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Quand on photographie sur pellicule…
il y a toujours une part de mystère.
Ce qu'on sait, c'est ce qu'on n'a pas pris.
LE 8 JUIN 1972
LIEU : TRẢNG BÀNG
À 50 KM AU NORD-OUEST DE SAÏGON
BOMBARDIERS SKYRAIDER A-1 SUD-VIETNAMIENS CHARGÉS DE NEUTRALISER L'ENNEMI
Après deux passages, il est apparu
que les Skyraider visaient la mauvaise cible
et bombardaient leurs propres positions.
Au loin, des troupes sud-vietnamiennes
cherchaient désespérément à s'abriter.
Ils ont fait signe à des civils pour les inviter à les rejoindre.
Là, le Skyraider a fait un troisième passage.
Il a largué quatre bombes au napalm sur les civils et les troupes.
Peu après, notre groupe de journalistes
s'est rapproché prudemment de la fumée.
Ce fut une vision d'horreur.
J'ai vu une femme sortir de la fumée.
NICK ÚT PHOTOGRAPHE, ASSOCIATED PRESS (AP)
Une autre portait un bébé.
Elle criait : "Aidez-moi. Mon petit-fils."
Juste devant la presse.
Le garçon est mort une seconde après que j'ai pris ma photo.
On a d'abord vu une petite fille d'environ neuf ans courir sur la route.
Elle était nue, elle avait dû arracher ses vêtements en feu.
Dans le viseur de l'appareil, je l'ai vue courir les bras écartés.
J'ai pris une photo.
Quand elle est passée, j'ai vu sa peau se décoller,
ses graves brûlures.
J'ai renoncé à prendre d'autres photos. Je la pensais condamnée.
À un moment donné, nous étions cinq ou six à avoir vu cette photo.
Et 24 heures plus tard,
un milliard de gens l'avaient vue.
L'image a fait le tour du monde. Elle était si choquante
qu'elle s'est imprimée dans la conscience collective américaine.
Nick a eu le prix Pulitzer.
Lauréat des prix Pulitzer et World Press Photo of the Year 1973.
Cher public, Nick Út.
Le célèbre photographe de l'AP,
Nick Út.
L'une des photos les plus influentes et reconnaissables de l'histoire.
C'était il y a 35 ans.
Quarante ans ont passé.
Les 50 ans d'une image iconique.
Le pape François a rencontré la petite fille au napalm
et le photojournaliste qui a fait d'eux des symboles de paix.
Que penser d'un fait aussi tragique et pourtant source de renommée ?
Bon courage.
Cher Gary, je porte ce fardeau depuis 50 ans
et j'ai gardé le silence.
J'étais le rédacteur photo de l'AP à Saïgon en 1972,
au moment où Nick Út a pris la célèbre photo de la fille au napalm.
En un mot, ce n'est pas Nick qui a pris cette photo.
C'était un pigiste, un indépendant.
C'est une histoire complexe.
Le temps est venu de vider mon sac.
J'ai été photographe indépendant pendant 20 ans.
C'est une situation précaire.
On n'a que la paternité de notre œuvre,
c'est notre source de revenus et notre héritage.
Certaines photos sortent du lot.
Elles captent quelque chose.
Elles représentent une histoire, un instant,
d'une façon que les autres photos ne font qu'effleurer.
C'est inexplicable, mais quand on le voit, c'est évident.
Un jour de décembre 2022,
j'ai reçu un e-mail d'un certain Carl Robinson.
Je porte ce fardeau depuis 50 ans.
En un mot,
ce n'est pas Nick qui a pris cette photo.
C'est une sacrée accusation.
J'étais sidéré.
C'était le rédacteur photo de l'AP. Il était présent.
Il m'a dit : "Je suis prêt à raconter mon histoire,
"à en faire part au monde entier.
"J'aimerais que vous m'y aidiez."
Le cliché de Kim Phúc
est peut-être la plus célèbre photo de guerre de tous les temps.
C'est une véritable icône,
l'idée qu'elle ait été prise par quelqu'un d'autre que Nick Út
était ahurissante.
Je me suis donc dit :
"C'est une accusation qui mérite que l'on s'y intéresse."
Elle se révélera peut-être incorrecte ou invérifiable.
Mais c'est une question qui appelle des réponses.
HÔ CHI MINH-VILLE
Je tenais à rencontrer Carl.
Ces accusations étaient graves.
Et malgré nos amis communs,
je le connaissais assez peu.
Allais-je le croire ? Ou n'était-ce qu'une rancœur tenace ?
Bonjour, Carl.
- Ça va ? - Ravi de vous voir.
Je contemple mon passé, là.
Sans blague ?
Carl, revenons à Trảng Bàng, le 8 juin 1972.
Comment a débuté votre journée ?
Je commençais ma journée vers 7h30 du matin,
je lisais les dépêches de la nuit et ce qu'il fallait couvrir ce jour-là.
On ne savait pas encore ce qui s'était passé à Trảng Bàng.
On ne savait même pas qu'il se passait quelque chose.
Vous étiez tous à Saïgon.
Que s'est-il passé après le déjeuner ?
Je suis rentré un peu plus tard que d'habitude, vers 15 h.
Horst Faas et Peter Arnett étaient encore en train de déjeuner au Royale Hotel.
Jackson avait déjà développé les photos.
Jackson m'a dit : "Regarde ça."
C'était la photo d'une jeune fille nue qui courait sur la route.
On s'est d'abord dit : "On ne peut pas publier ça."
Impossible de montrer un enfant entièrement nu.
J'ai examiné les négatifs.
Pour savoir qui avait photographié quoi.
On avait un système de double consignation dans un cahier.
Il y avait quatre pellicules : celle de Nick Út
et celles de deux autres pigistes.
La photo de face était celle d'un pigiste dont j'ai vérifié le nom.
Il y avait une photo de Nick Út qui montrait la fille courir de profil.
Je préférais ce cliché, il était plus pudique.
C'est là que Horst Faas est rentré de son déjeuner.
Horst Faas, le photographe légendaire de l'AP,
un type assez bourru.
C'était un vrai pro.
Le labo qu'il avait installé dans les bureaux de l'Associated Press
était fantastique.
Mais c'était un vrai dur.
On n'avait pas envie de le contrarier. Il avait un sale caractère.
La photo était sur son bureau.
Il l'a vue et a dit : "Boum, on publie celle-là."
Personne n'a rien dit. C'était sa décision, c'était lui le chef.
J'ai commencé à rédiger la légende.
Je terminais, elle faisait quatre lignes.
Le code pour un photographe titulaire est "STF" suivi d'une barre oblique.
Et pour un pigiste, c'est "STR" suivi d'une barre oblique.
J'ai consulté le cahier.
Horst Faas, qui se tenait à côté de moi, a dit :
"Nick Út. Crédite Nick Út.
"Que ce soit un titulaire.
"Crédite Nick Út." Il l'a dit mot pour mot.
Ces mots sont gravés dans ma mémoire, aujourd'hui encore.
Pourquoi n'avez-vous pas dit non à Horst ?
Je l'ai regretté toute ma vie.
Je devais mon poste
à Horst Faas.
J'étais marié depuis trois ans, on avait deux enfants.
C'était mon boulot.
Mon gagne-pain.
Je n'ai rien dit. J'ai obéi.
J'ai regretté toute ma vie
d'avoir manqué de courage.
C'est quelque chose qui m'a poursuivi.
Cette culpabilité.
Ce soir-là, il est rentré très tard.
Il était très contrarié.
Il n'arrêtait pas de parler…
ÉPOUSE DE CARL
… de cette petite fille brûlée.
Je me souviens qu'il a dit
que Horst voulait créditer Nick Út.
Mais ce n'est pas lui qui a pris cette photo.
Il était très fâché.
J'ai oublié le reste.
Au bureau,
les Vietnamiens venaient toujours me parler.
Que disaient-ils ?
"Nick Út n'a pas pris cette photo."
Était-ce un secret de polichinelle parmi les photographes vietnamiens ?
Carl, on a regardé ces photos.
On peut identifier la plupart des gens :
l'équipe de NBC, Nick Út…
Mais quelqu'un apparaît sur ces photos.
Aucune photo ne lui est attribuée.
Savez-vous qui c'est ?
C'est peut-être le type qu'on cherche.
Votre hypothèse, c'est que cet homme est le pigiste
qui a photographié Kim Phúc de face.
Oui, exactement.
Un quasi-inconnu, il ne faisait pas partie de nos pigistes habituels.
