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Se o Bill Russell não tivesse ganho tantos campeonatos,
alguém estaria a falar dos Boston Celtics? Não.
Está a gozar? Nem se discute.
Foi o maior e mais dominante vencedor que já vimos na história do basquetebol.
E sabe o que tem nas mãos? Mais anéis do que dedos.
Onze anéis, isso é… Quem mais pode fazer jus a isso?
Nunca mais veremos um vencedor como ele.
Ele venceria Deus. Ele é o Big Bang.
Ganhou 11 campeonatos, dois como jogador-treinador.
Por cinco vezes, foi eleito o melhor jogador da NBA.
O legado do Bill Russell, pioneiro do basquetebol.
Ele criou a dinastia desportiva americana mais incrível que já existiu.
Todos na liga,
quando pensam no Bill Russell, pensam em vitória.
Ele ganhava sem marcar. Mais ninguém fazia isso.
É o jogador de basquetebol mais inteligente de sempre.
Ele aterrorizava quem tentasse entrar no garrafão e lançar.
Por causa do Russell, não gosto de verde, de sopa de amêijoa de Boston,
não gosto de nada de Boston.
Todas as equipas e todos os jogadores da liga tentaram derrubar a "dinastia".
Só um chegou perto.
Foi um grande duelo e um grande confronto.
Eram dois monstros míticos, como grandes titãs a lutar pelo anel.
Eram batalhas épicas e era isso que íamos ver.
Chamberlain eleva-se sobre ele, domina todos os jogadores que encontra,
em qualquer lado.
Mas ele não tinha os números que contavam, ou seja, vitórias de campeonatos.
Os galardoados com a Medalha da Liberdade revelam o melhor de quem somos
e quem aspiramos ser.
Mais do que qualquer atleta da sua era,
Bill Russell veio a definir a palavra "vencedor".
Bill Russell, o homem, defendeu os direitos e a dignidade de todos.
Marchou com King.
Apoiou Ali.
Possibilitou o êxito de muitos sucessores.
Uma coisa boa dos líderes é que lideram pelo exemplo.
Ele mudou muitas regras e derrubou muitas barreiras.
O Bill estava a lutar por algo muito maior,
que era fazer parte, ao mesmo nível,
dos EUA dos brancos.
BILL RUSSELL UMA LENDA DA NBA
31 DE JULHO DE 2022
Foi anunciado esta manhã que a lenda dos Boston Celtics,
Bill Russell, morreu aos 88 anos.
Mas, esta noite, está a ser lembrado como atleta e ativista.
As ações de Bill dentro e fora do campo, ao longo da sua vida,
ajudaram a moldar melhores gerações de jogadores e estamos eternamente gratos.
Estamos na estátua que foi inaugurada em 2013.
As pessoas têm vindo aqui hoje para partilhar histórias,
revelando o impacto que Russell teve.
BILL RUSSELL - 10 MIL PONTOS 12 DE DEZEMBRO DE 1964
Quando o Bill morreu, não acreditei.
Mas lembrei-me de todas as coisas boas que ele fez na vida
e das suas contribuições para a Humanidade.
Foi o mais importante.
Sete meses antes de morrer,
Russell leiloou a sua coleção de memorabília.
Faz parte da coleção pessoal do ex-jogador de 87 anos,
incluindo anéis de campeão, troféus de melhor jogador e camisolas usadas.
Parte dos lucros irá para a instituição MENTOR de Russell,
uma organização dedicada ao seu compromisso de sempre
de garantir oportunidades a todos os jovens.
Quero algumas coisas da coleção. Ele sempre me tratou bem.
Ele é um…
É incomparável o que ele fez pelos direitos civis neste país.
JOGADORES RECUSAM-SE A JOGAR APÓS SEREM BANIDOS
Para ficar com os 11 anéis dele, ninguém está a licitar mais do que eu.
Provavelmente, eu quereria um manuscrito de um livro dele,
um rascunho original de Second Wind.
Isso também seria especial.
Novecentos e cinquenta mil, comprador online. Última oportunidade.
Vendido por 950 mil a comprador online.
BEM-VINDO A BOSTON
Um jogo de basquetebol começa e termina com um relógio.
Como uma carreira no basquetebol.
Fora dos jogos, é raro encontrarmos pontos de referência úteis
que nos digam quando algo começa e acaba.
Normalmente, depende de onde começaste e do teu ponto de vista.
BEM-VINDO A BOSTON
Em dezembro de 1956, Bill e Rose Russell aterraram no aeroporto Logan de Boston.
Estavam casados há menos de duas semanas.
Nunca tinha estado em Boston,
nunca,
até chegar lá para assinar.
Bill foi campeão nacional na faculdade
e ganhou a medalha de ouro olímpica.
Agora, os adeptos dos Celtics esperavam que lhes ganhasse um campeonato.
Tinha 22 anos e ainda nem fazia a barba.
Tinha uma barbicha, como se dizia.
A primeira coisa que me perguntaram na conferência de imprensa foi:
"Quando vai fazer a barba?"
Nunca pensei nisso. Eu disse: "Fazemos assim,
quando os Celtics ganharem o primeiro campeonato, faço-a."
PRIMEIRO TRABALHO DE RUSSELL: GANHAR A CONFIANÇA DOS CELTICS
Deduziu-se, pelos Jogos Olímpicos, que ele estava em grande forma, mas não.
"Não sabia que o basquetebol profissional era tão difícil", disse ele.
Perdera o primeiro terço da época e estava fora de forma.
Há um mês que não tocava numa bola de basquetebol.
Entrei na liga sem muita confiança como lançador.
Muitos dos meus detratores diziam que eu não singraria
porque não marcava a mais de 90 cm.
Naturalmente, a única coisa que queria fazer era lançar de longe.
Falhava quase sempre. Quando falhava, as pessoas abanavam a cabeça
e diziam: "Vês? Ele não sabe jogar."
A imprensa de Boston questionou o valor de Russell,
comparando o seu rendimento com outro novato,
o melhor marcador de sempre de Holy Cross: Tommy Heinsohn.
A imprensa não sabia o valor do Russell.
Muitos não achavam que o Russell influenciasse a NBA.
Lançava uma bandeja sobre a tabela. Era um atacante tão inepto
que não se vislumbrava qual seria a contribuição dele para um clube.
RUSSELL NÃO AJUDA OS CELTICS
Russell não teria descanso nos jogos de digressão.
O auditório Kiel estava cheio naquela noite de dezembro de 1956.
A bola subiu, o Bob Pettit dos Hawks e eu saltámos.
"Escarumba! Volta para África, seu babuíno!"
"Cuidado, Pettit, ainda te sujas de chocolate."
Era sabido a quem se referiam.
Eu era o único negro das duas equipas.
Após cinco jogos, duvidei muito da minha capacidade.
Cheguei a casa e disse à Rose: "Acho melhor fazermos as malas.
Não ficamos cá muito tempo."
Russell mudara-se de São Francisco para Boston.
Andou no liceu em West Oakland e depois na Universidade de São Francisco,
a única que lhe ofereceu uma bolsa de basquetebol.
Para quem vinha de West Oakland, São Francisco era uma terra exótica.
A ponte sobre a baía unia um fosso cultural tão grande
que os dois lados tinham uma barreira linguística.
Eu dizia que não sabia que a palavra "filho" se usava por si só
antes de chegar a São Francisco.
E, de imediato, dei por mim num mar de gente branca.
Entrei na sala de atividades. Um calouro disse:
"Rapaz, como te chamam?"
Eu disse: "Chamo-me William Russell." E ele: "Vou dar-te uma alcunha."
Eu disse: "Se deres, rebento contigo."
Quando fui para a USF, havia talvez cinco alunos negros,
ponto final.
E o meu colega de quarto era um tipo chamado K.C. Jones.
Bill e K.C. partilhavam o gosto por basquetebol
e entreajudavam-se fora do campo.
Não tínhamos muito que vestir na faculdade, nós os dois.
Eu ganhava 30 dólares por mês, certo?
Cortava a relva e coisas assim. E o Russell não tinha nada, certo?
Portanto… usávamos a roupa interior um do outro.
Certo? Era a única coisa que servia aos dois.
Russell quis testar a sua capacidade noutro desporto, como aluno sem bolsa.
Durante o verão, decidi ir para atletismo.
Na verdade, decidi por duas razões.
Só os melhores da equipa principal recebiam uma camisola de botões.
Eu queria uma camisola de botões.
Mas também gostava de correr e saltar.
Foi para atletismo quase por gozo,
Começou a praticar salto em altura. Era desengonçado,
saltava de cara por cima da barra.
Não fazia como os outros.
Ele recuava 50 metros,
arrancava devagar e ganhava velocidade, até 160 km/hora,
e saltava.
Fazia saltos de dois metros ou mais.
Desde o início, era praticamente um saltador de classe mundial.
Quando tentou levar essa capacidade para o campo de basquetebol,
os seus treinadores não aceitaram.
Jogávamos em Cal-Berkeley
e o poste deles era um All-American de pré-época.
Bloqueei os primeiros cinco lançamentos dele.
Ninguém no recinto tinha visto algo assim.
