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A história do primeiro Natal.
Vemo-la todos os anos.
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Obrigado.
Talvez saibam um pouco sobre isso, talvez saibam muito.
Costumava pensar que sabia.
Mas como muitos de vocês, eu era um miúdo quando comecei
a aprender sobre a Bíblia, as suas histórias, os milagres.
Mas foi o primeiro Natal que sempre pareceu maior do que tudo.
Acho que tinha cerca de...
Acho que tinha cerca de quatro anos
quando fui escolhido para pastor na produção de Natividade da nossa igreja.
Seria a minha estreia como ator e teria uma fala,
"Escuta." E sabia-a bem antes daquela noite, mas estava sempre...
... a falhar a deixa da revelação da estrela
porque o meu turbante gigante tapava-me olhos.
A peça continuou, claro, mas eu recusei perder o meu grande momento.
Independentemente de onde estávamos,
apontei para cima e gritei a minha fala o mais alto possível,
fazendo a peça parar momentaneamente.
Imagino que a minha mãe tenha achado divertido.
O meu pai, nem por isso.
A peça continuou e eu fizera a minha parte.
No ano seguinte, fizeram de mim um Homem Sábio,
mas desta vez não consegui pronunciar a dádiva que demos ao Menino Jesus:
incenso.
Não parecia... Ainda não parece.
Não consigo pronunciá-la.
Mas eu nunca...
Mas nunca esqueci aquelas noites e a oportunidade de entrar naquelas peças.
Aquelas canções que cantávamos...
... farão sempre parte de mim.
É fácil pensar no Natal
como a época de compras mais movimentada do ano.
As coisas avançam tão depressa.
Pensamos no Pai Natal, nas renas...
em decorar a casa, embrulhos debaixo da árvore,
família e amigos a celebrar.
Há muito para gostar nesta altura do ano.
Mas...
... não esqueçamos Cristo no Natal.
Mais de um terço da população mundial acredita que Jesus Cristo
foi uma das pessoas mais importantes que já viveu.
E chamam-lhe Salvador e Senhor há mais de 2000 anos.
Mas como começou tudo?
Qual é a história real?
A história é muitas vezes retratada como um bebé nascido
num celeiro acolhedor rodeado de animais.
Mas há outra versão,
uma que começa com uma adolescente grávida e solteira,
um amante envergonhado,
uma viagem traiçoeira seguida de um parto dentro de uma gruta escura.
Como Jesus entrou neste mundo caído e desfeito está longe
do que as pessoas esperavam.
E está longe da versão que interpretava quando tinha quatro anos.
Quer sejam crentes,
céticos
ou curiosos sobre a história por detrás da tradição,
convido-vos a viajarem comigo até ao primeiro Natal.
KEVIN COSTNER APRESENTA: O PRIMEIRO NATAL
JUDÁ, GALILEIA, IMPÉRIO ROMANO
A nossa história começa na zona obscura do Império Romano.
A vida era simples e centrava-se na tradição e na família.
A Nazaré era uma aldeia pequena com cerca de 100 pessoas.
Não seria uma surpresa acreditar que Maria e José cresceram juntos,
mas agora estes dois amigos de infância estão a dar um passo maior.
Não é uma cerimónia de casamento, mas é quase tão importante.
Um noivado.
E quem pede a mão da minha filha Maria?
Sou eu, José, filho de Heli, descendente da Casa de David.
E qual é, José, filho de Heli, o preço deste noivado?
Duzentos e dez siclos de prata de Tiro.
Eu, Joaquim...
... pai de Maria...
... aceito!
Maria, a Virgem Maria, devia ser nova e fértil.
PADRE SEAN RAFTIS Diocese de Helena, Montana
No Judaísmo, naquele período, a idade do casamento
das mulheres era muito baixa, por volta dos 12 ou 14 anos.
JODI MAGNESS Professora de Judaísmo
Quando uma mulher fica noiva, há um contrato que é assinado.
Hoje, este casal não teria idade para votar legalmente,
mas, na altura, tinha de crescer depressa.
Era esperado que José providenciasse e protegesse a sua noiva.
O período de noivado era uma altura em que tinha de provar que era capaz.
É certo que estes dois estavam apaixonados.
Estavas nervoso?
Bem, acho que um pouco, mas pratiquei muitas vezes, por isso...
Praticaste alto? Por mim? Isso é tão querido.
Maria, podemos casar de uma vez?
José, olha à tua volta.
Estão todos a dar o seu melhor para o banquete do casamento.
O vinho só estará pronto daqui a três meses.
Três meses?
Podemos casar sem vinho.
Esperaste um ano para poupar para o dote.
Podes esperar mais três meses.
Exato. Um ano.
A paciência leva a entendimento abundante, mas a impaciência leva a erros estúpidos.
Nenhuma versão de nós é um erro.
A pequena nação hebraica da Judeia era apenas uma das muitas nações
sob a alçada da poderoso Roma, liderada pelo imperador César Augusto.
Sabe-se que este vasto império de 45 milhões de pessoas se espalhou
desde a Grã-Bretanha moderna a oeste até ao Iraque atual a leste.
Eram a força mais poderosa que o mundo já conhecera.
Por decreto de César Augusto, Imperador do Império Romano,
todos os cidadãos devem registar-se na sua cidade ancestral
para o Censo de Quirino.
