
Dal '63 con I gigli del campo fino al '68,
è lui che detta il modello di immagine
con cui venivano rappresentati i neri.
C'erano due aspetti.
Era attivo il Black Power.
Cantavamo "Say it loud, I'm Black and I'm Proud".
E ci sentivamo come un popolo a sé stante.
Afro, Soul Train.
E poi c'era la blaxploitation.
SHAFT IL DETECTIVE
Fanculo. Spostati.
Quindi ciò che lo aveva reso rivoluzionario
nel '67 e nel '68,
ormai era superato perché c'era una nuova generazione
che faceva sesso con donne bianche sullo schermo
e che oltre a dare loro schiaffi, sparava ai bianchi.
I film di blaxploitation
erano incentrati sul prendere a calci in culo i bianchi.
Era proprio così.
Ed è un peccato che il pubblico nero pensasse che Sidney non fosse più di moda.
Io non sono d'accordo,
ma il pubblico nero andava a vedere questi film di blaxploitation in massa.
Quincy Jones ha organizzato una festa per il mio 42° compleanno a casa sua,
e c'era anche Sidney Poitier.
Ricordo che sono scesa di sotto, mi sono girata e l'ho visto lì.
Sono rimasta paralizzata, perché il mio eroe era lì.
Mi ha detto: "Come stai, cara?
Era da tanto che volevo conoscerti".
E… Ovviamente, sono scoppiata a piangere.
E ho detto:
"Non puoi capire quanto sia importante questo momento per me".
All'epoca, ricevevo molte critiche dalla comunità nera
per la scarsa appartenenza alla comunità e per non fare molti show mirati.
Così ci siamo seduti a quella festa per il mio 42° compleanno,
e mi ha detto:
"È difficile realizzare i sogni degli altri,
quindi devi rimanere fedele al sogno dentro di te.
Rimanere ancorata a quel sogno
è l'unica cosa che conta".
Quel momento mi ha cambiato la vita.
Mi ha parlato di quello che era successo a lui, quando dicevano:
"Poitier si cura abbastanza dei neri?
È abbastanza bravo? Rappresenta davvero ciò che vogliamo?"
Mi ha confidato come si era sentito e di come questo lo aveva buttato a terra.
Voleva solo prendere la decisione giusta, film dopo film,
rimanendo sempre fedele al suo essere figlio di Reginald ed Evelyn Poitier.
Quindi le critiche che gli rivolgevano
erano un attacco alla sua natura, al suo io, ai suoi principi
e al suo valore come uomo e come nero.
L'UOMO PERDUTO
Mentre mi preparavo a girare un film intitolato L'uomo perduto,
non avevo il benché minimo presentimento
che l'amore della mia vita mi aspettasse dietro le quinte.
Io e mia sorella abbiamo visto L'uomo perduto per la prima volta
a circa 20 anni.
Non siamo riuscite a ottenerne una copia prima. Non so perché.
Mia madre era canadese, ma viveva a Parigi e faceva film francesi,
quindi pensavano fosse un'attrice francese.
Quando la Universal Pictures l'ha contattata,
per prima cosa ha chiesto: "Chi interpreterà l'altro protagonista?"
E quando le hanno fatto il mio nome,
ha chiesto chi fossi.
Mi hanno detto: "C'è Sidney Poitier, l'attore più famoso di sempre".
E io: "Beh, non ho mai visto un suo film".
Un giorno, quando ero a Londra, ho visto il film Incontro al Central Park.
INCONTRO AL CENTRAL PARK
E ho pensato: "Carino. Molto carino".
Io ero apparsa sulla copertina di Vogue America all'epoca,
nonché in un film uscito in un cinema d'essai.
Poi sono andata a Los Angeles e ho conosciuto Sidney.
Era molto gentile.
Abbiamo pranzato insieme ed ecco tutto.
Stavo per sposare un'altra persona all'epoca,
ma…
Il modo in cui ti mordi le labbra…
È bastato poco, dopo l'inizio delle riprese del film,
a farci a chiedere se era stata una forza più grande di noi
a farci incontrare.
A quel punto, ero pronto a vivere una storia d'amore
simile a quella che avevano vissuto i miei genitori
quando ero piccolo.
