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Cuando se fotografía con cinta…
siempre hay algo de misterio.
Pero lo que sí se sabe es lo que no se fotografió.
8 DE JUNIO DE 1972
UBICACIÓN: TRANG BANG
50 KM AL NOROESTE DE SAIGÓN
BOMBARDEROS SKYRAIDER A1 DE VIETNAM DEL SUR
SE DIRIGEN A ATACAR AL ENEMIGO
Tras dos bombardeos, se hizo evidente que habían elegido el objetivo equivocado
y que bombardeaban a los suyos.
Se veía a tropas de Vietnam del Sur buscando refugio frenéticamente,
mientras les indicaban a civiles que fueran con ellos.
El Skyraider bombardeó por tercera vez.
Dejó caer cuatro bombas de napalm sobre esos civiles y tropas.
Luego de unos momentos, un grupo de reporteros
fuimos con cautela por el camino hacia el humo.
Lo que vimos fue espantoso.
Después del humo, vi a una mujer corriendo.
VOZ DE NICK ÚT FOTÓGRAFO OFICIAL
Y a otra con un bebé.
ASSOCIATED PRESS (AP), SAIGÓN
Ella dijo: "Ayuda. Mi nieto".
Se detuvo donde estaba la prensa,
y el niño murió un segundo después de fotografiarlos.
Casi a la primera persona que vimos fue a una niña de unos nueve años.
No tenía ropa puesta.
Parece que se la había arrancado al prenderse fuego.
Cuando miré por la cámara, la vi alzar los brazos así y correr.
Le tomé una fotografía.
Cuando me pasó, vi cómo se le despegaba la piel.
Su cuerpo estaba muy quemado.
Dije: "No más fotografías de ella. Creo que morirá en minutos".
Fue una fotografía que vimos cinco o seis de nosotros.
Y 24 horas después, mil millones de personas la habían visto.
Se publicó mundialmente.
Era una imagen tan impactante
que se grabó en la conciencia colectiva del pueblo estadounidense.
Nick ganó el premio Pulitzer.
Los premios Pulitzer y World Press Photo del año 1973.
Damas y caballeros, Nick Út.
Un famoso fotógrafo de AP.
- Nick Út. - Nick Út.
Una de las fotografías más influyentes y reconocibles de la historia.
Fue hace 35 años.
Han pasado 40 años.
El 50.º aniversario de una imagen icónica.
El papa Francisco se reunió con la niña del napalm
y con el reportero gráfico cuyo trabajo los transformó en símbolos de paz.
¿Cómo concilia que algo tan trágico le haya dado fama?
Buena suerte.
Querido Gary:
He cargado con esto por los últimos 50 años
y nunca lo he hecho público.
Fui el editor de fotografía de AP en Saigón en 1972,
en el momento en que Nick Út tomó la famosa foto de la niña del napalm.
En pocas palabras, Nick no tomó esa fotografía.
Lo hizo un corresponsal, un fotógrafo independiente.
Hay mucho más en esta historia.
Es hora de limpiar mi conciencia.
FOTÓGRAFO DE GUERRA
Fui fotógrafo independiente durante dos décadas.
Es una forma delicada de ganarse la vida. Solamente tienes la autoría de tu obra.
Es tu ingreso y tu legado.
ARLÉS, FRANCIA
Algunas fotografías trascienden a todas las demás.
Captan algo.
Representan una historia, un momento en el tiempo,
de una manera que otras fotografías no lo hacen.
Es difícil de explicar, pero se reconoce al verlo.
Un día de diciembre de 2022,
recibí un correo electrónico de un tal Carl Robinson.
He cargado con esto por los últimos 50 años.
En pocas palabras,
Nick no tomó esa fotografía.
Es una gran acusación.
Yo estaba anonadado.
Él era el editor de fotografía de AP. Había estado ahí.
Como una pesadilla repetitiva.
Y dijo: "Estoy listo para contar mi historia.
Estoy listo para que el mundo lo sepa. Y me gustaría que me ayudaras".
La imagen de Kim Phúc
es quizá la fotografía de guerra más icónica y famosa que se haya tomado.
Es casi como sagrada,
y la idea de que podría no haber sido tomada por Nick Út
fue devastadora.
Así que pensé
que era una acusación que había que investigar, indudablemente.
Y podría resultar incorrecta o que nunca lo supiéramos,
pero era una pregunta que requería de respuestas.
CIUDAD DE HO CHI MINH
Necesitaba reunirme con Carl.
Eran acusaciones serias.
Y, aunque tenemos amigos en común,
yo no lo conocía.
¿Le creería? ¿O era solo un rencor de años?
Hola, Carl.
- ¿Cómo estás? - Es un placer.
Todo mi pasado está justo frente a mí.
Es cierto.
Carl, vayamos directo al 8 de junio de 1972, en Trang Bang.
Cuéntanos cómo empezó tu día.
Por lo general, llegaba al trabajo a las 7:30 a. m.
y leía los telegramas y las notas de lo que había que informar.
En la oficina de AP, no supimos que había pasado algo en Trang Bang.
Ni siquiera sabíamos que algo estaba sucediendo allí.
Ustedes estaban en Saigón. ¿Qué pasó luego del almuerzo de ese día?
Volví un poco más tarde de lo habitual, como a las tres de la tarde.
Horst Faas y Peter Arnett seguían almorzando en The Royale Hotel,
y Jackson ya había procesado la cinta.
Jackson dijo: "Mira esto".
Y ahí estaba la fotografía de una niña desnuda
que corría por el camino.
Nuestra primera reacción fue: "No podemos usar eso".
Nunca mostramos desnudez frontal de niños.
Yo también miré la cinta.
Revisé los nombres de quienes habían fotografiado.
Teníamos un sistema de registro doble en un cuaderno de escuela.
Teníamos cuatro rollos de cinta.
Teníamos de Nick Út y de otros dos corresponsales.
La foto de frente era de un corresponsal. Miré su nombre.
Había una fotografía de Nick Út
que mostraba a la chica corriendo desde un ángulo lateral,
y esa fue mi elección porque era discreta.
Y fue cuando Horst Faas volvió del almuerzo.
Horst Faas, el fotógrafo legendario de AP.
Supongo que podría decirse que era grande.
Era un verdadero profesional.
El laboratorio que había instalado allí, en la oficina de Associated Press,
era de primer nivel.
Pero también era un supervisor severo.
Nunca querías ponerte en contra de Horst. Era muy temperamental.
La fotografía estaba sobre el escritorio.
Y, cuando la vio, dijo: "Bang, publicaremos esa".
Nadie lo cuestionó. Fue su decisión, y él era el jefe.
Yo comencé a escribir el pie de foto.
Iba casi por el final, tenía cuatro líneas.
Y se ponía "STF/" cuando era un fotógrafo oficial,
y "STR/" cuando era un corresponsal.
Miré el cuaderno.
Y Horst Faas, que había estado parado a mi lado, dijo:
"Nick Út. Que sea de Nick Út.
Que sea de fotógrafo oficial, de Nick Út".
Esas fueron sus palabras.
Y esas palabras me han acompañado por el resto de mi vida.
Pero ¿por qué no te opusiste a Horst?
Eso me ha atormentado el resto de mi vida, sinceramente.
Yo le debía mi trabajo
a Horst Faas.
Llevaba casado tres años y tenía dos hijos.
Y ese era mi trabajo.
De eso vivía.
No discutí. Simplemente lo hice.
Y toda mi vida me he sentido mal por eso,
por no haberlo hecho, por no haber sido corajudo.
Es una de esas cosas que me persiguen.
Tienes razón, la culpa.
Recuerdo que volvió muy tarde esa noche.
Lo noté muy molesto.
ESPOSA DE CARL
Y no dejaba de hablar de una niña
que tenía quemaduras y demás.
Recuerdo que mencionó
que Horst quería que él pusiera el nombre de Nick Út en esa fotografía.
Pero que no era de Nick, sino de alguien más.
Estaba muy alterado.
Es lo que recuerdo.
Cuando yo iba a la oficina,
los vietnamitas venían a hablar conmigo.
¿Y qué decían?
Decían: "Esa foto no es de Nick Út".
¿Era un secreto a voces
- entre los fotógrafos vietnamitas? - Sí.
Carl, hemos observado estas fotografías
y podemos identificar a la mayoría allí,
al equipo de NBC, a Nick Út.
Pero hay alguien que aparece en estas fotografías.
Nunca he visto fotografías acreditadas a…
¿Sabes quién es?
Sospecho que este podría ser el hombre que buscamos.
Así que tu hipótesis es que él es el corresponsal
que fotografió a Kim Phúc de frente.
Sí, exactamente.
Alguien desconocido. Él no era parte de los corresponsales usuales.
Yo no estaba familiarizado con su nombre, así que no lo recordé.
