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- Hay un alerta Amber... - Dos niños de 15 años...
Antes del alerta Amber
estuvo Amber.
Mira lo que te hice, mamá.
"Querida mamá, esto es para ti. Te amo mucho. Amber".
En agosto de 1995, se filmó a una familia de Arlington, Texas.
Mi hija se preocupa, pero le dije que todo estaría bien.
Luego, el 13 de enero de 1996
Secuestraron a Amber. Ayúdame, por favor, encuentra a Amber.
Era la pesadilla de todo padre.
En ese momento, todos son sospechosos.
Somos inocentes. No dañaríamos a nuestra hija.
Podría haber cometido este crimen antes.
¿Quién está en nuestro círculo?
¿Quién está siempre con Amber?
Enseguida pensé "Oh, Dios, fueron por ella".
Interrumpimos este programa para dar este reporte especial...
Creemos que este podría ser el cuerpo de Amber Hagerman.
Tras décadas de investigación...
El sospechoso conocía el sitio del secuestro
y también donde la encontraron.
- Seguimos miles de pistas. - Dígame su nombre.
No cientos, miles.
...el misterio sigue.
Creo que hay gente por allí que sabe lo que pasó.
Es importante para mí poder decirle a Donna y Ricky quién mató a Amber.
Pero el legado de Amber sigue vivo.
Activando el sistema de alerta Amber.
Cada vez que oigo alerta Amber me digo:
"Hora de trabajar, hermanita. Haz lo tuyo".
Todos conocen el alerta Amber. Quiero que el mundo sepa quién fue Amber.
Amber: La niña detrás del alerta.
Arlington, Texas
Creo que esta será mi última entrevista.
Ya no quiero estar triste.
Estoy quebrada porque mi hija no está aquí.
No suelo sacar esto.
Suelo guárdalo en cajas de plástico para que estén a salvo y no se rompan.
Todos conocen el alerta Amber y para qué sirve.
Quiero que el mundo sepa quién fue Amber.
Ella era mi sueño, era mi todo.
Este vestido de aquí
es el que Amber usó cuando cumplió 9 años.
Nunca pude desprenderme de él.
Es un recuerdo especial y muy feliz de Amber.
- ¿Pensaste que tomaría tanto? - No, no, nunca, jamás.
Pensé que lo atraparían muy pronto y se acabaría,
pero no resultó así...
Empezamos a filmar con Donna, Amber y Ricky
en agosto de 1995.
Debe haber entre 200 y 300 cintas y cientos de horas de video.
No sé bien por qué me aferré a ellas durante estos 25 años.
Cuando uno repasa su vida,
hay ciertos momentos que te cambian para siempre.
Siempre supe que este fue uno de ellos.
El hecho de que la filmáramos con vida y la gente pudiera verla
es algo que no suele pasar en tragedias así.
Luego nos volvimos una parte importante de esa historia
al decidir si mostrábamos lo filmado, que era material exclusivo.
Agosto de 1995, primer día de filmación
Cinco meses antes de que secuestraran a Amber.
Vamos.
Richard, por favor, no.
En esa época, era madre soltera con dos niños,
y viví gracias a la seguridad social.
Me preguntaron si quería estar en un documental
acerca de cómo las mujeres vivían con asistencia social.
Deja que mamá vea, Amber.
Oh, debes pintar eso. Es lindo. Mira.
Feliz Halloween. ¿Saben cuándo es Halloween?
- ¿Cuándo es? - El 31 de octubre.
¿Cómo te encontraron?
Bueno, me encontraron en un refugio para mujeres.
Muchas mujeres que éramos madres trabajadoras
sentíamos que no había muchas historias sobre lo que las familias enfrentan
y cómo salen adelante.
Queríamos a alguien que encajara con el promedio nacional,
que es una madre soltera con dos hijos.
Y era difícil encontrar a alguien que quisiera compartir sus vidas.
Estaba por rendirme cuando me llamó un contacto
y dijo: "Creo que encontré a alguien".
Tuve que pensarlo un poco.
Pero quizás podía ayudar a otras madres iguales a mí,
para que pudieran salir adelante como yo intentaba hacerlo.
Cuando tenía 18, supe que estaba embarazada.
Sentí mucho miedo.
Esperé hasta que ella nació. Y luego vi la hermosa cara de Amber.
Pensé que Amber era un lindo nombre y encajaba perfecto con su hermosa carita.
¿Cómo conociste a su papá, Richard?
Salía mucho a caminar por el vecindario con mis amigos y amigas.
Y él estaba en un jardín, empezamos a hablar
y enseguida empezamos a salir.
Claro que él era mucho más grande que yo.
Él tenía 34. Crecí con él.
Cuatro años después, quedé embarazada de Ricky.
Fue maravilloso, estupendo.
Amber dijo: "Este es mi bebé, mamá". Dije: "Bien. Puede ser tu bebé".
Así que empezó a proteger a su hermano. Y así fue siempre.
Viví con su padre hasta que Amber cumplió 7 años.
Ricky tenía 2 o 3.
Allí fue cuando él empezó a beber mucho.
Su padre abusaba físicamente de mí.
Nunca les pegó a mis hijos.
Se volvía cruel cuando bebía.
Solía salir con su amigo, Mike Thompson, y se divertían y bebían.
Luego volvía a casa y seguía bebiendo aún más.
Así que los vecinos llamaban a la policía por el ruido.
Y la policía siempre venía.
Y la última vez, la policía dijo: "Si volvemos a venir,
les quitaremos a sus hijos." Y es todo lo que necesitaba oír.
¿Quieres fruta, Richard? ¿Quieres fruta?
Debía tener a salvo a mis hijos.
Tome algunos objetos personales, me fui y nunca más volví.
Y nos quedamos en mi auto como dos días en un estacionamiento.
No podía ir a lo de mis padres porque él nos encontraría allí,
así que nos escondimos en mi auto durante dos días.
Y luego fuimos al refugio para mujeres y nos quedamos seis semanas.
Ellos me ayudaron a buscar apartamento, una ayuda social y salir adelante.
Aún teníamos miedo.
Y con cada pequeño ruido de la puerta saltábamos hasta el techo
porque no sabíamos si nos había encontrado.
Me llevó casi un año
volver a vivir normalmente y ser felices de nuevo.
A los 9 meses de mudarse al apartamento, Donna empezó a filmar con Pam.
Hay una fiesta en la escuela y sale tres dólares cada uno.
No puedo pagarlos, así que se enojaron por eso,
pero les dije que ahorraríamos y la próxima vez irían.
Siempre tienes una actitud positiva, sin importar cuánto dinero tengas.
- Siempre me dices que todo estará bien. - Sí.
- ¿Cómo lo haces? - A veces es deprimente,
pero intento no demostrarlo, sobre todo, frente a mis hijos.
Iba a la facultad.
Era voluntaria en la oficina de cupones de comida,
mis hijos iban a la escuela y eran felices.
Era mucho pedir que alguien fuera tan abierto con nosotros
y contara sus problemas, sus altibajos, frustraciones,
las vicisitudes por las que pasa para que la gente pudiera entender mejor
lo que es pasar por esa situación.
Así que fue un resultado que no podría haber previsto.
No podría haber sabido lo que pasaría.
Mi hija se preocupa mucho.
Cree que nos quedaremos sin dinero. Pero le digo que todo estará bien.
No pasaremos hambre.
Richard intentó muchas veces que volviera y me quedara con él.
Y le dije: "No, no puedo, porque sé lo que pasará.
Si lo hago, volverás a ser como antes".
De a poco, dejé que Richard volviera a ver a los niños.
Porque él es su padre, me guste o no. Debía hacerlo por ellos.
Amber seguía siendo cautelosa con él.
Aún tenía miedo de que volviera a beber.
Pero al final, eso quedó atrás. Y estuvimos bien juntos.
25 DE NOVIEMBRE DE 1995
Dos meses antes de que Amber fuera secuestrada
Feliz cumpleaños a ti
Cuando cumplió nueve años, vinieron todos sus amigos,
hubo pastel y helado.
Pide un deseo y sopla, cariño.
¡Muy bien!
¡Oh, cielos!
Sus ojos se abrieron y brillaban, tenía la boca abierta de alegría.
Mira, sábanas para tu cama.
La motivación de Donna era mejorar las cosas para sus hijos.
Era muy abierta con nosotros
y fuimos parte de su familia por meses.
