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Adoro o violino.
A coisa mais difícil da minha vida talvez seja a saúde da minha família.
Está sempre toda a gente a adoecer, uns atrás dos outros.
"Temos de ir com eles ao hospital", e coisas assim.
"Espera, ouço-te tocar daqui a pouco.
Tenho só de ir levar-lhes os remédios."
Eu compreendo, mas pronto…
É…
"Acho que vou tocar sozinha."
Se não tivesse o violino da escola,
eu provavelmente… Não sei o que faria.
Não me agoirem com isso.
Los Angeles é a capital mundial das gravações de música.
A direção escolar dá instrumentos musicais reparados gratuitamente aos alunos.
É uma das últimas na América a fazê-lo.
No centro da cidade,
uma mão-cheia de Angelinos dedicados mantém 80 mil instrumentos de alunos,
num serviço contínuo desde 1959.
A ÚLTIMA LOJA DE REPARAÇÕES
ESCOLAS SECUNDÁRIAS
Vejamos.
Há quatro departamentos.
Há reparação de metais, reparação de instrumentos de cordas,
reparação de instrumentos de sopro
e a oficina de pianos.
Com as cordas…
Bom, alguns parecem ter sido escritos por médicos, portanto…
"Violino, cravelha partida.
Por favor, reparar conforme necessário."
Neste caso, é preciso tirar a cravelha antiga
e instalar a cravelha nova…
cordas
… fazer o encordoamento,
e o instrumento volta ao aluno.
Quando a madeira parte, parte de uma maneira singular.
E se deixarmos uma fenda aberta, o instrumento zune.
Pode ser frustrante.
É difícil encontrar aquele zunido final no violoncelo.
Quando o encontramos, pensamos: "Boa. Desapareceu."
É muito difícil ser criança.
Algumas têm uma vida com amor e apoio.
Outras têm uma vida muito disfuncional.
As coisas emocionais quebradas,
e as coisas psicológicas quebradas são as mais difíceis.
Não é algo que se possa colar.
Requer tempo.
E requer cuidado.
Bom, quando cheguei aos 27, comecei o processo de me afirmar.
Estávamos em 1975.
É preciso lembrar que eram outros tempos.
Ser gay não era aceite.
PAREM DE ATACAR LÉSBICAS E GAYS
As pessoas eram espancadas na rua.
Atacavam e matavam as pessoas.
Assim, a partir dos 13 anos, esforcei-me por não o ser.
Tentei mudar com a idade.
Tentei evoluir para lá disso, mas não estava a acontecer.
E pensei que tinha um problema.
Como aquele zunido no violoncelo.
Fiquei entre ser infeliz a tentar ser algo que não era,
ou ser autêntico e ser descartado, ridicularizado, espancado.
Ou então suicidar-me.
Estava a chegar ao ponto de ser uma crise para mim.
A minha mãe e o meu pai eram músicos.
E a minha mãe ensinou-me que a música é como a natação.
O ritmo é uma constante,
e, se pararmos, não há música.
Dê por onde der, não paramos.
Continuamos sempre.
Por mais desastroso que seja, temos de continuar.
Não podemos parar nem desistir.
Temos de insistir.
É isso…
Portanto, não foi algo que decidi. Percebi que tinha de o aceitar.
Eu não tinha um problema.
Não precisava de arranjo.
Então, decidi aceitá-lo.
Conheci o meu marido. Tornámo-nos pais.
E estamos juntos há quase 23 anos.
E continuo aqui.
Vivo.
Livre para ser bondoso, carinhoso e autêntico.
Portanto…
Não é fácil ser criança.
Mas tentamos que, pelo menos,
a parte de tocar um instrumento seja tão boa como pode ser.
Se me dissessem há cinco anos que…
… iria tocar sousafone,
eu diria: "Raios!"
"Acho que estás a mentir, meu. Não pode ser verdade."
"Não sei tocar nada."
Com aquela idade, nunca poderia ter um instrumento tão caro.
Na minha casa, no meu bairro, acho que nunca o poderíamos comprar.
Eu implorava aos meus pais. Implorava-lhes para me comprarem um.
Diziam-me sempre o mesmo.
Ou seja: "Cá em casa, és tu ou a tuba."
E eu pensava: "Bom…
… acho que isso não é uma opção."
Mas, felizmente, trouxe para casa um sousafone da escola.
Eu tinha 13… ou 14 anos.
Emociono-me quando penso
que agora tenho 18 anos e acabei o secundário,
vou para a faculdade, mal comecei a vida,
e vou arranjar maneira de fazer uma carreira na música,
a minha paixão, o meu sustento.
