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Non ho mai saputo chi fosse Gerry.
Mi chiamo Gerald Cotten e sono il fondatore di QuadrigaCX.
E in realtà non avevo bisogno di sapere chi fosse.
Quando si fanno affari su Internet,
si ripone la fiducia in quella specie di patina che ricopre un sito.
ACCESSO EFFETTUATO!
Non è altro che una serie di pagine HTML messe insieme con spago e nastro adesivo.
Tolta quella patina, si capisce quanto sia fragile tutto ciò.
E che dietro quel sito ci sono persone vere.
Ed è di quelle persone che ci si deve fidare.
UN DOCUMENTARIO NETFLIX
Quello di stamattina è un vero mistero.
Ha a che fare con la morte di Gerald Cotten
e con la scomparsa di 250 milioni di dollari.
UNA PRODUZIONE MINNOW FILMS
Dove sono i soldi?
I conti di circa 110.000 clienti.
Erano tutti i miei soldi, i miei risparmi, tutto.
Mette in pericolo tutto il mondo del Bitcoin.
Alcuni dicono che forse non è morto.
Sembra che Gerry abbia finto la sua morte e sia scappato con i soldi.
Ora si sarebbe nascosto dopo essersi fatto operare al volto da un chirurgo plastico.
Potrebbe essere cittadino di 20 Paesi,
con 20 volti diversi e 20 nomi diversi.
Ok, ora scansiona il codice QR...
Non ha l'aria di un sofisticato genio del crimine.
C'erano così tanti pezzi diversi della storia. Così tante domande.
Dobbiamo andare fino in fondo.
Si è trasformato in un tornado di letame di proporzioni catastrofiche.
ROGER: È ANCORA VIVO
MARK: NO È IMPOSSIBILE, SI È SUICIDATO
ADRIAN: SECONDO ME È STATO ASSASSINATO
MARK: TROVATE GERALD
O conosco un tizio che ha combinato un casino e ha perso 250 milioni,
oppure uno che ha commesso uno dei più grandi crimini della storia.
I Bitcoin possono cambiare il mondo.
È quello in cui credo.
Credo che Gerry la pensasse allo stesso modo.
Bitcoin è controcultura.
In esso c'è un elemento di ribellione, e a tal proposito si può dire
che c'è del rock and roll nel Bitcoin.
Ma molta gente legata alle criptovalute
o è paranoica o diffida delle persone.
La fiducia non è comune nel mio settore.
Scommetto che molti di loro non hanno accettato di farlo.
Non c'è molto tempo per fare esercizio quando si vive per le criptovalute,
si fa quel che si può.
Io sono più portato per i numeri.
Non le parole. Lavoro coi numeri.
Mi fido più della tecnologia che delle persone.
Fantastico.
Sentii parlare del Bitcoin all'inizio del 2013.
Trovai la comunità locale qui.
Ci vedevamo al ristorante una volta a settimana
e parlavamo soltanto di Bitcoin.
Eravamo da 8 a 12 persone, sempre gli stessi.
Conobbi Gerry Cotten tramite la comunità e la cooperativa di Bitcoin.
Gerald, cominciamo con te.
Sì.
Dicci la tua storia. Sei nato. Sei qui. Cosa c'è nel frattempo?
Gerry sembrava un tipo amichevole, positivo, ottimista.
Rideva sempre.
Non so che aspetto abbia Gerry da arrabbiato.
Gerry è bloccato nel labirinto.
Tutti quelli che facevano parte di quell'ambiente erano decisamente nerd.
Non descriverei nessuno di noi come realmente integrato da nessuna parte.
Tutti hanno una cosa per cui sono fanatici e gli piace solo quella.
Credo che vada bene.
Per Gerry erano gli affari.
Bitcoin è una valuta digitale.
È praticamente come avere soldi, ma esistono solo in forma digitale.
Gerry era un promotore di questa tecnologia
molto affascinante e intelligente.
La comunità del Bitcoin sta cercando di abbandonare
le valute tradizionali in favore di questa moderna valuta digitale,
che non ha tutta la burocrazia delle banche.
Era intelligente e lo sapeva.
Una delle parti più difficili è stata acquistare i Bitcoin.
Soprattutto in Canada.
Perciò ho creato QuadrigaCX nel 2013,
per acquistare e vendere Bitcoin.
Per chi non sa cos'è un exchange di Bitcoin e che cosa facciamo,
mi piace paragonarlo a una borsa valori.
Però, invece di scambiare azioni, da noi la gente scambia Bitcoin.
Nella sua forma più semplice,
un exchange di criptovalute è qualcosa che permette di scambiare
Bitcoin con dollari e dollari con Bitcoin.
E loro guadagnano prendendo una commissione
per ogni operazione eseguita.
COMMISSIONE INCLUSA 98 DOLLARI CANADESI PROCEDI
Il Club dei Bitcoin andava nei ristoranti
e cercava un posto dove starsene a parlare di Bitcoin.
Quando aprì l'ufficio di Quadriga, Gerry ci invitò tutti,
l'intera comunità, dicendoci: "Venite a stare qui".
"Può essere il posto dove parlare di Bitcoin."
La gente sperava davvero che Quadriga aiutasse a legittimare il Bitcoin.
Per me è un momento cruciale nel mondo del Bitcoin.
È un nuovo capitolo mentre ci muoviamo verso il settore finanziario tradizionale.
Eravamo al raduno a bere birre pagando con Bitcoin,
quando qualcuno disse: "Ragazzi, guardate il prezzo dei Bitcoin".
È la valuta del momento.
Il valore del Bitcoin è salito alle stelle.
Il grafico sembra il lato sinistro della Torre Eiffel.
Prendemmo i telefoni e ci mettemmo a urlare: "Oh, mio Dio!"
"Ragazzi, guardate. Oddio. Guardate come va!"
Il valore del Bitcoin ha raggiunto gli 11.000 dollari.
12.000.
15.000 dollari.
17.000 dollari.
18.000 dollari.
La nuova valuta sta facendo arricchire molte persone.
Dieci anni fa, non esisteva nemmeno.
Devo dire che ho paura di rimanere fuori.
Il Bitcoin passò dall'oscurità alle prime pagine dei giornali.
Il Bitcoin sta diventando popolare.
In tutti i bar in cui vado, il barista vuole parlare di Bitcoin.
Quando Quadriga fu fondata nel 2013, un Bitcoin valeva solo 100 dollari.
Andando avanti fino quasi alla fine del 2017,
il Bitcoin toccò i 20.000 dollari.
Mi chiedevano: "Dove prendere i Bitcoin?" E io: "Su QuadrigaCX."
Ti presentiamo QuadrigaCX…
Se ti interessavano i Bitcoin ed eri in Canada, hai sentito nominare Quadriga.
Quando abbiamo iniziato, eravamo una piccola azienda,
che scambiava pochi Bitcoin al giorno.
Però, nell'ultimo anno, siamo diventati l'exchange più grande del Paese.
Ogni volta che c'è una nuova ondata, è un bene e un male.
Arriva qualche nuovo sostenitore
e un sacco di gente che cerca di arricchirsi.
Ciao a tutti. Mi chiamo Tong e sono sino-canadese.
Benvenuti sul mio canale YouTube.
Sul mio canale YouTube ci sono molti tipi diversi di video.
E spero che vi divertiate a guardarli quanto io mi diverto a farli.
E grazie per la visione.
Ero a San Francisco. Sono un ingegnere informatico.
Anche se gli ingegneri informatici guadagnano bene a San Francisco,
dopo aver lavorato senza sosta negli ultimi sette, otto anni,
avevo voglia di smettere. Viaggiare o fare qualcosa del genere.
Molti miei amici avevano fatto un sacco di soldi con le criptovalute.
Guadagnavano centinaia di migliaia di dollari.
CRIPTO MILIONARI
Oh, mio Dio. Guarda che roba!
Nel 2011, comprai Bitcoin a 2,52 dollari.
Così, tecnicamente, questa Lamborghini mi è costata solo 115 dollari.
Perciò mi dissi: "Ok, devo fare un po' di soldi anch'io",
quindi chiesi tre prestiti.
Circa 85.000 dollari in totale.
E misi tutto in criptovalute diverse.
Nessuno ha la pazienza di volersi arricchire lentamente.
Volevo fare come i miei amici.
Sì, va bene.
Al momento, il Canada copre circa l'1% del volume degli scambi mondiali.
Man mano che ci espandiamo globalmente, cresceremo e i profitti aumenteranno.
E vi illustro la situazione.
Il sig. Cotten probabilmente ha l'aspetto che deve avere un genio di Internet.
Un uomo giovane e attraente.