L'aver girato un film insieme li ha portati a conoscersi.
Quindi, per quanto ricordo, è la storia di quando si sono conosciuti.
Si sono sposati
quando io avevo quattro anni e mia sorella due.
Mamma ci aveva portate dal pediatra,
che l'ha scambiata per la nostra tata.
Quel giorno è tornata a casa e ha detto: "Basta.
Io e te ci sposeremo e lo faremo questa settimana.
Punto e basta". E si sono sposati quella settimana.
Ci siamo sposati a casa nostra. E durante la cerimonia,
Sydney, che aveva due anni e mezzo, ha tirato il cappotto al padre e ha detto:
"Papà, che stai facendo?"
E qualcuno ha detto: "Il papà sta sposando la mamma".
E lei: "Ok".
Ed ecco tutto. Ci siamo sposati così.
Quando eravamo piccole, molte famiglie intorno a noi
e molti nostri amici erano di etnia mista.
I miei hanno avuto la premura
di farci circondare da altre famiglie di etnia mista.
Eravamo un gruppo di persone che si conoscevano molto bene,
e tutti noi bambini giocavano insieme in modo da sentirci a nostro agio.
Quincy, Peggy, Kidada e Rashida erano i nostri migliori amici.
Erano come sorelle, genitori e membri della famiglia.
Sono riusciti a proteggerci dai pregiudizi che tutti avevano su di noi.
Mio padre non ci ha separato. Non ha detto:
"Questa è una famiglia e questa è un'altra famiglia",
bensì: "Questa è la mia famiglia".
E ha fatto in modo che capissimo che eravamo un'unica famiglia.
Come padre, ha gestito bene la situazione.
Aveva sei figlie e, insomma,
e si è preso cura di tutte noi.
È stato anche di aiuto per lui l'aver sposato due donne fantastiche.
Sono molto simili.
Joanna e mia madre sono molto simili, hanno entrambe un cuore d'oro.
Si sono dedicate completamente alla famiglia.
Sua madre gli diceva sempre:
"Prenditi cura dei tuoi figli e della tua famiglia".
FIGLIA
E fino ad oggi,
ha fatto proprio questo.
E ci ha trasmesso questo insegnamento, in modo da proteggerci a vicenda.
All'inizio degli anni '70 a Poitier si presenta un'opportunità
che gli cambierà la vita su più fronti.
Riceve una chiamata da Belafonte, con cui non parlava
dall'omicidio di Martin Luther King nel 1968.
Come mi hai trovato?
Ho chiesto al tuo cavallo.
Harry Belafonte ha chiamato Sidney dicendo: "Ho un progetto per te".
Non so se abbia dovuto aggiungere altri dettagli.
Gli sarà scattato il sesto senso e avrà detto: "Ok, dove? Quando? Ci sto".
NON PREDICARE… SPARA!
REGIA DI SIDNEY POITIER
Per Sidney è stato il primo lavoro da regista.
Quando abbiamo iniziato a girare il film, non era lui a dirigere.
Ha assunto questo incarico una settimana dopo l'inizio delle riprese.
E il precedente regista?
Dopo la prima settimana di riprese, Harry mi ha detto:
"Credo che ci serva un altro regista.
Quello attuale non capisce la natura del film".
Il film era incentrato
sul legame tra la cultura degli amerindi e quella degli afroamericani.
In ogni film in cui ho recitato
ho sempre osservato il regista molto attentamente.
Dopo averlo fatto per molti anni,
avevo imparato dalla mia esperienza.
Così ho accettato l'incarico da regista e ho diretto il film per una settimana.
La Columbia ha visionato il girato di quella settimana
e mi ha scritto:
"Vogliamo che continui tu a dirigere il film.
Quello che abbiamo visto ci piace".
- Azione. - Sia benedetto il suo nome.
Reverendo Willis Oakes Rutherford
della Chiesa della Santissima Persuasione.
Di dov'è, reverendo?
Sunflower County, Mississippi.
- Stop! - Oddio.
Grazie. Eccellente.
- Di nuovo. - Motore.
- Dall'inizio? - Sì.
Ok, dall'inizio.
