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La storia del primo Natale.
La riviviamo ogni anno.
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Grazie.
Forse ne sapete qualcosa, forse la conoscete bene.
Pensavo di conoscerla.
Ma, come molti di voi, ero un bambino
quando iniziai a scoprire la Bibbia, le sue storie, i miracoli.
Ma il primo Natale sembrava essere più importante di tutto.
Avevo circa...
quattro anni quando fui scelto
per fare il pastore nella recita annuale della Natività della nostra chiesa.
Fu il mio debutto come attore e avevo solo una battuta.
"Udite." La sapevo bene prima di quella sera, ma continuavo...
a perdermi il segnale della rivelazione della stella
perché il mio enorme turbante continuava a cadermi sugli occhi.
Lo spettacolo continuò, ma io mi rifiutai di rinunciare al mio grande momento.
E anche se non era il momento giusto,
indicai verso l'alto e urlai la mia battuta più forte che potevo,
fermando momentaneamente lo spettacolo.
Immagino che mia madre fosse leggermente divertita.
Mio padre, non tanto.
Ma la recita continuò e io feci la mia parte.
L'anno dopo, interpretai uno dei Re Magi,
ma non riuscii a pronunciare il dono che facemmo a Gesù Bambino:
l'incenso.
Non era facile da dire... Non lo è ancora.
Non mi viene naturale.
Ma non ho mai...
Non ho mai dimenticato quelle serate e la mia partecipazione a quelle recite.
Le canzoni che cantavamo...
faranno sempre parte di me.
È facile pensare al Natale
come il periodo di shopping più frenetico dell'anno.
Le cose sembrano muoversi così in fretta.
Pensiamo a Babbo Natale, alle renne...
a decorare la casa, ai pacchi sotto l'albero,
a famiglia e amici che festeggiano.
Questo periodo è bello per vari motivi.
Ma...
non dimentichiamo il Cristo a Natale.
Più di un terzo della popolazione mondiale crede che Gesù Cristo
sia stato una delle persone più importanti mai vissute.
E lo ha chiamato Salvatore e Signore per oltre 2000 anni.
Ma com'è iniziato tutto?
Qual è la vera storia?
La storia è spesso rappresentata da un bambino nato
in una stalla accogliente circondato da animali.
Ma c'è un'altra versione,
che inizia con un'adolescente nubile e incinta,
un amante disonorato,
un viaggio insidioso e un parto straziante in una caverna buia.
Il modo in cui Gesù è arrivato in questo mondo decaduto e imperfetto non è
ciò che si aspettava la gente dell'epoca.
Ed è lontano dalla versione che ho interpretato a quattro anni.
Quindi, che siate credenti
o scettici,
o solo curiosi riguardo alla vera storia dietro la tradizione,
vi invito ad accompagnarmi in un viaggio per rivivere il primo Natale.
GIUDA, GALILEA, IMPERO ROMANO
La nostra storia inizia nell'oscura distesa dell'Impero romano.
La vita era semplice, ed era incentrata sulla tradizione e la famiglia.
Nazaret era un piccolo villaggio, con qualche centinaio di persone.
Non ci stupirebbe sapere che forse Maria e Giuseppe sono cresciuti insieme,
ma ora questi due amici d'infanzia stanno facendo un passo più grande.
Non è una cerimonia di nozze, ma altrettanto importante.
Un fidanzamento.
E chi chiede il fidanzamento con mia figlia Maria?
Io, Giuseppe, figlio di Eli, discendente della Casa di Davide.
E quanto, Giuseppe, figlio di Eli, vale la sposa per questo fidanzamento?
Duecentodieci sicli d'argento di Tiro.
Io, Gioacchino...
padre di Maria...
accetto!
Maria era giovane e in età fertile, ovviamente.
Padre della diocesi di Helena, Montana
Nell'ebraismo di quel periodo, le donne si sposavano
molto giovani, intorno ai 12 o 14 anni.
Docente di ebraismo antico
Quando una donna si fidanzava, è firmato un vero contratto.
Questa coppia oggi non avrebbe l'età per votare legalmente,
ma all'epoca si doveva crescere in fretta.
Giuseppe doveva mantenere e proteggere la sua futura sposa.
Il fidanzamento era un periodo in cui doveva dimostrare di poterlo fare.
Sembra certo che questi due fossero innamorati.
Eri nervoso?
Forse sì, un po', ma l'avevo provata molte volte, perciò...
L'avevi provata ad alta voce? Per me? Che dolce.
Maria, perché non ci sposiamo?
Giuseppe, guardati intorno.
Tutti lavorano sodo per preparare il nostro banchetto nuziale.
Il vino non sarà pronto per almeno tre mesi.
Tre mesi?
Non serve vino per sposarci.
Hai aspettato un anno per mettere da parte la mia dote.
Puoi aspettare altri tre mesi.
Giusto. Un anno intero.
La pazienza porta a comprensione profonda, ma l'impazienza porta a errori stupidi.
Nessuna versione di noi è un errore.
La piccola nazione ebraica della Giudea era solo una delle tante nazioni
sotto il controllo della potente Roma, guidata dall'imperatore Cesare Augusto.
Questo vasto impero di 45 milioni di persone è noto per essersi esteso
dalla Gran Bretagna moderna a ovest all'attuale Iraq a est.
Era la potenza più grande che il mondo avesse mai conosciuto.
Per decreto di Cesare Augusto, Imperatore dell'Impero Romano...
tutti i cittadini devono registrarsi nella loro città d'origine
per il Censimento di Quirinio.
