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Há muito, as planícies da África Oriental eram o lar dos nossos antepassados.
Por razões perdidas no tempo, alguns destes antepassados
decidiram partir para norte
para se tornarem os neandertais.
Com o tempo, eram cada vez mais.
Os seus territórios estenderam-se da Rússia à costa atlântica.
Pequenos clãs vagueavam por esta imensidão.
Sobreviveram contra as probabilidades durante mais de 300 mil anos,
até que, de repente,
desapareceram.
Os seus vestígios sobreviveram apenas em alguns sítios,
e um dos mais importantes
encontra-se no Médio Oriente.
Um tesouro arqueológico
escondido nas profundezas das montanhas do Curdistão.
A Caverna de Shanidar.
A Caverna de Shanidar
é uma das cavernas mais reverenciadas do mundo
sobre a era dos neandertais e do homo sapiens.
Num lugar onde a vida esteve sempre presente,
podemos encontrar algumas respostas.
Respostas a perguntas ainda por responder.
Quem eram os neandertais?
O que os tornou tão bem-sucedidos durante tanto tempo?
E porque acabaram por desaparecer?
SEGREDOS DOS NEANDERTAIS
A Caverna de Shanidar fica no contraforte das Montanhas Bradost,
mas chamar-lhe contraforte não nos dá a imagem certa.
Notam-se os declives. É bastante irregular e íngreme.
A Caverna de Shanidar impressiona pelo seu tamanho e escala.
Temos de nos aproximar por baixo, e é incrivelmente impressionante.
É muito grande.
Tem uma boca muito larga e, por isso, é muito leve.
Temos os andorinhões a voar por cima,
as águias em círculos e os lobos a uivar à noite.
É um sítio incrível.
E ser a pessoa que está a escavar isto...
Isso também é mesmo extraordinário.
Emma faz parte de uma equipa de arqueólogos britânicos
convidados por colegas curdos para continuarem a trabalhar na caverna.
A Caverna de Shanidar é muito icónica na história dos estudos de neandertais
e teve um papel fulcral em reformularmos o nosso pensamento
sobre o que os neandertais faziam,
como eram e do que eram capazes.
O objetivo do novo projeto é usar
toda a ciência arqueológica que temos agora disponível
para sabermos mais sobre o comportamento dos neandertais.
A trincheira não é escavada desde os anos 60.
E, desde essa altura,
o que pensamos sobre estes nossos parentes mudou consideravelmente.
Ainda usamos a palavra "neandertal" para descrever
alguém que é um bocado tolo.
Ainda se usa como termo ofensivo na linguagem comum.
"Ele é um neandertal."
Arqueologicamente, são cada vez mais parecidos com o homo sapiens,
e muito desse novo pensamento deve-se ao trabalho
que Ralph Solecki fez aqui na Caverna de Shanidar.
IRAQUE
Ralph Solecki nasceu em 1917.
Morreu há uns anos, em idade avançada.
Ele era incrivelmente duro.
Pisou uma mina terrestre na II Guerra Mundial
e, milagrosamente, sobreviveu.
Era claramente um homem notável.
Não sei exatamente como ouviu falar de Shanidar,
mas veio e trabalhou aqui entre 1951 e 1960.
Ele fez uma trincheira
de norte a sul que cobria a maior parte do chão da caverna.
O local tornou-se muito conhecido
porque ele encontrou dez homens, mulheres e crianças neandertais.
Nessa altura,
Éramos jovens.
Eu tinha...
... uns 17 ou 18 anos.
O doutor ensinou-nos.
Saíram muitas pedras da caverna, pedras grandes.
Usaram explosivos.
Encontraram os esqueletos neandertais. Foi muito importante.
As costelas e os ossos eram grossos.
As cabeças eram muito grandes.
As mãos...
Tudo neles era impressionante.
Esta foi a primeira grande descoberta de Solecki.
Chamou-lhe Shanidar 1.
Um esqueleto de uma espécie muito diferente da nossa.
Têm características mais robustas.
Grandes arcadas e uma forma craniana diferente,
nós temos o crânio redondo...
Eram corpulentos.
Assumimos que deviam ter algum tipo de linguagem.
Quanto mais vemos sobre eles,
mais se torna claro que eram muito mais complexos
do que pensávamos há 40 ou 50 anos.
Chamamos-lhe a árvore da vida.
Cada humano e cada animal
torna-se um ramo da árvore da vida.
ARQUEÓLOGO
DIRETOR DE ANTIGUIDADES E PATRIMÓNIO DE SORAN
Nós somos um dos ramos e os neandertais eram outro.
