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No esperaban que viviera.
Mi nacimiento fue prematuro, dos meses antes.
Cuando se estableció que yo no sobreviviría…
mi padre llegó a la casa…
con una caja de zapatos.
THIS LIFE - SIDNEY POITIER
Se habían preparado para enterrarme.
Creo que mi vida ha tenido
varios giros maravillosos e indescriptibles.
EL GRAN LEGADO DE SIDNEY POITIER
El mundo que conocía era simple.
Ignoraba la existencia de la electricidad.
ISLA DEL GATO, BAHAMAS
Ignoraba que el agua pudiera llegar a una casa por una tubería.
A base de observación aprendí cómo era el mundo.
Vi criaturas. Vi aves.
Y yo solo tuve que deducir qué eran.
Fui el menor de todos los hijos.
Y por supuesto que fui al que más molestaron mis hermanos.
Pero yo era el menor
y al que, a menudo, dejaban mis padres en casa cuando iban a los campos.
Eran agricultores de tomates.
Nos daban muy pocos estudios. Muy pocos.
Cuanto sabía sobre valores, sobre la distinción entre el bien y el mal
y sobre mi valía e identidad, venía forzosamente de mis padres.
Me la pasaba observándolos.
REGINALD Y EVELYN POITIER
Veía cómo se trataban. Cómo se cuidaban. Cómo se comportaban con sus amigos.
Cómo se comportaban con otras personas de la aldea.
Y mi comportamiento era lo más similar que podía
porque veía el resultado que tenía su comportamiento.
El gobierno de Florida prohibió el comercio
de tomates provenientes de Bahamas.
El negocio de mi padre quebró.
Así que mandó a mi madre a Nassau, y ella me llevó,
a buscar un lugar que pudiéramos costear.
Conforme nos acercábamos al puerto, vi que algo se movía.
Parecía un escarabajo que se desplazaba por la calle.
Le pregunté a mi madre: "¿Qué es eso?".
Y ella respondió: "Es un auto".
Le pregunté: "¿Qué es un auto?".
Y ella me lo describió. Yo quedé fascinado.
Al caminar por las calles, vi ventanas de cristal
que dejaban ver todo tipo de maravillas.
Y entonces vi a una mujer.
Pero estaba de pie, frente a otra mujer que era idéntica a ella.
Y todo lo que ella hacía, la otra mujer lo hacía también.
Obviamente, era un espejo.
Y no había… No sabía de la existencia de los espejos.
¿Me entienden? No sabía qué era un espejo.
Nunca reparé en cómo lucía yo.
Solo veía lo que mis ojos veían.
Había una sola persona blanca en la isla del Gato.
Cuando fui a Nassau, vi a más personas blancas,
pero eran una minoría.
El 90 % de la población era negra.
Tenía un grupo de amigos que eran chicos como de mi edad.
En unos cuantos meses, tres o cuatro de ellos acabaron en un reformatorio.
Y mi papá decidió
que era probable que yo me metiera en problemas.
Y me mandaron a Miami, Florida.
Me fui de Bahamas a los 15 años con una concepción sobre mí mismo.
Pasé diez años y medio en la isla del Gato.
Luego, cuatro años y medio en Nassau.
Y llegué a Miami, Florida, con una concepción sobre mí mismo.
Y en cuanto bajé del barco, Florida empezó a decirme:
"No eres quien tú crees".
SOLO PARA GENTE DE COLOR
Crecer en una comunidad en la isla del Gato
era ver un mundo donde todos son negros y todo a tu alrededor es poderoso,
bueno, enriquecedor y negro.
No existía un concepto de raza per se.
Como esa era su concepción del mundo y de sí mismo,
así era como se manejaba en un contexto global.
Siempre dio por sentado que era quien creía ser.
Y, pues, hubo ocasiones en que eso lo metió en problemas.
Me mandaron a vivir con mi hermano, el único pariente que teníamos ahí.
Me consiguió un empleo en la tienda departamental Burdines
en Miami, Florida, para hacer entregas.
Me dieron el nombre de la mujer y…
Así que monté la bicicleta con rumbo a Miami Beach.
Llegué a la dirección, caminé a la puerta principal
y toqué el timbre.
Entonces salió la señora de la casa y me dijo:
"¿Qué haces en la puerta principal?".
Y yo le respondí: "Vine a entregar un paquete".
Ella dijo: "Ve por la puerta trasera".
Y me dio un portazo en la cara.
Y fue una experiencia racial totalmente nueva para mí en EUA.
No lograba entenderlo.
¿Por qué me mandó a la puerta trasera si estaba ahí?
Pero me dio un portazo en la cara y yo no supe qué hacer.
Y lo que decidí fue dejarlo ahí, en la puerta de la casa.
Cuando llegó la noche, volví a la casa de mi hermano.
Llegué. Estaba oscuro.
Iba acercándome. No había luz.
Me pregunté por qué no había luz, pero llegué a la puerta principal.
Su esposa abrió la puerta, me agarró,
me metió de un jalón, me tiró al piso y dio un portazo.
Y me preguntó: "¿Qué hiciste? ¿Qué hiciste hoy?".
Yo le respondí: "Yo… yo no hice nada. ¿O qué… qué hice?".
Ella dijo: "Vinieron los del Klan. ¿Qué hiciste hoy?".
Decidí que tenía que salir de la ciudad. Quería salir de la ciudad.
Había dejado unas cuantas prendas
en la tintorería.
Y fui a ese lugar. Estaba en una comunidad totalmente blanca.
De regreso, fui a lo que debía ser la parada de autobuses,
y ya había pasado el último.
Un auto se paró y se detuvo junto a mí.
Estaba lleno de policías.
Y me preguntaron: "¿Qué estás haciendo?".
Les dije que solo buscaba un auto que me llevara de vuelta a la ciudad.
"¿Qué haces aquí?", y les expliqué todo.
El policía sacó su pistola
y la asomó por la ventanilla del auto.
Y me apuntó a la cabeza con ella.
Ahí.
Y les dijo a sus compatriotas:
"¿Qué hacemos con esta persona?".
No usó la palabra "persona".
Luego me dijo: "Si te dejamos ir,
¿crees que puedas caminar hasta el lugar del que saliste
sin mirar atrás? ¿Crees que puedas hacerlo?".
Y le contesté: "Sí, sí puedo hacerlo".
Él dijo: "Si miras atrás una sola vez, te vamos a disparar".
Durante las siguientes 50 cuadras o algo así,
cada vez que pasaba por una ventana, movía solo los ojos
y veía esa patrulla de policía detrás de mí.
Y se quedaron ahí…
hasta que llegué a la callejuela
donde vivían mis parientes.
Entonces simplemente siguieron de frente.
En unos cuantos meses,
tuve que cambiar toda mi concepción de la vida.
Empecé a saber quién ostentaba el poder.
Y era testigo de cómo se ejercía ese poder.
Para entonces sabía que tenía que dejar la ciudad.
Sabía que tenía que irme.
No sabía si llegaría a encontrar algún lugar que fuera diferente a Florida.
Oí que unos tipos decían que había un lugar
donde había otro tipo de oportunidades para nosotros.
Nueva York.
Llegué a la terminal de autobuses Greyhound…
CIUDAD DE NUEVA YORK
…en la Calle 50 y la Avenida Ocho, empecé a caminar por las calles
y quedé maravillado con ese lugar.
Y se me acercó un joven afroamericano. Dijo: "¿Cómo estás?", y le dije: "Bien".
Dijo: "¿Adónde vas?".
Le pregunté: "¿Podrías decirme cómo llegar a Harlem?".
Respondió: "Sí, claro. Baja por ahí y toma el tren A".
AL NORTE - A TIMES SQUARE AL CENTRO
Me dio mucha desconfianza que dijera: "Baja por ahí".
Por una escalera hacia el subsuelo.
Así que le dije: "Bueno".
Y con mucha cautela bajé algunos escalones.
Entonces oí que algo retumbaba.
Y de pronto veo un tren…
Llegué a la Calle 116 y me bajé.
Seguí a la gente que se bajaba
y subí los escalones.
Y estaba en Harlem.
EL SAVOY LINDY- HOP - LA GRAN MANZANA
Para donde volteaba veía negros. Los saludaba y ellos me saludaban.
Yo estaba encantado.
Los artistas negros destacaban en Harlem.
CRÍTICO CULTURAL, MÚSICO
Y la gente sabía de la grandeza de ellos.
Como la de Ellington.
Lena Horne. Billie Holiday.
Digo, había superestrellas en el barrio.
En ese entonces se conocía el valor de un artista.
Estaba ahí, frente a uno, sin filtros.
Y así se dieron las cosas para que esa era estuviera esperando a Sidney Poitier.
Vino en busca de fama y fortuna.
- Vine en busca… de algo. - De algo.
Mi búsqueda fue infructuosa por mucho tiempo.
En la Calle 49 y Broadway,
había un bar y restaurante grill.
En la ventana decía: "Se busca lavaplatos".
Entré y él dijo: "¿Cuándo puedes empezar?".
Le respondí: "Ahora mismo".
Y me contrató.
No solo me dieron trabajo. Me pagaban $4 por noche.
Y podía comer.
Cuando acabé de trabajar la primera noche, fui a la terminal de autobuses.
GARAJE - RESTAURANTE
Me fui a dormir al baño.
Tenían baños públicos que costaban cinco centavos.
Depositaba cinco centavos. Y entraba.
Bajaba la tapa del retrete, me sentaba, subía los pies a la puerta y me dormía.
Incómodamente, de más está decirlo.
Una noche en particular,
estaba sentado junto a la cocina
leyendo un periódico.
Y uno de los meseros volteó y me vio sentado ahí.
Le dije: "Intento aprender a leer mejor".
Y me preguntó: "¿Te gustaría que leyera contigo?".
Y cada noche,
ese hombre, ese mesero judío,
llegó adonde yo leía el periódico
y se sentó ahí conmigo hasta que empecé a aprender a leer bien.
Ese fue como el principio de un proceso para mí.
Si dejas de luchar, la gente pasará de largo junto a ti.
Pero si te ven batallando,
alguien te tomará de la mano y te dará el empujoncito que necesitas para seguir.
Siempre va a pasar.
Estaba en la Calle 125 en Harlem
y compré un periódico llamado el Amsterdam News
para negros porque traía una página de clasificados.
En esa página había lugares donde había encontrado empleos.
De lavaplatos, de maletero y de todo tipo de trabajos que yo podía hacer.
SE BUSCAN ACTORES
En la página contigua decía: "Se buscan actores".
Y pensé para mis adentros: "Dios mío. ¿Quieren actores?
¿Qué haría yo como actor?".
Así que fui a esa dirección. Toqué la puerta.
Al poco rato, salió un sujeto.