Y sentí que eran parte de la mía, también.
- ¡La fiesta terminó! - ¿La fiesta terminó?
Es una niña divertida. Ella lo hereda de su abuelo.
Siempre hace tonterías. Es una niña lista y divertida.
Los filmo mientras juegan. Supongo que es lo que quieren.
¡Móntalo, vaquera!
Oye, te estoy grabando, Amber.
¡Lánzame un beso!
13 DE ENERO DE 1996
Donna lleva a sus hijos a visitar a sus padres,
Jimmy y Glenda Whitson.
El sábado es el día familiar, así que fuimos a Castle Park
a jugar unas horas.
Luego volvimos a casa de los abuelos.
La pasamos bien esos hermosos y cálidos días de invierno.
Estaba soleado y todos salieron.
Quisieron ir a andar en bicicleta y les dije que sí,
así que, cuando llegamos, corrieron a saludar a sus abuelos.
Luego fueron por las bicicletas y se fueron hacia la calle Claudia.
Yo era el hermano menor y la seguía a todas partes.
Siempre andábamos en bicicleta por el vecindario.
Lo hacíamos tanto que conocíamos las calles de memoria.
Les grité: "Manténganse juntos y luego regresen."
Amber se dio vuelta y me miró. "Bien, mami, lo haremos".
Y esa fue la última vez que la vi u oí su voz.
Arlington 911, ¿cuál es su emergencia?
13 DE ENERO DE 1996
Ese día, visitamos a nuestros abuelos.
Siempre que íbamos, andábamos en bicicleta.
Dábamos vuelta a la manzana y volvíamos por Highland,
pero ese día, doblamos a la izquierda, por donde no se suponía que fuéramos.
Fuimos a un estacionamiento abandonado que tenía una pequeña rampa para pasar.
No nos dejaban ir al estacionamiento sin un adulto.
Pero ya sabes, los niños no siempre hacen caso.
Algo pasó. Tuve miedo de meterme en problemas.
Así que le dije: "Amber, volvamos a casa. Volvamos".
Y dijo: "Iré detrás de ti, tú ve". Y me fui.
Y, para cuando llegué a casa, noté que no estaba detrás de mí.
Mi abuelo estaba trabajando en el garaje.
Me preguntó dónde estaba mi hermana y le dije: "Ella está en las rampas."
Me agarró y me subió a la camioneta y fuimos a buscarla.
Pero solo hallamos su bicicleta tirada.
Y...
Allí todo se vuelve borroso.
13 DE ENERO DE 1996, 3:18 P. M.
Arlington 911, ¿cuál es su emergencia?
Vi una camioneta negra frenar en la calle Abram
- y llevarse a una niña hacia la ciudad. - ¿Qué marca?
Parecía una Ford, pero era negra.
Dejó la bicicleta. Tomó a la niña y se fue.
Gritó tan fuerte que pude escucharla desde aquí.
Eso me hizo pensar que algo andaba mal.
- Bien. Iremos hacia allí. - Bien.
Hubo un testigo de todo. Se llamaba Jimmie Kevil. Tenía 78 años.
Vivía en la calle Ruth.
Describió al sospechoso como un hombre caucásico,
de menos de 1 metro 75, contextura media
y con fuerza suficiente como para sacar a Amber de su bicicleta.
Se la llevó colgando.
Kevil dijo que conducía a velocidad normal por el estacionamiento.
El oficial fue al estacionamiento donde Kevil dijo que había ocurrido todo.
Pero resulta que Jimmy Whitson ya estaba allí.
Había ido a buscar a su nieta, Amber.
Y solo estaba la bicicleta.
Así que teníamos lo que Jimmie Kevil le dijo al 911
y lo que Jimmy Whitson le dijo al policía.
Y el policía supo que había un problema.
Nunca olvidaré cuando se lo dije a mi mamá...
Ella...
Mi mamá salió
esperando que estuviéramos todos juntos y...
mi abuelo le dijo a mi mamá que...
que su niña ya no estaba.
Y...
Allí ella se quebró.
De inmediato, empecé a correr y gritar su nombre.
Y fui hacia donde la habían visto.
Solo gritaba su nombre y lloraba.
"¡Amber! ¡Amber! ¿Dónde estás?".
Y unos minutos después, los vecinos salieron para saber qué estaba pasando.
Richard, si estás allí, por favor, ven a lo de mamá.
Alguien secuestró a Amber.
De inmediato llamé al padre de Amber a la casa de su amigo, Mike Thompson.
Por favor, Richard. Alguien secuestró a Amber.
Desapareció, Richard. Ven a ayudarme. Por favor, encuentra a Amber.
Estaba en casa un sábado. Era mi día libre.
Y sonó el teléfono desde la jefatura.
Había un posible secuestro de una niña en la calle East Abram en Arlington.
Mi mente comenzó a funcionar a tope.
¿Puede haberla recogido algún familiar?
¿Hay problemas de custodia?
¿Puede ser alguien conocido de la niña que fue y se la llevó?
Allí solía haber un mercado y los camiones entraban y salían.
Entregaban sus productos en la tienda
y las rampas eran para la carga y descarga de los trabajadores.
El Sr. Kevil vivía en esta casa.
Estaba en su jardín trasero cuidando sus plantas
y oyó a un niña gritar.
Vio una camioneta que frenó en esa zona,
el conductor salió de la camioneta y tomó a la niña de su bicicleta.
Se fue por el lado norte del estacionamiento y luego giró al oeste.
Lo interesante acerca de ir hacia el oeste es que se mete en la ciudad,
donde hay más gente.
Creemos que tenía un lugar específico hacia el oeste.
Si no era de la ciudad, habría ido hacia el este
para tomar la I-30 o la I-20.
Me llamó mi esposo y dijo:
"Donna te está buscando. Necesita tu ayuda".
Así que llamé a casa de Jimmy y Glenda, la casa de sus padres,
y dije: "Donna, ¿qué pasa?" Y dijo: "Se llevaron a Amber".
Y se me paró el corazón. Dije: "Bien, vamos para allá".
Mi objetivo era encontrar a mi niña.
Quería ir a buscarla. Quería salir.
Pero mis padres dijeron: "No, tú quédate aquí.
Tienes que estar en casa si ella vuelve".
Poco después de eso, Richard llegó a casa de mi madre.
Hay muchas cosas que hacer al principio de una investigación.
En el lugar del secuestro, hay que mirar alrededor
y observar las cosas que hay y, en especial, las cosas que no hay.
Dónde estaba esa camioneta,
si había tierra donde pudo quedar una huella,
si el sujeto fumó un cigarrillo, lo que sea.
Y no había nada.
Revisamos la zona y vimos que había un lavadero allí
y que había gente entrando y saliendo de ese lugar.
Del lado oeste del lavadero, donde fue el secuestro,
no había ventanas, así que nadie del lavadero pudo ver lo que pasó.
Jimmie Kevil era, sin dudas, el que mejor vio de lo que pasó.
No tenía sentido que estuvieran allí. Ella no estaba.
Una vez que se emitió el mensaje por radio de una niña secuestrada,
empecé a recorrer el área, buscando el vehículo sospechoso,
que era una camioneta negra de cabina simple.
Detuve a algunas camionetas negras
con la esperanza de hallar al sospechoso con Amber.
En Texas, hay camionetas por todas partes.
No ves cuántas camionetas negras hay hasta que empiezas a buscarlas.
Está lleno.
Ayuda a reducir la búsqueda, pero no mucho.
Cuando miras esa zona de la ciudad, al oeste de la calle Abram,
hay varios lugares en donde pudo entrar,
ya sea una zona residencial del lado sur
o una zona industrial en el norte.
La zona de Browning-Abram en Arlington, Texas,
es un área donde la gente tiene sus casas desde hace 30, 40, 50 años.
Es un grupo de gente ya establecido que vive allí.
No diría que es necesariamente una zona de muchos crímenes o de riesgo.
Este tipo de secuestros en Arlington es algo muy raro.
Genera problema para las autoridades
en que necesitas salir al terreno de forma rápida y precisa.
No hay mucho margen de error.
Llegué y me metí por debajo de la cinta de exclusión.
La policía dijo: "¿Qué hace?" y le fueron a preguntar a Donna.
Ella dijo: "No, quiero que entre".
Y empezaron a mirarse preguntando
"¿Por qué esta reportera entra en la casa
como si conociese a esta gente?".
Pero los conocía. Había estado viviendo con ellos.
