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E ora, uno dei giocatori più importanti della storia del Texas A&M.
- Oh, mio Dio. - Sì.
Che ne dite?
L'A&M ce l'ha fatta, ce l'ha fatta.
Ha vinto un trofeo Heisman.
- Ecco Johnny Football. - Ecco Johnny Football.
L'Heisman Trophy è andato a un quarterback del primo anno.
È imperdibile, guardatelo.
È una leggenda vivente, Johnny Manziel.
Voglio raccontarvi come sono finito qui oggi,
su questo palco, a 29 anni.
Nel 2011, questo campus era molto diverso.
Johnny Football!
È una leggenda, come i Rolling Stones e i Beatles.
Lo stadio non era così.
Non c'era l'entusiasmo di oggi.
...ha riportato l'A&M alla ribalta.
Nel pre-stagione, nessuno sapeva chi fosse Johnny Manziel.
Sarebbe facile rinnegare il passato,
e ho tanti rimpianti.
Di nuovo guai per Johnny Manziel.
- Indagato per aggressione. - Si sta disintossicando.
La famiglia teme che perda il controllo della sua vita.
Ma sono anche orgoglioso dei miei risultati.
Provo gratitudine verso ogni Aggie in questa stanza,
per avermi sostenuto nella gloria,
nelle avversità
e in momenti in cui non ero neanche me stesso.
Dal profondo del mio cuore, vi ringrazio tutti.
Grazie, Gig 'Em.
Mi piaceva quando eri qui.
Nonostante le bravate, ti volevo bene.
Grazie.
Sono un fan dell'A&M per te.
Grazie.
- Come va? - Vivo a Scottsdale, mi godo la vita.
Ce l'hai l'aereo privato?
Ci sto lavorando.
- Fammi il gesto dei soldi. - Ecco.
- Grazie. - È stato un piacere.
È stato un piacere.
Come stai? Grazie. Che piacere rivedervi.
È stato un piacere.
Non si cambiano le mazze a metà partita.
C'è chi sei come giocatore di football,
e poi chi sei come essere umano,
e le due cose, per me, erano molto diverse.
Era come se avessi un alter ego.
Volevo essere il Johnny Football che era sempre felice.
A chi mi chiedeva se mi piaceva il soprannome Johnny Football,
dicevo che lo adoravo.
Pensavo fosse bellissimo.
Sono JF, Johnny Football. Come va?
Il football è tutto in Texas.
Se non giochi a football è perché sei fiacco
o perché non sei bravo.
La città chiude il venerdì sera, per le partite.
Il football è un'ancora di salvezza.
Johnny Football!
Ho conosciuto Johnny alle medie.
Ci piacevano i videogiochi, il football,
le ragazze,
quindi avevamo in comune le cose più importanti della vita.
Il Johnny che conosco è un bambino
che vuole essere il miglior giocatore di football al mondo
ma poi anche andare a bersi due birre in un ranch,
guidando un camion vecchio di 20 anni.
Lo chiamavo zio Nate. Era il mio braccio destro.
Eravamo due bravi ragazzi di campagna.
Ci ispiravamo a Friday Night Lights.
Non possiamo perdere!
Kerrville era questo.
Crescere lì non era facile. I nostri padri erano severi.
Siamo nati nello stesso giorno.
Tanti auguri, caro Jonathan…
Stessi atteggiamenti, stesso compleanno. È un altro me.
Eccolo.
Paul.
Ero io a imporre un po' di disciplina in famiglia.
Si insegna ai propri figli a comportarsi bene.
Siamo i migliori amici l'uno dell'altra.
Facevo le elementari quando ci siamo trasferiti a Kerrville.
Era diversa da ciò a cui eravamo abituati.
La Tivy High School aveva un programma di football di stampo militare
e siccome c'erano anche i tuoi migliori amici,
non volevi fare figuracce e facevi quello che ti si diceva.
Papà mi iscrisse perché era un programma molto rigido.
Alla prima ora, alle 7:00, c'era il football.
Sala attrezzi tutti i giorni. Sei sale. Sei allenatori.
E dopo la scuola, continuavamo ad allenarci.
Stile Kerrville, stile Tivy.
"Alla Tivy non si molla mai" era un mantra
che abbiamo ascoltato fino all'ultimo anno lì.
In seconda liceo, Johnny ha iniziato a giocare come quarterback.
Sugli spalti la gente mi chiedeva:
"Chi è Manziel, il ragazzo che debutta stasera?"
E io pensavo: "Ecco che cominciano".
TIVY NON MOLLA MAI
Arrivano gli Antlers!
Usavamo lo schema a trappola, cioè tu prendi la palla,
intanto la difesa si chiude
e tu corri al centro, il più velocemente possibile.
Come in uno spartiacque.
Una striscia giusto al centro.
E ed è touchdown.
Touchdown, Tivy.
Cartellino giallo. Touchdown annullato.
Eravamo sulla linea dei 10 yard.
L'allenatore fa segno di giocare uno Sky 2.
Guardo il braccialetto.
Guardo in basso, in alto, a bordo campo,
l'allenatore chiama di nuovo lo schema a trappola.
Snap a Manziel. Va dritto verso la end zone.
Corre dalla linea di 10 yard fino alla 90 e fa touchdown.
Un touchdown su corsa da 90 yard per Johnny Manziel.
È iniziato tutto qui
e su migliaia di campi come questo in tutto il Paese.
Qui i futuri quarterback imparano a giocare.
Tutti vogliono fare il quarterback.
Nessuno guarda il nose tackle, tranne la moglie e la madre.
Il mio football era semplicemente diverso.
Da ragazzo guardavo Brett Favre, mi piaceva il suo gioco.
Mi piacciono Favre e Vince Young. Voglio lo stile di Vince Young.
C'è uno schema che ricorderò sempre.
Vince Young fa un pump fake.
Grande pump fake.
Il difensore salta.
Vince Young!
Giocava come avrei voluto giocare io. Era il mio stile.
Cerca sempre di tenere il gomito parallelo alla spalla.
Il quarterback
si mette dietro la linea di scrimmage e lancia palla.
Fate lanci precisi, in modo che la palla sia stabile.
Anche se ero alto tra il metro e 77 e il metro e 80,
non dovevo neanche pensarci.
Manziel. Touchdown, Antlers.
Giocavo un football istintivo, da cortile di casa.
Non farti placcare. Lancia a chi è libero.
Una volta ha saltato un tizio che era davanti a lui.
Per lui era come giocare con dei bambini.
Ha fatto 7 touchdown la scorsa settimana contro il Fredericksburg.
A giudicare dai numeri, non ci ha delusi.
Ha vinto il premio di Giocatore dell'Anno dell'Associated Press.
Johnny Manziel è all'altezza delle aspettative.
Touchdown. Touchdown, Johnny Manziel.
Guardate che numeri!
- 3.609 yard. - Settantacinque touchdown?
Pensavo si riferissero alla carriera, non a una sola stagione!
All'ultimo anno di liceo le squadre mi cercavano.
Niente di che,
ma volevo giocare per l'Università del Texas.
Però avevo solo ricevuto
le solite lettere di reclutamento.
Aveva le magliette e i cappelli dei Longhorn,
era in fissa con i Longhorn,
e credo abbia sempre voluto andarci, ma non c'è riuscito.
