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Wir wussten gleich, dass etwas Seltsames vor sich ging.
Oft findet man höchstens ein Knochenfragment oder einen Zahn.
Aber hier entdeckten wir mindestens 15 Individuen.
1.500 einzelne Knochenfragmente.
Sie sind überall. Es ist unglaublich.
Sie sind nicht menschlich.
Sie sind nicht wir.
Diese Knochen befinden sich in gefährlichen Höhlen.
Es ist körperlich anstrengend.
Man fragt sich, wie Körper da durchkamen.
Siehst du, was ich sehe?
Oh mein Gott.
Warum sind all diese Knochen hier?
Warum sind sie von nur einer Spezies?
Warum sind da keine anderen Knochen?
Es sind viele Stimmen.
Diese Zähne und Knochenfragmente erzählen dir etwas.
Das gab es noch nirgendwo sonst auf der Welt.
Einer der größten Momente der Menschheitsgeschichte.
UNBEKANNT
DIE KNOCHENHÖHLE
WIEGE DER MENSCHHEIT
JULI 2022
PALÄOANTHROPOLOGE
Ich grabe Tote aus.
Dazu wurde ich ausgebildet.
Aber ich grabe keine toten Menschen aus.
Nicht wirklich.
2013 entdeckten wir in Südafrika im Rising-Star-Höhlensystem
eine neue Spezies.
Diese Spezies ist in jeder Hinsicht primitiv.
Sie hat ein sehr kleines Gehirn,
nur wenig größer als ein Schimpansenhirn.
Während der ersten Expedition fanden wir mehr Individuen
als je von einer anderen menschenverwandten Art gefunden wurden.
Wir nannten sie Homo naledi.
Wir platzierten sie in der Gattung Homo, der Gattung der Menschen.
Homo naledi und Rising Star begeisterten die Welt.
Und dann…
entdeckten wir etwas Unglaubliches.
Ich saß mit Lee im Kommandozentrum.
Wir beobachteten die Übertragung aus der Dinaledi-Kammer.
Jemand erleuchtete unabsichtlich den Boden.
Man konnte einen Unterschied im Bodenmuster sehen.
Wir dachten: "Moment, was ist hier los?"
Wir schauten über ihre Schultern.
Vor Ort war es nicht zu erkennen, weil man dort nicht aufstehen konnte.
Wir sahen klar umrissene Ränder einer Grube.
Heilige Mutter Gottes.
Da lag eine Leiche in einem ovalen Loch.
Ein Loch im Boden,
das eine Leiche enthielt,
die zum Skelett kollabiert war.
Eine Beerdigung.
Das ist etwas, das wir bis zu diesem Moment
nur Menschen zugeschrieben hatten.
Ein Begräbnis ist ein Ritual.
Heißt das, Homo naledi sinnierte über Religion,
Spiritualität und das Leben nach dem Tod?
Das sind Dinge, die bei unseren Todesritualen eine Rolle spielen.
Ich weiß es nicht.
Ich bin noch nicht sicher.
Homo naledi ist ein großes Rätsel für Archäologie und Paläoanthropologie.
Sie lebten im südlichen Afrika
vor 250.000–300.000 Jahren,
Wir dachten, damals gäbe es nur Menschen.
Sind sie mit uns verwandt oder nicht?
Wir haben viele von ihnen.
Aber wir wissen nichts darüber, wie sie gelebt haben.
RISING-STAR-BASISLAGER
Um dieses Rätsel zu lösen, braucht es ein riesiges Team.
Sie werden alle Detektive sein.
Jeder wird etwas zu unserer Antwort hinzufügen.
Homo naledi ist ein Puzzleteil, das uns noch lange beschäftigen wird.
Es hilft, uns selbst zu erforschen.
Wie wir uns zu Homo sapiens entwickelten, dem modernen Menschen.
Willkommen.
Wir arbeiten seit vier Jahren hier unter der Erde.
Wir gehen in einen Bereich, in den Homo naledi ihre Toten brachten.
Das Ziel ist, zu sehen, was hier unter der Oberfläche ist.
Gibt es noch weitere Gräber?
Gab es andere Rituale?
Haben wir irgendetwas übersehen?
Es ist definitiv eine Hassliebe,
was das Höhlensystem betrifft.
Es ist eine körperliche und mentale Herausforderung.
Wenn Leute an Archäologie denken,
denken sie oft an Lara Croft und Indiana Jones.
Rising Star bietet so etwas.
Willkommen bei Rising Star.
Das ist der Haupteingang der Höhle.
EVOLUTIONSANTHROPOLOGE
Vorsicht, es ist niedrig.
Ich bin zum ersten Mal in der Höhle.
Für Wissenschaftler mag es seltsam sein, aber für mich ist das emotional.
Wenn ich hinter dem Computer die Felsen berühre,
berühre ich 250.000 Jahre Vergangenheit.
Mich interessiert alles, was uns Menschen betrifft.
Woher kommen wir? Wohin gehen wir?
Warum sind wir, wie wir sind?
Begruben Homo naledi ihre Toten
150.000–200.000 Jahre vor den Menschen?
Das würde alles ändern.
Es stellt uns die Frage: "Was bedeutet es, Mensch zu sein?"
KOMMANDOZENTRUM RISING-STAR-HÖHLE
Wir sind im Kommandozentrum.
Das ist der Eingang zu Rising Star.
Es ist ein künstlicher Eingang, ausgehoben von Bergleuten,
die zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach Kalk suchten.
Der Eingang, den Homo naledi nutzten, ist zehn Meter entfernt.
Er ist eingestürzt.
Minenarbeiter öffneten Zugänge zu Räumen, in denen Homo naledi waren.
Das unterirdische Höhlensystem ist kilometerlang.
Wir haben eine ausführliche Kartierung durchgeführt.
KOMMANDOZENTRUM
Wir gehen heute in die Drachenrücken-Kammer.
DRACHENRÜCKEN-KAMMER
Sie wurde bislang nicht freigelegt.
Hier befindet sich der Schacht.
Der Schacht ist etwa 18 Zentimeter breit und 12 Meter tief.
Sie wagten sich diesen schauderhaften Schacht herunter
und trugen die Leichen ihrer Verwandten.
Dies ist die Dinaledi-Kammer.
Dort fanden wir ein paar Löcher im Boden,
wo Homo-naledi-Leichen begraben waren.
