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뉴잉글랜드의 여름 휴양지 케이프 코드
그런데 이 아름다운 해변에
백상아리들이 찾아와서 수를 불리기 시작합니다
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전에 없던 속도로 말이죠
'케이프 코드 해변에 상어들이 찾아왔습니다'
'공격을 당한 피서객이 입원하고 말았는데요'
신기술로 무장한 과학자들이 사건 해결에 나섭니다
녀석들은 놀라울 정도로 빨라요
상어의 행동 패턴을 연구하고, 파악할 겁니다
해변에서 가까운 백상아리들은 전부 태그를 달아놨어요
그들은 성공할 수 있을까요?
돌아온 백상아리
미국 북동부의 도시 메사추세츠
이곳에 위치한 것이 바로
오늘의 목적지인 케이프 코드 국립해안입니다
여름 휴양지로 알맞는 곳이죠
심지어 상어에게도요
이곳에 서식하는 물범의 수가 부쩍 늘었기 때문입니다
물범이 지천에 깔린 상황이죠
상어의 인간 습격은 지난 10년 동안 총 5번
그중에서 한 번은 치명적인 결과를 낳았습니다
상어가 늘어난 이유는 단순하죠
물범 수가 늘어서예요
우리가 늘린 물범요
인간이 벌인 행동이 색다르게 되돌아온 겁니다
딸이 해수욕을 좋아하는데 부모로서 걱정이 참 큽니다
애가 수영을 하면서 놀다가
상어한테 물릴 확률이 분명히 있으니까요
그 공격을 줄여야만 합니다
과학자 그렉 스코멀과 메건 윈턴이 나섰습니다
그들은 AWSC, 즉 대서양 백상아리 보호 협회 소속으로
백상아리의 행동 패턴을 파악할 예정입니다
상어의 위치를 파악할 겁니다
“그렉 스코멀, 해양생물학자〟 피서객들이 백사장에서 노는데
상어떼가 몰려오면 대피시켜야 할 수도 있으니까요
핵심은 물범 떼의 이동입니다
그들은 백상아리의 위치를 실시간으로 확인하려 합니다
그를 위해서는 백상아리에게 태그를 부착해야만 하죠
저희가 2014년 초부터 쭉 시도해온 분야죠
“메건 윈턴, 연구원〟 케이프 코드에 있는
“메건 윈턴, 연구원〟 백상아리 수를 파악할 거예요
케이프 코드의 백상아리 수는 지금까지 밝혀진 바가 없습니다
성공한다면 최초입니다
탐사를 나갈 때마다 새로운 개체가 발견되거든요
그렉과 메건은 거기서 멈추지 않고
이곳 백상아리들이 보유한
특별한 물범 사냥 기술도 파헤쳐볼 예정입니다
그들의 사냥 장면을 완전 포착함으로서 말이죠
본격적인 수색이 시작됩니다
- 2시 방향에 보인다, 존 - 확인했다, 웨인
헬기 조종사들 덕분에 일이 정말 쉬워졌어요
1시 방향으로 이동했다
백상아리의 위통수는 거의 회색이거든요
백사장에 오면 눈에 확 띄죠
바로 밑에 보인다
웨인의 인도에 따라서 다가가기만 하면 돼요
약 90미터 앞이다
- 그러면 들키지도 않아요 - 저기 보인다!
다음은 고프로를 매달아서 수중 촬영을 시도하죠
저놈 좀 보게! 우리를 관찰하고 있잖아?
다음은 얌전한 순간을 노려서
- 태그를 붙입니다 - 이리로 와!
좋았어, 완벽하게 붙었어
태그를 붙이면 많은 정보를 얻게 되죠
물의 온도, 물의 깊이
상어의 위치와 크기까지 전부 알 수 있어요
그런 태그를 여럿 붙일 겁니다
그들은 백상아리뿐만이 아닌 모든 종류의 상어를 파악합니다
으악, 카메라를 들이받았어!
아주 흥분했네요 기운이 넘치는 녀석이에요
이번에는 배라도 들이받게?
물범한테 긁힌 자국들이잖아!