O registo começa ao amanhecer.
Roma precisava de contar periodicamente quantas pessoas havia na sua região.
Era uma tarefa monumental.
LYNN H. COHICK Professora Novo Testamento
Mas queriam um número exato para receberem mais impostos.
Roma permitia que venerassem o que deus que quisessem,
desde que reconhecessem que César é senhor.
VISHAL MANGALWADI Filósofo indiano
Os meio-assírios e meio-judeus, conhecidos como Samaritanos,
eram usados como forças policiais locais.
Os judeus e os Samaritanos odiavam-se.
O famoso vinho Galileu.
Este vinho está reservado.
Parece-me, meu rapaz...
... que precisas de uma lição.
Um bom cidadão de Roma deve ser generoso com o estado...
... nas suas bênçãos.
Vamos dar uma volta.
- Não! - Maria!
Libertem a minha filha!
Pantera. Basta.
Besta estúpida. Não admira que estas pessoas vos odeiem.
Agora vai supervisionar a contagem!
JERUSALÉM, CAPITAL DA JUDEIA
A Judeia tinha sido conquistada e governada por outros invasores,
mas nenhum governara a nação judaica durante tanto tempo.
Ela era governada por um rei fantoche, tolerado pelos romanos
porque estava disposto a fazer o trabalho sujo deles.
O rei dos judeus autoproclamou-se Herodes, o Grande.
Herodes era o rei dos judeus, mas não era um rei independente
da forma como podemos ver os monarcas de hoje.
Era o que se pode chamar um rei cliente.
Roma tinha todo o controlo.
Herodes foi incumbido de suprimir os judeus
através de intimidação e crueldade.
Herodes era completamente cínico.
Isso é... Ele não sentia reverência por nenhum dos deuses,
quer fosse pelo Deus de Israel ou pelos deuses romanos pagãos.
Herodes construiu grandes estruturas e enriqueceu os seus mestres romanos.
Josefo escreveu que era possível que Herodes fosse louco.
Herodes era uma cultura andante de morte.
Conhecido pelo seu ego enorme e coroa dourada,
sofria de dor crónica que dizem ter afetado o seu estado mental.
Paranoico e brutal,
Herodes é um governante disposto a tudo para manter o trono.
O tipo de sobrevivente mais perigoso.
Pai.
Chamaste-me?
Antípatro.
Ótimo.
Vem.
Junta-te a mim, filho.
Pai...
... posso ajudar de alguma forma?
Sim.
Na verdade, podes.
Ouvi rumores de uma conspiração para me envenenar.
Pai, isso não é verdade.
Como posso garantir a minha lealdade?
Há, de facto, uma forma de me tranquilizares.
Qualquer coisa. Por favor.
Rapaz estúpido.
Herodes estava paranoico.
E a irmã de Herodes, Salomé, que era bastante perniciosa,
começou a espalhar boatos.
Não!
O que fizeste?
Herodes descobriu que dois dos filhos de Mariana,
os principais candidatos ao trono,
estavam a tentar afastá-lo e assumir o controlo.
Ele é nosso filho!
Teu filho.
Sangue do teu sangue!
Augusto foi citado a dizer:
"É melhor ser o porco de Herodes do que seu filho."
O nome Maria era o mais comum para as mulheres judias naquele tempo.
Uma adolescente de baixo rendimento a ter um dia normal.
Mas este dia não foi normal
e ela foi tudo menos outra Maria.
Saudações, favorecida.
O Senhor está contigo.
O anjo Gabriel foi enviado por Deus
para entregar a mensagem à Virgem Maria.
Não tenhas medo, Maria.
Porque encontraste favor com Deus.
Este foi um momento extraordinário porque, na história da salvação,
sempre que um ser humano entrava em contacto com um anjo,
o ser humano exibia reverência pelo anjo
porque este é resplandecente de graça,
porque este vê Deus cara a cara.
Está tudo bem.
Nas Escrituras, o Gabriel, especificamente,
vinha trazer uma mensagem.
E há sempre esta história que o Senhor fará tudo
de uma forma contraintuitiva. É contracultura.
TEÓFILO "TEO" HAYASHI Pastor Igreja de Zion
Então, quando o anjo Gabriel aparece a Maria,
estamos a ver uma adolescente a receber
esta notícia que vai mudar a humanidade.
Vais conceber e dar à luz um filho.
Vais chamar-lhe Jesus.
Ele será muito importante e será conhecido como o Filho do Altíssimo.
O Senhor Deus dar-lhe-á o trono do antepassado David,
e ele reinará sobre Israel para sempre.
O seu reino nunca terminará.
Mas como pode isto acontecer?
Sou virgem.
O Espírito Santo irá possuir-te.
E o poder do Altíssimo irá ofuscar-te,
para que o bebé para vir nasça santo
e seja chamado de Filho de Deus.
Sou uma serva do Senhor.
Que tudo o que dissestes se torne realidade.
A própria Maria pergunta-se: "Porque fui escolhida?
Porque sou apenas Vossa humilde serva.
Não tenho nada de especial.
Não sou rainha.
Não venho de família importante."
Todo o tipo de valores mundanos que mostram sucesso.
A Maria não tem nada disso,
mas ela tem
a vontade de seguir o que Deus tem para ela.
Maria é o ser humano mais sublime e puro.