Ich war nie in der Dinaledi-Kammer.
Ich gelange dort nicht hin.
Sie liegt am Ende des Schachts, durch den ich nicht passe.
Die Kameras sind ok, das Tonsignal nicht.
-Ja? -Ja.
-Die Bilder sind wunderschön. -Ja.
Ich glaube, alle sind in dieser Kammer.
-Ok. Kann ich Team Zwei schicken? -Ja.
Diese Höhle ist schwer zu erreichen.
Jeder Teil des Rising-Star-Systems ist schwer zu erreichen.
Vorsicht hier.
-Erschrecke ich dich? -Nein.
Wo sind alle?
-Team Zwei, wir sehen euch. -Ok.
DRACHENRÜCKEN-KAMMER
Willkommen im Drachenrücken.
SUPERMAN-KRIECHTUNNEL
Dies ist das Tor zum Ort, an den Homo naledi ihre Toten brachten.
DRACHENRÜCKEN
Denken Sie an die Tore zum Tal der Könige.
Was geschah hier vor dem Zugang zur Dinaledi-Kammer?
Wohnten sie hier?
Machten sie hier Feuer?
Brachten sie Tiere hierher?
Hielten sie hier inne und dachten nach,
bevor sie ihre Toten nach hinten transportierten?
Ich weiß es nicht. Wir finden es heraus.
Haben wir Kits?
Die kannst du verteilen.
29,3 Zentimeter.
Wir versuchen, das Leben von Wesen zu rekonstruieren,
deren Existenz uns vor neun Jahren unbekannt war.
Jeder Hinweis ist von Bedeutung.
Janika, wir bearbeiten dein Feld.
Da sind interessante Sachen in der Ecke.
Die Erde ist rot.
Hier ist sie dunkelbraun oder schwarz.
Sie sieht definitiv anders aus.
Sieht aus, als wäre dort Feuer gewesen.
Wie kommst du drauf?
Weil dort eine geschwärzte Schicht ist.
-Stimmt, sieht so aus. -Absolut.
-Eigentlich ist es hoffnungslos. -Ja.
Man findet sonst nie gut erhaltene Feuerstellen.
-Aber in dieser Höhle ist alles möglich. -Ja.
Es wäre eine Riesensache, das zu dokumentieren.
-Ja. -Ja.
Wir sammeln all diese Details, oft mit enormer Mühe.
Es gleicht einer forensischen Ermittlung.
Jede Hinweis ist Teil eines Verhaltensmusters.
Wir fügen die Hinweise zusammen, um das Gesamtmuster zu verstehen.
Jede menschliche Gesellschaft hat eine Art Bestattungspraxis.
Einige überlassen Geiern das Fleisch ihrer Leichen,
andere begraben ihre Leichen an besonderen Orten.
War es bei Homo naledi auch so?
Hey, Kene.
Hier ist ein Knochen.
Also.
-Sieht aus wie… -Ein winziges Schienbein.
Von einem Nagetier?
-Ein Rattenschienbein. -Pack es ein.
Alles klar.
Notiere es.
Ich bin archäologiebesessen, seit ich sieben Jahre alt war.
Wenn man eine Ausgrabung durchführt,
sieht man eine Aufnahme vom Moment,
in dem der Ort vor vielen Jahren verlassen wurde.
Ich schrieb meine Doktorarbeit über Traumaanalyse,
über Gräueltaten und Gewalt während der Apartheid.
Dann verlagerte sich mein Forschungsschwerpunkt
vom modernen Menschen zu unseren Vorfahren.
-Ja? -S2E0.
S2E0.
-Sag an. -35.
Klarstellung: Wir messen in Millimetern?
In Millimetern, ja.
Aber Abstiche in Zentimetern?
Ja. Wie rechnet man Zentimeter in Millimeter um?
Mach mir nicht das Leben schwer.
Ich kam 2018 als auszubildende Untergrundastronautin ins Team.
Der Begriff "Untergrundastronauten" stammt von Lee Berger.
Wir sind eine Gruppe von Forschern und Wissenschaftlern
aus Archäologie und Paläoanthropologie.
Wir begeben uns für Ausgrabungen in gefährliche Höhlen.
Das umfasst ein gewisses Maß an Wahnsinn.
Es ist jetzt anders, weil ich nicht länger Junior-Archäologin bin.
Als Vorgesetzte sollte ich wissen, was läuft.
Ich entscheide, wo und wie wir graben.
Ich sorge dafür, dass Junior-Astronauten
am Arbeitsplatz gut klarkommen.
Egal, ob Knochen 50 Jahre oder 100.000 Jahre alt sind,
das Können ist dasselbe.
Wer Knochen lesen kann, kann die Geschichte der Person erzählen.
Bei den Knochen aus der Rising-Star-Höhle entdeckte unser Team,
dass es kein einzelnes Skelett war, sondern mehrere Skelette.
So entstand ein Bedürfnis, zu verstehen, was los war.
Warum sind all diese Knochen hier?
Es ist tatsächlich eine Art ultimative forensische Ermittlung.
Es ist ein 250.000 Jahre alter ungelöster Fall.
Unsere erste Frage war:
"Brachten Raubtiere die Leichen in die Höhle?"
Aber es gab keinerlei Bissspuren.
Kleine Käferspuren an den Knochen deuten darauf hin,
dass Fleisch an ihnen war, als sie in die Höhle kamen.
Wir fanden einen völlig intakten Knöchel.
Die Knochen sind so, wie sie sein sollten.
Das ist nur möglich, wenn sie Fleisch an sich hatten.
Wir untersuchten diese Knochen eingehend und kamen zu einer Hypothese:
Homo naledi warf Leichen durch den Schacht in diese Kammern.
DER SCHACHT
Unsere ersten Publikationen beschrieben
eine "ritualisierte Entsorgung von Toten".
Wir veröffentlichten diese Erkenntnisse.
Aber andere Wissenschaftler sagten: "Unmöglich, das Hirn ist zu klein."
Einige Kritiker behaupteten,
Menschen hätten sie dorthin gebracht,
als ein menschliches Ritual, wie bei einem Tierfriedhof.
Wir waren besorgt.
War es ein Fehler gewesen,
eine Hypothese zu veröffentlichen, die sich nicht testen ließ?
War es keine ritualisierte Entsorgung, sondern nur ein riesiges Knochenbett?
Was ist, wenn wir nie mehr finden?