Seguimos documentando lo que estaba pasando junto a la familia
y mostrando su lado de esta historia.
Ese día, cuando llegó la policía, todos me preguntaban:
"¿Viste algo? ¿Viste a alguien?
Es crucial que si viste algo o a alguien
nos lo digas para que podamos hacer algo".
Y no tenía respuesta, no había visto a nadie.
Si hubiésemos podido comunicar el hecho de inmediato,
quizás alguien en la calle adonde él fue lo habría visto enseguida.
Y la habríamos encontrado.
13 DE ENERO DE 1996, 4:30 P. M.
Amber fue secuestrada a eso de las 3:20 de la tarde.
A alrededor de las 4:30,
la policía contactó a varios medios para que fueran.
Pero habría deseado que hubiese habido un método
para emitir la información más rápidamente.
Recuerdo que estaba en shorts y una camiseta.
Para el 13 de enero, incluso en Texas, no es común.
Hacía un calor poco habitual. Y recuerdo que recibí una llamada en casa.
Tenían a un testigo que dijo ver cómo secuestraban a la niña.
Dije: "Ya voy".
Conduje por las calles de una zona residencial
y vi todas las antenas de las camionetas de la TV estacionadas
y pensé: "Dios, a esto se refieren con el circo de los medios".
La estadística muestra que, en el 74 % de los casos
en que el niño secuestrado es asesinado,
ocurre dentro de las primeras tres horas.
Así que el tiempo es esencial
e informar a la gente de la situación es crucial.
Esto fue en los 90.
El modo más veloz de emitir la información era en las noticias de las 6.
Así que hubo como un retraso.
No parece que haya sido alguien que la niña conocía
o que se haya ido voluntariamente.
Armamos un comando central junto a la casa de sus abuelos.
Los medios respondieron de forma masiva.
Toda estación tenía móviles en vivo desde allí.
Intentábamos tener registro de quiénes iban hasta la casa,
quien iba hasta la puerta, quiénes conocían a la familia
y cuál era su relación.
La policía me preguntaba quiénes eran mis conocidos,
o sobre nuestro círculo habitual junto con Amber,
y los conocidos de Ricky.
Y allí fue cuando pensamos en Pam Curry y les conté sobre ella y el documental.
Esta es mi foto grupal de 1er grado,
estos son mis amigos y la señorita Wright.
Mira, aquí hay cosas que van allí.
Teníamos filmaciones de esta niña con vida,
no una mala foto para identificarla.
Y en ese entonces, eso era lo que se hacía en una tragedia como esa.
Las familias solo tenían eso, una foto estática.
Nosotros armamos un clip
con las imágenes donde mejor se la veía
gracias al documental.
Fue desgarrador ver ese video.
Era ella soplando las velitas en su cumpleaños.
Su madre acostándola.
Era ella jugando con sus amigas en el jardín en su fiesta de cumpleaños.
Ella yendo a la escuela.
La volvió una persona real.
- Leí 89 libros. - ¿89?
Enseguida pensé: "Dios, es esto.
Alguien la vio por TV y vino directo por ella. Ya sabes, la vieron en TV."
Pero dijeron: "Nada de esto salió al aire, ninguna imagen".
El día en que Amber fue secuestrada,
habíamos terminado el documental sobre ayuda social,
y saldría al aire la semana siguiente.
- Historias de hadas. - Cuentos de hadas.
Esto tocó el corazón de todos y pensé que sería nuestra mejor chance,
porque todos lo recordarían ahora.
No digo que esto nos impulsó, pero fue algo muy inusual.
Nunca habíamos tenido un caso de alguien que había sido filmado tanto.
Y usamos esas filmaciones no solo para mostrar cómo se veía Amber,
sino también quién era Amber.
Tener imágenes de Amber
reveló a la comunidad la niña que debían buscar.
Si veían a la camioneta negra, mostraban cómo se veía y cómo actuaba.
Eso tuvo un impacto tremendo en la comunidad.
Finalmente, había cámaras en todas partes.
Adonde miraba tenía una cámara enfrente.
No le hagas daño a mi niña. Por favor.
Esa una niña inocente. Por favor.
Por favor, tráela a casa. Por favor.
Si alguna persona ve algo, que llame a la policía. Avísenle.
Yo estaba en cada cámara que encontraba rogando.
"Por favor, deja a mi niña.
Ella es inteligente, puede encontrar el camino a casa sola. Solo déjala ir".
No podía comer ni dormir. No hacía nada más que mirar la TV,
rogando que la dejara volver a casa.
Estamos esperando que vuelva a casa en cualquier momento. Pero no está.
Tuvimos que sentarnos y esperar mucho, angustiados.
Sentíamos impotencia, pero teníamos esperanzas.
Ella no podía hacer más que esperar allí.
Lo que empezó como un documental sobre bienestar social
enfocado en Donna, Amber y Ricky,
se volvió un documental de un crimen real.
Empezamos a tener datos y pistas del secuestro de Amber casi de inmediato.
En cuanto salió en las noticias,
la gente empezó a llamar con pistas.
¿Cómo se llama?
Jamás imaginamos
la cantidad de pistas y llamadas de la gente que recibiríamos.
Y luego hablaron
con los que consideraban que estaban relacionados con la familia,
donde nos incluyeron a mí y a mis camarógrafos.
La gente del equipo de TV tenía muchas imágenes de ella
y, obviamente, algo que debes hacer en toda investigación es conocerlos,
porque, en ese momento, todos eran sospechosos.
Era algo intimidante tener que pasar por una cosa así.
Pero queríamos hacer lo posible para ayudar.
Identificamos a cada uno y entrevistamos a varios.
Y nos quedó claro que quien la secuestró
no tenía nada que ver con el equipo de TV.
14 DE ENERO DE 1996
DÍA 2
Tengo esperanzas. Rezo siempre por que esa niña esté a salvo.
Lo único que nos queda ahora es rezar.
Tengo un hijo de 5 años y uno de 20 meses.
No puedo ni imaginar esto.
Creo que debe tener mucho miedo.
Solo estoy esperando, no sé qué más hacer.
Quiero ayudar y quiero ir por ella, pero no puedo. No sé dónde está.
Antes del secuestro de Amber,
¿cuándo fue la última vez que viste a Richard?
Creo que fue unas dos o tres semanas antes.
No nos llevábamos bien en ese entonces,
así que solo hablábamos por teléfono
Conocí a Richard la noche en que secuestraron a Amber. Y fue tenso.
Él no sabía lo que yo estaba haciendo.
Estaba algo receloso de eso, como cualquier lo estaría,
pero seguimos con lo que veníamos haciendo desde hacía meses.
Durante el documental, parece que Donna dijo
que tenían una relación violenta. ¿Cómo eran las cosas?
No. no. No era violenta.
Quizás haya gritado en algún momento,
pero mi padre me gritaba y le gritaba a mi madre.
Así discuten las personas.
Algo vital en las primeras etapas de una investigación
es intentar ver cuál es a dinámica familiar.
Alguien se llevó a Amber y no sabíamos quién.
Richard y yo, en ese momento, peleábamos y no nos llevábamos bien.
Estaba enojado conmigo porque lo había dejado.
Para el estándar actual, una discusión es violencia.
Y, para mí, eso no es así. Una discusión es una discusión.
Todas estas cosas entraban en juego.
No es bueno vivir en medio de eso.
El padre no vivía con ellas. ¿Dónde estaba? ¿A quiénes conoce?
Debes sospechar de todo y de todos.
Somos inocentes, no podríamos dañar a nuestra hija. Queremos que vuelva.
15 DE ENERO DE 1996, DÍA 3
Amigos y familiares siguen colgando carteles
y buscando pistas para encontrar a Amber.
Me duele porque no hay nada que podamos hacer.
Nadie sabe nada, ese es el asunto. No podemos hacer nada.
No sabemos dónde buscar.
Al tercer día, no teníamos a ningún individuo identificado.
En una investigación así,
empiezas por el núcleo familiar y vas abriéndote.
Menos del 1 % de los secuestros de niños en EE. UU.
son hechos por un extraño,
alguien a quien el niño no conoce.
La mayoría de los casos son secuestros familiares.
Intentamos establecer los movimientos de Richard el 13 de enero.
Nos dijo que, esa tarde, fue a un pequeño depósito,
a uno de los cubículos.
Y en el video de seguridad se ve que no sabía nada,
no tenía idea de nada de lo que pasó.