어리고 작은 상어들은 사냥꾼으로선 아직 미숙하죠
아직 미숙해서 기술을 쌓는 중인 거죠
물범은 덩치가 큽니다
만만한 사냥감보다는 종이 다른 사냥꾼에 가깝죠
아무리 백상아리라도 한 번에 숨통을 끊지 못하면
커다란 이빨과 발톱으로 반격을 받게 됩니다
물범한테 긁히고 다친 자국을 물범자국이라고 불러요
이번에 포착한 이 상어는 물범자국이 많은 편이죠
물범한테 다친 자국이 온 몸에 깔렸잖아요
물범을 사냥하는 법을 잘 모르는 겁니다
과학자들은 태그를 써서 상어들을 분류할 겁니다
잡았다!
태그가 잘 달렸어요
한번 보세요!
바로 뒤에! 우와!
세상에!
배를 들이받았어!
우리가 싫나?
배를 가라앉힐 기세잖아!
우리를 떨어뜨리고 싶었던 거죠
이쪽으로 방향을 틀고 속도를 확 냈잖아요
그대로 배를 들이받았고요
처음에 생각한 대로 잔뜩 흥분한 거죠
배가 고프다던가요
만약에 저런 상태로 사람들과 마주치면
피서객, 서핑객, 잠수부 누가 됐건 위험해요
놀랍네요
그들의 연구 결과에 따르면 백상아리는 계속 늘고 있습니다
정확히 몇 마리나 될까요?
백상아리 개체 수 조사는 2014년부터 시작됐고요
한 주에 두 번씩 수중 영상을 촬영해서
케이프 코드의 백상아리들을 전부 기록하려고 합니다
지금까지 모인 정보에서
정확한 개체 수를 추론해보려고 하고 있고요
집계된 것만 수백 마리
하지만 팀은 그것보다 몇백은 더 된다고 봅니다
25년 전이면 그냥 웃었죠
누가 와서 백상아리가 늘 거고 물범들을 잡아먹을 테니까
태그를 달자고 했으면 미쳤냐고 했겠죠
지난 10년 동안 태그를 붙인 백상아리만 250마리에 달해요
상상할 수도 없던 숫자죠
이건 달리 해석하면 생태계가 복원됐다는 신호예요
늘어난 이유는, 물범들입니다
1970년 전에는 어부들이 물범을 보는 족족 죽였습니다
어획량이 줄어든다는 이유였죠
사냥감인 물범이 줄어들자 백상아리들도 사라졌습니다
그런 상태가 지속된 것만 필경 수백여 년
그런데 1972년, 물범들이 보호종으로 지정됨에 따라
상황이 크게 바뀌게 됩니다
현재 케이프 코드에 서식하는 물범의 수는 약 5만여 마리
물범들이 돌아온 겁니다
그리고 상어도요
생태계가 원래대로 돌아온 거죠
사냥꾼인 백상아리와 사냥감인 물범이 돌아왔어요
거기에 사람들이 끼어들었죠
케이프 코드가 휴양지가 된 까닭입니다
그에 걸맞는 안전 조치도 필요한 시점이 오게 됐고요
그래서 지난 몇 년 동안 백상아리들을 집중 관찰했어요
그들의 사냥 패턴을 말이죠
보통 백상아리들은 기습 사냥을 즐깁니다
깊은 물 밑에서 튀어나와서 덮치는 거죠
케이프 코드는 다릅니다
얕은 모래톱들이 해변가를 둘러쌌거든요
깊은 물이 없으니
백상아리는 이제 기습을 할 수 없습니다
다른 방법을 찾아야 합니다
그렉과 메건의 임무는 그 방법을 찾는 겁니다
백상아리의 사냥 전략은 은신술 기반이거든요
그래서 물범들은 모래사장에 머물죠
수심이 얕은 곳은 상어가 못 노리니까요
그러자 백상아리들은
얕은 물가의 물범들을 노리기 시작합니다
해안선에서 직접 관찰해보시죠
백상아리들은 해안선을 돌면서
물범이 나오는 순간을 계속 노리고 있어요