Pediram pausa, por isso, dirigi-me ao banco
e o meu treinador disse: "Não podes defender assim.
Um bom defesa nunca salta.
E tu saltas para bloquear. Não posso ser."
Então, voltei e tentei.
E o tipo fez três bandejas seguidas.
Voltei a jogar à minha maneira.
Russell, com 2,08 m, desvia facilmente a bola.
Bill Russell literalmente inventou o basquetebol defensivo moderno.
Ele mudou o jogo de um jogo horizontal,
jogado mais por brancos que não saltavam, para o jogo que conhecemos hoje.
O que o Bill fazia, e vê-se muito em gravações…
Ele não atirava para longe para envergonhar o jogador.
Mantinha a bola em jogo, como um ressalto.
Atacantes na parte exterior, defesas, na interior.
Se ele desviasse a bola,
um colega chegava à bola mais depressa e havia contra-ataques.
A antecipação dele era incrível.
Ele saltava para bloquear
e bloqueava o lançamento
ou atrapalhava o adversário
que lançava mal ou falhava.
O jogo defensivo de Russell tornou invencíveis os Dons da USF.
Ele lança. E bom lançamento.
Os Dons ganharam.
Os Dons de Bill Russell ganharam 55 jogos seguidos
e campeonatos consecutivos da NCAA.
Russell foi considerado o melhor jogador.
Só vê-lo jogar
e vê-lo intimidar equipas inteiras na faculdade,
foi tão especial.
E a equipa só ganhava por causa dele.
Mas ele devia ter recebido certos prémios e outras coisas,
mas não recebeu.
No 3.º ano da faculdade, fiz uma média de mais de 20 pontos e 20 ressaltos por jogo.
Bloqueava uns 15 lançamentos por jogo.
Fui o melhor jogador dos campeonatos.
Fui para casa, ao banquete no norte da Califórnia,
e elegeram outro como jogador do ano.
Para mim, a única qualificação dele era ser louro.
Eles sabiam que era duvidoso.
Mandaram o meu treinador dizer-me: "Levanta-te e diz algumas coisas,
dá os parabéns ao miúdo, diz que esperas ganhar no ano que vem."
E eu recusei.
Foi fenomenal ganhar o Campeonato Nacional várias vezes seguidas.
Mas acho que as pessoas não gostaram do facto
de haver três negros na equipa inicial de São Francisco.
Iam a sítios e não lhes era permitido entrar em hotéis
e comer em restaurantes.
O que aconteceu foi que saí do hotel
e fui a um restaurante ao fundo da rua.
Disse que queria comer algo.
Ele disse que me servia, mas tinha de comer na cozinha.
Recusei, voltei para o hotel e fui dormir.
Em 1955, houve dois acontecimentos que me marcaram para sempre.
Um rapaz de 14 anos chamado Emmett Till foi morto por dois homens brancos
por uma dita afronta a uma mulher branca.
A mãe dele insistiu que o funeral fosse de caixão aberto
para que todos vissem a brutalidade do que fizeram ao seu filho.
Nesse mesmo ano, Rosa Parks, uma costureira negra,
foi presa por não ceder o seu lugar a um passageiro branco
num autocarro público em Montgomery, Alabama.
Chegou a hora de bater o pé.
Estava farta e aquilo foi a gota de água.
Ser um adolescente negro nos anos 50,
esses tempos devem ter sido extremamente difíceis.
Ainda assim,
ele punha isso tudo de lado,
ia para o campo
e tinha um desempenho de alto nível.
Decidi que ia ser um grande jogador de basquetebol.
Investi tudo o que tinha dentro de mim nessa decisão.
Toda a raiva e deslumbramento juntos, com um propósito.
Russell cresceu no Sul segregado.
Era uma criança nos anos 30 em Monroe, Luisiana.
Os padrões do Sul segregado incluíam a sonegação de direitos aos negros,
tirando-lhes o direito de voto, a segregação física em espaços,
permitindo violência, incluindo linchamento.
As leis reforçavam que os afro-americanos eram cidadãos de segunda.
Eu sabia que vivia num lugar totalmente segregado.
Penso na minha vida, especialmente quando era jovem,
como muito protegida.
Os meus pais fizeram tudo para me manter em segurança.
O meu pai sabia muito bem o que era a escravatura.
Pertence à primeira geração livre. Tinha familiares que foram escravos.
A escravatura é a maior forma de desrespeito,
por isso, o meu pai certificou-se de que nunca era tratado como um escravo.
Uma coisa que era de vital importância para ele
era viver uma vida digna,
para que os filhos se orgulhassem dele.
O meu pai trabalhava numa fábrica e pediu um aumento.
O patrão disse: "Não te posso aumentar.
Se te aumentar, ganhas tanto como os brancos
e não vos posso pagar o mesmo que pago aos brancos."
E dirigiu-se ao meu pai com a palavra começada por P.
Como… se nada fosse.
O meu pai estava em casa nessa noite.
Estava a falar alto e disse:
"Vou ter de sair daqui porque, se ficar…
… mato um deles ou um deles mata-me."
Migrámos quando eu tinha nove anos.
Fomos para a Califórnia.
Reparem, eu tinha nove anos.
Era a maior aventura que eu podia imaginar.
Andar de comboio.
Ir para um sítio que não sabes como será.
Eu e o meu irmão ficámos chocados com a ideia da mudança.
Não éramos muito viajados.
Sentei-me ao lado da minha mãe na secção para negros até St. Louis.
E, depois, pela primeira vez na vida, podíamos sentar-nos onde quiséssemos.
A mudança dos Russell fez parte de um Grande Êxodo de negros americanos
que deixaram o Sul segregado em busca de melhores oportunidades
na II Guerra Mundial.
Bill fala em chegar à Califórnia como "imigrantes",
porque vinham de um país diferente.
E tiveram de aprender os costumes desse país novo,
onde podiam beber do mesmo bebedouro,
sentar-se onde quisessem no autocarro.
Os meus pais trabalhavam nos estaleiros.
As escolas eram integradas
e isso foi uma grande mudança.
Nunca tinha visto uma bola de basquetebol nem sabia que existia.
Os miúdos arranjaram uma tabela e um aro em algum lado, não sei onde.
De certeza que não compraram.
Vi uns tipos a jogar basquetebol.
Por isso, juntei-me a eles. Eu não tinha jeito nenhum.
Quando o Bill chegou a Oakland, a mãe dele levou-o a um edifício.
O Bill disse que era estranho.
E ela disse-lhe: "Vais passar muito tempo aqui."
O Bill disse: "O quê?" Ela estava a apontar para uma biblioteca.
Nunca tiveram acesso a uma biblioteca no Luisiana.
Os negros não deviam ler.
Ia à biblioteca e lia. E lia um livro de História.
E havia uma passagem que dizia:
"Os escravos nos EUA
estavam melhor do que como pessoas livres na sua terra de origem."
Eu achei isso espantoso.
Eu tinha dez anos e disse: "Não pode ser."
Porque todas as pessoas neste planeta querem ser livres.
Eu tinha o meu mundo privado e o meu bem mais precioso
era o meu cartão da biblioteca pública de Oakland.
Ia lá quase todos os dias.
Via reproduções de quadros e levava-as para casa.
Gravuras de Da Vinci e de Miguel Ângelo.
Esses quadros enfeitiçavam-me.
Estudava um Miguel Ângelo durante horas, para decorar cada detalhe.
Só ao fim de semanas senti que já podia fechar os olhos
e recriar algo parecido com o que vira na reprodução.
Depois, preparava-me para um teste crucial,
desenhando o quadro de memória.
O resultado frustrava-me sempre.
A escola estava a começar no outono de 1946,
quando um dia cheguei a casa e soube que a minha mãe fora para o hospital.
Era gripe, disseram, nada grave.
Durante duas semanas,
quando a íamos visitar, ela ria-se e dizia que baralhara os médicos.
Após uma visita, o Sr. Charlie acordou-nos de um sono profundo e disse:
"A vossa mãe morreu esta noite."
Eu tinha 12 anos
e ela morrera.
AMADA ESPOSA DE CHARLES RUSSELL
Quando a mãe dele faleceu, naquela altura,
o mais natural era que as tias
levassem e criassem as crianças.
O pai dele disse: "Não, vou levá-los comigo."
Primeiro, prometera à mãe deles. Segundo,
não ia deixar que outra pessoa criasse os seus filhos.
Mas, para o Bill, foi difícil.
Já não era bem a mesma pessoa. Tornei-me solitário e introvertido.
Fui tomado por grandes dúvidas
de que pudesse ser alguém sem a minha mãe.
Todos os que encontrava achavam que havia algo de errado comigo.
Pior ainda, eu concordava com eles.
Era desastrado em tudo.
Quando cheguei ao liceu, tínhamos a "liga das turmas",
onde cada turma jogava durante 15 minutos à hora de almoço.
E eu era substituto na equipa da turma.
Acho que ninguém sabia o tipo de jogador que viria a ser.
Acho que nem ele sabia.
Ele foi abençoado com atributos físicos que não compreendia
e que não sabia usar.
Fui eliminado da equipa júnior do 11.º ano.