La registrazione inizia all'alba.
Roma doveva periodicamente contare quante persone vivessero nella regione.
Era un'impresa monumentale.
Docente emerita del Nuovo Testamento
Ma volevano un numero preciso per imporre più tasse.
Roma permetteva a tutti di venerare qualsiasi dio, purché riconoscessero
che Cesare era il loro signore.
Filosofo indiano, autore cristiano
I samaritani, mezzi assiri e mezzi ebrei, erano usati
come forze dell'ordine locali.
Gli ebrei e i samaritani si odiavano.
Il famoso vino della Galilea.
Questo vino è già prenotato.
A quanto pare, ragazzo...
ti serve una lezione.
Un buon cittadino di Roma dovrebbe essere generoso con lo Stato...
in ogni sua benedizione.
Facciamo un giretto.
- No! - Maria!
Ehi!
Libera mia figlia!
Pantera. Basta.
Stupida bestia. Non mi sorprende che questa gente odi quelli come te.
Vai a supervisionare il conteggio!
GERUSALEMME, CAPITALE DELLA GIUDEA
La Giudea era stata conquistata e governata da altri invasori stranieri,
ma nessuno aveva governato la nazione ebraica così a lungo.
La Giudea era governata da un re fantoccio tollerato dai Romani
perché era disposto a fare il loro lavoro sporco.
Il re degli ebrei si faceva chiamare Erode il Grande.
Erode era il re degli ebrei, ma non era un re indipendente
come i monarchi a cui pensiamo oggi.
Era quello che potremmo chiamare un re cliente.
Roma controllava davvero tutto.
Erode ha il compito di sopprimere gli ebrei
con intimidazioni e crudeltà.
Erode era cinico per natura.
Non provava alcun rispetto per gli dei,
che fosse il dio d'Israele o gli dei pagani romani.
Erode costruì grandi strutture che arricchirono i suoi padroni romani.
Flavio Giuseppe scrisse che era possibile che Erode fosse pazzo.
Erode rappresentava la morte ambulante.
Famoso per il suo ego smisurato e la corona dorata,
soffriva di dolori cronici che si dice influenzassero la sua sanità mentale.
Paranoico e brutale,
Erode era disposto a tutto pur di mantenere il trono.
Il tipo di sopravvissuto più pericoloso.
Padre.
Mi hai convocato?
Antipatro.
Bene.
Vieni.
Unisciti a me, figliolo.
Padre...
posso esserti d'aiuto?
Sì.
In realtà, sì.
Ho sentito parlare di un complotto per avvelenarmi.
Padre, non è vero.
Come posso garantirti la mia lealtà?
C'è un modo in cui puoi rassicurarmi.
Qualsiasi cosa. Ti prego.
Stupido ragazzo.
Erode era paranoico.
E la sorella di Erode, Salomè, che era piuttosto malevola,
iniziò a spargere voci.
No!
Cos'hai fatto?
E così Erode inizia a credere che due dei figli avuti da Mariamne,
che erano i principali contendenti per ereditare il trono,
stessero cercando di spodestarlo e assumere il potere.
È nostro figlio!
Tuo figlio.
Sangue del tuo sangue!
Augusto disse:
"Meglio essere il maiale di Erode che suo figlio".
Il nome Maria era il più comune tra le donne ebree dell'epoca.
Un'adolescente di bassa estrazione all'inizio di un giorno come gli altri.
Ma quel giorno fu tutt'altro che ordinario
e lei non era semplicemente un'altra Maria.
Salve, Maria.
Il Signore è con te.
L'angelo Gabriele fu mandato da Dio
per portare il messaggio alla Beata Vergine.
Non temere, Maria...
perché hai trovato la grazia di Dio.
Fu un momento straordinario perché, nella storia della salvezza,
quando un essere umano entra in contatto con un angelo,
l'essere umano mostra deferenza verso l'angelo
perché l'angelo risplende di grazia
e vede Dio faccia a faccia.
Va tutto bene.
Nelle Scritture, vediamo che Gabriele in particolare,
arriva e porta un messaggio.
E si parla sempre di come il Signore agisca in un modo
che è controintuitivo, è controcultura.
Pastore brasiliano, Chiesa di Zion
E così, quando l'arcangelo Gabriele si presenta a Maria,
si vede un'adolescente
che riceve una notizia che cambierà l'umanità.
Concepirai e darai alla luce un figlio maschio.
Lo chiamerai Gesù.
Lui sarà straordinario, e sarà conosciuto come il Figlio dell'Altissimo.
Dio gli darà il trono del suo antenato Davide,
e regnerà su Israele per sempre.
Il suo regno non avrà mai fine.
Ma come è possibile?
Sono vergine.
Lo Spirito Santo scenderà su di te.
E la potenza dell'Altissimo ti adombrerà,
così che il bambino che nascerà sarà santo
e sarà chiamato il Figlio di Dio.
Sono la serva del Signore.
Spero che tutto ciò che hai detto su di me si avveri.
Maria stessa si chiede: "Dio, perché hai scelto me?
Perché sono solo la tua umile serva.
Non sono niente di speciale.
Non sono una regina.
La mia famiglia non è importante".
Tutti quei valori cosiddetti mondani che mostrano il successo,
Maria non li ha.
Ma ciò che ha
è la volontà di seguire ciò che Dio ha in serbo per lei.
Maria è l'essere umano più sublime e puro.
Quando l'angelo arrivò,
lei non disse: "È impossibile".
Disse: "Com'è possibile?"