2018 kehrten wir zu Ausgrabungen in die Dinaledi-Kammer zurück.
DINALEDI-KAMMER
Dann fanden wir die Gruben.
Wir sahen uns an und sagten:
"Das sieht aus wie ein Grubengrab."
Plötzlich ergab das alles Sinn.
Uns wurde klar, dass es Gräber waren.
Es war kein Knochenbett.
Da waren Gräber in der Höhle.
Wir hatten es oft diskutiert,
aber unsere Denkübungen ergaben stets:
"Beerdigungen sind sehr spezifisch.
Man muss ein Loch graben und die Leiche abdecken.
Das war hier wohl nicht so."
Aber als wir dann ein gegrabenes Loch
mit einer abgedeckten Leiche fanden, wurde die Sache klar.
Wir dachten: "Oh, klar! Das ist ein Begräbnis.
Es ähnelt eindeutig den Begräbnispraktiken menschlicher Gesellschaften."
Die frühesten menschlichen Gräber sind in Israel zu finden.
Sie sind etwa 100.000–120.000 Jahre alt.
Die Naledi-Bestattungen sind 236.000–335.000 Jahre alt.
Das war nicht nur etwas früher,
sondern hunderttausende von Jahren bevor wir Menschen es taten.
Das ist bedeutend.
Aber noch viel bedeutender ist,
dass es von einer nichtmenschlichen Spezies getan wurde.
Das ist das Besondere.
SÜDAFRIKA
WITWATERSRAND-UNIVERSITÄT
INSTITUT FÜR EVOLUTIONSSTUDIEN
Paläoanthropologen fanden in der Wiege der Menschheit
hunderte Fossilien, die nicht Homo naledi waren.
Viele davon sind sehr bruchstückhaft.
Ein paar Zähne oder Teile eines Kiefers.
Von Homo naledi fanden wir hingegen
Skelette von vielen Individuen jeden Alters.
Ich will etwas versuchen.
Ich will aus allen Fundstücken ein Erwachsenenskelett zusammenfügen.
Ok, mal sehen.
Wir wollen erfahren, wie er lief, wie er kletterte,
oder wie er seine Finger benutzte, während er etwas mit den Füßen machte.
Das muss im Kontext eines ganzen Skeletts geklärt werden.
Ok.
-Hast du ihn? -Ja.
Ok.
Also.
Wir haben den oberen Teil des Schädels und den Stirnkamm.
Das legen wir da in Position.
Jetzt brauchen wir einen Hinterkopf.
Ok.
Schau dir die Flecken auf den Zähnen an.
-Ja, toll. -Darauf müssen wir mehr achten.
Ich werde den Schädel auf Schaumstoff legen
und erhöht nach hinten versetzen.
-Das würde ich nicht tun. -Nein?
Das wird den Schädel nicht halten.
Nein?
Ich will die Augen sehen.
Ich wende mich meinen Zahlen zu.
Das sieht wie ein Gesicht aus.
Man kann ihm in die Augen sehen.
Ok.
Das ist kein Mensch. Menschenwirbel wären doppelt so groß.
-Gut. -Ok.
Wunderschön.
Das ist das.
Genau so.
Schön.
Manche Leute sagen: "Das sind bloß Affen."
Aber so ist es nicht.
Das.
Was ist ähnlicher?
Die außergewöhnliche Länge eines Affen mit Knöchelgang,
der mit Klammergriffen auf Bäume kletterte?
Er hatte keinen Greifdaumen.
Aber diese Hand ist wie meine Hand.
Sie sind uns sehr ähnlich, und doch so verschieden.
Das Skelett hatte Merkmale, die modernen Menschen ungemein ähneln.
Andere Merkmale ähneln frühen Hominini.
Jeder dieser Knochen erzählt uns eine andere Geschichte.
Zuerst dachten wir, dass es zwei oder drei Arten sein könnten,
denn die Merkmale schienen vermischt zu sein.
Aber als wir immer mehr Knochen fanden, wurde es klar.
Sie sind konsistent. Wir hatten nur das Muster nicht erkannt.
Folglich nannten es eine neue Spezies.
Die Rekonstruktion von Hominini kann nicht hundertprozentig gelingen.
Wir wissen nicht, wie sie aussahen.
Waren sie haarig, dunkel oder hell?
Das kann man nicht wissen, denn ein Skelett zeigt es nicht.
Anhand der Skelettdaten kennen wir den Körperbau.
Und wir können schätzen, wie die Muskeln aussahen.
Dann fügen wir Haut und Haar hinzu.
Wenn eine Homo naledi den Raum betreten würde…
…würde sie auf zwei Beinen gehen.
Wie ein Mensch, aber nicht ganz.
Ihr Gangbewegung wäre anders.
Ihre langen Arme würden anders schwingen.
Bei Licht sahen sie wahrscheinlich furchterregend aus.
Sie haben keine vorstehende Nase.
Ihre Nase liegt flach am Gesicht, wie eine Affennase.
Ihre Zähne ähneln unseren,
aber ihr Kiefer ragt nach vorn.
Ihr Stirnrücken bedeckt beide Augen.
Sie wären wie Aliens für uns. Das ist die beste Beschreibung.
Vielleicht würden wir etwas in ihrem Blick erkennen.
Es würde uns menschlich vorkommen, aber nicht wie Sie und ich.
Sie waren kleinwüchsig.
Vielleicht waren sie so klein wie ich.
Etwa 1,40–1,60 Meter.
Sie sind dünn.
Ihre Beine und Arme sind dünn.
Ihre Füße und Beine sind gut geeignet
für lange Wanderungen durch weite Landschaften.
Sie konnten besser klettern als wir.
Sie kletterten in Bäume oder Felsen, oder in beidem.
Viel häufiger als die meisten Menschen heutzutage.
Das war ein wichtiger Aspekt ihres Lebens.
Wir wissen nicht, ob Homo naledi sprach.
Sprache lässt sich nur vermuten.
Aber es ist anzunehmen, dass sie gute kognitive Fähigkeiten
zur Kommunikation hatten.
Der Großteil der Kommunikation unter uns modernen Menschen
erfolgt nicht mit Worten.
Wir zeigen Dinge mit Händen.
Wir nutzen Augen und Augenbrauen.
Menschen haben diese coolen kleinen Eckzähne.
Meine sind für einen Menschen groß.
