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La società ti vede come un criminale.
Che ne pensi?
Non mi interessa come mi vedono.
Ho violato la legge per tutta la vita.
- Truffe. - È un truffatore?
Sì, esatto.
Le cose sono cambiate.
Non basta lavorare sodo per comprarsi una casa.
Oggi devi capire come aggirare il sistema.
È il sogno americano moderno.
Guadagno totale?
Formalmente 32 milioni, in realtà qualche centinaio di milioni.
Beh, non male.
Sì. Ho preso dai Trapani.
Lo rifaresti?
Me lo chiedo sempre.
Se avessi saputo che avrei guadagnato 30 milioni illegalmente, l'avrei fatto?
ARRESTATI 2 FONDATORI DI CENTRA, PROGETTO DI CRIPTOVALUTA DA 32 MLN
Direi di sì, avrei corso il rischio.
BITCONNED: LA TRUFFA DI UNA CRIPTOVALUTA
Lavoravo al New York Times e mi occupavo di criptovalute.
In redazione ero l'unica persona che prendeva la cosa sul serio.
GIORNALISTA DEL NEW YORK TIMES
Per la maggior parte dei miei colleghi era una stupidaggine.
In un certo senso spettava a me dimostrare
che stava succedendo qualcosa di cui valesse la pena parlare.
A chi interessavano i bitcoin, interessavano davvero.
Mi fido dei bitcoin. Credo nei bitcoin. Li venero.
Così le criptovalute iniziarono ad affascinarmi.
Sembravano oro digitale.
Il vostro amico è ufficialmente un milionario di bitcoin.
Non immaginate cosa significhi.
Facevano leva su qualcosa di profondo.
Sessantaquattromila dollari in un paio di giorni senza alzare un dito.
Poi, a metà del 2017,
si diffusero le offerte iniziali di moneta.
Ogni giorno c'era un nuovo progetto
che in un lampo raccoglieva decine di milioni di dollari.
Divenne un fenomeno dilagante.
Ogni giorno
vedo tre o quattro nuove offerte dei presunti bitcoin del futuro
con la promessa di arricchirsi in fretta.
Imperversa la criptomania.
Il futuro della finanza.
È diventato milionario a 24 anni.
Le ICO cambieranno il mondo.
Scriveremo la storia.
C'era un fermento economico
che non si era mai visto prima delle criptovalute.
Potrebbe essere un'illusione.
Le aziende sono spinte unicamente a spendere soldi.
Grazie alle ICO,
chiunque poteva iniziare a vendere e promuovere prodotti finanziari
senza un conto in banca.
Le truffe e le frodi erano all'ordine del giorno.
Chiunque poteva creare una ICO ed è quello che tutti fecero.
Centra è stata l'archetipo dei problemi del mondo delle criptovalute.
Le criptovalute erano un ambito nuovo, inesplorato, non regolamentato dalla SEC.
Se si trova un mercato così, basta capire come sfruttarlo.
Non sapevamo niente del settore, ma non aveva nessuna importanza.
Era troppo facile.
Abbiamo mentito, imbrogliato e guadagnato milioni di dollari.
E ora rischio più di 100 anni di carcere.
Fin da piccolo, ho sempre voluto essere un criminale.
Non dicevo mai che avrei fatto il medico o lo scienziato.
Sull'annuario scolastico avrei voluto scrivere:
"Voglio fare il criminale".
Questo spiega tutto.
Mia madre è stata una madre single di tre maschi.
Avrei voluto un padre, ma lui non c'era.
Era un cazzo di fallito, punto e basta.
Ray ce la metteva tutta.
Voleva essere un ragazzo di strada, ma non lo era.
È di Atlantic Beach.
Lì c'è il mare.
All'epoca in quella zona circolava così tanto ossicodone
che eravamo già dei tossicodipendenti.
Gli volevo bene allora.
Ray fu uno dei miei primi migliori amici.
Iniziammo a fare ricette false.
Conoscemmo un ragazzo che aveva rubato un ricettario.
E qualcuno rubò il ricettario a lui.
Prescrivemmo 120 pasticche di ossicodone e andammo in farmacia.
Ce le diedero.
La prima volta è sempre una figata. Ed era solo l'inizio.
Con il ricettario era come avere una macchina stampa-soldi.
Avevo il freezer pieno di pillole.
Quanto guadagnavate?
Cinquemila dollari al giorno nei giorni migliori.
Erano tanti soldi per la vostra età. Come li spendevate?
Altra droga.
Ci divertivamo.
E poi…
Ray finì nei guai.
La polizia lo fermò
e trovò un flacone di pillole su cui c'era un nome diverso dal suo.
Gli chiesero dove l'avesse preso e lui accusò me e gli altri del giro.
- Ah, sì? - Sì.
- Finiste tutti nei guai? - Sì.
Cioè, io sì.
Girai per tribunali per due anni.
E che successe a Ray?
Niente.
- Perché? - Se parli con la polizia, sei a posto.
LEALTÀ
Mi sorprende che abbia tatuato "lealtà" sul fianco,
perché non è mai stato leale con nessun amico.
Rimasi deluso quando si rivelò per quello che è.
Ray è un pezzo di merda.
Sesso, droga, soldi.
Se una cosa rilascia endorfine, cazzo, mollerei tutto all'istante per averla.
Sono portato per fare soldi in qualsiasi campo.
Quando Bert mi contattò per un'attività legale, accettai.
Conosco Ray dalla terza elementare.
È sempre stato attratto dai soldi. Sono la sua ossessione.
Sono il suo unico vero amore.
Ray è così.
Bert si era sempre occupato di auto, conosceva il mercato.
Insieme creammo la Miami Exotics, un'azienda di autonoleggio.
Auto di lusso.
Rolls Royce, Lamborghini.
Fu il mio passaggio a un'attività in regola.
Avevo fatto un sacco di truffe e imbrogli,
ma non sapevo davvero fare affari.
Bert conosceva l'uomo perfetto, e anche io. Così coinvolgemmo Sorbee.
SOCIO DI RAY
Era un compagno delle superiori che mi stava sul cazzo.
Era sempre stato quello intelligente, ma non mi ero mai fidato di lui.
Ray e Sorbee non erano amici. Non si erano mai piaciuti.
Aveva un modo di fare ambiguo e se la tirava un sacco.
Voleva fare il duro, ma risultava super nerd.
Era notoriamente un truffatore e uno che fregava la gente.
Non so, non mi piaceva.
Ma era una buona risorsa.
Io e Bert eravamo bravi con la gente,
eravamo quelli carismatici che ci sapevano fare.
La presenza di Sorbee ci serviva.
Poteva starsene in una stanza a lavorare.
Non siamo tutti bravi nelle stesse cose.
Quanti soldi vi servivano per iniziare?
Circa mezzo milione di dollari.
Ray mi disse: "Ci serve un finanziamento".
MADRE DI RAY
Così andò dai miei genitori.
Dice che diventerà ricco da quando sa parlare.
Probabilmente ha preso da mio padre.
Mio padre era un uomo molto buono e ha sempre provveduto alla mia famiglia.
È stato la mia unica figura paterna.
Lo chiamavamo tutti pa'.
Mio nonno era, tutto sommato, una brava persona.
Violare la legge non significa essere cattivi.
Per me il nonno era il più grande boss mafioso al mondo.
Ha sostenuto la mia famiglia a livello economico.
Io pensavo: "Diventerò un criminale e anche io sosterrò la mia famiglia".
Non so se anche lui abbia visto valigie piene di soldi come me.
- Lei ha visto valigie piene di soldi? - Sì.
Che volete dire? Che era un mafioso?
No, sono più mafiosa io.
Bill lavorava nel settore degli ascensori.
Andammo a trovarlo in Florida, io e Bill.
Per conoscere i suoi soci.
Mi vide felice e per lui bastava questo.
Loro credevano in me.
Capirono che era un'occasione e mi incoraggiarono.
Bill avrebbe fatto di tutto per Ray. Era la sua figura paterna.
Mio nonno ipotecò la sua casa per 250.000 dollari
e aprì una linea di credito per farmi avviare l'attività.
Così cercammo di metterci pienamente in regola.
L'attività generava profitti pari a circa 60.000 dollari al mese.
Noleggiavamo auto a Rick Ross, a chiunque.
Mi riempivo gli armadi, avevo un bellissimo appartamento
con tutte le scarpe e la roba che compravo.
Un'altra macchina stampa-soldi.
Ero fiera di lui, se la cavava bene.
Era fantastico. Potevamo respirare.
Mi godevo la vita.
Tutti guidavamo le auto che volevamo.
Fu un bel periodo. Ci divertimmo, ce la spassammo.
Il problema erano le spese incontrollate.