O treinador,
que fora meu professor no liceu, disse: "Ainda bem que foste eliminado,
porque, hoje, podes vir para a equipa principal."
O treinador George Powles viu em Bill um jogador promissor, mesmo antes de Bill.
Lembro-me de dizer ao Bill
para jogar o máximo que pudesse durante o verão,
porque ele ia ser o centro das atenções na época seguinte,
a partir de outubro.
Ele disse: "Posso jogar no clube para rapazes."
CLUBE PARA RAPAZES DE OAKLAND
Dei-lhe um dólar de prata.
Deve ter sido o dólar mais bem gasto por alguém,
porque ele andou no clube durante o verão, por um dólar,
e fartou-se de jogar basquetebol.
Comecei a jogar a sério, acho eu, no meu último ano do liceu.
A meio da época, comecei a ver e a reparar em coisas.
De repente, percebi que podia fazer no campo de basquete
o que não conseguira fazer com quadros.
Estava sentado de olhos fechados a ver jogadas na minha cabeça.
Estava no meu laboratório privado de basquetebol
e fazia esquemas para mim.
Bloqueei muitos lançamentos.
Era divertido executar alguns dos desenhos que inventei.
Às vezes, acertava logo à primeira.
Para mim, isso era como fazer um Miguel Ângelo na tela.
Dizia a mim mesmo: "Consegui!"
É tão fixe pensar nesse conceito. Ele conseguia ver uma jogada uma vez
e visualizava-a na mente vezes sem conta
antes de a tentar no campo.
Tornou-se instintivo antes de ele se começar a dedicar.
Russell transformou esses desenhos
em esquemas para campeonatos universitários
e depois executou-os no palco mundial,
com a equipa olímpica masculina dos EUA de 1956.
É o All-American de todos.
Uma época sem derrotas e agora foi escolhido para a equipa olímpica.
Está ansioso pela viagem olímpica?
Sim, ando ansioso por isso desde que me lembro.
JOGOS OLÍMPICOS DE 1956 MELBOURNE, AUSTRÁLIA
Naquela época, o movimento olímpico focava-se na competição.
Não fazia diferença a origem do atleta.
A defesa dinâmica de Russell valeu aos Americanos a medalha de ouro
perante a equipa soviética.
Uma das grandes emoções de ganhar uma medalha de ouro,
por um breve momento,
é saber que és o melhor do planeta.
É algo de que te podes orgulhar a sério.
Com dois campeonatos universitários e uma medalha de ouro,
Bill estava pronto para ser profissional.
As pessoas agora não têm noção disso, mas só havia brancos na NBA.
Se virem as primeiras fotos, era uma liga maioritariamente branca.
O sistema de quotas implícito só permitia um negro.
Consoante a liga avançou, já podiam ter dois negros,
porque podiam dormir no mesmo quarto, mas não mais.
O primeiro jogador negro recrutado para a NBA
foi o Chuck Cooper, de Duquesne.
E essa decisão veio do treinador dos Boston Celtics, Red Auerbach.
Auerbach não queria saber da questão racial.
Ele sabia que o objetivo era ganhar
e tinha de tomar as decisões necessárias para ganhar os jogos.
Isso significava juntar a equipa certa com os melhores jogadores.
Os Boston Celtics nos anos 50 eram as "eternas damas de honor".
Eram uma boa equipa ofensiva,
com tipos como Bill Sharman e Bob Cousy,
o base proeminente dos anos 50,
mas não lhes valeu um campeonato.
Bob Cousy foi uma das primeiras superestrelas da NBA.
Se parasse um homem comum nos EUA, nos anos 50,
e lhe pedisse para dizer o nome de um jogador de basquete,
mais pessoas diriam Bob Cousy do que qualquer outro jogador.
Cousy desvia-se, o lançamento é sensacional.
Consegui fazer algumas coisas pouco ortodoxas
e acho que tive a imaginação para complementar isso,
para fazer coisas que mais ninguém fazia.
Chamavam-me "Sr. Basquetebol, o Houdini do campo de basquete".
Os Celtics tinham uma ofensa eletrificante,
mas eram fracos na defesa e não apanhavam ressaltos.
A posse de bola era crucial.
Se apanhasses os ressaltos,
podias fazer quase todas as jogadas.
O Arnold veio ter comigo um ano antes, foi a única vez que fez isso,
e disse: "Há um tipo na Califórnia. Se o contratarmos,
é a solução para todos os nossos problemas."
Eu não tinha dúvida de que precisávamos do Bill Russell.
Ele tinha uma reação rápida, um ótimo reflexo
e braços muito compridos. Era incrível.
Não foi fácil contratar Russell.
Os primeiros a recrutar um jogador eram os Rochester Royals.
Os Celtics eram os sétimos a recrutar,
por isso, Red fez trocas para passar para segundo lugar.
Mas não se ficou por aí.
Red Auerbach estava sempre a tentar conseguir o que queria.
Foi ter com o dono dos Celtics, Walter Brown,
que era um grande acionista dos Ice Capades,
uns espetáculos extremamente bem-sucedidos
que esgotavam qualquer recinto.
Walter Brown, a pedido de Red Auerbach, foi ter com o dono dos Rochester Royals
e disse: "Vamos fazer o seguinte.
Cedemos-vos quantos espetáculos quiserem dos Ice Capades
se concordarem não recrutar o Bill Russell como primeira escolha."
E o Bill Russell foi trocado pelos Ice Capades.
Tudo graças a Red Auerbach.
Red conseguira contratar Russell,
mas como o novato não correspondia às expetativas,
até Russell começou a pôr em causa o seu lugar na equipa,
até uma reunião pré-jogo com Red.
Ele disse-me: "Vem mais cedo para o jogo, temos de falar."
Estávamos no Boston Garden,
e os rapazes estavam a pôr o piso, os cestos, etc.,
quando ele disse: "Quero dizer-te algo.
Não me interessa quantos pontos marcas. Só quero que nos ajudes a ganhar."
Bem, eu disse-lhe: "O teu salário vai ser determinado por estes dois olhos.
Não deves deixar de fazer lançamentos,
mas esquece as estatísticas.
Preocupa-te só com ganhar.
E pronto."
Isso aliviou muita pressão. Para mim e para ele.
E, depois, o Red começou a ver o impacto que eu podia ter
a nível de ressaltos e defesa.
No jogo de transição,
precisamos de quem controle os ressaltos do adversário,
para recuperar eficazmente, e foi isso que o Russ fez.
A chave do contra-ataque
é a recuperação defensiva e o passe de saída.
Quando a bola subia, eu posicionava-me de lado,
do lado mais próximo, à espera do passe dele,
para começar a correr pelo campo e fazer o contra-ataque.
Sabia que ele apanhava os ressaltos todos.
A outra equipa lançava.
Quando o lançador punha os pés no chão, estávamos a lançar para o outro lado.
O trabalho dele era apanhar o ressalto, bloquear lançamentos, desviar passes,
atirar a bola no outro sentido
e deixar que os outros corressem pelo campo,
como a maré que sobe.
Bob, deve ser bom para ti,
sendo o melhor jogador atual de basquetebol,
saber que tens um colega que apanha a bola. O que achas disso?
Bem, claro,
a maioria dos adeptos de basquetebol que vê os Celtics jogar
sabe que o nosso ataque se baseia no contra-ataque
e nunca tivemos alguém à altura disso.
Mesmo agora, acho que no que toca a ressaltos, passes, defesa,
a superioridade do Russell é indiscutível.
SENSACIONAL! GIGANTESCO!
Devo tudo à minha mulher.
Eu cheguei a duvidar, mas a Rose não. Ela nunca deixou de me motivar.
Depois do treino e até nos intervalos,
ela encorajava-me.
Fazia o mesmo após os jogos em casa.
Só não me encorajava quando jogávamos fora
e eu sentia falta dessas palavras motivantes.
Quando me casei com a Rose, em 1956, tinha 22 anos, viera dos Jogos Olímpicos
e não sabia o que estava a fazer.
Só sabia que a Rose me aceitava e gostava de mim,
sem ser pelo basquetebol, o que foi uma grande conquista para mim.
Os Celtics acabaram em primeiro na Divisão Leste
pela primeira vez na sua história.
Depois, enfrentariam os St. Louis Hawks pelo título do campeonato.
CELTICS E HAWKS NAS ELIMINATÓRIAS
Em Boston, um recinto cheio assistiu à luta pelo título da NBA
entre St. Louis Hawks e Boston Celtics.
Russell como poste.
Foi um grande campeonato.
Quanto mais difícil era o jogo, melhor o Russell jogava.
Fiz quatro bandejas.
Bloqueou as duas primeiras e atrapalhou-me nas outras duas.
O campeonato e o ano de estreia de Russell
foram decididos nos últimos minutos do sétimo jogo.
No final da 4.ª parte, estão empatados.
Russell da direita para a esquerda e marca! E desempata!
Macauley com a bola, no topo do círculo.
Passa para Pettit, ele avança e sofre falta de Russell.
Vai marcar e pode empatar o jogo.
Está pronto. Ele flete e lança. Bate no arco e entra!
