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Me encanta el violín.
Lo más complicado de mi vida creo que es la salud de mi familia.
Todos se ponen siempre malos sin parar.
En plan: "Tenemos que ir al hospital con ellos", y cosas así.
"Espera, ahora escucho como tocas.
Debo comprar unos medicamentos".
Lo entiendo, pero es como: "Vale".
Como…
"Supongo que tocaré para mí".
Si no tuviera mi violín desde el colegio,
supongo que… No sé qué haría.
No vayas a gafarme.
Los Ángeles es la capital discográfica del mundo.
Ofrece de forma gratuita a los alumnos instrumentos musicales arreglados,
y es de las últimas que lo hacen en Estados Unidos.
En el corazón de la ciudad,
un puñado decreciente de devotos angelinos conserva 80 000 instrumentos,
un servicio continuo desde 1959.
EL ÚLTIMO TALLER DE INSTRUMENTOS
INSTITUTOS
A ver…
Hay cuatro departamentos.
Reparación de instrumentos de metal, de instrumentos de cuerda,
de instrumentos de viento madera
y el taller de piano.
En los de cuerdas…
Algunos escriben como los médicos, así que…
"Violín: clavija rota.
Reparen según proceda".
En este caso, quitamos la clavija vieja,
pusimos una nueva…
instrumentos de cuerda
…lo encordamos
y se lo devolvimos al alumno.
Cuando la madera se rompe, se rompe de una forma única.
Y, si dejas una grieta, el instrumento suena mal.
Puede ser frustrante.
Cuesta encontrar ese pequeño zumbido en el chelo.
Lo encuentras y piensas: "Genial, se acabó".
Es muy duro ser niño.
Algunos vienen de un lugar con amor y apoyo.
Y otros vienen de sitios con muchos problemas.
Las cosas emocionales rotas
y las mentales cuestan más.
No se pueden pegar sin más.
Necesitan tiempo.
Y necesitan atención.
Cuando tenía 27 años o así, había empezado a salir del armario.
Era el año 1975.
Hay que recordar que era una época diferente.
No se aceptaba a los gais.
DEJAD A LOS GAIS
Les pegaban en las calles.
Los aporreaban y los mataban.
Así que, desde los 13 años, hice todo lo que pude para no serlo.
Intenté que se me pasara.
Intenté evolucionar hacia otro lado, pero no funcionaba.
Y creía que estaba roto.
Como el zumbido del chelo.
Podía ser desgraciado tratando de ser algo que no era,
o ser auténtico y que me rechazaran, ridiculizaran y pegaran.
O suicidarme y punto.
Empezaba a ser un momento crítico para mí.
Mis padres eran músicos.
Mi madre me enseñó que la música es como nadar.
El ritmo está siempre presente,
y, si paras, no hay música.
Hagas lo que hagas, no pares.
Sigue.
Aunque lo estés haciendo fatal, sigue.
No lo dejes, no te rindas.
Persevera.
Pues eso.
No era decisión mía. Me di cuenta de que tenía que aceptarlo.
Yo no estaba roto.
No había que arreglarme.
Así que decidí asumirlo.
Conocí a mi marido y fuimos padres.
Y llevamos juntos casi 23 años.
Y aquí sigo.
Vivo.
Libre para ser amable, cariñoso y auténtico.
Así que…
No es fácil ser niño.
Pero intentamos que, al menos,
el proceso de tocar el instrumento sea lo mejor posible.
Si me hubieran dicho hace cinco años
que iba a tocar el sousafón,
habría dicho: "Anda.
Me estás mintiendo, no puede ser.
Yo no sé tocar nada".
Porque a esa edad no podía tener un instrumento tan caro.
En mi casa, en mi barrio, no podíamos permitírnoslo, a mi parecer.
Les rogaba a mis padres que me lo compraran.
Y siempre me decían lo mismo.
En casa me decían: "O la tuba o tú".
Y yo: "Vaya…
Supongo que no es una opción".
Pero, por suerte, el colegio me dio un sousafón.
Tenía 13 años… 13 o 14.
Es conmovedor porque, si lo piensas,
ahora tengo 18, acabo de terminar el instituto
y voy a ir a la uni. Estoy empezando a vivir
y voy a conseguir hacer de la música mi carrera,
mi pasión, mi vida…
Sin las tubas y los sousafones del colegio…
A saber, la verdad.
