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[narradora] En un mall de Kentucky puedes conocer
a un oso disecado muy famoso.
Es mi primera vez con el oso de la cocaína.
[música se detiene] ¿El oso de qué?
Sí, el oso de la cocaína.
[narradora] Hay una razón por la cual es llamado
"El oso de la cocaína".
La historia es increíble.
[narradora] Un día en el bosque, un oso encontró
una gran bolsa con drogas.
Y el oso se drogó.
[gruñidos]
La cocaína tenía 95% de pureza.
En serio. Lo encontraron tirado con la cocaína a su alrededor.
[música se detiene]
[ríe]
Es una historia muy interesante
por sí misma.
[narradora] Pero es historia del origen
del oso de la cocaína, y del particular hombre
que lo empezó todo.
Era voluble y misterioso.
Vivía al límite.
Tenía un reloj de pulsera a lo James Bond
que lanzaba gas lacrimógeno.
Este era un grupo de personas de Kentucky
que se reunían a contrabandear a tiempo completo.
Él era un tipo malo.
Es una historia muy poderosa.
Tiene corrupción, tiene asesinatos.
[disparo]
[reportero] El juez John Wood
herido mortalmente por un disparo.
Drogas, asesinatos, tráfico de armas. Lo que quieras.
Santo cielo. Nunca lo creerías, pero en realidad sí ocurrió.
[narradora] Lo creas o no, la historia incluso tiene
vacas drogadas.
- ¡Vamos! - [ríe]
[narradora] Esta es la verdadera historia del oso de la cocaína.
No lo olvidarías. Digámoslo así.
ORIGINAL DE PEACOCK
EL OSO DE LA COCAÍNA LA VERDADERA HISTORIA
NORTE DE GEORGIA
[música blues]
[narradora] Los bosques del Parque Nacional
de Chattahoochee son desolados y remotos.
En diciembre de 1985, un cazador encontró
algo aquí que desataría una leyenda.
"EL OSO INGIRIÓ GRAN CANTIDAD DE COCAÍNA"
Esta leyenda se ha convertido en una gran historia.
AUTOPSIA DIRÁ SI OSO MURIÓ POR COCAÍNA
[narradora] En 2023,
esa leyenda cobró vida en una increíble película.
[gruñidos]
Y en poco tiempo, todo el mundo habló sobre ella.
Tendencia número uno en Twitter.
Todo el mundo está hablando de esto.
[gruñidos] ¡Un oso consumió cocaína!
EN FEBRERO
Tal vez ganador de la década.
[hombre] Oso de la cocaína. Fran. Toma uno. Marca.
Bueno, me llamo Francis Bishop Wiley,
y en 1985 era Agente Especial Asistente
a cargo de la Oficina de Investigación
de Georgia en Gainesville, Georgia.
Estoy retirada.
Recibí una llamada en la oficina de un guardia de caza
en el condado de Fannin, Georgia.
Informó que un cazador había encontrado un oso
en el bosque de una montaña, y que había un paracaídas
y una bolsa de lona cerca.
Envié a dos de mis agentes a la escena.
Respondieron por radio, y me dijeron que efectivamente
había un oso, un paracaídas y una bolsa de lona.
Pensé "Bueno, eso es muy extraño".
Digo, es muy extraño encontrarnos algo como eso.
Les dije que llevaran la bolsa al laboratorio
de criminalística de Georgia en Atlanta,
y encontraron rastros de cocaína dentro de ella.
No había cocaína dentro de la bolsa de lona.
Entonces, ¿dónde estaba la cocaína?
Bueno, el oso se la comió.
[zumbido de hélice]
[narradora] La bizarra historia de este oso
y de lo que ocurrió en realidad comenzó tres meses antes.
[golpe]
A la mitad de la noche, un residente de Knoxville
despertó por un ruido en su patio.
No fue hasta la mañana siguiente
que miró en su entrada de vehículos...
[marcando]
...y llamó inmediatamente a la policía.
[música rock]
Mi nombre es Jimmy Jones.
Alguacil retirado del condado de Knoxville.
Supe que quería ser policía desde que tenía 16 años.
Ese día estábamos en la oficina.
Era un día normal igual que cualquier otro.
La llamada vino de la central.
Era un caballero mayor, y dijo
que había una persona en su entrada invadiendo su propiedad.
Y que, si la policía no se presentaba,
iba a resolver el problema él mismo.
EL INTRUSO
[narradora] El intruso es el cadáver
de un paracaidista, y llaman a JJ a la escena del crimen.
[música blues]
Esta es una comunidad muy tranquila.
Hay muy poco crimen. Pasa muy poco.
Cuando llegamos a la escena del crimen, el individuo
fue encontrado en la zona de grava entre las casas.
[zumbido de hélice]
Nos sorprendió ver a este individuo.
Su paracaídas estaba medio doblado,
como si no se hubiera abierto del todo.
El señor estaba muerto.
Había una bolsa de cocaína junto al individuo.
La bolsa contenía entre 30 y 40 paquetes
con la marca "Estados Unidos".
Todos fueron marcados de la misma forma.
Lo supimos cuando la abrimos.
Aún estaba húmeda, y el olor era...
Simplemente te golpeaba en la cara.