Era gigantesco. Enorme. Era Frederick O'Neal.
COFUNDADOR DEL AMERICAN NEGRO THEATRE
Entré. Me paré sobre el escenario y fui a una página en específico.
Y él abrió otro guion. Estaba sentado como público.
Cambió la página y dijo: "Lee el parlamento de John".
Y vi que decía "John", así que dije: "Bueno".
"Dijo: '¿Adónde vas?'".
Y él… se molestó y se enojó mucho,
así que me echó de ahí y demás.
Dijo: "No me hagas perder más tiempo y ve a buscar un empleo como lavaplatos".
Y en ese momento me convertí en actor.
Pensé: "Me convertiré en actor.
Y cuando lo logre, volveré a mostrárselo a ese hombre".
Leí sobre su acento marcado al empezar a trabajar en Nueva York.
¿Podría mostrarnos cómo hablaba en un principio?
La frase: "Me voy para el pueblo"
de niño yo la habría dicho así: "Me voy pa'l pueblo".
Me dijeron que lo corrigiera si quería ser actor.
Así que yo mismo lo corregí.
Compré una radio por $14.
Y buscaba a un hombre llamado Norman Brokenshire.
Norman Brokenshire era locutor.
Y tenía una voz magnífica.
EN EL AIRE
¿Qué tal, damas y caballeros? ¿Cómo están? Soy Norman Brokenshire.
Me ponía a escuchar su… Y al cabo de un rato, lo repetía.
Les cuento que llevo más de 25 años frente a los micrófonos,
y créanme, este giro es tenso.
Y cambié mi acento casi por completo.
Me puse a comprar libros
y a aprender a leer bien las líneas de los guiones.
Y luego volví a hacer una audición.
Y me aceptaron.
Así que usé el teatro, la actuación y las clases de actuación como terapia.
Iba luego de mi turno en el Distrito de la Moda
o en cualquiera de los 14 o 18 lugares en los que trabajaba.
Tomaba clases de noche y me sentaba a estudiar y practicar escenas.
En ese entonces, a mis 17 o 18 años,
la actuación me ofrecía un espacio donde podía ser exhibicionista,
donde podía desahogar algunas frustraciones,
donde podía expresar algunas causas de mi confusión y otros males
en un personaje ficticio.
Sentía que era algo que me hacía destacarme del resto.
Ahí podía ser muchas cosas,
y a los aspectos de la vida, el social entre otros,
que estaban restringidos para mí,
esta especie de ilusión me daba formas de responder.
Dad la cara, tirano.
¿Cómo os llamáis?
El teatro negro es de lo que se ha perdido.
Me llamo Macbeth.
Quizá desde la posguerra hasta bien entrados los años 80,
el teatro negro fue la voz del arte negro. El American Negro Theatre fue precursor…
ESCRITOR, HISTORIADOR
…de la Negro Ensemble Company y otros grupos de teatro.
Y era un lugar donde el talento joven podía actuar
y conseguir tablas.
Todos pasaban por el teatro negro.
Apenas en los 90 empezaron a obtener papeles actores negros
que no venían de algún teatro negro.
Fui a hacer una audición.
VOZ DE HARRY BELAFONTE
Cuando llegué,
vi a un hombre negro bastante hosco que estaba frente a mí.
Y no parecía que le diera gusto verme.
Cuando lo vi, supe
que tendría que competir con él
el resto de mi vida.
Ya decidí que tengo que agarrarme de la cola del cometa Sidney
para llegar a lo más alto del firmamento.
Y me…
Qué pesado ambiente.
Mi papá y Harry se adoran como amigos. Es increíble.
Desde que empezaron en la compañía de teatro American Negro Theatre.
HIJA
Eran los mejores amigos
y tenían peleas que eran periódicas.
Eran como un matrimonio. Como si fueran…
Se separan, se divorcian y vuelven a casarse.
- A veces disentimos. - Sí.
No lo digo en broma. A veces sí estamos en desacuerdo
respecto a varios temas.
Pero intercambiamos opiniones sobre esos temas.
He aprendido mucho de este hombre en 26 años.
Me imagino que él ha aprendido algunas cosas de mí.
Ambos somos artistas. Yo tengo mi ego y él, el suyo.
Cuéntales, amor.
Así que…
A los 18 años iba saliendo de Birdland
cuando vi a Sidney, Harry Belafonte y Marlon Brando.
Y, ay, por favor, eso fue algo histórico. Fue historia.
Éramos bravos. Como todos en ese entonces.
Ellos se querían y se peleaban.
Su lazo se hizo estrecho. Y así siguió.
Trabajaron estrechamente. Y siguieron teniéndose recelo.
Y hasta la fecha.
Actuamos en la obra Days of Our Youth.
Sidney Poitier era mi suplente.
Y claro, nos pagaban una miseria.
Yo tenía un empleo.
Era el asistente de un conserje.
Una noche dieron una función.
Harry Belafonte era el actor principal. Debía actuar.
También era basurero entonces.
Y lo llamaron para que fuera a trabajar un turno.
Y mi papá, como su suplente, salió a actuar.
Y resultó que había un productor de Broadway esa noche en el público
que buscaba un actor para Lysistrata, creo.
Y le dio el papel a mi papá.
Creo que a Harry le encabronó mucho eso.
20th Century Fox mandó buscatalentos al este
a buscar un actor.
Vieron a Sidney Poitier.
Lo llevaron a California, hizo su prueba y el resto es historia.
En cada diálogo suyo le recuerdo, para mantenerlo humilde,
que fue la basura la que impulsó su carrera.
Eso amargaría a alguien que no haya tenido tanto éxito como usted.
Yo he tenido éxito y me amargó.
- Hola, Lefty. - Hola, Luth.
Qué curioso. He estado buscándote.
EL ODIO ES CIEGO
Inicié mi carrera con Joe Mankiewicz.
DIRECTOR
- Hola, Brooks. - Buenas noches, doctor.
Quería hacer una película sobre negros en EUA.
Y fue una película muy interesante. La primera de ese tipo.
Yo interpreté a un joven médico negro de un hospital en Los Ángeles.
Soy el Dr. Brooks.
Sí, avisaron que vendría.
Fue algo muy delicado.
Yo quiero a un médico blanco.
Apagamos las luces y no te enteras.
- ¿Acaso no tengo derechos? - ¡No!
Había gente en la industria que no tenía el valor
para hacer una película como esa sobre negros.
Había un patrón de costumbre
de utilizar a los negros con una grosera falta de respeto.
Sé que puedo comer puré de papa sin cuchillo y…
- ¡Déjate de tonterías! - Yo…
En los años 40, si querías hacer películas, más te valía ser gracioso.
Stepin Fetchit.
Mantan Moreland.
Sr. Bill, ¿en serio? ¿No puedo quedarme con usted?
No. Como podrás entender, puede ser un mal ejemplo para los demás sirvientes.
Por supuesto.
Esas fueron las estrellas negras de su época.
Te daban trabajo si eras gracioso.
Mantan Moreland, Stepin Fetchit y Hattie McDaniel.
Cuando llegué al cine, supe lo doloroso que tuvo que haber sido
para ellos tener que decir algunas cosas y mostrar algunos comportamientos.
Jeff, eres el hombre más holgazán que conozco.
Ay, Sr. Frank, no soy perezoso. Solo estoy "diescansando".
Hollywood era un lugar muy insensible
en lo que a negros respecta.
No me deje aquí.
Nominaron a Hattie McDaniel en 1939,
y ganó en 1939.
Yo sabía que no la dejaban entrar a hoteles y demás.
HIJA
Y sabía que interpretar a una criada,
tan brillantemente como ella,
era lo único que querían de personas como ella.
Doy las gracias…
No creo que Sidney interpretara jamás a ningún personaje servil.
No ponía ojos saltones de estereotipo.
Nunca bajó la cabeza.
Nunca dijo nada gracioso.
Era un hombre al que se veía en un mundo
en el que no tenía mucho que decir.
Pero resultó que sí tuvo mucho que decir.
Tachan de asesinato toda muerte en hospitales del condado.
No es lo mismo si fue conmigo.
Debe serlo. Eres médico.
No acusan de asesino al médico, sino al negro.
Con su primera aparición, el cine cambió.
¿Me entienden?
Nunca se había visto a un negro como él.
Me refiero a que él se forjó algo para sí mismo sin precedentes.
Había cosas que me motivaban.
Vengo de una familia pobre. Muy muy pobre.
De una familia pobre y sin educación del Caribe.
Y mi familia pobre y sin educación del Caribe veía a Estados Unidos
como un lugar con oro en sus calles.
Como que cuando uno ganara oro, debía mandarles un poco a ellos.
Y como yo no pude mandarles oro,
mi actitud hacia mi lugar de origen se volvió pésima y obsesiva.
Corté de raíz con ellos. No les escribía por no tener dinero que poner en el sobre.
Siente un profundo cariño y respeto por sus padres,
y creo que siempre le ha pesado un poco haber pasado ocho años lejos.
Vi a mis padres por primera vez en ocho años.
La familia pudo reunirse en un cine en Nassau
para ver la primera película que hice: El odio es ciego.
Sí, es muy importante.
Para mis padres,
era la primera vez en su vida que veían una película.
Debió haber sido como una fantasía para ellos. Un sueño.
No sé con certeza qué tanto asimilaron del concepto de la película.
Estaban totalmente embelesados.
Soltaban gritos como: "¡Ese es mi hijo!" y cosas por el estilo.
Después de esa racha de éxito inicial, volví a Harlem a lavar platos.
A pesar del contratiempo, aún tenía fe en mí mismo y en el futuro.
Suficiente como para casarme con la hermosa joven Juanita…
29 DE ABRIL DE 1950
…e intentar seguir con mi vida.
Pronto nació nuestra primera hija,
y luego venía otra en camino.
Creo que mi madre era totalmente optimista,
y mi padre era algo pesimista.
Pero el optimismo de ella lo abrumaba a él.
Y creo que a él le fascinaba que ella pudiera interpretar
lo que la gente pensaba.
Y el hecho de que ella quisiera a la gente incondicionalmente
cautivaba la imaginación de él.
Yo era la única mujer y la única persona negra
en mi clase en la Universidad Columbia.
Eran dos afrentas las que representaba, así que…
Había escrito un ensayo
sobre la situación con negros y blancos en los Estados Unidos.
Preguntaron: "Pero ¿de dónde sacaste estas ideas?".
Respondí: "De la gente que lo vivió".
Cuando conocí a Sidney, solo había llegado a tercer grado.
Siempre estaba dispuesto a aprender.
Necesitaba saber
de todos los temas en los que pudiera ocupar su mente.
Y yo me la pasaba tratando de pasarle, constantemente,
todas las cosas que sentía que él no sabía
y que le ayudarían si supiera.