Un giorno entro in ufficio
e il coach dice: "La Texas A&M ti offre una borsa di studio".
Non è semplice diventare quarterback.
Ed è per questo che alcuni diventano delle leggende.
Il Texas A&M è stato un college maschile e militare per tanto tempo.
Si è costruito la reputazione di università operaia dello stato.
Era il college grintoso, dove si sgobbava.
Al tempo,
lo frequentavano gli abitanti delle zone rurali del Texas.
Ma negli ultimi 20 anni, il college football è cambiato.
La Big 12 Conference sta per ridursi di numero.
La Texas A&M University ha annunciato
che lascerà la lega entro il prossimo luglio.
Nel mondo dell'atletica universitaria si suole dire una cosa
e cioè che l'atletica apre le porte della carriera universitaria.
Per un numero crescente di università nel Paese,
il successo sul campo da football accresce il prestigio del campus.
L'A&M parteciperà alla Southest Conference.
La SEC comprende le squadre di Florida, Auburn e LSU.
Parliamo di visibilità, riconoscimento del brand,
decisioni da miliardi di dollari e altro ancora.
Benvenuti alla SEC.
L'A&M lo riteneva un momento decisivo nella storia della squadra,
ma in tanti si chiedevano se fosse la mossa giusta.
Parliamo di una squadra
che non si è particolarmente distinta.
Non stiamo parlando di una superpotenza nazionale.
All'epoca,
saremmo stati considerati mediocri dai Big 12.
E si diceva che l'A&M non era all'altezza della SEC.
La SEC ha cinque campionati nazionali.
Affronteranno il campionato più duro del Paese.
Il più duro di tutti.
E c'è stato il cambio di allenatore.
Diamo il benvenuto a Kevin Sumlin, nuovo allenatore del Texas A&M.
Kevin Sumlin era il coach
e Kliff Kingsbury era il coordinatore degli attacchi.
Architettava attacchi aperti, con lanci alti.
Come affronterete la difesa in SEC?
Beh, vedremo.
Ma nessuno sapeva ancora
che avevano un ragazzo di Kerrville,
un quarterback di nome Johnny Manziel.
Uno dei futuri quarterback della Texas A&M
è stato arrestato a Northgate.
Gli agenti hanno visto due uomini litigare. Uno era Manziel.
Johnny e uno dei suoi amici del liceo si trovavano a College Station
e hanno finito per litigare.
Johnny ha un documento falso e finisce in galera.
Ricordo poco di quell'incidente,
solo che mi sono svegliato a torso nudo in una cella del carcere di Bryan.
Tutti dissero che non se l'aspettavano da me.
"Siamo delusi, non ce lo aspettavamo da Johnny, non è da lui."
Ripensandoci, ora,
in effetti non era così insolito, per uno come me.
Johnny era finito nei guai, ma ricordo che Kliff Kingsbury mi disse:
"Sai che è l'uomo giusto per noi, vero?"
Quando è sceso in campo, in autunno, era un uomo diverso.
Sapeva cosa stava per mostrare al pubblico.
Giocammo la prima partita in casa contro l'Università della Florida.
Johnny Manziel era alla sua prima partita.
Tentativo fallito.
Manziel non riesce a batterli.
Periodo difficile.
Abbiamo perso 21 a 17 o roba del genere.
Torno a casa, e in fondo alla strada,
vedo un sacco di "Vendesi"
e penso: "Benvenuti nella SEC, cazzo".
Ma poi la seconda partita fu una trasferta alla SMU.
Kliff, dopo la prima partita, mi disse:
"Avrei dovuto lasciarlo fare".
E da quel momento in poi, credo che l'abbia fatto.
E così Johnny è diventato leggenda.
Primo down, mancano 10 yard al prossimo.
Manziel esce dalla tasca.
Corre e nessuno riesce a fermarlo.
Schiva il placcaggio. 20. Sterza a sinistra.
Sta per entrare. È un touchdown!
È successo tutto in modo naturale,
è stato un perfetto allineamento di pianeti,
senza strappi.
La difesa lo placca, è costretto a fare il lancio.
Manziel la prende! Oggi è in stato di grazia.
Migliora di giorno in giorno.
All'A&M si diceva: "Vittoria o sconfitta, si beve".
Ed era vero.
Manziel rompe la difesa.
Nella end zone!
Settanta a 14. A&M sale a due vittorie e una sconfitta.
La gente pensa che gli atleti siano disciplinati
e votati al loro mestiere anima e corpo.
Manziel avanza. Touchdown su corsa, 80 yard.
Non l'ho mai visto leggere un manuale.
Non parlava mai di football.
Era come se per lui fosse un'attività secondaria.
Non giocava per vincere e realizzare quelle incredibili imprese,
giocava per il dopo partita.
Ha il primo down. Ha la end zone.
Touchdown!
Non ho mai visto i fan di A&M, o i power broker,
così sicuri di un giocatore, perché lui era un vero fenomeno.
I fan dell'A&M potevano dire: "È il nostro ragazzo".
"È uno di noi".
Ogni suo gesto faceva clamore e a lui faceva piacere.
Dovevamo partire per il Mississipi il venerdì mattina
e vediamo queste foto della sera prima
in cui lui è vestito da Scooby-Doo e ovviamente ha bevuto.
Ho aperto gli occhi e ho visto l'assistente che mi diceva:
"Kliff mi ha mandato a prenderti". Io mi rifiuto e lui:
"Ascolta, siamo nel bel mezzo del campionato SEC.
Ci servi sul campo".
Rotola giù dal letto e all'allenamento, è lì che suda ancora.
Io gli dico: "Sarà meglio che giochi bene".
Corre verso destra. È solo. Sta per fare un altro down.
Si lascia gli avversari alle spalle.
E segna! Non so come ci sia riuscito.
Lui gioca una delle sue migliori partite
e per il resto della stagione, è il mio uomo.
E la leggenda del numero due continua a crescere.
Non avevano mai visto un uomo giocare così e vivere in quel modo.
Johnny introdusse un elemento trasgressivo nel football.
È stato interessante vedere i puritani dell'A&M, sedersi e dire:
"Se va bene per lui, va bene per noi".
Si divertivano anche loro.
"Il ragazzo bianco intratteneva tutti,
ma poi, è arrivato l'Alabama."
L'Alabama domina il Cotton Bowl.
La Marea Cremisi dell'Alabama oggi è in piena.
L'Alabama vince la prima edizione del campionato SEC.
La Crimson Tide vince il campionato nazionale.
L'Alabama vince il campionato BCS.
Quattordici campionati nazionali. Non c'è altro da dire.
Come spiega il successo dei Crimson e di Nick Saban
quest'anno e l'anno scorso?
E negli ultimi quattro anni.
Saban è l'allenatore più influente del college football
e forse di tutti gli sport americani.
Prima della partita, qualcuno ci augura buona fortuna.
L'A&M può farcela?
Ho più probabilità io di vincere la lotteria.
Kliff dice: "Non ci serve la fortuna. Abbiamo Johnny".
10 NOVEMBRE 2012
Abbiamo 101.000 spettatori sugli spalti oggi.
Il giorno della partita ho visto 300, il film,
e prima di andare allo stadio ho pubblicato questo tweet:
"Non cedete loro niente! Ma prendete da loro tutto,"
perché descriveva benissimo la nostra situazione.