Algures no tempo, separámo-nos.
Sinto mesmo
que estou sentado sobre os vestígios do meu primo.
Neste momento, estamos a uns 4,5 metros da superfície da caverna.
Isto foi há cerca de 45 mil anos.
Este é o nível a que temos
o enterro ou a deposição de Shanidar 1.
MORREU HÁ 45 MIL ANOS
Tinha uma lesão no lado direito da cabeça.
E no olho esquerdo,
que o pode ter deixado cego nesse olho
e também estar ligada a outros ferimentos.
Também estava paralisado no braço direito.
Este braço estava partido em mais do que um sítio,
e também parece
que a parte inferior foi intencional ou acidentalmente removida.
Não tinha braço direito desde o topo do cotovelo.
Também havia outros ferimentos. Tinha artrite grave no joelho.
Fraturas nos ossos do pé.
Então, em termos de caça,
ele pode não ter sido capaz de caçar da forma normal,
mas sobreviveu até uma idade avançada.
A implicação da nova descoberta foi profunda.
A descoberta de Shanidar 1 foi uma grande mudança
porque sugeria que, talvez,
houvesse elementos de carinho e compaixão na sociedade neandertal.
Havia provas de alguém gravemente ferido a ser assistido pelo seu clã.
Pouco depois, Solecki tinha outro corpo também com uma história para contar.
MORREU HÁ 45 MIL ANOS
Shanidar 3 era outro homem adulto
e também tinha ferimentos,
incluindo o que parecia ser um ferimento grave nas costelas.
Um forte apontamento do lado violento da vida neolítica.
Inesperadamente, noutro lado da caverna, foram encontradas mais relíquias
que dão uma pista sobre o destino de Shanidar 3.
Estes são alguns dos artefactos da Caverna de Shanidar.
Esta peça maior é o que chamamos de "núcleo". Um núcleo é um seixo.
Os seixos são pedras arredondadas que podem vir do rio.
O neandertal apanhou-o para retirar pedaços,
para se tornar uma ferramenta, ou para os pedaços que saem,
as "lascas", serem usadas como ferramenta.
Tudo disponível no rio Zab, a uns três quilómetros para ali.
Quero fazer algo semelhante a uma ponta de lança.
Basicamente,
vou ao longo do rebordo
e tiro pedaços mais pequenos.
Ao fazer isso, estou a afiá-la.
Não removi muito,
mas já podemos ver que está bastante afiado.
Uma ponta de lança assim.
só me levou uns cinco minutos a produzir.
É uma arma mortífera nas mãos certas
de quem sabe o que está a fazer
e no que agarra.
Uma das coisas interessantes em Shanidar 3
é que tinha uma ferida perfurante.
Isso sugere que esta ponta de pedra de uma lança, ou o que fosse,
perfurou a caixa torácica à distância.
Pode ter perfurado o pulmão e causado um colapso pulmonar.
A fenda nas costelas é consistente com um projétil.
Podemos imaginar uma lança a ser atirada.
Pode ser um acidente de caça.
Pode ser violência entre pessoas.
Podemos afirmar é que tinham esta ferida
e que sobreviveram por algum tempo.
Isso pode sugerir que tiveram algum apoio
e ajuda para superar a lesão.
Embora gravemente feridos, parece que Shanidar 3 e Shanidar 1
foram tratados pelas pessoas à sua volta.
Isto foi uma nova visão radical da vida dos neandertais.
E, noutro lado,
houve mais provas deste comportamento, numa caverna
a noroeste de Shanidar.
CROÁCIA
Todas as novas provas que há sobre os neandertais,
mostram-nos realmente quão humanos eles são.
Mas o comportamento deles era diferente do nosso.
Viviam num mundo completamente diferente do nosso.
Isto faz parte da Coleção Krapina.
Têm cerca de 130 mil anos
e são a maior coleção de neandertais vindos de um único local.
Estimamos que há até cerca de 80 neandertais.
Não temos corpos completos enterrados.
Na verdade, temos apenas fragmentos de cada um desses indivíduos.
Isso é muito invulgar.
CURADORA DA COLEÇÃO KRAPINA
Nos ossos de Krapina, ambos cranianos e pós-cranianos,
vemos muitas marcas de cortes feitos por humanos.
Isto é uma tíbia, e há a possibilidade
de ter sido partida de propósito, de ter sido esmagada.
Também podemos ver marcas de cortes e até outras marcas.
Uma das razões para partir um osso longo
é por ser como um recipiente de medula óssea.
Isto é uma fíbula que tem outro tipo de marcação interessante
na superfície do osso.