Por ejemplo, "Instrumentos de metal: bombardino.
Fuga. Volver a soldar según proceda.
Hacer limpieza por ultrasonidos.
Este necesita un cuidado delicado".
instrumentos de metal
Muchas veces me pregunto
qué manitas habrán cogido el instrumento antes que yo.
Tengo un tarro grande.
Lo llamo el tarro del tesoro.
Contiene todas las cosas que encuentro dentro de los instrumentos.
Pilas, canicas, chuches,
lápices, gomas…
Este juguetito.
Es pequeño y está lleno de pelo.
Es como una comunicación secreta entre el niño y yo.
¿Qué historia me contaría el instrumento si pudiera hablar?
Mi historia es una gran aventura.
Una gran aventura aterradora.
Nací en México en una ciudad llamada Morelia.
Mi madre siempre nos decía: "Podéis hacer todo lo que queráis.
Sois fuertes e inteligentes.
Luchad por lo que queréis".
Desde que era pequeña, quería el sueño americano.
Así que decidí que quería ir a los Estados Unidos.
Cuando te propones hacer algo, lo haces.
Viajamos toda la noche.
Al ver todos esos edificios con sus luces…
me quedé boquiabierta.
"Ostras, en persona es mucho mejor de lo que imaginaba".
Era madre soltera con dos hijos muy pequeños.
Mi hija tenía tres años y mi hijo seis.
Tienes que apañártelas.
Me puse a trabajar en una tienda de música en Thousand Oaks.
REPARACIONES ALQUILER
El dueño dijo: "Te tendré a prueba durante una semana.
Una semana".
Aspiraba las fundas
y preparaba los instrumentos para que él los arreglara.
Después de una semana, dijo:
"Creo que seguirás aquí un poco más".
Trabajé en esa tienda durante siete años.
Mi hijo me dijo: "Mamá, quiero probar el clarinete".
Alquilarlo era 20 dólares al mes.
Era mucho para mí.
Yo era madre soltera.
Y no podía permitírmelo.
Éramos muy pobres.
A veces no teníamos ni comida.
A veces no teníamos nada en Navidad.
Vine a este país pensando que sería el sueño americano.
Y, cuando no tenía comida para mis hijos, pensé:
"Esto no es el sueño americano".
Unos años después…
Mark Comeau, uno de los técnicos, me llamó.
Había una oportunidad en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
Necesitaban contratar a dos técnicos de instrumentos de metal.
"Tienes que ir.
Tienes que hacer la prueba".
Reparación de instrumentos musicales
Cuando fui a hacerla…
No pasar
SOLO TRABAJADORES
…éramos 12 hombres y yo.
¡Estaba muerta de miedo!
Era como si el corazón se me fuera a salir del pecho.
Pensé que no tenía ninguna oportunidad.
Pero me acordé de mi madre.
"Podéis hacer todo lo que queráis.
Sois fuertes e inteligentes.
Luchad por lo que queréis".
La noche anterior, hablé con mis hijos.
Les dije: "Voy a hacer esta prueba.
Si todo va bien,
tendremos una vida completamente diferente".
La prueba fue una experiencia durísima.
Había que limpiar muchas partes diminutas.
Los pistones tenían que subir y bajar.
La cubierta y el pistón se ajustan con una pequeña guía.
Y encajan como un guante.
Si tiene un pequeño hueco o arañazo, o si está sucio…
no suena.
Hice la prueba…
y me fui a casa.
Estaba triste y desanimada porque sentía que no tenía nada que hacer.
Creía que los demás lo habrían hecho mejor que yo.
Ni siquiera esperé a que me dieran los resultados
porque estaba casi segura de que no lo lograría.
Sobre todo porque solo trabajaban hombres en el taller.
Me olvidé del tema.
Pensé: "Pasa del tema y no te emociones ni nada
porque no va a suceder".
Sí.
Y entonces recibí una llamada.
No sabes cómo me sentí.
Yo…
Me puse a gritar y a saltar…
cuando vi a mis hijos esa noche.
Fue como: "Sí, lo logramos.
Sí".
Empecé a trabajar aquí el 26 de enero de 2004.
Me dieron mi mesa de trabajo y llevo en ella todos estos años.
La misma mesa. Nunca cambio.
La música me cambió la vida, sin ninguna duda.