JOHNNY NON BATTERÀ MAI SABAN
Non ci aspettavamo di vincere quella partita.
E quando non si hanno aspettative,
si gioca meglio.
Manziel va di nuovo in attacco.
Respinge con il braccio teso.
Abbiamo segnato nei primi tre drive.
In quattro provano a fermare il quarterback.
Non ce la fanno.
- Oh, mio Dio. - Sì.
Visto che ha fatto?
Punteggio: 14 a zero.
Fermati. Boom, 20 a zero.
L'A&M è inarrestabile.
L'inizio più veloce di sempre.
Johnny correva, lanciava, il pubblico avversario si è ammutolito.
I fan dell'Alabama non hanno mai visto niente del genere.
Ma poi l'Alabama si riprende.
Touchdown, Alabama!
L'Alabama fa un attacco memorabile.
Lacy, a sinistra. Lacy avanza.
Lacy ce la fa!
L'Alabama si riprende
e sta per sfilarci la vittoria dalle mani.
Ora lo sa anche Manziel. L'Alabama è vivo e vegeto.
Johnny mi si avvicina mentre parlo con i media nazionali
e mi dice: "Fanculo Nick Saban. Fanculo l'Alabama".
"Ora facciamo un touchdown."
E poi faccio il miglior passaggio della mia vita.
- Supera Swope. - Che passaggio!
Swope non è riuscito a fermarlo.
Raggiungo i 20, la difesa è schierata.
Malcolm Kennedy corre all'angolo.
Lancio imperfetto, ma segniamo.
Non la prende, l'ha presa!
Touchdown!
Malcolm Kennedy.
Mi viene incontro da bordo campo e mi dice: "Te l'avevo detto".
Un giornalista mi guarda e dice: "Quell'uomo non è umano".
Facciamola finita e vinciamo. Ora!
Quelle due azioni
hanno cambiato la vita di Johnny.
Alla fine,
a 50 secondi dalla fine, mi inginocchio, abbiamo vinto la partita.
L'A&M ce l'ha fatta.
Ce l'hanno fatta.
Una rimonta incredibile a Tuscaloosa.
Ora Johnny Football potrebbe vincere l'Heisman Trophy?
Esci dal campo che ti senti un gangster.
Nello spogliatoio, dopo la partita,
la gioia della squadra era incontenibile.
Avevamo fatto l'impossibile, battuto l'imbattibile
e cambiato il corso della nostra storia per sempre.
L'ho capito solo quando sono uscito dallo spogliatoio.
Cercavo i miei genitori.
Non li vedevo.
Quando arriviamo a Johnny,
c'è una calca intorno a lui.
Li ho abbracciati di corsa e mi sono fiondato sull'autobus.
Mi guardava e aveva negli occhi una paura che non gli avevo mai visto.
Sul bus ho pensato: "Cristo santo".
"Ma che succede?"
Credo che il personaggio Johnny Football sia nato quella sera.
Ero un suo amico e lui mi ha ingaggiato
quando cominciava a diventare famoso.
Johnny Manziel fa parlare il mondo dello sport.
Era puro caos, 24 ore su 24, appena uscivi di casa.
Questa maglietta è per Johnny.
Il Texas A&M sfrutta il successo del quarterback.
Il negozio della squadra ora vende la sua maglia.
La gente iniziava a chiedermi gli autografi.
Così Nate è diventato il mio manager.
Nate si occupava di tutto.
Non investivano abbastanza in Johnny.
Altrimenti non mi avrebbe coinvolto.
Non ce l'aspettavamo. Non sapevamo cosa fare.
Non poteva andare a lezione perché la gente lo assaliva.
Seguiva le lezioni online, e per uno come lui, non era l'ideale.
La cosa straordinaria è che nel pre-stagione
nessuno conosceva Johnny Manziel.
Un giovane chiamato Johnny Football.
- Johnny Football? - Sì, Johnny Manziel.
I media lo reclamavano. Lo volevano, su scala nazionale,
ma il coach Sumlin imponeva una regola.
Le matricole non parlavano con i media.
Ha contribuito alla creazione del mistero intorno a lui.
perché non lo faceva parlare.
Era una specie di uomo mascherato.
- Ecco Johnny Football. - Ecco Johnny Football.
Semplicemente magico.
È magico.
Al primo anno nella SEC,
ha un talento incredibile e l'aura da ragazzaccio.
Il mio telefono squillava sempre. Era incredibile.
L'Adidas ha esaurito le maglie del numero due.
La leggenda di Manziel prospera.
Trascende il college football, ma anche lo sport in generale.
Si è fatto tatuare Johnny Manziel sulla testa e l'hanno espulso da scuola.
Johnny Football era percepito come l'amico di tutti.
Benvenuti nel mondo di Johnny Manziel e Jim Muncy.
Johnny Football
Sei un angelo per noi
Mancava una settimana al voto dell'Heisman,
e Johnny tenne una conferenza stampa al campus.
Signore e signori, grazie di essere venuti.
È un onore e un privilegio
presentare un giovane che compirà 20 anni il 6 dicembre,
il quarterback della Texas A&M, Johnny Manziel!
Iniziamo da destra.
Johnny, Pedro Gomez dell'ESPN.
Si dice che una matricola vincerà l'Heisman…
Che consigli vuoi dare ai quarterback del liceo…
Vincerai l'Heisman, dicono.
Forse ne vincerai due. Ti spaventa?
La pazzia più grossa dei fan per te?
Ho visto gente travestita da Scooby-Doo alla partita,
quindi direi che è questa.
Il vincitore dell'Heisman sarà annunciato sabato, qui a New York.
Manziel è considerato il favorito.
Sarebbe la prima matricola a vincere il trofeo.
L'Heisman Trophy sarà assegnato tra poche ore,
ed è un onore avere i finalisti con noi.
Abbiamo dei senior e una matricola.
Senior o matricola fa differenza per l'Heisman?
Ditemi la vostra.
Non credo proprio.
Buonasera. Sono Jim Nantz. Siamo nella sede dell'Heisman Trophy,
il premio più prestigioso dello sport universitario.
Avevo guardato tutte le cerimonie dell'Heisman.
Ricordo l'anno di Reggie, di Matt Leinart.
Mi ricordo di Cam, di Griffin III,
e sapevo che le matricole non vincevano mai,
era una specie di tabù, uno stigma, un pregiudizio radicato.
I votanti abbatteranno i pregiudizi e faranno vincere il trofeo,
per la prima volta, a una matricola?
C'erano altri tre candidati.
Eravamo Collin Klein, Manti Te'o e io.
Il nome del vincitore sarà associato per sempre
all'Heisman Trophy, alla sua storia e al suo prestigio.
Ero nervosissimo.
Guardavo in basso,
sentivo che la giacca stava per esplodere,
per quanto mi battesse forte il cuore.
Il vincitore dell'Heisman Memorial Trophy 2012 è…
Johnny Manziel.
E quando mi hanno chiamato,
ho provato la gioia più grande della mia vita.
Stavo pregando che dicessero il suo nome e…
Che bel suono.
È stato un crescendo di emozioni. Lo abbiamo cresciuto noi, è nostro figlio.
Lo dedico a mamma, papà, Meri, siete tutto per me.
Grazie per il sostegno, l'amore e la pazienza in questi anni.
È stato bello vedere papà così commosso e fiero di me.