Aber Gorillas, Schimpansen und andere Primatenarten
haben oft sehr lange Eckzähne.
Wenn man ihnen die Eckzähne zeigt, bedroht man sie.
Sie nutzen die Eckzähne, um Bedrohung zu kommunizieren.
Menschen nutzen sie, um Lächeln zu kommunizieren.
Homo naledi hatte schöne kleine Eckzähne.
Homo naledi lächelte mit ziemlicher Sicherheit.
Homo naledi gehörten zur Gattung Homo.
Es gab viele Arten der Gattung Homo in den letzten 2,5 Millionen Jahren.
Einschließlich uns, Homo sapiens.
Die Gattung Homo ist die einzige Gattung auf dem Planeten,
die sich je einen solchen Stein ansehen
und darin etwas erkennen konnte:
Ein Werkzeug.
Eine fantastische Manipulation von dem zu dem.
Wir haben keine direkten Belege dafür,
dass Homo naledi Werkzeuge nutzte.
Aber Homo naledi hatte diese Fähigkeit,
wie jede Art der Gattung Homo in den letzten zwei Millionen Jahren.
Sie können sich Dinge vorstellen und in materielle Realität verwandeln.
Und sie können es anderen beibringen.
Homo naledi ist also Teil der Gattung Homo,
die fantastische Dinge tun kann.
Sie lebten ein komplexes Leben, aßen Pflanzen und Tiere
und manipulierten ihre Umwelt.
Sie umsorgten einander.
Zudem führten Homo naledi
Leichenbestattungen durch, die fast jeder Definition gerecht werden.
Diese Denkweise von Homo naledi teilt einen Aspekt unseres Menschseins.
Leichenbestattung hätten wir bei einem Vorfahren
wie Homo naledi eigentlich nicht erwartet.
Sie hatten kein riesiges Gehirn wie wir Menschen heutzutage.
Die Größe von Gehirnen nahm ständig zu.
Aus kleinen Gehirnen wurden unweigerlich große Gehirne.
Ein großes Gehirn
ermöglicht uns komplexe Verhaltensweisen,
die wir mit Menschen verbinden.
Homo naledi schlug ein wie eine Bombe.
Das Seltsame am Naledi-Hirn ist, dass es so klein ist.
Ein Naledi-Hirn hat die Größe einer Orange.
Ein Drittel unserer Hirngröße.
Wenn man das hört, hält man sie für dumm,
weil ihr Gehirn so klein ist.
Aber das ist nicht unbedingt der Fall.
Es geht nicht um die Größe, sondern die Fähigkeiten des Gehirns.
EXPEDITION 2022 ZWEITER TAG
Heute machen wir die große Höhlentour.
Wir wollen den Drachenrücken erklimmen
und Agustin den Schacht zeigen.
DER SCHACHT
-Bleib bei uns, Agustin. -Verlauf dich nicht.
Ich habe in die Ferne geschaut.
Pass auf, wo du hintrittst. Es ist glatt.
Nutze die Stufen.
-Warte, bis ich durch bin. -Ok.
Wir gehen gern einzeln durch, falls es kollabiert.
-Ja. -Das sollte es nicht, aber es könnte.
SUPERMAN-KRIECHSTOLLEN
Komm weiter.
-Es geht in beide Richtungen. -Ja.
Du kannst stehen.
Du bist jetzt da, wo Homo naledi war.
-Rutsch vor. Siehst du das Schienbein? -Ja.
-Es ist lang und dünn. -Ja.
-Das kann nur ein Naledi-Schienbein sein. -Ja.
Licht aus. Schau.
-Schau dir den dicken Kortex an. -Ja.
Ja.
-Wow. -Siehst du?
Ja.
Oh Mann!
Mann, das ist echt cool.
Das ist der Drachenrücken.
Wo ist die Stelle mit den Verfärbungen, die du mir gezeigt hast?
-An der Seite? -Direkt da drunter, ja.
Wow!
-Oh mein Gott! -Ja!
-Das? -Meine Güte.
Sieht aus wie eine kleine Feuerstelle.
-Ja. -Oder?
-Ja. -Absolut.
Gerade gefunden.
Absolut.
Das ist umwerfend.
-Eindeutig ein Feuer. -Hundertprozentig.
Jemand hat Feuer gemacht und damit gekocht.
Auf dem Boden.
Homo naledi, glaube ich.
Die Tiefe ist vergleichbar mit dem Knochenfund in der Dinaledi-Kammer.
Wahrscheinlich also ähnlich alt.
Etwa 250.000 Jahre alt.
-Das ist der verkohlte Knochen. -Klasse.
-Eindeutig. -Cool.
Das ist…
Ich würde sagen, das ist ein kleiner Antilopenknochen.
-Von einem Vorderbein oder so? -Ja.
Etwa so groß wie ein Springbock.
-Naledi-Diät! -Wow!
Das ist unglaublich.
Einige Archäologen hielten es für unmöglich,
dass Homo naledi Feuer machte.
Jetzt haben wir wahrscheinlich Beweise dafür.
Das ist bedeutend.
Gut gemacht!
Kaum vorstellbar, dass sie ohne Feuer solch gefährliche Orte aufsuchten.
Unseres Wissens nach ist das der einzige Weg zur Dinaledi-Kammer?-
Es gibt keinerlei Hinweise
auf einen weiteren Zugang zur Dinaledi-Kammer
außer dieser Route.
DER SCHACHT
Wenn du fällst oder ausrutschst, halt dich da fest.
Wir kommen zu dir und helfen
oder geben Anweisungen aus der Ferne.
Je nachdem, wie du dich fühlst. Alles klar?
Löse immer nur einen, dann den anderen.
Hab immer mindestens einen am Seil.
Haben Sie genug Licht?
Also.
Agustin, siehst du das Flachstück hinter den Seilen?
-Das hier? -Ja. Steig darauf.
Ok.
-Das ist der Vorsprung? -Er ist schwierig.
Ok.
-Das macht man nicht im Dunkeln. -Auf keinen Fall.
Hast du einen Lieblingshalt?
-Ich stecke mein Knie rein. -Ja.
Dann zieh dich am Seil hoch.
Mit meinem Oberkörper geht es leichter.
Gut so.
-Gut so. -Ja.
Agustin, schau in meine Richtung.
-Sie mussten über diese Spalte. -Ja.
-Wir sind rübergesprungen. -Willst du mich verarschen?