SOUL! CON ELLIS HAIZLIP
Questa era una scena di Non predicare… spara!
un film che uscirà presto al cinema.
Com'è stato dirigere Harry?
Si comportava da star? Faceva la star egocentrica?
Grazie per questa domanda.
C'è un forte affiatamento tra Sidney e Harry nel film.
Si capisce che si vogliono bene,
che c'è intesa.
Per molti sarà una sorpresa sapere
che è stato l'attore più collaborativo con cui abbia mai lavorato.
E, davanti a dieci milioni di persone,
voglio dirti: "Grazie, Old B".
Essendo l'attore nero più influente,
uno degli attori più influenti di Hollywood in quel momento,
ha fatto bene ad accettare la regia.
E poi quel particolare tipo di film
affronta il tema dei neri nel West,
un tema nuovo che la cultura pop non aveva mai trattato,
se non in modo irrispettoso.
Per noi è un film di intrattenimento con un messaggio.
Pensiamo che i neri abbiano avuto un ruolo centrale
per la creazione del West.
I bambini neri devono capirlo.
Non possiamo ignorare i film che Sidney ha diretto.
Tutti i film che gli hanno offerto di…
Non avrebbero avuto quel taglio particolare,
la storia non sarebbe stata raccontata in un certo modo senza Sidney.
"Io sono Buck."
Io sono Buck.
Non sarà più un attore di spicco come negli anni '60.
Non sarà più lo stesso tipo di celebrità.
D'altra parte, ricoprirà un ruolo di primo piano
nella Hollywood afroamericana degli anni '70,
creando molte opportunità per coloro che verranno dopo di lui.
Se ci fossero pari opportunità in questo settore,
ci sarebbero 15 Sidney Poitier e 10 o 12 Belafonte, ma non è così.
- È il contrario, 15 Belafonte e 10… - Sentilo. Sentilo.
Nel '69 io e Sidney siamo entrati in affari con Paul Newman.
La società si chiamava First Artists.
Era innovativa perché noi artisti avevamo libertà creativa,
piena libertà creativa dei film che producevamo.
Non ricevevamo soldi in anticipo,
ma li guadagnavamo solo se il film aveva successo.
Non mi interessavano i soldi, ma solo la libertà creativa.
Per me è stato un onore essere l'unica donna
e sono molto orgogliosa di essere stata partner di Sidney.
È stata una mossa molto audace avviare una società di produzione,
in quanto persona nera a Hollywood.
Credo che tutti pensassero
che dovesse bastargli ciò che aveva.
Aveva interpretato molti ruoli. Se la cavava bene.
Non aveva bisogno di quella posizione di potere
in veste di produttore.
È stata solo un'altra mossa intraprendente per comunicare il suo messaggio.
Tutti noi volevamo poter scegliere quali film girare.
Volevamo realizzarli da soli e scegliere noi i soggetti.
Ho girato Uptown Saturday Night, Let's Do It Again e A Piece of the Action.
Sono stati tutti film eccellenti.
Per me è stato fantastico.
Per me è stato stupendo quando papà è diventato un regista.
Conosceva bene il settore
e sapeva cosa andava fatto e cosa si potesse fare.
Era ben consapevole del fatto che in passato
c'erano pochi afroamericani sui set.
Ovunque. Intendo, dappertutto.
E si è adoperato per rimediare a questa situazione.
Va sottolineato che avete fatto lavorare molte persone nere dietro le quinte.
Non parlo solo di attori neri di grandissimo talento.
Sì. Abbiamo 1300 persone nere che lavorano al film.
Comparse, tecnici e via dicendo.
Di questi, 1276 sono miei parenti.
Buon per loro.
Sidney era fedele alla sua comunità,
quindi come avrebbe potuto dirigere un film
in cui davanti alla cinepresa c'erano solo neri
e dietro solo bianchi? Non avrebbe potuto farlo.
Era fuori discussione. Non lo avrebbe accettato.
Sidney ha fatto in modo che le persone nere
potessero avere una carriera dietro alla cinepresa.
Chi è dietro ha una carriera più lunga rispetto a chi è davanti.
È curioso che il Poitier attore a quel punto
avesse deciso di passare il testimone.