Era da tanto che non lo vedevo così,
quindi mi ha fatto un certo effetto.
Ho cercato di dargli
gli strumenti per realizzare le sue ambizioni,
e quello di oggi
è un gran traguardo, ma non abbiamo ancora finito.
Dopo l'Heisman è cambiato tutto.
Trascende il mondo del football, a quel punto.
Congratulazioni. Cosa farai con i soldi?
Ti pagano?
- Magari. - Sì.
E dopo l'Heisman, la gente ha iniziato a parlare di soldi.
PRIMAVERA 2013
Che anno è stato!
Il primo anno del Texas A&M in SEC.
E abbiamo giocato a livelli altissimi.
Tutti lo chiamano Johnny Football,
il vincitore del Trofeo Heisman 2012, Johnny Manziel.
Johnny Football, ehi!
Non so se ci sia mai stato
un atleta più fondamentale di Johnny Football per il Texas A&M
o per un altro college nel Paese.
Tutti cavalcarono l'onda e fecero profitti.
È un dato di fatto.
Kevin Sumlin ha firmato un mega contratto grazie a Johnny.
Kliff Kingsbury ha fatto carriera
e anche il Texas A&M è cresciuto grazie a Johnny.
Ha sicuramente contribuito
all'arrivo di nuovi tifosi Aggies e SEC in città.
Gli hotel di College Station fanno il tutto esaurito.
Nessuno aveva dei dubbi al riguardo
quando abbiamo iniziato a vincere.
Tutti sapevano che ci avrebbero guadagnato.
Secondo le stime,
l'Heisman di Manziel valse 37 milioni di dollari
in pubblicità gratuita per il Texas A&M.
I professori ora vengono più volentieri a insegnare qui da noi.
Così funzionano le pubbliche relazioni.
L'immagine del college ne ha giovato.
La Texas A&M Foundation ha realizzato 740 milioni di dollari,
300 milioni di dollari in più rispetto a qualsiasi altro anno.
Le donazioni salirono alle stelle.
Il ferro era caldo, rovente, e il ferro si batte finché è caldo.
Grazie al successo di Johnny,
la gente ha cominciato a credere che il Texas A&M potesse competere in SEC.
Dovevamo metterci al passo.
Un restyling di proporzioni texane.
Lo stadio dell'A&M
in futuro potrebbe accogliere oltre 100.000 tifosi.
In due occasioni durante la stagione
ho dovuto firmare centinaia e centinaia di autografi.
Per tutti i nostri finanziatori.
E lì mi sono reso conto
di quanto le donazioni contribuissero alla nascita del nuovo stadio.
Ero stanco di non avere soldi.
Mentre loro guadagnavano 45 milioni con le mie magliette.
Non aveva senso,
dovevamo parlarne.
Il football è un settore con un fatturato annuale di miliardi
a livello professionale e universitario.
Ma se i giocatori professionisti sono ricchi,
gli universitari non vedono un soldo.
Nutro un odio profondo per l'NCAA.
L'organizzazione trae profitto dagli atleti universitari
senza mai retribuirli.
L'NCAA è stata istituita nel 2012
per garantire equità nel college football.
Il presidente dell'NCAA ha dichiarato
di non voler infrangere una tradizione che dura da un secolo.
Forniamo loro l'accesso all'istruzione,
e loro non sono degli impiegati. Sono degli studenti.
Offrono una borsa di studio, i pasti,
i libri, le lezioni, l'alloggio...
e basta.
Crede che gli atleti dell'NCAA saranno mai pagati?
Non finché io ne sarò il presidente.
Non c'erano contratti pubblicitari.
Non potevi fare soldi con la tua immagine.
Sapeva che tutti facevano dei gran soldi
grazie alla Johnny Football mania.
E voleva la sua parte.
È iniziato tutto a una partita di campionato del mio primo anno.
Io e Nate eravamo a Miami. Aspettavamo le valige
e un tizio mi dice: "Ti pagherò per firmare degli autografi".
Io lo mando via e lui mi dice:
"Ti do 3.000 dollari ad autografo".
Io mi tolgo le cuffie, lo guardo e gli dico:
"Dove andiamo?"
Ci offrono l'alcol e altre cose per allietarci.
Dopo qualche ora, uno di loro mi dice:
"Il tizio ti ha fregato", e mi dà un numero.
"Fidati, il re degli autografi è lì sotto
e questi vi stanno fregando.
Devi andare di sotto."
C'era una Rolls-Royce lì fuori.
Alzo lo sguardo e in quel momento Alex Rodriguez lo chiama
e gli dice di dirmi che è tutto legittimo, nessuna fregatura.
A quel punto mi fido.
Dice: "Prendo una stanza al Fontainebleau.
Sistemo tutto lì dentro.
Quando avete finito, vi do il codice della cassaforte."
"Trentamila dollari."
E dopo quella volta, è stato tutto come un gioco.
Volevamo dei soldi, logicamente.
Non lo chiamerei un business, ma, in fin dei conti,
lo era.
Siamo tornati a febbraio, a marzo, ad aprile e a maggio.
Finalmente dei soldi!
Per un 19enne, avere 100 mila dollari sotto il letto
era il paradiso.
Non ci si poteva ridurre agli autografi.
Cabo San Lucas. Baja California.
I Padres stanno perdendo.
Andavamo dove ci pareva. Finivamo i drink, e dritti all'aeroporto.
Ci alzavamo una mattina a Washington, l'altra da un'altra parte.
Come fa uno studente ad avere un posto in tribuna? Costano.
Siamo andati al Liv Night Club, all'epoca era famoso.
Rick Ross ci passa delle bottiglie viola.
È un tuo ottimo amico.
Johnny è un bravo ragazzo,
la nostra amicizia durerà a lungo.
Siamo andati al Super Bowl, posti in prima fila,
alla festa di Maxim.
C'erano Jamie Foxx, Andy Roddick,
Wale, Justin Timberlake e Jessica Biel quella sera.
Erano sorpresi di trovarlo lì.
E io penso: "Cazzo, ho solo vent'anni
e sono così cazzuto".
Indossavo una camicia di seta di Versace
e gli occhiali da sole Gucci.
Conservo ancora il primo portafogli Gucci che ho comprato.
Con il prezzo vicino.
Pensavo fosse la vita più bella del mondo.
Poi facciamo un elenco di cosa vogliamo dalla vita.
Ognuno fa la propria lista.
"Guadagnare un milione di dollari..."
Le cose stupide che si fanno da bambini, le abbiamo fatte.
Ricordo la sua voce
quando mi diceva che eravamo i più fighi della scena.
"Voglio vivere così, per sempre."
E lo pensavo veramente all'epoca.
Eravamo un treno che andava a tutta velocità
e che si è fermato solo quando ci si è messa in mezzo L'NCAA.
Il quarterback del Texas A&M Johnny Manziel è finito sotto esame
per aver firmato merchandising sportivo per soldi.
Vado da mio padre e gli dico: "Ho fatto una cazzata".
Mi chiama e mi dice: "C'è un'indagine su di me. Che faccio?"
Gli dico: "Non dire una parola. Non fare niente".
Ci risiamo.
...altre due sessioni illecite di autografi.
Johnny Manziel potrebbe essere espulso.
L'NCAA aveva un'intera divisione
preposta a beccare gli atleti che infrangevano le regole.
Non si scherza con loro.
