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Nous sommes en janvier 2002.
Ces femmes joyeuses se sont donné rendez-vous
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chez Annette Mbaye d'Erneville,
l'ancienne grande journaliste de la Radio télévision sénégalaise
que l'on aperçoit derrière, au téléphone.
Celle qui danse, la plus gaie, c'est Jeanne Turpin,
ancienne directrice d'école.
Et elle, c'est Nafi Sene, institutrice.
Pour ma part, c'est la première fois que je les rencontre
et c'est un jour un peu spécial.
Dans ce taxi, trois anciennes élèves de la première promotion
de l'école normale d'institutrices de Rufisque,
créée en 1938, à 10 km de Dakar.
C'est ça, l'école ?
Ce matin-là, nous avons rendez-vous avec l'histoire,
leur histoire.
Ces femmes ne visitent pas seulement leur école.
Elles marchent sur les pas de leur ancienne directrice,
une institutrice bretonne venue enseigner en Afrique
dès 1923.
Ça va ?
Très heureux.
La première directrice...
Mme Germaine Le Goff.
Oui.
Elle s'occupait des enfants.
Mme Germaine Le Goff.
Germaine Le Goff, le nom est lancé comme ça
dans ce petit bureau.
- La vie est belle. - Oui.
C'est vrai.
Voilà les belles pensées.
Ça, c'est vrai.
Je suis restée africaine universelle.
- Authentique. - Authentique.
L'histoire que je vais vous raconter commence ici,
au tournant du XXe siècle.
Germaine naît à Douarnenez en 1891.
C'est alors un des ports de sardines les plus dynamiques de Bretagne.
Son père, Nicolas Le Bihan, est marin pêcheur.
Il part longtemps dans les vagues, au loin.
Sa mère, Philomène, est femme au foyer,
couturière à ses heures pour arrondir les fins de mois.
C'est aussi là qu'ont lieu
les premières grèves de femmes en France,
les Penn Sardin, des ouvrières
qui travaillent aux conserves de poisson
et revendiquent des hausses de salaire.
Le climat est plutôt hostile,
malgré l'extrême beauté des paysages.
Germaine, née Le Bihan,
est une fille de pêcheur,
la quatrième de dix enfants.
Le jour, elle va à l'école laïque, ou l'école du diable.
La nuit, elle prie Dieu du retour de son père.
Pamela, ma cousine, est son arrière-petite-fille.
Elle découvre pour la première fois la maison familiale.
La maison est plus grande que ce que j'aurais imaginé.
La fenêtre est ouverte, il doit y avoir quelqu'un.
- Bonjour, monsieur. - Bonjour, madame.
Je m'appelle Pamela Caillens.
Je viens car mon arrière-grand-mère
a vécu dans cette maison.
Rentrez donc vous mettre à l'abri.
Merci.
Mon arrière-grand-mère a vécu ici.
- Bienvenue. - Merci. J'étais curieuse.
Ça me fait plaisir d'être ici, de découvrir cet espace
parce que je peux raccorder quelques histoires,
quelques souvenirs à un endroit.
Je n'avais pas de lieu pour connecter.
Maintenant, je vois cette rue qui monte depuis l'ancien port
et je situe le lieu de l'histoire.
Je me souviens qu'elle décrivait une scène d'escalier.
Quand j'ai vu cet escalier, elle m'est revenue, cette scène.
Bien sûr, elle accordait
une importance primordiale à l'éducation
et enfant, elle a eu du mal à aller à l'école.
Ils étaient jusqu'à dix enfants,
dont huit ont survécu,
donc beaucoup d'enfants. Elle était parmi les aînés.
Certains étaient peut-être partis.
Elle racontait qu'elle devait garder les petits,
notamment les bébés,
et qu'elle n'avait le droit d'aller à l'école
que lorsque le dernier bébé dormait.
Elle racontait comment elle descendait l'escalier doucement,
dès qu'il s'endormait.
Elle faisait trois pas, quatre pas,
il y avait un craquement et soudain, on entendait le bébé gémir
et la voilà qui remontait l'escalier.
Toujours pas d'école ce jour-là.
À l'âge que j'avais,
ça me paraissait très étonnant de ne pas pouvoir aller à l'école.
Germaine est une petite fille pieuse, studieuse,
qui va à l'unique école du quartier.
C'est aussi déjà une aventurière
qui aime se promener
loin du vieux bourg de Pouldavid, son quartier.
Elle marche longtemps avec ses frères et sœurs
pour aller chercher du bois,
parfois jusqu'à la plage de Tréboul,
et regarder les navires voguer au loin.
Vers l'âge de 12 ans,
elle est enfin prise en charge par un oncle instituteur
qui lui fait passer son certificat d'études.
En 1909, elle réussit brillamment le concours d'entrée
à l'école normale d'institutrices de Vannes.
Elle se marie dans la foulée avec François Auffret,
instituteur comme elle.
Ils enseignent dans une école primaire du Morbihan.
Elle tombe enceinte d'une petite Raymonde, ou Monette.
La guerre de 1914 éclate
et François est emporté par une pleurésie au retour du front.
Un monument aux morts, Première Guerre mondiale.
C'est exactement sa jeunesse,
son premier mariage.
Un marin, évidemment,
comme son père.
