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Certaines séquences ont été juxtaposées pour créer une expérience immersive.
SEPTEMBRE 1940
L'Allemagne nazie commence une campagne de bombardements massifs.
L'Angleterre est le dernier îlot de résistance en Europe.
Quoi qu'il arrive, l'Angleterre tombera !
Le Blitz dura 8 mois.
Voici comment les Britanniques le vécurent.
Ça a été un choc effroyable, de découvrir que l'ennemi était si proche.
De réaliser qu'il cherchait à nous anéantir.
On s'est abrités sous un escalier.
J'ai cru que j'allais brûler vive.
Tout était magnifié et intensifié,
car on ignorait combien de temps on aurait.
On chérissait chaque instant.
Il est probable que l'anéantissement final de cette sinistre domination
engendrera une solidarité d'une puissance
que nous n'aurions jamais connue
si nous n'avions pas eu à affronter ces flammes ensemble.
LA GRANDE-BRETAGNE FACE AU BLITZ
ESSEX, ANGLETERRE
Si vous venez allumer votre poste : la Grande-Bretagne est en guerre.
Les Allemands ont envahi Paris ce matin
et ont déclaré qu'ils détruiraient maintenant leur dernier ennemi.
COMMANDEMENT DE LA CHASSE DE LA RAF
Ces jours marquent un tournant décisif de l'Histoire.
Si la Grande-Bretagne fléchissait,
Hitler sait que le continent tout entier serait à sa portée.
EDITH HEAP TRACEUSE, 21 ANS
On ignorait quels rôles seraient confiés aux femmes, mais c'était excitant.
Nous avions toutes, je crois, entre 18 et 20 ans.
Je ne saurais l'expliquer.
C'était différent de tout ce que nous avions pu faire jusqu'alors.
Travailler en salle d'opération était très anxiogène,
car on était aux premières loges.
Aujourd'hui, les yeux du monde entier sont tournés vers l'Angleterre...
Avions ennemis en approche par le sud-est.
Zone Sugar 15, altitude 0.
... et la Royal Air Force, à qui revient la responsabilité
de défendre le royaume insulaire contre l'Allemagne nazie.
C'est pas passé loin. J'ai senti les balles.
Ouvrez l'œil.
On se prenait au jeu. On se disait : "Allez, descends-le !"
Allez.
On vivait la bataille avec eux.
Tire. Il l'a eu, les gars !
En plein dans le mille ! Joli carton !
C'est ce qui rapprochait les femmes et les hommes.
Ils étaient très beaux.
On voyait des couples partout sur la base.
Mais je ne m'étais pas attendue à rencontrer le prince charmant.
Si cette île-forteresse tient bon, Hitler ne pourra conquérir l'Europe.
Hitler est pressé. Une invasion est inévitable.
BERLIN, ALLEMAGNE
Si l'armée de l'air britannique...
VOIX D'ADOLF HITLER
... largue 2 000, 3 000 ou 4 000 kilos de bombes,
alors nous larguerons 150 000, 180 000,
230 000 ou 300 000 kilos de bombes !
Nous raserons leurs villes !
LONDRES
Londres est en guerre,
et Londres vient de vivre sa première alerte.
La Grande-Bretagne craint que l'Allemagne ne se prépare à l'envahir.
CE QUE HITLER A DIT
RECHERCHÉ POUR MEURTRE, VOL ET INCENDIE CRIMINEL
Le gouvernement vient d'annoncer
qu'un black-out devra être observé dès la tombée de cette nuit.
LE ZOO DE LONDRES
Quatre cent mille enfants ont été évacués de Londres,
et d'autres le seront demain.
En ces jours éprouvants, nos enfants doivent être séparés de leurs parents,
mais leur bien-être prime sur toute autre chose.
ERIC BRADY ÉVACUÉ DE LONDRES, 5 ANS
J'étais un garçon, et à l'époque, les garçons ne pleuraient pas.
On nous avait interdit d'aller embrasser nos parents pour leur dire au revoir.
J'admirais énormément ma grande sœur Kitty.
Je n'avais pas peur, car elle avait promis qu'elle veillerait sur moi.
Ma mère avait eu une prémonition.
Elle était convaincue que si Kitty et moi restions à Londres,
quelque chose de terrible nous arriverait.
On nous avait dit qu'on partait en vacances.
Ça a marqué la fin d'un chapitre de ma vie.
Celle d'une enfance normale.
On n'imaginait pas ce qui nous attendait.
On savait qu'une bataille se préparait.
COMMANDEMENT DE LA CHASSE DE LA RAF
Mais on ignorait à quoi elle ressemblerait.