Quindi, sì, è esattamente ciò che state immaginando.
Quante monete hai comprato in un momento così?
Oh, tipo, un centinaio.
Davvero?
È stato molto redditizio.
Usciamo con Mark Zuckerberg? È quel che sta succedendo?
Nel 2017 le cose andavano benissimo, sembrava che tutto gli piovesse dal cielo.
Forse milioni. Anzi, non forse. Sicuramente decine di milioni.
Stava comprando un aereo.
E una barca.
Anche una piccola isola, a quanto pare.
Iniziò ad acquistare immobili.
E si era sposato da poco.
Ci siamo.
Non dava nell'occhio quando era qui.
Era un tipo da jeans e camicia sbottonata.
- Ora faceva la bella vita. - …vai!
Viaggiava in giro per il mondo e viveva da nomade digitale.
Lavorava ovunque si trovasse, il che è fantastico.
Il Bitcoin saliva, saliva e saliva.
Ma alla fine, crollò.
E…
penso che sia stato l'inizio dei problemi per QuadrigaCX.
La montagna russa del Bitcoin continua il suo sfrenato saliscendi.
La criptovaluta è passata dal toccare il nuovo prezzo record ieri,
al cadere in picchiata oggi.
Il mercato iniziò a crollare.
Il prezzo del Bitcoin e di tutte le altre criptovalute iniziò a calare.
Il Bitcoin ha subito un duro colpo.
Ora è sceso quasi del 50%.
Del 60%.
A dicembre 2018, entro fine anno,
credo che il Bitcoin fosse a 4.000 dollari.
Chi pensava di essere ricco ha perso tutto da un giorno all'altro.
In sole 24 ore,
si sono volatilizzati più di 60 miliardi di dollari del valore
dell'intero mercato delle criptovalute.
Cosa sta provocando tutto ciò?
Di solito, non è facile dirlo. Ci sono diversi fattori.
Ma per una volta, è molto facile dire cos'è stato.
Cina e Corea del Sud vogliono vietare il commercio di Bitcoin.
E questo è bastato a far crollare il prezzo di queste criptovalute.
Avevo un sacco di debiti perché avevo preso 85.000 dollari in prestito.
Ero sotto del 70, 80%.
Gli interessi per quei prestiti erano altissimi
e io stavo pagando il mutuo.
Fu una situazione molto stressante.
I miei rapporti con gli altri si stavano inasprendo per questo.
L'unica cosa che mi venne in mente fu vendere il mio appartamento
per saldare quel debito.
Ovviamente dovetti ripagare i prestiti che avevo preso
e il mini mutuo.
Tolti questi, mi rimasero circa 400.000 dollari.
Decisi di riportare quei 400.000 dollari in Canada.
Non conveniva usare la banca, perché si prende il 2% di commissione.
Il 2% di commissione su 400.000 dollari è un sacco di soldi.
Perciò pensai di usare le criptovalute.
Notai che Quadriga offriva un premio del 10% sulla vendita di Bitcoin.
Era possibile fare un po' di soldi trasferendoli a Quadriga.
E fu così che feci.
Non avrai mai problemi a versare e prelevare fondi dal conto su QuadrigaCX.
Perciò trasferii Bitcoin per un valore di 400.000 dollari a Quadriga.
CONFERMARE IL PAGAMENTO
TRANSAZIONE IN CORSO
RIEPILOGO DEL DEPOSITO
Li vendetti subito.
E provai immediatamente a trasferirli.
Tramite Quadriga avevo convertito i dollari americani in dollari canadesi.
Perciò feci un prelievo di 500.000 dollari canadesi.
LA TUA RICHIESTA DI PRELIEVO È STATA RICEVUTA
E ricordo che ci volle molto tempo.
Continuai ad aspettare e non successe niente.
ATTENDI UN MOMENTO MENTRE ELABORIAMO LA TUA RICHIESTA
Iniziai a preoccuparmi un po'.
Erano tutti i miei soldi, i miei risparmi, tutto, in quest'unico exchange,
e…
pregavo ogni giorno,
sperando di avere presto i miei soldi.
Ho sempre voluto essere una reporter investigativa,
specializzata negli affari.
Sembra un po' come essere una detective.
Nell'autunno del 2018, iniziai a ricevere centinaia di e-mail
da parte di utenti di Quadriga che dicevano:
"Non riesco a ritirare i miei soldi". Il che sembrava un po' strano.
Durante il boom,
milioni e milioni di dollari di centinaia di utenti
iniziarono ad affluire a Quadriga.
Secondo alcuni dati che abbiamo ottenuto,
quell'anno furono scambiati 1,2 miliardi di dollari tramite Quadriga,
che guadagnava grazie a tutte queste transazioni.
Contattai Quadriga. Scrissi a Gerry e gli dissi:
"Ciao, sto scrivendo una storia per il Globe and Mail."
"Gli utenti dicono che non riescono a prelevare dall'exchange."
"Può dirmi cosa sta succedendo?"
Mi disse che il motivo per cui non si potevano elaborare le richieste
era che la banca aveva letteralmente congelato i fondi,
perché non si fidavano degli exchange di criptovalute.
Disse: "Abbiamo 26 milioni di dollari bloccati in quei conti,
perciò è colpa della banca se la gente non può prelevare."
Sembrava una spiegazione plausibile e lui fu molto persuasivo.
Mi disse: "Può dirmi chi sono le persone che hanno problemi a prelevare,
perché mi piacerebbe chiarire con loro."
Sembrava una brava persona.
Iniziai la mia richiesta di prelievo verso la fine di ottobre.
NOVEMBRE 2018
Aspettai fino a novembre 2018.
Ancora niente.
DICEMBRE 2018
Alla fine di dicembre, non avevo ancora ricevuto nulla.
Mandai un'e-mail all'assistenza. Dicevano sempre la stessa cosa.
"Ci vorrà ancora una settimana o due."
"Risolveremo questo problema al più presto."
LA TRANSAZIONE È IN CORSO, ATTENDI MENTRE ELABORIAMO LA TUA RICHIESTA
Ovviamente, ero sempre più frustrato.
Questa storia andò avanti fino al 2019.
GENNAIO 2019
Entrai nel panico.
Erano tutti i miei risparmi accumulati in dieci anni di lavoro
e vendendo l'appartamento.
E pregai Dio.
In quel periodo, Gerry viaggiava molto,
così gli mandavo messaggi e lui mi rispondeva:
"Ciao, sono in Costa Rica" o "Sono in Islanda".
Ma poi aggiungeva sempre:
"Non dire a nessuno dove sono".
Il che era strano.
Forse non si trattava solo di lavorare da dove voleva.
Forse stava scappando da qualcosa o qualcuno.
Non avevo idea di cosa sarebbe successo.
Aspettavo e non succedeva niente.
Fu così fino al 14 gennaio.
Ricordo la data esatta,
perché il 14 gennaio fu quando tutto saltò in aria.
Il più grande exchange di criptovalute del Canada è nei guai.
Scott è qui per aiutarci a chiarire ciò che sappiamo finora.
- Scott. - Quello di stamattina è un vero mistero.
Ha tutto a che fare con la morte del CEO.
Eccolo qui, Gerald Cotten. È il fondatore di QuadrigaCX.
La moglie di Gerry, Jennifer Robertson, ha detto che è morto improvvisamente
mentre era in India, a soli 30 anni.
Ero scioccata. Pensai: "Cosa ci faceva in India?"
Accidenti.
Mi sentii…
molto nervoso.
È una storia in evoluzione.
Tienila d'occhio per noi se…
Fu un vero shock.
Le cose devono essere andate alla grande per lui con i Bitcoin e gli affari.
Poi d'un tratto se n'è andato.
Crediamo sempre che rivedremo qualcuno che conosciamo
e poi un giorno scopriamo che non succederà.
Ero sotto shock.
Ed ero davvero sorpresa.
Ero molto triste.
Era così giovane.
Il mio editore disse: "Tieni d'occhio questa storia".
E poi, poco dopo,
l'exchange smise di funzionare.
NON TROVATO
E poi Quadriga pubblicò un avviso dicendo che nessuno sapeva
come accedere alle criptovalute.
E fu allora che capii che Gerry era l'unico
che conosceva tutte le password per accedere alle criptovalute.
A quel punto, la storia diventò una follia.
È una storia incredibile.
Gerald Cotten è morto e si è portato con sé le password.
Ciò significa che 190 milioni di dollari di proprietà dei clienti sono bloccati
e nessuno può accedervi.
E credo che fu allora che pensai: "Oh, merda".
Mi sentii come se stessi avendo un infarto.
Mi sembrava di sentire una pressione sul petto.