이렇듯 모래사장은 안전합니다
하지만 물범도 먹이를 잡으러 나가야만 할 때가 있죠
그렇게 물에 뛰어드는 물범들은 백상아리의 초고영양 간식입니다
백상아리가 먹어야 하는 고기는 한 주에 대략 20kg이죠
그들은 물러설 수 없습니다
암컷 상어 한 마리가 물범 사냥에 성공했군요
하지만 그것은 시작에 불과합니다
파도가 물범 사체를 해변으로 밀기 때문이죠
이제 먹을 수 없습니다
하지만 암컷 상어는 포기하지 않습니다
그녀는 물범을 쫓아서 거의 해변까지 따라올라갑니다
만약 포식에 실패한다면 엄청난 에너지 낭비가 되겠죠
얕은 물가에 있군요
그녀의 등지느러미가 삐죽 나온 게 보이잖아요
저건 안 되겠어요
물범이 흘린 핏방울이 더 많은 상어들을 부릅니다
암컷 상어가 다시 도전합니다
지방과 단백질이 풍부한 식사가 그녀의 노력에 보답합니다
물범은 백상아리에게 있어서 최고의 식량이죠
그것만 먹는 건 아니지만요
다른 물고기로 치면 수백 마리는 될 열량이
물범 한 마리에 들어있거든요
하지만 물범 사냥은 쉽지 않죠 열에 여덟은 실패합니다
그리고 성공 여부에 관계 없이 백상아리라는 포식자는
인간 피서객들에게 있어서 지극히 위험한 존재입니다
그렉과 메건은 그들의 행동을 더 깊이 파악해보기로 합니다
그들의 행동 패턴을 파악하고
어떤 판단에 근거해서 물범을 공격하는지
그리고 죽이는지를 볼 겁니다
하지만 백상아리의 사냥은
흔히 볼 수 없고 촬영하기도 힘듭니다
그래서 과학자들은 이번에
완전히 새로운 카메라 기술을 사용해보기로 합니다
케이프 코드 최초로 태그를 사용하는 모습이죠
백상아리의 시점에서 바닷속을 관찰하게 해줄 겁니다
내장 카메라가 달려 있어요
상어의 일거수일투족을 전부 촬영해줄 겁니다
그것도 아주 생생한 느낌으로요
앞으로 며칠 동안 상어의 눈을 빌리는 거죠
상어들의 실시간 근황을
매 분, 매 초 단위로 생생하게 녹화해줄 겁니다
2시 방향이다, 존 깊은 곳에 있다
스마트폰을 보면 위치 추적 장치가 달렸잖아요
거기에 3차원 가속도계를 추가한 물건이에요
초당 20회의 신호를 저장하죠
동물의 움직임과, 행동을 전부 찍어줄 겁니다
이런!
- 그놈 참 예쁘다 - 크기 좀 봐, 예쁘네
태그는 안 보여
퉁퉁이잖아!
거의 4m 길이의 백상아리
상어한테 별명을 붙이는 이유를 궁금해하는 분들이 있죠
단순해요, 기억하기 쉬워지거든요
퉁순이! 이러면 쉽잖아요
상어는 다 비슷하게 생겼다고 생각하는 분이 많죠
사실은 상어마다 다 다르거든요
성격이나, 색상이나 제각각 다 달라요
잘 보면 구별이 됩니다
- 꽤 까다롭네, 자석 꺼봐 - 응!
준비 다 됐어
살짝 왼쪽으로 갑니다, 존
CAT 태그를 정확히 붙이지 않으면
카메라가 먹통이 되고 맙니다
천천히!
다음에 튀어나올 때 잡자고
태그를 붙이면서 배운 녀석들의 습성 중 하난데요
가끔 수면 위로 솟구쳐요 나왔다, 들어갔다
태그를 붙일 때 써먹기 좋은 습성이죠
얼른 올라와라, 일 좀 하자
좋았으, 제대로 붙었어!
- 얏호! - 예이!
이제 퉁퉁이의 행적을 기다리기만 하면 됩니다
저깄네!
바로 저기, 우와
우리 옆에서 사냥하고 있었어!