Pero fuimos al depósito a revisar, pero no había nada allí.
Así que, sin dudas, pudimos eliminar a Richard como sospechoso,
porque él estaba filmado en otro lugar
y no podría haber estado físicamente en el sitio donde secuestraron a su hija.
Durante un segundo, pensé que Richard podría haber tenido algo que ver con esto.
Cuando Richard llegó, cuando lo vi cara a cara
y el shock en el que estaba porque se llevaron a Amber,
su confusión por lo que pasó,
supe enseguida que él no tenía nada que ver.
Diré esto sobre él: cuando lo interrogamos fue muy abierto.
Nos dijo todo lo que le preguntamos,
porque no quería que perdiéramos tiempo en eso.
Y el mejor modo de hacerlo
era contándonos todo lo que necesitábamos saber.
Amber, cariño, si me estás viendo, si escuchas a papá,
te amamos, mamá te ama...
te extrañamos,
te necesitamos. Queremos que vuelvas.
Recuerdo que pensé que eso debió ser muy duro para ella,
dado que su separación no había sido nada amigable.
Y creo que ella se enfocó en lo que debía hacer.
Y no dejó que nada de eso se interpusiera en su camino.
Lo amé en un momento. Es el padre de mis dos hijos.
Creo que supo en su mente
que él debía estar allí y apoyarnos a mí y a Ricky.
Es típico de la policía
entrevistar enseguida a la familia tras un secuestro infantil.
Y eliminarlos rápidamente
para trabajar en otras personas
que pudieron haber tenido alguna interacción con ese niño.
Aunque teníamos todos los indicios, inicialmente,
de que un extraño la había secuestrado,
no podíamos dejar de lado otras pistas posibles.
Una de las cosas que investigamos fue a amigos de la familia.
En este caso, a un hombre llamado Mike Thompson.
Hubo gente que enseguida sospechó
que él podría estar involucrado cuando oyeron lo que pasó.
¿Qué los trajo aquí hoy?
Vinimos a llevarnos al Sr. Thompson un rato y a hablar con él un poco más.
Mike Thompson era frecuentemente parte
de salidas familiares y cosas así.
Era como una especie de vocero de la familia, por así decirlo.
Estas aquí y no estás oyendo nada.
Es frustrante y para Donna lo es aún más que para el resto.
En los crímenes de alto perfil,
si alguien intenta participar activamente de la investigación,
lo primero que nos preguntamos es por qué.
Algo que supimos al entrevistar a Mike Thompson
es que tenía una camioneta negra.
Tengo una camioneta negra,
así que, automáticamente, tuvieron que verla.
Apoyo cualquier oportunidad de hacer lo necesario
para mostrarles que están buscando en el lugar equivocado.
15 DE ENERO DE 1996
DÍA 3
Tenemos un grupo de potenciales sospechosos que identificamos
y gente a la que estamos investigando,
pero aún es pronto para decir si alguno es el sospechoso.
Cuando Amber fue secuestrada, hubo mucha gente que iba y venía,
y yo preguntaba a esa gente: "¿Sabes dónde está mi niña?".
Quería respuestas. Quería tener a mi hija en casa.
- ¿Mike está aquí? - Sí, está dentro.
La policía aún habla con familiares y amigos.
El más reciente, Mike Thompson.
El padre de Amber vive con Thompson, que tiene una camioneta negra.
¿Cómo conoces a Richard y Donna?
Siempre tuvimos...
no solo una relación de trabajo, sino de amistad, y nos apoyamos mucho.
Cuando buscaban una camioneta negra,
¿reaccionaste diciendo: "¿Por qué tenía que ser negra?".
Todos se enfocan en eso ahora,
pero cuando dijeron que yo tengo una,
lo raro fue que, cuando llegué al lugar,
el sábado estaba lleno de policías
y no me interrogaron.
Nunca me preguntaron por mi camioneta negra.
Jamás, hasta el domingo por la noche.
Mike Thompson conducía una camioneta de reparto
de repuestos para autos.
Y cada vez que hacía una entrega, había un registro de la hora.
El 13 de enero, estaba a 30 o 45 minutos de allí.
Lo otro era que Mike Thompson era amigo de Richard.
Si quería que Amber se subiera al vehículo,
solo debía frenar y pedírselo.
Si era alguien que conocía, ¿por qué la atacaron?
No hubo intentos de hablar con Amber, según Jimmie Kevil.
Esa es otra razón por la que creemos que fue un extraño,
un desconocido para Amber.
Este tipo de secuestros es raro.
Y, por un lado eso es bueno,
porque significa que la comunidad es más segura.
Pero, a la vez, esto indignó a la comunidad.
Esto afecto a cada aspecto de la ciudad y la comunidad.
Todo era sobre Amber.
No era solo su vecindario.
Toda la ciudad estaba cubierta de lazos rosas.
En los árboles y en los carteles de las calles.
Solo se hablaba de eso.
La comunidad se preocupó por mi pequeña y por lo que le pasó.
La espera me está matando. Es duro esperar.
Pero sé que debo ser fuerte por mi pequeña.
Espero que ella esté bien y que vuelva muy pronto.
Todos la extrañamos mucho.
¿Cómo pudieron no ver algo? ¡Mira cuánta gente hay aquí!
Ves el miedo en sus ojos
y, como detective, como investigador y policía,
es muy frustrante porque quieres evitar que sientan miedo.
Quieres resolver el crimen.
16 DE ENERO DE 1996
DÍA 4
Tuvimos que formar un grupo especial
para asegurarnos de investigar cada pista y dato que surgiera.
Pero sin duplicar el esfuerzo.
Teníamos una fuerza independiente.
Había 15 detectives dedicados a esto.
Necesitaba gente que fuera buena entrevistando e interrogando,
que no se le perdiera ningún detalle,
que no se les pasara nada.
Gente que no estuviera dispuesta a rendirse.
Mientras buscábamos a Amber,
estos equipos de detectives y agentes del FBI
salían a contactar a agresores sexuales registrados.
Esta unidad que vino a la ciudad tiene una gran experiencia
en secuestros infantiles, y por eso vinieron.
Asumimos que, como era una niña de 9 años,
había algún componente sexual en esto.
Así encaramos la investigación.
Apuntamos a agresores sexuales
que hubieran atacado a niñas de entre 7 y 12 años,
y luego nos expandimos.
Hicimos un mapa con todo esto
para contactar a cada residente si era posible.
Cuando hicimos entrevistas, preguntábamos
si vivían allí con una familia o si era un hombre adulto solo
que podía ser un potencial sospechoso.
Tenemos razones para creer
que esta persona pudo haber hecho esto antes.
Había muchas chances de llevarse a una persona en ese estacionamiento,
y pensé que quizás lo había hecho antes.
Y también nos preocupaba que pudiera volver a hacerlo en el futuro.
17 DE ENERO DE 1996
DÍA 5
Intentamos no perder las esperanzas y ser fuertes por Amber.
Policía de Arlington.
¿Ella hablaría conmigo?
No puedes darte el lujo de descartar nada.
Cada pista debe ser chequeada, no importa lo descabellada que sea.
Recuerdo ver helicópteros sobrevolando
y oficiales con perros por todo el parque.
Cada vez que tenían una pista, salían y uno decía: "¿Esta vez la encontrarán?".
Creo que están trabajando lo mejor que pueden
y haciendo lo posible para traer a Amber a casa.
Dales paz.
Dales esperanza de que esto termine
y de que puedan reunirse al fin.
No sabía qué hacer.
Solo quería que mi hija volviera a casa.
Me preocupaba por ella todo el tiempo.
¿Estará comiendo bien? ¿La están cuidando?
¿Tiene calor o tiene frío?
Los días y las horas pasaban.
No debes saber de estadísticas sobre secuestros infantiles
para saber que cada segundo que pasa va en contra.
No cada minuto u hora, sino cada segundo.
Las chances de hallar a una niña viva
se reducen drásticamente con el paso del tiempo.
Arlington 911. ¿Cuál es su emergencia?
Sí, señora. Mis vecinos están gritando.
Dicen que encontraron el cuerpo de la niña que están buscando.
17 DE ENERO DE 1996
DÍA 5
El miércoles a la noche se desató una tormenta primaveral
y bajó la temperatura, para lo caluroso que estaba.
Empezó a soplar el frío del norte.