Io volevo, come tutti gli altri, riavere i miei soldi.
Non mi sembrava vero che stesse succedendo a me.
Giusto. Non può essere, perché...
La gente mette in dubbio qualsiasi storia.
La gente è sospettosa,
soprattutto quando si tratta di soldi.
Soprattutto quando si tratta dei loro soldi.
Di solito, se si gestisce una società di criptovalute o un exchange,
si attuano delle misure di sicurezza, no?
Quindi, se si muore o se succede qualcosa,
qualcun altro ha l'accesso.
Tutto questo non aveva alcun senso.
La mia reazione iniziale fu: "Stronzate".
"Sono stronzate."
Sono un consulente di intelligenza artificiale.
Lasciai il mio lavoro e stavo per fondare la mia azienda.
Decisi di usare Quadriga per fare soldi finché la mia azienda non decollava.
Ci misi circa 70.000 dollari.
E poi Quadriga non mi permise di prelevare.
Fu allora che vidi la dichiarazione
di Jennifer Robertson, moglie e compagna di Gerald Cotten.
"Gerry è morto a causa delle complicazioni del morbo di Crohn,
il 9 dicembre 2018, mentre era in viaggio in India,
dove stava aprendo un orfanotrofio per bambini bisognosi."
"Cordiali saluti, Jennifer Robertson, esecutore testamentario di Gerald Cotten."
L'India, l'orfanotrofio. Ma fatemi il piacere.
Gerry era morto il 9 dicembre.
La data dell'annuncio è il 14 gennaio.
Fare una dichiarazione
un mese dopo la sua morte…
sembra sbagliato.
Non va bene. C'è qualcosa che non va.
Ciao, ragazzi. Come va?
Voglio aggiornarvi sulla mia situazione.
Chi avrebbe potuto prevedere che un CEO sarebbe morto
in circostanze misteriose in India?
Era l'unico ad avere le chiavi del wallet,
ma a chi si può credere davvero?
È una cosa davvero deprimente e scioccante.
Il prossimo passo è…
Ovviamente ero arrabbiato.
Volevo sapere
se c'era una comunità attiva con cui parlare.
Cercai su Telegram,
perché è quello che usavo per molti gruppi di criptovalute.
APRI
Provai a cercare Quadriga.
Su Telegram c'era un gruppo principale su Quadriga,
QuadrigaUncovered, dove c'erano molti altri utenti danneggiati.
UNISCITI AL GRUPPO
TONG ZOU SI È UNITO AL GRUPPO
MARK: È TUTTO VERO?
AJ: È MEGLIO CHE MI RIDIANO I MIEI SOLDI
PROBABILMENTE STANNO MENTENDO
GIUSTO, E CREDO SIA PIÙ PROBABILE CHE VI ABBIANO ACCESSO
MARK: CHE BORDELLO
Molti volevano solo delle risposte.
Cos'è successo ai nostri soldi?
Cos'è successo a Gerry Cotten?
Non c'era nessuno ad aiutarci. Eravamo praticamente da soli.
Era il caos. C'era un gruppo di persone.
Alcuni, come me, rivolevano i loro soldi.
Alcuni erano solo troll.
QCXINT SI È UNITO AL GRUPPO
Ma c'era anche una persona di nome QCXINT.
QCXINT: È UNA SITUAZIONE DI MERDA
Portò un po' di spirito investigativo.
ALI: BENVENUTO NEL GRUPPO, AMICO!
Era il vecchio saggio in cima alla collina a cui ci rivolgevamo.
Non sono sicuro di poter rivelare la sua indagine.
Perché ho sempre paura
che mi sgridi per aver detto troppo.
Una delle cose che bisogna fare quando si entra
nel mondo delle criptovalute è una buona "op sec".
Che sta per "sicurezza operativa".
Le criptovalute non sono regolamentate.
Bisogna stare molto attenti quando si ha a che fare con grosse somme.
Alcuni individui sono stati aggrediti e torturati
perché consegnassero le password e cose del genere.
E questo è uno dei motivi
per cui voglio rimanere anonimo.
Nel 2018 avevo fatto trading
su Quadriga con piccole somme,
ma purtroppo, col tempo, probabilmente
accumulai più fondi sull'exchange
di quanto avessi voluto.
Alla fine, quando Quadriga crollò, era una somma considerevole.
Erano più di sei cifre, una grossa somma.
Perciò, visto che ero coinvolto personalmente in questa storia,
avevo un grosso incentivo per cercare di scoprire cos'era successo.
BENOIT: QUESTA COSA PUZZA DALLA A ALLA Z
NORTHSTAR: GIUSTO
PENSO CHE ABBIAMO IL DIRITTO DI ESSERE SOSPETTOSI.
Ci fu un enorme interesse sulle circostanze
della morte di Gerry in India.
Abbiamo appena iniziato a indagare su cosa può essere successo.
ALI: E SE NON FOSSE MORTO?
E SE NON FOSSE MORTO?
Tutto fu ribaltato. Tutto fu esaminato.
E tutti noi guardavamo il suo profilo Instagram.
Guardavamo il profilo Instagram di sua moglie Jennifer.
Guardavamo le loro foto di viaggio.
Cercavamo qualsiasi piccola informazione.
REED89: MORBO DI CROHN, EH?
BONES: CHI CAZZO MUORE DI MORBO DI CROHN?
Perciò iniziammo a indagare sul morbo di Crohn,
e se fosse davvero qualcosa di cui si può morire.
Cercai su Google.
Da quello che ho capito, è una forma di mal di stomaco.
Si ha la diarrea.
Alcuni cibi potrebbero scatenarlo più di altri.
SI PUÒ MORIRE PER IL MORBO DI CROHN?
Non si muore per il morbo di Crohn, soprattutto i giovani.
NORM: NON È FACILE MORIRE PER IL MORBO DI CROHN
MARY: HA UN TASSO DI MORTALITÀ SOLO DEL 3%.
CERTIFICATO DI MORTE
Poi iniziò a circolare il certificato di morte.
Fu fornito originariamente dai giornalisti.
E avevano scritto male il suo cognome.
C-O-T-T-A-N invece di C-O-T-T-E-N.
KENNETH: CAVOLO, QUESTA ROBA È FUORI DAL MONDO
È MOLTO SOSPETTO… SU UN DOCUMENTO UFFICIALE
La cosa interessante è che esiste un mercato
per i certificati di morte falsi.
Queste cose esistono.
AJ: CON CENTINAIA DI MILIONI IN CRIPTOVALUTE SI PUÒ COMPRARE MOLTA ROBA
E poi parlai con una persona che conosceva Gerry personalmente.
Mi dette delle informazioni.
Mi mandò uno screenshot del profilo Skype di Gerry,
che mostrava che la webcam di Gerry era attiva dopo la sua morte.
GERALD VISTO QUALCHE GIORNO FA
Ma che cazzo?
Possiamo chiamarli segnali d'allarme.
A me sembrava
che Gerry fosse ancora vivo.
BRYAN: NON SONO SICURO CHE GERRY SIA MORTO
TRUFFA TUTTI E SPARISCE
Io, come molti altri,
pensai subito che fosse una truffa.
E che non fosse morto,
che avesse quasi sicuramente finto la sua morte
e che fosse scappato con le criptovalute
e che si nascondesse su un'isola da qualche parte.
AJ: SIAMO STATI PRATICAMENTE DERUBATI DA GERALD COTTEN.
Non sono sicuro che sia morto.
Voi che ne pensate? Credete che sia morto?
Il mio sesto senso dice di no.
Quel tizio non è morto.
Ha finto.
AJ: E CON QUESTE INFORMAZIONI COSA POSSIAMO FARCI?
ALI: QUALI INFORMAZIONI, È SOLO UNA TEORIA
AJ HA CAMBIATO IL NOME DEL GRUPPO IN "COMPLOTTO QUADRIGA"
Iniziai a lavorare alla storia
con un altro giornalista del Globe and Mail, Joe Castaldo.
Se qualcuno finge la propria morte,
è una storia fantastica.
E c'è anche un precedente.
E ora lo strano caso del truffatore dei fondi speculativi, Samuel Israel.
La settimana scorsa, sembrava che si fosse suicidato,
per non dover scontare una lunga prigionia.
Ma stasera, le autorità federali pensano che abbia inscenato tutto.
Questo gestore di fondi speculativi lasciò la sua auto su un ponte,
e credo scrisse con la polvere sul cofano qualcosa tipo "il suicidio è indolore",
per far sembrare che si fosse buttato.
Ma in realtà, si costituì un mese dopo.
Pensai a quella storia quando seppi di Gerry.
Beh, è già successo. Potrebbe succedere di nuovo.