Nesse jogo, fizeram duas das melhores jogadas que já vi.
A primeira foi do Russell.
Temos um empate. Resta pouco tempo.
Os Celtics descem o campo. Cousy à esquerda.
Cousy lançou-lhe um passe longo e ele tinha de apanhar e afundar,
tudo ao mesmo tempo. Não conseguiu acertar no cesto.
Não entrou! Ressalto para Martin. Martin no meio do campo.
St. Louis tinha a bola
e passaram a bola a um tipo que, com um drible,
ia fazer uma bandeja para ganhar.
E esse Coleman estava à frente de todos.
Jack Coleman desce o campo e vai haver contra-ataque.
Baixei a cabeça e esforcei-me o máximo possível.
Bill Russell desce o campo.
E o Russell parecia um relâmpago.
- Atira, mas Russell bloqueia! - Que jogada de Bill Russell!
Isso punha-os em vantagem a três ou quatro segundos do fim.
Muito bem, está 113-113 após um prolongamento…
A outra grande jogada foi do Alex Hannum.
A um segundo do fim, pediram pausa.
Jim Loscutoff faz falta.
Os Celtics ganham por dois pontos, mas os Hawks podem lançar.
Os Hawks com o jogador-treinador Alex Hannum.
Hannum disse: "Lanço a bola para a outra ponta do campo.
Vou bater na tabela. Pettit, tu apanhas e encestas. Não falhes."
Ele fez um passe perfeito.
Eu subi e mantive-me lá. Apanhei a bola e lancei em pleno ar.
Funcionou, mas não encestei.
E o jogo termina assim!
E os Celtics ganham o seu primeiro Campeonato Mundial.
E é a primeira vitória do título do campeonato que anuncio.
Estávamos felizes, o nosso primeiro campeonato.
Os Red Sox não ganhavam há anos, os Bruins não ganhavam.
Na altura, os Patriots não existiam.
E, depois do jogo,
o Red disse: "Vamos cortar a barba."
Só me lembrei disso no balneário
e o treinador foi buscar a lâmina e o creme de barbear.
Nessa noite, tornei-me mesmo parte da equipa.
CELTICS GANHAM TÍTULO POR 125-123
CELTICS GANHAM PRIMEIRO TÍTULO DA NBA
Após um ano triunfante como novato,
Bill e Rose decidiram que seria seguro criar raízes na área de Boston.
Compraram uma casa em Reading.
ESTABELECIDA EM 1644
Reading é um subúrbio conservador, mais de classe operária.
Russell viveu em Reading enquanto jogou nos Celtics,
mas nunca se sentiu totalmente instalado e bem-vindo lá.
Queixava-se de assédio por parte de residentes locais.
Eram seguidos, vândalos derrubavam latas de lixo junto à casa dele.4
Quando me mudei para Reading, Massachusetts,
não havia lá nenhuma família negra.
Sempre que o meu pai viajava,
os "guaxinins" vinham e derrubavam o lixo.
De manhã, havia lixo no jardim todo.
O meu pai foi à esquadra e disse: "Quando estou fora,
vão incomodar a minha esposa, derrubam latas do lixo."
Disseram-lhe: "Não podemos fazer nada quanto aos 'guaxinins'."
Por isso, fui ao governo estadual
e pedi uma licença de porte de arma.
E, assim do nada, os guaxinins desapareceram.
Na teoria, Boston era uma cidade racialmente liberal.
Desde o século XIX, era conhecida como a "Atenas dos EUA",
mas Russell encontrou uma cultura provinciana,
onde muitos brancos de classe operária rejeitavam a presença de negros.
Boston era
a cidade…
… menos liberal da NBA, quando lá cheguei.
Havia racismo noutros sítios.
Estávamos nos EUA dos anos 50.
Ninguém nos vai calar, não queremos integrar!
MANTENHAM AS ESCOLAS BRANCAS KKKK
Russell tentou refugiar-se das violentas fissuras raciais da nação,
não só jogando, mas ritualizando a vitória.
3.ª VITÓRIA SEGUIDA DOS CELTICS CONTRA PHILADELPHIA POR 106-92
CELTS ARRASAM N.Y.
A época de 1957-58 foi muito fácil para os Celtics,
transformando os 22 ressaltos de Russell por jogo em pontos fáceis.
Tudo indicava que seriam outra vez campeões.
CELTICS SÃO FAVORITOS CONTRA HAWKS NA LUTA PELO TÍTULO
Olá, adeptos de basquetebol. Sou o Johnny Most.
Bem-vindos ao Campeonato Mundial de 1958
entre os Hawks e os Celtics.
Na 2.ª parte do 3.º jogo, com o campeonato empatado,
Russell saltou para fazer um bloqueio e caiu mal.
Fez ruturas em tendões e fraturou um osso do tornozelo.
Não desejámos mal ao Bill,
mas não ficámos infelizes por ele ter torcido o tornozelo.
Tive uma entorse grave e não consegui jogar alguns jogos.
Russell regressou no sexto jogo em St. Louis,
em que os Celtics tinham menos uma vitória,
mas ele ainda estava mal do tornozelo.
Pettit em baixo. Por cima de Tom Heinsohn, marca dois pontos.
Pettit arranca e nem Russell o consegue parar.
Macauley com a bola. E acabou!
Os St. Louis Hawks ganham o campeonato
com os 50 pontos de Bob Pettit.
Perdemos após seis jogos,
mas sabíamos que era a diferença entre ser pobre e não ter dinheiro.
Ser pobre é um estado de espírito, não ter dinheiro é algo temporário.
E sabíamos que essa situação era muito temporária.
No ano seguinte, íamos tentar ganhar o máximo possível de jogos.
Éramos todos competitivos, a começar pelo Arnold.
Não percas a bola, Mendy! Uma vez!
TREINADOR DOS CELTICS ENTRE 1950 E 1966
O Red era muito intenso.
Ele não queria que apertássemos a mão ao adversário antes do jogo.
Detestámo-los!
Talvez o Arnold exagerasse um bocado,
mas ele não queria que coexistíssemos.
Só queria que lhes ganhássemos.
No ano seguinte, na época de 1958-59,
os Celtics acabaram com as melhores estatísticas da liga.
Conseguíamos jogar qualquer estilo de basquetebol.
Corríamos tanto como os outros
e jogávamos tão bem no meio-campo como os outros,
com a mesma facilidade.
Red formou uma equipa jovem que esperava que crescesse junta.
Após o recrutamento de 1957, o Red ligou-me e anunciou
"Recrutei Sam Jones da Universidade Central da Carolina do Norte.
Russ, achas que este é bom para a nossa equipa?"
Eu disse: "Mas quem é o Sam Jones?"
"É um schvartze." Queria dizer "negro" em iídiche.
"Achei que o conhecias." Eu disse: "Ouve, Red, não os conheço a todos."
Não o conhecia,
mas não havia dúvida de que Jones seria um grande jogador de basquetebol.
É curioso porque eu sempre vi o Sam como um velho.
Sam Jones não tem o reconhecimento que merece como jogador.
Quem entende do jogo sabe que o Sam aguentava a pressão.
Não sabes para onde ele vai, mas sabes que vai fazer uma tabela.
Não o querias enfrentar.
Ele nunca hesitava em lançar e nunca falhava.
Red também tentou reunir Bill com K.C. Jones, o seu colega de quarto.
Os jornalistas estavam sempre a perguntar ao Red por causa do K.C.
Diziam: "Porque o põe a jogar? Ele não faz nada."
O Red batia no charuto, soprava aquele fumo verde e dizia:
"A única coisa que sei do K.C. Jones
é que, sempre que o ponho a jogar, nós ganhamos."
Interceção de K.C. Jones e aí vêm os Celtics.
Acho que o K.C. foi o melhor base que já vi.
Red criou uma cultura de equipa em torno das peculiaridades dos jogadores,
permitindo que fossem eles próprios.
Mais do que uma franquia vencedora, ele estava a formar uma irmandade.
Éramos uma família
e tivemos a sorte de manter esse núcleo coeso.
Torcíamos uns pelos outros, motivávamo-nos
e fazíamos tudo para ajudar os nossos colegas a terem êxito.
Ele adorava os colegas e, em muito sentidos, eram outra família.
Tínhamos muito afeto uns pelos outros.
A melhor forma de afeto é o bom humor.
Se falar com pessoas que conhecem o Bill Russell,
a primeira coisa em que pensam é na gargalhada que parece um cacarejo.
Ele é muito arrogante.
Ele é o Bill Russell!
Mas também é um tipo maluco que se ri, brinca contigo
e se diverte.
Ouvíamos aquele cacarejo, aquele riso famoso dele.
O riso dele era contagiante, único.
Genuíno.
Era assim…
A primeira vez que ouvi a gargalhada, disse: "Está a rir-se de mim ou…
O que está a fazer?"
Quando o fazes rir, é bom sinal.
Por causa do meu riso e vómitos, o Red dizia que ia deixar o basquetebol.
Às vezes, chegava ao jogo e vomitava.
Para mim, era essencial ficar nervoso.
Algumas pessoas são tão intensas
que têm de arranjar uma forma de libertar essa intensidade
para que possam relaxar e jogar.