Sem as tubas e os sousafones na escola…
Nunca se sabe, sinceramente.
Por exemplo: "Departamento de metais, eufónio.
Fuga. Soldar conforme necessário.
Dar um banho sónico.
Esta precisa de cuidados ternos."
metais
Pergunto-me muitas vezes
que mãozinhas pequeninas pegaram no instrumento antes de mim.
Tenho um frasco grande.
Chamo-lhe o frasco do tesouro.
É onde ponho as coisas que encontrei dentro dos instrumentos.
Pilhas, berlindes, rebuçados,
lápis, borrachas…
Este brinquedinho.
Um pequenino, deste tamanho, com imenso cabelo.
É uma comunicação secreta entre mim e a criança.
Que histórias me contaria o instrumento
se pudesse falar comigo?
A minha história… foi uma grande aventura.
Uma aventura grande e assustadora.
Nasci no México, numa terra chamada Morelia.
A minha mãe dizia-nos: "Podem fazer o que quiserem na vida.
São inteligentes e fortes.
Lutem pelo que querem."
Desde pequena, sempre quis o sonho americano.
Por isso, decidi que queria vir para os Estados Unidos.
Quando nos decidimos a fazer algo, fazemo-lo.
Viajámos a noite toda.
Quando vi aqueles prédios todos iluminados…
… fiquei de boca aberta.
"Céus! É ainda melhor ao vivo do que eu imaginava."
Era mãe solteira com dois filhos muito pequenos.
A minha filha tinha três anos e o meu filho tinha seis.
Temos de nos desenvencilhar.
Comecei a trabalhar numa loja musical em Thousand Oaks.
REPARAÇÕES ALUGUERES
O dono disse-me: "Muito bem. Vou dar-te uma hipótese durante uma semana.
Uma semana."
Aspirava as caixas
e preparava os instrumentos musicais para ele reparar.
Ao fim de uma semana, ele disse: "Sabes uma coisa?
Acho que vais ficar mais algum tempo."
Trabalhei naquela loja durante sete anos.
O meu filho disse-me: "Mãe, gostava de experimentar clarinete."
O aluguer eram 20 dólares por mês.
Era demasiado para mim.
Era mãe solteira, lembram-se?
E… não podia pagar.
Éramos muito pobres.
Às vezes, não tínhamos comida.
Às vezes, não tínhamos nada no Natal.
Vim para este país a pensar: "Sim, isto é o sonho americano."
Mas quando não tinha comida para os meus filhos, pensava:
"Isto não é o sonho americano."
Alguns anos depois…
… um dos técnicos, o Mark Comeau, ligou-me.
Tinha surgido uma oportunidade no LAUSD.
Iam contratar dois técnicos de metais.
"Tens de ir lá.
Tens de fazer o teste."
Reparação de Instrumentos Musicais
Quando vim fazer o teste…
Entrada Proibida
EXCLUSIVO PARA FUNCIONÁRIOS
… havia 12 homens e eu.
Tive medo!
O meu coração parecia querer saltar-me do peito.
Disse a mim mesma: "Não tenho hipóteses."
Mas lembrei-me da minha mãe.
"Podem fazer o que quiserem na vida.
São inteligentes e fortes.
Lutem pelo que querem."
Na noite antes, falei com os meus filhos.
Disse-lhes: "Ouçam, vou fazer o teste.
Se tudo correr bem,
vamos ter uma vida completamente diferente." Portanto…
O teste foi uma experiência muito difícil.
Tínhamos de limpar imensas pecinhas.
Os pistões têm de subir e descer.
A caixa e o pistão trancam por dentro com uma pequena guia
e encaixam como uma luva.
Se houver uma pequena mossa, um risco ou até sujidade…
… e já não toca.
Fiz o teste…
… e fui para casa.
Fiquei triste e dececionada porque pensava que não tinha hipóteses.
Pensei que eles iam ser muito melhores que eu.
Nem quis esperar que o LAUSD dissesse o resultado
porque tinha quase a certeza de que não ia conseguir.
Sobretudo porque só trabalhavam homens na oficina.
Esqueci-me completamente.
Pensei: "Vou esquecer isto e não me vou entusiasmar nem nada
porque não vai acontecer."
Sim.
E depois, recebi um telefonema.
Nem imaginam o que senti.
Fiquei…
Fiquei aos gritos e aos pulos.
Quando vi os meus filhos nessa noite…
… só pensei: "Sim! Conseguimos.
Sim."
Então, comecei a trabalhar aqui a 26 de janeiro de 2004.
