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Mi rendo conto adesso,
ripensandoci…
del motivo per cui fu ben più di una partita di hockey.
In un altro anno,
contro un altro avversario, in un'altra epoca…
sarebbe stato tutto diverso.
In ogni angolo del Paese, la gente non pensava ad altro.
Ripensarci mette ancora oggi allegria.
Ricordo la gioia sfrenata.
Ci aiutò a tornare quello che eravamo
e ciò che speravamo di tornare a essere.
Il Paese aveva bisogno di qualcosa per risollevarsi.
Aveva bisogno di noi.
Stiamo per assistere a un evento sportivo pressoché unico.
Non servono superlativi e neanche aggettivi superflui.
Stati Uniti e Unione Sovietica
su una lastra di ghiaccio a Lake Placid, New York.
Gli USA sono nettamente sfavoriti.
Non eravamo superstar. Eravamo ragazzi normali.
Lavoratori col pranzo al sacco.
Dovranno battere i russi, la squadra migliore di sempre.
Non avevamo scampo. I sovietici erano imbattibili.
La gara decisiva, Russia contro Stati Uniti.
Lake Placid sembra sempre di più uno scenario da Guerra fredda.
Non era solo hockey.
Era la nostra filosofia di vita contro la loro.
L'hockey non era una priorità per gli americani,
ma in quel preciso e irripetibile momento dovette diventarlo.
Avemmo il coraggio di crederci.
E sapete che vi dico?
Il Paese pensò: "Così si fa".
Non fu un evento sportivo, ma un pezzo di storia americana.
Slapshot deviato in porta.
Parata di Craig su un altro tiro di Petrov.
USA!
Pavelich si libera e serve Schneider in avanti.
Slapshot e gol!
È un genere di evento unico e irripetibile.
Avanzano. Silk passa al centro.
Gol! È una partita equilibrata.
E gli Stati Uniti potrebbero essere protagonisti
della più grande sorpresa nella storia olimpica recente.
La gente si chiede: "Che c'è di meglio?"
E io rispondo: "Niente".
Credete nei miracoli?
MIRACLE: LA GRANDE SFIDA A HOCKEY
Eccoci, Buzz.
Che bello tornare qui.
45 ANNI DOPO
La sezione sei, dove stavano le nostre famiglie.
- A metà gradinata, mi ricordo. - Sì, laggiù.
Bravo, Buzz.
Che bello.
Sembra più piccolo.
Mi ricordo il frastuono.
USA!
Lo percepivi stando seduto qui,
e io in panchina ci stavo tanto, ma…
Entrando qui ora,
penso molto di più ai compagni e al nostro cameratismo.
Non potevamo immaginare che sarebbe finita così.
Sapevamo che a Lake Placid erano tutti emozionati.
così come i nostri amici e parenti a casa.
Ma non potevamo affatto immaginare
che questo evento sarebbe diventato ciò che è diventato.
All'epoca c'era poco da stare allegri.
Ti svegliavi, guardavi il telegiornale e non c'era niente da ridere.
Diventammo il catalizzatore
che rivitalizzò la nazione.
Che fosse proprio l'hockey su ghiaccio a riunire il Paese
fu sorprendente.
Uno a uno. Dieci minuti e mezzo alla fine del primo tempo.
Prima del 1980, gli Stati Uniti non erano considerati tra i migliori.
Deviato in porta!
Perdevamo spesso.
La squadra statunitense è in difficoltà.
Gli Stati Uniti possono solo perdere.
Hanno tirato in porta quasi il triplo degli americani.
Gli Stati Uniti erano nettamente sfavoriti.
L'hockey negli Stati Uniti era uno sport di nicchia.
Non era praticato in posti come il Mississippi o il Texas.
Fui assunto dal Globe alla fine del '73.
Mi occupavo di hockey e gli Stati Uniti erano mediocri.
Erano forse al settimo, ottavo posto al mondo.
Ma la sensazione era che non avessero chance.
Perché i sovietici erano i migliori al mondo.
E non sembravano intenzionati a rallentare.
Anzi, sembrava che stessero migliorando.
Vincevano sempre e non c'era neanche partita.
Solo che nel 1980 avremmo giocato in casa.
Rischiavamo di perdere 15-1 dai russi in diretta TV.
Il Comitato Olimpico USA voleva evitare imbarazzi.
Dovevano cambiare approccio.
Avevo giocato con gli Stati Uniti i Mondiali del 1979,
poi divenni vice coach.
Ma anche vincere una sola partita era un'impresa.
Non succedeva quasi mai.
Dovevamo cambiare.
E Herb era la persona perfetta, perché aveva delle idee.
Molti di voi sono sul punto di unirsi
a una confraternita di giocatori di hockey del Minnesota.
Niente in vita vostra vi renderà più orgogliosi, signori.
Prepariamoci. Forza.
Con Herb in panchina, Minnesota dominava.
Gli anni di Herb Brooks sono stati travolgenti,
con la vittoria nei campionati nazionali del 1974, 1976 e 1979.
Era il miglior coach del Paese.
E introdusse un sistema che nessuno di noi conosceva.
Pattineremo di più e sfrutteremo di più i passaggi.
Non abbandoneremo la natura fisica…
Mio padre era un coach dal talento naturale
e competitivo ai massimi livelli.
Nessuno era più competitivo di lui.
Era molto organizzato.
Non era contemplato che una squadra
giocasse 60, 70 partite e poi andasse alle Olimpiadi.
Era una novità.
SELEZIONI SQUADRA OLIMPICA LUGLIO 1979
Per molti atleti presenti
al National Sports Festival di Colorado Springs,
questa gara segna l'inizio di un sogno.
Un'opportunità per rappresentare il proprio Paese alle Olimpiadi.
L'ultima medaglia d'oro USA nell'hockey risale al 1960,
a Squaw Valley.
Quella che Herb Brooks dovrà affrontare a Lake Placid nel 1980
è una sfida enorme.
Abbiamo dei filmati da farvi vedere.
Oddio, chi è quello?
Tutti noi presenti ci stiamo giocando il posto in squadra.
Ognuno spera di essere tra i 25 selezionati.
- Il portiere è Janny? - È Janny!
Come abbiamo fatto a riconoscerti?
Perché ho preso gol.
Il regolamento dell'epoca impediva ai professionisti
di partecipare alle Olimpiadi.
Se giocavi nella NHL, non potevi andare alle Olimpiadi.
Quindi, la squadra americana era formata da dilettanti.
Sfavoriti, giovani, che non giocavano per i soldi.
Ero disposto a fare qualsiasi cosa pur di essere selezionato,
per cui mi allenai più di quanto non avessi mai fatto.
Lo definirei "entusiasmo nervoso".
È il tuo momento.
Volevo solo far parte di quella squadra olimpica.
Era un territorio inesplorato per tutti noi.
Era per tutti un'esperienza inedita.
I SELEZIONATI DA HERB BROOKS
Chiamarono 26 ragazzi.
Ma per le Olimpiadi c'erano 20 posti.
Nessuno aveva la certezza di finire nei 20.
Se i migliori giocatori del Paese
competono per 20 posti, la tensione è alta.
6 MESI ALLE OLIMPIADI
In pratica, Herb fece un bootcamp di sei mesi.
Doveva trasformare quei ragazzi in una squadra.
E la vera sfida era quella che lui chiamava "regionalismo".
Vogliamo formare la migliore squadra possibile.
Da sempre, la University of Minnesota o lo Stato del Minnesota
forniscono molti giocatori alle rappresentative nazionali.
Il blocco di base era quello di Minnesota,
il che era logico,
dato che avevano appena vinto il campionato nazionale con Herb.
Eravate i migliori del college hockey?
Ci piace pensare che lo fossimo.
Eravamo un'ottima squadra.
Anche solo essere invitato alle selezioni olimpiche
era il massimo.
E poi c'erano i quattro della Boston University.
Io…
Jack O'Callahan,
Mike Eruzione
e Jim Craig.
C'era una sana competizione
tra i ragazzi dell'est e quelli che giocavano nel Midwest.
Noi di Boston
provavamo antipatia per chi giocava alla University of Minnesota
con Herb.
I ragazzi di Minnesota si consideravano dei duri
e davano dei "damerini" a quelli di Boston.
Per loro eravamo dei preppy.
Cos'è un preppy? Un figlio di papà?
Che stupidaggine.
Non sopportavo quei ragazzi.
Herb mi disse:
"Ho selezionato dei ragazzi che non si sopportano".
Molti di loro erano acerrimi rivali prima di entrare in questa squadra.
Dobbiamo creare una chimica tra di loro.
Non dobbiamo litigare né in campo né fuori.
4 MESI ALLE OLIMPIADI
Prima delle Olimpiadi, disputammo una sessantina di amichevoli.
Fu un massacro.
Andammo in Europa per un paio di settimane
e giocammo in Olanda, Norvegia e Finlandia.
Affrontammo la Norvegia in amichevole.
Era un'occasione per misurarci
con una squadra concorrente alle Olimpiadi.
Non vedevano l'ora di tornare a casa, ma erano ragazzi,
vedevano belle ragazze sugli spalti
e dalla panchina dicevano: "Oh, guarda quella".
Vedevo Herbie in panchina a cui fumavano le orecchie.
Finì in pareggio, 3-3.