Devem ter sido feitas quando alguém estava a raspar
a carne restante ou o tecido muscular do osso.
Como se faz
com os ossos das galinhas ao almoço.
Ao ouvirmos que se comiam uns aos outros, ficamos imediatamente chocados.
Mas também põe a questão: "Que tipo de canibalismo?"
Como era para eles?
Vejam bem, corta como uma faca de cozinha.
- Quase não há esforço. - Sim, é fácil.
DRA. ANKICA OROS SRŠEN
INVESTIGADORA ASSOCIADA ACADEMIA CROATA DE CIÊNCIA E ARTES
Ao recriar as ferramentas, o modo de fazer as coisas,
estamos a tentar entrar na cabeça destas pessoas
e perceber os processos cognitivos que estão por trás.
O que é diferente é termos marcas de corte
perto das articulações.
E o que é estranho nos vestígios humanos em Krapina
é termos esses cortes ao longo dos ossos longos.
Como se alguém os raspasse continuamente.
Sim.
Não me consigo imaginar a fazer isto a alguém que conheça.
Este é o famoso crânio Krapina 3.
É o espécime craniano mais completo
em toda a coleção e é o único que tem um rosto.
Achamos que esta pessoa era uma mulher.
Uma jovem neandertal na casa dos 20.
É muito interessante, no osso frontal,
termos uma série de cerca de 40 marcas de corte.
Há a determinação
para fazer 40 marcas de corte lentamente e muito perto umas das outras.
Mesmo que consumissem estes ossos,
não creio que tenha sido por estarem a passar fome.
Na verdade, é um comportamento muito complexo.
Talvez por consumirem a carne da pessoa que conheciam,
quisessem obter algum tipo de virtude, algo que admiravam nesta pessoa
com quem partilharam a vida.
Nos exemplos etnográficos que conhecemos,
até recentemente, as pessoas consumiam os seus entes
porque, ao consumirem a sua carne, estavam a tentar absorver algo
que pudesse continuar por outras gerações, uma espécie de legado.
Não posso dizer que foi exatamente essa a força motriz
por trás deste comportamento nos neandertais,
mas é outra possibilidade.
Este modo de tratamento dos mortos mostra-nos um pensamento complexo.
E em lado nenhum isto é mais compreendido
do que na descoberta mais famosa de Ralph Solecki,
Shanidar 4, ou o que ficou conhecido como "O Enterro das Flores".
Nesta caverna,
encontrámos nove neandertais,
dos quais dois são mais importantes.
O Número Um encontrado ali, a cerca de cinco metros de profundidade,
e Shanidar 4, encontrado a cerca de sete metros de profundidade.
Ralph Solecki foi um dos grandes arqueólogos do mundo.
Não há dúvidas, e ele sabia contar histórias.
Isto parece indicar, talvez, os primeiros sinais de evolução espiritual
e talvez os primeiros sinais de religião.
"O ENTERRO DAS FLORES"
O Enterro das Flores foi um daqueles momentos seminais,
porque era um neandertal bastante completo.
Isso era uma raridade incrível.
Houve amostragens para pólenes,
o que, na altura, era algo muito radical de se fazer.
Encontrámos pólen extraído do solo,
algo assim,
e este pólen indica os oito tipos de flores
que pensamos terem sido enterradas com o indivíduo.
Ele não chegou a dizer que houve um serviço fúnebre,
mas é por esse caminho que a prosa dele nos leva.
Na última idade do gelo, alguém percorreu as montanhas
na pesarosa tarefa de apanhar flores.
A perceção pública dos neandertais sempre foi a de que tinham vidas feias.
Eram pessoas feias. Não tinham sentimentos melhores.
Não havia pensamento superior.
E aqui estavam eles, indivíduos sensíveis e afetuosos.
E saiu em nas primeiras páginas,
porque aqui temos os neandertais a chorar, a apanhar plantas,
nas colinas à volta, para honrar os seus mortos.
Foi o primeiro "Povo das Flores",
uma descoberta sem precedentes na arqueologia.
Nos anos desde a descoberta de Shanidar 4,
a teoria do Enterro das Flores tem sido criticada.
Alguém que estuda gerbos,
que são mamíferos escavadores parecidos com um hamster com cauda,
descobriu que eles levavam flores para as suas tocas para as comer.
Isso foi um grande golpe de várias maneiras,
especialmente porque Solecki tinha visto o que pareciam ser tocas de animais.
Mas a equipa tem novas provas que sugerem
que Solecki estava parcialmente certo.
Esta é uma paisagem que tem coisas como hienas, lobos
e leopardos, até hoje.