Nein, wir sind rübergesprungen.
Stell dir das vor. Eine Person kriegt da keine Leiche rüber.
-Nein, auf keinen Fall. -Sie würde fallen.
Nein, sie wurde rübergereicht.
Wir sollten da unten nach Homo naledi suchen.
Für den Fehltritt.
Bist du bereit für den Schacht?
Ja.
-Ja. -Ok.
Du bist über dem Schacht.
-Das ist der Schacht? -Ja.
Himmel!
Es geht 12 Meter nach unten
bis in die Dinaledi-Kammer.
Und das ist der einzige Zugang.
Das lässt sich mit Maßangaben nur schwer vermitteln.
Die sind da durchgegangen,
um Leichen zu begraben?
-Das wollte ich dir zeigen. -Ja, es gibt keinen anderen Weg.
Ich wollte, dass du den Anfangspunkt siehst.
Ich kletterte das erste Mal mit meinem 15-jährigen Sohn Matthew hier hoch.
Ich schickte ihn in das Loch, um Fotos zu machen.
Vater des Jahres!
-Ich brauchte Gewissheit. -Ja.
Ich saß hier 45 Minuten allein im Dunkeln.
Macht das Licht aus.
Stellt euch den Weg ohne Licht vor.
Ja, sie mussten Feuer haben.
Ich spiele einen Homo naledi mit Feuer, ihr spielt meine Verwandten.
Wir haben Kleinholz und wagen den gefährlichen Weg in die Dunkelheit.
Damit gehe ich in diesen Bereich.
Hier mache ich ein kleines Feuer.
Tief in diese Höhlen zu gehen
ist selbst für fähige Homo naledi eine Herausforderung.
Also, was tun?
Man geht mit Feuer und Verwandten.
-Brauchst du mehr Feuer? -Nein.
Gut so.
Feuer verändert, wie man die Welt wahrnimmt, spürt und erlebt.
Man sieht anders.
Man hört anders.
Gehirn und Körper funktionieren in diesen Höhlen anders.
Aber man ist zusammen.
Der Aufstieg zum Drachenrücken.
Was ging den Homo naledi wohl durch Kopf und Körper,
die verstorbene Mitglieder ihrer Gemeinschaft
vor 250.000–300.000 Jahren dort hochtrugen?
Es ist kaum vorstellbar, was nötig gewesen sein muss,
um diese Toten zu transportieren.
Die eigene Kultur gab vermutlich vor, es so zu machen.
Drei bis fünf von ihnen schleppten die Leiche
bis zu dieser pechschwarzen Höhle.
Dann mussten sie kriechen
und die Leiche mit sich zerren.
War die Leiche noch beweglich oder schon in Totenstarre?
War sie gekrümmt?
Wurde sie gebunden?
Dann blickten sie hinunter
in den ungemein schwierigen Schacht.
Sie kletterten hinab.
Sie wurden zerkratzt und riskierten Leib und Leben,
nur um ihren toten Kameraden
dort zu platzieren, wo er sein sollte.
Dann betraten sie die Dinaledi-Kammer.
Sie gruben ein Loch.
Sie gruben wohl gemeinsam.
Vielleicht lernte jemand es.
Keine Ahnung, aber es muss ein Gruppending gewesen sein.
Schauen wir uns an, was Homo naledi tat.
Was passiert, wenn in unserer Gesellschaft jemand stirbt?
Wir haben Spezialisten, deren Job es ist, diese Situation zu bewältigen.
Priester, Bestatter,
Schamanen.
Wenn ein Individuum starb, trafen sie zusammen,
und jemand führte ein Ritual durch.
Haben sie psalmodiert?
Haben sie gesungen?
Saßen sie und hielten Hände, nachdem die Leiche begraben war?
Denken wir mal nach.
Warum bemüht man sich, eine Leiche irgendwohin zu bringen?
Vor allem an einen besonderen Ort wie Homo naledi?
Die Antwort ist einfach.
Liebe ist ein starker Motivator.
Man denkt sich: "Ich könnte es nicht ertragen,
die Leiche zerfleddert zu sehen.
Ich könnte es nicht ertragen, die Leiche zerfallen zu sehen."
Sie gingen immer wieder in diese Räume und begruben ihre Toten.
Immer wieder.
Natürlich liebten sie sie.
Sie brachten sie zum Übergang
vom Leben zum Tod.
Dann krochen sie wieder nach draußen.
Ich hätte gern gesehen,
wie die ersten drei, vier, fünf aus der Höhle kamen.
Nach dieser stundenlangen, gefährlichen, stressigen und traumatischen Aktion
traten sie ins Sonnenlicht.
Was taten sie in dem Moment?
Umarmten sie sich?
Gingen sie einfach ihrer Wege?
Ich könnte den ganzen Tag Affen beobachten.
Sie überlassen es dem Kleinen.
Und jetzt jagt er ihn.
Sie sind zusammen aufgewachsen und interagieren sozial.
Sie knüpfen Bindungen, treffen zusammen und beobachten einander.
Das sind soziale Aspekte, die für Primaten typisch sind.
Was passiert, wenn diese Affen einen Verlust erleiden?
Wenn ihr Kind, ihre Mutter oder der beste Freund stirbt?
Es trifft sie tief und emotional.
Ähnlich wie wir eine solche Abwesenheit empfinden.
Die anderen versammeln sich um den toten Affen.
Ein totes Affenbaby wird von der Mutter getragen.
Aber sie reagieren nicht systematisch als Gruppe.
Bei Homo naledi und bei uns ist es anders.
Wenn ein Mitglied der Gemeinschaft oder der Familie stirbt,
tun wir gemeinsam Dinge, die richtig und notwendig sind,
für das Individuum und für die Gemeinschaft.
Homo naledi tat mit Toten Dinge, die kein anderes Tier tut.
Mit Ausnahme von Menschen.
Also stellt sich die Frage:
Sind sie wie wir?
Verbindet uns die Liebe und Fürsorge für andere?
Diese Hingabe für andere?
Es mag verrückt klingen, aber macht das das Menschsein aus?
Im Jahr 2017 führte mein Team Ausgrabungen am Fuß des Schachts durch.
Ich saß im Kommandozentrum.
Die Wissenschaftler da unten winkten in die Kamera,
um meine Aufmerksamkeit zu erregen.
Ich schaute hin und sah kleine Finger rausragen.