Para que después pudiera empezar a sentir y a reaccionar
a las películas que le ofrecían. Le dije: "El dinero no siempre es determinante".
Le ofrecieron un papel en una película. Creo que era de Marty Baum.
HIJA
Y él lo rechazó.
Y Marty Baum dijo: "Disculpa, pero no entiendo.
Con esto ganarás más de lo que ganas en un año entero".
Mi segunda hija ya iba a nacer.
Mi segunda hija.
Y no tenía para pagar.
CIUDAD DEL VICIO
Era un papel de conserje, y no hay nada de malo en interpretar a conserjes.
Pero en este guion en particular, había un asesinato.
Y los asesinos, o la gente que sabía del asesi…
o que eran cómplices de los asesinos,
sentían que yo, el conserje, había sido testigo.
En la narración, asesinan a la hija del conserje,
y el conserje no puede recurrir a decir lo que siente
sobre que lanzaran el cuerpo de su hija sobre el césped.
Se niegan a cambiar el guion para darle algún tipo de reacción a eso.
Y él dijo:
"Reginald Poitier jamás permitiría
que a una hija o un hijo suyo lo lanzaran sobre el césped
sin poder decir nada al respecto".
Quería asegurarse de que toda acción en su vida…
HIJA
…le hiciera honor a su padre.
Decía que cuando subía la mirada
y veía su nombre en la pantalla o en la marquesina,
ese nombre era de su padre, no suyo.
No puedo interpretar eso
si soy hijo del hombre de quien creo ser hijo.
No podía interpretar eso
si mi madre es la madre que creo que fue.
Así que lo rechaza.
Lo rechaza y sale a pedir un préstamo
para pagar el parto de su bebé en el hospital.
Hizo lo que tuvo que hacer…
HIJA
…no tanto por lo que la gente esperaba de él,
sino por lo que él esperaba de él mismo.
Mi lealtad a mis valores viene de mi mamá.
Y de mi papá.
Primero, al suelo. Luego, se cubren.
La Guerra Fría tras la II Guerra Mundial provocó
una paranoia sobre el comunismo en EUA…
ESCRITOR, HISTORIADOR
…que impactó todos los aspectos de la vida en EUA.
La resistencia comunista mandó a sus agentes, de hecho,
para que se infiltraran en Hollywood
e hicieran todo lo posible por envenenar las producciones.
¡Son enemigos! No son estadounidenses.
- Son homosexuales. - ¡Cierto!
- ¡Son comunistas! - ¡Sí!
¡Son comunistas!
Un solo comunista en el Departamento de Estado
ya sería un exceso de comunistas.
Recuerdo esa época porque apenas empezaba en la Universidad Howard.
Vi las audiencias de McCarthy…
EMBAJADOR, POLÍTICO, ACTIVISTA
…en el primer televisor que había visto y que estaba en la sala del dormitorio.
Fue muy aterrador.
El juramento de lealtad
se solicita cada vez más en el gobierno
y en toda la nación.
A SALVO DEL COMUNISMO
Había listas de posibles comunistas o simpatizantes de comunistas.
Eso hundió a muchos, como a Paul Robeson.
¿Volvió de Moscú aún siendo un comunista?
¿Y cómo sabe que soy comunista?
- Nadie lo sabe. - ¿Es comunista?
- Me ofende la pregunta. - Disculpe.
Reformule su pregunta, ¿sí?
EMPERADOR JONES - 1933
Paul Robeson en los 30
fue la figura afroamericana más importante que había.
Dominaba el espectáculo negro…
BIÓGRAFO DE POITIER
…al que iban llegando Sidney Poitier y Harry Belafonte.
Y admiraban mucho a Paul Robeson.
Pues, lo perseguía el gobierno porque apoyaba al proletariado.
"Sí, pero son comunistas". ¿Y?
Robeson se convierte en un interesante modelo doble
para Poitier y Belafonte
para definir por cuál de los dos argumentos iban a pelear.
SR. TRUMAN, SAQUE A JIM CROW DEL BILLETE DE DÓLAR
Se excluyó a Robeson, y no solo eso. Cuando pudo ir a trabajar a Europa,
el gobierno le quitó su pasaporte.
Hemos visto que la lucha de la gente por su libertad es tan encarnizada
que si se le niega, la gente la toma.
Así que Sidney vio cómo le faltaron al respeto a Paul Robeson
y el abuso que sufrió.
Y cuando uno ve algo como eso,
puede ser un plan de acción.
Pues, mejor trata de poner atención, Santini.
Pongo atención.
SEMILLA DE MALDAD
Oye, Miller. Ven acá. Quiero hablar contigo, Miller.
¿Para Semilla de maldad…
DIRECTOR
…le pidieron jurar lealtad?
- Varias veces. - ¿Por qué?
ENTREVISTA DE STUDS TERKEL
Creo que porque conocía a Paul Robeson
y porque mi admiración por él no era ningún secreto.
Parece que eso bastó para que sospecharan de mí.
No te hagas el modesto, Miller.
Sabes que eres más brillante, más listo que los demás.
- ¿Yo? - Sí.
Y toda clase necesita un líder.
Poitier salió en el boletín conservador de control Counterattack…
SIDNEY POITIER APOYA CAUSAS COMUNISTAS
…que investigaba asociaciones de izquierda de figuras públicas de EUA.
Sin duda, alguien había vigilado a Poitier en los años 50.
En esa época, la política cinematográfica
dictaba que, si querías tener trabajo, estuvieras en muy buenos términos
con todas las fuerzas que ponían en listas negras a la gente.
Usted se negó.
Vamos, lumbrera.
Momento. Me habla a mí.
Pondrá en peligro su carrera y demás.
Pues, hay ciertas cosas a las que uno debe negarse.
Mi integridad era más importante que seguir el juego político.
Es valiente. Cuando todo estaba en juego,
fácilmente podrían haberlo dejado fuera.
No me imagino lo que implicaba en esa época declarar la postura de uno.
La enseñanza de mi padre
que perduró en mí más que ninguna otra fue la que define la valía de un hombre.
Lo que define su valía es qué tan bien mantiene a su familia.
Eso lo tuve presente siempre como si lo tuviera grabado en el cerebro.
No sabía qué me esperaba después,
pero sabía que no podía permitirme fracasar.
Fue cuando recibí la llamada de Richard Brooks
para hacer Sangre sobre la tierra en Kenia.
A partir de ahí, mi carrera empezó a tener mucho éxito.
¿Que si pensé para mis adentros: "Este país está despertando
y empezando a reconocer que ciertos cambios son inevitables"?
SALA DE ESPERA PARA BLANCOS
No, no lo pensé.
El momento en el que un niño negro entre a una escuela,
todo padre amoroso, decente y que se precie…
JUEZ LEANDER PEREZ
…debe sacar a su hijo blanco de esa escuela corrompida.
Seguía siendo el EUA de 1950…
TRIBUNA PARA NEGROS
…un EUA donde ni en sueños podría haberse imaginado nadie una carrera así.
No había pasado nunca en la historia de la industria del cine.
Un protagonista negro.
FUGA EN CADENAS
Ya oíste lo que dijo, negro de mierda. Cállate.
DIRECTOR
Si vuelves a llamarme así, Joker, te mataré.
Quiero verlo.
¡Cuidado!
Siempre he pensado que hay una gran conexión
entre judíos y negros.
Cuando vi Fuga en cadenas, Tony Curtis, el judío,
y Sidney Poitier, que era negro…
Presenta una química evidente entre la gente encadenada.
Nosotros lo traemos en nuestro ADN.
Fuga en cadenas fue la primera que vi.
Y qué impactante fue.
Hasta el día de hoy recuerdo lo que le dice a Tony Curtis:
"Traigo la aguja encajada. Nada de 'moreno'".
Sí. Y yo traigo la aguja encajada ahora mismo.
Así que nada de "moreno", Joker.
Era la primera vez que veía
a un hombre negro hacer valer su poder e inspirar respeto
ante un blanco en el cine.
Hay un momento de la película en el que Sidney toma la decisión…
de sacrificar su posible libertad…
¡Vamos!
¡No puedo! ¡No puedo!
…para salvar a su amigo blanco…
…es algo que todavía no les agrada a los negros y que todavía no creen.
Es un momento mágico negro, básicamente un tema recurrente que se dio…
Fuga en cadenas es uno de los mejores ejemplos
de un personaje negro que sacrifica su bienestar,
que arriesga algo o que hace hasta lo indecible
por ayudar a un personaje blanco en un momento álgido.
Y ese fue un tema recurrente en la narrativa hollywoodense por años.
Y era una forma que tenían ellos
para mostrar la humanidad y la empatía de los negros
a pesar de lo que batallan.
Aunque los negros pensaban: "Pero esa gente es escoria".
Yo me lo cuestioné solo un poco.
"¿Qué habría hecho yo?". ¿Saben?
Quizá también habría saltado.
Luego de pasar todo aquello encadenados, no te dejaré solo.
James Baldwin fue al programa.
Y dijo: "¿Fuga en cadenas? Le encantó a la clase media blanca,
pero en la comunidad negra le gritaban: '¡Vuelve a subir al tren, tonto!'".
¿Qué opina de eso?
No opino nada.
Fue una película revolucionaria en esa época.
- Sí. - ¿Sabe?
Y sigue siendo una película revolucionaria.
Nos va bien, Joker.
Sí.
Fuga en cadenas fue
la que ayudó a definir al Sidney Poitier como lo conocemos,
un actor increíblemente poderoso.
Su nombre y el de Tony Curtis aparecían sobre el título,
algo característico de un genuino protagonista de Hollywood.
FUGA EN CADENAS
Nominaron al Óscar® a mi papá y a Tony Curtis.
Era la primera nominación al Óscar® de una persona negra
desde Hattie McDaniel.
Que mi papá llegara a casa con su placa
que decía que estaba nominado y que podía colgar en la pared,
fue importante para él.
Mucha atención mediática
se vio en reseñas, portadas de revistas…
La portada de la revista Ebony. Como estrella consumada.
Era hermoso en muchos sentidos.
Para empezar, ¿quién sonríe como él?
Quizá solo Marlon Brando. Digo, por favor.
La belleza de Sidney radica, en parte,
a que parece una máscara de los yoruba ambulante.
¿Saben? Parece de bronce de Benín.
Es muy escultural.
Era una criatura hermosísima.
Yo quería casarme con Sidney Poitier. ¿Me entienden?
Definitivamente representaba el concepto del hombre negro perfecto para mí.
Sidney tenía convicción.
Y entendía el concepto de la imaginería. El poder de la imaginería.
He visto a gente que llora.
He visto a mujeres derretirse.
He visto a sus maridos derretirse.
He visto cómo su presencia deja embelesada a toda la gente.