태그를 붙인 상어를 찾았어요
퉁퉁이 말이죠, 녀석이 지금 해변의 물범을 노리고 있어요
- 정말 기다렸던 순간이에요 - 그렇죠
백상아리들의 행동을 분석하려고 모인 거니까요
얕은 물가에서의 사냥 장면은 특히 더 중요합니다
백상아리가 언제, 어디서 그리고 어떻게 물범을 잡는지를
알고 싶었습니다
그들의 행동 패턴을 알면
그들의 다음 행동을 예측하는 것이 가능하죠
백상아리들이 어디로 가는지
무엇을 사냥하는지, 혹은 인간에게 접근할지 등을요
핵심 도구는 태그입니다
태그가 상어에서 떨어지려면 며칠 기다려야 합니다
태그가 떨어지면, 두 과학자는 라디오 신호를 따라간 다음
귀중한 데이터를 회수할 겁니다
만약에 운이 좋다면 사냥 영상이 담겨 있겠죠
발견했다, 웨인
보인다, 1시 방향
밀물 때건, 썰물 때건 밤이건 낮이건 작업합니다
그 어떠한 수단을 써서라도
실제 사냥 장면을 포착하고 싶은 마음이거든요
복귀한다, 우현으로 틀겠음
항공 지원 덕분에 관찰이 아주 쉬워졌습니다
평생 볼 상어는 다 본다고 해야겠죠
“웨인 데이비스, 파일럿〟 남들과는 비교도 안 될 겁니다
보통 백상아리라고 하면 그걸 떠올리잖아요?
지느러미가 빤히 보이는 죠스요 근데 그건 흔하지 않아요
보통은 깊은 물에 숨어있습니다
비행기로 내려다보지 않으면 찾기도 힘든 편입니다
백상아리가 물범을 무는 장면도 가끔 있기는 있습니다만
대부분은 날렵한 물범이 도망치는 것으로 끝납니다
보시면 저 물범이 잽싸게 점프합니다
그리고 180도, 아니면 270도 회전을 하죠
상어를 반쯤 뛰어넘은 뒤 유유히 빠져나가는 겁니다
이렇듯 실제 사냥 장면은
정말로 드문데다가 포착하는 것도 어렵습니다
하지만 사냥 말고도 중요한 장면은 많습니다
피서객들은 전혀 모릅니다
자기들이 수영하는 물밑에 무엇이 있는지를요
물론 습격당하는 일은 드뭅니다
하지만 경계심을 버려서는 안 되는 거죠
케이프 코드의 핵심 산업은 바로 관광입니다
여름이 찾아오면 관광객들도 함께 찾아오죠
그리고 그들은 해변으로 갑니다
상어도 찾아오는 것은 꿈에도 모른 채로 말이죠
상어가 인간을 습격한 사고는 지난 10년 동안 총 5건
가장 최근의 사건에선 사상자가 발생했습니다
피해자는 병원으로 옮겨졌지만 끝내 사망했습니다
그런 사건이 발생하는데도
관광객들과 지역민들은 해수욕을 포기하지 않았습니다
무시무시한 백상아리의 공포
그런 백상아리의 등장에 관광객들은 오히려 환호했습니다
백상아리 관광이 가능하다니 사람이 몰릴 수밖에요
물범 관광도 예외는 아니었고요
사람이 더 모여들었으니
상어의 사냥 패턴 연구는 전보다 더 중요해졌습니다
해안 연구 센터의 해양학자 브라이언 르게어는
그렉과 메건의 백상아리 파악에 큰 도움을 주고 있습니다
멋진데!
핵심 단서들만 찾아서 던져주고 있거든요
브라이언은 백상아리들의 이동을 아주 정밀하게 분석해냅니다
전에 없던 수준으로 말이죠
그들이 해변에서 다른 해변으로 이동하는 패턴을 봤어요
“브라이언 르게어, 해양학자〟 시간을 들인 보람이 있었습니다
하지만 이것만으로는 설명이 안 되는 게 있어요
백상아리들이 어째서 사람과 엮이는 걸까요?