Empecé con nueve años.
El colegio me dio mi saxofón y una funda.
Me dieron todo lo necesario.
Es una preciosidad.
Siempre andaba por casa enredando.
Tenía mucha energía, lo tiraba todo por ahí
y siempre liaba alguna.
El saxofón me ayudó, en cierto modo, a ser más disciplinada.
Con la música, tengo que ser puntual, tengo que ensayar, arreglarme…
Tengo que ducharme.
Tengo que lavarme los dientes.
Me ayudó a centrarme.
Cuando me siento tensa, triste o enfadada,
el saxofón…
me tranquiliza.
DISTRITO ESCOLAR UNIFICADO
Pero el sol sostenido siempre se atasca.
Con los instrumentos de viento madera, tenemos un saxofón.
"Falta un tornillo, cuerpo inferior, clave de fa del meñique izquierdo".
Y así sigue. "La clave de sol sostenido está caída.
Restauración total".
En este caso, tenemos que evaluarlo.
instrumentos de viento madera
A ver…
El maravilloso departamento de viento madera.
Todos tienen teclas, tornillos, varillas y muelles.
Y, si se doblan o se oxidan, el instrumento tiene fugas.
Es como un puzle. Cuando ves una fuga, la arreglas.
Avanzas. Otra fuga, la arreglas.
Quizá tengas que desmontar el instrumento para colocar una almohadilla.
Haces lo que haga falta
porque, para un niño pequeño al que le interesa tocar,
ese instrumento podría cambiarle la vida.
Si sufre del corazón,
será mejor que se vaya
porque…
La razón por la que quería aprender a tocar…
"LA NOVIA DE FRANKENSTEIN"
…salió de la película de Frankenstein.
Frankenstein estaba en el bosque,
y todo el pueblo le perseguía con palas y de todo.
Y él huía por el bosque.
Se me quedó grabado porque, de pequeño, se metían mucho conmigo.
No sé qué les pasaba, en serio. Yo iba a lo mío.
Algunos dirían que yo era un poco excéntrico.
Sí.
Vi ese momento en la película
donde el viejo ciego que vivía en el bosque
está sentado junto al fuego tocando el violín.
Frankenstein lo oye
y casi se pone a llorar por ese sonido
y lo sigue.
Y, por supuesto, el ciego oye a alguien en la puerta
y le dice que pase y le prepara un té y todo eso…
Pensé: "Ostras, el arco atraviesa las cuerdas
y hace que el monstruo llore y se relaje".
Me impresionó mucho.
Años después, fui a un mercadillo
y vi que alguien vendía un violín.
Entonces lo sentí: "Esto es lo que quiero hacer.
Quiero tocar ese violín".
Lo miré y me dijo que valía 20 dólares.
Creo que yo solo tenía cinco.
Así que hice autostop para volver a casa
y le supliqué a mi madre.
Le dije: "¿Me adelantas 20 dólares y me llevas?".
Volví allí y corrí hacia ese pasillo.
Lo busqué, pero no veía el violín por ningún lado.
Me había equivocado de pasillo.
Fui a otro pasillo y allí estaba.
Con un precioso fieltro verde lima en el interior.
Y, desde ese momento, no dejé el violín.
A veces ni para comer.
Solo quería tocar y tocar, aprender y aprender, tocar y aprender.
En el instituto, fui a todas las clases que pude.
Las demás clases eran una tortura.
Un amigo del instituto consiguió un banjo.
Empezamos a tocar música bluegrass. Un violín y un banjo.
Y nuestro amigo Chuck tocaba la guitarra de rock and roll.
¡Y pum! Nos pusimos el nombre por el pueblo fantasma Bodie.
Los Bodie Mountain Express.
Nos presentamos en una tienda de música.
Les dijimos que queríamos tocar y algún consejo.
"¿Sabéis tocar? Sacad los instrumentos y tocad algo".
Teníamos un numerito cutre de paletos.
Con un montón de maracas y cucharas. Tocamos unos temas, un concierto.
El que tocaba el banjo hacía esa bobada con los ojos.
Coge el teléfono, marca el número,
empieza a hablar y cuelga.
De repente, un Cadillac se detiene delante de la tienda.
Y se baja un tipo.
El Coronel Tom Parker, el mánager de Elvis Presley.
Y, por supuesto, el Coronel Parker es amigo de Liberace y Frank Sinatra.