VOIX D'EDITH HEAP
J'étais de service.
Il y a eu un taïaut suivi d'un grand brouhaha.
Puis on a vu arriver entre 400 et 1 000 avions allemands.
Avions ennemis en approche par le sud-est.
Zone Sugar 15, altitude 0.
Quand on a vu ça, on s'est dit : "Mon Dieu, ils vont bombarder Londres."
LES DOCKS QUARTIER DE L'EAST END
Il faisait très chaud pour un mois de septembre.
TOM BETTS HABITANT DE L'EAST END, 12 ANS
J'ai levé les yeux.
J'ai vu des nuages ronds. On aurait dit de petites boules.
J'ai pensé : "C'est quoi ?"
On n'avait pas peur. On ne comprenait pas ce qu'on voyait.
Puis j'ai vu les bombes descendre du ciel.
C'était incroyable.
Quand j'ai compris ce qui se passait, on s'est réfugiés dans les caves.
1ER JOUR DU BLITZ 7 SEPTEMBRE 1940
Pompiers aux points de contrôle.
Cent pompes du district E au point 60.
Bonsoir, ici Londres.
En ce moment même, des incendies ravagent encore les docks et l'East End.
Les sirènes des camions de pompiers ont hurlé toute la soirée.
C'était mon tout premier incendie.
Un pompier plus âgé m'a dit...
RICHARD HOLSGROVE POMPIER VOLONTAIRE, 17 ANS
... "T'en fais pas, fiston. Reste avec moi.
"Tiens bien la lance. Surtout, ne la lâche pas.
"Si elle te percutait, elle pourrait te tuer."
Il m'a demandé : "Ça va ? Tu tiens le choc ?"
J'avais peur. C'était terrifiant.
Je me tiens au sommet d'un très haut bâtiment.
D'ici, je peux voir la grande majorité de Londres se déployer autour de moi.
Et en toutes autres circonstances, cette vue m'aurait estomaqué.
Le cadran sud de la ville brille d'un rougeoiement malsain.
J'ai l'impression d'assister au Jugement dernier,
tel qu'il est décrit dans certains vieux livres.
Le Jugement dernier.
CHELSEA, OUEST LONDONIEN
JOAN WYNDHAM ÉTUDIANTE, 17 ANS
Le tempo s'accélère. Le Blitz a commencé ce soir.
Le ciel au-dessus des docks était d'un rouge crépusculaire.
Quelle vie !
Je ne sais qui m'emportera la première, une bombe ou un homme ?
J'ai rencontré le magnifique Rupert.
Il tenait absolument à me déflorer.
J'ai un penchant pour les hommes un peu goujats.
J'aime qu'ils se prennent pour Dieu.
RUPERT VOISIN DE JOAN
Rupert croit que l'univers entier lui appartient.
Chaque moment pourrait être mon dernier.
Puisque la vie s'oppose à la mort,
j'ai décidé de laisser Rupert me séduire.
Quand on est ressortis, on a entendu les incendies.
TOM BETTS HABITANT DE L'EAST END, 12 ANS
Leur ronflement montait au loin, depuis les quais.
Avant de partir pour sa base, mon père m'a dit : "Veille sur ta mère."
J'ai dit à ma mère : "Ils ont construit un abri officiel. Allons-y."
Je pensais qu'on y serait en sécurité, que rien ne nous arriverait là-bas.
Il a commencé à faire chaud. De plus en plus chaud.
J'ai appelé ma mère. Je disais : "Où es-tu ? Tu es là ?"
Personne n'a répondu.
C'est là que j'ai fini par comprendre : il y avait eu une bombe.
2E JOUR DU BLITZ 8 SEPTEMBRE 1940
C'est le quartier ouvrier de l'East End qui a le plus souffert,
où des rues entières ont été entièrement éventrées.
Selon les premières estimations, le raid de samedi soir
aurait fait 400 morts et 1 400 blessés.
J'étais chez ma sœur, à Brick Lane...
BERNARD KOPS HABITANT DE L'EAST END, 13 ANS
... quand Churchill s'y est rendu.
J'ai entendu des acclamations et des huées,
et il était là, en chair et en os.
Il existait vraiment.
Jusqu'à la guerre, ma famille haïssait Churchill.
Puis il est devenu un saint.
Ces bombardements aveugles...
VOIX DE WINSTON CHURCHILL
... font naturellement partie du projet d'invasion de Hitler.
Il ne connaît ni la détermination des Britanniques,
ni la force de caractère des Londoniens,
qui chérissent davantage leur liberté que leur propre vie.