Deram-me a minha bancada e, todos estes anos, trabalhei aqui.
Na mesma bancada, nunca mudei.
A música mudou a minha vida. Não há dúvida.
Comecei com nove anos.
A escola deu-me o saxofone e a caixa.
Deu-me tudo o que precisava.
É uma beleza.
Eu estava sempre em casa a brincar.
Tinha muita energia. Derrubava tudo
e só fazia confusão.
O saxofone ajudou-me, de certa forma, a ser mais disciplinada.
Porque na música tenho de chegar a horas, tenho de ensaiar e estar bonita.
Tenho de tomar banho.
Tenho de escovar os dentes.
Ajudou-me a concentrar-me mais.
Quando me sinto tensa, quando me sinto triste ou zangada,
o saxofone…
… acalma-me.
LAUSD DISTRITO ESCOLAR UNIFICADO DE LOS ANGELES
Mas a chave do Sol sustenido emperra sempre.
Nos instrumentos de sopro, temos um saxofone.
"Falta um parafuso, junta inferior, chave Fá do mindinho esquerdo."
E por aí adiante. "Chave do Sol sustenido saiu totalmente.
Revisão geral."
Neste caso, temos de avaliar.
sopros
Vejamos.
O magnífico departamento dos sopros.
Todos têm chaves, parafusos, hastes e molas.
Se ficarem dobradas ou enferrujadas, o instrumento tem fugas.
É como um quebra-cabeças. Quando encontramos uma fuga, reparamo-la.
E passamos à seguinte. Se tem fuga, reparamo-la.
Podemos ter de desmontar o instrumento só para aquela almofada ficar bem.
E fazemos o que for preciso
porque, para uma criança que está interessada em tocar,
aquele instrumento pode mudar-lhe a vida.
Se é fraco de coração,
é melhor sair já
porque
A razão por que quis aprender a tocar música…
"A NOIVA DE FRANKENSTEIN"
… foi o filme antigo do Frankenstein…
… em que o Frankenstein está no bosque
e a vila anda toda atrás dele, com pás e tudo.
E ele estava no bosque a tentar fugir.
Nunca me esqueci disso porque, em miúdo, implicavam muito comigo.
Não sei o que eles pensavam. Eu vivia no meu mundo.
Alguns diziam que era um bocado peculiar.
Sim.
Foi quando vi aquela parte do filme
em que o velhote cego que vivia no bosque
estava sentado em casa junto à lareira, a tocar violino,
o Frankenstein ouviu
e quase lhe vieram as lágrimas aos olhos por causa daquele som,
e seguiu-o.
É claro que o cego ouviu alguém à porta,
mandou-o entrar, fez-lhe um chá e tudo…
Pensei: "Céus! O arco passou pelas cordas
e fez o monstro chorar e acalmar-se."
Isso impressionou-me bastante.
Os anos passaram, fui a uma feira de velharias,
e vi um violino que alguém estava a vender.
Lembrei-me de tudo aquilo e pensei: "É isto que quero fazer.
Quero tocar este violino."
Olhei para o violino e ele queria 20 dólares por ele.
Acho que eu só tinha cinco dólares.
Então, voltei à boleia para casa
e implorei à minha mãe.
Disse-lhe: "Adiantas-me 20 dólares e levas-me lá de carro, por favor?"
Voltei lá, desci a rua,
procurei e não encontrei o violino em lado nenhum.
Eu estava na rua errada.
Dei a volta pela outra rua e lá estava ele.
Com um feltro lindo verde-lima por dentro.
Desde esse momento, fiquei com o bichinho da rabeca.
Às vezes, nem parava para comer.
Só queria tocar e tocar, aprender e aprender, tocar e aprender.
Na secundária, fui a todas as aulas de música que pude.
As outras disciplinas eram uma tortura.
Um amigo da secundária arranjou um banjo
e começámos a tocar música bluegrass.
Uma rabeca e um banjo.
E o nosso melhor amigo, o Chuck, tocava guitarra de rock-and-roll.
Baseámos o nosso nome na Vila Fantasma de Bodie.
Os Bodie Mountain Express.
Fomos à loja de música a dizer que éramos uma banda
à procura de dicas sobre um sítio para tocarmos.
"Vocês tocam?
Peguem nos instrumentos e toquem."
Tínhamos uns temas parolos,
com copos de mistura e colheres. Tocámos umas modas e demos espetáculo.
O tocador de banjo fazia uma coisa engraçada com os olhos.
Ele pegou no telefone e marcou,
começou a falar ao telefone e desligou.
