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Mi chiamo Graham Hornigold, ex pasticcere di Hakkasan,
ora ho una stella Michelin come consulente.
E lo chef pasticcere Graham Hornigold.
Devi essere preciso, devi capire la tecnica
e devi capire il sapore.
Non c'è atto d'amore più grande che cucinare per qualcuno.
Voglio prendermi cura degli ingredienti
per darvi qualcosa di memorabile, spero.
In senso buono.
Ma perché c'è fumo dappertutto?
Cos'è successo al mio pandijan?
Conobbi Heather quando venne per un colloquio di lavoro.
Era molto motivata.
Era intelligente ed eloquente.
Per i primi due anni, fu un rapporto platonico e professionale.
Ma col tempo ci avvicinammo.
Scattò qualcosa.
Ci siamo divertiti un sacco, abbiamo vissuto belle esperienze.
Viaggiare, mangiare. Si è accesa la scintilla.
È magra e salutista. Io amo la carne rossa, il vino, il formaggio.
Heather è fantastica.
Era quella giusta.
Avevamo gli stessi progetti per la vita.
Volevamo mettere radici, mettere su famiglia, gestire un'attività.
Ci dedicavamo alle consulenze sulla pasticceria.
Graham era come una cipolla, aveva molti strati da sbucciare
per arrivare al suo cuore.
E capii subito che c'era un trauma
che probabilmente non era stato risolto.
Avevo una vita perfetta.
Così credevo.
La vita era bella con Heather.
Ma proprio quando pensi che vada tutto bene,
capisci che non puoi sfuggire al tuo passato.
Non ho mai smesso di amarti.
Perché è entrata nelle nostre vite?
Tu credi che sia chi dice di essere.
Ma è una distruttrice di vite.
Niente mi cambierà.
CON MUM: IL PREZZO DELLA FIDUCIA
Sono nato in Germania in una base militare britannica,
e all'età di due anni fui dato in affido per due anni.
Non so perché.
Poi andai a St Albans con la mia matrigna e mio padre.
Non conoscevo mia madre. Mio padre non parlava mai di lei.
Fantasticavo su chi potesse essere, cosa potesse essere.
Ma, insomma, non mi interessava davvero pensarci,
perché ovviamente era doloroso non conoscere tua madre.
Non hai la mamma.
Graham non sapeva chi fosse la sua vera madre.
Era come se nella sua vita mancasse qualcosa.
Era un pezzo del puzzle che mancava.
E credo che desiderasse tanto sentire amore
e quel tipo di legame con la famiglia.
Un giorno trovammo questo certificato di nascita.
Non gli avevo mai davvero chiesto chi fosse la madre biologica.
Ho una copia del mio certificato di nascita.
Nato il 26 novembre 1974
in un ospedale militare britannico a Münster, Germania Ovest,
da mio padre,
un geniere di King's Lynn,
e da mia madre, Haton Hornigold, da nubile Mahamud,
il che fa pensare a un'origine musulmana.
Pensammo: "Ehi, scopriamo chi è questa donna".
Iniziammo a cercarla su Google,
basandoci sul nome riportato sul documento.
Pensavamo che avesse tra i 70 e gli 80 anni.
Ma non trovammo niente su di lei. Era come se questa donna non esistesse.
E dopo un paio di mesi
ci arrendemmo e non ci pensammo più.
Circa una settimana dopo, scoprì di essere incinta.
Per noi fu una gioia. "Alleluia!"
Heather era felice, era fantastico.
Eravamo molto felici di aspettare un figlio.
Ci stavamo sistemando ed era una specie di nuovo inizio.
Eravamo emozionati.
Ma una settimana dopo, si iniziò a parlare di COVID.
Quindi eravamo euforici per la gravidanza,
ma il mondo stava cambiando rapidamente.
Ovviamente, arrivò il lockdown.
Praticamente ci dedicammo solo ai nostri hobby.
È stato un periodo fantastico per passare del tempo insieme,
a giocare in cucina e sviluppare ricette
e cucinare, mangiare e prenderci cura l'uno dell'altro.
Heather, guardami.
Heather!
Fu il momento migliore della nostra relazione, davvero.
Più in alto, Kev. Così. Più su. Su.
Così sembro magro.
E poi, all'improvviso, arrivò un'e-mail.
Me lo ricordo bene.
Ero nel locale e sentii ronzare il telefono.
Lo guardai e pensai: "Sul serio?"
Graham venne da me un po' confuso: "Guarda questa e-mail.
Questa signora dice di essere mia madre. Pensi che sia vero?"
"Ciao, Graham. Non so se questa e-mail ti raggiungerà.
Ho cercato un modo per contattarti e ho trovato questo indirizzo."
"Mi chiamo Dionne, prima conosciuta come Theresa."
"Graham è nato in Germania
prima di essermi tolto e portato in Inghilterra."
Mi diceva che sono nato in Germania. Non molti lo sanno.
"Se tutto questo ha senso per te e sei il Graham che cerco,
mi piacerebbe sentirti.
Se no, mi scuso. Cordiali saluti, Dionne."
Già.
Wow.
Pazzesco, leggere questo.
Cavolo.
Già.
Le risposi: "È tutto vero?
Non è uno scherzo, una truffa?"
Hai trovato il mio nome su Internet. Ok.
Scopriamo cos'altro sai.
Nelle due settimane seguenti risposi con una serie di domande.
"Qual è il mio secondo nome?" Perché non ce l'ho.
IO NON HO DATO UN SECONDO NOME A GRAHAM.
Le risposte erano quelle giuste.
QUANDO È NATO GRAHAM?
NUOVO MESSAGGIO
NEL NOVEMBRE DEL 1974
Graham inviò un'e-mail con altre domande,
e, di nuovo, le risposte erano giuste.
Non mi chiedo se scoprire chi sei tu e chi sono io.
È la prima cosa che farò.
Vorrei che non avessimo mai ricevuto quell'email.
Perché è stato l'inizio di qualcosa che mai in un milione di anni
mi sarei aspettata.
Dionne alloggiava in un hotel a Liverpool,
e ci invitò ad andare a Liverpool per qualche giorno per incontrarla.
"Ho una stanza d'albergo per voi. Venite, organizzerò tutto."
Non sapevamo bene cosa aspettarci.
Eravamo eccitati e nervosi,
provavamo un po' di apprensione per come sarebbe andata.
Mentre mi avvicinavo all'hotel, iniziavo a provare ansia.
Speri che sia proprio come te l'eri immaginata.
Credo che stesse trattenendo un po' le sue emozioni.
Fu quando arrivammo a Liverpool che diventò tutto reale.
Ciao, tesoro mio.
La sensazione che ebbi incontrandola per la prima volta
non fu di essere un neonato,
ma di essere il neonato di qualcuno.
Non so se mi spiego.
Immaginate un attimo.
Hai 45 anni e non conosci i tuoi genitori.
Da bambino, non hai mai avuto quel legame madre-figlio.
Ma si crea istantaneamente
nel momento in cui vi vedete.
Tieni qualcuno per mano per la prima volta,
e all'istante, pensi: "Questa è mia madre".
Non posso spiegarlo.
È come quando hai un contatto pelle a pelle
da bimbo appena nato
e mantieni quel legame nel tempo.
È come un botto.
In faccia. Dritto.
Il legame è questo. È questo che provai.
E così, subito, ci credetti. "Accidenti, questa è mia madre."
Erano così emozionati di conoscersi. Si somigliavano.
Avevano gli stessi atteggiamenti. Tra loro la connessione fu immediata.
Dionne fu davvero molto accogliente anche con me
e disse subito:
"Sono tua suocera. Sono qui per te.