Pasaron 50 años, voy a cumplir 80.
Algo que quiero hacer antes de morir
es encontrar al verdadero fotógrafo y pedirle perdón.
Sé que una disculpa no es suficiente,
pero, al menos, deja las cosas en claro.
Creo que una disculpa es lo mejor que puedo hacer en este momento.
- Quizá lo único que puedas hacer. - Exacto.
Que Nick Út es el fotógrafo es un hecho casi tan conocido como la imagen misma.
Alzó sus brazos así y corrió.
Entonces, corrí y…
El hermano de Nick, Huỳnh Thanh Mỹ, era un actor y fotógrafo
que murió mientras trabajaba para AP en 1965.
La historia de un niño de pueblo que sale de la sombra de su hermano mayor…
AP es mi familia.
…y gana un premio Pulitzer a los 21 años
es materia de leyenda.
Una leyenda que AP ha promovido durante 50 años,
incluso en el libro y la película From Hell to Hollywood.
Vine a Los Ángeles en 1977.
Vi Hollywood y dije: "Dios mío. Vietnam y Hollywood son muy diferentes".
Tuvo la habilidad natural para posicionarse bien y tomar esa foto.
Cambiar esa leyenda sería reescribir la historia.
Si no fue Nick Út, ¿quién fue?
Aquí estaban las oficinas de AP.
REPORTERAS
Esto va a ser imposible.
Nunca podremos encontrar a este sujeto.
No tenemos información sobre quién es.
No sabemos si está vivo,
si todavía está en Vietnam, si está en otro país.
Trabajé aquí mucho después, así que no conocí a esa gente.
No conoce a nadie que trabajara en AP.
Solo conoce el club de fotógrafos.
GUERRA
MUSEO DE LA GUERRA
Me llamo Lê Vân, soy reportera y vivo en la ciudad de Ho Chi Minh.
Al principio, esta historia capturó mi curiosidad.
Pero no estaba segura de si era cierta o no.
Si era verdad, quería saber
cómo podría haberse mantenido oculta durante tantos años.
Cuando Carl me dijo que quería encontrar al verdadero autor de la foto
para pedirle perdón,
me envió unas fotografías de la persona
que creía que era el autor.
Y, a partir de ahí, empecé a buscarlo.
- Buen día. ¿Cómo estás? - Me alegra verte. ¿Todo bien?
Mi generación intentó estar a la altura de la presencia mitológica
de los fotógrafos de Vietnam.
El legado fotográfico de AP en Vietnam
se basó en los cuatro Pulitzer ganados allí.
El monje autoinmolado, de Malcolm Browne,
el ensayo fotográfico de Horst Faas de 1964,
la ejecución del Viet Cong, de Eddie Adams,
y la fotografía de una niña de nueve años
que huye de un ataque con napalm en Trang Bang.
Ella salió corriendo del templo hacia el camino.
PRIMA DE KIM PHÚC 12 AÑOS EN 1972
Luego, todos corrieron hacia aquí, donde estamos.
Primero, bombardearon esta área y, luego, continuaron con otras.
PRIMO DE KIM PHÚC 11 AÑOS EN 1972
Este fue el primer ataque.
¿Este sería el napalm que quemó a los niños?
- Sí, el napalm. - Claro.
Esta soy yo con la familia de Kim Phúc.
Aquí está Kim Phúc. Tâm.
Toda la familia. Ellos también, toda la familia.
¿Esta eres tú?
¿Y tú dónde estás? Estás aquí.
- Y… aquí. - Sí, soy yo.
Mi hermana guiaba a mi hermano.
Había muchos gritos.
Yo me mantuve tranquilo
y quité las partes de bomba
que se habían quedado pegadas como arroz quemado.
¿Dónde estabas tú cuando cayó la bomba?
Estaba corriendo.
Mientras corría,
cayó la bomba.
Corrí con la Unidad 25, y Kim Phúc estaba con su abuela, así que se quemó.
Entonces, ¿saliste con Kim Phúc?
Corrimos juntas.
Cada grupo, de cada lado del puente, salió corriendo, tropezándose, gritando.
¿Y corrieron hacia los reporteros?
¿Entendían que eran reporteros o lo que estaban haciendo?
¿Sabían que eran reporteros?
No, no sabía quién tomaba las fotografías.
Así que aquí es cuando se tomaron algunas de las últimas fotografías.
Los niños heridos fueron llevados al hospital.
¿Recuerdan cómo pasó eso? ¿Cómo llegaron los niños al hospital?
Específicamente, ¿cómo llegó Kim Phúc al hospital?
- Yo vi que la subían a un vehículo. - ¿Quién?
Gente alrededor. La gente ayudaba, y la subieron.
¿Quiénes eran?
Había mucha gente.
- ¿Civiles, soldados? - Civiles. La subieron a un vehículo.
En aquel entonces,
creíamos que cualquiera que se viera pulcro, con tez blanca,
era estadounidense.
Dijimos: "Que se la lleven para salvarla". Y fue verdad. Se salvó.
Bach, ¿es este el hombre que viste llevar a Kim Phúc al hospital?
No.
La persona era un civil bien vestido.
Eso es todo lo que recordamos.
Hay que dejar ir el pasado.
Muy bien, gracias.
Con ustedes, Nick Út.
Buenas noches, damas y caballeros.
No debería estar viva.
Sobrevivió porque Nick dejó su cámara y la llevó al hospital.
La recogí, la puse en la camioneta de la empresa,
junto a todos los niños,
quienes lloraron durante 35 o 40 minutos.
Paramos en el hospital Củ Chi.
Mostré mi pase de prensa,
y la ingresaron de inmediato.
Esa fotografía tuvo un impacto profundo en la historia de mi país.
La foto de la niña del napalm ayudó al movimiento contra la guerra en Vietnam.
Y eso fue muy significativo para el pueblo vietnamita,
que había experimentado mucho dolor y pérdidas.
Por eso,
la persona que pudo mostrar esa imagen al mundo
es un héroe de la historia vietnamita.
SAIGÓN, 1970
Vi toda la guerra de Vietnam, desde 1968 en adelante,
en cinta en blanco y negro.
Algo que creo que el resto no veía
era la competencia entre la prensa de Saigón.
Eran más de mil reporteros acreditados de todo el mundo.
Si te enterabas de una batalla importante,
te levantabas temprano para ser el primero en subir a un helicóptero e ir allí.
Y te alegrabas si no había alguien de AP o de Reuters.
Los reporteros tenían el rango honorario de mayor,
así que si querías subir a un helicóptero y había un capitán,
solo le decías que se fuera.
Para un reportero joven, era un verdadero parque de aventuras.
Debo confesar que me interesaba más la aventura,
que el impacto humano real de la guerra.
Al pasar el tiempo, entendí lo horrible que era.
Durante la operación, murieron 53 enemigos.
Se detuvo a 856 sospechosos.
Había una especie de camaradería de la prensa que salía durante el día,
quizá para entrar en una situación de batalla
y luego, que volvía por la noche,
totalmente separada de la vulnerabilidad de la gente.
Era surrealista.
Podías ver las balas que se disparaban por toda la ciudad,
mientras estabas sentado,
bebiendo un gin tonic.
Carl y yo éramos amigos, pero nosotros éramos diferentes.
Éramos empleados locales.
Ambos teníamos esposas vietnamitas.
Salíamos de noche,
bebíamos cerveza
y compartíamos con los vietnamitas.
Y ambos respetábamos la riqueza de la cultura vietnamita,
la vulnerabilidad de la gente.
La oficina de Associated Press era una escuela increíble,
un lugar para aprender, como hice yo.
Para la Ofensiva de Pascua, iniciada en marzo, abril de 1972,
ya se habían retirado muchas tropas de EE. UU.
Como parte de la retirada,
se había reducido el personal de noticias.
En ese momento, yo era el editor de fotografía.
Cuando estalló la ofensiva, estábamos cortos de personal.
Se podría decir que era un problema.
Perdimos contra UPI.
Así que Horst Faas regresó de Singapur
y se hizo cargo de la fotografía en mi lugar.
Había figuras clave de la prensa de Saigón.
Horst Faas era una figura legendaria.
Su palabra era ley en AP.
Había trabajado con Peter Arnett y ganadores del Pulitzer,
lo cual era importante.
Horst era un tipo fornido con un acento bávaro maravilloso,
que bebía una cantidad decente, comía bien y era un gran fotógrafo.
Nada se interponía entre él y una buena foto.
Teníamos un equipo oficial
de fotógrafos occidentales y algunos vietnamitas,
y un equipo de corresponsales de Faas, independientes, que iban por todos lados.
Dependían mucho de fotógrafos vietnamitas
que iban durante días al campo de batalla cargados de rollos
y que volvían semanas después.