J'en appelle à la solidarité et la ténacité de tous.
Les citoyens de Londres sont confrontés à une épreuve terrible,
dont l'issue et la sévérité sont encore imprévisibles.
J'ai été emmené à l'hôpital.
Mon père m'y a retrouvé.
TOM BETTS HABITANT DE L'EAST END, 12 ANS
Je lui ai demandé : "Où est maman ? Elle va bien ?"
Et il m'a répondu : "Elle est morte."
Ça m'a transpercé le cœur. J'ai ressenti une immense douleur.
C'est moi qui l'avais emmenée là-bas, et elle était morte.
Je ne m'en suis jamais remis. J'ai jamais pu l'oublier. Jamais.
Son Altesse Royale, la princesse Elizabeth.
Des milliers d'entre vous ont dû quitter leur foyer
et se séparer de leur père et de leur mère.
À tous les évacués...
PRINCESSE ELIZABETH, 14 ANS
... sachez que vous avez mon entière sympathie.
J'aimerais aussi remercier aussi ces généreuses familles
qui vous ont accueillis chez elles, à la campagne.
On était au Pays de Galles.
ERIC BRADY ÉVACUÉ DE LONDRES, 5 ANS
Les gens avaient un accent bizarre.
Ma classe est partie dans une direction, et celle de ma sœur, dans une autre.
Les dames de la mairie s'étaient arrangées
pour que les familles viennent choisir les enfants qu'elles accueilleraient.
Je me suis retrouvé dernier, et il n'y avait plus de famille.
J'ai commencé à m'inquiéter.
Puis j'ai entendu des bruits de pas,
et une dame a fait irruption en disant : "Il reste des gosses ?"
Elle a fait : "J'aime pas trop sa tête, et je voulais une fille."
Je lui ai décoché un sourire.
Et elle a dit : "OK, d'accord. Je le prends."
Je suis parti avec cette femme.
Sans avoir revu Kitty.
Un grand nombre d'habitants de cette ville avaient pris les évacués en grippe,
à cause d'une grève de mineurs.
Ils en voulaient énormément au gouvernement.
Tout comme ils en voulaient à Winston Churchill.
Je me souviens de trois garçons.
Ils nous harcelaient, et on se battait avec eux.
La dame qui m'avait accueilli m'a dit :
"Vous, les petits Londoniens, en venant fuir la guerre ici,
"vous en déclenchez une autre."
On voulait que Londres se terre dans des abris antiaériens.
On n'attaquait rien d'autre que Londres, Londres et Londres.
ULRICH STEINHILPER PILOTE DE LA LUFTWAFFE
Toutes les 20 minutes, par vagues.
On pensait que cette stratégie mettrait l'Angleterre à genoux.
Je me tiens sur la place de Trafalgar.
La plainte stridente que vous entendez est le cri des sirènes d'alerte.
6E JOUR DU BLITZ 13 SEPTEMBRE 1940
Au palais de Buckingham,
le roi et la reine constatent qu'ils l'ont échappé belle.
Après ce bombardement, Leurs Majestés sont allées rendre visite
à ceux de leurs sujets victimes de la barbarie nazie.
Quand le roi et la reine sont venus,
certains leur ont crié de rentrer à Buckingham.
BERNARD KOPS HABITANT DE L'EAST END
"Une bombe, c'est pas un bombardement ! On s'en est pris des milliers !"
Il n'y avait pas assez d'abris antiaériens dans l'East End.
Le métro était la solution parfaite.
Mais le gouvernement avait décidé d'en bloquer l'accès.
On a décidé qu'on mènerait une opération coup-de-poing.
PHIL PIRATIN LEADEUR COMMUNISTE
On a pris l'hôtel Savoy pour cible.
On voulait faire pression en occupant l'abri du Savoy.
Au total, 78 personnes ont répondu à l'appel.
ABRI DE L'HÔTEL SAVOY
On se trouvait dans un lieu qui nous était interdit.
La police est arrivée.
Un inspecteur m'a demandé ce qu'on cherchait à accomplir.
Je lui ai répondu : "À faire ouvrir les stations du métro."
LES OUVRIERS DE L'EAST END ENVAHISSENT LE SAVOY
DES MANIFESTANTS RÉCLAMENT UN PASSE-DROIT DEPUIS UN PALACE LONDONIEN
Le gouvernement avait décrété que le métro ne servirait pas d'abri.
Mais un changement remarquable est en marche,
depuis que les Londoniens ont pris le problème à bras le corps.
La rumeur courrait qu'on pouvait descendre dans le métro.