Accablée de tristesse,
Germaine revient un temps à Douarnenez,
plus exactement à Pouldavid,
son quartier où le clan la protège.
À 20 ans, Germaine est une fille de la République libre,
qui se remarie avec Joseph Le Goff,
instituteur lui aussi,
un miraculé de Verdun bardé de médailles.
Ils dirigent ensemble une petite école à Guiscriff,
puis à Réguiny, dans le Morbihan,
mais le curé du coin leur mène la vie dure.
Elle avait un discours très laïc
et des positions plutôt en défiance de l'institution
religieuse, en tout cas.
Quand on lui posait la question,
elle disait toujours :
"Je ne suis pas athée, je suis agnostique.
"Je croirai en Dieu quand je le verrai."
Après la guerre, la vie reprend ses droits
et par une belle journée de printemps,
le couple Le Goff déjeune avec le cousin Arthur
et sa femme Mina,
qui reviennent tout juste de Brazzaville, au Congo.
Ils leur vantent les avantages de cette vie dans les colonies.
Germaine n'aime pas les privilèges, l'injustice,
mais elle veut connaître les mêmes palmiers,
revêtir les mêmes tenues,
quitter surtout cette vie de misère,
faire en sorte que cette journée ensoleillée dure toute une vie.
Ils demandent leur mutation. La lettre arrive.
Un poste se libère en Afrique occidentale française.
Germaine écrit alors :
"Instituteur, le plus beau des métiers.
"On arrive, on aime,
"on se dévoue, on part."
Germaine Le Goff embarque en 1923 à Bordeaux
sur le navire Belle-Isle, direction l'Afrique.
La fille de pêcheur, qui n'a jamais quitté sa Bretagne natale,
découvre la chaleur du sud,
le bateau aussi, qui vogue sur l'océan.
Ils arrivent à Dakar, un port dynamique
où ils voient pour la première fois des hommes d'une autre couleur.
Ils prennent le train pour leur première mission à Djenné,
au cœur de ce qu'on appelle alors le Soudan français,
le Mali d'aujourd'hui.
Le voyage dure plusieurs jours,
mais Germaine ne se lasse pas de regarder la vie ailleurs,
les paysages de brousse, les premiers villages de cases.
Dans la chaleur de cet été sans fin,
la beauté de l'Afrique s'impose naturellement.
À Bamako, ils reprennent une voiture, un bateau.
Au bout de cette si longue route, ils aperçoivent enfin
Djenné.
Elle est affectée à Djenné,
une ville à 500 km au nord-est de Bamako.
Il faut se représenter ce que c'est au début des années 1920.
Pour vous donner une idée,
il y a très peu de Français à Djenné à ce moment-là,
très peu de Blancs, tout simplement.
Le couple d'instituteurs se retrouve en poste.
Lui est confiée la charge
de créer la première école de filles de Djenné.
C'est une entreprise,
on pourrait dire, pratiquement vouée à l'échec au départ
car les familles sont extrêmement réticentes.
C'est une ville commerçante.
Les enfants, et les filles en particulier,
restent dans les familles,
ne sont pas en contact avec les Européens.
Créer une école de filles à Djenné est un défi.
En 2002,
presque 100 ans après les premiers pas
de Germaine Le Goff à Djenné,
j'étais retourné dans la ville aux 313 saints.
Djenné, ville d'argile fondée dès le IIle siècle
et située au cœur du commerce transsaharien de l'or,
aurait été islamisée dès le Xe siècle par un calife arabe.
Depuis, la ville avait connu bien des tensions
entre garants d'une tradition animiste,
faite de guérisseurs et de marabouts,
et protecteurs d'une foi musulmane rigoriste.
Pour preuve, les Français ont reconstruit sa mosquée
maintes fois détruite en 1906.
Voici l'école de Germaine Le Goff en 2002, dans ce Mali
alors encore paisible,
loin des attaques terroristes et de l'islamisme rampant.
Elle avait commencé à enseigner là avec Joseph, pour la première fois,
à de jeunes Africaines
dont il fallait convaincre d'abord les marabouts, les imams,
les parents, surtout, du bien-fondé de l'instruction.
C'est là qu'on voit déjà la personnalité de Germaine Le Goff,
parce qu'elle relève ce défi
et elle obtient des succès phénoménaux très rapidement.
En deux ou trois ans,
elle arrive à rassembler plus de 100 petites filles
dans son école primaire,
plus qu'à l'école primaire de Bamako.
Elle parvient à convaincre que cette éducation occidentale
ne va pas déculturer
les jeunes filles africaines.
Pourtant, Germaine a douté de sa mission.
"Peut-on parler de roses et de chênes
"dans un pays d'hibiscus et de baobabs ?"
se demande-t-elle.
"Apprendre à lire, mais pour lire quoi ?
"Il n'y a pas un seul livre à Djenné,
"ni même un journal", déplore-t-elle encore.
Alors, la méthode est simple :
ne pas imposer, susciter l'envie d'apprendre,
enseigner davantage les réalités du pays
plus que celles de la lointaine métropole.
C'est un succès.
On voit sur ses relevés d'avis de ses supérieurs,
de sa hiérarchie, qu'elle est repérée immédiatement
comme quelqu'un qui arrive à convaincre les familles,
en particulier les mères de famille,
à faire venir des petites filles à l'école,
des petites filles qui y restent.