RISULTATO FINALE
La partita finì,
stringemmo la mano ai norvegesi e uscimmo dal campo.
Un attimo dopo…
"Restate in campo."
Hanno giocato con sufficienza e senza intensità.
VOCE DI HERB BROOKS
Si sono presi la serata libera.
E iniziammo a fare gli Herbie.
Dato che ci piacevano tanto, li chiamavamo come il coach.
Erano esercizi massacranti.
Vai alla linea blu e torna al punto di partenza.
Poi alla linea rossa e al punto di partenza.
Poi fino alla linea blu laterale e indietro.
Poi fino alla balaustra e indietro.
L'autista della Zamboni venne da me e disse: "Dovete andarvene".
E andò a spegnere le luci.
A luci spente, Herbie li faceva pattinare come se non ci fosse un domani.
Naggy, il medico, scese e disse: "Herbie, così li ammazzi".
Durante l'allenamento,
qualcuno spaccò il bastone contro la balaustra.
Ricordo che Herb disse:
"Se sento rompersi un altro bastone, pattinate fino alla morte".
Andammo avanti così per circa un'ora e un quarto.
Una volta tornati negli spogliatoi, disse:
"Giocate così anche domani e pattinerete di nuovo".
Il giorno dopo vincemmo 8-0.
Vi ho detto subito che non sarei stato vostro amico.
Ammiro il vostro talento e proprio per quello vi spremerò.
Vedevo cosa provavano quei giocatori per lui.
Non lo sopportavano.
Non so se "odio" sia la parola giusta, ma era difficile essere allenati da lui.
Avevo paura di Herb.
Che senso aveva quel fallo sul centro?
Basta con i falli e pensate a giocare, ok?
Si lamentavano dopo aver giocato per lui un anno,
o due o tre o quattro alla University of Minnesota.
E io rispondevo: "Provate a vivere con lui per 20 anni".
Alla morte! Cavolo!
Herb esprimeva una tale intensità
che non ho mai più visto esprimere da nessuno.
Ehi, Stan, questa non è una partita di basket, dai!
Pensavo fosse pazzo.
Come si può essere così infelici?
Herb ti faceva sempre sentire inadeguato.
Sapeva che tasti toccare per ognuno, davanti a tutti.
Diceva: "Non hai abbastanza talento per vincere solo col talento".
"Gambe d'oro e cervello da quattro soldi."
"Giochi come se avessi una scoreggia da cinque chili in testa."
Cos'è una scoreggia da cinque chili in testa?
Ho 68 anni e mi sveglio ancora nel cuore della notte sudato.
"Janaszak, giochi peggio ogni giorno. E ora sembra già la prossima settimana."
L'attaccante cerca il lato debole…
Servivano persone speciali per sopportare…
certe uscite di Herb.
Fate quello che vi dico!
Com'era giocare per lui? Era un bastardo.
Sono tutti atleti di alto livello che non erano mai stati spremuti così.
Non volevo infondere in loro l'eccellenza, volevo tirarla fuori.
Herb decise di essere il nemico comune.
Era il suo scopo.
Ci saremmo uniti contro di lui e la rivalità sarebbe finita.
Avremmo indossato tutti la stessa maglia.
L'elemento che ci accomunava
erano le origini nella classe operaia.
I nostri padri lavoravano nelle miniere o nei mulini.
Valeva per tutta la squadra,
ed è per questo che alla fine entrammo in sintonia.
Cercavamo di diventare una squadra,
mentre il Paese stava passando un brutto periodo.
È ufficiale, quest'anno gli Stati Uniti andranno in recessione.
L'aumento della disoccupazione che colpisce un milione di lavoratori
e la seconda peggiore inflazione del dopoguerra.
Non c'è lavoro.
Colpisce noi persone a basso reddito. Ci stanno fregando.
Scrivevo da meno di dieci anni,
e la cultura degli Stati Uniti nel 1979 era in uno stato di depressione.
Era una nazione che si stava chiedendo:
"Andrà mai bene qualcosa?"
L'incidente è occorso
alla centrale nucleare di Three Mile Island.
Ricordo che nel Paese regnava un senso di frustrazione, a quel punto.
Non ci sono novità sugli ostaggi americani a Teheran.
Avevamo gli ostaggi in Iran.
Il prime rate era vicino al 20%.
C'era la fila ai distributori.
Ho già fatto la coda due volte.
- Stamattina? - Sì.
E ho finito la benzina.
Perché nessuno contatta il presidente? Perché lui lo permette?
È una crisi di fiducia
che minaccia di distruggere il tessuto sociale e politico dell'America.
Avevamo perso il tocco magico?
Era quello che temeva la gente.
Eravamo nel pieno di una Guerra fredda
che minacciava di diventare rovente.
I russi malvagi.
Eravamo tutti continuamente in allerta.
In attesa della bomba.
Un'altra giornata tesa per i rapporti tra le superpotenze
al Cremlino di Mosca
e al Consiglio di Sicurezza dell'ONU a New York.
Era il nemico, Darth Vader.
Non solo a livello politico, ma anche nell'hockey.
Esportavano due cose.
La squadra di hockey e la vodka.
L'Unione Sovietica capì
che il dominio nello sport avrebbe acuito il senso di potere.
In Russia usavano la locuzione nasha komanda.
"La nostra squadra."
"La nostra nazione riflette i risultati della nasha komanda alle Olimpiadi."
"Sono i nostri ragazzi. Solo loro."
UNA SQUADRA BELLA E IMBATTIBILE
LA SQUADRA SOVIETICA AVANZA
Ovviamente, i sovietici hanno vinto tutte le Olimpiadi dopo il 1960.
Quando la Grande Macchina Rossa inizia a girare, è difficile fermarla.
Si erano allenati per essere la squadra migliore al mondo, e lo erano.
Ricordate che all'epoca alle Olimpiadi andavano i dilettanti.
L'Unione Sovietica poteva fregarsene.
Il fatto è che in Unione Sovietica tutti lavoravano per lo Stato.
I sovietici dichiaravano che i loro giocatori
erano studenti o soldati.
Erano giocatori di hockey professionisti.
Tretiak era il miglior portiere del mondo.
Ok, potevi decidere di concentrarti su Kharlamov.
Ma poi c'erano Krutov, Maltsev, Petrov, Fetisov.
Insomma, bastava scorrere i nomi
e ti spaventavi.
Da dove cominci?
Nessuno poteva batterli. Erano troppo forti.
Gol!
Come vi siete resi conto dell'ossessione di vostro padre per i sovietici?
Non parlava d'altro.
I padri dei miei coetanei raccontavano
storie su Joe Namath, Babe Ruth e Mickey Mantle.
Lui parlava di Alexander Yakushev e di quegli incredibili giocatori russi.
All'epoca riuscì a scoprire
dove si allenavano i sovietici e sbirciava per rubare gli esercizi.
Voleva sapere cosa facevano in modo da cercare di batterli.
È stata una decisione immediata.
Avremmo cambiato totalmente approccio.
Cambiammo metodo di allenamento e modo di giocare.
Eravamo l'esperimento scientifico di Herbie.
Escogitò un piano per allenarci come si allenavano loro.
Cosa rende i sovietici così forti?
Gli allenamenti pazzeschi.
Saltare!
Ogni volta che affronti le grandi squadre europee,
giochi per un periodo o due, dopodiché sei a pezzi.
Non gli stai dietro.
Noi ce l'avremmo fatta.
2 MESI ALLE OLIMPIADI
Spostalo.
Mike, occhio!
Ricordo Davie Silk sdraiato sulla linea di porta
mentre facciamo gli Herbie che dice: "Basta, è finita.
Morirò qui e lui mi avrà sulla coscienza".
Dovete cavarvela bene in quella zona.
Il lato debole, Bobby!
Herbie ci faceva il culo.
Li ho messi in crisi.
Durante gli allenamenti ho cercato di farli uscire dalla comfort zone.
Perché questa squadra dev'essere quella allenata meglio
al mondo oltre ai sovietici.
Prendere o lasciare.
Io non mollo.
Urlami in faccia quanto vuoi, devo avere a che fare con te solo due ore.
L'allenamento finisce, andiamo al bar a bere qualche birra,
torno a casa e mi preparo per allenarmi il giorno dopo.
GIOCHI OLIMPICI INVERNALI
Ero un ragazzo che lavorava sodo,
grazie all'etica del lavoro e ai valori che mi hanno insegnato da piccolo.
Al 274 di Bowdoin Street c'era una casa trifamiliare.
Al piano terra, vivevano la zia Ann e lo zio Jerry,
poi c'erano le cugine Karen e Geraldine e il cugino Bubba.
Al terzo piano c'erano la zia A.T., lo zio Tony,
i cugini Tony e Richard e le cugine Gail e Linda,
la cugina Laurie e il cugino Richard.
Al secondo piano c'eravamo io, mia madre, le mie sorelle Connie,
Nancy, Jeannie, Nettie e mio fratello Vinny.
Quattordici bambini e sei adulti.
I campi da tennis in strada congelavano e i miei amici giocavano a hockey.
Volevo giocare con i miei amici, ma all'epoca non avevo i pattini.
Prendevo quelli bianchi di mia sorella con i pompon blu sul davanti,
andavo giù per la collina fino ai campi da tennis
e giocavo a hockey su ghiaccio.
