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Et maintenant, en direct du théâtre Ed Sullivan à New York…
Le gagnant d'American Idol est…
Une voiture pour vous !
Voici l'homme qui, pour beaucoup, représente la télévision.
AUX DÉBUTS DE LA TV, AVANT QUE LES RÈGLES NE SOIENT ÉTABLIES…
Si Ed Sullivan n'existait pas, l'Amérique aurait dû l'inventer.
UN HOMME A OSÉ LES BRISER.
Merci. J'espère que l'émission vous plaira.
Applaudissez-le, s'il vous plaît.
M. Ed Sullivan.
Ed Sullivan !
Si une personne devait représenter le show-business,
ce serait Ed Sullivan.
Le plus grand présentateur de l'histoire de la TV.
Il a accueilli toutes les plus grandes stars.
L'une des plus grandes émissions de l'histoire.
Mesdames et messieurs, voici Elvis Presley !
Quel âge aviez-vous quand vous avez vu ça, au théâtre Ed Sullivan ?
Sept ans.
Ça m'a profondément influencé.
Mesdames et messieurs, les Beatles !
Les Beatles chez Ed Sullivan… On se rappelle où on était,
ce qui se passait,
où on était assis, ce qu'on faisait. Comment l'avez-vous vécu ?
Personne ne lui ressemble.
Je le regardais, gamin.
Ed Sullivan m'a marquée.
Une révolution culturelle.
PORTRAIT D'UN GRAND DU PETIT ÉCRAN
À ses débuts, la télé a emboîté le pas à la radio
et hérité de ses pires caractéristiques.
LA VOIX D'ED SULLIVAN A ÉTÉ RECRÉÉE POUR CERTAINS PASSAGES.
SES ÉDITOS, ARTICLES ET LETTRES ONT ÉTÉ REPRIS MOT POUR MOT.
À l'époque, quand Ed Sullivan a commencé,
la télévision était…
totalement différente.
L'écran faisait cette taille. Imaginez.
Accueillons le prochain participant.
Et ce n'était pas courant de voir des artistes noirs à la télé.
Pour certains, la TV devait rester blanche.
On voyait surtout des personnages comme Amos et Andy.
FONDATEUR DE MOTOWN RECORDS
Des personnages comiques avec le visage peint en noir.
Qu'est-ce que tu fiches, Amos ?
Il m'a dit de ne pas bouger.
Mais avec Ed, tout a changé.
Démarrons l'émission.
Applaudissez Jackie Wilson !
Pensez-vous être un homme influent
et avoir la capacité
d'influencer l'attitude du peuple américain ?
On le sent, quand on est utile.
Comme l'édito d'un journal
a un impact sur les gens.
À la télévision, on peut aussi faire certaines choses.
Concernant la question noire,
on a été les premiers à diffuser des artistes noirs.
L'émission commence avec nos amis.
La diversité des artistes et des individus qu'Ed Sullivan a invités
était assez…
osée et différente de ce dont on avait l'habitude.
Maintenant, Louis "Satchmo" Armstrong !
Et sa posture
quant au choix des invités était courageuse.
Le Will Mastin Trio, avec Sammy Davis Jr.
J'étais un fidèle téléspectateur de l'Ed Sullivan Show.
Comme tout le monde. C'était un événement.
"C'est dimanche soir. On fait quoi ?"
Toute la famille était devant la télé pour Ed Sullivan.
C'était une vraie fête au quartier.
Imaginez avoir dix ans, être issu d'une famille pauvre,
regarder l'Ed Sullivan Show
dans une société qui ne montrait aucun noir à la télévision.
La première fois qu'on a vu quelqu'un qui nous ressemblait,
ça a fait naître la possibilité et l'espoir.
- Tenez mes gants. - Avec plaisir.
On craignait que les gens du Sud éteignent leur poste
en voyant une célébrité noire dans leur salon.
Hors de question De mettre fin à la ségrégation
Parce que les gens du Sud
étaient farouchement hostiles aux noirs.
Une hostilité parfois forcée en public, étant donné les circonstances,
mais pas toujours de mise dans l'intimité de leur foyer.
Vous savez, à l'époque, le pays était divisé.
RÉSERVÉ AUX BLANCS
Je venais de m'asseoir dans le bus pour rentrer chez moi,
quand le chauffeur m'a dit de céder ma place à un homme blanc.
J'ai eu l'impression de ne pas être traitée
comme un être humain, alors j'ai refusé.
La discrimination raciale était flagrante. Elle était là.
Tout le monde savait ce qu'il en était.
Puis Ed Sullivan a débarqué. Il semblait intrépide.
Il avait l'air de se ficher de l'avis des gens.
DIMANCHE 22 NOVEMBRE 1955
Mesdames et messieurs, tout le monde le sait :
lorsqu'un nouveau style musical s'impose dans la culture populaire,
le premier quartier à être au courant, c'est Harlem.
J'y étais il y a peu.
Il y avait foule près de l'Apollo Theater de Frank Schiffman.
Tout le monde était là pour voir le rhythm & blues de Dr Jive.
Voici Dr Jive.
Je vous présente ce jeune disc-jockey de la radio WWRL.
Merci.
Merci, mesdames et messieurs. On a de grandes stars avec nous.
Pour commencer, un merveilleux chanteur de folk-blues.
Voici Bo Diddley.
Quand j'étais gamin, il y avait un riff…
C'était Bo Diddley. C'était son invention.
C'est mélangé avec un chant religieux africain.
J'ai appelé tous les gars, Jerome, le joueur de maracas.
En coulisses, on nous a dit : "On ne se trémousse pas."
J'ai répondu : "Tu sais quoi ? Tu m'arrêteras pas.
"Tu peux me ralentir, mais pas m'arrêter."
La chaîne disait :
"On ne peut pas faire ceci et cela, car le Sud ne l'acceptera pas."
Mais Ed a poussé le bouchon aussi loin qu'il pouvait être poussé.
Depuis notre dernière apparition, on nous a beaucoup demandé :
"Qu'est-ce qui nous a permis de nous lancer ?"
Eh bien, ça s'est passé sur cette scène.
Peut-on remonter au début de la vie d'Ed Sullivan ?
Pour un gamin de la campagne, ma vie a été incroyable.