Sono così felice che arrivi il nipotino. È fantastico".
- Il sedere è qui. - Sì.
La testa è di là.
"Non ci credo: ho trovato mio figlio e avrò anche un nipote."
Perché mi registri?
Sta facendo un video.
Sorridi, mamma.
- Sì, tesoro. - Sorridi.
La mattina dopo, Graham si svegliò con una sensazione di...
sollievo, probabilmente,
per aver trovato sua madre e che fosse tutto ok.
C'era molta emozione, ma anche molta tristezza.
Dionne alluse al fatto che Graham le era stato tolto con la forza
e lei non aveva potuto evitarlo.
A quel punto, erano in Germania,
e lei non sapeva dove lui fosse.
Graham le fu effettivamente strappato via.
Più tardi, quella sera,
Dionne affittò una stanza privata.
Voleva parlare con Graham da sola.
- Stai bene? - Sì.
Allora, stavo incontrando Dionne a Liverpool per la prima volta.
Cercavo di affrontare ed elaborare il fatto
di averla davanti a me dopo 45 anni.
E poi dovetti affrontare, o tentare di accettare,
la notizia che le restavano sei mesi di vita.
Le restavano sei mesi per un tumore al cervello e al midollo osseo.
Mi rimane poco tempo.
Voglio solo sorridere con te.
Tutto qua.
Ti voglio tanto bene e te ne vorrò sempre.
Sono così felice di vederti.
Farò tutto ciò che posso per trattenerti.
I medici le davano pochi mesi e aveva un cancro terminale.
E questo l'aveva spinta a cercare Graham.
Per lui fu come le montagne russe: "Wow, ho trovato la mia mamma,
ma l'ho appena trovata e me la porteranno già via,
e dobbiamo passare insieme tutto il tempo che le resta.
È la mia sola occasione per conoscerla".
Era un turbinio di emozioni.
Cercavamo di affrontare la felicità, le ondate d'amore,
le emozioni dell'infanzia.
Ma allo stesso tempo, sapevo che l'avrei persa di nuovo.
Molto presto.
Una delle sue richieste fu di andare al mare.
Voleva vedere il mare per l'ultima volta.
Quindi...
la misi in macchina, e andammo al mare.
Ed era tutto un po' triste, perché mi diceva:
"Forse è la mia ultima volta qui, ma è la prima con te".
Fu anche un viaggio di scoperta, perché mi diede un'idea
di chi fosse.
Mia madre viveva a Singapore.
Mi disse di avere delle attività in tutto il mondo.
Fattorie, frutti della passione, manghi. Di tutto un po', aveva molte attività.
Olio di palma in Indonesia e Malesia.
E parlava con i soci che aveva in tutto il mondo,
perché parlava 18 lingue.
Già.
Diciotto.
Assurdo.
Chiamava un tizio da un'azienda agricola in mezzo alla giungla.
"Ci sentiamo dopo.
Ok?"
Ma le parlavano tutti quanti
come se fosse stata la loro mamma.
E le chiesi: "Perché ti chiamano tutti 'mamma'?"
Mi disse che aveva finanziato gli abitanti del villaggio
in modo che potessero sfamarsi e piantare campi.
Condivideva video suoi e dei suoi colleghi
mentre distribuivano pacchi e cibo ai poveri.
Aveva un grande senso degli affari.
E inoltre era anche molto caritatevole.
Era incredibile.
Per Graham fu un viaggio di scoperta
in cui far crescere l'amore tra loro due.
E il loro legame cresceva piuttosto in fretta.
Propose di venire a Londra per un paio di settimane.
Decise di stare in un hotel.
E...
con mia grande sorpresa,
scelse un cinque stelle vicino al fiume.
Ogni giorno ordinava i migliori champagne, il caviale.
Arrivavano al suo tavolo.
CENA - MINIBAR - MERENDA
Sembrava molto a suo agio in quell'ambiente.
Pronto?
Passava da un cinque stelle a un altro, spendeva molto.
E la conoscevano tutti: "È già stata qui. È una delle nostre migliori clienti".
Pensavamo: "Wow, ovviamente è piuttosto ricca".
Mi ha madre mi disse che la sua ricchezza aveva due fonti.
Una era il suo fiuto per gli affari.
L'altra...
mi disse
di essere
la figlia illegittima
dell'ex sultano del Brunei.
La famiglia del Brunei e dell'ex sultano
le aveva dato dei soldi.
Quella famiglia è incredibilmente ricca.
Era fantastico nel senso che...
beh, chi ci crederebbe mai?
Ma la vera rivelazione per me, e questa è una follia,
fu quando andammo al Dorchester.
È un hotel di fascia alta, un cinque stelle a Park Lane.
La conoscevano proprio tutti.
Dal portiere, la receptionist, la portineria.
La posizionarono proprio al centro del ristorante
e passammo il pomeriggio lì seduti, con due bottiglie di champagne.
E mi domandai
se la servissero in quel modo perché sapevano chi era.
Perché l'hotel è di proprietà dalla famiglia reale del Brunei.
Ero seduto lì, stupito,
e pensavo: "Wow.
È mia madre".
Dionne iniziò a comprare un regalo dopo l'altro per Graham.
Abiti su misura.
Borse. Abiti firmati.
Non avevo mai avuto un'auto decente.
Ma quando conobbi mia madre...
"Figliolo, non ti vedo da 45 anni.
Non hai mai ricevuto un regalo da me. Ti farò un regalo.
Cancellerò 45 anni di dolore."
Furono le sue precise parole.
"Andiamo a comprare una macchina."
Chiuda.
Certo.
Parlai con il capo vendite della Rolls-Royce.
Lo presi da parte e gli chiesi: "Conosce questa signora?"
E mi rispose: "Sì, le ho venduto due Phantom".
Poi passammo davanti a una Land Rover.
Mi chiamò.
"Figliolo, quale ti piace?"
"Questa è carina, mamma."
Partii con una nuova Land Rover e mia madre al seguito
dopo 45 anni di assenza.
Lei era felice di aver fatto un regalo a suo figlio.
E io...
"È incredibile."
Ma lei pensò che anche Heather dovesse avere un'auto
per non sentirsi sminuita perché io ce l'avevo.
Ecco la tua auto.
Che ne dici?
Grazie, mamma!
È bellissima.
Andammo via di lì pensando:
"Beh, è pazzesco".
OSPEDALE DI DARENT VALLEY
Due mesi dopo l'incontro iniziale,
Heather entrò in travaglio.
Nostro figlio stava arrivando.
Controllai che avesse il borsone e che fosse tutto pronto.
La nostra vita stava per cambiare.
Fu un parto molto lungo e difficile.
Ero preoccupato per lei,
perché era stressante e traumatico.
Mi fecero trasfusioni per cinque ore.
Fu un po'...
Un po' difficile.
Ma poi hai questo angioletto.
Pensavo: "È il nostro pasticcino migliore".
Penso che appena hai un figlio, l'idea dell'amore cambia.
Hai la sconvolgente responsabilità di amare e proteggere quel bambino.
Di essere tutto ciò di cui ha bisogno.
Era pazzesco.
Tutto ciò che si potesse desiderare.
Ma avevo appena messo mio figlio nella culla
quando ricevetti un messaggio da mia madre.
Aveva il sangue nelle urine.
Scoprimmo che era un sintomo della sua malattia.
Pensai: "Cristo, dovrò affrontare anche questo".
Non voglio stare così, figliolo.
Voglio solo la pace.
Ho tanta paura.
Avevamo un figlio appena nato
e avevo una compagna che aveva un disperato bisogno di me.
E una 85enne malata di cancro.
Non potevo lasciarla in albergo.
Era lì da sola.