Son nom ne m'était pas familier,
je ne l'ai pas retenu.
Cinquante ans plus tard, je vais avoir 80 ans.
Avant de mourir, je tiens
à retrouver le vrai photographe et à lui demander pardon.
Ça ne sera jamais suffisant,
mais au moins, ça remettra les pendules à l'heure.
Aujourd'hui, la meilleure chose à faire, c'est de lui présenter mes excuses.
- La seule chose à faire, peut-être. - Exact.
Le nom de Nick Út est devenu presque aussi emblématique que son cliché.
Elle courait les bras écartés. Je me suis dépêché…
Le frère de Nick, Huỳnh Thanh Mỹ, était acteur et photographe.
Il a été tué lors d'une mission pour l'AP en 1965.
Le garçon du village
qui sort de l'ombre de son frère talentueux…
L'AP est ma famille.
… et remporte le prix Pulitzer à 21 ans,
cela relève de la légende.
Une légende propagée par l'AP depuis 50 ans,
y compris dans le livre et le film From Hell to Hollywood.
Je suis arrivé à Los Angeles en 1977.
J'ai découvert Hollywood. C'était très différent du Vietnam.
Son talent lui permet de se placer à l'endroit idéal
pour prendre la photo.
Toucher à cette légende reviendrait à réécrire l'histoire.
Si Nick Út n'est pas l'auteur de la photo, qui est-ce ?
C'est là que se trouvaient les bureaux de l'AP.
Ça va être impossible.
On ne retrouvera jamais ce type.
On n'a aucune information sur lui.
Est-il encore en vie ?
Est-il au Vietnam ou dans un autre pays ?
Je suis arrivé bien plus tard, je ne connais pas ces gens.
Il ne connaît personne à l'AP.
Il ne connaît que le club de photographie.
MUSÉE DES VESTIGES DE LA GUERRE
Je m'appelle Lê Vân, je suis journaliste à Hô Chi Minh-Ville.
Au début, cette histoire a attisé ma curiosité.
Mais je ne savais pas si c'était vrai ou non.
Je me disais que si c'était vrai,
ça n'aurait pas pu rester secret pendant toutes ces années.
Carl m'a dit qu'il voulait retrouver le véritable auteur de la photo
et lui présenter ses excuses.
Il m'a envoyé quelques photos de l'homme
à qui il attribuait le cliché.
C'est là que j'ai commencé à le chercher.
- Bonjour. Ça va ? - Ravi de vous voir. Ça va ?
Ma génération s'est efforcée d'être à la hauteur de la légende
des photographes du Vietnam.
Les photographes de l'AP y ont remporté quatre prix Pulitzer.
Le moine immolé de Malcolm Browne,
le photoreportage de Horst Faas de 1964,
l'exécution d'un vietcong captée par Eddie Adams,
et la photo d'une fillette de neuf ans
qui fuit une attaque au napalm à Trảng Bàng.
Elle est sortie du temple et a couru sur la route.
COUSINE DE KIM PHÚC ÂGÉE DE 12 ANS EN 1972
Ils couraient ici, où l'on se trouve actuellement.
Ils ont bombardé cette zone, puis sont passés à d'autres.
COUSIN DE KIM PHÚC ÂGÉ DE 11 ANS EN 1972
C'était la première attaque.
C'est le napalm qui a brûlé les enfants ?
- Oui, c'est ça. - Je vois.
Je suis là, avec la famille de Kim Phúc.
Kim Phúc est là.
Ils sont tous de la famille. Eux aussi.
C'est vous, ici ?
Où êtes-vous ? Vous êtes là.
- Et là. - Oui, c'est moi.
Ma sœur tenait mon frère.
Il y avait beaucoup de cris.
Je suis resté calme,
j'enlevais les morceaux de bombe
qui leur collaient à la peau comme du riz brûlé.
Où étiez-vous lors du bombardement ?
J'étais en train de courir.
C'est là que la bombe a été larguée.
J'étais avec la 25e unité.
Kim Phúc était avec sa grand-mère, elle a été brûlée.
Vous êtes sortie avec elle ?
On a couru ensemble, de part et d'autre du pont,
on courait, on trébuchait, on criait.
Vous avez couru vers les journalistes ?
Saviez-vous qui ces journalistes étaient et ce qu'ils faisaient ?
Non. Je ne sais pas qui prenait les photos.
C'est à ce moment-là qu'ont été prises certaines des dernières photos.
Les enfants blessés ont été emmenés à l'hôpital.
Vous rappelez-vous comment ça s'est passé ?
Comment y sont-ils allés ?
Plus particulièrement Kim Phúc ?
- Ils l'ont mise dans un véhicule. - Qui ça ?
Des gens qui étaient là, qui s'entraidaient.
Qui étaient-ils ?
Il y avait plein de gens.
- Civils ou soldats ? - Des civils. Ils l'ont emmenée.
À l'époque, on prenait tous les blancs à peau claire
pour des Américains.
On les a laissés l'emmener pour qu'ils la sauvent, et ils l'ont fait.
Bạch, est-ce l'homme que vous avez vu emmener Kim Phúc à l'hôpital ?
Non.
C'était un civil bien habillé.
On ne se rappelle rien d'autre.
C'est du passé, oublions ça.
Merci.
Cher public, Nick Út.
Bonsoir, mesdames et messieurs.
Elle était condamnée.
Nick Út a posé son appareil
et l'a conduite à l'hôpital.
Je l'ai fait monter dans mon véhicule de fonction.
Les enfants ont pleuré pendant 35 ou 40 minutes.
On s'est arrêtés à l'hôpital de Củ Chi.
Ma carte de presse a suffi pour qu'ils l'emmènent à l'intérieur.
Cette photo a eu un impact important sur l'histoire de mon pays.
La photo de la fille au napalm a aidé le mouvement anti-guerre au Vietnam.
C'était très important pour les Vietnamiens
qui avaient beaucoup souffert de la guerre.
C'est pour ça que celui qui a révélé au monde ce moment et cette image
est un héros de l'histoire vietnamienne.
J'ai vu toute la guerre du Vietnam, à partir de 1968,
en noir et blanc.
Les gens ignoraient à quel point
la rivalité était rude dans la presse de Saïgon.
Il y avait plus de mille journalistes agréés
du monde entier.
Si on avait vent d'une bataille importante,
on se levait tôt pour être le premier
à grimper dans un hélicoptère.
S'il n'y avait personne de l'AP ou de Reuters, on était ravi.
On avait le grade honorifique de commandant.
Si on voulait prendre un hélico et qu'un capitaine attendait,
on lui disait de décamper.
Pour un jeune journaliste, c'était un vrai terrain de jeu.
Je dois avouer que j'étais plus intéressé par l'aventure
que par l'impact humain de la guerre.
Au fil du temps, j'ai saisi l'horreur de la situation.
Au cours de l'opération, 53 ennemis ont été tués,
et 856 suspects ont été arrêtés.
Il régnait une forme de camaraderie entre les journalistes qui se rendaient
sur un champ de bataille
puis qui rentraient le soir,
complètement coupés de la vulnérabilité du peuple.
C'était surréaliste.
Des balles sifflaient dans toute la ville,
et on observait ça tranquillement,
en sirotant un gin tonic.
Carl et moi étions amis, mais on était différents.
On vivait déjà sur place.
Nos épouses étaient vietnamiennes.
On sortait le soir, on buvait des bières,
on fréquentait les Vietnamiens.
On avait tous les deux conscience
de la richesse de la culture vietnamienne
et de la vulnérabilité du peuple.
L'Associated Press était une école formidable.
J'y ai appris énormément de choses.
Lors de l'offensive de Pâques, qui a débuté en mars-avril 1972,
le gros des troupes américaines était déjà parti.
Les agences de presse occidentales réduisaient aussi leurs effectifs.
À ce moment-là, j'étais le rédacteur photo.
Quand l'offensive a éclaté, on manquait de personnel.
On était dans le pétrin.
L'UPI avait pris le dessus.
Horst Faas est revenu de Singapour et a pris ma place.
C'étaient de grands noms de la presse de Saïgon.
Horst Faas était une vraie légende.
Au bureau de l'AP, sa parole faisait loi.
Il avait travaillé avec des lauréats du Pulitzer,
ce qui n'était pas rien.
Horst était un costaud avec un merveilleux accent bavarois,
sacré buveur, gros mangeur, et photographe de talent.
Prêt à tout pour obtenir une bonne photo.
On avait une équipe de photographes occidentaux avec quelques Vietnamiens,
et l'armée de pigistes de Faas,
des indépendants dans tous les coins.