Cuando el frente avanzó, lo que suele pasar en Texas
es que, al juntarse aire frío y cálido, se desatan tormentas.
¿Qué complejo de apartamentos es?
Mi vecino vino y tocó la puerta
y me dijo: "Creo que encontramos a la niña". Mi esposo salió con ellos.
Se preocuparon porque había agua en esa zanja
y temían que la arrastrara la corriente.
Mi esposo está allí. No la dejará ir.
- - Si hace falta, ¿la sujetará? - Absolutamente.
Bien, ya tenemos una ambulancia y un equipo yendo hacia allí.
Recibí una llamada a eso de las 11:30 de la noche en mi casa.
La operadora me informó que habían hallado un cuerpo en Arlington.
Fui el primer investigador que arribó a la escena.
La patrulla y los forenses estaban allí.
No sabemos mucho hasta ahora
y queremos ser cautelosos acerca de la información que demos.
Bajé por el arroyo
y noté el cuerpo de una niña flotando
que había quedado atrapada entre los arbustos.
La policía dice que no pueden confirmar quién es.
Él supo que era ella.
Mi esposo dijo que era una niña.
Está desnuda. Boca abajo. Dijo que era una niña.
¿Por qué llamaron al investigador principal del caso Amber Hagerman?
Bueno, es uno de los principales investigadores de homicidios
y sabemos bien
que hemos ubicado un cuerpo que aún debemos identificar.
No quiero alarmar a nadie a esta altura,
pero sabemos que hay chances de que pueda ser Amber,
aunque no podemos asegurarlo aún.
¿Han notificado a la familia ya?
Tenemos gente que está yendo hacia la casa
para informarles que hemos hallado un cuerpo.
Me llamo Derrelynn Perryman
y fui coordinadora de ayuda a la víctima
de la policía de Arlington durante el caso de Amber.
Fui a la casa e hice contacto con la familia.
Me dieron instrucciones de que no podrían identificar el cuerpo de la niña
hasta que se completara la investigación en la escena del crimen.
Había estado todo el día con la familia.
Me fui a dormir y, apenas me acosté, cuando sonó el teléfono.
Lo atendí y era el asistente del director de noticias.
Dijo: "Pam, hallaron un cuerpo".
Y, de inmediato, fui hacia la casa con mi camarógrafo.
Estábamos viendo las noticias
y hablaban sobre un cuerpo que encontraron.
Edie Kocher y su esposo encontraron el cuerpo.
Stuart Kocher está convencido que vio el cuerpo de una niña.
La policía no está muy convencida...
Así que nos sentamos en su sala a ver las noticias toda la noche.
Decían todo el tiempo que habían hallado el cuerpo de una niña y quizá era Amber.
Así puedes imaginar lo angustiante que fue estar allí y escuchar eso.
Interrumpimos este programa para darles un boletín especial.
La policía de Arlington fue a la casa esta noche
a decirle a la familia que hallaron un cuerpo.
El padre de Amber también está aquí con la familia...
Estaba mirando las noticias en casa de mis padres con ellos.
Y fue duro.
...quien estuvo aquí durante todo esto,
al igual que la madre de Amber, que luce muy angustiada.
Fue una noche dolorosa.
Y, aunque no era de su familia,
la entendía y sentía las mismas emociones.
No quería que fuera ella.
Nadie lo quería.
...vio a una niña en bicicleta
y luego una camioneta negra frenó junto a ella y la arrancó de su bicicleta.
Estaba en contacto con Mike Simonds,
y dijo que probablemente era Amber, pero debíamos asegurarnos.
No queríamos decírselos hasta confirmar que era realmente ella.
Así que hablé con la familia y se lo expliqué.
En este punto, me dijeron que tienen unas horas para descansar,
aunque sea cerrar los ojos unos minutos.
Eso los ayudará.
Estuve allí varias horas,
y luego, mi localizador se apagó y fui a mi auto. Tenía un celular.
Mike Simonds dijo: "Sí, la identificamos. Es ella".
Identificaron algunas marcas de nacimiento.
Dijo: "Tienes cinco minutos para decirle a la familia
antes de que lo anunciemos a la prensa".
Hubo un grito y llanto que nunca olvidaré.
Era la agonía de saber que sí, era ella,
y que estaba muerta.
Eso fue muy difícil.
Estábamos con mi mamá y mi papá llorando.
Mi papá nunca llora.
Por lo que hemos visto,
de las descripciones que tenemos, y las fotos que vimos,
creemos que este podría ser el cuerpo de Amber Hagerman.
Estamos en proceso de comunicárselo a la familia.
Queremos remarcarles a ustedes y a ellos
que la identificación final estará a cargo de la Oficina del Forense...
La agonía de saber que sí, que era ella y había muerto
es algo indescriptible.
Tenemos muy poca información sobre un sospechoso...
18 DE ENERO DE 1996
La mañana siguiente del hallazgo del cuerpo de Amber
Enseguida decidimos
que el documental sobre bienestar social no saldría al aire,
que debía salir el jueves.
De hecho, ese fue el día en que supimos que la encontraron.
Cuando confirmaron que era el cuerpo de Amber,
todos gritaron y lloraron.
Estaba toda la prensa.
La policía había puesto su cinta amarilla frente al jardín de mis padres.
Fue un día horrible.
Yo aún lo negaba.
"No, esa no es mi niña".
Quería verla con mis propios ojos.
Quería tocarla. Quería hablar con ella.
No podía creerlo.
Claro que Donna quiso de inmediato
ir a estar con Amber.
Como madre, puedo entender eso.
Si no hubiese podido tocar a mi hijo por varios días porque desapareció,
eso sería lo primero que querría hacer.
La oficina del forense del condado de Tarrant no permite visitas.
Nos contactamos con ellos
y, obviamente, le dieron prioridad a la autopsia
porque era algo urgente.
Ella realmente necesitaba estar con Amber.
Ahora teníamos un homicidio.
Lo primero a hacer era ponerse a ver qué era lo que teníamos.
Empezó el sábado.
Ya era jueves.
Hallamos a Amber muerta en un arroyo a 5 kilómetros.
¿Por qué?
Estamos llegando al complejo de apartamentos
y vamos hacia el arroyo,
que corre de norte a sur del lado oeste del complejo.
La primera vez que vine aquí,
me di cuenta de que el sospechoso debía conocer este complejo de apartamentos
y el arroyo que está aquí.
No creo que el sospechoso condujera al azar hasta aquí
y dejara casualmente el cuerpo en este arroyo.
La noche que hallaron el cuerpo de Amber,
hubo miles y miles de litros de agua que lavaron su cuerpo.
En base al estado en que estaba,
creemos que la dejaron muy cerca o quizás allí mismo de donde la encontramos.
No tenía heridas ni nada parecido
que indicara que fue desplazada por el agua,
golpeando contra rocas y ramas
o cualquier señal que indicara que hubiera sido arrojada al agua
a kilómetros de donde la hallaron.
Era un gran complejo de apartamentos y tenía una entrada con un portón.
Al oeste de la entrada principal había otra entrada.
Y tenía un portón también.
Al momento del secuestro y hallazgo de Amber, ese portón estaba roto.
Así que había un ingreso y salida irrestrictos del complejo
a través de esa entrada.
Había una videocámara en la entrada principal.
La noche que el cuerpo de Amber fue hallado,
el viento y la lluvia sacudían la cámara,
lo que redujo la visibilidad y no se podía ver bien.
No se podían ver los vehículos que entraban y salían,
pero vimos una camioneta oscura que entró al complejo,
pero el video no era lo suficientemente claro
para determinar si era el vehículo del sospechoso.
No hubo nada en ese video que ayudara a identificar a un sospechoso.
Creíamos que quien lo hizo conocía bien la zona del secuestro
y también donde la había dejado.
Y esa fue otra razón por la cual creíamos que era alguien de la zona.
La única parte que estaba sumergida
era de los hombros hacia arriba y un brazo también.
Así que corrí hacia la casa, entré por la puerta del frente
y le grité a mi esposa, Edie: "La encontré. Encontré a Amber".
Stuart Kocher fue el testigo que encontró el cuerpo de Amber esa noche.
Declaró que, luego de que la tormenta pasara por esa zona,
sacó a pasear a su perro.
El perro bajó hasta el arroyo y empezó a ladrar.
Y entonces, vio el cuerpo de Amber.
Y como hubo mucha cobertura sobre la desaparición de Amber,
con todos intentando encontrarla,
de inmediato, pensó: "Debe ser ella".