Fotógrafos del ejército de Vietnam del Sur
que querían ganar algo de dinero y nos daban las cintas.
Se les hacía firmar un recibo,
y la secretaria les pagaba en dólares estadunidenses.
Veinte dólares.
Carl, esta fotografía,
¿en qué momento, en la oficina de AP,
te diste cuenta de lo que representaba?
La reacción fue a la mañana siguiente,
cuando había salido al mundo y llegaron las repercusiones.
Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que iba a ser una gran historia.
Los niños que se ven en la imagen
fueron víctimas de la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur.
¡Uno, dos, tres, cuatro! ¡No queremos tu puta guerra!
¡Uno, dos, tres, cuatro!
Me pregunto si fue un arreglo.
Podría haberlo sido,
porque tienen la fotografía de esa niña sin ropa.
Tuvieron gran repercusión con esa.
Esta fotografía no tuvo impacto en Vietnam en ese momento.
Si, y recalco ese si…
EXEMBAJADOR DE VIETNAM ANTE LA ONU
…tuvimos la noticia de una niña quemada por bombas de napalm,
solo fue en un paneo
que se pasó muy rápido.
Era mucho menos importante que las noticias sobre, digamos,
una, diez, cien, incluso mil personas muertas en un día.
Creo que me llamó Carl
para pedirme que lo ayudara a encontrar a alguien en un hospital.
AP exigía una historia de seguimiento,
y yo tenía que encontrar a la niña del napalm, donde estuviera.
Y Nick Út no dijo: "Yo te acompaño".
No dijo en la oficina dónde estaba ella.
Con Tom Fox y nuestro otro fotógrafo oficial
salimos en motocicleta.
Recuerdo claramente encontrar a Kim Phúc
y estar al pie de su cama con Carl.
Ella estaba completamente vendada, rodeada de una red,
y consciente.
Yo me sentía escandalizado
y muy conmovido por esta tragedia
y por el olor.
Ella apestaba a carne quemada,
lo cual fue muy muy difícil.
Fue muy difícil.
NIÑA QUEMADA CON NAPALM SE RECUPERA EN EL HOSPITAL
A través de Tom, entrevisté a su padre y obtuve toda la historia.
SU PADRE Y SU MADRE ESTABAN A SU LADO
Nunca hubo una historia como Vietnam. Vietnam nos quitó algo.
Carl, ¿dónde supiste el nombre del corresponsal?
En 2010, tuvimos una reunión llamada Vietnam Old Hacks.
Old Hacks ha revelado aspectos de Carl que ninguno de nosotros sospechaba.
Mi esposa, Kim-Dung,
se sentó con un fotógrafo de combate de Saigón que había oído el nombre.
La reunión era grande, había mucho de qué hablar.
En la distancia, Nick Út nos vio mostrar algo
y, luego, alguien más me dijo: "¿Escuchaste la novedad?
Ya sabemos el nombre del sujeto".
¿Podría repetirme el nombre?
- Nghệ. - Nghệ.
Un nombre vietnamita muy raro.
Encontrar al corresponsal será difícil porque sucedió hace mucho tiempo.
La gente que podría saber ha fallecido
o se ha ido a vivir a otro país, y su paradero es incierto.
Cuando publicamos en Facebook, la información era muy vaga.
SU NOMBRE ES NGHE
¿DÓNDE ESTÁ NGHE?
Yo no tenía mucha fe.
"Gary, disfruté hablar contigo ayer,
pero mi abogado me aconsejó no estar en la película.
Lo siento, pero sigo negándome, tú insistes,
y yo ya no puedo hacer más".
Es muy decepcionante.
Es el segundo reportero occidental que accede y luego se arrepiente.
¿Quién creemos que estaba en el camino ese día?
En esta fotografía acreditada por AP a Nick Út,
identificamos al equipo de NBC,
al equipo británico de ITN,
al reportero del New York Times,
al reportero del Chicago Tribune,
y a varios que creemos que son fotógrafos militares o independientes.
Para quien acaba de unirse,
estoy con David Burnett, reportero gráfico de renombre mundial.
David Burnett estuvo en Trang Bang en ese momento,
y también estuvo en la oficina de AP esa tarde.
Se cree que soy el de la derecha.
- ¿No? Bien. - No, no soy yo.
David ha dicho repetidamente
que no tiene dudas de que Nick tomó la fotografía.
Podíamos ver gente que salía corriendo del humo
y venía hacia nosotros,
y Nick y otro reportero
corrieron por el camino de inmediato.
Me tomó otros 30 segundos preparar la cámara.
Y, en esos 30 segundos, Nicky tomó la fotografía.
Pero David, según cuenta, no vio quién tomó la fotografía.
Y recuerdo estar en la oficina de la sección de fotografía de AP
cuando salió el técnico con la impresión pequeña,
y Horst Faas solo la vio
y dijo: "Hiciste un buen trabajo, Nick Út. Envíenla".
Peter Arnett siempre dice:
"Yo estuve en la oficina. Sé lo que pasó".
Pero Peter no fue testigo de lo que pasó en la sala de fotografía.
Hubo muy pocos testigos de lo que pasó allí.
Desautorizar a AP en Vietnam
y desautorizar a Horst Faas es un gran problema.
Y todos sus legados están envueltos en ese recuerdo.
¿Qué hay de los vietnamitas que no han hablado con nosotros?
Tenemos a los de NBC.
Võ Suu y Tran Van Thân.
- ¿Võ Suu dijo que no? - Dijo que no.
Un día, le pregunté a (…).
VOZ DE FOTÓGRAFO INDEPENDIENTE
Y dijo: "Habla con Carl. Él está diciendo la verdad".
- Está bien. - No dijo más que eso.
La historia no se trata de que Nick robara una fotografía.
Fue algo que le pasó a Nick.
Nunca le consultaron, según lo que nos dijo Carl.
Solo se la adjudicaron.
Fue un pase suicida. Alguien le arrojó una piedra caliente.
En muchos sentidos, también es una víctima.
Y tenemos que tratarlo con la dignidad y el respeto apropiados.
QUERIDO NICK:
ESCRIBO PARA PREGUNTAR SI ACEPTARÍAS UNA ENTREVISTA.
- ¿Terri? - Sí.
Los Skyraiders tiran el napalm aquí.
Podemos ver a la prensa aquí, las explosiones.
Podemos ver a Nick Út aquí con bolsos de cámara y el poncho.
Y el casco.
Muy evidente.
Y siempre ha dicho que la abuela salió primero,
y este hombre carga con el segundo bebé.
Y luego, está la imagen,
y esta es la siguiente.
Esta es una fotografía de Nick Út.
Pero, curiosamente,
se toma del lado de Saigón,
mirando hacia todo el humo.
Y luego, la línea de fotógrafos está volteada.
Los niños pasaron corriendo.
Y luego, ¿ves quién está aquí?
Podemos ver a Nick Út,
pero, en realidad, no está con el grupo de prensa
que ha capturado a Kim Phúc corriendo por el camino
y viniendo hacia…
- Saigón, lejos del templo. - Sí.
Así que si les damos esta secuencia…
Sí.
- …a los expertos forenses… - Exacto.
Deberían poder ayudarnos a determinar quién fue la persona
que estaba en posición para tomar la fotografía.
- Con cierta probabilidad. - Sí.
Hay un grupo forense líder en París llamado Index Investigation
que podría analizarlo.
Aunque no sea concluyente,
el hecho de intentarlo muestra que buscan la verdad.
Cuando pasaron nueve meses, un año,
y la fotografía ganó el Pulitzer, el World Press Photo,
el Overseas Press Club,
¿no habría sido el momento de decir la verdad?
Me atrevo a decir que ya era muy tarde.
Lo mantuvimos oculto.
- Nunca hablamos de eso. - ¿Por qué?
Horst Faas no era el tipo de persona con quien querrías discutir.
Yo no estaba en posición de armar un escándalo.
¿Por qué esperar a su muerte?
No creo que sea justo decir que yo esperé a que él muriera.
He hablado de eso con gente en privado a lo largo de los años.
Horst Faas era mi superior. Yo escribía el pie de foto.
STF, barra y el nombre…
En Vietnam Old Hacks.
Me acerqué a Arnett y le dije:
"No sé si lo sabes, pero esto es lo que pasó".
Fue como si le abriera mi corazón.
Y aquí tengo algo de Peter Arnett,
el legendario corresponsal de AP en Vietnam y ganador del Pulitzer,
muy amigo de Horst,
que dice: "Querido Carl, me sorprende tu historia.
Debes saber que AP, con todos sus recursos,
y Horst y sus muchos amigos,
junto con el propio Nick Út y sus asociados vietnamitas,
harán todo lo posible para desacreditarte a ti y a tus afirmaciones
y refutar todo lo que dices".