Sembrava una cosa uscita dal copione di un film,
ma bisogna chiedersi:
"Gerry è capace di orchestrare una truffa e sparire?"
Quando penso a un genio del crimine,
una persona subdola, calcolatrice e astuta…
di solito non mi viene in mente un ventiquattrenne un po' imbranato.
Charizard ha scelto di usare Bursting Inferno.
Dava fuoco alle carte Pokémon.
Vai!
E scioglieva i soldi nel microonde.
Mettiamola lì per un minuto.
Sembra che si stia sciogliendo.
Guardando un po' di questo materiale,
non viene da pensare: "Questo è un genio del crimine".
Avrebbe avuto bisogno di aiuto.
Marito e moglie tendono a raccontarsi quasi tutto.
Posso parlare di Jen adesso?
Sua moglie Jennifer Robertson era l'unica presente al momento
della sua presunta morte.
Sembrava essere la persona in controllo dell'exchange a quel punto…
Naturalmente, il gruppo iniziò a indagare su di lei.
Chi è? È reale, vero?
Le persone che lo conoscevano non sapevano niente di Jennifer,
che stavano insieme.
Mi sembrò un po' strano.
Non sapevo che avesse una moglie, né da quanto tempo stessero insieme.
Non so se uscisse con lei quando era a Vancouver
o se l'avesse conosciuta dopo.
NUOVA SCOZIA
Ok, dove dovrei sedermi?
No, non posso usare questi.
Se qualcuno ti avesse detto che Gerry era un genio del crimine,
che lui era fatto così, tu cosa avresti risposto?
Li avrei mandati a fanculo.
Crepate. State lontani da me.
Non posso…
Mi fa infuriare.
Voglio solo poter sostenere mia sorella,
perché nessuno di noi ha detto niente. I suoi avvocati dicevano di non farlo.
Jenny non aveva nessuno e io ho tante cose da dire.
Lei è bella. È divertente.
È sempre allegra.
Beh, lo era.
L'ultima volta che ho visto Gerry, era calmo, tranquillo, rilassato.
Io ho un grande intuito riguardo all'umore delle persone.
Lui amava Jenny.
Non sarebbe stato il tipo da inscenare la sua morte su una spiaggia.
Non ha senso.
Aveva conosciuto Gerry su Tinder,
e capitò che lui fosse la prima persona su cui aveva fatto swipe a destra.
Era poco prima di Natale del 2014.
All'inizio, pensava che non fosse il suo tipo.
Lui era un po' introverso e noi siamo abbastanza chiassosi.
Ma tutta la nostra famiglia amava davvero Gerry.
Una volta abituatosi a noi, era divertente, scherzava, era vivace.
Lei era al settimo cielo.
Lui sembrava così romantico e premuroso.
Era davvero il Principe Azzurro.
Erano nati per stare insieme.
Erano davvero anime gemelle.
Funzionò tutto a meraviglia tra loro.
Bastava vedere il modo in cui lui la guardava sempre.
La amava. Si vedeva.
E una delle cose che le aveva detto era
che lei gli aveva insegnato ad amare,
e che non sapeva nemmeno che quei sentimenti fossero possibili.
Non sapevo cosa fosse Reddit.
Ma Jenny me ne parlò,
perché ovviamente lei ne era molto turbata.
Jenny leggeva tutto.
Perché nel suo dolore cercava di aggrapparsi a Gerry.
Leggeva qualsiasi cosa su di lui.
All'inizio c'erano molte cose belle,
ma poi diventò un po' cupo.
E sempre più cupo.
C'era un post su Reddit che attirò l'attenzione di tutti.
Presumibilmente scritto da un fornitore di nome QCXContractor.
Fece un AMA su Reddit.
AMA significa "chiedetemi tutto".
Per la prima volta, avevamo qualcuno all'interno di Quadriga
che stava diffondendo una fuga di notizie anonima.
QCXCONTRACTOR: MI È STATO DETTO DI TACERE
MA LA VERITÀ E L'ONESTÀ
SONO PIÙ IMPORTANTI DEL PATRIMONIO DEI RICCHI
Una delle cose che disse fu che era stato al funerale.
IN MEMORIA DI GERALD COTTEN
Iniziai a fare domande sul funerale.
Se la bara fosse aperta o no.
QCXCONTRACTOR: LA BARA ERA CHIUSA.
Ripeto, non sono sicuro che ci fosse davvero un cadavere lì dentro.
No, non ho visto il corpo.
- Jen ha visto il corpo? - Sì.
LONELYGUAVA: COME SI È COMPORTATA JENNIFER AL FUNERALE?
Il fornitore disse che stava "fingendo il lutto".
QCXCONTRACTOR: RICORDO CHE HA PARLATO PIÙ
DEL CIBO NEL SUO ELOGIO FUNEBRE CHE DI GERRY
Un comportamento molto strano per una vedova che aveva appena perso il marito.
QCXCONTRACTOR: STAVA FACENDO FESTA IN CAMERA CON GLI AMICI.
SI BEVEVA E SI BALLAVA.
Non credo che avesse molto di cui essere felice.
Ma ballava al funerale di suo marito.
Sembra strano. Sembra che ci sia sotto qualcosa.
Non sembrava che fosse morto davvero.
Contattai questo QCXContractor su Telegram.
Poi ho potuto confermare che era davvero un collaboratore di Quadriga.
Mi disse che c'era stata una sorta di discussione
tra Jennifer e i genitori di Gerry.
Fu difficile averli lì.
Noi siamo della East Coast. Abbiamo un'eredità celtica.
Facemmo una veglia irlandese.
C'era molto cibo. C'era molto alcol,
e, purtroppo, ai genitori di Gerry non piacque.
In pratica, finirono per essere cacciati di casa dopo il funerale,
dove credo che i genitori di Gerry avrebbero dovuto passare la notte.
Era successo qualcosa di grave,
al punto che lei disse loro di andarsene
e che non aveva più bisogno di loro.
NAPAC: QUESTA ROBA DIVENTA SEMPRE PIÙ STRANA
ADRIAN: CREDO CHE JEN ABBIA MENTITO
TONG: BISOGNEREBBE INDAGARE SU JEN
In molti specularono sul fatto che lei fosse coinvolta.
Volevamo vedere cosa potevamo scoprire sul suo coinvolgimento in Quadriga.
Fu Jen a diffondere la storia che Gerry
fosse l'unico a sapere come accedere ai fondi di criptovaluta di Quadriga.
Dopo la morte di Gerry,
lei perlustrò l'appartamento alla ricerca della password del suo portatile.
Ma non la trovò da nessuna parte.
Dopo la morte di Gerry,
Quadriga richiese la protezione dei creditori.
Questa protezione è concessa alle aziende,
in caso di problemi finanziari.
Nel fascicolo del tribunale c'era una deposizione di Jennifer Robertson.
In pratica, Jennifer disse di non sapere nulla
sul funzionamento dell'azienda.
E che Gerry gestiva l'azienda da solo.
Ero piuttosto incredulo.
Durante tutti quei viaggi insieme,
lui non le aveva mai parlato di come funzionasse Quadriga?
Per me non aveva senso.
Poi scoprimmo che alcuni utenti di Quadriga avevano ricevuto dei bonifici
attraverso la società di gestione immobiliare
gestita da lei.
DA: "ROBERTSON NOVA CONSULTING INC."
Questo contraddiceva la deposizione di Jennifer
in cui diceva di non essere coinvolta in alcun modo con QuadrigaCX.
Se ha mentito lì, potrebbe aver mentito su altre cose.
Quando lo vidi mi chiesi: "Che sta succedendo?"
Chiesi al suo avvocato, che non commentò.
E non credo che abbiamo mai ricevuto una risposta ufficiale a questa domanda.
Sono certa che l'avvocato abbia detto:
"Non c'è bisogno di dire niente."
Non lo so.
Giusto? Sono state omesse alcune cose?
Sì. Di proposito? Non lo so.
Una dimenticanza? Potrebbe essere. Mia sorella non è una bugiarda.
Iniziai a credere che Jennifer Robertson fosse coinvolta.
Stanno pensando a lungo termine?
Sta facendo la parte della moglie ingenua.
Sa che se ne parlerà per i prossimi tre anni,
e poi, a un certo punto, lei sparirà
e andrà a trovarlo su un'isola dei Caraibi.
Abbiamo molte prove circostanziali che indicano
che potrebbe trattarsi di una truffa.
Il problema è che non abbiamo ancora
un modo per dimostrarlo inconfutabilmente.
TONG: PERCHÉ MI SENTO COME SE FOSSI ALL'INTERNO DI UN EPISODIO DI CSI?