Le gros enjeu pour l'administration coloniale,
c'est non seulement d'inscrire les petites filles à l'école,
mais surtout qu'elles terminent leur scolarité.
Dans l'école de Germaine Le Goff,
les petites filles passent leur certificat d'études primaires.
C'est son premier poste en Afrique
et c'est sa première réussite en tant qu'institutrice
dans cette partie de l'Afrique occidentale française
qui est très isolée.
Très loin de leur Bretagne natale,
en dehors des heures de cours le dimanche,
le couple Le Goff se délecte de ce paysage d'un autre monde,
presque issu du conte des Mille et une nuits.
Pour eux, c'est un choc culturel, un véritable coup de foudre,
alors qu'ils aiment regarder en dehors des cours
ce monde paisible vivre à son rythme.
En 1927, Germaine Le Goff est mutée à Saint-Louis.
Elle rejoint les ailes de Mermoz et de Saint-Exupéry,
qui font escale entre Paris et Rio de Janeiro.
De Saint Louis, la capitale grouillante de vie
sur les rives du fleuve Sénégal,
où le passé et le moderne se disputent...
La capitale du Sénégal, c'est alors la modernité,
pour ne pas dire la civilisation.
Elle y est affectée au prestigieux lycée Faidherbe.
Elle retrouve ses repères,
mais elle regrette déjà la beauté naturelle,
la douceur, la vérité des âmes de Djenné.
Professeure de français,
elle trouve du temps pour rédiger des rapports
sur l'éducation des filles,
mais il lui faut encore patienter.
Les choses se précisent lorsqu'elle est mutée à Dakar,
au début des années 1930.
En 1936, le Front populaire arrive au pouvoir.
On entre dans une nouvelle phase de la politique coloniale
que certains appellent une forme d'humanisme colonial.
Il y a des volontés de réforme,
en particulier au Sénégal.
Le Front populaire lance pas mal de commissions d'enquête
pour faire un état des lieux
de la situation sociale dans les colonies.
Il y a une volonté de créer aussi une élite féminine
qui soit le pendant féminin
des normaliens garçons,
ceux qu'on appelle les pontins,
les élèves de l'école normale William Ponty, qui date de 1903.
En gros, le discours que l'on retrouve dans les archives,
c'est qu'ils n'ont pas d'épouses à leur niveau.
À côté de ça, il y a Germaine Le Goff.
C'est aussi une théoricienne de l'éducation des filles
en contexte colonial.
Elle a écrit des articles.
Elle s'est faite connaître des milieux coloniaux.
Elle est intervenue en 1937
au Congrès intercolonial à Paris
sur l'éducation des peuples coloniaux.
Elle commence à être connue des instances dirigeantes
et à porter un discours qui est très clair pour elle :
à homme évolué, femme évoluée.
Quand elle entend parler d'un projet de créer une école normale
d'institutrices de l'Afrique occidentale française,
elle se porte candidate.
Elle est reconnue comme étant la plus qualifiée pour le faire.
On lui confie cette direction d'école,
mais avec des moyens extrêmement limités
puisqu'on lui donne, elle le raconte dans certains textes,
le vieux bâtiment d'une ville très sale,
à Rufisque, à quelques kilomètres de Dakar.
C'est dans une ancienne manufacture d'arachides que l'école naît.
Joseph et Germaine retroussent leurs manches
pour nettoyer, repeindre
et faire de ce lieu sale et sinistre une véritable maison familiale.
Le 15 septembre 1938,
les premières élèves issues du Sénégal, du Dahomey,
ex-Bénin, et du Togo
arrivent enfin
dans la première école normale d'institutrices africaines
de tout le continent.
Certaines jeunes filles,
en retard de quelques jours sur la date d'arrivée initiale,
ont fait un long voyage.
Au milieu de la cour, en bas des escaliers,
il y a la directrice, souriante.
Sur les photos, on retrouve à sa droite sa belle-sœur,
Mlle Auffret,
institutrice elle aussi,
et Joseph, son mari, qui la seconde
quand il n'est pas en train de sculpter
ou de peindre la beauté de l'Afrique.
Et puis, très vite, il y a la présence de Claude,
l'enfant de Monette, la mascotte de l'école.
Dans sa chambre, à Dakar,
Marie-Anne Sohaï, 95 ans, de la promotion des abeilles d'or,
ressasse ses souvenirs avec ses filles.
Tu es là. Tu vois ?
C'est toi, là, ici.
Ici.
Je reconnais Mme Le Goff.
Ensuite, vers la gauche.
Ici, c'est Jeanne.
Oui, celle-là, c'est Jeanne.
Mme Le Goff était une femme simple,
jolie,
qui s'habillait bien aussi.
On attendait qu'elle descende, par exemple,
et on regardait ces escaliers.
Elle arrivait à un étage.
Quand elle descendait,
comme elle marchait rythmé
avec les escaliers,
on disait : "Voilà maman Le Goff."
Elle disait que ce que nous sommes
est une richesse,
et surtout
nous donnait la possibilité d'être nous-mêmes.
Pour créer un lien entre elles,
la directrice de Rufisque instaure rapidement le chant
comme une des activités principales de l'établissement car fédératrice,
des chants africains, bretons, français
qui louent l'amitié, le travail, la solidarité,
le féminisme aussi.