BERNARD KOPS HABITANT DE L'EAST END, 13 ANS
Mais on a trouvé les entrées gardées par des soldats.
Les gens n'arrêtaient pas d'arriver.
Ils secouaient les grilles en criant : "On veut entrer !"
Puis il y a eu un rugissement.
Le gouvernement avait cédé.
Mon père a crié : "La classe ouvrière l'a emporté !"
Ça a été le début de notre vie troglodyte.
Une nouvelle phase du Blitz commence.
L'armée allemande vient de lancer de vastes raids aériens contre les docks.
Jour après jour, des centaines d'avions traversent la Manche en rugissant.
Cette île-forteresse est la dernière à tenir tête à Hitler et à ses ambitions.
La RAF a beau être la meilleure,
l'Allemagne conserve l'avantage numérique.
COMMANDEMENT DE LA CHASSE
On était déterminés à remporter la guerre coûte que coûte.
C'était un combat existentiel.
EDITH HEAP TRACEUSE, 21 ANS
Et on ne comptait pas le perdre.
On était une centaine d'auxiliaires,
et les hommes nous traitaient avec respect.
On était acceptées.
Pouvoir contribuer sans être chaperonnées était une sensation enivrante.
Quand j'ai rencontré Denis, je conduisais un tracteur.
Il a projeté du sable dans mon moteur, et ça l'a arrêté.
Je lui ai dit : "Vous l'avez arrêté. Vous le redémarrez."
VIDÉO D'EDITH HEAP
Et il l'a fait.
Denis était bien bâti.
Il se tenait très droit, et il était plutôt beau garçon.
Il ne souriait jamais pleinement, à cause de ses dents.
DENIS WISSLER PILOTE DE LA RAF
Il avait sa façon de sourire.
Et apparemment, il avait décidé que je lui plaisais.
Il m'a demandé si j'allais au bal de l'escadrille.
J'ai répondu : "Oui."
Quand on est arrivées après le service, il m'attendait.
On a eu de la chance de se rencontrer.
Sans la guerre, ce ne serait jamais arrivé.
Il était drôle.
Et effroyablement romantique.
On riait énormément.
La guerre a rendu notre relation plus intense, plus belle, plus forte.
On chérissait chaque instant,
car on ignorait combien de temps on aurait.
La bataille de Londres dure depuis un mois,
et la ville résiste encore.
24E JOUR DU BLITZ 1ER OCTOBRE 1940
Malgré ses traumatismes, Londres ne désespère pas.
On tient le coup.
S'il croit qu'il peut gagner la guerre en nous bombardant, il se trompe.
On est Londoniens. On n'abandonnera pas.
Tenez bon !
Après une semaine sans le voir...
JOURNAL DE JOAN WYNDHAM 17 ANS
... Rupert hante mon cœur.
J'ai passé la matinée à me dire que je ne pouvais vivre sans lui.
En rentrant chez moi, j'ai vu 17 avions entourés de centaines d'explosions.
J'ai entendu un cri.
RUPERT PETIT AMI DE JOAN
Et j'ai vu Rupert s'approcher de moi sans un égard pour la canonnade.
On a découvert un café branché, où jouait un groupe en rouge.
La mosaïque des piliers brillait de mille feux.
J'étais comme ivre de bonheur.
Tout est décuplé et accéléré à l'infini.
Après avoir dansé, on a longé les ruines de l'avenue de Shaftesbury.
On a fait l'amour très intensément.
La quiétude et le plaisir m'ont envahie.
L'une des rares jouissances qui nous restent dans cette vie misérable.
Si les Allemands cherchaient à démoraliser les Londoniens,
ils ont lamentablement échoué.
La politique de destruction allemande semble avoir trouvé de nouvelles cibles,
pour augmenter la douleur infligée.
Adolf Hitler a suggéré que la guerre pourrait durer.
Nous savions tous que ce serait une mission difficile.
Chaque jour, des équipages ne rentraient pas.
GERHARD KREMS PILOTE DE LA LUFTWAFFE, 20 ANS
L'atmosphère était tendue.
Avant de décoller, je me suis demandé si on reviendrait.
Si je survivrais.
Si je reverrais ma maison.
COVENTRY LES MIDLANDS, ANGLETERRE
Cette procession s'inspire du passé de la ville.
Coventry doit son statut de fleuron industriel à Lady Godiva,
qui s'est dénudée pour émanciper la ville des impôts de son mari.
Une cité ancienne dont les centaines d'usines produisent
des machines à la pointe de l'innovation.
Les usines d'armement et les forces armées requièrent plus de femmes.