I profitti ammontavano a 60.000 dollari,
ma tra tutti e tre spendevamo di più ogni mese.
IL SUO CONTO È SCOPERTO
Alla fine ci indebitammo per circa mezzo milione di dollari.
Quasi tutti i miei familiari, le mie zie, mia madre, suo marito, mia nonna,
ci fecero da garanti per qualche auto o carta di credito.
Vidi Sorbee su Instagram.
Aveva fatto una grossa vacanza alle Bahamas.
Allora pensai: "Ma che combina?"
C'era ovviamente qualcosa che non andava.
Vacanze, hotel.
Poteva essere Sorbee che usciva la sera, io che giocavo d'azzardo o roba simile.
Bert comprò un cane.
Bert comprò un cane da 2000 dollari con la carta aziendale.
I soldi sparivano in modo strano, a volte venivano incassati degli assegni.
Sorbee rubava soldi all'azienda. Ecco tutto.
Ma gli assegni risultavano firmati da Bert.
Sorbee falsificava la mia firma. Si intestava gli assegni e li incassava.
Non so chi firmasse quegli assegni.
Bert e Sorbee non rischiavano un soldo.
Darei qualsiasi cosa alla mia famiglia, ma non a quegli stronzetti. Sul serio.
E c'era sempre la scusa che anche io spendevo tanto.
Ma i debiti erano tutti sulle mie spalle, erano prestiti chiesti dalla mia famiglia.
Allora iniziai a sclerare.
Si approfittarono di lui.
E crede che Ray si approfittò di voi?
Se credo che Ray se ne approfittò? Sì.
Era convinto che sarebbe diventata una grande azienda.
Mi vergognavo di tutti i debiti che avevo
e dicevo che la Miami Exotics andava alla grande.
Ma i soldi erano svaniti.
Mio nonno mi aveva sempre dato una mano e non volevo deluderlo.
Ci erano rimasti 100.000 dollari. Mi dissi: "Fanculo, vado al casinò".
Avrei preso tutti i soldi e tentato la sorte.
Giocai tutta la notte a baccarà.
Alla fine persi tutto.
Pensai: "Fanculo, mi ammazzo".
Sapevo che sarebbe rimasto deluso.
Raymond?
Se sei depresso, perdi di vista tutto.
Sprofondi nella merda.
Ricordo che aprii la boccetta e ingoiai le pillole.
Ne presi circa 50 e chiunque altro sarebbe morto.
Erano 100 milligrammi di Xanax.
Mi chiamò dopo essersi svegliato.
È straziante vedere un figlio in quelle condizioni. Insomma, è…
È…
Mi dispiaceva per lui, perché mi sembrava che fosse…
Anche se poteva essere un po' stronzo, era sempre stato vulnerabile,
a prescindere da quello che faceva.
Piangemmo. Piangemmo entrambi e… Niente.
Gli dissi: "Riuscirai a risolvere tutto. Troveremo una soluzione.
Lo sai, sei molto sveglio".
Ero nell'ufficio della Miami Exotics.
Ray era stravolto.
E poi…
Sorbee si avvicinò e iniziò a parlare con Ray.
A quel punto odiavo Sorbee con tutto me stesso, mi sentivo tradito.
Poi lui iniziò a parlarmi di criptovalute.
Io pensavo: "Di che cazzo parla questo? Ma che roba è?"
Gli brillavano gli occhi, era entusiasta.
Giunsero alla conclusione che fosse meglio cacciare me dall'azienda.
e che Ray avrebbe guadagnato di più con Sorbee che con me.
E così trasformammo l'azienda in Centra.
Sorbee era quello delle idee.
Era bravissimo a farsi venire delle idee.
O a stare davanti al computer e capire a chi rubarle.
Uno dei problemi delle criptovalute era la difficoltà di usarle.
La gente si era arricchita con i bitcoin,
ma non era possibile spendere le criptovalute.
Le criptovalute erano molto popolari.
Ho iniziato, come tutti, circa tre anni fa
scambiando bitcoin, ethereum, ecc.
Un giorno, mentre ero a casa, ho pensato:
"E se potessi spendere i miei bitcoin e i miei profitti
facendo acquisti senza dovermi preoccupare di prelevare, versare, ecc.?"
È più o meno così che mi è venuta l'idea della Centra Card.
Promuovevamo l'idea di una carta di debito che consentisse di spendere criptovalute
sempre e ovunque.
Avremmo creato un nostro mercato virtuale,
una nostra borsa, un nostro portafoglio.
Avremmo riunito in unico posto tutto ciò che serviva per le criptovalute.
Durante il boom delle ICO, c'era gente che creava progetti seri.
Erano giovani con dottorati conseguiti a Stanford o al MIT.
Allo stesso tempo, dei ragazzi di una compagnia di autonoleggio di Miami
guadagnavano esattamente quanto quelli che avevano un dottorato del MIT
pur non avendo nessuna esperienza nel campo in cui si muovevano.
Fu una passeggiata.
Creammo le basi dell'azienda.
Innanzitutto creammo dei profili LinkedIn con le nostre università.
CONSIGLIERE/COFONDATORE DI CENTRA TECH
Eravamo andati tutti ad Harvard.
Cercavamo di sembrare dei cervelloni.
Poi creammo un business plan da presentare al pubblico.
Un'azienda di Singapore, la TenX,
aveva creato una carta di debito e raccolto circa 20 milioni.
Pensammo di prendere quella idea e farla nostra.
Assumemmo un tizio su Upwork che modificò il sito di quell'azienda
sostituendo "TenX" con "Centra" su ogni pagina.
MACEDONIA DEL NORD
Sono uno sviluppatore.
Ho lavorato come freelance per sviluppare la Centra Tech.
SVILUPPATORE DI CENTRA
Mi assunsero come sviluppatore per il progetto Centra.
Lavoro con i computer da quando avevo circa cinque anni.
Per alcuni potrei essere un genio.
Credo che qualsiasi problema possa essere risolto impegnandosi.
Non c'è niente che non si possa risolvere.
Beh, all'epoca eravamo freelance e lavoravamo a diversi progetti.
Un giorno ci scrissero chiedendoci il numero
e conoscemmo telefonicamente un certo Sam.
È molto semplice.
È un sistema velocissimo
che converte cripto-attività in moneta a corso legale in tempo reale.
È progettato per funzionare con infinite risorse da noi selezionate.
Ora ne supportiamo otto. Arriveremo a 12.
Eravamo entusiasti del progetto.
Quel tipo di tecnologia non esisteva sul mercato,
quindi era un'ottima idea da sviluppare.
La nostra blockchain sarà Centrachain.
A voi interessano le criptovalute?
Beh, vanno di moda.
Di solito chi ha le idee sa poco di tecnologia
o di come si fanno le cose.
Noi le realizziamo.
Dev'essere chiaro che il nostro prodotto sarà il migliore.
Avevo investito in ethereum e bitcoin
e avevo fatto delle buone scelte.
Investimenti intelligenti.
Cosa ti aveva attratto all'inizio? Era solo questione di investire?
Posso essere sincero?
Volevo diventare ricco. Già.
INVESTITORE DI CENTRA
Volevo fare soldi in fretta,
girare il mondo…
essere economicamente libero.
All'epoca il problema era come spendere le criptovalute.
Per caso scoprii Centra Tech.
Ero elettrizzato.
Pensavo solo alla Centra Tech. Mi sembrava geniale.
Ero giovane e, come militare, non guadagnavo tantissimo.
Mi appassionai alla cosa per le possibilità di guadagno.
Ma anche perché con uno utility token
avrei potuto sfruttare la mia nuova libertà economica.
La tecnologia sembrava convincente.
Avevano un team in grado di svilupparla.
Avevano il sostegno di Visa e Bancorp.
E poi c'era il CEO.
Il nome di Michael Edwards spiccava in mezzo a tutti.
Nessuna azienda tecnologica è composta solo da due persone.
Edwards era stato uno dei nostri primi investitori.
Credeva nel concept.
Aveva esperienza nel settore.
Non gli interessava il livello operativo, voleva solo che partissimo.
Lo nominammo CEO
perché non volevamo che si sapesse che l'azienda apparteneva a dei ragazzini.
Volevamo una figura forte e più anziana.
Volevamo una persona rispettabile e presentabile al pubblico.
Avevamo tutto.
Era un'azienda interessante.
Dopo la creazione del sito e il lancio del canale Slack,
le persone interessate aderirono in un baleno.
Slack creava un filo diretto tra i fondatori e gli investitori.
PREPARATEVI. LA ICO SARÀ LANCIATA…
A me interessavano i loro parametri.
Ci dicevano che, come primi investitori,
ne avremmo ricavato il massimo in termini di benefici.