QUESTA COSA DIVENTA OGNI GIORNO PIÙ LOSCA
AJ: DIVERTITI PIÙ CHE PUOI. È UN EPISODIO CARO.
VOGLIO SEGUIRE I SOLDI
La notizia fu data per la prima volta a febbraio del 2019.
E io dissi: "Come, scusa?"
Il fondatore è morto ed era l'unico ad avere accesso alle chiavi?
Cosa?
Misi subito in dubbio tutto di questa storia.
Sospettavo che i soldi potessero muoversi.
il che sconfesserebbe completamente la loro versione, no?
Loro dicevano che lui era morto e che era l'unico con le chiavi.
Ma se i soldi si muovono dopo la sua morte, allora sarebbe una bugia.
Lo scopo di Bitcoin è far sì che tutto sia verificabile da tutti.
Bitcoin è supportato da una tecnologia di base chiamata blockchain.
CARICAMENTO IN CORSO
Ci sono dei siti che rappresentano graficamente la blockchain.
Ma il modo più semplice di immaginarla è come un registro digitale.
Un foglio di calcolo.
Ogni singolo computer è in grado di vedere le transazioni,
verificare che siano valide,
e quindi verificarne tutta la cronologia.
E si possono seguire i soldi ovunque vadano.
Di solito gli exchange mantengono il 5% o il 10% di tutti i fondi
in loro possesso in un wallet attivo e il resto in un wallet di deposito.
E questo wallet di deposito è offline.
Il wallet attivo è come il libretto degli assegni o la carta di debito.
E il wallet di deposito è il caveau.
Conoscevo un paio di indirizzi di wallet di deposito di Quadriga sulla blockchain.
E così iniziai da lì.
SCARICA DATI, TRANSAZIONI
Passai un paio di settimane ad analizzare moltissime transazioni.
Mi aspettavo di trovare un saldo di 100 milioni di dollari o giù di lì,
o di vedere subito un trasferimento di 10 milioni o 100 milioni.
Una grossa somma di denaro.
Tuttavia, con gli indirizzi di Quadriga, non ho mai trovato tutti quei soldi.
Se non si vedono i soldi partire o andare da qualche parte,
la domanda è: "Dove sono finiti i soldi?"
I soldi sono…
Non lo so.
NON VEDO INDICAZIONI CHE QUADRIGA ABBIA MAI AVUTO DEI WALLET DI DEPOSITO
Una volta stabilito che non c'erano soldi nel wallet di deposito,
smisi di credere che fosse morto.
MARK: RAGAZZI…
REED89: OH, MERDA
MARK: MA CHE CAZZO
CHARLIE: CAZZO
AJ: SÌ, L'AVEVO GIÀ VISTO
ME L'ASPETTAVO. ERA SOLO QUESTIONE DI TEMPO.
CHARLIE: SONO INCAZZATO COME UNA BESTIA
WALLET DI DEPOSITO TROVATI SENZA CRIPTOVALUTA
Scoprire che tutta questa storia
sulle chiavi del portafoglio di deposito
è una specie di caccia ai fantasmi è rivoltante.
DOVE SONO I 150 MILIONI DI DOLLARI 'SCOMPARSI'?
Avevamo paura che Jenny fosse coinvolta.
A causa della quantità di denaro,
io e mio fratello iniziammo a temere che lei potesse finire in prigione.
Noi non siamo persone che vanno in prigione.
Non siamo criminali. Conosciamo qualcuno
che conosce qualcuno che potrebbe aver fatto qualcosa di brutto,
ma quella era la preoccupazione.
Avevamo paura per lei.
Inizia a sembrare una frode o un'appropriazione indebita.
TONG: I SOLDI NON SVANISCONO NEL NULLA
MARK: TROVATE GERALD
DEVE SPAVENTARSI A MORTE SE NON L'HA GIÀ FATTO
AJ: SECONDO VOI QUALI SONO LE PROBABILITÀ DI CATTURARE COTTEN?
Ma sai, le speranze di trovare Gerry, un uomo qualunque di statura media,
caucasico e leggermente rossiccio, sembravano molto risicate.
Sapevamo che aveva un lato malvagio. Lo sapevamo.
Questo video conferma che una noce può davvero prendere fuoco.
Scommetto che è bravo a nascondersi, a non fare rumore.
Sono tutte cose in cui Gerry è bravo.
Potrebbe essere cittadino di 20 Paesi, con 20 volti diversi e 20 nomi diversi.
E poi iniziò a circolare online la voce
che i soldi erano stati trasferiti alle Bermuda.
E che lì c'era un chirurgo plastico che aveva operato Gerry
per cambiargli i connotati, in modo da poter continuare a vivere
senza essere riconosciuto.
Chiamai l'RCMP, che è l'equivalente canadese dell'FBI.
E dissi: "Sentite, c'è questa persona che io credo sia viva
e che ha lasciato il Paese con milioni di dollari nostri,
e ho bisogno che voi indaghiate",
e lei disse: "Se se ne vanno, se ne vanno. Pazienza."
"Possiamo provare a prenderli più tardi."
Con disinvoltura. Giusto? Era al limite dell'insulto.
AJ: STO INIZIANDO A CAPIRE CHE IL MIO PAESE È INUTILE
E NON SEMBRA ESSERCI NESSUNA INDAGINE DELLA POLIZIA.
JAY: RAGAZZI, CREDO CHE L'OSC STIA INIZIANDO A LAVORARE A QUESTO CASO
COMMISSIONE DI VIGILANZA DELL'ONTARIO
Ok.
La commissione di vigilanza dell'Ontario, nota anche come OSC,
è responsabile della regolamentazione dei mercati finanziari
nella provincia canadese dell'Ontario.
Il nostro mandato era di scoprire dove fossero finiti i soldi.
E quindi il ramo esecutivo dell'OSC decise
di aprire un'indagine.
Nei primi due anni di attività,
Quadriga aveva contabili e avvocati nel suo staff,
e quindi abbiamo dei documenti per quel periodo.
Tuttavia, dal 2016 in poi, c'è un'assenza generale dei documenti
che normalmente ci si aspetterebbe di vedere in un'azienda.
Se non si ha accesso ai documenti, il lavoro si complica.
Però, lavorando come contabile forense, so già che il mio lavoro è complicato.
Ci siamo imbattuti in qualcosa che ci ha preoccupato molto.
Per tutta la vita di Quadriga,
sono state inviate grandi quantità di criptovalute
ad altri exchange di criptovalute all'estero.
Che cazzo sta succedendo?
Non è affatto normale.
Perché un exchange dovrebbe mandare fondi direttamente a un altro exchange?
Di solito la risposta non è buona.
Probabilmente cercavano di nascondere qualcosa.
Forse cercavano di riciclare denaro?
Nel mondo del riciclaggio,
si possono trovare persone molto cattive.
La criminalità organizzata, la mafia russa, quello che volete.
Quindi,
Gerry si è trovato in qualcosa di troppo grande per lui?
Se si ricicla denaro per la mafia, si ha paura della mafia,
non della polizia.
Per scoprire dove sono finiti i soldi,
bisognerebbe scavare molto a fondo
e esaminare ogni aspetto dell'exchange.
Certamente, la narrativa convenzionale era che Gerry fosse il fondatore di Quadriga
e il suo CEO e che controllasse lui l'azienda.
Ma scoprii una cosa interessante, cioè che il nome di dominio di QuadrigaCX…
non era stato inizialmente registrato da Gerry.
No, era stato registrato da qualcun altro.
Un individuo di nome Michael Patryn.
Fu sicuramente un personaggio importante alle origini di Quadriga.
Perciò iniziai a indagare un po' di più su di lui.
Nel frattempo, le forze dell'ordine in Canada,
dove si trova la QuadrigaCX, e negli Stati Uniti,
stanno indagando su potenziali illeciti…
Te la senti di parlare di lui, Andrew?
Cosa vorresti sapere?
Quando conoscemmo Mike e Gerry,
fu Mike a presentarsi come il fondatore di QuadrigaCX.
E Gerry lo accompagnava.
Il nostro ospite di stasera è Michael Patryn di Quadriga.
Parlaci un po' di te.
Certo. Lavoro con le valute digitali dal 2003 circa.
Ho gestito numerosi exchange, piattaforme emergenti, casinò,
ho fornito consulenza
per la crescita e lo sviluppo di altre società simili.
È sempre sembrato che Mike fosse al comando.
Mike era muscoloso e un lottatore dilettante di UFC.
La prima volta che vidi Gerry fu nell'auto di lusso di Mike.
Ed era Mike a parlare.
Gerry rideva alle sue battute che non facevano ridere.
Questa è la chiave.