Je n'ai rien de particulier, mais j'ai été particulièrement chanceux.
Toni, pour ceux qui ne te connaissent pas, quel âge as-tu ?
J'ai 11 ans.
- Tu viens de Californie ? - Oui.
Tu peux enfin manger tous les bonbons que tu veux ?
Oui.
Alors, tu nous chantes une autre chanson ?
Laquelle tu choisis ?
- "Swing Low, Sweet Chariot." - Ça vous plairait de l'entendre ?
Tu as un micro là-bas.
28 SEPTEMBRE 1901
Je suis né à Harlem. C'était alors un quartier irlandais et juif.
J'avais un jumeau,
mais mon frère Dan est mort à seulement deux ans.
Nous étions pauvres,
mais nous étions des gens fiers et indépendants.
D'aussi loin que je me souvienne,
j'ai toujours voulu écrire.
C'est intéressant,
car Ed a débuté comme chroniqueur.
Comme journaliste, plutôt.
Il a fini par avoir une rubrique importante.
Puis, je suis devenu rédacteur sportif.
Les rédacteurs sportifs sont critiques et observateurs.
Ils savent pourquoi tel ou tel joueur réussit.
Le sport est toujours resté avec vous, tel un premier amour.
Quand on jouait au base-ball au lycée de Port Chester,
il y avait des noirs dans la ligue.
Et certains coéquipiers refusaient de jouer contre un noir.
Je leur en ai toujours beaucoup voulu,
car les Irlandais avaient vécu la même chose.
C'étaient soi-disant des fainéants, des ivrognes ignorants.
Mes parents savaient que ce n'était pas bien.
Ils étaient très…
Pas ouverts d'esprit, simplement raisonnables.
Mon refus de faire des compromis avec les gens que je méprise,
je le tiens de mon père.
Il m'a appris à respecter le plus faible.
C'était l'homme le plus courageux que j'aie connu.
Quand Ed écrivait sur les personnes racisées,
son discours était mesuré,
et je pense que ça adoucissait l'opinion,
l'opinion politique du pays.
Mais j'étais surtout conscient du fait
qu'il avait dû recevoir beaucoup de critiques.
Parce que les États-Unis et le monde traversaient de grands bouleversements
concernant la question raciale.
Mesdames et messieurs,
le célèbre chanteur originaire d'Augusta, Géorgie,
James Brown ! Applaudissez-le !
LE BRONX, NEW YORK 17 OCTOBRE 1929
Il s'échappe et porte le ballon sur 96 yards pour marquer.
J'ai été rédacteur sportif pour le New York Evening Graphic.
NYU devait jouer un match contre l'Université de Géorgie
à New York.
J'ai été écœuré d'apprendre que NYU
avait décidé de laisser un joueur noir sur le banc.
JOUEUR NOIR INTERDIT DE MATCH
J'ai trouvé ce problème assez important pour en débattre publiquement.
Quelle situation honteuse !
Myers prend des risques pour une fac qui se débine et le met sur le banc
parce que l'Université de Géorgie veut exclure les joueurs noirs.
Si une université de New York permet la ligne Mason-Dixon
d'être érigée au centre de son terrain,
cette université devrait dissoudre son équipe de football.
J'ai été très chanceux, je le sais.
Par exemple, ce coup de chance presque incroyable
qui m'a lancé, moi, un journaliste de la presse écrite, dans le showbiz.
JOURNAUX
Le journal m'a transféré à la rubrique sur Broadway
alors que je n'y connaissais rien.
Allô ? Leur parler ?
Je ne voulais pas le poste, mais c'était ça ou me faire virer.
Bonjour, je me présente. Ed Sullivan, chroniqueur de Broadway.
Je ne suis pas un acteur.
Vous le verrez bien.
Je vous présente un très cher ami.
Le chroniqueur du Daily News qui a fait prendre vie à Broadway
dans tout le pays par la splendeur de sa plume.
M. Broadway lui-même, Ed Sullivan du Daily News !
Mesdames et messieurs, le News présente le 2e bal de la Lune des moissons.
Musique, voici Dick Himber !
On la refait ?
Commençons avec la formidable Ike & Tina Turner Revue.
Ils sont merveilleux.
Le bal de la Lune des moissons était un événement
du vaudeville new-yorkais.
Je choisissais les numéros, puis je les présentais
lors de la soirée caritative à Madison Square Garden.
J'ai développé une présence scénique
et une confiance en mon jugement du talent.
Le duo numéro neuf remporte le concours
et reçoit l'accolade du maître de cérémonie Ed Sullivan.
Ça m'a mené au jour le plus important de ma vie,
le 3 septembre 1947.
Pour la 12e année consécutive, j'étais le maître de cérémonie.
La télévision était une nouveauté, et je ne savais pas
que CBS avait décidé de retransmettre l'émission.
Le bal de la Lune des moissons à Broadway.
Je ne savais pas non plus
que CBS cherchait un type simple et décontracté
pour animer une émission de variétés.
Suite à cette retransmission,
CBS a décidé que j'étais l'homme de la situation.
DIMANCHE 20 JUIN 1948
Bienvenue à tous !
Emerson Radio & Television vous présente
Toast of the Town, et votre présentateur, Ed Sullivan !
Bonsoir, mesdames et messieurs. Comme vous le savez tous,
dans cette émission Toast of the Town pour Emerson…
Lors de la première émission Toast of the Town,
les experts nous ont dit de regarder droit vers la caméra.
Ça n'a pas déstabilisé les acteurs.
Mais quand j'ai fixé ces monstres de fer,
je me suis complètement raidi.
À dimanche prochain à la même heure sur CBS.
Emerson produira une autre émission remplie de célébrités.
Les critiques de la TV ont exigé que la chaîne me renvoie.
"Pourquoi Ed Sullivan passe à la télévision ?"
"Devant la caméra, Ed ressemblait à une statue de magasin de cigares
"ou à une figure de pierre de l'île de Pâques."
"Son sourire est celui d'un homme qui suce un citron."
La veste d'Ed Sullivan pour ses débuts à la télévision.
Et voici est la tige qui a maintenu Ed.
Ils se sont moqués de moi…
Laissez-moi tranquille.