La vedevo così anche io all'epoca.
Per chi può avere accesso alla ICO potrebbe valerne la pena.
Non vedo l'ora. Io comprerò.
Hanno alle spalle un bel team.
Dei professionisti. Sanno il fatto loro.
GIORNI, ORE, MINUTI, SECONDI
Lui cosa le raccontava? E lei cosa gli chiedeva?
Essenzialmente mi diceva che era una moneta elettronica,
che era la valuta delle nuove generazioni.
Qualcosa sui bitcoin?
Non so neanche che cosa siano.
Come vedete, la vendita di token inizierà stasera a mezzanotte.
Manca poco.
Perciò voglio mostrarvi subito il video.
30 LUGLIO 2017
VENDITA TOKEN
TOTALE RACCOLTO
Avevamo lanciato la nostra ICO da qualche settimana.
Non sembrava che andasse bene.
Per niente.
Era una tragedia.
Passò circa un mese e guadagnammo dieci, venti, cinquantamila.
Stavamo rimontando.
Sessanta, settanta, ottantamila.
E poi, una notte…
Iniziarono ad arrivare soldi a palate.
Centomila, altri 100.000, 500.000.
Passò un'altra ora e avevamo due milioni. Non credevamo ai nostri occhi.
Che stava succedendo?
Fu elettrizzante vedere la cifra salire.
Vedere qualcosa aumentare di valore così è una droga, una botta di adrenalina.
Sei felicissimo perché stai guadagnando un sacco di soldi
e inizi a pensare a tutte le possibilità che si aprono nella tua vita.
C'era un motivo se arrivavano tanti soldi.
FACCIO INCETTA PRIMA CHE FINISCANO!
AVETE VISTO L'ARTICOLO?
In chat iniziarono a parlare di un articolo di Clif High.
Io e Sorbee intervenimmo dicendo:
"Certo che lo conosciamo. Lo adoriamo. È un grande".
Non sapevamo chi fosse.
L'intero sistema bancario sta fallendo.
Nel frattempo, però,
continueremo a usare soldi in oro e argento e criptovalute.
Le criptovalute costituiranno la parte fluida.
Era una specie di guru delle criptovalute.
Era solo un vecchio nerd.
Per lui Centra sarebbe stata un successo.
In un comunicato invitava i suoi investitori
a indirizzare i soldi su Centra.
CENTRA SI DISTINGUE NEI PAGAMENTI "DA CRIPTO A CARTA"
Le 200 persone del nostro canale Slack diventarono 2000
nel giro di un paio d'ore.
Era ora puntare in alto. La società decollava.
Con le ICO è come stampare soldi.
Stampi soldi e ti è consentito.
Fu il miglior momento di Centra a livello di emozioni.
È pazzesco se si pensa che raccogliemmo tanti soldi
non avendo altro che un sito web.
Capii che non era una cosa in regola.
Mi bastò fare due più due.
D'altra parte, c'era da aspettarselo.
Ray voleva diventare milionario. Lo diceva da una vita.
Se non lo fosse diventato, mi avrebbe sorpreso molto.
Anche da bambino gli interessava solo fare soldi
e violare la legge sembra la principale forza che lo animi.
Il suo senso morale è alterato.
Cerca sempre di capire come manipolare qualche strano sistema.
Sfruttare gli altri o truffare gli viene naturale.
Non avevano nulla, ma per gli investitori non era così.
A quel punto dovevano apparire il più possibile in regola
per assicurarsi l'investimento.
Era una buona idea, no?
Sono Raymond Trapani, direttore operativo di Centra Tech.
Dopo tutta la storia di Clif High decidemmo di prendere un ufficio.
Ci serviva qualcosa da presentare al mondo.
Fino ad allora avevamo lavorato in una stanzetta.
Prendemmo un bellissimo ufficio. Era perfetto.
Vi faccio fare un giro. Spero di essere ancora in diretta.
Pareti in vetro, elegante.
Sembrava proprio la sede di un'azienda tech, no?
Assumemmo circa 50 persone.
Ecco i nostri uffici.
Questa è l'assistenza clienti.
- Salutate. - Ciao.
C'erano ragazze sexy che lavoravano come assistenti.
Anche all'assistenza clienti potevano esserci ragazze carine.
- Il nostro COO, Raymond Trapani. - Ciao.
Assumemmo dei veri sviluppatori.
Questa è la stanza dei cervelli.
Come molti sanno, lavoriamo con menti brillanti.
Credo che nessuno di noi conoscesse il processo.
Navigavamo a vista.
I dipendenti erano convinti che l'azienda fosse in regola.
Ecco il nostro mito, il signor Farkas in persona. Saluta.
Ciao a tutti. Sono Robert Farkas.
Volevo aggiornare la nostra comunità sugli obiettivi che stiamo realizzando.
Quando Sam mi parlò di Centra Tech,
mi disse: "Ho una nuova tecnologia. Sarà il futuro della finanza".
Fu probabilmente la cosa più emozionante della mia vita.
Tutti volevano partecipare.
Anche chi non ne sapeva molto diceva: "Wow, che figata.
Avete creato una carta che collega i soldi di Internet alla realtà?"
DIRETTORE FINANZIARIO DI CENTRA
Gli servivano dei dipendenti.
Faceva troppe cose da solo.
Si destreggiava tra un milione di cose e così si rischia di sbagliare.
Non ero un informatico,
ma sicuramente potevo essere utile all'azienda.
Farkas era il fratello della ragazza di Sorbee.
Gli proponemmo di lavorare per noi.
- Aveva le qualifiche di un CFO? - Decisamente no.
Faceva lo spogliarellista.
Con tutti quei soldi e quelle persone persone nelle chat room,
ci serviva qualcuno che stesse lì a parlare con queste migliaia di persone.
C'erano molte chat collegate all'azienda. Bisognava destreggiarsi tra vari forum.
Facevo conferenze, andavo alle fiere, coinvolgevo la comunità.
Eravamo innovatori.
DIRIGENTI DI CENTRA
Sam programmava da quando aveva 13 anni.
Era intraprendente, astuto, sveglio. Per me è un genio.
Sam creò tutto velocissimamente.
A una velocità mai vista prima.
Serve molta progettazione e ci avvaliamo di molti ingegneri.
Iniziamo l'avventura!
Abbiamo un ordine di 50.000 carte da inviare al produttore.
Presto produrremo su larga scala.
Al massimo entro dicembre vi consegneremo le carte.
Promettemmo di distribuire le carte prima di Natale.
Pensavamo che, se ci fossimo riusciti, il resto non avrebbe avuto importanza.
Risolvevamo i problemi in fretta.
Lo sviluppo accelerava.
Questa ambigua società era passata al livello successivo.
Per Sorbee
a quel punto si trattava di apparire il più possibile in regola.
Sono un ricercatore, come i miei collaboratori.
Sorbee si documentò. Eccome se si documentò.
Voleva capire come funzionava, sul serio.
Stavamo svegli tutta la notte, ogni notte.
Andavamo avanti grazie all'adrenalina e alle Monster.
Era più di un lavoro full-time.
Non ricordo che Ray abbia mai contribuito molto.
Aveva un'aria da mafioso.
Amava il gioco d'azzardo e i soldi.
Ed era sempre…
fatto.
Innanzitutto comprai dei bei completi, completi di Armani.
Li feci adattare tutti a me.
- Quanti ne comprasti? - Andavo da Saks ogni giorno.
- Sul serio? - Il commesso…
- Ti adorava. - Già.
Guadagnavamo mezzo milione al giorno. I soldi piovevano dal cielo.
Prima avevo sul conto qualche migliaio di dollari, ora ne avevo milioni.
- A 24 anni a Miami. - Già.
Comprai un'auto nuova.
Cercavamo di mettere da parte più soldi possibili.
Potevamo sempre incassare di più, produrre più soldi.
Erano soldi veramente facili.
Ricordo che una volta, durante la ICO,
c'era un tizio che cercava di investire
e mi diede la password del suo conto in criptovalute.
Voleva mandarmi il codice per ricevere i centracoin
e mi diede la password.
Per un momento pensai: "Cavolo, questo mi ha dato la sua password".
Entrai nel conto, fu più forte di me. Ero già milionario e lì c'erano 100.000 $.
Che fare?
Trasferii tutto sul mio conto.
Questo tizio si era fidato di me e l'avevo praticamente derubato.
Fu una bastardata.
Ray girava con molto contante.
Lo teneva in tasca, lo perdeva ed era sempre fuori di testa.
Tutti pensavano: "Ma che combina?"
Viveva nel suo mondo.
Voleva solo arricchirsi.
Non bisognava lavorare molto per coinvolgere la gente.
Sapevamo che sarebbe stato facile spingere l'azienda.