Les abeilles d'or passent
Faites de la place
Voilà les jeunes filles,
Marchons toutes au pas
Un, deux, un, deux, un, deux
Etc.
Nous étions des sœurs, toutes,
et nous nous appelions
"compagnes".
Beaucoup de solidarité, d'ailleurs.
"Bonjour, compagne.
"Que voulez-vous que je fasse pour vous ?"
Des trucs comme ça.
C'est comme ça qu'on vivait.
Que nous soyons de telle religion
ou de telle autre religion,
ce n'était pas important.
Germaine Le Goff mise sur l'excellence.
En visionnaire, elle veut former une élite féminine
capable de mener les destinées de l'Afrique.
À l'école de Rufisque,
on apprend les matières générales, bien sûr,
mathématiques, sciences, littérature, histoire
avec des cours de morale,
autant qu'on s'adonne aux activités ménagères,
mais surtout aux activités sportives.
Les exigences de Germaine Le Goff, c'était de ne pas traîner la savate,
de ne pas traîner le pas dans la cour de l'école.
Il fallait marcher vite.
Les abeilles n'arrêtent jamais,
elles sont toujours en mouvement,
les abeilles d'or, le côté lumineux, etc.
Ça participait de cette formation intime
de ces jeunes filles.
Il y a eu les gazelles après,
il y a eu d'autres chants,
mais les abeilles d'or, c'est emblématique des Rufisquoises.
C'est l'emblème de leur association mémorielle
qui s'appelle la FAC-MR,
la fondation Femmes d'Afrique et culture : mémorial de Rufisque,
qu'elles ont créée au Sénégal en 1992.
20 ans après l'avoir rencontrée, je retrouve Bathilde Loambé Gaye.
Elle m'avait reçu alors avec une belle tenue rouge pourpre
devant sa belle villa de Dakar,
avec encore sa fille à sa droite,
Germaine Anta Gaye,
professeure de lettres et artiste peintre.
Bathilde est toujours aussi alerte, délicate, raffinée.
Elle a aujourd'hui 99 ans
et elle aussi faisait partie de la promotion des abeilles d'or.
C'est d'ailleurs une très proche amie de Marie-Anne Sohaï.
C'est pas intéressant de travailler avec les vieilles personnes.
Ça, c'est pendant la journée, l'invitation
que j'avais organisée.
Il y en a une où je suis. Voilà.
Je suis derrière Mme Le Goff, là.
La directrice était une conseillère,
une sélectionneuse,
et nous étions fières et contentes d'appartenir à cette école.
Elle nous a fait remarquer
toutes les qualités de nos mamans, de nos grands-mères,
tout ce que les grands-mères faisaient pour nous dans la maison
et que nous ne remarquions pas car on trouvait que c'était normal.
Elle avait un mot à la bouche, toujours :
"Mes enfants, quoi qu'il arrive,
"n'oubliez pas que vous êtes des Africains
"et que l'Afrique sera ce que vous en ferez.
"Nourrissez-vous de ce qui est beau.
"Où que vous soyez,
"quoi que vous fassiez, faites-le pour l'intérêt de tous."
C'est la leçon de morale.
Elle n'avait pas besoin de professeur pour nous faire la morale.
Elle nous la faisait gentiment.
Elle participait avec nous.
C'est pour ça que nous acceptions ses réflexions.
Les familles venaient la voir calmement.
Elle a rendu beaucoup de services au Sénégal, en Afrique.
Vous vous souvenez du taxi pour l'école de Rufisque en 2002.
J'ai voulu refaire ce trajet avec la fille de Bathilde,
celle qu'elle a volontairement baptisée Germaine,
en hommage à l'ancienne directrice de l'école normale d'institutrices.
L'école est devenue depuis le lycée mixte Abdoulaye Sadji,
du nom d'un professeur anticolonialiste.
Au passage, la plaque commémorative n'est plus.
Je suis émue.
Je me demande où était le dortoir de maman,
où était la maison de Mme Le Goff,
qui avait un petit-fils qui s'appelait Claude, me dit-elle,
avec lequel les jeunes filles jouaient.
Voilà.
J'imagine les jeunes filles comme des corolles
venues des quatre coins de l'Afrique
avec des coiffures différentes,
avec des teints, des carnations différentes,
avec des silhouettes différentes,
mais vêtues de rose.
C'étaient des tabliers roses, me disait maman.
Absolument.
C'est ici, les dortoirs.
- C'était vraiment très bon. - Bien sûr.
Pourquoi on doit changer ça ?
C'est magnifique.
Dans cette école joyeuse, lumineuse, fleurie et tropicale,
au milieu des palmiers dont elle rêvait tant à Douarnenez,
des bougainvilliers, des pervenches de Madagascar
qu'elle a plantés elle-même avec les autres institutrices,
Germaine Le Goff impose donc un exercice insolite,
annuel et noté, proprement africain,
dans les salles de classe ou dans la cour, la case,
inspirée des premières habitations traditionnelles
qu'elle avait aperçues depuis le train vers Djenné.
La case, c'est en milieu rural,
la chambre circulaire avec un toit conique en paille.
Comme Mme Le Goff disait à ses élèves :
"Lorsque vous serez affectées, mes filles,
"dans les régions les plus reculées,
"ce sera à vous de faire construire votre case
"ou peut-être qu'on va vous en octroyer une,
"et ce sera à vous d'y mettre votre marque
"pour la rendre agréable, conviviale, habitable.