Cuando me di cuenta, íbamos a ir a casa de Frank
a dar un pequeño concierto.
Y a casa de Liberace a dar un concierto.
Tal que así.
Era 1975, Nochevieja…
ELVIS EN PERSONA
…en el estadio Pontiac Dome. Tocábamos en el concierto de Elvis.
Les presento a Duane Michaels.
Había 73 000 personas
y nosotros tocábamos los primeros.
Íbamos vestidos con un peto.
Todos esperaban a Elvis y pensaban: "¿Y estos catetos?".
Pero fue el concierto más taquillero que dio Elvis jamás.
Unos años después, tocamos en Knott's Berry Farm.
Así fue como conocí a mi esposa.
Me vio tocando en Knott's Berry Farm
y se quedó prendada porque yo tocaba el violín.
Y luego, Disneyland envió un cazatalentos
y nos contrató en el acto.
"El problema es que os necesitamos en Florida, en Disney World".
"¡Claro!".
Yo me llevaba muy bien con el Coronel.
Sí, el Coronel Parker era el padrino de mi hijo.
Parece que me lo he inventado, pero no es así.
Ese violín de 20 dólares del mercadillo me ha llevado por todo el mundo.
Ese violín de 20 dólares me ha llevado a todas partes.
Muchas gracias.
Somos Bodie Mountain Express.
Volveremos en unos…
Y eso nos lleva adonde estoy ahora.
Conseguir que estos instrumentos suenen bien con un fin maravilloso.
El hecho de que los niños puedan tocar aunque no puedan permitírselo.
Ese instrumento…
podría cambiarles la vida.
En cierto modo, puedes sentirte como si arreglaras un instrumento
para el futuro ganador del GRAMMY,
si quieres soñar un poco.
Con tres años, mi padre me enseñó a tocar "Estrellita, ¿dónde estás?" en el piano.
Lo recuerdo claramente.
Llevo nueve años tocando el piano.
Tengo una conexión con él.
Me emociono y todo.
Llevo un tiempo tocando, mucho tiempo.
La salud mental es algo que a veces cuesta mucho controlar.
Sobre todo con todas las cosas que pasan,
como el colegio y pensar qué vas a querer ser.
A veces es muy estresante.
Supongo que me da miedo fracasar.
Me da miedo no encontrar un objetivo en la vida.
Pero, cuando subo al escenario, toda esa tensión desaparece.
Cuando tocas en el escenario, tienes una presencia potente
y el público está como…
atraído por ella.
Todo el mundo te observa.
Y tú sientes… una especie de poder.
Algo así.
Pianos.
A ver si encontramos algo…
interesante por aquí.
Como supervisor, tengo que garantizar
que todos los instrumentos se reparen a su debido tiempo,
que el taller sea seguro y que los trabajadores estén contentos,
porque somos una familia.
Soy el supervisor…
pero empecé como técnico de pianos.
Recuerdo la primera vez que vi un piano.
Yo era un niño armenio y vivía en Bakú,
en la antigua Unión Soviética, República de Azerbaiyán.
El afinador de pianos venía a la clase de música
y desmontaba el piano.
Silenciaba una cuerda y luego pasaba a otra,
a otra y a otra más.
Yo estaba sentado en la primera fila y pensaba: "Dios, qué de cuerdas.
Tiene que hacerlo con todas.
Cuántas partes. ¿Cómo lo hace?
Ostras".
A finales de los 60 y principios de los 70, mi hermano mayor
se compró una guitarra.
Y me dijo que no la cogiera.
Un día, él estaba en la universidad, así que cogí la guitarra.
Y vuelve: "¿Quién ha sido? Te dije que no la cogieras".
Y le dije: "He tocado un poco".
Me dijo: "¿Tocas la guitarra?". Y yo: "Sí".
Mi hermano se dio cuenta de que no le había cogido la guitarra,
sino que había intentado tocarla.
Y me la regaló.
Tuve la guitarra hasta el día que me mudé a Estados Unidos, sí.
Mis padres no se imaginaban que pudiera pasar algo malo
porque, Dios, teníamos amigos,
teníamos vecinos con lo que convivimos todos esos años,
así que nadie pensaba que empezaría una guerra.
Era 1987.
Era el 86 o el 87 en Bakú.
Empezaron a expulsar a todos los armenios.