E non potevo lasciare Heather e il neonato.
E pensai che sarebbe stato più facile averle entrambe in casa,
così avrei potuto cercare di esserci per entrambe, ma non era l'ideale.
Mi spiego? Non era proprio l'ideale, vero?
Così andai a prenderla.
Il bambino piangerà stanotte, mamma?
Certo che no.
E se piange?
Ci penso io.
Da stasera, lo tengo io.
Mi occupo io del bambino.
Non piangerà mai. Guardami.
MASCHIETTO
Mia madre era davvero entusiasta
di avere l'occasione
di tenere in braccio suo nipote.
Le restavano sei mesi di vita.
Ormai nemmeno quelli.
Dopo il mio parto,
Dionne era molto cambiata con me.
Ciao, Heather.
Sai una cosa?
Sei una donna molto testarda.
Mi dai 20 minuti per vedere mio nipote.
Lo porti di sopra.
Non lo porti mai giù.
Venni derubata della sensazione di essere una neomamma
perché c'era Dionne.
Non mi era permesso di festeggiare di essere diventata madre.
Qualcosa non va?
Ti piace la nonna? Sì.
C'era una mamma asiatica che voleva dirti
come badare al tuo bambino, ok?
C'era una madre stanca, sfinita e schietta
che diceva: "Aspetta. È casa mia.
È mio figlio e baderò a lui come voglio".
E io pensai:
"Ok, così non va".
"Ho fame, papà."
Due mesi dopo la nascita del bambino
iniziarono a parlare di un viaggio in Svizzera
per prendere i soldi a cui lei aveva accesso
e darli a Graham.
Aveva questo patrimonio che voleva che ereditassimo.
Il piano iniziale era andare a Zurigo per firmare i documenti
per poterlo fare.
Dionne gli disse che lo aspettavano degli avvocati,
dei banchieri, che era tutto pronto.
Quindi dovevano andare,
firmare i documenti
e tutto sarebbe stato sistemato.
Sinceramente, volevo che andassero via
per starmene quattro giorni in pace.
"Uscite dal mio spazio per un po'."
Mia madre cercava di prepararmi
per ciò che mi aspettava,
cioè occuparmi dei suoi affari dopo la sua morte.
Zurigo è una città che vive di soldi. Rispetta i soldi.
Prende i soldi sul serio.
Se muoio presto...
sarai un multimilionario.
Non posso dirti altro.
Metterò tutto a tuo nome.
Mi disse che avevo una ricchezza immensa
e che mi serviva un conto in una banca svizzera.
Avrei dovuto firmare dei moduli per la banca di Zurigo
e incontrare avvocati di private equity
e altri rappresentanti di banche per patrimoni elevati.
Arrivammo a Zurigo e scendemmo in un hotel a cinque stelle.
Molto elegante. Ristorante con due stelle Michelin.
Molto costoso.
Ciao, caro!
Chiamami, ti prego.
Sono in Svizzera.
In quei giorni, mia madre parlava sempre con il banchiere svizzero.
Parlavano di denaro lontano da me.
Lei mi disse che servivano 20 milioni per aprire un conto
in quella banca.
Uno zero zero.
È il 100%.
Chiamai uno dei miei amici che era a Zurigo.
Gli dissi: "Ciao, sono qui.
Ti va di venire a bere qualcosa con noi?"
Dissi: "Ma certo!"
"E incontrerai mia madre."
"Ok, sì.
Dimmi quando e ci sarò."
Conobbi Graham molto tempo fa.
Lavoravamo insieme.
Iniziai a imparare dal maestro della pasticceria.
Stiamo parlando di uno degli chef più famosi di Londra.
Diventammo davvero buoni amici.
Molto stretti.
Alloggiavano in uno degli alberghi più costosi di Zurigo.
Mi sedetti e mi disse: "Lei è mia madre, Dionne".
Era come un bambino.
Non l'avevo mai visto così.
Era come un bambino.
Come se fosse appena nato di nuovo.
Tanti auguri a te
Figlio mio
Tanti auguri
A te
Bacialo!
Mamma.
Mamma ti imbocca.
- No. - Sì.
È troppo.
Eravamo seduti nell'hotel,
e finalmente incontrai il banchiere per parlare di fondi fiduciari.
Non era un banchiere qualsiasi. Era piuttosto alto in grado nella banca.
Due o tre giorni dopo,
fummo invitati dal capo della banca.
E la banca era chiusa.
Stavo andando lì per firmare i documenti e per capire l'eredità
e cosa sarebbe successo alla morte della mamma.
Graham mi chiamò: "Siamo in banca".
Disse: "Sta succedendo. Corri qui.
Mi servi qui tra dieci minuti".
Sembrava molto,
molto strano perché era tutto silenzioso.
Ma ci invitarono nelle stanze private sopra la banca.
Superammo la sicurezza e salimmo.
E arrivammo in ufficio.
Quella stanza...
Non molte persone vi hanno accesso.
E Graham mi guardava come a dire: "Che succede?
Sta succedendo".
Mi chiedevo: "Quanto devi essere ricco
per avere tanto potere da far sì che un banchiere privato
apra il quartier generale della banca a Zurigo
fuori orario per darti l'accesso a una stanza privata sopra la banca?"
Nessuno conosceva la sua ricchezza.
Gli accordi finanziari di mia madre erano molto complicati,
e ci fu la consapevolezza che ci sarebbe voluto molto tempo.
Quel giorno non firmammo nulla.
Le attività erano sparse ovunque.
Bisognava capire quali risorse c'erano a livello globale.
Parlavano di centinaia di milioni.
Balli bene, mamma.
Tornati in hotel, bevemmo qualche bicchiere.
Pensavo: "Dannazione".
Io e il mio amico ci guardavamo: "Cavolo, che succede?"
Ricordo di aver pensato:
"Amico, la tua vita sta cambiando.
Bum. Avrai un sacco di soldi".
Avevo vinto il jackpot.
Graham iniziò a parlare di grandi quantità di soldi,
e diceva che non avrebbero cambiato solo la nostra vita,
ma che sarebbero bastati per generazioni.
Era fantastico pensare, come padre,
che la tua famiglia non avrebbe avuto problemi.
Non doversi preoccupare dei soldi? Chi non ci penserebbe?
E aiutare le persone.
Migliorare il pianeta.
Sostituire le piantagioni di olio di palma
con qualcosa come l'energia pulita.
Avrei avuto i soldi per farlo.
Che cazzo.
Scusate la parola.
Ero a Londra. Graham era in Svizzera.
E un giorno, mentre controllavo i nostri conti,
vidi che una notevole quantità di denaro
era stata trasferita a nome di Graham.
BONIFICO ISTANTANEO
Ne parlai con Graham
e scoprii che quei soldi andavano a Dionne.
Non riusciva a ricevere i soldi dalla sua banca per via del COVID.
Mentre era in un hotel di Londra,
stavamo pranzando e mia madre si appoggiò a me
chiedendomi di aiutarla a pagare un conto
perché non riusciva a trasferire soldi per via del COVID.
Doveva pagare il conto dell'hotel.
Mille sterline qui, 2000 là.
Cinque, dieci. Ok, nessun problema.
Li avrei riavuti.
Pagai circa 20.000, 25.000 sterline.
Un po' inaspettato, e noi non eravamo proprio ricchi,
ma ero felice di aiutare mia madre.
Non la vedevo da 45 anni.
Presto sarebbe morta.
Ero confusa,
perché Dionne diceva di pagare tutto lei.
Graham mi disse di non preoccuparmi.
"Riavremo tutto. Non ti preoccupare. Riavremo dieci volte tanto."
Segnerò tutto quello che mi presti.