Era cocaína de muy buena calidad.
[música techno]
Entre 30 y 40 kilos de cocaína.
Probablemente valía cientos de millones.
Estaba sorprendido.
Y yo era solo un niño.
Digo, no lo era, pero tenía 24 o 25 años.
Nunca había visto algo así.
Era como "¡Santo cielo!", ¿sabes?
Nunca creerías que esto estuviese pasando
en el dormido y viejo Knoxville, Tennessee.
[ríe]
Seguimos mirando el cadáver para evaluarlo.
Había al menos un cuchillo de ataque,
junto con algunas dagas
o lanzas que estaban en la funda de su brazo.
Y lentes de visión nocturna. Había cerca de $5000.
Había piedras preciosas y semipreciosas
en un cinturón de dinero.
Tenía unas cuantas Krugerrand de oro.
Nadie sabía qué eran los Krugerrand.
Lo habíamos escuchado, pero nunca nadie...
Creo que nunca nadie las había visto.
Eran de oro, y tenía un pequeño canguro o animal al frente.
EN REALIDAD, ES UNA GACELA
Al principio,
no teníamos idea de lo que había ocurrido.
[narradora] Nada de esto hace sentido para JJ y su equipo.
¿Quién es este tipo en la entrada?
[Michael] Hay algunas preguntas que no han sido contestadas.
Él era misterioso.
Parecía un mercenario.
[Jimmy] Tenía una Browning de nueve milímetros
de alta potencia, cargada con balas de nueve
milímetros recubiertas en teflón.
Esas balas atravesarían un chaleco antibalas.
Tenía también un reloj como el de James Bond,
pero no uno que pudieses conseguir de una caja de cereal.
En realidad, era un reloj de alta calidad
que lanzaba gas lacrimógeno.
Estaba impresionado con cada cosa que salía de su cuerpo,
ya sea un artefacto, o lo que sea.
Era más, más y más. También tenía zapatos muy caros.
Y un hecho extraño que mucha gente notó en ese momento
es que estaba usando mocasines Gucci.
[Jimmy] Nosotros seguíamos atando cabos sueltos.
No teníamos nada.
Después, cuando más agencias se involucraron,
finalmente descubrimos que el avión había chocado
en Carolina del Norte.
HAYESVILLE CAROLINA DEL NORTE
[reportero] Los restos del Cessna 404
siguen esparcidos por esta cresta
en las montañas Nantahala.
Supimos que un cuerpo había sido encontrado en Knoxville,
de alguien que se lanzó en paracaídas,
y evidentemente el paracaídas no se abrió.
Hasta ahora, parece ser que eso está relacionado con esto.
[narradora] La ubicación del avión en Carolina
del Norte está a más de 160 kilómetros del cuerpo
del misterioso paracaidista.
La aeronave entrega una valiosa pista.
Está registrada a nombre de un hombre de Lexington, Kentucky.
En Lexington, la información se filtra a la prensa local.
Yo fui reportero investigador en el Lexington Herald Leader
en Kentucky desde 1979 hasta 1987.
El cuerpo fue identificado como Andrew Thornton,
y eso hizo estallar las noticias en ese momento.
Drew Thornton era alguien que tenía poder de autoridad.
Era un oficial de policía privilegiado.
Era un soldado. Había sido herido en combate.
Personalmente, no me sorprendió enterarme que estaba muerto
en una entrada en Knoxville después de caer de un avión.
Él vivía al límite, y su suerte se había acabado.
[pájaros gorjeando]
NORTE DE GEORGIA
[música blues]
[narradora] Con el cuerpo identificado, la policía rastrea
el vuelo de Thornton hasta el norte de Georgia.
Empezamos a recibir información de que había
más cocaína lanzada a lo largo de su viaje.
[golpe]
[Michael] La bolsa de lona que Drew Thornton tenía
pegada a su cuerpo cuando murió
era del mismo fabricante, color y tipo
que la que encontraron cerca del oso en Georgia.
[narradora] La increíble historia es rápidamente tomada
por las cadenas de televisión.
El médico forense dice que el oso llevaba muerto
al menos seis semanas.
Agentes Especiales no recuperaron nada de cocaína.
Dicen que pudo haber sido esparcida por el viento,
o que simplemente se disolvió.
Una cosa es segura. El oso no se comió 34 kilos de la cosa.
Nosotros creemos que la bolsa de lona encontrada
en el condado de Fannin al lado del oso
también tenía 34 kilos de cocaína.
Cuando la encontramos, no había cocaína.
Había 34 kilos encontrados con Andrew Thornton
en una bolsa de lona similar cuando saltó a su muerte.
[narradora] Entonces, ¿quién es Andrew Thornton realmente,
y cómo está relacionado con el oso de la cocaína?
Para encontrar respuestas, tenemos que regresar décadas
atrás a la cuna de los privilegiados de Kentucky.
[relincha]
[pájaros gorjeando]
Me llamo Ron Bryant.
Fui historiador del Sistema de Parques Estatales de Kentucky,
y director del sitio histórico estatal de Waveland.
Mi familia ha estado en Kentucky por 200 años.
[narradora] Ron Bryant, historiador de Kentucky,
es pariente lejano de Daniel Boone.