Insomma, era solo questione di marketing.
Perfetto, bello. Grazie.
Ok, ciao.
Ho parlato con Floyd Mayweather, cazzo!
Evvai!
Sono in arrivo delle novità pazzesche legate a Floyd Mayweather.
Con tanti soldi, come promuovere l'azienda per farla salire di livello?
Con la sponsorship di una celebrità.
Mayweather era al culmine della carriera, quando fece 50-0.
Sam ci disse che poteva arrivarci e noi: "Ma va'!"
Sappiamo come fare networking e come collegarci ai brand.
Come stai, campione? Come va, capo?
Accettò, ma voleva un sacco di soldi.
Noi volevamo chiudere l'accordo.
Alla fine convincemmo Mayweather ad accettare 200.000 dollari in contanti
e 800.000 in centracoin.
Non è un tipo molto sveglio e accettò.
Come butta? Sono proprio io, il vostro Floyd "Money" Mayweather.
Prendo la carta, la mia Centra Card.
Bitcoin.
Ora funziona così. Floyd "Money" Mayweather.
Vedete, il numero è cambiato.
Girò lo spot.
Lo spot fu un successone per noi.
Fu fantastico.
Se una pubblicità fa salire la tua moneta, diventi più ricco.
È un grande momento per Centra.
Vediamo come giocherà le sue carte.
Sono in studio. Un amico mi ha consigliato Centra.
Ci facemmo sponsorizzare anche da DJ Khaled.
Con Centra parliamo di bitcoin, chiaro?
Io ho iniziato così. Date retta a Billy.
Ci arrivarono all'istante milioni di dollari.
Guadagnavamo milioni di dollari
ogni giorno.
È una tecnologia così rivoluzionaria
che non si può fermare.
Sì, ve l'ho detto.
Ho una Centra Card.
Bitcoin. Roba grossa.
Quando iniziai a occuparmi dell'argomento, pensai:
"Partirò dalle monete sponsorizzate dalle celebrità".
Non aveva alcun senso.
Proprio le persone che dovevano saperne meno di tutte di tecnologia
si ponevano come se fossero esperte
consigliando su quali di questi progetti conveniva investire milioni di dollari.
Chiaramente erano pagate per farlo.
Devono dichiarare di ricevere un compenso
se promuovono qualcosa sui social media.
Qualcuno doveva indagare per capire che diavolo stava succedendo.
C'era un progetto che spiccava tra gli altri.
Con Centra parliamo di bitcoin, chiaro?
C'era qualcosa di strano.
Bastava andare sul sito dell'azienda,
scorrerlo e guardare le foto dei dipendenti e dei fondatori.
Non sembravano neanche foto di persone reali.
E poi c'era il profilo LinkedIn di ognuno dei dipendenti.
Quelli con l'account LinkedIn attivo
erano tutti laureati ad Harvard
ed erano dirigenti della Wells Fargo.
Nessuno alla Wells Fargo lavorava nel mondo delle criptovalute.
Non c'era niente di plausibile.
Scoprii degli account Instagram
dai quali si capiva chiaramente che i profili LinkedIn erano falsi
e che quelle persone lavoravano in una sorta di concessionaria.
Così iniziai a indagare ulteriormente.
Un giorno mi chiamò un giornalista del New York Times:
"Stiamo scrivendo un pezzo sulle celebrità e le criptovalute".
Lo passai a Ray.
Salve, come va?
Salve, parlo con Ray?
- Sì, sono io. Come va? - Salve. Può dedicarmi un secondo?
- Per quale azienda lavora? - Il New York Times.
- Ok. Come si chiama? - Nathaniel Popper.
Scrive per il New York Times?
Sì, sono un giornalista.
Mi occupo di bitcoin e blockchain da diversi anni.
Quindi sa il fatto suo. Capisco.
Centra, a mio avviso,
è il futuro delle criptovalute e della finanza allo stesso tempo.
Ok. Bene, dunque…
Creeremo delle carte
con le quali spendere le criptovalute in tempo reale.
Proprio come è successo con l'iPhone…
Era il New York Times! Siamo tutti di New York.
Che volevamo di più?
Wow.
Era fantastico.
Una grande occasione per farci conoscere sul mercato statunitense.
Volevano mandare un fotografo.
Risposi: "Non c'è problema, mandatelo. Chiamiamo Sorbee e facciamo le foto".
Dopo la mia prima telefonata
dissi al fotografo di precipitarsi lì a fare le foto
prima che si insospettissero.
E gli uffici esistevano.
Sembrava che fosse iniziato tutto come una truffa,
ma che poi avessero iniziato a pensare:
"Beh, perché no? Potremmo creare una carta di credito".
Chiunque può venire a trovarci. La porta è aperta.
Conoscerete i dipendenti. Sono intelligenti.
"Assumiamo dei programmatori,
mettiamo qualcosa sulla blockchain e creiamo una nuova banca."
Anche se tutto veniva costruito a partire da elementi inesistenti.
Ci tirammo a lucido.
Sì, fu un'emozione,
perché lo avevo visto sprofondare dopo la Miami Exotics e ora stava bene.
Guadagnava bene, aveva successo.
Ray si presentò alla porta con una maglia di Harvard.
Mi disse che l'aveva presa online.
Poi iniziò a ridere: "Sono andato ad Harvard.
Ho fondato una grande azienda".
Pensavo solo: "D'accordo, speriamo che vada tutto bene".
Ray?
Mi sono sorti altri dubbi riguardo a Centra.
Innanzitutto, alla Visa dicono
che non ci sono richieste per emettere una Centra Card.
Beh, conosco… Ho delle informazioni in merito.
Cioè, insomma…
ma non posso darle delle risposte dirette sulla questione.
Dicevano che avrebbero emesso una carta Visa.
Nelle immagini del loro sito le carte avevano il logo Visa.
Una delle prime cose che feci fu chiamare la Visa.
Mi dissero che non conoscevano questi tizi
e che non risultavano richieste a loro nome.
Dovevano rimuovere il logo dal sito.
Non… Non posso…
Mi hanno detto che Centra non ha il permesso di usare il logo Visa.
Finché non faremo un grosso ordine, non diranno nulla.
Ogni volta che ti dicono:
"Preferisco non rispondere alla domanda" oppure: "Queste domande sono molto…"
Molto, molto difficili. Insomma, cioè…
…capisci che c'è sotto qualcosa.
Analizzavo la situazione
in cerca di un ragionamento che potesse spiegare in modo plausibile
come avessero raccolto tutti quei soldi.
Il canale è "Clif_High".
Ma era chiaro che era una frode, erano tutte bugie.
E com'è andata quando siamo scesi in campo?
Abbiamo sfondato in un attimo.
Per uno dei maggiori esperti di criptovalute
Centra Tech era l'azienda in cui investire.
Così siamo arrivati fin qui. Ne abbiamo fatta di strada.
Ok.
Molte multinazionali spariranno.
Moltissime.
Insieme ad alcune criptovalute.
Clif High capì il progetto e credette nel progetto.
E poi capì che si trattava di…
una truffa.
- Scoppiò un casino con Clif. - L'articolo era sbagliato.
Non l'avrò neanche letto tutto.
Clif High usava i cosiddetti web bot
che riassumono articoli di attualità mediante la IA.
Ma il web bot aveva scazzato
inserendo "Centra Tech" in un articolo su una banca che si chiama Centra.
High aveva pensato che ci fosse un nesso con la banca. Sarebbe stato uno scoop.
Immaginate se Bank of America si associasse con Ethereum.
Clif High li contattò per dire che aveva fatto una grossa cazzata.
Ci chiese se potevamo fare una diretta con lui
davanti a un pubblico.
Accettammo senza farci problemi.
Che poteva succedere? Sorbee era bravo con le parole.
Ci avevano fatto spesso delle domande e ce l'eravamo cavata.
Nella videochiamata Sorbee esordì con…
Questa non è una truffa.
Iniziare dicendo "questa non è una truffa" è la cosa più stramba del mondo.
Nessuno lo dice, a meno che non sia una truffa.
D'accordo, ma le sue affermazioni non significano niente.
Quello che dice non dimostra che non sia una truffa.
Non sono qui per truffare nessuno. Non avrei raccolto 4,5 milioni.
Lei risulta il direttore tecnico su LinkedIn,
ma per qualche motivo usa l'indirizzo email
di una concessionaria d'auto.
Non mi sembra molto sul pezzo a livello tecnico.
Che apparecchiature avete? Com'è la vostra server farm?
Non conosco i dettagli. Se n'è occupato un tecnico.
- Siamo una start up. Non sono… - Cristo santo.
Ho iniziato da meno di un anno e mezzo.
Chiese dei contratti bancari.