E ti ridarò quei soldi.
Non succederà più.
Prendo in prestito dei soldi da te perché sei sangue del mio sangue.
Ti voglio tanto bene.
Il viaggio in Svizzera
avrebbe dovuto essere di quattro giorni.
Dopo i quattro giorni,
Graham mi disse: "I documenti non erano pronti,
l'avvocato non era pronto. Resteremo qualche altro giorno".
Gli dissi: "Ok, resta pure".
Ricordo cene molto costose.
Davvero molto costose.
Mangiavamo caviale.
Mangiavamo cibo molto costoso ogni santo giorno.
Con bottiglie di vino da 350 o 400 dollari.
Come se fosse stata acqua.
"Portate un'altra bottiglia."
Iniziò a dirmi: "Ora fai parte della mia famiglia.
Perché se mio figlio è il tuo migliore amico
sei parte della mia famiglia. Sei mio nipote".
Così iniziò a chiamarmi "nipote".
E iniziai a chiamarla "nonna".
Chiese a Graham:
"Figliolo, quanti soldi do al tuo amico?"
E Graham la guardò e disse: "Non lo so. Tre e mezzo? Quattro?"
"Tre e mezzo cosa?"
"Milioni, amico."
"Domani andremo a vedere delle case per te.
Ti comprerò una casa."
Lasciai l'hotel un po' ubriaco.
La mia vita forse stava per cambiare.
Andammo a vedere alcune case. Erano molto costose.
Era emozionante, ma allo stesso tempo non mi ci vedevo a vivere lì.
Era troppo.
Le chiesi:
"Come potrei mantenere questa casa enorme e costosa?
Non ho abbastanza soldi.
Apprezzo molto il tuo aiuto, ma no".
Mi disse: "Non ti darò tre milioni e mezzo, te ne darò sette".
Ma mi spiegò che non aveva quei soldi a disposizione.
Stava aspettando che i soldi arrivassero da qualche parte dell'Asia
in Svizzera,
per pagare la casa.
Quindi avremmo dovuto aspettare un po'.
Sì, se non puoi farlo oggi, lo farai domani. Non ti arrendere.
Ma poi, accadde qualcosa.
Graham andò in bagno
e rimasi da solo con lei.
E lei mi disse:
"Aiuto sempre le persone. Sempre.
Ma perché io ti aiuti, devi darmi qualcosa.
Mi serve qualcosa da te".
Pensai: "Di cosa sta parlando?"
"Mi servono dei soldi da te.
Ma non dire niente a Graham.
Questo è tra me e te."
E, ovviamente, le dissi:
"Oggi non ho soldi da darti. Non ho...
Sono una persona normale, vivo una vita normale.
Non sono così ricco, quindi...
Mi spiace, non posso darti niente".
Quella cosa, per me, fu un campanello d'allarme.
E cominciai a pensare che lì c'era puzza di bruciato.
Prima devo pensare.
Quando penserai?
Quando avrai i capelli grigi così?
È troppo tardi, vero?
Già.
Non volevo dire niente a Graham
perché si trattava di sua madre, e lui era così felice.
Se avessi detto qualcosa di negativo su sua madre,
il mio rapporto con Graham si sarebbe spezzato.
Sua madre stava morendo.
E sua madre voleva stare con lui.
E per Graham questo era più importante di ogni altra cosa.
Quei pochi giorni in più
diventarono sempre di più.
Ero in una casa da sola.
Niente sostegno familiare, primo figlio.
La mia vicina mi comprava il latte e mi faceva la spesa al supermercato.
Come padre, vuoi stare con la tua famiglia.
Ma non avevo ancora firmato nessun documento,
che era la ragione per cui eravamo andati lì.
Mia madre si riuniva sempre con il banchiere e l'avvocato.
E insisteva perché restassi.
Quindi pensavo:
"Non posso lasciarla per tornare a casa
perché se ne andrà presto".
Andavo all'hotel ogni due giorni, direi.
Cercavo di capire cosa stesse succedendo.
Non c'eravamo solo Graham, io e Dionne.
Incontrai tante persone in hotel.
La prima volta non la vidi, la sentii.
Sentii una voce che diceva:
"Giovanotto!"
Mi voltai e vidi questa signora
che guardava la mia compagna, perché è cinese.
La sua prima domanda fu:
"Di cosa ti occupi?"
E rimasi scioccata perché era una signora sull'ottantina
e mi chiedeva di cosa mi occupassi.
Dissi: "Il mio finanziatore dice che sono un regista".
Sono solo un essere umano a cui interessa la vita.
Per questo eravamo a Zurigo.
Cercavamo un investimento per la nostra startup.
Potremmo pensare a una piccola Amazon.
È una piattaforma
per vendere prodotti di fascia alta.
Sembrava molto incuriosita.
Disse: "Parla col mio avvocato".
Era di un ottimo studio legale e veniva quasi tutti i giorni.
Come il suo banchiere, di una grande banca.
Sembrava una persona molto ricca.
E faceva in modo che si sapesse.
Disse: "Sono una figlia illegittima del sultano del Brunei".
Ho sentito storie più assurde, questa non era niente.
L'avvocato controllò l'accordo
e lei firmò i documenti.
Ok, ecco il contratto.
Praticamente stava comprando Il 20% delle nostre azioni.
Quindi 2,5 milioni di franchi svizzeri per il 20% della società.
Poi disse: "Beh, ora avete un investitore".
Era davvero coinvolgente.
Affascinante.
Spiritosa.
Era divertente.
E chiamava "nipote" la mia compagna.
Divenne un rapporto personale.
E poi mi disse: "Nipote".
Chiamava così anche me. "Nipote.
Mi dai 2000 euro?"
Aveva problemi a procurarsi soldi
dai suoi conti per via del COVID.
Dissi: "Certo, non c'è problema".
Metta là. Tenga.
- Grazie mille. - Dica alla signora...
Sarebbe stata la nostra investitrice
e nelle culture asiatiche
c'è sicuramente questa tradizione di donare.
C'è questo obbligo di dare qualcosa ogni volta che si riceve qualcosa.
Disse: "Andiamo a fare shopping".
Le comprammo degli stivali caldi.
Cappelli.
Borse.
Vestiti.
Stava provando un cappotto.
Credo costasse 8000, più o meno.
E disse: "Oh, quanto mi piace quel cappotto".
E finii per pagarlo.
Le comprammo dello champagne. Moltissimo.
Oddio, solo il conto dello champagne sarà stato di 10.000.
Diceva: "Non dirlo a Graham".
Non potevo dirlo a Graham perché non voleva che suo figlio sapesse
che la sua ricca madre che si era riavvicinata a lui
forse al momento aveva dei problemi a procurarsi dei soldi.
Le promisi con tutto il cuore che non avrei detto niente a Graham.
Ero sempre più preoccupata per quello che stava succedendo laggiù.
I contratti di cui parlava Dionne, i soldi di cui parlava Dionne.
Non stava succedendo niente.
Se ne parlava e basta.
E più interrogavo Dionne,
più...
Dionne voleva eliminarmi e togliermi di mezzo.
Ciao, Heather.
Non voglio parlare con te, in realtà,
perché mi hai fatto arrabbiare in molti modi.
Mi ricorderò di ogni cosa.
Voglio solo rispetto.
Mi parlava con un'intensità
che non avevo mai sentito da nessuno.
A Graham mostrava una persona divertente, festaiola e felice.
E poi c'era questa corrente sotterranea e spiacevole
che arrivava di nascosto verso di me.
E Graham non se ne accorgeva.
Se vai di sopra e cadi, sbatti la testa e non ti svegli più,
io sono nei guai.