Depois de o anjo a cumprimentar,
ela não disse: "Não pode ser."
Disse: "Como pode ser?"
E o anjo Gabriel diz-lhe:
"O poder do Altíssimo, o Espírito Santo irá ofuscar-te."
Esta é a realização da profecia de Isaías da Virgem,
que concebe e carrega o Filho de Deus, Emanuel, o Cristo.
E este é o ponto de viragem na história da humanidade.
Havia uma separação entre Deus e a Humanidade.
E como Deus deseja alcançar a Humanidade, há uma lacuna.
E essa lacuna teria de ser preenchida ou ligada através de uma ponte.
Essa ponte é um ser humano.
E essa ponte é Deus, o Filho.
Deus queria mostrar-nos como era.
Enquanto provamos quão bons somos...
FRANCIS CHAN Pastor, Crazy Love Ministries
... Deus diz: "Mas eu uso a plebe."
Como a minha alma louva o Senhor.
Isto é enorme.
Estamos a falar de, pela primeira vez,
Deus estar dentro de uma pessoa.
O meu espírito alegra-se em Deus, meu Salvador.
A Maria acredita que Deus está a cumprir a promessa
de entregar o Seu povo através do Messias.
E ter um bebé
que se tornará Messias, o Ungido, o Rei,
é uma promessa das Escrituras.
Esta vontade de entregar tudo a Deus.
Ela era a pessoa certa,
no sentido em que acreditava
que Deus pode fazer o impossível.
Maria não pediu para ser a mãe do Filho de Deus,
mas estava disponível para Deus.
Deus viu o seu coração de serva, a sua fidelidade,
e ela escolheu obedecer.
Mas a obediência pode ter um preço.
E para Maria, esse preço significaria a sua reputação,
o seu futuro casamento com José e até a sua vida.
O Império Romano, a sua influência noutras populações.
Essas populações podiam, muitas vezes,
manter a sua própria língua, os seus costumes locais,
mas precisavam de pagar impostos, sempre impostos,
de volta ao governo central, que ficou muito rico.
Fila indiana!
Em fila indiana, toda a gente!
Ponham-nos em fila!
Maria soube que a sua prima Isabel
também estivera grávida recentemente
e apressou-se a ajudar.
Põe-te aí.
A Virgem Maria é o grande exemplo de discipulado,
no que diz respeito ao que fez assim que o Anjo Gabriel a visitou?
Ela correu apressadamente pelas montanhas
para visitar a Isabel e ajudá-la.
Servir também Isabel na gravidez.
Maria!
José.
Onde vais?
Vou visitar a minha prima Isabel.
Agora?
E os preparativos para o casamento?
Tudo mudou.
Mudou?
O que mudou?
Não posso dizer.
Ainda não.
Maria, não entendo o que se passa,
mas vou acompanhar-te.
Não é seguro viajares sozinha.
Deixa-me dizer ao meu pai e vamos.
José.
Vou viajar com outros.
Tenho de fazer esta viagem sem ti.
Rezo ao Senhor para que te revele porquê.
Vai para a fila, rapaz.
A minha família não é de Nazaré.
Tu e a tua família têm de ir para onde quer que isso seja
e registarem-se até ao fim do ano consular.
Depois de Maria passar a primeira parte da gravidez com a prima Isabel,
ela regressa a casa, na Nazaré.
Tem uma criança dentro dela
e uma história sobre como lá chegou.
Houve um reconhecimento, de ambos,
"Deus resolverá isto." O que ela diz no Magnificat é claro.
Ela sabe: "Todas as gerações dirão que fui abençoada."
É o que ela diz,
mas acho que ela também reconhece,
"Se não acreditarem em mim,
serei vista como pecadora."
De uma perspetiva judaica,
na sociedade ultraconservadora em que viviam segundo a lei fariseica,
se ela fosse condenada como adúltera,
seria julgada de tal forma
e seria apedrejada e condenada à morte.
Mas é uma jovem mulher que está muito convencida,
"É por isto que tenho de passar
e este é o meu papel na realização da palavra de Deus."
Maria, o que fizeste?
Eu explico.
Se uma adolescente lhe dissesse
que estava grávida do Filho de Deus e ainda é virgem,
acreditaria nela?
A mãe, os futuros sogros e o futuro marido
tinham de enfrentar a mesma questão.
Os riscos não podiam ser maiores para esta jovem.
Para não falar do José e das suas famílias.
Não quero desgraçar-te em público.
Não te acusarei abertamente de infidelidade.
Acabarei com o noivado discretamente.
Tentarei proteger a tua reputação.
A Bíblia diz que José era um bom homem.
Mas homens bons também podem ficar de coração partido.
Estes dois adolescentes foram feitos um para o outro.
Deus não escolheu apenas Maria, também escolheu José.
Ambos suplicaram ao mesmo Deus com a mesma oração.
"Revela-te, Senhor."
E Deus foi fiel para responder a ambos.
José, filho de David,
não tenhas medo de tomar Maria como tua esposa.
Pois a criança dentro dela foi concebida pelo Espírito Santo.
Ela vai dar à luz um filho
e tu vais chamar-lhe Jesus,
pois ele salvará o povo dele dos seus pecados.
Olha.
José.
O que fazes aqui a esta hora?
Preciso de ver a Maria.
Preciso de vê-la
Eu sei.
- Sabes o quê? - Eu sei.