Avevo 12 anni, volevo andare alla scuola di hockey,
ma un camp di due settimane costava 75 dollari.
I miei non avevano 75 dollari,
così andai a chiederli a mio zio Tony.
Dissi: "Mi presti 75 dollari? Voglio andare al camp di hockey".
Disse: "Certo".
Andai al camp
e in inverno ci furono delle tempeste di neve.
Le aspettavo con ansia,
perché spalando la neve guadagnavo qualcosa.
Guadagnai 75 dollari con un paio di tempeste
e resi i soldi a mio zio Tony.
Mi guardò e disse: "Grazie mille".
E mi rese i soldi.
Disse: "Hai imparato che bisogna ripagare i debiti".
Crescere in quella casa imparando l'etica del lavoro
mi ha aiutato nella vita.
È soddisfatto dei suoi giocatori?
Sì, molto.
Anche se cerchiamo sempre di rinforzare la squadra.
Quanto vi sentivate sicuri di entrare a far parte della squadra?
Zero.
Ti sentivi sicuro, Phil?
Ogni allenamento era una selezione.
Ogni mese tagliava qualcuno.
Intorno a Natale eravamo rimasti in 22.
E sapevamo che solo 20 sarebbero andati a Lake Placid.
Minacciò di tagliarmi.
A poche settimane dalle Olimpiadi,
iniziò a farneticare dicendo che non stavo giocando bene
e che mi avrebbe tagliato.
"Ti porto come vice coach.
Dirò che ti sei fatto male alla schiena e che non puoi giocare."
Una parte di me pensava: "Non può farlo!"
Ma l'altra pensava: "Può farlo eccome".
Io e Mike dividevamo la stanza. Era teso.
Tutti eravamo nervosi.
Quel giorno stavamo partendo per New York.
Io e Mike eravamo pronti,
tre compagni di squadra dovevano venire a prenderci
e tutti e cinque pensavamo di andare a Lake Placid.
Squillò il telefono.
"Ascolta, Ralph, Herb vuole parlarti."
Andammo all'hotel,
ed ero letteralmente in preda al panico, pensavo di vomitare.
Varcai la porta
e vidi Herb chiaramente turbato, sul punto di piangere.
Aveva gli occhi rossi. Era molto emotivo
e per qualche minuto non riuscì a dire niente.
Indicò una sedia,
si sedette e parlammo per una decina di minuti.
Mi spiegò cosa apprezzava di me,
che ero un gentiluomo e un buon giocatore che ogni giorno si allenava duramente.
Ma disse che non mi avrebbe portato a Lake Placid.
In quel momento…
Sapeva cosa stavo passando, perché ci era passato lui stesso.
Ci sono passato in prima persona.
Dovevo partecipare alle olimpiadi del '60.
Due giorni prima delle Olimpiadi, bussarono alla porta.
Il general manager disse: "Vai dal coach".
Mi disse: "Herb, devo tagliarti".
Fui l'ultimo a essere tagliato.
Tornai a casa e guardai il torneo in televisione.
È la grande partita delle Olimpiadi. Stati Uniti contro Unione Sovietica.
Giocammo alla grande e vincemmo la prima medaglia d'oro.
La partita è finita! Gli Stati Uniti hanno vinto!
Mio padre mi guardò.
Disse: "A quanto pare, il coach ha fatto bene a tagliarti, no?"
Colpito e affondato.
Per mio padre fu devastante, certo.
Rimase segnato.
Non avrebbe voluto farlo. Gli pesava.
Sapevo che il giorno sarebbe arrivato.
Non sapevo come dirlo, è stato orribile.
Dissi: "Sono molto contrariato
perché sospetto che possiate vincere la medaglia d'oro".
Abbozzò un sorriso
e con aria beffarda disse: "Oddio, come sei ottimista.
Sarei felicissimo anche solo di lottare per una medaglia.
Di qualsiasi colore".
Ci fu una riunione
e Herbie disse che giocando al meglio
avremmo potuto vincere il bronzo.
L'oro era dei sovietici.
Qualsiasi ambizione di vittoria venne ridimensionata
dopo la partita al Madison Square Garden.
Volammo a New York per affrontare i russi.
Stavamo insieme da sei mesi per quello.
Per noi era un metro di giudizio.
Ho capito che eravamo nei guai quando i nostri
hanno applaudito i russi.
Entrammo in campo contro i sovietici
e capimmo che erano fortissimi.
Cerca di uscire dalla zona, invano.
Carica, tira e segna!
E i sovietici passano in vantaggio.
Tiro di Alexander Maltsev.
Kharlamov, il veterano.
Segna!
Krutov si inserisce. Tiro e gol!
Ci asfaltarono.
Maltsev scende sulla destra. Può provarci. E segna!
Ricordo che dopo quel gol pensai: "Oddio, cos'ha fatto?"
Si volta sulla destra
e tira sul primo palo. Splendida conclusione.
Andai alla panchina e dissi:
"Herbie, contro questi non abbiamo chance".
Mi guardò e disse: "Zero".
Due giocatori americani si scontrano e si abbattono.
Che botta.
È mai stato colpito? È stata la carica più dura della partita.
In pratica, ci fecero un culo così.
Finì 10-3, ma sarebbe potuta finire 20-3.
Erano molto più forti di noi.
Se fossi un giocatore, sarei un po' scoraggiato, a questo punto.
Si trastullarono con gli Stati Uniti.
Ero terrorizzato all'idea
di cosa sarebbe potuto accadere alle Olimpiadi.
Rischiavamo una disfatta.
Non credo di esagerare se dico
che in campo non c'erano solo due squadre,
bensì due nazioni
che rappresentavano due diverse concezioni del presente e del futuro.
DICEMBRE 1979
C'è stato un colpo di stato oggi in Afghanistan
appoggiato anche dalle truppe sovietiche.
L'iniziativa sovietica è una grave minaccia per la pace.
Il presidente Carter ha dichiarato che gli Stati Uniti
non dovrebbero partecipare alle Olimpiadi estive di Mosca,
a meno che i sovietici non ritirino le truppe dall'Afghanistan.
Jimmy Carter disse che era necessario agire
e che non saremmo andati alle Olimpiadi in Russia.
Fu un importante gesto simbolico.
L'idea per cui i problemi del mondo
dovessero rimanere fuori dalle Olimpiadi fu inapplicabile.
Gli atleti iniziarono ad arrivare nello Stato di New York,
in piena Guerra fredda,
in un'atmosfera ancora molto tesa.
Il possibile boicottaggio americano alle Olimpiadi di Mosca
non ha affatto placato la brama sovietica per le medaglie d'oro di Lake Placid.
I russi avevano la missione di glorificare il loro Paese sul suolo americano.
Per questo decisero
di venire negli Stati Uniti
e vincere il maggior numero possibile di medaglie d'oro.
Per dimostrare la loro superiorità.
Bear, qui.
Le questioni politiche si intrecciavano con lo sport,
ma noi rimarcavamo che non eravamo lì per quello.
Eravamo atleti olimpici.
Eravamo riusciti ad andare alle Olimpiadi.
Era un grande onore.
CERIMONIA D'APERTURA
La squadra russa si presentò con quelle pellicce assurde.
- Sembravano calde. - Sì.
- Faceva freddo.
- Faceva freddo, vero? - Si gelava.
E i russi avevano le pellicce e i colbacchi.
L'orso russo e il cowboy americano.
Ecco gli Stati Uniti, la nazione ospitante.
Ti prepari tutta la vita per quel momento
e non puoi più avere rimpianti, devi solo essere pronto.
Sfilare alla cerimonia di apertura fu come realizzare un sogno.
Sono lieto di dichiarare ufficialmente aperti
i XIII Giochi olimpici invernali
di Lake Placid.
Sono cresciuto guardando le Olimpiadi.
Ogni quattro anni ero fisso davanti alla TV.
È difficile pensare che un giorno
tu possa far parte della squadra olimpica.
GIOCHI OLIMPICI INVERNALI
I miei primi ricordi sono legati a quando pattinavo in giardino.
Sono cresciuto in Michigan.
In una casa piccola di un quartiere operaio.
Mio padre spinse me e mio fratello a giocare a hockey.
Dopo che aveva nevicato, calpestavamo la neve con gli stivali.
Estraevamo una canna dalla finestra del seminterrato
e allagavamo il giardino per creare la nostra pista.
A Flint, Michigan, tutto girava intorno all'industria dell'auto.
Mio padre lavorava in una fabbrica di ricambi per auto.
Era un tecnico della lubrificazione.
Doveva assicurarsi che tutti i macchinari funzionassero.
Avevo 19 anni.
Quell'estate si ammalò.
Accadde all'improvviso.
Un melanoma che si trasformò in un tumore al cervello.
La situazione precipitò in fretta.
Sì, fu…
Fu davvero un brutto momento.
Soprattutto dovendo andare via senza potergli stare vicino.
Ma era stato irremovibile:
"Se avrai l'occasione di giocare per il tuo Paese, coglila".
VILLAGGIO OLIMPICO
BENVENUTI CE L'ABBIAMO FATTA
XIII GIOCHI OLIMPICI INVERNALI
Percorrevi quelle strade a due corsie
e all'improvviso arrivavi in questa comunità…
Saranno stati al massimo in 3000, contando i cani e i gatti.