Cominciavo a preoccuparmi molto
perché certi giorni stava stesa sul divano senza muoversi.
Pallida e smunta.
La vita sembrava abbandonarla.
Le chiedevo: "Stai bene?
Andiamo da un dottore.
Che tipo di farmaco ti serve?" Aveva una grossa borsa piena di medicine.
Chiedo a Dio di togliermi la vita stanotte.
Meglio che muoia.
Diceva: "Sai una cosa?
Non ne posso più. Facciamola finita".
Saliva sul balcone e dovevo trascinarla giù fisicamente.
Poteva essere verso l'una del mattino e poi restavo lì, seduto e in ansia.
"E se la trovo morta da qualche parte?"
"E se fa qualcosa nel cuore della notte?"
Ti voglio tanto bene.
Ricordalo.
Man mano che si avvicinava il Natale,
Graham mi diceva che lei si rifiutava di lasciarlo tornare a casa.
Era il primo Natale con nostro figlio, e aveva tre mesi.
E per me era molto importante che Graham fosse presente.
Sarei tornato per Natale. Dovetti lottare per tornare per Natale.
Avevo promesso a Heather che sarei tornato.
Graham tornò la sera della Vigilia di Natale.
Mi chiamò quella mattina dicendo: "Torno a casa oggi".
Ne fui molto sollevata.
E la sera in cui andai via, ricevetti un sacco di messaggi.
Immagini di quanto fosse devastata,
di una donna distrutta perché suo figlio l'aveva lasciata.
Ed era in lacrime.
Ma allo stesso tempo ero tornato.
Ero felice, ovviamente, di vedere mio figlio e Heather.
Era cresciuto tanto in quei due mesi.
Cucinai per Natale.
Pensavo che fosse un bel momento.
Tempo di qualità insieme. Il giorno di Natale e tutto il resto.
Fu il peggior Natale della mia vita,
perché litigammo pesantemente alle 4 del mattino a proposito di Dionne.
Dissi a Graham: "Così non va.
Sei scomparso da due mesi.
E ora ti presenti come se non fosse successo niente".
Heather mi disse che ci stavano allontanando.
Le dissi: "Sei pazza".
Dovevo solo
lasciare che si volessero bene.
Ti manca la mamma?
Bene.
Io e Graham volevamo andare in Nuova Zelanda
per far conoscere il bambino alla mia famiglia e ai miei genitori.
Mentre cercavo di prenotare i biglietti...
Dionne cercava di convincere Graham a non partire
perché lei sarebbe morta in quei giorni.
Vado continuamente dai dottori,
sono stata in ospedale.
Sto male.
Riesco a malapena a camminare.
E mio figlio dov'è?
Saremmo partiti per sei settimane a fine gennaio,
cioè sei mesi dopo che mia madre mi aveva detto della sua diagnosi.
Poteva succedere da un momento all'altro, e lei disse chiaramente
che per i medici ormai era questione di settimane o di giorni.
Sono una donna malata.
E sono vecchia.
Voglio solo stare con te più che posso.
Graham era sconvolto.
Era emotivamente a pezzi, a questo punto,
perché era convinto che lei stesse per morire.
È un dilemma morale, no?
Fare ciò che è giusto, e stare vicino alla tua compagna e a tuo figlio,
o fare ciò che è giusto,
e vedere tua madre godersi i suoi ultimi giorni di vita
dopo 45 anni di assenza.
Cosa scegliere?
Che cosa?
Se muoio in un hotel, non lo saprà nessuno.
Non lo saprà nessuno.
Non voleva lasciarla sola.
E così decise di non andare in Nuova Zelanda.
Potevo davvero andare in Nuova Zelanda e rischiare di non tornare in tempo
per vedere mia morire?
Ero assolutamente
sconvolta
perché dovevo andarmene da lì, avevo bisogno di spazio. Ed ero così...
Avevo bisogno della mia famiglia e di stare con chi mi amava, a quel punto.
Buongiorno, tesoro.
Sto bene. So di chi è la voce.
Tornai da un breve viaggio con Junyan,
e, all'improvviso, c'era questo tizio.
Un cinese, Peng.
Lei mi disse: "Oh, nipote,
devo discutere di affari con Peng".
Sono Peng.
Vengo dalla Cina.
Vivo in Germania da molti anni.
Una socia in affari di Peng lo aveva messo in contatto con Dionne
affinché Dionne investisse nella sua attività.
Avrebbe dato alla mia socia 60 milioni
per investirli nell'espansione della sua azienda.
Ma nei paesi del sud-est asiatico non puoi solo prendere.
Peng era l'intermediario di un'azienda medicale
specializzata nel trattamento del cancro.
Avrebbe potuto aiutarla a farsi curare e aiutare finanziariamente l'azienda.
La mia socia in affari offrì a Dionne
un trattamento per il cancro all'avanguardia e gratuito
disponibile solo in Svizzera.
Il trattamento sarebbe stato gratuito.
Ho un cancro terminale.
Potrei morire tra un mese.
Potrei morire tra due mesi.
Chi lo sa? Solo Dio lo sa.
Dionne rifiutò il trattamento.
Disse: "Sto morendo. È inutile.
Ma potrebbe dare dei soldi".
Disse che avrebbe distribuito quel denaro
alle persone bisognose,
che quel flusso di denaro sarebbe andato a beneficio di qualcuno.
Le demmo, in totale, 50.000 dollari.
Li volle in contanti.
Grazie, tesoro!
Tornò nel Regno Unito
e prese un appartamento proprio sul fiume.
Si affacciava sul Tower Bridge.
Quando tornò a Londra,
pagava tutto lei.
Ogni giorno parlava con il banchiere e l'avvocato
affinché facessero tutto ciò che era necessario.
- Cosa c'è da registrare? - Segui, ora.
- Basta? Registriamo? - Sì, basta.
Ok, siamo fuori.
Mentre vivevamo in questo appartamento, ospitai un paio di amici.
Vecchi amici della mia infanzia.
Il Tamigi.
La Torre di Londra.
Guardate qui.
Un appartamento incredibile.
Grazie, tesoro!
Ti adoro.
Molto...
Dionne era molto divertente.
Era molto amichevole. Molto carismatica, in realtà. Era...
proprio come Graham, a dire il vero.
Era semplice, affettuosa, sorridente.
Conobbi Graham da ragazzo, probabilmente intorno ai 14, 15 anni.
Beccato.
Gli piaceva uscire, e so perché. Stare a casa non era piacevole.
Non ho conosciuto suo padre, ma sapevo che beveva molto.
Ha avuto un'infanzia difficile.
Suo padre era molto violento.
È diventato uno chef principalmente per lasciare quell'ambiente.
Gli offriva un tetto sulla testa, un ambiente caldo e accesso al cibo.
La mia infanzia spesso era problematica.
C'era molto alcol
per via di uno dei membri della famiglia,
e ancora oggi ne porto le cicatrici.
Ecco.
Avevo sette anni e mi cadde una tazza, così mi calpestò la testa.
Beh, mio padre
non era un brav'uomo.
Non penso mai a lui.
L'ultima volta che lo vidi avevo 18 anni e l'ho atterrato con un pugno.
Questo dice cosa penso di lui.
Credo che Graham avesse molti traumi non elaborati.
Sono portato a voler bene istantaneamente.
Mi apro troppo.
Cercava di risolvere tutti quei traumi che aveva subito.
E cadde in pieno nel tranello
di volere l'amore di sua madre e fare di tutto per riaverlo.
Mentre ero in Nuova Zelanda, divenne evidente
che le cose stavano peggio di quanto credessi.
Scoprii che si era intestato
altre carte di credito
perché glielo aveva chiesto sua madre.