Johnny Football potrebbe perdere tutto.
È la fine di Manziel?
Ma avevamo già pensato a cosa dire in nostra difesa.
Abbiamo parlato e io ho elaborato un piano geniale.
Intanto, come lo avevano beccato?
Lo avevano beccato perché qualcuno aveva scattato una foto
mentre firmava gli autografi a pagamento.
Puoi firmare tutti gli autografi che vuoi.
Ma non si deve sapere che ci fai dei soldi.
Avevo quei soldi ma non potevo comprarmi un volo.
Quindi chiesi a mio nonno
se potevo dargli dei contanti, così poi lui mi avrebbe dato un assegno
che avrei depositato sul conto in banca.
E mio nonno è un tipo cazzuto.
Nate si sarebbe prestato a fare da capro espiatorio.
Nate prendeva l'80%, io il 20.
Dopodiché,
avremmo dovuto spiegare da dove venivano i Rolex,
le auto nuove e i jet privati.
Le matricole non potevano parlare ai media, ma io sì.
E così mi invento la storia del secolo,
e cioè che lui veniva da una famiglia ricca.
Ho avuto la fortuna di nascere in una famiglia benestante
e me lo potevo permettere.
Abbiamo fatto credere che avessi più soldi di quanti ne avessi.
Al ragazzo non servono i soldi.
È di buona famiglia.
Lavorano nel settore petrolifero.
Non era un reato.
Avevamo solo infranto le regole della NCAA.
Johnny Football sospeso per metà partita.
L'NCAA dice che non ci sono prove che abbia preso dei soldi,
ma che ha comunque violato le regole firmando delle fotografie.
Lo hanno penalizzato di mezza partita
per aver commercializzato il suo nome.
E siamo tornati a firmare autografi.
SECONDO ANNO
L'ultimo vincitore dell'Heisman Trophy a giocare in SEC
è stato Tim Tebow nel 2007.
Ora tocca a Manziel.
L'unico giocatore che tutti aspettavano, stamane,
era Johnny Football.
Quando ha vinto l'Heisman,
ho visto un lato diverso di lui.
Niente gli impediva di fare ciò che voleva, a quel punto.
Quello che succedeva all'NCAA,
da anni e anni, era sbagliato,
e la sospensione mi ha fatto incazzare,
ma ho sfoderato un sorrisetto sornione, perché non avevo sbagliato.
Ma da quel momento in poi,
hanno cominciato a prendermi di mira.
"Se ne va in giro per il mondo,
è andato da Jay Leno, non si allena."
Fanculo gli allenamenti. Sono il migliore.
Manziel criticato dai media dopo la Manning Passing Academy.
Salta gli allenamenti dopo una sbronza.
Cos'è successo nel weekend?
Ho dormito troppo.
Mi sentivo un pesce in un acquario,
mi sentivo in trappola.
Domenica, Manziel ha postato:
"Cazzate come queste mi fanno venir voglia di andarmene da College station."
Manziel è stato rimosso improvvisamente da una confraternita.
Mi piace divertirmi.
E se questo dà fastidio a qualcuno, mi dispiace.
Johnny doveva responsabilizzarsi.
Quando affidi tuo figlio a un allenatore,
non deve solo insegnargli a giocare a football.
Il college ha il compito di farne un bravo ragazzo.
Non ho mai voluto dirgli
come doveva vivere la sua vita.
Sì, non ero un allenatore perfetto,
ma il suo lato oscuro lo aiutava a giocare bene,
e finché non si metteva nei guai,
lo lasciavo fare.
Nessuno si è mai trovato in questa situazione.
Abbiamo spiegato a Johnny e alla famiglia cosa può e non può fare,
ma chi non ha mai fatto degli errori, alzi la mano.
La scuola non poteva espellerlo e perdere una stagione
perché avrebbe subito delle perdite ingenti.
E non lo espellevano.
La sospensione,
che in molti pensavano fosse solo uno scherzo, è acqua passata
e Johnny Manziel è tornato a giocare.
Johnny!
Il suo primo snap del 2013.
Manziel va all'attacco.
Ecco Johnny Football!
Ecco perché tutti lo amano a College Station.
Il gesto iconico dopo ogni touchdown.
Il gesto dei soldi che faceva
non mi piaceva, ma il pubblico lo adorava.
Fammi vedere i soldi, baby!
Grandi aspettative su Johnny Manziel in questa stagione.
Forse un secondo Trofeo Heisman e il campionato SEC.
Terzo touchdown per Johnny Football.
Dopo il touchdown, condotta antisportiva
per il numero due, 15 yard di penalità…
C'era gente che cercava di disciplinarmi.
Non va bene, e ovviamente l'ho richiamato
a bordo campo dopo l'azione.
Ma nessuno sapeva gestire la situazione.
C'è un codice di condotta per il detentore dell'Heisman,
e lui l'ha violato di nuovo.
Se ne andava in giro con Drake e LeBron
e non ascoltava né me né il padre.
A quel punto ho lasciato perdere.
Va alle feste da quando è a College Station,
è solo se stesso.
Il college football resisterà altri tre anni a Johnny Football?
Dite quello che vi pare su Johnny Manziel,
ma è lui il giocatore del college che venite a vedere.
Gli agenti sapevano che se fossi tornato l'anno dopo
con i risultati dell'anno in corso,
sarei stato il primo quarterback scelto nella draft.
La domanda è se deve diventare un professionista,
ora che ha acquisito un simile valore.
Ho saltato gli allenamenti, sentivo di potermelo permettere,
e il mantra che avevo in testa a Kerrville:
"Ti comporterai sempre come un ragazzo qualunque"
svanì nel giro di sei mesi.
Johnny Manziel sembra un po' frustrato.
Penso che le aspettative, le feste,
la storia dell'NCAA, la pressione a cui era sottoposto,
l'avessero cambiato.
Reazione a bordo campo del leader dell'A&M Johnny Manziel.
Ciò che lo rende ciò che è sono la sua passione e le sue emozioni.
La nostra sfida è mantenere quell'energia positiva.
Johnny Manziel non resiste.
Se tracciavi una linea nella sabbia, lui la scavalcava.
Questo problema non si è verificato l'anno scorso.
Alza il volume!
La scorsa settimana ha fatto una delle partite più deludenti.
L'ULTIMA PARTITA DI JOHNNY, ANNO 2013
L'ovazione per Johnny Manziel
che insieme ai senior, chiude la stagione a Kyle Field.
Abbiamo realizzato otto vittorie quell'anno.
Meritavamo di meglio.
Ma non importava,
perché i pronostici ci infondevano fiducia.
Che alla gente piacesse o no, meritavo di meglio di College Station.
Era ora di andare avanti e fare la prossima mossa.
Manziel oggi ha annunciato
che lascerà il college per entrare nell'NFL Draft.
Il grande interrogativo è... con che numero giocherà?
Pensavano fossi un rischio per lui,
perché sapevo tutto.
E credo che il consiglio che gli diedero all'epoca
fosse un consiglio valido,
quello di non comportarsi come se fosse ancora un adolescente.
Sapevo di essere super leale,
che ho sempre cercato di aiutarlo con tutto me stesso
e che la mia immagine doveva evolversi da migliore amico
a quella di manager di un'azienda.