그들이 모래톱과 얕은 해구에서 물살을 타는 이유를 알려면
더 정밀한 관측을 통한 데이터를 수집해야만 합니다
브라이언은 인근 해저 지형에 음파를 쏘아보기로 합니다
그러자 근처의 해저 지형이 정교한 지도로 표시됩니다
상어들의 이동 경로를 실시간으로 관찰해야 하는 상황
지도가 그것을 가능케 했습니다
60마리의 상어들이 거쳐간 위치들입니다
위치값의 갯수만 수천에 달하죠
2021년 여름의 자료입니다 측정 간격은 2시간이고요
백상아리가 거쳐간 장소가 붉은 점으로 표시됩니다
확인한 사실은 한 가지예요
최소 한 마리의 백상아리가 얕은 수역에도 있다는 거죠
위치값 중 하나가 우리의 시선을 끌었습니다
케이프 코드의 상어가 가장 많이 모이는 장소
그것은 바로 케이프 코드의 물범 최다 서식지입니다
얕은 해구, 바로 해곡이죠
두 겹의 모래톱과 배수로가 물살에 쓸려 형성된 지형입니다
모래가 외곽으로 이동했어요
그러면서 두 개의 평행하는 모래톱이 형성되었죠
하나는 백사장 쪽이고 하나는 바다 쪽입니다
그 사이가 해곡이죠
백상아리는 그 사이에 있는 해곡을 이용하는 겁니다
얕은 해구지만, 나름 깊거든요
깊은 해구를 이용한 기습 공격이 가능해진 것이죠
모래톱을 엄폐물로 삼아서 바닷물에 숨은 겁니다
전략적인 움직임을 보여줬어요
바다 밑바닥을 따라 이동하면서
주변 환경을 파악하고 물범 사냥을 준비한 겁니다
세상 그 어디에서도 등장한 적이 없는 사냥법입니다
다른 백상아리 군집들과는
완전히 다른 행태를 보여주고 있는 겁니다
메건과 그렉이 모르던 새로운 정보입니다
케이프 코드의 물범 서식지는
“그렉 스코멀, 해양생물학자〟 백상아리들이 노리기 힘들어요
수심이 얕으니까 숨을 방법이 없거든요
숨을 수가 없는데 어떻게 기습하겠어요?
그래서 머리를 써야 하죠
사실 물고기들에게도 학습 능력이 있거든요
경험에 근거해서 적응하는 인지 능력이 말입니다
그런데 백상아리들이 뭔가를 죽이려고 할 때면 말이죠
엄청난 양의 에너지를 소비해요
실패하면 그걸로 끝이고요
사냥하는 데에 실패해도 되돌려받지도 못하죠
백상아리의 목숨줄이 사냥의 성패에 달린 겁니다
그리고 노련한 백상아리들은 주변을 정말로 잘 살펴요
사냥에 성공한다고 해도 그게 끝이 아니거든요
먹잇감을 잡았으면 그것을 잘 먹어야겠죠?
그런 위치도 고려해야 하거든요
그 방법을 살펴볼 겁니다
신기술에 힘입어서 퉁퉁이에게 붙인 태그가
사냥의 핵심을 보여줄 겁니다
지금까지 본 것은 그냥 겉핥기에 불과해요
퉁퉁이에게 붙인 태그가 이틀 뒤 수면에 떠올랐습니다
신호를 추적한 메건이 무사히 회수하네요
백상아리들은 케이프 코드에서 어떻게 사냥하는 걸까요?
영상 카메라가 달린 태그예요
백상아리를 관찰하기 위해서
“메건 윈턴, 연구원〟 등에다가 눈을 달아둔 셈이죠
놀라운 풍경이네요 수심이 너무 얕아요
해수면과 해저 지형이 함께 보이고 있어요
저깄다!
뭔가를 쫓고 있어요
정말 놀라운 풍경이네요
엄청난 힘으로 가속도를 붙이고 있어요
이게 진짜 실력이네요
사냥하는 상어의 관점을
밀착 촬영한 것은 이번이 처음입니다
과연 퉁퉁이는 사냥에 성공할 수 있을까요?
슬로우 모션으로 봐볼게요
그러면 퉁퉁이의 동작을 더 자세히 볼 수 있어요
움직임이 정말로 빠른데요
잘 살펴보면 보여요
녀석은 뭔가를 보고 나서 그쪽을 다시 봤어요
저기, 고개를 홱 돌리죠?
다음에 녀석이 진입할 때 얼마나 빠른지 좀 보세요
알아보기 힘든 형체가 있는데 저게 사실 물범이에요
퉁퉁이의 등지느러미가 물밖으로 나가 있네요
물보라가 일어나고 있거든요
저 회색 반점이 물범이에요 빨라서 흐릿하게 보이죠?