Él conoce Kentucky.
Siempre hubo viejos chistes en Kentucky sobre
que todo el mundo estaba emparentado.
Bueno, admito que, en algunos casos,
la reserva genética era bastante superficial.
[música rock]
Pero no era el caso de Andrew Thornton.
Andrew era un muchacho privilegiado.
Nada de esto debió haber ocurrido de acuerdo
a la crianza que tuvo.
Cuando las noticias contaron
que Andrew Thornton había muerto, y cómo había murió,
la sociedad no solamente estaba sorprendida,
sino que estaba absolutamente sorprendida.
Andrew Thornton segundo era el hijo de Andrew Carter Thornton.
Los Thornton se habían establecido
en la industria de los caballos.
Y ellos conocían a sus caballos.
De hecho, tuvieron al menos dos ganadores del Derby.
Eso es un gran mérito para cualquiera.
PARQUE THOROUGHBRED
[pájaros gorjeando]
[Michael] Andrew Thornton ciertamente fue criado...
Es gracioso decir crianza para alguien
de Lexington, Kentucky, pero eso casi nunca
acerca de la gente.
Es acerca de los caballos. Pero sí era de buena crianza.
Andrew Thornton entró a la universidad de Kentucky,
pero su corazón no estaba en ello.
Así que, dejó la universidad de Kentucky después de un tiempo,
y entró como voluntario para combate.
[música rock]
[Ron] Fue al ejército, y ganó un corazón morado.
Le gustaba particularmente volar, y lanzarse en paracaídas.
[zumbido de hélice]
[narradora] En 1968, Thornton regresó
a casa como un héroe, y se casó.
Pero no duró mucho.
Este hombre de acción buscaba su siguiente aventura.
Él quería algo que no fuera tranquilo o seguro.
Quería hacer algo que fuera casi peligroso.
Después de tener una destacada carrera militar,
volvió y se unió al departamento de policía.
A Thornton le gustaba la idea de ser policía,
porque suponía una vida aventurera.
[música rock]
Mi nombre es Jim Huggins. Fui Agente Especial Supervisor
para el FBI en Lexington, Kentucky
desde 1986 hasta 1995 cuando me retiré.
Trabajé estrechamente con la Oficina de Inteligencia
de la Policía del estado de Kentucky.
Durante los años 70, comenzaron a aparecer
actividades relacionadas con las drogas,
particularmente en campus universitarios.
Esto comenzó a ser un problema mayúsculo
para las agencias de policía de ese entonces.
[narradora] El Departamento de Lexington creó
su primera brigada antinarcóticos,
y la promesa de acción es muy atractiva
para el joven Andrew Thornton.
Fue voluntario de la unidad de narcóticos.
Su mejor amigo, Bill Canan, ya estaba
trabajando ahí.
Bill Canan tenía un origen diferente
al de Drew Thornton.
Su familia era de clase trabajadora.
[narradora] A Drew Thornton le gusta que Bill Canan
fuese un tipo rudo.
Como pareja, estaban hechos para los problemas.
Intentaban infiltrarse entre grupos de estudiantes,
y pasaban el rato en bares, vistiéndose como ellos.
También hubo acusaciones de que arrestaban a un traficante,
y en vez de entregarlos a la policía
como debieron haber hecho, se quedaban con la droga.
Hubo acusaciones de que, incluso, revendían la droga.
No era un riesgo mayúsculo para alguien en la nueva
brigada de narcóticos pensar que tal vez podrían
quedarse con algo de lo que confiscaban,
y devolverlo a las calles para aumentar sus ingresos.
[narradora] Pero, ¿por qué un miembro
de la élite de Lexington se rebajó a robar drogas?
[Rob] Nadie realmente sabe
qué estaba haciendo Andrew Thornton.
Hay rumores que dicen que algo andaba mal con Andrew.
Para Thornton, no era simplemente por el dinero.
Era para hacer algo que otras personas no podrían,
o no querrían hacer.
Continuaría con su rol y estilo de vida mercenario
que había cultivado.
Esa sería su caída, llevándolo desde ser
un pilar social, al paria de la sociedad.
[narradora] La encantadora vida de Drew Thornton está a punto
de oscurecerse de camino a una cita con el oso de la cocaína.
[pájaros gorjeando]
[narradora] En 1975, el oso de la cocaína
era solo un cachorro que aprendía a ser
un oso en los bosques de Georgia.
Mientras tanto, a más de 300 kilómetros
en Lexington, Kentucky, Drew Thornton comenzaba su rol
como policía corrupto con su rudo compañero Bill Canan.
Muy lejos de su respetado y refinado estilo de vida
en la sociedad de criadores de caballos.
[Jimmy] Creo que Andrew Thornton es de esos individuos
que creció en cuna de oro, y tenía casi todo lo que quería.
Tener ese tipo de diversión lo emocionaba.
[riendo] Era un tipo malo.
[Ron] No creo que Andrew Thornton se estuviese
revelando contra su sociedad.
Creo que Andrew Thornton quería un estilo de vida diferente.
Eso fue todo.
Él mismo experimentó ser un aventurero.
Una persona que literalmente vivió al límite.