… et en voyant l'émission, j'ai compris pourquoi.
On m'a surnommé le "Grand visage de pierre de 1949".
C'était si affreux
que ma fille, Betty, a cessé de lire les journaux.
On disait que j'avais une plaque d'acier dans la tête.
Et j'ai reçu des centaines de lettres de félicitations pour mon courage
de continuer malgré un tel handicap.
Que faut-il pour survivre,
hormis, bien sûr, de l'imagination ? De la résistance ?
Oui, et je pense que les gens chez eux,
les familles, ont fini par m'accepter tel que je suis.
Je ne suis pas un artiste,
mais ils savent qu'on fait notre possible pour diffuser de beaux numéros.
Bienvenue dans notre mission… Ce soir…
Je ne pensais pas être l'attraction.
Je cherchais seulement les meilleurs artistes.
À Harlem, avant la guerre, les artistes ont connu une pénurie d'emplois.
Ils ont été durement touchés par le déclin du vaudeville.
Jour après jour et nuit après nuit,
nous allions au théâtre et en boîte de nuit pour voir des numéros.
Et aucun danseur ne m'a jamais autant impressionné
que Bill "Bojangles" Robinson.
Je m'appelle William Robinson.
J'ai su qui était Bill Robinson dès que j'ai eu trois ans.
Il tournait avec Shirley Temple. C'était une star.
Bojangles. Il a une chanson. Un grand succès de Sammy Davis.
J'ai l'impression d'être à Hollywood, pas à Harlem.
Un noir dans les films.
Et il n'était pas là pour jouer les stéréotypes noirs. Pas du tout.
Il dansait.
Pendant 20 ans, nous avons été de bons amis.
Il a été le premier artiste à accepter de commencer une émission.
Et ça a ouvert la porte à beaucoup d'autres stars du vaudeville.
Son Altesse de Hi-De-Ho, voici Cab Calloway !
Mesdames et messieurs, Cab Calloway !
Il y avait beaucoup de vaudeville dans l'émission d'Ed Sullivan,
parce qu'il aimait ça.
Pearl Bailey.
Les artistes de vaudeville sont les plus intéressants de tous.
Il y avait des émissions de variétés, avec un comique,
un groupe musical ou de chant.
Peg Leg Bates faisait des claquettes.
Ed Sullivan est l'ancêtre
de toutes les émissions avec des numéros en direct.
La première grosse pointure.
La télévision redonne du travail aux stars du vaudeville,
et en plus, elle est faite pour eux.
Ça a été prouvé dans mon émission par Cab Calloway, Ella Fitzgerald,
Louis Armstrong, Hazel Scott, The Ink Spots et Lena Horne.
Ces numéros, toujours fantastiques, le sont plus encore à la télévision,
car contrairement au théâtre,
tout le monde est au 1er rang.
Encore !
Ils étaient peu payés.
Pourtant, quand j'avais besoin,
les stars noires étaient loyales et bienveillantes.
Je sais que sans leur aide,
les débuts de la télé auraient été un cauchemar.
Ed Sullivan est un homme qui a une curiosité insatiable envers les gens.
De toute sorte.
Les Sullivan vivent au Delmonico
à New York depuis 10 ans.
D'ailleurs,
depuis leur mariage, il y a 24 ans, ils ont toujours vécu à l'hôtel.
Quand on vit à l'hôtel,
on a peu de place pour conserver des choses.
On ne garde que des objets très précieux.
Nous avons des photos de Betty, notre fille.
Ed, vous avez une paire de chaussures.
Oui. Elles sont là.
Merci d'en avoir parlé.
Ce sont les chaussures d'un grand artiste et d'un grand Américain.
C'étaient les chaussures de Bill "Bojangles" Robinson.
Ses dernières.
Remarquez ces semelles légères.
Bill disait qu'elles l'aidaient à danser.
J'ai la certitude
que si Bill Robinson ne s'était pas autant consacré aux œuvres caritatives,
il n'aurait pas eu une crise cardiaque et serait vivant.
Mais Bill a continué jusqu'au bout.
Quand on a organisé ses obsèques, il nous a semblé que, bien que Bill,
comme beaucoup d'autres artistes, soit mort fauché,
il méritait des obsèques dignes de son statut de grand Américain.
HARLEM, NEW YORK 28 NOVEMBRE 1949
Les écoliers de Harlem ont été autorisés à prendre leur après-midi.
Quand le cortège funéraire a quitté l'église de Harlem,
il y avait des dizaines de milliers de jeunes noirs dans la rue.
La foule dépassait même les limites de Harlem.
Ça lui tenait à cœur.
Et il voulait que son public comprenne
que beaucoup d'artistes méritaient d'être découverts.
Mlle Dionne Warwick.
Il était prêt à nous aider
à continuer de faire ce que les gens voulaient qu'on fasse :
les divertir
et leur apporter ce qu'ils ne trouvaient nulle part ailleurs.
Et maintenant… les merveilleux Gladys Knight & the Pips.
ATLANTA, GÉORGIE 8 JANVIER 1952
Notre invité d'honneur, ce soir,
est l'honorable Herman Talmadge, gouverneur de Géorgie.
Gouverneur, les coutumes et traditions locales
sont contre le mélange racial, mais…
comment ce problème peut-il se résoudre ?
Nous avons l'intention de maintenir la ségrégation quoi qu'il arrive.
LA TV OFFENSE LE SUD
On m'a dit que c'était imprudent d'inviter des artistes noirs,
car le public du Sud serait offensé
et ferait arrêter l'émission. Je n'y croyais pas.
Asa Carter, originaire d'Alabama, a organisé le boycott.
Nous considérons que c'est un complot
visant à ébranler les valeurs morales de la race anglo-saxonne
et à l'abaisser au niveau des noirs.
Les gens du Sud nous écrivent pour nous demander
de faire revenir tel artiste qu'ils ont aimé.
Ce sont les prestations qui plaisent.
Les blancs du Sud veulent que les choses demeurent inchangées.
Beaucoup de gens éloignés du problème
ne comprennent pas à quel point cela va loin et est ancré.
Nous avons rassemblé un comité de 20 hommes
pour en finir avec ce rock and roll de nègre vulgaire et bestial.