E questo è ciò che mi fece immediatamente notare
uno squilibrio di potere nel loro rapporto.
Giravano certamente molte voci su Mike.
Credo che Gerry avesse paura di Mike.
Io avrei paura.
Chi conosceva Patryn era restio a parlare di lui.
Avevano paura di lui.
QUANDO CERCHI IL TUO NOME
C'erano molti post su Internet, soprattutto su Reddit,
che lo collegavano a un'alta persona di nome Omar Dhanani.
In pratica, questi post dicevano
che Michael Patryn nascondeva un passato criminale,
che un tempo viveva in California sotto il nome di Omar Dhanani
e che era stato coinvolto in un servizio di riciclaggio di denaro
per un giro di furti d'identità, chiamato Shadowcrew.
Un mercato online per il traffico di identità rubate
e dati di carte di credito rubate.
Queste informazioni sono una bomba,
ma qualche post sui forum non dimostra necessariamente qualcosa.
Ci servivano delle prove.
Pensammo: "Ok, possiamo cercare le foto segnaletiche di Omar Dhanani
e vedere se è la stessa persona".
Circa una settimana dopo, arrivarono nella mia e-mail.
Ricordo che ero seduto con Alex e un redattore nell'ufficio del Globe
e il redattore stava studiando quelle foto di Dhanani…
e Patryn.
Andò avanti e indietro velocemente.
Si accorse di una macchia
sulla fronte di Dhanani…
e notò che Michael Patryn aveva una macchia proprio nello stesso punto.
Michael Patryn è sicuramente Omar Dhanani.
IL COFONDATORE DI QUADRIGA È STATO IN PRIGIONE
PER UN GIRO DI FURTI D'IDENTITÀ
Se l'avessi saputo, non avrei mai e poi mai messo i miei soldi in Quadriga.
È pazzesco.
Pensai: "Un nuovo capitolo nella tana del bianconiglio,
quanto a fondo può andare?"
Quando si scopre che uno dei fondatori ha dei precedenti penali,
quella persona diventa il sospettato numero uno.
Nel febbraio del 2019, quando Quadriga cessò l'attività
doveva ai suoi utenti contanti e criptovalute
per un valore complessivo di 215 milioni di dollari.
Tuttavia, riuscimmo a individuare
un patrimonio di appena 46 milioni,
lasciando un inspiegabile deficit di circa 169 milioni di dollari.
E questo non aveva senso.
È la valuta del momento.
Perché nel 2017, quando il mercato era in piena espansione,
sempre più persone e più utenti entravano nella piattaforma,
portando sempre più criptovalute e anche più denaro.
Temevamo che le criptovalute fossero state rubate.
Sapevamo che c'era un cofondatore di Quadriga.
Si chiamava Michael Patryn.
Perciò volevamo parlare con lui.
Non riuscimmo a contattare il sig. Patryn.
Molti pensavano che Mike Patryn avesse preso parte dei loro soldi,
scappando con essi, o che fosse in combutta con Gerry.
Forse si erano messi d'accordo.
AMIR: L'IDEA È PRENDERE QUEST'UOMO,
INTERROGARLO
E POI DECIDERE COSA FARE.
KEVIN: NON SUCCEDERÀ MAI. LUI GODE DELLE NOSTRE DISGRAZIE
100% PSICOPATICO
ANDREBBE TRATTATO COME UN CANE RABBIOSO
MIKE PATRYN SI È UNITO AL GRUPPO
Visto che la storia non era abbastanza divertente,
Michael Patryn si unì al gruppo Telegram.
MARK: CHE CAZZO
CIAO, OMAR
MIKE PATRYN: NON SONO QUI PER PARLARE DI QUESTO ARGOMENTO.
DAVE: VAFFANCULO, PATRYN
I creditori erano molto arrabbiati e volevano delle risposte.
CHARLIE: QUANDO HAI PARLATO CON GERRY PER L'ULTIMA VOLTA, MIKE?
PATRYN: NON PARLO CON LUI DA QUANDO SONO ANDATO VIA. CI FU UNA GROSSA LITE.
Allora mandammo un'e-mail a Patryn.
E ci disse che non aveva più nulla a che fare con Quadriga
da quando aveva lasciato l'azienda.
Ci disse che se n'era andato nel 2016.
Non so se abbiamo davvero creduto a Patryn.
IVICA: QUANDO SEI ANDATO VIA, PER QUANTO NE SAI, ERA TUTTO IN ORDINE A QCX?
MIKE PATRYN: ERA TUTTO DECISAMENTE IN ORDINE.
Patryn sembrava un personaggio piuttosto navigato.
Fu abile a sviare molte delle critiche che gli venivano rivolte,
affermando di essere un uomo d'affari onesto,
ma se sia del tutto innocente o meno è un'altra questione.
IVICA: SECONDO TE, CHE PROBABILITÀ CI SONO CHE G. SIA ANCORA VIVO?
MIKE PATRYN: NON HO CREDUTO ALLA SUA MORTE QUANDO L'HO LETTO
PER VIA DEL MODO IN CUI È STATA ANNUNCIATA.
Mi dissi: "Wow, lui crede che Gerry sia vivo."
IVICA: SONO ANCHE CURIOSO DI SAPERE QUANDO HAI VISTO JEN PER LA PRIMA VOLTA?
MIKE PATRYN: NON CI HO MAI PARLATO PRIMA DI QUESTO GENNAIO
NON SAPEVO CHE GERRY FOSSE SPOSATO.
SEMBRA CHE ABBIA AVUTO MOLTI SEGRETI ULTIMAMENTE.
Dal di fuori, Gerry e Patryn sembravano molto diversi.
Gerry era un tipo sorridente e un po' nerd.
Mentre, se si guarda com'è Patryn online,
si atteggia a macho virile
con dei precedenti penali.
Ma allora cosa ci facevano quei due insieme?
Patryn aveva molte più tracce online.
E quella pista mi portò su un sito di nome TalkGold.
TI AIUTIAMO A FARE SOLDI ONLINE
TalkGold era principalmente un forum per le truffe sugli investimenti.
TalkGold era un vero covo di ladri.
250% IN 2 GIORNI 400% IN 1 GIORNO
Gente che cercava di truffare ed evitare le truffe degli altrui.
Scavando negli archivi, trovai molti post di Patryn.
E una delle cose che notai
fu che aveva un compare di nome Sceptre.
SCEPTRE INVESTITORE VIP
E anche Sceptre era molto attivo su TalkGold.
Sceptre organizzò e gestì
almeno due di queste truffe online tramite TalkGold.
Molte persone persero ingenti somme di denaro.
Sceptre aveva una truffa di nome S&S Investimenti.
S&S Investimenti forniva pochissime informazioni su di sé
e prometteva un profitto enorme.
E poi, all'inizio,
per un po' pagava davvero la gente.
Finché un giorno, tutto il programma scomparve,
con i soldi di tutti.
NON TROVATO
La classica truffa.
Chiunque fosse questo Sceptre, sembrava importante.
Ma avevo la sensazione che fosse Gerry.
Credo che fu in quel periodo che iniziai a parlare con QCXINT.
Iniziammo a scambiarci informazioni.
Setacciai tutti i post di Sceptre,
alla ricerca di tracce.
Magari aveva commesso un errore e rivelato qualche informazione personale.
PROFILO DI SCEPTRE
CHI SONO - STATISTICHE - AMICI
Non ebbi fortuna.
Fu molto frustrante, perché era diventata una specie di ricerca personale
per scoprire chi fosse Sceptre.
Continuai a seguire la pista dei dati.
Emerse una prova fondamentale.
Un sito pubblico chiamato Black Hat World.
Un white hat è un hacker buono, un hacker etico.
Un black hat è un hacker cattivo.
Sono quelli che fanno affari loschi.
Una delle cose che notai, fu un utente su Black Hat World che si chiamava Sceptre
e che aveva cambiato il suo nome in Murdoch1337.
MURDOCH1337 MEMBRO ORDINARIO
E così decisi
di iniziare a mandare messaggi alle persone
su Black Hat World che avevano interagito con quell'account,
per scoprire l'indirizzo e-mail usato da quell'account.
Qualche giorno dopo, mi rispose una persona.
POSTA IN ARRIVO
E mi mandò degli screenshot.
Li aprii.
Il mio cuore batteva forte. C'ero quasi.
Uno di quegli screenshot
era il modulo di un ordine compilato da quell'account.
Conteneva il suo nome completo.
Gerry Cotten.
Gerry era Sceptre. Era un collegamento diretto.
E ci dicemmo: "Sì! L'abbiamo preso."
Questo risvolto dette un contesto più oscuro e sinistro a tutta la vicenda.