[Charles] Thornton ayudó a crear "El Mito" de Drew Thornton.
Trataba de dar una imagen de Superman,
pero estaba más allá de lo que era capaz.
[narradora] Siempre presumido,
a Thornton le gustaba demostrar sus atléticas técnicas
de arresto a sus amigos en el departamento de policía.
Intentó saltar sobre un auto
llevando un arma al mismo tiempo, y el arma se disparó,
rebotó y le disparó.
[ríe]
[narradora] Eso no hizo más que rozar su pierna y su ego.
Pero eso no lo detuvo de seguir escalando en el micro tráfico,
enviando drogas ilegales a Kentucky.
He sido piloto por más de 40 años,
y después me convertí en escritor de aviación
y fotógrafo.
Una de las historias más interesantes
sobre el tráfico de drogas es la de Drew Thornton.
[música techno]
AEROPUERTO DE BLUE GRASS
[Charles] Hay un tipo de personalidad que busca
una forma de hacer la vida más excitante.
A mediados de los 70, Drew Thornton decidió
dejar el crimen callejero, y convertirse en contrabandista.
[Michael] Drew estaba trayendo principalmente
cargas de marihuana en avión a Kentucky
para su distribución en todo el estado.
Quiero decir, fue algo grande.
[Jimmy] Tenían un plan que funcionó bien.
Todo lo que hacían era ir por ella,
transportarla de vuelta, y eliminar al intermediario.
Nunca habría imaginado que estuviese pasando esto.
[narradora] A través de contactos con la red
de drogas de Lexington, los policías corruptos
Drew Thornton y Bill Canan construyeron una red
de vendedores fuera del estado, quienes los proveyeron
de altas cantidades de marihuana.
Thornton iba los fines de semana cuando muchos
vuelos comerciales estaban regresando.
El radar debe haber estado lleno de aviones.
Puedes fácilmente sacar tu equipaje,
meterlo en un auto, tomar la carretera, y listo.
Drew Thornton trajo muchas cargas de marihuana.
Estaba ganando muchísimo dinero.
[narradora] Cuando 1976 estaba a punto de acabarse,
la vida es buena para el oso de la cocaína.
Pero a 300 kilómetros de distancia las cosas se pondrán
complicadas para nuestro par de policías corruptos.
ENERO DE 1977
[Charles] A mediados de los 70,
cuando la brigada de narcóticos en Lexington buscaba
gente que pudiesen ser informantes.
Una de esas personas fue Melanie Flynn.
[Jim] Melanie Flynn conocía a Bill Canan,
quien intentaba utilizarla como informante.
Ella le proporcionaba información sobre consumidores
y compradores de drogas
alrededor de la universidad de Kentucky.
[Charles] Melanie solo estaba ayudando a la policía local.
Sentía que eso era lo correcto.
[narradora] Melanie no sabe que trabaja con policías corruptos.
Pero pronto comienza a sospechar
que las drogas circulando en Lexington estaban siendo
proporcionadas por Drew Thornton y Bill Canan.
Creo que estaban preocupados de que ella
amenazara sus operaciones,
e iría a las autoridades a causar graves problemas.
Un día salió del trabajo camino a casa...
y nunca más la vuelven a ver.
Su auto fue encontrado después en un condominio
de departamentos al norte de Lexington.
Fue vista por última vez a dos cuadras,
estacionada en la intersección hablando
con dos personas en una van oscura.
En una investigación posterior de la policía
estatal de Kentucky, se cree que esos individuos
pudieron haber sido Drew Thornton y Bill Canan.
Cuando pasas de ser contrabandista de drogas
a asesino es cuando de verdad lo llevas al siguiente nivel.
Eso aún no ha sido probado.
Sin embargo, Melanie Flynn sigue desaparecida.
[música tensa]
[crujido de hojas]
[Charles] Tras la desaparición de Flynn, una cartera
fue encontrada por un pescador en el río de Kentucky.
Dentro había medicamentos que pertenecían a ella.
Melanie Flynn es probablemente
de los personajes más trágicos en todo esto.
Hasta ahora no sabemos qué pasó realmente con ella.
Y los rumores corrían como el viento.
[zumbido de hélice]
[narradora] Un rumor dice que Drew Thornton es sujeto
de una investigación de asuntos internos.
Abandona la policía.
Ahora es libre de ser
un contrabandista a tiempo completo.
En los bosques del norte de Georgia,
un inocente oso no tiene idea de que hay un hombre
a 300 kilómetros de distancia planeando algo
tan grande que sus mundos van a colisionar algún día.
He escuchado a mucha gente decir
en conversaciones sobre Andrew Thornton
que lo equiparan al mito de Ícaro,
volando muy cerca del sol.
Y eso es exactamente lo que hizo.
[ríe]
[música techno]
[narradora] Para 1977, Drew Thornton ya no era policía,
y Canan expandió su negocio de contrabando de drogas
sin que nadie lo estuviese vigilando.
El creía ser más listo que cualquiera.
Era temerario. Él iba más allá de lo que mucha gente no haría.
[narradora] La única forma de expandirse
es encontrar nuevos socios.
Se contacta con un viejo amigo de Lexington.
Un hombre llamado Bradley Bryant.