Haces todo tipo de preguntas, como:
¿Habló con alguien mientras salió a caminar? ¿Qué hizo antes de eso?
Si él estaba involucrado.
Y, obviamente, nos preocupaba lo que había pasado
entre el momento del secuestro y el hallazgo del cuerpo.
No había ninguna inconsistencia en su historia.
Finalmente, lo descartamos tras pasar por el polígrafo.
Vamos a interrogar a la gente para ver si observaron algo.
Empezamos a cubrir la zona con muchos agentes del FBI
y varios detectives de la policía de Arlington.
Queríamos saber quiénes hacían mantenimiento allí,
quién se ocupaba de la jardinería en los apartamentos,
los contratistas independientes.
Fuimos a puerta a puerta.
Antes de terminar pasamos por todos los apartamentos de ese complejo.
No encontramos ningún otro testigo.
Nadie reconoció haber visto a alguien estacionando
o llevando nada por ese parque o a las alcantarillas
esa noche ni en los días previos.
19 DE ENERO DE 1996
2 días después de hallar a Amber, le permiten a Donna verla
No podía creer que esa fuera Amber.
Dije: "No es mi niña. Ella no está muerta.
Quiero ir a ver a mi hija. Llévenme con ella.
Quiero abrazarla.
Quiero ver por mí misma, con mis propios ojos, que es mi niña".
Y me decían que no podía porque debían hacerle la autopsia
y que estaba tan desfigurada
que debían cubrir las heridas para que no las viera.
Y dijeron que no querría verla como estaba.
Pero les dije que no me importaba.
"Quiero ver a mi niña. Quiero abrazarla".
Pero no pude verla ni abrazarla hasta el día siguiente.
Me llevaron a la funeraria
y pude besarla, sostener su mano y decirle:
"Todo va a estar bien. Mamá está aquí".
Me dijeron que podía sostener su mano
y tocar su cara, pero eso era todo.
Pero yo realmente quería levantarla
y abrazarla y... Sí.
Amber tenía
una laceración profunda en su garganta
de un lado al otro.
Era un corte
muy profundo y violento.
Había un gran daño en la zona del cuello y la garganta,
pero no había tantas heridas en el resto de su cuerpo.
Una de las cosas que vimos enseguida
fue que no había indicios de agresión sexual en el cuerpo de Amber.
Pero que no haya pruebas de una agresión sexual
no significa que el componente sexual no existiera.
No podíamos descartar la teoría
de que el acto de matar a Amber
hubiera provocado placer sexual en el perpetrador.
Habían hallado algunas leves señales de descomposición
que indicaban que la muerte
podría haber ocurrido entre el martes y el miércoles.
No había señales de tortura ni marcas de haber estado atada.
No tenía heridas defensivas.
La cuestión ahora era: "¿Dónde la mantuvieron con vida,
quién hizo esto y cómo la mató?".
20 DE ENERO DE 1996
3 días después del hallazgo del cuerpo de Amber
Nos preguntamos qué clase de monstruo
podría cometer un acto tan horrible.
Más de 2000 personas asistieron a su funeral.
Solo se podía entrar de pie.
Había mucha gente.
Esto había afectado a toda la comunidad de forma inimaginable.
Era algo tan abrumador.
Y, como madre, yo solo quería llorar a mi hija.
La último que recuerdo es el funeral.
No cuando hallaron su cuerpo,
sino el funeral.
A los 5 años, no sabía lo que era la muerte.
Yo le decía: "Despierta, hermanita, despierta. Es hora de levantarse".
Yo solo quería tomar a mi niña y correr.
Tenía a mis hijos.
Una parte de mi quería hacer eso.
Asistí al funeral.
Fui a observar a los que fueron para ver si había algo inusual,
si alguien actuaba inapropiadamente, si había algo fuera de lugar.
A veces, el sospechoso decide ir al funeral a ver cómo es.
El problema con el funeral de Amber es que había mucha gente allí.
No era solo un asunto familiar.
Pusimos vigilancia adentro y en el cementerio durante los servicios,
y hubo gente observando el perímetro, alrededor de la zona,
para ver si había alguien cerca u observando a la distancia.
Sentíamos que debíamos hacer todo lo posible
para obtener datos sobre la persona que había matado a Amber.
23 DE ENERO DE 1996 Noticias de las 6:00 p. m.
3 días después del funeral de Amber
Y, en especial,
les agradecemos a todos los niños las cartas y sus dibujos.
Fue algo que nos superó.
No sabíamos que era una comunidad tan unida.
Realmente no lo sabíamos.
Mis padres salieron en cada estación de noticias pidiendo ayuda,
dando información para que se hiciera justicia por su hija.
Obviamente, hay una intensa investigación.
¿Se sienten frustrados porque no lo atraparon?
Me enoja porque no lo sé. Quiero saber. Y saber ahora.
Donna había estado frente a las cámaras
desde hacía un tiempo con nosotros,
pero su actitud cambió con el paso de los días.
Estoy perdiendo lentamente las esperanzas de que lo atrapen.
Teníamos esperanzas al comienzo
de que aparecieran más testigos y que más genta hablara.
Y nos sentimos frustrados
de que este secuestro hubiera ocurrido a plena luz del día
en una calle transitada un sábado a la tarde y nadie había visto nada.
Hacíamos dos informes diarios para la prensa
para que la información fluyera.
Y hubo veces en que no teníamos información para dar,
pero igual salíamos a hablar.
Bien, descríbame la camioneta.
Sentíamos que teníamos que mantener este caso en el ojo público.
Seguimos miles de pistas. No cientos, sino miles.
24 DE ENERO DE 1996
Tuvimos algunos datos del tránsito vehicular
y gente que se había visto en la zona.
Llegaban llamadas constantemente de gente que creía haberla visto,
o que creían haber visto al sospechoso.
Esas pistas iban desde "vi una camioneta negra"
a sospechosos específicos que eran nombrados.
Hubo una mujer que vino
y dijo que había visto todo el secuestro.
La testigo llegó a describir la Ford Splash,
al igual que parte de una matrícula que creía recordar.
Y había visto a Amber en el asiento del acompañante de esta camioneta
golpeando el vidrio trasero pidiendo ayuda.
24 DE ENERO DE 1996 4 días después del funeral
No teníamos realmente ninguna pista buena,
y vino una mujer en ese momento diciendo que tenía parte de una matrícula.
Como hizo una descripción muy específica de la camioneta,
desarrollamos una estrategia de investigación
en base a lo que nos había dicho.
Todos en la fuerza se entusiasmaron.
Al fin teníamos detalles que nos llevarían a un sospechoso.
En ese momento, trabajamos con la Ford Motor Company
y nos presentaron una lista de potenciales camionetas
con una matrícula parcial que fueron vendidas en esta zona
y que encajaban con la descripción general del vehículo.
Los detectives terminaron encontrando un potencial sospechoso,
que vivía en Arlington dentro del área de donde podía estar el autor del hecho.
Tenía muchas esperanzas de que, finalmente, hubiera justicia para Amber
y pudiéramos cerrar todo este capítulo finalmente.
Pensábamos que teníamos el dato que necesitábamos.
El hombre cooperó y dejó que los detectives registraran su casa,
pero nada indicaba que él era el sospechoso que buscábamos.
Luego de esto, los detectives volvieron a hablar con la testigo
para repasar toda la historia de nuevo.
Empezaron a revisar todo y había cosas que no encajaban.
La información que nos daba
no coincidía con las cosas que habíamos podido corroborar.
La entrevistamos de nuevo
y, finalmente, admitió que no sabía nada y lo había inventado todo.
Inventó la historia porque se sentía muy mal por Donna
y la falta de datos sobre el caso,
así que quiso hacer algo para ayudarla.
Sé cómo suena eso,
pero, por alguna razón,
esta mujer pensó que así ayudaría a Donna para que encontraran a un sospechoso.
Pensó que darnos esa información
nos motivaría y daría más energía para investigar.
Pero lo que hizo fue costarnos tiempo y dinero.
Y, francamente, eso me enfureció.
Tuvimos mucha gente que nos dio información falsa
para reflotar el caso de Amber.
Fue muy frustrante, no solo para mí, sino también para la policía.
Acusarla de falso testimonio no nos ayudaría.
Quería que todos se enfocaran en Amber.
Desde el principio, sentimos que era un secuestro muy raro.