E l'angelo Gabriele le rispose:
"Il potere dell'Altissimo, lo Spirito Santo ti adombrerà".
Questa è la realizzazione della profezia di Isaia della vergine
che porta in grembo il Figlio di Dio, Cristo Emmanuele.
Questo è il punto di svolta della storia dell'umanità.
C'era una separazione tra Dio e l'umanità.
E poiché Dio desidera raggiungere l'umanità, c'è un divario.
E quel divario dovrebbe essere colmato o collegato attraverso un ponte.
Quel ponte è un essere umano.
E quel ponte è Dio Figlio.
Dio voleva mostrarci com'era.
Mentre dimostriamo la nostra grandezza...
Pastore e autore
...Dio dice: "Ma io uso gli umili".
L'anima mia magnifica il Signore.
È un evento enorme.
Stiamo parlando, per la prima volta,
di Dio all'interno di una persona.
Il mio spirito esulta in Dio, il mio Salvatore.
Maria crede che Dio stia mantenendo la sua promessa
di liberare il suo popolo attraverso il Messia.
E avere un bambino
che da grande diventerà il Messia, l'Unto, il Re,
è una promessa nelle Sacre Scritture.
È disposta a rinunciare a tutto per Dio.
Era la persona giusta
nel senso che credeva
che Dio potesse fare l'impossibile.
Maria non chiese di essere la madre del Figlio di Dio,
ma era disponibile verso Dio.
Dio vide il suo cuore servitore, la sua fedeltà,
e lei scelse di obbedire.
Ma l'obbedienza può avere un prezzo.
E per Maria, quel prezzo significava la sua reputazione,
il suo futuro matrimonio con Giuseppe e persino la propria vita.
L'Impero Romano, la sua influenza su queste altre popolazioni.
Queste popolazioni potevano, molto spesso,
mantenere la propria lingua, le proprie usanze,
ma dovevano pagare le tasse, sono sempre le tasse,
al governo centrale, che si arricchì parecchio.
In fila!
Tutti in fila!
Metteteli in fila!
Maria aveva saputo che anche sua cugina
Elisabetta era rimasta incinta di recente,
e accorse in aiuto.
Mettiti in fila.
La Beata Vergine è il perfetto esempio di discepolato,
in termini di cosa fece appena l'angelo Gabriele andò da lei?
Attraversò di corsa la terra delle colline
per far visita a Elisabetta e aiutarla.
Per assistere Elisabetta durante la sua gravidanza.
Maria!
Giuseppe.
Dove vai?
Vado da mia cugina, Elisabetta.
Ora?
E i preparativi per le nozze?
È cambiato tutto.
Cambiato?
Cos'è cambiato?
Non posso dirtelo.
Non ancora.
Maria, non capisco cosa stia succedendo,
ma ti accompagnerò.
Non è sicuro viaggiare da sola.
Lo dico a mio padre e arrivo.
Giuseppe.
Viaggio con altri.
Devo fare questo viaggio senza di te.
Prego che il Signore ti riveli perché.
Mettiti in fila, ragazzo.
La mia famiglia non è di Nazareth.
Tu e la tua famiglia dovrete andare da ovunque venite
e registrarvi entro la fine dell'anno consolare.
Dopo che Maria passa la prima parte della gravidanza con la cugina Elisabetta,
ritorna a casa a Nazareth.
Ha un bambino in grembo
e una storia su come ci è arrivato.
Si riconosceva che:
"Dio risolverà tutto". È chiaramente ciò che dice nel Magnificat.
Sa che tutte le generazioni la chiameranno beata.
È quello che dice,
ma penso che riconosca anche:
"Se la gente non mi crede,
allora penseranno che ho commesso un peccato".
Dalla prospettiva ebraica,
nella società ultra conservativa in cui vivevano, sotto la legge farisaica,
se fosse stata condannata come donna adultera,
sarebbe stata giudicata in un certo modo
e condannata a morte, lapidata.
Ma lei è una giovane donna che pensa ostinatamente:
"Questo è ciò che devo affrontare
e questo è il mio ruolo per la realizzazione della parola di Dio".
Maria, cos'hai fatto?
Te lo spiegherò.
Se un'adolescente vi dicesse
di portare in grembo il Figlio di Dio e di essere ancora vergine,
le credereste?
Sua madre, i suoi futuri suoceri e il suo futuro marito
dovevano tutti affrontare la stessa domanda.
La posta in gioco non potrebbe essere più alta per questa ragazza.
Per non parlare di Giuseppe e di entrambe le loro famiglie.
Non voglio disonorarti pubblicamente.
Non ti accuserò apertamente di infedeltà.
Romperò il fidanzamento senza scandali.
Proteggerò a ogni costo la tua reputazione.
La Bibbia dice che Giuseppe era un uomo onesto.
Ma anche agli uomini onesti si può spezzare il cuore.
Questi due adolescenti erano destinati a stare insieme.
Dio non scelse solo Maria, ma anche Giuseppe.
Entrambi si rivolsero allo stesso Dio con la stessa preghiera.
"Rivelati, o Signore."
E Dio fu fedele e rispose a entrambi.
Giuseppe, figlio di Davide,
non aver paura di prendere Maria come tua sposa.
Poiché il bambino che ha in grembo fu concepito dallo Spirito Santo.
Darà alla luce un figlio maschio
e lo chiamerete Gesù,
poiché salverà la sua gente dai loro peccati.
Guarda.
Giuseppe.
Cosa ci fai qui a quest'ora?
Devo vedere Maria.
Devo vederla.
So tutto.
- Sai cosa? - So tutto.