Tutto era agghindato per le Olimpiadi.
Ma sembrava un po' fuori luogo.
Pensate alla pista di pattinaggio.
Praticamente occupava i gradini di un liceo.
C'era grande entusiasmo per Eric Heiden. Era lui la stella.
C'erano grandi aspettative per la squadra di pattinaggio di velocità.
Per la squadra di hockey…
non c'erano speranze.
LA SQUADRA USA NON PUÒ VINCERE
Arrivati a Lake Placid, ci ritrovammo in un bozzolo.
Non ci rendevamo conto di cosa ci succedeva intorno,
ma sapevamo che sarebbe stata dura.
Aprivi Sports Illustrated…
"I sovietici vinceranno l'oro."
"La Cecoslovacchia potrebbe spaventarli."
"Gli USA, tra il settimo e il 12° posto."
USA - SVEZIA 12 FEBBRAIO 1980
Eravamo una squadra
di ragazzi curiosi, entusiasti,
ansiosi di sapere dove potessimo arrivare.
La formula del torneo di hockey del 1980
prevedeva 12 squadre divise in due gironi da sei.
Affrontavi ogni squadra del girone.
Due punti per la vittoria, uno per il pareggio.
Alla fine del girone all'italiana,
le prime due di ogni girone accedevano al girone delle medaglie.
Non c'era un'atmosfera particolare.
Gli svedesi erano favoriti.
Non c'era molto fermento.
Il palazzetto era mezzo vuoto.
Sentivi il disco che colpiva la balaustra.
Ricordo di aver pensato:
"Oddio, pensavo di trovare un po' più di entusiasmo".
Gli svedesi erano fortissimi.
Non avevamo chance contro di loro.
Gli svedesi erano forti e molto veloci.
Il numero 23 passa a Berglund che devia alle spalle di Craig.
La Svezia va in vantaggio, 1-0.
Il primo tempo contro la Svezia non giocammo bene.
Correvamo a vuoto,
incapaci di fare quello che sapevamo fare.
Eravamo tutti nervosissimi.
Mi feci male al primo turno di gioco.
Mi procurai una contusione che andava dal ginocchio al fianco, proprio…
Mi faceva molto male. Non potevo giocare, non potevo muovermi.
Pensai di aver chiuso.
Ero sdraiato nello spogliatoio e mi ero spogliato.
Avevo la gamba piegata con sopra il ghiaccio.
Ero in lacrime.
La mia esperienza alle olimpiadi era finita al primo turno di gioco.
Poi entrò Herbie.
Herbie se la prese con Robbie.
Gli disse che non avrebbe mai giocato in NHL,
che era un coniglio e così via.
"Non fare il codardo, vai in campo e gioca."
Avevo giocato con lui tre anni a Minnesota facendo tutto quello che voleva.
Sempre.
Ero un bravo soldato.
E lui mi tratta così? Non esiste.
Persi la testa.
Ci mancò tanto così. Volevo…
Stavo per tirargli un pugno e lui si girò e se ne andò.
Ci mancò pochissimo.
Pensai: "In che situazione ci siamo messi?"
Avevamo giocato solo 20 minuti e stavamo già crollando.
Ero lì
e dubitai davvero di Herbie per la prima volta in vita mia.
Pensai: "Siamo alle Olimpiadi e ha perso la testa".
In pratica, dissi: "Non decidi tu se posso giocare,
te lo dico io".
Volevo giocare, quindi ci provai.
Tornando in campo ammiccò, come a dire: "Missione compiuta".
Avevano bisogno di una scossa.
Sapevo quali tasti toccare con McClanahan.
Ho scelto le maniere forti. E lui ha giocato alla grande.
Robbie prese la sua roba e uscì.
Non riusciva neanche a sedersi, tra un turno e l'altro stava in piedi.
Torna verso l'esterno.
Lundqvist segna!
Con sorprendente rapidità, la Svezia torna in vantaggio.
Ero con mia madre alla partita con la Svezia e…
- Kelly piangeva. - Piangevo.
Dissi: "Siamo venuti fin qui e perdiamo".
Avevamo bisogno di ingranare
e nel corso del terzo periodo diventammo sempre più forti.
Craig in panchina con soli 41 secondi da giocare.
Quando sei sotto di un goal,
togli il portiere per giocare con un uomo di movimento in più.
Ora o mai più, no? Dovevamo trovare un modo per segnare.
Perdendo contro la Svezia, non avremmo superato il girone.
Rammer mi passò il disco e mi spostai verso la balaustra.
È dietro la porta, Gli Stati Uniti sono sotto di uno.
Contro la balaustra, verso il centro, può provare… E segna!
Baker!
L'Olympic Arena di Lake Placid è impazzita.
Un gol fondamentale per gli Stati Uniti.
Un tiro sorprendentemente bello.
Sì, hai ragione.
Forse il gol più importante delle Olimpiadi.
Contro la Svezia, gli USA non sono mai stati avanti.
Solo l'abilità del portiere Jim Craig li ha tenuti in partita.
GIOCHI OLIMPICI INVERNALI
Eravamo otto figli. Famiglia cattolica irlandese.
Scrivevo una lettera d'amore a mia madre ogni mattina,
la mettevo nella cassetta della posta e andavo a scuola.
In famiglia dicevano che ero il cocco di mia madre,
e all'epoca mi arrabbiavo molto,
ma ora ci ripenso con piacere.
Ero in fondo alla classe,
scarabocchiavo qualcosa
e la sig.ra Barry, l'insegnante di terza elementare,
disse: "Cosa stai facendo?"
Dissi: "Mi esercito a fare l'autografo". E lei: "Perché?"
Dissi: "Perché un giorno varrà un sacco di soldi".
Giocavamo a hockey nel seminterrato così come in cucina.
Non facevamo altro.
Ecco Jim Craig. È un ottimo portiere.
Un parziale record di 15-0 nel corso della stagione.
Durante il mio primo anno alla BU, mia madre era malata.
Il cancro è malefico.
Io ero a Boston, e lei al Mass general.
Mi allenavo e non andavo a mangiare.
Prendevo la metro e andavo all'ospedale.
Mia madre mi dava un po' del suo pasto e mangiavamo insieme.
Mia madre era una donna molto forte.
Mi aiutò,
dandomi il permesso e la speranza per andare avanti,
altrimenti l'avrei delusa.
Ci ponemmo degli obiettivi. Volevo andare alle Olimpiadi.
E poi aggiunse: "Fa' in modo che niente te lo impedisca".
Quando qualcuno muore, la sua forza non svanisce.
Passa a chi se la merita.
Quindi…
vuol dire…
che ho ricevuto molta della sua forza.
I miei figli sono stati fortunati ad avere una madre eccezionale.
Per tutta la vita è stata devota ai figli e alla famiglia.
Teneva ancora i suoi vestiti nell'armadio.
Se ne stava a casa da solo.
Era un uomo triste che aveva perso la sua migliore amica,
che soffriva e non sapeva più cosa fare.
E la gioia più grande che mi hanno dato le Olimpiadi
è aver fatto rinascere mio padre.
Il filosofo stoico greco Epitteto disse:
"Ricordati che sei un attore in una commedia".
Che tu sia un uomo comune o che tu sia un re,
il tuo compito è recitare il ruolo che ti è stato dato,
ma a scegliere quel ruolo è qualcun altro.
GIOCHI OLIMPICI INVERNALI
Nella primavera del 1979,
avevo appena vinto il campionato nazionale.
Miglior giocatore del campionato,
migliore della squadra.
Niente male, direi.
Minnesota è la squadra migliore del Paese. Siamo i numeri uno e siamo i migliori.
Com'ero giovane.
Ero un ragazzo che voleva solo giocare a hockey.
Dopo aver vinto il campionato,
ero seduto fuori dal Bierman Field Athletic Building,
alla University of Minnesota,
e leggevo un'intervista a Herb Brooks.
Nell'intervista diceva:
"Per vincere nel 1980, ci servirà un buon portiere".
Feci un sorriso da un orecchio all'altro.
E proseguiva: "E questo Jim Craig è un gran portiere".
Sarà più dura di quanto pensassi.
Jimmy era il numero uno.
Per me era il miglior portiere disponibile.
E, sì, Janaszak ci è rimasto male.
Ma quando non giochi molto,
devi mostrare un carattere eccezionale.
A Lake Placid c'erano 240 giocatori,
e io fui l'unico a non giocare mai.
Ma Steve affrontò i Giochi in modo costruttivo.
Si impegnava con costanza.
Interpretavo il ruolo che mi era stato assegnato.
Non giocare mai e stare in panchina è un'esperienza complicatissima.
Perché sei pronto per giocare,
ma devi stare seduto e in silenzio.
Al villaggio c'era un complesso ricreativo.
Era vicino alla mensa.
Una sera ci andammo in gruppo
e ci mettemmo a vedere La febbre del sabato sera.
LA FEBBRE DEL SABATO SERA
L'interprete del Comitato Olimpico Internazionale
percorse rapidamente il corridoio.
Era carina.
Decisi di provare a conoscerla meglio.
Le portavo ice cream soda e roba simile
più o meno ogni giorno quando passavamo di là.
L'interprete, 15 mesi dopo, è diventata mia moglie.