엄청 빨리 헤엄쳐서 그래요
백상아리한테 쫓긴다는 것을 알아챘기 때문이겠죠
물범은 살아남았습니다
퉁퉁이는 사냥에 실패한 거네요
하지만 우리는 여기서 많은 정보를 얻었어요
퉁퉁이가 물범한테 붙었잖아요
저렇게 가까이 붙으면서 들키지도 않았잖아요
물범은 호락호락하지 않아요
아주 날렵하고 예민해서 상어가 오면 반드시 알아채죠
눈치를 채면, 바로 도망가고요
이번에는 눈치를 못 채고도 살아남기는 했는데요
그래서 이 정보가 더 귀중해요
물범을 사냥하기가 그만큼 어렵다는 거죠
그런 상어들의 현실을 태그가 잘 보여준 겁니다
이런 상어와 물범들을 모두 싫어하는 이도 있습니다
케이프 코드에서 나고 자라서 물질만 21년을 했습니다
어렸을 때는 물범이 적었어요
지금은 꽤 늘었죠 너무 많이요
“닉 뮤토, 어부〟 그래서 어획량이 줄었어요
가뜩이나 불안한 이곳 생태계를 아주 작살내고 있다니까요
본래 케이프 코드는
대구가 잘 낚이기로 유명한 곳이었습니다
그랬던 대구 어획량이 크게 감소하면서
어부들의 생계가 위협받게 됐죠
그들은 물범을 탓했습니다
전부 물범들 때문이죠
고기가 안 낚이니까 가족들 볼 면목이 없어요
사업도 안 되고, 곤란합니다
근데 물범이 느니까 백상아리까지 늘었죠?
이제는 사람까지 위험해졌어요
막말로 제 딸이 바다에 들어갔다가
죽을 수도 있게 됐다고요
사람들은 상어와 물범 현상이 최근에야 나타났다고 생각합니다
하지만 지역 원주민인 메쉬피 웜파노악 사람들은
그들과 지난 수백 년을 함께 해왔다고 얘기합니다
수천 년을 신세진 바다입니다
물범들은 우리 문화의 뿌리와도 같은 존재고요
사람들은 물범이나 상어가
“데이빗 위든, 원주민 어부〟 예전에는 없었다고 그러던데
그것은 실제 역사와 완전히 다릅니다
우리 부족의 구전과도 동떨어진 내용이고요
물범과 상어의 귀환은 대자연의 힘을 상징하죠
야생 동물이 돌아오는 것이 무엇을 뜻하겠어요?
먹이가 생겼다는 거죠
모든 것은 서로 연결되어 있습니다
우리는 어떤 생물이든 살 권리가 있다고 믿습니다
우리는 그들을 받아들일 겁니다
새로운 계절이 오면 새로운 관광객들이 찾아오죠
그들을 받아주듯이 동물들도 받아줄 겁니다
우리의 땅을 밟고 어울리게끔 할 겁니다
우리는 감내할 겁니다
저 이방인들을 받아들였듯이
백상아리와 물범도 인내하고 수용할 겁니다
회색물범은 케이프 코드에서 가장 흔한 물범입니다
키는 3m까지 자라고 몸무게는 400kg에 달하죠
땅에서는 무척 둔하지만
물에 들어가면 중력을 잊는 녀석들입니다
호기심과 장난기가 넘치죠
그리고 케이프 코드 주변에는
녀석들이 좋아하는 생선과 갑각류가 즐비합니다
회색표범들을 위한 낙원이라고 봐도 좋습니다
하지만 그 낙원의 바다에는 위험이 도사리고 있죠
상어에게서 간신히 살아나왔지만 심하게 다친 물범의 모습입니다
물론 물범의 재생력은 대단한 편에 속합니다만
다시 물에 들어가면 살아남기 힘들 것 같군요
회색물범의 일일 식사량은 자기 체중의 6%에 달합니다
치료할 시간도 없는 거죠
먹이를 찾아서 입수해야 합니다
하지만 지독한 상처 때문에 물에 들어갈 수가 없습니다
잠수를 할 수 없으니 먹을 수도 없습니다
나약해진 물범을 노리는 사나운 포식자의 시선
하지만 공격하지 않습니다
보통 백상아리라고 하면 어떤 동물을 떠올리죠?
무자비한 사냥꾼 아닌가요?
감정 자체가 없는 살육 병기 말이예요
만약 감정이 없다면 저 편식은 어디서 온 걸까요?
영화에서 나오는 “죠스〟는 실제 백상아리랑 많이 달라요
저도 깜짝 놀랐었죠
백상아리에게도 감정이 있는 걸까요?