E aveva accumulato debiti
che non conoscevo.
Fu allora che capii che Graham era stato completamente manipolato.
Quando ero a Zurigo, prima di Natale,
alloggiavamo in una suite in un hotel a cinque stelle.
Le presentarono il conto e io fui lì lì per cadere dalla sedia
perché erano 25.000 o 30.000 sterline, e pensai: "Porca miseria".
Mi disse: "Ho qualche problema a ricevere i miei soldi. Me li procurerò".
Pensai: "Ok, va bene".
Ma le chiedevano di saldare e le prestai dei soldi.
A Zurigo spesi tra i 15 e i 20 mila.
A Londra ne spesi 20.000 in conti d'hotel.
Quando tornò a Londra,
spendemmo altre 10 o 15 mila sterline per conti e intrattenimenti per lei.
In totale, sulle carte di credito? Circa 20, 25.
A quel punto, ero sotto di 80 o 100 mila sterline.
Il mese dopo,
vidi
due grossi bonifici in uscita dal conto cointestato mio e di Graham
come pagamento per le auto.
Affrontai Graham
e gli chiesi: "Cosa cavolo è?
Perché ci sono dei bonifici per le auto
se mi hai detto che sono state pagate sull'unghia?"
Dionne aveva detto che le auto erano un regalo.
Graham era stato chiaramente ingannato.
"Ti farò un regalo. Cancellerò 45 anni di dolore."
Furono le sue precise parole.
Perché non avrei dovuto crederle?
Se fossi appena entrato in una famiglia, non vorrei pagare sull'unghia
nel dubbio che si rivelassero una delusione.
Pagò la caparra per il contratto.
"Me lo intesto e pagherà lei." E lo stava facendo.
Stava pagando l'auto.
Non pagavo io, lo stava facendo lei.
Ma poi, improvvisamente, smise di pagare.
Capii che le auto non erano state comprate
e che c'era un contratto
che lo rendeva responsabile.
COSTO DEL FINANZIAMENTO 10.135,00
IMPORTO FINANZIATO 83.105,00
Di che somma si tratta?
Direi più di...
180.000.
Quasi 300.000 sterline di debiti.
Ero così arrabbiata.
Ero molto
spaventata.
Iniziai ad avere molta paura di chi potesse essere questa donna,
di quanto profondamente si fosse insinuata nel mio compagno
e di quanto controllo avesse su di lui.
Mi stavo rendendo conto
che stavamo correndo verso un precipizio
e dovevo salvare Graham.
Ciao, come stai?
Le cose sono davvero incasinate con lui e sua madre.
È una follia totale.
È come se fosse su un altro pianeta.
Capii che non avrei potuto salvare Graham da sola.
E pensai
che Juan sarebbe stato d'aiuto e forse avrebbe visto ciò che vedevo io.
Che era una truffa.
Dissi: "Graham, ascoltami.
Ti sta imbrogliando, ti ruba i soldi".
Mi disse
che non si fidava affatto di Dionne.
Che pensava che in realtà fosse una truffatrice.
E io le dissi: "Lo penso anch'io. Non mi fido di lei".
Voleva disperatamente avere sua madre accanto a lui.
Dionne lo sapeva e se ne approfittò.
Vorrei che potessi vedere nel mio cuore quanto bene ti voglio.
Quando smise di pagare le auto fu incredibilmente stressante.
Parliamo di migliaia di sterline al mese
per quei veicoli.
Ma lei mi diceva di non preoccuparmi.
Erano regali.
Le avrebbe pagate.
Mi rassicurava il fatto che fosse sempre al telefono
con il suo banchiere e con l'avvocato.
Ed è la sola cosa che le vedevo fare.
Non so cosa dire.
Non lo so proprio.
Credo sia completamente cieco,
a dire il vero.
È stato addomesticato
da sua madre.
Ha subito il lavaggio del cervello.
La situazione era preoccupante.
Avrebbe perso tutti i suoi soldi,
i suoi amici, la sua famiglia.
Tutti.
Avrebbe perso tutto.
Sapevo che sarebbe stato catastrofico.
E mi sentivo impotente.
Era quasi una forma di ipnosi
che gli impediva di vedere le cose in modo chiaro e razionale.
Non preoccuparti.
Goditi la vita.
Mi chiamò e mi disse: "Sai com'è Graham,
non si prende cura di me.
Vuole solo i miei soldi.
Se muoio, a lui non importa.
Qualsiasi cosa spendano per me,
lo rivogliono.
Che razza di figlio è?
A un certo punto, iniziò a essere piuttosto sgradevole riguardo a Graham,
accusandolo di tante cose.
Ho vomitato, ho sputato molto sangue.
Ho urlato:
"Figliolo, apri la porta!"
No, non poteva essere disturbato.
Non me ne frega più un cazzo di lui.
Dionne sosteneva che Graham aveva svuotato il suo conto in banca
e speso tutti i suoi soldi
mentre altri conti erano già stati consegnati agli avvocati.
Non ho voce,
ti parlerò dopo.
Ciao, per ora.
Mi dispiaceva terribilmente per Dionne.
Era un'anziana in sedia a rotelle,
di 85 anni,
sofferente per tre tipi di cancro.
Ciao, nipote.
Se puoi,
per favore...
prestami 10.000 euro.
Te li ridarò...
Così diedi altri 10.000
alla nonna.
La chiamavo nonna.
Grazie, tesoro, ciao.
Emotivamente, capivo che per riprendermi il mio compagno
dovevo convincerlo
e che mi servivano delle prove concrete per fargli capire cosa stava succedendo.
Dovevo combattere contro Dionne e non permetterle di farla franca,
perché doveva essere fermata.
Così iniziai a fare ricerche su Dionne.
Volevo saperne di più su chi era
e magari scoprire le sue vere motivazioni
e le sue intenzioni.
Divenne evidente
che negli anni aveva usato così tanti nomi
che era molto difficile starle dietro
o trovare prove.
Ma alla fine trovai i suoi certificati di nozze.
Il primo era stato nel 1970.
Il secondo, nel 1984.
E poi un terzo nel 1994.
Ciò che è davvero strano
è che nel primo certificato
la sua data di nascita è il 1940.
Ma in quello seguente
ha dichiarato di avere 34 anni nel 1984,
per cui sarebbe nata nel 1950.
Quindi ha già perso dieci anni ai tempi del suo secondo matrimonio.
Dionne ha dichiarato padri diversi su ognuno di questi certificati.
Nel 1970, suo padre si chiamava Mahmud.
E non ci sono altri dettagli.
Nel 1984,
indica Antonio Lerres, deceduto, come suo padre.
Nel 1994,
suo padre si chiama Ising William.
Morto anche lui.
Ha scritto che era un violinista.
Non ha mai parlato di un padre violinista.
Così, penso che se ci sono tutte queste bugie sui documenti ufficiali
quante altre bugie ci sta dicendo?
Ha mentito sul suo passato, sulla sua famiglia.
E su che altro?
Graham era stato così manipolato
che non poteva più ascoltare Heather.
Quindi lei mi chiese di aiutarla a far sì che Graham aprisse gli occhi.
Le dissi:
"Certo, conta su di me".
Tornarono in Svizzera
e pensai che fosse l'occasione per parlargli da solo.
Arrivai tardi.
Dionne era al ristorante.
Quindi andammo nella hall dell'hotel e bevemmo una bottiglia di vino.
Poi ne chiesi un'altra.
Volevo che si rilassasse.
Quindi bevemmo due bottiglie.
Non dissi a Graham che ero in contatto con Heather
perché si sarebbe arrabbiato e non mi avrebbe più ascoltato.