Ils comptaient sur les photographes vietnamiens
qui passaient beaucoup de temps sur le terrain, chargés de pellicules,
et revenaient 15 jours plus tard.
Surtout des photographes sud-vietnamiens qui voulaient arrondir leurs fins de mois.
On leur faisait signer le reçu,
on le donnait à la secrétaire qui les payait en liquide.
Un billet de 20 $.
Carl, cette photo…
À quel moment, au bureau de l'AP,
avez-vous compris ce que cette photo représentait ?
Dès le lendemain matin,
quand on a eu les retours après publication.
C'est là qu'on a su que cette photo allait faire du bruit.
Les enfants présents sur cette photo
sont des victimes de l'aviation sud-vietnamienne.
Un, deux, trois, quatre ! Votre guerre, on n'en veut pas !
NON AU NAPALM SUR LES ENFANTS
La photo est peut-être truquée.
C'est possible.
Sur cette photo, on voit une fillette déshabillée.
Ça a fait couler beaucoup d'encre.
L'impact de cette photo au Vietnam n'a pas été immédiat.
Si, et c'est un grand "si"…
AMBASSADEUR
… la presse avait parlé d'une fillette brûlée au napalm,
ça n'aurait été qu'un détail
qu'on aurait vite oublié.
C'était beaucoup moins important que des informations
sur une, dix, cent ou mille personnes tuées en un seul jour.
Je crois que Carl m'a demandé
de venir au bureau pour l'aider à trouver quelqu'un dans un hôpital.
L'AP exigeait une enquête de suivi,
il fallait que je retrouve la petite fille au napalm,
où qu'elle se trouve.
Nick Út n'a pas dit : "Je t'accompagne."
Il n'a dit à personne où elle était.
Avec Tom Fox et notre autre photographe,
on est partis à moto.
Je me rappelle clairement avoir trouvé Kim Phúc
dans son lit d'hôpital, avec Carl à ses côtés.
Elle était entièrement bandée,
entourée d'un filet
et elle était consciente.
J'étais scandalisé,
extrêmement ému par cette tragédie,
et choqué par l'odeur.
Elle empestait la chair brûlée,
c'était insoutenable.
Insoutenable.
LA FILLE BRÛLÉE AU NAPALM EN CONVALESCENCE
Grâce à Tom, j'ai pu interviewer son père qui m'a tout raconté.
SES PARENTS ÉTAIENT À SON CHEVET
Le Vietnam est une période sans précédent. Ça a tout changé.
Quand avez-vous appris le nom du pigiste ?
En 2010 a eu lieu une réunion appelée "Vietnam Old Hacks."
Les Old Hacks ont révélé des aspects de Carl que l'on n'imaginait pas.
Ma femme Kim-Dung était à côté d'un photographe de guerre de Saïgon
qui avait entendu le nom.
C'était bondé, on avait plein de choses à se raconter.
Au loin, on a vu Nick Út.
Quelqu'un m'a dit : "Tu as entendu la nouvelle ?
"On connaît le nom du type."
Pouvez-vous me le donner ?
Nghệ.
C'est un nom très rare au Vietnam.
Trouver le pigiste sera difficile car cette histoire remonte à loin.
Ceux qui sont potentiellement au courant peuvent être décédés
ou avoir changé de pays sans laisser de trace.
Notre post Facebook était très vague.
SON NOM EST NGHỆ
OÙ EST NGHỆ ?
J'étais assez pessimiste.
"Gary, ça m'a fait plaisir de vous voir,
"mais mon avocat me déconseille d'apparaître dans ce film.
"Désolé. J'ai beau refuser, vous insistez,
"mais je n'irai pas plus loin."
C'est décevant.
C'est le deuxième journaliste occidental à accepter puis refuser un entretien.
Qui était présent sur la route, ce jour-là ?
Sur cette photo attribuée à Nick Út par l'AP,
on reconnaît l'équipe de NBC,
les Britanniques d'ITN,
le journaliste du New York Times,
celui du Chicago Tribune,
et plusieurs autres photographes, indépendants ou militaires.
Si vous venez d'arriver,
je reçois David Burnett, photojournaliste de renommée mondiale.
David Burnett était à Trảng Bàng ce jour-là,
mais aussi au bureau de l'AP dans l'après-midi.
On dit que je suis à droite.
- Ce n'est pas vous ? - Non.
David a dit et répété qu'il était persuadé que Nick a pris la photo.
On voyait des gens sortir de la fumée
et venir vers nous.
Nick et un autre journaliste
ont foncé sur la route.
J'ai mis 30 secondes à charger ma pellicule.
C'est à ce moment-là que Nick a pris sa photo.
Mais, de son propre aveu, David n'a pas vu qui a pris la photo.
Je me rappelle m'être trouvé dans le labo photo du bureau de l'AP
quand le technicien a apporté le tirage encore humide.
Horst Faas l'a regardé
et a dit : "Bon travail, Nick Út. Va l'envoyer."
Peter Arnett affirme qu'il était présent et qu'il sait ce qui s'est passé,
mais il ne se trouvait pas dans le labo photo.
Très peu de gens étaient dans le labo.
Discréditer l'AP au Vietnam
et discréditer Horst Faas, ce n'est pas rien.
Leurs héritages respectifs dépendent de ce souvenir.
Qu'en est-il des Vietnamiens avec qui on n'a pas parlé ?
On a ceux de NBC.
Võ Sửu et Tran Van Thân.
- Võ Sửu a refusé ? - Exact.
J'ai appelé *** et je lui ai posé la question.
Il a dit : "Demande à Carl. Il dit la vérité." C'est tout.
Il n'a rien voulu dire d'autre.
Ce qui est important, ce n'est pas que Nick a volé une photo.
C'est quelque chose qui est arrivé à Nick.
Il n'a jamais été consulté, c'est ce que nous dit Carl.
Ça lui a été donné. C'est un cadeau empoisonné.
On lui a refilé une patate chaude.
À bien des égards, c'est aussi une victime.
Traitons-le avec le respect et la dignité qui s'imposent.
CHER NICK,
ACCEPTERIEZ-VOUS DE RÉPONDRE À UNE INTERVIEW ?
- Terri ? - Oui ?
Les Skyraider ont largué le napalm ici.
On voit les journalistes ici, et les explosions.
Nick Út est là, avec ses sacs et son poncho.
Et son casque.
On le reconnaît bien.
Il a toujours dit que la grand-mère était arrivée d'abord,
suivie de l'homme qui portait un bébé.
Puis il y a cette image,
et celle qui lui succède.
Nick Út a pris cette photo.
Ce qui est curieux, c'est qu'elle est prise du côté de Saïgon,
face à la fumée.
Puis la rangée de photographes se retourne.
Les enfants sont passés.
Qui voit-on, ici ?
On voit Nick Út,
séparé du groupe de journalistes
qui a pris la photo de Kim Phúc en train de courir dans cette direction…
Vers Saïgon, s'éloignant du temple.
Si on soumet cette suite d'événements
à des experts…
Ils pourraient nous aider à déterminer l'identité de la personne
qui était à l'endroit adéquat pour prendre la photo.
- Avec un certain degré de certitude. - Oui.
Un groupe d'experts basé à Paris, Index Investigation,
pourrait nous aider.
Même sans résultat concluant,
le fait que vous ayez essayé prouve votre honnêteté.
L'année suivante, quand la photo a été récompensée par les prix Pulitzer,
de World Press Photo et de l'Overseas Press Club,
n'aurait-il pas fallu dire la vérité à ce moment-là ?
Je crois qu'il était déjà trop tard.
On avait mis ça sous le tapis.
- On n'en parlait jamais. - Pourquoi ?
Horst Faas n'était pas le genre de type qu'on voulait contrarier.
Je n'étais pas en position de faire un scandale.
Pourquoi attendre sa mort ?
Je ne dirais pas que j'ai attendu sa mort pour en parler.
J'en ai parlé en privé au fil des années.
Horst Faas était mon supérieur.
J'ai tapé la légende :
"STF" suivi d'une barre oblique…
À la réunion Old Hacks.
J'ai dit à Arnett :
"Tu l'ignores peut-être, mais voilà ce qui s'est passé."
Je me suis livré à lui.
J'ai un courrier de Peter Arnett,
correspondant pour l'AP au Vietnam, lauréat d'un prix Pulitzer,
un ami très proche de Horst,
qui dit : "Cher Carl, ton histoire me sidère.