Eso es bastante fuerte.
De hecho, bastante excepcional de Arnett.
¿Y cuál es la fecha?
5 de agosto de 2009.
Y, de nuevo, en 2015,
en un foro público,
supiste de Arnett.
"La dirección de AP es muy consciente
de las afirmaciones privadas evidentemente falsas
que Robinson ha hecho en los últimos años
y defenderá la reputación de Nick, basada en declaraciones de testigos
y en registros fotográficos de AP de ese período,
si decide hacerlo público".
Peter Arnett afirma
que la alta gerencia de AP está al tanto de tus acusaciones.
- ¿Te contactaron alguna vez? - No.
Nunca me hablaron.
¿Alguna vez pensaste en contactar a Nick
y abordar esto directamente con él?
Cuando Nick se retiró formalmente de AP,
le envié un correo personal
y le dije: "Mira, sabes que sé la verdadera historia aquí.
¿Por qué no te bajas del escenario y disfrutas de tu retiro?".
Pero él siguió igual.
Creo que, al estilo vietnamita,
debería haber sido mucho más humilde, humildad.
¿Qué es mejor?
¿Qué es lo correcto?
VOZ DE TOM FOX
¿El mito que resulta ser una injusticia
o alterar ese mito en busca de la verdad?
Hay un lado completo de la historia
que no se graba,
y esa es la persona que tomó la fotografía.
Y desde el día que tomó la foto,
fue excluido de la realidad.
¿Y cómo se siente eso?
¿Cómo se siente para su esposa e hijos?
Esa historia merece justicia.
Uno de mis amigos lo publicó en Facebook.
AMIGO, COMPAÑERO DE NGHỆ
Reconocí el nombre de inmediato
porque Nghệ es mi amigo cercano y, también, compañero de trabajo.
Y leí la historia
y vi la fotografía.
Llamé a Nghệ de inmediato.
AMIGO, COMPAÑERO DE NGHỆ
Y le dije: "¡Nghệ, tu historia se hizo realidad!".
Él dijo: "¿De verdad? ¿Alguien me busca?".
Y se emocionó mucho.
"¡Dios mío!
Se va a saber la verdad muy pronto".
Solamente podíamos esperar.
Pero unos tres o cuatro días después,
luego de publicar en Facebook, mientras estaba sentada en un café,
sonó el teléfono y recibí una llamada.
Siempre recordaré ese momento. Y tuve que pedirle que lo repitiera.
Él dijo: "El señor Nghệ acaba de llamarme.
Me dijo: 'Habla Nghệ. Yo soy el que están buscando'".
Y después de eso, me quité los anteojos, agaché la cabeza
y me eché a llorar.
Él solo iba a estar en Vietnam por un mes más.
Tenía que salir de inmediato para encontrarme con él.
LÊ VÂN FIONA, ENCONTRÉ AL SEÑOR NGHỆ.
VOY A VERME CON ÉL.
FIONA ¡ESTÁS BROMEANDO!
¡CUÉNTAME MÁS! ¿ESTÁ VIVO?
LÊ VÂN SÍ.
FIONA ¿Y ÉL TOMÓ LA FOTO?
SÍ.
FIONA ¡QUÉ EMOCIONANTE!
CUIDADO, SOLO PREGUNTA, NO DES INFORMACIÓN.
DEBEMOS PODER CONFIRMAR QUE ES ÉL.
Nos había estado esperando desde la madrugada,
cuando supo que podíamos ir a verlo.
No había comido nada, solamente se sentó a esperar.
Cuando lo vi, una persona real,
frente a mí, un anciano,
es difícil describir
cómo me sentí.
¿Qué foto era la suya?
La de la chica desnuda cuya ropa se quemó.
- ¿La que ganó el Pulitzer? - Esa, sí.
Nick Út me acompañó en esa misión. Pero él no tomó esa fotografía.
Tomó algunas fotografías desde lejos.
Esa fotografía era mía.
El sujeto de AP aceptó la foto y me dio una copia
y el resto de la cinta.
Le di el resto a un reportero en Saigón.
¿A quién se la vendió?
Al jefe. Luego, al día siguiente, volví, y me dio una impresión, así de grande,
y me dio $20 y dijo: "Me llevaré esta foto".
Tomé los $20 e invité a los otros a tomar algo.
Eso es todo.
Cuando una agencia de noticias le compraba fotografías,
¿las acreditaban a su nombre al publicarlas?
No, rara vez. Solo en ocasiones especiales.
Normalmente, cuando volvía de una sesión, les daba toda la cinta.
Ellos hacían lo que hacían, y yo no los cuestionaba.
Después de conocer a Nghệ, sentí una alegría increíble.
Me desperté una mañana y vi la noticia en WhatsApp.
Teníamos una grabación de iPhone de Nghệ
y, en efecto, él fue quien había tomado la fotografía.
Una noticia increíble.
Compartimos nuestra búsqueda de Nghệ con su hija.
MENSAJE A JANNIE
QUERIDA JANNIE: PERMÍTEME PRESENTARME…
RESPUESTA POR CORREO DE JANNIE: NO SÉ POR DÓNDE EMPEZAR…
HE LEÍDO TU CORREO ELECTRÓNICO UNA Y OTRA VEZ.
ES INCREÍBLE QUE ESTO ESTÉ PASÁNDOLE A MI PAPÁ.
¡AL FIN SE DIRÁ LA VERDAD!
HIJA DE NGHỆ
Lo llamé y le dije: "¿Cómo estás, papá?".
Él dijo: "¿Adivina qué?
No vas a creerlo. Alguien me está buscando.
Saben de mi foto".
Dijo: "Fui a almorzar con ellos. Me lo dijeron.
Quieren contar la historia. Saben de mí y de todo.
¿Puedes creerlo?".
Lo que pasó después fue muy extraño e inimaginable.
Le envié un mensaje al señor Nghệ
para ver cómo estaba y para mantenernos en contacto,
pero no obtuve respuesta en toda la noche y la mañana siguiente.
Al día siguiente, traté de contactarlo de nuevo.
Llamé toda la noche y toda la mañana, pero no obtuve respuesta.
Lo llamé de nuevo, pero no contestó.
Seguí llamando.
A la tarde siguiente, llamé de nuevo.
Un amigo del señor Nghệ contestó el teléfono
y me dijo que acababa de tener un derrame cerebral.
Dijo que podría entrar en coma y que su estado era grave,
muy grave.
Me puso
muy sensible pensar en él postrado en el hospital,
en un estado tan frágil entre la vida y la muerte.
Y recordé algo que me dijo.
"Si no tengo pruebas, entonces yo no soy nada,
mientras que la otra persona es un héroe".
Mi padre
nació de la amante de mi abuelo.
No lo querían,
así que se lo dieron a una familia que trabajaba para mis abuelos,
la cual lo amó mucho.
Mi papá dejó su pueblo y fue a Saigón.
Y se inscribió en la escuela de fotografía.
Allí conoció a mi mamá.
Ella era peluquera al lado.
Se casaron y nos tuvieron a los tres.
Él se unió al ejército, pero solo tomaba fotografías.
El ejército lo mandó a Estados Unidos a estudiar,
y ahí obtuvo su certificado.
DIPLOMA POR FINALIZACIÓN DEL CURSO DE LABORATORIO FOTOGRÁFICO
Me ascendieron a teniente
porque tenía ese certificado de la oficina de operaciones psicológicas.
Trabajé en el departamento cinematográfico para recopilar noticias.
¿Cuándo emigró a Estados Unidos en 1975?
Un mes antes de que llegara el Norte.
Yo trabajé para la embajada de EE. UU.,
y ellos priorizaban a quienes tenían trabajos importantes.
Recuerdo muy claramente
que mi papá simplemente dijo:
"Tienen que prepararse. Nos vamos".
Anunciaron que no eran vacaciones.
Nos íbamos de nuestro país.
Así es como llegamos aquí.
CALIFORNIA, SEIS MESES DESPUÉS DEL DERRAME CEREBRAL DE NGHỆ
- Hola. - Hola, Gary.
- ¿Cómo estás? - ¿Y tú?
- Es un placer. - Qué bueno verte.
Te ves muy bien. ¿Cómo estás?
Bien. Estoy bien. ¿Y tú?
- Estoy muy bien, feliz de verte bien. - Qué bueno verte.
- Fantástico. - Sí.
- ¿Entramos? - Sí, adelante.
Después de ti.
- Te ves muy bien. - Gracias. Muchas gracias.
Pasa, Gary.
Me pregunto si pudieras hablar de la guerra.
El 8 de junio de 1972.
¿Podrías contarme qué hiciste ese día y por qué?
Había un canal, no sé cuál,
pero me llamaron para ir a filmar.
Dijeron que el Viet Cong había llegado a Trang Bang.