Bradley Bryant era compañero de colegio de Drew Thornton.
Fueron a la misma escuela privada en Lexington.
Ambos fueron a la academia militar,
así que tienen un historial juntos.
Bryant fue incluso el padrino de bodas de Thornton
en su matrimonio.
Ellos eran la sal del mundo.
Eran los bastiones de la sociedad.
[narradora] Bradley Bryant no es solo
un viejo amigo de Thornton.
Es un exitoso empresario con contactos
en el crimen organizado por todo el país,
y quiere ser un jugador en la ciudad del pecado.
[música rock]
[Charles] Bradley Bryant fue a Las Vegas,
y conoció a los hermanos Chagra.
Lee y Jimmy Chagra.
[Jim] Los Chagra eran grandes partícipes
en el negocio de la droga.
Tenían conexiones con Sudamérica, México, Colombia.
Jimmy y Lee Chagra permitirían que Drew Thornton
importara altas cantidades de marihuana.
Andrew no tenía miedo de ir a Sudamérica
y arriesgar su vida,
pero creo que eso era parte del atractivo para él.
Si vas a importar toneladas de marihuana,
necesitarás un avión capaz de soportar todo eso.
Drew Thornton estaba volando una aeronave de carga
de cuatro motores, un avión de la segunda guerra mundial,
que era capaz de transportar toneladas
de marihuana a Kentucky.
[narradora] La ruta lo lleva desde Sudamérica
hasta la costa de Florida, y el norte de Georgia.
El territorio de origen del oso de la cocaína.
Él traía un estimado de 10 000 libras.
Cinco toneladas de marihuana.
[narradora] En dinero actual, son cinco millones de dólares.
[Rick] Son clase alta de Kentucky
que se juntaron a contrabandear a tiempo completo,
y fueron bastante exitosos.
La gente no entiende cómo sería el proceso
de volar a un país extranjero con mucha droga,
y regresar a los Estados Unidos de América.
Eso requiere de alguien especial.
[Charles] Expandieron su negocio rápidamente,
y se convirtieron en una importante
organización del sureste.
Tal vez la más grande de la época.
Quiero decir, fue...
Fue increíble.
[música pop]
[narradora] Drew Thornton y Bradley Bryant iban
hacia la cima de la cadena alimenticia
del contrabando de drogas.
Pero están tan ocupados viviendo una vida extrema que ignoran
las señales de alerta de que se estaban mostrando.
DICIEMBRE DE 1978
En 1978, Lee Chagra fue asesinado en su oficina.
Obviamente tuvieron la sospecha de que era
una retribución por un crimen que salió mal.
[narradora] La muerte de Lee Chagra llama
la atención de la policía sobre Thornton.
Meses después, Jimmy Chagra es arrestado por tráfico de drogas,
y esto pone en marcha una extraña serie
de acontecimientos que harán que la vida de Thornton
vaya en caída libre.
Jimmy Chagra iba a ir a juicio por sus actividades criminales.
Ese juicio iba a estar bajo la supervisión
del juez John Wood.
Era conocido como el "Máximo John"
por sus sentencias.
El día antes al juicio,
el juez Wood fue asesinado en su entrada.
[reportero] Juez John Wood fue herido mortalmente
por un solo disparo mientras se subía a su auto esta mañana.
Los equipos de emergencia atendieron al juez,
pero no pudieron revivirlo.
[música pop]
El juez Wood fue asesinado por un sicario
contratado por Jimmy Chagra.
[narradora] Es difícil imaginar qué estaba pensando
el socio de Thornton cuando ordenó el ataque.
No tuvo sentido en muchos aspectos.
Eso simplemente no se hacía.
La gente no hacía cosas así.
[narradora] Tal vez fueron tácticas de intimidación,
pero no funcionaron.
Jimmy Chagra fue condenado por 30 años,
pero ese no es el giro más extraño de este asesinato.
Chagra había contratado a un hombre llamado
Charles Harrelson.
[narradora] Si el nombre de Charles Harrelson
les suena familiar, es porque el sicario
tiene contactos con Hollywood.
Es el padre del actor
Woody Harrelson.
[música rock]
La muerte de Wood fue noticia internacional.
La policía de todo Estados Unidos la había visto.
Era una línea que no había sido cruzada.
Se prestó mucha atención a todo lo relacionado
con los hermanos Chagra, incluido Drew Thornton.
[narradora] De repente, Drew Thornton,
del pequeño y viejo Kentucky,
estaba en el radar del FBI.
Ya no hay dónde esconderse.
EDIFICIO DEL FBI J EDGAR HOOVER [música se detiene]
El oso de la cocaína fue el segundo caso en Georgia
donde un animal murió por cocaína.
[cuervos graznando]
En septiembre de 1982,
la oficina del alguacil llamó diciendo
que un campesino había encontrado un canasto
cilíndrico azul en su pastizal con sus vacas.
[muge]
Y las vacas habían mordido el cilindro.
Y les dije "¿Están locos?"
Las vacas tenían polvo blanco en sus narices.
Algo estaba pasando.
[narradora] Pero, ¿de dónde sacaron las vacas la cocaína?
[mugidos]
[zumbido de insectos]
¿Será el mismo proveedor que el de nuestro legendario oso?