"Sache que l'AP, avec toutes ses ressources,
"ainsi que Horst, ses nombreux amis,
"Nick Út lui-même et ses associés vietnamiens
"feront tout pour discréditer ton récit et ta personne,
"et nieront tout en bloc."
Ce n'est pas rien.
C'est assez remarquable de la part d'Arnett.
De quand date ce courrier ?
Le 5 août 2009.
Et en 2015,
sur un forum public, vous avez eu de ses nouvelles.
"La direction de l'AP est au courant
"des affirmations infondées que Robinson a émises en privé ces dernières années,
"et défendra la réputation de Nick sur la base de témoignages
"et d'archives photographiques de l'AP s'il décidait de s'exprimer publiquement."
Peter Arnett affirme
que la direction de l'AP est au courant de vos accusations.
- Vous ont-ils contacté ? - Non.
Ils n'ont jamais essayé.
Avez-vous pensé à contacter Nick
afin de régler ça directement avec lui ?
Quand Nick a pris sa retraite,
je lui ai envoyé un e-mail disant :
"Tu sais que je connais la vérité.
"Tu pourrais te faire discret et profiter de la retraite."
Mais il a continué.
À la vietnamienne,
il aurait pu faire preuve de davantage d'humilité.
Qu'est-ce qui est préférable ?
Qu'est-ce qui est juste ?
VOIX DE TOM FOX
Le mythe perpétué au prix de l'injustice
ou sa destruction pour faire éclater la vérité ?
Il existe une version de l'histoire
que l'on refuse d'entendre,
celle de l'auteur de la photo.
Depuis le jour où il a pris ce cliché,
on l'a exclu de la réalité.
Quel effet ça fait ?
Et quelles conséquences pour son épouse et ses enfants ?
Justice doit être faite dans cette histoire.
L'un de mes amis a publié un message sur Facebook.
AMI ET COLLÈGUE DE NGHỆ
J'ai tout de suite reconnu le nom,
car Nghệ est un collègue et ami proche.
J'ai lu le message
et j'ai vu la photo.
J'ai appelé Nghệ et lui ai dit…
AMI ET COLLÈGUE DE NGHỆ
… "Nghệ, tu disais la vérité."
Il a dit : "Vraiment ? Il y a des gens qui me cherchent ?"
Il était aux anges.
"C'est génial !
"Bientôt, tout le monde connaîtra la vérité."
Il n'y avait plus qu'à attendre.
Trois ou quatre jours plus tard,
après la publication du post Facebook, j'étais dans un café,
Mon téléphone a sonné, quelqu'un m'appelait.
Je m'en souviendrai toujours.
Je l'ai fait répéter deux fois.
Il a dit : "Nghệ vient de m'appeler."
"Je suis Nghệ, c'est moi que vous cherchez."
Après, j'ai enlevé mes lunettes, mis ma tête dans mes mains
et j'ai sangloté.
Il allait quitter le Vietnam un mois plus tard.
J'ai donc tenu à le rencontrer le plus vite possible.
LÊ VÂN Fiona, j'ai trouvé Nghệ.
Je vais le voir.
FIONA Tu plaisantes ?
Dis-m'en plus ! Il est vivant ?
LÊ VÂN Oui
FIONA C'est lui qui a pris la photo ?
Oui
FIONA C'est dingue !
Pose des questions, ne donne pas d'infos.
On doit pouvoir confirmer que c'est bien lui.
Il nous a attendus toute la matinée
quand il a su qu'on pouvait venir le voir.
Il n'avait rien mangé, il s'était contenté d'attendre.
Quand je l'ai vu en personne,
devant moi, cet homme âgé,
j'ai du mal à décrire
ce que j'ai ressenti.
Quelle est votre photo ?
Celle de la petite fille nue aux vêtements brûlés.
Celle qui a gagné le Pulitzer ?
Celle-là même.
Nick Út était avec moi, mais ce n'est pas lui qui l'a prise.
Il a pris des photos de loin.
J'ai pris cette photo.
Le type de l'AP a accepté la photo, il m'a donné un tirage
et le reste de la pellicule.
J'ai donné le reste à un journaliste de Saïgon.
À qui l'avez-vous vendue ?
Au chef. Le lendemain, j'y suis retourné, il m'a donné un tirage de ce format
et un billet de 20 $, et m'a dit : "Je prends cette photo."
J'ai pris les 20 $ et j'ai payé une tournée aux gars.
C'est tout.
D'habitude, quand une agence de presse vous achète des photos,
votre nom est-il crédité lors de la publication ?
Non, rarement. C'était très exceptionnel.
D'habitude, en revenant de mission, je leur donnais toute la pellicule.
Ils en faisaient ce qu'ils voulaient, je ne disais rien.
Après avoir rencontré Nghệ, j'ai ressenti une joie incroyable.
Je me réveille un matin et j'apprends la nouvelle sur WhatsApp.
On a une vidéo de Nghệ
qui confirme avoir pris la photo.
C'est incroyable.
On a fait part de nos découvertes à sa fille.
Chère Jannie, je me présente…
RÉPONSE DE JANNIE : Je ne sais pas par où commencer…
J'ai lu et relu votre e-mail.
Je n'en reviens pas, la vérité va bientôt éclater !
FILLE DE NGHỆ
Je l'ai appelé. Je lui ai dit : "Quoi de neuf ?"
Il m'a dit : "Devine quoi.
"C'est fou, des gens me cherchent.
"Ils sont au courant, pour ma photo.
"J'ai déjeuné avec eux. Ils m'ont tout dit.
"Ils veulent que ça se sache. Ils savent que c'est ma photo.
"C'est dingue, non ?"
Ce qui a suivi était aussi étrange qu'incroyable.
J'ai écrit à Nghệ pour prendre des nouvelles,
mais il n'a pas répondu de la nuit, ni le lendemain matin.
Le lendemain, j'ai retenté de le joindre.
J'ai insisté toute la soirée et toute la matinée, pas de réponse.
Je l'ai rappelé, mais il n'a pas répondu.
J'ai insisté.
Le lendemain, j'ai rappelé.
Son amie a répondu au téléphone
et m'a dit qu'il avait fait un AVC.
Il risquait de tomber dans le coma, son état était grave.
Très grave.
J'étais…
tellement triste de l'imaginer sur son lit d'hôpital,
entre la vie et la mort.
J'ai repensé à ce qu'il m'avait dit :
"Je n'ai aucune preuve, alors je suis un zéro,
"et ce type est un héros."
Mon père
est le fils de la maîtresse de mon grand-père.
Ils ne voulaient pas de lui,
alors ils l'ont confié à une famille qui travaillait pour mes grands-parents,
qui l'aimaient beaucoup.
Mon père a quitté le village et il est allé à Saïgon.
Il s'est inscrit dans une école de photographie.
C'est là qu'il a rencontré ma mère.
Elle était coiffeuse juste à côté.
Ils se sont mariés et ont eu trois enfants.
Il a rejoint l'armée, mais seulement en tant que photographe.
L'armée l'a envoyé faire des études aux États-Unis,
c'est là qu'il a été diplômé.
DIPLÔME DE TECHNICIEN PHOTOGRAPHIQUE
On m'a promu lieutenant
grâce à ce certificat du bureau des opérations psychologiques.
J'ai travaillé au service audiovisuel, dans la collecte d'informations.
Et vous avez émigré aux États-Unis en 1975.
Un mois avant l'arrivée du Nord.
Je travaillais pour l'ambassade américaine,
et ils ont donné la priorité aux postes importants.
Je me souviens très bien
que mon père a dit :
"Préparez-vous. On va partir."
On nous explique qu'on ne part pas en vacances.
On quitte notre pays.
C'est comme ça qu'on est arrivés ici.
CALIFORNIE 6 MOIS APRÈS L'AVC DE NGHỆ
- Bonjour. - Bonjour, Gary.
Ça va ?
- Ravi de vous voir. - Moi aussi.
Vous avez bonne mine. Ça va ?
Oui, ça va. Et vous ?
Très bien. Ravi de vous voir en forme.
De même.
C'est super.
- On y va ? - Oui, entrez.
Après vous.
- Vous avez bonne mine. - Merci beaucoup.
Venez, Gary.
Accepteriez-vous de remonter à l'époque de la guerre ?
Le 8 juin 1972,
pouvez-vous me raconter ce que vous avez fait et pourquoi ?
Une chaîne, je ne sais pas laquelle,
m'a appelé pour que j'aille prendre des photos.
On disait que le Vietcong était déjà arrivé à Trảng Bàng.
Ils étaient dans un temple à Trảng Bàng.