Pouvez-vous imaginer l'horreur de voir votre fille à la peau claire
avec un nègre odorant aux cheveux crépus, aux énormes lèvres, à la face simiesque…
- Pouvez-vous imaginer une telle chose ? - Non !
- Comptez-vous y faire quelque chose ? - Oui !
L'occasion de faire ressortir le tempérament bagarreur irlandais.
Ça n'a pas trop aidé.
Le gouverneur Talmadge a déclaré que les artistes noirs
ne devraient pas passer à la TV avec des artistes blancs.
C'est une déclaration à la fois stupide et vicieuse.
Il est hors de question que j'achète un quelconque produit à un homme
qui contribue à l'intégration,
à la dégradation et à l'abâtardissement de la race blanche.
Je reviens de la campagne.
Dans ce pays, la télévision est un médium publicitaire.
Le financeur doit donc en tirer profit.
"SES SPONSORS NE VEULENT VENDRE DES VOITURES QU'AUX NOIRS."
J'avais énormément d'interdictions.
Si je recevais un artiste noir,
les censeurs de CBS me déconseillaient de l'approcher.
Un grand ami à nous est dans le public.
Joe Louis, champion du monde poids lourds. Venez.
On m'a dit de ne pas serrer la main de Joe Louis.
Je ne vous donnerai pas un sou de plus, champion.
Joe, ravi de vous voir.
On m'a critiqué quand j'ai mis mon bras autour d'Ethel Waters.
- Merci. - Merci.
Mais à chaque époque, et surtout en ce moment…
Ravi de vous revoir.
… le pouvoir des mots simples est d'une importance capitale
dans le conflit idéologique.
Je vous parle en tant que vrai Américain.
Je vois des noirs qui travaillent à votre place et à la mienne !
Si nous laissons faire, que vont devenir les vrais Américains ?
Les agitateurs communistes
prétendant être des leaders des droits civiques
espèrent obtenir un soutien massif pour leurs manigances.
Beaucoup pensaient soutenir un mouvement populaire,
alors que ce n'était en fait qu'un complot
pour créer une république noire soviétique
caché derrière les banderoles humanitaires des droits civiques et de la paix.
Je suis presque convaincue que tout cela a été initié
par un front communiste.
Je pense que c'est le front communiste qui a tout déclenché.
Le racisme qui imprègne la vie américaine a pénétré jusque dans la fibre
des cœurs et des esprits des gens.
Et ça a eu une influence inimaginable sur ma propre vie.
J'ai des enfants. J'ai de grands espoirs pour eux.
Mon fils a dix ans.
Et je lui donnerai toutes les armes possibles
pour qu'il s'affranchisse de ces concepts primitifs et médiévaux
sur le faux patriotisme, les limites et la signification des drapeaux.
L'humanité est bien plus grande que ces symboles primitifs.
Nous avons dans le public
des membres des Blue Angels, de la marine américaine.
Veuillez vous lever.
Mon agent m'a appelé et m'a dit qu'Ed Sullivan m'avait invité
à participer à l'émission.
Mesdames et messieurs, Harry Belafonte sera là la semaine prochaine
pour sa première apparition télévisée.
J'étais aux anges, car cela pouvait lancer ma carrière.
J'étais en pleine préparation quand on m'a téléphoné :
"CBS nous a informés que tu ne passeras pas à l'antenne.
"Tu es sur liste noire."
Vous militez pour les droits civiques.
Oui.
Parlez-nous de votre rôle…
À l'ère du maccarthysme, il était d'usage de cacher
ceux d'entre nous qui étaient les porte-voix de la politique de gauche.
Quand Sullivan l'a appris, ça l'a profondément agacé.
Quand on a évoqué Harry Belafonte, j'ai fait des recherches.
J'ai découvert qu'Harry était catholique.
J'ai téléphoné à son prêtre.
En tant qu'Américain, je méprise le communisme.
Je méprise toute doctrine contraire à l'américanisme traditionnel.
Il voulait me parler personnellement et m'a invité à venir à son hôtel.
Il a dit : "On m'a interdit de vous recevoir,
"car il semble que vous soutenez l'idéologie communiste
"et que vous commettez des actes contraires à l'intérêt de notre pays."
J'ai répondu : "M. Sullivan,
"tout ce dont vous me pensez coupable,
"je l'ai fait.
"Mais dites-moi.
"Quand les Irlandais se battaient contre les Britanniques,
"leur attitude rebelle était considérée comme héroïque
"par tous les Irlandais du monde."
"Expliquez-moi quelle est la différence lorsque nous, les noirs,
"combattons la même oppression.
"Les rebelles irlandais sont héroïques.
"Les rebelles noirs sont antipatriotiques."
Pour nous, ça n'avait rien à voir avec la loyauté envers la nation.
Il s'agissait de loyauté envers l'espèce humaine,
et notre humanité était terriblement maltraitée.
À la fin de cet entretien, rien n'était résolu.
J'étais de retour au bureau depuis une heure ou deux,
quand j'ai reçu un appel de mon agent qui m'a dit :
"J'ignore ce que tu as dit à Ed Sullivan, mais tu passes dans l'émission."
Voici le moment que nous attendons tous.
Un grand artiste de notre pays.
Et l'un des plus grands artistes du monde.
Voici Harry Belafonte ! Applaudissez-le !
Quand cet écrivain a invité Belafonte à la TV,
ça a prouvé que les gens du Sud
étaient prêts à l'accueillir chez eux le dimanche soir.
Harry Belafonte peut accomplir un travail très important
pour le pouvoir américain.
Tout d'un coup, nous qui étions diabolisés,
mis sur liste noire et tout ça,
on nous voyait à travers l'objectif d'une caméra de télévision,
dans une émission considérée comme "la plus américaine",
parce que Sullivan était un Américain modèle.
Et les gens ont commencé à voir le côté humain de l'équation
qui s'opposait à la réalité politique de l'époque.
On a reçu tant de demandes après votre participation, comme :
"Pourriez-vous faire venir Nat King Cole
"pour qu'il nous joue un morceau au piano ?"
- Volontiers. - Allez-y.
17 MAI 1954
La Cour Suprême des États-Unis.
Le 17 mai, elle a voté à l'unanimité
la ségrégation illégale dans les écoles publiques.