Gli abbiamo detto che non mi serviva qualcuno accanto 24 ore su 24,
che non sarebbe più stato necessario,
e credo che lui l'abbia presa male, sentendosi sminuito,
e si è allontanato.
E da allora non ci siamo più parlati.
Ripensavo a cosa ci eravamo detti sugli aerei per South Beach.
A cosa ci eravamo detti a bordo piscina, al Fontainebleau.
Mi sentivo malissimo, ma allo stesso tempo sapevo,
che, dati i miei precedenti, non me l'avrebbero più permesso.
E l'assenza di Nate è stata una salvezza per un po'.
Non mi importava dei soldi.
Davvero, no.
Mi mancava solo il mio amico Johnny.
Era il mio migliore amico.
Sono stato incredibilmente leale con i miei amici.
Finché non puoi più esserlo.
Sì, sono Erik Burkhardt.
Sono stato l'agente di Johnny per molti, troppi anni.
E sono gatte da pelare,
perché un quarterback scelto al primo round, fra i primi cinque,
vale dai 20 ai 25 milioni.
A ogni successiva scelta nel Draft NFL, si scende di un milione.
Tanta gente aveva fatto milioni di dollari
dopo il trofeo Heisman, grazie a Johnny e ai suoi compagni.
Meritava quel contratto, quei soldi,
erano nulla in confronto a quelli di chi mangiava alle sue spalle.
Gli ho detto: "Sarai fra i primi 10.
Non sarai scelto al primo round".
Non appartiene alla top 25.
È una seconda scelta, non una prima scelta.
Tutti gli chiedevano: "Vuoi essere un quarterback
o vuoi essere famoso?" Perché era già super famoso.
Deve rispondere a queste domande
per essere un quarterback e un leader.
Bisogna avere una strategia
per farsi scegliere al primo round.
Vado dritto a San Diego, all'allenamento preliminare.
Ora torna.
Zero comunicazioni ai media.
L'unica cosa che devi mostrare sui social è che ti fai il culo.
Devi ingrassare, capire il gioco, niente alcol
e quando andrai all'NFL Combine, fra due mesi,
cominceranno a considerarti.
Mi svegliavo alle 7 di mattina e mi allenavo fino alle 7 di sera,
tutti i giorni.
Firmeremo un contratto con Nike, con LeBron,
ma lo faremo in silenzio.
Lo sottoponevo ai test antidroga
a settimane alterne, per poter dire: "È pulito, gli ho fatto 25 test".
Mi ha ingaggiato, e il mio compito,
era garantire coerenza.
Doveva riconoscere gli errori del passato.
Non si rinnega il passato,
ma intanto, doveva crescere come atleta e come uomo.
E mi aspettavo che lo facesse davvero.
Sono stato bravo fino alla settimana prima della Combine, a Indy,
ma, alla fine, ho ceduto.
Mi chiama e mi dice:
"EB, ho fatto una cazzata".
"Cioè?", gli chiedo.
Non ricordavo niente.
Non sapevo com'ero finito in quell'hotel.
"Sono andato a una festa stanotte.
C'erano tutti. I rapper, le attrici."
Non sapevo più
se avrei passato il test antidroga.
Proprio la notte prima!
Se non avessi superato il test antidroga,
sarei stato escluso dalla selezione.
Ti faranno il test antidroga.
E lui: "Ho guardato la NFL Combine".
"Sono pronto a farmi testare."
"No, non lo sei, non ce la rischiamo", gli dico.
Chiamo Paul e Michelle.
Paul era in ospedale per un check up al cuore.
Johnny ha una scusa per andare da lui, e guadagnare 12 ore
senza destare sospetti,
perché sta andando da papà in ospedale.
"Mi dispiace, interviste rimandate."
Questo era il mio piano, Paul e Michelle lo appoggiarono.
Michelle piange: "Sapevo che avrebbe fatto una bravata".
Dico: "Merda".
Lui riesce ad arrivare il giorno dopo.
Mi dice: "Mi bevo litri e litri di acqua e piscio tutto, fidati".
"Ho passato tutti i test dell'A&M", dice.
Poi scopro
che usava le urine dei quarterback di riserva, all'A&M!
- Com'è andata oggi? - Bene.
Ci siamo alzati presto, ma siamo pimpanti.
Prendo quattro litri d'acqua, bibite con elettroliti
e quattro test antidroga.
C'erano sei hotel alla Combine. I team alloggiavano tutti lì.
Entriamo nell'ascensore e arrivano due manager
e un direttore scouting.
Io nascondo i test antidroga.
Andiamo in camera mia.
Osserviamo la sua pipì nel bagno della mia camera,
e non sappiamo cosa pensare.
Johnny continua a bere.
Al secondo test, l'urina è meno carica.
Lui dice: "Ce la faremo".
Gli dico: "Continua a bere".
Com'è stato?
È stato bello vedere gli allenatori che vedevo in TV.
Ha rilasciato delle ottime interviste.
Si era destreggiato bene alla Combine, conquistando tutti.
E la cosa mi spaventava molto.
Ci ho messo un po' a superare quella paura
e poi, una volta superata la paura...
si impara a lasciarsi andare.
Johnny si sta comportando da vero professionista.
Vedremo come se la caverà sul campo.
È stato un Pro-day come non ne avevo mai visti.
Gran folla a College Station. C'erano anche George e Barbara Bush.
Grande performance di Manziel.
La nostra strategia funzionava. Credevano in lui.
Gli esperti dicono che sarà tra i primi dieci.
Sarà tra i primi dieci.
A quel punto dovevo solo buttarlo in una caverna e chiuderlo lì.
Dopo il Pro-Day, il grosso del lavoro era stato fatto.
Gli Houston Texans sceglieranno Johnny Manziel?
Houston, scelta numero uno.
Tutti parlavano di lui.
Houston vuole tenere Johnny Football in Texas.
Va alla festa di un'organizzazione di beneficenza.
C'erano il proprietario e la moglie.
Johnny finisce per donare i suoi soldi alla causa.
Successone.
Il giorno dopo, ricevo una chiamata.
"Stava giocando al River Oaks Country Club"
e alla buca cinque, il proprietario del club mi riferisce
che si era tolto la camicia, che era ubriaco,
e che aveva rotto varie mazze, buttandole nello stagno.
Addio, Houston.
Portarlo al traguardo finale sarebbe stata un'impresa.
Parlavo con la madre tutti i giorni.
Gli diceva di resistere un altro mese.
La gente parla di prima scelta o di una top ten.
La storia che riassume tutto...
La sera prima del suo allenamento con i Browns, loro arrivano in aereo.
Avrebbero cenato a College Station con lui
e si sarebbero allenati il giorno dopo.
La cena va alla grande.
Torniamo alle nostre stanze, ho cinque chiamate perse da lui.
Vado da lui e c'è il delirio in camera sua.
Bottiglie di tequila dappertutto.
Beve direttamente dalle bottiglie di vino.
Il giorno dopo, uno dei ricevitori è scomparso.
L'altro è ubriaco, non si è alzato.
I Browns entrano in campo, lui si sta scaldando,
si guardano intorno, mancano i ricevitori.
Johnny dice: "È tutto a posto".
Sapete chi prende i pass per lui? Il suo avvocato.
Il suo agente...
Dicono: "Facciamo una slant". E io...
Come al liceo. Che situazione ridicola.
Lo chiamo. "Com'è andata?"