José?
Querida Maria...
... és o amor da minha vida.
Mãe do meu Salvador,
o Messias,
o Filho de Deus.
Dás-me a honra de te casares comigo?
Comprometo-me a tomar conta de ti e da criança até ao fim dos meus dias.
O José e a Maria devem ter casado discretamente.
Provavelmente, não tiveram o típico casamento judeu.
Uma noiva que mostrasse a gravidez no dia do casamento
teria sido a fonte de rumores.
José não queria que Maria sofresse com isso.
Foi José que Deus escolheu,
não só para cuidar da Virgem Maria e protegê-la,
como também para cuidar e proteger Jesus Cristo.
Esta é uma responsabilidade notável.
Meses após o casamento,
Maria e José partiram na viagem
de 145 quilómetros até ao seu lar ancestral, Belém,
onde se iriam registar para o censo romano.
José tinha de ir para a sua cidade natal dentro de um certo período de tempo
para se registar.
Em Belém, ninguém saberia
se o bebé que ia nascer era de José ou não.
Presumiriam que era um casal casado
e que o bebé era dele.
Por isso, não haveria boatos, nem humilhação,
o que teria acontecido,
se o bebé tivesse nascido na casa do José.
José.
- Alimenta a Maria duas vezes por dia. - Claro.
- E certifica-te de que bebe muita água. - Sim, entendido.
José, tem cuidado.
E, por favor, toma conta da minha filha e do meu neto.
Com a minha vida, senhor.
Ao contrário do que é mostrado na maioria dos retratos
de Maria e José a viajarem os 145 quilómetros sozinhos num burro,
é mais plausível que tenham viajado em grupo para proteção.
Havia uma boa razão para as famílias de Maria e José
estarem preocupadas com a viagem.
Havia bandos de foras-da-lei na estrada.
Leões e ursos vagueavam pelas terras selvagens à sua volta.
E os soldados romanos que patrulhavam eram conhecidos
por cometer atos aleatórios de violência, simplesmente porque podiam.
As comunidades mais pequenas e remotas
eram especialmente vulneráveis a atos aleatórios de violência.
Uma acusação falsa de uma unidade de soldados romanos
podia ser catastrófica.
Soldados romanos acusaram esta aldeia de abrigar rebeldes.
Os romanos mataram todos, menos ela.
Temos de ir, já.
Vamos.
Ao viver na sociedade moderna,
é quase impossível imaginar o quão bárbaros eles eram.
Muitas vezes, deixavam apenas uma testemunha viva para manter a ameaça.
Mas coisas que eram consideradas normais naquela época,
se as víssemos hoje, seria improvável ultrapassarmos isso.
A vida não era boa, nem fácil.
Como estamos?
Estamos bem.
Muito bem.
Voltou a mexer-se.
Vês? Consegues senti-lo a mexer-se?
Sim.
Sabiam que, se as pessoas não acreditassem neles
sobre a verdade que Deus lhes tinha feito,
seriam ridicularizados ou pior.
Por isso, reconhecendo tudo isso,
acho que podemos apreciar melhor
o compromisso de Maria e José de criar Jesus,
apesar de não saberem o que isto implicaria.
José é um modelo para todos os homens.
Ser um bom protetor,
amar a Virgem Maria com a forma mais elevada de amor,
que é ágape.
Devia avisar-te sobre os meus primos em Belém.
Sim, por favor.
O primo Asher
é falador. Não se cala.
As palavras dele são como as da empregada chata,
a falar de comida durante o jejum do Yom Kippur.
José, sê gentil.
Estou a ser gentil...
... contigo.
Estou a avisar-te, não te deixes encurralar.
A certa altura, Maria e José separaram-se do grupo
e foram sozinhos para a casa da família dele.
A aldeia de Belém.
A casa ancestral do Rei David.
Ele voltou a mexer-se?
Não, isto é outra coisa.
Estamos quase lá. Mais uns passos.
José, o que é aquilo?
Os Romanos reservavam a crucificação como método de execução
para acusações graves como sedição ou traição.
A crucificação foi escolhida
porque era um método de execução
longo e doloroso antes da morte.
Muitos diziam ser o Messias,
que ia derrubar os romanos
e libertar o povo judeu de uma vez por todas.
Foram todos caçados e feitos exemplos.
Não haverá misericórdia
para quem desafiar o poderoso Império Romano.
José.
Está tudo bem, Maria.
Estamos quase lá.
Respira fundo.
Quando os miúdos eram novos,
púnhamos o nosso presépio por cima da lareira, na prateleira.
E, às vezes, por baixo da árvore, em algodão.
E juntos, olhávamos para as figuras esculpidas
do Menino Jesus embrulhado num cobertor,
dos pastores e dos Reis Magos ajoelhados,
enquanto os anjos e os animais fofos olhavam.
É uma ótima forma de contar esta história aos miúdos.
E uma ótima recordação para todos nós.
Mas se há história que vale a pena aprofundar,
é esta.
Sabem, aprendi...
Aprendi a apreciar de outra forma
o que deve ter sido preciso para este casal adolescente de nenhures
serem pais do Filho de Deus.
O que deve ter sido preciso para Maria e José o manterem vivo.
BELÉM - 4 a.C., NAÇÃO DA JUDEIA
A vida na altura era brutal, logo desde o início.