Era muy elegante, muy escultural.
Lo veías y decías: "Guau". Toda estrella de cine debe ser "guau".
EL SOL BRILLA PARA TODOS
Hice El sol brilla para todos en 1959. Conocí muy bien a Sidney.
Ambos llegamos a conocernos muy bien.
Todo negro leyó El sol brilla para todos.
Era de lo de cajón una vez que nos dejaron leer autores negros en la escuela.
Sidney me había comprado un abrigo de visón o algo así.
Y le dije: "No necesito un abrigo de visón.
Solo quiero…".
Así que lo devolví a la tienda y el dinero lo invertí en El sol brilla para todos.
Era la inversionista mayoritaria
de la obra que él presentaba en Broadway.
Ya había actuado en Broadway. No sabía si sería buena o mala.
La sentí bien.
Bajó el telón del intermedio del primer acto
y había un silencio sepulcral. Creímos haber fracasado.
Para cuando llegó el segundo intermedio,
ese público estaba tan involucrado con nosotros que cuando acabó la obra,
se oyó un…
Un soplo de aire fresco, un grito, un: "¡Bravo!".
Fue asombroso.
Sabía que estaba destinado a ser actor…
PREMIO A LA MEJOR OBRA
…al caer el telón del estreno neoyorquino.
Con tantas dudas que se habían acumulado desde aquel encuentro fortuito
que tuve con aquel caballero del American Negro Theatre
en el que me echó y dio un portazo, esa noche supe a ciencia cierta
que acababan de presentarme a mi verdadera vocación.
Que era un actor.
EL SOL BRILLA PARA TODOS
Tengo planes, viejo.
Tengo planes que pondrán de cabeza esta ciudad.
¿Me entiendes?
DIRECTOR
La película, al año siguiente, llevó la obra a más públicos.
Quizá sea la actuación más electrizante de Poitier.
Y no es coincidencia que su papel lo escribiera una afroamericana
al inicio del movimiento por los derechos civiles frente a muchos papeles
que le escribieron guionistas blancos y liberales.
Lorraine Hansberry aprovecha cierta autenticidad de la experiencia negra
como ningún guionista de Hollywood.
- Sé que eres un muchachito ocupado. - Walter, por favor.
Sé que nadie está tan ocupado como ustedes, los universitarios negros
de insignias estudiantiles y zapatos blancos.
Ay, Wally.
Siempre los veo con los libros bajo el brazo,
camino a clases.
¿Qué aprenden ahí? ¿Qué les meten en la cabeza?
El límite de posibilidades que tenían las personas negras
en la época, en especial el de un joven negro algo agresivo,
se ve ahí. Y él lo personifica muy bien.
Así que no hay mucha diferencia del Sidney en El sol brilla para todos
a lo que uno ve en los chicos de Los dueños de la calle.
Lo que pasa contigo es que te carcome el rencor.
¿Y tú? ¿No sientes rencor?
¿Tú no ves pasar oportunidades que no puedes aprovechar?
Me refiero a…
¿Rencor?
Soy un volcán. Soy un gigante y estoy rodeado de hormigas
que no saben ni de qué hablo. ¿Qué te parece?
Es el arte de crear un instante sabiendo qué vas a hacer,
dónde estará la cámara y memorizando tus movimientos.
Él lo tenía todo calculado.
Era muy difícil no copiarle a ese hombre.
PARÍS VIVE DE NOCHE
DIRECTOR
Cuando conocí a Sidney, yo era muy joven,
porque él tenía una relación con mi tía Diahann.
Tendría cinco años.
Me enteré de esa relación formalmente
cuando leí el libro de Sidney muchos años después,
porque mi tía Diahann no hablaba del tema en ese entonces.
Cuando fui mayor, tuvimos conversaciones que para entonces ya eran apropiadas.
Me sorprendió porque no sabía que fue así.
Con muchos sentimientos de por medio.
- Eres bello. - ¿Sí?
Sí.
Tú me haces sentir bella.
Contigo no me siento una chica promedio. Me siento muy muy especial.
Es una película muy sexi.
El blanco y negro es maravilloso.
París, la ciudad, es preciosa.
Lo meten a uno a unas cuevas. A unas cuevas de jazz.
Sale Paul Newman.
Y sale mi tía Diahann
en esa película, que es la mujer más despampanante del mundo.
La pareja de Sidney y Diahann es de las más bellas en la historia del cine.
Caminan las calles de París de noche con sus gabardinas.
Bromean sobre el movimiento por los derechos civiles y el amor.
Pasas un tiempo en París y te relajas un poco.
Te sientas a comer por ahí sin garrotazos.
Y un día mirarás al otro lado del mar y dirás: "¿Quién lo necesita?".
Conforme Poitier se convierte en un símbolo para el país,
también atraviesa una crisis personal.
Por un lado, se siente conectado y enamorado de Diahann Carroll,
lo cual no hay en su matrimonio.
Por otro lado, es padre. Y según las enseñanzas de su padre Reginald,
cuidar a su familia define su valía como hombre.
¿Abandona esos valores al involucrarse en este amorío?
No puedo dejarte ir.
Entonces, ven conmigo.
Cuando acabó la filmación de París vive de noche, seguían indecisos.
Sin saber qué seguía en sus vidas ni si seguirían juntos.
Sin saber qué hacer con su complicada situación familiar.
Estaba ocupado. Dijo que debía irse.
Que no podía quedarse en la casa
porque necesitaba tener un departamento para poder escribir.
Que ahora estaba escribiendo y demás.
Y, obviamente, resultó
que se trataba de otra cosa,
no de lo que él dijo.
Movimiento Freedom Now, escuchen.
¡ÚNETE AHORA A LA MARCHA POR LA LIBERTAD!
Les pedimos a todos los ciudadanos ir a Washington.
En avión, auto o autobús.
¡MARCHA POR TRABAJO Y LIBERTAD!
Como puedan llegar.
ESTÁN LLEGANDO DE TODAS PARTES
Los negros quieren lo mismo que tienen los ciudadanos blancos.
Los mismos derechos.
¡Libertad!
MARCHA EN WASHINGTON
El propósito de esta marcha es manifestarnos en apoyo
al Proyecto de Ley de Derechos Civiles del presidente Kennedy.
Fuimos un genuino movimiento sureño de negros
hasta agosto de 1963.
VIVIR Y TRABAJAR JUNTOS
No fue solo que el Dr. King relatara los sueños
de los afroamericanos en el sur,
sino también la presencia de las estrellas de Hollywood.
Harry y Sidney Poitier lo convirtieron en un evento global.
Y eso fue antes de que Martin Luther King hablara.
El Dr. King no conocía a Marlon Brando.
No conocía a Paul Newman.
A las estrellas de Hollywood que marcharon en los movimientos del Dr. King.
Y fueron Sidney y Harry. Esa fue la conexión.
Hoy noté, todo el día, en todos los discursos, en todas las pancartas,
la presencia de la palabra "ahora, ahora" una y otra vez.
- Ahí. - ¡Ahora!
La urgencia que quedó patente hoy la he sentido yo, en lo personal,
casi todos los años. Al menos, casi desde que llegué a la adultez.
Me interesó la lucha por los derechos civiles para poder sobrevivir.
Y creo que mi interés empezó hace muchos años,
aunque nunca fue tan intenso como lo es actualmente.
Caballeros, ya es hora…
El activismo de Sidney no solo me impresionó,
sino que me inspiró
porque pensé: "Pues, yo también puedo hacerlo. A mi manera.
Tendré que encontrar mi manera de hacerlo, pero puedo. Tengo voz. Puedo usarla".
Es increíble lo que tenía en contra.
Uno sabía que lo acusarían diciendo:
"¿Quién eres tú para denunciar?". Es injusto.
Tenía voz y todo el derecho de usarla.
Se había ganado esa voz.
No por ser actor se nos prohíbe denunciar algo.
Desgraciadamente, desde la perspectiva del estadounidense promedio,
era imposible que me reconocieran como persona.
A veces eso me encabronaba,
porque no creía poder cambiar la forma en que usaban y trataban a los negros.
Hollywood no estaba listo entonces
para tener más de una estrella negra.
Hay una estrella negra y otros actores negros.
FIESTA PRIVADA
Era, en su mayoría, una industria muy conservadora
a la que hubo que obligar a actualizarse, lo cual tardó mucho.
Nadie está necesariamente preparando
al próximo Sidney Poitier, ¿entienden?
Sidney es como… como un complejo.
Hay un compuesto de Sidney Poitier. Como una matriz.
Por cómo funciona el racismo, "solo puede haber uno" como en Highlander.
Nosotros tenemos a Sidney.
O sea, ¿para qué necesitamos a otros negros?
Él fue un soldado que lideraba la batalla racial para todos los demás,
y a la vez fue alguien que entendió perfectamente que su color no lo definía.
Y no lo decía como señal de resistencia ni como una explicación.
Simplemente era un hecho.
Una gran parte de lo que somos y lo que nos rodea
ha sido decisiva para algunos de los cambios que he hecho
y de las decisiones que he tomado. Algunas de ellas no las tomé
simplemente porque vi el marcador de la vida y pensé:
"Debo hacer esto. Pretendo hacer esto".
No. Uno rige su vida siguiendo
los valores que nos influencian.
UNA VOZ EN LAS SOMBRAS
DIRECTOR
Esta producción de bajo presupuesto
es la historia modesta de un reparador negro
que llega al suroeste de EUA con un grupo de monjas,
a construirles una iglesia.
Dios es bueno. Me mandó a un hombre corpulento y fuerte.
No me dijo que me mandaría a ningún lado.
Solo iba de paso.
En el 63, yo tenía seis años.
Y decía: "Sidney, vete. ¿Por qué te metes con ellos?".
"Súbete a tu auto". Y estaba…
Eso pensaba yo cuando tenía seis años.
Él dijo: "No pueden pagarme lo suficiente. No me ofrecen nada".
Le dije: "¿Sabes qué puedes hacer?
Haz la película, pero no a cambio de un salario,
sino a cambio de parte de los derechos".
Él dijo: "Nunca se me ocurrió". Y yo: "Piénsalo y regístralo".
Primero se lo ofrecen a Harry Belafonte. Lo rechaza
porque el personaje no le parecía creíble.
Pésima película.
VOZ DE HARRY BELAFONTE
La peor que he leído en mi vida. Y la rechacé con mucha facilidad.
Y Sidney Poitier hizo el papel.
Actuó de maravilla en esa película.
Harry también cantaba. Tenía otra carrera. A Harry le iba bien.
Podía darse el lujo de rechazar papeles.
Puedes rechazar papeles cuando la casa está pagada.
Sin afán de ofender a Harry, pero él andaba cantando "Day-O".
Bueno.