Mi dice: "Ho spaccato".
Benvenuti a New York, al Radio City Music Hall,
dove scopriremo dove giocherà Johnny Manziel…
Ci puntavano le telecamere in faccia, ovunque.
Il Johnny Manziel show era iniziato.
Non sapevo dove sarebbe finito.
Con la prima scelta dell'NFL Draft 2014,
gli Houston Texans scelgono Jadeveon Clowney.
I Jacksonville Jaguars avevano la terza scelta.
Sapevo che volevano un quarterback di livello.
I Jacksonville Jaguars scelgono Blake Bortles.
Il primo quarterback selezionato non è Johnny Manziel.
Johnny dice: "Mi prenderà il Dallas".
Jerry Jones prenderà Johnny Football?
Pensavo che, alla peggio, mi avrebbero preso a Dallas.
Decidono con calma.
Se dovessero prendere Johnny Manziel, questo posto esploderà.
I Dallas Cowboys scelgono
Zack Martin, guardia, Notre Dame.
Lui sta per sprofondare nella sedia a quel punto.
Se l'erano pensata.
Snobbato da una squadra dopo l'altra.
Ero nervoso. Mi si leggeva in faccia.
Eravamo tutti nervosi.
Dico: "Se non vengo scelto al primo round, sparisco dal pianeta".
Ero terrorizzato, perché era in ballo anche la mia carriera.
A quel punto ho chiesto ai Cleveland di prenderselo.
- I Browns sono saliti da 22 a 26. - Johnny!
La folla inneggia per Johnny al Radio City Music Hall.
Con la 22esima scelta,
I Cleveland Browns scelgono
Johnny Manziel,
quarterback, Texas A&M.
Santo cielo.
È stato incredibile.
Quell'uomo è una speranza per la città di Cleveland.
Ci è sembrato di essere seduti lì da tre giorni.
Lui, sul palco, fa il suo gesto, il Money Manziel.
Porca vacca.
Preso, al primo round.
È andato tutto bene.
I Browns hanno finalmente il nuovo volto della loro squadra.
"Ce la faremo", dicevo.
"Li salverà, erigeranno statue in suo onore."
Andiamo via dall'NFL Draft in limousine,
tettuccio aperto, al semaforo Johnny beve e festeggia con amici e famiglia.
Guardiamo in alto
e c'era il cartellone della Nike con la sua faccia,
e io penso "Wow".
"È fatta."
La notizia dell'acquisizione sta avendo un effetto a cascata su Browns Nation.
Johnny!
Le persone del mio entourage erano contente per me.
Perché era l'opportunità giusta per rivitalizzare
un franchising che era in difficoltà da tempo.
Il mio entusiasmo cresce giorno dopo giorno, settimana dopo settimana.
C'era così tanta pressione su di lui, così tante aspettative
che si vedeva che era in difficoltà.
Non ci ho messo molto a capire
che non sarei stato felice a Cleveland.
Avevo tutto ciò che desideravo.
Avevo soldi, fama,
avevo ottenuto un ruolo di quaterback da professionista,
avevo tutto ciò che desideravo da sempre,
eppure non mi ero mai sentito così vuoto.
Mi sono sempre divertito negli spogliatoi con i miei ragazzi,
durante gli allenamenti, mi mancava il cameratismo dell'A&M.
Non l'ho mai avuto nell'NFL.
Era diventato il nuovo volto di un franchise,
ma non gli interessava.
Se avesse voluto essere un franchise, con la sua bravura,
avrebbe già potuto esserlo.
Ho captato i primi segnali della sua insoddisfazione.
Lui si divertiva un sacco in campo,
ma ora diceva che non si divertiva più.
Il presidente mi dice: "Non guarda le vecchie partite".
"Qualcuna la guarderà", dico.
Il presidente dice che il suo iPad ha 0 ore di utilizzo.
Zero.
Nel mio appartamento in centro, a Cleveland,
mi sentivo nell'unico posto dove potevo isolarmi da tutto e tutti.
Guardavo fuori da quelle finestre e mi sentivo vuoto.
Mi sentivo un pesce in una boccia di vetro e il football non mi interessava più.
Non volevo avere niente a che fare con quel campo.
C'erano problemi più grossi
che il non poter giocare un football libero e creativo.
Ero passato dalla corsa vorticosa del 2012 a College Station
all'Heisman Trophy, al Cotton Bowl, all'inchiesta dell'NCAA
e a un'altra stagione nell'NFL Draft.
Senza fermarmi mai.
Quella era stata la mia vita.
Non riesco a ripensare a com'era un tempo,
quando la gente non mi fotografava ovunque andassi.
Vedo quei tempi in bianco e nero.
E non capivo perché avevo perso l'ottimismo.
...Manziel è morto e sepolto.
Ecco la mossa dei soldi.
Questo gesto del "mostrami i soldi".
Ogni volta che lo placcano, i difensori glielo fanno in faccia.
Un inizio terribile nella NFL.
È stato orribile.
Non sembra lo stesso Johnny Football del Texas A&M.
Avrei dovuto salvarli, ma volevo solo tornare a sorridere.
Tra me e me pensavo continuamente:
"Tu non ci vuoi stare qui, cazzo.
Fai di tutto per andartene".
Arriva tardi alle riunioni di squadra.
È stato retrocesso a quarterback di riserva.
Prima scelta del Draft NFL, ci è costato, ma si è perso.
Sì, io…
Ho deciso di uscire venerdì sera.
Volevo distrarmi, dimenticare come mi sentivo
e uscire dal personaggio Johnny Football.
Le sue feste erano diventate di dominio pubblico.
- Non sento. - Non ti sente.
Ho troppi soldi in mano.
Le feste non compromettono il mio lavoro.
E spero non infastidiscano i miei compagni di squadra.
Mandò a fanculo tutto.
"Ho appena ricevuto 8,5 milioni di dollari,
e ora ci faccio quello che voglio."
Chi mi conosceva, mi diceva che lo stavo facendo apposta.
Per me non aveva senso.
Si ficca sempre in situazioni in cui si mette nei guai.
Sa che rappresenta molto più di se stesso e ha problemi fuori dal campo.
È frustrante.
Volevo aiutarlo. Sapevamo che si stava autodistruggendo.
Era come se non gli importasse più.
A quel punto decido di farlo disintossicare.
Johnny Football, il novellino che ha fallito,
è in una clinica a disintossicarsi.
I primi giorni è stata dura,
perché questa storia finì su ogni TV del Paese.
È stato una leggenda, ma forse a sue spese.
C'era gente che voleva scoprire in quale centro mi trovassi.
Mentre passeggiavo giù per la collina
un giorno vedo un'auto che ci supera,
ed era Jeremy Fowler dell'ESPN, e la cosa…
mi mandò in confusione.
Quando tornò in squadra, dopo dieci settimane,
sembrava un uomo diverso.
È un perdente. Dai, non riesce a venirne fuori.
Il battage mediatico si è smorzato
e per me è solo un bene.
Dopo il centro di riabilitazione, stava bene.
Ha ripreso a giocare, ma vedevo che piano piano,
tornava a essere il ragazzo irresponsabile di un tempo.
Quando ti trovi su un pendio scosceso,
vai veloce, molto veloce.
Si è disintossicato. Non dovrebbe bere.
Litiga furiosamente con la ragazza.