Giuseppe?
Mia cara Maria...
sei il mio unico amore.
La madre del mio Salvatore,
del Messia,
del Figlio di Dio.
Vuoi onorarmi concedendomi la tua mano?
Mi impegnerò a prendermi cura di te e del bambino per tutta la vita.
Giuseppe e Maria si sposarono senza clamore.
Probabilmente senza il tipico grande matrimonio ebraico.
Una sposa che arriva incinta il giorno delle nozze
sarebbe stata fonte di pettegolezzi.
Giuseppe non voleva che Maria ne soffrisse.
Giuseppe è colui a cui Dio scelse
di affidare non solo la protezione della Beata Vergine,
ma anche la protezione di Cristo Gesù.
È una responsabilità enorme.
Mesi dopo le nozze,
Maria e Giuseppe partirono
per il viaggio di 140 chilometri verso Betlemme,
dove dovevano registrarsi per il censimento romano.
Giuseppe doveva raggiungere la sua città natale entro un certo lasso di tempo
per potersi registrare.
A Betlemme nessuno avrebbe saputo
se il nascituro fosse figlio di Giuseppe o no.
Avrebbero pensato che fosse una coppia sposata
e che fosse suo figlio.
Quindi non ci sarebbero stati pettegolezzi o umiliazioni
che ci sarebbero stati invece,
se il bambino fosse nato a casa di Giuseppe.
Giuseppe.
- Dalle da mangiare due volte al giorno. - Sì.
- E assicurati che beva molta acqua. - Capito.
Giuseppe, fai attenzione.
E proteggi mia figlia e mio nipote.
Con la mia vita.
Diversamente da ciò che viene mostrato in molti ritratti
in cui Maria e Giuseppe percorrono i 140 chilometri da soli su un asino,
è più plausibile che abbiano viaggiato in gruppo per sicurezza.
Le famiglie di Maria e Giuseppe avevano motivo
di preoccuparsi per il viaggio.
C'erano bande di fuorilegge sulla strada.
Leoni e orsi vagavano per le terre selvagge intorno.
E i soldati romani di pattuglia erano noti
per commettere atti di violenza casuali, semplicemente perché potevano.
Le comunità più piccole e remote
erano particolarmente vulnerabili ad atti di violenza casuale.
Una falsa accusa da parte di un'unità ribelle di soldati romani
poteva essere catastrofica.
I soldati romani hanno accusato il villaggio di ospitare ribelli.
I Romani hanno ucciso tutti tranne lei.
Dobbiamo andarcene.
Su. Andiamo.
Nella società moderna,
è quasi impossibile immaginare quanto fossero spietati.
Spesso, lasciavano un testimone per mantenere viva la minaccia.
Ma ciò che forse era considerato normale all'epoca,
se lo vedeste oggi, sarebbe difficile da dimenticare.
La vita non era facile o clemente.
Come andiamo?
Bene.
D'accordo.
Si è mosso di nuovo.
Lo senti muoversi?
Sì.
Sapevano che, se la gente non avesse creduto
alla verità che Dio si era inserito nelle loro vite,
sarebbero stati ridicolizzati o peggio.
E quindi, riconoscendo tutto questo,
credo che possiamo apprezzare di più
l'impegno di Maria e Giuseppe nel crescere Gesù,
anche se non sapevano cosa avrebbe comportato tutto ciò.
Giuseppe è il modello per ogni uomo.
Per proteggere la famiglia,
per amare la Beata Vergine con la forma più alta di amore,
ovvero agape.
Dovrei parlarti dei miei cugini a Betlemme.
Va bene, dimmi.
Beh, c'è il cugino Asher,
è un chiacchierone. Bla, bla, bla.
È fastidioso come una vecchia zitella
che blatera di cibo durante il digiuno di Yom Kippur.
Giuseppe, sii gentile.
Sono gentile...
con te.
Non farti mettere alle strette da lui.
A un certo punto, Maria e Giuseppe si separarono dal gruppo
e si diressero da soli verso la casa della famiglia di Giuseppe.
Nel villaggio di Betlemme.
La casa ancestrale di re Davide.
Si è mosso di nuovo?
No, è un'altra cosa.
Ci siamo quasi. Manca poco.
Giuseppe, cos'è quello?
I Romani riservavano la crocifissione come metodo di esecuzione
per accuse gravi come sedizione o tradimento.
La crocifissione fu scelta
perché era un metodo di esecuzione
lungo e doloroso prima della morte.
Molti dicevano di essere il Messia,
che avrebbe spodestato i Romani
e liberato il popolo ebraico una volta per tutte.
Diedero la caccia a tutti loro e ne fecero un esempio.
Non ci sarà pietà per chiunque
osi sfidare il potente Impero Romano.
Giuseppe.
Va tutto bene, Maria.
Forza. Ci siamo quasi.
Respira. Respiri profondi.
Quando erano piccoli,
mettevamo il presepe per i miei figli sopra il camino della mensola.
A volte sotto l'albero, in un letto di cotone.
Guardavamo insieme le figure intagliate
di Gesù Bambino avvolto in una coperta,
dei pastori e dei tre Re Magi inginocchiati,
mentre gli angeli e gli animali guardavano.
È un bel modo per raccontare ai nostri figli questa storia fantastica.
E un bel promemoria per tutti noi.
Ma c'è una storia da approfondire...
ed è questa.
Sapete, ho imparato...
ad apprezzare in un modo nuovo
cosa dev'essere costato a questa coppia di adolescenti venuti dal nulla
essere i genitori del Figlio di Dio.