Ils n'avaient pas de chauffeur, alors je me suis proposé.
J'ai loué une voiture et j'y suis allé.
En arrivant,
j'ai vu des avions survoler la zone,
c'était de mauvais augure.
J'ai appelé quelques gars et je leur ai dit :
"Vous allez avoir du travail."
Je croyais que des civils s'y cachaient.
Puis les avions ont largué deux bombes.
Ils se sont enfuis par la route principale,
ils n'avaient pas le choix.
J'avais prévu le coup.
J'ai vu la photo, et je l'ai prise.
J'ai réussi à capter ce moment,
je savais que c'était une photo inoubliable.
Regardez.
C'est un appareil de ce genre que vous aviez ce jour-là ?
Oui, c'est ça. C'était un Pentax.
Avec un objectif de 50 mm.
Ordinaire.
Quand avez-vous revu cette photo ?
Après l'avoir vendue, environ six ou sept mois plus tard.
Un membre de l'AP m'a dit :
"Votre photo est partie aux États-Unis.
"Elle a gagné des prix.
"Voulez-vous porter plainte ?"
J'ai réfléchi et je me suis dit : "Je n'ai aucune preuve.
"Je vais chercher à la maison."
J'ai découvert que ma femme avait déchiré le tirage que le type m'avait donné
avant de le jeter.
Pensez-vous que c'était une simple erreur,
l'attribution de la photo à un autre photographe ?
Ou était-ce fait exprès ?
C'était intentionnel. Je l'ai su tout de suite.
C'est mon métier. J'en suis sûr.
Út était le seul titulaire de l'AP sur place ce jour-là.
Alors, le type de l'AP l'a crédité.
L'avez-vous revu ? En avez-vous discuté avec lui ?
Je l'ai croisé, mais je ne l'ai pas salué, et lui non plus.
J'étais en colère.
J'avais travaillé dur, mais c'est lui qui a tout raflé.
La reconnaissance, les prix.
C'était un héros, au Vietnam.
Ce jour-là, mon père est rentré à la maison,
il s'est assis, il a sorti une photo de sa poche,
il l'a posée et a dit : "J'ai vendu ça aujourd'hui."
Et il a mis la photo au-dessus du frigo.
Après son départ,
avec mon petit frère,
on est revenus sur la pointe des pieds pour la regarder.
Mon petit frère l'a fait avant moi,
et l'a reposée.
Et il m'a chuchoté : "Ne dis rien."
Il fallait que je la voie.
J'ai fait la même chose,
et je l'ai reposée tout de suite.
On s'est regardés.
On était sous le choc.
Elle avait à peu près mon âge.
Pourquoi était-elle nue ? Pourquoi criait-elle ?
Ma mère faisait le ménage,
et elle marmonnait :
"Pourquoi votre père rapporte-t-il ce genre de photos à la maison ?"
Elle l'a déchirée et l'a jetée à la poubelle.
Ma mère était une Vietnamienne assez vieux jeu.
En apprenant ça, mon père a paniqué.
"Si tu ne l'avais pas jetée,
"j'aurais eu une preuve."
Encore et encore,
encore et encore,
jusqu'à ce qu'ils divorcent.
- Gary, voulez-vous manger quelque chose ? - Avec plaisir, merci.
- Quand êtes-vous né, Anthony ? - Je suis né en 1961.
Vous avez grandi pendant la guerre.
Oui, c'est exact.
Passiez-vous du temps avec Nghệ ? Il travaillait beaucoup.
Il rentrait pour que je lave sa voiture.
- C'était toujours moi. - Vous laviez sa voiture ?
Nous avons parlé de la photo que votre père a prise.
Que ressentez-vous quand vous la voyez ?
Quand je vois cette photo, je me dis : "C'est papa qui l'a prise."
C'est tout.
Mais pour lui, c'est une autre histoire.
Ça le rongera toujours.
"Pourquoi personne ne m'a remarqué ? C'est ma photo."
- Ça le poursuit. - Pardon.
Ça va ?
Non.
Je suis désolée.
C'est perdu d'avance.
Il s'efforce d'oublier tout ça,
parce qu'il n'y a…
aucun espoir, aucun recours.
Je n'arrive pas à comprendre
pourquoi ils ont donné à Nghệ un exemplaire de la photo qu'il a prise.
La preuve qu'il s'agit de la sienne.
Lui donner quelque chose qui prouve que ça lui a été volé,
c'est très étrange.
Il y a une injustice fondamentale dans cette histoire.
C'est injuste. Je crois qu'on n'aurait jamais fait ça
à un photographe occidental, un Français ou un Anglais.
J'ai l'impression qu'ils ont profité de votre père,
à l'instar de nombreux photographes et de journalistes indépendants
issus de pays du Sud global
qui ont été exploités avant et après lui.
Je pense qu'il faut faire quelque chose à ce sujet.
Quand on y pense,
beaucoup de gens savent que cette photo est la sienne.
Mon oncle,
ma tante,
tous ses amis qui travaillent pour CBS ou NBC,
tout le monde est au courant.
Pourquoi personne n'a le cran de dire quelque chose ?
Quelle issue appelez-vous de vos vœux ?
Je veux que l'AP raconte la véritable histoire,
celle de mon père.
Joyeux anniversaire, papy
Joyeux anniversaire
Papa et moi en avons parlé
à de nombreuses reprises.
Si seulement la personne qui a fait ça
choisissait de passer aux aveux,
tout le monde connaîtrait la vérité.
Mais sans cela,
il ne se passera rien.
C'est impossible.
Mon père vieillit.
J'aimerais qu'un ange frappe à sa porte
et lui dise : "Je vais dire la vérité sur ce qu'il t'est arrivé."
En discutant avec Nghệ,
on a découvert que personne n'avait tenté de le contacter.
Il n'avait parlé à personne.
Son histoire n'avait subi aucune influence extérieure.
Il a mené une vie paisible et discrète,
dans son petit coin de Californie avec sa famille.
C'est un homme qui a passé sa vie dans la photographie et l'audiovisuel.
Il avait une formation de cadreur.
Ce jour-là,
Nghệ était le photographe de guerre le plus accompli et qualifié
présent sur cette route.
JANNIE : Bonne nouvelle, mon oncle accepte l'interview.
Au fait, mon oncle Thân prenait le son ce jour-là. Il était là !
- Bonjour, Gary. Ça va ? - Ravi de vous voir.
Je vous présente mon oncle.
- Enchanté, Thân. - Merci, monsieur.
Ravi de faire votre connaissance.
J'ai été preneur de son pour NBC News.
- Oui. - Très longtemps.
Quand avez-vous pris votre retraite ?
À l'âge de 63 ans.
Aujourd'hui, j'en ai 92.
- C'est incroyable. - Merci.
Quand vous étiez sur place,
là où a été prise cette célèbre photo, qui était avec vous ?
On était au milieu de la route.
La fille a couru vers nous.
J'étais au milieu, je tenais le micro.
Nguyễn Thành Nghệ était à ma gauche, il la prenait en photo.
Nick Út était là à ce moment-là ?
- Non. - Je vois.
Après avoir quitté Trảng Bàng, vous êtes rentré à Saïgon.
Oui.
Qu'avez-vous fait ensuite ?
En rentrant, j'ai dit à Nghệ
que le bureau de l'AP était à côté du mien.
C'est monsieur Horst Faas qui a acheté les photos.
Je ne sais pas comment écrire son nom, mais on l'appelait Horst Faas.
Après avoir développé la pellicule, il a coupé le négatif de la fille brûlée,
l'a mis de côté et dit : "Je l'achète."
Il m'a donné un agrandissement de la photo en 20 x 25 centimètres.
Quand vous avez appris que la photo avait été attribuée à Nick Út,
en avez-vous parlé à qui que ce soit ?
Je n'ai rien dit parce que…
tout le monde…
s'en fichait.
Et j'étais un employé.
J'avais besoin d'argent
pour faire vivre ma famille.
Je ne voulais pas d'ennuis.
Mais je savais que le chef de l'AP,
mon propre patron et son supérieur
étaient des amis proches.
Je ne pouvais rien dire.
Si j'avais été renvoyé, ma famille en aurait pâti.
J'ai dû me taire…
- Je comprends. - … pendant près de 50 ans.
Ma conscience n'est pas en paix.
Quand j'y pense, je perds l'appétit et le sommeil.
Je revis ce moment qui date d'il y a 50 ans.
Depuis ce jour-là,
cette vérité que j'ai refoulée,
le fait de m'être menti à moi-même,
ça me pèse énormément.