Estaban en un templo en Trang Bang.
No tenían conductor, así que dije: "Yo también conduzco".
Alquilé un auto y conduje hasta allí.
Cuando llegué,
vi aviones volando por encima,
lo que indicaba que habría problemas.
Llamé a algunos muchachos y les dije:
"Van a tener trabajo que hacer".
Yo creía que había civiles escondidos allí.
Luego, los aviones lanzaron dos bombas.
Como era el camino principal, había que salir por ahí.
No había otro lugar adonde huir.
Preparé todo con anticipación.
Vi la imagen en ese momento y fotografié.
Logré capturar ese momento,
y supe que tenía la fotografía ganadora.
Tengo…
Nghệ, ¿es este el tipo de cámara que usaste ese día?
Sí, esta es la cámara. Una Pentax.
Sí, una lente de 50 mm.
Normal.
¿Cuándo volviste a ver esa foto?
Después de vender la foto, unos seis o siete meses después.
Alguien dentro de AP me dijo:
"Tu fotografía fue a Estados Unidos.
Ha ganado premios.
¿Quieres presentar una queja?".
Lo evalué, pero pensé: "No tengo ninguna prueba".
"Déjame ir a casa y revisar".
Y vi que mi esposa había roto la impresión que me había dado ese sujeto,
la había tirado.
Nghệ, ¿crees que fue un error del momento
que se hayan cambiado los nombres de la fotografía?
¿O crees que fue a propósito?
No, fue intencional.
Lo supe de inmediato. Sí.
Es mi profesión. Lo supe.
Ese día, Út era el único fotógrafo oficial de AP.
El sujeto de AP le atribuyó esa fotografía a Út.
Desde entonces, ¿lo has visto y has hablado de esto con él?
Lo vi, pero no lo saludé, y él tampoco me saludó.
Me sentí molesto.
Trabajé duro por eso, pero ese sujeto se quedó con todo.
Obtuvo reconocimiento. Recibió premios.
Fue celebrado en Vietnam.
Recuerdo que, ese día, mi papá llegó a casa,
se sentó y sacó de su bolsillo la fotografía,
la lanzó hacia mí y dijo: "Hoy vendí esto".
Y puso la fotografía en el refrigerador.
Después de que mi papá se fue,
yo y mi hermano menor
caminamos de puntillas y la dimos vuelta
y mi hermano, el más chico, lo hizo primero,
y la volvió a poner.
Como diciendo en silencio: "No digas nada".
Y yo dije: "Tengo que ver".
Así que hice lo mismo,
y la devolví de inmediato.
Y nos miramos.
Estábamos muy conmocionados.
Ella tenía mi edad.
¿Por qué estaba desnuda? ¿Por qué gritaba?
Luego, cuando mi madre se puso a limpiar,
la oímos murmurar:
"¿Por qué su papá trajo ese tipo de fotografía a la casa?".
La rompió y la tiró a la basura de inmediato.
Mi mamá era una mujer tradicional vietnamita.
Luego, mi papá se enfureció.
Él le decía: "Si no la hubieses tirado,
tendría algo para probarlo".
Una y otra vez,
una y otra vez,
hasta que se divorciaron.
- Gary, ¿quieres algo de comer? - Claro. Grandioso. Gracias.
¿Cuándo naciste?
HIJO DE NGHỆ
- Nací en 1961. - En el 61. Bien.
Así que toda tu infancia fue durante la guerra, ¿no?
- Sí, así es. - Sí.
¿Pasaste mucho tiempo con Nghệ durante la guerra? Él trabajaba.
Sí, pero volvía para que yo lavara el auto.
- Yo soy el que siempre lavaba el auto. - Tú lo lavabas.
Anthony, hemos estado hablando de la fotografía que tomó tu padre.
¿Cómo te sientes cuando ves esa fotografía?
Cada vez que veo la fotografía, digo: "Mi papá fue el que la tomó".
Es todo.
Pero es distinto para él.
Él siempre siente algo aquí.
"¿Por qué nadie me notó en ese momento? Yo soy el que tomó la foto".
- Es así. - Lo siento.
¿Estás bien?
No.
- Lo siento. - Es una batalla perdida.
Y creo que él ha intentado olvidarlo,
decir: "Está bien". Porque no hay…
ESPOSO DE JANNIE
…ayuda, no hay recursos.
No puedo entender por mi vida
por qué le darían a Nghệ una copia de la fotografía que tomó.
- La prueba de que tomó esta fotografía. - Sí.
Darle la prueba de algo que le quitaron
es algo muy extraño.
Sí.
Para mí, fundamentalmente, es una injusticia, una injusticia general.
No creo que se lo habrían hecho
a un fotógrafo estadounidense, francés o inglés.
Creo que realmente se han aprovechado de su padre,
al igual que de tantos fotógrafos
y reporteros independientes
de la mayoría de los países del sur global,
de quienes se han aprovechado antes y después.
Y creo que es necesario abordar eso.
Sí. Yo no dejo de pensar en eso.
Mucha gente sabe que él es el que tomó la foto.
Sé de mi tío,
mi tía,
sus amigos que trabajan para CBS, para NBC,
todos lo saben.
¿Por qué nadie tiene las agallas de decir algo al respecto?
¿Cuál sería un buen desenlace para ustedes?
Yo quiero que AP cuente la historia verdadera,
la historia de mi papá.
…a ti. Feliz cumpleaños, querido abuelo.
¡Feliz cumpleaños a ti!
FELIZ CUMPLEAÑOS, ABUELO
Papá y yo hablamos al respecto.
Muchas veces.
Si tan solo la persona que hizo lo que hizo
lo confesara,
entonces, todos lo sabrían.
Pero sin eso,
no va a pasar.
Es imposible.
Mi papá está envejeciendo.
Pero un ángel en la Tierra llamó a la puerta de mi papá
y le dijo: "Llegó la hora. Diré la verdad por ti".
Cuando hablamos con Nghệ,
lo que descubrimos es que nadie se ha acercado a él.
Él no ha hablado con nadie.
Su historia no ha sido influenciada por nadie de afuera.
Ha vivido una vida tranquila y humilde,
en perfecto aislamiento en California con su familia.
Este es un hombre que pasó toda su vida en la industria fotográfica y del cine.
Se formó como cinematógrafo.
Entonces, ese día,
Nghệ era el fotógrafo de guerra con más experiencia y formación
que estaba en ese camino.
JANNIE: BUENAS NOTICIAS. MI TÍO ACCEDIÓ A UNA ENTREVISTA.
POR CIERTO, MI TÍO ERA EL SONIDISTA ESE DÍA. ¡ÉL ESTABA ALLÍ!
- Hola, Gary. ¿Cómo estás? - Qué bueno verte.
Quiero que conozcas a mi tío.
- Es un placer conocerte, Thân. - Gracias.
Muchas gracias. Es un placer.
Yo solía ser sonidista en NBC News.
SONIDISTA, NBC NEWS
- Sí. - Por muchos años.
Sí. ¿Y cuándo te jubilaste?
Me jubilé a los 63 años.
- Sí. - Pero ahora tengo 92.
- Es increíble. - Sí, gracias.
Cuando estabas filmando esta escena de aquí,
esta es la famosa fotografía, ¿quién estaba contigo en el camino?
- Sí, en medio del camino. - Sí.
- Y la niña vino hacia nosotros. - Sí.
Yo estaba en el medio, con el micrófono.
Nguyễn Thành Nghệ estaba a mi izquierda, y tomó la foto.
¿Nick Út estaba allí en ese momento?
- No. - No, está bien.
Cuando te fuiste de Trang Bang, volviste a Saigón.
A Saigón.
¿Y qué hiciste después?
Después de filmar, le dije a Nguyễn Thành Nghệ
que la oficina de AP estaba al lado de la mía.
El señor Horst Faas compró la cinta.
No sé cómo se escribe en inglés, pero la gente lo llamaba Horst Faas.
Después de revelar la cinta, cortó la de la niña quemada
y dijo: "Compraré esta".
También me hizo una ampliación de la niña quemada, de 20 x 25 cm.
Thân, cuando descubriste que se la habían acreditado a Nick Út,
¿dijiste algo a alguien en ese momento?
No dije nada porque…
a nadie…
le importaba.
Y además, yo era empleado.
Necesitaba dinero
para mantener a mi familia.
Y no quería problemas.
Pero sabía que el jefe de la oficina de AP,
mi jefe y su superior
eran amigos cercanos.
No podía decir nada.
Si me despedían, ¿cómo mantendría a mi familia?
Tuve que quedarme callado…
- Entiendo. - …por más de 50 años.
Mi conciencia no está tranquila.
Cada vez que lo pienso, no puedo comer ni dormir bien.
Revivo ese momento de hace 50 años.