"Cette case devra être le reflet de tout ce qu'on vous a appris
"comme savoir-faire hygiène et commodité,
"mais aussi le reflet de votre culture."
Les élèves rentraient chez elles pour les vacances.
En revenant, elles apportaient de leurs différents pays
des objets tels que des nattes,
des calebasses,
des canaris
et tout ce qui reflétait leur artisanat
avec leur empreinte de civilisation personnelle.
Le Goff, c'est un esprit libre,
mais le tempérament anticonventionnel de la directrice de Rufisque
finit par irriter l'administration,
surtout durant la Seconde Guerre mondiale.
À Dakar, le gouverneur de l'Afrique occidentale française,
Pierre Boisson,
a rejoint le régime collaborationniste du maréchal Pétain
et déjoué les premières tentatives de débarquement
des troupes du général de Gaulle
en septembre 1940.
Voici maintenant Rufisque, capitale de l'arachide,
considérée comme les Champs-Élysées de l'Afrique occidentale française.
On voit très nettement les trois appontements en bois
où les assaillants avaient projeté de débarquer.
Germaine Le Goff reste à la tête de l'école normale de Rufisque,
mais ses anciennes élèves racontent qu'elle était gaulliste
et qu'elle leur interdisait de chanter "Maréchal, nous voilà".
Elle a été, à un moment, assignée à résidence,
mais elle continue à gérer son institution.
Elle refuse l'instauration de nouvelles cérémonies religieuses.
Par exemple, on veut que ses élèves célèbrent la fête de Jeanne d'Arc
et elle s'y oppose.
Elle dit qu'elles ont trop de travail et qu'elles n'ont pas le temps.
Elle fait, on va dire, de la micro-résistance
et elle essaie de tenir son école
dans des circonstances difficiles.
Elle y parvient.
Dans cette école indigène,
ces petits Noirs continueront à étudier le français.
Protégés par ceux qui ont su les défendre,
ils apprendront chaque jour à mieux connaître la France nouvelle
et celui qui en est le chef.
Bathilde n'a pas oublié cette période de la guerre,
et surtout pas les chants murmurés pas très loin de l'établissement,
des hymnes qu'elle a recopiés bien plus tard,
de mémoire, dans son cahier.
Du passé, faisons table rase
Foule esclave, debout, debout
Les républiques sont des hommes
Et les esclaves sont des enfants
C'est la lutte finale
Groupons-nous et demain
L'internationale
Sera le genre humain
"L'internationale", vous l'avez entendue où ?
"L'internationale", oui,
avec les chansons, avec de Gaulle et tout ça,
toutes ces chansons-là.
Il arrive un moment dans la vie où on capte la chanson.
Je ne sais pas comment ça se fait.
Mais pas "Maréchal, nous voilà".
Pas du tout.
Ça, on ne l'a pas appris, c'était interdit.
Le gouvernement de Bordeaux avait choisi la capitulation.
La France avait choisi
la continuation de la résistance dans l'Empire.
Dakar d'abord...
En janvier 1944, le général de Gaulle revient en vainqueur.
L'homme de la France libre marche dans une ville en liesse.
...pris par la France envers ses alliés
comme envers les populations qui dépendent d'elle.
Dans la foule, il y a Germaine Le Goff et le petit Claude,
qui lui tend le buste d'une jeune élève de Rufisque
sculpté par Joseph, son mari.
Derrière eux, justement, une jeune normalienne en uniforme,
qui a peut-être servi de modèle, sourit.
Après la guerre, un vent nouveau souffle sur les colonies.
L'administration veut de nouvelles têtes.
Germaine Le Goff voudrait bien rester un peu plus,
mais elle a déjà l'âge de la retraite.
En janvier 1946,
elle part vivre avec Joseph et son petit-fils Claude
dans sa villa de Sucé-sur-Erdre, près de Nantes,
achetée sur catalogue,
cette maison dont elle a rêvé pour enfin
pouvoir recevoir dignement son clan breton,
africain aussi.
Pamela, vous vous souvenez, ma cousine,
c'est dans cette maison de Sucé-sur-Erdre
que nous avons appris à nous connaître,
avec son frère Nicolas,
durant les vacances scolaires.
C'était après la mort accidentelle de leur père, le petit Claude.
Ici, comme à Rufisque,
maman Le Goff assurait encore une fois son rôle d'éducatrice
en veillant, cette fois, sur sa progéniture.
Aujourd'hui,
cette villa familiale est devenue un salon de thé.
Ce sont les mêmes poignées qu'à l'époque.
C'était la salle à manger, ici,
et l'accès vers le grand salon
qui était années 1930.
Les vitraux sont conservés.
C'est ici qu'elle aimait recevoir.
Elle aimait recevoir sa famille,
mais elle était fière aussi de recevoir ses anciennes élèves,
les Legoffiennes. Ça la faisait rire
qu'elles s'appelaient elles-mêmes les Legoffiennes.
Ces moments, elle les préparait.
Elle les recevait comme un chef d'État.
Elle réfléchissait leur venue.
Elle pensait sa plus belle tenue, toujours un boubou africain,
ses bijoux,
parce qu'elle savait qu'elles avaient fait un très long voyage
pour venir jusqu'à elle.