Le feci la proposta e ci sposammo nel maggio del 1981.
È la cosa più bella che mi sia mai capitata.
E, pur non giocando, fui il più fortunato di quei 20 ragazzi,
senza dubbio e di gran lunga.
Tempo del primo giro, 31,803.
USA - CECOSLOVACCHIA 14 FEBBRAIO 1980
Sarà senz'altro una partita emozionante.
Gli Stati Uniti hanno un calendario complicato.
Affrontano i vice campioni del mondo in carica,
la Cecoslovacchia,
una squadra di hockey forte ed esperta.
Due sfide pazzesche, Svezia e Cecoslovacchia.
Un bel banco di prova.
Secondo i pronostici ci avrebbero battuto.
E anche facilmente.
Ma noi dovevamo fare la nostra partita.
Appena fuori dalla linea cecoslovacca.
Marian Šťastný insegue Broten, passaggio sulla sinistra, gol!
Eruzione segna ed è 1-1.
Gli Stati Uniti stanno giocando una grande partita.
Mettono molta pressione agli avversari.
Schneider segna!
Sembra facile.
Era considerata la seconda migliore squadra al mondo.
E giocammo bene.
Ti rendi conto quando le cose girano bene. Lo percepisci.
Mark Johnson segna!
E segna!
E gli Stati Uniti prendono il largo.
Schneider.
È incredibile.
McClanahan è davanti alla porta.
Tira e segna!
Dominammo la partita.
Fu un'enorme iniezione di fiducia.
La squadra di hockey era sulla bocca di tutti.
USA!
Fu la prima volta
che sentimmo il coro "USA".
Non l'avevano ancora fatto.
Fu il momento in cui cambiò il vento,
perché negli anni '70
avevamo bruciato molte bandiere americane.
Invece di bruciarle, ora le sventolavamo.
Siamo sul 7-3
e l'esultanza continua qui a Lake Placid.
I cecoslovacchi erano frustrati e increduli
di poter perdere contro questa squadra di quattro gol.
Poi, di colpo, uno di loro la buttò in rissa.
Mancavano tre minuti
e Mark subì un fallo gratuito da un giocatore ceco.
Abbiamo un uomo a terra.
È Mark Johnson, che stava giocando benissimo.
- Non ho visto cos'è successo. - Io ho visto. Te lo dico io.
Neliba lo ha colpito dritto alla gola.
Un fallo molto violento.
Era il nostro miglior giocatore.
Speravamo che non fosse grave.
Ficcatelo in gola, numero 3.
Ficcati in gola quel maledetto bastone.
- Quegli occhi fanno paura. - Sì.
Quando aveva quello sguardo, e io conosco quello sguardo…
Meglio non capitargli a tiro.
Era incazzato.
Non l'avevo mai visto così arrabbiato.
Mangiati quella maledetta Koho, 3.
Era il suo modo per dimostrarci che,
anche se era difficile giocare con lui, teneva molto a noi.
- Era furioso perché… lui era Magic. - Era il nostro uomo migliore.
Per me o qualcun altro avrebbe detto: "Sta benissimo".
Non potevamo perdere Mark. Senza Mark, non avevamo chance.
All'ingaggio. Šťastný.
Non lo controlla. Arriva Strobel. Ancora sei secondi.
Cinque, quattro, tre, due, uno.
Jim Craig afferra il disco e la partita finisce.
Gli Stati Uniti vincono
giocando una partita strepitosa contro la Cecoslovacchia.
Se chiedete a qualcuno qual è la sorpresa delle Olimpiadi,
probabilmente dirà la squadra USA di hockey.
La squadra è arrivata ai Giochi in sordina e senza certezze.
Stanno diventando i beniamini delle Olimpiadi.
Nessuno oggi farà un tifo più sfrenato
delle persone radunate in questa casa.
Quaranta madri, padri, fratelli e sorelle
dei giocatori olimpici americani di hockey.
Ho finito di fare la doccia e sono corso di qua.
Era ancora libero.
Volevo rasarmi e lavarmi i denti.
Avevo dimenticato il dentifricio e sono corso in camera a prenderlo
sperando che nessuno entrasse.
Le signore mi hanno visto andare di là, allora ho chiuso la porta.
Alla mia destra.
Capito? Che altro posso dire?
È incredibile. Mio padre era il numero uno.
Diceva: "La mela cade vicino all'albero".
Ecco, mio padre era l'albero e io la mela.
GIOCHI OLIMPICI INVERNALI
Sono di Charlestown, zona nord di Boston.
Era pieno di poliziotti, pompieri, elettricisti come mio padre,
idraulici, tubisti e criminali.
E la domenica mattina andavano tutti in chiesa.
Sapevamo tutti chi erano, ma nessuno diceva niente.
Quando cresci in un posto come Charlestown,
sai evitare i guai.
Ma a volte non puoi evitarli e devi scagliare il primo pugno.
Ero fatto così, anche quando giocavo a hockey
non mi piaceva perdere.
Posso perdere una partita a dama, non sono uno psicopatico,
ma ho sempre praticato il mio sport con intensità.
Questa esperienza mi permetterà di migliorare molto.
Avrei rinunciato a un milione di dollari pur di partecipare a questo torneo.
Giocare per il proprio Paese è una sensazione unica.
Wow.
Non l'avevo mai visto.
Stavo per mettermi a piangere quando l'ho visto. Oddio.
Partecipare alle Olimpiadi era il mio sogno.
Lo desideravo tanto.
L'atmosfera si sta scaldando qui a Lake Placid.
Ci attende la giornata più intensa dei Giochi finora.
Ieri abbiamo tifato per la squadra di hockey, oggi per Eric.
Eric Heiden, il primo atleta a vincere cinque medaglie d'oro
alle Olimpiadi invernali.
Tra una gara e l'altra, tifavo per l'hockey.
I giorni in cui pattinavo, la squadra di hockey non giocava.
Quando non gareggiavo, la squadra di hockey giocava.
Ed ero sempre nel pubblico.
L'eroe dei Giochi, Eric Heiden,
e i beniamini dei Giochi, la squadra di hockey.
Ci stanno entusiasmando
venti maniaci del ghiaccio del Midwest e del New England.
Slapshot e gol!
Un gol su azione da manuale.
"Cavolo, hanno vinto."
Due giorni dopo: "Per la miseria, altra vittoria".
Era impensabile che gli Stati Uniti vincessero una medaglia nell'hockey,
ma basterà un pari con la Germania Ovest per accedere al girone delle medaglie.
Il rimbalzo entra!
TUTTI PAZZI PER L'HOCKEY
Di colpo pensi:
"Per la miseria, potremmo vincere una medaglia".
Gli Stati Uniti devono vincere, ma affronteranno i sovietici.
- Non è giusto. - No, non è giusto.
Gli americani avrebbero affrontato l'Unione Sovietica.
Quella squadra
che un paio di settimane prima aveva vinto di sette goal.
E, mentre gli americani ingranavano,
i russi si dimostravano all'altezza delle aspettative.
Annientando gli avversari.
E i sovietici vincono facilmente, 16-0.
I sovietici battono l'Olanda 17-4.
Sono stati dominati dai sovietici.
Ma i sovietici sembravano più supponenti del solito.
Sembrava che per loro fosse una routine.
Herb parlava sempre della nostra gioventù.
"Siamo la squadra più allenata,
se giochiamo come sappiamo, non ci battono."
Aveva fiducia in noi.
E noi eravamo pronti.
Eravamo determinati.
Non significa che vincerai, significa che sei pronto.
Papà ha tenuto tutti i suoi appunti.
- Probabilmente dal '78 al 2000. - Sì. Oddio.
Raccolte di schemi, appunti sui giocatori.
- Guarda, Danny. Ce n'è uno sui sovietici. - Sì.
"Sono arroganti e presuntuosi. Non rispettano gli avversari."
In città c'è un'atmosfera di gioia, di attesa ed entusiasmo
mai vista finora in queste Olimpiadi invernali.
Quanto era probabile, prima dell'inizio del torneo,
che Stati Uniti e Unione Sovietica si incontrassero da imbattute?
Le aspettative erano enormi.
Ken Dryden avrebbe commentato con me.
Ci stavamo recando al palazzetto e io dissi:
"Il massimo che possiamo sperare
è essere sotto solo 3-1 a metà del secondo periodo".
Ma lui disse: "Se conosci l'hockey
e la differenza tra le due squadre, sai che non è possibile".
In tutta onestà, e non posso mentire a me stesso,
ero certo che non avessimo alcuna possibilità. Nessuna. Zero.
Migliaia di americani si raduneranno davanti alla TV
per veder giocare la nazionale di hockey.
Ogni televisore sarà sintonizzato sullo stesso canale.
Ma questa famiglia di Winthrop sarà la più emozionata di tutte.
La famiglia del capitano Mike Eruzione.
Sapevo che la mia famiglia ci guardava, ma non percepivo la portata dell'evento.
I giornali sportivi iniziarono a parlarne.
E molti di noi prendevano spunto dalle pagine sportive
che dicevano: "Questa è più di una partita di hockey".
C'erano i buoni e i cattivi,
e in questo caso la demarcazione era netta.
Non ci rendevamo conto dell'impatto che aveva sul resto del Paese,
se non per quei telegrammi.