Non voleva limitarsi a quel ruolo.
Non vedo l'ora di lavorare come regista, di prendere decisioni sui film,
di occuparmi delle sceneggiature, di gestire gli attori,
di costruire atmosfere e di dipingere immagini.
Come attore, non posso fare queste cose.
Credo di aver scalato tutte le cime a cui miravo come attore.
Una sera camminavo sulla 3ª strada a New York.
Al cinema proiettavano Let's Do It Again.
Sono entrato e mi sono seduto in fondo.
Era pieno, così mi sono seduto in fondo a vedere come reagiva la gente.
C'erano donne nere sedute lì che ridevano a crepapelle.
Erano tutti entusiasti di vedere quei personaggi,
perché li avevamo dipinti in modo molto coinvolgente.
Di fronte a una tale accoglienza,
ho deciso di seguire quella scia.
Nell'ideare le commedie da me dirette, abbiamo fatto in modo
che gli spettatori si sedessero in sala,
rivedessero sé stessi
e fossero coinvolti.
Sidney Poitier ormai era un regista di commedie.
Parliamo di un'incredibile novità.
Era un grande regista di commedie e realizzava film
con alcuni dei comici neri più talentuosi, vulcanici e carismatici mai esistiti.
Vi condanno a scontare 125 anni
sotto la custodia del commissario
- del Dipartimento di Correzione. - Cosa?
Nei film che ha realizzato come regista,
Poitier non aveva un particolare stile visivo,
ma sapeva dirigere bene gli attori.
REGIA DI SIDNEY POITIER
Ha costruito uno spazio in cui Gene Wilder dava sfogo alla sua incredibile comicità,
così come Richard Pryor.
Non ho fatto niente.
- L'avvocato ci ha detto di… - Io non c'entro.
- Io… - Sta scherzando.
- Gli ho detto… - Intende che non c'entriamo.
- Non siamo stati noi. - Parliamo del caso giusto?
Chi immaginava
che sarebbe emerso come regista di commedie?
Ha sì aperto la strada a Denzel Washington e a Wesley Snipes,
ma anche a Robert Townsend e a Keenen Ivory Wayans,
perché è stato il primo grande regista di commedie di Hollywood.
'NESSUNO CI PUÒ FERMARE' 100 MILIONI DI DOLLARI DI INCASSO
- Saluta il papà. - Ciao, papino.
Ferma lì, Anika.
Ti vedo, Sydney.
- Cosa vedi? - Te.
È lì che sono i soldi…
…come diciamo sul set.
Fai un bel sorriso. Ok.
Sydney P.?
Una cosa che ammiro molto di lui…
Insomma, molte volte
quando la loro carriera inizia a tramontare, gli attori
si aggrappano a qualsiasi cosa gli capiti a tiro,
perché vogliono restare al passo e continuare a lavorare come attori,
ma mio padre non l'ha mai fatto.
Ho scelto di ritirarmi.
Non dovremmo ritrovarci a vivere gli ultimi istanti di vita
con la consapevolezza di aver percorso tutta la vita
la stessa strada.
La mia carriera è stata meravigliosa per moltissimi anni.
Non è detto che avrebbe continuato con lo stesso ritmo,
ma se così fosse stato, non avrei avuto la possibilità
di diventare una persona completa.
Il successo spesso ci isola.
Ma io non lo volevo.
Volevo provare a fare il regista, così ho diretto cinque o sei film.
Volevo provare a produrre film, così ne ho prodotti alcuni.
Sono sempre stato curioso e questo mi ha messo nei guai da piccolo,
ma sicuramente mi ha aiutato molto da adulto.
Spero che questa curiosità mi accompagni per tutta la vita.
Il vincitore del Life Achievement Award 1992
è Sidney Poitier.
Per me Sidney è sempre stato un grande faro
su un promontorio da qualche parte nell'oscurità.
Una luce intensa.
Come ho detto a lui, nel corso degli anni sono cresciuto
concentrandomi su quella luce che lui proiettava.
Non c'era nessun altro faro così luminoso,
così affidabile,
a cui potessi rivolgermi in modo così totale.