En même temps, elle recevait comme un chef d'État,
mais elle était aussi chef cuisinière aux fourneaux.
Elle avait ce double côté,
je me retrouvais avec quelqu'un au comportement très statutaire
qui était prête à recevoir une délégation diplomatique
et mon arrière-grand-mère en cuisine
qui faisait un généreux repas.
La balustrade n'était pas blanche.
Je suis curieuse du palier.
Tout a tellement changé.
On avait une très belle vue de l'Erdre d'ici.
C'est toujours le cas.
Après 23 ans en Afrique,
dans ce nouvel exil, par la fenêtre,
entre les vitraux et les sculptures de Joseph,
loin de cette terre qu'elle aime,
Germaine Le Goff regarde le monde changer sans elle.
Ses anciennes élèves sont désormais des femmes,
des institutrices, des directrices d'école,
des éducatrices modèles en Afrique.
À la sortie de Rufisque,
les trois quarts deviennent institutrices,
c'est pour ça qu'elles ont été formées,
parfois dans des conditions compliquées
car il n'y a pas d'automatisme
entre leur colonie d'origine et leur colonie d'affectation.
Elles peuvent venir du Dahomey,
les Dahoméennes ont été très nombreuses à Rufisque,
et être affectées au Niger, au Soudan français,
voire en Afrique équatoriale.
Et là, on a des correspondances
de ces premières institutrices africaines,
c'est vraiment la première génération,
qui écrivent à Germaine Le Goff
pour raconter leur quotidien de jeunes enseignantes.
Ce n'est pas facile du tout.
Elles sont dans la même position que Germaine Le Goff à Djenné,
parfois en position d'étrangères
puisqu'elles ne parlent pas la langue
des familles auxquelles elles sont confrontées.
"Très bousculée en ce moment, j'ai négligé ma maman,
"mais son cœur sait si vite pardonner.
"Je me demande si c'est la raison pour laquelle j'en abuse."
"La marque que vous avez laissée en elles
"est faite des plus belles vertus universelles.
"C'est pourquoi elle a su survivre au passé.
"Cette marque a servi à l'Afrique entière."
"Vous ne saurez jamais mesurer la profondeur de la joie
"que j'ai éprouvée en recevant votre lettre.
"En des moments pareils,
"certains mots d'encouragement sont de vrais talismans."
On entre là dans les générations en poste dans les années 1950
qui, pour certaines, s'engagent politiquement
dans les mouvements qui demandent des réformes,
puis qui sont plus anticolonialistes et demandent l'indépendance.
Certaines d'entre elles deviennent des militantes.
Ce qui est intéressant,
c'est que ces jeunes filles se sont quand même,
pour un certain nombre d'entre elles, engagées contre la colonisation,
mais n'en sont pas moins restées fidèles à leur ancienne directrice,
très proches d'elle.
Elles ont continué à lui écrire, à lui rendre visite en France, etc.
Elles ont créé dans certains pays
des amicales Germaine Le Goff,
des collectifs qui visaient à rassembler les anciennes élèves.
Dès 1966, au Sénégal,
on a une amicale Germaine Le Goff.
Il y a une amicale en Guinée des anciennes élèves de Rufisque,
il y en a au Bénin.
Ces structures
ont continué à entretenir l'esprit de Rufisque,
l'esprit de cette école normale et les liens avec Germaine Le Goff.
En 2002, j'avais retrouvé Marie-Louise Sow, qui n'est plus.
Cette femme joyeuse, douce et ferme à la fois,
de la quatrième promotion de Rufisque,
institutrice brillante,
avait créé l'école Nolivé à Dakar,
du nom d'une figure de la lutte anticoloniale.
Dans la cour, au milieu de cette école,
elle avait voulu reproduire l'esprit de Rufisque.
Ça, c'est la case.
Ils chantent, ils jouent, ils dansent,
ils font des mouvements ensemble.
C'est la case.
Elle m'avait reparlé de l'hostilité
rencontrée auprès de celles qui n'avaient pas eu d'instruction.
Vraiment, on était modernes. D'ailleurs, les autres
nous appelaient des précieuses ridicules.
Elles disaient : "Ces filles-là, ce sont des précieuses ridicules."
Quand il y avait
un jeune homme qui demandait la main d'une d'entre nous,
de nos aînées, on disait :
"Tu vas épouser cette précieuse ridicule ?
"Ce sont les demoiselles frigidaires."
Le frigidaire venait
d'apparaître en Afrique. C'était plutôt des glacières.
Pour elles, nous étions des précieuses ridicules.
À la fin des années 1950, l'heure de l'indépendance a sonné.
Partout, c'est la joie.
Léopold Sédar Senghor fait de beaux discours.
Devant sa télévision,
Germaine Le Goff se réjouit du rôle des Rufisquoises
aux quatre coins du continent,
car certaines de ses anciennes élèves sont plus que des institutrices.
Elles ne font pas que défiler.
Elles se sont engagées en politique et veulent servir leur pays.
Parmi les plus militantes d'entre elles,
il y a Jeanne Martin Cissé, bien sûr.
Cette ancienne élève de Rufisque
a rejoint rapidement le combat
du président communiste révolutionnaire guinéen,
proche des Soviétiques.