Il corridoio
lungo una cinquantina di metri che portava al campo
era tappezzato di telegrammi benauguranti.
Ricordo quello di una signora texana
con scritto solo: "Battete i bastardi sovietici".
Nello spogliatoio regnava un entusiasmo nervoso.
Stavamo ragionando, a modo nostro,
su come avremmo giocato
in attesa del discorso di Herb.
Ricordo che tirò fuori qualcosa dalla tasca…
- Questo è il famoso discorso. - Sì.
- "Siete nati per giocare."
"Era destino che arrivaste fin qui. Questo è il vostro momento."
E se ne andò.
Stavamo per uscire, alzai lo sguardo
e, anche se non era molto capiente, il palazzetto
era gremito in ogni ordine di posti.
Era sbalorditivo.
La mamma di Dave Christian era indemoniata. Diceva:
"Dobbiamo aizzare la folla", e iniziò a cantare: "USA".
USA!
Mio padre, mia sorella e mia madre.
USA!
Wow.
C'era un frastuono incredibile.
USA!
L'entusiasmo e la tensione crescono.
L'Olympic Center è gremito.
Salve di nuovo, vi parlano Al Michaels e Ken Dryden.
Sarà una gran serata.
Sono certo che molti dei presenti
non sanno la differenza tra una linea blu e una linea telefonica.
È irrilevante, non importa, perché stiamo per assistere
a un evento sportivo pressoché unico.
Non servono superlativi e neanche aggettivi superflui.
In senso politico o nazionalistico,
è una partita che presenta vari sottintesi,
ma ovviamente è una partita di hockey.
Stati Uniti e Unione Sovietica
su una lastra di ghiaccio a Lake Placid, New York.
Ken, le tue riflessioni prima della gara.
Al, per la squadra americana è il momento della verità.
Un conto è essere giovani e promettenti, un altro è essere forti.
Per due ore e mezza,
i giocatori americani vivranno il momento più difficile e impegnativo,
ma anche più esaltante della loro vita.
A fine gara, i giocatori sapranno molte cose su loro stessi.
Scopriranno quanto sono bravi.
Avevamo già vissuto momenti importanti, ma non c'era paragone.
Il bello dello sport, però…
è che alla fine devi giocare.
Ci siamo, la partita è iniziata.
Gli americani faticano a uscire dalla propria area di porta.
Gli americani, 13 giorni fa, hanno perso contro i sovietici 10-3.
Il ritmo era frenetico. Capivi che era un'altra partita.
Tira!
Craig para.
Avevano tronchi al posto delle gambe.
Li affrontavi ed era impossibile spostarli.
Avevo qualche problema con Krutov.
Lo chiamavano Il Carro armato russo.
Ci scontrammo più volte durante la partita.
Era come sbattere contro un muro.
Pavelich riceve.
Tiro in diagonale parato da Tretiak!
Buzzy ha il disco, ma viene toccato e lo perde.
Slapshot deviato in porta.
Il tizio lo tocca ed è dentro.
Ok, siamo sotto.
Finora gli Stati Uniti stentano ad attaccare
e sembrano bloccati dalle cariche dei russi.
Se pensi di perdere, perdi.
Eravamo nervosi, ma so che non avevamo paura.
Ve lo posso assicurare.
Pavelich ruba il disco.
Mark attira tutti sulla destra.
Fa un traversone che disorienta l'avversario.
Tira e segna!
Buzzy Schneider!
Buzzy avanza e trafigge Tretiak.
Non ti aspetti che Tretiak subisca un gol del genere,
Sapevamo come affrontarli.
Ma avevi la sensazione alla bocca dello stomaco
che sarebbe successo qualcosa.
Golikov, numero 23, lascia a Makarov.
Cerca di servire di nuovo Golikov, poi recupera e segna.
Il difensore americano devia e i sovietici sono in vantaggio 2-1.
Al Madison Square Garden avevamo perso 10-3
e forse per quello ci sottovalutarono.
Non ci consideravano una squadra di hockey ma un gruppo di universitari.
I sovietici non ci rispettavano. Zero.
Alla fine del periodo,
i sovietici erano nell'area di porta degli Stati Uniti.
E neanche provavano ad attaccare.
Il cronometro scorreva.
Dodici secondi alla fine del periodo.
Guardo il cronometro e vedo otto secondi.
Guardo a sinistra e Davey Christian ha il disco.
Mi avvio alla panchina, pensando che il tempo fosse scaduto.
All'improvviso, vedo Mark passarmi accanto e penso:
"Ma dove va?"
Facile parata di Tretiak.
Ma arriva Johnson che segna!
A un secondo dallo scadere!
Adesso il tempo è scaduto.
I due difensori si fermarono quel tanto che bastò per inserirmi.
Temevo solo che il tempo fosse scaduto,
quindi alzai la testa e guardai il cronometro…
C'era ancora tempo e convalidarono il gol.
Il gol è valido!
Gli Stati Uniti si portano sul 2-2!
Per questo lo chiamiamo Magic. Era il nostro Magic Johnson.
Di gran lunga il migliore dei nostri.
Che gioia.
Era la partita più importante. Non giocavamo bene, ma eravamo 2-2.
Il gol di Mark fu un'iniezione di fiducia.
E parte il coro: "USA, USA".
USA!
Eravamo in partita.
USA!
Nello spogliatoio, eravamo carichi ed esaltati.
"Possiamo pattinare come loro, possiamo batterli."
Cambio nell'Unione Sovietica all'inizio del secondo periodo.
Il portiere Vladimir Myshkin subentra
a Tretiak che ha concesso due gol nel primo tempo.
La sostituzione di Tretiak ci sbalordì.
Completamente.
È insolito vedere Tretiak in panchina.
Pensavamo che stesse male o che si fosse infortunato.
Non puoi sostituire il miglior portiere del mondo.
Kharlamov, numero 17, il veterano.
In avanti a Petrov.
Stavamo affrontando quei mostri alla pari.
Ma stavamo aspettando di subire il colpo decisivo.
Maltsev si invola,
supera Craig e porta in vantaggio i sovietici.
Nel secondo periodo
i sovietici erano convinti di chiuderla.
Quindi noi eravamo obbligati a resistere.
Parata di Craig!
Jimmy Craig ci tenne in partita, giocando splendidamente.
Altra parata di Craig!
Craig tiene gli Stati Uniti in partita.
Mi resi conto che giocare contro i russi per un periodo
equivaleva a giocare una partita contro un'altra squadra.
Non pensavo alla sconfitta.
Mi ero immaginato cosa poteva succedere,
il tipo di partita, le azioni,
così, al momento di giocare, avevo già visto la partita.
Se avessero tirato 30 volte in una gara, avrebbero potuto segnare 30 volte.
Tanto erano forti i russi.
Ma dimmi che non posso fare una cosa e ti dimostrerò che ti sbagli.
USA!
E il secondo periodo è finito.
Concedere un altro goal avrebbe significato perdere la partita.
Non puoi recuperare due gol contro i sovietici.
Alla fine del secondo periodo,
il risultato è ancora di 3-2 tra Unione Sovietica e Stati Uniti.
USA!
Ero nello spogliatoio tra il secondo e il terzo periodo e pensavo:
"Ci basta segnarne un altro".
All'inizio del terzo periodo, l'Unione Sovietica conduce 3-2.
La squadra americana deve accelerare.
Devono pressare di più in attacco.
Makarov si inserisce tra due difensori ma non riesce a concludere!
Break degli Stati Uniti.
Silky fa una bella azione e viene steso,
mentre la palla finisce sul mio bastone.
Il disco filtra.
Johnson segue e segna!
Pensavo che venisse giù il tetto.
È una partita equilibrata. Chi l'avrebbe mai detto?
Era una partita vera.
Undici minuti alla fine ed eravamo in parità.
Si percepiva l'energia nel palazzetto.
USA!
Poteva succedere di tutto.
Eppure non ti aspetti che accada.
Harrington pattina nella zona centrale.
I sovietici recuperano il disco vacante.
Schneider recupera e si inserisce.
Provo uno slapshot, esco dal campo e Mike salta dentro.
Salto oltre la balaustra.
John Harrington va in un angolo e contende il disco ai sovietici.
Pav devia il disco verso di me.
Tiro e ho l'impressione di averlo messo fuori,
poi vedo la reazione della folla.
Eruzione segna! Mike Eruzione!
Il palazzetto è una bolgia.
Non avevo mai esultato così. Non so come mi venne in mente.
USA!
In certi momenti, il rumore ti emoziona.
USA!
Gol degli Stati Uniti, ha segnato il numero 21, Eruzione.
Una volta tornati in panchina, quasi tutti guardiamo il tabellone
e pensiamo: "Wow, mancano ancora dieci minuti".
Riusciranno a mantenere il vantaggio?
Avrebbero potuto segnarne dieci in dieci minuti.
Ogni volta che vedo dieci minuti su un cronometro, penso a quel momento.
Dieci minuti che durarono un'eternità.
Il cronometro non si muoveva.
Guardando la loro panchina e sapendo quanto fossero bravi,
ti veniva da pensare:
"Accenderanno di nuovo la luce,
com'è successo tante altre volte?"
Spesso i sovietici hanno cancellato il vantaggio e le speranze.
Ora erano davvero incazzati.