[oso gruñendo]
[zumbido de hélice]
Pero en 1980, Drew Thornton no era traficante de cocaína.
Traficaba marihuana.
[gruñidos]
Y mucha.
Después de la muerte de un juez federal,
Thornton se convierte en una persona
de interés para el FBI.
EDIFICIO DEL FBI EDGAR HOOVER
[Jim] La sede del FBI nos notificó
inmediatamente que un juez federal había sido asesinado,
y que habría una persona de Lexington
relacionada con ello.
[narradora] El FBI tiene al asesino,
y al hombre que ordenó el ataque.
Ahora están tras todos sus contactos criminales.
Pero, a pesar del peligro...
Thornton y su viejo amigo Bradley Bryant
siguen contrabandeando.
Thornton estaba teniendo una muy buena vida,
y Bryant iba tras el dinero.
Así que, apostaban.
Ese es un viejo hábito de Kentucky.
Apostaban y perdían.
Y perdían mucho.
AEROPUERTO INTERNACIONAL DE FILADELFIA
[Michael] En 1981, en un hotel del aeropuerto de Filadelfia,
Bradley Bryant agotó su suerte.
Fue arrestado con un gran suministro
de armas automáticas, lentes de visión nocturna,
y equipos de comunicación sofisticados.
Un agente federal me dijo que se parecía a un kit para asesinar.
[narradora] Otro arsenal de armas fue encontrado
por los federales en una bodega
de Lexington que le pertenecía a Bryant.
[música techno]
Fue sentenciado a 15 años de cárcel.
Y hay malas noticias para la operación "Piloto Estrella".
Escondida entre las armas, había una libreta.
Adentro tiene escrito el nombre de Andrew Thornton,
junto a códigos para misiones
de contrabando de marihuana.
Thornton tenía miedo de la atención
que se iba a arrastrar sobre él.
Desapareció inmediatamente.
Resultó ser que estaba escapando,
y seguía usando sus trucos.
Volaba sus aviones.
[música pop]
[narradora] Thornton vuela de aeropuerto
en aeropuerto por meses. [aullidos]
Estando bajo el radar, y evitando ser capturado.
A Thornton le gustaba la idea del riesgo.
Amaba lo emocionante.
Amaba la aventura.
[zumbido de hélice]
Lo habría disfrutado enormemente.
Aterrizó en en Carolina del Norte,
y oficiales de aduana interceptaron
sus comunicaciones rastreando sus vuelos.
[charla de radio indistinta]
Y ahí fue donde lo capturaron.
Pero no lo capturaron con drogas.
[narradora] El avión de Thornton está completamente limpio.
Alguien pudo haberle avisado, o simplemente tuvo suerte.
Thornton era un hombre con mucha suerte en muchos sentidos.
[narradora] La evidencia en su contra es escasa.
[música pop]
Thornton salió fácilmente,
y solo recibió cinco meses de condena.
[música funk]
Con todos sus amigos en prisión, el imperio
de marihuana de Thornton ha colapsado.
Pero aún no está listo para rendirse.
Thornton se volvió un "Lobo Solitario".
Empezó a usar sus conexiones para traer cocaína.
[gruñido]
Lo que cambió todo.
[música rock]
[Rick] En los 70, había mucho apetito
de marihuana en los Estados Unidos.
Pero después, el apetito cambió en los 80 a la cocaína.
Se convirtió en la droga de elección.
Muchas celebridades la usaban,
y era atractiva para los contrabandistas.
Me uní a la DEA en 1983.
Fui asignado para trabajar en casos sobre drogas
a lo largo de Kentucky.
Eso me llevó a Sudamérica.
Cuando me uní a la DEA, aprendí mucho sobre Andrew Thornton,
quien pasó de transportar toneladas de marihuana,
a transportar kilos de cocaína, porque se necesitaba un avión
más pequeño, y llamaba menos la atención de la policía.
Podrías ganar fácilmente diez veces más dinero
en una ronda de cocaína que con marihuana.
Y un piloto como Andrew Thornton puede hacer todo por sí mismo.
[narradora] Para 1983, Thornton usa sus conexiones
con Colombia para contrabandear cocaína en América.
Yo sabía que él era un importante
contrabandista de drogas.
Varias agencias trabajaron
para armar un caso contra Andrew Thornton.
[narradora] Ahora está listo para el viaje
que lo hará famoso, y para siempre conectado
con el destino del oso de la cocaína.
[música se detiene]
Es 1985, y Andrew Thornton está
de regreso a lo grande, traficando cocaína a Kentucky.
Pero en la leyenda del oso de la cocaína,
su destino está escrito.
Y su final se aproxima rápidamente.
10 DE SEPTIEMBRE DE 1985
[Charles] En la noche del 10 de septiembre de 1985,
transportó una carga
de cocaína a los Estados Unidos desde Colombia.
Su objetivo era transportar la cocaína a Lexington
con una parada intermedia en Georgia, donde tenía a unos
ayudantes esperándolo para descargar el avión.
No te subes a un avión y vuelas hasta Colombia
a recoger un montón de cocaína y regresas.
Eso debió necesitar planificación previa.