Se tivessem deixado um corpo,
é quase certo que algo teria aparecido para o comer.
Estes são basicamente indivíduos completos a quem não lhes fizeram isso.
De algum modo, estes corpos estavam protegidos.
O meu palpite é que reuniam ramos
e produziam uma barreira desagradável para os animais selvagens.
E que pedaços dessa vegetação e pólenes caíam na caixa torácica do cadáver
ao passar a esqueleto.
A história de Solecki é maravilhosa.
Acho que já temos pormenores suficientes
para ver que não é uma história correta,
seja de que modo for.
Mas acho que a ideia de os neandertais cuidarem dos mortos,
de talvez os proteger...
... na verdade, não está assim tão longe
de certo modo, do que ele disse.
Ralph Solecki fez a descoberta do Enterro das Flores em 1960.
Ele planeou regressar no ano seguinte,
mas nunca mais voltaria a escavar em Shanidar.
Os curdos são os senhores das montanhas,
onde os tanques iraquianos não os alcançam.
Não são os Estados Unidos contra o Iraque.
Já está! Acertou.
É o Iraque contra o mundo.
GUERRA DO IRAQUE
Uma mudança de regime é assim.
Saddam morreu.
Atingido pelo armamento moderno,
o cruel califado está agora rodeado por estas tropas.
No início dos anos 2010, porque a situação tinha acalmado bastante...
O Daesh está a chegar ao fim.
... o governo regional curdo contactou o professor Graeme Barker
para iniciar novas escavações na Caverna de Shanidar.
Não esperávamos ver vestígios de neandertais.
O objetivo do projeto não era esse, mas sim melhorar
o trabalho de Solecki.
Assim, foi uma grande surpresa
quando, em 2018, a equipa descobriu o primeiro esqueleto neandertal
encontrado em qualquer lado em mais de um quarto de século.
A primeira coisa que surgiu foi parte do crânio,
o que foi incrivelmente empolgante. Na verdade, parte da órbita.
Tem características neandertais claras,
em que a arcada supraciliar é muito mais pesada.
Diretamente por baixo, estava o braço esquerdo,
que estava um pouco dobrado por baixo,
ao longo do corpo, e acomodado sob a cabeça.
A datação moderna colocou-o
entre as descobertas mais antigas de Solecki.
MORREU HÁ 75 MIL ANOS
Achamos que 75 mil anos são muito difíceis de conceptualizar.
Vendo o que sabemos da história escrita,
parece muito tempo,
mas é uma gota de água em termos da história da nossa espécie.
Ao pensar no que se passou mundo nesse período,
os neandertais desapareceram,
os humanos modernos colonizaram o planeta...
Agricultura, cidades, urbanismo. Colonialismo europeu.
O horror do século XX.
Ao longo destes eventos...
... ele ficou ali...
Ou ela, plano como uma panqueca...
... sob uma massa de pedras.
E nós aparecemos e, por coincidência, encontrámo-lo.
É um achado geracional. Completamente inesperado.
O próprio crânio estava esmagado.
Na verdade, todo o crânio estava esmagado
e tinha dois ou três cm de espessura.
Muito fragmentado.
E muito delicado.
Até uma pincelada pode fazer com que se desfaça e quase desapareça.
Por isso, temos de ser muito cuidadosos.
Que peça é essa?
É a frente da mandíbula,
e a maioria dos dentes inferiores, mas não todos.
Removemo-lo em pequenas secções, com os sedimentos,
para o manter unido.
É muito meticuloso, e é por um bom motivo.
Só há uma oportunidade.
A arqueologia é, por natureza, destrutiva.
Depois de escavar,
não se volta a fazê-lo.
Esses pequenos pacotes foram levados para o Reino Unido,
para que os pudéssemos montar.
UNIVERSIDADE DE CAMBRIDGE REINO UNIDO
Temos uma pequena, mas grande equipa.
Há pessoas de todo o mundo.
Depois de limpar e fortalecer os ossos,
eu tinha as peças,
e podia começar o restauro, que é um grande puzzle.
CONSERVADORA PROJETO CAVERNA DE SHANIDAR
O primeiro fragmento é a parte fácil.
Depois, as coisas complicam-se.
Há que ter paciência...
... porque temos um espécime único em mãos.
É uma grande responsabilidade.
Se o crânio puder ser remontado,
a equipa espera reconstruir a cara de Shanidar Z.
E outra parte do crânio contém ainda mais pistas.
Hoje, estive a recolher o tártaro
que se formou nos dentes do indivíduo Shanidar Z.
O tártaro é uma incrustação nos dentes.