Na altura, o parto era muito perigoso.
Por favor! Abram! Por favor!
- Primo José. - Asher, a minha mulher vai ter o bebé.
Entrem. Saiam da chuva.
Raya!
Raya, vem depressa.
A taxa de mortalidade das crianças era 20 vezes superior à de hoje.
Rapazes, já chega.
Comportem-se.
Já para não falar da taxa altíssima de mães que morriam no parto.
As águas já rebentaram.
- Para onde a podemos levar? - Sigam-me.
E se o bebé sobrevivesse ao parto...
Mais água.
Raquel, traz cobertores.
... metade morreria
- no primeiro ano. - Cobertores!
A pequena cidade de Belém estava isolada e pobre.
Ao contrário do cântico de Natal sobre não haver quartos na pousada,
é questionável se Belém tinha quartos vagos.
É mais provável que José planeasse ficar em casa de um familiar.
A hospitalidade no mundo antigo entre judeus e romanos...
Todos valorizavam a hospitalidade.
Se viesse um visitante à vossa cidade,
era muito importante dar-lhe uma refeição,
um sítio para ficar.
Quando Maria e José chegam,
descobrem que há muitas outras pessoas
que tiveram de voltar a Belém para se registarem.
Estes quartos extra estão ocupados.
Certo. Cuidado. Sigam-me, aqui para baixo.
Belém é conhecida pelas suas grutas de calcário.
Estas grutas sob as casas serviam de cave.
Também eram uma espécie de celeiro para manter os animais seguros à noite
e, em caso de necessidade, para os hóspedes.
A Maria não podia dar à luz numa sala cheia de gente.
Ela tinha de se distinguir dos outros.
Não só por razões religiosas, mas também práticas.
Na altura, desenrascávamo-nos.
Um abrigo de qualquer tipo era valioso.
Ao contrário do que relatos modernos sugerem,
este jovem casal em crise
não estava a ser empurrado para a noite por pessoas insensíveis.
José.
Vamos. Cuidado com os degraus.
Estamos quase lá.
Estamos quase lá. Só mais uns degraus.
Continua a respirar. Respira fundo.
Há várias especulações teológicas feitas
sobre o nascimento de Jesus e como a Virgem Maria foi afetada.
Há um ponto de vista no cristianismo que postula a ideia
de que ela teria tido dores,
teria passado pelo trabalho de parto, como qualquer outra mãe passa.
No entanto, há outra ideia de que,
como a Virgem Maria não foi afetada pelo pecado original
e não sofreu os efeitos,
talvez não tenha passado pela dor do parto.
Podemos ficar atolados em pormenores ou podemos especular sobre isto e aquilo.
O mais importante é que Jesus Cristo nasceu da Virgem Maria.
Aqui. Trá-la para aqui.
Ali. Perto do topo.
Durante muito tempo, mesmo séculos,
as mulheres terem os bebés e depois disso,
era responsabilidade de outras mulheres.
Pronto.
Então, presumivelmente, teria havido, pelo menos,
uma parteira envolvida no parto,
talvez com outras mulheres presentes.
Aqui. Com cuidado.
Acredita-se que foi só a partir do século XVII
que as mulheres deram à luz de costas.
Antes disso, segundo os relevos e pinturas,
era de pé, sentadas ou de joelhos.
Está bem, José...
Estás bem.
Na tradição judaica, os homens não podiam estar perto da mãe durante o parto.
Todos os novos pais conhecem a sensação de impotência durante o parto.
O José não deve ter sido diferente.
Obrigada. Chamo-me Maria.
Sou a Raya.
És muito bem-vinda, Maria.
Esta é a prima Raquel.
Maria, tu e o teu bebé estão em boas mãos com a Raya.
Ela fez o parto dos meus filhos e da maioria dos miúdos da aldeia. Sim?
E já conheceste o meu marido, Asher.
Sim, não tens de quê.
Obrigada, primo Asher.
O José falou-me de ti.
Coisas boas, suponho.
Não acredito que o José vai ser pai.
Parece que nasceu ontem.
Festejou dias a fio.
Marido, chega de conversa. Ateia uma fogueira.
Precisamos que isto esteja quente quando o bebé nascer.
Sim, claro.
Raquel, vê se a água já ferve.
Vamos precisar dela.
Maria, está na hora.
Eu conto contigo.
Pronta?
Sim, estou pronta.
O texto antigo diz
que o nascimento de Cristo coincidiu com o nascimento de uma estrela,
nessa mesma noite.
Não é preciso ser um génio
para especular porque pomos estrelas nas árvores de Natal.
As Escrituras ainda dizem
que outro espetáculo foi enviado aos céus para celebrar
o nascimento do Filho de Deus.
COLINAS DE BELÉM
Nas colinas próximas de Belém,
um milagre de Natal caiu sobre um grupo de pastores.
Os pastores eram da classe baixa, pessoas normais.
Mas Deus diz: "Mas eu uso os plebeus."
Por isso, não nos devia surpreender que Deus dissesse:
"Vou revelar-me a estes pastores."
Filho, tem cuidado.
Estes céus são perigosos.
Não tenham medo.
Trago-vos boas notícias que trarão grande alegria a todos.
Três, dois, um.
Força.
Imaginem um coro de anjos.
Acho que não era como esta canção.