Todo apuntaba a eso.
Rogábamos que apareciera alguien que supiera algo.
Alguna herramienta más que nos ayudara de algún modo.
Todo sucedió lentamente, paso a paso,
de un modo en que, con cada pista, no llegábamos a nada.
Fue muy duro.
Un par de semanas después de enterrar a Amber,
pensé: "Tú eres la policía. Tú lo resolverás.
Tú podrás venir y decirme quién mató a mi pequeña".
No había pruebas.
20 DE FEBRERO DE 1996
¿Cómo te sientes con el hecho de que no encontraron a nadie?
Estoy frustrada, enojada.
¿Por qué no hallan a este hombre? ¿Qué tan difícil puede ser?
Estaba frustrada y enojada porque no encontraban a mi niña.
Y ahora lo estoy porque no encuentran a quien le hizo esto.
Donna estaba convencida
de que quien se había llevado a Amber
ya había hecho algo así antes.
Y la enfurecía que aún anduviera dando vueltas
y pudiese hacerlo de nuevo.
Desde el momento en que Amber fue secuestrada,
la angustia que sintió Donna con el paso del tiempo
se volvió un impulso para hacer una diferencia
y darle más herramientas a la policía.
No todas las familias con un hijo secuestrado
transforman esta energía en activismo.
Donna iba a pelear por Amber
y a asegurarse de que esto no le pasara a ningún otro niño.
Las reuniones en el ayuntamiento eran todas sobre Amber.
Había cientos de personas que iban y querían hablar.
Lo mismo en las escuelas.
Hay 77 millones de padres que quieren que sus hijos estén a salvo.
Solo debemos organizarnos. Solo debemos trabajar juntos.
Solo debemos enviar un mensaje.
La vida de Donna estaba abierta al público,
en ese momento, por lo que había pasado.
Estoy luchando por Amber.
Sé que ella ya no está. No va a ayudar a Amber,
pero ayudará a sus amigos, a los demás niños.
Lo importante
a medida que seguimos este camino que se nos presentó
es contar lo que realmente se vive
al pasar por algo como esto.
Suele ser muy personal,
pero Donna estaba dispuesta a compartirlo con todos.
11 DE MARZO DE 1996
Ella es Donna Whitson.
Este es un gran paso que das.
Sí, es un gran paso. Es duro, pero debo hacerlo.
Cuando Amber fue secuestrada,
yo aún iba a la facultad de medicina, así que me tomé una licencia.
Tenía que terminarla por ella. Y lo hice.
La vimos pasar de una pena devastadora al perder a su hija
y lidiar con esa realidad, al otro lado del espectro,
donde siguió adelante por Amber.
OCTUBRE DE 1996
9 meses después del secuestro y asesinato de Amber
¿Por qué está tardando tanto?
No debería tardar tanto.
¿Por qué no encuentran esta camioneta negra?
¿Por qué hallan a este monstruo?
Tenemos algunas estrategias más que vamos a probar.
Estamos volviendo a contactar a algunos contratistas
que trabajaron en esa zona residencial.
Parece que tienes más archivos. ¿Son pistas?
Todos esos lo son.
El cuarto completo estaba lleno de información sobre el caso de Amber.
Y eso fue algo abrumador.
¿Llamaron a la mujer en Dallas?
Sí, estoy entusiasmada con eso.
Van a ponerle el nombre de Amber a esa idea. Creo que es grandiosa.
Cuando Amber fue secuestrada, muchos dijeron
que, si lo hubiésemos informado antes,
habríamos tenido más chances de encontrarla.
En la búsqueda desesperada de esta niña de 9 años, el tiempo es vital.
Así que decirle a toda la comunidad lo que pasó,
darles la información, las fotos, los videos,
el vehículo del sospechoso,
podría ayudar a que todos ayuden a buscar.
Creo que muchos lo pensaron:
"¿Podemos hacer esto? ¿Cómo podemos hacerlo y ponerlo en acción?"
Diana Simone fue una de las personas
que vieron que era una buena posibilidad.
Soy Diana Simone y vivo en Fort Worth, Texas.
Casi nunca veo las noticias.
Pero la TV estaba encendida y, al pasar,
noté lo que parecía ser el video casero de alguien.
Hay una reacción emocional muy distinta
cuando ves a una niña abriendo regalos,
montando en bicicleta, saludando y riendo
que con una simple foto.
Esa niña se vuelve real para ti.
Y, al oír que había pasado, esa situación horrible,
uno piensa enseguida lo que esa madre debía sentir.
En el caso de Amber, se la llevaron a alrededor de las 4:00.
Eran las 6:00 o 6:30 cuando yo lo vi. Pasaron dos horas y media
antes de que la gente supiera lo que pasaba.
Llamé a la estación de radio y dije: "Llamo por el caso Amber Hagerman".
Me dijeron: "¿Tiene alguna información?"
Y dije: "No, pero sí tengo una idea".
A menudo, cuando un niño es secuestrado,
lo hace un adulto en un vehículo.
Lo sube y se van.
¿No sería genial si hubiese un modo de que todos lo supieran
y fueran nuestros ojos y oídos en las calles
buscando el vehículo sospechoso, a esa persona y al niño?
La policía de Arlington y un grupo de gerentes de estaciones de radio
se unieron y crearon un plan
para una transmisión de emergencia que emitirían.
Tendría un ruido fuerte y molesto.
Iba a sonar en todas las radios
y alertaría a la gente de que secuestraron a un niño,
diciendo dónde había ocurrido,
cómo lucía el sospechoso y cuál era su vehículo.
Es tan simple que es brillante,
porque la idea es poder dar la información al público
y que la usen para darnos datos de las calles.
Una descripción del sujeto, del vehículo,
la matrícula, algo con lo que puedan trabajar.
Es una sociedad.
Una sociedad entre las fuerzas de la ley y las radios para trabajar juntos
cuando el tiempo es vital ante el secuestro de un niño.
30 DE OCTUBRE DE 1996
Hoy presentamos el plan Amber.
Aliento a todas las estaciones a participar en esto
porque es una gran idea y proveerá la información a todos
para poder recuperar a nuestros hijos o hijas.
Un enrome porcentaje de gente tiene la radio encendida cuando está en su auto.
Si podíamos transmitir desde todas las estaciones de Dallas-Fort Worth,
imagina cuántos ojos tendríamos buscando a los niños.
Así que funcionó perfecto en cuanto a que la gente accediera.
Y luego, vino Rae-Leigh Bradbury.
NOVIEMBRE DE 1998
Casi 3 años después del secuestro y asesinato de Amber
Recibimos una llamada por una bebé desaparecida llamada Rae-Leigh.
Vivimos en Arlington durante todo mi embarazo.
Conocía a todos. Amaba a todos.
Había una mujer muy hermosa que se llamaba Sandra Fallis.
La consideraba mi amiga. Confiaba en ella.
Y por eso, pensé que era buena idea que fuera mi niñera.
La dejé esa mañana vestida con su pijama y su bolso de pañales lleno.
Me fui a mi día normal de trabajo de 8 horas.
Y cuando, por la tarde,
llegó la hora de que la niñera volviera con ella, no apareció.
No pensé que la había secuestrado.
Ni siquiera pensé en esa palabra.
En ningún hospital local había casos de accidentes ni nada de eso.
Y, finalmente, decidí llamar al 911.
Dije: "Mi niñera no trajo a mi hija de vuelta a casa."
Vino un policía y me tomó declaración.
Y entonces, dijimos: "Bueno, es momento de hacer esto".
Algo debíamos hacer para recuperar a este bebé.
Llamé al jefe de la policía y dije: "Estoy listo".
Y dijeron: "Usaremos la llamada alerta Amber."
Esta es una notificación del sistema de alerta Amber
del departamento de policía de Arlington.
Nos informan que una niña blanca de 2 meses de edad
ha sido secuestrada.
El nombre de la bebé es Rae-Leigh Ann Bradbury.
La policía cree que la niña fue secuestrada
por su niñera, Sandra Joyce Fallis,
una mujer blanca de 42 años,
de 1.60 m, 60 kilos,
cabello negro, ojos marrones,
y que conduce una Ford Ranger turquesa de 1993.
Llevó literalmente 30 minutos. Y recibimos una llamada.
911, ¿cuál es su emergencia?
Por la alerta Amber. Tengo a esa mujer frente a mí.
ES3949.
Una camioneta con una cuna de madera.