HÔ CHI MINH-VILLE
MUSÉE DES VESTIGES DE LA GUERRE
Requiem, une exposition en hommage
aux photographes locaux et étrangers morts pendant la guerre
était un acte de commémoration.
Horst a été le moteur de ce projet.
Je le connaissais.
C'était un homme complexe, paradoxal.
Coriace, combatif.
Et pourtant, capable d'une grande compassion.
Le frère d'Út, Huỳnh Thanh Mỹ,
a été tué alors qu'il travaillait pour l'AP.
Horst a engagé Nick afin de s'assurer que sa famille puisse subsister.
Savez-vous pourquoi Horst a décidé
d'attribuer cette photo à Nick Út ?
La mort de Mỹ l'a beaucoup touché,
c'était peut-être sa façon de lui rendre hommage.
Je peux concevoir que Horst se soit senti coupable de sa mort,
il l'avait envoyé en mission.
Était-il courant que les pigistes reçoivent des tirages des photos
que l'AP leur achetait ?
Oui, c'était assez courant.
Si on avait des exemplaires en rab. Là, c'était le cas.
Ce que je trouve étonnant, c'est que si l'AP
avait volé la photo au pigiste pour l'attribuer à quelqu'un d'autre,
pourquoi lui en donner un exemplaire,
et donc une preuve ?
C'est sûrement Horst qui a fait ça.
Ça, c'était très inhabituel,
surtout après le changement de nom.
Ou peut-être était-il sûr que Nghệ ne dirait jamais rien ?
Exactement.
Faas était très sûr de lui.
On a enfin eu des nouvelles de Võ Sửu.
Lui et son frère étaient cadreurs pour les chaînes
qui ont filmé des images marquantes de la guerre.
Võ Sửu n'était pas à Trảng Bàng,
mais il connaissait bien le monde des indépendants.
Les reporters de guerre indépendants
allaient prendre des photos sur le terrain
puis les proposaient à l'AP.
Ils étaient pauvres, surtout dans l'armée.
Ils cédaient leurs photos pour des sommes dérisoires.
La célébrité leur importait peu.
Ils ne sont pas allés se plaindre à l'AP pour revendiquer la propriété de la photo,
car ils se sont dit qu'une fois payés, la photo appartenait à l'AP.
Oui, c'est ainsi que fonctionne l'AP.
Il y a peut-être beaucoup d'autres photos qui ont été prises par d'autres gens.
C'est arrivé.
Je pense que, en ce qui concerne la photo de Nick Út,
c'est dur de déterminer le véritable auteur.
Nick Út doit savoir s'il l'a prise ou non.
Nous avons obtenu un document interne de l'AP.
Horst explique que le bureau de New York rechignait à créditer les Vietnamiens.
Il dit :
"Les Américains se moquaient des noms vietnamiens.
"Quand ils n'étaient pas appelés 'bridés', ils n'étaient pas pris au sérieux.
"Il y avait une réticence à leur accorder le crédit qui leur revenait."
MESSAGE À NICK ÚT Cher Nick, je suis à Saïgon
et je vois sur les réseaux sociaux que vous vous y trouvez aussi.
Je vous ai écrit il y a plusieurs mois… Serait-il possible de se voir ?
Disons à 13 h au café de la cour de l'hôtel *** ?
J'y serai jusqu'à 14 h. Cordialement, Gary.
Merci d'avoir accepté de répondre.
Nous enquêtons sur des accusations
selon lesquelles Nick Út ne serait pas l'auteur
de la célèbre photo récompensée par le prix Pulitzer.
J'aimerais collaborer avec l'AP.
J'aimerais vous impliquer dans l'enquête,
accéder à vos archives et vous faire part de nos informations.
J'aimerais insister sur le fait
que d'anciens employés de l'AP, pas le lanceur d'alerte,
se sont servi du nom de l'AP pour supprimer des informations,
et affirment que la direction a eu vent de ces accusations
et discréditera le plaignant.
Merci, au revoir.
Elle voulait savoir ce qu'on sait, elle est assez ouverte.
Elle a dit qu'elle ferait remonter ma demande et qu'elle me rappellerait.
Elle n'était pas sur la défensive, ils sont très ouverts.
On verra bien.
Depuis que Carl vous a parlé de cette histoire,
il a écrit un livre dans lequel il n'évoque même pas l'affaire.
Oui. Ma réaction a été très claire.
"Carl, tu dois raconter ce qui s'est passé.
"Tu dois dire la vérité."
A-t-il été honnête ? A-t-il dit que c'était trop dur ?
Que vous a-t-il dit ?
Il m'a dit : "Personne ne me croira."
Horst Faas est mort. Il dit que c'est trop facile.
On me demandera pourquoi j'ai attendu.
On me taxera d'opportunisme.
Il a listé toutes les raisons, mais elles n'étaient pas suffisantes.
Pas pour moi.
J'ai insisté pour qu'il le fasse.
Il m'envoyait des brouillons de la véritable histoire
et me disait : "Tu dois voir ça."
Je répondais : "Tu dois raconter cette histoire."
J'ai reçu le livre terminé,
et ça n'y figurait pas.
Je lui ai dit : "Tu n'es pas honnête. Tu ne dis pas la vérité."
Il m'a envoyé un e-mail le 20 janvier 2018.
"Cher Tom. Merde.
"J'aurais préféré que tu approuves ma version de l'affaire Nick Út.
"Cette foutue histoire me hante.
"Je la déteste.
"Combien de temps devrai-je continuer ce cirque
"vers une grande révélation publique
"dans le New York Times, aussitôt oubliée,
"qui fâchera la quasi-totalité de mes anciens collègues
"que je détestais et parmi lesquels je ne me suis jamais senti intégré,
"moi, une recrue locale,
"un simple rédacteur photo ?
"J'ai l'impression de chercher les ennuis."
Carl est tourmenté
par un démon intérieur dont il n'arrive pas à se libérer
et il m'en veut de ne pas lâcher l'affaire.
J'ai essayé,
mais c'est un ami.
Carl n'a rien à gagner à raconter cette histoire.
Il a tout à y perdre.
Je crois que
ça fait de lui une source
particulièrement fiable.
Qui inventerait une histoire
qui le hanterait toute sa vie ?
Il essaie d'apaiser sa conscience en se confrontant à la vérité.
Il se débat dans une noirceur très puissante.
Nous avons appris la terrible nouvelle de l'AVC de Nghệ.
On ne savait pas quoi faire.
Je voulais simplement le rencontrer et lui demander pardon.
J'y tenais beaucoup.
Bonjour, Nghệ.
- Bonjour. - Comment allez-vous ?
Je suis navré que nous ayons volé votre nom.
Je tiens à vous demander pardon.
Vous êtes ma preuve,
et je suis la vôtre.
Un bref instant a suffi pour faire de nous des victimes.
Merci d'être restée à mes côtés tout ce temps.
C'est une histoire triste.
L'acte le plus anodin peut avoir de graves conséquences.
NICK ÚT - PHOTOGRAPHE LE PIGISTE
Peut-on récapituler la version de Nick ?
Voilà ce qu'il dit :
ce matin-là, il est monté dans un fourgon de l'AP avec un chauffeur.
J'étais avec David Burnett de Time Magazine.
Il y avait un Vietnamien, Hoàng Vǎn Doanh,
un pigiste pour l'AP et l'UPI,
et Nghệ, qui était chauffeur pour NBC.
Il n'était pas journaliste. Il conduisait le véhicule.
Il a conduit mon ami, Lê Phúc Ðinh, qui a filmé toute la scène.
Personne ne conteste sa présence.
Personne ne conteste qu'il a pris des photos ce jour-là.
Kim Phúc était sous le choc, ses souvenirs sont imprécis.
Hélas, j'ai oublié le visage du photographe qui m'a prise en photo.
On a d'abord vu une dame âgée,
d'au moins 70 ans, sortir en premier.
Puis les enfants ont suivi.
Personne ne conteste qu'il a photographié la dame et le bébé.
Ils étaient mourants.
Affirme-t-il sans équivoque
qu'il a pris la célèbre photo après avoir photographié cette dame ?
- Oui. - C'est donc sa version des faits.
En effet.
Je venais de prendre une photo. J'ai regardé dans mon viseur,
et j'ai vu une fille
qui courait les bras écartés, et je me suis demandé
où étaient ses vêtements.
Je me suis rapproché et j'ai pris la photo.
D'après le récit de Nick,
il prend la photo avec son Leica.