- La mia domanda riguarda questo. - Certo, ora ci arrivo.
La gestione è affidata a Bancorp. Abbiamo un contratto di licenza.
Questo vi esclude da 34 Stati a causa dei costi.
Non 34. Sono 36.
Quindi ne restano 28, perché gli Stati sono 51 o 52, credo.
Giusto?
D'accordo.
Non sono bravo a spiegarmi. Non giriamoci intorno.
So solo quello che facciamo.
Non è un ingegnere informatico, un programmatore…
Io no, e gliel'ho detto.
Guido per persone che danno vita alle mie idee.
Quindi Mike non fa un tubo? Perché è il CEO?
- Lui ha messo i soldi. - E che ruolo ha?
Mike… Mike, sinceramente, è stato un investitore
che ha capito il progetto e mi ha dato una mano.
Mi ha regalato questa possibilità.
Non siamo i più brillanti, non stiamo qui a vantarci.
- Perché dice questo? - Ho fatto le mie valutazioni…
Non volevo credere a nessuno che non mi fornisse delle prove,
così iniziai a fare domande sul presunto CEO, Michael Edwards.
Michael Edwards. Potrei parlare con lui?
Vorrei solo capire il suo ruolo e il suo punto di vista.
Ogni tanto passa in ufficio a dare una controllata.
Di cosa vorrebbe parlare con lui?
Mi chiedevo se ci fosse una persona con cui parlare.
Forse posso aiutarla io.
Solo perché è un articolo del New York Times.
Risultava il vostro CEO. Lo è a ancora?
Più che altro è quello che ci ha finanziato
prima che avviassimo tutto.
Eravamo sotto osservazione
e cercammo di eliminare ogni elemento falso in un colpo solo.
ELIMINARE SUBITO TUTTA LA FUFFA
Dovevamo eliminare la fuffa.
FUFFA - ROBA FARLOCCA
Roba farlocca, falsa.
La banca indicata sul sito era Bancorp.
Falso anche quello. Io ne uscirei il prima possibile.
Per il prototipo Sam aveva usato le prepagate Bancorp.
Decise di dire Bancorp, perché tecnicamente era Bancorp.
Autorizzata.
E un giorno ricevemmo una diffida dalla Bancorp Bank.
Ce la facemmo sotto.
MIGLIOR AVVOCATO PER START UP
Sam trovò lo studio legale Pope and Dunn.
Era uno studio molto apprezzato su Water Street, a New York.
Eric Pope era un ex avvocato della SEC.
Un tipo sveglio, spiritoso al telefono.
Ci disse che ci avrebbe seguito lui.
Ci rassicurò sugli intoppi che avevamo avuto in precedenza.
Se ne stanno occupando i migliori legali.
Inviammo la diffida a Eric Pope e gli chiedemmo cosa fare.
Ci disse di eliminare la banca dal sito, rispettare la diffida e andare avanti.
Iniziai a notare che le cose sul sito cambiavano.
Bancorp sparì dal white paper.
Perché?
Che stava succedendo? Dov'era la tecnologia promessa?
C'è un motivo se non diciamo tutto.
La nostra tecnologia va protetta, è essenziale.
Senza quella, non c'è prodotto.
Non vogliamo essere ambigui.
Sappiamo che con le criptovalute si può essere non trasparenti
e mettere a segno una truffa.
Ogni volta che c'era qualche problema ripetevamo:
"È fantastico poter contare sui consigli di Michael Edwards.
Ci dà un grosso contributo".
Riprendo a leggere le domande. Vediamo cosa mi chiedete.
Scrollo in alto.
DOV'È MICHAEL EDWARDS?
Era ovvio che volessero conoscerlo.
DOVREBBE ESSERE IL CEO!
È MIKE CHE HA ESPERIENZA!
PRESENTATECELO. O LO STANEREMO NOI!
La gente entrava nelle nostre chat e vomitava stronzate.
"Quand'è che ci presenterete Michael Edwards?"
"Ha lavorato qui? Ha studiato lì?"
"Esiste un Michael Edwards che vive a Miami,
ha questa età e ha questo aspetto?"
Dov'è il presunto cofondatore e CEO?
"Michael Edwards."
Capimmo che dovevamo sbarazzarci di Michael Edwards il prima possibile.
- HO LE SPALLE AL MURO - SI METTE MALE
LA GENTE VUOLE VEDERE CHI C'È DIETRO IL PROGETTO
PREFERISCO ELIMINARE TUTTE LE TRACCE ORA
CHE HAI IN MENTE?
UCCIDERÒ IL CEO.
Errore stupido.
Diffondemmo un comunicato.
Michael Edwards era morto in un incidente.
Era stato un incidente d'auto terribile, pace all'anima sua e fine della storia.
Salve.
Sono Michael Edwards,
fondatore e CEO di Centra Tech.
È la sua vera identità?
No, non è la mia vera identità.
Sono il dr. Andrew Halayko. Insegno all'Università di Manitoba.
"Il 25 agosto Michael Edwards ci ha improvvisamente lasciati.
Lascia il suo bulldog francese, Stanley,
e una brillante carriera di investitore e vicepresidente di Wells Fargo e Chase.
L'MBA conseguito presso l'Università di Harvard
l'aveva preparato per la sua ultima avventura
come cofondatore e CEO della Centra Tech di Miami Beach, in Florida."
Piuttosto inquietante.
Wow. Beh, almeno avevo un MBA e avevo studiato ad Harvard.
Non mi ero reso conto che fossero arrivati a tanto.
Michael Edwards non è mai esistito.
Assolutamente.
Lo creammo dal nulla.
Prendemmo le foto su Google.
Cercammo "anziano bianco".
Guardammo tutte le immagini e ne trovammo uno.
La foto che scegliemmo divenne Michael Edwards.
Mi fa infuriare che si possa manipolare e usare qualcuno a proprio vantaggio.
Dopo aver fatto fuori Michael Edwards,
volevamo trovare un nuovo CEO.
Allora chiedemmo a mio nonno se voleva essere il CEO dell'azienda.
All'epoca aveva il cancro.
Non gliene fregava niente e accettò.
Prendemmo una sua foto.
Ed ecco il nostro nuovo CEO.
CEO DI CENTRA TECH
PAGINA NON TROVATA
Senta, l'ultima volta che ci siamo sentiti
il primo CEO, Michael Edwards,
aveva come foto quella di un canadese che non si chiama Michael Edwards.
Ho visto che avete eliminato il suo profilo LinkedIn.
Il fatto è che voleva essere un investitore fantasma.
Ma quel profilo LinkedIn è scomparso, giusto?
Quando è successo? Non ne sono sicuro.
- C'era un link… - Ho una domanda.
Dove vuole arrivare? Qual è il suo scopo?
Morto Michael Edwards,
dovevo sapere chi fosse William Hagner.
Feci delle ricerche sui fondatori, in ogni direzione.
SPECIALISTA RIPRISTINO AFFIDABILITÀ CREDITIZIA
Iniziai controllando Raymond Trapani e il suo passato
sulla sua pagina Facebook.
Caspita!
Cosa abbiamo qui?
William Hagner era il nonno di Raymond.
Era molto sospetto.
ACCOUNT FALSI QUANTI?
Lanciai l'allarme sul canale Slack.
CENTRA È UNA TRUFFA!
Ci fu qualche ripercussione.
C'era sempre un troll da zittire.
Pare che non abbiano un CEO
e ci sono altri elementi che farebbero pensare a una frode.
C'era un post su un canale YouTube
che elencava tutte le incoerenze del sito.
YouTube e Reddit non mi preoccupano molto.
Non ci sarà un seguito.
Centra Tech offrì dei soldi all'autore del post perché lo eliminasse,
ma il tizio postò tutto su Slack.
Scrisse: "Mi hanno offerto dei soldi per eliminare il post".
Ogni giorno qualcuno seminava FUD nelle nostre chat,
cioè paura, incertezza e dubbio.
Ma portammo molti di questi troll dalla parte di Centra.
E ci riusciste pagandoli?
Li pagaste per rimuovere i post negativi?
Non saprei.
Non facevamo altro che pagare la gente.
"Sono tutte stronzate, ma eccoti 20.000 dollari.
Puoi eliminare quella roba?"
"Dove sono finite le vostre partnership? Che prove ci sono che funzioni?"
Io continuavo a insistere e la gente iniziava ad arrabbiarsi.
Mi dispiace per voi.
Non avete niente di meglio da fare che trollare un'azienda.
Secondo loro seminavo FUD.
Allora cerchi di eliminare il problema dalla chat il prima possibile.
Ma a volte ti trovi davanti una persona incorruttibile.
Pensarono bene di bandirmi, così non avrei più seminato FUD.