É o que o nosso dentista remove uma vez por ano.
Forma-se naturalmente na boca
e, à medida que se forma, contém tudo o que acaba na boca.
Assim, conseguimos obter muitas informações deste material.
Há uma espécie de narrativa persistente
de que os neandertais eram caçadores de alto nível
que só comiam carne.
Só nos últimos 20 anos é que percebemos
que os neandertais também consumiam plantas.
Saber como transformar algo que é venenoso cru
em algo nutritivo e comestível,
é algo que temos de aprender ao longo da vida.
E se tomarmos como exemplo os caçadores-coletores modernos,
os especialistas na recolha de conhecimento
eram as mulheres.
Ao reconstruir os tipos de plantas que os neandertais comiam...
... podemos abrir uma janela para o papel da mulher nesta sociedade.
Nunca saberemos a história completa, nomes
esperanças e sonhos.
Mas é fascinante estar envolvida num projeto
em que voltamos a tornar visível uma ínfima parte da vida deles.
Perguntamo-nos: "Quem são estas pessoas?
Como eram? Qual é a história deles?
Como vieram aqui parar?"
Acho muito difícil traduzir
o aspeto que essa pessoa teria a partir de uma caveira.
E aí entra a habilidade notável
de pessoas como os irmãos Kennis.
PAÍSES BAIXOS
Aqui temos o crânio e os dados que a Emma nos enviou.
Temos um belo crânio quase completo, e está impresso.
- Agora, podemos vê-lo. - Boa!
Somos os irmãos Kennis.
Os irmãos Kennis são dois gémeos fascinados pela evolução humana.
Vejamos este nariz.
Parece um nariz de neandertal, mas o que vemos
é que o outro lado do nariz é muito estreito.
Reconstruímos humanos antigos extintos.
Tentamos mostrar às pessoas
como seriam realmente os primeiros antepassados.
- Olhos e cara grandes, nariz pequeno. - Olho grande.
Tipo uns óculos grandes, enormes...
Com a mandíbula por baixo, parece...
Éramos muito maus na escola.
Não líamos muito.
Íamos à biblioteca e víamos fotos lindas de neandertais.
Estes dentes desgastados, mamma mia!
- Incríveis. - Mesmo neandertais.
- Usavam-nos como um torno. Sim. - Um torno. Uma ferramenta.
Achamos isso fascinante.
Como é que uma cara de macaco se pode transformar numa cara humana.
Para nós, o que fascina nos neandertais
é terem um nariz enorme
e a cara grande e inchada.
Nunca na evolução humana se viu uma cara tão grande e estranha.
É fantástico ver isso.
Recebemos sobretudo crânios. A maioria está distorcida.
Vamos corrigi-los.
Vamos completá-los com métodos forenses.
Quando o crânio estiver completo, aplicamos a espessura do tecido,
os músculos e a carne.
Enchemo-lo com uma espécie de camada de pele.
Quero-os com aspeto humano...
Não demasiado bruto, humano ou cliché.
Sim, podes vir.
Espero que olhem para esta cara
e vejam como é estranha.
Tinham características muito peculiares.
Isso é impressionante, pois o cérebro é do tamanho do nosso.
São tão humanos como nós, mas há diferenças,
o que é fascinante. Porque são diferentes?
É uma espécie de evolução paralela connosco.
- Está bem. - Muito bem. Pronto.
E porque desapareceu um e outro está ainda vivo?
Isso é fascinante. É o outro nós.
Historicamente, pensava-se que estes "outros nós"
não eram tão inteligentes como a nossa própria espécie.
Só os homo sapiens têm a capacidade de imaginar, criar e inventar.
Mas esse preconceito foi quebrado
pelo que foi encontrado numa caverna secreta e extraordinária em França.
FRANÇA
Primeiro, entramos num espaço estreito.
Cuidado com como entras.
Empurra o saco à tua frente.
Depois entra-se noutro mundo.
Entrar nas cavernas não é natural.
São sítios que as pessoas temem.
Sobretudo o fundo.
A caverna existe há muito tempo.
Um milhão de anos, provavelmente.
Isso também é algo que sentimos quando lá entramos.
Um tipo de ambiente que já tinha uma longa história.
Quando avançamos um pouco mais, temos belos lagos muito calmos.
A caverna é moldada pela água
a pingar e a formar estalagmites e estalactites muito bonitas.
O que é realmente interessante
é ver que há uma espécie de padrão.
Estes formam círculos.
Isto não é algo que se veja numa caverna natural.
Há muita elaboração.
ARQUEÓLOGO UNIVERSIDADE DE BORDÉUS
Sabíamos que havia truques arquitetónicos.