Avec un objectif 35 mm. C'est ce qu'il avait.
Puis il l'asperge d'eau.
Tout le monde s'en va.
Puis il emmène Kim, la petite fille, et son frère à l'hôpital de Củ Chi,
avec le véhicule de l'AP, comme il l'a répété plusieurs fois.
C'est là que l'oncle de Kim Phúc est arrivé
et m'a demandé d'emmener ses enfants à l'hôpital.
J'avais un véhicule. J'ai ouvert la porte.
J'ai porté Kim Phúc et je l'ai posée par terre.
Pas sur le siège, à cause de ses brûlures.
Et trois autres enfants sont montés.
Cependant, dans un documentaire de 1984,
la mère de Kim Phúc raconte une autre histoire.
Elle était gravement brûlée. On ne savait pas quoi faire pour elle.
Son oncle l'a prise sur son dos et a couru.
Il l'a emmenée à Bắc Hà, à Củ Chi.
C'est là qu'un avion l'a emmenée dans un hôpital pour enfants.
Ensuite, Nick dit être allé au labo photo de l'AP,
pour développer ses photos avec Jackson.
Carl dit que Nick n'était pas là quand il est arrivé.
Il est venu plus tard, habillé en civil.
- Horst lui dit : "Bon travail, Nick." - "Bravo."
"Tu as fait du bon boulot." D'après David Burnett.
- Ravie de vous rencontrer. - De même.
- Bonjour. - Bonjour, Fiona.
- Enchanté. - Bonjour, Gary.
Bonjour.
On va vous expliquer notre processus et notre méthodologie.
En analysant les images que vous nous avez confiées
et en croisant ces différents éléments et indices,
un tableau d'ensemble cohérent ressort.
On a commencé par examiner les photos et les vidéos fournies,
prises par les journalistes qui étaient sur place.
On a utilisé une image satellite de novembre 1972 pour étudier la zone
et on a utilisé les repères visuels présents sur les images
pour déterminer où chaque photo a été prise.
ROUTE PRINCIPALE
POINT DE CONTRÔLE
La séquence clé commence par le largage et l'explosion des bombes au napalm
autour du temple Cao Dai à Trảng Bàng.
Ces images ont été filmées par ITN, une chaîne d'informations britannique.
TEMPLE CAO DAI
Sur une photo prise peu après,
on voit un groupe de journalistes près d'un point de contrôle,
ici sur l'image satellite.
Ils font face au temple qui se trouve à environ 500 mètres de distance.
C'est la première photo où l'on voit Kim Phúc,
parmi un groupe d'enfants.
Ils quittent un champ pour la route principale,
accompagnés de soldats.
Derrière eux, on distingue un chemin perpendiculaire à la route
qui semble correspondre à cet endroit.
La photo suivante est celle de la petite fille au napalm.
Kim Phúc et les autres enfants marchent sur la route,
s'éloignant du temple et du lieu de l'explosion.
En croisant différentes références visuelles,
on a déterminé la position approximative du photographe,
que l'on voit sur le modèle 3D.
Le négatif original de la photo confirme que l'image suivante
a été prise par le même photographe que celle de la fille au napalm.
La photo suivante des enfants est issue d'un reportage d'ITN.
Alors qu'ils avancent,
on les voit dépasser les journalistes.
La caméra suit Kim Phúc.
Sur cette image du reportage d'ITN,
on voit Kim Phúc et un autre enfant de dos.
Deux silhouettes leur font face.
L'homme à droite prend la photo en contrechamp
du groupe d'enfants devant la rangée de journalistes.
Parmi eux, on distingue trois cadreurs, deux preneurs de son,
et, sur la droite, un seul photographe avec son appareil,
le fameux pigiste.
Ces journalistes se trouvent tout près de l'endroit
où, quelques secondes plus tôt, la célèbre photo a été prise.
Dans le reportage d'ITN, au même moment,
on devine une autre silhouette au fond,
qui s'approche de la scène,
semblant porter du matériel.
Après une coupe, les images d'ITN montrent
un gros plan de Kim Phúc recevant de l'eau de la part des journalistes.
La silhouette chargée de matériel s'est rapprochée.
Il porte un casque et semble tenir un appareil photo.
Ce moment précis a été immortalisé
par le photographe que l'on voit approcher.
L'AP attribue cette photo à Nick Út.
Une autre photo montre la scène peu après,
Kim Phúc se trouve encore devant les cadreurs d'ITN.
À gauche de l'image, on voit une silhouette tournée vers eux.
On remarque son casque étiqueté, ses manches courtes,
et la veste accrochée à son flanc droit.
Cela correspond au photographe que l'on a vu
à l'arrière-plan sur les images d'ITN.
Sur l'image suivante,
on voit la même silhouette prendre une photo.
Probablement cette photo de Kim Phúc,
également attribuée à Nick Út par l'AP.
Enfin, une photo en contrechamp de la même scène,
où l'on reconnaît clairement Nick Út,
le photographe casqué et chargé de matériel,
que l'on a vu au loin sur les images d'ITN.
En réexaminant ces images, on peut affirmer
que quelques secondes après que la photo a été prise,
Nick Út apparaît à une distance importante des enfants,
en train de marcher vers eux en sens inverse.
On peut donc conclure qu'il est hautement improbable
que Nick Út ait pris la photo de la petite fille au napalm.
Rien n'explique que quelques secondes après que la photo a été prise,
il se soit retrouvé aussi loin et soit revenu,
si c'est bien lui qui a pris la photo.
Il y a deux personnes qui affirment avoir pris cette photo.
Deux, pas plus.
L'un d'eux est Nick Út,
et l'autre est Nghệ, le pigiste.
Ce que vous me dites,
c'est que Út n'était pas au bon endroit pour prendre cette photo,
ça signifie donc que le seul à être bien placé pour la prendre
et qui affirme l'avoir prise est le pigiste.
C'est exact.
D'après les caméras virtuelles du modèle,
la photo de la fille au napalm a sûrement été prise
avec un objectif 50 mm.
C'est en tout cas ce que nous dit notre modèle.
Le pigiste, Nghệ, avait un Pentax avec un objectif 50 mm.
C'est remarquable.
Merci.
Sur la photo de la grand-mère qui tient un bébé,
quand on regarde la fumée au fond,
on voit qu'elle est nettement moins dense
que sur les photos de Kim Phúc qui marche sur la route.
Ça indique que la photo de la dame
a sûrement été prise plusieurs minutes après celle de la fille au napalm.
On a trouvé un autre indice sur les images d'ITN
quand la caméra suit la grand-mère.
Dans la foule, au point de contrôle, on voit une fille qui semble être nue,
il s'agit sans doute de Kim Phúc,
ainsi que les autres enfants à droite,
ils sont donc arrivés avant la grand-mère.
Quelques secondes après que la photo a été prise,
Nick Út apparaît à une distance importante des enfants.
C'est Nick Út.
Il est trop loin ?
Regardez d'où il vient.
Il n'est pas au bon endroit.
Un photographe doit être bien placé.
Sinon, pas de photo.
Il n'est pas là, et on le sait
parce qu'on le voit trop éloigné de l'endroit où la photo a été prise.
On sait où sont les photos de Nick Út.
Ainsi que celles du type de l'UPI.
Mais où sont les siennes ?
Personne n'a ses photos.
C'est incroyable.
Certains continueront à affirmer que Nick a pris cette photo.
Mais pour adhérer à cette version,
il faut refuser de croire ce que dit Carl,
refuser de croire le pigiste,
et refuser de croire ses enfants.
Pourquoi Horst ou un autre membre de l'AP lui a donné une copie de la photo ?
Ça revient à mettre en doute les preuves photo et vidéo.
Ça revient à tout mettre en doute, excepté la parole de Nick.
Ou celle d'Arnett, qui croit que Nick en est l'auteur
car Horst lui a dit que Nick avait pris la photo.
Toutes les preuves viennent de la bouche de Horst.
En tant qu'ancien directeur de la photographie de l'AP,
vous êtes aussi bien placé que quiconque pour comprendre ce qu'on a sous les yeux.
Quelles conséquences cela peut avoir pour l'image et pour l'AP ?
Personne ne conteste la véracité de l'image.
Sa véracité et sa puissance demeurent.
L'AP conserve la propriété et les droits de distribution de l'image.
Mais des gens seront affectés.
Beaucoup de gens seront concernés,
ceux qui ont défendu cette version envers et contre tous.
Il s'agit pour les Vietnamiens de se réapproprier le récit
d'un événement survenu au Vietnam
au lieu de voir,
par l'attribution de la photo,
un récit leur être imposé.