Des femmes prêtes à quitter leur foyer et à aller là où le besoin est.
Je voulais partir ailleurs, me rendre utile.
FRIEDA ANDERSON OUVRIÈRE
Coventry. Nous arrivons à Coventry.
Mon père a tenté de m'en dissuader.
Il m'aurait gardée près de lui toute sa vie.
Le seul moyen de s'échapper était de s'engager.
Mais je lui ai dit : "Je vais participer à l'effort de guerre."
Le lendemain, on partait pour l'usine.
Tout le monde était à vélo.
Des milliers d'ouvriers se rendaient au travail à vélo.
Les sirènes ont mugi.
Ils nous ont dit : "Vous portez la poisse ! Disparaissez !"
Ils ont mitraillé les cyclistes.
Je ne comprenais pas ce qui leur arrivait.
Je pensais qu'ils se jetaient à terre.
On ne faisait qu'obéir aux ordres.
Aucun de nous ne voulait s'en prendre à des gens ordinaires.
L'idée que l'attaque de Coventry ferait plier l'Angleterre
était totalement stupide.
On a tout de suite compris que ce serait grave.
On s'est abrités sous un escalier.
FRIEDA ANDERSON OUVRIÈRE
On nous avait dit que c'était l'endroit le plus sûr.
Tout à coup, tout est devenu noir et...
un feu a éclaté.
J'avais les cheveux longs.
Et ils se sont mis à roussir, ce qui m'a terrifiée.
J'ai cru que j'allais brûler vive.
69E JOUR DU BLITZ 15 NOVEMBRE 1940
Je vous rappelle qu'il est essentiel
de faire bouillir l'eau avant de la consommer à Coventry.
Quelle que soit sa provenance, bouillez-la avant de vous en servir.
CATHÉDRALE DE COVENTRY
Quand on est rentrées à Édimbourg, on avait l'air de réfugiées.
J'avais les nerfs en pelote.
Après mon retour, à chaque fois que les sirènes retentissaient,
je devenais presque hystérique.
L'aviation allemande a conduit plusieurs attaques hier soir.
Ces raids, qui ont duré plusieurs heures, ont visé plusieurs régions du pays.
Des bombes incendiaires ont été larguées...
sur les villes de la côte sud...
LISTE DES MORTS
... de la côte ouest...
des Midlands...
et du Nord-Ouest.
GLASGOW, ÉCOSSE
Tous les incendies ont été maîtrisés.
D'après le haut commandement, les attaques d'hier
visaient à rendre le port de Liverpool inopérationnel.
Des centaines d'avions ont convergé sur Liverpool,
où ils ont causé des dégâts bien plus importants qu'à Coventry.
Churchill nous répétait qu'on était courageux.
Qu'on ne capitulerait jamais.
MARIE PRICE HABITANTE DE LIVERPOOL, 17 ANS
Mais après cette attaque, on était tous prêts à le faire.
C'est facile pour un politicien de dire ça, non ?
Comme il a son abri en acier renforcé.
J'étais folle de rage que les Allemands nous fassent ça
sans qu'on puisse leur rendre la pareille.
On n'était que des morts en sursis.
Que pensez-vous de cette idée de représailles ?
Eh bien, si j'étais un homme, j'irais leur larguer des bombes dessus.
Après tout ça, pensez-vous que nous devrions bombarder Berlin ?
Je le pense, oui.
Et en pire, j'espère, vu le cloporte qui y réside.
Pensez-vous que nous devrions leur rendre la monnaie de leur pièce ?
Absolument, monsieur. Et même au centuple.
Je suis navré pour les Berlinois, mais nous devons nous défendre.
100E JOUR DU BLITZ 16 DÉCEMBRE 1940
VOIX DE WINSTON CHURCHILL
Je suis convaincu que nous mettrons un terme à cet assaut brutal.
Quoi qu'il arrive, nous nous battrons jusqu'à la mort.
Le port de Mannheim-Ludwigshafen, l'un des grands ports fluviaux d'Europe,
sera bientôt bombardé.
Ainsi que son dédale de docks, d'industries et d'usines chimiques.
COMMANDEMENT DE LA CHASSE DE LA RAF
Même si on vivait entourées par la mort,
on ne s'imaginait jamais sa victime.
EDITH HEAP TRACEUSE, 21 ANS
Mais on pouvait sentir, tout comme eux d'ailleurs,
le moment où ils seraient fauchés.
Ils développaient comme une aura.
Et on se disait : "Ah, lui, il ne reviendra pas."
Eux aussi le savaient.
Denis m'a demandé si on pouvait passer sa prochaine permission ensemble.