Manziel e la donna hanno ammesso di aver bevuto.
Nessuno ha sporto denuncia.
Dopo quell'incidente, la situazione mi è sfuggita di mano.
Pensavo di andare a Las Vegas il sabato pomeriggio
e di tornare in tempo per la partita del giorno dopo.
Sembrava assurdo,
ma indossava la parrucca e dei baffi finti.
Sono a un tavolo di blackjack,
e vedo che la gente mi nota e mi guarda.
E a quel punto cominciano a sputtanarmi su Twitter.
Non sapevo come prenotare il volo per Cleveland.
Ho cercato dei voli commerciali.
Perdo l'ultimo volo, alle 10:30,
e a quel punto mi dico: "Torno alla festa".
Non mi fregava più niente di niente.
Johnny Football cerca un'altra squadra.
I Cleveland Browns tagliano i ponti con il ragazzaccio Johnny Manziel.
Non c'è futuro per Johnny Manziel con i Cleveland Browns,
e i Browns lo hanno finalmente capito.
Manziel non è raggiungibile.
È stato...
un disastro. L'inizio del declino.
Uno dei più grandi fallimenti della storia della NFL.
"Irrilevante", egoista", "indisciplinato", "immaturo", "un moccioso".
Avrebbe dovuto essere il futuro del football di Cleveland.
Invece è stato un incidente imbarazzante.
Quando i Browns mi hanno ceduto,
mi sono sentito liberato di un gran peso.
Ma poi questo non mi ha aiutato a stare meglio
e ad affrontare diversamente la mia vita, giorno per giorno.
La polizia sta esaminando i video delle telecamere dell'hotel
che mostrano un incontro tra Manziel e la sua ex, Colleen Crowley.
Manziel l'ha trascinata giù per le scale
e lei ha chiesto al parcheggiatore
di non lasciarla sola con lui perché era pericoloso.
L'avevo tradita varie volte durante la nostra relazione,
e la discussione era degenerata.
Lei ha cercato di saltare giù dall'auto e…
Colleen Crowley ottiene un ordine di protezione da un giudice del Texas
che terrà Johnny Manziel lontano da lei per due anni.
Era fuori controllo, era perso,
ma non riusciva a capirlo.
Aveva perso la testa. Cioè, era…
Ti sei scusato per quello che è successo?
Andrai in riabilitazione?
Decidiamo di mandarlo in un altro centro. Ce lo portiamo.
Lui scappa.
Amici e parenti sono preoccupati. Tutto bene?
Gli amici e la famiglia mi stanno vicino.
Il mio rapporto con Johnny era molto teso in quel periodo.
Gli dicevo: "Non mi ascolti.
Ti stai autodistruggendo. Non hai rispetto."
E lui mi rispondeva: "Fanculo. Pensi di sapere tutto tu".
Suo padre dice che Manziel ha rifiutato la riabilitazione due volte.
Gli dico che se salta un'altra sessione di counseling,
lo abbandono, e non succedeva spesso in quel mondo.
Anche il suo agente, Erik Burkhardt, sta scaricando Manziel.
Mio zio era il mio avvocato e mi abbandonò,
mio padre ritirò il suo nome dalla mia azienda,
e le persone a me più vicine
mi abbandonarono a me stesso.
E quando è successo,
ho detto: "Ve lo sbatterò in faccia, al momento giusto".
"Me la pagherete, tutti quanti, vedrete."
In quel momento della mia vita il mio consumo di droga
è diventato quotidiano.
- Johnny, hai qualcosa da dire? - Come va?
Tiravo cocaina e prendevo l'ossicodone.
A gennaio pesavo 97 chili e a settembre, 79.
Avevo perso l'equilibrio emotivo e mentale.
Mi diagnosticarono il disturbo bipolare
che per me era come essere un alcolizzato, un tossico.
I soldi, la fama, le critiche e i social media,
lo stanno mangiando vivo.
Stavo solo fuggendo dai problemi.
È stata una sbronza da cinque milioni di dollari.
Trecento cocktail. Fighissimo!
Mi auto-sabotavo, volevo cancellare la mia carriera.
Volevo fare tutto quello che mi passava per la testa.
Spendere più soldi che potevo e poi uccidermi.
Mesi prima, avevo comprato una pistola e sapevo che l'avrei usata.
Volevo arrivare a un punto di non ritorno
in cui il suicidio sarebbe sembrato una liberazione.
Ancora oggi, non so cosa sia successo,
ma la pistola si è inceppata.
Non potevo sistemare le cose
con Colleen, con la NFL, con l'A&M, con tutti.
I rapporti con la mia famiglia erano deteriorati.
La corsa era terminata.
Ho lasciato Los Angeles senza sapere dove sarei andato,
e cosa sarebbe successo.
Sono tornato in Texas,
e non ho detto molto a mio padre.
Ho bussato a casa dei miei:
"Non so a chi altri chiedere aiuto".
Dai.
Vieni qui.
Ieri si è scatenato sul campo da golf.
- Ti ho mandato un video. - Portacelo ancora.
Non vuole stare a casa. Lo so.
È stato un percorso lungo e faticoso,
e non so se è andato bene
o se è andato male.
Dobbiamo ancora capirlo.
Su per la collina.
Prendo la prima.
Ma siamo fortunati perché è ancora con noi.
Sì.
E possiamo recuperare il nostro rapporto.
Hai fatto un buon tiro su tre.
Ma so che Johnny avrà giorni migliori di quelli che ha avuto.
Molti chiedono perché non torna a giocare.
Non è mentalmente pronto
a esporsi e a mettersi in gioco.
So che può regalare tanta gioia al mondo,
ma so cosa ha passato e quanto ancora soffra, tutti i giorni.
E quel dolore non se ne andrà mai.
Credo che alcuni si preoccupino per me,
ma è naturale.
Ho dato loro un motivo per farlo.
Non pensavo che avrei giocato nel Texas A&M per due anni
e che sarei finito nella NFL Draft.
Per me, già giocare a football al college
sarebbe stato un risultato incredibile.
Dico sempre a tutti che non è stata colpa della squadra.
In quel momento, non sarei stato un buon quarterback in nessuna squadra.
Quando arrivi a quel livello, dovresti già sapere molte cose.
Dovresti comportarti da professionista.
Dovresti cercare di progredire,
di migliorare e diventare un grande atleta.
Ma in fondo, ero un ragazzo del college,
e la mia confraternita era la squadra di football.
Mi sono divertito e sentito libero.
Mi è piaciuto fare
tutte le cose incredibili che ho fatto, dentro e fuori dal campo.
Ma a un certo punto ti guardi indietro
e pensi: "Niente è mai abbastanza per te".
Sarai mai soddisfatto?
O continuerai a vivere come uno studente,
anno dopo anno dopo anno,
finché non te ne accorgerai,
e capirai che quella vita ti ha tolto tanto,
a te, alle tue ambizioni.
È doloroso ripensare a quei giorni.
Sembrano ricordi di un lontano passato.
Ma ora cerco la felicità
attraverso uno stile di vita molto più semplice di una volta.
Non mi riconosco nella leggenda di Johnny Football.
È una febbre che divampa ad Aggieland e in tutta la nazione.
Mi vedo come Johnny Manziel,
un ragazzo di Kerrville, che vuole tenere i piedi per terra,
uscire con i suoi amici
ed essere un normale studente del college.