C'est compliqué de démonter un récit
aussi profondément ancré dans la conscience collective.
Nick Út peut-il reconnaître
que c'est une erreur, qu'il n'est pas l'auteur ?
Le temps passe, le récit s'impose, et c'est de plus en plus dur.
Soit on le fait sur le moment, soit on ne le fait jamais.
Pour Nghệ, c'est une question de justice.
De justice.
C'est puissant.
On ne parle pas assez du rôle de l'AP.
J'ai du mal à croire
que face à ces preuves, ils refusent de réagir.
LONDRES
L'AP accepte de nous rencontrer pour discuter de nos découvertes.
Cette discussion est officieuse, je ne peux pas révéler grand-chose,
mais je crois qu'on a fait ce qu'il fallait
en échangeant avec l'AP.
Nous verrons s'ils font le bon choix.
Le 6 mai 2025, l'AP a publié sa propre enquête
sur l'identité de l'auteur de la photo sur son site Internet.
Pendant 52 ans, Nick Út a été considéré comme l'auteur
de la photo de la petite fille au napalm.
Cependant, une révélation met en doute le plus grand exploit de sa carrière.
Le célèbre cliché est au cœur d'une controverse grandissante.
Le rapport de l'AP dit :
"Le crédit d'une photo ne sera retiré que s'il est prouvé de façon incontestable
"que l'auteur revendiqué de la photo ne l'a en réalité pas prise."
Ils concluent qu'aucune preuve
n'est suffisante à cause du passage du temps,
de la mort de nombre d'acteurs clés
et des limites technologiques.
"Ainsi, le crédit d'origine sera conservé."
Le rapport détaille pourquoi l'AP défend Nick Út,
citant plusieurs témoins.
Peter Arnett et David Burnett, qui ont refusé d'être interviewés,
soutiennent encore Nick Út.
L'AP met également en doute la fiabilité de Carl Robinson.
L'analyse filmique de la scène semble utiliser un rendu 3D imparfait
L'enquête de l'AP conclut :
"Il est peu probable que la photo ait été prise avec un Leica."
Oui, c'est ça. C'était un Pentax.
Le rapport poursuit : "Il est probable qu'elle ait été prise avec un Pentax.
"L'AP reste ouverte à la possibilité que Nick Út n'ait pas pris cette photo."
En nous appuyant sur le rapport de l'AP, nous pouvons affiner nos conclusions.
D'abord, nous avons analysé cette photo de David Burnett.
Nick Út apparaît au premier plan.
Kim Phúc se trouve encore dans le champ qui borde la route.
La longue focale comprime la perspective,
et donne l'impression qu'ils sont proches.
Une clôture en fil barbelé, visible à côté d'Út,
indique qu'il est encore au point de contrôle.
C'est-à-dire, à environ 170 mètres de l'endroit
où la photo de la fille au napalm s'apprête à être prise.
À cet instant,
Kim Phúc n'est qu'à 60 mètres de cet endroit.
La photo de Burnett montre que si Út a pris ce célèbre cliché,
il a dû couvrir trois fois plus de distance que Kim Phúc
dans le même intervalle de temps.
Ensuite, nous avons examiné un extrait de trois secondes d'un reportage de NBC,
tourné juste après la prise de la photo.
Une analyse minutieuse des flaques d'eau visibles sur la route
permettent de déterminer le trajet de Kim Phúc.
Depuis là où a été prise la photo,
elle a parcouru environ 40 mètres
jusqu'à ce qu'elle apparaisse de dos sur les images d'ITN.
D'après sa vitesse estimée,
environ 15 secondes se sont écoulées depuis la célèbre photo.
Notre reconstruction 3D de cette image place Nick Út
à environ 50 mètres des cadreurs d'ITN à cet instant précis.
En d'autres termes, environ 15 secondes après la prise de la photo,
Út est visible à environ 75 mètres
de l'endroit où le cliché a été pris,
en train de marcher sur la route dans le sens inverse.
Pour prendre la photo,
il aurait eu à sprinter sur 175 mètres depuis le point de contrôle,
puis sprinter sur 75 mètres dans l'autre sens,
se retourner,
et réapparaître peu après,
en marchant calmement sur la route.
C'est un scénario hautement improbable.
World Press Photo,
l'organisateur du concours de photographie le plus prestigieux au monde,
a mandaté sa propre expertise.
PRIX WORLD PRESS PHOTO OF THE YEAR 1973
D'après une enquête, Nick Út ne serait pas l'auteur de ce célèbre cliché.
World Press Photo s'est emparé du sujet
et a mandaté une enquête.
J'invite la directrice de la fondation World Press Photo,
Joumana El Zein Khoury, à me rejoindre.
Veuillez l'applaudir.
Conformément à nos procédures et à nos valeurs,
nous ne pouvons, au vu des doutes soulevés,
continuer à attribuer cette photo à Nick Út.
Nous avons suspendu l'attribution de la paternité du cliché à Nick Út.
À nos yeux, la paternité d'une œuvre et la vérité sont cruciales,
ainsi que l'exactitude des faits.
Nous considérons que le public et notre communauté
le méritent, surtout dans le monde d'aujourd'hui…
C'est la première fois dans les 70 ans d'histoire de l'organisation
que la paternité d'une photographie récompensée est suspendue.
La version officielle que l'on accepte
est plus souvent déterminée par le pouvoir que par le recul.
Mais même les histoires les plus ancrées méritent d'être réexaminées.
Nombre de photographes vietnamiens ont œuvré dans l'anonymat
au cours de la guerre.
Pas par choix,
mais parce que leur travail a été attribué à d'autres.
Ils n'ont eu d'autre choix que de l'accepter.
Étrangers dans leur propre pays, leurs plaintes resteraient lettre morte.
Ma mère est décédée il y a neuf ans.
Il y a quelques semaines, je pensais à elle.
J'ai décidé de fouiller la valise rouge qui se trouvait dans son placard.
La dernière chose que j'ai vue
était un vieil article de journal
soigneusement découpé et plié.
Une photo célèbre que ma mère avait jetée il y a des années.
Mais elle n'avait pas jeté l'article
et l'avait conservé en secret,
en silence.
Le silence n'est pas la vérité, et devient assourdissant avec le temps.
Sapée par le temps, la mémoire est imparfaite.
Qui a appuyé sur le déclencheur compte, pas seulement pour un homme,
mais pour déterminer de qui l'on se souviendra,
et qui sera effacé.
Quand on ignore la vérité, la société se corrompt.
La vérité est ce qu'elle est.
On ne peut la tordre ou l'effacer.
Sinon, ce n'est plus la vérité, et notre boussole morale se détraque.
50 ans plus tard,
j'espère que le monde a une image plus joyeuse des enfants vietnamiens.
J'espère que la vérité va enfin reprendre ses droits,
et que Nick Út lui-même en sortira soulagé et apaisé.
Nick Út a refusé nos demandes d'interview.
Il nie toutes les accusations.
Il affirme catégoriquement avoir pris la photo
et emmené Phan Thị Kim Phúc à l'hôpital.
Il a également dit à l'AP qu'il emportait l'appareil photo Pentax de son frère
partout où il allait.
Son avocat déclare qu'Út a photographié la grand-mère après Kim Phúc.
"Les événements l'ont perturbé."
Út déclare que des témoins corroborent sa version.
D'après son avocat, l'AP confirme lui attribuer la photo.
"Il a toujours su que c'était juste."
Phan Thị Kim Phúc déclare n'avoir "aucun souvenir de ce moment."
Des témoins, dont son oncle, lui ont dit qu'Út avait pris la photo
et l'avait emmenée à l'hôpital. Elle le croit encore.
Kim Phúc est ambassadrice pour l'UNESCO et défend les victimes de la guerre.
La photo de la jeune fille de neuf ans du nom de Phan Thị Kim Phúc
et quatre autres enfants courant vers un photographe,
brûlés et hurlant de douleur, datant de juin 1972,
comptant parmi les plus importantes de l'histoire,
a été prise, me semble-t-il,
par un homme du nom de Nguyễn Thành Nghệ.
À : RÉDACTEUR@… ENVOYER
Cette vérité m'habite depuis plus de 50 ans.
C'est moi qui ai pris cette photo.
Maintenant, ma voix sera entendue.
Aux photographes vietnamiens de la guerre américaine au Vietnam
et aux courageux pigistes des guerres d'aujourd'hui,
ce film vous est dédié.
Sous-titres : Béranger Viot-Pineau