Depois disso, ficava bem e era pior do que parecia.
Lembro-me de estarmos a aquecer antes de um jogo. Eu disse: "Caramba,
o Russell esqueceu-se de vomitar." Por isso, tirei a equipa do campo.
Disse: "Todos para o balneário."
Virei-me e disse: "Russell, vai vomitar."
Ele vomitou e nós saímos e ganhámos.
Ouvimo-lo ir vomitar e pensámos: "Graças a Deus que ele vomitou!"
Já sabíamos que ele estava pronto. Ia fazer um jogo tremendo.
No final da época de 1958-59,
os Celtics tiveram outra oportunidade de ganhar o campeonato.
O primeiro confronto entre os Celtics e os Lakers ocorreu em 1959.
Já ninguém se lembra que os Lakers estavam em Mineápolis.
Foi o início do reinado dos Celtics sobre os Lakers.
Boston ganhou três jogos seguidos, portanto, os Lakers têm de ganhar este.
No quarto jogo, Russell não deixou ninguém recuperar bolas,
garantindo 30 ressaltos.
Bob Cousy vai tentar marcar, à medida que Boston pressiona mais.
Os Celtics ganham por 118-113.
São a primeira equipa a passar as eliminatórias sem derrotas.
O domínio dos Celtics nas finais de 1959
provou a importância da equipa
e pôs Bill no topo como campeão.
CELTICS GANHAM QUARTO JOGO SEGUIDO PARA O SEGUNDO TÍTULO EM TRÊS ANOS
Na altura, estava apaixonado pela minha carreira.
Adorava mesmo cada minuto.
Foi uma época maravilhosa para mim.
Nesse ano, o prémio de melhor jogador não foi para Russell,
mas para Bob Pettit, dos Hawks.
Mas, em Boston, estava a tornar-se claro que Russell era o Celtic mais valioso.
Sempre soube que era bom a recuperar ressaltos e a passar,
mas não sabia que era um líder.
Muita gente não sabia, mas ele era muito empenhado em vencer
e na estrutura da equipa.
A questão é que ele era um vencedor.
Por isso, ele sentia que devia ser respeitado
com base no que eles conseguiam fazer como equipa.
Cousy fora um líder, mas o seu sucessor era indiscutível.
O Bob chegou e era a estrela da equipa.
Ele podia ter dito: "Eu sou a estrela",
mas disse: "Vamos a isto."
- Juntos? - Sim.
Eu era o melhor jogador quando ele chegou a Boston
e depois ele tornou-se o melhor,
mas a imprensa não o reconheceu como sendo o melhor.
Antes de uma viagem, Cousy sofreu uma entorse no tornozelo.
Íamos fazer uma viagem, tínhamos cinco jogos seguidos.
O Russell queria provar o seu valor sem o Cousy.
Deve ter bloqueado 9 mil lançamentos. Foi inacreditável.
LaRusso sobe e Russell bloqueia!
Ganhámos os cinco jogos.
Voltámos a Boston e as manchetes eram: "Cousy vai jogar esta noite?"
CELTICS GANHAM MESMO SEM COUSY
CELTICS CONTINUAM SEM PERDER MESMO SEM COUSY
OS ADEPTOS VÃO PROVAR QUE COUSY AINDA É O MAIOR
Para quem cresceu em Boston,
essa equipa de Russell e Cousy
era a única equipa desportiva profissional vencedora
que era apreciada no meu bairro.
RUSSELL - ÓTIMO HEINSOHN - MELHOR
COUSY - O MELHOR
O número de adeptos dos Celtics aumentou, mas o apreço por Bill não.
Bill Russell não teve toda a aprovação que merecia,
simplesmente porque era negro.
Pura e simplesmente.
Os jornalistas não tinham respeito nenhum.
Quando tinhas uma imprensa só de brancos,
com todos os seus preconceitos,
a lidar com esta primeira e segunda vaga de jogadores negros,
foi horrível.
Havia uns tipos brancos muito retrógrados que diziam essas palavras em privado.
Tenho a certeza de que isso afetou os artigos que escreviam. Era bera.
Para eles, os atletas negros eram ignorantes. Só sabiam jogar.
Não eram intelectuais. Só corriam e saltavam.
Referiam-se à bancada superior,
por exemplo, no Boston Garden, como "paraíso dos p…".
Ouvia-se isso na tribuna de imprensa.
Ainda havia poucos jogadores negros na liga.
Era um jogo de homens brancos, jornalistas brancos e público branco.
E Boston não estava "pronta" para o Bill.
O carro dele avariou durante uma tempestade e ninguém parou.
Obviamente, sabiam quem ele era. Era o Bill Russell, caramba.
As pessoas passavam e metiam-se com ele, mas não o ajudavam.
Imaginem que avariava o carro do Larry Bird.
Haveria um magote de gente a implorar para ajudar o Larry.
Se Russell se deparava com contraventos nas ruas de Boston,
ia enfrentar uma tempestade no campo.
Na última época, os Celts ganharam o seu 2.º campeonato da NBA,
mas têm um problema.
O problema chama-se Wilt Chamberlain, que faz com que Russell pareça baixo.
Wilt "a Estaca" mede 2,18 m.
Bem, tive sorte.
Comecei a jogar contra profissionais
quando estava no final do 3.º ciclo e início do 10.º ano.
Por isso, tentava arrasar com eles.
Sabia que podia sair-me bastante bem na liga profissional, apesar de ser novo.
Wilt Chamberlain,
provavelmente um dos melhores atletas de sempre, de qualquer desporto.
O homem era um superatleta
com um corpo de 2,18 m e 122 quilos.
Wilt Chamberlain foi, basicamente, o Shaq antes do Shaq,
se o Shaq também fosse um atleta de nível olímpico.
Quando tens mais de 2,13 m e 113 kg, tens de dominar na área de dois pontos.
Sem o Wilt,
não haveria Magic, Bird, Michael Jordan, nenhum deles.
Mas a primeira oferta de emprego de Wilt não foi para a NBA.
Com a nova atração, os Globetrotters atraíram 20 % mais fãs em 1958.
O famoso grupo exuberante, fundado por Abe Saperstein,
tem inúmeros fãs em todo o mundo.
Quando és miúdo, ainda mais um miúdo negro,
os Harlem Globetrotters são o paraíso.
Wilt aceitou ser o jogador sério no meio das palhaçadas dos Globetrotters.
Mandaram-me uma cópia de um cheque de 100 mil dólares.
Ofereceram-me 100 mil dólares para jogar com eles durante seis meses.
Tipos como você fartam-se de ganhar bem, mas eu?
Por 100 mil, até saltava do Empire State Building.
Para o meu avô e para a geração dele,
os Harlem Globetrotters eram motivo de orgulho.
Eles percorriam o país, ganhavam sempre aos Washington Generals.
Mas são criticados por negros intelectuais por serem palhaços.
Dizem que, na verdade, são uma perpetuação de Mantan Moreland
e das outras personagens como Black Sambo.
Para algum público negro, passaram de ser heróis
a prejudicar o triunfo dos negros.
Em 1956,
Bill Russell também fora aliciado pelos Globetrotters
enquanto estava na faculdade.
Abordaram o Russell: "Queres ganhar dinheiro? Vem connosco!"
Russell, sendo como é, disse que não.
O meu pai disse: "O meu filho jamais jogará nos Globetrotters.
Ele é o melhor jogador de basquetebol do mundo.
Ele não é um palhaço."
"Porque hei de trabalhar para vocês se sou atleta olímpico?
Sou um vencedor. Não preciso de fazer isto para me validar."
Wilt também não procurava validação.
Após Wilt acabar o seu ano nos Globetrotters,
ele entrou para a NBA em 1959, jogando nos Philadelphia Warriors.
Os adeptos de basquetebol querem ver como jogará,
especialmente contra jogadores como Bill Russell.
Sente-se pronto para isto?
Acho que vou conseguir estar à altura,
taco a taco, de quase todos na liga.
Os Warriors tinham tido uma má época,
mas Wilt deu-lhes vantagem.
Quando o Wilt chegou à liga,
alcançou números fantásticos.
Ele tinha uma média de 37 pontos e 27 ressaltos por jogo,
e Philadephia passou a ser um adversário de peso.
Wilt "a Estaca" está em brasa.
Marcava sempre que queria.
Era o mais forte e saltava mais alto do que qualquer outro jogador.
Quando avançava para o cesto, ninguém o agarrava.
Era impossível.
O nosso primeiro encontro da época foi em Boston.
RUSSELL ENFRENTA WILT
O Garden esgotou meses antes do jogo
e as bancadas encheram-se antes do aquecimento.
7 DE NOVEMBRO DE 1959
Quando os Warriors entraram em campo, o entusiasmo aumentou.
Foi ensurdecedor. Olhei para as mãos dele e percebi.
"Ele agarra na bola de basquete como uma bola de basebol."
Sabíamos que teríamos um problema e que o Russell teria um problema.
Pareceu-me pelo menos 12 cm mais alto.
E pensei: "Olho-o nos olhos ou não olho para cima?"
E disse: "Vou só olhar em frente."