Cosa dev'essere costato a Maria e Giuseppe tenerlo in vita.
4 A.C. BETLEMME, GIUDEA
La vita all'epoca era brutale, fin dalla nascita.
Il parto era estremamente pericoloso all'epoca.
Vi prego! Aprite! Vi prego!
- Giuseppe. - Cugino Asher. Mia moglie è in travaglio.
Venite, riparatevi dalla pioggia.
Raya!
Raya, vieni subito.
Il tasso di mortalità nei neonati era 20 volte superiore a quello di oggi.
Ragazzi, ora basta.
Comportatevi bene.
Per non parlare dell'altissimo tasso di madri che morivano di parto.
Si sono rotte le acque.
- Dove possiamo portarla? - Seguitemi.
E se il neonato fosse sopravvissuto...
Più acqua.
Rachele, portami delle coperte.
...metà sarebbe morta
- nel primo anno. - Coperte!
La piccola città di Betlemme era isolata e povera.
A differenza del canto di Natale sulla mancanza di posto alla locanda,
chissà se ce ne fosse una a Betlemme.
È più probabile che Giuseppe volesse stare a casa di un parente.
L'ospitalità nel mondo antico tra gli ebrei e i romani
era ritenuta importante da tutti.
Se un visitatore arrivava in città,
era molto importante preparargli un pasto,
un posto in cui dormire.
Quando Maria e Giuseppe arrivarono,
scoprirono che c'erano molte altre persone
che erano tornate a Betlemme per registrarsi.
Tutte le stanze in più erano occupate.
Attenti. Seguitemi di sotto.
Betlemme è nota per le sue grotte calcaree.
Queste grotte sotto le case fungevano da scantinati.
E anche da stalle per tenere gli animali al sicuro di notte,
e in caso di necessità, per gli ospiti.
Maria non poteva partorire in una stanza affollata.
Doveva essere separata dagli altri.
Non solo per motivi religiosi, ma anche per motivi pratici.
All'epoca, ci si accontentava.
Qualsiasi tipo di rifugio era prezioso.
Diversamente da quanto suggerito da storie moderne,
questa giovane coppia in difficoltà
non venne respinta da persone indifferenti.
Giuseppe.
Forza. State attenti ai gradini.
Ci siamo quasi.
Ci siamo. Ancora qualche passo.
Continua a respirare. Respiri profondi.
Ci sono diverse speculazioni teologiche
sulla nascita di Gesù e sull'impatto sulla Beata Vergine.
C'è un punto di vista cristiano che suggerisce
che abbia sofferto,
che abbia affrontato le doglie come qualsiasi altra madre.
Tuttavia, c'è un'altra idea secondo cui,
poiché la Beata Vergine non fu soggetta al peccato originale
e non ne subì gli effetti,
forse non provò il dolore del parto.
Possiamo impantanarci nei dettagli o speculare in vari modi.
Ciò che importa è che Gesù Cristo è nato dalla Beata Vergine.
Qui. Riportala qui.
Lì. Vicino alla cima.
Per molto, molto tempo, e parlo di secoli,
le donne partorivano neonati e subito dopo
se ne occupavano altre donne.
Va bene.
Quindi, presumibilmente, c'era almeno una levatrice
coinvolta nel processo del parto,
forse con un paio di altre donne presenti.
Ecco. Facciamo piano.
Si crede che solo a partire dal XVII secolo
le donne partorissero supine.
Prima di allora, secondo i rilievi e i dipinti,
lo facevano stando in piedi, sedute o in ginocchio.
Va bene, Giuseppe...
Va tutto bene.
Nella tradizione ebraica, gli uomini non potevano stare vicini alla madre.
Ogni nuovo padre sentiva una sensazione di impotenza durante il travaglio.
Lo stesso valse per Giuseppe.
Grazie. Mi chiamo Maria.
Io sono Raya.
Sei la benvenuta, Maria.
Lei è la cugina Rachele.
Maria, tu e il tuo bambino siete in buone mani con Raya.
Ha fatto nascere entrambi i miei figli e quasi tutti i bambini del villaggio.
E hai già conosciuto mio marito, Asher.
Sì, siamo lieti di aiutarti.
Grazie, cugino Asher.
Giuseppe mi ha detto tutto di te.
Cose positive, immagino.
Non posso credere che Giuseppe diventerà padre.
Sembra ieri che era in fasce.
Festeggiato per giorni.
Basta chiacchiere. Accendi il fuoco.
Servirà calore per quando arriverà il bambino.
Sì, certo.
Rachele, controlla che l'acqua stia bollendo.
Ci servirà presto.
Maria, è ora.
Conterò con te.
Pronta?
Sì, sono pronta.
L'antico testo dice
che la nascita di Cristo coincise con la nascita di una nuova stella
quella stessa notte.
Quindi non bisogna essere dei geni
per capire perché mettiamo una stella sull'albero di Natale.
Le Scritture dicono anche
che ci fu un altro spettacolo in cielo per celebrare
la nascita del Figlio di Dio.
COLLINE DI BETLEMME
Sulle vicine colline di Betlemme,
un miracolo del Natale coinvolse un gruppo di pastori.
I pastori erano la classe bassa, la gente comune.
Ma Dio dice: "Ma io uso gli umili".
Quindi non dovrebbe sorprenderci che Dio dica:
"Mi rivelerò a questi pastori".
Figliolo, stai attento.
Questi sono cieli pericolosi.
Non aver paura.
Porto buone notizie che faranno gioire tutti.
Tre, due, uno.