여름의 끝이 다가옵니다
백상아리들은 추위를 피해서 남쪽으로 이동합니다
겨울의 쓸쓸한 아름다움이 케이프 코드를 뒤덮었습니다
텅 빈 별장들이 눈에 덮힙니다
회색물범들에게 겨울은 생에서 가장 중요한 계절입니다
아이를 키울 시기이기 때문이죠
그들은 11개월의 임신 끝에 단 한 마리의 새끼를 낳습니다
갓 태어난 새끼의 무게는 대략 15kg에 불과하지만
이후 3주일 동안, 어미의 영양 가득한 모유를 먹으며
하루에 1kg씩 성장을 하죠
이때 어미의 일은 단 하나 새끼를 돌보는 것입니다
식사 시간까지도 함께 맞춰서 말입니다
어미와 새끼 모두에게 있어서 위험천만한 시기죠
그들은 케이프 코드 외곽의 한적한 바닷가에서
겨울을 보낼 겁니다
생물학자 안드레아 보고모니가
그들의 생태를 조금 더 설명해줄 겁니다
케이프 코드 지역 사람들은
회색물범에 대한 오해를 품고 있어요
하나는 회색물범이 물고기를 싹쓸이한다는 건데요
“안드레아 보고모니, 생물학자〟
그건 사실이 아니에요
그냥 있는 것들을 먹어요
회색표범의 주식은 아주 작은 물고기거든요
게다가 바다표범의 대변에는 질소가 풍부해서
해변의 땅을 비옥하게 해주고
사구를 안정화시키고 해일 피해까지 줄여줍니다
똥이 바닷가의 비료인 거죠
덕분에 해변 근처에 초목이 자랄 수 있고요
어떤 지역에 어떤 동물이 오느냐에 따라서
어떤 변화가 생기는지를 보면
정말 깜짝 놀랄 정도죠 생태계가 변한다니까요
봄이 오면, 어미와 새끼는 먹이를 찾아 바다로 돌아갑니다
상어들도 돌아오죠 잔뜩 굶주린 채로요
북쪽으로의 먼 여정 동안 열량을 잔뜩 소비했거든요
사냥당한 물범 하나가 얕은 물가에 있군요
거대한 수컷 백상아리가 군침을 흘리며 다가옵니다
그런데 백사장과 너무 가깝습니다
위험 부담이 크죠 녀석의 덩치를 보세요
수백 킬로그램은 나갈 거예요
저런 녀석들은 썰물이 와도 돌아갈 수가 없죠
반대로 백사장 쪽으로 떠밀려요
그러면 모래사장 위에서 꼼짝없이 죽게 됩니다
저건 그야말로 도박이죠
물범이 내려가면 천국이고 올라가면 지옥이에요
보통의 도박과는 반대죠
정말 위험한 도박이고요
게다가 백상아리에게는 후진 기어가 없거든요
앞으로만 움직일 수 있어요
백상아리에게 그야말로 진퇴양난의 위기가 찾아왔군요
모래 위로 올라가기라도 하면 어떻게 되냐고요?
마구 몸부림치고, 비틀어서 어떻게든 내려가려고 하겠죠
만약 내려가지 못한다면 그대로 죽고 말 거예요
백상아리가 물 밖으로 튀어나온 절체절명의 상황!