Fu molto difficile, perché era convinto al 100%
che sua madre fosse sincera.
Era una persona ricca e stava per morire. Era tutto vero.
Per me fu davvero difficile,
perché dovevo spingere Graham a dubitarne.
Stavamo bevendo del vino.
Disse: "Devi stare attento. Tua madre...
sta mentendo, e questo è ciò che i tuoi amici vedono".
"Perché continua a prometterti
che riceverà dei soldi, e i soldi non arrivano?
Perché continua a dire che morirà presto?"
Ho un cancro terminale. Morirò tra un mese.
"Sta meglio di tutti noi."
E gli dissi tutto ciò che pensavo di sua madre.
E mi disse che voleva che tornassi in me
e mi svegliassi da quella specie di trance in cui ero caduto.
Speravo che non fosse vero.
Non poteva essere vero. Non poteva essere che fosse arrivata e...
dopo 45 anni avesse mentito su tutto.
Non ignorai le prove. Misi in dubbio ogni cosa.
Quindi tornai nella sua suite.
Curiosai in giro, aprii un cassetto e trovai del colorante alimentare rosso.
"Perché hai del colorante alimentare rosso?"
Mi riportò a mesi prima,
quando ricevetti una foto
di sangue nelle urine.
Dissi: "Cosa?
Perché hai del colorante rosso?"
Dici che uso il colore per fare il sangue.
No, figliolo.
Non dire così.
Non prendo in giro nessuno.
Disse che era una medicina cinese. La ingerisci e serve a questo e a quello.
Sono una donna malata.
Ma...
spero di sopravvivere.
Cercammo su Google le sue medicine.
Ma la maggior parte era per l'ipertensione,
il colesterolo, il diabete.
Tutto tranne quello.
Tutto tranne il cancro.
Non c'era nessun cancro.
Lei...
aveva mentito.
E la mia vita era cambiata sulla base di una bugia.
Le mie decisioni avevano nuociuto
a mio figlio, alla mia compagna.
Capii che stavo affogando nei debiti.
Davvero mio nonno
era il precedente sultano del Brunei?
- Sì. - Lo è?
- Sì. - E tu ci credi?
Sì.
Senti, mia madre faceva l'amore con lui.
Voleva sposarlo.
Lui non l'ha sposata perché aveva troppe donne.
Per questo mia madre mi odiava.
Quando è rimasta incinta
si è pentita.
Il suo corpo era stato usato
da quell'uomo per scopare.
Se vuoi sapere la verità,
va bene?
Quindi mio zio è l'attuale Sultano del Brunei?
Sì.
Sei figlia del sultano del Brunei,
una delle persone più ricche del mondo?
Ti dico di sì!
Il tempo lo dirà.
Col tempo lo vedrai.
Non m'importa se mi credi o no.
Dipende da te.
Aspetta e vedrai.
Spero sia tutto vero, altrimenti,
se mi lasci in queste condizioni dopo averti incontrata...
Torno subito.
Vado in bagno.
Va bene, mamma.
Ciao.
Il cerchio si stringeva.
Non avevo soldi. Non avevo sostegno.
Non avevo vie d'uscita.
Ero messo molto male.
Ero chiuso in trappola. Veramente.
Non sapevo cosa fare, onestamente.
Contattai Action Fraud nel Regno Unito
perché so che si può segnalare una persona
come soggetto vulnerabile se viene manipolata finanziariamente.
Mi recai anche dalla polizia, ma mi dissero subito
che non sarebbe stata considerata truffa perché era sua madre.
Dissero: "È una donna di 80 anni.
Non vediamo questo tipo di reato. Siete sicuri che sia sua madre?"
Dionne non corrisponde al criminale tipico.
È sulla sedia a rotelle, ha 80 anni.
In teoria ha una malattia terminale.
È in sovrappeso e in cattive condizioni di salute.
E niente di tutto questo faceva pensare che fosse una criminale.
Dieci mesi dopo aver dato i soldi a Dionne,
non c'erano ancora stati progressi nell'investimento.
La mia ansia era al limite.
Mi chiedevo: "Dionne mi ha ingannato?"
Iniziai a scrivere direttamente
al Ministero degli Affari Esteri in Brunei.
Risposero: "Per quanto risulta all'ambasciata,
non c'è nessuno di nome Dionne Marie Hanna
o Theresa Haton Mahamud,
come indicato nella sua e-mail, imparentato con la famiglia reale.
Siamo spiacenti di informarla
che non possiamo aiutarla in alcun modo al riguardo".
Il che indicava
che Dionne
non aveva alcun tipo di legame
con la famiglia reale.
Tutte le sue storie erano false. Era ufficiale.
Tutto si sarebbe potuto rivelare una truffa.
Nel peggiore dei casi,
sarebbe sparito tutto.
E non avrei riavuto i miei soldi.
Ero molto indebitato.
Era come essere tenuto sott'acqua
senza poter respirare.
C'era una mano che mi spingeva la testa sott'acqua
e stavo per affogare.
Diventai più pressante con lei.
Glielo chiesi direttamente:
"Quando ci ridarai i soldi?"
La sua risposta fu:
"Non dimenticherò mai ciò che hai fatto per me".
Decisi di contattare Graham per la prima volta.
"Sai che ha preso soldi da me.
Le ho dato una grossa somma.
Parliamo di 150.000 euro."
Graham andò fuori di testa.
Completamente.
Quando Peng mi disse che le aveva prestato dei soldi,
dissi:
"Quindi, in pratica, a Londra abbiamo usato i tuoi soldi".
Questo mi fece stare molto male.
Mi sentii male.
Dissi: "Graham, non credo che tu sia una persona cattiva,
non lo credo affatto.
Perché ho sentito dire così tante cose brutte su di te?
E perché ci ha impedito di riferirti tante cose
di cui ha parlato con me e con altri?"
Se Graham chiama, non dire niente.
Mantieni il segreto.
Non dire niente, tienitelo per te.
Parliamone domani, quando lui non c'è.
Quando finisci di ascoltare, cancella questo messaggio.
Non ascoltare Graham, ascolta me.
"Non dirlo a Graham."
È una frase che ho sentito spesso.
Capii che quella donna non era chi diceva di essere.
Per il mio bisogno a livello cellulare di essere accettato e di avere una madre,
sono stato raggirato.
È un'esperta manipolatrice.
Non è malata. Non ha soldi.
È una truffatrice.
I suoi amici insistevano:
"Dov'è la prova del fatto che è tua madre?
Ci sono un sacco di bugie.
Cosa prova concretamente che sia la tua madre biologica?"
Quando la incontrai le chiesi un test del DNA.
"Facciamo un test del DNA." "Oh, non ce n'è bisogno.
O mi credi o non mi credi."
Niente di quello che aveva detto prima era vero.
L'unico modo per avere una certezza era fare il test del DNA.
Quando prelevammo i campioni, eravamo in un hotel a cinque stelle.
Due set di tamponi.
Li mettemmo nelle fiale.
Ci dissero che i risultati potevano tardare settimane.
Una parte di me non voleva una parentela, ovviamente.
Chi vorrebbe una parente simile?
Questi sono i miei risultati.
C'è scritto
che sono inequivocabilmente,
al 99,9%,
il...
figlio biologico
di Dionne Marie Hanna.
È mia madre.
È la cosa più difficile da capire.
È la cosa più difficile.
Perché fare questo a un figlio?
Più o meno all'epoca del test del DNA
la vidi per l'ultima volta.
All'improvviso non ci furono più messaggi.
Niente chiamate.
Interruppe ogni contatto.
Un anno dopo aver firmato il contratto, non avevo ancora i soldi. Nessun impegno.
Nessuna comunicazione.