Olhei para o peito dele.
Não podia ser.
Tens dois dos melhores jogadores da mesma era
a enfrentarem-se pela primeira vez.
Chamberlain marcou,
tratando Russell como qualquer outro poste da liga, mas Russell aguentou-se.
Agora, pomos dois defesas em cima de um jogador tão grande.
Em todos os vídeos que vi, o Sr. Russell estava sozinho a marcá-lo.
Por isso, teve de usar ângulos, física.
O Russell reconheceu que só ia conseguir parar o Chamberlain
se fizesse coisas invulgares.
Vemos o Bill a posicionar-se,
a tentar negar a bola.
E, ao mesmo tempo, vemos os cálculos na mente do Wilt,
a tentar contrariar o Bill.
Eu sabia que não o podia parar.
Mas podia atrapalhá-lo.
Foi a melhor ideia que me ocorreu.
Acho que fiz mais de 20 pontos e mais de 20 ressaltos.
E acho que ele fez um jogo muito bom, com mais de 20 ressaltos e 30 pontos.
E ambos fizemos muitos bloqueios, etc.
Nesse jogo, Chamberlain ganhou em tudo.
VOZ DE RED AUERBACH
Mas não ganhou o jogo.
"ESTACA" É DESTRUÍDO POR RUSSELL NO PRIMEIRO CONFRONTO DE GIGANTES DA NBA
No início dos anos 60, a NBA esperava atrair mais adeptos
com uma digressão de pré-época.
Em 1961, os Celtics e os Hawks
concordaram em enfrentar-se em Lexington, Kentucky.
OUTUBRO DE 1961
E estava esgotado!
Foi a primeira vez que puseram 10 mil pessoas naquele estádio.
Na manhã do jogo, os Celtics deram entrada no Hotel Phoenix.
Mas Lexington, como a maioria das cidades do Sul, ainda era segregada.
Descemos até ao piso térreo
e as pessoas ao balcão disseram-nos:
"Aqui não atendemos negros."
Estávamos no mesmo hotel, mas não podíamos comer.
Por isso, eu decidi,
e os outros jogadores apoiaram-me e decidimos não jogar.
Disse ao Red que nos íamos embora.
Ele disse: "Espera aí. Deixa-me ver o que se passa."
O Arnold pegou no telefone,
ligou ao gerente do café e disse: "Eles são hóspedes!
Têm de servir todos os hóspedes."
Voltámos a descer e eles disseram: "Fomos autorizados a servi-los."
O Russ disse: "Estamos só a brincar. Não somos hóspedes do hotel."
E eles disseram: "Então, não vos podemos servir!
Não servimos negros no hotel."
Portanto, acabámos por fazer as malas
e sair.
Disse ao Red que queria que os Celtics jogassem
e que entendesse que os jogadores negros não iam jogar naquelas condições.
Liguei aos tipos da outra equipa
e disse que os jogadores negros dos Celtics não jogavam.
Por isso, os negros da outra equipa decidiram não jogar também.
Nessa noite, houve uma versão só branca dos Celtics contra os Hawks em Lexington.
Nos média, havia quem clamasse que deviam ser suspensos, multados,
que desiludiram os colegas, que estavam a roubar,
porque eram pagos, mas não jogavam.
O Bill deixou isso bem claro.
"Se voltar a acontecer, vamos fazer o mesmo."
Ele faz parte da primeira vaga de jogadores negros.
Ele tem consciência do peso racial que carrega nos ombros,
de se representar a si mesmo, mas também uma comunidade.
Os atletas já pegaram nessa tocha e estão a carregá-la.
Agora, temos as nossas plataformas.
Publicávamos um tuíte no restaurante.
"Esperem, não nos querem servir? Calma lá."
Teríamos publicado logo no Twitter.
Sou um miúdo mimado. Não sei como é ir a um hotel e eles dizerem:
"Não pode dormir aqui. Durma lá atrás."
Não sei como é ir ao bebedouro só para brancos.
A maioria dos jogadores, especialmente os atuais,
não aguentava um décimo do que ele passou.
A ironia é que, ao mesmo tempo que vivenciavam racismo fora do campo,
os jogadores negros de basquetebol estavam a tornar-se mais proeminentes.
No início dos anos 60,
a NBA estava a chegar ao mainstream desportivo nos EUA.
É o início de uma era de grande crescimento comercial.
Um fator chave para isso é a chegada
de grandes estrelas afro-americanas.
Oscar Robertson,
Elgin Baylor.
Eles eram ótimos jogadores de basquetebol.
A entrada de tantos grandes atletas negros na liga
continuou a fazê-la florescer.
Eles estavam a elevar o basquetebol.
Eu chamo-lhe a estética atlética negra. "Como me exprimo no jogo?"
E havia um fascínio público por essa nova rivalidade
entre os dois grandes postes negros.
Os jornais, os adeptos e toda a gente alimentou isso.
Foi um grande confronto.
BILL: "GUARDAR O WILT É COMO IR PARA A GUERRA"
WILT: "BILL É COMO UM GLADIADOR"
A NBA usou o Russell e o Wilt para comercializar o jogo e resultou.
Eles cativaram público.
Vocês chamam-lhe alarde, nós, publicidade, para atrair multidões.
Ambas as cidades esgotaram logo.
Foi bom para a imprensa, foi bom para atrair pessoas,
mas nós só queríamos ganhar.
Jogar com o Chamberlain não era fácil.
Wilt só tinha jogado uns anos, mas era o jogador mais dominante de sempre.
Ele controlava os jogos.
Fez uma média de 50 pontos por jogo nessa época. Em todos os jogos.
Consegue imaginar uma média de 50?
Fiz isso uma vez em 13 anos e precisei de quatro prolongamentos para chegar lá.
E num jogo contra os New York Knicks em março de 1962, Wilt superou-se,
estabelecendo um recorde que provavelmente nunca será quebrado.
Ele marcou 100 pontos.
Depois desse jogo, todas as noites, queriam mais 100 pontos.
Para o público,
só Bill Russell estava à altura de Wilt.
Os média fomentaram essa narrativa
e havia pressão sobre ambos os titãs para corresponder às expetativas.
Parecia-me que, todos os domingos,
estávamos expostos na televisão nacional.
Se eu fizesse um jogo normal, era arrasado nas críticas.
Quer dizer, ele marcava 60 ou 65.
O Wilt e o Bill tinham essa rivalidade.
Não se pode comparar com jogadores atuais. Era outra época.
As pessoas não conseguiam decidir quem era o bom ou o mau,
porque o Chamberlain era muito mais gregário.
Era muito mais acessível.
Era mais: "Gostamos dos nossos negros assim."
E, no outro canto,
tínhamos o Bill Russell, um negro mais temeroso.
"Nem sabemos se ele gosta de nós." Sabe?
No final da época de 1961-62, Wilt tentou provar mais uma vez
que podia levar os Warriors à vitória e destronar os Celtics.
Bill pode ter sido a superestrela do seu tempo,
mas ele encarou isso como se fosse só mais um jogador.
Já o Wilt: "Sou o Wilt Chamberlain. Cheguei, vou marcar 100 pontos.
Façam o que quiserem, eu ganho." Era uma abordagem diferente.
Ambas as estratégias foram eficazes.
A equipa de Bill ganhou aos Warriors no primeiro jogo,
mas, no segundo,
Wilt empatou o campeonato marcando imensos pontos.
Tive de me disciplinar para nunca entrar numa disputa por recordes com ele.
Nesse campeonato, o Russell chegava ao balneário
e dizia: "Vou tratar do Wilt a sério.
Vou ter de dar o litro,
mas o melhor que podem fazer é ganharem vantagem."
Depois de tentar roubar a bola ao Wilt, saltar à frente dele,
jogar atrás dele, de lhe dar toques
e tentar forçar cestos mais difíceis,
não havia muito mais que ele pudesse fazer no campo.
Mas deixem-me dizer isto: após o Russell fazer a sua magia,
o Wilt ficou possesso.
Há ali uma escaramuça, Chamberlain no meio.
E acabaria por marcar 35 pontos, mas nós ganhámos metade desses jogos.
CELTICS ARRASAM SAM JONES E WILT DESENTENDEM-SE
As estatísticas individuais dele podem não ser tão boas como as de Wilt,
mas, no fim de contas,
ele sempre achou que não importava como se jogava,
quantos pontos se marcava, desde que pudessem dizer que ganharam.
Quando estavam empatados a três,
qualquer um podia ganhar.
Com o campeonato da Divisão Leste de 1962 empatado,
o sétimo jogo aumentaria o contraste entre Chamberlain e Russell.
Chamberlain foi fantástico,
mas Russell tinha a competitividade de um leão.
Ele era capaz de fazer tudo para ganhar.
Tudo se resumiu a uma ou duas jogadas no final.
E esta é a parte ridícula.
Em Boston,
tínhamos confiança total no Bill Russell.
Caramba, que grande jogo até agora.
A 13 segundos do fim, com o jogo empatado,
os Celtics puderam ganhar.
Cousy vai para a direita e volta para o meio.
Heinsohn, vai à linha de fundo, mas não encesta.