Ese día,
la verdad que mantuve callada,
engañándome a mí mismo,
me dejó conmocionado.
CIUDAD DE HO CHI MINH
MUSEO DE LOS VESTIGIOS DE LA GUERRA
Requiem, una exposición que honró
a los fotógrafos de Vietnam y del extranjero
que murieron durante la guerra,
fue un acto de memoria.
Horst fue la fuerza impulsora detrás de ese proyecto.
Yo conocí a Horst.
Era complejo, una paradoja.
Duro, competitivo.
Y capaz de una gran compasión.
El hermano de Út, Huỳnh Thanh Mỹ,
fue uno de los que murieron mientras trabajaba para AP.
Horst había contratado a Nick para que la familia tuviera algún ingreso.
¿Sabes por qué Horst habría tomado la decisión
de poner el nombre de Nick Út en el pie de foto?
Horst quedó destrozado por la muerte de Mỹ,
y pensé que era su forma de homenajearlo.
Puedo entender que Horst se sintiera mal por eso toda su vida,
porque fue él quien lo envió a esa misión.
¿Era normal para los corresponsales recibir copias de las imágenes
que AP les compraba?
Sí, eso era bastante común, si teníamos copias extra.
En ese caso, hubo varias.
Lo que me preocupa
es que si AP hubiera… tomado la fotografía
del corresponsal y puesto el nombre de otra persona,
¿por qué le habrían dado una copia,
que sería evidencia, de la misma imagen?
Habrá sido Horst quien lo hizo.
Eso fue muy inusual, debo decir,
especialmente, con el cambio del pie de foto.
¿Inusual, o tal vez confiaba en que Nghệ no diría nada?
Exacto.
Faas se tenía mucha confianza.
Por fin recibimos noticias de Võ Suu.
Él y su hermano, Huynh, eran camarógrafos de cadenas de EE. UU.
que filmaron imágenes icónicas.
Võ Suu no estaba en Trang Bang,
pero entendía el mundo de los independientes.
CAMARÓGRAFO, NBC NEWS
Si eras reportero militar independiente
y salías a tomar fotografías,
luego las enviabas a AP.
Los que estaban en el ejército, en especial, eran pobres.
Les daban las fotografías para ganar un poco de dinero.
La fama no era importante.
¿Eso significa que no fueron a AP para reclamar la foto, porque creían
que, una vez que les pagaran, esa fotografía era propiedad de AP?
Sí, esa era la política de AP.
Así que podría haber muchas fotografías tomadas por otras personas.
Eso pasaba.
Creo que, cuando se trata de la fotografía de Nick Út,
es muy difícil determinar al verdadero autor.
Nick Út debe saber si realmente la tomó o no.
Obtuvimos un documento interno de AP.
Horst explica lo difícil que fue
que la oficina de NY pusiera nombres vietnamitas en sus imágenes.
Él dijo:
"Los estadounidenses ridiculizaban los nombres vietnamitas".
"Si no se los insultaba, no eran tomados en serio,
porque tenían nombres raros".
"Había renuencia a dar crédito a los vietnamitas cuando correspondía".
MENSAJE A NICK ÚT
QUERIDO NICK: ESTOY EN SAIGÓN
Y VEO EN LAS REDES SOCIALES QUE TÚ TAMBIÉN ESTÁS AQUÍ.
TE ESCRIBÍ HACE UNOS MESES… ME PREGUNTO SI PODEMOS VERNOS.
¿TE PARECERÍA BIEN A LA 1:00 P. M. EN EL PATIO DEL CAFÉ DEL HOTEL (…)?
ESTARÉ AQUÍ HASTA LAS 2 P. M. SALUDOS, GARY.
Hola, gracias por atender.
Presentamos la acusación…
LLAMADA A ASSOCIATED PRESS
…de que Nick Út no es el autor
de la famosa fotografía ganadora del premio Pulitzer.
Me encantaría colaborar con AP.
Querría involucrarlos en la investigación,
poder entrar al archivo y compartir información con ustedes.
Sí.
Pero también, quiero presionar
a otros exempleados de AP, no al denunciante,
que han usado a AP para ocultar la información,
y que han dicho que la gerencia de AP conoce las acusaciones
y que desacreditará al denunciante.
Sí.
Gracias y cuídate. Gracias.
Ella solo quería averiguar qué sabemos y fue muy receptiva.
Dijo: "Tengo que informar sobre esto, y nos pondremos en contacto".
Pero no estaban a la defensiva. Fueron muy receptivos.
Sí, hay que esperar.
Después de que Carl te contara sobre esto,
escribió un libro en donde no mencionó nada.
Sí. Mi respuesta fue muy clara.
"Carl, tienes que contar la historia.
Tienes que decir la verdad".
¿Fue sincero contigo? ¿Dijo que no tenía las agallas?
- Mira… - ¿Qué te dijo?
Primero, dijo: "No me creerán".
Horst Faas está muerto. Dijo: "Es demasiado fácil.
Siempre preguntarán por qué esperé. Dirán que soy un oportunista".
Enumeró todas las razones,
pero yo no creo que ninguna fuera suficiente.
No lo fueron para mí.
Seguí presionándolo para hablar.
Y él me enviaba borradores de la historia real
y decía: "Quiero que veas esto".
Y yo decía: "Esta es la historia que debes contar".
Y luego obtuve el libro,
y no estaba ahí.
Dije: "No estás siendo sincero. Sigues sin decir la verdad".
Y me envió un correo electrónico el 20 de enero de 2018.
"Querido Tom: Mierda, amigo.
Habría sido mejor
si hubieras estado de acuerdo con cómo lidié con lo de Nick Út.
Esta historia de mierda me persigue.
La odio.
¿Cuántas veces más
seguiré con esto
hasta un final culminante y muy público
como una maravilla de un día del New York Times,
haciendo enojar a casi todos mis antiguos colegas,
la mayoría de los cuales, seamos sinceros, odiaba y con quien nunca encajé,
yo, solo un sujeto local contratado,
solo un maldito editor de fotografía?
Me estoy buscando un gran problema, ¿verdad?".
Este es un Carl atormentado
con un demonio adentro que intenta liberar y no puede,
y está enojado conmigo por no aflojar.
Y yo lo intenté,
pero él es un amigo.
Carl no tiene nada que ganar si cuenta la historia.
De hecho, tiene todo que perder.
Creo que eso es…
Eso lo hace una fuente
muy genuina.
No puedo imaginar a alguien inventando una historia
que lo perseguiría por el resto de su vida.
Está tratando de quitarse esto, luchando con la verdad.
Es una oscuridad fuerte y apremiante.
Me dijeron que Nghệ había sufrido un derrame cerebral.
No sabíamos qué hacer.
Yo solo quería conocerlo y pedirle perdón.
Tenía que hacerlo personalmente.
Hola, Nghệ.
- Hola. - ¿Cómo estás?
Me siento mal porque borramos tu nombre.
Y quiero disculparme.
Tú eres mi prueba,
y yo soy tu prueba.
Un breve momento nos convirtió a todos en víctimas.
Gracias por apoyarme todo este tiempo.
Es una historia triste.
El más pequeño de los actos puede tener grandes consecuencias.
NICK ÚT, FOTÓGRAFO AP CORRESPONSAL
¿Podemos repasar
el relato de Nick?
LLEGAN AL CAMINO
Él dice lo siguiente.
Dice que, esa mañana, fue en una camioneta de AP con un conductor.
Yo y otro hombre llamado David Burnett de la revista Time,
un vietnamita llamado Hoang Vǎn Doanh,
un reportero independiente de AP y UPI
y otro hombre, Nghệ, que era conductor de NBC.
Él no era de la prensa. Conducía un auto con los reporteros.
Él llevó a mi amigo, Lê Phúc Ðinh, un camarógrafo que capturó toda la escena.
Nadie discute que estuvo allí.
Nadie discute que tomó fotografías ese día.
Kim Phúc ha dicho que estaba en shock y que no recuerda nada.
El fotógrafo que me tomó la foto,
desafortunadamente, no recuerdo su cara.
La primera en salir corriendo fue una anciana
de, al menos, 70 años.
Ella salió corriendo primero.
Luego, salieron los niños.
Nadie discute que fotografió a la abuela y al bebé.
La abuela y el bebé que murió.
¿Afirma, inequívocamente,
que tomó la famosa fotografía, después de fotografiar a la abuela?
- Sí. - Así que esa es su secuencia.
- Esa es su secuencia. - Bien.
Acababa de tomar una fotografía.
Miré por el visor y, de repente, vi a una niña,
corriendo con los brazos extendidos y me pregunté: "¿Por qué no lleva ropa?".
Tuve que correr hacia ella y tomar la fotografía.
Y según el relato de Nick,
él fotografió con su Leica.