Ero arrabbiatissimo. Sono persone orribili.
Quando ero più giovane ero un bastardo.
Una sorta di Raymond Trapani, diciamo.
Sono cambiato durante la prima missione e vivendo certe cose.
Sono stato in Afghanistan.
Il lutto ti spiazza e ti fa interrogare sul senso della vita.
Per me cambiò tutto molto rapidamente.
A un certo punto bisogna crescere
se non si vuole vivere solo per i soldi.
Si possono comprare molte cose,
ma ciò che sei stato nella vita sopravvivrà ai soldi che hai.
Dopo essere stato bandito,
Centra divenne un'ossessione per me.
Volevo assolutamente che sparisse.
Diventò una vendetta personale.
I due principali artefici della recente ICO di Centra
sono solo dei truffatori,
quindi fate attenzione.
Ogni giorno uscivano nuovi video su YouTube
che parlavano di errori o contratti falsi di Centra.
In quel momento ricordo di aver pensato dentro di me:
"È la fine".
E all'improvviso…
INTERESSE PER IL SUO PRODOTTO
…la Corea del Sud, cazzo.
Bitsset.
Azienda sudcoreana.
PER UNA GENEROSA SOMMA DI 5 MILIONI DI DOLLARI…
Non si sapeva molto,
ma avevano molti soldi,
adoravano Centra Tech
e volevano aiutarci a crescere in Asia.
Avrebbero investito cinque milioni subito.
Se poi fossimo andati in Corea con un prototipo,
avrebbero investito ancora.
Così investirono i cinque milioni.
Così decidemmo di andare in Corea e giocarci la partita.
A quel punto vi serviva un'app.
VIDEO PROMOZIONALE DI CENTRA
Sì, sì. Avevamo già creato un'app fasulla per altre presentazioni.
Avevamo fatto un video
in cui si vedeva che sull'app…
il saldo in bitcoin si aggiornava dopo aver passato la carta.
Ma ci serviva un'app migliore.
Ci chiesero se potevamo creare un'interfaccia
che, premendo un tasto, dimostrasse che l'idea funzionava.
Stavamo sviluppando l'app nei tempi previsti
quando ci dissero che l'avrebbero testata in Corea.
Erano preoccupati che non funzionasse.
Per essere sicuri, serviva qualcuno che inserisse i dati manualmente.
La considerereste una fregatura?
Funzionava, ma non era scalabile.
Era solo un prototipo.
Distogliemmo l'attenzione del team informatico dall'app vera
per fargli sviluppare un'app fasulla
che funzionasse in tempo reale quando Sorbee fosse andato in Corea.
Perché distoglierli dall'app vera?
Stavo lì e pensavo: "Oh, cazzo, la Corea".
COREA DEL SUD
Io non volevo andarci.
Non mi piace andare all'estero
quando c'è di mezzo qualcosa di illegale.
Mi sembra rischioso.
Mandammo Sorbee.
Affidò l'ufficio a me e Ray e partì. Prese un aereo e ci andò da solo.
Non avevano un cazzo.
Allora collegarono un'app a una carta di debito
per dare l'impressione di pagare in criptovaluta.
Mandammo la carta a un tale in California e ottenemmo una Centra Card.
Passando questa Centra Card, i soldi erano prelevati dal nostro conto.
Ci bastava premere un tasto per farla sembrare un'app vera,
che funzionava bene.
Dovevamo solo fare le transazioni dietro le quinte.
Quindi trasferiremo l'importo che voi…
Mentre Sorbee era in Corea
dovette fare una presentazione filmata davanti al team di Bitsset.
Una partnership tra Centra Tech e Bitsset sarà molto forte sul mercato asiatico
e promuoverà le criptovalute nel mondo.
Cercando Centra su Internet, viene fuori che per molti è una truffa.
Perché pensano questo di Centra e cosa pensate voi di queste accuse?
Spesso sono accuse mosse dalla concorrenza
che si sente minacciata da noi.
Centra Card è la migliore carta al mondo per le criptovalute.
Queste accuse sono false.
Era molto stressante.
Era su di giri. Era entrato nella parte.
Noi lo pompavamo via SMS: "Ce la fai, spacca tutto".
Era come un provino
per agganciare quella società e chiudere l'accordo.
Durante la dimostrazione con Bitsset…
prememmo il tasto…
ma l'app non si aggiornò.
Fu un fallimento.
In diretta in un Paese straniero.
Sudavo.
Poi perdemmo i contatti.
Non sapevamo cosa succedesse.
Che cazzo succedeva?
Passarono tre ore. Ce la stavamo facendo sotto.
Speravamo che ne uscisse vivo.
L'avrebbero ucciso? Pensammo fosse morto.
Alla fine…
ci scrisse.
"Ehi, non ha funzionato.
Ma… investiranno comunque."
Lo stesso giorno investirono altri 15 milioni di dollari.
In qualche modo li aveva convinti a essere nostri complici.
Avrebbero modificato il video così da dare l'idea che avesse funzionato.
Se accettavano di invischiarsi in questa storia, erano fatti loro.
Il nuovo socio: Bitsset.
In un certo senso, la storia di Centra è la storia delle criptovalute,
cioè di un'iniziativa basata su qualcosa di reale,
ma che continua a fallire e a incappare in qualche problema.
Eppure la gente continua a ritornarci.
La promessa di questa iniziativa è così allettante
che è impossibile rinunciarvi.
E parte di questa promessa è semplice: è possibile diventare ricchi in fretta.
Lanciammo la ICO al momento perfetto: gli ethereum salivano ogni giorno
e venivano investiti in Centra.
Bum!
Non avrei potuto immaginare vita migliore.
Non volevo che finisse.
Trovo strano che nessuno di voi due abbia esperienza con la blockchain.
Perché lavorate in questo campo?
Io e Sam eravamo dei piccoli nerd da ragazzini.
Abbiamo sempre amato i computer.
Pensavo che, iniziando a fare domande più scomode,
si sarebbero ritratti e avrebbero capito che non si metteva bene per loro.
A dirla tutta, secondo me iniziavano a credere alle loro scuse.
FLOYD MAYWEATHER E I DUE GIOVANI DI MIAMI DIVENTATI RICCHI
Ero a casa di mia madre.
29 OTTOBRE 2017
Lo leggemmo tutti insieme e ci dicemmo che si metteva male.
Leggevo e non riuscivo a crederci.
Sperai che nessuno leggesse quell'articolo.
Scrissi una mail al mio avvocato chiedendogli se l'aveva visto.
Subito dopo vendetti tutto, perché sapevo che era la fine.
Persi una cifra notevole.
Cazzo.
"Sarebbe bastato un controllo per scoprire i precedenti del presidente dell'azienda.
La sponsorship tra Centra e il pugile, così come quella con il famoso DJ Khaled,
ha conferito una patina di credibilità a un progetto costellato di problemi,
da un CEO probabilmente inesistente a un business plan vago e mutevole."
Ricordo che mi chiamò fuori di sé.
Mi disse: "Gli farò causa!"
E io: "Vuoi fare causa al New York Times?
Beh, in bocca al lupo. Non credo che andrà come ti aspetti".
L'autore ci avrebbe infamato a prescindere.
Per lui chiunque avesse a che fare con le criptovalute era un delinquente
e andava smascherato.
Ormai ci aveva puntato.
Dell'articolo si era occupato Farkas.
Gli dissi: "Non hai chiesto di cosa avrebbero scritto?
Hai accettato che scrivessero l'articolo
e facessero le foto
e non hai chiesto su che cazzo era l'articolo?"
Perché non hai chiesto tu?
Aveva già parlato lui col New York Times. Spettava a lui occuparsi di queste cose.
Ray dice che fu colpa mia?
Secondo me Ray non si ricorda com'era messo nel 2017.
Era sempre strafatto.
È stupido, ingenuo. Diceva sempre di sì a tutto e tutti.
Non era abituato ad attività che richiedessero l'uso del cervello.
Ma vaffanculo.
Penso che parlare con Ray lo fece incazzare di più,
perché capì
che Ray non è una brava persona.
L'articolo fu molto importante.
Se si parla tanto di qualcosa e sorgono dubbi sulla sua reale esistenza
e qualcuno ci guadagna una fortuna, allora la SEC si attiva.
Alla Centra erano molto sfacciati.
Non ci voleva molto per dimostrare che le cose che dicevano erano false,
come i rapporti con le banche.
Usavano foto di persone inesistenti con biografie false
pensando che la cosa avrebbe retto nel tempo.
Non capisco come si possa pensare che funzioni.
Forse scherzavano, ma inventare la storia del CEO morto in un incidente…
È difficile immaginare che risultasse credibile.