Yo actuaba en Hello, Dolly! en Broadway con Pearl Bailey.
Y siempre que iba a ver la obra cualquier persona famosa,
ella los invitaba al escenario.
Y cantaban…
Y le dijo a Sidney que subiera cuando fue.
Le dijo: "Anda, Sidney, vamos a cantar".
Y él dijo: "¡No sé cantar!".
Bien, empecemos.
Le dijo: "¿Cómo que no sabes? Te vi cantar en Una voz en las sombras".
Dijo: "¡Cantó otra persona!".
Canten, vamos.
La película de bajo presupuesto tiene su público.
Es afín a cierta atmósfera en el país.
Además, Homer Smith, el personaje de Poitier, le agrada al público,
así como su actuación,
por el estilo simpático y dulce que aporta a la película.
Simplemente capta el clima favorable.
El tipo de papel
era el de un personaje amoroso, maravilloso y que te levanta el ánimo,
y el reflejo de este personaje reside
en la parte buena de todo ser humano.
PREMIOS ÓSCAR® 1964
La 36.ª gran noche en que Hollywood, capital del entretenimiento,
reconoce a los mejores artistas y logros del año
con la entrega de los codiciados premios Óscar®.
Yo era una niña de diez años en Milwaukee.
Veía algo llamado entrega de los Óscar®
donde había gente que llegaba en limusinas y demás.
Y cada vez que veía a alguna persona negra en televisión,
recuerdo que tomaba el teléfono y decía:
"¡Salió una persona negra! Enciendan el televisor ahora".
Y acababa perdiéndomelo.
Los actores nominados a mejor actuación
son Albert Finney por Tom Jones,
Richard Harris por This Sporting Life,
Rex Harrison por Cleopatra,
Paul Newman por El indomable,
Sidney Poitier por Una voz en las sombras.
El ganador es Sidney Poitier por Una voz en las sombras.
Cuando dijeron mi nombre, me paré de un salto y dije:
"¡Gané! ¡Gané!".
Bueno, no pude evitarlo.
Fue una expresión de mi persona,
pero también fue una expresión
con la que se identificaba mucha gente.
¿Se imaginan?
Fue previo a la Ley de Derechos Civiles.
¿Se imaginan la impresión en ese salón?
¿Se imaginan la inmensa alegría, la magia
y lo increíblemente maravilloso que fue lo que pasó en ese momento
que superó todo lo demás que estaba pasando en nuestra comunidad?
El Sr. Poitier es el primer negro que gana,
y el público recibe el anuncio calurosamente.
Fue un momento decisivo,
realmente decisivo
en un Hollywood que había decidido
presentarnos a nosotros, las personas negras,
totalmente diferente de lo que éramos.
Porque fue largo el camino para llegar a este momento,
lógicamente estoy en deuda
con una infinidad de personas.
Él fue la gran esperanza negra para mí.
En ese momento se convirtió en la gran esperanza negra.
Recuerdo claramente que sentí que si eso podía pasarle a un hombre negro,
me preguntaba qué podría pasarme a mí.
Lo único que puedo decir es que es un agradecimiento muy especial.
Tuvo éxito para muchos, no solo para quienes llegamos después.
Para los padres y abuelos de Sidney y toda la gente desde la esclavitud.
Imagínense lo que ellos sintieron cuando él "logró el éxito".
Para ser el primer hombre negro, un hombre bahameño,
en ganar el premio al mejor actor
en una época en la que eso era prácticamente imposible,
debías ser cien veces mejor que todos los demás.
Fue extraordinario para la época,
no tanto porque yo fuera tan bueno ni tan puro.
No era tan bueno ni tan puro.
Pero había algo en mí que yo estaba haciendo trascender
que venía de mi mamá:
lo que hizo ella como madre para que yo sobreviviera.
No esperaban que yo viviera, no. No esperaban que viviera cuando nací.
Fue un nacimiento prematuro, dos meses antes.
Mi padre salió de la casa a la mañana siguiente,
cuando todos los presentes determinaron,
incluyendo a la partera, que yo no sobreviviría.
Él volvió a la casa con una caja de zapatos.
Y…
…se habían preparado para enterrarme.
Pues, mi madre no lo aceptó.
Dijo: "No, no pueden hacer eso".
Salió de la casa
y fue a todos los lugares donde pensó que podría encontrar apoyo.
Y pasó por la casa de una adivina.
PODERES PARA LA BUENA SUERTE
Le dijo: "Tengo un hijo recién nacido.
Nació muy prematuramente, y quiero que me hables de mi hijo".
La adivinadora cerró los ojos y su cara empezó a contraerse.
Y le giraban los ojos hacia atrás de los párpados.
Y de pronto, abrió los ojos bien grandes
y dijo: "No se preocupe por su hijo.
Él sobrevivirá.
Viajará casi hasta el último rincón del mundo.
Será rico y famoso".
Dijo que daría a conocer su nombre en todo el mundo.
Y todo lo que ella dijo…
lo he vivido.
NBC News presenta a Chaney, Goodman, Schwerner.
Un informe especial sobre tres luchadores por los derechos civiles
que siguen desaparecidos en Misisipi.
James Chaney, Andrew Goodman y Michael Schwerner
fueron a Misisipi a registrar negros para votar.
Apenas me había unido al movimiento.
PASTOR WILLIE BLUE - ACTIVISTA
Venía llegando, alguien me llevó.
Los conocía a todos menos a Goodman.
Y eran profesores.
Le enseñaban a la gente qué era un voto y cómo surgió el voto, pues no sabíamos.
UN VOTO POR PERSONA
Me pareció que enseñaban el sueño americano.
Si votas, tú eres quien decide.
Si no votas, ellos deciden.
Recuerda votar y tú eres quien decide.
Una vez le pasó algo muy aterrador, cuando estaba muy al sur.
He oído detalles vagos, ¿podría…?
Nunca lo he oído de su boca.
Sidney y yo somos amigos hace 26 años.
Y dudo que haya una experiencia que hayamos compartido
que estrechara nuestros lazos más que ese incidente.
Mi buen amigo Harry Belafonte llamó y dijo:
"Quiero que vayas conmigo a Misisipi.
A llevar dinero al Movimiento por los Derechos Civiles".
El grupo de esa zona tenía escasos fondos y necesitaba la ayuda con urgencia.
Trataremos a todos con mucho respeto aquí en Misisipi…
GOBERNADOR
…a quien sea que venga, siempre y cuando no infrinja nuestras leyes.
Nos llegaban llamadas y amenazas de día y de noche.
Querían asesinar a Belafonte y a Poitier.
Textual dijeron: "Mataremos a los negros que vengan a Greenwood".
Yo había supuesto que,
por mi relación con Bobby Kennedy, llamar al Departamento de Justicia…
SECCIÓN DE DERECHOS CIVILES
…y decirles adónde iría y mi paradero haría que nos dieran protección federal.
Cuando llegamos,
no había rastro alguno de agentes federales ni de protección.
Subimos a un auto… Llegaron dos autos,
en el que viajaríamos y el auto que era de respaldo.
Nadie quería manejar el auto.
Dije que yo conduciría.
Y después de presentarnos, saludarnos y darnos la mano,
pusieron el equipaje en mi auto.
Y Poitier y Belafonte
iban en el auto principal.
Cuando subimos al auto, alguien dijo: "Ahí están".
Encendieron los faros. Vimos que eran del Ku Klux Klan.
Avanzamos rápido.
Las camionetas nos perseguían
y el tercer auto se abría para bloquear cualquier intento de pasar.
Chocaron con la parte de atrás.
Y lo primero que pensé fue: "No los dejes pasar".
Constantemente chocaban con el auto que venía atrás de nosotros
para moverlo o sacarlo del camino para poder alcanzarnos.
Pase lo que pase, no los dejes.
Si me disparan desde atrás, será mi destino morir así.
Por más de tres kilómetros, aceleraba y me pegaban.
No pudieron pasar mi auto. Se fueron.
Y un montón de estudiantes subieron a los autos disponibles,
fueron todos a la carretera
y nos llevaron a Greenwood con el dinero.
Y llegamos a salvo.
Fue como algo salido de la Biblia.
Había gente trepada en árboles.
Y toda esa manzana estaba atestada de gente por doquier.
Y… me hizo llorar.
Ver gente que estaba trepada a los árboles y a las vigas de los techos
fue algo mágico.
Y cuando vieron a Poitier,
empezaron a cantar la canción de Una voz en las sombras:
"Amén".
Fue algo especial.
Y cada año, más o menos por marzo y abril,
en los periódicos empiezan a escribir sobre el próximo largo y caluroso verano.
Saquear, asesinar y causar incendios no tiene que ver con los derechos civiles.
Estamos hartos.
Ya no nos dejaremos atropellar por blancos de ninguna parte.
Hablamos en serio.
Lo que recuerdo vívidamente es que cuando tenía unos diez años,
en 1967, fue algo así como el verano de Sidney.
Y mi mamá me llevó a ver Al maestro con cariño,
Al calor de la noche y ¿Sabes quién viene a cenar?
Hubo estrellas de cine negras antes,
pero Sidney fue la primera verdadera estrella de cine de Hollywood.
La gente iba al cine a ver películas de Sidney Poitier.
Eso no había pasado.
Sobre todo, los blancos iban a ver películas de Sidney Poitier en plena lucha
del Movimiento por los Derechos Civiles de la cual él se vuelve un modelo.
El actor más taquillero en 1967 y 1968, un hombre negro.
Y los conflictos sociales se disparan en torno a él por todo el país.
AL CALOR DE LA NOCHE
Párate, chico.
DIRECTOR
¡Ahora!
Recuerdo cómo me impresionó
la dignidad irrebatible de este tipo.
La película juega con tus expectativas. Sabes que no lo tolerará.
Pero te preguntas cuánto más soportará
antes de explotar.
Estás muy seguro de ti mismo, ¿no, Virgil? Es un nombre gracioso para un negro
de Filadelfia. ¿Cómo te llaman ahí?
Me llaman Sr. Tibbs.
"Me llaman Sr. Tibbs".
Me encantó porque le respondí a la pantalla.
Y casi todo el público era negro.
De pronto empezaron a aplaudir y estaban de lo más animados.
Es la famosa escena del invernadero
donde el dueño blanco de la plantación lo abofetea y Sidney devuelve la bofetada.
En una sala de cine en 1967, el impacto fue profundo.
¿Estuvo el Sr. Colbert en este invernadero,
digamos que ayer como a medianoche?
Hay un silencio sepulcral.
Nunca oí un silencio más fuerte en el cine.
Oyes varios… Luego se miraron unos a otros.
Los negros enloquecieron porque nunca habían visto nada igual.
Eso no se había visto en el cine.
Él era extraordinario.
¿Qué hará al respecto?