Usó una lente de 35 mm. Eso es lo que tenía.
Luego, le echó agua a la niña.
- Todos se van. - Sí.
Y se lleva a Kim, la niña, y a su hermano al hospital de Củ Chi,
el hospital más cercano, en la camioneta de AP.
Eso dijo varias veces.
Fue entonces cuando el tío de Kim Phúc salió
y me preguntó si podía llevar a los niños al hospital.
Yo tenía una camioneta. Abrí la puerta.
Cargué a Kim Phúc y la puse en el piso del vehículo,
para que no se apoyara con la espalda quemada.
Entonces, se metieron tres niños.
Sin embargo, en un documental de 1984,
la madre de Kim Phúc cuenta una historia diferente.
Estaba muy quemada. No sabíamos cómo salvarla.
Había un tío que la cargó en su espalda y corrió.
La llevó a Bắc Hà, a Củ Chi.
De ahí, un avión se la llevó al hospital de niños.
- Sí. - Bien.
Entonces, Nick dice que va a AP
y entra al cuarto oscuro a revelar la cinta con Jackson.
Sí, Carl dice que Nick no estaba allí cuando él llegó,
y que Nick entró más tarde en ropa de civil.
- Horst dijo: "Buen trabajo, Nick". - "Lo hiciste bien". Sí.
"Buen trabajo". Eso es lo que dice David Burnett.
PARÍS
- Encantada de conocerte. - Encantado.
- Hola. - Fiona, ¿cómo estás?
- Encantado. - Hola, Gary.
- Hola. - Me alegra verte.
Queremos guiarlos a través del proceso y la metodología que hemos usado
para analizar el material que han compartido con nosotros,
ese entramado que surge de todos los datos y pistas,
y creo que aparece una imagen general coherente.
Comenzamos examinando las fotografías y grabaciones que nos dieron,
capturadas por reporteros en Trang Bang ese día.
Usamos una imagen satelital de noviembre de 1972 para entender el área
y unimos puntos de referencia entre las fotos y la imagen satelital,
para señalar dónde fue tomada cada fotografía.
CAMINO PRINCIPAL
PUNTO DE CONTROL
La secuencia comienza
con el lanzamiento aéreo y la explosión de bombas de napalm
alrededor del templo Cao Dai en Trang Bang.
Ese momento fue filmado por un equipo de noticias británico.
TEMPLO CAO DAI
En una fotografía tomada poco después,
se ve a un grupo de reporteros cerca de un puesto y un puente,
lo que coincide con esta imagen de satélite.
Están mirando al templo, a unos 500 metros de distancia.
Esta es la primera foto donde vemos a Kim Phúc,
entre un grupo de otros niños.
Salen de un campo hacia el camino principal,
acompañados de soldados.
Detrás, vemos un camino de tierra perpendicular al camino principal,
que parece coincidir con esta imagen del satélite.
La siguiente fotografía es la de la niña del napalm.
Kim Phúc y los otros niños corren por el camino principal
y se alejan del templo y del lugar de la explosión.
Al analizar referencias cruzadas visuales,
determinamos una posición aproximada para el fotógrafo en el camino,
como se representa en el modelo 3D.
El negativo original de la fotografía confirma que la imagen siguiente
fue tomada por el mismo fotógrafo de la fotografía de la niña del napalm.
La siguiente imagen de los niños viene de un clip de noticias de ITN.
Mientras avanzan,
el video los captura pasando al equipo de noticias.
El camarógrafo sigue a Kim Phúc.
En este cuadro de la filmación de ITN,
ahora vemos a Kim Phúc y a otro niño por detrás.
Hay dos figuras frente a ellos.
El de la derecha captura el plano inverso,
que muestra al grupo de niños frente a una fila de reporteros.
Entre ellos, podemos distinguir a tres camarógrafos, dos sonidistas
y, a la derecha, a un fotógrafo con una cámara de fotos,
identificado como el corresponsal.
Estos reporteros están a poca distancia del lugar
donde, unos segundos antes, se tomó la foto de la chica del napalm.
En la toma del video de ITN de ese mismo momento,
se puede distinguir otra figura en el fondo,
que se acerca desde más atrás y que parece cargar con equipo.
Después de un corte, el video de ITN muestra
un primer plano de Kim Phúc que recibe agua de los periodistas.
La figura que carga el equipo ahora está más cerca.
Lleva casco y parece estar sosteniendo una cámara.
Este momento también fue capturado
por el fotógrafo que vimos acercarse desde lejos.
AP le atribuye esta fotografía a Nick Út.
Otra fotografía captura la escena poco después,
mientras que Kim Phúc sigue frente a los camarógrafos de ITN.
En el lado izquierdo, se ve una imagen que mira hacia ellos.
Notamos que lleva un casco con etiqueta de tela, mangas cortas,
y una chaqueta que cuelga por su derecha.
Eso es consistente con el fotógrafo
que vimos acercándose desde lejos en las imágenes de ITN.
En la imagen siguiente,
la misma figura es visible mientras toma una fotografía.
Probablemente, esta fotografía de Kim Phúc,
también atribuida por AP a Nick Út.
Finalmente, hay una imagen inversa de la misma escena,
donde podemos identificar a Nick Út
como el fotógrafo con casco que carga equipo,
visto por primera vez en la distancia.
Al revisar este material, podemos establecer
que, segundos después de tomarse la foto de la niña del napalm,
Nick Út aparece a una distancia considerable de los niños,
caminando hacia ellos desde la dirección opuesta.
Por lo tanto, concluimos que es muy poco probable
que Nick Út tomara la fotografía de la niña del napalm.
Así que no tiene sentido
que unos segundos después de tomar la foto,
él esté tan lejos y volviendo,
si él era la persona que había tomado esa foto.
Creo que tenemos a dos personas que afirman haber tomado la fotografía.
Solo dos.
Uno es Nick Út
y el otro es Nghệ, el corresponsal.
Y lo que me están diciendo aquí
es que Út no estaba en el lugar correcto para haber tomado la fotografía,
lo que significaría que la única persona en el lugar correcto,
que dice haber tomado la fotografía, sería el corresponsal.
Eso es correcto.
En nuestro modelo y cámaras virtuales,
la foto de la niña del napalm probablemente fue tomada
por una cámara de 50 mm.
Al menos, eso dice la cámara virtual, nuestro modelo.
Sí.
Y el corresponsal, Nghệ, usó una lente de 50 mm en una Pentax.
Eso es extraordinario.
- Gracias. - Gracias.
En cuanto a la foto de la abuela que carga al bebé,
si miramos el humo de fondo,
notamos que es significativamente menos denso
que en la serie de fotografías de Kim Phúc en el camino.
Esto sugiere que la foto de la abuela
probablemente fue tomada minutos después de la de la niña del napalm.
Encontramos otra pista en el material de ITN,
cuando la cámara sigue a la abuela.
Se ve entre la multitud en el puesto de control
la figura de una niña aparentemente desnuda,
probablemente, la propia Kim Phúc,
así como a otros niños a la derecha,
lo que indica su llegada delante de la abuela.
Segundos después de tomarse la foto de la niña del napalm,
Nick Út aparece a una distancia considerable de los niños.
Ese es… Nick Út.
Dices que está demasiado atrás.
Observa la dirección de donde viene.
Está lejos de la posición.
En fotografía, la posición lo es todo.
No puedes fotografiar si no estás ahí.
Y él no está, y lo sabemos
porque lo vemos demasiado lejos como para haber estado ahí.
Sabemos dónde están las fotografías de Nick Út.
Sabemos dónde están las del sujeto de UPI.
¿Qué hay de este sujeto?
¿Verdad? Nadie tiene sus fotografías.
Es asombroso.
Habrá quienes todavía sostengan que Nick tomó esa fotografía.
Pero, para creer eso,
no hay que creerle a Carl,
no hay que creerle al corresponsal,
no hay que creerles a sus hijos,
no hay que preguntarse por qué Horst o alguien de AP le daría la copia.
No hay que creer en la evidencia de las fotografías, del video.
No hay que creer en todo y en todos y solo creerle a Nick.
O como Arnett, que cree que Nick tomó la fotografía
porque Horst le dijo que Nick tomó la fotografía.
Toda la evidencia, en realidad, sale de la boca de Horst.
Como ex director de fotografía de AP,
estás tan bien preparado como cualquiera para entender lo que vemos aquí.
Si llevamos esto a AP, ¿qué significa para la foto?
¿Qué significa para AP?
Nadie cuestiona la veracidad de la imagen.
- Sí. - ¿Verdad?
La veracidad y el poder de la imagen siguen en pie.
La propiedad y la distribución de AP de la imagen siguen en pie.
Hay muchas implicancias.
Mucha gente se verá implicada en esto,
aquellos que han defendido esto hasta la muerte.