Il y a un nouveau noir dans le Sud,
avec un nouveau sens de la dignité et du destin.
Le gouverneur Davis et l'assemblée ont usé de tous les dispositifs légaux
pour empêcher ou arrêter l'intégration.
Les ségrégationnistes ont jeté des pierres.
Le climat racial était tendu, surtout dans le Sud.
Mais quand on fait un travail qu'on adore,
on vit son rêve le plus fou.
On est jeune.
On n'est pas assez vieux pour avoir peur. Vous voyez ?
On ne pense pas à ça. Et parfois, on se le prend en pleine face.
DREW, MISSISSIPPI 28 AOÛT 1955
Voici la rivière Tallahatchie, boueuse et isolée,
où on a retrouvé un corps lesté.
Il s'agirait de celui du jeune Emmett Till.
Je n'oublierai jamais.
J'avais 15 ans quand on a appris ce qu'ils avaient fait à Emmett Till.
FONDATEUR, CHANTEUR DE THE TEMPTATIONS
Et je… Ça m'émeut toujours autant.
On a joué là où Emmett Till a été abattu.
Ils ont changé le nom de l'endroit.
J'ai dit : "Même en changeant le nom, on n'oubliera pas ce qui s'est passé."
Tant de choses sont arrivées.
On s'est fait tirer dessus dans notre bus de tournée,
insulter, alors qu'on cherchait un resto.
On a découvert à quel point on était résilients.
On devait continuer, impossible de s'arrêter.
On n'allait pas les laisser nous arrêter.
Qu'est-ce qu'on pouvait faire ? Se battre.
BIRMINGHAM, ALABAMA 10 AVRIL 1956
'KING' COLE AGRESSÉ LORS D'UN CONCERT
NAT KING COLE PASSÉ À TABAC PAR UN GROUPE DE BLANCS
Nat, où allez-vous ?
À Raleigh.
Vous poursuivez votre tournée dans le Sud ?
Ce n'est pas une tournée complète. Il ne reste que quatre concerts.
On dit que ces hommes vous ont attaqué
à cause de leur opposition au rock and roll,
qui serait une "musique de noir".
Qu'en pensez-vous ?
Rien à voir avec mes chansons.
J'aurais pu chanter un cantique, ça n'aurait rien changé pour eux.
Vous ne pensez pas que cela va se reproduire ?
Non, on ne pense pas que ce genre de choses peut arriver.
Ce sont les armes trouvées dans la voiture des agresseurs ?
- Oui. - Elles sont chargées ?
- Oui. - Elles le sont.
Deux inculpations pour tentative d'homicide ?
C'est ça.
J'étais un gamin et je n'ai appris que plus tard
pourquoi on dormait à la gare routière et pourquoi la police
nous indiquait où trouver une famille noire pour nous héberger.
Avec votre tournée, vous pensez aider la cause de l'intégration dans le Sud ?
Eh bien, beaucoup de gens m'ont demandé
pourquoi je joue devant des publics ségrégués.
Mais un artiste noir qui a à la fois un public blanc et un public noir
participe à rassembler les gens.
Je ne fais pas les lois.
Bien sûr, je n'approuve pas la ségrégation du public,
mais je ne peux pas monter sur scène dans n'importe quel État
et exiger l'intégration.
Nat King Cole, applaudi pendant 15 minutes par le public témoin de l'agression,
pourrait avoir une influence apaisante dans ce climat de tensions.
On peut faire quelque chose, mais ce doit être le combat de tous.
Deux véritables têtes d'affiche…
6 MAI 1956
Tony Martin et Nat King Cole !
- Martin. - Cole.
- Ravi. - Heureux.
- Super. - Merveilleux.
Bien.
Vous portez toujours un chapeau au travail ?
Parfois.
- Quand ça ? - Quand il fait beau.
- Et quand il pleut ? - Je retourne au soleil.
Allons-y, alors.
Je l'ai dit, impossible de s'arrêter.
Jamais.
Vous le savez.
M. Cole, un plaisir de travailler avec vous.
De même, M. Martin.
Je crois qu'on ferait mieux de partir.
Oui, avant que nos costumes se délavent.
Nous sommes avec l'homme à la grande émission.
Patrick Watson a parlé de spectacle avec Ed Sullivan et… vous y voilà.
Tout le monde n'a pas la chance de voir ça.
Vous allez voir Ed Sullivan qui sourit vraiment.
II est réputé être prêt à tout
pour réussir à filmer ce qu'il veut.
J'ai toujours pensé que le succès était un mystère,
un mélange de choses qu'on fait, et de choses qui nous arrivent.
Mon émission a une audience hebdomadaire de 35 à 50 millions de personnes.
J'ai apporté à l'émission
ma connaissance de ce que les gens aiment.
Je pense que c'est le secret de mon succès.
Mesdames et messieurs…
28 OCTOBRE 1956
voici Elvis Presley !
ELVIS REMUE SES HANCHES (ET LE PUBLIC) CHEZ ED SULLIVAN
PRESLEY FAIT EXPLOSER L'AUDIENCE DE SULLIVAN
LES GRANDES CHAÎNES SE DISPUTENT LE RECORD D'AUDIMAT
ED SULLIVAN, PRÉSENTATEUR TV
C'est important d'être apprécié ? Ça vous ennuie qu'on ne vous aime pas ?
- Ça me dérange. - Vraiment ?
Je veux qu'on m'apprécie.
Et quand je lis un article qui est dur avec moi,
ça me chagrine beaucoup. Je suis bien trop sensible.
C'est la fin de l'émission, et n'oubliez pas de passer,
pour ma famille et moi,
chez un concessionnaire Lincoln-Mercury.
Vous avez été merveilleux.
Le pire moment de votre carrière ?
Il paraît que c'était quand quelqu'un a essayé de vendre votre émission
à un sponsor, avec ou sans vous.
La chaîne cherchait un sponsor,
avec ou sans Ed Sullivan.
Ça a vraiment été le pire moment.
Ce soir-là, j'ai trouvé un mot de Betty sur mon oreiller
qui disait : "Que tu gagnes ou que tu perdes, je t'aime."
Au fil des ans, aucune phrase n'a jamais été aussi bien exprimé
notre dévouement les uns pour les autres.