Estamos a falar de seres celestiais em uníssono,
a venerar, a cantar, a celebrar Jesus.
O salvador!
Sim, o Senhor, o Messias, nasceu hoje
em Belém, a cidade de David.
Reconhecê-lo-ão por este sinal.
Verão um bebé embrulhado em tiras de pano, deitado numa manjedoura.
Glória a Deus no alto.
Paz na Terra e boa vontade entre os homens.
Ele é lindo.
Tu és linda.
Neste momento, parece que ele está lá em cima,
eles estão lá em cima e nós estamos cá em baixo.
Mas é como se aquela camada tivesse sido removida.
E agora, de repente, o Céu e a Terra estão juntos.
E acho que isso é uma imagem da encarnação de Cristo.
O Céu e a Terra estão juntos.
Temos de ir.
Sim, temos de ir para Belém.
Vamos ver o que o Senhor nos disse!
José.
Shalom.
Como te podemos ajudar?
Shalom.
Ele disse-nos que estaria aqui.
Sem mais nem menos.
Quem vos disse que estaria aqui?
O anjo do Senhor.
Eram muitos.
Devias ter visto.
Por favor. Aproximem-se, se quiserem.
Há um leilão de cabras à meia-noite?
Está tudo bem, Raya.
São muito bem-vindos.
Bem, se a Mãe o diz.
Mas mantenham essas mãos sujas longe.
E falem baixo.
Segundo as Escrituras, depois de verem o Menino Jesus,
tal como os anjos lhes tinham dito,
os pastores contaram a quem os ouvisse
sobre os acontecimentos da noite.
E esse facto, que uma horda de anjos,
não apenas um, mas uma horda,
teria aparecido a pastores comuns e não imperadores ou realeza,
deve ter dito muito sobre o reino que Deus queria construir.
O tipo de reino
onde a fé e a humildade eram honradas em detrimento do poder e da riqueza.
Um reino de pernas para o ar.
O IMPÉRIO PARTIANO
A centenas de quilómetros,
um grupo de homens chamado Magos também reparou numa nova estrela no céu.
Seria provavelmente uma seita religiosa de astrólogos.
Ficaram espantados com o que viam nos céus.
Quando o relato do Evangelho se refere aos Magos,
refere-se a padres zoroástricos.
Ou seja, os padres que eram da antiga Pérsia,
especializados na interpretação de sonhos,
na interpretação do céu noturno, de corpos celestiais.
E que conseguiam, com base nisto, prever ou interpretar eventos.
Os Magos devem ter visto a nova estrela como um sinal divino,
talvez confirmado pelas profecias antigas.
Um sinal de que o Messias tinha finalmente chegado.
Não só para os judeus,
mas para todos os povos.
A um mundo de distância, sentiram-se obrigados a seguir
a estrela até onde ela os levava.
Estavam dispostos a viajar em terreno traiçoeiro durante meses
para encontrar o novo rei dos judeus.
O Filho de Deus.
A Estrela de Belém, como mais tarde seria conhecida, era a luz orientadora.
Os reis Magos que vieram do leste
não têm raízes judaicas.
São requerentes,
são místicos e vêm de longe para adorar o rei.
Em absoluto contraste com o Reino Celestial,
o reino de Herodes era o oposto.
Era uma confusão.
Um reinado disfuncional, liderado pelo medo e desconfiança.
Um malvado rei mortal, disposto a fazer o que fosse preciso
para manter o poder enquanto o seu corpo doente o permitisse.
Mas o tempo estava a esgotar-se para Herodes e o destino estava traçado.
A corte íntima de Herodes era uma situação complicada.
A sua invejosa irmã Salomé
convencera o rei de que a esposa preferida de Herodes, Mariana,
tinha um caso com o jovem tio de Herodes.
Ao mesmo tempo, Salomé convenceu o irmão
de que havia uma conspiração para os supostos amantes o matarem
e assumirem o controlo do trono.
Com medo e paranoia,
o rei Herodes ordenou que a sua esposa favorita fosse morta.
Meu amor.
Um relato diz que Mariana decidiu partir nos seus termos...
... levando Herodes a outro nível de loucura.
O rei Herodes construiu um monumento em memória da sua rainha.
A Torre Mariana foi outro monumento de Herodes
construído às custa de judeus.
De acordo com a passagem do Talmude,
Herodes guardou o corpo da sua esposa favorita num recipiente de mel.
Parece que Jesus nasceu num reino sombrio e perdido.
Talvez a razão da sua existência tenha sido trazer uma nova esperança.
Para animar um mundo caído.
JERUSALÉM, CAPITAL DA JUDEIA
Maria e José tiveram de trazer o seu filho para a capital, Jerusalém,
que fica a apenas oito quilómetros de Belém,
para o dedicar perante o Senhor do Templo Sagrado,
conforme exigido pela Lei de Moisés.
Tanta gente.
O Templo de Jerusalém é lendário.
Uma estrutura enorme remodelada para os judeus,
mas não devido a uma dedicação religiosa ao Senhor.
O rei Herodes, um dos homens mais odiados do reino,
expandira imenso o espetacular templo para sua própria glória.
O Templo em Jerusalém tinha muitos pátios.
Herodes, o Grande, foi um rei construtor.
Seguindo a tradição para mostrar como somos bons,
fazemos muitos projetos de construção.
Abram alas!
Eu disse para abrirem alas!