Dionne era sparita.
Dissi a Junyan: "Abbiamo speso un sacco di soldi.
Più di 100.000.
Segniamoli come una perdita".
È una modalità di sopravvivenza. Lasci andare e vai avanti.
Ho investito molte energie,
molto tempo e amore, in un certo senso.
Ma ho imparato una grande lezione.
Di vedere la realtà così com'è.
Non come vorrei che fosse.
Ciao, mamma. Volevo solo sapere se stai bene,
e, sai, lo so...
quel che hai fatto, hai fatto.
È costato a me, alla mia famiglia, a tutti.
Ma cosa ci posso fare?
È andata così, vero?
Devo solo raccogliere i pezzi.
E tu sei sparita di nuovo, quindi...
Cosa ci posso fare?
Sparita...
di nuovo.
Singapore, Semarang,
Indonesia, Brunei, ovunque tu sia.
Forse un giorno mi spiegherai perché.
O forse no.
Non capirò mai, mamma.
Abbi cura di te, mamma.
La conoscevo da...
poco più di un anno.
Chiamo la mamma
"Dionne", ora
perché nessuna mamma
dovrebbe entrare nella tua vita e farti una cosa simile, quindi...
è meglio...
non chiamarla più "mamma".
Va contro tutto ciò
che ti aspetti da una madre.
Curare, amare e proteggere tuo figlio.
Non ha fatto niente di tutto ciò.
In effetti, ha distrutto la vita di suo figlio.
Senza rimorsi.
Chi è questa donna?
Passo ore su Google
ogni giorno, cercando informazioni su di lei.
Lavoravo in un hotel cinque stelle molto lussuoso a Zurigo...
Ho iniziato a contattare altre persone
per cercare di capire anche il quadro generale.
Ha lasciato all'hotel un paio di anelli di diamanti
perché non ha pagato la stanza,
e poi si è scoperto che erano falsi.
Parlando con la gente, ho capito che la truffa di Dionne
andava molto più in là di me e Graham.
Fino a quel momento
pensavo che si fosse limitata a Graham.
Ma man mano che parlavo con più persone, la truffa assumeva proporzioni più grandi.
Quanti soldi hai perso con Dionne?
Almeno 627 milioni di rupie.
- Wow. - Quarantunomila.
Quarantunomila dollari?
- Sì. - Wow.
Mia moglie e io la trattavamo come una madre.
Come nostra madre.
Quando è successo? Quando hai conosciuto Dionne?
Gennaio 2020.
Va bene. In Indonesia?
In Indonesia, sì.
Ha fatto la stessa cosa con voi prima di incontrare noi.
All'inizio pagava tutto lei.
Quarantunomila dollari.
Passava da un cinque stelle a un altro.
Pensavamo: "Wow, ovviamente è piuttosto ricca".
Le altre vittime
sono per lo più musulmani dell'Indonesia
che vogliono fare lo hajj.
Quindi Dionne dice loro che offrirà
un pellegrinaggio meno costoso
- per le celebrazioni musulmane. - Sì.
Sono tutte stronzate.
Sono uno di quelli che hanno pagato il viaggio,
ma non ci hai mai fornito il viaggio.
E temo che sia successa la stessa cosa
a centinaia di persone truffate.
È davvero un bel pezzo di... Cioè...
Ti chiedi perché? Perché è entrata nelle nostre vite?
Quando la conobbi, aveva un biglietto di andata e ritorno in prima classe
con cui era entrata in UK prima del lockdown.
All'epoca non lo avevo capito, ma doveva tornare
due settimane dopo l'inizio del lockdown.
Questo mi fa capire che senza il lockdown probabilmente non l'avrei mai incontrata.
Era una truffatrice.
Ma non c'erano turisti di passaggio,
famiglie ricche, o altro. Non aveva modo di guadagnarsi da vivere.
Allora cos'ha fatto?
È andata su Internet e ha cercato suo figlio.
Era molto facile.
Ovviamente ci disse che le restavano sei mesi di vita.
Di conseguenza, presi delle decisioni pensando solo a lei.
Volevo che si godesse il più possibile quei sei mesi.
Dovevo decidere in fretta.
Volevo crearmi tanti ricordi in quel breve lasso di tempo.
Deve averlo fatto per anni, per conoscere tutti i portieri,
i capi del ricevimento
e la gente del settore alberghiero che frequentava.
Quindi non è qualcosa capitato all'improvviso.
Continuo a fare ricerche
perché Graham è cresciuto senza sua madre.
Vogliamo sapere dov'è stata in quel periodo.
Puoi controllare la mia fedina penale. Se ho precedenti penali, controlla.
Non m'importa.
Non ho niente.
Questo è del 1982.
"Dionne Hornigold, 41 anni, senza fissa dimora,
si è dichiarata colpevole di truffa per ottenere denaro e gioielli."
Dice che si era presentata come donna molto agiata e danarosa
e che truffava la gente promettendo cose che non poteva mantenere.
Quarant'anni fa faceva la stessa cosa.
Graham allora aveva otto anni.
"Hornigold è stata condannata a due anni ma otto mesi le sono stati sospesi.
Ha dichiarato di essere nata in Malesia
ed entrata nel Regno Unito nel 1971.
È stata multata per tre reati di taccheggio
nel febbraio del 1980, e nel settembre dello stesso anno
è stata condannata a 18 mesi di reclusione,
sospesi per due anni dopo aver ammesso il reato
di appropriazione tramite inganno."
Vorrei averlo saputo prima.
Volevo sapere chi era mia madre.
Ecco chi è e chi è stata per tutta la vita.
Sono stato fregato da una professionista esperta.
E si dà il caso che sia mia madre.
Ciao, figliolo.
Come va? Dove sei?
Sono in Malesia.
Voglio solo parlare con mio figlio.
OLTRE UN ANNO DOPO AVER VISTO LA MADRE PER L'ULTIMA VOLTA...
Ti voglio bene.
Ti voglio tanto bene.
Sul serio?
Mi dispiace per ciò che è successo.
Mi dispiace davvero tanto.
Sì, mi ha cambiato la vita, mamma.
Va bene.
Ma mi dispiace.
Dal profondo del mio cuore, mi dispiace.
Ho fatto ciò che ho fatto.
Non posso cambiare, figliolo.
Non posso cambiare.
Abbi cura di te. Devo andare.
Basta cazzate.
Non ci casco più.
È ora di voltare pagina.
Dionne non ha voluto commentare.
Non è mai stata incriminata
per le accuse contenute in questo documentario.
L'anno che ho passato con mia madre
ha avuto pesanti conseguenze sul mio rapporto con Heather.
A un certo punto ho sperato di riconciliarmi con Graham.
Ma molto dopo, quando le cose si erano calmate,
siamo giunti alla conclusione che non sarei tornata.
Diventi mamma e tuo figlio è la tua priorità.
E devi dargli la vita migliore che puoi.
Mi mancano ogni giorno.
Ma lui è felice.
Ha stabilità e una famiglia che lo ama.
Per quanto sia doloroso,
per quanto sia stato stressante,
ho rimesso in sesto la mia vita.
Ho capito che puoi guarire,
darti una sistemata e andare avanti.
Devi avere con te degli amici carissimi che ti facciano da famiglia.
Delicatamente.
I miei amici sono in cucina.
Sono loro che mi hanno aiutato nel momento più difficile della mia vita.
Juan è stato un ottimo amico.
Nel momento peggiore, loro c'erano.
Sai cucinare.
Ecco cos'è una famiglia.
Non ci sono prove che il banchiere o l'avvocato
fossero complici della presunta truffa di Dionne.
Sottotitoli: Maria Cristina Cavassa