Quando demos por isso, parou um Cadillac à frente da loja
e saiu um homem.
O Coronel Tom Parker, agente do Elvis Presley.
É claro que o Coronel Parker era amigo do Liberace e do Frank Sinatra.
Quando demos por isso, íamos a casa do Frank
e íamos dar um concerto para ele.
Íamos a casa do Liberace para darmos um pequeno concerto.
Assim, de repente.
Estávamos em 1975, na véspera de Ano Novo…
ELVIS AO VIVO
… no Pontiac Dome Stadium. O Coronel pôs-nos no concerto do Elvis.
Vamos ter o Sr. Duane Michaels.
Estavam lá 73 mil pessoas.
E fomos os primeiros a subir ao palco.
Estávamos todos de macacão
e toda a gente que queria ver o Elvis pensou: "Quem são estes parolos?"
Mas foi o concerto com maiores receitas que o Elvis deu.
Anos depois, contrataram-nos para tocar no Knotts' Berry Farm.
E tocámos lá. Foi onde conheci a minha esposa.
Ela viu-me tocar no Knotts' Berry Farm.
Achou-me fenomenal porque estava ali a tocar rabeca.
De repente, a Disneylândia mandou um caça-talentos
e contratou-nos logo ali.
"O único problema é que têm de ir para a Florida, para o Disney World."
"Claro!"
Tínhamos uma relação próxima com o Coronel.
Sim. O Coronel Parker era padrinho do meu filho.
Parece uma história inventada, mas a sério que não é.
Aquela rabeca de 20 dólares da feira de velharias fez-me correr o mundo.
Aquela rabeca de 20 dólares levou-me a todo o lado.
Muito obrigado.
Somos os Bodie Mountain Express.
Voltamos daqui a pouco…
E assim chegamos onde estou agora.
Faço estes instrumentos tocarem facilmente por um objetivo maravilhoso:
o facto de as crianças poderem tocar instrumentos quando não os podem comprar.
Esse instrumento…
… pode mudar-lhes a vida.
De certa forma, podemos sentir que estamos a reparar um instrumento
para o futuro vencedor de um GRAMMY,
se quisermos sonhar um pouco.
Quando tinha três anos, o meu pai ensinou-me a tocar
"Twinkle, Twinkle, Little Star" no piano.
Lembro-me vivamente disso.
Toco piano há nove anos.
Tenho uma ligação com o piano.
Estou a ficar emocionada.
Toco há um bocado. Toco há muito tempo.
A saúde mental é algo muito difícil de gerir, às vezes.
Sobretudo com tudo o que se passa na nossa vida,
a escola e pensar naquilo que queremos ser.
Às vezes, é muito stressante.
Acho que tenho medo de falhar.
Tenho medo de não encontrar um objetivo na vida.
Mas quando subo ao palco, toda essa tensão desaparece.
Quando tocamos no palco, temos uma presença avassaladora
e a plateia é um pouco…
… atraída por isso.
Estão todos a olhar para nós.
E sentimos… um certo poder.
Uma coisa deste tipo.
Pianos.
Vejamos se encontramos alguma coisa…
… interessante aqui.
Como supervisor, tenho de garantir
que todos os instrumentos são reparados de forma atempada.
Que a oficina opera em segurança e todos os funcionários estão felizes,
porque somos uma família.
Sou supervisor aqui…
… mas comecei como técnico de pianos.
Lembro-me sempre da primeira vez que vi um piano.
Era um pequeno rapaz arménio a viver na cidade de Baku,
na ex-União Soviética, na República do Azerbaijão.
O afinador de pianos ia a meio da nossa aula de música
e desmontava o piano.
Ele tirava o som a todas as cordas e começava por uma,
passava a outra e depois a outra.
Eu ficava sentado na primeira fila.
Pensava: "Meu Deus! Tantas cordas.
Ele tem de afinar cada uma delas.
São tantas peças. Como é que ele consegue?"
Entre finais dos anos 60, início dos 70, o meu irmão, que é dez anos mais velho,
comprou uma viola.
E disse-me para não lhe tocar.
Um dia, ele estava na faculdade e eu peguei na viola.
Quando chegou: "Quem tocou na viola? Disse para não lhe tocarem."
Eu disse-lhe: "Só toquei um bocadinho."
E ele perguntou: "Sabes tocar viola?" E eu disse que sim.
O meu irmão percebeu que eu não estava apenas a mexer na viola,
estava a tentar tocar.
E ele deu-me a viola.
Tive a viola até ao dia em que vim para os Estados Unidos.