이런 장면은 저희도 처음인데요
힘찬 꼬리짓 끝에 바다로 되돌아간 백상아리
상품인 물범과 함께 유유히 빠져나갑니다
이제 포식할 시간
그런데 다른 손님들도 있군요
두 마리의 백상아리들이 피냄새를 맡고 찾아왔습니다
보통 백상아리들은 혼자서 움직일 텐데요
사냥감에 몰려드는 모습도 이번이 처음입니다
가장 큰 녀석이 식사를 마치면 2인자가 붙는 형태였죠
다른 녀석이 또 오기 전에 금방 빠지더라고요
상어의 집단 식사는 굉장히 드문 풍경입니다
케이프 코드에서는 최초였죠
최근 연구에 따르면
백상아리는 생각보다 더 사회적인 동물입니다
보통 백상아리라고 하면 단독 생활을 한다고 생각하죠
지능도 낮을 거라고 보고요
상식대로면 백상아리는 그냥 굶주린 짐승이에요
먹이 말고는 아무것도 모르죠
하지만 최근 연구를 보면 굉장한 가능성을 품고 있어요
세 마리의 백상아리들이 서로 음식을 양보하고 있어요
같이 춤추는 것 같기도 하죠
저는 그냥 이해를 포기했어요
정말로 놀라워요
서로 싸우지 않고 함께 식사를 즐기고 있죠
케이프 코드 밖에서는 본 적이 없는 행태입니다
그런데, 저 수컷 백상아리 뭔가 낯이 익습니다
사냥에 성공한 큰 수컷이 누구인지 알 것 같아요
해변에 딱 붙어서 사냥에 성공한 녀석이요
몸에 새겨진 자국이 익숙하네요
등지느러미의 형태도 분명히 본 적이 있고요
저게 사람으로 치면 지문이에요
꼬리에 있는 자국들도 알아볼 수 있었죠
살짝 접힌 부분이 보이거든요
영상을 보니까 알겠어요 이제 100% 확신해요
이 녀석은 분명히 퉁퉁이입니다
녀석을 최초로 봤던 것은 2014년인데요
- 자석 꺼봐 - 응!
분명히 작년 여름에
퉁퉁이한테 태그를 달고 관찰한 적도 있거든요
녀석이 물범을 쫓는 장면을 포착하기까지 했고요
멋진 영상이긴 했지만 실패로 끝났었죠
올해는 달랐군요
케이프 코드의 물범들은 잡기가 정말 힘들죠
그런데도 퉁퉁이가 여기로 돌아왔다는 사실은 말이죠
녀석이 물범 사냥법을 깨우쳤다는 것을 의미해요
작년의 실패를 교훈으로 삼은 걸까요
이곳 환경을 파악하고 사냥에 성공했다니
정말 정말 놀라워요
그렇게 돌아온 백상아리는 퉁퉁이 말고도 많습니다
북대서양의 백상아리 수는 제대로 측정된 적이 없어요
지구의 백상아리 서식지 중에서 가장 덜 연구된 곳이거든요
이번 프로젝트를 시작한 이유도 어떤 백상아리 때문이 아니예요
퉁퉁이 하나 때문이 아닌 거죠
케이프 코드로 찾아오는 백상아리의 전체 숫자를
정확히 세는 것이 목표였어요
마침내 메건과 그렉이 전체 개체 수를 밝혔습니다
예상보다 훨씬 높은 숫자였죠
추산하자면, 지난 5년 동안
케이프 코드 해역을 방문한 상어의 개체 수는
약 900마리로 보입니다
정말로 엄청난 숫자죠
케이프 코드의 해변을 찾은 백상아리는 무려 900마리
다른 서식지들과 비교하면
밀도와 개체수 모두 비교할 수 없이 높습니다
그렉, 메건과 브라이언의 획기적인 연구 결과를 보시죠
백상아리는 지능이 높고
사회성이 풍부합니다
입맛도 까다롭죠
최대 규모의 백상아리 서식지가 마침내 발견된 겁니다
사람들을 위해서는 어떤 조치를 취해야 할까요?
여긴 아주 유명한 해수욕장이죠
케이프 코드 내에서도 특히 인기가 많고요
해변에서 가까운 백상아리들은 전부 태그를 달아놨어요
다음으로 연구할 주제는
백상아리의 사냥 위치와 사냥 방식입니다
그것과 우리 환경의 연관성을 찾은 다음
다음 사냥의 패턴을 예측해볼 거예요
달리 말하면, 상어 예보겠군요
상어의 개체 수가 늘었죠
물개도 많이 늘었고요
포식자와 피식자 관계가 성립하고 있습니다
그게 좋은 겁니다
생태계가 원래대로 복원되고 있는 거니까요
복원을 위한 노력의 결실이죠
우리가 바라마지않던 해양 생태계의 부활입니다
인간이 차지한 환경에서 야생 생태계가 싹을 틔웠습니다
그 싹이 꽃이 되어 만개할지도 모를 일이죠
저희는 앞으로도 필요한 정보를 공유하고
사람들을 보호할 겁니다 하지만 이걸 기억하세요
백상아리의 귀환은 좋은 일입니다
[번역: 박영준]