No lo sé.
¿Saben qué hicimos todos?
"¡Sí!".
En el guion original, lo miro con gran desdén
y, enarbolando mis firmes ideales, salgo de ahí.
Eso pudo pasar si lo interpretaba otro actor, pero no podía pasarme a mí.
Tenía fresco el recuerdo de aquella noche en Miami
en la que me apuntaron a la cabeza.
Le dije al director que el guion debía cambiarse.
Les apuesto a que solo Sidney podía lograrlo.
Era una estrella. Sin excepción.
Para entonces no había duda alguna.
Va por la vida abriéndose paso a punta de codazos. "A un lado".
Y resultó ser de los momentos más interesantes de la película.
Pero también reflejaba nuestra época.
Reflejaba los tiempos en los que en EUA, al menos en las películas,
podíamos abordar ciertas realidades.
Como dicen, el mundo entero oyó esa bofetada. Sin precedentes.
Lo pone de golpe en medio del conflicto.
Y se da una alineación interesante entre Sidney, en ese conflicto,
y lo que pasa en las primeras líneas.
AL MAESTRO CON CARIÑO
DIRECTOR
Uno ve a este hombre negro
como profesor y mentor de esos niños…
Por lo general siempre era un hombre blanco el que hacía de héroe,
y a los negros los estaban salvando o eran los alborotadores.
Y esto cambió la narrativa por completo.
Siéntense.
Al maestro con cariño fue mi película favorita
porque vi a papá
reaccionar como reacciona con nosotras.
No solo les enseñó a sus hijas, sino a todo el mundo.
Yo… lo vi a él.
Todos vieron al actor.
Yo vi al padre.
Todos en este salón de clases vamos a tener ciertas atenciones.
Me llamarán "señor" o "Sr. Thackeray".
Nos dirigiremos a las jovencitas como "señorita".
A los chicos, con su nombre de pila.
Siempre digo que tengo ángeles que me cuidan
porque soy sumamente afortunada.
Era artista. Era música.
Era cantante. Nunca había actuado.
Sí.
Mi agente fue muy lista.
Me pidieron actuar en la película y ella dijo: "Sí. Y debe cantar el tema".
Y es que…
Pude tener una conexión con ese mensaje
que fue un mensaje muy poderoso.
Todo giraba en torno al amor.
A Black Lives Matter.
Él es tan importante en la escuela como ustedes, niños blancos.
De hecho, él es más importante mientras estudian en esa escuela
que ninguna otra persona que conocerían en sus vidas.
Ya había tenido muchos discos exitosos
y también he tenido discos exitosos después de eso.
Pero ese es único
porque no era solo sobre una canción.
Sino sobre Sidney Poitier y sobre el mensaje que tenía esa película.
¡Que hable!
Cabe destacar que estas películas no eran para negros.
Se hicieron estando él muy consciente de la historia que estaba contando
y de lo que estaba pasando, en particular, con el movimiento del Dr. King.
Él es como un precursor en materia de medios de comunicación de masas
para probar que la gente negra era humana.
Cualquier oportunidad de humanizar la condición negra,
de humanizarla y normalizarla
para un mundo que dudaba que fuéramos totalmente humanos,
promueve la causa…
¿SABES QUIÉN VIENE A CENAR?
…porque se trata precisamente de que la gente vea nuestra humanidad.
DIRECTOR
John Wade Prentice.
Qué lindo nombre, ¿no?
John Wade…
Yo seré Joanna Prentice.
Él es John.
Es un placer conocerlo.
El placer es mío, Sra. Drayton.
Sra. Drayton, soy médico titulado, así que no crea que es impertinencia
que le diga que le conviene sentarse para no caerse.
Cree que te desmayarás porque es negro.
Yo tenía 22 años, y Sidney fue de lo más dulce,
y yo era muy ingenua.
Así que cuando filmamos esa escena, la escena del beso,
no me pareció que tuviera nada de extraordinario.
El camarógrafo dijo: "Estamos listos".
Y luego miré a mi alrededor ahí en el estudio
y vi en muchos una expresión muy seria.
No sabía qué estaba pasando.
Y no fue sino hasta más tarde,
cuando fui a que me quitaran el maquillaje,
que le pregunté a la maquilladora: "¿Qué estaba pasando en ese foro?".
Y ella me dijo: "Qué ilusa eres.
¿No lo sabes?".
Y yo le dije: "No, no sé. ¿Qué estaba pasando?".
Muchos nos verán como una pareja muy escandalosa.
¿Verdad, Sra. Drayton?
Entiendo a qué se refiere.
Es muy fácil
para cualquiera que no vivió los conflictos culturales de esa época
desechar injustamente películas como ¿Sabes quién viene a cenar?
olvidando qué tan revolucionarias fueron en el contexto de su época.
El romance pasó demasiado rápido. Tú mismo lo admitiste.
¿Ya pensaste lo que dirá de ti la gente?
En 16 o 17 estados estarían violando la ley. Serían criminales.
La escena de ¿Sabes quién viene a cenar?
donde dice: "Tú te ves como un hombre de color y yo me veo como un hombre",
definió a Sidney Poitier.
Eres mi padre.
Yo soy tu hijo. Y te quiero.
Siempre te he querido y siempre te querré.
Pero tú te ves como un hombre de color.
Yo me veo simplemente como un hombre.
Ni siquiera fue algo que él tuviera que actuar porque refleja quién es.
Se veía como un hombre.
Esas tres películas recaudaron mucho.
En las tres usó una camisa blanca y una corbata.
Se convirtió en sir Sidney.
Ya había dejado huella con Una voz en las sombras en 1963.
Pero de pronto no solo fue honorable, sino también rentable.
Un hecho sin precedentes en la historia del cine en EUA hasta ese momento.
Le pregunté: "¿Planeas hacer alguna película después de esta?".
Y él dijo: "No".
Y agregó: "Esta podría ser la última película que haga".
Y le pregunté: "¿Por qué?".
Y él dijo: "Porque la gente negra,
mi gente, me ve como a alguien servil con los blancos".
Con rápidos cambios en las corrientes sociales,
albergaban una creciente y considerable insatisfacción con mi persona
ciertas facciones de la comunidad negra. Una ola cultural que hizo crisis
con el artículo del The New York Times
"¿Por qué los blancos quieren tanto a Sidney Poitier?".
"PADECEMOS EL MISMO SÍNDROME DE SIDNEY POITIER:
UN BUEN HOMBRE EN UN MUNDO TOTALMENTE BLANCO".
Para el gusto de algunos,
yo era servil con los blancos, incluso negaba mi identidad y me vendí
por interpretar papeles que no intimidaban a públicos blancos,
por interpretar al negro noble con logros poco realistas de blancos liberales.
"PERO SIGUE SIENDO IRREAL LUEGO DE DOS DÉCADAS
DE INTERPRETAR CASI EL MISMO PAPEL
DEL HÉROE IMPOLUTO Y SIMPLISTA".
Soy un artista, un hombre, estadounidense, contemporáneo.
Soy muchas cosas, así que quisiera
que me trataran con el respeto que merezco.
No es fácil ser el primero.
Cuando eres un individuo
que debe representar a toda su raza,
te toca ser un Jackie Robinson.
Eres el blanco de ataques y críticas de toda tu raza.
Sidney tuvo que soportar muchos ataques y críticas que a Denzel no le tocaron.
Si pides que llueva, también habrá lodo.
Tenía mucho aguante.
Su gran aguante era nato, pero llevaba mucho peso a cuestas.
Estás bajo mucha presión de hacer todo bien.
No es fácil saber juzgarlo.
Pero Sidney siempre mostró mis dos cualidades favoritas
que son humildad con su creatividad y gracia con su éxito.
¿Sintió esa presión?
No puedes evitarlo.
Sabes que está ahí siempre.
Sabes que hay una comunidad de personas que te observan
para ver si abogas por la causa que significa mucho para ellas,
y para establecer si representas
su imaginería sobre ti,
y si deben o no darte buena acogida.
- ¿Se sintió solo? - ¿"Solo"?
Claro que me sentí solo.
Me sentí solo, sí.
4 DE ABRIL DE 1968
¿Saben de Martin Luther King?
Hemos…
Les tenemos noticias muy tristes a todos.
Y noticias tristes creo que para todos nuestros conciudadanos
y para la gente que añora la paz en todo el mundo.
La noticia es que a Martin Luther King
lo hirieron de muerte esta noche en Memphis, Tennessee.
NBC interrumpe su programación
para traerles este informe especial.
Asesinaron a Martin Luther King Jr. esta noche en Memphis, Tennessee,
de un disparo en la cara estando solo en el balcón de su cuarto de hotel.
Murió en el hospital una hora después.
Volvía en el autobús en Pleasantville.
HIJA
Mi papá detuvo el autobús
al final de la entrada, en el buzón.
Y subió al autobús,
pero no podía erguirse por lo alto que era.
Y vio a todos los niños.
Y les dijo algo generalizado,
algo así como: "Nos han quitado…
a un gran hombre". Así fue como lo dijo.
"Debemos honrar sus sabias palabras
sobre que hay que tratar a todos con respeto y dignidad".
Y los niños quedaron sorprendidos. Se quedaron mirándolo.
Entonces papá dijo: "Ya vámonos, niñas.
Vamos a casa".
Polvo eres
y en polvo te convertirás.
Agradecemos a Dios por darnos a un líder
que estaba dispuesto a morir, mas no dispuesto a matar.
Fue en el 65 cuando asesinaron a Malcolm X en una mezquita en Harlem.
Fue en el 68 cuando asesinaron a Martin Luther King.
Tenemos una democracia más frágil
de lo que creemos en una sociedad judeocristiana.
Pendemos de unos cuantos hilos de lazos culturales.
Y Sidney Poitier es uno de esos lazos culturales.
El asesinato de Martin Luther King abre,
en muchos sentidos, una nueva era en la vida profesional de Poitier,
que además tiene dimensiones personales considerables.
La dimensión personal no es solo quedar a la deriva, como tantos afroamericanos,
por el asesinato de Martin Luther King.
Hay un distanciamiento de su mejor amigo Harry Belafonte.
Ambos, inmediatamente después del asesinato de King,
participaron en debates sobre cómo conmemorar a King.
Belafonte quería hacer un gran mitin en Atlanta luego del funeral de King.
Poitier aconseja no hacerlo porque demeritaría la atención en King.
Esto genera una pugna interna y tensión entre ellos,
y no se hablaron en mucho tiempo.
Ambos eran muy aferrados a sus ideas. Es decir,
¿puedo repetirlo? Eran muy aferrados a sus ideas.
Y no vacilaban en decir lo que pensaban.
Harry quería, supongo, hacer algo y dar rienda suelta a que su comunidad
mostrara la forma en que lo lloraban como una celebración.