Vive la révolution !
Sékou Touré,
le premier à avoir obtenu l'indépendance de son pays dès 1958,
en fait sa première femme ministre.
En 1975,
Germaine Le Goff est invitée à rendre visite à son ancienne élève
dans un pays dont, en bonne gaulliste,
elle ne partage ni le culte de la personnalité,
ni le penchant dictatorial.
Pamela a conservé l'album de photos.
Là, j'ai "Souvenirs de Guinée",
un voyage qu'elle a fait pendant mon enfance.
Là, la descente de l'avion
où elle est très élégante.
Je la reconnais là dans ses plus belles tenues,
mais elle sait qu'elle va être reçue par un chef d'État.
Voilà.
Incroyable.
Assise à cote de Sékou Touré,
les deux sur un canapé, il n'y a qu'eux.
Visiblement, elle est reçue
comme une personnalité, clairement.
Sékou Touré, magnifique,
souriant, debout dans sa limousine devant une foule
incroyable.
Un événement national, probablement, j'imagine.
Ici, le long de l'avenue,
une énorme banderole : "À bas l'impérialisme".
C'est tout à fait étonnant,
ce voyage retour.
Pour la première fois, le siège
de président du Conseil des Nations unies
est occupé par une femme.
Elle s'appelle Jeanne Martin Cissé.
Guinéenne, 46 ans, mère de famille,
ancienne institutrice,
la vive intelligence de Mme Cissé n'a d'égale
que son élégance aimable et raffinée.
Jeanne Martin Cissé, ce qui est impressionnant,
c'est qu'elle est originaire d'un petit village de Haute-Guinée.
Elle vient d'un milieu très modeste,
sa mère était sage-femme.
Elle arrive à Rufisque,
c'est l'une des premières institutrices de Guinée.
Elle est proche de Sékou Touré,
mais sa carrière est d'abord une carrière internationale.
Elle est ambassadrice de la Guinée aux Nations unies
et elle devient, quand on connaît ses origines,
la première femme africaine
présidente du Conseil de sécurité à l'ONU
en 1972.
Elle est secrétaire générale
de la Conférence des femmes africaines.
C'est une femme d'une dimension assez exceptionnelle,
mais elle n'est pas unique.
En effet, au même moment, en côte d'Ivoire,
la Legoffienne Jeanne Gervais devient
la première femme ministre du président Houphouët-Boigny.
Elle sera chargée de la condition féminine.
À Niamey, Fatou Djibo fonde
et préside l'organisation de l'Union des femmes du Niger.
Au Sénégal, Annette Mbaye d'Erneville, poétesse,
devient la première journaliste de la Radio télévision sénégalaise.
Elle fonde un périodique féminin intitulé Femmes de soleil,
puis Awa.
L'écrivaine Mariama Bâ
fait partie des pionnières de la littérature sénégalaise
grâce à son roman Une si longue lettre,
dans lequel elle rend hommage à Germaine Le Goff
et dénonce les inégalités entre hommes et femmes.
Son amie, Caroline Faye Diop,
devient la première femme ministre de son pays en 1978.
Elle dirigera le mouvement féminin de Léopold Sédar Senghor
et sera très active à l'Organisation panafricaine des femmes.
Quant à Marie-Anne Sohaï,
elle est l'une des premières femmes députées
originaires de Casamance, du Sénégal.
On ne faisait pas seulement la politique pour la politique,
pour gagner ou pour être ceci ou cela.
Nous, les femmes,
c'était pour améliorer les conditions de vie de la femme,
qu'elles sachent se regrouper en associations,
qu'elles aient un programme
autre que d'être la femme de.
Au pied du lit, son arrière-petite-fille, Djamila,
brillante étudiante en médecine,
étudie comme par hasard la génétique humaine.
La transmission est une valeur
au cœur de cette famille très matriarcale.
Son parcours a été extrêmement riche,
et en enseignement,
surtout à une période où la femme était un peu limitée,
je pense que les femmes Legoffiennes
ont représenté un vrai défi durant cette période.
C'était l'époque coloniale.
Je pense que c'était le contexte
et le fait qu'ils aient recruté des Africains
comme ma grand-mère, Marie-Anne Sohaï,
et sûrement, il y en a eu d'autres.
Je pense que c'était le début du changement.
Ça montre que c'était le début d'une révolution,
vu qu'ils ont commencé à intégrer les jeunes Africaines,
les femmes africaines qui étaient là.
Tout ça, c'était pour la relève.
En décembre 1976, à 85 ans,
Germaine Le Goff fait son dernier voyage en Afrique.
Une fois de plus,
elle est reçue au pied de l'avion par ses anciennes élèves.
Elle vient pour inaugurer la nouvelle école normale d'institutrices,
désormais installée à Thiès.
Elle découvre alors un bâtiment coloré et joyeux
qui n'est pas sans lui rappeler son école de Rufisque.
Ses anciennes élèves ont insisté auprès du président Senghor
pour qu'elle porte son nom.
Très émue, Germaine, la petite-fille de pêcheurs de Douarnenez
devenue directrice de la première école d'institutrices africaine,
lit un discours diffusé en direct
sur la Radio télévision sénégalaise.
Et maintenant,
je veux dire quelques mots de ce que je pense.