[zumbido de hélice]
[narradora] El viaje de Thornton comenzó según lo planeado.
Pasó por Cuba, y navegó por la costa de Florida sin novedad.
Pero, ¿qué pasó después?
Hay ciertos hechos sobre los cuales
muchos investigadores están de acuerdo.
[música rock]
[Charles] Thornton no aterrizó en Georgia.
Estaba volando sobre el Parque Forestal de Georgia,
y comenzó a tirar cocaína al bosque.
Probablemente valía cientos de millones.
Amarró las bolsas de lona a paracaídas,
las lanzaba por la avioneta,
y tenía alrededor de 34 kilos de cocaína pegados a su cuerpo.
[Charles] Después, con el resto de la cocaína
atada a él, puso el avión en piloto automático
cerca del aeropuerto de Knoxville en el centro.
Saltó...
[música se detiene]
Y algo ocurrió que no esperaba que ocurriese.
[golpe]
[grillos grillando]
¿Cómo pudo Andrew Thornton morir saltando en paracaídas?
La gente tiene muchas teorías sobre lo que ocurrió.
TEORÍA UNO PREDICAMENTO CON EL PARACAÍDAS
La historia más común es que el paracaídas
no se abrió por completo por razones desconocidas.
El paracaídas de emergencia
tampoco se abrió por completo.
TEORÍA DOS DILEMA CON LA PUERTA
La gente notó en ese entonces
que tenía un claro corte o moretón en la cabeza,
y que quizá se golpeó la cabeza cuando saltó del avión.
Estaba inconsciente, y no tuvo
la oportunidad de abrir su paracaídas.
También pudo haber tenido que ver
con toda la cocaína que cargaba.
TEORÍA TRES JAQUECA POR COCAÍNA
Según las heridas en su cara,
el médico forense creyó que la carga de cocaína dio la vuelta,
y le golpeó en la cara, dejándolo inconsciente
o aturdido hasta el punto de confundirlo.
Así que, debió haber sido una gran lamida.
[zumbido de hélice]
[narradora] Pero, ¿qué hizo que Thornton saltara del avión?
Lo que se decía es que pensó que estaba siendo
rastreado por la aduana o la DEA.
TEORÍA CUATRO PROBLEMAS DE PARANOIA
[Jimmy] En algún punto del camino,
creyó que lo estaban siguiendo, o siendo rastreado
por un avión de la DEA, los guardacostas, o la aduana.
Mucha gente cree que saltó del avión por su paranoia.
Pero comprobamos que no había
ningún avión siguiéndolo a Estados Unidos.
[narradora] Si la policía no iba tras él,
¿por qué saltar?
TEORÍA CINCO LA ESTAFA FURTIVA
Creo que este siempre fue su plan.
Una de las historias que estaban circulando
es que él estaba estafando a los proveedores colombianos,
estrellando intencionalmente el avión,
diciendo que la cocaína había sido destruida.
Pero él la conservaba.
¿Por qué otra razón tendría tantos paracaídas
en el avión atadas a bolsas de lona llenas de cocaína
si ese no era el plan original?
No. No lo creo.
Él era demasiado inteligente como para robarle
al cártel de Medellín.
Ellos sabían quién era.
Él no hubiese sobrevivido mucho tiempo
si les hubiese robado.
[narradora] Ya sea si estaba estafando
al cártel, o si estaba paranoico,
hay otra impactante teoría sobre lo que pasó esa noche.
[zumbido de hélice]
Una de las teorías es que había otra persona
en el avión.
TEORÍA SEIS EL SEGUNDO CONTRABANDISTA
[música blues]
Al principio, pensábamos que más gente
estaba relacionada, pero no teníamos evidencia de ello.
Este es el aeropuerto de Home Island en el
centro de Knoxville, donde el señor Thornton
se lanzó en paracaídas sobre el área residencial
que está a unos 250 metros en línea recta por encima
de nosotros en la colina.
Dos o tres meses después de que encontraran a Thornton,
encontraron otro paracaídas en el extremo de la pista.
Pensamos que Andrew Thornton
dejó que el otro individuo saltara del avión, saltó,
y después puso el avión en piloto automático.
Iba a saltar del avión, y dejar que atravesara
las montañas en Carolina del Norte, y chocó.
Si había otra persona en el avión,
tendría que haber sido alguien en quien Drew Thornton confiara.
Y no conozco a nadie en quien confiara más que en Bill Canan.
Canan es un amigo muy cercano, con el que trabajó
en el Departamento de Policía de Lexington.
[narradora] ¿Estaba su antiguo compañero,
el policía corrupto Bill Canan, con él al final?
Canan era el principal sospechoso,
hasta que alguien más vino, también llamado Bill,
y dijo que él estaba en el avión.
LA ODISEA DE ANDREW THORNTON CON LA COCAÍNA
[narradora] En 1990,
un hombre llamado Bill Leonard contó una increíble
historia a un periodista del Knoxville News Sentinel.
Thornton le pidió a Bill Leonard
viajar con él para proveerle seguridad.
Pero aparentemente, Leonard pensó que iba a ser
en Florida, o en las Bahamas, pero Thornton siguió volando,
y llegaron a Colombia, lo que sorprendió a Bill Leonard.