A bola não entrou. Philadelphia apanhou-a.
Agora, era a oportunidade dos Warriors.
E só tinham um plano. Pôr a bola nas mãos de Wilt.
Que jogada de Russell!
E isto é uma prova do quanto ele quer ganhar.
A bola é de Boston.
Com o campeonato em jogo,
Bill sabia em quem confiar o último lançamento.
Sam Jones atira de longe.
O tempo acabou e os Boston Celtics voltaram a ganhar!
Bill Russell costumava dizer:
"Se quiseres ser campeão sozinho,
rapaz, vai jogar ténis.
Mas, se quiseres ganhar como família, tens de te aliar aos colegas de equipa."
CELTICS ELIMINAM WARRIORS, PREPARAM-SE PARA OS LAKERS
Mas, para ganharem outro título,
os Celtics tinham de derrotar um inimigo familiar, mas melhorado.
PREÇOS DOS JOGOS DAS ELIMINATÓRIAS
Os Lakers mudaram-se de Mineápolis para Los Angeles
e tinham duas estrelas em ascensão.
O meu nome é Jerry West
e eu fui jogador de…
Como se chamava aquele desporto em que se dribla a bola? Basquetebol.
Hot Rod Hundley passa para trás, para Jerry West.
West sobe para encestar e marca outro ponto.
Jerry era um grande jogador, um dos grandes atacantes
que era igualmente bom como defesa.
Jerry West foi a primeira escolha,
um dos melhores lançadores e jogadores mais empenhados de sempre.
Era conhecido em Los Angeles como "Sr. Pega".
No final do jogo, entregávamos a bola ao Jerry e era ponto na certa.
Jogar contra os Celtics não me preocupava.
Tinham de competir comigo para variar.
Também tínhamos o Elgin Baylor, que era muito agradável de ver.
O Elgin Baylor é o melhor avançado de sempre.
As pessoas não se lembram de como era bom. Era imparável.
O Elgin foi o Dr. J antes do Dr. J. Ele foi o Michael antes do Michael.
No quinto jogo das finais de 1962, Baylor foi crucial para a equipa,
marcando 61 pontos, um recorde das finais.
Tens a confiança de que consegues fazê-lo.
Todos os grandes jogadores tinham essa confiança.
O sétimo jogo decisivo esgotou o Garden.
O sétimo jogo de 1962 contra os Lakers é conhecido como o jogo Selvy.
Com cinco segundos para o fim e as equipas empatadas a 100,
os Lakers tinham a bola.
O Selvy era extremo-base, como o Jerry West.
Eu estava a marcar o Selvy a meio-campo e o Selvy escapou para o canto.
Ele praticamente nunca falhava dali.
Três segundos, dois… Selvy lança!
Não entra, ressalto! Prolongamento!
Bill Russell ajoelhou-se no chão devido à emoção.
No prolongamento, um Russell exausto conseguiu marcar seis pontos
e deu aos Celtics uma pequena vantagem.
Agora, Baylor. E acho que a falta é sobre Frank Ramsey.
Saiu do jogo com 23 pontos. Gene Guarilia vai entrar.
Tínhamos o Gene Guarilia, que nunca jogava.
Nunca jogava.
O Red não tinha escolha. Pôs o Guarilia a marcar o Elgin.
Ali está Baylor. Guarilia a marcá-lo.
Baylor roda, lança, falha. Ressalto, Russell!
Baylor com Guarilia a marcá-lo. Selvy tentou repor a bola.
Ressalto, Sam Jones!
O tipo estava tão assustado que não se conseguia mexer.
Quando o Elgin simulou, ele nem reagiu. Ficou parado.
Destabilizou o Elgin.
Não entrou. Recuperação. Falta assinalada.
Falta de Baylor. Expulsão de Elgin Baylor.
Uma ovação de pé no Boston Garden para Elgin Baylor.
Russell vai apertar a mão de um grande jogador de basquetebol,
Elgin Baylor.
Com o jogo controlado,
Cousy foi empatando com o seu drible emblemático com a mão direita.
Está a gastar tempo, já falta pouco.
E o jogo acabou!
Para o grande Bill Russell, 30 pontos,
e 40, repito, 40 ressaltos.
Um jogo de basquetebol fantástico.
No balneário, fizeram a celebração tradicional com cerveja.
O quinto campeonato para Russell
e os Celtics tornaram-se a "dinastia".
O SEU QUINTO TÍTULO EM SEIS ANOS
Por um lado, Russell, nos anos 60, estava a viver o sonho americano.
Uma casa nos subúrbios,
tinha três filhos pequenos, uma esposa afetuosa,
tinha um bom emprego, um bom carro.
Todos os sinais exteriores de uma vida de prosperidade geral.
Bill e Rose sentiam-se mais integrados no subúrbio branco de Reading
e Reading orgulhava-se do seu cidadão mais famoso.
Na primavera de 1963, a vila deu um banquete em honra dos Russell
em sinal de apreço.
Que fique registado que esta assembleia anual de março de 1963
decreta que um dia será designado o Dia de Bill Russell.
Bill, esta noite homenageamo-lo a si e à sua família,
aqui em Reading, pelo que é, não só como jogador de basquetebol,
mas como desportista, como atleta, como pai, como homem de família…
Como residente desta cidade desde que nasci,
gosto de pensar que uma das suas características mais marcantes
é a boa vizinhança…
Sra. Russell, foi um prazer extremo
e considero uma honra…
Um crédito para a sua raça, a raça humana.
… e sentar-me à mesa consigo e com a Sra. Russell.
E, agora, é a sua vez de falar.
Muito obrigado.
Estou nervoso outra vez esta noite. Muito nervoso.
Prefiro enfrentar dez vezes o Chamberlain do que fazer isto uma vez.
Nem sei por onde começar, mas digo, com toda a sinceridade,
que é demasiada emoção para mim
ver tantas pessoas maravilhosas aqui, esta noite.
Faz-me sentir que a minha vida não foi em vão.
Sinceramente, pensei que ninguém tivesse reparado que eu vivo aqui.
E isto é algo que nunca esquecerei
e só espero poder viver uma vida
que vos faça continuar a ter orgulho em mim.
E agradeço muito. Obrigado.
Ele ficou comovido. Sentiu que finalmente estava a ser acolhido pela vila.
E decidiu que iam ficar em Reading.
"Precisamos de uma casa maior, temos de procurar outra aqui."
Foi ver casas mais imponentes na zona oeste.
Menos de um mês depois,
espalhou-se que eu queria comprar uma casa noutra parte da cidade.
E os vizinhos fartaram-se de protestar.
Como atleta, até como celebridade,
era ótimo terem-me na vila, desde que não vivesse ao pé deles.
A Rose chegou a casa a chorar
porque viu residentes a assinar uma petição contra a venda.
"É melhor esquecermos aquela casa", disse-me ela. "Não nos querem aqui."
"Eu comprei a casa, sou eu que pago a hipoteca.
Não me interessa o que os outros pensam", disse eu.
"Quem vai brincar com os nossos filhos? O que lhes dirão os vizinhos brancos?",
disse a Rose.
"Estou a pensar nos nossos filhos.
Não conseguiria olhar para eles se tolerasse esse comportamento.
Não permito que alguém me diga onde vou viver."
À medida que Russell ganhava títulos e se tornava mais proeminente,
ele sabia que as suas vitórias não o protegiam do racismo.
Quase desde que nasci que reajo ao preconceito cultural dos brancos.
Estava em todo o lado.
É uma nova forma de vida.
Em livrarias, em programas de TV, na cara das pessoas.
Temos boas hipóteses de sucesso.
Vai sentir-se tão bem como parece.
Só pode ser popular se souber vestir-se.
E essa é a verdadeira beleza.
Eu raramente me ofendia com atitudes preconceituosas dos brancos.
Passei muito tempo a tentar combater todo o tipo de preconceito.
Estava sempre na defesa, como no basquetebol.
Ansiava por um pouco de ataque.
A evolução pela qual Russell passou é comum a muitos negros prósperos,
que trabalhavam muito e tiveram de pensar:
"Devia usar esta plataforma para protestar contra o que fazem ao meu povo e a mim.
Eu posso dizer algo acerca disto, para além de ter êxito?"
Este é o início
de um ataque em grande escala
ao sistema de segregação e discriminação.
Em 1963, à medida que o movimento dos direitos civis ganhava força,
Russell aprofundava o seu empenho na luta.
Há uma grande manifestação e Russell lidera uma marcha
de Roxbury, um bairro negro, até Boston Common.
Meses depois, no The Mall, em Washington, D.C.,
realizar-se-ia a maior marcha da História do país.
SEDE DE D.C. MARCHA EM WASHINGTON
Vieram com simpatizantes brancos de todos os pontos.
O seu objetivo principal é um programa completo de direitos civis.
Não haverá descanso nem tranquilidade nos EUA
até o Negro ter direitos de cidadania.
Na Marcha em Washington, fiquei no mesmo hotel
que o reverendo Martin Luther King.
Encontrámo-nos no átrio e falámos um pouco.
Convidou-me para subir ao palco quando fez o grande discurso.