Ci adeguiamo alle direttive vigenti per essere certi di operare correttamente.
Centra è qui per restare. Ci impegniamo a rispettare le regole.
All'inizio Centra era una cretinata illegale.
Dopo aver iniziato a generare milioni,
avevamo pensato di metterci in regola.
E ci era servito l'aiuto di un buon avvocato.
Per prima cosa avevamo chiesto a Pope
di fare in modo che i centracoin non fossero titoli.
Perché non volevamo problemi con la SEC.
La nostra segretaria ritirò la posta e trovò una citazione di 500 pagine
inviata dalla SEC.
Siamo un'azienda che vuole rispettare le leggi e le normative degli Stati Uniti.
Assumemmo un consulente legale interno, Allan Shutt.
Consulente legale e Responsabile Conformità.
Allan Shutt iniziò a fare domande sul nostro consulente legale.
Gli dicemmo che era Eric Pope di Water Street, a Manhattan.
Aveva un'esperienza ventennale come avvocato.
Aveva un sito bellissimo, rispondeva al telefono. Era perfetto.
Ma Shutt non trovava la sua abilitazione.
Che significava?
Ci disse: "È un imbroglione".
E noi: "Cioè?"
"È una truffa."
Eric Pope risultò essere uno studente della Virginia.
Vai alla festa dopo?
- No. - Ok.
John Lambert.
Per me Donald Trump sta rianimando il Partito Repubblicano.
Era uno dei fondatori di Students for Trump.
Studiava all'università e noi lo pagavamo.
Eravamo stati raggirati da un universitario.
Ci aveva convinto che rispettavamo le norme della SEC.
Togliete tutto dal sito e rispettate la diffida. Tranquilli.
I vostri sono utility token.
Molte aziende iniziano con un'idea e poi la concretizzano.
Tutte le mail tra lui e la SEC erano false.
Era tutto… una bugia.
Era un ragazzino, un cazzo di pazzo.
Il mio socio non aveva mai dubitato che fosse un vero avvocato.
In pratica truffava un'azienda che era già una truffa.
- Fu… - Doppia truffa.
- La truffa nella truffa, eh? - Già, pazzesco.
La SEC getta le basi del caso.
Poi l'FBI e il Dipartimento di Giustizia, a partire da quelle basi,
procedono penalmente.
Lessi l'articolo di Popper sul New York Times
dove c'è la foto dei tre cofondatori di Centra Tech.
Indossavano abiti costosi e sembravano tutti contenti.
Avevano un'aria di sfida, come a dire all'FBI: "Venite a prenderci".
Le frodi dilagavano in questo mercato. C'erano veramente troppi casi.
Cercavamo gli esempi più eclatanti di cattiva condotta
per mandare un messaggio al mercato.
Da procuratore, all'inizio pensi: "Forse c'è una spiegazione.
Magari erano in regola.
Forse Mike Edwards esiste".
Ha ricevuto un compenso per promuovere questa ICO
senza renderlo noto.
La SEC avviò un provvedimento contro DJ Khaled e Floyd Mayweather.
I due dovettero restituire il compenso ricevuto
e pagare una multa.
Dopodiché, Centra si attivò per cercare di occultare tutto subito.
I conti iniziarono a svuotarsi.
Così la situazione precipitò molto più in fretta.
- Eri agitato? - No, non mi turbava niente.
Lo Xanax non ti fa sentire niente.
Un giorno ricevetti un messaggio.
"Ciao, conosci la Centra Tech? Vogliamo denunciarli".
Alla fine risposi dicendo che avevo raccolto molte informazioni.
Presentai tutte le informazioni
e mi risposero: "Sei la persona giusta. Vuoi rappresentare la class action?"
Accettai il ruolo di attore principale.
REPERTO 1
La SEC avrebbe usato le informazioni emerse nella nostra causa
per distruggere Centra Tech.
SEC e Dipartimento della Giustizia collaborarono per costruire un caso
e far arrestare quei tizi dall'FBI.
Fu il primo grosso caso di frode sollevato dalla SEC nel mondo delle criptovalute.
Durante le indagini della SEC
io e Sorbee litigavamo per i debiti che risalivano alla Miami Exotics.
Andai da Sorbee e gli dissi:
"Ehi, dobbiamo prendere mezzo milione per saldare i debiti che ho in sospeso".
Erano tutti a nome della mia famiglia.
Volevo prendere 500.000 dollari in ethereum, incassarli
ed estinguere i debiti che avevamo accumulato insieme.
Era giusto così.
Doveva pagare Centra.
Lui mi mandò a fanculo.
Stavamo per venire alle mani in ufficio.
Se Sorbee avesse pagato quei debiti, non l'avrei mai fregato.
Lasciai l'azienda, non me ne fregava un cazzo.
Iniziai a incassare milioni di dollari in centracoin.
Insomma, fu brutto.
Era una situazione assurda.
Bill, cioè pa', non sapeva che cosa stesse succedendo
né quanto fosse grave.
Stava malissimo. Faceva la chemio, l'avevano operato al cervello.
Morì nel bel mezzo di tutto questo.
Wow, siamo in alto.
Oh, è fantastico. Guarda là.
Ti piace?
Adorava Ray.
E Ray adorava mio padre.
- Saluta pa'. Guardami. - Ciao.
Di': "Ciao, paparone".
Ray era distrutto.
Iniziai a bere un sacco.
Sprofondò nelle dipendenze.
Sì, insomma, avevo paura.
Prendeva Xanax come fossero M&M's.
Non me ne fregava più dell'azienda.
Giocavo d'azzardo e mi facevo ogni giorno.
Perché lavorare?
Non avevo più responsabilità ed ero pieno di soldi.
Durante una partita a poker mi chiamò Sorbee.
L'avevano arrestato per frode finanziaria.
Pensai che ero fottuto, ovviamente, ma cercai di restare ottimista.
Sono bravo a tenere le cose separate e a restare ottimista.
Prima di uscire dal casinò presi più droghe possibili
in modo che, se mi avessero arrestato, sarei stato ancora fatto.
Mi chiamò la sua avvocata dicendo:
"Ho una brutta notizia. Rischia 240 anni in una prigione federale".
Cavolo, era spaventoso. Ero terrorizzata per lui.
Non volevo perdere mio figlio.
I vertici di Centra sono accusati di offerta iniziale di moneta fraudolenta.
Centra offriva una carta presumibilmente supportata da Visa e Mastercard,
ma la SEC nega qualsiasi accordo tra Centra e le due società.
Fu bello sapere che in qualche modo sarebbe stata fatta giustizia.
Secondo te fu anche merito vostro?
Certo. La SEC e la Sicurezza Nazionale si basarono sul nostro caso.
Mi accusavano di frode finanziaria e relativa associazione a delinquere
e di frode telematica e relativa associazione a delinquere.
Iniziai a contattare i miei avvocati chiedendo che stesse succedendo.
Mi dissero che avrei potuto collaborare, se volevo.
Risposi che avrei sicuramente collaborato, avrei fatto qualsiasi cosa.
Cercai di collaborare, ma mi dissero:
"Hai preso così tanta droga che non riesci a parlare
e vuoi collaborare?"
Dovetti disintossicarmi.
4 ANNI DOPO
Ci ho provato 13 volte.
Ma l'ultima ho pensato: "Sai che c'è? Fanculo. Ora basta".
GIORNO DELLA SENTENZA 4 APRILE 2022
Oggi emetteranno la mia sentenza su 11 reati.
Rischio più di 100 anni.
L'importante è far credere al giudice che non commetterai altri reati.
Mettono la gente dentro per evitare che commetta altri reati
e danneggi la comunità o come cazzo la chiamano.
Allora, come sta il bambino?
In realtà mia moglie è in ospedale.
- Ma dai! - Le si sono rotte le acque stamattina.
Cavolo.
- L'ho portata in ospedale. - Vuoi andare da lei?
- Ci andrò dopo. - Ma ce la fa?
Sì, pensa che ci vorrà tutto il giorno, ma non vuole… Nessuno…
Nessuno vuole che sposti l'udienza, compresa lei.
Vi sembro un criminale?
L'ho conosciuta mentre avevo il braccialetto elettronico.
Era quella giusta e mi sono buttato.
Dopo un mese era incinta.
Non era programmato.
Certo, se le vieni dentro,
sai che c'è una possibilità.
Mi sono disintossicato. Ho collaborato con le autorità, con l'FBI e la SEC.
Ho detto quello che sapevo.
Se aiuti l'FBI, l'FBI aiuta te e in un certo senso…
Ma devi essere del tutto sincero.
Grazie alle mie informazioni, l'FBI ha potuto condannare Sorbee
e anche Farkas.
SAM "SORBEE" SHARMA È STATO CONDANNATO A OTTO ANNI DI CARCERE.