Spingi.
Immaginate un coro di angeli.
Non penso che fosse solo una dolce canzoncina.
Parliamo di creature celesti all'unisono
che pregano, cantano e celebrano Gesù.
Il Salvatore!
Sì, il Signore, il Messia, è nato oggi a Betlemme, la città di Davide.
Lo riconoscerete da questo segno.
Vedrete un bambino avvolto in strisce di stoffa in una mangiatoia.
Gloria a Dio nell'alto dei cieli.
E pace in Terra agli uomini di buona volontà.
È bellissimo.
Sei bellissima.
Al momento, sembra che lui sia lassù,
loro sono lassù e noi quaggiù.
Ma è come se quello strato fosse stato rimosso.
E ora, all'improvviso, cielo e terra sono uniti.
E credo che sia un'immagine dell'incarnazione di Cristo.
Cielo e terra sono uniti, ora.
Dobbiamo andare.
Sì, dobbiamo andare a Betlemme.
Vediamo ciò di cui il Signore ci ha parlato!
Giuseppe.
Shalom.
Come possiamo aiutarti?
Shalom.
Ci ha detto che sarebbe venuto.
Proprio così.
Chi ve lo ha detto?
L'angelo del Signore.
Ce n'erano tanti.
Avresti dovuto vederli.
Ti prego. Avvicinati, se vuoi.
C'è un'asta di capre di mezzanotte?
Va tutto bene, Raya.
Sono i benvenuti.
Beh, se lo dice la mamma.
Tenete le vostre mani sporche a posto.
E abbassate la voce.
Secondo le Scritture, dopo aver visto Gesù Bambino,
proprio come gli angeli avevano detto,
i pastori avrebbero raccontato a chiunque ascoltasse la loro storia
sugli eventi della notte.
E solo il fatto che un gruppo di angeli,
non uno, ma un gruppo,
sarebbe apparso a pastori comuni e non imperatori o reali,
deve aver detto molto sul regno che Dio voleva costruire.
Il tipo di regno
in cui fede e umiltà erano preferite a potere e ricchezza.
Un regno capovolto.
L'IMPERO PARTICO
Centinaia di chilometri a est,
un gruppo di uomini chiamati Magi notò una nuova stella nei cieli.
Probabilmente erano una setta religiosa di astrologi.
Erano sbalorditi da ciò che vedevano nei cieli.
Quando il Vangelo parla dei Magi,
si parla di sacerdoti zoroastriani.
Cioè sacerdoti della zona dell'antica Persia,
esperti dell'interpretazione dei sogni,
dell'interpretazione del cielo notturno, dei corpi celesti.
E che potevano, basandosi su tutto ciò, predire o interpretare gli eventi.
I Magi devono aver visto la nuova stella come un segno dall'alto,
forse confermato dalle loro antiche profezie.
Un segno che il Messia era finalmente arrivato.
Non solo per gli ebrei,
ma per tutti i popoli.
Dall'altra parte del mondo, furono spinti a seguire
la stella ovunque li conducesse.
Erano disposti a viaggiare su terreni insidiosi per mesi
per trovare il nuovo re degli ebrei.
Il Figlio di Dio.
La Stella di Betlemme, come sarebbe stata poi conosciuta, fu la loro guida.
I re Magi provenienti dall'est
non avevano origini ebree.
Erano cercatori, mistici,
e venivano da lontano per venerare il re.
In netto contrasto con il Regno Celeste,
quello di Erode era l'opposto.
Era un disastro.
Un regno disfunzionale, guidato da paura e sfiducia.
Un malvagio re mortale disposto a tutto
per mantenere il potere, finché il suo corpo malato glielo permettesse.
Ma il tempo per Erode stava per scadere e il destino era ormai segnato.
La situazione alla corte di Erode era molto complicata.
La sua gelosa sorella Salomè
aveva convinto il re che la moglie prediletta di Erode, Mariamne,
aveva una relazione col giovane zio di Erode.
Allo stesso tempo, Salomè convinse il fratello
che i presunti amanti complottavano di ucciderlo
e di usurpare il trono.
Spinto dalla paura e dalla paranoia,
re Erode ordinò la morte della sua moglie prediletta.
Amore mio.
Secondo un racconto, Mariamne decise di andarsene a modo suo,
facendo sprofondare Erode nella follia.
Re Erode costruì un monumento in onore della sua regina.
La torre di Mariamne era un altro monumento di Erode
costruito sulle spalle del popolo ebraico.
Secondo il passo del Talmud,
Erode preservò il corpo della moglie in una vasca piena di miele.
Pare che Gesù nacque in un regno oscuro e perduto.
Forse lo scopo della sua esistenza era di portare la luce nell'ombra.
Per risollevare un mondo caduto.
GERUSALEMME, CAPITALE DELLA GIUDEA
Maria e Giuseppe dovettero portare il figlio nella capitale, Gerusalemme,
a soli otto chilometri da Betlemme,
per presentarlo al Signore del Tempio Sacro
come previsto dalla Legge di Mosè.
Quanta gente.
Il Tempio di Gerusalemme è leggendario.
Un'enorme struttura ristrutturata per gli ebrei,
ma non per una dedizione religiosa al Signore.
Re Erode, uno degli uomini più odiati del regno,
aveva ampliato lo spettacolare tempio per la propria gloria.
Il Tempio di Gerusalemme era costituito da ettari di cortili.
Erode il Grande era un re costruttore.
Secondo la tradizione, per mostrare la propria grandezza,
si realizzano progetti edilizi.