Eu recusei respeitosamente.
Eu recusei porque eles trabalharam durante anos para organizar aquilo
e eu não tinha feito nada.
E não seria correto eu subir ao palco
e dizer: "Ouçam, nós fizemos isto."
Fiquei na primeira fila.
Lembramo-nos disso como um piquenique, mas assustou as pessoas.
Tinham paraquedistas a cercar a cidade.
Armazenaram plasma, acharam que seria um banho de sangue.
Foi preciso coragem para ir a essa marcha.
Acho que na era em que Russell jogou basquetebol,
a turbulência era outra.
As pessoas não tinham medo de perder o emprego ou a carreira,
tinham medo de morrer.
Recebi ameaças por telefone,
disseram que me iam matar, que iam explodir a minha casa.
Eu disse: "Quando chegar a minha hora, estarei pronto."
TESTEMUNHO DE UM HOMEM ASSASSINADO
Medgar Evers dedicou nove anos da sua vida à guerra contra o racismo.
Agora, foi morto em combate.
Trinta e sete anos, veterano da Segunda Guerra Mundial,
um mártir da luta dos negros para acabar com a segregação.
Quando Medgar Evers foi morto,
fizemos um funeral para ele em Boston, no Boston Common.
Sentei-me ao lado do Charlie, o irmão dele,
e disse-lhe: "Se precisares de algo, liga-me."
Ele ligou-me no verão seguinte e disse: "Estamos mal,
desmoralizados.
Porque não dás umas aulas de basquetebol em Jackson, Mississípi,
para mostrar que alguém de fora se importa?"
No Mississípi, em 1964, ainda havia banhos de sangue,
ainda havia… Era mesmo horrível.
Se o Conselho de Cidadãos Brancos, o Ku Klux Klan,
e o… aquele grupo para a preservação da raça branca,
esqueci-me do nome... Eles não quiseram participar nisto.
E, por eles,
disseram que não se importam de matar algumas pessoas.
O Charlie disse-me:
"Não vamos permitir que te façam mal."
E eu disse: "Está bem."
Ele tinha anunciado aos membros da equipa
que ia ao Mississípi.
E alguém disse: "Isso é muito perigoso."
O Cousy, o Sharman ou alguém disse:
"Bill, não te acontece nada, só não dês nas vistas."
Imaginem, um sujeito que acabara de ganhar o campeonato da NBA,
melhor jogador, um negro gigante, de barbicha,
que vai ao Mississípi no Verão da Liberdade e não dá nas vistas?
Ele disse: "Foi aí que percebi que estava tramado."
Sr. Russell, o que o traz ao Mississípi?
Bem, o Sr. Evers pediu-me para vir há uns dias.
Conheço-o há algum tempo, por isso, vim com todo o gosto.
Tenho seguido o que se passa aqui
e isto faz parte da minha vida.
Um dos objetivos da minha vinda é dar aulas de basquetebol.
Acha que a sua presença vai ajudar a aliviar o problema?
Espero que sim. Não espero piorar as coisas.
Acha que vai pôr miúdos brancos a jogar basquete com miúdos negros?
Acho que sim. Não vejo porque não. Os meus filhos brincam com brancos.
- Ainda ninguém se magoou. - Ainda.
- Prazer. - Obrigado.
Russell deu as aulas em Jackson,
apesar das ameaças de morte.
Como era muito perigoso sair da cidade,
Russell foi obrigado a encurtar essa viagem.
Ainda assim, ele entrou na toca do lobo
e assumiu uma posição pública contra o terror racial.
O atual movimento dos direitos civis está estagnado.
Todos ignoramos o facto de que somos responsáveis
por reverter nos próximos três anos o que demorou três séculos a criar.
Temos de reverter todo um processo de pensamento
e temos apenas dois ou três anos para atingir esse objetivo.
Tem de haver mais compreensão por parte dos que travam a batalha.
As pessoas,
os brancos e os negros, que habitam o campo de batalha,
dia após dia e noite após noite, são as verdadeiras guerreiras.
Os direitos humanos são tão complexos como qualquer outro problema político.
Mas é consensual
que o problema tem de ser resolvido.
No meio da turbulência cultural dos EUA, os Celtics tiveram uma mudança sísmica.
Bob Cousy, o "Houdini do campo de basquete",
capitão da equipa e o seu jogador mais popular,
preparava-se para a sua última época.
ADEUS A BOB COUSY
No ano em que o Cousy se ia reformar, disse-nos: "Este é o meu último ano."
Quisemos garantir que ele ganhava o campeonato.
A época de 1962-63 foi uma celebração de Bob Cousy,
com tributos em todas as cidades em que os Celtics jogaram.
O Garden estava cheio de cartazes.
"Adoramos-te, Cousy." "Vamos ter saudades tuas."
Esperávamos que acabasse com uma vitória.
Talvez quisesse tanto esse campeonato como o primeiro.
A equipa fez de tudo para dar mais um campeonato a Cousy.
Chegaram às finais, onde eram esperados por um inimigo familiar e furioso.
Os Celtics querem ser os primeiros
a ganhar cinco campeonatos mundais seguidos.
Os Celtics não conseguiram assegurar o título em Boston.
Agora, levavam uma vantagem de 3-2 para o sexto jogo, em Los Angeles.
Foi dramático devido às circunstâncias:
o meu último ano, o fim de uma carreira, com o Campeonato Mundial em causa.
Se Cousy estava nervoso com o último jogo da carreira,
não o revelou no jogo.
Cousy passa a Russell.
Passe longo para Sanders. Olhem só esta jogada!
Cousy teve uma boa primeira parte, pondo os Celtics em vantagem.
É o fim da primeira parte com o resultado…
A máquina dos Celtics,
afinada por Cousy e Russell nos últimos sete anos,
funcionava na perfeição.
Krebs a marcar Russell e Baylor…
Depois, no início da quarta parte, com Boston a ganhar por 92-83,
Cousy caiu.
Cousy está lesionado!
Ele vinha a correr, parece que magoou o tornozelo esquerdo.
Pode ser um golpe terrível para os Boston Celtics.
Foi a minha primeira lesão grave em 13 anos.
Queria acabar, se possível, em campo.
Parece ser uma lesão muito grave, pela forma como está a sair…
Todos reconhecemos que, sem o Cousy, íamos ter problemas.
West avança pelo meio e marca!
Russell marca Baylor, mas Baylor encesta!
Sem o Bob Cousy, começámos a perder o ritmo
e levámos uma abada.
Sabíamos que os outros eram melhores,
mas pensámos que íamos ganhar. Tivemos uma oportunidade.
Red Auerbach anda junto à linha lateral.
Faltavam só quatro minutos para acabar e os Celtics ganhavam por um ponto
quando o inacreditável aconteceu.
Bob Cousy vai voltar!
Buddy LeRoux, o nosso famoso treinador,
pôs-lhe tanto gelo que eu senti que podia voltar a jogar
e acabar o jogo.
Os Celtics renovados cimentaram a liderança.
E, nos segundos finais, a bola estava nas mãos de Cousy.
Falta um segundo.
Cousy atira-a para o alto
e os Boston Celtics são campeões do mundo!
Acabou o jogo.
O seu sexto campeonato em sete épocas.
Tenho muita sorte por ter jogados estes 13 anos
e Deus concedeu-me o meu último desejo.
- Bem, diria… - Que fim de carreira. Meu Deus!
Adoro, maravilhoso.
Sempre considerei o Cousy um colega de equipa quase perfeito.
Agarrar e abraçar o Russ,
queres partilhar a tua alegria com alguém próximo de ti.
Quanto a isso, posso dizer que, se tivesse de repetir tudo,
não me imagino a jogar por outra equipa.
Já me perguntaram muitas vezes este ano do que terei mais saudades.
Quando o Cous se reformou e fez aquele discurso de despedida,
e toda a gente começou a chorar…
Adoramos-te, Cous!
E alguém gritou: "Adoramos-te, Cous."
Foi um grande momento.
Disse ao Red que estava ao meu lado:
"Eu nunca passaria por essa merda."
Éramos amigos especiais, mas limitados, e eu tinha demasiado respeito por ele
para me deixar levar pela inveja que outros tentaram instigar entre nós.
Mas não posso dizer que tenha sido íntimo de Cousy.
A pressão competitiva no desporto profissional é tanta
que não partilhamos a esperança e os medos com alguém da nossa área.
Para Russell, os medos estavam a começar a superar as esperanças.
Estava frustrado com a falta de progresso nos direitos civis
e questionava-se se o jogo tinha valor.
Ao longo de tudo, fui confrontado com a busca incessante
pela qual todos os homens negros passam, a busca pela sua masculinidade.
Mas eu era o campeão mundial.
A pressão continuou.
Havia jogos para jogar, adversários para enfrentar.
Um tipo veio ter comigo em Boston e disse:
"O que vão fazer agora sem o Cousy?"
Eu disse: "Bem,
vai ser difícil, temos de fazer um ajuste.
Mas faça um favor a si mesmo
e ligue para o Boston Globe ou a WBZ
e pergunte quem foi o melhor jogador desta liga nos últimos três anos."
Legendas: Georgina Torres