Et je savais ce qu'elle voulait dire.
Mme Sullivan, est-il difficile à vivre, après une dure journée ?
Non, je ne trouve pas qu'il soit difficile à vivre.
Et les jours où il joue avec Ben Hogan,
il est absolument merveilleux.
Je déteste les critiques négatives.
Je suis soupe au lait.
Applaudissez Nina Simone.
DIMANCHE 11 SEPTEMBRE 1960
Sylvia me disait : "Tape une lettre, mets-la dans une enveloppe,
"et quand tu as fini, déchire-la."
Je faisais tout, sauf les déchirer.
Une fois, j'ai écrit une lettre qui disait :
"Chère Mlle Van Horne, espèce de garce. Cordialement, Ed Sullivan."
À la télévision, j'étais moi-même.
C'est la seule chose qui m'a sauvé.
Si j'avais essayé de faire un faux sourire,
le public m'aurait jeté dehors.
Certaines personnes chez Lincoln-Mercury craignaient de m'envoyer dans le Sud,
parce qu'on avait reçu de grandes stars qui étaient noires.
Ils craignaient la réaction des concessionnaires.
Nous avons une bonne nouvelle, ce soir.
Dans tout le pays, les ventes de Lincoln de 1957
ont dépassé celles de l'an dernier.
Pourtant, l'an dernier, Lincoln avait battu son record.
Aujourd'hui, il est risible.
On a prouvé qu'il était ridicule.
J'en ai assez de serrer la main de concessionnaires,
de signer des autographes…
et de dire des slogans qui te ferait vomir.
Je me fiche de ce qu'ils pensent !
Ils viennent à l'émission, et si vous voulez nous lâcher, tant pis.
C'est important que notre émission continue de maintenir un point de vue :
le mien.
QUERELLE
LA CRISE DE SULLIVAN
COMBAT TÉLÉVISÉ
COÛT ÉLEVÉ DE LA TV LINCOLN VA LÂCHER L'ED SULLIVAN SHOW
Le fait que M. Sullivan ait survécu
malgré toutes les réactions qu'il a provoquées,
montre bien sa toute-puissance.
Il ne pouvait pas être envahi. Il était trop puissant.
- … et vous ferez votre possible… - … et je ferai mon possible…
… pour préserver, protéger et défendre la Constitution des États-Unis.
… pour préserver…
Pour la première fois, Mme Sullivan et moi avons assisté à l'inauguration,
Ça a été un grand privilège américain.
Nous tous, dans le show-business,
espérons que le président Kennedy se servira de nous
comme des sources de pensée créative
et des ambassadeurs de bonne volonté auprès du pays et du monde entier.
Vous vous êtes servi de l'émission comme d'un instrument patriotique
pour refléter les choses dont vous étiez fier.
Il le faut, pour son pays.
La victoire de Jack Kennedy me ravit.
Il est temps que les hommes plus jeunes viennent
prendre les décisions que leurs aînés n'ont pas su prendre.
Bonsoir, chers compatriotes.
Dans trop de régions du pays, les citoyens noirs sont malmenés
sans recours légal.
La ségrégation et la discrimination posent des difficultés
dans chaque ville, dans chaque État de l'Union,
produisant, dans de nombreuses villes, une marée montante de mécontentement.
Un grand changement est en cours, et notre tâche, notre obligation,
est de rendre cette révolution, ce changement,
pacifique et constructif pour tous.
Je demande au Congrès de promulguer la loi
permettant à tous les Américains d'être servi
dans les établissements ouverts au public.
Ainsi qu'une meilleure protection du droit de vote.
Mais la loi ne résoudra pas seule ce problème.
Il doit être résolu dans la maison de chaque Américain,
dans toutes les communautés du pays.
La télévision, pour se justifier,
doit être plus que du chant, de la danse et de la comédie.
J'espère que les gens du showbiz
seront à la hauteur de leurs devoirs de citoyens.
Ma relation avec Ed est devenue des plus agréables.
- Harry ! - Bonjour, Ed.
Bonjour ! Je pensais vous trouver sur le tournage.
- C'est ici. - Comment ça ?
Ici. En ville.
- Le maire vous a laissé toute la ville ? - Oui.
Il m'a donné une chance de lui parler
d'actions qui étaient considérées comme rebelles.
Super.
Il avait un côté humaniste.
J'ai puisé dedans.
Vous allez à nouveau être diverti par Harry Belafonte,
avec Miriam Makeba et le reste de sa compagnie.
Certains n'étaient pas contents qu'il nous ait donné la tribune
à cause de mon militantisme.
Qu'est-ce que je faisais avec Miriam Makeba ?
Elle était là, à chanter en langue indigène,
ce qui ne ravissait pas les Américains.
Mais Ed a pris le parti d'essayer et de voir ce que ça donnerait.
C'était un facilitateur, surtout pour les artistes noirs.
Il ouvrait sa porte et invitait des artistes dans son émission
pour qu'ils puissent s'exprimer et être vus.
Offrons une splendide ovation à Mahalia Jackson.
Bonjour, c'est Ed Sullivan.
Aujourd'hui, on doit chercher dans nos cœurs et dans nos âmes
le moyen de mettre fin à la haine et à la peur de notre voisin.
Le combat pour la liberté
est un combat pour l'idéal de la fraternité.
Le sectarisme et l'intolérance, la haine et la discrimination raciale ou religieuse
sont des actes spirituels de trahison.
En l'absence de recours légal,
la réparation se fait dans la rue et les manifestations.
- Même pauvre… - Même pauvre…
- … je suis… - … je suis…
- … quelqu'un. - … quelqu'un.
Nous vous demandons de vous joindre à nous dans cette croisade pour la fraternité.
La fraternité, c'est une Amérique unie.
Et une Amérique unie est peut-être le seul espoir qui reste
à notre monde brisé.
- Je suis ! - Je suis !
- Noir ! - Noir !
- Magnifique ! - Magnifique !
- Fier ! - Fier !
- Je suis ! - Je suis !
- Quelqu'un ! - Quelqu'un !
28 AOÛT 1963
"Nous tenons ces vérités pour évidentes que tous les hommes ont été créés égaux."