Pequenos elementos encaixados nas grandes estalagmites.
Tudo isto está completamente estruturado e pensado.
Para um arqueólogo, é único. Não há outro equivalente.
Na maior estrutura circular,
temos uma lareira muito bonita feita por estalagmites.
Aqui temos uma alteração térmica, mas não é a única.
Temos bastantes...
- Aquilo é a lareira. - É a lareira.
É a lareira.
Temos aqui vários sítios onde, a dada altura, houve fogo.
Número 38,
ao meio.
É um pouco como quando acampávamos,
pegávamos em lenha e fazíamos um fogo em forma cónica,
com um topo unido.
Isto é empolgante, pois veem-se vestígios de fuligem,
de alterações térmicas.
Há fuligem muito preta, vermelha, púrpura.
Obviamente, em todos os povos tradicionais ou pré-históricos,
o fogo tem um valor simbólico.
Encontrámos no chão pequenos pedaços de madeira queimada.
Provavelmente, entravam na caverna com tochas.
Se estivermos no meio da caverna sem luz,
é muito perigoso.
É preciso comunicar muito bem.
Temos de dominar muito bem o fogo...
... e a iluminação.
Assim, a primeira ideia era datar estas estruturas.
Estes são os núcleos da Caverna de Bruniquel,
que nos dizem a idade destas estruturas.
Ao estudar seis núcleos diferentes,
pudemos chegar a uma idade muito precisa de 176 500 anos,
o que, na verdade, foi realmente incrível.
Há 175 mil anos, na Europa,
só havia neandertais.
Bruniquel é a construção mais antiga do mundo.
É muito emotivo quando vemos estas estruturas
e, sobretudo, quando sabemos que são tão antigas.
A pergunta recorrente que continua a surgir é:
"Para que servem?"
O círculo parece ser o mundo.
Então, estamos dentro do mundo, fora do mundo, este tipo de conceitos.
Com os nativos americanos, onde temos estes círculos,
as pessoas estão em ligação com espíritos superiores.
É o início da religião?
É uma pergunta crucial, mas muito difícil de responder.
Cada vez mais, tendemos a ver nos neandertais
uma humanidade muito mais antiga,
que tem com o homem moderno cada vez mais coisas em comum.
Portanto, com Bruniquel,
intensificámos a relação que temos com um antepassado muito velho.
Os círculos enigmáticos em Bruniquel são uma parte maravilhosa
da reavaliação em curso da cultura neandertal...
... que começou em Shanidar
e continua até ao presente.
Este ano, encontrámos alguns pedaços isolados
do que achamos ser um único esqueleto.
Podemos ter encontrado outro indivíduo.
Eis a escápula esquerda.
Há também uma mão direita razoavelmente completa.
Descobrimos quatro dedos
mais ou menos no sítio onde estariam no corpo.
É ao que chamamos "articulado".
Os novos vestígios estão entre um grupo de corpos
que incluem Shanidar 4 e Shanidar Z.
É muito empolgante
porque são provas de que os neandertais
colocavam os seus mortos neste local específico.
Talvez regressassem ao mesmo local em várias ocasiões,
que podiam ter décadas ou milhares de anos de intervalo.
Começamo-nos a questionar:
"É coincidência ou é talvez algo intencional?"
Se sim, porquê? E o que os traz de volta?
Quando Shanidar Z foi enterrado, havia uma pedra atrás do crânio.
E isso é interessante porque parece deslocado.
Uma ideia em que estivemos a pensar
é se teria sido colocada lá intencionalmente.
Outra coisa interessante é que,
do outro lado do corpo, temos a grande laje vertical.
Quando há grandes lajes verticais a sair do chão,
é possível que isso seja algum tipo de marcador.
Parece que alguns indivíduos foram enterrados aqui,
e estão a voltar por isso mesmo,
a este local, marcado por esta pedra muito distinta,
numa caverna muito distinta.
Parece cada vez mais que Ralph Solecki
descobriu que a Caverna de Shanidar era um lugar especial para os neandertais.
Estão a colocar corpos.
Estão num mundo
em que vêm cá regularmente e vivem aqui.
O amontoado de vestígios é talvez prova de um cemitério neandertal,
uma descoberta com implicações profundas.
A forma como as pessoas tratam os mortos
pode dar-nos informações importantes sobre pensamentos, imaginação e emoções.
Talvez também reflita a forma como pensamos sobre a própria morte
e se, por exemplo, acreditamos na vida após a morte.
Faz parte de um sentido crescente da complexidade da cultura neandertal.
Mas já não estão cá.