ROBERT FARKAS È STATO CONDANNATO A 1 ANNO.
Questa è la stanza in cui Sam ha ricevuto la sentenza…
via Zoom.
Sam era seduto lì.
Sua madre, suo padre, tutta la mia famiglia.
Otto anni sono…
Che bastardata.
Sono stati molto severi.
Non concordo con tutte le sentenze del processo.
Farkas non mi sembrava il tipo.
Non si è reso conto di niente.
Il suo più grande errore è stato farsi coinvolgere
e fidarsi di ciò che gli dicevano.
Ma Ray Trapani…
Trapani è un vero criminale.
La mia collaborazione significa molto.
Quindi spero mi riducano la pena.
Mi dispiace per quello che ho fatto.
È sempre stato difficile provare empatia ed emozioni
nei confronti di chi non conosco.
Sono sempre stato così.
Credo che sia qualcosa che devo sviluppare da solo
finché non saprò mettermi nei panni di Pinco Pallino che sta in Cina.
"Signor Trapani,
sono molto colpita dalla relazione sulla sua collaborazione.
Non so se avessi mai sentito definire come straordinaria una collaborazione,
ma in questo caso mi è successo spesso,
in ogni fase del procedimento,
dalle indagini alla condanna dei suoi coimputati.
Quindi, signor Trapani, questa corte stabilisce
che la sua condanna a una pena detentiva possa ritenersi scontata.
Non volevo interrompere il suo percorso,
perché mi pare che stia procedendo bene."
- È andata! - Sì.
- Niente carcere. - Ti amo tanto.
- Sono contenta. - Ti amo. Arrivo, vengo subito da te.
Resisti. Un'ora e mezza e sono lì.
È stato uno shock.
Con quei precedenti e essendo un farabutto per sua stessa ammissione,
alla fine se la cava con la pena più bassa del processo.
Perché?
Perché ha collaborato con le autorità.
All'improvviso
attorno a quella persona si crea un'aura che ne giustifica un trattamento diverso.
Niente galera, cazzo.
- La giudice ti adorava. - È l'opposto rispetto a Sorbee.
Rischia 175 anni.
Quando si assolve un collaboratore e se ne riduce la pena da 20 anni a zero,
che messaggio si trasmette?
Che non bisogna violare la legge o che, se si ruba un'auto,
basta fare il nome del proprio complice per uscirne puliti?
Quello è un criminale nell'anima.
Posso quasi assicurarvi
che delle tre persone imputate in questo processo
quella che con più probabilità finirà ancora in tribunale è Trapani.
E non per una causa civile, ma penale.
Sì…
Oddio.
Ciao, amore.
- Come sta lui, amore? - Dove sei?
Sono a 20, 30 minuti da lì.
Faccio presto.
- Ok. - Ciao.
Cavolo.
Che giornata, eh?
Un piccolo Liam, cazzo.
Non piangeva neanche.
È un delinquente.
E la faccia tosta delle autorità che l'hanno elogiato?
Ray Trapani ha ricevuto la sentenza il mese scorso.
Non andrà in carcere.
- Davvero? - Pena scontata.
Wow.
Wow, è incredibile.
- Già. - Già.
Questo mi fa arrabbiare. Mi fa arrabbiare.
- Posso alzarmi? Devo… - Sì, certo.
Cavolo.
Secondo te è davvero cambiato?
Lo spero, ma resta responsabile per ciò che ha fatto.
Insomma…
Probabilmente…
Potrebbe ancora avere dei fondi sottratti ad altre persone. Capite?
Che è successo ai tuoi soldi?
- Dobbiamo fermarci qui. - Sì.
Sorbee avrebbe…
Prima del suo arresto, girava voce che avesse una nuova flotta di auto.
Ho detto all'FBI che ci sono altri soldi in giro.
Sta a loro trovarli.
LA GIUDICE HA DISPOSTO CHE RAY PAGHI 2,9 MILIONI DI $ ALLE VITTIME.
DUE MESI DOPO LA SENTENZA RAY HA COMPRATO UNA NUOVA CASA.
- Compri casa? - Sì.
- E come fai? - Coi soldi.
- Funziona così. - Già.
Dove prendi i soldi per pagarla?
- Come fa a comprarla? - Ray? Chiedilo a lui. Io non lo so.
Come ha fatto Ray a comprare casa?
Ray ha comprato… Il… Il suocero ha firmato con sua moglie.
Non conosco nessuno sotto i 40 anni che compri casa.
Tutti si trovano un "buon lavoro"
e lavorano, scopano e vivono in affitto per tutta la vita.
Sa com'è, all'improvviso spunta una casa.
- Perché ora mi chiede questo? Perché… - Per pura curiosità.
Non è che ci sono milioni di dollari in criptovalute nascosti da qualche parte?
Magari!
Così incasserei tutto e me ne andrei lontano da questo Paese allucinante.
Davvero.
I nostri genitori hanno comprato casa con 20.000 $,
se la sono tenuta e ora sono milionari. È assurdo.
L'ho detto dall'inizio.
Se lo fate sembrare uno stronzo, mi incazzo.
Giuro su Dio, sarete nei guai fino al collo.
Non scherzo.
Perché dovremmo credere che Ray o Sorbee non abbiano dei soldi?
Sorbee di sicuro ne ha.
Secondo voi, mentre entravano tanti soldi, non ha nascosto niente?
Non si è assicurato che quando uscirà, tra otto anni, sarà a posto?
Perché la sua ragazza resterebbe con lui?
Pensate che non ci sia niente sotto? Che lo ami a tal punto?
Non dico di no.
Non so se lo ami o no, ma è impossibile che Sorbee non abbia dei soldi nascosti.
Chi vuole comprare casa deve fare qualcosa di losco o farsi aiutare da…
- Sì. - Tu quale delle due cose hai fatto?
Ho fatto qualcosa di losco, chiaramente.
La mia storia è tutta una roba losca.
Lo sapete.
A MAGGIO 2018 LE AUTORITÀ AMERICANE SEQUESTRARONO 100.000 ETHEREUM
ALLA CENTRA TECH.
FINO AD AGOSTO 2023 NESSUN INVESTITORE ERA STATO RISARCITO.
Una volta presi i 100.000 ethereum, se li sono tenuti.
Il punto erano le "vittime" o piuttosto i titoli sui giornali,
la pubblicità, i guadagni?
ROBERT FARKAS HA SCONTATO LA SUA PENA ED È USCITO DI PRIGIONE.
SAM "SORBEE" SHARMA STA ANCORA SCONTANDO IL RESTO DELLA SUA CONDANNA A OTTO ANNI.
- Non abbiamo ricevuto l'ultimo pagamento. - Dieci mesi di duro lavoro.
Neanche un soldo da Centra.
Alla base delle criptovalute c'era un'idea,
quella di non essere più costretti a fidarsi delle banche,
di Wall Street, di nessuna istituzione tradizionale.
Paradossalmente ne è nato un nuovo sistema finanziario
che ha insegnato a tutti a non fidarsi di nessuno.
SI STIMA CHE NEL 2017 SI SIANO INVESTITI 4,9 MILIARDI DI $ IN START UP CRIPTO.
STANDO A DIVERSI STUDI, IL 78% DI QUELLE AZIENDE ERA UNA TRUFFA.
LA NUOVA ATTIVITÀ DI RAY
OFFRIRÀ AI "BISOGNOSI" PRESTITI CON INTERESSI AL 50%.
RAY VUOLE CHIAMARLA CAMBRIDGE & BROWN IN ONORE DELLE DUE PRESTIGIOSE UNIVERSITÀ.
Il mio spirito imprenditoriale non sarà certo oscurato dai miei 12 reati.
CAVOLO, QUANTO STAI BENE!
BITCONNED: LA TRUFFA DI UNA CRIPTOVALUTA
SAM SHARMA HA COMUNICATO QUANTO SEGUE TRAMITE IL SUO LEGALE.
IL SIG. SHARMA NEGA QUANTO AFFERMATO DA DIVERSE PERSONE NEL DOCUMENTARIO.
SPERA VIVAMENTE DI POTER PRESTO RACCONTARE LA VERA STORIA DI CENTRA TECH
E I SUOI RETROSCENA.
IL LEGALE DI SHARMA HA CONTESTATO QUANTO SEGUE.
SAM ANDÒ ALLE BAHAMAS USANDO UNA CARTA DELLA MIAMI EXOTICS,
FALSIFICÒ LA FIRMA DI BERT,
NON VOLLE RIPAGARE I FAMILIARI DI RAY COI SOLDI DI CENTRA,
HA ANCORA DEI SOLDI DI CENTRA.
Sottotitoli: Serena Scaldaferri