Sí.
En cierto modo, los vietnamitas recuperan la narrativa
de algo que pasó en su país,
en lugar de tener
una narrativa impuesta con respecto al autor de la foto.
No es fácil cambiar una narrativa
que ha estado en la conciencia colectiva durante tanto tiempo.
¿Cómo dirá Nick Út:
"Creo que hubo un error Yo no tomé la foto"?
A medida que pasa el tiempo y esa narrativa se afianza,
es más difícil.
O lo dices en el momento o no lo dices nunca, ¿verdad?
Para Nghệ,
es justicia.
Es justicia.
Eso es muy poderoso.
Creo que AP es el gran tema del que hablar,
y me cuesta mucho creer
que no se involucrarán cuando se les presente esta evidencia.
LONDRES
AP acepta reunirse para hablar de nuestros hallazgos.
Es extraoficial, así que obviamente no puedo revelar mucho, pero…
creo que hicimos lo correcto
al hablar con AP.
Queda por verse si AP hará lo correcto.
El 6 de mayo de 2025, AP publicó su propia investigación
en su sitio web sobre la autoría de la foto.
Durante 52 años, siempre se ha creído que Nick Út fue el fotógrafo
que capturó la foto de la niña del napalm.
Pero una revelación reciente
ha cuestionado el mayor logro de su carrera.
Esta foto icónica es el centro de una controversia creciente.
Pero ¿esta foto es realmente suya?
La historia de una probable usurpación de 50 años.
En el informe de AP, afirman:
"Una acreditación sería eliminada solo si se muestra evidencia definitiva
de que la persona cuestionada no tomó la foto".
Concluyeron que la autoría
"no se puede probar definitivamente por el paso del tiempo,
la muerte de muchos involucrados
y las limitaciones de la tecnología".
"Por lo tanto, la atribución de la foto permanecerá igual".
Enumeran razones por las que AP considera a Nick Út como el fotógrafo,
incluidos testimonios oculares.
Arnett y Burnett, quienes prefirieron no ser entrevistados,
mantienen que Út tomó la foto.
AP también cuestiona la fiabilidad de Carl Robinson.
EL ANÁLISIS DE LA ESCENA DE LA CINTA PARECE UTILIZAR UN GRÁFICO DEFECTUOSO
La investigación de AP concluye:
"Es imposible que la foto fuera tomada con una cámara Leica".
Sí, esa es la cámara. Una Pentax.
El informe continúa: "Es probable que se tomara con una cámara Pentax".
"AP mantiene abierta la posibilidad de que Nick Út no haya tomado la foto".
VOZ DE FRANCESCO SEBREGONDI
Con el material del informe de AP, podemos afinar nuestras conclusiones.
Primero, analizamos esta fotografía de David Burnett.
Nick Út aparece en primer plano,
mientras Kim Phúc está en los campos junto al camino principal.
La lente larga comprime la perspectiva,
haciéndolos parecer más cerca de lo que están.
Una cerca de alambre de púas, visible al lado de Út,
muestra que todavía está en el puesto de control.
Es decir, a unos 170 metros del lugar
donde pronto se tomaría la foto de la niña del napalm.
En este momento,
Kim Phúc está a unos 60 metros de ese lugar.
La fotografía de Burnett muestra que para Út haber tomado la famosa foto,
habría tenido que correr tres veces la distancia
que recorrió Kim Phúc en el mismo periodo de tiempo.
Luego, examinamos una grabación de tres segundos de la NBC,
filmada inmediatamente después de la niña del napalm.
Un análisis de las marcas de agua visibles en el camino
en diferentes imágenes
nos permite determinar el movimiento de Kim Phúc.
Desde su posición en la foto de la niña del napalm,
ella ha avanzado unos 40 metros por el camino
cuando aparece por detrás en este cuadro de la filmación de ITN.
Según su velocidad estimada,
han pasado unos 15 segundos desde la famosa fotografía.
Nuestra reconstrucción 3D de este cuadro ubica a Nick Út
a una distancia de unos 50 metros de los camarógrafos de ITN.
Unos 15 segundos después de que la fotografía fuera tomada,
Út se ve a unos 75 metros lejos del lugar
donde se tomó la fotografía de la niña del napalm,
todavía caminando desde la dirección opuesta.
Para que Út haya tomado la foto,
habría tenido que correr 170 metros por el camino
desde su posición en el puesto de control,
luego retroceder 75 metros,
dar la vuelta
y reaparecer momentos después,
caminando tranquilamente hacia la escena.
Esto parece ser un escenario extremadamente inverosímil.
World Press Photo, el organizador
del premio internacional de fotografía más importante,
realizó su propia investigación forense.
WORLD PRESS PHOTO DEL AÑO 1973
Una investigación afirmó
que Nick Út no es el autor de la icónica fotografía,
y esto provocó reflexión dentro de World Press Photo
y una investigación posterior.
Quiero invitar a la directora de la World Press Photo Foundation,
Joumana El Zein Khoury.
Un fuerte aplauso.
De acuerdo con nuestros procedimientos de evaluación y con nuestros valores,
no podemos, con la cantidad de duda existente,
seguir diciendo que la fotografía se le atribuye a Nick Út.
Lo que hemos hecho es suspender la atribución de la autoría
a Nick Út.
Creemos que la autoría es muy importante. Creemos que la verdad es muy importante.
La veracidad es muy importante.
Y pensamos que el público y la comunidad
merece tener eso, especialmente en el mundo de hoy…
Esta es la primera vez en los 70 años de historia de la organización
que se suspende la autoría de una fotografía ganadora.
Lo que aceptamos como historia oficial,
a menudo, se determina más por poder que por perspectiva.
Pero incluso las historias más arraigadas merecen ser reexaminadas.
Innumerables fotógrafos y reporteros vietnamitas
trabajaron en anonimato durante la guerra de Vietnam.
No por elección,
sino porque su trabajo les fue acreditado a otros.
Lo aceptaron porque no tenían otra opción.
Eran forasteros en su propio país y sabían que nadie los escucharía.
Mi mamá falleció hace nueve años.
Hace unas semanas, estaba pensando en ella
y decidí revisar una caja roja en el armario de mamá.
Y lo último que vi fue
un pedazo de periódico viejo,
cortado y doblado cuidadosamente.
Una fotografía icónica que mamá tiró hace muchos años.
Pero se quedó con la fotografía del periódico
y la guardó en secreto,
en silencio.
El silencio no es verdad
y, con el paso del tiempo, se oyó más fuerte.
Desafiada por el tiempo, la memoria es imperfecta.
Pero importa quién presionó el obturador, no solo por su legado,
sino por lo que significa quién es recordado
y a quién se elimina.
Cuando se desestima la verdad, la sociedad se corrompe.
La verdad es la verdad.
No se puede cambiar ni hacer pedazos.
Porque si es así, ya no es la verdad, y habremos perdido nuestra brújula moral.
Después de 50 años,
espero que ya no se mire a los niños vietnamitas
con esa foto en mente, sino con imágenes más felices.
Mi esperanza es que se restaure la verdad
y que el propio Nick Út sienta alivio y paz.
Nick Út no respondió a múltiples pedidos de entrevista.
Niega las acusaciones.
Sostiene enfáticamente que tomó la foto
y que llevó a Phan Thi Kim Phúc al hospital.
También le dijo a AP
que llevaba la cámara Pentax de su hermano adonde fuera.
Su abogado dijo que fotografió a la abuela después de a Kim Phúc.
"Él estaba confundido por el caos ocurrido ese día".
Nick Út dice que testigos apoyan su teoría y acciones de ese día.
Su abogado dijo que AP "confirma la autoría de esa foto.
Él lo ha sabido desde el momento en que la tomó".
Phan Thi Kim Phúc dice que "no recuerda esos minutos".
Dice que testigos oculares, incluido su tío,
le dijeron que Nick Út tomó la foto y la llevó al hospital.
Ella todavía cree eso.
Kim Phúc continúa como embajadora de la Unesco para la paz
y defensora de víctimas de guerra.
La fotografía de la niña de nueve años llamada Phan Thi Kim Phúc
y otros cuatro niños que corren hacia un fotógrafo,
mientras arden y gritan, en junio de 1972,
que se convirtió en una de las fotografías más importantes,
fue tomada, creo,
por un hombre llamado Nguyễn Thành Nghệ.
PARA: EDITOR@ ENVIAR
Me aferré a esta verdad por más de 50 años.
Yo fui quien tomó la fotografía.
Ahora tengo voz.
A los fotógrafos vietnamitas de la guerra estadounidense en Vietnam
y a los valientes corresponsales de las guerras de hoy,
esta película está dedicada a ustedes.
FOTÓGRAFO DE GUERRA
Subtítulos: María Celeste Martínez