Je suis fière de mes filles,
non plus de mes élèves, jeunes filles,
mais des femmes, des mères,
des citoyennes de pays souverains.
Là où le destin les a placées,
je sais
qu'elles accomplissent avec compétence et conscience
la tâche qui leur est dévolue.
Je sais que leurs enfants montent,
mais qu'ils n'oublient jamais
qu'en 1938,
mon but
n'était pas de faire en quatre ans des femmes savantes,
mais des femmes plus évoluées
qui aient dû créer la masse
par leur rayonnement personnel
et par l'école.
Qu'ils n'oublient jamais, ces enfants de mes filles,
que lorsque je les voyais sortir
de notre maison familiale de Rufisque,
je n'ignorais pas qu'elles allaient plonger
dans un milieu parfois hostile
qui n'acceptait pas alors l'évolution de la femme africaine.
Je ne parle pas seulement du milieu blanc,
mais aussi du milieu indigène, qui aurait dû
non pas se méfier de ces femmes nouvelles,
mais au contraire,
guider avec bienveillance leurs premiers pas.
Dans la foule, parmi les Legoffiennes,
il y a une très jeune danseuse alors, Germaine Acogny.
Elle est venue à Dakar,
elle a vu ma petite école de danse.
Elle m'a beaucoup encouragée.
Nous sommes deux qui sommes les filleules,
deux artistes, avec Anta Germaine Gaye,
qui est artiste peintre.
Elle a rencontré le président Senghor
et lui a dit :
"J'espère que vous aidez les artistes comme Germaine Acogny."
Le président Senghor était comme un petit garçon
devant Mme Le Goff
en disant : "Oui, bien sûr."
C'était une merveilleuse rencontre.
D'avoir cette femme comme marraine aussi,
ça a été une transmission et une force.
Vous avez écrit quelque chose de très joli
sur une photo quand vous l'avez rencontrée.
Oui, c'est le poème de Senghor, Femme nue, femme noire.
C'était mon premier solo que j'ai dansé
quand j'ai commencé à danser ici, au Sénégal,
où le solo n'existait pas. Ça m'a inspirée.
Femme nue, femme noire
Vêtue de ta couleur qui est vie
De ta forme qui est beauté
J'ai grandi à ton ombre
La douceur de tes mains Bandait mes yeux
Et voilà qu'au cœur De l'Été et de Midi
Je te découvre Terre promise
Du haut d'un haut col calciné
Et ta beauté Me foudroie en plein cœur
Comme l'éclair d'un aigle
Germaine Acogny est aujourd'hui la danseuse et chorégraphe africaine
la plus réputée de tous les temps.
Ici, dans son école des Sables, près de Dakar,
fondée en 1998 avec son mari, Helmut Vogt,
elle reçoit et forme des danseurs du monde entier.
Elle a tenu à reproduire ici quelque chose de l'universel
peut-être transmis par sa mère, Marthe Redenou,
d'origine béninoise, ancienne élève de Rufisque,
décédée très jeune et qu'elle n'a quasiment pas connue.
Elle s'appelait Marthe Redenou.
C'était une femme intelligente.
Elle était quand même dans les meilleures de sa promotion.
Elle militait pour l'indépendance de la femme, déjà.
Mon grand-père avait une personnalité très forte.
Elle a eu le courage de lui dire qu'elle voulait être institutrice
et elle a réussi à venir à Rufisque.
Je suis persuadée de cet héritage.
Je crois en la spécificité de l'Afrique.
De toute façon, ce qui est spécifique
à l'Afrique devient universel.
Germaine Le Goff a quitté l'Afrique, la Bretagne,
ce monde en 1986.
Plusieurs Legoffiennes étaient là
pour l'accompagner de l'église de Sucé-sur-Erdre
jusqu'à sa dernière demeure.
À Dakar,
que reste-t-il de ces pionnières de l'universel
en Afrique de l'Ouest ?
Des valeurs, une empreinte, un souvenir,
le musée de la femme Henriette-Bathily,
créé par sa compagne,
Annette Mbaye d'Erneville, et ses enfants
sur la place du Souvenir africain et de la diaspora.
Malgré l'érosion du temps, la brièveté de la vie
nous rappelle que le progrès humain est une œuvre de longue haleine.
Le message de Germaine Le Goff
et des Rufisquoises perdure
car oui, la pensée ne s'arrête jamais.
Mon seul mérite :
d'avoir fait de l'éducation
et non pas de la sous-éducation
pour pays sous-développé.
J'ai compris que mes Africaines
portaient en elles des qualités profondes,
des possibilités dont elles devaient prendre conscience
pour qu'elles puissent les réaliser au mieux.
C'est fait, je les en remercie.
Leurs enfants, leurs élèves continueront
car la pensée ne s'arrête jamais.
C'est une personne qui nous a fait aimer l'Afrique
parce qu'elle aimait sa propre patrie.
Vous avez votre patrie, il faut l'aimer.
Aimez l'Afrique parce que mes enfants,
il ne faut pas qu'on vous trompe. Vous avez une civilisation
et vous devez aider l'Afrique
à monter en enseignant,
en donnant cet enseignement dans la droiture,
dans la clarté.
Voilà.
Elle est à l'avant-garde.
Elle est à l'avant-garde de beaucoup de choses.
C'est dommage qu'on n'en ait pas eu...
Une autre après.
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