I sovietici stavano mettendo molta pressione agli Stati Uniti.
Krutov… Deve aver colpito il palo.
Jim Craig fece una serie di ottime parate
in quegli ultimi dieci minuti.
Parata spettacolare!
Altra parata di Craig!
Herbie era composto in panchina.
Non perse mai la flemma. Tipico Herb per tutto il tempo.
Continuava a dirci soltanto: "Giocate come sapete".
Giocate come sapete.
Diceva solo: "Giocate come sapete". Non diceva nient'altro.
"Giocate come sapete."
Poi iniziammo a pensare: "Ok, l'abbiamo fatto per sei mesi".
Ecco perché tutti quegli Herbie.
Ancora otto minuti.
Gli americani non battono la squadra sovietica da vent'anni.
Nella panchina sovietica regnava il caos.
Sei minuti e 47 secondi alla fine.
Panico. Gettavano il disco in avanti. Facevano cose che non facevano mai.
Lebedev tira ma non trova la porta.
Non giocavano come sapevano.
Era una situazione insolita, non sapevano cosa fare.
Mancano due minuti.
Neanche tolsero il portiere.
USA!
McClanahan. Il tiro finisce fuori.
Nessuno voleva il disco,
perché nessuno voleva rovinare tutto.
- USA! - Un minuto e 12 secondi.
Lo gestivi un po' e lo davi via.
Ora Johnson. 19 secondi.
Johnson a Ramsey. Bilyaletdinov caricato da Ramsey.
C'è McClanahan, il disco è vacante.
Undici secondi. Dieci secondi. Il conto alla rovescia è in corso.
Morrow verso Silk. Mancano cinque secondi.
- È finita. - Credete nei miracoli?
- Sì! - Incredibile!
Pensavano fosse impossibile! È un miracolo! Non ci credo!
Lanciai il bastone contro la balaustra e saltai sul mucchio.
Non facevi in tempo ad abbracciare nessuno.
USA!
Saltellano su e giù
mentre i russi guardano i festeggiamenti.
Non dico che si divertissero a guardarci,
ma forse si erano dimenticati quanto fosse divertente vincere.
USA!
È successo davvero? Abbiamo vinto?
Sì, abbiamo vinto.
Dovevi darti un pizzicotto.
Avevamo battuto i russi. Non riuscivo a crederci.
Semplicemente incredibile.
Guardate Jim Craig. Guardatelo!
Incredibile.
La squadra di hockey degli Stati Uniti, totalmente anonima fino a dieci giorni fa,
ce l'ha fatta.
Ha sconfitto l'Unione Sovietica,
il risultato più improbabile che avreste mai potuto immaginare.
Il risultato finale è Stati Uniti quattro, Unione Sovietica tre.
USA!
Dopo la partita, andammo tutti all'hotel con i genitori.
Volevamo partecipare all'entusiasmo del villaggio.
Come mi sento? Completamente impazzito!
USA!
Non è stata una partita, ma un miracolo.
Un senso di nazionalismo si è diffuso nel Paese.
- Cosa ne pensa? - È fantastico!
Dio benedica l'America…
Mi ha reso fiero di essere un cittadino americano.
USA!
Numeri uno, Stati Uniti!
Un esito così sorprendente
non si verificava probabilmente dai tempi di Davide e Golia.
Chi non distingue un disco da hockey da un pezzo di carbone è diventato tifoso.
Se guardate… Non riesco a parlarne.
Non c'era molto da festeggiare all'ambasciata russa a New York,
anche se una caserma dei pompieri di fronte ha appeso un promemoria.
L'abbiamo messo solo perché a volte è difficile sapere i risultati,
quindi è un servizio pubblico.
Cosa pensi che provino i tuoi genitori?
Immagino che non siano mai stati così orgogliosi.
Avevi mai provato un'emozione simile?
No, mai.
È stata una grande vittoria
e un evento importante per me, per la famiglia, per la città e i miei.
È stata una gran partita.
Congratulazioni, Mike. Jim…
È bellissimo.
La gioia e la felicità che provarono guardandomi
non hanno prezzo.
Io so cosa volle dire per loro.
Non ho mai visto tanta emozione per un evento sportivo.
Si percepiva sul ghiaccio?
L'abbiamo percepita
per tutta la gara, soprattutto negli ultimi dieci minuti.
Vedere mio padre lì,
così felice dopo tanta tristezza…
Ecco la medaglia d’oro.
La mattina dopo, entrammo nello spogliatoio
e di colpo ci ritrovammo stremati.
Troppa attenzione.
Per la prima volta, firmai un autografo.
Tra foto, autografi e risate,
Herb entrò e perse la sua flemma.
Non faceva che urlare: "Cosa state facendo?"
C'erano i bastoni sul tavolo e i ragazzi che li firmavano.
Li riportò tutti sulla terra gridando: "Non avete ancora vinto niente".
E ci costrinse a fare una delle pattinate più dure dell'anno.
Ci fece un gran culo.
Non capivamo l'incazzatura, avevamo battuto i sovietici.
Ripensandoci,
voleva renderci consapevoli che mancava ancora una partita.
Dobbiamo restare coi piedi per terra,
senza crederci più forti di quanto siamo in realtà
e consapevoli di cosa ci attende.
La Finlandia è una grande squadra.
L'obiettivo era vincere la medaglia d'oro, non battere i russi.
USA - FINLANDIA 24 FEBBRAIO 1980
Tutti ricorderanno il successo di venerdì,
ma gli USA si ripeteranno contro la Finlandia?
Herbie faceva un discorso prima di ogni partita.
Entrò, camminava avanti e indietro. Si rivolse verso tutti noi e disse:
"La sconfitta ve la portereste nella tomba".
Andò alla porta, si voltò di nuovo e disse:
"Nella vostra cazzo di tomba".
Non diceva parolacce.
Non diceva mai la parola con la C. Fu la prima volta che la sentii.
Fu molto chiaro.
Ecco la squadra statunitense.
Eravamo passati da sfavoriti a favoriti.
È una pressione del tutto diversa.
Forza, Jimmy!
USA!
Ecco il coro che in questi giorni abbiamo imparato a conoscere.
USA!
Stati Uniti in blu, Finlandia in bianco.
C'è in palio la medaglia d'oro.
Craig para e blocca il disco.
Nel primo periodo, giocammo piuttosto bene.
Alzati!
Ma la Finlandia era forte. Era uno squadrone.
All'inizio di ogni partita, andavamo sotto.
E lo slapshot porta in vantaggio la Finlandia.
Puoi perdere una partita subito,
ma non è detto che tu vinca sempre subito.
Questa era la sensazione.
Si percepivano ansia e nervosismo.
USA!
Prendilo, Broten. Dai, Michael!
Dovevamo tornare in partita.
Dovevamo continuare a giocare.
USA!
Gol!
Steve Christoff segna di rovescio!
Eravamo pari, ma il pareggio serviva a poco.
Johnson supera la linea blu finlandese.
Mark cade.
Credo che molti non si rendano conto
del logoramento emotivo della partita contro i russi.
Quanta benzina hai nel serbatoio?
A un certo punto rimarrai a secco, e poi che fai?
Traversone.
Tiro di Silk e parata.
Disco vacante.
Si va all'ingaggio.
Schneider perde il bastone e dovrà restare fuori per due minuti.
La squadra statunitense deve mantenere la calma.
Kiimalainen oltrepassa la linea blu.
E viene deviato in porta.
Siamo 2-1 per la Finlandia.
La Finlandia conduceva 2-1 alla fine del secondo periodo.
Pensavamo al peggio.
Se avessero perso quella partita,
per il resto della loro vita si sarebbero sentiti chiedere:
"Cos'è successo?
Avete battuto i sovietici e perso contro la Finlandia?"
Quando rientrammo nello spogliatoio, non riuscivo a stare seduto.
Spronavo i compagni dicendo:
"Non possiamo perdere con questi maledetti finlandesi".
Ce lo disse in faccia:
"I finlandesi non mi strapperanno l'oro
e non lo strapperanno a voi".
Phil Verchota si alzò e disse:
"Jack ha ragione. Non esiste che perdiamo".
"Non esiste!" Poi si avviò e tutta la squadra lo seguì.
Eravamo nel corridoio fuori dallo spogliatoio
e Herbie disse: "Craig, non mi ascoltano più.
Parlaci tu".
Entrai e dissi due parole: "Ehi, ragazzi…"
E OC disse: "Patty, togliti dalle scatole.
Non esiste che perdiamo, cazzo".
Tornai nel corridoio e Herbie disse: "Com'è andata?"
"Bene."
Venti minuti da giocare, inizia il terzo periodo.
Gli Stati Uniti sono sotto 1-2 contro la Finlandia.
Erano gli ultimi 20 minuti in cui avremmo giocato insieme,
dovevamo dare il meglio.
Fu il momento di maggiore orgoglio di quelle due settimane.
Il periodo giocato con più orgoglio.
Ci giocavamo tutto e giocammo alla grande.
Fu Phil a pareggiare.
Phil Verchota ha segnato e ha pareggiato.
Se riesci a risollevarti, ti esalti.
E la stanchezza che magari avevamo sentito fino ad allora
si trasformò in adrenalina.
E poi segnò Robbie.
Gol!
McClanahan! Gli Stati Uniti sono avanti!