M. Belafonte, on a tous entendu M. King dire que c'était peut-être
le plus grand jour pour la liberté dans l'histoire moderne de l'Amérique.
Cette journée à Washington
a été pour moi l'accumulation de nombreuses générations
d'Afro-Américains qui ont essayé de faire appel à la conscience
de la suprématie blanche.
Et si je lutte si farouchement, c'est que je crois vraiment
au potentiel de ce pays.
Bonjour, mesdames et messieurs. Excusez-moi d'être à bout de souffle,
mais selon nos sources, il y a 10 ou 15 minutes, un drame
s'est produit à Dallas. Je cite…
Ici Walter Cronkite à la rédaction et…
Comme vous le savez peut-être, on a tiré sur le président Kennedy.
Comme vous l'imaginez, nous recevons beaucoup d'informations
quant à l'état de santé du président.
L'une d'elles annonce sa mort. Cela n'est pas confirmé.
Nous attendons une annonce plus officielle…
L'un des plus grands chocs de ma vie.
Je n'aurais jamais osé imaginer qu'au XXe siècle,
on pourrait assassiner le président des États-Unis.
Enfin… C'était impossible.
Donc oui, ça m'a touché personnellement.
On peut demander et se poser la question : que faire maintenant ?
À ceux d'entre vous qui ont été démoralisés
par l'assassinat de JFK,
c'est humain d'avoir peur de la crise.
Mais le désespoir n'apparaît que quand on croit
qu'il n'y a plus d'avenir.
Or, c'est une époque pleine d'espoir.
Et si l'on a vraiment la foi, on ne peut jamais désespérer.
L'année 1964 est arrivée comme un soulagement.
L'année de l'assassinat de Kennedy était terminée.
Un nouveau départ était possible.
Pour la plupart d'entre nous, les sons de l'année 1964
n'ont pas été mémorables.
Mais un son ne nous a pas quittés.
Au-dessus des rues de la ville le jour,
s'immisçant par les fenêtres le soir,
jusqu'à ce que l'air lui-même en soit imprégné.
Les Américains ont pris conscience de la mélodie qui s'insinuait…
en février,
quand elle a atterri à l'aéroport international JFK…
DIMANCHE 9 FÉVRIER 1964
Depuis hier, le théâtre est rempli de journalistes et de photographes.
Tous s'accordent à dire que la ville n'a jamais connu
l'excitation suscitée par ces jeunes de Liverpool.
Mesdames et messieurs, les Beatles !
75 % DES TÉLÉSPECTATEURS DE NEW YORK ONT REGARDÉ LES BEATLES
LES BEATLES FONT GRIMPER SULLIVAN EN TÊTE DE L'AUDIMAT
Il a fallu du temps pour que le pays revienne à la normale.
Beaucoup de temps.
Aucun discours ou oraison funèbre
ne pourrait davantage honorer la mémoire du président Kennedy…
2 JUILLET 1964
… que le vote anticipé de la loi sur les droits civiques
pour laquelle il s'est battu.
Je regarde les choses qui ont eu lieu sur le plan racial
et social, l'adoption de nombreuses lois,
de l'égalité, de nombreuses mesures de déségrégation,
des batailles juridiques, des déplacements forcés,
pour en arriver où nous en sommes.
Puis je regarde ceux qui ont fait la même chose
dans le reste du monde, tous l'ont fait avec la musique.
La musique est l'une des choses qui guérissent, dans la vie.
La musique apaise.
C'est le langage universel.
Elle fait tomber les barrières.
Et le pouvoir musical qu'on allait avoir,
c'était l'un de mes rêves d'enfance qui devenait réalité.
DÉTROIT, MICHIGAN
Voici le président de Motown Record Corporation,
M. Berry Gordy. Bonjour.
On a lancé Motown parce que Berry produisait nos disques,
puis les confiait à d'autres sociétés… qui ne nous payaient pas.
On était des novices. C'était dur.
Ça a toujours été dur.
Même quand on est devenus Motown.
À Détroit, à l'époque où on a commencé,
dans des quartiers comme Grosse Pointe, Bloomfield Hills et Dearborn, et tout ça,
quand on était noir, on n'était pas censé être là. Point.
Parce qu'on était noir.
Il valait mieux travailler pour quelqu'un qui habitait là,
et avoir une preuve à montrer à la police.
Sur mes premières pochettes,
je n'ai pas utilisé de visages noirs.
Je ne voulais pas que les gens jugent sans savoir.
On recevait des lettres de jeunes blancs.
"On a acheté votre disque.
"On adore votre musique.
"Nos parents sont pas au courant, parce qu'ils jetteraient le disque."
Pour Motown, l'Ed Sullivan Show, c'était le nec plus ultra.
Vous êtes super.
Si c'était bien, ça passait à Ed Sullivan. Vous voyez ?
C'était la culture américaine.
Et si Motown pouvait en faire partie,
ce serait un rêve qui se réaliserait.
DIMANCHE 3 MAI 1964
Sur scène, il y a un…
un formidable chanteur de 13 ans originaire de Détroit,
Stevie Wonder.
Le petit Stevie Wonder,
à treize ans,
chantant "Fingertips".
C'était merveilleux pour moi.
Ce gamin noir et aveugle à la télévision nationale.
Notre premier grand succès télévisé.
Applaudissons-le bien fort.
Merci, M. Sullivan !
Je veux que vous tapiez dans les mains.
Tapez du pied, sautez sur place. Faites ce que vous voulez.
Il était sur scène, à jouer de l'harmonica,
et à chanter pour l'Amérique,
avec le public blanc du studio tapant des mains en rythme.
Mon petit Stevie. Merveilleux.
Allez ! Tout le monde chante "Oui !"
Chantez "Oui !"
Les gens se raccrochent aux possibilités.
À l'Ed Sullivan Show, il y avait des possibilités.
C'est ce qui a été fantastique quand il a commencé à nous aimer.
Il me semblait que, vu que nous étions diffusés,
le moins que la TV puisse faire, en échange de cet immense privilège,
c'était d'essayer de faire en sorte de rapprocher les gens.
CBS présente cette émission en couleur.
Voici Ed Sullivan !
Les artistes de Motown étaient traités avec le plus grand respect par Ed.