Man sieht Fingerknochen und Gelenke.
Und weitere Knochen,
wie Hand- und Handgelenkknochen.
LANGER KNOCHEN
Offenbar Knochen eines kleinen Individuums.
ZÄHNE
Vielleicht das Skelett eines Kindes?
Es ist außergewöhnlich.
Funde von Kinderskeletten aus der tiefen Vergangenheit
kann man an einer Hand abzählen.
Es könnte ein Kind einer anderen Spezies sein,
Nicht menschlich, hunderttausende Jahre alt.
Wer weiß, was dort ist?
Vielleicht Nahrungspartikel, oder DNA, oder Proteine.
Es ist vielleicht der einzige Fund dieser Art.
Aber das Ganze ist sehr labil.
Ich wollte das nicht ausgraben.
Wir überlegten, wie wir es intakt aus der Höhle ins Labor kriegen.
Wir wickelten es in Gips.
In einen Gipsmantel, wie man es mit Dinosaurierfossilien tut.
Dann holten wir das Ganze aus der Höhle.
Das war ungemein schwierig.
Dieser riesige Gipsklumpen
musste durch den 19 Zentimeter engen Schacht.
Ich ging damit zu einem medizinischen Computertomografen
im Krankenhaus, wo meine Frau als Radiologin arbeitet.
CT-SCAN (NIEDRIGE AUFLÖSUNG)
Man sieht eine Kinderleiche.
3D-REKONSTRUKTION DES CT-SCANS
Sie liegt in einer fötalen Position.
Heiliger Bimbam, da ist jemand drin!
Dann sahen wir etwas Unglaubliches.
Es hatte eine andere Dichte.
Ein Stein.
Zuerst ignorierten wir den Stein.
Ehrlich, wir suchten nicht nach Steinen.
Ich suchte nach Knochen.
Steine sind in dieser Kammer sehr selten.
Man findet höchstens welche, die von der Decke gefallen sind.
Aber dieser Stein sah ungewöhnlich aus.
Es sah aus wie ein Werkzeug.
Wir nennen ihn den Werkzeugstein.
Noch bemerkenswerter ist, dass er direkt in der Hand lag.
Steinwerkzeuge sind typisch für die Gattung Homo.
Aber wir hatten noch nie ein Fossil aus der Gattung Homo,
wo eine Leiche das eigene Werkzeug hielt.
Das hatten wir nie.
Bis jetzt.
Wenn dieser Stein wirklich ein Werkzeug ist,
ist er das erste Beispiel eines Werkzeugs in einer Hand.
Und er liegt in einem Grab.
Wenn man Toten wichtige Gegenstände beilegt,
was sagt das aus?
Das ist eine höhere Stufe von Bestattungsverhalten.
Es ist
Es ist fast mehr, als man sich wünschen kann.
Wer sein Leben riskiert, um Tote an bestimmte Orte zu bringen,
wer nutzbare Werkzeuge aus dem Verkehr zieht und sie Toten gibt,
der denkt offenbar über Leben und Tod nach.
Vielleicht über ein Leben nach dem Tod.
Man gibt einer Leiche ein Werkzeug, weil man denkt, dass sie es benutzen wird.
Wenn dieser Stein tatsächlich ein Werkzeug ist,
wird dieses Kind eins der berühmtesten Individuen
in der Geschichte der Archäologie.
Aber unsere Bilder zeigen nicht sicher, dass es ein Werkzeug ist.
Wir brauchen bessere Bilder
mit einer höheren Auflösung.
FRANKREICH
Das medizinische CT reicht nicht.
Damit lässt sich nichts beweisen,
und darum sind wir hier.
EUROPÄISCHE SYNCHROTRON-STRAHLUNGSANLAGE
FOSSILIENTRANSPORT
BETRETEN VERBOTEN
Ich reise zu dieser fantastischen, gigantischen Maschine.
Es ist die einzige Maschine auf dem Planeten,
die das Kind im Gipsmantel scannen kann.
Ich halte meine Hand drunter.
Bis auf ein Millionstel Meter.
Sie macht uns ein Bild…
Es braucht einen 45-Grad-Winkel.
…des Werkzeugsteins und seiner feinen Kanten.
Dann können wir bestimmen, ob es ein Werkzeug ist oder nur ein Stein.
-Wir testen es. -Ok.
Ok.
Hier ist niemand.
Das Prinzip ähnelt einer Röntgenaufnahme im Krankenhaus.
Aber wir haben etwas mehr Leistung.
KABINE VERRIEGELT
Damit meine ich 10 hoch 14 mehr Leistung.
Das ist eine Eins mit 14 Nullen.
So eine Röntgenaufnahme will man nicht von sich selbst haben.
Denn nach so einer Röntgenaufnahme wäre man tot.
Es ist wie in einer Fleischerei.
Man nimmt eine Wurst und schneidet sie in Scheiben.
So funktioniert das.
Das Fossil ist wie eine Wurst, und wir schneiden sie in Scheiben.
Wir nutzen dazu kein Messer,
sondern schneiden nur virtuelle Scheiben.
Sobald man alle Scheiben hat,
setzt man sie wieder zusammen
zu einer dreidimensionalen Wurst.
Wir scannen bis auf 20 Mikrometer ab.
Es dauert sehr lange, so viele präzise Daten zu gewinnen.
Und?
-Wollen Sie erste Ergebnisse sehen? -Ja, unbedingt.
Wir gehen zu 3D.
Wunderschön.
Wow.
Können Sie die obere Kante vergrößern?
-Diese? -Ja.
Das könnten Abschläge an der Kante sein.
Das ist eine echte Kante, oder?
Ja.
-Sie ist ziemlich scharf. -Ja.
Sieht aus wie eine Klinge.
Diese Kante ist sehr scharf und kurvenförmig.
Sie sieht aus, als diene sie der Holzbearbeitung oder so.
Das hier am Ende sieht aus wie kleine Abschläge.
Es sieht aus, als wäre die Kante gefertigt worden.
Ich finde, es sieht aus wie ein Werkzeug.
Ein Werkzeug, das länger in Gebrauch war.
Ich vermute, es ist ein Werkzeug.
Das wird ändern, wie wir als Menschen die Welt sehen.
Und…
…das ist aufregend und gleichzeitig beängstigend.
Vor allem aufregend.
Ich war an großen Entdeckungen beteiligt.