Cada día era más duro.
Nos reuníamos fuera de los edificios, en la calle,
hacíamos hogueras y vigilábamos nuestras casas toda la noche.
Pero cada día había menos gente con nosotros
porque la gente se marchaba.
Les daba miedo quedarse.
Mi padre era optimista: "Steve, no pienso irme a ningún lado.
Nunca le he hecho daño ni nada malo a nadie.
Vivimos en la Unión Soviética. El Gobierno no dejará que pase algo así".
Bueno, era un hombre muy sabio,
pero cometió un gran error.
No hizo caso.
Estaba en el trabajo y alguien fue por detrás y lo mató.
Yo qué sé.
Perdón.
Samson.
Así se llama mi hijo.
Yo tenía 20 años.
Tuve que coger a mi madre y largarme.
Así que cerramos las puertas.
Lo dejamos todo. Álbumes familiares.
Y, por supuesto, el regalo de mi hermano.
La guitarra.
No fue fácil llegar al aeropuerto porque seguíamos pareciendo armenios.
Y la gente podía pararte y hacerte daño por la calle.
Gracias a mis amigos azerbaiyanos,
llegamos al aeropuerto.
Básicamente, hicieron un pasillo humano en el aeropuerto
para que pudiéramos pasar.
Cuando llegamos a Estados Unidos, nos apadrinaron Ken y Veronica.
Yo solo sabía decir "hola".
Tenía un pequeño diccionario ruso-inglés.
Si quería decir algo, buscaba una palabra y se la enseñaba a Ken.
Cuando le pregunté a qué se dedicaba,
intentó decírmelo con el diccionario, pero no encontró las palabras adecuadas.
Pero tenía un cuadro,
un cuadro precioso, colgado encima de su piano.
El artista era Norman Rockwell.
Así que señaló al cuadro.
Y me acordé de cuando veía al afinador de pianos
en mi clase del colegio.
Y pensé: "Madre mía, ¿es posible que afine pianos?".
Y le dije: "¿Afinas?". Y él: "Sí, así es".
Nos echamos a reír
y me preguntó si quería ayudarle en el taller de pianos.
Yo repartía pizzas, quitaba nieve,
hacía mudanzas y lo que fuera.
Y le dije: "Claro, por supuesto".
"Empiezas mañana".
Son 4,25 la hora.
Y dije: "¡Sí!".
Ken me enviaba a las escuelas Yamaha,
a las Baldwin, la Steinway…
Después de lo que había pasado, no tenía ganas de seguir, de estar
ni de quedarme con la música.
Pero la vida me volvió a llevar hacia ella.
Y acabé siendo afinador de pianos.
Así es la vida.
Me encanta el violín.
Mucha gente ve algo roto
y piensa que está roto.
Cualquier cosa.
Pueden ser colegios públicos.
O Estados Unidos o cualquier otra parte del mundo.
O un violín de 20 dólares de un mercadillo.
Pero cuando nosotros vemos algo roto
pensamos: "Con un poco de aquí y un poco allá,
podemos arreglar la parte rota y hacer que vuelva a estar entero".
Es un trabajo difícil.
Pero, pase lo que pase…
Haces lo que sea porque…
Es de lo mejor que hacen los humanos.
Por eso esto no es solo un taller de reparación de instrumentos musicales.
Cuando se rompe un instrumento, hay un estudiante sin instrumento.
No, ni hablar. En nuestra ciudad, no.
Sabemos que podría cambiarles la vida.
Aunque ellos no me conozcan…
soy parte de eso.
EL ÚLTIMO TALLER DE INSTRUMENTOS
INSTITUTO ROOSEVELT CLASE DE 2025
COLEGIO PALMS CLASE DE 2028
INSTITUTO HAMILTON CLASE DE 2011
ARTE DRAMÁTICO 32ND STREET CLASE DE 2009
ACADEMIA RENAISSANCE CLASE DE 2013
INSTITUTO VENICE CLASE DE 1970
INSTITUTO HAMILTON CLASE DE 1997
ACADEMIA HALE CHARTER CLASE DE 2030
INSTITUTO GRANT CLASE DE 1966
AFINADOR DE PIANOS
PROFESOR DE MÚSICA DEL DISTRITO ESCOLAR UNIFICADO DESDE 1987
Subtítulos: Natividad Puebla