Gerald, cominciamo con te.
Sì.
Dicci la tua storia. Sei nato. Sei qui. Cosa c'è nel frattempo?
Non solo uno dei fondatori dell'exchange aveva un passato losco,
ma entrambi.
Così svanisce quell'immagine di Gerry,
ragazzo della porta accanto, nerd simpatico.
Quello che si inizia a vedere è molto più sinistro.
Questo Sceptre, questo lato più oscuro di Gerry…
ha messo in atto truffe…
fin da quando aveva 14 o 15 anni.
Si scoprì che Gerry era un truffatore seriale.
Sceptre voleva assumere un programmatore per creare un exchange di criptovalute.
CERCO UN PROGRAMMATORE CHE ABBIA FAMILIARITÀ CON BITCOIN
PER SVILUPPARE UN SITO WEB. UNA COSA SEMPLICE, MA PROFESSIONALE.
E meno di tre mesi dopo,
nacque Quadriga.
IL MODO PIÙ COMODO PER SCAMBIARE BITCOIN
Quadriga fu progettata
fin dall'inizio come una specie di truffa.
Scoprendo tutte le cose che aveva fatto, la gente ebbe la sensazione
che si trattasse di un'altra truffa
e che lui potesse essere ancora vivo da qualche parte.
Mi chiamo Gerald Cotten e sono il fondatore di QuadrigaCX.
Mi venne da pensare che forse aveva deciso
di avviare quest'attività e di fuggire coi soldi, come aveva fatto in passato.
CHARLIE: CAZZO, MA ALLORA QUEL TIPO È VIVO
AJ: HAI MAI VISTO IL FILM THE PRESTIGE?
SÌ, I MIGLIORI TRUCCHI DI MAGIA SONO SEMPRE MOLTO SEMPLICI.
Ti insulta e ti deruba alla luce del sole,
e poi se ne va.
LE AUTORITÀ DEVONO INTERVENIRE. NON È UNA QUESTIONE CIVILE, È PENALE.
TONG: SÌ, SONO D'ACCORDO
ABBIAMO PROVE SOSTANZIALI
Se Gerry fosse vivo, avrebbero potuto riavere i loro soldi.
Ecco perché The Globe decise di mandare Nathan Vanderklippe in India.
Come giornalista, quando ti assegnano una storia,
una delle prime domande che ti viene in mente è:
"Riuscirò a consegnare qualcosa?"
E l'idea di cercare di scoprire
se qualcuno è veramente morto in India,
mi sembrava, francamente, praticamente impossibile.
Arrivai in India, e di lì in poi, era solo questione di uscire
e cercare di scoprire cosa fosse vero e cosa no,
e mi sembrò
che il posto più ovvio dove iniziare fosse l'ospedale.
Avevo trovato il nome del medico e così andai nel suo ufficio.
Aveva un blocchetto di ricette e mi chiese cosa mi servisse,
ma io gli dissi: "No, non mi servono medicine".
"Sto cercando informazioni su questo canadese morto a Jaipur."
Sapeva esattamente di cosa stavo parlando. Ricordava tutto molto chiaramente.
E mi raccontò cos'era successo.
Questo è ciò che ho scritto.
"Il sig. Cotten e la sig.ra Robertson arrivarono alle 21:45."
Lui fu, cito, "ricoverato con sintomi di gastroenterite acuta."
"Il sig. Cotten aveva vomitato 10 volte,
e riportato 15 episodi di feci acquose, era febbricitante,
e aveva un morbo di Crohn pregresso."
"Tuttavia, la diagnosi iniziale indicava poco più della diarrea del viaggiatore."
"Il sig. Cotten passò la notte in una stanza privata,
dov'era anche la sig.ra Robertson."
"Il giorno dopo, verso mezzogiorno, le sue condizioni peggiorarono."
"Diventò fulminante", disse il dott. Sharma."
"Un termine medico che descrive un rapido e grave peggioramento."
"Alle 14:45, il sig. Cotten ebbe un arresto cardiaco."
"Fu rianimato, ma la pressione era bassa
e gli fu messo un respiratore."
"Ebbe di nuovo un arresto cardiaco."
"E fu rianimato nuovamente."
"Ma la terza volta,
non fu possibile rianimarlo."
"Alle 19:26, il sig. Cotten fu dichiarato morto."
Tutto ciò sembra indicare
che sia morto davvero, probabilmente per cause naturali.
Mostrai al dott. Sharma un paio di foto di Gerry
e gli chiesi: "È lui?" E il dott. Sharma rispose: "È lui."
Era Jenny che voleva davvero andare in India. Gerry no.
Purtroppo per Jenny,
ancora oggi, si sente in colpa per questo.
Era devastata.
Perché lei è così adorabile, amorevole, generosa, gentile e allegra.
Era davvero distrutta. Avevo molta paura per lei.
Per me, l'idea che Gerry fosse ancora vivo
fu messa da parte quando Nathan andò in India.
Pensai: "Ok, è morto."
Dopodiché, non ci pensai più.
MARK: È MORTO
AJ: DAVVERO…
ROGER: SE SONO SICURI CHE SIA MORTO, PROBABILMENTE È MORTO
Erano tutti sconvolti, confusi, in quel momento.
Ci sentivamo così, in quel momento.
Non avevamo basi su cui procedere. Non sapevamo dove fossimo.
A quel punto, fu un altro duro colpo.
Gerry era morto. I soldi ancora si trovavano.
Non sapevamo esattamente dove fossero finiti.
Quando ci si trova in quella situazione, si è infinitamente ottimisti.
Ci sarà sicuramente un altro modo per riavere i soldi.
Avevamo ancora altre domande. Perché forse non era abbastanza.
Il tuo articolo mise fine alle speculazioni
su ciò che era successo a Gerry in India?
Non credo che vi abbia messo fine.
C'è ancora molta gente che ha delle domande.
"Due mesi dopo, la sua morte repentina ancora turbava il dott. Sharma."
"È sicuro di quel che è successo? Assolutamente no."
"Le sue conclusioni si basavano su quella che era un'ipotesi
su cosa può aver portato un uomo di 30 anni da un hotel di lusso
al suo letto di morte in poco più di 24 ore."
"Non fu fatta un'autopsia al sig. Cotten."
Per quanto riguarda domande più generiche, ad esempio se c'è stato un crimine,
a mio avviso, sono domande a cui si può rispondere solo con un'autopsia.
Perché non hanno fatto un'autopsia?
Interessante, vero?
È stata una causa naturale
o Jennifer ha cercato di insabbiare la storia?
C'erano molti sospetti sulla morte di Gerry fin dall'inizio, vero?
E il testamento stabiliva cosa sarebbe accaduto in caso di morte di Gerry.
Così, ovviamente, volevamo vedere il testamento per sapere cosa diceva.
Mandai un'e-mail al tribunale in Nuova Scozia,
e sono informazioni pubbliche, perciò me lo mandarono via e-mail.
Ovviamente era ricco.
La cosa strana del testamento è che
l'aveva firmato due settimane prima di morire misteriosamente in India.
Strano.
IL CREATORE DELL'EXCHANGE AVEVA FIRMATO IL TESTAMENTO 12 GIORNI PRIMA DI MORIRE
Aveva lasciato tutti i suoi beni e tutti i suoi soldi a Jennifer.
Il che è molto sospetto.
I sospetti cominciano a ricadere sempre più su Jennifer.
Sta per ereditare un notevole portafoglio immobiliare
e beni del valore di milioni e milioni di dollari.
JENROBERTSONISHOT: CREDETE CHE CI SIA STATO UN OMICIDIO?
QCXCONTRACTOR: SÌ.
D M: SEMBRA CHE JEN L'ABBIA UCCISO
È possibile che Jennifer abbia avvelenato Gerry.
E poi avrebbe potuto dare la colpa al morbo di Crohn.
Potrebbe avere tutte le chiavi e avere accesso ai nostri soldi.
Facendo qualche ricerca,
emerse che aveva cambiato nome diverse volte.
AJ: AMICO, DIMMI CHE STAI SCHERZANDO
Ha cambiato nome
tre volte nell'arco di due o tre anni.
BONES: ODDIO
Credo che il suo cognome inizialmente fosse Griffith.
Poi diventò Forgeron.
E poi Robertson.
Sono molti cambi di nome.
Non è normale per una persona comune.
Poi qualcuno fece notare che c'era un Michael Forgeron che era stato ucciso
in un caso non ancora risolto.
Alcuni ipotizzarono che fosse il suo ex marito.
Se così fosse, sarebbe il secondo marito morto
in circostanze sospette.