Os enterros são apenas os vestígios mais recentes do comportamento neandertal
preservados nesta caverna notável.
Mas talvez o maior mistério permaneça.
Porque é que uma forma de humanidade, próspera por 300 mil anos, desapareceu
há 40 mil anos?
Talvez o melhor sítio para procurar respostas
seja nas margens do Mar Mediterrâneo,
num dos últimos redutos dos neandertais.
Estamos à beira de um precipício.
Perto do que um amigo chamou de Cidade Neandertal,
porque é uma sequência de cavernas à beira-mar
no leste do Rochedo de Gibraltar.
O complexo da Caverna de Gorham é uma série de cavernas,
e todas elas mostram provas muito claras
da presença e ocupação dos neandertais por um longo período.
Temos provas que remontam há pelo menos 125 mil anos.
A equipa descobriu provas
de que os neandertais usavam as cavernas até há 40 mil anos.
Ao longo dos últimos 100 mil anos de existência,
o mundo dos neandertais esteve em constante mudança.
As alterações climáticas foram brutais.
Já tinham existido eras glaciares,
mas a última foi, sem dúvida, a pior em termos de impacto.
O manto de gelo escandinavo espalhou-se a sul.
França e a Europa Central eram quase só estepes.
Era um mundo muito duro.
A tundra não chegava tão a sul,
mas havia alterações óbvias.
Com condições muito frias, muita água fica bloqueada como gelo,
em mantos de gelo e glaciares, e o nível do mar desce.
Quando o nível do mar era mais baixo,
isso teria exposto uma grande planície
onde todos estes herbívoros estariam a viver,
assim como as aves,
onde haveria lagos rasos com água doce.
Sabiam exatamente que espécies podiam consumir,
onde as encontrar e como as usar da melhor forma.
Isto é uma pequena amostra de todos os ossos
e vestígios que encontrámos nas cavernas.
Temos dezenas de milhares de artefactos que encontrámos nos últimos 30 anos.
Eles comem animais inesperados.
Não costumam ser associados aos neandertais.
Temos provas de que iam até à costa rochosa
apanhar lapas.
Na verdade, tenho aqui uma lapa
que ainda tem uma ferramenta de sílex presa.
Está onde o neandertal a deixou.
Mas depois temos este osso em particular, que vem de um golfinho comum,
e tem marcas de cortes.
Talvez o golfinho já estivesse morto, e eles descarnaram-no.
Removeram a carne para a consumir.
Os neandertais prosperaram na Europa há mais tempo do que nós.
Isso é certo.
Para mim, isso diz que são inteligentes
e que compreendem o seu ambiente.
Nesse sentido, foram muito bem-sucedidos.
Os neandertais eram humanos. Eram resilientes.
Eram parecidos connosco.
Mas, um dia, tudo acabou.
O que aprofunda o mistério do seu desaparecimento.
Afinal, se os neandertais de Gibraltar foram tão resilientes por tanto tempo,
o que correu mal?
As pessoas associam a Idade do Gelo ao frio, o que aconteceu,
mas também ficou mais seco.
A mudança que atingiu estes neandertais em Gibraltar,
na minha opinião, foi a de um mundo de árvores a desaparecer.
Porque são as árvores importantes?
Porque permitem emboscar presas grandes.
Ao longo do tempo, todo o físico deles
tornou-se o de um corpo de lutador
capaz de saltar com lanças para cima destes animais,
manuseá-las e matar aqueles animais.
Subitamente, esse mundo torna-se uma paisagem aberta.
Os animais veem-nos a chegar. Eles não se aproximavam.
Quando a mudança ocorreu,
foi mais rápida do que a da biologia dos neandertais.
E foi o que lhes aconteceu.
Achamos que somos o pináculo da evolução,
é assim que sempre nos vimos.
Até em relação aos neandertais, estamos aqui e eles não
porque fomos melhores do que eles.
Mas podemos estar altamente adaptados, sairmo-nos muito bem num planeta,
diríamos que talvez o sejamos hoje.
No entanto, a história diz-nos que há outras formas de ser humano,
e essas formas podem, por vezes, falhar.
Podemos pensar que nos estamos a sair bem,
mas atenção.
Há cerca de 40 mil anos, o número de neandertais estava a cair.
Não só em Gibraltar, mas em todo o mundo.
As alterações climáticas foram um fator neste declínio.
Mas também houve um aumento na competição com outras espécies.
Até hoje, todos carregamos ADN neandertal em nós.
Um legado dos nossos antepassados há muito perdidos.
Durante pelo menos 100 mil anos, ondas de homo sapiens
espalharam-se de África para a Europa e a Ásia...