Aber wenn das ein Werkzeug ist, ist es meine größte Entdeckung.
Fraglos.
Wir sehen die Möglichkeit,
dass andere Wesen lange vor den Menschen
ein Leben nach dem Tod erwogen haben.
4. EXPEDITIONSTAG
Es ist mir zumeist unangenehm, über Dinge wie Spiritualität zu reden,
da es keine Wissenschaft ist.
Aber Agustin und sein Team haben mir diese Idee
heiliger, besonderer Orte nahegebracht.
Jemand, der umfassendes Wissen hat,
muss in die Dinaledi-Kammer steigen,
und sie zu sehen und zu erleben.
Um Fragen zu beantworten, die Videos nicht beantworten können.
Ok, Leute.
Ausrüstung und Besprechung wie jeden Tag.
Eine Änderung: Ich steige in die Dinaledi-Kammer.
Maropeng grinst.
Ich sagte bislang, dass ich die Kammer nie betreten könne.
Aber ich fühle mich fit und schlank, also gehe ich runter.
Grins nicht, Maropeng.
Als ich das hörte, dachte ich:
Das wird ein langer Tag für uns.
Ich dachte, dass ich nie in die Kammer komme.
Aber ich werde 57.
Wenn ich in dieses System gelangen will,
läuft mir die Zeit davon.
Ich bin nervös, weil es eine schwierige Kammer ist.
Er ist gut in Form.
Er hat heimlich trainiert.
-Fühlt sich gut an. -Ok.
Wiedersehen.
-Wünscht mir Glück. -Ja.
DRACHENRÜCKEN
-Fühlt sich gut an, Maropeng. -Ok.
Gut.
Ich nehme den gleichen Weg, den Homo naledi
mit Leichen zur Begräbnisstätte nahm.
Wir haben schon öfter mit ihm den Drachenrücken erklommen.
Aber den Schacht runterzusteigen
ist weit schwieriger.
-Kann ich los? -Ja.
-Ist Maropeng aus dem Weg? -Ja, ist er.
Ich gehe hier entlang.
-Und dann so? -Ja.
-Halt dich fest. -Ja.
Ja, ich setze den Fuß runter.
So.
Du kannst runter.
Ok.
-So? -Beide Beine runter.
-Beide Beine hängen? -Ja.
Hoppla.
Ich hänge fest.
-Bereit? -Ja.
-Alles klar? -Ja.
-So? -Ja, den ganzen Körper runter.
Ja.
Vorsicht an der Zinne.
-So. -Ok?
Wohin jetzt?
Ich stecke etwas fest.
Du musst ein Stück nach oben.
Ich habe mich eingekeilt.
Wow.
Ok.
An meiner Brust fehlt ein Zentimeter.
Ja.
Hast du einen Hammer?
Ok.
Ich bin vorbei.
Du bist unten. Das war's.
-Wow. -Nimm den Fuß runter.
Ich mache Platz.
Ich schaue mich kurz um.
-Meine Güte. -Ja, du bist drinnen.
-Nach wie vielen Jahren? -Acht lange Jahre.
Wow.
Gut gemacht, ja.
-Unfassbar, dass ich hier bin. -Ja.
-Ich dachte, ich würde nie herkommen. -Ja.
Meine Güte.
Ok, Lee ist unten.
Oh mein Gott.
-Du bist in der… -Vorkammer.
DINALEDI-VORKAMMER
Ich kenne sie vom Bildschirm.
-Jetzt bist du hier. -Unfassbar.
Ja.
-Willkommen. -Ja.
Gut gemacht! Himmel.
Ok, jetzt will ich in die Dinaledi-Kammer steigen.
DINALEDI-KAMMER
Oh mein Gott.
Schaut euch die Wand an, Leute.
Das sind definitiv Kratzer.
Das sind Piktogramme.
Unglaublich.
Der gesamte Zugangsbereich an dieser Ecke hat Kratzer.
PIKTOGRAMME
Sie sind da, um den Zugang zu markieren.
Sie weisen den Weg
in die Dinaledi-Kammer.
-Du glaubst nicht, dass es natürlich ist? -Nein.
Wie kann so etwas natürlich entstehen?
Wie? Und hier ist so etwas nicht.
Schau hier. Hier ist es nicht.
Ich denke, das gehört dazu.
Siehst du das?
Meinst du nicht, dass das geritzt wurde?
Das muss geritzt worden sein.
Heiliger Bimbam.
Ich habe mich mit Symbolik und Felsmalerei befasst.
Kleinhirne schaffen so etwas eigentlich nicht.
Wenn das Homo naledi war…
Das wäre unfassbar.
Heiliger Strohsack.
Wir gehen jetzt durch den Gang in die Dinaledi-Kammer.
Ich schalte mein Schwarzlicht aus
und die Kopflampe an.
Das erste Mal
bin ich in der Dinaledi-Kammer.
DINALEDI-KAMMER
Ok.
Wow.
Ich hätte nie gedacht, hier zu sein.
Wenn man hochschaut, sieht man die prachtvolle Decke.
Jetzt sehe ich zum ersten Mal
die Grabstätte, die wir Befund Eins nennen.
Meine Güte.
Ich wünschte, jeder könnte das in echt sehen.
Denn von hier betrachtet besteht kein Zweifel,
dass es sich um ein Grab handelt.
Wow.
Man kann die Kontur des Befunds eindeutig verfolgen.
Unglaublich.
Du musst so einen Ort erleben.
Es ist sehr still.
Es ist ruhig wie in einer Gruft.
Man versteht, warum sie herkamen.
Ich habe das acht Jahre lang gesehen.
Ich dachte, ich würde nie in diese Kammer kommen.
Es ist sehr emotional für mich.
Ich habe viel Zeit investiert
und andere Leute hier hineingeschickt, die ihr Leben riskierten.
Es ist absolut atemberaubend.
Danke, Leute.
Ich wäre mit einer falschen Vorstellung von diesem Ort gestorben,
ohne es zu sehen.
Rutsche weiter.
Ja.
Ich gerate in Panik, weil ich nicht da bin und nicht weiß, was passiert.
Oh ja, der Schacht.
Er kann schwierig sein.
Man sitzt da und muss warten.
"Oh Gott, ist etwas schiefgelaufen? Steckt jemand fest?"
Das ist Berger.
Super.
-Hallo. -Willkommen.
Ich bin zurück.