Mais il y avait un lien spécial entre lui et The Supremes.
Juste avant The Supremes et le son Motown,
la musique noire était une musique raciale exclue de la radio.
Vous nous écoutez aux États-Unis et au Canada. Génial.
On l'a rendue acceptable.
Motown a rendu acceptable d'écouter notre musique.
Applaudissez bien fort The Supremes.
Quand je l'ai regardée pour la première fois,
glamour, magnifique, ça a changé ma vie.
Ed aimait Motown. Il aimait The Supremes, The Temptations.
Les voilà !
On les idolâtrait à l'époque.
Pas seulement notre famille.
Tout le quartier arrêtait tout pour regarder.
Notre premier concert dans le Sud,
scène au milieu, blancs d'un côté, noirs de l'autre.
Ils ne se regardaient pas.
L'année suivante, on voit des blancs avec des noires,
des noirs avec des blanches, qui dansaient et chantaient.
Ils s'éclataient ensemble, sur cette musique.
Mes artistes ont été vus dans des millions de foyers,
à côté des plus grandes popstars blanches de l'époque.
C'est une décennie exceptionnelle pour l'histoire de la musique américaine.
- Qu'est-ce que la soul ? - C'est dur à décrire.
Ce sont les gens qui font leur truc.
Vous faites votre truc depuis 22 ans dans cette émission,
dans cette grande émission, Ed, alors…
Vous êtes très "soul".
Merci infiniment.
- Le monde entier regardait Ed Sullivan. - Oui.
Et on savait que c'était l'émission où on devait être invités.
On venait de sortir notre premier disque.
Et on avait besoin d'une grosse émission pour nous lancer.
On a répété et répété.
LES JACKSON FIVE CHEZ ED SULLIVAN
J'ai toujours été perfectionniste. Il fallait que ce soit parfait.
Et je voulais que la chanson soit comme sur le disque.
Voici cinq frères de Gary, dans l'Indiana,
qui ont entre 10 et 18 ans.
J'avais le trac et j'ai dit :
"C'est notre chance. On doit assurer."
- On a l'estomac à l'envers. - Des papillons.
Et c'était à nous de décider si on voulait saisir cette chance.
C'est un groupe sensationnel. Voici les Jackson 5.
Ça nous a fait décoller.
Ce soir-là, les enfants américains sont tombés amoureux des Jackson 5.
Le lundi matin, on croulait sous les appels.
Les salles du pays entier voulaient les faire venir.
Le petit Michael Jackson et ses frères étaient un véritable phénomène.
Venez par ici.
Eh bien, félicitations.
Le 7 juillet, ces cinq frères vont commencer leur tournée d'été
à Madison Square Garden.
Vous allez pulvériser les records.
- Ravi de vous avoir reçus. Merci. - Merci.
L'émission a réussi ce que j'espérais pour notre musique :
l'universalité.
Elle a ouvert la voie,
rassemblé les gens.
- L'émission va continuer longtemps ? - Je l'ignore.
On en discutait l'autre jour. Elle fait tellement partie de notre vie,
et de ma vie. C'est une très grande partie de ma vie.
Et j'adore ça. J'aime les gens du show-business.
J'aime les côtoyer. Ils sont divertissants.
Pendant que vous chantiez avec tant d'éloquence, je pensais…
Tout le monde a dû penser la même chose.
Ce dont le monde a besoin, d'après moi, c'est de la camaraderie du showbiz.
- Je suis d'accord. - Non ?
Ça existe depuis longtemps dans le showbiz.
- Ça existe ici. - Oui.
Si ça existait dans le monde, ce serait merveilleux.
- Applaudissez bien fort… - Merci.
C'est une chose de regarder la transformation des États-Unis
à travers le prisme de ce que le Dr King a apporté :
la grande rébellion noire, le mouvement des droits civiques.
Mais ce mouvement n'aurait jamais pu perdurer
avec une telle intensité
s'il n'y avait pas eu des forces subtiles à l'œuvre.
Parmi ces forces subtiles, il y avait Ed Sullivan.
Donc Ed Sullivan va continuer son émission aussi longtemps que possible ?
Je le souhaite.
Mais j'ignore ce qu'en pensent les sponsors et la chaîne.
Je ne sais pas ce que je ferais si je n'avais pas ça.
Vous n'avez rien d'autre dans votre vie pour combler le vide ?
J'ignore ce que je ferais.
- Vous seriez… - Perdu.
Quand l'audimat a chuté,
je me suis dit : "C'est peut-être la météo."
Quand on est tombés à 37,
j'ai su que ce n'était pas ça.
Des milliers de manifestants ont marché sur le Pentagone.
Je promets de l'action.
La 1re aventure spatiale pour adultes décolle jeudi.
Le temps passe si vite et précipitamment
qu'on a à peine le temps de reprendre son souffle.
Avant de partir, Eddie…
- "Dis-moi…" - Bonne nuit !
- Au revoir ! - Au revoir, Eddie !
UN GRAND ADIEU À ED SULLIVAN
Le phénomène de notre émission est la preuve que les miracles existent.
Applaudissons-les bien fort.
Je suis un type ordinaire
qui a rencontré quelqu'un de célèbre
et a organisé une fête pour ses amis : "Regardez qui est venu."
Pendant longtemps, tout le monde est venu à ces fêtes.
- Et voilà. - Pearl, viens là !
LE THÉÂTRE ED SULLIVAN
J'ai eu un beau parcours.
Je me suis bien battu pour ce en quoi je croyais.
Je n'ai pas à me plaindre.
Merci beaucoup, mesdames et messieurs.
Bonsoir !
PENDANT 23 ANS, ED SULLIVAN A LUI-MÊME CHOISI
CHAQUE ARTISTE INVITÉ DANS SON ÉMISSION.
PLUS DE 10 000 ARTISTES DANS 1 100 ÉPISODES.
EN 1971, L'ED SULLIVAN SHOW A QUITTÉ LES ONDES.
TROIS ANS PLUS TARD, ED S'EST ÉTEINT.
AVEC LES PRESTATIONS DE
PORTRAIT D'UN GRAND DU PETIT ÉCRAN
À LA MÉMOIRE DE SACHA JENKINS 1971 - 2025
Sous-titres : Audrey Forzy