J'ai répondu : "Bien sûr, si tu veux."
On a organisé une escapade à Cambridge.
Ce fut très romantique.
Ce fut...
presque extraordinaire, un véritable rêve.
On était sortis dîner et on discutait à bâtons rompus.
À un moment, il m'a dit : "J'ai une question à te poser."
On est montés dans ma chambre. Chose qui ne se faisait absolument pas.
Il m'y a rejoint avec du champagne.
Et il m'a demandé...
"Veux-tu m'épouser ?"
J'ai répondu : "Bien sûr."
Et on est retournés dans nos chambres respectives.
Il était très respectueux.
Il m'aimait trop pour me compromettre de la sorte.
Cela dit, il n'aurait pas eu de mal à me convaincre.
Quand on sait que quelqu'un risque de ne jamais rentrer,
il faut sauter sur l'occasion. Il n'y en aura peut-être jamais d'autres.
En cette année du Blitz, Noël est enfin arrivé.
109E JOUR DU BLITZ 25 DÉCEMBRE 1940
Houx et barbelés.
Fusils et guirlandes.
L'ambassade allemande à Washington a annoncé que la Luftwaffe
ne bombarderait pas l'Angleterre demain,
à condition que les Britanniques se refrènent de bombarder l'Allemagne.
Douze mois de douloureux sacrifices pourraient séparer ce Noël du prochain.
Non loin d'ici, des familles ont célébré Noël dans les abris souterrains.
CHELSEA, OUEST LONDONIEN
Une enveloppe dépassait de la boîte aux lettres.
Je l'ai ouverte, et tout a basculé.
JOURNAL DE JOAN WYNDHAM 18 ANS
Ordre de mobilisation. De la Royal Navy.
"Mon Dieu," ai-je pensé. "Il ne sera pas là pour Noël."
Je préfèrerais être morte. Je le désire tellement.
Les pubs sont remplis de gens ivres chantant "Tipperary".
J'ai passé la nuit dans une pièce glaciale à dormir sur un lit dur dans mes habits.
C'est Noël à l'hospice.
La trêve aérienne informelle continue,
ce que beaucoup d'Européens fêtent comme un second Noël.
Les deux camps ont gardé leurs bombardiers au sol.
113E JOUR DU BLITZ 29 DÉCEMBRE 1940
Surplombant la Cité de Londres,
Saint-Paul occupe une place symbolique dans tous les cœurs.
Au cours de son histoire, Saint-Paul a été détruite trois fois.
Saint-Paul était un lieu de culte.
RICHARD HOLSGROVE POMPIER, 17 ANS
C'était un lieu d'espoir.
Dieu y résidait.
En détruisant Saint-Paul, Hitler pensait saper le moral des Londoniens
et de tout le pays.
L'Angleterre est le dernier îlot de résistance en Europe.
VOIX D'ADOLF HITLER
Bientôt, l'une de nos deux nations jettera l'éponge...
et ce ne sera pas l'Allemagne nazie !
Un bombardement incendiaire a visé le quartier de la Cité.
Un périmètre de sécurité a été établi autour de Saint-Paul.
On a été envoyés sur place.
RICHARD HOLSGROVE POMPIER, 17 ANS
Churchill avait été clair avec nos chefs : il fallait protéger Saint-Paul.
Si on arrivait à la sauver, on aurait quelque chose à quoi se raccrocher.
C'était une tempête de feu, pas un incendie.
Les bombes pleuvaient de partout.
Des milliers de bombes ont été larguées sur Londres, ce soir-là.
La chaleur était si intense,
que si Saint-Paul avait pris feu, le dôme se serait effondré.
La fureur nazie s'est abattue sur la ville.
JOURNAL DE JOAN WYNDHAM 18 ANS
Ils ont incendié la Cité, ainsi que six églises.
Les avions défilaient.
Le hurlement des Stukas résonnait de partout.
Les bombes éclairantes illuminaient les rues comme en plein jour.
C'est une vision infernale.
Le monde verra un raid qui ne visait pas des cibles militaires,
mais des édifices chers aux cœurs de tous.
Comme le célèbre Guildhall de la Cité de Londres.
Je me sentais comme un homme.
RICHARD HOLSGROVE POMPIER, 17 ANS
J'avais risqué ma vie toute la nuit aux côtés de mes collègues.
J'avais hâte de rentrer pour tout raconter à ma mère.
Si on arrivait à maîtriser les incendies alentours,
ils ne se propageraient pas jusqu'à Saint-Paul.
Je suis à Londres.
Tout est silencieux ici. Il est presque 1 h du matin.