Das war absolut wahnsinnig, entsetzlich und wunderbar.
Klar.
Oh mein Gott.
Es ist unglaublich.
Da unten müssen Dutzende Leichen begraben liegen.
An der Wand sind Ritzungen.
Ritzungen?
-Kann ich helfen? -Ja.
Ja, komm.
Ich könnte auch alle umarmen. Oh mein Gott.
Ok.
Es ist Wahnsinn.
Ich habe keine Kraft mehr.
Vor achteinhalb Jahren sagte ich, dass ich nie dort sein würde.
-Heute warst du da. -Ja, ich fasse es nicht.
-Gehst du morgen wieder? -Nein.
Ich verstehe nicht, was mir widerfahren ist.
Ich bin als ein anderer Mensch wieder rausgekommen.
VIER MONATE SPÄTER
Der Besuch der Dinaledi-Kammer sitzt immer noch tief in mir.
Als ich das sah…
…halluzinierte ich.
Habt ihr mal einen dieser Filme über Mathematiker oder Physiker gesehen,
wenn leuchtende Zahlen um sie herum auftauchen?
Das widerfuhr mir dort.
Jemandem wir mir sollte so etwas nicht passieren,
aber das tat es.
Ich werde nie vergessen, wie ich rauskam.
Ich hatte euch von den Ritzungen erzählt, aber sie nicht gezeigt.
Aber ich hatte sie auf meinem Handy.
-Ja. -Ich fand das Foto und zeigte es euch.
Agustin sprang auf,
und John fing an, in seinem Handy herumzusuchen.
Dann habt ihr mir das hier gezeigt.
Diese Raute wurde vor 60.000 Jahren von Neandertalern gemacht.
In Gibraltar, Südspanien.
Die rechte Raute ist fast identisch mit der linken.
Sie stammt von Homo naledi und sieht fast genauso aus.
Ich zeige euch eine Ritzung von frühen Homo sapiens.
Das ist in der Blombas-Höhle,
das früheste Kunstwerk von Homo sapiens.
Homo naledi.
Wir sehen hier, dass drei Arten dieselben Muster gezeichnet haben.
Er haut mich um.
Es definiert neu, was uns zu komplexen Menschen macht.
Offenbar sind wir nicht so komplex und besonders wie gedacht.
Vielleicht haben wir das von jemand anderem gelernt.
Was kann es anders sein
als gemeinsame, genetische Formen, mit denen wir geboren werden?
Sie können nur in uns stecken.
Es ist wie beim Rosetta-Stein.
Wie haben ähnliche Gedanken, Sprachaspekte und Symbole im Kopf.
Dieser Werkzeugstein wurde fast direkt unter den Ritzungen vergraben.
Und dieser in der Blombas-Höhle.
Ich setze die beiden zusammen.
Kene wird gleich ohnmächtig.
Und…
Das ist ziemlich bemerkenswert.
Wenn ich etwas in hartes Sintergestein ritzen wollte,
hätte ich gern einen griffigen Stein mit einer Spitze zum Meißeln.
Dieses Werkzeug von Homo naledi
ist meiner Meinung nach mit begründeter Wahrscheinlichkeit
das älteste gefundene Werkzeug zur Bilderstellung der Gattung Homo.
Was meinst du, Kene? Werkzeug oder nicht?
Hört zu, das ist ein Stift.
-Ein Stiftstein. -Ein Stiftstein.
Es ist albern.
Wir vermeiden, den eigentlichen Punkt auszusprechen,
weil wir Reaktionen fürchten.
Aber Homo naledi machte Kunst in der Höhle.
-Ja. -So ist es.
-Mit einem zweckdienlichen Werkzeug. -Genau.
Sie nahmen das Werkzeug
und legten es dem toten Individuum in die Hand,
zur Mitnahme ins Jenseits.
Warum begraben wir Leichen?
Viele Leute sagen, dass wir Tote begraben
weil wir an ein Jenseits glauben.
Das Begräbnis von Toten ist ein Teil des Übergangs.
Es ist eine Verbindung zur nächsten Welt.
Hatte Homo naledi die Vorstellung,
dass der Tod ein Übergang zu einem anderen Ort ist?
Das erscheint plausibel,
da Homo naledi tatsächlich an einen anderen Ort gingen,
um Tote dort abzulegen.
Menschen erschaffen bedeutungsvolle Orte.
Menschen erbauen hohe Räume und Orte,
an denen man sich spirituell klein fühlt.
In der Dinaledi-Kammer kommt man sich sehr klein vor.
Das Handeln von Homo naledi
basiert auf Verantwortungsgefühl und Glauben.
Die Bilder, das Licht, das Feuer, die Kameradschaft,
die Veränderungen und Ritzungen der Wand…
…die Aktion mit den Toten.
Das alles war bedeutungsvoll.
Es geht um Glauben und Glaubenssysteme
im Zeitrahmen vor 250.000–300.000 Jahren.
Wir erkennen dort ein Saatkorn…
…einen Anfang…
…einen Beweis…
…für dieses unglaubliche Vermögen
zur Religiosität und schließlich Religion.
Es gedeiht und wächst, zum Guten und zum Schlechten,
im modernen Menschen.
Würde ich ihre Handlungen bei Menschen "Spiritualität" nennen?
Ja, aber sie sind keine Menschen.
Selbst nach jahrelanger Forschung
weiß ich nicht, wie es ist, ein Homo naledi zu sein.
Ich kann nicht durch Knochen in ihr Leben sehen.
Das Rising-Star-System
ist die reichhaltigste je entdeckte Hominiden-Fundstelle.
Und doch fehlte uns noch so viel.
Ich dachte, wir hätten einen Punkt erreicht,
an dem uns nur ein winziges Fenster offen stand,
das völlig unangemessen war, um zu verstehen, wer sie waren.
Aber bei der letzten Expedition
geschah etwas Seltsames.
Am Drachenrücken fanden wir eine kleine Feuerstelle.
Wir fanden Symbole.
Und Kene fand Essen.
Wenn man weiß, was jemand gegessen hat,
kennt man seine Seele.
Man weiß, was er tat.
Wir sehen plötzlich eine Kultur
einer anderen Art.
Ich meine, wir sehen Komplexität auf menschlichem Niveau,
bei einer anderen Art. Das verdient Respekt.
Das verdient den Respekt der gesamten Menschheit.
Untertitel von: Jan Truper