Avevo Eric Strobel sulla sinistra. Stavo per passare a Eric.
Il portiere capì che stavo per fare quel passaggio
e stese la gamba. E io segnai.
Stati Uniti tre, Finlandia due.
Verchota viene fermato. Arriva Johnson.
Christoff si batte e avanza, gli Stati Uniti controllano.
Johnson si inserisce e tira.
E segna!
USA!
Gli Stati Uniti sono avanti 4-2!
Segnai il quarto e pensai: "Ci siamo".
"Abbiamo vinto, l'oro è nostro."
USA!
Cinque secondi all'oro. Quattro secondi all'oro.
- Tre, due, uno! - Il sogno impossibile si avvera!
RISULTATO FINALE
USA!
Jim Craig cerca suo padre sugli spalti.
Volevo mostrare a mio padre il rispetto per mia madre.
Che anche se lei non c'era, c'era, e che
ce l'avevamo fatta.
Dopo tutti i sacrifici che aveva fatto.
La forza che lei stava perdendo, la guadagnavo io.
Mi disse…
Mi disse:
"Tua madre sarebbe molto fiera di te".
Herb non scese sul ghiaccio alla fine. Andò negli spogliatoi.
Nessuno sa cosa gli passasse per la testa.
Ma, dato ciò che era accaduto nel 1960,
credo che fosse molto orgoglioso di quello che avevamo realizzato.
Era la medaglia d'oro che non aveva vinto nel 1960.
Per lui fu un viaggio ventennale.
Bravo, Ramsey.
Gli Stati Uniti vincono l'oro.
Tre, due, uno!
Mi occupo di sport in TV dal 1948.
È il momento più bello che abbia mai vissuto.
È il risultato più importante ottenuto da un gruppo di giovani.
I miei ricordi più belli sono legati a cos'accadde dopo.
Ero nello spogliatoio.
C'era Walter Mondale che chiamò Jimmy Carter al telefono.
Salve, signor Presidente.
Di' a tutti i compagni che li adoro.
Ci vediamo domani alla Casa Bianca. Siamo tutti fieri di voi.
- Grazie, ci saremo. - Buona fortuna.
- Anche a lei. - Andate a festeggiare.
Non credo.
Eccome se festeggiammo.
Ci divertimmo un sacco.
Ehi, OC.
Mi chiedo cosa si provi
a essere l'unica medaglia d'oro di Charlestown.
È nei pressi di Bunker Hill.
Gli americani vinsero a Bunker Hill e hanno vinto a Lake Placid.
Gli americani non vinsero a Bunker Hill.
Non m'interessa.
Mi sa che avevo bevuto troppe Kirin.
C'è un "brooksismo" adatto a descrivere questo momento?
Maledetti in ogni caso, che avessimo vinto o perso.
Fregami una volta e mi vergogno, fregami due volte e vergognati tu.
Avevo bevuto tre birre dopo la partita
e come al solito
iniziai a sproloquiare.
Come ho detto,
per due tempi sembravamo una scimmia che si scopa un pallone.
In mancanza di un'espressione migliore, chiuderei qui.
Che bella scena.
- Bravo, Harrington. Sbronzo. - Oh, questo…
Assurdo.
Ci siamo ritrovati sei mesi fa,
provenienti da tutti gli Stati Uniti,
con origini, etnie e fedi diverse,
e siamo diventati una squadra.
La cosa triste è che ora ognuno prenderà la sua strada
e chissà se rivedrò mai John Harrington o David Christian.
Per me sarà un dispiacere.
Ma anche un sollievo.
Scusate.
Credo che nessuno di noi immaginasse
che saremmo rimasti tanto legati per tutta la vita.
Prendemmo tutti strade diverse.
E…
Ed eccoci di nuovo qua.
Ed è fantastico.
Sembra quasi di dover giocare stasera.
Non sembra che siano passati 45 anni.
Mi ricordo ancora
che non volevo deludere nessuno dei miei compagni
in nessun modo o forma.
Serve tempo per diventare una squadra.
- E… - Sì.
Le pattinate notturne in Norvegia, la minaccia di essere tagliati
e altri ragazzi che difendevano quelli che rischiavano.
Il metodo di allenamento di Herbie fece sì che legassimo prima.
- Sì. - Noi contro di lui.
- Sì. - Sì. Esattamente.
Da quanto è morto Herb?
- Più di 20 anni? - Sì.
- Ventidue anni. - Ventidue anni.
Ci sarebbe piaciuto che una volta
si fosse lasciato andare e avesse parlato come stiamo facendo noi adesso.
Un paio di mesi fa, ho trovato questa
e neanche sapevo di averla.
È ancora nella busta originale, è da parte di Herb.
E dovrebbe essere arrivata a tutti.
È del giugno del 1980, quindi un paio di mesi dopo.
"In una busta a parte,
riceverete una foto laminata della squadra
da parte mia e di Craig.
Ciò rispecchia il totale rispetto che abbiamo per voi,
come atleti e come persone.
Per me, quest'anno non è stato solo il più bello come allenatore,
è stato anche il più difficile.
Il più difficile perché ho dovuto prendere decisioni difficili
per quanto riguarda la selezione della squadra.
Per questo e perché volevo essere il più obiettivo possibile,
ho evitato di tenere stretti contatti personali con voi.
Quest'anno è stata una sfida per tutti noi.
La sfida di vivere e lavorare insieme, giocando in modo costruttivo e creativo,
per realizzare i nostri sogni.
Avete accettato la sfida e l'avete vinta.
Se c'è una squadra con cui vorrei essere identificato a livello personale,
la squadra è questa.
Spero che quel giorno arrivi."
Wow.
Secondo me, il suo più grande rimpianto alla fine del torneo
era non aver legato con alcuni giocatori.
Credo che l'abbia perseguitato finché non è morto.
E che abbia dimenticato di perdonarsi.
Ho il massimo rispetto per quello che mi ha dato
e che ha fatto per me,
ma avrei voluto conoscerlo meglio come persona.
Dev'essere stata dura per lui dover evitare di integrarsi nel gruppo,
di scherzare e ridere.
Era necessario che rimanesse distante.
CERIMONIA DI PREMIAZIONE
USA!
I momenti di sport a cui siamo più legati
sono quelli che "vanno oltre".
Lake Placid è andato oltre.
Fu il momento umano oltre il momento di un atleta.
USA!
In quelle due settimane,
la gente iniziò a comprendere la nostra storia.
Venivamo da diverse zone del Paese,
avevamo idee e culture diverse,
ma una cosa innegabile è che siamo americani
e quando restiamo uniti e ci aiutiamo a vicenda,
possiamo fare grandi cose.
In quel momento mi accadde qualcosa e…
Andai veramente vicino a perdere il controllo.
Non riuscivo a dire niente perché avevo un groppo alla gola.
Le emozioni si susseguivano.
E fu bellissimo condividerle col pubblico sugli spalti.
Vidi mio zio Tony. Se ci fate caso, strinsi il pugno.
Era per mio zio che era venuto in auto.
Quello che mi aveva prestato i soldi.
Venne con mio fratello e mio cugino e si intrufolarono nel palazzetto.
È…
È la gioia più pura che una persona possa provare, sì.
Avevamo fatto qualcosa che andava oltre l'impossibile.
Ripensi a tutti coloro che ti hanno aiutato lungo la strada.
Mia madre, mia sorella, mio fratello.
Mio padre.
Cavolo…
Avevo deciso dopo ogni inno nazionale…
di ringraziarlo.
Per tutta la carriera…
fino alla NHL.
Non sarebbe successo senza di lui e senza la mia famiglia.
Di', dunque Lo stendardo lucente di stelle
Sventola ancora
Sul Paese degli uomini liberi
E sulla dimora dei coraggiosi?
Il punto è che è stata una squadra a raggiungere questo traguardo,
non gli individui.
È quello che ho cercato di costruire, una squadra.
USA!
Ci volevamo bene.
Eravamo una famiglia. E lo siamo ancora.
In qualche modo, questa banda di ragazzi si è unita
compiendo un'impresa sportiva impossibile.
È stato un momento unico nella storia dello sport.
La gente si chiede: "Che c'è di meglio?"
E io rispondo: "Niente".
USA!
È una sensazione unica quella che provi quando sei con altri 19 ragazzi
e fai un'impresa come la nostra.
Ancora oggi mi vengono i brividi.
La squadra USA!
Sì!
Grazie, ragazzi!
Eravamo ragazzi normali.
Quelli che vedevi per strada a giocare a hockey o a stickball.
La gente si rivedeva in noi.
Siamo tanto fieri di voi.
- Grazie! - Grazie a voi.
C'è gente che quando scopre che hai giocato in quella squadra
si mette a piangere.
Le reazioni che vedo, la posta che ricevo 45 anni dopo
sono le cose più belle di tutta questa storia.
Non mi sono più ritrovata in uno stadio con quel livello di energia.
- Mi viene la pelle d'oca a pensarci. - Sì.
Il Paese era a pezzi,
e di colpo un gruppo di ragazzini
portò gioia in un Paese che ne aveva veramente bisogno.
La gente aveva bisogno di stare bene, e ci pensammo noi.
Ci servirebbe oggi un 1980.
ALLA MEMORIA DI
Sottotitoli: Andrea Orlandini