Os meus pais nem imaginavam que poderia acontecer algo de mau
porque tínhamos amigos
e tínhamos vizinhos ao lado de quem vivíamos há anos…
Ninguém pensava que iria começar uma guerra.
Estávamos em 1987.
Em 86 ou 87, na cidade de Baku.
Começaram a expulsar todos os arménios.
Cada dia era mais difícil.
Juntávamo-nos à porta dos prédios, nas ruas,
acendíamos fogueiras e guardávamos as casas a noite toda.
Mas a cada dia que passava, havia cada vez menos gente connosco
porque as pessoas iam-se embora.
Tinham medo de ficar.
O meu pai era otimista e dizia: "Steve, não me vou mudar para lado nenhum.
Nunca magoei ninguém. Nunca fiz mal a ninguém.
Vivemos na União Soviética.
O nosso governo nunca vai deixar uma coisa dessas acontecer."
Bom, ele era um homem muito sensato, mas…
… cometeu um grande erro.
Não quis ouvir.
Ele estava no trabalho e houve alguém que foi por trás e o matou.
Não sei…
Desculpem.
Samson.
É o nome do meu filho.
Eu tinha 20 anos.
Tive de pegar na minha mãe e sair de lá.
Limitámo-nos a trancar as portas.
Deixámos tudo lá. Os álbuns de família.
E, claro, a prenda do meu irmão.
A viola.
Nem sequer foi fácil chegar ao aeroporto porque tínhamos ar de arménios.
Nas ruas, as pessoas podiam parar-nos e fazer-nos mal.
Foi graças aos meus amigos, aos meus amigos do Azerbaijão.
Eles levaram-nos ao aeroporto
e formaram um corredor humano,
no aeroporto, para podermos passar.
Quando chegámos aos Estados Unidos, deram-nos padrinhos, o Ken e a Veronica.
Eu só sabia dizer "olá".
Tinha um pequeno dicionário russo-inglês.
Quando queria dizer algo, procurava a palavra
e mostrava-a ao Ken.
Quando lhe perguntei qual era o trabalho dele,
ele tentou dizer-me pelo dicionário, mas não encontrava as palavras certas.
Mas tinha um quadro,
uma pintura linda na parede por cima do piano.
O artista é o Norman Rockwell.
Ele apontou para aquele quadro
e lembrei-me de ver o afinador de pianos
na sala de aulas da escola.
E pensei: "Meu Deus! Será possível ele ser afinador de pianos?"
Então, é claro, fez-se luz. "É afinador?" E ele: "Sim."
E começámos a rir.
Ele perguntou: "Gostarias de me ajudar na oficina de pianos?"
Eu entregava pizas, limpava a neve,
transportava mobílias, fazia qualquer coisa.
E respondi-lhe: "Claro, sem dúvida."
"Começas amanhã.
Ganhas 4,25 à hora."
E eu disse: "Sim!"
Depois, o Ken mandou-me para as escolas da Yamaha,
para as escolas da Baldwin, para a escola da Steinway.
Depois do que tinha acontecido no passado, perdi a vontade de seguir a música,
de estar na música, de continuar na música.
Mas a vida trouxe-me de volta a ela.
Acabei por ser afinador de pianos.
Já viram como é a vida?
Adoro o violino.
Acho que muitas pessoas veem uma coisa com problemas
e só pensam que tem problemas.
Seja o que for.
Talvez sejam as escolas públicas.
Ou talvez sejam os Estados Unidos ou qualquer outra parte do mundo.
Talvez seja só uma rabeca de 20 dólares encontrada numa feira de velharias.
Mas quando vemos uma coisa com problemas,
pensamos: "Com um jeitinho aqui e outro jeitinho ali,
podemos reparar o que está avariado e voltar a compor as coisas."
É um trabalho difícil.
Mas apesar de tudo…
Fazemos o que é preciso porque…
É uma das melhores coisas que os humanos fazem.
É por isso que isto não é apenas uma oficina de reparação de instrumentos.
Quando um instrumento se parte, há um aluno sem instrumento.
Não. Não na nossa cidade.
Sabemos que pode mudar-lhes a vida.
Mesmo que eles não me conheçam…
… faço parte disso.
A ÚLTIMA LOJA DE REPARAÇÕES
SECUNDÁRIA DE ROOSEVELT FINALISTAS DE 2025
ESCOLA DO 2.º CICLO DE PALMS FINALISTAS DE 2028
SECUNDÁRIA DE HAMILTON FINALISTAS DE 2011
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ACADEMIA RENAISSANCE FINALISTAS DE 2013
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Legendas: Paulo Montes