Quarantotto anni fa, nell'inverno del 1945,
Sidney Poitier è entrato in un piccolo teatro di Harlem.
Era l'American Negro Theatre.
Sidney ha rotto gli schemi in moltissimi modi.
Ha dato il meglio di sé e così anche noi abbiamo potuto farlo.
Penso sia davvero un grand'uomo.
È l'esempio di come gli uomini dovrebbero apparire e comportarsi.
Aveva fatto molto durante la carriera. Ne aveva passate così tante che ha detto…
ORDINE DELL'IMPERO BRITANNICO CAVALIERE COMANDANTE ONORARIO 1974
…"Ho fatto tutto ciò che potevo.
Ora voglio solo guardare indietro e pensare:
'Ho fatto la cosa giusta moralmente'".
AMBASCIATORE DELLE BAHAMAS IN GIAPPONE 1997
E di sicuro è così.
Siamo amici da moltissimi anni.
Ho vissuto più esperienze con Sidney che con ogni altro uomo.
E sono molto orgoglioso di ciò che ha ottenuto
come artista e come cittadino.
E sono molto fortunato ad averti come amico.
Ti voglio bene.
L'Oscar® va a Denzel Washington.
PREMI OSCAR 2002
L'Oscar® va a Halle Berry per Monster's Ball - L'ombra della vita.
Oh, mio Dio.
Quella notte è stata pazzesca.
È stata memorabile per la mia vittoria, ma anche per quella di Denzel
e per l'Oscar® onorario a Sidney.
Sapevo che quel momento avrebbe ispirato molte persone.
Dal profondo del mio cuore, grazie a tutti.
Inseguo Sidney da 40 anni, finalmente lo raggiungo.
E poi? Gli danno un altro Oscar® la stessa sera.
Si è alzato in piedi.
E, in un certo senso, da lontano,
mi ha passato il testimone, come si suol dire.
Seguirò sempre le tue orme.
È quello che intendo fare. Nient'altro. Dio ti benedica.
Non c'è nessuno come lui. Nessuno lo sarà mai.
Dicono che quelli di Sidney Poitier non sono solo film.
MEDAGLIA PRESIDENZIALE DELLA LIBERTÀ 2009
Sono pietre miliari per il progresso americano.
Poitier una volta ha affermato che il suo scopo
era diventare una persona migliore.
Ci è riuscito, e ha reso tutti noi persone migliori strada facendo.
È una di quelle persone che vengono al mondo
per smuovere, cambiare e scombussolare tutto,
per dare alle persone ciò di cui hanno bisogno
in modo che possano andare avanti e cambiare la propria vita.
Sidney Poitier è una grande forza.
E la cosa straordinaria,
come mi ha insegnato mio nonno, è che l'energia è immortale.
L'energia non si ferma mai.
Tutto ciò che Sidney ha creato è intramontabile
e continuerà a ispirare gli altri.
E… Che vita stupenda.
Complimenti, Oprah, da parte di tutti noi
per questi ultimi 20 anni
e per la luce che hai portato e che brilla così intensamente
su coloro che ne hanno più bisogno.
Io faccio parte della sua eredità,
come tutte le persone sui cui ha lasciato il segno,
tutte le persone che hanno sentito nascere qualcosa dentro di loro
guardando La scuola della violenza,
Indovina chi viene a cena?
o la scena in cui lui rotola via dal treno
per rimanere con Tony Curtis
e che ti porta a pensare: "Un negro farebbe una cosa simile?"
Lui è stato questo.
È in ogni persona che ha segnato.
È proprio così.
Quanto lo adoro. Lo adoro alla follia.
È così.
La mia vita non sarebbe stata la stessa senza di lui.
Ho fatto molta strada.
Ne ho fatta proprio tanta.
E ne vado fiero.
Sono qui… per essere
il miglior marito, il miglior nonno,
il miglior padre, il miglior bisnonno.
Cerco di trasmettere loro tutto ciò che di buono c'è in me.
Cerco sempre di far sì
che il me di domani
sia migliore del me di ieri
e di migliorare come persona.
Non come attore, ma come persona.
Così quando morirò, non avrò paura di aver vissuto una vita vuota.
Sottotitoli: Lucia Mecocci