Está en la interestatal 20 cruzando la 1382 hacia el oeste.
La bebé está en el asiento junto a ella.
Había un hombre conduciendo por la autopista junto a su vehículo.
"Veo al bebé en el asiento del acompañante, puedo verlo".
¡Es ella! ¡No puedo creerlo!
Así que enviamos una patrulla. La hicimos frenar y recuperamos a la bebé.
Estaba yendo en mi auto hacia mi casa y estaba feliz.
Una euforia total.
No tenía palabras.
Porque uno dice: "Dios, funciona. Está funcionando".
Cuando finalmente pude abrazarla, fue un alivio.
Un alivio enorme.
No quería soltarla. No iba a soltarla.
No pudo haber salido mejor.
Fue un final feliz por algo que nació de una tragedia espantosa.
Fue fabuloso. Con mi mamá miramos al cielo y dijimos:
"Lo hiciste, cariño".
He dicho cuánto significa para mí Amber Hagerman.
Es cierto hasta el día de hoy que no estaría aquí sin ella.
La llamaba "mi ángel de la guarda".
Le rezaba con oraciones pequeñas,
como "gracias por este día" o "gracias por protegerme".
Cada vez que oigo un Alerta Amber, me digo:
"Es hora de ir a trabajar, hermanita. Haz lo tuyo".
Ojalá Amber hubiera tenido algo así cuando le pasó.
Es algo agridulce.
¿Y si hubiésemos tenido un alerta Amber cuando Amber desapareció?
¿Podría haberse salvado?
Cuando otras zonas del país oyeron acerca del programa,
dijeron: "Vamos a implementarlo en nuestra ciudad".
A las semanas de activar el alerta Amber,
recibí llamadas de otras personas
de todo Texas y de todo Estados Unidos
preguntando: "¿Cómo hacemos esto?".
Les conté el proceso realizado
para crear la comunicación con las estaciones de radio
y poder armar todo el sistema para que funcionara.
Hay un tiempo vital en el que debemos emitir la información
para alertar a la comunidad
y que sean nuestros ojos y oídos en busca del niño, del vehículo.
Fue apasionante ver que aparecían programas en todo el país
y fue en el 2000 que el Centro Nacional de Búsqueda de Niños Desaparecidos
dijo: "¿Saben qué? Esto debe ser algo nacional".
Y entonces vimos que fue algo que explotó,
se volvió un fenómeno y funcionó.
30 DE ABRIL DE 2003
7 años después del secuestro y asesinato de Amber
Damas y caballeros, el presidente de los Estados Unidos.
El Presidente Bush lo aceptó y dijo: "Yo apoyo esto".
Y designó un coordinador nacional para la alerta Amber
en el Departamento de Justicia.
Amber Hagerman, cuya mamá está aquí hoy,
una buena texana, además...
tenía 9 años cuando sus padres la perdieron.
Estamos aquí hoy en su memoria
y en memoria de muchos niños y niñas
que perdieron sus vidas e inocencia por actos de crueldad.
Es un honor hoy promulgar la Ley de Protección de 2003.
Fue el momento cúlmine,
y siento escalofríos porque el trabajo de todos había dado sus frutos.
Firma de la Ley de Protección Infantil
Estaba nerviosa, pero muy orgullosa
porque el presidente estaba hablando de mi pequeña.
Y pude hablar con él sobre mi niña y lo que le pasó.
NO OLVIDEN A AMBER
Donna realmente evolucionó.
Ella transformó su dolor y enojo en activismo.
Ella fue la promotora del programa alerta Amber todo el tiempo
y sabe que es el legado de su hija.
13 DE ENERO DE 2021 25 aniversario del secuestro de Amber
Una tragedia sacudió a esta comunidad el 13 de enero de 1996.
Nuestra firmeza para resolver este caso no ha disminuido.
En cada aniversario de su secuestro y asesinato,
con conferencia de prensa o memorial,
muchos en la comunidad vienen a apoyar a la familia.
Este caso es algo personal para mí
porque estuve en algunos aspectos
desde el día que Amber fue secuestrada.
En 2010, me volví el líder detective.
Y tuve el caso hasta 2018, cuando me ascendieron a sargento.
Entonces, el detective Grant Gildon se hizo cargo de él.
Estaba en segundo año de la preparatoria cuando el caso ocurrió.
Recuerdo haber oído sobre el alerta Amber que recibió el nombre
de esta niña secuestrada y asesinada.
Pero recién cuando me inscribí en la policía de Arlington,
supe que el caso había ocurrido en Arlington, Texas.
Vi lo apasionados que estaban respecto a intentar solucionar el caso de Amber.
Y luego sentí que era algo en lo que quería contribuir,
La cifra de 5500
es el número de pistas que el equipo del caso Amber Hagerman investigó
entre febrero del 96 y junio del 97.
Hasta la fecha, investigamos más de 7000.
El 25 aniversario es otro año en que no tenemos respuestas ni justicia
y queremos cambiar eso. Queremos justicia.
Esa es la meta. Es lo que necesitamos.
Nuestras familias necesitan cerrar esto.
Uno de los mayores problemas con casos tan largos como este
es que la gente los olvida.
Pero el asesino de Amber sigue libre.
OCTUBRE DE 2021
Tras 25 años,
obviamente, es frustrante a veces
porque queremos resolver el caso y tener respuestas para la familia de Amber.
Pero como detectives de homicidios
no dejamos que la frustración nos lleve a rendirnos.
Recientemente, supimos de nuevas tecnologías
que podrían ser relevantes
para algunas pruebas que hemos conservado en este caso.
Estamos considerando la posibilidad de testear algunas
para ver si podemos dar con un ADN vinculado al caso.
Con Amber, no hay muchos rastros de evidencia.
La pregunta principal respecto de cuándo,
con qué y qué tipo de pruebas hacer
es por la cantidad de pruebas que hay
y si vamos a usarla toda y consumir
todo el ADN posible al realizarlas.
¿Vale le pena el riesgo de destruir todas las pruebas al hacerle las pruebas?
¿O deberíamos esperar unos meses antes de hacerlas
por los avances tecnológicos que se están realizando en ese campo?
El factor que me motiva es pensar en la madre y el hermano de Amber,
que ha crecido mucho,
y quieren respuestas sobre ese día.
Creo que la persona que secuestró y mató a Amber Hagerman aún está viva.
Si seguimos trabajando en el caso, podremos llevarlo ante la justicia.
También creo que hay gente en alguna parte
que sabe detalles de lo que pasó.
Por eso, seguimos investigando cada pista lo más a fondo posible
con la esperanza de que una de esas pistas finalmente nos lleve al asesino.
Trabajan con un laboratorio en el avance de la tecnología
para analizar pruebas. Aún no saben si es el momento.
Levántame, papá. Eso es.
No llores.
Hola, cariño. Hola.
Ella es mi hija, Gracie Rene Hagerman.
Le pusimos el segundo nombre de Amber, Rene.
Ella nació el mismo día que Amber,
el 25 de noviembre,
y a la misma hora.
¡Eres tan dulce!
Mi hijo es feliz. Quiero llorar cada vez que veo a mi hijo porque está tan feliz.
Él se siente bien ahora. Me hace muy bien verlo feliz.
Así que la vida ahora es buena.
FEBRERO DE 2022
26 años después de filmar
Por Dios, ¿cómo estás?
- ¡Qué bueno verte! - Sí, me alegro mucho también.
Había cierto nerviosismo
acerca de cómo nos sentiríamos ella y yo tras tanto tiempo.
Pero cuando la vi, fue sentir como si el tiempo no hubiese pasado.
Es un honor haber sido parte de lo que pasó y dónde estamos hoy.
Y sé que Donna quiere seguir al tanto
cada vez que salvan a un niño,
porque eso hace toda la diferencia para ella. Y también la hace para mí.
La razón principal por la que estoy haciendo este documental hoy
es para que la gente sepa la clase de niña que era Amber.
Siempre ayudaba a otros niños y los cuidaba.
Y siempre cuidó a su hermano menor.
Así que esta es otra forma de que ella siga haciendo eso.
Sigue haciendo lo que amaba.
Ella no fue solo una víctima.
Ella era mi hija. Era alguien. Sigue siendo alguien.
Hasta la fecha, el alerta Amber ha salvado a 1000 niños.
Si tiene información sobre el asesinato de Amber Hagerman,
comuníquese con las autoridades del condado de Tarrant.