Se as ruas antigas de Jerusalém falassem...
Abram alas para o rei!
... imaginem o que diriam.
Herodes, o Grande, não sabia quem estava no seu reino.
Em breve será a sua maior ameaça,
o verdadeiro Messias.
Havia um costume judeu de uma mãe ser batizada
quarenta dias após dar à luz um filho
e antes de entrar no templo para fazer oferendas de sacrifício.
Que bela tradição.
Mas fora do templo, é tudo menos sagrado.
É um negócio.
Desculpem, não.
Olá.
Dá-me...
- Dá-me dois desses? - Sim.
Durante milénios,
os judeus traziam os seus sacrifícios ao altar de Deus,
num espírito de gratidão ou para expiarem os seus pecados.
Maria e José não eram diferentes.
Mal sabiam eles que, um dia, o seu filho seria um sacrifício vivo.
E que milhares de anos de tradição teriam mudado para sempre.
Abram alas para o rei!
As Escrituras dizem que Simeão era um homem justo e devoto.
Abram alas!
Ele esperava ansiosamente que o Messias viesse
salvar Israel da opressão de Herodes
e do Império Romano.
Eu disse para abrirem alas para o rei.
O Senhor dissera ao velho que não morreria
sem ver o Messias com os próprios olhos.
Por isso, ia todos os dias ao templo esperar por essa promessa.
Quando se pensa no Simeão, ele esperava,
antecipava, tinha esperança.
Não vacilava na sua crença.
Quando esse momento chegou, ele rejubila.
Ele sabia o que fazer.
Era por isto que ele esperava.
Shalom.
A criança.
A minha alma salta de alegria.
De certeza que é o Messias.
Shalom.
Sim, é ele que procura.
Posso oferecer uma bênção sobre a criança?
Seria um privilégio.
Senhor soberano,
por favor, deixe o seu servo morrer em paz, como prometeu.
Eu vi a sua salvação,
que preparou para todas as nações.
E ele é uma luz que revela Deus às nações.
E Ele é a glória do vosso povo, Israel.
Esta criança fará com que muitos em Israel caiam
e muitos outros se ergam.
Ele é um sinal enviado por Deus.
Mas muitos irão opor-se a ele.
Como resultado, os pensamentos mais profundos dos corações serão revelados.
E uma espada trespassará a tua alma.
A profecia de Simeão diz que Maria sentirá
uma dor intensa como mãe de Jesus.
Pois a entrega do Filho de Deus foi desoladora.
Sacrificar a sua vida perfeita por nós.
Mas o Senhor estará com ela e com o filho durante todo o processo.
Ao contrário da imagem habitual dos Reis Magos
que aparecem no nascimento de Cristo com os pastores,
na verdade, só foram dois anos após o seu nascimento.
Embora só saibamos de onde vieram de forma geral
ou qual foi a duração da viagem,
sabemos que os Magos acabaram por chegar a Jerusalém.
Acreditavam que o futuro rei dos judeus
nascera algures na cidade, provavelmente na realeza.
Os Magos. São vistos como sábios, como importantes.
Não é irracional que o Rei Herodes os quisesse receber.
A que devo o privilégio
da vossa estimada presença no nosso humilde reino?
Estamos aqui apenas com um objetivo.
Onde está o bebé?
O Rei dos Judeus.
Vimos a sua estrela quando esta apareceu.
E viemos venerá-lo.
Pensámos que estava aqui,
no seu palácio.
Convosco, o rei provisório dos Judeus.
Rei Provisório?
Padres,
onde é que esse Messias deverá nascer?
Em Belém. Na Judeia.
Podem ir.
Os Magos chegam, a pensar: "Todos vão celebrar isto.
Aconteceu algo memorável. O nascimento de um rei."
Herodes é o rei e ele tem a certeza
de que nenhum bebé que virá lhe obedecerá.
Ele receia que tenha nascido um bebé que o substituirá.
Vão a Belém.
E procurem a criança com cuidado.
Não é longe daqui.
E quando o encontrarem, voltem e digam-me.
Para que eu também o possa adorar.
Herodes estava loucamente desejoso de manter o seu poder.
E enganou os Reis Magos
para determinar onde estaria a criança,
o novo rei de Israel.
Ele queria descobrir para poder matar Jesus Cristo.
O rei louco planeia usar os Magos para encontrar o bebé.
Uma criança abençoada que as estrelas declararam ser o Messias.
Se for verdade, Herodes, o Grande,
é agora oficialmente o que sempre soube ser.
Um impostor.
Deve ter sido estranho para a Maria e o José
aceitarem que o seu bebé brincalhão era, na verdade, o Filho de Deus.
E que aqueles que acreditavam tivessem viajado para se ajoelharem aos seus pés.
José, Maria, têm visitas.
A ideia de que Jesus acolhe os requerentes,
independentemente de se considerarem cristãos ou judeus,
e é como se os Magos
tivessem sido atraídos pela luz, pela verdade.
Essa atração, como um íman, iria trazê-los de tão longe,
até virem prestar homenagem e adorar o rei.
Em criança, cantava canções de Natal sobre os presentes dos Magos,
ou como lhes chamamos, os Reis Magos.
Ouro, incenso e mirra.
Eu sabia o que era ouro.
Só isso.
Incenso e mirra eram incenso e perfumes muito apreciados.