... encontrando neandertais à medida que viajavam.
Alguns destes encontros podem ter sido violentos.
Mas alguns, presumivelmente, eram mais pacíficos.
Um grupo de pessoas a reconhecer a humanidade do outro.
O percurso destas jornadas épicas
terá levado o homo sapiens pelo Médio Oriente.
Perto do cemitério ancestral dos neandertais de Shanidar.
Os genes neandertais estão presentes em muitos homo sapiens.
E acredito mesmo que somos primos.
Somos do mesmo sangue.
Temos a mesma história.
Uma das coisas que acho fascinante na arqueologia
é a diversidade de formas de ser humano.
Ver como são os esqueletos das pessoas
pode revelar-nos as suas vidas e a sua experiência do mundo.
Ao escavar Shanidar Z, pudemos ver características
que sugeriam que eram adultos,
mas não sabíamos que idade tinham quando morreram,
se eram machos ou fêmeas,
e também não sabíamos muito sobre a vida deles.
Estamos a tentar responder a muitas dessas perguntas.
O que temos aqui é o rádio esquerdo. Este é um dos ossos do antebraço.
Já podemos dizer que era um indivíduo algo pequeno,
com entre 1,50 e 1,60 metros de altura.
Pouco mais de um metro e meio.
Aqui temos parte do maxilar inferior, a mandíbula, com alguns dos dentes.
É importante notar que muitos destes dentes,
especialmente os da frente, estão extremamente desgastados.
É o esmalte,
que está completamente desgastado em todos estes dentes.
Sabemos que um neandertal com dentes tão desgastados
devia ser mais velho,
talvez entre os 40 e os 50 anos de idade.
Há formas de sabermos o sexo do indivíduo a partir do esqueleto.
Usámos uma técnica chamada proteómica,
em que se analisam algumas das proteínas
no esmalte do dente,
porque sabemos que há uma proteína específica que é produzida,
enquanto o esmalte se forma,
que tem uma versão diferente codificada
pelo cromossoma X, em comparação ao cromossoma Y.
Isso indica claramente que se trata de um indivíduo do sexo feminino.
Muitas vezes, pensamos nos neandertais como machos,
ou focamo-nos em aspetos do comportamento masculino.
Esta é uma oportunidade empolgante para compreender melhor
a sociedade neandertal.
Acho que ter uma reconstituição
do aspeto desta mulher neandertal
durante a vida será entusiasmante.
- Bem, Dra. Pomeroy... - Vamos descobrir.
Já temos um preparado.
Sim.
Vou começar por aqui.
- Incrível. - Incrível.
- Bem... - Bem...
Devíamos virá-la, para que todos a possam ver.
Incrível.
Está a mirar-me.
Sim. Deves ter passado mais tempo com ela, por isso...
- Lembras-te do nariz e... - Sim.
- É fantástico. - Sim.
A expressão que lhe deram é interessante,
as emoções ali expostas.
Acho que essa é a beleza deste tipo de reconstruções.
Algumas pessoas são críticas
e dizem: "Nunca saberemos o aspeto das pessoas."
Há várias suposições que temos de fazer, e isso é verdade,
mas acho que nos dá uma noção dela como pessoa.
Ela vai ao cerne do que significa ser humano, não é?
O que pode ter significado ser um neandertal humano.
De alguma forma, temos uma espécie de...
Não sei, uma história de vida desta pessoa.
São as pessoas mais velhas, com os seus conhecimentos e experiência,
que saberiam onde eram os sítios bons.
Essa memória, quer estivesse apenas na cabeça dela
ou fosse imaginação,
era algo que partilhava através de canções e histórias
com os filhos e os netos,
teria sido absolutamente vital para o grupo.
De muitas formas, isso foi o início da civilização de modo mais real
do que a construção do primeiro edifício,
ou algo do género.
Ela provavelmente teve esse papel de repositório de conhecimento
e, mais importante, de o passar à próxima geração.
E aqui estamos nós, 75 mil anos depois,
ainda a aprender com ela.
A Caverna de Shanidar ensinou-nos muito sobre os neandertais
e ainda o faz hoje em dia.
Mas também nos fez refletir sobre o que significa ser humano.
Coisas como termos compaixão uns pelos outros.
Como lidamos com a morte.
E o que, inevitavelmente, nos vai acontecer a todos.
Agora, estamos a tirar uma foto,
e é fantástico e valioso,
mas não temos a imagem completa,
e há muito mais para descobrir
sobre o que entendemos por "ser humano" e "humanidade".
Legendas: Luís Costa Passadouro