Le mur de flammes qui s'était érigé
autour du quartier d'affaires de Londres est éteint.
J'ai passé la soirée sur un toit.
Je n'ai eu aucun mal à imaginer le Grand Incendie de Londres,
qui avait ravagé la ville il y a 300 ans.
De mon observatoire, j'ai vu un homme jeter une bombe par-dessus un parapet.
C'est un miracle que Saint-Paul n'ait pas été touchée.
Je m'imaginais que quelqu'un avait dit : "Ça, vous ne le brûlerez pas."
Il est dorénavant clair...
VOIX DE WINSTON CHURCHILL
... que ces veules actes meurtriers et terroristes
n'ont aucunement diminué le moral de la nation britannique.
Ils lui ont au contraire insufflé une flamme brûlant
d'une ardeur renouvelée.
Comment décrire le courage des pilotes de la RAF ?
Chaque jour, ils risquent leur vie et rentrent victorieux.
La Grande-Bretagne repousse l'invasion tant attendue.
Quatre-vingts avions nazis ont traversé la Manche, 25 ne sont pas rentrés.
Ceci est peut-être le tournant de la guerre.
La qualité l'emporte sur la quantité.
COMMANDEMENT DE LA CHASSE DE LA RAF
On n'avait jamais envisagé qu'on perdrait.
Personne ne le pensait. Pas en salle d'opération, en tout cas.
Ce qui était plutôt naïf.
Denis et moi avions commencé à organiser notre mariage,
car on ne voulait pas perdre de temps.
Surtout lui.
EDITH HEAP TRACEUSE, 21 ANS
Les officiers n'aimaient pas que leurs pilotes se fiancent.
Ça les rendait prudents.
Un pilote de chasse ne peut pas être prudent.
Il doit foncer sans arrière-pensées, sans avoir à se soucier d'une femme.
Il y a eu un raid ce matin-là. J'étais de service.
Je ne sais plus le nombre exact d'avions, mais il y en avait beaucoup.
Restez à l'écoute.
Avions ennemis en approche par le sud-est.
Zone Sugar 15, altitude 0.
Oui.
Ils nous mitraillent. C'est pas passé loin.
- Je crois qu'on a été touchés. - Oui.
Vérifiez la vitesse du chasseur 182.
Vérifiez la vitesse de 182.
SOS de 207.
Quelqu'un a dit : "Un chasseur a été abattu.
"Il n'y a pas de parachute."
Annonce : ennemi 8170 abattu.
Changement pour ennemi 8171. Annonce : ennemi...
Je savais qui c'était.
Je le savais.
Me demandez pas comment, mais je le savais.
Notre sergente-cheffe m'a dit : "Edith..."
Pardon.
Elle m'a dit : "Denis a été abattu."
J'ai répondu : "Je sais."
Et... Arrête !
DENIS WISSLER 20 ANS
Il s'est abîmé en mer.
On ne l'a jamais retrouvé.
C'était mieux.
Il avait toujours dit que, s'il se faisait abattre et mourait,
il ne voudrait pas de funérailles militaires.
J'aurais aimé qu'on se soit mariés.
Même si ce n'avait été que pour 24 heures, deux jours ou cinq mois.
Je le regrette.
245E JOUR DU BLITZ 10 MAI 1941
Plus de 60 000 spectateurs sont venus assister
à la finale entre Arsenal et Preston North End.
Preston émerge en noir.
FINALE DE LA LIGUE DE 1941 STADE DE WEMBLEY, LONDRES
La tenue de cette finale a été vivement critiquée.
Mais elle aura eu au moins le mérite de faire oublier la guerre à nos soldats.
Preston attaque.
Ils marquent.
Le match se termine sur une égalité.
Mais peut-on réellement s'autoriser de telles festivités ?
La nuit est claire au-dessus de la Grande-Bretagne.
Les sirènes ont mugi.
Le vrombissement des moteurs emplit le ciel.
Il semblerait qu'un raid majeur se dirige vers Londres.
Nous rejoignons Edward R. Murrow dans la capitale britannique.
Il arrive qu'un chant s'élève de la foule, ou qu'un passant hèle un taxi.
J'ai visité une poignée d'abris, et tous n'étaient qu'à moitié remplis.
Une gaité courageuse semble régner sur Londres, ce soir.
J'ai décidé de m'engager. J'ai été prise comme traceuse.
J'ai droit à un long weekend.
JOURNAL DE JOAN WYNDHAM 18 ANS
Rupert m'a écrit qu'il essayerait de le passer avec moi.
Peut-être que je pourrais rencontrer un pilote.