Eram presentes dignos de um rei e raros na Judeia.
Imaginem como foi para dois jovens
da aldeia de Nazaré receberem tais ofertas.
Herodes ordenara aos Magos que regressassem a Jerusalém
para informá-lo da localização do novo rei.
Mas os Magos tiveram um sonho angelical,
avisando-os para regressarem ao seu país por outro caminho,
evitando o rei louco a todo o custo.
Herodes ficou furioso ao ver que os Reis Magos tinham sido mais espertos.
Mas não deixaria a ameaça ao seu trono escapar impune.
Adaptando-se ao tipo de líder que era, ordenou aos soldados
que matassem todos os rapazes em Belém e arredores.
José teve outro encontro com um anjo nos seus sonhos.
O anjo do Senhor disse: "José, levanta-te.
Foge para o Egito com a criança e a sua mãe.
Fica lá até te dizer para voltares,
porque Herodes vai procurar a criança para a matar."
As Escrituras dizem que a verdadeira batalha
não é contra a carne e o sangue, mas contra a força espiritual do mal.
Ao ordenar um ato tão hediondo, podemos questionar-nos
se Herodes estava a ser usado por uma força do mal ainda maior.
O mal que Herodes faria
a seres humanos indefesos e inocentes
mostra até onde um humano iria
se sucumbisse a esse desejo de poder terreno.
E mostra que Deus não faz o mal.
Ele só permite que aconteça um bem maior.
A morte destes bebés por ordem de Herodes foi uma tragédia.
Mas muitas pessoas veem-nos como mártires.
Fazem parte da história da derradeira redenção de Deus e, assim,
as suas vidas não foram em vão.
O esquadrão da morte de Herodes chega e não mostra sinais de misericórdia.
Não mostra sinais de humanidade.
Não há vestígios de nada além de maldade pura e não filtrada
E levam as provas para Herodes.
Afastem-se!
Moshe!
- Raquel! - Não!
Não!
É um capítulo terrível da história.
Uma lembrança do quão cruéis podemos ser
quando colocamos os nossos interesses, a nossa sobrevivência, acima de Deus.
O texto antigo diz que foi ouvido um grito e houve um grande choro.
Raquel chora pelos filhos,
recusando-se conforto, pois eles estão mortos.
Acho que não há nada mais doloroso
neste mundo do que um pai perder um filho.
E felizmente...
... não é aí que a história acaba.
O aviso do anjo salvou a vida do jovem Jesus.
Mas muitos outros foram perdidos sob o comando de Herodes.
Está feito.
Senhor.
Eventualmente, o mal virou-se contra o seu hospedeiro,
canibalizando ainda mais a mente e o corpo de Herodes.
Herodes estaria, alegadamente, em grande angústia.
Porque não me disseste?
Alegadamente, andava a vaguear e a ver fantasmas.
Todos viam que ele não estava no seu juízo perfeito,
ao ponto de se ter tentado matar.
Herodes cometeu atos profundos de malvadez moral.
Tudo isto se deveu a uma coisa. Poder.
É uma figura histórica repugnante.
A mágoa que acontece na história do primeiro Natal
pode fazer parecer, por vezes, que não há justiça.
É tudo sobre poder e a asserção de poder,
mas a história de Natal
começa uma história maior que inclui cura, milagres e grande alegria.
Maria, José e o jovem Jesus fugiram para o Egito,
onde viveram pacificamente durante algum tempo.
Após a morte de Herodes, um anjo voltou a aparecer a José
e disse-lhe que era seguro ir para casa.
Eventualmente, a família voltou
ao sítio onde a nossa história começou, Nazaré.
Lá, Jesus cresceu como todos crescemos, pouco a pouco.
O pai ensinou-lhe carpintaria, mas além disso, as Escrituras oferecem
muito poucos vislumbres da vida da família.
Mas como todos os bons pais, Maria e José fizeram
todos os sacrifícios que os pais fazem para sustentar e proteger os filhos.
Embora não saibamos muito sobre a infância de Jesus,
os seus anos de sacerdócio em adulto...
Seriam precisas várias vidas para contar as palavras escritas sobre isso.
Tal como Simeão profetizara,
a alma de Maria foi trespassada ao ver o seu filho, Jesus,
ser executado numa cruz romana, morto por crimes que não cometeu.
Foi colocado numa gruta,
talvez muito semelhante àquela em que nasceu.
Mas muitos, incluindo eu, acreditam que não ficou lá muito tempo
e que se ergueu dos mortos, salvando quem acreditava nele.
Os ensinamentos de Jesus mudaram o mundo.
E os que o seguiram ficaram conhecidos como "seguidores de Cristo" ou "Cristãos".
Apesar de ter havido muitas dificuldades e perseguição para os primeiros cristãos,
com o tempo, até Roma se declarou um império cristão.
E os seguidores de Jesus arranjariam
forma de espalhar a Sua palavra pelo mundo, a mais de 200 países.
Um dos ensinamentos de Jesus era amarmo-nos uns aos outros,
perdoar os nossos inimigos,
cuidar dos pobres, defender os desprivilegiados
e viver com humildade e bondade.
E por baixo de todas as canções, do papel de embrulho
e das estrelas no topo da árvore,
acho que é disso que se trata o Natal.
Feliz Natal a todos.
Tradução: Margarida Ervideira