Fate largo!
Ho detto fate largo!
Se le antiche strade di Gerusalemme potessero parlare...
Fate largo al re!
...immaginate cosa direbbero.
Erode il Grande non sapeva che nel suo regno c'era qualcuno...
che avrebbe minacciato la sua esistenza,
il vero Messia.
Secondo un'usanza ebraica, la madre veniva battezzata
40 giorni dopo la nascita di un figlio
e prima di entrare nel tempio per fare offerte sacrificali.
Che bella tradizione.
Ma appena fuori dal tempio, non c'era niente di sacro.
Solo business.
Mi spiace, no.
Ehi. Su.
Ehi, posso...
- Posso averne due? - Sì.
Per millenni, gli ebrei portavano i loro sacrifici sull'altare di Dio,
per esprimere gratitudine o per espiare i peccati.
Maria e Giuseppe non erano diversi.
Non sapevano che un giorno il loro figlio sarebbe stato un sacrificio vivente.
E che migliaia di anni di tradizione sarebbero stati cambiati per sempre.
Fate largo al re!
Le Scritture dicono che Simeone era un uomo giusto e devoto.
Fai largo!
Aspettava con ansia l'arrivo del Messia
per salvare Israele dall'oppressivo Erode
e dall'Impero Romano.
Ho detto fai largo al re.
Il Signore aveva detto al vecchio che non sarebbe morto
prima di vedere il Messia con i suoi stessi occhi.
Così andava ogni giorno al tempio aspettando che la promessa si realizzasse.
Se ci pensiamo, Simeone aspettava,
prevedeva, sperava.
La sua fede non vacillò.
Quando arrivò quel momento, si rallegrò.
Sapeva cosa fare.
Era quello che stava aspettando.
Shalom.
Il bambino.
La mia anima fa i salti di gioia.
Di certo è lui il Messia.
Shalom.
Sì, è lui che cerchi.
Posso benedire il bambino?
Sarebbe un privilegio.
Signore Sovrano,
lascia che il tuo servo muoia in pace come hai promesso.
Ho visto la salvezza...
che hai preparato per tutte le nazioni.
Egli è la luce per rivelare Dio alle nazioni.
Ed è la gloria del tuo popolo, Israele.
Questo bambino farà cadere molti in Israele
e ne farà rialzare molti altri.
È un segno mandato da Dio.
Ma molti si opporranno a lui.
Di conseguenza, i pensieri più profondi di molti cuori saranno rivelati.
E una spada trafiggerà la tua anima.
La profezia di Simeone riconosce
che Maria proverà un dolore intenso come madre di Gesù.
Perché l'incarico del figlio di Dio era straziante.
Sacrificare la sua vita perfetta per noi.
Ma il Signore accompagnerà sempre lei e suo figlio.
A differenza dell'immagine consueta dei Re Magi che appaiono
alla nascita di Cristo insieme ai pastori,
in realtà avvenne due anni dopo la sua nascita.
Anche se non sappiamo con precisione da dove venissero
o quanto durò il loro viaggio,
sappiamo che i Magi alla fine arrivarono a Gerusalemme.
Credevano che il futuro re degli ebrei
fosse nato da qualche parte in città, probabilmente nella famiglia reale.
I Magi sono ritenuti saggi e importanti.
Quindi non sorprende che re Erode volesse riceverli.
Ora, a cosa devo il privilegio
della vostra stimata presenza nel nostro umile regno?
Siamo qui per un solo scopo.
Dov'è il neonato?
Il re degli ebrei.
Abbiamo visto sorgere la sua stella.
E siamo venuti a venerarlo.
Pensavamo che fosse qui,
nel suo palazzo.
Con voi, il re provvisorio degli ebrei.
Re provvisorio?
Sacerdoti,
dove si dice che questo Messia dovrebbe essere nato?
A Betlemme. In Giudea.
Potete andare.
I Magi arrivarono pensando: "Tutti lo festeggeranno.
È successo qualcosa di epocale. C'è stata la nascita di un re".
Beh, Erode è il re, ed è piuttosto sicuro
che nessun bambino appena nato lo sostituirà.
Teme che un neonato lo sostituirà.
Andate a Betlemme.
E cercate il bambino dappertutto.
Non è lontano da qui.
E quando lo trovate, tornate subito qui a dirmelo.
In modo che anch'io possa venerarlo.
Erode era follemente e gelosamente desideroso di mantenere il suo potere.
E usò l'inganno con i Re Magi
per scoprire dove fosse il bambino,
il nuovo re di Israele.
Voleva scoprirlo, per poter uccidere Cristo Gesù.
Il re pazzo trama di usare i Magi per trovare il bambino.
Un bambino benedetto che le stelle hanno indicato come il Messia.
Se è vero, Erode il Grande è ora ufficialmente
quello che probabilmente ha sempre saputo di essere.
Un impostore.
Dev'essere stato strano per Maria e Giuseppe accettare
che il loro bambino vivace era in realtà il Figlio di Dio.
E che i credenti avessero viaggiato a lungo per inginocchiarsi ai suoi piedi.
Giuseppe, Maria, avete ospiti.
Gesù accoglie i cercatori,
sia che si considerassero cristiani o ebrei.
È come se i Magi fossero attratti dalla luce, dalla verità.
Quell'attrazione, come una calamita, li fa giungere da molto lontano,
fino ad arrivare a rendere omaggio e ad adorare il re.
Da bambino, cantavo canzoni di Natale sui regali dei Magi,
o come sono più noti, i Re Magi.
Oro, incenso e mirra.