Y creo que Poitier, con toda la razón, pensaba que sería una distracción.
Eso es testimonio de qué tan detenidamente tenían que pensarse todo en el momento
que venía después de circunstancias imprevistas y atroces.
Además del trauma en sí.
Para Poitier y Belafonte, debió ser un momento en que se replantearon todo.
Perdía a su mejor amigo cuando había muchas cosas a la deriva.
Se divorció de su esposa.
Busca una relación con Diahann Carroll.
El legado de mi padre, como ya dije,
fue en gran parte sus lecciones a sus hijos.
Esas enseñanzas influyeron mucho en mí cuando me separé de mi primera esposa.
Esa ruptura fue un período largo, penoso y que marcó a todos los involucrados.
No fue nada agradable para mi mamá,
y más que nada, creo que eso fue lo que sentía,
porque no vi por lo que mi papá pasaba, pero sí por lo que ella pasaba.
Los amigos decidieron con cuál bando irse,
así que fue, para mí, un poco doloroso. ¿Saben?
La mayoría optó por mi papá.
Se acabaron los "tíos" y "tías" de cariño.
Y los padrinos y madrinas.
Eso me hacía llorar,
pero estaba agradecida por la gente que la apoyó.
Claro que estaba enamorado de otra mujer,
y ese sentimiento de culpa no pudieron curarlo 11 años de psicoterapia.
"Mi esposa no me entiende lo suficiente", decía yo a modo de cliché.
Y también decía que la otra mujer tenía sus propias intenciones veladas.
Al poco tiempo de las separaciones, exploramos nuestra relación de nuevo.
Y… creo que reconocimos, mucho antes de que la relación terminara,
que no era una relación sana.
Que no era el tipo de relación
que pudiera convertirse siquiera en una buena amistad.
Es curioso lo rápido que puede cambiar la cultura popular.
Desde 1963 con Una voz en las sombras y quizá hasta 1968,
él es el rey y marca la pauta para la imagen de un hombre negro.
Estaban pasando dos cosas.
Una era el poder negro.
El lema: "Que se oiga, soy negro y me enorgullece".
Y sentíamos que éramos un pueblo.
Con peinados afro, el programa Soul Train.
Y el cine de explotación negra.
¡Jódete! A un lado.
Lo que lo hizo tan revolucionario en el 67 y el 68,
ya era pasado de moda porque había otra generación
que se acostaba con mujeres blancas en películas
y no solo abofeteaba blancos. Les disparaba.
El tema de esas películas de explotación negra era darles con todo a los blancos.
De eso se trataba.
Y es una pena que fuera un público negro
que sentía que Sidney no estaba en la onda.
Yo no coincido,
pero si se fijan, el público negro
iba en hordas a ver esas películas de explotación negra.
Quincy Jones me festejó mi cumpleaños número 42 en su casa,
y Sidney Poitier estaba ahí.
Y recuerdo que bajé, di vuelta en una esquina
y lo vi parado ahí.
Y me quedé inmóvil porque es mi héroe.
Él solo dijo: "¿Cómo estás, querida?
Quería conocerte hacía mucho, querida".
Y claro que se me salieron las lágrimas.
Y yo le dije:
"No te imaginas lo que este momento significa para mí".
En ese entonces, la comunidad negra criticaba mucho de mí
no ser suficientemente negra, no hacer suficientes programas negros.
Y él me sentó en una esquina, en mi fiesta de 42 años,
y me dijo:
"Es difícil llevar a cuestas sueños de otra gente,
así que debes aferrarte al sueño que albergas en tu interior.
Y sábete que si le eres fiel a eso,
es lo único que importa".
Y eso fue algo que me cambió la vida en ese momento.
Me contó lo que pasó él con eso de: "¿Es Sidney Poitier suficientemente negro
y bueno? ¿Realmente representa lo que queremos?",
y cuánto lo había lastimado todo eso.
Que lo mantuvo abatido un tiempo.
Solo trataba de tomar la mejor decisión posible película tras película
partiendo de que era hijo de Reginald y Evelyn Poitier.
Y el ataque abierto del que fue víctima
es un ataque a tu personalidad, a tu persona, a tu mérito,
a tu valía como hombre y como hombre negro.
Cuando me preparé para empezar a filmar The Lost Man,
mis instintos no detectaron nada como para imaginarme
que el amor de mi vida estaba muy cerca.
Mi hermana y yo vimos The Lost Man por primera vez
cuando éramos veinteañeras.
HIJA
Nadie consiguió una copia antes. No me pregunten por qué.
Mi mamá era canadiense, pero vivía en París y hacía películas francesas,
y la creyeron una actriz francesa.
Cuando la contactó Universal Pictures,
su primera pregunta fue: "¿Quién será mi coprotagonista?".
Y cuando le dijeron: "Sidney Poitier", su respuesta fue: "¿Quién es él?".
Dijeron: "Es Sidney Poitier, el actor más famoso de la historia".
Y yo les dije: "Pues, nunca he visto una película suya".
Y resultó que yo estaba en Londres
y estaba en el cine Cuando solo el corazón ve.
CUANDO SOLO EL CORAZÓN VE
Y pensé: "Qué guapo. Es muy guapo".
En esa época aparecí en la portada de Vogue en Estados Unidos
y en una película que pasaban en un cine de arte.
Y luego fui a Los Ángeles y conocí a Sidney.
Y fue muy amable.
Solamente almorzamos.
En ese entonces yo estaba comprometida con alguien más,
pero…
La forma de morderte los labios…
Al poco tiempo
de que empezamos a trabajar en la película,
nos preguntamos si quizá fue algo más allá de nuestro alcance
lo que nos había reunido.
Esta vez, estaba dispuesto a vivir la historia de amor
que había visto en el matrimonio de mis padres
al inicio de mi vida.
La historia de cómo se conocieron era, en parte, que hicieron una película.
Así que yo lo recuerdo como la historia de cómo se conocieron.
Mis padres se casaron cuando teníamos dos y cuatro años.
Mi mamá nos había llevado al pediatra.
Y supusieron que era la nana.
Ese día volvió a casa y dijo: "Ya me harté".
HIJA
"Nos vamos a casar esta misma semana.
Y no se hable más". Y se casaron esa semana.
En nuestra casa. Estábamos en plena ceremonia
cuando Sydney, que tenía dos años y medio, le jaló el abrigo a Sidney.
"Papi, ¿qué están haciendo?".
Y alguien dijo: "Tu papi se casa con tu mami, nena".
Contestó: "Ah, bueno".
Y eso fue todo. Nos casamos.
Cuando era niña, muchas familias que frecuentábamos
y muchos amigos eran birraciales.
Mis padres tuvieron la previsión
de rodearnos de otras familias birraciales.
Teníamos un grupo pequeño donde todos nos conocíamos muy bien,
y todos los niños jugaban de forma que nos sintiéramos normales.
Quincy y Peggy. Kidada y Rashida. Ellos eran nuestros amigos más cercanos.
Éramos como padrinos y ahijados. Como familia.
Creo que supieron protegernos bien
de lo que el resto del mundo opinaba.
Mi papá no nos separó. No dijo:
"Esta es una familia. Y esta es la otra familia".
Lo veía como: "Esta es mi familia".
Y se aseguró de que todas entendiéramos que éramos una sola.
Como padre, fue muy bueno.
Éramos seis y a todas… No nos faltó nada a ninguna.
También ayudó que se hubiera casado con dos mujeres fabulosas.
Y ellas son muy muy parecidas.
Joanna y mi madre se parecen mucho en lo generosas que son.
Muy generosas y amantes de su familia.
Su madre siempre le dijo:
"Encárgate de tus hijos. De tu familia".
HIJA
Y hasta el día de hoy,
eso es justo lo que ha hecho.
Y a todas nos ha inculcado hacer lo mismo,
así que nos protegeremos.
A principios de los 70, una oportunidad para Poitier
cambiaría su vida en muchos sentidos.
Lo llama Harry Belafonte, con quien no hablaba
desde el asesinato de Martin Luther King en 1968.
¿Cómo me encontraste?
Le pregunté a tu caballo.
Harry Belafonte le dijo a Sidney: "Te tengo un proyecto".
Y no creo que tuviera que decir nada más.
Su sexto sentido le habló y dijo:
"Muy bien, ¿dónde? ¿Cuándo? Cuenta conmigo".
ODIO EN LAS PRADERAS
DIRECTOR
Fue su primera película como director.
Cuando planeamos la película, Sidney no era el director.
Adquirió esa responsabilidad una semana después de que empezamos a filmar.
¿Y el director original?
A la semana de iniciada la filmación, Harry me dijo:
"Creo que tendremos que conseguir a otro director".
No entendió la textura de la historia. La textura de la historia
entretejía la cultura de los indios americanos con la cultura afroamericana.
No hubo un solo rodaje de las películas que hice
durante el cual no observara al director muy de cerca.
Después de muchos muchos años de estar haciendo eso,
había aprendido de lo que vi.
Tomé las riendas de la dirección y fui el director por una semana.
En Columbia vieron lo que había hecho en una semana y me mandaron un mensaje.
Decía: "Queremos que siga dirigiendo la película
y lo que vemos nos parece bien".
- Acción. - Los bendigo.
Soy el pastor Willis Oaks Rutherford.
Orden Cielo y Tierra de la Iglesia de la Santa Persuasión.
¿Y de dónde es, pastor?
Del condado de Sunflower en Misisipi.
- ¡Corte! - Por Dios.
Gracias. Genial.
- Seguimos. - Corre cinta.
- ¿Desde el principio? - Sí.
Bien, desde el principio.
SOUL! - CON ELLIS HAIZLIP
Esa fue una escena de Odio en las praderas
que pronto deben poder ver en sus cines locales.
¿Qué te pareció dirigir a Harry?
¿Actuó como estrella? ¿Tenía un ego de estrella?
Me alegra que preguntaras eso.
La química entre Sidney y Harry en la película fue fantástica.
Se nota que se agradan mucho,
que hay afecto entre ellos.
Sorprenderá a mucha gente saber
que fue el actor con más ánimo cooperativo con el que haya trabajado.
Y ante lo que espero que sean diez millones de personas,
quiero agradecerte, B.
Como el actor negro más poderoso de Hollywood
y uno de los más poderosos de Hollywood en la época,
fue genial que tomara las riendas. Y el tipo de película que hizo
porque al final trata de negros en el oeste,
un tema nuevo que la cultura popular casi no había abordado.
Solo de forma despectiva.
Produjimos entretenimiento con proclama.
Creemos que los negros jugaron un papel importante en la construcción del oeste.
Queremos que los niños negros lo vean.
No podemos olvidar lo que hizo Sidney como director.