AJ: #ARRESTATELA
ARRESTATELA
JEN DEVE ANDARE IN PRIGIONE
QUELLA STRONZA CHE CHIAMAVA MOGLIE?
IL MIO AMICO DICE CHE L'HA AVVELENATO
Il gruppo Telegram era fuori controllo.
DAVE: ORA CHE IL SUO INDIRIZZO È PUBBLICO, LE COSE POTREBBERO METTERSI MALE
ALI: SPERO DI SÌ
CHARLIE: LA SUA INCOLUMITÀ HA LE ORE CONTATE?
Jen fu minacciata di morte.
UCCIDETE SUA MOGLIE
GHOSTSPANIEL: DI SICURO QUALCUNO LA CERCHERÀ…
JEN, È FINITA
Mi dispiacque molto per lei.
Era in lutto per la sua morte, cercava di risolvere i problemi dell'azienda
e nel frattempo, tutti dicevano che era stata Jen a uccidere Gerry.
E non c'era alcuna prova che questo fosse successo.
Era solo un gruppo di gente molto arrabbiata e misogina.
Jenny non ha ucciso Gerry.
Il suo primo marito non si chiamava Michael,
ed è vivo e vegeto.
Più folle è la storia, più qualcuno pensa che sia vera.
Griffith è il cognome di suo padre. Poi lei si sposò.
E quando stava per divorziare,
disse: "Sai, 'Griffith' non mi è mai piaciuto".
Perciò decise di cambiare il suo nome in Jennifer Robertson.
Sembrava che avessero preso di mira questa giovane donna
e che volessero solo bruciarla sul rogo.
È una strega. Bruciate la strega.
E fu così ingiusto. Lo è ancora.
La situazione sfuggì così tanto di mano, che dovemmo metterla al sicuro.
Andò a stare in un appartamento segreto, da qualche parte in centro ad Halifax.
Neanche io e mio fratello sapevamo dove fosse.
Ma era una cosa seria.
Era così…
Anche lei era molto spaventata.
Quello che ci serviva era una prova immediata e accessibile
che dimostrasse che Jen non aveva i soldi.
Molte volte mi capitò di guardare i dati
e desiderare di poter parlare con il sig. Cotten,
affinché potesse raccontarmi ciò che era accaduto.
Lavori duramente per scoprire cos'è successo in un caso di frode.
E all'improvviso, trovi quell'unico elemento che ti risolve il caso.
Trovammo una serie di account falsi.
Uno di questi si chiamava
"Sceptre Gerry".
E quel che Cotten fece fu inviare a questi account dei beni falsi.
Centinaia di milioni di dollari e decine di migliaia di criptovalute.
E così iniziò a fare trading alle spalle degli utenti ignari.
Supponiamo che arriva un utente e vuole comprare una criptovaluta.
Sul suo conto viene inviata una criptovaluta.
Ma a sua insaputa, quella criptovaluta non esiste.
Era Cotten a rispondere a quell'ordine,
inviando al loro conto delle criptovalute false.
Ed è quello che ha fatto centinaia di migliaia di volte.
Fu allora che riuscimmo a scoprire il motivo
per cui spostavano risorse verso altri exchange all'estero.
Cotten stava cercando di arricchirsi.
Trasferiva le criptovalute di proprietà degli utenti
e le inviava ad altre piattaforme per fare trading.
Pare che Gerry abbia trattato Quadriga come il suo salvadanaio personale,
da cui poter attingere e prendere soldi a piacimento.
In pratica, Cotten giocava al casinò con i beni degli utenti.
Ma finì per perdere invece di vincere.
Gerry era davvero pessimo nel trading.
Negli intervalli tra i periodi in cui le criptovalute prosperavano
e la gente guadagnava dieci
o cento volte il loro investimento,
Gerry riusciva a fare il contrario.
Il sig. Cotten perse circa 150 milioni di dollari, in pratica giocando d'azzardo.
CGYAB89: SONO SOTTO SHOCK
CHARLIE: SONO SCIOCCATO PER QUANTO SIA PALESE LA FRODE
Oh, mio Dio.
Prendevo già gli antidepressivi, quindi ringrazio Dio, ma…
come si fa a perdere così tanti soldi?
Questo è il momento in cui si trasformò più in uno schema Ponzi.
In uno schema Ponzi, se un individuo vuole indietro i suoi soldi,
basta prenderli da un altro utente che ti ha dato i soldi.
In altre parole, rubi a Tizio per pagare Caio.
RIEPILOGO DEL DEPOSITO
Ma, vedi, il nemico di uno schema Ponzi
è la gente che lascia lo schema Ponzi.
Ed è quel che successe all'inizio del 2018.
Il Bitcoin ha subito un duro colpo.
Ora è sceso quasi del 50%.
Del 60%.
I prezzi iniziarono a scendere molto rapidamente.
Ciò creò una corsa da parte degli utenti per incassare i profitti.
Quadriga presto iniziò ad avere difficoltà a soddisfare le richieste di prelievo.
Cotten soddisfaceva le richieste di chi urlava più forte.
A quel punto stava facendo davvero il pompiere,
spegnendo piccoli incendi dove poteva.
Gerry è bloccato nel labirinto.
Ho ancora quest'immagine in testa di Gerry bloccato
in un labirinto, che corre senza sosta,
mentre gira a vuoto alla ricerca di una via d'uscita.
È per certi versi una metafora ironica
di quel che è successo a Quadriga.
Ed è così che Cotten fu in grado di ideare
e dirigere questa enorme frode tutto da solo.
In una situazione tipica, avremmo preso provvedimenti.
Tuttavia, dato che il sig. Cotten era deceduto,
non potevamo portare il caso in tribunale.
Ok, ora scansiona il codice QR...
Onestamente, sono ancora sconcertata dal video
in cui mostra alla bambina come usare il bancomat di Bitcoin.
Ora metti i soldi.
Gestisci schemi Ponzi, derubi la gente.
Probabilmente quella stessa gente.
Il padre della bambina forse ha investito su Quadriga.
Come puoi fare una cosa del genere?
Ok, ora fai clic su "Invia Bitcoin".
Fatto.
Tutti odiamo Gerry Cotten.
Più cose so di lui,
più mi rendo conto che era praticamente uno psicopatico.
Questa persona non provava compassione.
Non gli importava delle persone.
Truffava la gente. Non gli importava che perdessero i risparmi di una vita.
Quindi non solo mi ha portato via…
i soldi, ma mi ha portato via anche…
il mio sogno e un anno della mia vita, rubando quei soldi, giusto?
E credo che questo valga più dei soldi che mi ha portato via.
Io, personalmente,
ero arrabbiata,
perché l'avevamo difeso strenuamente.
Ci ha fatto sembrare dei bugiardi.
Ha fatto sembrare che Jenny avesse mentito.
Jenny era stata ingannata come tutti gli altri, se non di più.
Perché, se gli altri avevano perso i soldi, lei…
ha dovuto anche interrogarsi su cosa sapesse
della persona con cui aveva scelto di passare il resto della sua vita.
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Sono passati due anni da quando Quadriga è fallita,
e le nostre possibilità di recuperare i soldi sono molto scarse.
Quando il Bitcoin era in crescita,
la gente non dubitò di Quadriga,
né delle aziende con cui avevano a che fare.
Una persona come Gerry riuscì ad approfittare di quella fiducia.
Tutta questa storia, Quadriga, la persona che c'è dietro
e anche la mia storia personale sono state plasmate dall'avidità.
E…
posso essere onesto e dire che sono stato avido.
Ci sono molti motivi per cui ci sono state così tante teorie del complotto
su ciò che è successo a Quadriga.
Uno dei motivi è che la storia aveva molti elementi strani fin dall'inizio.
Tutte quelle coincidenze che scatenano l'immaginazione.
Gli investitori indignati vogliono riesumare il corpo del fondatore
per assicurarsi che sia davvero morto.
Se ora riesumassimo il corpo di Gerry, direbbero che non è il suo vero corpo.
È quel che farebbero. Te lo garantisco.
Se facessimo un test del DNA sul corpo, direbbero che il test è falso.
Sì, lo farebbero. Direbbero che chi ha fatto il test fa parte del complotto.
Abbiamo bisogno di prove concrete,
e l'unico posto dove possiamo trovarle è una piccola tomba
che presumibilmente ospita il corpo di Gerald Cotten.
Le teorie del complotto prosperano nell'ignoranza.
Diventa più facile per la gente elaborare speculazioni assurde,
perché le autorità non sono abbastanza veloci
nel fornire loro informazioni precise.
Perché se costringi le persone su Internet a fare i detective,
è quello che faranno, risolveranno le cose a modo loro.
Sottotitoli: Gianmarco Catacchio