Sapevo cosa fosse l'oro.
Nient'altro.
Incenso e mirra erano sostanze e profumi di grande valore.
Questi regali erano adatti a un re ed erano rari in Giudea.
Immaginate come dovevano sentirsi questi due ragazzi
del villaggio di Nazareth a ricevere tali regali.
Erode aveva ordinato ai Magi di tornare a Gerusalemme
per segnalare dove fosse il nuovo re.
Ma i Magi sognarono un angelo,
che li avvertì di tornare al loro Paese da una direzione diversa,
evitando il re pazzo a ogni costo.
Erode si infuriò quando capì che i Re Magi erano stati più furbi di lui.
Ma non avrebbe lasciato che la minaccia al trono restasse impunita.
Fedele al suo carattere di leader, ordinò ai soldati
di uccidere ogni bambino maschio di Betlemme e dintorni.
Giuseppe vide un altro angelo nei suoi sogni.
L'angelo del Signore disse: "Giuseppe, alzati.
Scappa in Egitto con il bambino e sua madre.
Resta lì finché non ti dico di tornare
perché Erode cercherà il bambino per ucciderlo".
Le Scritture dicono che la vera battaglia
non è contro persone in carne e ossa, ma contro la forza spirituale del male.
Avendo ordinato un atto tanto atroce, è lecito chiedersi
se Erode fosse lo strumento di una forza malvagia ancora più grande.
L'atto malvagio che Erode commette
contro esseri umani innocenti e indifesi,
mostra fino a che punto si può arrivare,
se si soccombe al desiderio del potere terreno.
E mostra che Dio non vuole il male.
Permette al male di esistere, per arrivare a un bene più grande.
L'uccisione di questi bambini per ordine di Erode è una tragedia.
Molti li considerano martiri.
Sono parte della storia della redenzione di Dio
e le loro vite non sono state vane.
Lo squadrone della morte di Erode non mostra alcuna pietà.
Nessun segno di umanità.
Nient'altro che crudeltà pura e semplice.
E raccolgono prove per Erode.
Non avvicinatevi!
Moshe!
- Rachele! - No!
No!
È un capitolo terribile della storia.
Un promemoria della nostra crudeltà
quando preferiamo i nostri interessi e la sopravvivenza alla volontà di Dio.
Secondo l'antico testo, si udì un grido e ci furono molte lacrime.
Rachele piange per i suoi figli,
si rifiuta di essere consolata perché sono morti.
Non c’è niente di più doloroso al mondo
di un genitore che perde un figlio.
E per fortuna...
la storia non finisce lì.
L'avvertimento dell'angelo aveva salvato la vita del giovane Gesù.
Ma molti altri morirono a causa dell'ordine di Erode.
È fatta.
Sire.
Alla fine, il male si rivoltò contro il suo ospite,
divorando ulteriormente la mente e il corpo di Erode.
Pare che Erode fosse in grande difficoltà.
Perché non me l’avete detto?
Pare che andasse in giro e vedesse fantasmi.
Tutti sapevano che era fuori di sé,
al punto che cercò di uccidersi.
Erode commise questi atti di profonda cattiveria morale
per un unico motivo. Il potere.
È una figura storica ripugnante.
Il dolore che si prova nella storia del primo Natale può sembrare,
a volte, come se non ci fosse giustizia.
Si tratta solo di potere e dell'esercizio del potere,
ma la storia di Natale
inizia una storia più grande che include guarigione, miracoli e grande gioia.
Maria, Giuseppe e il giovane Gesù fuggirono in Egitto,
dove vissero in pace per molto tempo.
Dopo la morte di Erode, un angelo apparve a Giuseppe,
dicendogli che poteva tornare a casa.
Alla fine, la famiglia lo fece,
tornando a Nazareth, dove la nostra storia è iniziata.
Lì, Gesù crebbe come tutti noi, un po' alla volta.
Suo padre gli insegnò a fare il falegname, ma oltre a questo,
le Scritture offrono pochi scorci della vita della famiglia.
Ma come tutti i bravi genitori, Maria e Giuseppe fecero i sacrifici
che i genitori fanno per proteggere i loro figli.
Anche se non sappiamo molto degli anni formativi di Gesù,
per quanto riguarda i suoi anni da predicatore,
non basterebbe una vita per contare le parole scritte sul tema.
Come aveva profetizzato Simeone,
l'anima di Maria fu trafitta quando vide suo figlio Gesù
giustiziato su una croce romana, ucciso per crimini che non aveva commesso.
Fu messo in una grotta,
forse molto simile a quella in cui era nato.
Ma molti, incluso me, credono che non rimase a lungo in quella grotta
e che sia risorto, salvando coloro che credevano in lui.
Gli insegnamenti di Gesù cambiarono il mondo.
E coloro che lo seguirono divennero noti come "seguaci di Cristo" o "cristiani".
E nonostante le molte difficoltà e le persecuzioni dei primi cristiani,
col tempo anche Roma si dichiarò un impero cristiano.
E i seguaci di Gesù trovarono il modo
di diffondere la sua parola in tutto il mondo in oltre 200 Paesi.
Uno degli insegnamenti di Gesù era che dovremmo amarci l'un l'altro,
perdonare i nostri nemici, assistere i poveri,
sostenere gli emarginati
e mostrare umiltà e gentilezza nella vita.
E dietro tutte le canzoni, la carta da regalo
e le stelle in cima all'albero,
credo che questo sia il vero significato del Natale.
Buon Natale a tutti.
Sottotitoli: Andrea Florissi