Todas las películas que pudo… que no habrían…
No habríamos tenido esa perspectiva…
Esa historia no se habría contado así de no ser por Sidney.
"Soy Buck".
Soy Buck.
Nunca volverá a ser el actor imponente que fue en los 60.
Ni volverá a ser ese tipo de megaestrella.
Por otro lado, su papel en los 70 es el de líder en el Hollywood negro
de forma que crea muchas más oportunidades para quienes vienen detrás.
Si hubiera igualdad de oportunidades en esta industria,
habría 15 Sidney Poitiers y diez o 12 Belafontes, pero no es así.
O al revés. Quince Belafontes y diez…
Óyeme.
SUITE EJECUTIVA
En 1969, nos hicimos socios él, Paul Newman y yo.
La empresa se llamaba First Artists
y era innovadora porque los artistas teníamos el control creativo
por completo de las películas que hacíamos.
No recibíamos dinero adelantado
y solo ganábamos dinero si la película era exitosa.
El salario no me importaba, solo me importaba el control creativo.
Fue un honor para mí ser la única mujer,
y me enorgullece mucho mi sociedad con Sidney.
Fue increíblemente audaz crear una compañía productora
como un negro en Hollywood.
Creo que lo que la gente sentía era
que debía contentarse con lo que tenía.
"Te están dando muchos papeles. Te va bien.
No tienes necesidad de pasar a asumir un rol de poder
en el que tú eres quien genera trabajo".
Fue solo otra iniciativa proactiva para transmitir su mensaje.
La intención de todos
era poder hacer las películas que quisiéramos hacer.
Hacerlas nosotros mismos, elegir el material.
Hice Uptown Saturday Night,
Let's Do It Again, Honorables sinvergüenzas.
Fueron excelentes películas.
Me pareció supergenial.
Me pareció genial que papá se convirtiera en director.
Tenía una gran comprensión de la industria,
de lo que debía hacerse y de lo que podía hacerse.
Estaba muy consciente de que en determinado momento no había ningún
afroamericano en los sets, y de que luego hubo muchos.
No se les veía en ningún lado.
Y él se propuso cambiar eso.
Hay que recalcar
que pone a trabajar a muchos negros entre bastidores.
Además de tener un reparto negro sumamente talentoso…
Sí, hay 1300 personas negras
que trabajan en la película.
Personal de ambientación, técnico y demás.
De los cuales 1276 son parientes míos.
Qué suertudos.
Sidney se debía a su raza,
así que no iba a dirigir esta película
con un reparto totalmente negro
y un equipo de filmación totalmente blanco.
Ni siquiera se contempla eso. Sidney no lo haría.
Sidney se asegurará de poner a gente negra en puestos
en los que puedan hacer carrera, entre bastidores.
Una carrera entre bastidores dura más que la de un actor.
Lo interesante de Poitier como actor hoy
es que está pasando la batuta.
No siempre se trata de su protagonismo.
Estoy deseando ser director,
tomar decisiones en esa área,
trabajar con guiones y con los actores,
crear una atmósfera
y pintar un panorama.
No tengo visiones de esas como actor.
Creo que ya conquisté todo lo que quería como actor.
Una noche fui al cine a la Avenida Tres en Nueva York.
La película en cartelera se llamaba Let's Do It Again.
Entré y me paré en la parte de atrás.
Estaba a reventar, así que me quedé atrás observando las reacciones.
Había mujeres negras.
Estaban sentadas ahí muriéndose de la risa.
Y es que estaban encantadas viendo a los personajes,
porque creamos personajes que pudieran serles simpáticos.
Y con una respuesta como esa,
decidí que debía encontrar algo más en ese mismo talante.
Las comedias que hice las tratamos de diseñar de forma
que la gente que iba a sentarse a verlas
se reflejara en ellas
dándoles buena acogida.
Así que Sidney Poitier se convirtió en director de comedias.
Ese sí que fue un giro inesperado.
Es un gran director de comedias, y hace una película
con el talento cómico negro más imprevisible y carismático de la historia.
Los sentencio a una condena de 125 años
bajo custodia del comisionado
- del Departamento de Correccionales. - ¿Qué…?
Cuando uno ve las películas de Poitier como director,
ve que no es un gran diseñador visual, pero sí un gran director de actuación.
DIRECTOR
Y puede darle su espacio a Gene Wilder y a Richard Pryor para que sean
de lo más chistosos.
Nos… Yo no fui.
- Nuestro abogado nos aconsejó… - Yo no fui.
- Yo… - No, está bromeando.
- Le dije… - No fuimos.
- Eso dice. - ¿Se equivocó de caso?
No creerían que su mayor éxito como director fue de una comedia.
El tipo que nos introduce a Denzel y a Wesley,
también nos introduce a Robert Townsend
y a Keenen Ivory Wayans
porque es el primer gran director cómico de Hollywood.
LOCOS DE REMATE CIEN MILLONES DE RECAUDACIÓN
- Saluda a papá. - Hola, papá.
Quédate ahí, Anika.
Te veo, Sydney.
- ¿Qué ves? - A ti.
Pues, ahí es donde está la plata, como decimos en el set.
Sonríe para mí. Eso es.
¿Sydney P.?
Algo que admiro mucho de él es que, a menudo,
cuando empieza a decaer la carrera de un actor,
se aferra a lo que sea que consigue
porque siente el impulso de seguir vigente
y de seguir trabajando como actor.
Y mi papá no hizo nada de eso.
Yo decidí dejarlo.
En la vida hay que evitar que en los últimos momentos
uno se dé cuenta de que quizá ha pasado toda su vida
en un campo de movilidad limitado.
Y mi carrera había sido maravillosa durante muchos años.
No digo que habría continuado al mismo ritmo que llevaba.
Pero de haber sido así, me habría privado de la oportunidad
de ser alguien más completo, ¿saben?
El éxito, de algún modo, tiende a aislarnos.
Yo no quería eso. Quise saber qué se sentía dirigir una película,
así que dirigí cinco o seis.
Quise saber qué se sentía producir una película, así que produje.
Nací con una curiosidad que me metió en muchos problemas de niño,
mas sin duda me fue muy útil cuando llegué a la adultez.
Aunque espero que esa curiosidad me acompañe toda mi vida.
El homenajeado con el Premio a la Trayectoria 1992,
Sidney Poitier.
PREMIO A LA TRAYECTORIA DEL INSTITUTO ESTADOUNIDENSE DE CINE
Siempre pienso en Sidney como un enorme faro
montado sobre un promontorio por ahí, en la oscuridad.
Una luz brillante.
Le dije que durante todos mis años formativos
fijé la vista en esa luz que él lanzó hacia mí.
No hubo para mí otro faro de luz más brillante,
más certero,
ni en el que tuviera más fe que en ese.
Hace 48 años, en el invierno de 1945,
Sidney Poitier entró a un pequeño teatro en Harlem.
Se trataba del American Negro Theatre.
Sidney rompió el molde en muchísimos sentidos.
Sidney actuó de maravilla para que otros pudiéramos.
Me parece un muy buen hombre.
Es un excelente ejemplo de lo que la hombría debería ser.
Tiene muchos logros en su carrera.
Batalló mucho para llegar al punto de poder decir…
CABALLERO COMENDADOR DE LA ORDEN DEL IMPERIO BRITÁNICO
"Lo hice todo. Todo lo que pude hacer.
Ya solo quiero decirme en retrospectiva: 'Hice lo moralmente correcto'".
EMBAJADOR DE BAHAMAS EN JAPÓN
Y sin duda lo hizo.
Hemos sido amigos por muchos años.
Con ningún otro hombre compartí más que con Sidney.
Y estoy muy muy orgulloso de lo que ha logrado
como artista y como ciudadano.
Y me siento muy muy afortunado de contar con tu amistad.
Y te quiero.
El ganador del Óscar® es Denzel Washington.
PREMIOS ÓSCAR® 2002
La ganadora del Óscar® es Halle Berry por Monster's Ball.
Dios mío. Dios santo.
Para mí, fue una gran noche.
Fue monumental, no solo por mi victoria, sino por la de Denzel
y por el Óscar® honorífico de Sidney.
Sabía que ese momento inspiraría a mucha gente.
Les agradezco con todo mi corazón.
DÍA DE ENTRENAMIENTO
Llevo 40 años detrás de Sidney, y por fin me lo dan.
Y se lo dan a él la misma noche.
Recuerdo que se paró.
Y, a la distancia, fue algo así como pasarnos la batuta, por así decirlo.
Siempre seguiré tus pasos.
No hay nada que haría con más gusto, señor.
Nada haría con más gusto. Dios te bendiga.
Simplemente no hay nadie como él. Y nunca volverá a haber alguien como él.
Se ha dicho que Sidney Poitier no hace películas.
MEDALLA PRESIDENCIAL DE LIBERTAD
Sino hitos de nuestra evolución en EUA.
Poitier un día reunió toda su determinación
para ser una mejor persona.
Lo logró y de paso nos hizo un poco mejores a todos.
Es de esas personas que llegaron a este mundo
a conmoverlo, a cambiarlo, a sacudirlo.
A darle a la gente lo que necesita
para que pueda progresar y generar cambios en su propia vida.
Sidney Poitier es una fuerza sumamente poderosa.
Y lo más maravilloso de la energía,
como me enseñó mi abuelo, es que no se le puede matar.
La energía nunca se detiene.
Todo lo que Sidney ha creado está siempre aquí,
y siempre seguirá creciendo.
Y… qué vida tan hermosa.
Felicidades, Oprah, de parte de todos
por esos últimos 20 años,
y por la luz que has traído y que alumbra con tanta dulzura
a quienes más la necesitan.
Soy una gran parte de su legado,
al igual que todas las demás vidas que influyó.
Y todas las personas que sintieron que algo en ellos se conmovió o se abrió
al verlo en Al maestro con cariño
o al verlo en ¿Sabes quién viene a cenar?
o en ese momento en el que se lanza del tren
en solidaridad con Tony Curtis
pensando: "¿Un negro haría eso?".
Eso resume el hombre que es.
Habiendo influido en tantas vidas.
Solo eso puedo decir.
Lo quiero mucho. Lo quiero muchísimo.
Es verdad.
Mi vida no habría sido la misma sin él.
He llegado lejos.
De verdad que he llegado muy muy lejos.
Y eso me enorgullece.
Vine a esta vida a ser
el mejor esposo, el mejor abuelo,
el mejor padre, el mejor bisabuelo.
Procuro pasarles a ellos todo cuanto pueda considerarse como cualidad en mí.
De verdad, intento
ser mejor mañana
de lo que fui hoy.
Un mejor ser humano.
No un mejor actor, sino simplemente un mejor ser humano.
Y cuando muera, no tendré miedo de haber vivido.
Subtítulos: Ana G. González Meade