Tienes que preguntarte qué tan probable es eso,
pero el Bill Leonard que conocí era un tipo limpio,
y podías confiar en lo que dijera.
[Charles] Leonard nunca ha sido acusado de delitos,
y hablé con ex detectives de Lexington
que creen en su historia.
Están convencidos de que era un cómplice involuntario
en esa operación de contrabando.
No sé cómo se explica que alguien tan experimentado
como Drew Thornton
como paracaidista no sobreviviera aquella noche,
y el totalmente inexperto Bill Leonard sí.
¿Pura suerte? Tal vez.
He consultado a varios de los investigadores de la aviación
federal, del FBI, y de la policía del estado de Tennessee.
Nadie tiene respuesta.
[narradora] Mucho de lo que ocurrió sobre
los cielos de Knoxville sigue siendo un misterio.
¿Pueden encontraste más respuestas al norte de Georgia?
¿Qué fue lo que realmente le ocurrió al oso de la cocaína?
[zumbido de hélice]
Durante el último vuelo de Andrew Thornton en 1985,
él lanzó varias bolsas de lona llenas de cocaína
sobre el sur de Estados Unidos.
Había un mapa que mostraba dónde había caído
la cocaína en el camino, y podías rastrear su línea
de vuelo de dónde habían sido lanzados los paquetes.
[viento soplando]
NORTE DE GEORGIA
[narradora] Uno de ellos cae en el hogar
del oso de la cocaína.
[gruñido]
Uno de los agentes de la DEA
llamó de vuelta, y dijo "¿Saben?
Un oso se comió la cocaína en el bosque".
Yo pensé "Vamos".
Al principio pensé que, ya sabes,
se estaban riendo un poco, pero resulta que sí ocurrió.
[música blues]
[narradora] Cuando los oficiales de Wiley
fueron a la escena, ya no quedaba cocaína.
Ella tiene su propia teoría sobre lo que pasó.
[Francis] No había cocaína en la bolsa de lona en la escena.
Entonces, ¿adónde se fue?
Bueno, el oso se la comió. Bueno, no.
El oso no se la comió. Los malos la encontraron.
El oso nunca hubiese sido capaz de consumir 34 kilos de cocaína.
El patólogo me dijo que había consumido alrededor
de tres gramos de cocaína, que tenía 95% de pureza.
Probablemente habría muerto al primer o segundo mordisco.
Mi teoría es que el señor Thornton
contaba con una locación distante para que su personal
de tierra recogiera la cocaína.
Y creo que así fue.
Probablemente vieron que el oso la había consumido.
Recogieron el resto, y se fueron.
He escuchado muchas variaciones de la historia
sobre el oso
que está en exhibición en Lexington, Kentucky.
Lo bautizaron como "Pablo EscoBear".
Pero ese no es mi oso.
No hay forma de que lo sea.
El oso no estaba en condiciones para ser disecado.
[Michael] Creo que si presionas a los
proveedores de la exhibición te dirán que no es el mismo oso.
Es simbólico.
[narradora] Afirman que, cito,
"Nuestro oso disecado es 100% cocaína".
Fin de la cita.
Y que "Si eliges no creer,
entonces nosotros creamos la historia
más fantástica de todas".
Fin de la cita.
[música rock]
El paradero del verdadero oso de la cocaína
es tan misterioso como gran parte de esta leyenda.
La historia comienza con la noticia
de un paracaidista muerto que llevaba mocasines Gucci.
Hubo versiones incorrectas sobre lo que llevaba
exactamente en los pies.
Una de ellas decía que tenía mocasines Gucci.
[narradora] En realidad,
los zapatos de Thornton fueron descritos
como "los mocasines Gucci del mundo del paracaidismo".
Tenía unos zapatos de paracaidismo muy costosos.
Cuando me enteré de ellos, fueron equiparados a Gucci.
Así fue cómo trataron de contármelo.
Como si fuera un Gucci.
[zumbido de hélice]
No creo que vayamos a saber lo que realmente ocurrió.
Creo que nos hemos acercado bastante con las pistas
y las piezas que hemos juntado, con los individuos
que siguen con vida, y con el trabajo a pie
que las agencias hicieron. Creo que estamos muy cerca
de saber lo que ocurrió como nunca.
Se comenzó a hablar de una conspiración,
de drogas, asesinatos... [relinche]
Si tuviese que ir a la tumba con eso en mi conciencia,
no me gustaría estar vivo el día del juicio.
Eso es todo lo que puedo decir.
[narradora] Bradley Bryant cumplió su condena,
y después se perdió de vista.
Bill Canan fue arrestado en 1994 por cargos federales por drogas.
Falleció en 2020.
[música blues]
En cuanto a Drew Thornton, su mito sigue vivo,
junto con el del oso de la cocaína.
Él era un tipo malo.
Estos tipos hicieron todo esto por diversión,
y eso da un poco de miedo.
Pensando en Andrew Thornton y en el oso de la cocaína,
¿le hubiese gustado a Thornton ser asociado con eso?
Creo que habría pensado que el oso estaba recibiendo
más atención que él, y no creo
que eso le hubiera gustado en absoluto.
Pero probablemente le habría hecho gracia.
[música blues]