Mais je ne l'aimerai jamais autant que Rupert.
La fête se tenait dans un grand studio.
On entendait des explosions au loin, mais personne n'y prêtait garde.
Soudain, un sifflement s'est fait entendre.
Puis l'enfer s'est déchaîné dehors, sans qu'aucun de nous s'en soucie.
C'était une nuit étrange. Les gens n'avaient pas peur.
Un marchand de journaux s'était installé à découvert...
BALLARD BERKELEY POLICIER RÉSERVISTE
... en plein bombardement.
"Découvrez le résultat de la finale !"
Une prostituée remontait de Piccadilly.
Elle chantait sous son parapluie.
"Je chante sous la pluie Je chante sous la pluie"
Le nombre de morts n'est pas encore connu,
mais le gouvernement a déjà annoncé qu'il serait élevé.
L'information vient de tomber :
l'Allemagne a déclaré la guerre à la Russie.
Hitler a donc abandonné l'idée de conquérir les îles britanniques.
Il n'y a eu aucun raid allemand hier soir. Pas plus qu'aujourd'hui.
Le souvenir des sirènes commence à s'estomper.
Les cinémas de la place de Leicester ont rouvert,
mais les restrictions liées au black-out restent en place.
Malgré ses balafres, Londres présente un visage radieux.
Les bombardements s'étaient arrêtés.
VOIX D'ERIC BRADY
Et ma mère a décidé qu'elle voulait qu'on rentre immédiatement à la maison.
La famille était de nouveau réunie.
Le lendemain, je suis allé chercher du shrapnel.
J'étais heureux d'être à la maison.
Je suis parti à l'école avec Kitty.
J'étais en classe primaire...
et elle était avec les collégiens.
Pour nous, c'était un jour comme un autre.
On était descendus au réfectoire. On mangeait nos sandwiches.
Et tout à coup, on a entendu le vrombissement d'un avion.
Il était tout près.
La maîtresse nous a crié de nous mettre à l'abri.
J'ai vu Kitty se ruer dans ma direction.
Puis la bombe a explosé.
IMAGES DE L'ÉCOLE D'ERIC 1943
Ma mère avait eu raison : quelque chose de terrible nous était arrivé.
Une attaque a été menée par un bombardier isolé.
Chaque mort fut instantanée.
Aucune des victimes n'a eu le temps de réagir.
Trente-huit enfants ont été tués.
Ainsi que six maîtres.
POUR TOUT RENSEIGNEMENT SUR LES VICTIMES, ADRESSEZ-VOUS À LA MAIRIE
On m'a déterré.
J'avais été grièvement blessé.
Quand ma mère me rendait visite à l'hôpital,
je lui demandais où était Kitty.
Kitty venait d'arriver au réfectoire et courait vers moi.
Elle m'a protégé.
Et elle en est morte.
Si elle n'avait pas été là, je serais mort.
C'est certain.
Ce qui l'a tuée m'aurait tué à la place.
J'en ai toujours eu conscience.
Je m'estime très chanceux, car j'ai eu une vie bien remplie.
J'ai épousé une femme formidable. On a eu trois enfants incroyables.
La guerre a tout changé.
BERNARD KOPS HABITANT DE L'EAST END
On a dû se serrer les coudes. On a eu besoin de s'unir.
Les barrières sociales se sont effondrées.
On estimait qu'on méritait une vie meilleure.
Et on l'a obtenue.
Joan Wyndham devint auxiliaire de la RAF et rompit avec Rupert.
40 ans plus tard, elle publia son journal intime.
Parfois, je prends la mesure de ce qui se passe dans le monde,
mais je ne me l'explique pas pour autant.
La moitié du monde cherche à détruire l'autre.
Rien ne sera plus jamais pareil.
Je ne me sens pas forcément différente d'avant,
mais je suis plus heureuse.
Edith Heap termina la guerre en tant qu'officière de renseignement.
Puis elle se maria et eut deux filles.
Je n'ai jamais revu une telle détermination.
Nous voulions préserver nos valeurs, nos vies, notre pays, tout le monde.
Même les civils se sont battus jusqu'au bout.
L'anéantissement final de cette sinistre domination
engendrera une solidarité d'une puissance
que nous n'aurions jamais connue
si nous n'avions pas eu à affronter ces flammes ensemble.
Sous-titres : Vincent Chomaz
Les témoignages présentés dans ce film couvrent la période 1939-1943.
Certains ont été altérés par souci de clarté.
Ce documentaire a été réalisé à partir de films d'actualités
et de reconstitutions gouvernementales.